第四章 想跟最喜歡的人待在一起，無疑是根本的愉求

『──所以那傢伙已經潛入奇恩諾因德了啊。』

在那個昏暗的房間內，可以看到三位男女的身影。

低語的是坐在正中央、戴着圓眼鏡的青年。他並未把手穿過上衣的袖子，而只是披在肩上，也不曉得是不是受傷了。他把下巴靠在十指交叉的雙手上，從那駝着的背脊便可看出他的傷口目前也依舊在疼痛。

薩岡沒能取得的第四個〈魔王印記〉就在青年的右手上散發出光輝。

旁邊的男子開口詢問青年：

「馬加錫亞，傷口會痛嗎？」

男子看起來也是名年輕的青年，可在一瞬間看起來也像是個初老男性，令人難以捉摸。特徵是一對如同細線般細長的眼睛，根本看不出有沒有打開。

被稱作馬加錫亞的青年仰頭看着男子。

『……你待在這裏究竟有何企圖，巴託？』

「您怎能這麼說我呢？我們不是朋友嗎？」

被稱爲巴託的男子聳聳肩，一副完全就是裝傻的樣子。

接着他微微睜開細長的雙眼，笑道：

「不過嘛，我不是敵人喔。比起艾謝拉閣下，我原本就跟您更合得來。彼此都是被人討厭的同伴，不如融洽相處吧。」

『……被他人視爲你的同類，並非我的本意。』

「哎呀，真是冷淡。」

青年望向剩下的最後一人。

『埃力格，妳也前往奇恩諾因德。拉波斯雖然很有用處，但他一旦沉迷，就無法顧及周遭。若是他開始跟薩岡廝殺，就算痛毆他也要把人帶回來，不然他會被殺。』

「……最好在這裏切割掉格雷希亞拉波斯，他總有一天必對你有害。」

回答的嗓音聽起來仍是個年輕女性。

她應該還只有二十五歲左右，脣瓣下方的一顆黑痣教人印象深刻，但最引人注目的特徵卻不是那裏。兜帽縫隙間隱約露出的眼角，竟被編入咒言的純黑咒符掩蓋着。

『不管怎樣，沒有「鑰匙」就沒辦法開始。現在就等着兩人的報告吧。』

──得想點辦法。

「小妹妹，幹得好！」

說完，阿修羅指向薩岡，並表示道：

「嗯……既然涅菲這麼說，那應該就是這樣吧。但你沒關係嗎，銀眼？」

青年哼了一聲，男子卻點點頭。

艾謝拉似乎也不準備再逃，法兒也終於放開了手。

「……不過在這之前，還有個必須先商量好的人在。」

同時法兒也感到愕然。

法兒抓住艾謝拉的手臂，阻止了她的動作。

「哦……？」

「是沒跟阿修羅好好談過的妳不對喔，艾謝拉。而且妳沒拒絕，就表示妳其實並不討厭吧？」

「您是……阿修羅先生吧？前幾天真是謝謝您。」

「妳這種地方真的一點都沒變耶，不是說我是妳的初戀對象嗎？」

與少年沒有見過面的法兒疑惑地觀察對方。

『妳說什麼？』

「不過，需要趕緊執行的確是事實，畢竟沒有時間了。根據情況，第四代也很有可能覺醒。」

不光是薩岡等人，連歐利昂及拉菲爾都又看了艾謝拉一次。

『對我來說不是什麼重要的東西，但卻是她即便犧牲所有也必須得到的事物。只是被砍傷的程度……不，被殺一、兩次的程度並不構成她放棄的理由。』

「呃，就是因爲前幾天的事情有點……」

她暗暗做好準備，下一秒立刻就能展開行動。

──沒錯，正因爲是初戀，艾謝拉纔會即使是現在也還在瞻前顧後。

「落敗？你嗎？」

在這其中，法兒早一步回過神來。

男子好笑地笑着說：

『……哼。』

但看她這樣的反應，法兒也終於理解了。

「我想追求亞榭。叫做薩岡的，你會允許我這麼做嗎？」

「就算你這麼說，我也是在最近才知道這個人是我母親。只要本人同意，她要跟誰交往我都不打算干涉。」

縱使是受到操控，跟他們正面戰鬥過的青年身體也並非沒事。他的傷口若要痊癒，目前還需要一段時間。

「哦，那不是糟了嗎？您還命她要奪走那個呢……」

「已經逐漸可與第二代比肩。而且雖還不完全，卻是〈阿撒茲勒〉的持有人。只要覺醒，應該也能超越第二代，就跟你計劃的一樣。」

◇

青年嗯了一聲，然後出聲道：

在奇恩諾因德的魔王殿寶座廳內，一陣刺耳的沉默縈繞其中。

『第四代嗎？你跟對方較量過吧，實力到何種程度？』

少年握拳歡呼道。

涅菲彎腰行禮，少年──阿修羅則以開朗的笑容作爲回應。

青年低頭望着自己的手掌。

「您說到這種程度，是給了她什麼？既然是契約，不是雙方合意就沒辦法成立吧。」

只是，這麼說的青年臉上看起來卻隱隱有些自豪。

「──等等，好好說明。」

「不，是女人的直覺。」

艾謝拉支支吾吾地好像想找理由，卻沒能說出口。

法兒是準備默默等上約百年的時間，但千年真的太長了，無論如何都太長了。

──最重要的是，讓薩岡好好慶祝涅菲的生日。

──可是，爲什麼她會擺出這麼討厭的樣子？

「……他砍傷了阿斯摩太。」

「啊嗚，也不用在這種地方講出來啊……」

「～～！唉……」

薩岡大概是沒想到對方會面對面向自己這麼說，露出了感到有趣的笑容，接着又環起雙手，擺出思考的姿態。

見艾謝拉不肯死心地嘟噥，銀眼用勸告的語氣說：

因此要是與那個人爲敵，他們是應付不來的。

「我、我先告辭了！」

於是，大家的目光最終還是回到艾謝拉身上。

「遵命。」

「薩岡先生，這位先生之前在幫助涅芙特洛絲的時候十分盡力，不是個壞人。」

至少得讓生日成功纔行，要是那兩人是認真的，那到千年後依舊會是這副德性。法兒的使命感更加強烈了。

「連你都這麼說……」

法兒筆直地望着艾謝拉的雙眼，問道：

『我能出馬的話，就不會有麻煩了……但銀眼一族不懂收斂。受不了，一羣怪物。』

苦笑的銀眼像是死了心般輕輕點頭。

她不記得有在受欺凌者之都見過對方。他似乎是中途與大部隊失散的，但既然是〈涅芙利姆〉，就是法兒管轄的範圍。

要是少年會成爲障礙，就探討排除他的辦法；如果不是，那就該利用他。既然如此，她就需要先收集情報弄清這是什麼。法兒決定暫且靜觀其變。

「…………」

法兒就是搞不清楚這點。如果真的討厭的話，艾謝拉可以徹底消失蹤影，也可以使盡全力趕走阿修羅。然而她就像是無法下定什麼決心般左右搖擺，或者該說是在苦惱。

『是「占卜」嗎？』

『不管發生什麼事，阿斯摩太必定都會履行契約，畢竟她固執的程度可是〈魔王〉首位。在這一點上，我很尊敬她。』

「我就是討厭你這種地方！」

法兒再次確認目的。

『現在還需要那傢伙。』

薩岡雖用意外的聲音質疑，可既然當事人之間已經有了結論，他似是覺得自己也沒有阻止的道理。他環起雙手，閉上嘴觀望狀況。

男子彎下腰，女子一言不發地離開房間。

面對用困擾至極的聲音這麼說的艾謝拉，銀眼露出微笑。

女子不服地咬住嘴脣，但似乎不打算繼續置喙，而是選擇忍下。

維持着不悅的神情，艾謝拉也像是死心般嘆了口氣。

艾謝拉的身體崩解、化爲無數的蝙蝠，準備朝某處飛去。

就在法兒疑惑不已時，阿修羅用等得不太耐煩的聲音說：

「哈哈，但我就是喜歡亞榭的這種地方唷。」

聽了男子的話，青年果然還是搖頭。

薩岡不管怎麼看都跟艾謝拉很像。艾謝拉如今也還爲了千年前的初戀煩惱不已，那薩岡和涅菲是不是也會這樣？

──他也是〈涅芙利姆〉？

「他好像就是以跟艾謝拉約會爲條件，纔出手幫忙的。而且我在跟阿修羅單挑時落敗了，沒有置喙的餘地。」

「……我根本沒有同意啊。」

「一次面對兩位銀眼之王卻還能活着的你，也已經是個十足的怪物囉。」

「艾謝拉，這是怎麼回事？」

阿修羅沒有理會進行觀察的法兒，而是望向薩岡。

三位〈魔王〉的惡意逼近奇恩諾因德。

這時，涅菲露出恍然大悟的表情。

儘管女性的聲音充滿確信，青年仍搖了搖頭。

涅芙特洛絲似乎是留在了拉結爾，暫且是沒看到她跟拉菲爾等人在一起。

他跟艾謝拉看起來是認識的，這下該如何應付呢？

青年挑起眉毛，似乎也不曉得這個情報。

「哦！那女孩……是叫做涅芙特洛絲吧？她能得救真是太好了，我在來這裏的途中有見到她喔！」

聽到妻子這麼說，薩岡也終於從僵硬中回覆過來。

見艾謝拉連語氣都轉爲怒吼，阿修羅反倒露出放心的笑容。

在這家族第一次會面的重要場所，一個完全不會看場合的紅髮少年闖了進來。拉菲爾和歐利昂似乎很清楚原委，一副像是在說「嗯，不出所料」的表情。

眼見在場的所有人都用冰冷的目光望着自己，艾謝拉只是一直尷尬地轉動視線。

青年靠上椅背，低語：

雖然好像聽到了什麼抗議的聲音，薩岡卻一臉彷彿完全沒注意到的表情繼續說道：

「說到底，她就是個不管怎麼問，都只會堅持『無法回答』的人……不過老實說，的確還是多少會覺得複雜啦。」

薩岡的表情十分氣憤，看來他跟艾謝拉之間真的沒什麼好回憶。

「看現在的狀況，你是這傢伙變成這樣前的熟人吧。我是覺得有個這樣的人在這傢伙的身邊也不錯。」

不過──薩岡繼續說：

「你是〈涅芙利姆〉吧？你對自己是何人有正確認知嗎？」

薩岡毫不留情地拋出這個問題。

〈涅芙利姆〉是於現代復活的英雄，卻並非本人。即使擁有同樣的身體和同樣的記憶，最終那些技法也只是複製罷了。

然而阿修羅卻嗤笑道：

「我纔不管那些呢。我就是我，記憶跟靈魂什麼的，跟我就是我這件事無關吧？」

他的回答沒有半分動搖。

一瞬間，薩岡還懷疑他是不是不懂自己的意思，但他是在清楚一切的狀況下這麼回答的。不過這與其說是理解，更接近於直覺。

薩岡露出認可的笑容，並看向銀眼。

「原來如此，這就是你落敗的理由嗎？」

銀眼沒有回答，只是聳聳肩。

注意到自己並非自己的銀眼，以及雖然注意到事實、卻並未動搖的阿修羅，就是這個讓他們的單挑分出了勝負。

「那我也拜託你，雖然她是個超級麻煩的女人……但媽媽就麻煩你照顧了。」

阿修羅驚訝地瞪大雙眼，接着再次揚起嘴角笑了。

「哦！交給我吧！」

眼見對方把周遭的障礙完全掃平，艾謝拉坐立不安地搖搖頭。

儘管莉莉絲面紅耳赤地否認，涅芙特洛絲卻以一副篤定的模樣狐疑地說：

在她們交談的期間，艾謝拉和阿修羅在充滿同情的目送下離開寶座廳。

「她啊、好像是想到有急事……明明她即使有急事，一旦忘記就絕對想不起來的。」

也難怪黑花的不滿會爆發。

但這個現象是會用「有人在叫我」來形容的嗎？她看出莉莉心中起了某種變化，卻不知道那是什麼變化。

「喂，妳不用再跟銀聊聊嗎？」

「……不知道啊。」

空腹一口氣喝光和酒的黑花醉得比本人自覺得還要厲害。

即便位置較遠，黑花仍是看到了那一幕。

「能跟父親一起旅行是很快樂沒錯，但在這期間！沙克斯先生沒聯絡過我半次，他明明就會使用念話！兩位不覺得很過分嗎？」

「莉莉絲小姐，那個人不進來嗎？」

就在這時，莉莉絲提心吊膽地進來了。

她的聲音過於冷淡，讓周遭座位的對話聲也跟着中斷。

──因爲想說等等就能見面，我才忍着不去魔王殿的！

「好，快跟上。」

莉莉絲等人也剛好回到了奇恩諾因德。因爲黑花想要聽聽流卡翁的事，大家才決定一起喫頓飯，但她卻沒看到另外一位兒時玩伴的身影。

但黑花沒見過她這般冷冷發怒的模樣。

「莉莉？」

──是記憶快要恢復了？

明明兩人終於成了可以挺起胸膛說自己正在交往的關係，這也太過分了。

「就是覺得有人在叫我……？」

蒂克希亞提防地瞪着莉莉，但她也沒有說出口。

不，她無法想像那個沙克斯對自己做出這種事情的模樣。那是理查才能做到的事，不能要求遲鈍的男人來做。

「所以是怎麼回事……？」

「怎麼了？」

「這樣啊！我也有很多想跟亞榭聊的話。」

「妳、妳妳妳妳、妳怎麼會知……不對，不是這樣啦！」

◇

法兒則用調侃的目光望向艾謝拉。

「嗚嗚──莉莉絲──！」

「…………」

不管多麼遲鈍，都費盡心力想要接受黑花的地方就是沙克斯的優點，要是他跟理查一樣心思細膩，那就不是沙克斯了。

……但他看到自己留長頭髮會有什麼反應，倒是很讓人在意。

──我第一次看到莉莉絲像這樣生氣的樣子……

正當黑花驚訝到連對沙克斯的不滿都縮回去時，涅芙特洛絲像是察覺到原因般點點頭。

莉莉搖搖頭，像是在追溯記憶般低語：

──但他當然沒有回信啦！

「法兒太早熟了。」

「……唉。」

順帶一提，黑花都不需要確認，就能看出兩人在桌底下偷偷牽着手。

「咦？賽爾菲沒跟妳在一起嗎？」

「沙克斯先生居然不在，這是怎麼回事──！」

莉莉絲的臉蒙上一層陰霾。

黑花忍不住抱住那單薄的胸膛，莉莉絲則無奈地摸摸她的頭。

「呃，總之先坐下吧？」

這一張桌前坐了三人，黑花正面坐着涅芙特洛絲，涅芙特洛絲身旁則是理查。他們接下來準備去找教會的榭絲緹做歸還報告，但由於時間太晚，就先過來用餐。

看到莉莉絲少見的反應，黑花皺起眉頭。

確定兩人的氣息消失後，薩岡緩緩出聲說：

涅芙特洛絲怯生生地看向理查，那模樣可愛到連黑花都想摸摸她的頭。理查雖一副若無其事的表情，卻沒能掩飾住自己漲紅的臉頰。

「莉莉絲？妳跟佛爾卡斯之間發生了什麼事？」

莉莉絲常常發火，卻都只是像個沸騰的水壺，只要拿掉蓋子，馬上就能平息。

黑花知道這該稱爲什麼。

「可是妳現在的表情，就跟涅芙莉亞看到艾謝拉或榭絲緹黏着姐夫時的臉一樣唷。」

「……好。」

「嗚……謝謝妳。」

「不……只是，該怎麼說呢。」

莉莉絲或許已經有所自覺，捂着臉一點一點地癱軟。

黑花也很想跟拉菲爾他們一起去魔王殿，但由於覺得結束工作後可以放心見面，因此才努力忍耐。結果卻被這樣對待，到底是怎麼回事？

「這、這個……我沒什麼自信耶。」

「──咦？啊、是，怎麼了？」

涅芙特洛絲用錯愕的聲音問。

「下次讓我聽聽初戀的事。」

法兒欣慰地望着兩人，這才突然發現莉莉安靜得詭異。她仰頭望向身旁，就看到莉莉睜着毫無焦點的眼神呆站在原地。

面對喝醉後開始叨唸的黑花，涅芙特洛絲用慌張的聲音問：

「涅芙特洛絲小姐，請您想想。這次的旅行，涅芙特洛絲大人有理查先生陪同倒還好，但要是他不在呢？就算有母親在，您也能忍住想見面的心情嗎？」

接下來艾謝拉抓住阿修羅的手臂，快步離開寶座廳。

然後黑花面露困惑。

黑花不悅地噘起嘴，一口氣喝光玻璃杯內的液體。裏頭裝的是流卡翁特產的釀造酒，被稱爲「和酒」。

「的確是很怪。」

法兒的呼喚好像令莉莉回過神來，用慌張的聲音回應。

「我也有想要撒嬌的時候啊。」

──真好，要是我留長頭髮，他也會親吻我的髮絲嗎？

接着理查看向入口處，發現佛爾卡斯一副膽怯的樣子在那邊偷看這裏，總覺得他的模樣可以跟弄壞飼主重要物品的狗狗身影重疊在一起。

而且涅芙特洛絲還同情地替她拉開椅子。

看樣子艾謝拉從千年前開始就是這種老受人擺弄的體質。

「那孩子是叫佛爾卡斯嗎？他跟不知是誰的女生看起來很親密？」

然後他們耳聞〈魔王〉沙克斯目前不在這座城市裏。

「嗯，所以我稍微放心了。偶爾也讓我看看妳這種表情吧。」

「沒關係。店員，能拿杯熱牛奶來嗎？好了，喝牛奶可以冷靜一點喔。」

法兒眯起雙眼。

要是雙方之間距離得遠，念話也算是相當高等的魔術，可在跟沙克斯一起進行情報活動時，黑花就知道他做得到了。就算不用念話，應該也可以寄送書信，因爲黑花也有從拉結爾寄出自己繪製的圖畫。

「咦，所以莉莉絲是喫醋了嗎？」

在奇恩諾因德、某個不知爲何成了〈魔王〉及聖騎士休息處的酒吧內，黑花發出不知算是憤怒還是嘆息的喊聲。

縱然如此，她仍勸說自己沙克斯也在努力，可這次根本不曉得他什麼時候回來啊。

艾謝拉用手指輕戳法兒的額頭。

「啊哇！？怎怎怎怎怎怎怎麼可能……我是……這麼覺得啦……」

「等、等等，黑花，那是酒吧？妳突然全喝下去不要緊嗎？」

「讓你在這邊說出多餘的事情，問題更大。」

「我、我說黑花啊，妳怎麼啦？連外頭都聽到了喔。」

「真是的，只是一段時間沒見，就變得這麼愛撒嬌了。」

「沒什麼。」

因爲等等還有幾個人要來，三人才請店員給他們一個大的座位。

不過先姑且不論這些，黑花拿起第二個玻璃杯湊到嘴邊。

艾謝拉的苦難尚未結束。

不知爲何，涅芙特洛絲像是在說「我很懂怎麼應付笨拙的人」般，動作十分熟練。

理查也站了起來，領佛爾卡斯前來座位上。

「沒事的，她只是需要時間整理自己的心情，並不是討厭你了。」

「真、真的嗎？可是，爲什麼你會知道？」

「就算你問我原因，我也只能說有時候也是會有這種事情……」

「你真厲害！跟薩岡大哥是不同的厲害。」

「哈哈哈……」

被佛爾卡斯用天真無邪的尊敬眼神看着，理查也只能露出傷腦筋的苦笑。

佛爾卡斯在莉莉絲的旁邊坐下，怯生生地對她說：

「對不起，莉莉絲。我肯定是做了什麼討厭的事情吧？但我是個笨蛋，自己不曉得……」

「……已經沒關係了。喏，你也點些東西吧？」

「那我也要熱牛奶！」

看樣子這邊總算是平息了。

交換聊了彼此在旅行目的地發生的事，黑花總覺得心情上鬆了一口氣。

「──原來如此，大家的墓都有妥善弄好啊。」

「嗯，有好好打掃乾淨喔。」

莉莉絲用關心的目光看着黑花。

「要是妳想回去，我跟賽爾菲都可以陪妳喔。反正魔王大人在這種時候都會給我們放假。」

「嗯，謝謝妳，莉莉絲。」

「我們不是兒時玩伴嗎？而且啊，把沙克斯那個大叔的事報告一聲，阿姨他們一定也會很開心的。」

正當黑花趴在桌上大喊大叫之際，有隻手輕輕摸了下她的頭。

「沒那麼誇張啦，就是一點公事，不過也已經結束了。」

也就是說，他的確也有這樣的意思。

莉莉絲露出不知所措的表情，是察覺到自己來之前出什麼事了吧。

見兩人自然而然、半句話都沒說就完成這一連串動作，莉莉絲杏眼圓睜。

跟之前喝了夏梅酒時不同，總覺得很舒服，站不起來。

「抱歉，本是打算在妳回來之前做個了結的，卻稍稍耽擱了。」

黑花開開心心地把身體緊緊壓到沙克斯背上。

「呃，我可沒對她出手喔。」

「沙克斯先生……！呃、啊耶？」

她差點面朝下直接倒下，卻被沙克斯溫柔地抱住。

──我到底在幹嘛啊……

那首歌是來自港口外邊的碼頭，位置就在逐漸老化、已經不再使用且沒有人煙的棧橋前。

「在你們看來，小黑的狀況如何？沒有半點異樣嗎？」

「咦、呃，冷、冷靜點，黑花！」

「──怎麼可能無所謂啊，妳也稍微再相信我一點。」

理查和涅芙特洛絲面面相覷，接着點點頭。

既然會喫醋，就代表擁有會導致這個現象的好感。她曾慷慨激昂地說要讓莉莉絲轉頭看向自己，不料這個事實卻讓自己深受打擊。

「就是覺得，妳看起來會就這麼跳下去。」

「大姐，給她拿杯水。」

『──────────』

沙克斯跟店員點了水，並抱着黑花的肩想讓她站起來。

「嗯……」

看到佛爾卡斯溫柔對待名爲莉莉的少女，莉莉絲喫醋了。

也不知沙克斯是在擔心什麼，他的側臉前所未有地嚴肅。

賽爾菲回過頭，看到那裏站着一位黑髮銀眼的少年。總覺得他的長相跟薩岡也有些像，但似乎是別人，年紀看起來也比她還小一點。

「喂，大叔，你好歹也回一下黑花的信吧。這孩子氣得要命，差點失控耶。」

棧橋發出嘎吱聲，後方傳來人的氣息。

「抱歉，我沒有想要打擾的意思……」

「這樣啊……那就好。」

「「啊。」」

就在這時──

沙克斯的模樣看起來落魄不堪，長袍到處都是破損的痕跡，甚至因土塊而弄得很髒。他似乎也受了傷，身上可以聞到血味，看起來實在不像是新任〈魔王〉之一。

「我是不清楚你在意的是什麼，但就我們所知並無明顯的問題。要是有什麼狀況，拉菲爾閣下應該也會注意到。我是認爲沒什麼不對的。」

沙克斯背對已經無法自行站立的黑花，並蹲下身去。黑花環住他的背、把身體靠上去後，整個人一下子就被揹了起來。胸部軟軟地壓在沙克斯背上，看他耳朵變紅的瞬間十分愉快。

然後他隔着肩膀，把臉湊近黑花的耳朵低喃：

當黑花仰頭望着那張側臉、揚起微笑之際，沙克斯像是死了心般抓抓頭。

「哦……小黑，妳喝得還真不少。」

「……抱歉，小黑好像不行了。我帶她回去，教會的報告可以麻煩你們處理嗎？」

──沙克斯先生那個笨蛋──！

「啊，我是人魚，跳下去也不會有事的唷。」

黑花並未注意到，現場僅留下尷尬萬分的氣氛。

「……是。」

揹着喉嚨發出呼嚕聲、甚至開始磨蹭起自己臉頰的黑花，沙克斯離開了酒吧。

「啊……」

「啊各、粉堆速七（那個、很對不起）。」

「信？真的很抱歉，我還沒收。就有點匆匆忙忙的……」

可悲的是，賽爾菲天生就不具備看氣氛的機能。

「你爲茶麼不輸手啊（你爲什麼不出手啊）？」

「你是去出什摸任務了嗎……？」

「嗚喵……？眼清嗎？看得很清素喔……」

黑花仍維持着不高興的表情，臉卻整個紅透了。

──我纔想請你相信我呢……

「嗯？啊，因爲在出差地點做過好幾次了。」

「哎呀？你……不是薩岡先生吧？」

「耶嘿嘿，我會期待滴──」

她活潑地晃了晃呈尾鰭狀的雙腿，少年卻搖搖頭。

黑花不由自主地站起來，眼前的景色卻用力晃了晃。

「……話說回來，小黑，妳的眼睛在那之後有沒有異變？」

然而她卻自己生起悶氣，黑花爲自己感到羞恥。

沙克斯撐着黑花的背說：

「莉莉絲的朋友進度超快的啊……」

黑花抬起頭，立刻就看到沙克斯落腮鬍長得比平常長的臉。

這一句話讓涅芙特洛絲及理查都忍不住發出驚呼聲。

莉莉絲驚慌失措到差點打翻牛奶，但佛爾卡斯接住了杯子。應該是藉由魔術，看來他在施展這種程度的魔術時已經不需要魔法陣了。

在奇恩諾因德的港口響着歌聲。

看來是站起來的關係，酒勁就一下子上來了。即使坐着，身體也會開始搖搖晃晃。

「就算我想報告，沙克斯先生也不知道跑到哪裏去了，根本沒辦法去。寫信也不回，明明可以使用念話卻完全沒聯絡過我！」

（妳也不想要第一次是酒後亂性吧？）

但沙克斯的心意也令黑花十分欣喜，於是她默默地用臉使勁磨蹭沙克斯的胸膛。連岔成兩條的尾巴都依偎在側，沙克斯則一副習慣的樣子反過來摸摸她的頭。

「那妳喝酒時就剋制一下啊……」

「咦耶……？」

賽爾菲泡在運河中的並非人類的雙腿，而是擁有鱗片的魚尾。

沙克斯大概是明白問現在的黑花也沒用，轉而看向涅芙特洛絲與理查。

◇

「不，那個與其說是快……這樣好嗎？」

不管是卸貨的船員、還是確認裝載貨物的商人，或前來觀光一段時間的訪客，衆人紛紛停下手腳，忍不住聽得入迷。

「莉莉絲也冷靜點，會打翻牛奶的。」

因爲覺得自己現在實在沒辦法和莉莉絲他們像平常一樣交談，賽爾菲拒絕了用餐的邀請。這明明是三個兒時玩伴難得能一起相聚的機會。

連收都還沒收，就表示是相當嚴峻的狀況。她聽到的消息是沙克斯也在休假，沒想到竟會變成這樣。

聽到黑花醉醺醺的抗議，沙克斯也露出一臉像在說「妳要在這裏讓我講這個？」的不悅神情。

「不，我指的不是這個，該怎麼說呢……妳看起來很悲傷。」

「啊哇……腦袋飄飄的……」

──沙克斯先生露出這種表情時很帥氣呢……

少年窘迫地搔了搔臉頰。

確定黑花的憤怒已經平息後，沙克斯讓她坐到椅子上。接着他像是要守着黑花般，在她旁邊坐下。

「嗯，沒問題。」

怒氣再次捲土重來，黑花憤憤地鼓起臉頰。

然後他難以啓齒地望着賽爾菲，這麼說道：

「啊啊，已經口齒不清了……來，喝點水，會稍微舒服一點。」

「反正沙克斯先生就算沒見到我，也不覺得怎麼樣！嗚哇──！」

「你、你的動作是不是熟練過頭了……？」

看到沙克斯傷腦筋地苦笑起來，莉莉絲啞口無言。

是從哪裏傳來的呢？那是首沒使用語言的歌，音色比教會的聖歌還要莊嚴，卻又宛如鎮魂歌般悲傷。仔細一聽，會有種讓人陷入胸口一緊的感覺，是首甜美又哀傷的曲子。

聽到莉莉絲這麼說，沙克斯也詫異地睜大眼。

黑花的眼睛是由涅菲治好的。沙克斯也細心觀察過術後過程，理應是不會有後遺症的……

這個男人雖然自我肯定感低，卻不會因爲「一點公事」就搞成這種落魄至極的樣子。明明就是遇上什麼困難的事，卻爲了不讓黑花擔心而瞞着不說。

「……看起來、是這樣嗎？」

「是啊……我可以坐妳旁邊嗎？」

他的反應就像是前來阻止一位自殺者。

──我的表情消沉到可以讓第一次見的人這麼想啊……

跟莉莉絲他們分開行動，果然是對的吧。

不過總覺得，少年的表情看起來才更是悲傷。賽爾菲探頭看着少年的臉，疑惑地問道：

「你很沒精神耶。如果你願意跟我說，我可以聽你說喔。」

「真奇怪，那是我正準備講的話呢……」

但少年似乎已有自覺，舉起一隻手捂住自己的臉。

「嗯，我好像稍微被妳的『歌』影響了。」

「咦，我做了什麼嗎？」

聽到賽爾菲這麼說，少年詫異地瞪大雙眼。

「妳沒注意到嗎……？妳的歌是『咒歌』。既然沒有自覺，就是天生的了。我所知道的時代裏，沒有像妳這般的歌者。」

這出乎意料的事實令賽爾菲不禁啞口無言。

──「咒歌」，是指利維姐說的那個……？

賽爾菲有聽說過，把魔力灌注在歌聲中可以控制聽者。她有做過這樣的事嗎？

──王家的歌只能給被選中的人聽──

這是涅普蒂娜家的規矩。雖然她覺得這很無聊，但或許是有不得不這麼做的理由。

「妳常常唱『歌』嗎？」

「呃，還好吧……」

賽爾菲瞧着少年的臉，也跟着滿意地頷首。

有的時候，她會不知道該不該稱呼對方爲朋友。正好都是像現在這樣，談完家人的事情之後。

沒錯，沒必要沮喪。反正賽爾菲早就決定要光明正大地戰鬥，讓莉莉絲轉頭看向自己了。

──可是，我好像可以明白。

聽到這句話，賽爾菲覺得自己也明白了。

「沒有。艾謝拉是朋友，但也是我的奶奶。有時候會很難說明。」

「這個我不清楚。我是覺得大家很開心啦，但我心底也只是想着希望大家能夠開心，哪怕只是一點也好。」

「……？我覺得自己有笑啊。」

「──不要，這根本不是衣服！只是繩子啊！」

「呃，妳們是吵架了嗎？」

「妳是個堅強的人呢。」

──艾謝拉感覺倒是沒問題。

「我叫做愛音賽爾芙。因爲很長，分你一半。」

「……？要去哪裏？」

「嗯，這一定就是答案了。我喜歡妳的歌，希望今後妳以後也不要害怕，繼續唱下去。」

「我對自己的記憶和感情沒有自信，但看到曾經喜歡的女孩跟不同的人一起離開，竟意外深受打擊。到了那時我才終於發現，那份『喜歡』的感情也是屬於我的情感。」

「呃……因爲我纔剛有了像是失戀的經驗，就忍不住有了共嗚……」

「快逃，法兒！不可以把可愛的女孩子帶到這種地方──！」

「你能喜歡真是太好了。」

「對了！那你覺得『艾因』這名字如何？」

「那麼，你現在就追過去把人帶回來啊！我就會這樣做。」

「艾因？我覺得很棒。」

在那一瞬間，耳邊響起不妙的嘎吱聲。這座棧橋因爲逐漸老化，有損毀的危險所以禁止進入。而承載了兩人體重的結果就是──

十五分鐘後。

「歡迎光臨──！」

聽到莉莉的問題，準備回答的法兒疑惑地思索。

就在賽爾菲不由自主地臉色鐵青時，少年反而佩服地說：

「什麼？」

所以賽爾菲就跟平常一樣，露出悠哉的笑容。

見少年一臉疑惑，賽爾菲露出一如往常的笑臉，以一副沒什麼大不了的語氣說：

「……？什麼意思？」

雖然很想就這麼看下去，但再繼續妨礙兩人也讓人過意不去，於是法兒決定回過頭。

「莉莉也需要像樣的衣服。」

正當賽爾菲詫異不已時，少年似乎是覺得她在催促自己繼續說，於是接着說道：

「莉莉，跟我來。」

「呃，謝謝，真是幫了我大忙。」

「可是，你剛剛不是說自己受到影響了嗎？」

賽爾菲環起雙手思考，從瀏海淌落的水滴一滴、兩滴地落下，發出滴答聲。以這個少女來說，這已算是深思熟慮了。

「法兒，剛剛那位艾謝拉是妳的朋友嗎？」

「謝謝妳，我就開心收下了。以後我就叫做艾因。」

拉菲爾說要回去做管家的職務，銀眼則是沒有跟蹤的興趣，不知跑到哪裏去了。總覺得拉菲爾看起來很在意莉莉，或許他也看過她作爲〈魔王〉的面孔。

「這樣啊……我都沒注意到。」

腐朽的支柱沒兩下子就折斷，棧橋整個翻了過來，讓賽爾菲他們跌落運河。

這句話讓莉莉也露出放心的神情。

結果寶座廳裏的人大半都參加了艾謝拉的偷窺行程，沒加入的大概就拉菲爾跟銀眼少年這兩人。

她確定好自己的決心後，少年瞪大眼。

「我覺得銀眼不是名字。」

話雖如此，還是有七人留下參加行程。由於所有人一起跟上去，實在是過於顯眼，於是衆人便分成了好幾組……不過艾謝拉應該會注意到有人跟蹤的事啦。

不知不覺間，賽爾菲重新振作了起來。確認這點後，少年站起身。

感覺那好像是很久以前的事了，之前史福朗基得出現「泥狀魔神」時，涅芙特洛絲詠唱的神靈魔法把記憶和感情都傳達給了在場的人們。

「嗯……只是，妳要做好覺悟。」

「我會一直待在這個城市裏，隨時都能再見的，艾因。」

少年瞠目結舌，撩起貼在臉上的溼發。

──總覺得，好像涅芙特洛絲小姐那時的歌喔。

「咦、咦？」

接着他們雙雙噴笑出聲。

賽爾菲驚訝地仰起身。

「應該……算是朋友。」

賽爾菲是不認爲自己失戀了，卻仍因莉莉絲的反應感到動搖，或許就是因爲這樣才吸引來了擁有相同煩惱的少年。

「以往都沒有過不好的影響吧。這應該不是什麼奇蹟，而是妳自身人格的關係。我認爲這是很厲害的事情唷。」

「啊，是……這樣啊。」

◇

這時，賽爾菲發現自己還不知道少年的名字。

在狐狸獸人少女的悲鳴響起的同時，莉莉被扯進店內。

不知道耶──賽爾菲一頭霧水。

賽爾菲揮了揮手，目送離去的艾因。

「咦──？」

參加的人當中，也有跟法兒一起來的莉莉。

──是我的煩惱表現在歌裏了嗎？

艾因先爬上棧橋的殘骸，再對賽爾菲伸出手，把她拉上來。

沒過多久，腦中閃過好主意的賽爾菲高聲說：

聽到這模棱兩可的回答，莉莉露出憂心的表情。

這套連身裙是拿來做病人服的，要走在街上就需要得體的服裝……至少要有像樣的內衣褲。

賽爾菲指出這一點，少年便窘迫地皺起眉頭。

「我……其實沒有名字，目前暫時自稱爲銀眼。」

「「…………哈哈！」」

「謝謝妳，賽爾菲。希望下次還能見到妳。」

「好！很好，莉莉小妹。羞澀就是女孩的可能性！讓我再多看看那副表情吧！啊，接下來換這套吧。」

少年說的話很抽象，賽爾菲聽不太懂。

然後少年終於露出笑容。

法兒腳步所前往的方向，聳立着在某意味上連〈魔王〉都會恐懼的防具店。

「嗚哇！」

「哦，你終於笑了。」

「『咒歌』會影響人心。但既然妳沒察覺到，表示大家聽到妳的歌，都會變得很有精神吧？」

少年──艾因像是受到衝擊般觸碰自己的臉。

「我叫賽爾菲，你叫什麼名字？」

少年理解地頷首。

「嗯──總覺得、就是很像假笑，但現在變成很自然在笑的感覺了。」

接着，艾因回給賽爾菲一個爽朗的笑臉。

像是完全不知道該做何反應似地，莉莉露出僵硬的微笑。

幸好那裏只是個腳能落地的淺灘，賽爾菲和少年傻傻地面面相覷。

「……敗給妳了。」

「耶嘿嘿，是嗎？總覺得好害羞啊。」

法兒一邊咬着果汁的吸管，一邊望着這兩人的情況。一告知這次的客人是莉莉後，庫便端來了飲料。

「法兒，還有點心喔。我想那個主任差不多也要冷靜下來了，妳稍等一下。」

「嗯。現在喫點心的話就會喫不下晚飯，所以不用了。」

「咕唔，法兒真了不起。隨時都可以來玩喔！」

庫笑容滿面地磨蹭起法兒的臉頰，總覺得她最近的反應也逐漸變得有點像曼妮拉了。

莉莉渾身是傷。縱使看到這一幕，曼妮拉也沒有手下留情。本以爲她會讓莉莉穿上如同內衣褲般暴露的服裝，結果卻是除了傷痕以外什麼都藏不住、實在稱不上是衣服的東西。

然而她還是有好好讓莉莉穿上適合她的衣物，這纔是可怕的地方。

就在莉莉眼花撩亂，連自己被穿上什麼都搞不清楚時，曼妮拉溫柔地抱住她的肩膀，呢喃道：

「有句話好像是說傷痕是男人的勳章，有夠沒品味的。傷痕就算在女性的身體上，看起來也會很美。莉莉的傷非常漂亮喔。」

「那跟這套像是破布的衣服是兩回事吧！？」

「那是我的興趣！」

「咿咿咿！」

面對毫不猶豫斷言的曼妮拉，莉莉只能錯愕地愣在原地。

這過程就類似於這個城市的通過儀禮，對目前的莉莉來說或許有些過於刺激了。法兒放下果汁站起身，拉了拉曼妮拉的衣角。

「曼妮拉，差不多該讓她穿正常的衣服了。莉莉很爲難。」

「唔，既然法兒小妹這麼說，那就沒辦法了。」

一臉不情願的曼妮拉拿出的是件邊邊綴有輕盈蕾絲的上衣，以及一件頗有份量的長裙。胸口綁着赤紅色的緞帶，看起來甚至就像某個貴族家的千金。

手上還戴着白色手套，一反剛剛的服裝，是套不怎麼暴露的衣服。

「這套如何？雖然整體色彩較爲暗沉，但我是想襯托妳紫色的眼睛才這麼搭配。布料也薄，很適合在接下來的季節穿。」

「啊、好……呃，我覺得很棒。」

悲慘地遭到波及的榭絲緹由於太過動搖，一不小心就落掉手上的羽毛筆。墨水污染了她直到剛剛都還在處理的文件，徹底報銷。

「啊，等等，艾謝拉小姑娘！」

「那麼，我們要做什麼？其實這是我第一次約會。」

這句話讓艾謝拉突然想不到該怎麼回應。

艾謝拉不由自主地發出短促的悲鳴，老嫗擦去鼻血，豎起大拇指。

「……妳要適可而止啊。」

「……好像是，抱歉打擾了。」

◇

「千年後的世界有很多不妙的傢伙耶。」

「我又不是不知道。」

第二代的銀眼之王路西奧於十五歲撒手人寰。

看着忍不住泛起淚光的榭絲緹，阿修羅毫不膽怯地舉起一隻手。

「咦，怎麼了怎麼了怎麼了？怎麼回事……呃，啊啊文件！」

「咦！啊啊，原來如此，抱歉……」

「不要露出那種表情，我確實是幸福的。」

「抱歉啊，她都不聽別人講話吧？」

艾謝拉在這個世界活了千年，也對自己的實力有自信，卻完全感知不到這兩人。若不是有鼻血的聲響，她後面肯定也不會注意到。

面對這強烈的洗禮，莉莉用隱隱帶着疲累的神情這樣回答。

他這短暫至極的人生全都投入在戰鬥中。

「我是覺得你們半斤八兩啦……」

「因爲不那麼做的話，亞榭妳又會四處逃上好幾天吧？」

「──因爲這樣，我們來打擾了。」

這時，衆人聽見了某種液體滴落的聲響。

「妳跟銀沒去約過會嗎？」

阿修羅握住艾謝拉的手，拉着她不斷往前走。他的手跟身爲吸血鬼的自己不同，很溫暖。

「妳真的一點都沒變。我一不在，立刻就會忍耐很多事情。」

在瞠目結舌的艾謝拉身邊，阿修羅的臉頰也滑過一滴汗。

「……嗯，當時世界比你在的時候還要混亂，等戰鬥結束的時候，那位大人的身體已經連走路都沒辦法了。」

艾謝拉雖批評阿修羅不會看場合，但她自己也同樣不會看場合。兩人湊在一起，已經算是會行走的災害了。這次的事件實在是超出榭絲緹精神的容許範圍，她眼泛淚光，暴露出自己的笨拙。

艾謝拉彷彿事不關己般瞪着阿修羅。

「啊、嗯，當時很謝謝你……不對！爲什麼要從那種地方進來！？是有什麼事件嗎？」

艾謝拉像是沒聽到榭絲緹的抗議，露出若無其事的表情歪着頭。

理所當然地，艾謝拉他們也注意到薩岡等人從魔王殿跟過來的事情。

與其說是工作，明明就是興趣。艾謝拉不想再繼續跟此事扯上關係，於是迅速離開辦公室。

應該是沒想到對方會讓自己穿上正常的衣服，莉莉以一副相當喫驚的樣子回答。

「嘰嘻嘻，這也是工作，請妳諒解吧。」

「亞榭……」

「說到底，我可是不死者耶……」

「我一直被你們折騰得慘兮兮，拿這一點回報應該不爲過吧。」

似是想要確認般，艾謝拉觸碰自己的臉，輕輕嘆氣。

說到視野好的地方、就想到教會的艾謝拉直接違反重力，走在教會的牆上。

「你問我，我也很困擾啊，因爲我也是差不多。」

「咦，這上面是指尖塔嗎？那個、一般人是禁止進入的。」

「不過，我剛剛的話也是認真的。妳也要記得，有展現傷口這個選項唷。」

「話說回來，妳腳下有東西耶，沒事吧？」

「不、不不不要表示出那種奇怪的理解啦！」

「──這只是稍微特殊了點的性癖，局外人還是別置喙這兩人之間的關係吧。」

就在她沉浸於回憶中時，阿修羅突然粗魯地撫摸她的頭。

「這個……請讓我考慮一下……」

「咦耶！？他是那個……！」

看到透過門扉縫隙窺視這裏的怪婆婆及怪修女的雙眼，艾謝拉寒毛直豎。

見艾謝拉用譴責的視線瞪着自己，阿修羅反倒笑了起來，就像是在等這個反應。

「「就說不是了！」」

（魔術師小姐，您跟那兩人認識嗎？請詳細說明！感覺是榭絲緹大人親戚的人搭配吸血鬼小姐，讓我非常在意！）

「抱歉啊！讓我們通過一下。」

「這都是因爲你在人前做出這種邀請的錯，你好歹也該感受到一點責任吧。」

「哇噗！」

阿修羅看起來並未注意到這些視線，問道：

「咿！」

艾謝拉打斷榭絲緹的話解釋完，阿修羅似乎也理解了，少見且聰明地三緘其口。

聽到這番話，艾謝拉和阿修羅一起露出疑惑的神情。

兩人的外表完全就是年約十三的少女及十五歲的少年，這個狀態與其說是約會，或許更像是兄妹結伴出門。守望〈魔王〉薩岡和涅菲將近一年的居民們立刻就有所察覺，欣慰地守望兩人。

因爲這樣，可以確定又有一個人會被捲入不幸中了。

如果有注重健康的吸血鬼，感覺也很討厭。

兩人的目光隨即停在教會的尖塔上。

「…………」

那張陰鬱的臉忍不住從「影子」中冒出來，艾謝拉卻只是冷冷地瞥了一眼，說：

接着曼妮拉用雙手包住莉莉的手，繼續這麼說道：

「哈哈，這不是很好嗎，代表大家都很愛妳啊。」

「我第一次看到妳這麼開心，艾謝拉小姑娘身上散發出很棒的愛之力！」

「誰知道呢，我也不太清楚……」

「妳來我這邊的話，我隨時都可以幫妳換上喜歡的衣服喔！」

面對眼眶因屈辱或困惑而含着淚的榭絲緹，阿修羅倏地眯起雙眼。

不管怎麼說，「不妙的傢伙」關注的重點似乎是榭絲緹他們，於是艾謝拉準備悄悄溜出辦公室。

「才、纔不是特殊的性癖！」

由於他說得對，艾謝拉也只能保持沉默。她逃避超過兩個禮拜的確是事實，沒辦法找藉口。

──咦，這兩人是怎麼回事？我沒有感受到任何氣息啊。

艾謝拉和阿修羅擅自從窗戶闖入。

「如你所見。」

（耶嘿嘿，我的信仰視野現在得到爆發性的增長。魔術師小姐纔是，都流鼻血了。）

當她傻眼地嘆着氣時，阿修羅愉快地笑了。

「……不，那應該是極爲特殊的例子。」

「又沒關係，不偶爾像這樣生生氣，對健康不好喔。」

「好了，跟人家道個歉吧？不可以給人添麻煩。」

沒能守住這些，是因爲艾謝拉太弱了。

聽到這個回答，阿修羅顯得很疑惑。

「呃，我們想爬到這上面，亞榭這傢伙是準備用走壁上去，我就想說那種事我怎麼可能做到……」

「我想想啊，那這個城市視野最好的地方在哪？」

「喂，你到底在幹嘛？」

途中阿修羅也鼓勁衝了上來，卻沒辦法就這麼衝到最頂端，不滿地抱怨起來。這時兩人剛好碰上窗戶，而那扇窗戶就是這裏。

「是、是的。」

她是沒有自覺，但大概被戈梅利說中了。

也不知阿修羅有沒有在聽人講話，他不停地環顧四周。

「──真是的，那些孩子到底在做什麼呢。」

「亞榭真笨，建築物都會設置樓梯啊。」

「……我是不清楚原委，但可以麻煩妳別爲了報復而把人捲進麻煩中嗎？」

（咕唔唔，好棒的愛之力！攬下這份工作真是太好了。啊，瑞秋小姑娘，妳流鼻血了。）

「……我覺得你應該要努力學着不讓我生氣。」

「喲，妳不是之前的那個女的嗎？看妳也平安無事，真是太好了。我也有再次遇見當時戰鬥的人們，幸好那個叫做涅芙特洛絲的女孩得救了！」

路西奧把剩下的所有時間都用在艾謝拉身上，還留下薩岡跟莉莉謝拉這兩個孩子。

（真不愧是瑞秋小姑娘，有着庫同志欣賞的才能。但不可着急，這個城市還有愛之力更高──）

「快逃吧。」

受到恐懼的驅使，艾謝拉衝刺離去。

「哦，這景色不錯嘛。」

猶如暴風的一天也逐漸迎來終結，天空染上了紅霞。

尖塔的前端掛了個大鐘，而看起來像是露臺的這個空間則是爲維護大鐘所設的平臺。

然而配上豪華的欄杆，望出去的景觀可說是市內一絕。由於高度的關係，這裏禁止一般人進入，卻放了張可供兩人坐的長椅，似乎是想要享受這幅景象的某人的祕密基地。

面對把上半身探出扶手、開開心心的阿修羅，艾謝拉用冰冷的語氣問：

「那麼，爲什麼你會想來這種地方？」

「這個嘛，當然是因爲想好好欣賞亞榭守護的世界啊。」

「……真是的。」

吸血鬼的血不會流動，雖然心臟沒在動，但艾謝拉覺得雙頰彷彿火燒般，於是她直接轉過臉。

阿修羅像是習慣了這樣的反應，摸摸她的頭。

「這是亞榭保護的景色，妳覺得怎麼樣？」

「……不怎麼樣，就是平常的景色。」

只是有聽到約會就跟蹤自己的孩子們、稍微捉弄一下就會給出有趣反應的小笨蛋們和拚命活着的朋友，算是個還不壞的城市吧。

或許是從艾謝拉冷淡的話語中感受到什麼，阿修羅毫不客氣地持續摸着她的頭。

「哈哈，妳果然還是挺中意的嘛。」

「畢竟這個世界，已經等同於我的孩子了。」

她一直守望着這個世界。

莉莉不好意思地玩着雙手的手指說：

「咦，我也要喫嗎？」

「真抱歉喔！」

「哦哦，這個……因爲薩岡說他們喫過，我一直很想喫一次。」

這次法兒用湯匙又挖起一口鮮奶油，遞到莉莉面前。

「莉莉是浪漫主義者？」

吊墜中裝有自己與另外一人的肖像畫，從年齡來看，自己應該是姐姐吧。總之她似乎是有姐妹的。

「……我是吸血鬼，沒有壽命這種東西喔。」

──我想成爲能回應這孩子溫柔的人。

但法兒卻從未在意過這種事，溫柔地對待她。

「……我也不是一直都一個人啊，有時候也是有人會陪在我身邊的。」

這孩子爲什麼要對莉莉如此溫柔？

「這一千年，妳一個人很努力喔，亞榭。」

「咦咦，喫不下晚餐我可不管喔。」

「好好好。」

「好像是飯館，這樣不會喫不下晚餐嗎？」

艾謝拉還來不及回答，阿修羅就拉過她的手。

「……？」

「嗯，沒關係。我會保護莉莉，所以請妳喫。」

「這不是情侶喫的嗎？」

「聽到妳這麼說，我稍微放心了。」

「那就男女之間的。」

「朱羅先生是個很好的人，我也很感激他，但突然問我喜不喜歡他，我也不知道。畢竟以我的狀況，實在顧不上愛情……」

「呃，妳是指作爲朋友？還是、那個，男女……之間的？」

「抱歉，讓妳一直一個人。」

「我聽說人在艱難的時候，愈會喜歡上人。」

「就算妳這麼說……總覺得這種事情，就是會在四目相對的一瞬間立刻有感覺吧？」

「莉莉還沒談過戀愛？」

就在莉莉深感爲難時，法兒顯得有點失望。

「哦，怎麼啦，妳今天怎麼特別聽我的話？」

「這次我會一直陪着妳，直到最後的。」

◇

遇到了許許多多悲慘的事情。攻擊稀有種及弱者的舉動，也並非是從謝利康纔開始的。也見過許多會令人作嘔的遭遇。

莉莉被法兒牽着手，在人海當中前進。

他嘴上這麼說，撫摸艾謝拉頭的手卻沒有停止。

「蒂克希亞跟阿麗絲泰爾雖是姐妹，但也說她們點過，所以沒問題。」

這不是明擺着嗎──莉莉把話嚥了回去，咬下法兒遞出的湯匙。

如果是涅菲及榭絲緹，應該會在這時做出可愛的驚慌表情吧，可是一千歲的艾謝拉神情一點也沒變……她是這麼覺得，可她很害怕確認自己實際上是什麼表情，因此沒有確認的意思。

「莉莉也喫。」

「……！」

法兒仰頭看着堆滿鮮奶油的杯子，雙眼亮起激動的光輝。

他們會在無可奈何的黑暗中墜入情網、培養愛情，甚至是顛覆命運。

「我不討厭妳這樣。」

「莉莉喜歡朱羅嗎？」

「『那』是什麼意思啊！？」

不知不覺間，淚水橫着滑落眼眶。

「亞榭也來這邊坐吧。」

即便她不記得，看周遭的反應也能充分明白。

「啊……」

「就說不是了啦……」

莉莉不由自主地漲紅臉，法兒則輕輕笑了。

「那我也成爲吸血鬼吧，下次妳來教我做法。我很願意讓亞榭吸我的血喔。」

「咦咦……？」

──我大概也是個做過什麼壞事的人。

她說話的聲音在顫抖。

法兒露出滿意的笑容。

「我還以爲可以捕捉到人喜歡上他人的一瞬間呢。」

儘管目前還對很多事情一無所知，但她想找到自己也能做到的事，好讓自己能留在法兒身邊。

「好甜。」

阿修羅和剛剛判若兩人，溫柔地撫摸她金色的頭髮。

自己要是有妹妹，或許就是這樣的感覺吧。

法兒所指的是間輕食屋，主要販賣飲料，但似乎也有售賣使用鮮奶油製作的甜點，客羣看起來也是男女組合比較多。

這套衣服結果也是法兒買下的。讓比自己小的孩子花錢，令莉莉產生沉重的罪惡感。

「耶？咦、咦，朱羅先生嗎？」

「你想做什麼？」

即便如此，人還是要活着。

「嘿嘿，那就麻煩妳再聽我一個要求吧。」

莉莉試着回答，法兒聽了傻傻地眨眨眼。

「這種東西不會很貴嗎？我身無分文唷。」

阿修羅滿意地點點頭後，接着一屁股在長椅上坐下。

而那孩子八成不在了。因爲朱羅告訴自己，寶石族這個種族已經滅絕了。

即便如此，可問她喜不喜歡對方，目前又還沒過多久，她無法回答。

莉莉一邊思考着這些，一邊拿起湯匙挖鮮奶油，這時法兒突然問了這個問題：

碰一聲，艾謝拉躺倒在阿修羅的腿上，呈現橫躺在他大腿上的姿勢。

莉莉只跟他們稍微講過幾句話，卻還是理解了法兒想說的事情。

正當莉莉惶惶不安時，店員端着插有心型吸管的杯子過來，看上去實在不像是能一個人能喫完的大小。

對於這實在太過無厘頭的問題，莉莉差點摔下椅子。

「薩岡和艾謝拉都有喜歡的人，可不知爲何卻一直瞻前顧後。我想知道喜歡是怎麼回事。」

「這不是約會嗎？我可以稍微順着你的任性。」

「咦嗚！？呃，不清楚耶……不過知道他是同族，感到非常安心的確是事實……」

「但看起來很好喫，去喫吧？」

她握緊垂在胸口的吊墜。

「即使有過，我也不記得呀。」

艾謝拉忍不住瞪大雙眼，阿修羅又繼續說：

即使是莉莉，看到開心地眯起雙眼、身體抖了抖的小女孩，也湧起了保護欲。

法兒爬上椅子，毫不猶豫地就點了這間店最大的聖代。

阿修羅平常明明很健談，這時卻什麼都沒說，只是一直撫摸艾謝拉的頭。

「一個人喫太多了。」

這樣的世界怎麼可能不惹人憐愛呢。

「對吧。」

莉莉無從得知，因爲〈魔王〉薩岡是這裏的常客，已經可以聽到「情侶進入這間店，就能永遠在一起」的傳聞。

見艾謝拉老實地坐到隔壁，阿修羅用意外的聲音說：

「……！真的耶，好甜啊。」

──真可愛，好溫柔。

對喪失記憶的人提起戀愛話題，也只會徒增對方煩惱。莉莉不禁高聲喊道，法兒則興味盎然地繼續說：

「莉莉，我想進那間店看看。」

法兒拿起長長的湯匙，立刻挖起鮮奶油送入口中。

「……你真是個笨蛋。」

自己也有過面紅耳赤、心跳加速的經驗嗎？她是認爲自己沒有可以憧憬這些的餘裕，但被重新這麼一問，心中那有如羨慕的情感就動了起來。

──不對，我的身體這個樣子，絕對得不到回報吧。

曼妮拉說莉莉的傷痕很漂亮。

莉莉認爲自己很清楚這只是客套話，然而卻又覺得她很認真在說這句話，這讓莉莉有了可以稍微肯定自己的感覺。

但男性會不會喜歡自己還是得另當別論。

──朱羅先生的話，的確是我一開始就認識的人……

但她無法想像自己跟他成爲那種關係的樣子。總覺得在戀愛這方面，至少得等到決定自己將來的生計再來考慮。

「法兒纔是，妳沒有喜歡的男生嗎？」

「……很難說，這個世界大概已經沒有雄龍了。」

聽到這句話，莉莉恍然大悟。

──法兒的種族也已經滅亡了啊……

跟寶石族一樣，龍也從這個世上消失了。

種族和年齡各異的家族，即使從他們身上得到溫暖和愛情，也無法顛覆這個世界已經沒有龍種的事實。

法兒會在意莉莉，或許就是因爲這個原因。

沒有理會心痛的莉莉，法兒咕噥道：

「要是有比薩岡更帥的人，我說不定會喜歡他？」

「這感覺也很困難呢。」

儘管還只是第一次見面，但莉莉覺得薩岡有種超凡的魅力，就是類似於那種可以吸引人的魅力。對法兒來說肯定也是個很棒的父親。

想要一個超越他的人物，機會好像相當渺茫。

──不過朋友的話，應該可以吧……

接着他的嘴角感到好笑地扭曲起來。

「真教人敬佩。在砍中小姐（女士）的核石時，我以爲您已經被我殺死，看來只是我杞人憂天了。實在厲害，真不愧是我的同類《蒐集士》。」

老紳士從腰間迅速拔出劍。

就在薩岡仰頭望着教會大聖堂，併發出低吟聲時，涅菲漾起微笑。

「我馬上回來！」

有人輕輕抱起少女的身體，帶着她避開逼近眼前的刀刃。

「是蒂克希亞，我怎麼可能讓她跟這種傢伙戰鬥啊。」

她理解自己正在做非常危險的事。

──沒事的，姐姐是魔術師，不會輸給壞人的──

一陣寒意竄過背脊，莉莉忍不住站起身環顧周遭。沒過多久，她就看到往小巷走去的老紳士的背影。

然而蒂克希亞抱住少女的手卻在顫抖。

莉莉有這種感覺，可不知爲何，一種必須追上去、近似焦急的衝動驅使着她，讓她跟在老紳士身後跑。

結果之後什麼都沒留下。

「莉莉，怎麼了？」

◇

老紳士所說的話，莉莉連一半都無法理解。即便如此，她仍是聽懂了一件事。

那個人就像是某種漆黑惡意般的集合體，像法兒這種直率的孩子不能跟他扯上關係。

最終就在她已搞不清楚自己正往何處前進之際，老紳士終於停下腳步。

面前拔出蛇腹劍、彷彿做好死亡覺悟的蒂克希亞，和其他的景象重疊在一起。

「咕哦！？」

老紳士悲傷地垂下目光。

老紳士面露疑惑，然後嘴角彎起討厭的弧度。

涅菲突出的耳尖微微漲紅，薩岡也明顯有些不知所措。

莉莉說完後，便一個人衝了出去。

「呃，涅菲！那個，反正跟蹤艾謝拉這種事我也膩了，接、接下來我們要不要、去約會……？」

蒂克希亞拉住少女的手，但已經來不及逃離老紳士的攻擊範圍了。

莉莉不知道友情是何時又或是怎麼樣建立的，但像這樣待在法兒身邊，談論戀愛話題或一起喫點心，感覺十分舒適。

也因爲彼此都很忙碌，他們最近都沒有好好聊過天。

「小姐（女士），您是在這種地方迷路了嗎？」

她是法兒的雙胞胎侍從之一。蒂克希亞跟阿麗絲泰爾不同，看起來對少女並沒有什麼好印象。

就在這時──

「囉嗦！小姐要我保護這傢伙，我怎麼可能丟下她不管！」

心知肚明，卻還是來救她了。

對方在引誘她。

「──妳在幹嘛，快閃開！」

「「…………！」」

「魔王大人！」

「哈、哈，你、是誰……？你、認識、我嗎？」

──不，有刀身。因爲那是〈咒刀〉……

「呵呵呵，但艾謝拉小姐看起來很開心。不對，與其說是開心，不如說是放鬆了，她也會有那種表情呢。」

然後他對少女們露出可怕到教人不寒而慄的笑容。

老紳士朝着兩人聳肩。

「耶、耶嘿嘿……」

能遇見可以敞開心扉的對象，對她來說想必是種幸運，因爲那個少女所剩的時間不多了。

「我在這世界上最無法容許的事，就是有人來打擾我跟妻子之間的約會。」

──也就是說，是這個人砍傷我的……？

眼前有個拔出武器的瘋子，但莉莉卻站不住，直接跪倒在地。

「會讓我忍不下去的！」

他們跟蹤起正在約會的艾謝拉，可目標的兩人卻躲進教會內。由於巴爾巴洛士和榭絲緹已進入最爲關鍵的時期，薩岡不太想以觀光遊覽的感覺在辦公室內亂踩。不過他覺得大概太遲了。

什麼都沒留下。

接着，彼此都察覺到他們目前是單獨相處的狀況。

──哈哈，爲什麼啊，腳動不了。

「那個大叔……不就是《殺人卿》格雷希亞拉波斯嗎，真討厭啊。」

小巷深處宛如迷宮般錯綜複雜，莉莉衝了進來，勉強才找到老紳士的背影。對方立刻就又走進其他條路里，她追上去往路里瞧，又是勉強才能發現消失在深處的背影。

涅菲應該也很寂寞吧。她頓時露出柔軟的笑容，並回握住薩岡伸出的手，握法則是前幾天剛學到的「十指緊扣」。

把時間稍微往回推──

「……別表現得如此勇敢啊。」

拳頭就這麼朝着大地揮到底，老紳士的頭撞凹地面，人也狠狠滾了幾圈。

於是，就是少女伸出手時──

有法兒跟朱羅在，莉莉覺得就算是這樣的自己也能努力得下去。

──不可以把法兒捲進來。

胸口的核石一陣刺痛。

「啊唔……！」

耳邊傳來一道從未聽過，卻不知爲何很耳熟的聲音。

不僅如此，她的身體還違背自己的意志上前，護住蒂克希亞。

她勉強擠出聲音一問，老紳士便微微瞪大眼睛。

「──！快逃！」

「莉莉！」

「嗯，她逃進教會就沒辦法追蹤了。」

「阿麗絲、泰爾……？」

一個拳頭狠狠打在老紳士的臉上。

「呼、呼哈哈……」

法兒用擔心的聲音問。

「嗯，畢竟她一直過着很差勁的人生。」

◇

不，那不是劍。雖然有劍柄的外形，上頭有的卻不是劍身。

少女應該要拿蒂克希亞作掩護逃跑纔對。

可光是牽着手，這樣的寂寞便煙消雲散。

正當莉莉呼吸急促、發不出聲音時，老紳士優雅地轉過身，行了一禮。

「我會爭取時間，妳趕快逃走。我醜話先說在前頭，我的實力並不足以跟那種對手抗衡，沒辦法抵擋多久。」

即便如此，薩岡仍迅速做了判斷。

「哎呀……？感覺有些雞同鴨講呢。」

自己就是深信這句話才逃走的。

「──妳好啊，小姐（女士）。我們又見面了──」

「……！我很樂意。」

接着腦中浮現好幾幕陌生的影像──外形猶如紙片般的怪物、還有和它對峙的自己、被攻擊的城市裏的女孩和親密跟自己搭話的老紳士。然後──

儘管沒有根據，她卻直覺感受到那是聲音的主人。

少女緊緊握住蒂克希亞的手。

「嗯，小姐（女士）們，像這樣靠得這麼近是很危險的。」

對跟蹤艾謝拉感到厭倦、開始跟涅菲約起會的薩岡就站在那裏。

「嗯，我也不好太過介入小姐（女士）的事情。不過這真是意想不到的幸運，獵物竟主動來到我的面前。若不回應，《殺人卿》之名是會哭的。」

蒂克希亞很清楚老紳士是何方神聖。

但她覺得不能讓這位老紳士接近法兒。

「那、那我們要去哪呢？」

「呃、呃……啊，我想看看那個噴水池的周遭。」

教會前有個以噴水池爲中心的廣場，但教會姑且還是個跟魔術師敵對的組織。既然領袖是榭絲緹，其實也不需要在意，但他們或許還是會下意識地避開這類地方。

薩岡與涅菲走向廣場的長椅──並在那邊倏地停下腳步。

「薩岡先生，這是……」

薩岡也掌握了某個〈魔王〉從今早便潛入奇恩諾因德的情報，但法兒同樣在這時帶了莉莉過來，他就把此事延後處理了。

覆蓋奇恩諾因德的結界感應到那位〈魔王〉接觸了莉莉。

薩岡與涅菲共有結界的感應能力，因爲久違的約會受到打擾，她不禁露出悲傷的表情。

薩岡反過來對涅菲露出猶如慈父般的平靜笑容。

「我馬上就解決這件事，妳稍微等我一下，涅菲。」

然後時間便來到現在。

◇

「──我在這世界上最無法容許的事，就是有人來打擾我跟妻子之間的約會。」

就爲了這個理由，他甚至殺了有可能成爲自己朋友的男人。

被薩岡使盡全力的拳頭砸中，老紳士卻以一副若無其事的樣子起身撿起帽子。

「哎呀哎呀，親愛的同伴，〈魔王〉薩岡閣下。這裏明明是您的領地，我竟疏忽了，這麼晚纔跟您打聲招呼。我是格雷希亞拉波斯，大家都尊稱我爲《殺人卿》。」

「這種肉麻的客套話就不必了，我希望你能趕緊去死。」

面對薩岡散發出的強烈殺氣，老紳士只是擦去鼻血，並聳聳肩。

「哎呀，真冷淡。是因爲我對您的夥伴出手了嗎？」

薩岡把意識轉向蒂克希亞和莉莉。蒂克希亞正癱坐在地，莉莉則在不知不覺間消失蹤影。

確認了這些，薩岡搖搖頭。

無論是何種直接的手段，因爲是薩岡的命令，所以等於都是薩岡殺的。他對這個事實沒有半點後悔，卻也沒有從輕看待它。

格雷希亞拉波斯笑了笑。

觸怒〈魔王〉者，毫無例外都會毀滅──薩岡必須持續證明這一點。

本該是這樣纔對，胸口的核石──不，是更深處的地方疼痛又痛苦，讓人無法忍受。

格雷希亞拉波斯看向蒂克希亞，心醉神迷地扭動身體。

「……我是《殺人卿》，爲求己身快樂而殺人的〈魔王〉。」

「因此我會尊重自身奪去的性命。」

「……沒有感覺。」

格雷希亞拉波斯的殺氣完全只針對薩岡一人，他連自己稱作目標的蒂克希亞的存在都認知不到了。

像是要保護身體狠狠顫抖的部下，薩岡伸出手。

「單純的愉悅很好，源自於怨恨及怒氣的衝動也很美。被逼至極限、無意識下所做出的殺人行爲猶如初戀般甜美。以金錢爲目的的庸俗殺人十分有人類的風格，能教人產生共鳴。討伐惡人這種自以爲是的殺害行動，可以看到其中扭曲的優越感，令人心跳加速。看到沾滿鮮血的手而呆住的殺人者，甚至會散發出讓我想要磨蹭他臉頰的憐愛感。」

「哎呀？我還以爲您能夠理解呢，無情將謝利康的一萬大軍趕盡殺絕的〈魔王〉薩岡。」

薩岡用念話交代涅菲後，她理所當然地抱起蒂克希亞並彎腰行禮。

不管怎麼樣，只要自己踏進去，就會跟身後的蒂克希亞拉開距離。既然對手是〈魔王〉，不讓她待在薩岡能觸及的範圍，就真的護不住她了。

「來，讓我聽聽奪去一萬條性命的心情吧！那究竟讓您多麼激動、苦惱，抑或是空虛呢！我就是想確認這點，纔會來見您。」

「很遺憾，這也是工作。但我沒聽說，相同長相的小姐（女士）會有兩人，所以我需要分辨哪邊是目標……」

格雷希亞拉波斯把手放在胸前，用猶如歌唱的語氣敘述道：

儘管完全聽不懂他在講的事，但薩岡的回答對他來說似乎也是不可饒恕，程度大概就跟薩岡的「與涅菲的約會遭到打擾」差不多。

看到她琥珀色的雙眼冒出淚水，胸口深處感覺又刺痛了一下。

有個少年一聽到她說自己沒有記憶，就像個笨蛋似地同情並照顧她。還有個少女明明在懷疑自己，卻衝到格雷希亞拉波斯面前。更有個明明很小，卻充滿幹勁地說「我會保護莉莉」，並對自己笑的女孩。

薩岡是〈魔王〉，是可以毫不在意地進行任何虐殺及惡事的魔術師。

「〈魔王〉薩岡以老好人的性格聞名。我覺得要是有〈魔王〉受重傷漂流到這邊，他在殺掉對方前還是會先庇護他，最起碼在掌握原委前不會動手。實際上我也真的潛入到深處的位置，這計策很成功啊。」

「好、好噁心……」

「莉莉是故意被砍的？」

少女迅速擦拭臉頰，轉過頭隔着肩膀，歪着頭納悶。

「我纔不管那傢伙到底是誰，說要保護她的是法兒，所以我不需要參與這件事。」

然而法兒光是解開〈祈甲〉，就能夠直接殺死少女。少女胸口的核石目前還是裂開的，表面仍可看到金色的接縫。

沒錯，薩岡殺了一萬名〈涅芙利姆〉。

老紳士握緊胸口，用帶有表演感的動作陳述道：

但老紳士滿臉疑惑，像是覺得彼此雞同鴨講，接着才恍然大悟地低語：

這裏雖是〈魔王〉的根據地，現在作爲主力的魔術師卻很剛好地全都不在，而且裏面的人還很親切地領她進來內部。即便有陷阱和結界保護，這種地方對《蒐集士》來說卻只是個無人之城。

薩岡徹頭徹尾無法理解《殺人卿》的發言，卻哼了聲。

「啊……可以了，你閉嘴吧。」

「還真不像是《殺人卿》會說的話。」

「啊，妳該不會覺得我是受到誰操控或威脅了吧？很遺憾，我本就是爲了打破這個寶物庫纔來的。」

法兒即便開口也沒發出聲音，爲了不給她半點餘裕，少女漾起微笑。

「您剛剛說了什麼……？」

「沒有感覺……？奪走一萬條生命，卻沒有任何感覺……？」

她露出笑，說出所有自己能想到的嘲諷，卻見法兒終於抬起頭這麼說：

一羣愚蠢的僞善者。明明心中是這麼想，不知爲何卻覺得胸口十分難受。透明的水滴滑過臉頰落下，怎麼都止不住。

「太鬆散了。他到處挑釁〈魔王〉，我還以爲會再稍微提防點的。」

但如果格雷希亞拉波斯沒有認真砍過來，就沒辦法騙過薩岡的眼睛。

面對這孩子氣的頑固回答，本想憐憫她的少女對此產生了焦躁感。

「是我有點太壞心了？不過這就是所謂的現實，是不是很棒的做人處世經驗啊？讓妳學學不可以輕易相信別人這樣。」

面對這個問題，薩岡的回答十分冰冷。

這番無厘頭到極點的發言讓薩岡懷疑是不是自己聽錯了。

而就在她毫不費力地抵達寶物庫前，想伸手去開門時──

──沒錯，感覺很愉悅。

『祝您武運昌隆，薩岡先生。』

她嘿嘿笑着，並敞開胸口。

「居然輸給那種安逸過頭、漫不經心的傢伙，謝利康（貓貓）也沒辦法安息吧。」

老紳士把看不見刀身的刀收回刀鞘內，大吼：

他瘋狂的程度讓發抖的蒂克希亞也忍不住這麼罵道。

這真的是她失算了。

◇

嘴裏不斷吐出煽動的話語。

──每個人都讓我想吐！

像是要把這種感覺當作猶豫趕開般，少女笑了笑。

「啊哈──真虧妳知道我在這裏。嘴上說相信我，果然還是懷疑我吧？」

薩岡早就先告知自己發怒的原因，就是因爲他與涅菲久違的約會受到打擾。

「那必須讓你死的理由增加成兩個了。」

格雷希亞拉波斯的聲音在顫抖，彷彿自己的正義遭到了踐踏。

「您把生命當成什麼了！」

他的目光轉向蒂克希亞。

她發出嘲笑聲，並用力壓住胸口。

「我說沒有感覺。」

「莉莉，妳不能再繼續前進了。」

「見她展現出如此勇敢的模樣，我也激動不已，沒辦法忍耐！」

天真無邪的小女孩逐漸絕望的模樣看了讓人心情舒暢。

格雷希亞拉波斯咬緊牙關，渾身因憤怒而發着抖。

呼吸急促的龍少女就站在那裏。

要是撿到她的人不是法兒，少女就沒有活下去的辦法了。因爲這樣，她直到剛剛都還處於記憶混亂、宛如忘卻一切的狀態。

爲了試探老紳士的反應，薩岡嗤笑道：

「不，我相信莉莉。」

聽到他的回答，格雷希亞拉波斯無精打采地放下手。

她回想起此處居民的模樣。

──只是，我爲何要跟她說這樣的事呢？

「在歷史上，殺了這麼多人的〈魔王〉除了馬加錫亞，就是您了。我雖也被人稱爲《殺人卿》，在人數上卻無法與您相比，因此我對您是抱有尊敬之情的。」

──從外表看不出來，他竟是會激動起來的性格。

法兒以一副不可置信的口氣問道：

「我只是解決掉違抗自己的烏合之衆，爲什麼我需要逐一對此有所感慨？」

『涅菲，妳帶着蒂克希亞離開。』

「不（No），您搞錯了，我的目標是那位小姐（女士）。」

「就是這麼回事……不過沒想到他會瞄準核石，我差點就真的死了。」

然後他大叫道：

──目標是蒂克希亞，還是阿麗絲泰爾？

然後，《魔術師殺手》與《殺人卿》──稱號中擁有同一個字的兩位〈魔王〉展開激戰。

從蒂克希亞面前消失無蹤的少女現身於魔王殿。

「生氣了？還是失望了？可是，歸根究底我就是這樣的人。被騙真是可憐啊，我很同情妳唷。」

他怎麼可能次次都被這些事情影響到。

「什麼理由都無妨，但要從動手開始就帶有情緒，這是對生命的尊重。我至今所殺的人類，我記得他們每個人的最後。」

老紳士瞪大雙眼，像是無法理解薩岡的發言。

是想看到法兒哭泣的臉嗎？

可法兒只是一臉悲傷地低語：

「莉莉，不要做這麼危險的事。」

「不要叫我莉莉！我是阿斯摩太。」

已經沒有可以稱呼這個名字的人存在了。

就在那一天，她捨棄姐姐、自己倖存下來時，莉莉就死了。

──我想建立屬於寶石族的……不，是屬於受欺凌者的王國──

姐姐這麼說完，便開始學習魔術。

儘管對姐姐不關注自己感到不滿，她還是憧憬着姐姐。

所以她也學起魔術。

但少女卻成不了姐姐。

擁有偉大志向的姐姐，在寶石族的村子受到攻擊時保護了少女。

只有活着也毫無價值的少女倖存了下來。

法兒搖搖頭。

「對我來說，莉莉就是莉莉。妳跑掉，是爲了不把我捲進來吧？況且，妳還想要保護蒂克希亞。」

「……我說，妳還沒理解嗎？剛剛的變態是我的同伴。妳的靠山薩岡注意力不也被那邊吸引，讓我能夠入侵了嗎？這就是我們的作戰。」

縱使她親切仔細地說明，法兒仍是回以微笑。

「莉莉，真正卑鄙的魔術師是不會說明這些的。他們會訴諸情感，誘使妳大意。」

即便解釋這麼多，法兒仍是給出還相信自己的回答，這令阿斯摩太愈來愈焦躁。

「可以麻煩妳別那麼自大嗎？妳覺得面對像妳這樣的小孩，我有必要這麼做？我只是在教導愛作夢的小朋友現實罷了──就像這樣！」

「那麼，就來比比您的『預測』和我的〈夜帷〉哪方更強吧。」

在魔王殿寶物庫前，另外的兩位〈魔王〉展開激戰。

──不，遠比我所料的動作還要快。

法兒的手臂出現巨大的龍的下顎。

「現役……？」

刀和拳頭的攻擊範圍相差太大。俗話都說，想要靠近到拳頭能打中的距離，就需要比刀劍多上三倍的力量。

格雷希亞拉波斯的魔術卻跟安德列亞爾弗斯的相反，是延遲自己以外事物的體感時間，給人一種時間停止般的錯覺。

薩岡深深壓低腰部，舉起拳頭。

縱使還不完美，若是薩岡沒用這一招從魔力料到對方的動作，最早的那一刀想必就讓他頭身分離了。

被揍到牆上的格雷希亞拉波斯臉上甚至出現驚歎的神情。

率領着兩頭龍的法兒開口道：

不能同時使用，就無法判斷是否實用。

「呼──」

「嗯哼！」

「咕……」

「如您所料。我年輕時，曾在那邊修行一小段時間。」

「我說了要保護莉莉，所以我是來救妳的。要是妳繼續前進，就會被薩岡殺掉。更重要的是，莉莉會傷害到莉莉。」

然後他迅速吐氣，踏出腳步。

當阿斯摩太用溫柔的聲音這麼說時，人便站到黑龍前方。

「咦？那種龍有兩隻啊。」

「──賢龍〈奧羅巴斯〉──」

在這一瞬間，阿斯摩太迅速往後躲開。

「我是《亡靈》瓦雷法爾，與死魂一同前進的龍。」

薩岡微微往後踏出半步並仰起上半身，本該揮空的〈咒刀〉維持着原本的速度反過來逼近腳邊。

「真是厲害的拳頭，但拳頭是敵不過刀劍的喔。」

「……試試看吧。」

◇

也是讓瓦雷法爾成爲〈魔王〉的力量。

薩岡沒有躲開這一擊，反倒踏出左腳，揮出拳頭。

再繼續說下去，也只會讓她感到焦躁。

同時，格雷希亞拉波斯也被正中側腹的拳頭揍飛。

在黑與綠的巨龍面前，阿斯摩太認知到這個小女孩是與自己對等的敵人。

彷彿在宣言問答結束般，格雷希亞拉波斯舉起〈咒刀〉。

老紳士調正帽子的位置，並優雅地別下腰。

光是這樣，黑龍便頓時被壓碎消失。

「原來如此，竟是劍聖。」

「……？」

格雷希亞拉波斯用雙手握住已出鞘的刀。

〈漆極〉──一擊甚至連魔族都能屠盡的魔術。面對這一擊，可憐的小女孩連悲鳴都來不及發不出來就會被吞沒……本該是這樣。

想到這裏，薩岡突然想到相反的可能性。

在和謝利康的決戰中，第二代銀眼之王用這個眼睛，悉數看穿並徹底封住薩岡的行動。

儘管看起來壓制住了薩岡，格雷希亞拉波斯卻沒有再往前跨出一步。

但如果是這樣，《劍神》之名就不會屬於安德列亞爾弗斯，而是格雷希亞拉波斯了吧。肯定有什麼機關。

──果然察覺了啊。

「這也是第一次，竟有對手僅憑三次對打就看穿了我的招式，我把它命名爲──〈夜帷〉。」

在更後方處，房子們各自分成上下兩半偏移倒塌。是巴爾巴洛士使用的那種、彷彿發生空間斷層般的破壞。

在那一瞬間，薩岡有自己會被砍中的預感，便立刻伏下身。

「您纔是，這個迴避能力又是怎麼回事？簡直就像是事先就知道我會揮刀……沒錯，彷彿預知到未來似的。」

「原來如此。我是《蒐集士》阿斯摩太，將要強行進入〈魔王〉的寶物庫。」

「真是奇妙的劍技，和聖騎士的劍法不同……是流卡翁的流派吧。」

薩岡用手掌遮住其中一隻眼睛。

先跨出腳步的是格雷希亞拉波斯。

「原來如此，我看清你的魔術了。你能停止我的時間吧？」

基於這一點，薩岡確定了。

那位聖騎士會轉而成爲魔術師，應該可以想得到是馬加錫亞做了什麼動作。

胸口被割開一大塊，鮮血在半空中飛舞。

但法兒的雙眼卻沒有半點動搖。

就是因爲這種傳說中的聖騎士淪落爲〈魔王〉，世界纔沒辦法變得和平嗎？

──我沒看到拔刀的瞬間。

薩岡勉強忍住冷汗噴出，回以傲慢的笑。

「──！」

薩岡覺得如果是擁有相同銀眼的自己就能做到，卻不是一朝一夕就會成功的。

阿斯摩太伸出的指尖放出小小的黑點。

「法兒，靠着那麼差勁的力量勝利並自滿，是小朋友纔有的表現喔。」

就連在〈魔王〉中針對肉體強化進行過特化的薩岡都看不見。

「哦，選擇躲開嗎？」

啪一聲，黑點被黑色的下顎咬碎了。

既然如此，這個男人的存在便可算是馬加錫亞的隱藏王牌。

他雖握着刀，卻沒把它拔出刀鞘，是維持着刀放入刀鞘內的狀況跨出腳步。薩岡無法掌握他的意圖，卻也舉起拳頭迎擊。

「因爲我想着能夠看見魔力流動，表示也可以看穿動作。只是實在沒辦法像銀眼那樣。」

在瞪大眼睛的法兒面前，她緩緩撫摸黑龍的頭。

──不，這也是馬加錫亞的打算吧？

他就這麼由上往下揮落尖刀，這一刀的速度遠超出薩岡的想像。

──勉強能「看到」動作，相對地卻用不了「魔術吞噬」。

這就是阿斯摩太被他砍中的原因吧。

焦躁變得更加強烈，嚴重到她開始頭痛的地步。

格雷希亞拉波斯咻地躲開薩岡使出渾身解數的一擊。

這個破壞力應該是那種〈咒刀〉的力量，但問題並不在此。

由於馬加錫亞的企圖，魔術師和聖騎士陷入對立。

但薩岡卻搖了頭。

下一秒，一個巨大的綠色下顎便猛然出現在阿斯摩太原本所站的位置。當她輕輕落到地板上後，碎掉的黑龍也恢復原狀，站在法兒身邊。

──光要打中他就費盡我的心力。光論劍術，應該在安德列亞爾弗斯之上？

安德列亞爾弗斯的〈虛空〉魔術效果，是讓自己的速度加速到看起來像是時間停止的地步。

「──！」

「真是可怕，沒想到您不但耐住〈逆燕〉，還回給我一擊。包含現役時代在內，這還是我第一次的經驗。」

「──莉莉才自大。」

老紳士懷着感動捂住胸口。

與單純的速度不同，有什麼機關。

──這是黑龍〈馬爾巴斯〉。

「在成爲魔術師前，我也很熟悉聖騎士這一行。遺憾的是我沒被聖劍選上，相對地卻被人稱作『劍聖拉波斯』。」

薩岡不熟聖騎士的歷史，但這應該是實力超越聖騎士長的聖騎士的稱號。就薩岡所知，在幾百年間都沒有冠上這個別名的聖騎士誕生。

格雷希亞拉波斯的速度比薩岡預料的還要快，他本認爲這是因爲自己的能力還不完全，可要是預測本身是對的又會如何？

耳邊留下刀揮過的銳利聲響，薩岡的黑髮在半空中飛舞。

「咳哈？」

「請賜教！」

「我不覺得有那必要。用那個魔術……不，不對。說到底，魔術是殺不死我的。」

──話雖如此，感覺遭到錯置的話，也用不了「魔術吞噬」。

面對說下大話的薩岡，格雷希亞拉波斯沒有笑。

「也是，思及您的稱號，這回答理所當然。」

在〈魔王〉的繼承場合，格雷希亞拉波斯自然也在。他不僅知道薩岡的「魔術吞噬」，當然也知道他的弱點。

「即便如此，我也要在這裏砍了您。我不能讓您這樣的男人活着。」

〈魔王〉準備賭上性命戰鬥。

無論對手是何等瘋子，薩岡也不可能對他的覺悟一笑置之。

「來吧，我接受你的挑戰。」

薩岡再次握緊拳頭。

◇

「──我來教教妳〈魔王〉的戰鬥方式。」

說完，阿斯摩太施放出跟剛剛一樣的黑點魔術。

──的確很強，但〈馬爾巴斯〉和〈奧羅巴斯〉就能阻擋。

詛咒的黑龍〈馬爾巴斯〉，以及用〈天鱗〉作爲容器製造出來的綠龍〈奧羅巴斯〉。

沒錯，這頭〈奧羅巴斯〉是法兒應用薩岡的〈龍式〉所創造出來的。因此不管任何魔術，它都能令其魔力枯竭並將之咬碎。

就在它準備咬碎黑點的那一瞬間，黑點化爲虛無綻開。

「〈魔王〉就是魔術師之王。也就是說，窮盡魔術是最低條件。而窮盡魔術，指的就是這麼回事。」

拓展開的虛無用比閉上下顎更快的速度吞噬兩頭龍。

〈馬爾巴斯〉和〈奧羅巴斯〉無計可施地被自己曾經擊破過一次的黑點打敗。

「就算是同樣的魔術，也不會追求單純的效率化和提升精度，而是要在任何場合都能立刻改編型式，有必要的話，甚至可以創造出新的型式。」

然後這個魔術甚至都還沒發動。

五個黑點交會成一點，猶如聯星般旋轉，變成了一個球體。

綠、黑和藍三種吐息混雜在一起並互相共鳴，連光也被其融解。這道成爲強大伽馬射線漩渦的吐息把〈奈落〉的黑體鑽出龜裂，終於打碎了它。

這就是法兒的答案。

「──〈奈落〉──」

她邊說邊用手指敲了敲自己的頭。

阿斯摩太舉起右手。

只是，那是擁有質量的黑暗。

「法兒，妳能超越這個境界嗎？」

薩岡正是因爲比誰都瞭解這一點，卻仍決定要殺掉共計十三位的所有〈魔王〉，便總是把對手拖入自己的領域，藉此贏得勝利。即便犯錯，也不能踏上對手的領域。

〈魔王印記〉在她緊握的右手手背上發着光。

法兒所召出的龍們只現出爪跟牙的部分，撕裂黑點……本該會撕裂纔對。

又或者是期望她能超越。

阿斯摩太舉起握着的手，按順序舉起手指。

世界嗡一聲開始震盪。

說完，她把五個黑點輕輕拋向半空中。

結果被撕裂的是兩頭龍。

阿斯摩太用浮現星星印記的眼筆直望向法兒。

法兒用雙手撐住地面，拚命喘氣，忍着那樣的痛楚。

──我想成爲薩岡和涅菲的力量，這點現在也沒有改變。

『──啊啊啊啊啊啊啊！』

聽到涅菲顫抖的呼喚，薩岡撥起凌亂的髮絲，反過來對她露出微笑。

「──〈馬爾巴斯〉、〈奧羅巴斯〉！」

靠在牆上的老紳士緩緩滑落，他身後的牆上被紅色的黏膩污漬染紅。

『嚕、嗚、嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！』

也就是說，她是當場重組魔術的構造，讓它也能對法兒生效。

「……勸你不要。我接下來要繼續約會，要是渾身血味就泡湯了，所以我才放過你。如果你妨礙約會，下次我會把你的〈印記〉連同手臂一起扯斷。」

會發生這種事的理由只有一個，就是對手強大到即使〈天鱗〉吸收魔力也無用的地步。

「妳已經懂了吧？所謂的〈魔王〉，就是超越個體這種容器的人，而〈魔王印記〉就是補足這點的裝置。」

法兒倒抽一口氣。

但薩岡即使變小，也還是很強。

而是超越了人類之人，才能得到〈魔王印記〉。

她的直覺很正確。法兒無從得知，這個魔術即便不完美，還是讓帕拉林尼亞沉入了水中。

「不過，〈奈落〉大概就是人身能夠控制的極限了。」

在靠近到拳頭能打中對方的距離前，薩岡就被砍中好幾次。

「成長……了？」

──這個不行！

破壞的衝擊相當可怕，使出這一招的法兒被刮飛至通道深處。她如同手鞠般在地上滾了好幾圈，撞上牆壁才終於停下。

「──原來如此，看不見刀身的刀還真是棘手。」

拉菲爾和城堡內的莉莉絲等人、薩岡麾下的魔術師們、蒂克希亞與阿麗絲泰爾，這次又再加上〈涅芙利姆〉們。

「在遇見薩岡之前，我以爲只要得到〈魔王印記〉就能變強。不，即使遇見薩岡後，我也以爲長大就可以變強，因爲自己是小孩才無法變強。」

薩岡正想轉過身，卻停下腳步。

雖能透過身法和魔力流動預測到劍法，卻完全預測不出攻擊範圍。更重要的是，那個非比尋常的鋒利度。

看到她的模樣，阿斯摩太也驚訝地瞪大雙眼。

綻開的那個看起來就如同黑暗。

阿斯摩太拍手笑了一陣子，並用與剛剛截然不同的安靜聲音說：

「我想保護最喜歡的所有人。」

過去即便藉助〈魔王〉薩岡之力，也未能成功的年齡操控魔術。

阿斯摩太用帶有悲痛感的聲音問道。

「薩岡先生……」

「我想變強，一開始是爲了復仇，後來是爲了被認同。可是，現在不同了，莉莉。」

彷彿在呼應印記的光芒般，阿斯摩太周遭出現了數量多如法兒的〈雪月花〉似的黑點。

法兒直覺感受到要是五個黑點交會，一切就都完了。

──就算揍了這麼多拳，〈咒刀〉也沒有折斷。

綁成三股辮的頭髮散開，長長到會碰到地板的程度。

但是，如今已不光如此。

沒過多久，〈印記〉的光芒平息，法兒慢慢站了起來。

身體發出嘎吱聲。

「……！」

「妳要好好阻止我唷，不然這個城市會直接變成大洞。」

「啊哈，好強好強的龍之吐息！剛剛的〈奈落〉可是禁咒喔。雖然跟魔術無關了，但光論力量，妳應該的確有達到〈魔王〉的水準吧。」

也就是說，這意味着她完全控制住遭到法兒破壞、進而崩毀的魔術。

可是在累積的知識上，她遠不及活過幾百年的現任〈魔王〉。

法兒舉起右手。

既是龍也是〈魔王〉的法兒心中湧起恐懼。

然後，法兒解放了〈魔王印記〉的力量。

她的呼喚聽起來非常可怕。

「如果這麼做能阻止莉莉，那我很樂意使用〈印記〉的力量。」

「這不是魔力多寡的問題。不管魔力多強，人類的演算能力無法徹底處理更高度的魔術。無論如何地強化身體，完成多麼高等的理論，自己一個人也無法再往前進。很空虛吧。」

心臟劇烈跳動，像是快要爆裂般。

真是可怕的魔劍。

所有指尖都浮現出那種黑點。

薩岡露出逞強的笑，腳下卻已經多出了鮮紅色的水窪。

「咕唔唔！」

到了那個時候她才終於理解，強指的不是有沒有力量。

格雷希亞拉波斯拿〈咒刀〉當作柺杖，想要站起來。

──〈天鱗〉被打碎了？

◇

這就是能當上〈魔王〉，以及沒當上〈魔王〉之人的不同。

「讓妳擔心了，涅菲。結束了。」

法兒立刻雙手交疊往前伸，上頭疊上黑龍及綠龍的下顎，同時法兒自己也深深吸了口氣纔開口：

她像是在祈禱法兒就此回頭。

法兒的力量的確已變強到足以和〈魔王〉比肩。

自己到底揍了他幾拳？就算是面對巴爾巴洛士，自己也沒揮過這麼多次拳。他的忍耐力搞不好可以跟錫蒙力媲美。

相較於光是抵擋一個魔術就滿身瘡痍的法兒，阿斯摩太連點擦傷都沒有。不光如此，她從躲開最初的那一擊以後，就沒有移動過半步。

法兒應該也知道這點，但她或許在不知不覺間被拖進阿斯摩太的領域中。

法兒用手貼着胸口，低下頭。

因爲這樣，她還詛咒了薩岡。

法兒站起身後的視線變得跟阿斯摩太差不多高，原本鬆垮垮的衣服也在不知不覺間變成剛剛好的大小。

三個下顎放出三種吐息。

並不是當上〈魔王〉就能超越人類。

那個猶如螢火蟲般的小黑塊轉眼間就漲大到足以蓋住通道的地步，碰到表面的地板和天花板都開始消滅，連一點塵埃也沒留下。

薩岡痛毆他時當然懷有殺意，而這個男人還能活着，純粹是因爲他很強。也代表就算是憑着薩岡的拳頭，也沒辦法徹底殺了他。

既然如此，不如在這個場合和解。無論是何種惡人，起碼都該有一次重來的機會。

縱使薩岡這麼說，《殺人卿》仍舉起〈咒刀〉。

「您今後、也會像那樣、殺人吧，我、無法、容許。」

薩岡不太懂這是殺人鬼的美學還是怎樣的，但對這個男人來說，自己似乎就是不共戴天的仇人。

「……我知道了，就做個了結吧。涅菲，妳稍等一下。」

「薩岡先生請隨自己的意去做。」

正當薩岡在優雅行禮的涅菲目送下，準備與格雷希亞拉波斯再次對峙時──

鏘啷一聲，深灰的鎖鏈從兩人之間一閃而過。

「到此爲止，格雷希亞拉波斯。那位大人還需要你。」

薩岡看向聲音傳來的方向，看到半空中飄着一個女人。

她的右手浮現出〈魔王印記〉，可以得知她是〈魔王〉之一。

「……唉，到底是準備派幾位〈魔王〉跑到人家的領地裏啊？」

薩岡嘆了口氣後，女子便將臉轉向他。

可是她雙眼的部分被厚厚的咒符蓋住藏起。

「你好啊，〈魔王〉薩岡，我是《星讀卿》埃力格。折磨這個男人感覺的確是很痛快，但能麻煩你放過他嗎？我們是不打算對你做什麼的……僅限目前。」

薩岡用下巴點了點格雷希亞拉波斯。

「他看起來並不這麼想啊？」

「那我就──！？」

鏘一聲，老紳士揮刀一閃。雖然是掃過空無一物的半空，但上方的女子──埃力格的身體瞬間搖晃。

阿爾摩太直接踹了她的背，撞到天花板上。

說出這句話的同時，老紳士的身影就如黑灰般逐漸崩塌消失。

彷彿是要將阿斯摩太連同黑點團團包圍般，光之花瓣於空中飛舞。

法兒踩過地面，大喊：

「沒必要。我們家的女兒既然說要做，就會做到底。急忙趕回去，就等於是違背對女兒的信任。」

「是因爲您隨隨便便就除去一萬條性命，生命不可受到輕賤。」

阿斯摩太吐出鮮血，第一次被擊飛。

「哼嗯，這就是〈墨丘利〉吧。我還以爲這就類似音叉，結果真的就是音叉啊。」

「……哦，那是什麼？」

──那就一定能行。

「嘎哈──！」

「拜託了──〈馬爾巴斯〉。」

就在法兒以爲自己成功擊中阿斯摩太的那一瞬間，小小的黑點在她鼻尖晃了晃。

可是，就算使用了〈魔王印記〉，也就十五歲左右。

──跟一些麻煩的傢伙扯上關係了。

但在黑龍成爲盾牌的期間，法兒已經把阿斯摩太納入自己的攻擊範圍。

法兒以爲自己的後背會就這麼撞上堅硬的地板……不料有人溫柔地接住了她的背。

原來如此，或許是自己解釋太少了。

聽聞他的建議，薩岡搖搖頭。

阿斯摩太用似是對這樣的法兒感到煩躁，卻又帶着讚揚的語氣回應：

接着他轉過身，接着隔着肩膀回了次頭。

「改日再會。」

「薩岡說是手杖。〈墨丘利〉，是我的武器。」

法兒刺出〈墨丘利〉，嘴脣輕輕顫動。

薩岡這麼回答後，老紳士瞠目結舌，然後好笑地露出扭曲的表情。

「……什麼？」

「咳咳！」

然後她直接朝地面落下，看來格雷希亞拉波斯是砍去了飄浮魔術。

十五歲的法兒所召出的黑龍在根本上跟以往的〈馬爾巴斯〉不同，魔力的密度與強度都已達到其他次元的境界。就連前任的魔王候補們都需要集結數人，使盡計策及力量才能打倒它。

老紳士聳聳肩後，最後脫下帽子行了一禮。

◇

法兒讓手杖在手上轉了一圈，它響起讓人覺得痛快的破空聲。

──莉莉知道這是什麼？

「──！」

阿斯摩太笑容滿面地瞧着法兒鐵青的臉，就是剛剛本該被擊飛的阿斯摩太。

看樣子他已經滿足了。老紳士撿起破破爛爛的紳士帽，優雅地重新戴上。

「我要上了，莉莉。」

「小姐（女士），在紳士賭上性命的場合，可不能恬不知恥地往前湊啊。」

老紳士以刺出的姿勢握着〈咒刀〉，滿臉疑惑。

這是法兒在前往「受欺凌者之都」前，薩岡交給她的。

──就連這個〈馬爾巴斯〉都無法靠近。

「那麼，我們繼續約會吧。」

「〈雪月花〉。」

「是想當作障眼法嗎？」

「我很喜歡這個，可以拿走嗎？不過就算妳說不行，我也會拿走的啦，畢竟我是小偷──啊咕！？」

在地面上的戰鬥有了結果時，長大的法兒則在魔王殿寶物庫前和阿斯摩太對峙。

環繞着她的黑點也頓時扭曲消失。

等薩岡回過神來，才發現埃力格也消失無蹤。

這看起來，或許就像一把宛如長槍的手杖。比如今的法兒身高又高了一些，前端分成兩根，最頂端則是平的。這個外形除了「敲擊」的動作，可說是要做什麼都不方便。

「成功了──」

法兒以仰躺倒下的方式轉開身體，勉強逃離黑點的範圍。

所以才能瞬間移動。

──還加上了〈漆極〉、的重力？

碰到黑點的部分像是被湯匙挖過般消失，每一次的破壞頂多就是人頭的大小──不過光是這樣，也已令人難以置信──但若是有落下十幾二十次就另當別論了。

一條覆蓋着鱗片的尾巴攻擊了阿斯摩太的側臉。

「哈，您也真是惡劣。要是您一開始就這麼說，我也不需要揮舞這無意義的刀。」

「妳說剛剛的魔術是〈神音〉吧？我是覺得那個沒有威力破壞我的〈漆極〉，但妳用這把音叉進行了共振增幅吧，的確是很適合法兒的武器。」

正好跟阿斯摩太是差不多的年紀。換算成人類的年齡，也只是長大五歲。然而龍的外觀要有五歲的成長，也需要將近百年的時光。

法兒的呼喚召來的並非魔術。

薩岡重新說明：

「──〈神音〉──」

「你……！」

──我只是解決掉違抗自己的烏合之衆，爲什麼我需要逐一對此有所感慨──

──我頂多只能保持這樣的外表五分鐘。

「所以，我也會使用這個──〈墨丘利〉。」

「我不懂，你做到這種地步都想戰鬥的理由爲何？」

黑龍轉眼間就被消滅掉整個上半身，趴倒在地。

面對這句無厘頭的發言，涅菲也露出理解的微笑頷首。

──首先要掃去那個〈漆極〉。

「我會殺那一萬名〈涅芙利姆〉，是因爲他們是敵人。他們是身爲〈魔王〉的我最應該使出全力打倒的敵人，所以我殺了他們。」

『咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！』

阿斯摩太的表情微微發青。

聲音的衝擊吞噬了阿斯摩太。

說完，阿斯摩太微微地笑了。

接着薩岡想起自己剛剛回答的話。

「啊哈，長大的法兒是個還不錯的美女呢。如果用漂亮的寶石來妝點，一定會更有魅力，有搶奪的價值呢。」

但法兒卻是用那股力量擴大了容器本身。

黑龍發出慘叫。

「那是薩岡給我的，還來。」

「對了對了，您最好趕緊回去。她可是位固執的魔術師，目前應該是在搜刮寶物庫吧。」

所以法兒舉起手杖，喊道：

法兒再次掉落地面，脫離手上的手杖被阿斯摩太輕易地握到手中。

「是，我很樂意。」

「真是個傷腦筋的孩子。」

這個男人似乎即使跟夥伴爲敵，也想跟薩岡戰鬥。

阿斯摩太不斷轉動手杖，進行觀察。

要是不能在這五分鐘內打倒阿斯摩太，就是法兒輸了。

「誰輕賤生命了。王若是不連自己蹂躪的生命一同揹負，部下又怎麼可能跟隨他。」

體積大到瞬間就能堵住通道的黑龍現身，朝着阿斯摩太沖去。

黑點輕飄飄地朝黑龍飛落。

「──哎呀，這時候可不能大意。」

根據阿斯摩太的說法，〈印記〉的使用方法就是在面對超越容器的力量時補上新容器。

儘管阿斯摩太現在臉上已恢復成冷靜的笑容，但在看到這個時，她的表情有一瞬間僵住了。

薩岡面露不悅，卻還是重新轉向涅菲。

法兒的腰部後方長出一條尾巴。

阿斯摩太來不及擺出防禦姿勢，就被突如其來的尾巴擊到牆上。在她重新調整回姿勢前，法兒搶回了〈墨丘利〉。

「好痛喔。居然攻擊女孩子的臉，真是差勁。」

「這不是想打爆別人腦袋的人該說的話。」

「啊哈，因爲我相信法兒肯定能避開的。」

這個少女的本意究竟爲何？

如果她真的打算殺掉法兒，應該在最開始的那一擊就能做到。做出嘲笑和玩弄法兒的言行，卻也可以看出其實是在引導法兒的微妙之處。

說到底，《蒐集士》的目的又是什麼？倘若是來偷某種東西，在恢復記憶的那個時候不是能做得更隱晦嗎？

──說不定，莉莉也在猶豫着什麼？

所以她的言行看起來纔不一致。

法兒朝阿斯摩太伸出手，問：

「告訴我，莉莉的目的是什麼？寶物庫裏有什麼東西？」

「……要是我回答了，妳會送給我嗎？」

「可以。」

見法兒立刻回答，阿斯摩太這次啞口無言。

「我跟妳很像。所以只要是莉莉需要的，我都想幫妳想辦法。」

可是阿斯摩太聽了這番話，不知爲何咬緊牙關，像是在忍受怒氣。

「……哦，我好開心啊。那我就告訴妳我想要的東西。」

阿斯摩太用毛骨悚然的笑臉回答：

「──煌輝石（Ariel blood）──我就是爲了收集到全世界的這種石頭，才成爲〈魔王〉的。」

因此，法兒再次伸出右手。

「我不懂，莉莉。這麼做，莉莉會幸福嗎？」

法兒反問的聲音不像樣地顫抖着。

握在他手上的是顆深紅色的寶石──煌輝石。

可是，阿斯摩太卻是獨自一人，因爲寶石族已經滅亡。

周遭出現無數的黑點，並在阿斯摩太的頭上集結在一起。

「咦──？」

既然用言語傳達不到，就用力量傳達過去。

「這樣啊，那妳就試着阻止我吧！」

「──天使【告解】〈梅丹佐〉。」

以火焰組成的騎士朝着〈禍月〉衝去，卻無力破壞〈禍月〉。連站穩腳步都撐不住，它就被〈禍月〉吞沒。

「我的姐姐因爲是跟我擁有相同眼睛的稀有種，連雙眼都被挖走了。煌輝石上都留有那種大家正在痛苦的最後記憶，大家都一邊喊着救命、我不想死，卻又一邊痛苦死去。」

「爲、什麼……？」

阿斯摩太用有些暗沉扭曲的星星之眼看向法兒。

阿斯摩太的胸口埋着裂開的深紅色寶石，也就是寶石族的核石。

法兒毅然決然地抬起臉。

「咦？都說到這種地步了，應該是可以注意到的啊……」

「這是我最後的力量，能將一切化爲虛無。」

目前身處這裏的兩人，分別是龍跟寶石族的最後一人。嚴格來說阿斯摩太還有朱羅這個同胞，但他是〈涅芙利姆〉，本來是不該存在的。

──那，現在存在的煌輝石都是從寶石族身上奪來的？

「妳從未看過核石被挖走的屍體吧？我可是看過很多喔。大家都露出痛苦的表情，就這麼僵了。大多數的場合，寶石族都是還在活着的時候就被挖走了核石。據說這麼做魔力會更高，但這只是迷信罷了。」

──原來如此，莉莉也跟薩岡很像。

阿斯摩太咬緊牙關，喊道：

可是，阿斯摩太卻說自己的暴行並非復仇。

拉菲爾明明是來阻止法兒，卻放開了聖劍。

正當她埋頭閱讀魔道書時，妹妹一臉不悅地說出這句話。

可愛的妹妹，她希望這個世界能讓妹妹就這麼笑着生活。

──那麼，即使只有莉莉也好，我想要保護她的力量。

「……啊？」

法兒也聽說過這個名稱。

赤紅的光芒擴散開來。

阿斯摩太握緊垂在胸口的項墜，繼續說道：

「我果然還是相信莉莉。」

於是她開始接觸魔術，但要是因此惹哭妹妹，那就沒有意義了。她無可奈何地闔上魔道書，陪着妹妹。

「是爲了、復仇？」

所以法兒要戰鬥。

「我跟妳很像──雖然法兒是這麼說的，但我跟妳不同。」

「局外人不要干涉我們！」

所以就算手邊有，薩岡也沒有試圖用它來做什麼。

妹妹一樣在少女的頭髮上別上百合花，而少女輕輕摸了妹妹的頭。

拉菲爾從旁邊衝出。

逃跑的話，或許能得救。

她的聲音非常地冷淡。

正當法兒握緊〈墨丘利〉，想再次召出〈雪月花〉的時候──

『妳看，很漂亮吧。』

『──有人襲擊！』

「所以妳才讓它們成爲被詛咒的寶石，好讓大家都不再想要？因爲只要還有哪怕一人想要，就不會結束。」

可一旦逃走，法兒的話就無法再傳達給阿斯摩太。

「所以我必須給想要煌輝石的人們相同的痛苦，必須告訴他們，要是碰到了那東西，就會以同樣差勁至極的死法死去。」

只是因爲不得不變強，她纔會變成這樣。

「──法兒，住手！」

「……法兒，別讓我失望啊。」

──又有一個寶石族的村子被毀滅了。

但是她很清楚，實際上並非如此。

因此法兒理解了。

結局來得猝不及防。

「啊哈，如果有這麼單純就好。畢竟要是我大鬧一場到滿意爲止，那一切就都結束了。」

──這個力量，可以跟〈崩星〉比肩。

「幸福……？啊哈，我不太懂這個詞呢。」

──不對，莉莉也是普通的女孩子。

要阻止這個，就只能用〈崩星〉與之碰撞。

對喔，這個男人爲了準備晚餐，還留在魔王殿。

──薩岡說過，這是被詛咒的寶石。

「被大家稱作煌輝石的東西，就是這個。」

法兒已經沒有話能阻止阿斯摩太了。

作爲《蒐集士》，她到底持續了這種行動多少年？以莉莉身分碰上的邂逅或許能動搖阿斯摩太，但歲月卻無法因爲這種事情而停下。

「不過，光拿到手是不行的。得到了那個的人，哪怕只是一次，都必須不幸纔行。所以我會對持有者做出很過分的事情，讓他們懇求我殺了自己。」

只有她們之一死去，這場戰鬥纔會有結果。

「寶石很美吧？不管多麼貴重稀有，人類這種生物就是會想要寶石，就是這點殺死了人類。啊，可別跟我說什麼只要好好解釋，他們就會理解喔。就是因爲說了他們也不聽，我們纔會滅亡。」

「拉菲爾！？」

她明白阿斯摩太要取回這些的目的，但拷問只是持有這個的人的理由呢？

只是，拉菲爾就那麼伸出的手中正握着其他的東西。

但薩岡遇見了涅菲，而法兒和這樣的薩岡及涅菲相遇了。

拉菲爾用聖劍架住法兒刺出的〈墨丘利〉，直接讓它們插入地面。

──可是、聖劍！

說完，阿斯摩太解開上衣的紐扣，敞開胸口。

『欸，姐姐，妳學魔術是要幹嘛？』

法兒搖搖頭。

可以媲美最強吸血鬼──艾謝拉所創造出的殺神之力。

好像是有人在外頭被抓，說出了村子的地點。那個人在說出情報後，一定也被殺了吧。

「我們寶石族就連死後，尊嚴也仍一直受到踐踏！」

「我遇見的莉莉，還有現在的妳，都是莉莉。我想跟妳做朋友。」

◇

下次大概就輪到這個村子了。大人們雖然都在尋找能夠避難的場所，但一定沒有用吧。人類是很固執的，不管逃到何處，他們總有一天都會追上來。

法兒覺得自己終於理解阿斯摩太話裏的意思。

法兒覺得，阿斯摩太的笑容隱隱像是在稱讚自己。

這樣的話，讓給她也無妨。雖然法兒是這麼想的……

地下的城堡裏浮現黑色的月亮。

──已經阻止不了莉莉了嗎？

阿斯摩太不可思議地露出疑惑的神情。

「──魔道特異點〈奈落•禍月〉──」

法兒很清楚，這句話是毫無誇飾的事實。

然而，以【告解】爲棄子的拉菲爾站到了阿斯摩太的正前方。

「既然妳聽懂了，那談話就到此爲止。」

「人類這樣的存在，根源的本質是不會變的。即使失去了記憶，刻於靈魂這個存在本身的記錄卻不會消失。」

「爲什麼？就算不做那種事，莉莉也有拿回核石的力量啊。」

村子轉眼間就遭到火焰包圍，人類就等在逃脫的路上。寶石族即使被燒死，仍會留下核石。他們不打算放過任何一人。

爲防這種事發生，寶石族的村裏有條密道。村裏也只有一部分的人知道這件事，少女則是在雙親被殺時得知的。

抵達密道的人只有少女和妹妹，是村裏的人們讓最年輕的姐妹逃到了這裏。

──可是，如果沒人拖住人類的腳步，我們都逃不了。

一旦得知密道的存在，他們想必會一口氣湧來。

『姐姐，我們會死嗎？』

少女緊抱住害怕的妹妹。

『莉莉，妳還記得姐姐的夢想嗎？』

『夢想、是指建立大家的王國的……？』

『是，我認爲一定有受欺凌者的王國。所以啊，莉莉就去找出那個王國吧。』

說完，少女讓妹妹握住她讀到一半的魔道書。

『姐姐要去救村裏的大家，莉莉去找人求救。』

『不要，姐姐也一起來嘛。』

『我可是要建立受欺凌者的王國的喔，那村裏的人不就是我最初的國民嗎？若是不能保護他們，還算什麼王。』

她想自己應該有勉強藏住發抖的手。

『所以啊，莉莉，活下去吧。就算成了最後一人，只要活着，核石就不會被奪走。妳要倖存下來，嘲笑他們活該。這麼大的大人一哄而上，卻抓不到一個小女孩，這不是很痛快嗎？』

說完，她推了推妹妹的後背。

『沒事，姐姐是魔術師，不會輸給那些壞人的。』

她一關上密道的門，妹妹便跑走了。

就在這時，建築物的門被粗魯地踹開，幾名男子衝了進來，逼近少女。

少女雖用剛學會的魔術打飛一、兩人，但她畢竟是個半吊子，沒過多久就被抓住了。

『活下去，然後獲得幸福吧，莉莉。』

這就是少女最後的遺言。

但要是自己發出悲鳴聲，妹妹一定會回來。所以不管被做了什麼，都不能發出慘叫。

──我、怕死。