第三章 两人没有交集在旁人眼中很有趣，对当事人来说却非常麻烦

「好久不见，巴尔巴洛士。」

跟戈梅利聚会后又过几天，威沛把巴尔巴洛士叫到酒吧。

不，威沛也觉得应该要在当天就和对方进行接触，但他知道这个名叫巴尔巴洛士的男人有多麻烦。虽说这是委托，他却一直没能做好心理准备。

──我想打倒师父的信念就这么简单吗？

尽管对于把这种无理要求推给自己的戈梅利怀有怨恨的情绪，可不得不仰仗她，也是自己没能查到阿斯摩太线索的过错。

结果，为了说服自己，他就这样窝在旅店里好几天。

巴尔巴洛士对威沛的苦恼不得而知，只是态度随意地举起一只手。

「哦，好久不见，威沛。大概一年不见了吧？」

接着，他不知为何皱起眉头。

「……是说，你脸色感觉很差耶？不要紧吧？」

「哈哈，我的脸色居然糟到要被你关心了啊。抱歉，毕竟我看不见自己的脸。」

威沛忍下想摇着他肩膀喊『原因就是你啦笨蛋』的冲动，回了个虚弱的笑容。

他虽关闭五感之一的视觉，却靠着魔术把剩下的感觉磨得十分敏锐，能够认知到周遭的状况。

而敏锐的五感──比如说触觉，掌握空气的流动自不必说，甚至连声音都能当作形体来认知。盲人是以手指触碰物品来掌握其形，而他则能在对话时实行这一连串作业，掌握自己所发、反弹的声音。

就算有不会出声的障碍物，还是有靠着达到天才级别的本领断绝气息的人，闭上眼睛的威沛都能认知到一切。

但即便如此，他也没办法看清人心。

──不过，这个男人真的变了很多，居然都开始关心我了……

该说他是变圆滑了吗，还是稳重多了。这种男人也能变得像个人啊──威沛觉得自己仿佛目睹到了绿苗在沙漠萌芽的景象。

然而巴尔巴洛士发出了下流的笑声。

「你一年到头都闭着眼睛，当然看不见镜子啊，嘻嘻嘻嘻。」

「为什么你要把我讲得好像是吃霸王餐的惯犯？」

对于这个邀请，威沛举起手掌阻止。

而且下次他还准备在女方生日时再次向她求爱。

就在他快要接受这件事的时候──

「不过笨女人睡相很差，每晚都要帮她把棉被盖回去真的蛮麻烦的。」

只是这彻底搞错选择的一句话，让威沛直接按字面的意思听进去了。

「啊、啊────！？为什么我得学、学习男女的交往方法，别开玩笑了。」

感觉就像是在跟猴子对话，威沛沉痛地叹了口气，巴尔巴洛士则胡乱抓起头。

「你可以把手放到自己胸口上，仔细想想看。」

「那么，你是不想跟她交往啰？」

或许是在听到「喜欢的对象」时想到某人的脸，巴尔巴洛士语无伦次，目光也到处乱飘。

这恐怕得赌上性命。巴尔巴洛士虽是个糟糕的男人，如今却是距离〈魔王〉之位最近的魔术师。

「啊啊？我的确是她的护卫，不过也有在其他方面照顾她啦。」

──不，等等。圣剑少女可以忍受这种人追求她吗？

「嗯，比如说是哪方面？」

对魔术师而言，圣骑士的职务本身就是「多余的事情」。那么，眼下就有巴尔巴洛士威胁她、不让对方做出「多余的事情」的可能性存在了。考虑到这个魔术师的性格，他肯定会这么做。

「你以为我是自愿来跟你讲这种空虚又徒劳的事情的吗？」

「原来如此。不过我有个很棒的魔术，是从外部辅助大脑皮质运作的魔术。是开发来治疗健忘症的，用在你身上想必会很有效。」

──坚毅得令人吃惊呢。

巴尔巴洛士一副傻乎乎的样子歪着头，没有半点注意到这番悲壮决意的迹象。

「听好啦，那家伙每次搞砸，都是我在帮忙的。总之，她没有我就什么都做不了。可是她又老是主动栽进麻烦事里，所以我得看着她。」

然后他嘻皮笑脸地拍了拍威沛的背。

面对麻烦程度升级的巴尔巴洛士，威沛的反应是做出彻底虚无的表情。

会让人觉得怎么可能。

他知道巴尔巴洛士喜欢对方，却没听到圣剑少女榭丝缇的想法。

明明是自己没胆量偷窥，巴尔巴洛士却打肿脸充胖子。

「不及格，你到底有没有干劲？」

──就算是这种垃圾，也会萌生出想为谁庆祝生日的心情吗……？

「你又问一次是想干嘛？」

「啊啊？当然啊，不监视她、避免她去做些多余的事情，就不知道那家伙会搞出什么麻烦……不过我是个绅士，在她洗澡时就不会看了。况且那家伙啊，胸部、屁股跟大腿都不够丰满。」

威沛也知道，如果在这边直接问『你们在交往吗？』，情况会变得非常麻烦。

──不过，要是束手无策的话，就只能杀了巴尔巴洛士了。

当威沛带着这几天的苦恼放出压迫感后，巴尔巴洛士已经无言以对了。

巴尔巴洛士似乎没理解到这是讽刺，一脸不可思议地歪着头。

「话说，你知不知道那个、就是庆祝他人生日、这类的活动？」

光这么听起来，这与其说是恋爱关系，更像是大哥照顾底下的人，或者该说是伙伴。

榭丝缇对巴尔巴洛士并非无意，对此不得而知的威沛下定这样的决心。考虑到巴尔巴洛士平常的行径和不可信任，会有这种结论也是无可奈何。

「巴尔巴洛士，我想问你一件事，你跟圣剑少女到底是怎样的关系？」

既然这样──虽然还是很麻烦啦──他也不吝于协助巴尔巴洛士。

于是威沛重新思考起私奔的传闻。

「只是觉得世界上也有人就算眼睛看得见，却看不见镜子而已。」

这时，威沛注意到一件事。

「总之，我是被雇来教你普通男女的交往方法。别再废话了，照我说的做。」

──跟戈梅利说的情报好像很不一样……

「开玩笑的是你，你以后是准备怎么跟喜欢的对象交往啊？」

在跟谢利康率领的一万大军战斗时，巴尔巴洛士在圣骑士团的眼前光明正大地带走了榭丝缇。

「…………」

「……唉，人是不可能那么简单就改变的吧。」

「是说，我该做什么？丑话先说在前头，我从未主动吸引过女性的注意喔。」

但如果一直有「影子」纠缠、威胁她的话，那她也没有办法反抗吧。

「一旦喝酒，你常常不知为何就会直接消失。事到如今，你吃霸王餐我可以睁一只眼闭一只眼，但没办法完成委托，我会很为难的。」

威沛改变了目的。

「现在是我在问问题耶……总该有个名目吧，像是护卫关系或主从关系之类的？」

但即便他是心术不正的跟踪狂，若在心底根本之处还有这样的心情，就能解放圣剑少女……纵使到不了这种地步，或许也能诱导他不要再继续折磨对方。

「你是不是觉得我就是个笨蛋？」

看这反应，是能看出巴尔巴洛士似乎喜欢对方，所以是因为对方是圣骑士，这才保持着距离守着她吗？

巴尔巴洛士不知为何骄傲地挺起胸膛。

──连浴室和厕所都可以尽情偷窥……虽说他是魔术师，却能把人的尊严践踏至此吗？

「啊？你说什么？」

「是吗？」

作为魔术师，巴尔巴洛士就是威沛亲密到可以开这种玩笑的对象。

为防万一，威沛问：

「哈、哈啊啊啊啊！？魔术师怎么可能跟圣骑士交往啊！」

威沛烦闷地拨开银色发丝。

应该说，因为绝对不会有什么好事，他不想久待。

「……嗯？」

「你这么说根本是在找碴吧？」

真教人噁心。

身体因害怕颤抖了起来。

威沛再次问道：

所以，他要保护她。

因为都传出私奔过的传闻，就让他忘了确认。

「啊啊？什么啊，只是喝个酒，你以为我会没办法对话吗？」

至少不能让她再吃更多的苦头。

「不过，没想到戈梅利说的帮手会是你……总之机会难得，来喝一杯吧？」

「随时……？意思是、你一直都监视着她、吗？」

巴尔巴洛士按照威沛说的把手放到胸口上，但果然还是一脸疑惑。

而且对巴尔巴洛士来说，不管是监禁还是放对方自由都没有太大的不同，毕竟他随时都用「影子」监视着她。

是不是最后只是透过圣剑少女最后归来、而且也接受了巴尔巴洛士的状况，断定两人是私奔了呢？

虽然不清楚圣剑少女真正的心意，但威沛认为人间不存在会对巴尔巴洛士有好感的人类。

「才、才不是喜欢的对象……是说，我们也没有交往。」

──那会不会其实是绑架？

「请容我拒绝，我今天是来陪你商量事情的。」

「……？有必要确认吗？」

这出乎意料的问题让威沛挑起眉毛。

「……？我还是不懂。」

巴尔巴洛士终究是巴尔巴洛士。对他抱以期待，也只会感受到空虚。威沛为自己的误解感到惭愧。

威沛疑惑起来。

「哦，不用在意。这种事不用你说，我也知道。」

冷静下来想想，这世上不可能存在对这种男人产生好感的女性，说是他单方面追求还比较符合现实。

再加上，巴尔巴洛士说「避免她去做些多余的事情」。

──虽然圣骑士死成怎样都不甘我的事，但不顾这样的状况违反我的原则。

既然如此，那两人或许就不是威沛所提防的关系了。

他尽可能迂回地询问，巴尔巴洛士则露出感觉很严肃的表情环起双手。

「等等，照你那个说法，听起来像是你每晚都会潜入圣剑少女的寝室耶？」

「这有分别吗？」

「少讲得这么难听！只是因为『影子』连系着，随时都可以看见而已。毕竟那家伙也常说梦话……不对，之前也发生过有人趁她熟睡偷袭的事，我当然得进行监视啊。」

「这、这这这这跟你无关吧？」

作为巴尔巴洛士的受害者，他不可能对同为受害人的人见死不救。

──为了这点，首先必须让他信任我。

因此，威沛假装自己跟平常一样，表现出善解人意的样子。

「这个啊，既然你有想让对方开心的心思，那就该从别让对方不悦开始努力。」

首先是别做对方讨厌的事──威沛觉得这个前提实在过低，可毕竟学生是这个男人，有必须从这一点开始教育。

尽管也觉得现在教已经晚了，但要是威沛在此舍弃巴尔巴洛士，那就没人能拯救圣剑少女了。他只能硬着头皮上。

然而巴尔巴洛士一副傻眼的表情。

「啊啊？为什么我得关心擅自不悦的家伙好痛！？」

见巴尔巴洛士开始谩骂，威沛用魔杖狠狠揍了他的小腿骨。

「呜咕哦哦──你干嘛啦！」

威沛用仿佛在看脏东西的表情反过来望着发出怒吼的巴尔巴洛士。

「你不想庆祝圣剑少女的生日吗？我本觉得以你来说这份用心值得称赞，但你是想在她生日时惹她生气？不，惹她生气倒还算好，要是惹哭她，你补偿得了吗？」

威沛怒斥道，同时坚定地记得要让自己表现得像是正在对巴尔巴洛士改观。

但面对威沛认真的指论，巴尔巴洛士愤怒地吼道：

「啊────！？笨女人本来就常常生气常常哭啊！」

「……真是差劲透顶耶，你每次都会惹哭她吗？」

威沛往后退去，连演戏都忘了。

──或许还是该在这里杀了这个男人。

虽然这么做违反了跟戈梅利之间的契约，但如果放着巴尔巴洛士不管，他觉得自己会失去更加重要的事物。

──我不想变得像阿斯摩太一样。

由于师父是最差劲的魔术师，威沛便把她当成了反面教材。

在涅芙特洛丝的介绍下，涅菲也拉起裙䙓弯下腰。

虽然在生日必须面对面的那个时间点，圣剑少女就已经无法避免霉运降临身上的命运，但至少可以想办法替她减轻那道伤口，哪怕只有一点也好。

在涅芙特洛丝介绍的期间，被称作瑞秋的修女啪答啪答地流下鼻血，捂着鼻子的手帕转眼间就染成鲜红色。

修女的双眼散发出带有狂信者感的可疑光芒，嘴里也说着意味不明的话。

「那、那个，涅芙特洛丝？她在流鼻血……」

现在的巴尔巴洛士就是被逼入了这样的绝境。

「啊，对不起，我也真是的！我现在就去泡红茶。」

面对这番抛弃所有自尊心的请求，威沛也不知所措地反问：

虽然对她的反应感到不可思议，涅菲还是问道：

涅菲及涅芙特洛丝造访了榭丝缇的办公室。

──有没有每说一句蠢话就会通电的项圈？

只是里面的人不是榭丝缇，而是陌生的修女。涅菲不认识她，但涅芙特洛丝似乎认得她。

也许果然还是该在这里让这个笨蛋停止呼吸，但这次的委托就是要教会他正常的交往方式。

毕竟……

「……您。」

「话说回来，榭丝缇不在吗？而且妳坐那边没关系？」

瑞秋好像注意到了涅菲的视线，急忙摇摇手。

「──榭丝缇，有点事情……呃、哎呀，瑞秋？」

她边说边露出温柔的微笑，结果瑞秋的鼻子再次滴滴答答地流下鲜血。

她一回答，涅芙特洛丝就指着修女开口道：

她一句一句地说出更加让人无法理解的发言，那副模样仿佛某个人，让涅菲也隐约察觉到许多事情。

尽管已经想撤回前言，威沛还是靠着前魔王候补的精神力忍住没说出口。

最糟的结果，就是必须在此战斗──做好这番觉悟的涅菲一问，瑞秋便用意外正经的表情表示：

虽然觉得这是不可能的任务，可一旦威沛放弃，某个人的人生就会彻底完蛋，因此他不能放弃。

「妳看起来不像没事啊……？」

相对地，他指出其他的问题。

「话说，我是觉得不太可能，但你该不会在本人面前也是叫她『笨女人』吧……」

但威沛并不晓得。

「呼好意苏（不好意思），我没素（我没事）。」

瑞秋勉强把鼻血吸回去，露出感觉很满足的笑颜。

「瑞秋，这位是涅芙莉亚，我的姐姐。是姐夫……〈魔王〉萨冈的另一半，跟榭丝缇的关系也很好。」

对这就连身为魔术师的自己都会心痛的事实，威沛震惊不已。

看来他是想像对方被自己惹哭的模样，自己觉得很烦闷。

「啊，没关系，妳不用在意。」

敲完教会办公室的门，涅芙特洛丝没等里面的回应就开了门。

「请称呼我为涅菲吧，瑞秋小姐。」

「这种话可以不必说了。」

「这孩子是瑞秋，负责打理榭丝缇的日常琐事。月底就会从见习升为正式修女，以后一定会有很多事情需要麻烦她。」

「……求求、您，请教我、不会惹哭她的、方法。」

「怎、怎么了……？」

──不管怎样，圣剑少女也太可怜了吧？

巴尔巴洛士有这么坦率地说出感谢过吗？

◇

──圣剑的事情也得跟榭丝缇小姐商量一声。

「我还没决定要在笨女人生日时送她什么，快帮我。」

──榭丝缇小姐的共生派是不是经营得不太顺利……？

萨冈已经开始用拉菲尔及理查的圣剑进行研究──也因为这样，理查就留在魔王殿──应该也有什么涅菲能做到的事情，于是这么想的她就跟涅芙特洛丝一起过来听听榭丝缇的意见。

「不是我惹哭她的！就算我不惹她哭，她也会擅自……哭出来……？我、惹哭她……？」

「这、这就是魔女小姐所说的『起始的爱之力』……！」

「……既然你烦恼成这样，为什么平常要骂人？」

听到意料之外的敬语，威沛差点忍不住睁开闭起的双眼。

该说他情绪不稳吗，老实说麻烦程度远超过威沛的想像，因此威沛无法理解。

这只是降临在自己身上的霉运的开头罢了。

瑞秋正坐在榭丝缇的办公桌前，身上也穿着榭丝缇的礼服，看起来就像是在假扮她。

「起来吧。我再说一次，我是来跟你讨论问题的。既然你有那份心情，我就助你一臂之力。」

「对，应该是第一次见。」

前几天的集会因为马加锡亚旗下的〈魔王〉埃力格进入城市而稀里糊涂地结束了。

「只是身体跟不上信仰心而已，不需要担心的。」

「呜、咕唔、咕唔唔唔唔唔唔唔……！」

「就算、我惹她哭，也无所谓吧？可是……可是，为什么我无法忍受……？」

身旁的涅芙特洛丝则面露疑惑。

「我、我我我我我又没有想让她对我有好感！？」

「她是榭丝缇小姐的同事吗？」

「……抱歉。」

对方似乎真的是涅芙特洛丝认识的人，但却让涅菲产生类似重要妹妹正受到奇怪地方邀请的不安感。

「啊啊，真是的，妳没事──咿！」

从这孩子把涅芙特洛丝都说得像是那种对象这点来看，她想必也已经掌握了涅芙特洛丝和理查的关系。涅菲像是看开了般，取回了冷静。

「妳说的信仰……是什么意思？」

「那种词是真的存在吗？」

修女惊讶地张着嘴，却没说出半句话。

大概是因为自己平常都是泡红茶的那一边，见其他人帮自己泡茶，会让涅菲有种像是歉疚又像是羞耻的心情。

威沛耐心询问：

巴尔巴洛士无力地跪在地上，嘴里咕哝着什么。

确定涅菲冷静下来后，涅芙特洛丝介绍起她。

──在这家伙心中，圣剑少女到底是怎样的存在？

涅芙特洛丝递出自己的手帕，瑞秋则摇摇头，取出了第二条手帕，然后压着自己的鼻子笑着回答：

「我也不知道。」

或许是因为内部产生某种分裂，催生出了奇怪的派系。涅菲也感受到挚友和妹妹身处危险当中。

修女像是受到恐惧与不安驱使，一口气说出这样的话。

虽然对榭丝缇为何没被曼妮拉当成玩具的事有些不可思议，看来是因为已经有其他负责人在了。

「………………」

「啊，请您放心。对我来说，涅芙特洛丝大人是我信仰的对象。只是刚刚没能完全接下那份重量才出现强烈的发作症状！」

「什么？」

巴尔巴洛士捉住威沛伸出的手。

一脸恍惚的瑞秋似乎瞬间回过神来，连忙说道：

瞠目结舌的威沛伸出右手。

巴尔巴洛士突然抓了抓头，并蹲了下来。

也不知这种状况是不是很常见，涅芙特洛丝一副习惯的态度想要帮她止血，然而鲜红的血滴在那一瞬间飞溅开来。看来她又喷出了新的鼻血……

发现自己好像被冠上什么怪怪的称号，涅菲的微笑也跟着一僵。

「你可能不知道，那是侮辱的词喔。你要是希望对方对你有好感，我建议你要控制一下。」

「所谓的信仰就是如此地美丽纯洁，我这种人一旦触及了它，有时候也会这样啦。」

「呃，世界上不是有些美丽的事物，会让人觉得是天主引发的奇迹吗？我就只是想在近处守望这样的事物，或者该说是想成为那附近墙上的脏污或杂草……」

「哎呀，涅芙莉亚是第一次见到她吗？」

阿斯摩太的宝物库内或许有，威沛只能悔恨自己手边没有这类物品。

──涅芙特洛丝……果然变得不擅长面对血了。

见涅菲面露疑惑，涅芙特洛丝似乎觉得是自己的失误，说：

虽然人已经恢复了，但毕竟理查的心脏就是在她眼前被挖走的。自那之后，涅菲也能明显看出她很怕血。

「啊？笨女人就是笨女人啊，叫她笨女人有什么不对。」

──啊啊，是跟戈梅利婆婆和曼妮拉小姐同种类的……

面对涅芙特洛丝指出的问题，瑞秋按着胸口，回了个凶猛的笑容，犹如经历多次战争的勇士。

「坐在榭丝缇大人的位置上，穿着榭丝缇大人的衣服……呼，半年前的我肯定无法忍受吧。不过，我过去也不光只是在流鼻血而已。」

「我不是在问妳这个……」

看样子涅芙特洛丝跟对方的对话也是鸡同鸭讲。

瑞秋用拇指擦去再次流下的鼻血，并挺起胸膛。

「其实，我现在正奉命担任榭丝缇大人的替身！」

「替身……？」

「啊，这是巴尔巴洛士先生的『影子』吧。」

以魔术组织成的「影子」就在瑞秋脚边蠢动，它本该是跟着榭丝缇的。

涅芙特洛丝也杏眼圆睁。

「那个海藻头的魔术被换到他人身上了？榭丝缇真是惊人，实力又提升了……」

「呵呵，她在拯救涅芙特洛丝时也很厉害唷。」

甚至还使用了解放圣剑里的天使的招式，那个就是安德列亚尔弗斯在流卡翁用过的招式。

──要是没有榭丝缇小姐在，涅芙特洛丝一定就无法得救。

涅芙特洛丝好像也隐约记得，红着脸转过头。

「那孩子总是太过乱来。」

接着涅菲「啊」了一声。

（那个，既然是榭丝缇小姐的替身，就表示得隐瞒榭丝缇小姐不在这里的事吧？）

见涅菲压低声音询问，瑞秋急忙捂住嘴。

（对、对啊。怎么办……）

榭丝缇屏息。

少女们并不晓得。

黑花在回到流卡翁之前，把这个招式传授给了榭丝缇。

而且她也不能扔着公务不管。

只要挥剑使出这个招式，就能在没被巴尔巴洛士察觉的情况下分离「影子」。

她潜伏在离巴尔巴洛士有点距离的街道阴影处，没有穿着洗礼铠甲，而是穿着便服。经过的行人都目不转睛地盯着她，但本人并未注意到。

榭丝缇表情一僵，魔术师那惹人怜爱的脸忽然漾起微笑。

涅芙特洛丝叹了口气。

──幸好黑花小姐有告诉我「影子」的破解法。

但这也不是个简单的行动。

如果他知道此事，或许会受伤。

话说回来，虽说是圣剑，但用它恐怕也很难砍破那个「影子」。就算是圣骑士长，排序低的新人们也不可能成功。

可说到他以前的事，榭丝缇只知道他跟萨冈是损友。

──有个女人正在追求巴尔巴洛士那家伙──

（……我完全听不懂妳的意思耶。）

接着也不知她在想什么，竟把巴尔巴洛士毛躁的头发一把绑在脑后。

而见到今天巴尔巴洛士踩着不太冷静……应该说是很焦急的脚步，以跟平时不同的样子离开办公室，榭丝缇便把一切赌在这个时机上。

然后她终于像这样开始跟踪巴尔巴洛士。

以血脉来说，榭丝缇姑且也算贵族，但自从被圣剑选上以后，她就把一切努力都投注于挥剑上。对方的举止是身为没落贵族的自己拚命努力也学不会的高雅。

真正的专家一出手，对手甚至不会有自己被砍中的认知。没有性命的物体也是如此，这点对魔术也通用。

◇

榭丝缇设法平静下来，再次看向巴尔巴洛士。

她觉得自己相信他。

榭丝缇不由得拉高声音，接着急忙捂住嘴。

──不，我了解现在的巴尔巴洛士，这样不就够了吗。

──这一招恐怕也只能用一次──

但萨冈说的也没错，巴尔巴洛士会突然做出异常的愚蠢行为，这的确是事实。

──是说，巴尔巴洛士跟女性之间的交往经验是不是也很丰富……？

──但我却想知道，太傲慢了。

只是，黑花也这么说──

即使是在巴尔巴洛士没注意的前提下切离「影子」，但只要往「影子」一瞧，立刻就能知道榭丝缇不在的事。

「……！」

她知道他作为魔术师非常优秀，也是个尽管嘴上会骂这骂那、却还是会帮忙、很照顾人的男人。

（不过，榭丝缇在干嘛啊？）

──被、被嘲笑了……！

总之，使用圣剑的力量，或许是能够破坏「影子」，可一旦进行破坏，肯定会被发现。

那就是所谓的「如同花朵盛放的灿烂微笑」吧。

──所以，我才会做出这种怀疑巴尔巴洛士的举动。

这一招本是以不杀对手为前提砍伤对方为目的，需要在挥剑时不砍伤任何一个细胞的惊人实力。

（是！正是此事。）

（他看起来还没察觉，没事的。）

榭丝缇觉得，他应该……也有把自己当作女性来看。

当涅菲和涅芙特洛丝造访教会办公室时，榭丝缇来到大街上。

自己的一切都会泄漏给「影子」。眼睛看过去，就能看到对面，声音也时时都会暴露。换句话说，这等于榭丝缇的一切都受到了监视。

听到这消息后的几日，榭丝缇悄悄地观察了巴尔巴洛士的样子。

结果她在那看到的是……

榭丝缇自言自语道，也不知是在向谁辩解。

涅菲观察起「影子」。

级别太过不同了。

「涅芙莉亚，不好意思，我要留在这边。黑花也不在，这样公务处理不完。」

为什么单纯的修女会如此清楚魔术师的内情？这点虽是个谜，瑞秋却回答很干脆，仿佛在表明自己就是个包打听。

（其实啊，她是去带回快要被坏人拐走的巴尔巴洛士先生。）

她明白这个道理，整个人却坐立不安。

──居、居然碰了头发……！？

「我知道了，那我去看看榭丝缇小姐的情况。」

流卡翁的剑技里似乎有个名为活杀剑的招式。

「……不，我是觉得自己没被监视啦。」

现在是由变装的瑞秋表现成像是榭丝缇还在那边的样子隐瞒事实，但这想必也维持不了太久。

巴尔巴洛士也被别的事情吸引住了吗？

涅菲说明完后，瑞秋也放心地松了口气。

就在榭丝缇因屈辱而发抖时，魔术师接着把手伸向巴尔巴洛士的脸。

只是，就算脑中再怎么清楚，她仍是在意得不得了。

黑花•艾德海蒂完全不信任巴尔巴洛士。

「……我到底在干嘛啊。」

那个时候，榭丝缇告诉自己正在「值勤中」，拚命地表现得跟平常一样。

──现在的榭丝缇大人应该办得到──

巴尔巴洛士和魔术师一副亲密的样子在对话，但不知他们在说什么。

有位拥有一头銀发、美得非比寻常的人正跟巴尔巴洛士待在一起。

所以榭丝缇还特地等到确定的时候。

然而目前遭到跟踪的巴尔巴洛士没有发现不对的迹象。

是在说对手就是个野武士，这连战斗都不算吗？

本该是这样。

（啊啊，前几天……是叫做埃力格小姐吧。是有关那位的事情吗？）

在这期间，銀发魔术师冷不防地用长袍衣角捂住嘴边，露出优雅的微笑。

听到涅芙特洛丝的疑问，瑞秋愉快地笑了笑。

在圣骑士长中位列第三的榭丝缇•利奎斯特使出全力，甚至可以超越最接近〈魔王〉的魔术师的魔术。

协助公务的涅芙特洛丝在一个月前也因为寿命和〈阿撒兹勒〉的事，离开了教会。再加上黑花也不在奇恩诺因德。

「──有个超级漂亮的女性！？」

等平复好呼吸后，榭丝缇瞧向巴尔巴洛士转过的街道前方。

──跟萨冈说的特征一致。

她并非不信任巴尔巴洛士。

嗯，这也不意外。榭丝缇完全忘记，再过一个礼拜就是她的生日了。对甚至没定下目标礼物的巴尔巴洛士来说，威沛的邀请就等同于天启。

不过涅菲隐约听懂了。

在跟埃力格无关之处，巴尔巴洛士和榭丝缇陷入非常麻烦的状况中。

「什么──！」

文件在办公桌上堆积如山。

──我是不觉得他没听到对话，但他好像没注意到。

而且对方是现在最靠近〈魔王〉之位的魔术师。

当榭丝缇浑身颤抖时，魔术师像是注意到了她的视线，突然把脸转向榭丝缇。

她本是这么打算的。

──从萨冈口中听说消息的那天，结果就没能找到。

该说是她幸运吗，巴尔巴洛士似乎正在动摇，并未注意到这里。

而破解法就是不破坏「影子」，只把它分离。

因为要是自己被这样怀疑，一定会感到难过。

别说是普通的圣骑士，前魔王候补也很难打破他的「影子」。

她很担心巴尔巴洛士所保护的榭丝缇，为了预防万一，她把破解「影子」的方法告诉了榭丝缇。

而那个「影子」被切离榭丝缇身边后，就留在办公室了。

仔细想想，榭丝缇一点都不了解巴尔巴洛士。

对方似乎也是魔术师，身上穿着长袍，手里握着魔杖。年纪大概是二十岁左右吧，站姿落落大方，双眼却一直紧闭着。

就连榭丝缇都还没碰过巴尔巴洛士的头发。

而且还是那么亲密的触碰，这真的超乎她的想像。

──比我还漂亮，跟她也比我还亲近……

这怎么可能赢。

尽管对此有深切的认知，可不知为何，榭丝缇脑中并未浮现逃回家的选项。

──这份心情是什么呢……

她不想输。

在那一瞬间，榭丝缇第一次对他人燃起了对抗心理。

◇

「礼物……不懂。到底要选什么才是正确的？笨女人会开心的东西……会开心的东西？开心……开心是什么？人类要做什么、才会开心……？」

巴尔巴洛士望着橱窗内的装饰品，嘴里嘟嘟囔囔地说着些什么，威沛则悄悄跟他拉开距离。

──他变得像个初次理解人心的怪物……

在那个场合，威沛担任的角色就是迫害怪物并杀掉牠的猎人吧。他会欣然接受这个位置。

他的麻烦让威沛甚至涌起杀意。

『──有个超级漂亮的女性！？』

一道悲鸣传入威沛的耳中。

威沛没有转头，而是把注意力集中到那个方向，马上就锁定了声音的主人。

──那是圣剑少女吗？

圣剑少女榭丝缇像是要躲着他们般躲在街上的阴影处，而陷入困境的巴尔巴洛士好似没有发现。

这个事实也让威沛感佩。

──巴尔巴洛士没发现，表示她是自己打破「影子」的？

不过光是把发型弄得轻爽点，沉闷感就减轻了很多。

巴尔巴洛士脖子上所挂的护身符中都含有魔术，解放它们就能立刻施放魔术。

他的长相的确是很沉闷，但刚刚可能是威沛的说法不好。

「不是你要我脱的吗！」

「嗯。好，变得像样多了。接下来只要脱掉那件土气的长袍，讨厌感也会变淡很多吧。」

见巴尔巴洛士按着胸口，感觉很消沉，威沛也忍不住叹息。

「──就是这个！你脑袋真好。」

巴尔巴洛士没察觉到威沛的不寻常，他一脸麻烦地从怀中取出一条缎带。

──我来吸引笨蛋（巴尔巴洛士）的注意力吧，这样她也比较好逃跑。

这让威沛也不禁感到同情。

「你就这么讨厌我吗？」

「你脑袋应该不差，为什么会这么愚蠢？我的意思是，既然你想要女性喜欢你，就要做能讨人喜欢的努力。」

「……萨冈那家伙要我在当天邀她去吃饭。」

见巴尔巴洛士用受伤的表情叫喊，威沛傻眼地回应：

「啊，不是，我的意思是你的脸色很不健康。至少想办法处理你那黑眼圈吧。」

巴尔巴洛士眼泛泪光，并发出悲鸣。

「……你给〈魔王〉萨冈也添了同样的麻烦吗？」

但作为人类，却是让人不想来往的对象。

不过如果是魔术师亲手制的耳环，应该可以卖到很不错的价钱吧。威沛不知道圣剑少女有没有这种小聪明，可这比起收到奇怪的食物要好太多了。

算了，对方虽是圣剑持有者，也只是十七、八岁的小女孩。面对给予自己漫长恐惧的对象，要她立刻行动或许太勉强了。

「……你真的很麻烦耶。」

「我反而开始不安了……」

「为什么你明明做得到这个，却完全做不到等级更低的事情啊？」

「你只要对圣剑少女做这样的事情不就好了吗？」

「你脱了啊。」

──让他转过去，她就能抓住逃跑的机会吧。

他独自小声地咕哝起来，并取出几颗小小的金属颗粒。但那不是单纯的颗粒，上头分别都刺着针。

「这么麻烦的事怎么可能每天都做啊。」

「为什么你可以这么肯定地怀疑别人！？」

「真遗憾，罗列事实算不上坏话吧。」

──她非常害怕呢……真是可怜。

「是你自己没听到最后的吧。」

「哦，什么啊，你居然有这么符合我需求的东西啊。」

虽然觉得怎么可能，但一想到那位〈魔王〉或许也正有着如此麻烦的感受，威沛就产生了一股无法置身事外的同情和共鸣。

「继续伤害我的心很开心吗？」

不过那可是威沛做的药，巴尔巴洛士的脸转眼间就恢复生气，眼下的黑眼圈也消失得干干净净。

然后他用力抓了抓头，咕哝道：

她想必没有放过这个好机会。

然而榭丝缇似乎僵住了，没有要逃跑的迹象。

「嗯，一开始我有想过要帮她煮饭的，不知为何却遭到萨冈那家伙反对。」

巴尔巴洛士没有等威沛说到最后，就一把抢走药丸，直接扔入嘴里。

「为什么你要讲跟萨冈差不多的话？」

「嗯，你有什么企图？」

「我觉得是这之外的问题……算了，你先吃下这个吧。是搜集了森林精气的药丸，应该可以让脸色好一点。只是──」

威沛也想像不到她到底用了什么手段，或许是圣剑拥有自己不知道的力量，但重要的是她自行逃脱「影子」的事实。

所以威沛悄悄地回给她一个微笑。

那就不要跟踪，认真跟对方交往啊──这是威沛的想法，但这是不是奢望呢？

从榭丝缇身上感受到的恐惧气息太强，让威沛无法看清她的细微表情。

看到她的样子，威沛会有这个结论也不足为奇。

「你可能不清楚，人类可没那么简单就能换脸喔。」

「果然会讲吧！」

为了分散巴尔巴洛士的注意力，威沛向他搭话：

──收到不喜欢的男人送的耳环，感觉心情会很差耶……

「啊啊？这么说来，我最近好像都没好好睡觉。」

「……只是它带有一点毒性跟依赖性，你的话应该没问题吧。」

因为威沛把巴尔巴洛士叫了出来，他的注意力从圣剑少女身上转开。

而她会在这里，应该是倒楣在逃跑的目的地撞上了吧。

「啊啊？为什么男人必须注意自己的仪容？真噁心。」

「既然你做得到，为什么平常不做？」

──嗯，毕竟在〈魔王〉眼中，圣剑持有者就只是障碍物。

噁心的人是你──威沛死命忍住想要殴打对方的冲动，出声斥责他：

「跟圣骑士走在一起，打扮得像个魔术师真的很不妙吧？」

「……你想听答案吗？」

「嘿嘿，你喜欢的话，下次我也做给你吧？」

「但这样的话，不能正常使用魔术就是问题……没办法，虽然有点麻烦，但还是用这个吧。」

威沛有听说萨冈和榭丝缇是同盟关系，但这个事实的确是教人意外。

「为什么你可以一脸没事地让我吞下那么危险的东西！？」

尽管巴尔巴洛士是这副德性，却是现在最接近〈魔王〉之位的魔术师。他立刻操作脑内物质，中和毒性。

「什么啊，这么做就可以了吗？」

他的意图到底有没有传达过去呢？

卖圣剑持有者一个人情，在跟阿斯摩太战斗时也能派上用场。

威沛观察榭丝缇的状况，她捂着嘴避免自己发出声音，身体不断颤抖，眼睛甚至冒出眼泪。

「……你们见面的话，会不会说我的坏话？」

毕竟对方是巴尔巴洛士，「影子」迟早能捕捉到她的行踪，但自己起码能拖延时间。

接着巴尔巴洛士像是改变主意般环起双手。

──这个男人居然也能说出这么正常的话！

威沛坦率地称赞对方后，情绪好转的巴尔巴洛士也笑了。

「别说是麻烦啦！会让人……感觉、不太好……？」

虽然反射性地这么指谪，威沛却有点感动。

──别担心，我是妳的同伴。我会尽可能从这个垃圾手中保护妳的。

「巴尔巴洛士，比起礼物，你应该先考虑自己的仪容吧？」

「哦，〈魔王〉萨冈真聪明，我都开始想见他一面了。」

──要是她有战斗的气魄，到时候我也可以助她一臂之力。

──看来她是逃过来的。

但要魔术师不穿长袍也不可能吧。

自己或许说了什么多余的话。

他自己抬起头发，意外熟练地把它绑起。

然而巴尔巴洛士紧接着说出连威沛都意想不到的话。

「哦，是耳环型护身符啊。这不是一开始就做成这个大小，而是先做成大的之后，再经过魔术压缩吧？你做的东西还真有趣啊。」

──身为魔术师的确是一流啦……

「然后，能不能想办法处理你那张脸？」

威沛也不是认真这么说的，但巴尔巴洛士却毫无抵抗地就脱去长袍。

即使是威沛，也会佩服他如此熟练的本事。

「这样就行了吗？」

然后他让巴尔巴洛士转过身，并把毛躁的头发紧紧绑成一束。

跟这张长相相反，这个男人很擅长细致的手工。威沛是以符咒形式在使用魔术的，所以很难模仿这种手工。

既然会这么想，那就改正自己的行为啊──尽管威沛是这么想的，但魔术师就是没办法有这种思考吧。

威沛一脸满不在乎地置若罔闻，巴尔巴洛士则像是想起了自己还把耳环拿在手上。

「戴这个会痛，所以我很讨厌啊……」

巴尔巴洛士边说边直接用针刺入耳垂，这么做当然造成了出血，威沛则傻眼到什么都说不出口。

威沛硬挤出力气摇摇头，施展治愈魔术。

「你为什么这么笨啊。要戴耳环，就要事先开好耳洞啊。我会暂且帮你止血，但你耳朵烂掉我也不管喔。」

在弄脏衣服前，治疗就结束了。

虽然拔掉应该也会痛，但耳洞没过多久就会固定，下次戴耳环就不会出血了吧。

然而巴尔巴洛士却耸耸肩。

「我平常不会戴，耳洞马上就会塞住啦。」

「那你平常就戴着，让它不要塞住啊。你不是想隐藏魔术师的特点吗？」

「……这个嘛，是没错啦。」

巴尔巴洛士似乎不太能接受，再次嘟嘟囔囔地自言自语起来。

不过令人惊讶的是，当他就这样在一只耳朵上戴上几个耳环后，外表看起来就跟普通人差不多了。

──所谓的人类，就是会因为打扮方式而焕然一新呢。

尽管对此坦率地感到佩服，但威沛都争取了这么多时间，榭丝缇却没有半点动作的迹象。

──没办法，由我们移动到别处吧。

威沛对自己被错认为情敌的事不得而知，而是为了帮助榭丝缇而迈步向前走去。

◇

「为什么那两人尽做这种炫耀的举动呢……？」

观察着两人状况的榭丝缇被闪得一脸愕然。

像萨冈他们那样手牵着手一起走在街上，吃点什么甜食，选择彼此的服装，因为被调侃不适合，榭丝缇发火……

在做出这种行为的时候，便已经无法怀疑自己的心意了。

面对面的两人一切都完全相反。

作为〈魔王〉，涅菲如今已脱去围裙，穿着不露出半点肌肤、稳重的纯白礼服。

而这两人居然这么随意地做了这种举动。

然而这次有了需要稍稍推一把的必要，他才会出手干涉。

追根究柢，他或许喜欢榭丝缇也只是涅芙特洛丝的推测。其他也就是状况证据，或者该说是有那样的氛围，要是有人说是榭丝缇搞错了，她也无法否定。

老实说，涅菲很想问『明天再去可以吗？』。

──明明在我面前都不会做这种打扮的！

涅菲犹豫了几秒，接着回以柔软的微笑。

那是种用针刺进耳朵的装饰品，巴尔巴洛士戴上后看起来适合得不可思议。

在榭丝缇咬紧牙关时，这次魔术师拉着巴尔巴洛士的手开始走了。

──但恋却不同，是会想去理解对方，觉得『想要』的欲求──

更进一步地说，榭丝缇周围认真交往的男女，也就只有萨冈跟涅菲这两个被女儿（法儿）怀疑很有可能经过千年都不会有进展的人。

她试着想像跟他一起走着的自己。

「麻烦给我红茶。」

「……您是、《观星卿》埃力格小姐吧？」

「请务必让我同行，我也正好想跟您聊聊。」

为了替挚友打气，虽然涅菲能容许戈梅利的奇特言行，但总有种预感，觉得事情正往跟想像中不同的方向前进。

实际上，威沛只是在帮想都不想就把耳环刺到耳朵上的巴尔巴洛士治疗，在榭丝缇眼中却只像是私密之事。

她并不是没注意到。

──啊啊啊啊啊，甚至还碰了耳朵！

这样的话，其实她也可以停止跟踪，但不知为何却做不到。

人没办法用客观的眼光来看自己。

她明明正在挖角巴尔巴洛士，这提议也真大胆。

就在她抱头懊恼之际，銀发魔术师朝巴尔巴洛士的脸伸出手。

收到蝴蝶发饰，她很开心。

一边是贵精灵的纯白秀发，一边是长及腰部的黑发。

──所以，没、没办法……说出喜欢、这种不知分寸的话。

──那么，我这份心情是……？

但巴尔巴洛士被挖走，对萨冈来说是非常为难的问题。

可是，对于之后的事情她脑内也浮现不出任何未来（想像）。

涅菲在奇恩诺因德的大街上奔跑。

对方跟巴尔巴洛士看起来很亲密，或许也知道榭丝缇没见过的巴尔巴洛士的一面，但也不需要黏得那么紧、炫耀给自己看吧。

不知从何时开始，在看到萨冈触碰涅菲耳朵时，会隐隐有种感觉，像是看到了非常不该看的事物。

可是回想起来，他也只有说过类似『妳也稍微增加些女人味吧』的话，那真的算是礼物吗？

不过说到底，巴尔巴洛士本就很少从「影子」里出来，一露面就会马上出言调侃、演变成吵架，当然会想像不出来。

碰一声，她一头撞上招牌。

连榭丝缇自己都说明不了是哪里奸诈，她不悦地噘起嘴，眼里甚至泛起泪光。

而先开口的人是埃力格。

他们都在眼前卿卿我我……更正，是亲密地碰触、绑头发，还开始换衣服了。

不过先暂且不提这个，看到他在其他女人面前做出在自己面前不做的事情，该怎么说呢，就会涌起像是败北感或丧失感的奇妙感情。

──太奸诈了！他都没有让我看过这种样子！

──居然戴上了耳饰──！

「──哎呀？」

──咦、咦？结果我只想到我们吵架的样子……？

真要说的话，就是种「他人擅自使用自己的东西」的感觉吧。

「咦──」

「榭丝缇小姐没问题吗？」

一直都把所有努力投注在挥剑上的榭丝缇也不具备丰富的想像力，可以想到从未见过的事物。

──喜欢、恋爱到底是什么……！

却还做出这样的事。

实际上，威沛是为了要把巴尔巴洛士的注意力从榭丝缇身上转移开，才会特意做自己也不想做的事，不幸的是他的用意完全没有传达给榭丝缇。

涅菲轻轻平复了下呼吸。

想到这里，她吓了一跳。

该怎么做，这份心情才会平息呢？

就在这时，与自己隐约有些相似的高贵少女所说的话闪过她的脑海。

就在涅菲──借助萨冈结界的力量──抵达榭丝缇的位置时。

──说不定，是因为我喜欢他，才自己开心到……手舞足蹈了？

◇

──巴尔巴洛士真的也是这种心情吗……？

榭丝缇他们有戈梅利看着。

──萨冈先生本来也是觉得一旦随意刺激会让两人闹起别扭，这才先放着观望的。

明明就不知道该做什么，不知为何她就是没办法待着不动。

就只会感受到痛苦啊。

──那完全就是约会啊！连我都还没有过，太狡猾了！

然后是脱去锁链的金属项圈，对上系着锁链的皮革制手工项圈。

「方便的话，要不要一起喝杯茶？我很想跟妳聊一次看看。」

不，其实巴尔巴洛士只要维持原样就可以了。榭丝缇也没想过要他改变。

那涅菲就会相信萨冈的判断。

尽管这么生气，榭丝缇心中却不存在介入两人之间的选项。

「那妳就是、《妖精王》涅芙莉亚小姐啰？」

──我不能放着榭丝缇小姐不管。

「我要绿茶。」

只是，该怎么说呢，这份心情沉重到她无法坦率接受，却又充满尖刺，一旦吞下就会卡在喉咙处。

她跟用符咒盖着双眼的女性擦身而过。

正当榭丝缇为了自己也束手无策的感情苦恼时，换巴尔巴洛士做出大胆的行为。

连榭丝缇自己都觉得这很矛盾，可她不知该怎么办才好。

虽然那位老妪难以信任，但萨冈很相信她。

因为不管是什么样的对象，她都没办法妨碍两人愉快的时间。

那个魔术师早就注意到榭丝缇的存在。

同样地，榭丝缇只认识跟自己接触的巴尔巴洛士，因此没办法用客观的眼光看他。

尽管她也非常怀疑，自己这个样子跟纯粹的〈魔王〉比心机可以做到何种程度，可要是能在这时牵制住对方，就会有巨大的意义。

「我、想跟巴尔巴洛士、约会吗……？」

或许涅菲应该出手阻止，但现在说这个已经晚了。

相对地，埃力格穿着感觉像是流卡翁服装的漆黑衣装，前襟还特意松开，呈现从肩膀开到胸口处的艳丽姿态。

「咦？仔细想想，巴尔巴洛士也没说过喜欢我啊……？」

也就是说，榭丝缇和巴尔巴洛士不管怎么努力都不会变成那样吗？

──教教我，涅菲。我没办法变得像妳们那样吗……？

这时，榭丝缇察觉到了。

榭丝缇错愕地跪倒在地，没能追上离去的巴尔巴洛士和魔术师。

触碰耳朵，应该是对亲近的人也很难做出的事吧。

突然遇见的两位〈魔王〉默默地凝视着彼此。

涅菲和埃力格进入了一旁的轻食屋。

那是间面对大街、并设有户外露台的店，涅菲选了外侧的位置。虽然行人目不转睛地看着自己感觉有些羞耻，但要是发生什么事，在外面造成的伤害会比较小。

──这位常来这间店吗？

就在涅菲看到她用一副熟练的样子点了饮料，正这么想的时候──

「──这个人常来这间店吗──」

像是自言自语般，埃力格咕哝道。

「咦。」

这番仿佛看透自己内心的话让涅菲不由自主地发出声音，接着埃力格露出妖艳的笑容。

「呵呵呵，妳的反应就跟我期待的一样呢。这种地方真可爱。」

埃力格用手指卷着挂在颈部的锁链，并用捉弄的语气说：

「我的特技是『占卜』。」

「占卜……吗？」

在锁链清脆的碰撞声下，埃力格轻声低语：

「妳知道绿茶是流卡翁的饮料吗？大陆的人对它不太熟悉，也不太有人知道这个名字。」

涅菲也听说过这件事，于是以点头作为回应。

──毕竟当莉莉丝她们住进城堡后，我们这边也开始订购了。

涅菲最初喝的时候只感受到苦涩，无法理解它哪里好喝。

可是一旦搭配鱼或味噌汤等流卡翁的食物享用，就会变成意外清爽的味道。

在两人聊着这些的期间，点的饮料端上来了。

店员把漂亮的杯子和茶壶端给涅菲，老板精心地让红茶飘出香气，可以感受到他的用心。

「我是不清楚，但我认为有可能预测。」

不知不觉间，原本没人的店内变得十分热闹。

「……接着说吧。」

「我听说《观星卿》可以看见未来啊？」

这次换涅菲抛出问题。

接着再用隐隐有些冰冷的声音继续说：

也不晓得这番话有多少认真的成分，从埃力格的表情看不出来。

「……！」

「您现在所做的事情，正好就是这么回事吧？」

这名女性到底看到了什么？

原来如此──涅菲颔首。

「不过，要是事实并非如此的话呢？」

──茶柱的事也是，她不是要说给我听，而是说给他们听的吧。

这位〈魔王〉连力量的一部分都没展示出来。

──不过，这不是我保持沉默的理由吧？

正因为如此，她不认为对方是外人。

要是茶的味道能得到好评，评价就会在口耳相传间扩散开来的吧。

涅菲咬紧嘴唇。

「命运可以改变，未来不是固定的。人就是因为能够如此相信，才可以活得下去。毕竟希望是很重要的嘛？」

面对涅菲的行动，可以看出埃力格惊讶地屏息。

「您为什么知道我会经过这里？」

「我不觉得自己过去拚死活过的人生是毫无意义的。」

「我啊，很讨厌妳喔。」

「占卜师是不能占卜自己的未来的，因为要是知道了自己的未来就活不下去。不过要是真有可以『看见』未来的人，他们会选择要看见吗？」

涅菲问：

但发出呻吟的只有涅菲一人。

应该是没有。

埃力格把圆筒形的茶杯放在手上转动，说：

《观星卿》用不祥的符咒盖住了双眼，脖子系着锁链，仿佛是在封印什么教人忌讳的东西。

她的手被用力紧握，感觉骨头都快发出嘎吱声。

她的黑发轻轻摇晃，优雅的香气幽幽地窜入鼻腔。

「是、啊……？」

埃力格露出文静的微笑，这么说道：

「可以的话，我很想现在直接勒死妳，可惜我还能『看见』妳活着的未来。不管我在这里做了什么，都会发生让妳活下去的偶然，杀不死妳。明明我们之间的距离这么近。」

「在这条街上，能喝到正常绿茶的店也就是这里了。要是这里倒了，的确是很伤脑筋呢。」

「所谓的『占卜』就是这么回事，有没有看到未来并不重要。就是类似于说出对方想听的话，推他们一把这种微不足道的事情。」

听到她的回答，埃力格用缓慢的动作露出左手手掌。

埃力格伸出左手，用撑着底部的方式拿起茶杯，喝了口绿茶后，呼一声吐出娇艳的吐息。

就如「茶柱」这名称所示，茶叶的茎以立着的状态漂在带着绿色的液体中。

「说实话，我本来没有预定要在这里跟妳见面。我原本是打算自己喝杯茶的，只是因为妳偶然经过这里，才请妳作陪的。」

或许是被在露台喝茶的涅菲及埃力格吸引了，零星有人停下脚步，瞧着店里的状况。

涅菲紧张得浑身僵硬，埃力格则再次回以妖艳的微笑。

涅菲一回答完，埃力格则露出像是称赞的微笑。

知不知道结果，这两者太过不同了。

这种事只要经过训练谁都能做到，她不可能光凭此就站上魔术师的顶点。

绿茶方则是流卡翁特有的圆筒杯，旁边还摆着似乎同为流卡翁款式的茶壶。

「不过啊，其实这个有让它站起的诀窍。」

「那么，您邀我来这间店，也是根据占卜结果吗？」

她边说边用指尖弹了下茶杯。

就在涅菲目瞪口呆时，埃力格像是在享受她的反应般，嘴角扬起笑弧。

然后她喝了口红茶，这么作结：

身为萨冈的恋人，更重要的是作为继承母亲〈印记〉的〈魔王〉，在这种地方被她随心所欲地议论，就不能保持沉默。

「这里的红茶非常好喝。能够有这么细心的考量，这间店的绿茶肯定也会很好喝。但难得老板这么会泡茶，绿茶的知名度却很低，再这样下去，这间店就会倒掉的。」

──我有见过这个人吗……？

──不过，〈魔王〉不可能只做到这样。

「所以，如果这个问题有答案，也只有──『注定会是如此』──只是这样而已。」

「哎呀，茶柱。真是吉利。」

「这个茶柱一旦站起来，据说那一整天就会有好事发生。听起来很可爱吧。」

不过其实真要说的话，还是有会停下脚步的行人。

这位〈魔王〉嘴角虽弯起笑弧，却没有半点笑意。

话中有某种含意……应该说，可以感受到像是敌意的情绪，所以涅菲沉默了。

「但是，只要我跟妳津津有味地喝茶，一定也会有人对此感兴趣的。」

──一年前的我是不是这种表情呢……

「要是一切在一开始就定好，不管怎么做都改变不了未来的话？」

就在涅菲松了口气，对埃力格漾起微笑时──

即便如此，涅菲仍是伸出右手。

「我听说妳作为魔术师是个新人，但还挺聪明的呢？看来萨冈身为师父十分优秀。」

「…………」

作为代替，涅菲再次抛出其他问题。

「妳认为真的可以看得见未来吗？」

「只要把弄湿一半的茶叶放到茶壶内，倒茶时茶柱就一定会站起来。不知道这点就看到这个，客人一定会心情愉快地回去吧。」

「……！」

对方一开口就是比想像中还普通的闲聊，让涅菲不知该怎么反应。

在那之后，涅菲应该没什么能得罪到人的机会。

「哎呀，妳怎么会这么想？」

在真正的意味上，涅菲肯定无法理解这些吧。

「未来或许是固定的，但我认为重要的或许是抵达结果的过程。」

然后她怯生生地用刻有〈魔王印记〉的手回握涅菲的手。

不出所料，这个计划好像奏效了，逐渐有客人进入店内。

涅菲按着胸口，开口道：

「咦？」

店里没有其他客人的身影，桌子干净得如同新品，可以看出平常不会有客人进来。

可是表面上看来，埃力格的耳朵形状就跟人类一样，不像是精灵。

涅菲把杯子凑到嘴边喝了一口红茶，以平稳的语气回答：

埃力格用流畅的动作把绿茶注入杯中，就像盖住双眼的符咒并不存在般。

若要说到涅菲得罪最深的存在，大概是深村的精灵们吧。他们大部分都死了，但或许还有几人幸存下来的可能性。

面对这句带有激烈怒气的发言，涅菲光是要忍受不被压过就已经费尽全力了。

涅菲发出思索的低吟声。

她的声音很空虚，像是不带有任何希望和感情。

埃力格也看到涅菲会在这时伸出右手了吗？

但听到这个问题，埃力格用像是自言自语的语气回答：

「拥有商业才能的人看到人或事物的流动，就能预测到后头的事。了解对象，设想他的态度，拟定对策是魔术师的常识。把这些想法坚持到极限，也一定有可能像是预言那样预测到将来。」

教人呼吸困难的压迫感。

「您有看到挖角到巴尔巴洛士先生的未来吗？」

店内的客人都没有感受到眼前已有〈魔王〉摆出临战状态的迹象。

听到这个问题，埃力格摇摇头。

对着那只手，埃力格最后果真缓缓抬起手。

所以涅菲满不在乎地回以微笑。

「真遗憾，我并不讨厌妳。」

听到她的回应，埃力格用佩服的声音说：

「妳比我想像中还要大胆呢，这是爱着某人、并被人所爱的人才会说的话。」

说完，她放缓手的力道。

「但，妳要小心唷。就是这种人，才会轻易就陷入绝望。」

她的声音听起来与其说是恶意，更像是看破了。

埃力格放开手后，吐出仿佛是感到依依不舍的一口气。

「虽然很想再跟妳聊一下，但时间似乎到了。」

「时间到了……？」

涅菲迅速观察起周遭的状况。

并没发现特别异常的事物，魔术师跟圣骑士们也没有谁有奇妙的动作。

就在她想探询对方话中真意的时候──

天空发出像是玻璃破裂的声响，然后裂开。

「什么──！」

不，裂开的不是天空。

是覆盖城市的结界。

──萨冈先生的结界、被打碎了？

然后有什么东西从裂开的天空掉了下来。

有种心脏被猛然一抓的感觉。

「──因为妳会像这样毁灭世界。」

那明显是人无法处理的「东西」。

──可是，这不是那种级别的事。

店内……不，城内的居民应该也是一样吧。大部分的人连保持意识都没办法、直接昏倒，浑身颤抖的人还比较少。圣骑士们也跪倒在地，连魔术师们都只能抱头发抖。

听着埃力格的嘲笑，涅菲转过身，人已经冲了出去。

不知为何，涅菲有自己知道这种感觉的实感。

店员也昏倒了。涅菲把饮料钱扔到桌上，奔向萨冈那里。

全身盗出冷汗。

无法呼吸。

「──我把钱放在这里。」

最后留下这句低语后，埃力格也消失无踪。

就连跟化为〈阿撒兹勒〉的「涅芙特洛丝」对峙时，她都不觉得有这么恐怖。

「…………」

「……所以我才讨厌妳。」

埃力格仰望裂开的天空，轻声笑着继续道：

──这种感觉，是在哪有过……？

萨冈比谁都强。

「呵呵呵，妳在这种地方没问题吗？就算是萨冈，也应付不了那个唷。」

涅菲比任何人都清楚、信任他的强。

只是很奇妙地，她总觉得不是自己第一次感受到这种恐惧。

埃力格则像是看了场不怎么有趣的杂耍般哼了一声，喝光绿茶后也放下饮料钱，并站了起身。