序章

「──喂，榭丝缇，这是怎么回事？」

涅芙特洛丝一进办公室便大声质问，榭丝缇被吓得跳了起来。

绑在她头部左侧的红色头发一同飘飞起来，瞬间泪眼汪汪的眼眸则是绯红色。因为她在办公中，所以穿的不是洗礼铠甲，而是群青色礼服。她右手握着的羽毛笔上的墨水飞溅到四周。

另一方面，涅芙特洛丝则是拥有银色头发、金色眼眸、褐色肌肤和一对尖耳朵的精灵少女。而且在精灵之中，她更是据说特别有力量的黑精灵，同时也是贵精灵。

她甩在桌上的文件，似乎是关于圣骑士们薪资的文件。

「涅、涅芙特洛丝大人，请冷静一点，发生什么事了吗？」

「请等一下，涅芙特洛丝小姐，榭丝缇阁下自有她的考量。」

神色慌张的黑发少女──黑花与年轻圣骑士跟随其后。

黑花头上的三角兽耳正不住颤抖。她是被称为猫妖精的种族，由于她是盲人，红色的眼眸没有光采，手里则是握着长手杖。

「咿～？我、我做错什么了吗？」

「还敢问你做错什么！你为什么要削减圣骑士们的人事费用？」

「因、因为调降奉献金后，资金的调度吃紧……」

「既然如此，那就别调降奉献金！只用微薄的薪水就想叫人替你卖命，你以为有人会服从吗？你是笨蛋吗？想引起叛变吗？」

看到涅芙特洛丝凶巴巴地质疑，榭丝缇泪眼汪汪地身体后仰，部下三骑士便出来劝阻。

「好、好了，请冷静一点，涅芙特洛丝小姐。」

「没错，我们对现在的待遇并无不满……对不起，没什么。」

强健的骑士们被涅芙特洛丝一瞪，立刻闭上嘴。但她只是瞪着眼，没有再大声怒骂。

──她该不会是想听我解释我那样做的理由吧？

看来涅芙特洛丝并非完全否定自己的做法，榭丝缇双手食指纠缠着，战战兢兢地开口说：

「从前任治理这间教会时，从民众募来的奉献金就相当高额。若再调升奉献金，民众会无法生活的。话虽如此，却也不能减少对殉职者家属的抚恤金，我没有其他费用可以删减……」

与他凶恶的外貌相反，民众对他信赖深厚。因为他明明是〈魔王〉，却会上街闲晃、替居民解决困难，并且顺手保护弱者。住在这个城镇的人，有不少人都被他救过。

那是集合全大陆亚人种的会议名称。

「涅芙特洛丝大人，你是为了众位圣骑士而生气吧，真是温柔。」

这似乎是她本人的借口。

由于表面上教会与魔术师是对立状态，所以萨冈受到信任，同时也就代表教会的信用落入谷底。如此一来，奉献金的征收率也会变差。

自从涅芙特洛丝和黑花决定留在教会后，至今已过了一周左右。

榭丝缇想要摆脱苦难的过去，她摇了摇头，然后将目光移向手中的命令信。

他最后还是把自己当成笨蛋看待，虽然榭丝缇并不怎么高兴，但这代表那个性格恶劣的魔术师稍微认同自己了吗？

──这样的话，我出席会议应该也没问题吧？

日前，这座城镇的教会遭到〈魔王〉比夫龙派遣的喀迈拉袭击，数名圣骑士殉职。数个月前也有多人殉职，为了支付他们的抚恤金与补充缺员的费用，财政非常紧迫。

以植物制成的纸虽然较为便宜，但这些纸是由魔术师大量生产，因此教会所使用的正式文件则是倚重羊皮纸。

「为、为什么我要为你们担心啊！？」

榭丝缇也对自己竟说出那种引人误会的话语而感到自责，护卫她的魔术师巴尔巴洛士也嘲笑她「笨女人榭丝缇在此」，想起来就令她感到悲伤。

「原来如此，制作书本是很好的主意，我马上就试试看。谢谢你，涅芙特洛丝。」

「并不是全部都要提交吧？若奉献金不足，才更该想别的方法吧，比如卖掉羊皮纸。」

「不过榭丝缇大人很为街上的百姓着想呢。我想大家一定也会很高兴的！」

虽然是受到〈魔王〉比夫龙的引导，但最大的原因还是榭丝缇的言行招致误会。

──咦？不过最近巴尔巴洛士好像会叫我的名字了……？

被骑士们当面夸奖毕竟会难为情，榭丝缇也用双手遮住了脸。

多亏她们的协助，榭丝缇的负担减轻了许多。

──恳请圣骑士长榭丝缇•利奎斯特代表教会，出席『 大陆种族长老会议』──

──涅芙特洛丝为我们想了很多呢。

涅芙特洛丝叹一口气，拿起办公桌上写了一半的羊皮纸。

看到他们相处的情况，人类对魔术师的戒心也会云消雾散。

对此榭丝缇也无话可说。

「不，因为这是必须提交给教会本部的文件，不能替换成便宜纸张……」

所谓的羊皮纸，顾名思义就是羊皮做成的纸。一头羊能够制成的羊皮纸，最多大概也只有六张。四张羊皮纸的价格，据说相当于寻常百姓一天的收入。

特别是制作书籍贩卖，由于这是榭丝缇想不出的点子，所以她坦率地向涅芙特洛丝道谢。

如此一来就只能调涨奉献金，可是有另一个理由让榭丝缇无法调涨。

「──哼，你知道就好。」

「我、我认为民众不会买羊皮纸喔。」

初次见面的时候，黑花认为榭丝缇是她的仇人，想要榭丝缇的性命。

涅芙特洛丝点了点头，不过她羞得连尖耳朵都红了。看到她这个反应，先前还在发抖的三骑士们也面露微笑。

而且，他的身旁总是有心爱的精灵少女陪伴……该怎么说呢，两人笨拙地经营爱情的模样，不知不觉已经成为街上的名胜了。

──虽然不太愿意这么想，但民众逐渐倾向支持萨冈，身为魔术师之王的〈魔王〉萨冈。

本来希望黑花负责辅佐政务，却在不知不觉中开始由涅芙特洛丝代劳。由于其他圣骑士也主动费心为她说明，所以很快地连教会的财政都开始由她管理了。

或许是没跟上话题吧，刚才只有黑花一个人愣在原地，这时她终于笑着说道：

「直接卖当然卖不掉，但可以做成你们的圣经，或是记述圣者或圣骑士英雄事迹的书就好了吧？有钱的收藏家应该会买，而且那样的书传播开来，对回复教会的信赖也有帮助吧？」

「既然如此，首先就停用这种昂贵的羊皮纸。用羊皮纸制作一本书需要十五头羊哦？而且墨水也不便宜吧？」

──我跟黑花小姐的误会也解开了……最令榭丝缇高兴的是这件事。

即使如此，性格激烈的她时常说话太冲，那种时候黑花就会介入仲裁。

因为眼盲加上性格敦厚，使得她看起来像是与斗争无缘之人，但只要握起剑，她就是不逊于榭丝缇的剑术高手。在室内或某些特殊环境下，她甚至能压着榭丝缇打。被这样的少女索命，让她想到那样的状况就不由得令人毛骨悚然。

「……没什么，我借住在这里，帮点忙也是应该的。」

「啊、啊唔……」