第三章 聖騎士的內Q錯綜複雜令人敬而遠之

「幸會，聖騎士長拉菲爾•休蘭德閣下。敝人是榭絲緹•利奎斯特。」

此處是教會的奇恩諾因德分會大教堂。

在薩岡等人忙着探索魔王殿時，榭絲緹正鞠躬並自我介紹。

榭絲緹的聖騎士權限遭到凍結，不只聖劍，亦不允許她穿戴洗禮鎧甲。遇見薩岡之後，她此刻已經換上教會禮服，看起來只是個平凡女孩。而她身後，三名部下騎士也一如既往地列隊而立。

眼前這個聖騎士雖然半老，卻帶有懾人的強大壓迫感。

一開始最吸引人注意的，是他從臉頰延伸到眉間的深邃抓痕；摻了點斑白的金髮剃得短短的；一雙碧藍瞳仁放射出彷佛能射死人的凌厲目光；令洗禮鎧甲顯得窄小的魁梧身軀；厚闊的顎骨也好，深邃的鼻樑也罷，兇惡的面容要是讓膽子比較小的人看見，難保不會當場被嚇暈。扛在他背後的，是一把大劍。

大劍——聖劍。

十二把聖劍外觀一致。那把聖劍明明跟

曾

授與榭絲緹的那把一模一樣，如今看起來卻小得像單手劍。

魔術師殲滅數爲史上最高——四九九人，堪稱教會的實力象徵。名爲拉菲爾的他，就是這樣一位聖騎士長。

在後頭待命的三騎士除了硬邦邦地仰望着他，什麼事也沒辦法做。

但他們眼前除了拉菲爾，身邊看不到其他騎士。

—一個聖騎士長竟然不帶隨從，單槍匹馬來這裏……？

身爲教會最大的戰力，絕對不可怠忽聖騎士長的安危。雖然每當教會討伐魔術師，打頭陣的都會是榭絲緹這些聖騎士長，但也一定會有部下隨侍在側，以保護他們的生命安全。

而現在，遠道而來的拉菲爾，只有自己一個人。

他的實力應該是衆人有目共睹的，但榭絲緹仍覺得這樣獨自行動未免太過輕率。

拉菲爾把榭絲緹從頭到腳打量一番，接着浮現笑容，看起來就像石頭上迸開的裂痕。

「你就是大名鼎鼎的〈聖劍少女〉嗎？聽說你違抗教會命令而被停職，不過看起來倒是挺容光煥發嘛。」

違抗教會命令——包庇薩岡一事，看來還沒外傳。這應該是葛萊威爾樞機卿考量之下的結果。

「沒這回事，您過獎了。」

榭絲緹夷然以對，讓拉菲爾哼了一聲。

這話讓葛萊威爾冷峻地回望着他。

這句話就像說——只要得到聖劍認可，即使展開何等屠殺都沒問題。

「唔嗚……」

「就算你對我無話可說，我還是有保護這些騎士的義務。請你明白，這裏可不容你恣意妄爲。」

——沒想到卻遇見薩岡跟涅菲，真是何其幸運的事。

榭絲緹激勵差點退縮的自己，挺身站到拉菲爾的面前。

「倒是我要問你，聽說你沒收了她的聖劍是嗎？」

門內鋪着紅地毯，有好幾間樞機卿與聖騎士辦公用的房間。往更深處走去，有一扇左右立着天使胸像的門，一旁另有兩名聖騎士負責看守。

——涅菲跟法兒應該喫完晚餐了吧……

「葛萊威爾，怎麼樣啊？再這樣下去，你理應守護的騎士，恐怕就要命喪黃泉了。」

夜晚，奇恩諾因德的酒館。

——該來的還是躲不掉嗎……！

而如今一回想，她今天明明得迎接這男人，卻還上街遊蕩，也許就只是想在臨終前跟誰說說話。

（否則不才到時就算豁出性命，也沒把握能保護得了榭絲緹閣下。）

「我要把聖劍還給榭絲緹，你們倆讓開吧。」

氣氛霎時緊繃。

聖劍會選上這麼殘忍的男人嗎——她不願這麼想，但也想不出其他理由。

從大聖堂的後方——樞機卿的辦公室裏，傳來急促的腳步聲。

而看來巴爾巴洛士就是爲了確認此事真假，纔會把薩岡找來。

「現在把聖劍還給你是對是錯，其實我也分不清了。也許，這只是給了那男人一個除掉你的藉口。」

確定在場者只有彼此後，葛萊威爾樞機卿低聲道：

「哎哎哎，別這麼冷淡嘛。我可是應你的要求請你喝好酒了喔，那閒聊一下也不過分吧？」

「你的意思是，要我還給榭絲緹嗎？」

「喔……？」

「你從過去至今，殺過多少個魔術師？」

「葛萊威爾上人，請問有什麼事嗎？」

從魔王殿裏找到新的書籍後，薩岡就因爲損友召喚，一個人折回城鎮。

有人劈頭就問這種事嗎——榭絲緹這下不禁抿起雙脣。

「……好吧。榭絲緹，跟我過來。」

拉菲爾狀似痛快地說完，視線轉回樞機卿身上。

「事實就是如此，何必如此畏懼？再說聖劍持有人想拿聖劍做什麼，根本沒有你插手的餘地。你只要想着接下來如何善後就行了。」

他可是殺過最多魔術師的聖騎士，對一個叛教者恐怕也不會手軟。其實榭絲緹早有心理準備，知道自己就算現在被處斬也不奇怪。

葛萊威爾在胸前划着十字，橫眉怒目，拉菲爾見狀，依然故我地說：

（哎，這是什麼話。我們不是一同發過誓，要爲榭絲緹閣下奉獻生命嗎！）

（榭、榭絲緹閣下，請您千萬謹言慎行啊！）

——這就是煞星聖騎士長……

「不是一樣意思嗎？所以那把劍現在在哪裏？」

雖然不知道風聲傳得多遠，不過薩岡牽着法兒到處跑的事，似乎已經廣爲人知。

「……要是知道在哪，你打算做什麼？」

——不過這樣一來，敢對法兒動歪腦筋的人應該也會少一些吧……

——看來我惹毛他了啊。

葛萊威爾像在探詢話中真意，平心靜氣地回問：

「……敝人認爲，這不是值得向人炫耀的數字。」

這番可靠的話，讓榭絲緹幾乎流淚。

「那不叫沒收，只是暫爲保管罷了。」

要讓大家曉得法兒在自己的保護傘下，這樣的宣傳應該已綽綽有餘。

語畢，聖劍再次回到了榭絲緹的手上。

——還是他想看全力抵抗的對手被折磨的樣子？

「哈哈哈！好久沒人敢像這樣對我說話了，若是女人，你搞不好還是頭一個。真是有意思，夠痛快。這下你就算下地獄也光榮了。」

「……我可以回去了吧？」

「在

榭絲緹

死之前都是如此。」

這樣的態度已經算是不敬了，但榭絲緹還是安分地待在原地。

「喔？想不到一次不夠，你還有膽量回嘴第二次。」

……雖然對方不記得她的事令她深受打擊，甚至流下眼淚。

過了不久，葛萊威爾提着一把劍回來。

來到天使之門前，看門的聖騎士攔下兩人。

這男人也許真的會對榭絲緹痛下殺手，樞機卿只能發出微弱呻吟。

樞機卿一進門，看門的兩人再次擋到榭絲緹面前。

「很簡單。劍就是要使用才能發揮其價值。收在鞘裏、奉在架上，這樣的聖劍有何意義？」

「請你在這裏等待。」

拉菲爾回瞪着樞機卿，眼中毫無敬意可言。

於是薩岡也帶着戾氣回問：

也許葛萊威爾當初沒收她的聖劍除了以儆效尤，更是爲了保護榭絲緹。

「噫嘻嘻嘻嘻嘻嘻！聽說你收了養子？你是認真的嗎？」

看門的兩人面面相覷，但很快就退至一旁。他畢竟是這裏的最高負責人，沒有誰能攔阻他。

「……爲什麼你會知道這件事？」

出聲喝斥彪形大漢的，是年邁的樞機卿。

但沒想到的是，拉菲爾面對榭絲緹那叛逆的態度，反倒暢快豪邁地笑了起來。

樞機卿投降似地，要榭絲緹跟着自己前往大聖堂的深處。

若只是要處斬叛徒，他大可當場動手。反正他早就有名正言順的理由了。

「嗚、嗚哇啊啊啊！榭絲緹閣下，您快逃吧！」

由於相約的地點是酒館，他告訴涅菲不用準備自己的晚餐。犧牲三人一起用餐的時光來到這裏，真的值得嗎？他如此自問，接着就聽見這樣的蠢笑。

三騎士一擁上前，但面對眼前彪形的大漢，可想而知是心有餘而力不足。

而就在這時。

凡聽過薩岡的大名，沒有人會想跟他過不去頂多只有教會的聖騎士，但他們也沒傻到毫無規劃地跟他硬碰硬。

三騎士竊竊私語，但隨後被拉菲爾一瞪，就嚇得再也不敢出聲了。

「哼，葛萊威爾。我跟一個只會紙上談兵的人沒什麼好談的。」

◇

拉菲爾散發懾人魄力，眯起雙眼。

拉菲爾說到此處先是停頓，目光飄往榭絲緹。

觸目驚心的笑容就像表示「自己願意擔任劊子手」，讓葛萊威爾聽聞，也不禁向後一退。

「這還用問嗎？聖劍憑自己的意志選擇主人。只要持有者還活着，其他人就不可能使用得了。」

發出低俗笑聲的，是損友巴爾巴洛士。

——但是，爲什麼他要讓我重拾聖劍呢？

「你怎說得出這麼駭人的話！」

雖不知拉菲爾的真意爲何，但目前榭絲緹除了舉劍一戰，恐怕已別無選擇。

「拉菲爾閣下，您這是對我們的騎士做什麼！」

恐懼令她的雙手顫抖。但她握緊拳頭回瞪拉菲爾。

「呼呼呼呵呵。薩岡啊，你問這話之前還是先照照鏡子吧。像你這種一臉壞樣的傢伙要是牽着一個天真無邪的小鬼到處跑，誰都會以爲你綁架了小孩好嗎？」

「您這麼說就太過分了，拉菲爾閣下。我們要是隻憑一己之私動武，豈不是跟暴徒沒兩樣嗎？」

「……我明白。」

前來的只有樞機卿跟榭絲緹。拉菲爾跟三騎士並沒有跟來。

榭絲緹腰上雖佩着禮劍，但沒有聖劍依然等於手無寸鐵。對拉菲爾來說，對付這樣的她就跟踩死螞蟻一樣輕而易舉。

「我相信，你一定能憑自己的力量克服萬難。」

看來他在薩岡抵達前已經先醉了，病懨懨的臉龐因酒氣而發紅，他看起來心情大好，搭着薩岡的肩膀。

不過他說得沒錯，酒這東西的確是挺好的。

薩岡頭一次喝這種倒在冰塊上的

蒸餾酒

，而落喉時的辛辣裏夾雜的香甜滋味，美味得讓人不禁嘆息。

——不知道涅菲會不會喝酒呢？

他不想跟這煩人的傢伙一起喝酒，而是想跟那楚楚可憐的少女共酌，心想等一下不如順便帶瓶酒回家。

想着想着，他回過神，把嘻皮笑臉又勾肩搭背的巴爾巴洛士推回去。

「……別熱情過頭了。你如果要帶酒給我，就帶到我的城裏。我照顧徒弟可是很忙的。」

「呵，是啊，你當然寧願待在家裏跟那個奴隸精靈打情罵俏了。」

「我、我纔沒跟她打情罵俏！」

「哼嗯？」

巴爾巴洛士挖着鼻孔，回了薩岡一記白眼。

——我還是先把這小子扁一頓好了。

巴爾巴洛士沒理踩薩岡的冷眼，又往他肩膀拍了幾下。

「所以，他們說的那個小鬼是誰？你不是對獻祭沒興趣嗎？所以是養來當寵奴？可別跟我說她是你收的新徒弟啊。」

「……其實，她是你也聽過的人就是了。」

「什麼？原來她是魔術師嗎？但她不是女的嗎？」

這下巴爾巴洛士雙手環胸，陷入思索。

「提到這附近的女魔術師，難不成是《妖婦》戈梅利嗎？可是我記得她對男人恨之入骨，而且也不是那樣的小女孩，那麼還剩下的……」

看着唸唸有詞的巴爾巴洛士，薩岡在心底鬆了口氣。

——既然連他都沒察覺，那麼法兒身爲龍族的真面目應該還沒穿幫。

「嘰咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！養、養女……噗咿嘻嘻嘻哈哈！」

巴爾巴洛士說完，舉杯往薩岡的杯子一撞，硬是跟他乾了杯。

——這小子該不會發現法兒的真面目了吧？

薩岡儘可能裝得一派輕鬆，只聽巴爾巴洛士咂舌一聲，也沒再問下去了。

——該死。原來是這麼一回事。

被踩到痛腳，讓薩岡這次再也藏不住臉上的陰霾。

「這真是怪了。就算他是聖劍持有者，但真有可能隻身一人殺死近五百個魔術師嗎？」

聖劍雖能成爲嚇阻力，不過殺不死〈魔王〉，這可說是魔術師與教會的共同理解。那麼教會想趁這次機會翻轉這樣的印象，也是很順理成章的事。

「……你一定會把不想被我看見的東西偷藏起來吧？」

但他的回應毫無迷惘。

正當薩岡納悶着，巴爾巴洛士放下酒杯並笑了。

雖然還不確定是事實，但期待兩件事之間並無關連的幸運，就未免太天真了。

「所以這件事怎麼了嗎？」

「聽說教會來了個麻煩人物。我是來通知你這件事的。」

但聖劍雖然曾擊退〈魔王〉，卻沒有打倒〈魔王〉的紀錄。

——這小子該不會是明知故問吧……？

「……喔喔，這麼說起來，的確有這麼回事。」

非同小可的數目，讓薩岡蹙起眉頭。

——看樣子，我可能還需要爲自己鍍層金。

「你今天給消息給得挺大方的嘛。」

魔術師只是個概括的說法。但只具備基礎實力的新手魔術師和魔王候補，力量可是有天壤之別。

「喔，這麼說來，好像有這麼回事。」

「……聽起來真是駭人聽聞啊。」

沒想到巴爾巴洛士竟然瞪大兩眼，像是不懂薩岡怎麼會問這蠢問題。

雖然被接連刺探，但薩岡忍着差點就要浮現的臭臉，聳聳肩說：

但巴爾巴洛士面露尷尬。

「這不是當然的嗎？這有什麼不對嗎？」

魔術師和教會的對立已持續千年。在如此漫長的歷史裏，〈魔王〉和聖劍當然也發生過好幾次衝突。

接着巴爾巴洛士仰頭飲盡麥酒，又開始說話：

「啊！對了，瓦雷法爾！」

接下來，他故作平靜且納悶地問：

話雖如此，這樣還不夠全面。

她龍族的身分遲早有一天會被大家發現，要是看到她施展魔術……應該說是龍化的模樣，也會有人發現她其實就是瓦雷法爾吧。

「竟然派來新的聖劍，看來教會也開始展開大動作了嗎？他們以爲我是新手〈魔王〉，自己就會有勝算嗎？」

「……話說，巴爾巴洛士。」

這些雖然都無可避免，但現在公開還太早了。

要讓那些人都放棄動歪腦筋，還需要一些時日。

——難道除了聖劍，他還藏了什麼招數嗎？

薩岡邊喝

蒸餾酒

邊問，巴爾巴洛士嘻嘻笑了兩聲。

一陣緊張，讓薩岡繃起身子。

薩岡〈魔王〉的名號已經傳開，也已經沒人想登門挑戰。一如當初的計畫，如今魔術師與聖騎士都已經理解，挑戰薩岡是得不償失的事情。

「《至高長老》的遺產，要不要交給我管理啊？他再怎麼說也是活了千年的魔術師，遺產數量一定非同小可，你一個人絕對管理不來，對吧？」

因爲即使拿性命衡量，〈魔王〉的頭銜與遺產依然魅力十足。

「不過關於該給我哪些書，到時可得由我自己挑啊？那可是《至高長老》的遺產，到時你要是分我沒用的魔術書，那我豈不是虧大了嗎！」

——……這小子真的是沒救了。

「關於這件事，聽說他曾經屠龍並喫了龍。」

但緊接着，巴爾巴洛士忽然轉爲嚴肅。

原來酒館的門被打開，走進一名客人。背對着門的巴爾巴洛士對此渾然無覺，依然口沫橫飛地說個不停。

薩岡如此想着，依然唸唸有詞的巴爾巴洛士突然驚呼一聲：

「……總算肯進入正題了？」

敵人依然存在。

「是啊。教會本來不容許獵龍，所以這不是官方消息，不過看來他殺過龍的事情應該是真的。既然擁有龍之力，那麼殺五百個魔術師，也不是不可能的事情吧。」

「……留給你猜吧。或者當她是我的養女也行。」

「……你還真有臉說啊。」

「要是運氣夠好，搞不好還活着吧？」

「……？」

看慣了現在的法兒，害他一時忘了她跟以前那個瓦雷法爾是同一個人。

這裏正有個屠過龍的聖騎士。

——爲什麼這小子明明如此博學，卻又蠢到這種地步啊……？

「啥？」

若數字是教會公佈的，可能多少有些誇大不實，但巴爾巴洛士不是那種會亂掰數字的人。薩岡垂下頭，哼了一聲。

「你在說什麼？」

「可不是嗎？聽說他至今殺死的魔術師共四九九人。不曉得是看魔術師哪裏不順眼，平均每三天就殺一個人。我猜他這次前來，就是要拿你當作值得慶祝的第五百人！」

思及此，薩岡斜睨巴爾巴洛士。

薩岡露出一副受不了他的表情，他又幫薩岡斟了杯

蒸餾酒

。

「嗯，想說進貢點東西，當成爲上次那件事道歉。我現在覺得與其和你過不去，站在你這邊還比較有好處。」

見眼前的損友笑得東倒西歪、眼角滲淚，薩岡正打算狠狠賞他一拳。

「我可是個人才喔？有我這個幫手，對你來說應該也有好無壞。」

「所以這方面依然是老樣子嗎？好吧，算了，先不管瓦雷法爾，重點是你帶的那個小鬼。她到底是誰？」

看來除了榭絲緹，似乎又來了個新的聖騎士長。

薩岡興致缺缺地點頭。

「不要。」

「你連這種事情都不記得啦？聽說那傢伙後來下落不明，所以後來他怎樣了？你把他做掉了嗎？」

法兒跟聖騎士水火不容，而且打從遇見她那天開始，她就對追求力量這件事異常執着，不像是魔術師或龍族應有的模樣。

就因爲有像他這樣的人，法兒才非得隱藏她的真實身分不可。

「沒有啦，之前瓦雷法爾不是去你那找過麻煩嗎？就是那個戴面具穿盔甲的巨漢。」

這讓薩岡差點忍不住起身。

其實若單論魔術師的實力，眼前這無可救藥的男人可在薩岡之上。日前曾與薩岡一戰的榭絲緹雖然還沒拿出過真本領，但要是她跟眼前這個魔王候補交手，應該也無法全身而退。

「你說呢？我平常都怎麼處理侵入者，你不是也很清楚嗎？」

此外，那些魔王候補裏，也不乏巴爾巴洛士這種擁有超過兩萬種「迴路」的魔術師。

他含糊地回答，只見巴爾巴洛士仰望天花板。

「唉……遺產的魔術書到時會分一些給你。這樣你也該滿足了吧？」

「好吧，這還差不多。果然人出門在外就是該有個大方的朋友。」

鍍金——立下足以嚇阻所有魔術師，讓他們再也不敢挑戰薩岡的事蹟。現在的薩岡，有涅菲跟法兒這兩個必須守護的人。

「什麼，你明明知道這件事還把他丟了？我確認一下，他死了嗎？」

一定還有些人虎視眈眈地等着新任〈魔王〉失敗，好趁虛而入。有些魔術師就是具備那樣的實力。

這男人也不是喫飽沒事幹，不會單純爲了聊天把薩岡找出來。

「麻煩人物？」

「好吧，我看玩笑就開到這裏。」

「爲啥啊！」

假設魔王候補擁有一萬種「迴路」，那麼初出茅廬的新手魔術師「迴路」了不起只有一百種。他就算殺了一百個新手，一樣不是魔王候補的對手。既然他殺過五百人，那他應該也和魔王候補交手過一兩次吧。

「是聖劍持有者，而且不是之前那個小丫頭，而是更糟的傢伙。」

——魔術師討厭聖騎士，這樣哪裏錯了？

「哎～真糟蹋。其實一直有個傳聞說那傢伙是龍族。就算能弄到他的屍體，也能當成上等觸媒的。」

就在這時，店裏的熱絡忽然沉澱了。

這下連薩岡都不禁爲他感到憂心。

「但這次勝算可難說了。那個前來報到的聖騎士長聽說是個狠角色，說是什麼史上殲滅最多魔術師的聖騎士長。」

薩岡暗自罵着。

「你說的是真的嗎？」

薩岡裝傻問道，巴爾巴洛士一副不可置信的模樣。

「若你是值得讚許的人，我或許會更相信你一些吧……所以，你有什麼要求？」

薩岡視線穿過舉起的玻璃酒杯，看着另一頭的訪客問道。

「你剛剛提到的那個屠龍聖騎士，長得什麼樣子？」

「呃嗯，我想想。聽說他是個有些年紀，卻一點都不像中年人的彪形大漢，臉上有一大條疤痕，似乎是被那條他殺死的龍抓傷的。」

「喔……？」

看着進門的

客人

，薩岡先是隨口應和，接着又喝了口

蒸餾酒

，才一臉麻煩地回問：

「你說的那條疤痕，是不是從左臉往眉心一路划過去？」

「嗯，差不多就像你講的那樣。你很清楚嘛？」

「說來也巧，我正好看過類似模樣的男人。」

「喂喂喂，那你命可真大。他可是個活着只爲屠殺魔術師的傢伙。一旦對上眼，接下來他一定會拿劍往你身上招呼。」

薩岡望着笑得開懷的巴爾巴洛士身後。

「你說的這些事，可能接下來纔要發生吧。」

「咦……？」

巴爾巴洛士此刻終於察覺薩岡的視線，回頭一望，頓時臉色發白。

因爲佇立在那兒的，是個扛着聖劍，有張疤面的彪形大漢。

◇

「拉菲爾•休蘭德……！」

巴爾巴洛士猛地起身，把椅子都踢倒了。

但疤面聖騎士對他不屑一顧，居高臨下地睥睨薩岡。

——這麼快就來取我的項上人頭嗎？

聖劍之力雖然棘手，但要是認爲如此就能單槍匹馬討伐〈魔王〉，未免不自量力。若他愚蠢至此，不可能有辦法活到現在。

薩岡蹙起眉，想不通聖騎士的意圖，巴爾巴洛士以顫抖的聲音扯嗓喊道：

「聽說我們的人受了你的照顧，所以我纔來看看你的模樣。」

「唔、唔喔喔喔喔喔！喫我這一招！」

「原來如此。也就是說，她對『教會』而言的確會構成威脅。」

這個名聖騎士長也許和榭絲緹水火不容，但其自尊心應該不會容忍聖劍持有者打輸魔術師這種事。再說當時的薩岡根本還不是〈魔王〉之身。

像是要用憤怒強壓內心恐懼的咆哮，讓薩岡無奈地搖搖頭。

薩岡百思不解，又喝了一口酒，這次換拉菲爾開口：

「——先住手，巴爾巴洛士。」

薩岡還以爲他會見獵心喜地對自己拔劍出招，卻沒想到兩人竟然能這麼正常地對話。

連薩岡也感覺得出自己的聲調變得冰冷。

「我叫拉菲爾。」

「不是你先招惹他的嗎？」

照顧完店員的巴爾巴洛士本打算一走了之，薩岡的一句話卻又把他捲入其中。手已經扶上門的損友，只好臭着一張臉回到桌旁。

「你問我我問誰！我對治癒魔術可不拿手。我只做我能做的。」

「看來這張椅子沒人坐了。你要坐嗎？」

結果巴爾巴洛士離得遠遠的，看起來一副不願跟事情沾上邊的樣子，甚至……

——如果可以的話，我也想加入那邊……

爲了掩飾低落，薩岡舉杯飲酒。

他指的應該是榭絲緹吧。薩岡不以爲然地聳聳肩。

「什麼事？」

「榭絲緹在這鎮上挺受愛戴，也有不少朋友。要是她死了，似乎會有不少人爲她傷心。」

話雖如此，繼續跟巴爾巴洛士大眼瞪小眼也不是辦法。

疤面兇惡地扭曲了起來，聖騎士隨即面對薩岡坐了下來。巴爾巴洛士爲了躲他，跟他騰出一段距離。

「跟你比起來，這張臉根本沒什麼大不了吧？」

「我纔不是跟班！」

「我雖然也覺得那傢伙應該活不久，但實在沒想到她竟然……」

明明只要裝裝樣子就好，她卻傻傻地選擇跟衆人作對，甚至袒護薩岡。

「都什麼時候了，你還這麼悠哉！你打算乖乖被他砍嗎？」

拉菲爾喝了口

蒸餾酒

，接着豪邁地笑了。

「你、你這傢伙！爲什麼會來這裏！」

「無聊透頂。我向來都是奉陪的那一方，只是周遭人們瞎起鬨罷了。」

——再說，他身上沒有一絲殺氣與敵意啊。

疤面聖騎士這才終於將視線轉向巴爾巴洛士。

疤面——拉菲爾如此回答，倒了杯

蒸餾酒

。酒瓶在他巨大的手裏，看起來就像是個小瓶子。

薩岡瞥了眼自己剛用魔術扶起的椅子。大概是因爲已經無心喝酒，即使聖騎士的手已經從劍上離開，巴爾巴洛士依然不肯坐回原位。

不如說，他只是覺得既然放棄跟涅菲共處的寶貴時間了，那麼好歹不要糟蹋，繼續享受美酒，僅此而已。

「先坐下吧。這樣沒辦法好好喝酒。」

明明沒正眼對上，就擁有這樣的懾人眼力。

薩岡平心靜氣地將酒杯放回桌面，發出咚的一聲——制止了他。

巴爾巴洛士雙手亮起魔力之光，疤面聖騎士見狀，手也搭到背後的聖劍之上。

那話聽起來就彷佛在說——榭絲緹是教會的敵人。

「魔、魔術師先生，請問我家女兒還有救嗎？」

至此，薩岡終於明白爲何這男人不帶殺氣了。

「聽說你和榭絲緹交手過。當時爲何沒殺了她？」

拉菲爾哼了聲說道：

接着，薩岡的指頭往半空中輕輕揮動，被巴爾巴洛士弄倒的椅子也迴歸原位。

——難不成他打算除掉榭絲緹？

接着，他有如岩石表面般粗獷的容貌浮現笑靨。兇惡的模樣，讓不巧站在巴爾巴洛士身後的女店員都發出尖叫昏倒了。

——應該由你陪他說話吧。我跟這石頭般的男人可沒什麼話好說。

「該死，爲什麼我這魔術師得做這種事不可啊。」

「好，接下來與你多說無益，我該回去了。」

薩岡抱着腦袋，發出長長的嘆息。

也許他只是在估量薩岡的實力？

因爲巴爾巴洛士準備施展魔術，疤面聖騎士只好握劍。這些薩岡都看得一清二楚。

拉菲爾回過頭的眼神，彷佛若薩岡說錯什麼話，他隨時都會與之開戰。

既然他有獵殺魔術師這樣的嗜好，會想手刃袒護魔術師的叛徒，也是很合道理的事。

雖然跟她要好的並不是薩岡而是涅菲，但剛剛的那番話難保不會引人誤會。

「聽說你的興趣是殺魔術師，今天不動手嗎？現在在你面前的，可是有兩名魔術師啊。」

「……但他看起來根本無意和我們交手。」

這下糟了——薩岡在內心暗自呻吟，而拉菲爾就在這時起身。

聽了薩岡的回應，拉菲爾雙眸如刀鋒般犀利地眯起。

拉菲爾岩石般的容顏扭曲成笑臉的形狀。

「……？我不太懂你的意思。你想表達什麼？」

「喔喔……真不愧是薩岡大人的跟班。」

薩岡聞言不禁睜大了眼。

雖然順水推舟地要他坐下，不過薩岡也沒什麼目的或打算。

——他只是來確認我跟榭絲緹的關係。

薩岡跟兩人都曾經較量過。要是他們正面衝突，巴爾巴洛士是否贏得了榭絲緹，恐怕還是個未知數。

「是啊，一點都沒錯。其實我已經事先警告過她了，不過看來她並沒有聽進去。」

這樣的她們，光看錶情常讓薩岡看不出個所以然，得透過觀察才能體會她們在想什麼、希望自己怎麼做，這也讓薩岡不知不覺培養出對情感見微知着的敏銳知覺。

榭絲緹雖然被巴爾巴洛士逮到過，但薩岡其實從來沒見過她認真揮劍的模樣。

但其實薩岡也難掩困惑，不懂爲何氣勢如此逼人的他，竟然完全沒有敵意。

「啊？你沒看到他手都搭到劍上了嗎！」

這句話出自聖騎士之口實在有些突兀，讓薩岡皺起了眉。

他是個殺了近五百名魔術師的殺人狂。

「她是反對討伐〈魔王〉的異議份子，這已經構成教會處死她的充分理由，之前她也一度被剝奪聖劍……這事說來實在愚蠢。聖劍持有者只要一天不死，下一位聖騎士就無法繼承聖劍。」

——聽起來跟巴爾巴洛士說的不太一樣啊。

疤面聖騎士露出地裂般的微笑。

「看來這次的〈魔王〉似乎處變不驚。」

「……慢着。」

原本從巴爾巴洛士手裏溢出的魔力瞬間煙消霧散。但並不是他主動收手，而是被薩岡「吞噬」的結果。

「喔……你這男人挺有意思的。」

面對那像是帶有物理壓迫感的笑容，讓巴爾巴洛士豁出去似地咆哮一聲：

薩岡雖然心中只有涅菲一人，但若要他從這個石頭男跟老闆女兒當中選一邊，答案顯而易見。

薩岡的視線終於迎向聖騎士。

巴爾巴洛士一邊罵着男人——大概是酒館老闆——一邊不知爲何照顧起昏倒的店員。不過既然只是一時嚇昏，照理說應該不必動用什麼魔術就是了。

拉菲爾言下之意帶有某種憐憫，讓薩岡聽得一時瞠目。

這話讓薩岡感到納悶。

「屠龍者，你找我有什麼事？」

「這我就說不上來了……不過，至少她是我至今交過手的人類裏最棘手的一個。」

「〈魔王〉纔不會爲了點芝麻小事大驚小怪。」

薩岡曉得自己天生一張惡人臉，但被他這麼一說，仍不禁有些沮喪。

或者換個說法，來尋找除掉榭絲緹的正當性。

「呵哈哈哈，怎麼會呢？你的臉確實跟傳聞一樣邪惡。」

「那麼我這麼問吧。她有強到能跟你相抗衡的地步嗎？」

「爲什麼說得好像她毫無勝算？」

不管涅菲還是法兒，都不太懂得表達情感。不對，法兒與其說不擅情感表達，其實只是語彙不足吧。

——那傢伙未免傻過頭了吧！

別人薩岡不曉得，但涅菲和曼妮拉肯定會很難過。

因此，薩岡氣焰高張地放話：

「而這城鎮是我的領地。你要是擅自做些過火的事，我可不會善罷甘休。」

這無關教會或是聖騎士。榭絲緹既然是奇恩諾因德的居民，就是薩岡的所有物。

要是誰敢妄自對她下手，薩岡就找誰算帳——薩岡的庇護，就是這麼一回事。

他之所以目前沒動手，只是因爲四周滿是「可當擋箭牌的民衆」，而且自己正在品酒罷了。店被砸毀可以用魔術復原，人要治好可就不容易了。

但這些只是他不願開戰的原因，並不意味着他不能一戰。

——畢竟要一邊躲擋箭牌一邊打他，實在麻煩透頂。

拉菲爾不知是否聽懂他話中含意了，頗感意外地睜大了眼。

「這聽起來可不像是〈魔王〉會說的話。」

「這是〈魔王〉纔有的傲慢。」

薩岡如此回答之後，拉菲爾豪爽地笑了起來。

「哈哈哈，看來你果然一如我的期待。很好，這纔像是教會誓死剷除的『邪惡』。」

從拉菲爾身上散發的並不是殺氣，而是昂揚。

——也就是說，他從來不曾把魔術師當人看嗎？

說起來就跟人類打獵一樣。人打獵時不會有殺意與敵意，有的只有擊殺獵物時的興奮感。

最後，拉菲爾帶着笑容——像隨時歡迎薩岡放馬過來，離開了酒館。

一從緊張中解脫，酒館的客人們紛紛鬆口氣。

看着一屁股癱坐回椅子上的巴爾巴洛士，薩岡低語：

「……真讓人厭惡。」

若她不是幼龍，而是已經進入成龍期，那麼事情也許還另當別論。

涅菲不知被什麼逗笑而捂起嘴。表情雖然一樣缺乏變化，但微震的耳朵看得出她似乎樂在其中。

——看來要是不趁早擺平拉菲爾，事情應該會變得很棘手。

（要是我也能有那樣的壽命陪伴她就好了……）

若只是要看看她的模樣，大可前往她的寢室。但涅菲的房間在最頂樓，要是上樓時踏出聲響，有可能把她吵醒。

這種感覺他幾乎忘了，自己扮演的可是魔術師這樣的壞蛋。

於是薩岡也彎下腰，坐到兩人的身旁。

——也許就是因爲這樣，她纔會對殺父之人懷抱如此深切的恨意。

薩岡訝然地圓瞪着眼，涅菲卻伸起食指「噓～」了一聲。

（歡迎回來，薩岡先生。）

就在這時，薩岡心頭一驚。

（咦？應該沒什麼特別的事吧？）

（在那之後，法兒很努力呢。今天帶回來的書，全都是由她搬進薩岡先生的書庫的。）

好比之前綁架涅菲與榭絲緹的手腕也好，輕鬆強佔薩岡傳送魔法陣的實力也罷，他就是特別專精傳送與召喚。派他暗中保護榭絲緹，對他來說不費吹灰之力。

對這樣的他們而言，擁有能一同共度悠久時光的夥伴，是難能可貴的存在。

（法兒今天看起來特別高興。薩岡先生您應該做了什麼讓她開心的事，只是自己沒印象罷了。）

「我會多給你些好處的，你快點去吧。」

想像小女孩爲了自己在書庫忙進忙出的模樣，令薩岡微笑着籲出一口氣。

經她一提，薩岡終於想通了。

見法兒躺在她腿上睡得正香甜，薩岡實在不忍讓她起身爲自己裝湯，決定晚點自己熱來喫。

薩岡搖搖頭，不耐煩地看着泫然欲泣的損友。

但就在這時，薩岡才猛然驚覺某件事。

之後，涅菲的蔚藍瞳仁望了過來。

而巴爾巴洛士能自由進出那樣的空間，因此獲得了這樣的稱號。

巴爾巴洛士這下驚訝得下巴都掉下來了。

「哪有聖騎士不會讓魔術師感到厭惡啊？你不覺得現在應該追上去，先下手爲強宰了他比較好嗎？」

（既然您都這麼說了，不管是誰都會幹勁十足唷。）

◇

（還有剩一些湯，要幫您加熱嗎？）

薩岡看巴爾巴洛士忿忿不平地叫嚷，只是淺嘆一聲。

「我是希望你死了沒錯，但你可別誤會我的話。」

不過正當薩岡納悶着，涅菲慈愛地看向法兒的睡臉。

——涅菲她們應該已經睡了吧？

煉獄據說位於天堂與地府之間，而次元之間，同樣有某種靠魔術生成的異空間。

涅菲說着，伸手輕撫法兒的腦袋瓜。稚氣的少女好像感覺有點癢，身子扭了幾下。

——哇……原來涅菲的睫毛這麼纖長。而且不知道爲什麼，還有一股好香的味道！

「你真的希望我死!? 」

哪有人一回家先關心這種事的——薩岡忍不住有些害臊，但涅菲靜靜點頭。

（嗯……你們今天晚餐喫了什麼？）

但巴爾巴洛士一聽，便露出明顯不願意的模樣。

穿着睡衣的涅菲，就在寶座前等着他。

（我想讓法兒開心的，應該是您那句「一起共度一千年」。因爲龍不是活得遠比人類還久嗎？既然您說這樣彼此就能心有靈犀……）

巴爾巴洛士有個名爲《煉獄》的稱號。

仔細一看，原來除了坐在地上的涅菲，法兒也躺在她腿上發出鼻息。看來她們是一起在這裏等薩岡回來。

「……說得也是，那麼巴爾巴洛士，你就幫我跑一趟吧。」

一回到居城，時刻已經是換日後的嶄新一天。

因此，薩岡儘可能放輕腳步，打算回到寶座廳，但……

這句話讓薩岡睜大了眼。

「……那小子還沒付錢就走人了。」

——所謂的家人，就是這種感覺嗎……

「啊？我幹嘛要幹這種事不可？」

原來兩人不知何時，距離近得鼻梢幾乎相碰。

但當事人顯然自己先睡着了，讓薩岡自然而然地嘴角失守。

（也不是什麼大不了的事情。我只是說——只要一起生活一千年，她應該也能和我們光是看到對方的臉，就能心有靈犀。）

（唔嗯……不了，現在先不要。吵醒法兒就不好了。）

——也因爲這樣，他纔有辦法召喚出那樣的魔族吧。

精靈雖然不比龍族，但也是長壽的種族。只要再加上魔術的力量，活一千年應該是輕而易舉之事。

（您想起什麼了嗎？）

正當薩岡陷入苦思，涅菲帶點落寞地說：

涅菲愣愣地眨眨眼，接着輕聲笑了起來。

「涅菲，你還沒睡嗎？」

薩岡不懂她的話中含意。涅菲輕輕依着他肩膀。

涅菲每天都得早起，要是這時還沒睡，會影響她的隔天作息。但一回城沒能聽見她的聲音，還是教人感到有些冷清。

要是讓法兒遇見那男人，最糟的情況就是跟教會全面開戰。要是事情演變至此，讓涅菲活在活在光天化日下的計畫，等於往後退了一大步。

（喔，大概是那件事吧？）

薩岡說完後，只見涅菲露出苦笑。

「我說，你該不會真的打算救那個聖騎士吧？」

思索了一陣子，他纔想起法兒今天的確有個瞬間特別開心。

之後，巴爾巴洛士就這麼沉入自己的影子裏。看來他應該進入了一如其稱號的《煉獄》之中，準備窺探榭絲緹的狀況。

他之前做的那件事，換薩岡來做可是難上加難，可能要用〈魔王印記〉的力量才能勉強辦到。

（薩岡先生，您今天跟法兒是不是發生了什麼事？）

（爲什麼？）

「有時候你要這麼想，敵人的敵人就是朋友。再說只要賣點人情給聖劍持有者，不覺得接下來會挺有意思的嗎？」

（是呀。但她說因爲她也想早點看看那些書，所以希望讓薩岡先生一回來就有書可看。）

「哎～你到時一定會後悔的。」

關於長壽這件事，最該下工夫的反而是薩岡自己。

（今天只簡單喫了些羔羊肉湯跟沙拉。）

「不是叫你別誤會了嗎？我是要你去幫我看看榭絲緹的狀況。」

雖然是薩岡自己要他離開的，但薩岡還是有種受騙的感覺。

「喂，你這豈不是叫我去死嗎？」

（法兒堅持要在這裏等薩岡先生您回來。）

（這小鬼當初不是爲了得到〈魔王〉的力量，上門找碴的不速之客嗎？）

（你們其實可以先去睡啊。）

但對一個仍需要親龍的幼龍而言，被奪走至親的哀痛應該就跟人類感受的相同，甚或在那之上。

（那些書不是量還不少嗎？）

（但是把這樣的她留在身邊的，不正是薩岡先生您嗎？）

（是！我會永遠陪您走下去的，薩岡先生。）

埋怨歸埋怨，他倒也沒有再拒絕。

涅菲蔚藍的瞳仁微微閃爍，接着奮力地點了點頭。

（涅菲，你在說什麼？你當然也要陪我們一起走下去。）

（喔喔，有那道湯嗎？錯過真是可惜了。）

讓法兒開心的事——薩岡不曉得她指的是什麼，於是回憶起今天跟法兒談過的話。

雖然法兒一樣不太懂得表達情感，但薩岡沒印象自己有做什麼惹她生氣或傷心的事。

巴爾巴洛士似乎頗感意外。

龍身爲神話級生物，想活一萬年都不是問題。而憑人類原本的壽命，要想陪伴度過幼龍期，都是不可能的事情。

如今一想，她既然換上睡衣，就代表已經洗過澡了，那這應該是肥皂的香氣吧。垂下的髮絲輕拂手背，依然帶點溼潤，冰涼而柔細。

涅菲也到現在才意識到兩人距離之近，豎起的耳朵連最尖端都一片通紅。

（涅菲……）

薩岡呼喚她的名字，她也同樣含情脈脈。

他的視線像被桃紅色的雙脣吸入。薩岡輕觸她的面頰。

（啊……）

喘息般的呼氣，讓臉更加發燙。

也許藉着現在這股氛圍，她會願意接受自己。

不只觸碰她白皙的肌膚，甚至進入下個階段。

當兩人的雙脣眼看就要重合之際。

「喂，薩岡！大事不妙！」

房間中央發出魔法陣的光芒，完全不懂得看氣氛的損友從中發出吆喝聲。

薩岡嚇得一抖，趕緊跟涅菲拉開距離。

剛好在這時，巴爾巴洛士的臉從魔法陣裏探出頭。

「喂，好歹回個話吧。這件事可是你……呃，咦？」

薩岡緩緩起身，來到巴爾巴洛士面前，眼裏不帶一丁點慈悲之色。

「巴爾巴洛士，跟我到外頭一趟。我要把你擰成絞肉。」

「你在生什麼氣啊？」

薩岡本來是認真地要大開殺戒，直到看到巴爾巴洛士從魔法陣裏抱起的「另一人」纔打消這個主意。

「榭絲緹？」

薩岡心一橫，點了點頭。

「有啊。不過我搞砸了，當場就把對方殺了，一點都不痛快……所以我纔會告訴你——復仇真正的方法。」

「涅菲，我要醫治這傢伙，你過來幫我的忙。」

雖然一頭霧水，但涅菲還是點點頭，放下法兒並起身。

於是，龍化的手臂變回人形。

「聖劍持有者殺了我父親。」

但那隻胳膊在緊要關頭被薩岡抓住，兇惡的利爪停在差點碰觸到榭絲緹眉心的位置。

面對聲色因憤怒與焦躁而顫抖的法兒，薩岡搖搖頭。

「咦……？這股『氣味』……」

那是模樣兇惡，卻無精打采的魔術師。那眼神如今看起來比榭絲緹剛認識時更柔和，應該不是自己的錯覺吧。

但緊接着，法兒鼻子嗅了嗅。

「薩岡你又懂什麼？」

薩岡復仇的對象正是這座城堡原先的主人，也是想拿薩岡獻祭的魔術師。

「薩、岡……？」

「就像這樣，直到你覺得痛快了再下手，復仇纔算真正完成。若是一口氣當場殺掉仇人，你的心不會因此得到救贖。那麼單調的復仇，是沒辦法讓你重獲新生的。」

薩岡仍說得不疾不徐：

她雖然是幼龍，爪子還是足以撕裂鋼鐵，要是再以魔術師的力量揮舞，破壞力甚至與薩岡的拳頭不相上下。

——我應該將他凌遲至死的。

「她中毒了嗎？」

薩岡手貼向榭絲緹的頸部與額頭，檢視她的健康狀態。

「你恨聖騎士嗎？」

治療榭絲緹刻不容緩。

這句話讓法兒頓時面露失意之色。

「叫我去看她狀況的不是你嗎……」

「咦……？」

「治療……」

若真是這樣，自己當時是爲誰而戰呢？

看來法兒聽得出薩岡是說真的，一顆汗珠自臉頰滑落。

把榭絲緹找出去的男人，以此名號自稱。

——看樣子，這下無法輕易轉移她的注意力了。

「好、好的。」

只是她現在臉色蒼白、呼吸急促，雖然看不到任何外傷，但身體顯然處於異常。

「應該是吧。看來是被下在飲料中。」

薩岡很快就看出她的身體出了什麼狀況。

「她是你的仇人嗎？」

「這傢伙是我的客人，我不能讓你擅自殺掉她。」

「你似乎被人下了毒，但詳情我也不太清楚。」

「這樣啊……」

這裏究竟是什麼地方？

但她心想，那人應該跟自己一樣是聖騎士。他的聲音是有點年紀的男人，但聽起來沉穩莊重，具有賢者般的睿智，而不似奉命以劍屠殺魔術師的人。

直至深夜還在等待自己回家的小女孩展露的表情，讓薩岡一陣心疼。

巴爾巴洛士抱着的正是那名聖騎士少女。跟中午看到的她不同，如今她身上披着洗禮鎧甲，背後也揹着聖劍。

「住手，法兒！」

「爲什麼阻止我？」

「所以我才說你只是復仇的新手。復仇啊，不是這樣做的。」

「呃？啊、喂，薩岡！」

一被放下，法兒果然還是醒了。

法兒揉着眼，口齒不清地地唸唸有詞，薩岡則隨口回道。

『共生派……？』

薩岡看也不看榭絲緹，只是讀着手上一本厚重的書。

「……我說，你教自己的養女這些東西，沒問題嗎？」

「法兒啊，你聽着。見一個殺一個——這般復仇，是新手常犯的錯誤。因爲你就算殺了這傢伙，還是化解不了你的恨意，甚至只是樹立更多敵人。而那些敵人，將來都會是你復仇之路的障礙。」

巴爾巴洛士一副傻眼的模樣，但薩岡現在可沒空管他。

正當榭絲緹困惑着，一旁傳來平徐之聲。

「……薩岡，好吵。」

薩岡帶着父親般嚴慈並濟的眼神，如此說道：

一睜開眼，眼前是片陌生的天花板。

那是遭受背叛的表情。

古老的石造天花板，雖然陳舊，卻不骯髒，看得出經過細心整理。外頭看來還是夜晚，只有蠟燭微弱的燈光映照房內。

法兒狠狠瞪向薩岡。

榭絲緹的腦袋依然昏昏沉沉，思緒紛亂如麻。

「好、好吧。」

身爲魔術師，他其實不覺得自己能救得了誰。然而現實是——法兒早已是薩岡心目中理應守護的對象之一了。

對方藏在暗處，並未顯露容貌。他說這樣對雙方都好。

她的視線飄移着，發現大劍就架在牀邊。那是她的聖劍，上頭卻沒有血跡或互砍廝殺留下的傷痕。

法兒的手臂化爲龍形。

「抱歉啊。你繼續睡吧。」

「……薩岡你也、復仇過嗎？」

聽到這席話，不只巴爾巴洛士，連法兒都啞口無言。

◇

——啊，糟了！

——我輸給誰了嗎……？

等薩岡驚覺不妙，殺氣已經在法兒的一雙金眼裏點亮了。

聽到這句話，讓她想起一些事。

「是啊。但我想應該不是她下的手吧。」

薩岡回頭看向涅菲。

巴爾巴洛士慌張地出聲之際，法兒的爪子也已經揮落。

——心跳明明十分急促，體溫卻低得不對勁。

薩岡平靜地詢問：

「……薩岡你應該也發現了。我是爲了對聖騎士復仇，纔會成爲魔術師。」

但薩岡也沒辦法就這麼放着法兒不管。

「晚點記得跟涅菲道謝。是她治療你的。」

「所謂的復仇，是要竭盡一切地折磨對方，讓他身陷恐怖與絕望，甚至跪下來求你殺了他。這才叫做復仇，不是嗎？」

一如薩岡對法兒的觀察，法兒同樣觀察過薩岡。

而法兒不知道是不是被薩岡氣勢壓倒，搗蒜般點了點頭。

「聖騎士！」

——對了，我被一封信引了出去。

見她依然不知如何是好，薩岡看不下去似地說：

握着法兒的手，薩岡認真地說：

如今，他知道了各種更有效的方法。城堡裏多得是拷問用的刑具，能讓法兒消化她的復仇心。

被綁架的薩岡捱了一頓拷打——以提升祭品的鮮度。在那之後，薩岡趁隙反擊，殺了對方，但留下的既不是存活的安心感，也不是勝利的成就感，只有一陣空虛。

法兒視線投向之處，是榭絲緹背後的聖劍。

「你醒了嗎？」

其嗓音類似葛萊威爾，卻擁有超越他的包容力。

男子平靜地說：

『即使花費千年，與魔術師的戰爭還是沒能畫下句點。教會應當成爲遏止魔術師的力量，而不該是獵殺魔術師的集團——你只要知道，我們是一羣抱持如此思維的人就行了。』

榭絲緹頭一次聽說這樣的勢力，她強烈地感到迷惘。

這可是異端份子的想法——榭絲緹這麼說之後，男子慢慢地笑了。

『但你的所作所爲，不正是你口中所謂的異端嗎？』

身爲聖騎士卻反對教會誅討〈魔王〉。這不叫異端叫什麼呢？

男子接着對啞口無言的榭絲緹說：

『有意加入我們嗎？你既然挺身與教會唱反調，一定需要有人保護。讓我們保護你吧。而藉由擁有聖劍的你撐腰，我也能隨之現身於陽光之下。這條件對你來說，應該還算不差吧。』

既然連拉菲爾那樣的人物都開始行動了，榭絲緹恐怕來日無多。要是不想死，現在已經不是三心二意的時候了。

——所以，他其實是葛萊威爾上人派來的嗎？

葛萊威爾說過會幫榭絲緹擺脫當前困境。很有可能是他指使這樣的勢力前來幫助自己。

——可是就算活着，我又該做什麼纔好呢……

已經無法指望腐敗的教會了。但自己身爲聖騎士，事到如今，她已經沒有其他生活方式了。

她也沒有歸宿了。

榭絲緹一時無法回答，讓男子鄭重地說：

『你不必現在回答，但時間已經所剩不多……好吧，爲了展現我們的誠意，你今後若需要幫助，只要唸出這個名字。』

——奧羅巴斯。

這就是男子道出的名字。

光是心想着這名字，身體就莫名地泛起一陣暖意。

他對涅菲珍視的程度，連只有幾面之緣的榭絲緹都一清二楚。既然他已經有了她，又怎麼肯留下來照顧這樣的自己呢？

『這個名字，在任何情況下都能保護你。』

「嗚嗚嗚……我可是聖劍少女啊，現在卻穿成這副下人的模樣！」

隔天早上。

榭絲緹一點一滴地述說來龍去脈。

顯然地，自己只是想要沾點光，分享一些他們的幸福。

——我真的，可以相信他嗎……？

她覺得自己應該不是想成爲兩人之間的第三者。

「你覺得我只要別死就行了嗎!? 」

他無情地扔下這麼一句。

至於薩岡——他不知有沒有把話聽進去，仍只是默默地翻着書頁。

然而他還是留下來了。

榭絲緹情急之下揪住轉過身的薩岡所穿的袍子。

榭絲緹訝異地問，薩岡先是無奈地嘆了一聲。

在她面露錯愕時，薩岡闔起書本站起身。

那是完全不符她聖騎士長身分，脆弱無依之聲。

「我只是在這裏看書而已。」

但不知怎地，薩岡接着又坐回原本的椅子上。

面對愕然的榭絲緹，薩岡卻神情嚴肅。

「……！」

明知這天遲早會降臨，可一旦真的差點被毒死，還是令她感到徬徨無助。

看來那個可怕的男人不只針對榭絲緹，甚至找過薩岡的麻煩。

「請、請問……？」

他有些不悅地問，接着換榭絲緹細弱遊絲地低語：

榭絲緹和善地露出一抹微笑。

開口的原來是法兒。他從薩岡身後盯着榭絲緹，那目光絕對稱不上友善。

待她再次睜開眼，人已經躺在此處接受照料。

「……抱歉。」

但她問男子那是不是他的名字，他卻沒明確回答。

她覺得自己真沒出息。

「關於下毒的那個人，你有什麼頭緒嗎？」

『可以說是，也可以說不是。你只要當那是我們首領的名字就行了。』

這是當然的。

「爲什麼？而且……原來你也知道拉菲爾閣下？」

她不知薩岡指的是什麼，而他看來也無意回答。

但忙於思考的榭絲緹不疑有他，拿起杯子喝了茶。

——還是說，那其實是組織的名稱？

那名男子真是不可思議，令人想相信他。但如果這是個圈套，那將不只榭絲緹受害，搞不好還會牽連她的部下。

說完這句話，男子便就此消失了。

用下人來形容這身裝扮，等於是間接罵到涅菲。即使是榭絲緹，薩岡也不能容忍這樣的用辭。

「等……等。」

她強烈的排斥反應，讓榭絲緹彷佛承受不住般，塢着胸口趴伏在地。

不過該以何種方式實現，她自己也說不上來。

榭絲緹不知對什麼感到不滿，怒氣衝衝地喊道。

當時應該要有所提防的。

「蝌、蝌蚪頭……？」

首領——要領導這個集團，應該需要聖騎士長甚至樞機卿等級的職位與權力。但榭絲緹從未聽說教會里有誰叫奧羅巴斯。

「他可是宰了近五百名魔術師的人，那麼他應該更喜歡就地正法——用劍當場處決你，而不是玩下毒這種小把戲。再說，他已經有處決你的正當名目了。」

「總之，既然你是涅菲的朋友，我會照顧你直到康復。反正這陣子已經沒什麼人敢來找我麻煩了。」

然而一旁的薩岡搖搖頭。

她雖然暫時忍下復仇的事，不過看來還是無法接受聖騎士。關於這點，薩岡也沒辦法再勸她什麼。

不管薩岡還是涅菲，都是她無法討厭的對象。她希望能見證兩人幸福的樣子。

榭絲緹說完後，又過了好一會兒，薩岡才興致缺缺地問：

「她的父親好像是被聖劍持有者所殺。」

法兒無情地扔下這句話，三步並作兩步地離開了房間。

「……嗚嗚，還是涅菲人最好。」

他看都不看自己一眼。

——那個男人的聲音，總覺得在哪裏聽過。

涅菲雖然面無表情，但仍於心不忍地安慰她，榭絲緹有如久旱逢甘霖般抬起頭。

原來，榭絲緹穿着跟涅菲一樣的長裙配圍裙。但那是涅菲的備用服裝，因此相較於平常的侍女打扮，似乎遜色了些。

薩岡明確地警告，榭絲緹終於忍不住噙着淚癱坐下去。

「喂，注意你的用詞。就算是你，我也不允許你侮辱涅菲。」

「……你這是做什麼？」

「不要得寸進尺。」

◇

「名目……？」

「我、我究竟做錯了什麼……」

涅菲也面無表情地安慰她。

「請請、請問你就是薩岡的養女嗎？你的名字是……？」

一般來想，應該是拉菲爾吧。

「很適合你唷？」

「那個男人……好像叫拉菲爾？我覺得不可能是他。」

但她不能確定——並不是想不起來，而是因爲無法置信。

然而，身旁有人陪伴竟是如此令人心安。榭絲緹沒多久便沉沉進入夢鄉。

還是想乾脆放棄教會的一切，陪在他身邊？

「……我現在心情很不安定。只要十分之一就好，能請你拿出一些體貼善待我嗎？」

希望得到他的關心嗎？

若之前沒有葛萊威爾介入，她當時也許已經死在那個目前最想殺她的男人手裏。

但榭絲緹畢竟忤逆了整個教會，誰都有可能對她下毒。若要整理出頭緒，有太多嫌疑人可以列舉了。

「不，法兒的事就先隨她去吧。她雖然看你不順眼，但應該不至於殺了你。」

榭絲緹帶着迷惘回到房間，房內已經擺了一杯紅茶。

「之前喝酒時他跑來攪局，我對他有點不爽。」

不管怎樣，那對他們來說應該是個重要的名字。

——但這種時候，又要對誰故作堅強呢？

薩岡發出近似無奈的嘆息。

「能請你、留下來、陪我一會兒嗎……」

「不要隨便跟我說話，你這個蝌蚪頭。」

——我到底希望他怎麼樣呢……

「……這種事你還是去拜託涅菲吧。」

榭絲緹只躺了一晚就褪了毒，到早上已經能起牀，跟大家一同用早餐。但一讓她換衣服，她就不知爲何開始生氣。

薩岡像是看穿榭絲緹的心思，緩緩搖頭。

「那……你願意留下來陪我嗎？」

「抱歉，榭絲緹小姐。晚點我會說說她的。」

「現在這個時間，我總不能把涅菲叫醒吧。」

這裏是城內的餐廳。

「——所以，爲什麼會變成這樣！」

「這個嘛……誰知道呢？」

一雙冷眼睥睨這樣的榭絲緹。

這句話讓榭絲緹一時語塞。

薩岡接着說：

「雖然這件事的責任並不在你，但我也不會要求那小鬼放下。我可以收留你，但你必須瞭解這一點。」

其實之所以會讓榭絲緹充當僕役，有部分也是考慮到法兒的心情。畢竟法兒之前雖然讓了步，但要是接下來又把榭絲緹奉爲座上賓，只會讓她繼續累積不滿。

大概是感受到責任感，榭絲緹垂下頭。

「……既然這樣，我還是離開這裏比較好吧？」

她有這樣的反應理所當然，但薩岡搖搖頭。

「我不是說了嗎？法兒的事先別管她就好了。別看她那樣，她的種族一向心高氣傲。她的自尊心不會允許自己對你玩什麼小把戲的。」

……當時，薩岡是這麼以爲的。

◇

過了半小時。

「咿嗚!? 」

城內響起榭絲緹的哀號。

「……

又

怎麼了？」

榭絲緹顏面向下、仆倒在地，薩岡語帶同情地問。

「我、我打掃到一半，頭上突然掉下一隻青蛙……」

定睛一瞧，的確有隻小青蛙坐在她頭上。看來她用拖把拖地時，被某人扔了青蛙。明明才過半個小時，這隻青蛙已經第三次登場了。

青蛙配上榭絲緹一臉嗚咽，害薩岡忍不住笑了出來。

「你、你還笑！這跟當初說好的不一樣呀！」

看樣子，這也是法兒乾的好事。

「啊～看來這是她妥協之下，以惡作劇取代武力的結果。」

「雖然我也太不清楚，不過你稍微打起精神了嗎？」

要是不擔心，薩岡之前就不會特地派巴爾巴洛士監視她了。

「剛遇見她時，我不曉得她是孩子，狠狠揍了她一拳。關於那件事，到現在我還是有些內疚。」

「女、女人……」

——這麼說來，她現在身上沒帶聖劍啊。

「但你也看到了，她只是個孩子嘛，也不能怪她用這種發泄方式。」

薩岡目光瞥向走廊另一頭，發現法兒就待在遠方盯着此處。

「可是你剛剛不是說，她的自尊心不會容許自己對我惡作劇嗎？」

那樣的動作，讓薩岡望向榭絲緹背後。

——看來晚點得訓訓她，讓她拿捏一下分寸。

雖說有一部分是因爲被法兒惡整，但她還口吃又舌頭打結，而且動不動就淚眼汪汪。不過說到言語表達，薩岡也沒資格說其他人就是了。

「不、不是啦！不是那個意思，我只是希望你……」

榭絲緹回了他一記白眼。

「……喂，你該不會有那種癖好吧？」

但她還是選擇把聖劍留在房內。

過程姑且不提，但薩岡覺得法兒跟榭絲緹之間，似乎正建立起某種不一樣的關係。

「當然！」

他這樣一答，榭絲緹卻不知怎地滿面通紅。

榭絲緹的表情明顯變得僵硬，右手像是尋找什麼似地又張又合。

不過她這樣的窩囊樣，也讓薩岡感到安心。

「我看起來像是滿臉蜜糖嗎？」

希望什麼呢？榭絲緹頂着紅透的臉，支支吾吾說不出話。

薩岡當然不會傷害榭絲緹，但她既然身爲聖騎士，這裏就等於是敵營，加上又有名爲法兒的明顯敵意，那麼她拋下防身手段，絕不是明智之舉。

他不打算永遠留下榭絲緹，但總不能放走現在的她。

「咦？啊……你在、擔心我嗎？」

薩岡一副滿不在乎的回答，讓榭絲緹一臉愕然。

在那之後，法兒的惡作劇看似輕微了些，但頻率卻有增無減，而她的慘叫聲不知不覺成了城堡每天的例行公事。

因爲即使重握聖劍，一旦喪失鬥志，這樣的劍也對付不了魔術師或聖騎士。

「～～既、既然這樣，你不如也揍我吧！我雖然怕痛，但我能忍！」

他只好抓抓頭，將視線別到一旁。

也許在這個世上，只有榭絲緹能讓法兒遺忘復仇。

但以薩岡的個性，當然不會老實承認——也不覺得有必要承認，他只是聳了聳肩。

薩岡納悶地問完，得到榭絲緹篤定的點頭。

——就某方面來說，或許可以說她們倆處得還不錯。

「你說呢？」

避重就輕地說完，他以凌利的目光回視。

——這下子，法兒應該就不會想對她認真了吧。

「打她一拳……等等，你的意思是，她一開始是敵人嗎？」

「薩岡先生，大事不好了！法兒不見了！」

她身爲自己的死對頭聖騎士時，明明就帶有更英姿煥發的氣質不是嗎……

「……你還真疼她。我曉得你不會對小孩下毒手，但真沒想到你竟然會變成像抹了滿臉蜜糖的模樣。」

「因爲我又沒揍過你。我這人本來就不喜歡打女人。」

再怎麼樣，這都比薩岡的兒童時期健全多了，因此他無意責怪法兒。

涅菲的驚呼，毫無前兆地在城堡內響起。

——這傢伙私底下，還真是個廢材啊。

看着這樣的少女，薩岡不禁有感而發。

——看來她失意的程度，比想像中還嚴重。

帶着這樣的預感，薩岡哼了一聲：

而現在，由於榭絲緹打翻了水桶，汙水四處橫流。這樣的事情一再重演，結果她打掃過的地方，甚至比打掃前還髒。

這樣的日子，一直持續到幾天之後某個晚上。

「爲什麼明明同樣是敵人，我跟她的待遇卻差得這麼多啊！」

也許現在，她正對自己一而再再而三的惡作劇抱持疑問。

若她還需要點時間振作，薩岡願意陪她到那時。

而讓她那樣懷疑自己的並不是其他人，而是這個聖劍持有者。

「……這個……」

「話說回來，你也該思考如何收拾對你下毒的犯人了。有想出可能的對象嗎？」

「是啊，算是吧。」

聖劍持有者一旦放下聖劍，就等於無法舉劍一戰。