第53章：英雄归来

发病后——第八天。

我带安妮特来到——的森林。

据说自古以来就有精灵栖息的这座森林充满神圣之气，安妮特的状况似乎也好转了——

久违地度过一段安稳的时光。

下次再带她——来吧。

令人讶异的是，迎接我回王都的人竟是艾诺特。我从艾梅村寄出的信上有写到回王都的日期，但当我看见站在王城城门前的他时，那股惊讶之情实在难以言喻。

我连忙赶到艾诺特身边，然后打算先开口问候，然而——

「艾诺特先生——」

我抬起脸，就跟露出牙齿豪迈地笑着的维克目光相接。那副表情，还有他遮着右眼的眼罩，都让我胸口一揪，好想哭。

——有两座城镇遇袭了？

我惊讶得愣住了，但立刻回过神来，心想至少得道声谢。就在我弯腰的瞬间，另一句出乎意料的话撼动了我的耳膜。

我从挂在肩上的包不过这一切都已经不重要了。她——来吧。

我猛然抬起脸仰望艾诺特。或许是因为他俯视着我，那张端正的脸庞蒙上了深沉阴影，看起来比刚才更显疲倦。

「艾诺特先生，谢谢你！」

「不是我国，是其他国家。不过，两座城镇的灾情都很大，所以向我国提出了援助要求。」

「艾诺特先生，这是……关于自毁病患者的病历手记。我在师父的书房找到的。」

沉默几秒钟。他似乎下定决心，收下麻布袋，从中拿出手记。接着他盯着封面看了几秒，再用修长的手指翻页。

由于艾诺特一再反复提及芙拉莉亚同行的事——不过这一切都已经不重要了。的劲。维克则反复说着「别在意」，还温柔地摸了摸我的肩膀。

魔物蹂躏过的普拉托涅瓦街景在我脑海里复苏，还有震耳欲聋的众多惨叫。

我用力点头回应艾诺特所说的话。从他的口气听来，应该也有调合师像我们去普拉托涅瓦时一样，实际前往受灾的城镇。

信上提到的事，应该是指艾诺特是否愿意陪我到弗拉莉亚城取得「精灵饮水」，还有关于故乡艾梅村的结界魔法所提出的请求吧。

「……有那么忙吗？」

当我独自品味着感动时，艾诺特忽然背对我。接着他仿佛话已说完，就要当场离去。

艾诺特专心地浏览手记，然而他只看了十几秒就阖上封面，还用比平时低沉一阶的嗓音问道：

「你希望在故乡设下强大结界魔法，还有护卫对吧？」

艾诺特抛来的话语让我怀疑起自己的耳朵。

艾诺特明显支吾其词，视线也往下飘。有句话说眼睛会说话，他的表情和态度实在太容易理解了。

——不是我们国家——换句话说，被魔物袭击的并不是王都修巴利耶所属的东方大国・奥地西亚。我对听到这句话而顿时安心的自己感到厌恶。

我所说的话让艾诺特的脸孔微微扭曲。在刚才的十几秒，他应该已经领悟到内容有多沉痛，表情显得有些顾虑我。

「那、那个，抱歉，我自作主张地提出要求，不过我这边有两件案子想请你们帮忙……」

艾诺特明显支吾其词，视线也往下飘不过这一切都已经不重要了。已经把详情都交代清楚了。

朝我露齿而笑的，正是右眼戴着眼罩的男人——维克・巴彻。

这么说来——我想到一件事。艾尔维拉本人在哪里呢？她还在王都吗？还是说——

「麻烦你在这里调合。调合师已经安排好了。」

艾诺特含糊其辞，让我歪头不解。下个瞬间，不知道他是什么时候站在那里的，有个男人从后头探出脸孔。那是——

「关于你的故乡，我已经跟修巴利耶骑士团提过了。那边应该会比较方便吧。」

实际上他应该很忙，但我还是急忙朝他的背影搭话。

「我才要道歉，让你担心了。你们应该有很多事要忙，有我能帮的尽管说，我会尽可能协助。」

想到眼罩底下的右眼就让我心痛。假如我当时鼓起勇气提出意见，或许事情就会有所改变——我无法不这么想。

——希望他们能平安无事，希望灾情不会继续扩大。

「暂时交给师父照顾了……调合方面却陷入瓶颈。」

我只能失魂落魄地连他深吸一口气，强迫自己冷静下来。阴，却还是未能成功，而艾诺特正打算挑战那道难关。就算他再怎么天才，也不可能在不到十天内就完成。

由于艾诺特一再反复提及芙拉莉亚同行的事——实在不像平时果断的他——我不禁如此提问。瞬间，他咬紧下唇，我连忙改口。

「故乡的事还有弗拉不过这一切都已经不重要了。我已经读过了。」

艾诺特的嗓音毫无霸气。我返乡期间，他曾说要试着调合魔兽的角，结果却无法获得理想的结果吧。

——沉默降临，让我忽然想起，我有东西要交给艾诺特。

「因为被魔物袭击时受了这小子关照，我便说要答谢他一两次……结果小姑娘就拜托我，要我助你一臂之力。」

我也不等艾诺特把下一句话说完，点头表示「我明白了」。于是他皱起眉头，从正面凝视着我。眼睛底下虽然不明显，但看得出有黑眼圈。仔细观察，他的脸色也比平时苍白。想必是工作堆积如山吧。

艾诺特换了个话题，隔了一拍后再度开口：

手记里记载的事实，是过于深沉浓烈的绝望。可是我们连为绝望所苦的时间都没有。

「虽然还没完全恢复，总之我回来了。」

手记里记载的内容确实不怎么愉快，可是为了艾尔维拉，这应该是必要的知识。

不知不觉中，我双手交握在腹部前，无意间摆出的姿势就像在向神祈祷。

艾诺特对完全说不出话的我继续说道。

「维、维克先生！」

虽说我是为了艾尔维拉的事才协助他，但受到的关照实在太多，愧疚感便在喜悦之前涌上心头。要回报他固然不好听，但我仍得绷紧神经，继续致力于开发自毁症的特效药才行。

我仰望那双绿眸。他眯眼露出的笑容跟几个月前一模一样。在「绝命技」里并没有戴眼罩，大概是用于治疗吧。

我用力握拳，然后抬头望向艾诺特。

谈得真快。艾诺特似乎已经把详情都交代清楚了。

「……交给我保管好吗？」

我只能失魂落魄地连连点头。维克朝我瞥了一眼，然后又说：

维克和我被留在原地，我便重新转向他。接着我一边凝视他戴着眼罩的右眼，一边开口：

没想到烦恼的种子会这么快就解决一个。

然而读过师父手记的现在，我反而觉得那是理所当然，因此并没有多沮丧。知名调合师耗费数十年光阴，却还是未能成功，而艾诺特正打算挑战那道难关。就算他再怎么天才，也不可能在不到十天内就完成。

「请问，艾尔维拉呢？」

「故乡的事还有弗拉莉亚的事，他似乎都愿意帮忙出人手。」

或许是因为他身上没穿熟悉的铠甲，肌肉似乎稍微消瘦了点，脸颊也让人觉得有些憔悴。不过，他稳稳地用双脚站在地上，也没有露出难受得扭曲表情的模样。

维克说的话让我看向艾诺特。于是周围的空气仿佛凝固了一般。我已经读过了。」

「嗨，小姐。看来我让你操了不少心，抱歉啊。」

「是的，因为我已经读过了。」

艾诺特听了我的话便举起右手回应。然而他的背影看似有些疲倦，我便独自心想：近期内是不是该送他一瓶消除疲劳的灵药？

我所说的话让艾诺特在头顶上有了倒抽一口气的动静。

究竟有多少人受伤，又有多少宝贵的生命殒落？肯定有许多人失去了重要的事物、地点、人。

「维克先生，幸好你平安无事。接下来，我们暂时要受你关照了。」

我回来了。艾诺特连招呼都不听，连开场白都不说，就突然切入正题。

我讶异得声音变大，维克就高声笑了出来。过于突然又毫无前兆的重逢，让我的脑袋陷入混乱，什么也无法思考。

「谢、谢谢！」

「关于信上提到的事。」

对话太过急促，我感到不知所措，但还是点头表示要跟上话题，姑且做出反应。

这已经不是有点忙的程度，说不定他这几天都没睡好。平时乌黑亮丽的发丝，感觉发梢也受损了。

「咦，啊，不会……！请问，你的身体已经康复了吗……？」

「我能做的……」

「我立刻就能帮你安排一名魔法师。虽然在骑士团里头算年轻的，能力我敢保证。」

我的声带总算在这时回来了。

艾诺特无法与芙拉莉亚同行，恐怕是因为公务繁忙吧。

眼眶里微微渗出泪水，或许是因为安心的关系吧。我深深感受到自己身边的人有多么优秀。

——他平安无事，除了戴着眼罩的右眼以外。

维克交抱双臂，脸上的笑容随之消失。接着他收起下巴，目光直率地俯视着我开口：

「首先是关于精灵饮水，可以的话，我希望现在就陪你到弗拉莉亚城。可是……」

感激之余，我一再开口道谢，还一再低头行礼，费了好大的劲。维克则反复说着「别在意」，还温柔地摸了摸我的肩膀。

维克如此笑了笑，我讶异得什么话也回不了。

「至于护卫这件事，也交给我吧。我会配合你的时程，找些有本事的人跟你同行。」

「不然我去吧。毕竟现在最闲的骑士团员就是我。」

「不然我去吧。毕一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。你操了不少心，抱歉啊。」

「——有两座城镇遇袭了。」

维克说的话让我看向艾诺特。于是他别开目光把脸转到旁边，还用比平时更粗鲁的语气说道：

我从挂在肩上的包包里拿出麻布袋，然后递给眼前的他。

这番话出乎我的意料。我确实有在信上提及艾梅村的结界魔法，委婉地表示希望他们能提供协助——但没想到艾诺特会直接跟修巴利耶骑士团提起这件事。

事情谈得太顺利，甚至让我觉得诡异。

我低头行礼，就感受到有股暖意轻轻落在自己头上。是维克的手掌——当我认出这一点时，他已缓缓摸了我的头。

「可以的话，我本来也想跟芙拉莉亚同行……」

「啊，没有，我并不是在责备你，单纯是感到疑问……」

某国的某座城市遭到魔物袭击。奥地西亚国接到他国的援助请求，表示该国判断光靠自己难以因应及复兴灾情。奥地西亚国在这个世界是数一数二的大国。既然是大国，物资和技术都够扎实。寻求援助的话，该国确实是最适合的国家。

「总之，我要开始调合了。有没有清单之类的？」

我从挂在肩上的包一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，连开场白都不说，就突然切入正题。

「嗯，在那之前……」

尽管知道这样很没礼貌，我还是从头到脚仔细观察了维克的模样。