71：诅咒

和卡斯帕尔先生分开后，我跟艾诺特再次来到师父的住处。今天主要是由艾诺特接连抛出问题，师父则负责回答。他详细询问师父对孙女安妮特尝试过的治疗方式，而我则在旁边专心做笔记。

——当艾诺特的提问终于告一段落，时间也过了中午。他为了答谢师父，便出门买了三人份的午餐。

现场只剩下我和师父两个人。沉默自然而然地降临，让我想起了卡斯帕尔先生那落寞的表情。

尽管我无意在这种意外的形式下打听师兄的事情，但还是想尽量挥去这股郁闷的心情，于是就想到要问从以前就感到疑惑的问题，然后没多想就开了口。

「呃，师父，我可以问您一个跟自毁病无关的事情吗？」

「哦，什么事？」

师父用略显疲倦的嗓音和表情回应。

我迟疑了一瞬，但还是顺着气势开口。

另一项则是艾诺特与梅尔杰德先生同村出身。感觉在成为师徒之前，他们就因为同村而有过交流。

师父的孙女罹患自毁病一事，应该并没有刻意隐瞒。毕竟师父曾说她利用自己的身份地位试过各种疗法，或许在当时的配药师界是出了名的话题。

然而，艾诺特应该不算在内。在我转达之前，他似乎都不晓得师父的过去。明明如此，为什么——

「嗯，当然了。」

不愁没钱花用，这句话应该是事实。师父担任的王属调药师收入优渥，隐居后又在艾梅村过着简朴的生活。说来难听，她肯定有储蓄。

「……艾尔维拉近期内会来王都，到时候，您愿意跟她见一面吗？」

师父逗弄人似的朝我露出贼笑，感觉她好像在打马虎眼，我不禁又问了一次。于是——

诅咒。师父说出这个词的语气十分悲伤。

「老夫原本就不是会收徒弟的性子一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。缺钱，再说我也想自由地观光。」

这是我一直放在心里的疑问。

其一是梅尔杰德先生也知道师父的孙女安妮特。我发现的手记里夹着肖像画，画中少女与梅尔杰德先生十分神似，那果然是她吗？

这次的事并没有强迫师父，即使如此，考虑到师父的心情，我便无法再追问下去，直到艾诺特回来之前，我们之间都没有对话。

「……艾尔维拉近期内一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，师父则负责回答。他详细询问师父对孙女安妮特尝试过的治疗方式，而我则在旁边专心做笔记。

既然如此，不难理解为何会有众多志愿者来向身为知名配药师的师父求教自毁病的治疗方法。可是师父应该不喜欢那样，毕竟她就是因自毁病而失去一切，才会来到艾梅村这个偏僻的村庄。既然有那样的理由，我就能理解师父为何迟迟不收弟子了。

是因为一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。爱儿子——不，疼爱孙子的表情。

我仰望师父，只见她用手托着下巴，摆出思索的举动。接着她又说：

她一脸若无其事地回答。

随后，师父忽然微微低头。脸上蒙上了阴影，嘴角却带着笑意。

我离开房间，关上门。从即将关上的门缝中，我看到师傅正在微笑。

——我想让给予我不同道路的她，从「诅咒」中解放。

「没想到竟然会变成这样……我搞不好中了什么一辈子都摆脱不了自毁病的诅咒。」

艾诺特也看似死心地一度低头，但立刻又抬起脸庞默默地望着师父。接着他用以他来说并不「像样」的态度，怯生生地开了口。

假如师父的话没有半点虚假，他收我为徒的理由就是一时兴起——类似直觉的东西。这很有可能是神明安排的。没错，一切都是为了未来的勇者大人。

——我咬紧下唇，心想自己是不是踩中了意想不到的地雷。

「老夫原本就不是会收徒弟的性子，隐居后，来拜访老夫的志愿者都提到了自毁症这个字眼。」

——师父随口提到，当中却夹杂了两项我初次得知的情报。

师父憎恨自毁病，还为了不想再跟这种病扯上关系而移居到偏僻的村庄。在那样的未来，随兴收的徒弟兜兜转转后仍摸索着自毁病的治疗方法。或许这一切全是神所安排的路，但看在师父眼里，应该只觉得是不幸的际遇。

我们正要离开房间，师父便朝我们的背影这么说道。于是，旁边的艾诺特立刻回过头，走向师父身边。

「我会在王都待一阵子，毕竟待在艾梅村也没事可做。有我能帮上忙的地方就告诉我。」

当我犹豫着是否该继续追问时，师父主动提出了疑问的解答。

然而那跟这是两回事。既然师父是因我们有求而来，我们还是应该尽量帮忙分担。我跟艾诺特面面相觑，歪头思索要怎么做才能让师父接受，却想不出好主意，只能沉默以对。

「可、可是，我拜入门时并没有那种自知之明啊。还是说，您一眼就看出了我的才华？」

师父似乎还是不想靠近王城，坚持不肯点头。那单纯是她不擅应付拘谨的场合，还是跟卡斯德尔的过去有牵扯，抑或是有其他理由？

——当艾诺特的提问终于告一段落，不过这一切都已经不重要了。的嗓音和表情回应。

「你以最年少之姿当上王属调合师的助手，要称你为寻常丫头似乎不太合适……」

师父笑得十分开心，那是疼爱儿子——不，疼爱孙子的表情。

现场只剩下我和师父两个人。沉默这种感觉让人说不出的难受。付拘谨的场合，还是跟卡斯德尔的过去有牵扯，抑或是有其他理由？

「毕竟你为了离开村子，显得相当拼命。当时我他深吸一口气，强迫自己冷静下来。中了什么一辈子都摆脱不了自毁病的诅咒。」

明明拒绝收艾诺特为徒，却答应收我为徒的理由。我曾想过当中并没有什么深意，或许只是心血来潮，或者想打发时间，结果究竟如何呢？

我强烈地这么想着。

「毕竟你为了离开村子，显得相当拼命。当时我心想也罢，就看了敲门的你和你身后露卡施……对了，我便一时兴起收你为徒。」

我离开房间，关上门。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。当然了。」

「艾诺特本人似乎不晓得安妮特的事，梅尔杰德却知情。同村出身的梅尔杰德被艾诺特找去商量，似乎就没有详说，只介绍了老身。现在回想起来，老身对来到那种偏僻地方的年幼孩子实在很过分。」

是因为我长大了，还是……

师父憎恨自毁病，还为了不想再跟这种病扯上关系而移居到偏僻的村庄。在那样的未周围的空气仿佛凝固了一般。

不过，就算如此，我对师父的感谢与尊敬也不会动摇。为我指引不同于未来败北女角的新道路的不是别人，正是师父。要是没有师父，我现在肯定还在小村庄里挣扎。

「怎么可能，老夫哪办得到那种事。」

「您为什么愿意收我为徒呢？我只是一介小村的平凡女孩……」

「既然如此，请至少让我们为您准备房间。在王城内的话，我们还可以为您准备餐点，就算是在旅舍，住宿费至少也——」

师父露出温和的笑容，大概是回想起我为了改变职业而踏出第一步的那一天吧。那表情让我心中涌起一股暖意，但随兴收我为徒的师父特地提到路卡修的名字，让我强烈感受到本篇的存在。

看着她的侧脸，我茫然地想着，她应该是个很好的祖母吧。同时，不知为何，我突然觉得师傅看起来好小。

无论哪一点都令人好奇，但在此也不便深究。我收拢下巴，望向师父。于是师父似乎察觉到我的视线，就抬起脸朝我看来，还眯细了那双红眼。那是一副缅怀过往的表情。

「无妨无妨。老实说，我并不缺钱，再说我也想自由地观光。」