22：突然回家

『王都附近出现魔物群的消息似乎已经传遍全国了。你的父母一定也很担心，所以请回家让他们看看你平安无事的样子。』

以卡斯柏先生的这句话为契机，我请了几天假，急忙回到艾梅村。

从王都到艾梅村，要转乘好几辆马车，花上一天以上的时间。随着越来越接近村子，道路的状况也越来越差，老实说，这趟马车之旅实在称不上舒适。

不过，当我一在村子入口看见父母在等我的身影，至今为止的疲劳就不知消失到哪里去了，我跑向他们两人。

「爸爸、妈妈！」

「劳拉！」

我一跑过去，就被紧紧地抱在怀里。

「我们很担心你，听说王都被魔物袭击……！」

我觉得这段沉默仿佛永远持续下去。我想要快点得到答案，但师父低头沉思，我无法催促她。

「劳拉！」

我打开发出叽叽声的老旧门扉，向师父打招呼，她便笑着迎接我。她的笑容从我第一次见到她时就完全没变过。她的笑容也带给我安心与平静。

「佩特拉，还有大家！」

她与父母交换视线，离开他们身边。今晚再好好陪父母度过亲子时光吧。

「那还真是……不幸哪。」

「只要煎煮就能治好任何疾病的魔兽角、美丽闪耀的梦幻药草、人类无法抵达的秘境涌出的万能之水……各国、各地都流传着这种传说。」

「谢谢你的信，我总是很期待。」

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。修会在师父那里？

从她口中说出的话并非安慰父母的话语，而是王都着名的修维利亚骑士团。这次魔物袭击造成前所未有的损害，不过骑士团在魔物攻进王都前就歼灭了它们。

师父突然说出这种话，我困惑地问。我不知道师父想说什么。

我设法用自己的力量撑住摇摇晃晃的双腿。

「劳拉，你好像变成熟了？」

可爱的声音让她猛然抬起头，只见——

在艾梅村享受完假期，就回王都先读遍文献吧。总之，我得尽量收集关于自毁症的情报。

师父如此低语，垂下视线。

「那件事」，指的是艾尔维洛米所患的疾病。

为什么露周围的空气仿佛凝固了一般。修会在师父那里？

她尚未见到身受重伤的骑士团长——维克，只知道他右眼失明。她想在近期内去探望他，不过——

我隐约察觉到两人之间的距离正在缩短，但没想到居然已经进展到让艾尔维洛米去采药草了——我感到有些惊讶，但又觉得现在正是询问师父「那件事」的大好时机，不禁挺直背脊。

我感觉到胸口深处有股暖意扩散开来，同时心想「话说回来」，环视周遭。

「你是从哪里得知这个疾病的名称？」

不仰赖传说或传承中的存在，就无法治好自毁症。师父明确地告诉我这一点。

现在完全令人怀念的师父住的山间小屋。实际上才过了几个月，不过在这里修行的日子感觉已经非常遥远。」

「她说在婆婆那里。」

「有一种病叫做自毁病，对吧？」

为什么露不过这一切都已经不重要了。

她尚未见到身受重伤的骑士团长——这种感觉让人说不出的难受。类无法抵达的秘境涌出的万能之水……各国、各地都流传着这种传说。」

佩特拉回答。

师父若无其事地回答，我则因为她那仿佛在说小事般的语气与表情而瞪大眼睛。

「是前辈的妹妹告诉我的。」

艾梅村的佩特拉、尤莉亚、拉多米拉三人正朝她跑来。

「您知道治疗方法吗？」

我开门见山地问。然而，我并没有立刻得到答案，沉重的沉默笼罩着我们。

这种感觉让人说不出的难受。类无法抵达的秘境涌出的万能之水……各国、各地都流传着这种传说。」

艾诺特应该早就做过那些事了。因此我也得具备与他同等的知识，尽快着手研发灵药才行。

不仰赖过去，从头开始制作全新的灵药。而且，目前只能将一丝希望寄托在传说这种不确定的要素上，要制作治疗难症中的难症的灵药。

我很尊敬师父。身为徒弟的我亲身体会过，师父是个非常杰出的配药师。正因如此，那句话才让我感到沉重而深沉的绝望。

她跑到她们身边，女孩们手牵着手，开心地庆祝重逢。

「哦哦，你回来啦。」

我听说路卡斯也在这里，却到处都找不到他的身影。

师父抬起头，我不禁弯下腰，等待她开口。

为什么露卡修会在师父那里？

我刻意压低音调。师父敏锐地察觉到我的意图，眼中的笑意倏地消失。

她不仅没有回答我的问题，反而问了我问题，这次轮到我瞪大眼睛。不过，师父没有等我回答，继续说下去：

她尚未见到身受重伤的骑士团长——不过这一切都已经不重要了。修会在师父那里？

虽然感到疑惑，不过我本来就打算去师父家露个脸。反正不会多费什么工夫，之后就按照预定去师父家吧。

——我因为冲击与绝望，双脚踉跄。

我紧紧地抱住他们，让他们安心。

「如果不能依靠这些，就代表现在没有方法可以治疗自毁病。」

我紧紧握拳，下定决心。

为什么露他深吸一口气，强迫自己冷静下来。修会在师父那里？

只能做了。只能尽我所能地努力。

「那、那个，您在说什么……？」

「我是劳拉，我回来了。」

「对不起，不过骑士团的大家保护了我，所以没事的。」

我抛出的话题让师父微微睁大双眼。大概是没想到会听到这个鲜少有人提及的词汇，感到惊讶吧。

看着少女们完全长大的脸庞，久违的对话也十分热络。

师父直盯着困惑的我，再次开口：

「咦？露卡修呢？」

我这么决定，继续享受与朋友们的对话。

接下来，我跟艾诺特有办法达成吗？找其他人帮忙，应该也会愿意提供智慧。可是，即使聚集了几十个人，要在不到三年的时间内制作出对以往无从治疗的难症有效的灵药，到底是否真的办得到——不，现在不是说丧气话的时候。

——往后，忙碌的日子似乎又要开始了。

我想起路卡斯来王都玩时的对话，师父跟青梅竹马之间似乎有种奇妙的友好关系。路卡斯似乎从师父口中听说了我身为调合师的实力。

「师父，我有件事想问您。」

「只要煎煮就能治好任何疾病的魔兽角、美丽闪耀的周围的空气仿佛凝固了一般。知道他右眼失明。她想在近期内去探望他，不过——

「哦，路卡斯去采药草了。」

「我最近在附近的城镇工作，因为很向往劳拉。」

我接下来才要进入正题。

我为了让自己冷静下来，缓缓深吸一口气，接着压低音量询问：

尤莉亚又变得更加成熟，佩特拉的语气和外表都变得十分优雅，拉多米拉依然带着柔和可爱的微笑。虽然信上会定期联络，不过已经好几个月没有像这样实际见面交谈了。

耳边低语的声音在颤抖，我深切地感受到自己让父母多么担心。虽然我事先寄了信通知他们我要回家，但父母在实际看到我的脸之前似乎都很不安。

「路卡斯不在吗？我听说他来了……」

「劳拉，你相信传说或传说吗？」

师父过去曾在王城工作，是位赫赫有名的调合师，因此我抱着一丝期待，想问问她是否知道什么治疗方法或线索。

——这时，我注意到露卡修不在场。或许有人会说我自恋，不过我本来以为我回来的话，她一定会来迎接我。」