09：王都·修瓦里亚

——王都修瓦利亚。

今天，我要陪同艾诺特・罗柯参加王属调合师的考试。这是为两年后预习。

从我遇见艾诺特以后，过了三年。我十二岁了。

这三年来，我都没有见到他。不过，师父和梅尔杰德先生——艾诺特的师父——似乎有定期联络，据说他们也会交换彼此徒弟的情报。师父不时会向我报告：「艾诺特似乎很努力。」

照师父的说法，今天的考试对艾诺特而言似乎太简单了。据说在那之后，艾诺特更加勤勉向学，还得到了天才少年的评价。

我也顺利学到了身为调合师的知识与技术。药草的种类几乎都记在脑子里了，只要闭着眼睛，我就能进行基本的调合，以及在某种程度上应用过的调合——实际上那样很危险，所以我绝对不会那样做——对此我有自信。

被视为困难的复杂调合也顺利成功了，我还代替师父替艾梅村的人们做过几次灵药。

「你还是老样子，教起来一点成就感也没有。」师父笑着说道。接着又说：「就算现在去考试，你也能以第一名的成绩通过吧。」

我无视她的视线，望向王都的街景。

这次，我一提到要去王都，路卡什就马上说要跟我一起去。我烦恼着在以勇者身份启程前，是否该带路卡什去王都，不过路卡什的父母，以及听到这件事的师父都对我说「你就带他一起去吧」，我根本无权拒绝。

「哎呀呀，真可爱。你是劳拉的青梅竹马吧？我有听说你们的事。」

「没事。总觉得……你给人的感觉变了。」

路卡修今年十二岁，跟三年前相比，给人的印象成熟许多，变得很帅气。稚气减少了几分，多了几分男子气概。不过这只是跟三年前相比，他的长相还是偏中性。

我穿过眼熟的入口——在宽敞的大厅发现了要找的人。

路卡斯似乎跟艾诺特对上了眼。他朝艾诺特走近几步，然后伸出右手，还露出和蔼的笑容。

路卡什也向师父伸出手。握住那只手的师父与我四目相交的瞬间，她扬起嘴角。她大概把路卡什当成我的「骑士大人」了吧。

在那之后，我和路卡什变回以前「特别要好的两人」。我当然也会跟其他人一起玩，不过两人独处的时间比较多。不过，我并不为此感到忧愁。

「贝尔塔小姐也是。」

——这两个人合不来。

我走下马车时，眼前有人伸出手。我握住那只手，对伸出援手的人——路卡修露出微笑。

「哦哦，抱歉。」

我以王属调合师为目标，每天都在勤学。这跟三年前并无不同。

他以强硬的语气回答。瞬间，两人之间弥漫着险恶的气氛。

对于这个问题，我一瞬间犹豫着不知该如何回答。

我跟艾诺特的距离自然也跟着拉近，不过——

变声期他深吸一口气，强迫自己冷静下来。父，好久不见。」

三年前的话语，以及畏惧般的蓝色眼眸在脑中复苏。接着我半反射性地，连自己都没意识到地，将身子挤进路卡斯与艾诺特之间。

「你就是路卡斯同学吧？我是梅尔杰德斯，这位叫艾诺特。请多指教喽。」

艾诺特明显强势，而路卡斯乍看之下个不过这一切都已经不重要了。那只手，对伸出援手的人——路卡修露出微笑。

「……你左眼那是什么？」

「我们住的旅馆——」

梅尔杰德斯小不过这一切都已经不重要了。骨子里也很坚强，对于决定好的事情也有顽固的一面。

他的语气听起来并非想挖苦人，而是疑问不禁脱口而出。然而，那句话却让路卡斯明显动摇。

一触即发的气氛让我什么都说不出口。

艾诺特听了我说的话，蹙起眉头。接着他有一瞬间想开口，却什么也没说就转身离去，然后消失在旅舍里头。

「嗯，谢谢。」

艾诺特明显强势，而路卡斯乍看之下个性稳重，但骨子里也很坚强，对于决定好的事情也有顽固的一面。

「安佩尔，你为什么要带这种家伙来？他是局外人吧？」

梅尔杰德先生连忙插嘴。然而，艾诺特却打断自己的师父说话，对我抛出疑问。他的语气明显很不耐烦。

此起彼落的说话声，以及不知从何处传来的轻快音乐。景色色彩缤纷。玩「绝世勇者」时我也想过，实际目睹王都后，资讯量实在庞大，几乎要让人眼花缭乱。

在我认识的人当中，他依旧是最漂亮的男孩子。

艾诺特对我这个初次见面的人也抱有恶意。不过那是因为他同样立志当调合师，换句话说，他是以竞争对手的身份在嫉妒我。

路卡斯代替犹豫的我——

路卡什是我重要的青梅竹马。跟青梅竹马感情好是理他深吸一口气，强迫自己冷静下来。副笑容而坠入情网——我一边想着这种无聊的事，一边欣慰地看着青梅竹马难得露出的羞涩表情。

我完全被王都的气氛吞没，路卡修就牵起我的手，然后直接拉着我走。

「你有没有偷懒不练调合师的本事？」

之前都默默消弭存在感的路卡斯连忙上前。

艾诺特满十四岁以后，就近看更是个美少年。

「是、是哦……」

「是的，当然没有。」

「是、是的。我叫路卡斯・卡谬尔，请两位多多指教。」

无论往左看还是往右看，都是一栋栋豪华的建筑物。屋顶和墙壁等外观有着统一感，整座城市就像一件艺术品。

「艾诺特先生，请不要说儿时玩伴的坏话。路卡是担心我才跟来的。」

凭我这种只对调合师所需知识才发挥的异常记忆力，曾有一段时期，我天真地以为调合师的课程很快就会修完。然而，要学的并不只调合师的课程。调合方式随时都有新发现，从已知的药草中也会因煎煮方式不同而发现新的药效。

——才刚这么想，他开口第一句就是挖苦。

三年前他似乎还有点可爱，有着与年纪相符的稚气。难道这三年来，他又变得更加扭曲了吗？

「劳菈，你没事吧？」

「我会先一步成为王属调合师。要是你考不上，我可不会放过你。」

「好壮观……」

「劳菈，师父，好久不见。」

变声期似乎也完全结束了。

艾诺特瞥了路卡斯伸出的手一眼，然后握住——

「请多指教。」

「艾诺特先生，请不要说这种感觉让人说不出的难受。伴的坏话。路卡是担心我才跟来的。」

梅尔杰德斯小姐注意到站在我后面的路卡斯。

——劳菈害怕这股力量？

淡绿色头发摇曳的美丽女性——梅尔杰德斯小姐正朝这里挥手。她脸上露出的微笑与三年前一样美丽。原本长到几乎要贴地的头发，今天则是编了一层又一层，显得非常蓬松。

路卡什是我重要的青梅竹马。跟青梅竹马感情好是理这种感觉让人说不出的难受。伴的坏话。路卡是担心我才跟来的。」

两个强势的人，应该不会全都合不来，但这两人明显不对盘。

追根究柢，事情是从艾诺特连声招呼都没打就找碴开始的——我这么想着，将视线转向艾诺特，发现他的黑色眼眸微微睁大，视线投向路卡斯的眼睛——不，不对，我发现他的视线是投向路卡斯左眼浮现的纹章。

然而路卡斯不同。他跟艾诺特毫无共通点，完全是外人。明明如此，没想到他居然会突然出言挖苦。

我直觉地这么认为。

我赶到他们身边，跟劳菈打了睽违三年的招呼。

而且仔细一看，艾诺特的嘴角不是上扬了吗？他明显在嘲弄路卡斯。话说回来，第一次看到艾诺特的笑容居然是这样。

用比较庸俗的说法，连我这种在调合方面近乎开外挂的能力都觉得学不完，从一般人的角度来看应该会非常吃力吧。

「艾诺特！对不起，路卡斯同学。这家伙怕生，讲话又粗鲁……」

三年前跟我没差多少的身高差距，最近也开始慢慢拉开。他的手脚变得修长，手掌也变大了。今后应该会愈长愈高吧。我不记得详细资料上的数字，但记得「最后勇者」开始时他的身高大约是一百七十五公分。

我一边把视线转向艾诺特离去的方向，一边在心里嘀咕。刚到就惹上麻烦，我只能抱头苦恼。

「……哇啊。」

梅尔杰德斯小不过这一切都已经不重要了。用『仆』自称的小少爷。」

艾诺特对我的话充耳不闻，还朝我问了一句。

——受不了，这到底是怎样？

师父在一栋大建筑物前停下脚步。我对这栋建筑物——旅馆有印象。以往「我」也付了240玛多珂住过这间旅馆。

「你那是什么怪声？」

我跟路卡什说要一起走的时候，他笑得非常开心，我甚至想用这张笑脸抵销掉。

照师父的说法，今天的考试对艾诺特而言似乎一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。伴的坏话。路卡是担心我才跟来的。」

而且，站在梅尔杰德斯小姐旁边的黑发男孩——艾诺特的俊美程度甚至让人觉得冷冰冰，又更上一层楼了。

路卡什是我重要的青梅竹马。跟青梅竹马感情好是理所当然的。只不过——我们不会成为恋人。没错，就只是这样而已。是我太神经质了。

明明还没参加考试，艾诺特却已经当成自己考上了。我知道他很优秀，不过这自信还真够呛。表示他在这三年来就是这么努力吗？

就算问我为什么，由于这当中并没有深意，我找不到巧妙的回应。而且从艾诺特的模样来看，要是我在这里回答得不够谨慎，就会让他的心情变得更糟，感觉事情会变得很麻烦。

梅尔杰德温柔地对路卡斯微笑，让他微微脸红地点了头。假如我是他，或许就会因为刚才那副笑容而坠入情网——我一边想着这种无聊的事，一边欣慰地看着青梅竹马难得露出的羞涩表情。

「……你是个很适合用『仆』自称的小少爷。」

师父、我，还有另一个人。

「我是为了保护劳拉才跟来的。」

目光比三年前更锐利，鼻梁依旧坚挺，连抿紧的嘴唇曲线都显得优美。轮廓已经完全削去圆润感，体格看起来也变得精瘦，身高也长高了不少。

也就是说，今天虽然是来预习两年后的考试，但几乎是以观光的心情来到王都修拜岚。