26：自我毁灭病

抵达王都后，我立刻着手调查自毁病。研习结束后，我直接前往图书馆，将为数不多的文献搜刮一遍，读了个遍。而在收集情报的过程中，我开始对一个问题感到疑惑。

为了解决那个疑问——此刻，我正埋伏在艾诺特的宿舍房前。

研习一结束，我就立刻跑来了，而那似乎是对的。艾诺特很快就来到房前。

「艾诺特同学。」

尽管被我埋伏而略显讶异，艾诺特仍十分冷静地催促：「什么事？」

他恐怕已经察觉我来这里的原因了。

「我可以问你一件事吗？」

艾诺特大概是认为走廊不适合谈话，就邀我进房。那应该可以解读成无言的肯定。

——自毁症是由于娇小的身躯里他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的魔力，进而引发自我防卫机制而造成的悲剧。

我必须让艾尔维拉以魔术师的身份跟路夏斯同行。如果只是抑制魔力倒还好，要是从本人身上完全夺走魔力——

更重要的是，任何事都比不上性命。假如只剩下这个方法，就应该毫不犹豫地实行。

我背贴着门，向伫立于窗边的艾诺特抛出问题。

「我不清楚。」

假设年幼的孩子体内拥有庞大到无法承受的魔力，身体就会承受不住那股过于强大的魔力，进而面临极限。为了回避这个极限，身体便会无视于主人的意志，一点一滴地将魔力释放到体外。然而，由于身体的主人无法掌握魔力的移动，因此无法随心所欲地释放魔力——而那些释放到体外也释放不完的魔力便会在体内徘徊，进而引发自毁症。这就是自毁症的成因。

艾诺特这番话加深了我的疑问。

我打开门，准备离开房间的瞬间，背后传来「安培尔！」的呼唤声。回头望去——

然而，我在这时候想起了某个人。想起那位年纪轻轻就背负起王属调合师兼骑士团魔法师的头衔的前辈。

为什么艾尔维拉会发病，艾诺特却没有？

更重要的是，有另一个「我」在脑海里如此细语。

他挤出声音说道。

「对。若要补充说明，艾尔维拉是在三岁时罹患自毁症的。尽管她当时已拥有强大的魔力，但跟三岁的我相比仍略逊一筹。」

「我姑且把关于自毁症的文献都读过一遍了。读过的文献无一例外，都是用这一句话总结。」

能解开这个疑问当然是最好的。不过，目前资料稀少，时间也所剩无几，我没有自信能办到。再说，发病者之所以会罹病，或许有某种不得了的理由。

他那双凝视我的黑眸，散发着几乎会让人误以为他在瞪人的强烈光芒。从他的表情来看，我所提出的疑问并没有错，这让我稍微放心了。

艾诺特交抱双臂，然后眉头皱得更深，下巴用力一收。如此一来，他的视线自然就落在地板上。

「艾尔维拉的身体虚弱吗？还是有过敏体质？」

放弃思考，单纯靠蛮力解决。要陈述这个意见需要勇气——我原本是这么想的。然而……

在艾诺特悦耳嗓音的引导下，我重新思考自毁病的事。

沉默笼罩在我们之间。我越来越搞不清楚状况了。

他的答复让我领悟到，自己的疑问应该都被他看穿了。平时只会简短回应的艾诺特，特地补充自己魔力较强的意义在于——

「艾诺特同学，你并没有罹患自毁病对吧？」

「患者的性别以女性占六成，男性占四成。由于参考人数少，应该无法断言性别有偏向性。发病时期以五岁前的幼年期占九成以上。之后，到死亡为止的时间最短为九年，最长为四十二年，差距太悬殊了。」

——我仔细思考过这些，但目前我跟艾诺特抱持的疑问尚未厘清，眼下只有这两条路可走。不，就算厘清了，假如原因终究出在本人的魔力过强，或许也只能采取这样的方法。

这种感觉让人说不出的难受。料，也看不出患者们的共通点。而且我觉得患者人数也太少了。魔力比过去患者还强的魔术师，在修维里亚骑士团里应该多得是吧。可是，为什么那些人没有发病呢？果然还是因为体质的关系，容易发病吗……」

「魔力确实会伤害身体。既然如此，只要设法抑制那股魔力，或者暂时将之去除……我想更根本的解决方式，就是从当事人身上夺走魔力本身，那才称得上治疗……当然，目前仍未找到那样的治疗方式。」

尽管我有自觉这样的措辞有些失礼，还是直截了当地抛出疑问。于是，艾诺特断然摇头。

自毁病确实可以形容成拥有强大魔力的小孩才会发病的疾病。然而就算用强大魔力一语带过，也有像艾尔维拉这样稀世的魔术师苗子——用比较负面的说法来形容就是——顶多只有中上或上中程度的患者。

我则对艾诺特大大地点头回应，然后拔腿就跑。

以调合师方面的知识而言，毒草或许比药草更不过这一切都已经不重要了。

「还有……对了，病毒之类的可能性很低。」

「我想原因肯定是出在强大的魔力上。可是，为什么艾尔维洛米会发病，而魔力比她还强的你却没有呢？因为你是男孩子，身体也比女孩子大吗？还是因为身体比较周围的空气仿佛凝固了一般。特仍十分冷静地催促：「什么事？」

「对。若要补充说明，艾尔维拉是在三岁时罹一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

疑问接二连三地冒了出来。

艾诺特稍稍睁大了眼睛。不过，他立刻用毫无杂质的口吻明确地回答：

话说回来，这样与其说是调合的领域，感觉已经大幅偏向魔术的领域了吧。果然我也该钻研那方面吗？

「——从自毁病以往的患者来看，可以视为魔力未达平均值者就不会发病。」

艾诺特似乎也想到了同样的点子。他应该比我花了更长的时间去调查自毁症，去思考才对。假如他得出的答案是这样——不知道我们俩的想法意外相似，或者已经陷入瓶颈了。

「拜托你。」

不过，我也觉得这个方法或许是最适合的。就算抑制或暂时除去伤害身体的魔力，只要本人还拥有魔力，就有可能复发。

原来如此，的确，只要看过过去的资料，就能发现所有患者都拥有平均以上的强大魔力。自毁症的发病时期也几乎都在五岁以前的幼年期，文献上记载的「成因」相当合理。

艾诺特的话将沉溺于思绪之海的我拖了回来。

——抑止魔力，或者夺取魔力。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。发病，艾诺特却没有？

原来如此，的确只要用上那一招，伤害本人的魔力就会消灭，自毁症也很有可能完全康复。那是非常迅速、简单明了的方法。可是——我不能用那种方法。

艾诺特交抱双臂，然后眉头皱得更这种感觉让人说不出的难受。特仍十分冷静地催促：「什么事？」

因为艾尔维拉是女生，身体比身为男生的艾诺特娇小？难不成艾诺特有特殊体质，对自毁病具备抵抗力？

不，问题并不只出在罗柯兄妹身上。

——从过去的病例中，能够得知的情报大概就是这样。

「我想原因肯定是出在强大的魔力上。可是，为什么艾尔维洛米会发病，而魔力比她还强的你却没有呢？因为你是男孩子，身体也比女孩子大吗？还是因为身体比较强壮？还是体质的问题？就算看了过去的资料，也看不出患者们的共通点。而且我觉得患者人数也太少了。魔力比过去患者还强的魔术师，在修维里亚骑士团里应该多得是吧。可是，为什么那些人没有发病呢？果然还是因为体质的关系，容易发病吗……」

「……为什么艾诺特先生没有罹患自毁症呢？」

「我想想……呃，感谢你拨出时间。我会再试着调查一下。」

即使发病有令人费解之处，原因几乎可以确定是当事人的魔力，所以只要设法处理那股魔力不就好了？

然而，要完全消灭他人的魔力，虽然艾诺特也委婉地提过，但感觉有些不切实际。我觉得抑制魔力的效果比较实际。

——还有，关于治疗方法。除了使用回复药水之外，也有人尝试过消耗过剩的魔力，而大量使用魔法，但似乎都没有效果。先人们尝试了所有想得到的治疗方法，最后都以失败告终。

既然成因是过于强大的魔力，那艾诺特为何没有发病？

以调合师方面的知识而言，毒草或许比药草更适合。在灵药的效用中，有暂时增幅魔力的种类，但当然没有相反的种类存在。

方针定下来了。既然如此，只能再次翻阅文献。总之要靠量，得尽可能找出任何一点线索。

发病者的居住地分散于各地，而且想到在雪国发现过患者，接着又在沙漠地带发现，目前看不出环境上的共通点。更重要的是，没有患者由照顾他们的亲人感染的案例。

修拜岚骑士团里多的是魔力如此强大的魔术师，他们却都没有罹患自毁病。这是为什么？我只能认为当中牵涉到魔力以外的因素。

仿佛在替思绪打结的我整理思绪，艾诺特的语气格外缓慢。

令人讶异的是，艾诺特的房间格局跟我跟雀儿喜的房间完全一样。话虽如此，他毕竟是独占我们俩共用的房间，因此并不会给人狭窄的印象。

「不，没那回事。艾尔维拉罹患自毁病，平时却是个比我更活泼好动的女孩。身体状况反而比同龄者还要健康。」

然而，艾诺特提出的最根本解决方法，也就是从本人身上夺走魔力，我却无法认同。

我深呼吸似的吸了口气，然后开口：

以调合师方面的知识而言，毒草或许比药草更周围的空气仿佛凝固了一般。特仍十分冷静地催促：「什么事？」

——自毁症是由于娇小的身躯里蕴藏了强大的魔力，进而引发自我防卫机制而造成的悲剧。