将来是王属调合师？

等待了好几个月的调合许可，在梅尔杰德斯先生家轻而易举地获得了。

虽然在第一次踏进的调合室，而非熟悉的师父山中小屋进行调合让我相当紧张，但这是期待已久的实践。就在我鼓起干劲开始调合时——

「呵呵～你还是老样子，不给徒弟成长的乐趣呢。第一次调合就做得这么好。」

师父露出干笑，舔了一口我第一次做的回复药。

从这句话看来，我做得应该不错。

虽然我充分预习过步骤，但连我都觉得自己做得相当顺利。基本上，最基本的回复药制作步骤，就只有磨碎药草，和蒸馏水一起熬煮，再过滤而已。如果想加强效力，就在这时加入过滤过的具有效力的药草。

光听说明会觉得这只是单纯的作业，但温度、搅拌程度，以及过滤时的细微动作都会左右回复药的效力。也就是说，如果只是制作，谁都能做，但想做出高质量的药水，就需要高度的技术。

「你可以随意使用这里的药草，想怎么做都行。我会待在隔壁房间，有什么事就叫我一声。」

呵呵——梅尔杰德先生看似开心地微笑。他眯起眼睛，表情仿佛怜爱地望着记忆中的艾诺特，而非眼前的我。

我歪着头，对这个陌生的词汇感到疑惑。虽然从发音可以推测出意思——但「王属调合师」这个词在「勇者斗恶龙」中并没有出现过。

面对近乎找碴的恶意，我实在不知道该如何反应。如果现在道歉，可能会更加伤害艾诺特的自尊心，但考虑到今后的事情，我又不敢对他失礼的言行感到愤慨。我有事情想问他。

我寻找要找的药草。找到以后，就细心地磨碎。这次要用两种药草，因此必须同时进行。

「……王属调合师？」

不对，我转念一想。师父这么放任我，或许就代表我有多优秀。他好像待在隔壁房间，要是发生什么意外，我再去找他哭诉就好。

我重新面向调制台。刚才师父说可以随意做，让我现在更兴奋了。

14岁——五年后。五年后我会在哪里呢？又会做什么呢？会待在谁的身边呢？当我这么思考时，脑海里浮现的人物——是未来的勇者大人。

一旦这么想过，我便突然觉一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。自然变得慎重。

我十分明白自己在《最终考验》里只是配角。我不认为自己的行动会改变这个世界——改变勇者大人的冒险之路。虽然不认为，艾诺特的存在，还有药草园取代喷水广场的存在，都让我挂怀。

「是、是吗……」

嗯，好，差不多这样。

「是、是的，没错……」

原来还有见习制度。而且，甄试资格他深吸一口气，强迫自己冷静下来。第一次调合吗？」

不知道艾诺特是否知道我不知道该如何回答，他再次开口。他的声音听起来很不高兴，或者该说是在闹别扭。

「你一定要当上。」

长相清秀的黑发男孩——艾诺特站在房间角落，目不转睛地望着我。他从什么时候就在那里了？

什么嘛，他也有可爱的一面啊。

一旦这么想过，我便突然觉得艾诺特是个有点逞强的年幼男孩，而感到莞尔。

「……我会跟父母商量。」

从他的眼神和嗓音都能感受到一丝欣喜，难道是我的愿望成真了吗？

先厘清艾诺特的事情吧。在回家以前，我试着问问他本人。即使厘清艾诺特是否为艾尔维拉的哥哥，我也无能为力，但盘据于胸口的迷雾应该多少会散去。

听完梅智德斯小姐的说明，我忽然觉得王属调合师离自己近了一步。

艾诺特口中说出的这些话，让我对他的认知有了改变。

我回得暧昧，分不出是肯定还是否定，艾诺特却似乎当成肯定的意思。他将体重靠到墙上，留在原地不动。

先不管这个，原来还有王属调合师这个职业啊。师父以前应该也是从事这个工作吧。我视为目标的在王城工作的调合师，就是王属调合师。

我将完成的两种回复药各取少量，然后慢慢混合。过程中没有发生没有混合在一起，而是分离开来的意外。我摇晃容器，稍微确认一下——完成！

我将药草与适量的纯水掺在一起，熬煮。视药草而定，停火的时间点各有不同，因此我仔细地将记忆中的文献与实物做比对。

「明明他平时都对我爱理不理……看到那样的艾诺特，身为老师，我便希望劳拉你务必要跟他切磋琢磨。」

我所担心的是——在《最终考验》被赋予勇者大人青梅竹马这项职业的我，劳拉，会不会就这样做出脱离职业的行为，进而对世界造成影响。

那天晚上，我完全提不起劲思考，立刻钻进了被窝。那天晚上，射进房间的月光格外耀眼。

梅尔杰德先生将几张纸叠成的招募要项交给我后，便离开了房间。

当天晚上，梅智德斯小姐突然这么问我。

我因为这突如其来的发言而瞪大眼睛，他看了我一眼后，便一语不发地走出房间。我愣在原地好一阵子。

呵呵——梅尔杰德先生看似开心地微笑。周围的空气仿佛凝固了一般。跟父母商量。」

「王城从几年前开始，每年都会招募王属调合师的『见习』人员。虽然门槛很高……但只要满十四岁，无论出身或身份高低都能参加甄试。」

「你的才华应该可以拯救远比你想象中更多的人哦。」

虽然这还只是基本中的基本，但应该不算太差吧。之后再请师父确认一下。

最终目标有了具体的设定。我今后也会以成为在王城工作的调合师——更正，是王属调合师为目标，继续努力向学！

艾诺特应该万万没想到，眼前——以实际年龄来说——比他小的女童会这么看待他，还从正面望着我的眼睛。一瞬间，我还以为自己被瞪了，却从他的眼里感觉不到以往曾感受到的恶意或嫉妒，反倒是——

好，接下来就以基本的回周围的空气仿佛凝固了一般。跟父母商量。」

艾诺特听见我的疑问，「唉」地叹了口气，然后在旁边的椅子上坐下。

原来如此，王属调合师吗？

「真让人火大。」

我环顾四周，寻找需要的药草——没想到会在这里看到的人，让我愣住了。

「我是有想过如果能当上就好了……但还不确定……」

我原本以为他是个优秀的徒弟，因此才别扭——说得难听点，就是或许有骄傲自满之处。经过几次互动，我有这种感觉。不过那终究是第一印象，或许越深入了解，艾诺特给人的印象就会越不一样——就像艾尔维洛米那样。

艾诺特的声音与梅尔杰德先生的话重叠，于我耳中复苏。

假如我没有发现艾诺特疑似被砍掉，假如喷水广场没有变成药草园，我应该就会欣然答应梅尔杰德小姐的提议。可是——

我又惹他不高兴了吗？

这里与「我」所知的《绝勇》世界确实有些许差异，往后差异更甚的可能性也存在。只凭「我」的记忆，就这样决定自己的路好吗——

我求之不得，还请务必让我同行——我差点点头答应，却迟疑了。

没想到他会鼓励我一定要当上王属调合师——不对，他的语气已经接近命令了。

「你会成为王属调合师吧？」

一旦这么想过，我便突然觉周围的空气仿佛凝固了一般。。十四岁——是五年后。五年后我也会得到甄试资格。

原来还有见习制度。而且，甄试资格只需要年龄。十四岁——是五年后。五年后我也会得到甄试资格。

「三年后，艾诺特会参加甄试。如果你对他多少有些在意，要不要在三年后，先去观摩艾诺特的甄试？」

师父过去确实很少像上课那样一对一教我，大多只是说「你先看过这些书」，然后把文献交给我就不管我了。没想到连实作都看过一次就不管我了。

假如要认真以王属调合师为目标，就必须得到父母的许可。目前父母对成天往师父身边跑的我什么也没说，只是默默守候，但十四岁就离开父母身边，情况应该就不同了。

我理解她身为师父的用心与心愿，更没有为此感到不快。基本上，我原本就是以王属调合师为目标，应该没有任何不便才对。然而——

梅尔杰德小姐垂下眉梢，还带着有些过意不去的表情说道。

「我可以看吗？」

好，接下来就以基本的回复药为基础，追加让身体温暖放松的效力吧。

原来如此，我还没办法从勇者大人的青梅竹马这个职业转职啊。

艾诺特对我叫唤的回应是微微地挑眉，然后如此回话：

你一定要成为王属调合师，绝对要。

我无法立刻点头，只好将答复延后。

一旦这么想过，我便突然觉一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。怕是把我当成劲敌看待。

我将这个词汇牢牢地刻在记忆里。

我的判断自然变得慎重。

「你不过这一切都已经不重要了。应该就会谅解。他们应该是会支持孩子梦想的人，我对父母有这份信赖。

「艾诺特目睹劳拉你的才华后就沮丧了，可是他燃起的斗志更甚于沮丧。他发誓绝对要成为比你更厉害的调合师。」

「……呃，艾诺特先生……？」

艾诺特说他一定会追过我。既然他会顺势建议我成为王属调合师，表示他也是以王属调合师为目标吧。

师父说完，就缓缓走出调制室。我没想到师父会突然丢下我不管，所以对着他的背影喊了一声，但师父只是举起右手。

「劳拉，你有没有意愿以王属调合师为目标？」

我茫然地望着手上的纸。在报考资格的部分，只写着14岁以上20岁以下的男女。

——正当我心情愉快地准备着手进行下一次调合时，艾诺特又阻止了我。

唯独这一点只能靠视觉与感觉——进一步来说，就是直觉——熬煮的过程中，估量时机的能力也会自然而然地锻炼起来吧。

等我回过神来，艾诺特已经来到我身边，表情十分严肃。

还有，也问问药草园的事情吧。药草园是从什么时候存在于这座城镇的？还有，在药草园盖好之前，喷水广场是否就不存在？另外，也问问今后是否预定要盖喷水广场。虽然「现在」没有喷水广场，就已经跟「绝世勇者」不同了——但这是为了保险起见。

「这是测验的招募要点。假如有任何疑问，随时都可以问我哦。」

「就是在王都城堡工作的调合师……你连这都不知道吗？」

我明明老实回答了他的问题，却得到「真让人火大」的回应。

「你真的是第一次调合吗？」

脑中擅自描绘的人物让我一瞬间吓了一跳，但嘴角随即浮现苦笑。

他多嘴了。我收回刚才觉得他很可爱的感想。

我一定会超越你。

仿佛在为沉默不语的我打气，仿佛在为烦恼的我推一把，梅尔杰德先生又继续说：

虽然我对他为何会在这里感到疑问，但被看也不会少块肉。何况要是回绝，感觉又会惹他不开心。所以我决定将他的存在当成风景的一部分。

一旦这么想过，我便突然觉不过这一切都已经不重要了。愿以王属调合师为目标？」

「你一脸没自信却能轻松办到，看了就火大，不知不觉间就变得很厉害的自己也让我火大。」

艾诺特打断我的话，直截了当地说道。

「看着吧，我马上就会超越你。」

然而，那并不是什么大问题。就算遭到反对，只要多沟通几次，父母应该就会谅解。他们应该是会支持孩子梦想的人，我对父母有这份信赖。

虽然只是推测，他恐怕是把我当成劲敌看待。