第三章 有些事Q即便逞強也仍是無可奈何

『──居然自己主動幫助他人，了不起，謝利康！而且做得很漂亮。你果然有醫療魔術的才能，真不愧是我的徒弟！了不起。』

少女發出喜悅之聲，彷彿這是她自己的事。

被這少女撿回去，已經過了幾年。經過數年，他也理解了雙方的實力差距，也不像以前一樣會從頭頂嘴到尾了。

這次的事情只是他的一時興起。

有個獸人小孩不知被什麼東西攻擊，受了傷倒在地上。陌生的髒小孩要死在哪，死得如何淒涼，這都不關自己的事。不如說，悲慘弱者死亡的樣子可是足以打發時間的好戲。本來該是這樣，可等他回過神來時，已經替孩子做了治療。

自己恐怕是想試試新取得的力量。明明就是這種程度的動機，也不知這個少女是從哪裏看到的，竟衝過來不住地歡呼吵鬧。

她不光是摸了自己的頭，甚至還直接抱過來想用臉頰磨蹭自己的臉，於是他厭煩地甩開她。

在兩人你來我往之際，獸人小孩目不轉睛地看着這邊。

他已經習慣被人害怕，厭惡和敵意就更是熟悉了，可孩子的眼神卻跟以往的哪一個都不一樣。就在他忍不住困惑時，孩子就開開心心地漾起笑容。

『謝謝你，老虎哥哥！』

孩子揮着手離開。

當他整個人傻在原地時，少女帶着欣慰的表情瞧着他的臉。

『來自他人的感謝心意如何？難不成，這是你的初次經歷？』

沒錯，這是他第一次感受到的情感。

什麼也說不出口的他轉過臉，少女像是要讚美他般再次抱住他。自己的身材已經差不多有她的兩倍高了……

『那絕不是什麼令人厭惡的事物，對吧？』

等困惑逐漸平息，那種心情的確有種舒暢感。

他不知道自己有沒有說明清楚，但他這樣回答後，少女甚至用帶着憐愛的語氣低語：

『那種心情就是我的起點唷。伸出手幫助需要幫助的人，那個人笑着前進，那是不是件非常棒的事呢？』

無聊，那種東西只是理想，只是夢想，現實可是更加地污穢醜陋。自己這樣的人能夠毫不在意地踐踏掠奪他人，這纔是世界。

然而，少女卻露出彷彿接受這一切的微笑。

『因爲這就是所謂的愛人啊。』

門隨着一陣轟隆聲遭人破壞，派出去看守的〈涅芙利姆〉們也被扔了進來。摔在地上的〈涅芙利姆〉的身體與頭被硬分了家，不用確認便可看出人都沒命了。

面對這好像在哪裏聽過的故事，他不禁皺起眉頭。

『這麼說來，我還沒跟你講過吧。我在成爲魔術師之前就住在路邊，找別人扔在路邊的剩飯當作食物。這並不少見，因神魔戰爭而失去一切的人在那個時代多到隨處可見。』

『謝謝你。要是你能走在我身邊，我也會很高興的。』

謝利康明白了比夫龍的絕望。

謝利康先是大口深呼吸──敵人在前，做出這種難看動作其實也不太好──才說：

「可是，你看起來十分鄭重地對待她……」

既然如此，那她就真的是僅憑意志力阻止石化的侵蝕，並能精神抖擻地一直講話。她的精神力到底是什麼東西形成的？簡直比那些〈魔王〉還要可怕。

就跟這位少女一起走下去吧，然後變強，讓自己能夠保護這位少女吧。

被本該憎恨自己的對象用同情、或者該說是望着可憐事物的眼光看着，實在是超乎想像地痛苦。與其受到這麼溫柔的對待，還不如被對方盡情謾罵。

這個謝利康有些處理不了，可他也沒有其他可以求助的對象，便忍不住祈禱。

這聽起來不像是第二代〈魔王〉之首會說的話。少女一副覺得好笑的樣子笑了笑。

意想不到的景象，一定就是這樣，可是狀況並沒有簡單到能用這種庸俗的詞概括的地步。

「不會，畢竟是我、自己抓她來的……」

「我說，你差不多、也該、閉嘴了、吧？」

「也、也好，我本就有此打算。沒問題。」

他姑且也是做過處理，好避免戈梅利死去。

就連遭到安德列亞爾弗斯襲擊，也沒跟任何人求救的謝利康，在這一瞬間竟第一次依賴起他人。

活了八百年，他還是第一次遇到這種狀況。

雖說他有耳聞過這名少女是初代〈魔王〉唯一的倖存者──馬加錫亞的親傳弟子，可這還是他第一次聽到這件事。

要喫飯，就需要農田跟家畜；想要衣服，就得要有會用機器織布的人。想要住處的話，就會需要切割石頭、加工木材和製圖，根據狀況有時還會需要精煉鐵。只憑一個人的力量，實在不可能籌措到這些東西。

「呃，就是、那邊的部下好像、陷入了困境。所以、希望你、能安靜點。」

戈梅利用不服的聲音抗議道：

儘管如此，這也是必然的──錫蒙力嘆了口帶有理解之意的氣。不如說，沒想到這個可能性的自己是有多麼忘我啊，自覺到這一點的他眼神回覆冷靜。

但其實不是。

『我不會要你採取跟我一樣的活法，但我希望你知道我在做什麼，之後再決定自己的活法。我會接受，你弄錯方向時也會阻止你。』

謝利康既是犯下「獵殺稀有種」這種暴行的犯人，同時也是指導沙克斯醫療魔術的醫療魔術師。

他認爲她是這個世界必要的人。

沒錯，就是困惑。

「咦……請問，你爲什麼看起來那麼高興？」

雖然實在不懂她到底在說些什麼，錫蒙力卻像是察覺到了什麼，十分頭大。

然而少女不僅不生氣，還一臉理解似地點點頭。

「啊？我可是有一半變成石頭，魔力也被吸走一堆，快要死掉了說。」

於是拯救之手自意想不到的地方過來了。

少女淺淺微笑。

『哎呀，我也不是那麼萬能的呀。我會失敗，也沒有可以拯救萬人的力量。因爲所謂的救人，不是隻有治好傷口跟病痛就算結束了喔。魔術也沒辦法治癒心傷，而人要活下去不光需要衣食起居，還需要各種力量。』

「……哼、哼，多管閒事。你以爲我是誰，這種程度我自己就可以逃出去了。」

當他搞不清楚這句話的意思、傻在那邊時，少女繼續說道：

◇

『嗯，或許是吧。我在被馬加錫亞撿到時也是這樣。』

突然說出這種話，會相信這種對象的人才奇怪吧。

《妖婦》戈梅利的拘束裝置功能正常，石化已侵蝕了她的全身，甚至蓋住了她的半張臉，剩下的頂多就是一隻眼睛跟她的嘴巴。現在她應該正處於連呼吸都必須使盡全力的狀態，更別說是講話了，本該如此纔對。

戈梅利宛如要掩飾尷尬般清了下喉嚨，並用可愛的表情低語：

──這個人怎麼會這麼有精神呢……

自從失去但他林後，他第一次真的有了想哭的心情。

『被馬加錫亞撿回去，學會魔術後，我也曾沾沾自喜、做過壞事，自以爲是地覺得這就是對這個世界的復仇……嗯，當然之後我也嚐到了苦頭啦。』

戈梅利先是傻住，接着恍然大悟。

然而她自從恢復意識後，就一直說個不停。

『當然也是有人會以怨報德。即便如此，之後繼續前進的人會替我做我自己做不到的事情。世界就是像這樣延續下去的。』

『你現在不相信也沒關係，不懂也無所謂。但你要明白清楚，這裏真的有一個愛着你的人存在。』

儘管現場瀰漫着一股一切都白費了的氣氛，但謝利康並不是爲了尋求安慰才把錫蒙力引來。

謝利康終於開始覺得胃痛，不禁按住腹部。面對這樣的〈魔王〉，看不下去的錫蒙力歉疚地垂下獅耳。

少女踮起腳尖，觸碰他的臉頰。

少女似是覺得他這個反應也惹人憐愛，繼續說：

安德列亞爾弗斯砍出的傷是致命傷，而且使用魔術治療也需要時間。由於她在回覆前的情況已是奄奄一息，謝利康才把她的肉體維持在假死狀態，加以治療，讓她石化也是治療的一環。

「跟我、交易吧，錫蒙力。」

「嘰嘻嘻，〈魔王〉啊，你是在害羞嗎？明明在這八百年間，做盡了各式各樣的惡行及善行，現在卻還做出那般純真的反應，很行嘛。你如此取悅我，是打算做什麼哪？」

一開始，他以爲這是什麼蠢話，認爲這是因爲擁有強大力量、纔來憐憫弱者的傲慢。

他知道這是個不知天高地厚的願望，他並未忘記自己以往做過的事情。即便如此，他還是依舊希望，但願自己能跟這個人一起走下去。

『我不是說過嗎，我會愛你。難道你不相信？』

世界卻背叛了少女。

這個人似乎連自己是俘虜的認知都沒有。

「咦，被抓？我？」

初次湧上的衝動讓他忍不住抱住少女。

「──好酸好甜！所以你懷抱着沒能說出口的感情，徘徊在世上八百年嗎！真是強烈的愛之力！沒想到竟遠遠超出我的想像。」

大概是踮腳尖踮累了，少女靠了過來，把身體貼在他身上。

「呃，那個應該同時也是生命維持裝置。」

『可能就是因爲這樣吧，我不認爲你是外人，就忍不住把你撿回來了。』

『爲什麼，馬加錫亞……！』

謝利康不由得發出喜悅之聲，讓錫蒙力的表情瞬間顯得困惑。

他不相信無償的愛情，怎麼可能會有這種理想中的事物存在。假設它真的存在，也只是「誰都可以」成爲對象的自私情感。

出現的是個擁有雄偉黑色鬃毛的獅子獸人。面對怒火中燒的宿敵，謝利康心中湧起的卻是名爲救贖的安心感。

這已經不是出乎意料這種級別的問題了，而是超越自己理解兩、三圈的事態。他來拯救所愛的女人，卻只見那個女的欣喜若狂，擄走女人的犯人反而捂着臉，一副泫然欲泣的樣子。

接着，她揚起一個調皮的笑。

這個少女從一開始就老實過度、而且是真的愛着他這個淘氣鬼。

而且謝利康的記憶似乎從〈魔王印記〉漏了出來，她一直在陳述有關那些回憶的感想。他摀起臉，覺得心中湧起一股類似羞恥心、搞不清楚是什麼的感情。

「──我是來請你把戈梅利姐還給我的。」

《虎王》已經無法再以魔術師的身分東山再起，連施展一個簡單的魔術，都得耗費龐大的勞力。即便想發出指示給混亂的〈涅芙利姆〉，在這種吵雜的狀態下也沒辦法使用念話。

「呃，戈梅利姐似乎冒失了，很抱歉。」

稍微回溯一下時間──這是薩岡與〈涅芙利姆〉大軍衝突的幾小時前，也是巴爾巴洛士一行人造成軍隊混亂時的事。

「……啊！對喔，我被抓住了。待遇太好，我都忘記了。」

這個女人現在用不了魔術，使用〈巴羅爾魔眼〉時也需要魔力，因此同樣無法使用，這兩點是確定的。

過了一會兒，錫蒙力望向房間深處、身體被拘束在身後的戈梅利。

在衝進來那一瞬間還充滿怒火的雙眼，現在也染上不知該生氣、笑出來還是同情的感覺。若要再更進一步解釋，大概就是搞不清楚這份感情究竟該朝向誰吧。

「嗯，是錫蒙力啊，我現在有點忙。咕嗚，我好像直接連上〈魔王〉的記憶了，愛之力高升到前所未有的程度啊！」

他的胸口又痛又熱，淚水不知爲何差點奪眶而出。這名少女爲什麼能爲了自己這種人，說到這種地步呢？這樣對她到底有什麼利益？

少女歪着頭，一副感到不可思議的樣子，接着還是露出一如既往的笑容。

即便有人可以理解少女的心情，但又有多少人會老實過頭地回應她？

本人或許沒有這個意圖，但戈梅利的確對〈涅芙利姆〉軍的混亂做出極大的貢獻。況且她是人質，又不能殺了她，而她原本早該徹底石化、成爲沉默的雕像，可侵蝕的速度不知爲何慢得出奇。

『所以我才能愛你。』

可是，少女有看着他的理由。她有好好看着自己，不是把他當作「誰都可以的某人」。

「……那個，我聽說戈梅利姐被抓，非常擔心。」

──比夫龍，救救我……

「錫蒙、力……！你、來啦。」

他明明是這麼期望的……

縱然如此，《虎王》仍使盡力氣舉起指尖。緊接着，有八把如同匕首的刀刃在錫蒙力眼前飄起。不對，這不是匕首，是爪子。

「……！」

不光是錫蒙力，連戈梅利都詫異地瞪大雙眼。

兩人想必都很清楚這是什麼。

「〈咒爪〉──以前、你爲了、找我復仇、而創造出的、力量。」

而且也是錫蒙力爲了某場「交易」，獻給了謝利康的力量。過去是十隻，因爲用掉了兩隻，便只剩下八隻。

已經是七十年前的事了吧。當錫蒙力還只是個孩子的時候，謝利康是他的朋友，跟他很親暱，卻又在他眼前毀滅了村子。

對這男人來說，自己就是不共戴天的敵人。

錫蒙力用低如呻吟的聲音開口道：

「……這是我過去身爲魔獸時的力量象徵。你毀了我的村子，卻只放過我，就是爲了這份力量吧。」

「正、是。」

村子遭到毀滅，因憎恨而瘋狂的錫蒙力墮落成了魔獸。

「因爲我是繼承了最濃的古獅血脈的返祖後代，因爲我對你的恨意可以完成這份力量。」

「沒、錯。」

古獅血脈，這在謝利康所追求的〈阿撒茲勒〉因子中也是相當重要的一塊碎片。爲了完成它，需要衆多的犧牲。

錫蒙力成爲魔獸，飲下幾千幾百人的鮮血後，〈咒爪〉便出現了。

「而這份完成的力量，被你搶走了。」

「正是、如此。」

謝利康的這種嘗試，錫蒙力也不是第一個。最近毀滅貓妖精之村時，他也只放過了一個血脈最濃的孩子。

約五百年前，他也曾用過詛咒血脈濃厚的稀有種，持續給予他們痛苦的方法。可是那種方法的成功率不是很好，他才換成「留下一人，其餘全毀的方法」。

他把劍高高拋起。

「我說了不用在意。比起這個，我很急。我不會要你幫忙，但麻煩你把路讓出來吧。」

戈梅利也爲了阻止魔獸錫蒙力，被〈咒爪〉撕開了身體。然而這個可怕的魔女卻表現得若無其事，讓錫蒙力變回人，並傾注愛情教育他，直到十年後終於倒下。

「哈哈！」

右拳雖打中錫蒙力的左下巴，可錫蒙力剩下的那隻拳頭也同時朝薩岡的臉揮落。

「吾王，請原諒我這行爲不端之人，我也開始想弄清楚了。」

「所以沒問題的，請你不要擔心。相信你所愛的我，以及我們的王吧。」

「呃……是的。該怎麼說呢，她好像在被囚禁的地方造成人家不少困擾。」

即便如此，薩岡仍穩住了腳步，反而朝錫蒙力的下巴尖使出頭槌作爲反擊，然後錫蒙力揮下自己交握的雙手。

就這是開始的信號。

模仿過這種拳頭的沙克斯手臂就承受不住這種破壞力。

薩岡用腳後跟踩下掉在腳邊的劍。

兩人的拳頭第二次碰撞，腳下的地面凹陷，不光如此，衝擊甚至把周遭的士兵們擊飛。

他的聲音平靜，但發言卻震動了空氣，甚至擊退了周遭的英雄們。

謝利康以拯救戈梅利爲條件，奪走了〈咒爪〉。被不共戴天的敵人奪走復仇的力量，這份屈辱究竟有多深刻呢？

「你就儘管攻擊吧，我也不會手下留情。」

懷抱着令人不舒服的忐忑感，謝利康被單獨留在自己的寶座上。

謝利康再次指向〈咒爪〉。

薩岡進一步踏出右腳，朝上揮出左拳。

薩岡說了，不會手下留情。

而要是沒能得到答案，就得爲這個問題永遠苦惱下去。

成爲魔術師八百年，這還是謝利康第一次被逼至如此絕境。

錫蒙力對這樣的戈梅利揚起溫柔的微笑。

錫蒙力還只是個孩子時，是個不知天高地厚、動不動就與人發生衝突且總給他人添麻煩的少年。即便如此，和謝利康以往的少年時代相比，錫蒙力算是品行端正了，自己或許從那個時候開始便已對他產生了共鳴。

「……哦？」

被看穿了。

他在肉體強化方面的造詣是魔術師內最厲害的，等於再生能力也是最強的。拳頭剛碎便即刻修復完畢，碎掉的頭蓋骨也瞬間展開再生。

造成腦部晃動的衝擊讓薩岡頓時跪倒在地，但這時他已重新握好左拳。

說完，獅臉露出兇狠的笑容。

──「魔術吞噬」跟不上嗎。

他們都是光憑一對拳頭就成爲魔王候補的人，在此之前，更是一個男人。

「沒事的，戈梅利姐。我不會再做出以前那樣的蠢事。」

◇

──錫蒙力的人生隱約跟我有些像。

薩岡可以感覺到自己的拳頭陷入錫蒙力的側腹，打斷肋骨，並使肋骨插入他的肺中，可一個完全不在意這些傷害的拳頭正中薩岡的肝臟。

就連不用魔術、直接跟德卡拉比亞戰鬥時，薩岡也沒受過這麼重的傷。足以使人昏厥的劇痛直竄頭頂，他卻咬牙握緊右拳。

錫蒙力會按照謝利康的計劃去挑戰薩岡。

「這纔是我的左右手，我可不想把這個名號給予沒有野心的男人。」

這句話也讓錫蒙力十分苦惱地點點頭。

在他想起這些的眼下，錫蒙力應該也是怒不可抑吧。

面對來自左右手的殘酷挑戰書，薩岡臉上出現的卻是笑容。

「你就用、那份力量、去取得、〈魔王〉薩岡的、首級吧。這樣的話，我就跟、那時候一樣，拯救、這個女人。」

謝利康朝戈梅利瞥了一眼，她那張吵鬧的嘴也已石化，處於剩下僅只一隻眼的狀態。

這本是謝利康的目的，然而錫蒙力卻懷念地眯起雙眼。

「是我沒能看穿陷阱，戈梅利纔會被抓。對方手裏有人質，我不打算責難你的行爲。」

被自己當作左右手信任的男人居然背叛，然而薩岡露出彷彿放下心來的苦笑。

「您不生氣嗎？」

自己這麼認真揍過去卻還沒有倒下的人，錫蒙力是第一個。

但錫蒙力沒有半點要讓路的動作。

──真是個可怕的魔女。

溫柔的獅子揚起平靜的微笑。

這簡直是正中謝利康的下懷。

互擊的拳頭都碎了。不對，不只是拳頭，從前臂到手肘的部分整個碎裂，肉到處四濺，露出折斷的骨頭。

鮮血濺滿大地。

但這不一樣。錫蒙力這個男人的拳頭跟薩岡的藏着截然不同的破壞力，才能造成這樣的現象。

只是沒想到連被魔女拯救的點都重疊了。

不，不僅僅是困境。以往從未脫離謝利康掌握的計策，於現在第一次產生了不小的扭曲。

他當然有使出全力接下這次挑戰。「魔術吞噬」是薩岡的力量之一，他不會吝於使用。〈黑爪〉和〈天磷·颶風〉等大招自是不必說，他還「吞噬」了對方身體強化與回覆等等的魔術。

「對了對了，你好像把我跟你自己重疊了，但就我來看，感覺吾王纔是最理解你的人。」

「薩岡先生搞錯了一件事。」

「…………」

而現在，錫蒙力就擋在薩岡面前。

提醒錫蒙力回想起屈辱，讓他心中對於謝利康的憎恨凌駕在對薩岡的忠誠心之上。

──不過，原來如此……真正厲害的是戈梅利嗎。

「「──嗚！」」

體格差異顯而易見。錫蒙力同樣揮落左拳。

「看你的樣子，戈梅利似乎平安無事啊……不過，我想那傢伙也不是那種殺了就會死掉的人。」

戈梅利遭到傷害，錫蒙力不可能保持沉默。

「不用擔心，我會使出全力跟薩岡先生戰鬥的。即便眼下在此砍下你的頭，我也沒辦法治療戈梅利姐，所以我只能選擇服從你。」

而在這一點上，錫蒙力也是一樣的。

錫蒙力接過〈咒爪〉。

面對朝我方發動衆多攻擊的仇人，兩人都產生了發自內心的同情。

劍柄的前端被這麼一踏，整把劍便彈到半空中，落入薩岡手裏。

又或者該說，在這麼激烈的拳頭交鋒中，還在使用「魔術吞噬」的薩岡的處理速度纔是異常。

薩岡忍不住發出笑聲，聽起來天真無邪、彷若少年。

那把劍劃出一道平緩的拋物線，落下時的速度看起來詭異地緩慢，就連周遭的士兵們都忘記戰鬥、屏息凝神。

大概是聽清了這句話，可怕的魔女就像是終於用盡力氣，完全變成了一座石雕。

可是，薩岡纔是那個能理解謝利康的男人，這又是何意？

「跟在您麾下，果然是對的。」

要不是發生了這種事，錫蒙力就不會真正對薩岡露出獠牙，所以這是個難得的機會。

「我並不是因爲有人質這個弱點，只能可憐地進行戰鬥，也沒有因爲戈梅利姐受到傷害而忘我。」

錫蒙力一臉意外地眨了眨眼。

可他就像這樣，露出一如往常那張愛操心的臉回來了。那個可怕的魔女儘管被抓，也還是保護了錫蒙力。

而且此次的衝擊還混雜了一個沉沉的碎裂聲。

然而，他無法把錫蒙力的身體強化魔術「吞噬」殆盡。拳頭太快，他阻止不了。這也就是說，對於能夠吸收各種魔術、或是使其無效的薩岡而言，錫蒙力可說是他的天敵。

劍啪一聲就此粉碎。

掉落的劍有一瞬間遮住了薩岡及錫蒙力的視野。

而薩岡跟錫蒙力的拳頭就在劍本來所在的位置撞在一起，他們分毫不差、同時瞄準了同一個地方。

……不，或許沒有重疊。

只是，謝利康與錫蒙力的決定性差異在於，錫蒙力尚未失去心愛的魔女。

被〈咒爪〉撕裂的傷口無法痊癒。

他從長袍底下伸出的手握成拳頭。

但這樣不對。〈咒爪〉力量的根源在於憎恨，這個狀態下的錫蒙力是及不上薩岡的。到他衝進這裏爲止都還是理想中的流程，戈梅利卻讓他回覆了理智。明明錫蒙力還有個重要的職責。

而且準備離開的錫蒙力最後又補了一句：

那把劍是英雄帶到戰場上使用的武器，不可能是把鈍劍。然而它卻化爲如同沙粒般的塵埃，甚至沒給兩個男人的拳頭造成半點擦傷。

「我想弄清，我跟您之間誰比較強。」

彼此互毆誰會比較強這個問題，最終也只能透過拳頭間的交流才能得答案。

「……這樣啊，謝利康也真倒楣。」

用這個力道去揍巴爾巴洛士，他雖不會死，卻也不會這麼激烈地回揍。德卡拉比亞只是個想鬧事的小鬼，兩人之間的戰鬥連吵架都算不上。安德列亞爾弗斯是很強，可是揍過去後也是倒了。

捱了薩岡認真的一拳，還可以用再這之上的力道揍回來的人，只有這個男的。

薩岡是欣喜若狂，但周圍的人卻無暇顧及這些。

「快逃，不然會被波及的！」「咕啊啊！」「往這邊來了！」「咿咿，這些傢伙不是人。」「把傷患救出去！」

所有的攻擊都會產生大到足以粉碎〈魔王〉拳頭的衝擊。互毆的兩人擊碎大地，撕開空氣，成了蹂躪戰場的颶風。

光是待在這裏，就會沒命。即便抱起負傷倒地的同伴準備逃跑，衝擊波也會自身後襲來，無情地掃倒自己。奇妙的是，薩岡利用傷患拖生者後腿的計策，竟在這時對敵軍造成了嚴重的傷害。

◇

同一個戰場上，有幾位魔術師正望着那場互毆。

「……嘖，看起來挺開心的嘛。」

他是巴爾巴洛士。

既然戰爭已經開始，巴爾巴洛士他們的工作就算是結束了。接下來只要觀察狀況，一旦有人想要重新建立指揮就殺了他，但在這時撤退，也算是完美完成了薩岡的委託。

所以幾人現在纔會愉快地旁觀，但看着薩岡與錫蒙力互毆，巴爾巴洛士相當地不悅。

「哎呀？你看起來很無聊耶。」

也已經結束做好自己工作的貝赫莫特用調侃的語氣說。

「哈，看到有人這種時候還在玩，怎麼可能有好心情。」

「真的只有這樣而已嗎？」

「……你是想說什麼？」

──他是什麼意思，感覺比扁我的時候還快樂。

不，他要是開開心心地捱打，那也很讓人困擾，可不知爲何就是讓人覺得非常不服氣。

貝赫莫特發出愉悅的笑聲。

「不用擔心，我認爲薩岡能吵架的朋友只有你喔。」

「怎麼了，不對嗎？」

「哼嗯……？」

那是用來殺掉〈魔王〉跟〈阿撒茲勒〉的力量，不是用在打架上的道具。

「能超越預想揍過來的對象很讓人愉快啊。」

比夫龍一臉厭煩地說。

如今想來，那種火辣辣的感覺很有趣嗎？

──只要不碰到爪子，就不會造成致命傷。

並揮下另一邊的爪子。

「好，你來吧！」

「嘎哈！」

可是，這跟他們那種享受緊張感的感覺好像不一樣。

必殺的一擊遭到擋開，錫蒙力的姿勢突然歪了。由於身體徹底失去保護，因此被薩岡的拳頭狠狠擊中。

「怎麼了？看來你欠缺決勝的招式啊。」

「可是，他爲什麼看起來那麼高興？錫蒙力明明就背叛了。」

用牙齒或爪子當作武器，這纔是獸人原本的戰鬥方式，但錫蒙力以往都是用拳頭在戰鬥。

◇

所以他才高興。相較於薩岡只是單純打架的風格，錫蒙力是不顧一切、全心全意地來挑戰他，這讓他欣喜不已。

拳頭被閃開的錫蒙力就這麼在空中飛舞，被薩岡摔到地面上。那份衝擊不光造成地面凹陷，甚至讓四周出現猶如溪谷般的裂痕，令周遭的士兵們遭到那些裂縫吞沒。

薩岡揮開他的手腕。

即便遭到錫蒙力猛攻也毫髮無傷的長袍被割得破破爛爛，薩岡露出皮膚的臉和手也噴出鮮血。

這是在逞強，其實欠缺決勝招式的人是薩岡。

「──！？」

「……薩岡所沉迷的遊戲還真是野蠻呢。」

「這個嘛，愈吵感情愈好……這麼說也不太對。就是像巴爾巴洛士那樣的關係吧。」

然而，薩岡接着詫異地瞪大眼。

「嗯，我要上了！」

「……那些爪子難道就是〈咒爪〉？」

──一年前謝利康推薦的魔王候補就是那個錫蒙力吧。

「……喂，就說我跟他沒有很要好了。」

黑爪產生狂風，朝薩岡襲來。

原來如此，就承認那個男的也有所成長吧。

──這是在說，是他在配合我吧。

「呵呵，誰知道呢。我說不定還藏着什麼招式喔。」

──原來如此，這就是謝利康所追求的、與〈阿撒茲勒〉有關的詛咒嗎。

貝赫莫特愕然，但利維只是專注地望着互毆的那兩人。

錫蒙力在距離薩岡很遠的地方高舉爪子。

──嘴上說不會手下留情，但不能對重要的部下使用〈天磷〉。

在拉結爾出手干涉局勢時，薩岡毫不留情地揍了他的臉。他也出招想摘出薩岡的心臟，最終造成的傷害卻只有稍微用指甲戳過的程度。

見少女一臉的不可思議，貝赫莫特傷腦筋地說：

不是因爲害怕，而是因爲喜悅。

利維果然還是隻露出顯然不太明白的表情。

◇

在遠離戰場的另一個地方。

「咦。」

薩岡從早上開始就一直跟錫蒙力互毆，他雖是魔術師，還是多少會感覺疲勞，差不多該做個了結了。

薩岡忍不住顫抖。

不知不覺間，太陽就快要下山了。

這一擊完全正中錫蒙力的要害，可他魁梧的身軀連動都沒動一下。

「哎呀，我還以爲你不討厭被揍呢。」

然後，錫蒙力彷彿要伸出爪子般，將其緩緩舉起。

下定決心後，薩岡改變了行動。

貝赫莫特一副感到好笑的樣子笑着，利維則在他身旁滿臉疑惑。

「浪漫啊……」

然後，就在他不由自主採取防禦的那一瞬間，錫蒙力就來到了眼前。

正如同薩岡靠着「魔術吞噬」使戰況朝自己有利的方向發展那般，錫蒙力也藏有能夠一舉逆轉局勢的好牌。他一直在等爪子能確實擊中薩岡的這一刻。

「嗯，這個看就知道了。」

實際上，明明比夫龍也不是毫無防備地等着被打，薩岡卻每次都會從比夫龍沒預測到的方向痛毆過來。

薩岡擁有強健的肉體，身上也架有結界，卻還受了這麼重的傷。而他身後的地面上留下四道往前無限延伸的裂痕。

「休想！」

這不是薩岡的力量，而是因爲錫蒙力本身的拳頭擁有這種程度的破壞力。

比夫龍傻眼地回應，腦中卻又想到：

──只是，我果然還是無法理解到底哪裏有趣了。

「我不懂什麼本能，但卻覺得、很帥氣？」

這傢伙能不能趕快滾到別處去──面對戲謔笑着的魔眼族，比夫龍發自真心地祈求。

雙方都已經揮拳揮了一整天，可即使加上疲勞，人類跟獅子獸人在身材跟肌力方面本就不同。就種族而論，人族在腕力上是敵不過獸人的。

「真不愧是薩岡先生，您也知道那個名稱啊。」

比夫龍觸摸自己的臉頰。

即便雙方的血將大地染成一片鮮紅，薩岡與錫蒙力的互毆也沒有分出勝負的跡象。

「可是互毆有什麼好玩的？只會覺得痛，也不是魔術師會做的事吧。有夠蠢。」

「──嗚！？」

在這般出乎意料的打擊中，同時存在着連痛都讓人覺得憐愛的歡愉。

「嘻嘻嘻，鍛鍊好的肉體是很美的喔。無法滿足於妝點肉體，這纔是男孩子啊。」

笑容滿面的錫蒙力手上伸出漆黑的爪子。

腦袋空空互毆這樣的行爲究竟有何意義，他難以理解。

簡單來說，面對用自己拳頭也打不倒的敵人，薩岡沒有有效的手段。

那些爪子上不斷冒出異常的魔力，散發出光看就會讓人頭暈目眩的不祥感。這不是魔術，可怪異的是也感受不到後天性質的力量。總覺得那跟〈巴羅爾魔眼〉相似，都是血統本身的力量……

對此，納貝流士詫異地回答：

在比夫龍眼中，錫蒙力和安德列亞爾弗斯一樣，都是隻有實力強勁、卻沒有什麼有趣之處的魔術師。等下任〈魔王〉確定是薩岡後，他也沒有在意過錫蒙力，但他如今已經強到可以像這樣跟薩岡正面互毆了。

他用彷彿撫摸的動作閃避，擋開錫蒙力揮出的拳頭。

話雖如此，錫蒙力的動作即便是〈天鱗〉中〈右天左天〉等也很難跟上。有效的頂多就是〈天輪〉，可那是增加速度的招式，不會增加攻擊力。

──這也是在採取護身倒法嗎！

──爲了獲勝而不擇手段嗎。

──遇到能發揮全力互毆的對手是很愉快，但時間差不多快到了。

「現在的薩岡先生，能躲得過這個嗎？」

然後，他直接抓住薩岡的後頸。

薩岡記得自己曾在古老的傳承上看到過。

過了一會兒，薩岡想到了那到底是什麼。

它如同其名，是據傳只會顯現在部分獅子獸人身上的詛咒之爪。被這些爪子抓出的傷口不會癒合，而是持續不斷地流血，直到死亡。

貝赫莫特沒有理會出聲表達不滿的巴爾巴洛士，說：

「嗯，跟那個也不一樣……該怎麼說啊，男性這種生物就是笨蛋，會沉迷於赤手空拳打架這樣的事情。所以對薩岡來說，現在正是這個時候。」

「啊──？我爲何得做那種人的朋友啊，少開玩笑了！」

錫蒙力看上去是毫無防備地摔在地上，其實是縮起背脊，柔軟地緩和衝擊。

比夫龍在跟薩岡對峙時，也曾做好捱揍的覺悟，直接衝進對方懷中。但那是因爲他有着只要捱上一拳，就能來個出其不意的策略。

「嘻嘻嘻，男孩子有屬於男孩子的浪漫喔。」

不光是獅子獸人，有許多種族都留有這種傳承的力量。流卡翁的三大王家應該就是他們之首，貓妖精的幸運、夢魔族的夢以及人魚族的〈咒歌〉。

這次換薩岡被扔了出去。可是用單手扔的話，就不算是完美的「技法」。薩岡也順勢採取護身倒法，並立刻起身重新面對錫蒙力。

相反地，錫蒙力露出一副彷彿在說「自己反倒就是在等這句話」的笑容。

「……我果然還是搞不懂。」

「什麼……？」

連鋼鐵都能粉碎成灰燼的拳頭，只是空虛地擊中了那猶如鋼鐵的肉體。不僅如此，連本該沒被爪子直接碰到過的其他傷口也都停止了再生。

「看來您的魔力已經用盡了。」

「……！」

薩岡一直是以獨自戰鬥爲前提在組合魔術，就連以〈天鱗〉爲首的禁咒也被他執拗地徹底效率化。縱使敵人再多，只要一直揍到敵人都沒了就能贏。這就是薩岡的戰法。

可是，這份自信的根源存在着「魔術吞噬」這個不平衡的要素。

「魔術吞噬」正如其名，是吞噬他者魔術的力量。在這場戰鬥中，薩岡沒跟使用魔術的人戰鬥過。連錫蒙力都把全力用在身體強化上，只有一小點「能夠吞噬」的魔力。

也就是說，他的魔力終於見底了。成爲魔術師後，第一次遇到這種狀況。又或者，謝利康就是爲此才讓魔術之前時代的英雄們復活。

──上當了……

儘管還剩下一點強化效果，卻已經沒有足以破壞錫蒙力肉體的力量。在這之後，薩岡連拳頭都被封住了。

錫蒙力毫不留情地揮下下一隻爪子。薩岡敏銳地壓低身體躲過這一擊，可就在他以爲自己成功躲開之際，踢擊就朝他的口鼻襲來。

連身體強化的效果都開始消退，逐漸跟不上錫蒙力的動作。就連「技法」，錫蒙力都抵達與薩岡對等的領域。別說是不平衡，薩岡已經連對等的部分都不剩了。

──贏不了？

腦中浮現出敗北二字。

可是，情緒因此而變得十分激昂，因爲能把自己逼到這般絕境的男人別無他人。

面對居於弱勢的薩岡，錫蒙力揮出爪子，沒有絲毫大意的跡象。

──給我再撐個兩次吧！

做好覺悟後，薩岡迎擊黑爪。

「這樣就結束了！」

「──！來吧！」

錫蒙力自然是伸手想扯開薩岡的手，卻在中途停止了。那隻手上還有伸出的〈咒爪〉，如果用這隻手抓下去，就會撕裂自己的頸子。

鮮血自內臟湧出，讓薩岡吐了血。

──契機就是修復艾謝拉雕像的時候吧。

連本該必死無疑的傷口都被瞬間修復，錫蒙力跪在地上，臣服於他。

飄浮在空中的，是長相與涅菲如出一轍的少女。

最爲詭異的是浮在背上、由光芒形成的八枚羽翼。她們有聽說艾謝拉等人破壞了它，看來「那個」已再次取回了那份力量。那些遭到詛咒的羽翼動輒就散發出比〈魔王印記〉還要不吉的魔力，光是看着，內心好像就會崩潰。

「涅芙特洛絲……」

薩岡已經連躲開的力氣都不剩，錫蒙力的〈咒爪〉貫穿了他的身體。

「可、是……您那個、傷、口……咳咳！」

涅菲遞出外觀和名稱明顯不符的破爛掃帚。

在薩岡與錫蒙力發生衝突後又過了幾小時，於太陽已完全西下的廢村內，涅菲與歐利昂遇見了「那個」。

「話也不是這麼說，我第一次被逼到這種地步。以後還是可以隨時找我挑戰。」

接着歐利昂平靜地說道：

歐利昂嘆了口氣，容貌也從老婆婆轉變成跟涅菲差不多年紀的年輕姿態。

因爲這不是治療，而是創造。

「……我徹底輸了，吾王。你凌駕於我的一切之上。」

「媽媽，這是什麼意思？」

在魔術師的戰鬥中，如何把對手拉入自己的領域中便是一切。

「可是……！」

這是薩岡趁錫蒙力確信自己勝利、放鬆警惕的那一瞬間使出的勒脖。

因爲拔去爪子，傷口跟着被扯開，大量的血液滴落在地。

薩岡用右手攬住錫蒙力的脖頸，抓住他的左手肘後方，並用左臂壓住他的後腦勺。

「吾王，善後就交給我吧。您爲我撥出了時間，我也會返回給您相應的工作成果。請您先往前進吧。」

沒過多久，錫蒙力便吐出舌頭、翻起白眼。

在最後的最後，成功把敵人拉入自己領域的人正是薩岡。

薩岡擠出剩下的最後一絲強化之力，從旁打向刺入自己腹部的〈咒爪〉。

「薩岡說會救她，你要相信他。」

「──！那麼，涅芙特洛絲的意識還在囉？」

開戰的第一天就這樣落幕。

──的確，放着這個不管就會死啊。

「涅菲，把〈阿撒茲勒之杖〉拿給我。」

「這我不清楚，但那孩子應該還在奮戰吧。」

──爲什麼，就只有這孩子要不斷遭遇這些呢……！

錫蒙力劇烈掙扎，想把薩岡從背上甩到地上。可是即便魔力見底，薩岡也沒這麼好對付，憑這點程度是甩不開他的「技法」的。

「嘎啊！」

正當薩岡氣喘吁吁時，錫蒙力狠狠地咳了起來。

〈祈甲〉是種讓魔力變質並物質化，置換成失去的身體組織的魔術，甚至能重新創造出被〈天磷〉這樣的力量侵蝕的存在。

這不是〈魔王〉歐利昂的姿態，而是妖精王奧伯龍·妮姆薇·泰塔妮雅的模樣。

儘管是分出勝負後，這也是他第一次被迫使用〈魔王印記〉。

薩岡雖沒有回應，卻舉起了右手。

分出勝負了──每個人都會這麼想吧。

長袍底下所穿的是洗禮鎧甲，胸口刻着十字架與獅子的徽記，腰間掛着細劍，正是他們以前在聖都拉結爾遇見時的騎士打扮。

錫蒙力緩緩站起身，背對薩岡。

而且就算想用魔術回覆血流與呼吸，所有魔術也都會被薩岡「吞噬」，反而只會給予他力量。最後就只剩不倚靠魔術的自身力量了。

「哦、哦哦哦哦哦哦哦哦────！」

但薩岡笑了笑。

薩岡與錫蒙力的這場衝突把〈涅芙利姆〉軍的許多人捲入其中，包含之後錫蒙力的上工在內，實質上造成了一千五百人的士兵死傷。再加上因巴爾巴洛士他們的行動而無法行動的人，就會上升到超過兩千。

「我叫你別在意──〈天鱗·祈甲〉──」

〈魔王印記〉發出黯淡的光，噴發出龐大的魔力。由於再次得到魔力供給，傷口開始再生。這一切都將周遭的士兵推入更加深刻的絕望中。

「嘎……哈……！」

涅菲呼喚已徹底改變的妹妹名字。

錫蒙力震驚地睜大眼睛。

「咳、咳……！」

歐利昂彷彿看透了涅菲的憤怒，把手放到她的肩上。

「而且，看來希望比我想像中還要大。」

「……是。」

伴隨着傷口被挖開的劇痛，黑爪被他折斷了。

雄偉獅子的魁梧身體倒在地面上，發出巨響。

說完，歐利昂脫去並扔掉長袍。

「咳咳、咳咳咳……咳咳！」

只論魔力的物質化，薩岡也沒辦法即興做到，還需要佛爾卡斯的魔力。

「哈哈……是我、贏了，錫蒙力……」

因爲錫蒙力還活着，就算薩岡贏得勝利，死了就算輸了。

粗壯的脖頸被薩岡勒緊，發出彷彿大樹折斷的嘎吱聲。這可不是造成敵人缺氧那種程度的招式，而是阻斷血流、粉碎咽喉及舌骨的鎖喉技。

可即使用〈印記〉補充了魔力，〈咒爪〉造成的傷口卻不會痊癒。

本該無法治癒的傷瞬間堵住。

歐利昂指向「涅芙特洛絲」。

「我不是說過嗎，要你使出全力上。這不是、你需要在意的、事。」

一說到他，涅菲就忍不住臉紅，但她還是用力點頭。

放開手臂的薩岡跪在地上，呼吸急促。

「遵命。」

◇

「哈……哈……！」

「怎麼可能，那股力量是怎麼回事……」「意思是之前的戰鬥，甚至都不算是戰鬥嗎？」

「交給你了，等結束後就追上來吧。你有義務見證這場戰爭的結局。」

「……我本來以爲，自己已經不會再以這個模樣出現了。」

「好、好的。」

兩千，終於有兩成了。

錫蒙力硬使出最後的力量進行反抗，可愈是掙扎，鎖喉的手就鎖得愈緊，逐漸奪去他的意識。

薩岡雖然揚起笑容，但〈黑爪〉還深深刺在他的腹部內。看到這一幕，錫蒙力的表情蒙上了陰霾。

「〈咒爪〉的傷口，逐漸癒合了……？」

薩岡這麼一笑，錫蒙力便露出傷腦筋的微笑。

但當時薩岡的確是用魔力模仿素體，使物質化的技術得到確立。他本就在思考能不能把技術挪用到醫療上拯救涅芙特洛絲，結果在成形前便用到了理查身上。

「薩岡先生！出血會……！」

即便如此，薩岡還是拔去了插進腹部的爪子。

以前被比夫龍當作活祭品，還遭到捨棄──涅菲想起自己希望拯救這樣的她時的事。直到現在，她仍忘不了涅芙特洛絲被「泥」吞沒時的那個表情。

於是薩岡把目光放到〈天鱗〉上，吞噬周遭魔力、持續增加強度的無敵之盾。增加強度，就表示能無限接近物質。這份力量與兩次的經驗將〈天鱗·祈甲〉迅速導向完成。

「在那種狀態下失控，它對周遭的傷害卻意外地少。看樣子是有什麼人耍了小把戲把它吸引到這邊的，但應該不僅如此。」

剩下的敵方勢力還有八千，然而面對眼前悠閒前進的薩岡，他們只能渾身顫抖地目送他離開。

『嘻嘻嘻，嘻嘻嘻嘻，啊啊，啊啊，壞孩子們。那位可愛大人的眼睛跟左手藏到哪去了？我絕對不會放過它們的。』

「什麼！」

趁錫蒙力瞪大雙眼時，薩岡繞到他身後。

現場響起一道沉沉的噗滋聲。

然而魔力的變換效率還很低，實在還不是能在實戰中使用的招式。

──要是這個沒辦法打敗他，那我就輸了……

這也是薩岡真正的最後攻擊。如果這一招被破，他就無計可施了。

美麗的褐色肌膚上浮起猶如血管的不祥黑色花紋，金色的雙眼中沒有理智的痕跡，精氣明顯正從那頭蓬亂的銀色長髮上脫離。

在這一瞬間，〈天鱗〉於真正意味上成了〈天磷〉的另外一半。

「……嗯，我真的是、輸得徹底。」

──魔力實在不夠啊……

「我之前應該跟你說明過神靈魔法的入門，但這還是我第一次實際施展。你要看仔細喔，涅菲。」

宛如要獻上供品般，歐利昂用雙手舉起〈阿撒茲勒之杖〉，輕聲低語：

「──〈咒翼〉──」

〈阿撒茲勒之杖〉散發出微光，朝歐利昂的背上集中光芒形成一對光之羽翼。

──這就是〈阿撒茲勒之杖〉真正的用法。

這把〈杖〉是能夠把貴精靈的力量提高至超越極限的增幅裝置。而此時會出現的，就是這種被稱爲〈咒翼〉的光之羽翼。她說自己就是靠着這份力量，解決掉了前任〈魔王〉歐利昂。

只是這些羽翼與「涅芙特洛絲」的不同在於，它們散發的是藍白色的美麗光芒，而且數量還是六枚。

歐利昂笑了笑。

「沒想到我的等級更低啊……看來這會是次相當辛苦的工作。」

從薩岡口中得知「涅芙特洛絲」的羽翼數量時，歐利昂露出了像是做好死亡覺悟的表情，兩枚之間的差距就是如此之大。

但如今的歐利昂擁有挑戰前任時沒有的東西。

她用左手重新握好〈杖〉，接着舉起右手。

「好了，〈魔王印記〉能否彌補兩枚〈咒翼〉的差距呢？」

強大的魔力噴湧而出，讓歐利昂的身體自然而然地飄浮於半空中。

──好厲害，力量在對抗……

使用〈印記〉的歐利昂的力量感覺與「涅芙特洛絲」不相上下。

可是，涅菲他們下一秒就會親身體會到，所謂的〈阿撒茲勒〉並非天使，而是神。

『天使……？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！』

「「──！」」

「涅芙特洛絲」突然發出喊叫，身上的魔力也更進一步地膨脹。

阿修羅叫道：

「……總覺得，你們跟我知道的天使有點不同。抱歉，我說了很失禮的話。」

『啊啊，令人不快的天使們！還戀戀不捨地緊緊糾纏着這個世界嗎？啊啊，真是醜陋，真是污穢。每呼吸一口氣，都會累積你們的罪孽。』

赤紅手甲雖對準了〈咒翼〉，「涅芙特洛絲」卻輕盈地急速下降。

「而且，涅芙特洛絲也必須在，我不要沒有你。所以──」

她當然不討厭那個少女，但可以回答她是自己的朋友嗎？

擁有八枚〈咒翼〉的「涅芙特洛絲」的力量，竟壓制住了用上〈魔王印記〉的歐利昂。事到如今，慢了一步的涅菲也沒有餘裕去組織阻止她的力量。

「……呃，這邊也是天使啊。亞榭那傢伙，這種事要先講啊。」

「──喝啊！」

過去涅芙特洛絲使出神靈魔法時，涅菲就成功奪走過她的支配權。跟歐利昂對峙時，似乎也發生過同樣的現象。

涅菲不覺得自己的聲音能傳達得到，但面對呆住並停止動作的「涅芙特洛絲」，她繼續說：

不要追查或想像艾謝拉的真實身分──雖然已經約定好了，可她阻斷不了自己的直覺抵達答案。

然後她朝着「涅芙特洛絲」伸出手。

「要說朋友的話，我應該算吧？」

「天、使……？是薩岡先生說的那個……？」

歐利昂用嚴肅的目光望過去，「涅芙特洛絲」就在那裏再次高高舉起長槍。

「嘿咻！」

答案就明擺在那裏。

「喂，你在幹嘛啊！」

光槍刺進地面，使大地沸騰成赤色。

若說她是母親，那究竟是誰的母親？

「──不會讓你、得逞、的！」

「嗚──這股、力量……！」

──那個人的人生，也是與那個戰鬥的人生──

阿修羅微微彎起嘴角。

這是薩岡偶爾會使出的「技法」的戰法。

「涅菲！」

「涅芙特洛絲」射出光之長槍。

──如果要說朋友，感覺應該是在說法兒。

即便如此，涅菲仍直勾勾地盯着「涅芙特洛絲」沒動。

對這個回答感到愕然的人不光是阿修羅。

聽到歐利昂的聲音，涅菲回過神，發現「涅芙特洛絲」已經逼近自己眼前。

──精靈這種族繼承了古代衆神的血脈──

這時，緋紅色的少年衝了進來。

對着這近乎神的怪物，她所說的許多話根本不合時宜，可涅菲還是沒有停止。

「涅芙特洛絲」的臉露出既像是憎惡、又像是愉悅的笑容。

歐利昂略顯愉悅地揚起嘴角，這麼說道：

因爲「涅芙特洛絲」拉開了距離，少年瞥了涅菲她們一眼。

但是，爲什麼它要對涅菲跟歐利昂這麼說？

「咦？你們到底是什麼關係？」

──啊啊，原來是這樣。精靈……不，貴精靈是……

她的手上握着用光製成的長槍，雖然歐利昂拔出細劍迎戰──

「涅菲，要來了！」

「嗯、嗯……我是阿修羅。她叫我保護你們。」

但這一招被迅速往上飛的「涅芙特洛絲」躲開了。

見涅菲這麼回應，少年一副出乎意料的樣子瞪大雙眼。

『真是擾人的小蒼蠅。』

「不會，請您不要在意。」

就在她渾身僵硬的時候──

「那麼，雖然迫不得已，還是暫且先麻煩您一陣子。我們必須救出那女孩。」

明明敵我之間的距離應該有幾百公尺，它的聲音卻撼動了空氣，直接在涅菲她們的腦中響起。

──但我就是爲此而來的！

『嘻嘻嘻，愚蠢的孩子，可憐的孩子。閉上嘴吧？』

「我知道薩岡先生的生日了，我們一起去找禮物，爲他慶祝吧？我也還沒跟榭絲緹小姐說。法兒、莉莉絲小姐和艾謝拉小姐也都有跟我一起想唷。」

──貴精靈的數量愈來愈少，至今已經完全滅亡了──

一個深紅色的拳頭介入歐利昂與「涅芙特洛絲」之間。

但位置是涅菲身後很遠的地方。

少年扭動拳頭，讓槍與細劍的尖端錯開並往上架開。

多虧了他，自己才能冷靜下來。她沒有要埋怨他的意思。

──避開了！

「涅芙特洛絲」的姿勢微微地歪了，少年在這時朝它的羽翼揮下手甲。

涅菲注意到了。薩岡知道這件事嗎？

在精靈深村時，看向自己的真的都只有像是看着骯髒事物的眼神。與之相比，這個少年的視線反而──就算是有什麼舊恨──卻是好好看着人類的目光。

這聲呼喚根本毫無意義，不光是阿修羅，連歐利昂都瞠目結舌。

儘管阿修羅大叫，涅菲卻還是毫無防備地呆站在原地。

「嘖，果然不會那麼輕易就讓人得手嗎。」

然後，天使這種事物似乎真就是那麼一回事。

那是個跟榭絲緹一樣，有着一頭紅髮與一對紅眼的少年。在兩邊武器交鋒之處，又加上用魔力製成的手甲，阻止了動作。

涅菲能看到長槍，也能聽到歐利昂的聲音。

──榭絲緹小姐？不，不是。

──被這種眼神看着，總覺得好懷念啊。

「──聊天就到此爲止吧。」

「涅芙特洛絲」的長槍微微偏離了涅菲所在的位置，連射歪的本人也一臉困惑，臉上再不見那個瘋狂的笑容。

「真可惜！我本來想說有破綻的。」

「不要正面跟它衝突！攻擊〈咒翼〉。還有，如果你們是天使，就不要用『歌』，會被更高等級的對手搶走的。」

──阻止不了。

『──！？』

涅菲回以微笑，少年──阿修羅像是被打亂步調般用力抓了抓頭。

「若是模仿年輕人的說法，大概算是媽友吧？」

「亞榭說的朋友就是你嗎？」

「感謝您的協助。您是艾謝拉小姐派來的人吧？」

他的眼神就像是在斥責驚慌的自己，雖然這麼做不合時宜，涅菲還是輕輕彎下腰。

「回來吧，涅芙特洛絲。」

『偏、了……？』

──既然不能使用神靈魔法……

「歌……您是指神靈魔法嗎？」

現在的自己能做到的事，能爲涅芙特洛絲做到的事。

──〈阿撒茲勒〉──那是馬克與艾謝拉一生的敵人──

──世上沒有神。就算有，也只在自己心中──

它的叫聲有着和之前的「泥狀魔神」相同的破壞力，涅菲不禁捂住耳朵。

「呃，這個嘛……」

『嘰嘻嘻，哎呀呀，又見面了呢。不乖的孩子，我這次一定會仔細地把你輾碎。』

「哈！做得到的話就試試看啊！」

想到這裏，涅菲突然停下腳步。

正當涅菲猶豫不已時，歐利昂代替她開口道：

──媽友……是指彼此都是媽媽嗎？艾謝拉小姐、也是個媽媽……？

對方用打從心底感到厭惡的眼神看過來，涅菲卻反而取回了平常心。

「涅芙特洛絲」光是揮動手臂，就能產生把足以掃除整個廢村的衝擊，阿修羅卻打開手甲的裝甲，猶如羽毛般輕飄飄地躲開。

阿修羅在涅菲旁邊落地。

「嘿嘿，你的戰法還挺有趣的！我來幫你。」

涅菲不知道艾謝拉把這個少年派來是基於何種意圖，但阿修羅雖然最一開始的那句話是表達厭惡，現在卻站在前方保護涅菲。

接着，阿修羅小聲低語：

「……〈卡麥爾〉沒來這裏嗎？」

涅菲能推測出那似乎是聖劍的名字，可下一秒光槍就朝這裏而來，她沒餘裕去留意。

◇

「──那傢伙還沒醒嗎？」

在魔王殿的某個房間內，莉賽特陪在某位聖騎士身邊。

聖騎士名爲理查，心臟被人挖去，是〈魔王〉薩岡把他從死神手裏搶回來的。可是明明已經治療過了，這個男人卻仍沒有半點醒來的跡象。

並非戰鬥人員的莉賽特也有協助服務魔術師們用餐的事宜，但也不是所有人都要一直持續工作。她目前就是輪到休息，而休息期間她都會來看看理查的狀況。

呼喚她的是個與莉賽特有着同樣面孔的少女。

她與莉賽特一樣有頭金髮，一雙深藍的眼眸。無論是小巧的鼻子、薄脣、長得歪歪扭扭的眉毛以及被太陽曬成黑褐色的肌膚，統統如出一轍。聽說她是個魔術師，可她目前穿的卻是樸素的胸甲，腰間配了長劍，打扮得就像個盜賊。

「蒂克希亞小姐。」

「不用加敬稱，畢竟我們似乎真不是無關的人。」

「……嗯，蒂克希亞。」

根據蒂克希亞所說，好像還有一個長相跟莉賽特相同的少女存在。

而且，蒂克希亞必須去救那名少女。

「你要走了嗎？」

「嗯。只是想在出發之前，見一下莉賽特。」

蒂克希亞終於筆直地望着莉賽特。

「──提醒你，不可以過來這邊喔。」

「我們是謝利康大人的使魔，爲此恨他說不定是不合情理的。可是，對我來說謝利康大人就是咒縛。我認爲我跟阿麗絲泰爾得從他手中得到解放，我們的人生才真正能夠開始。」

──我該怎麼做呢……

「我們馬上就帶着能夠行動的人趕來了。雖然這個人數面對敵人是杯水車薪，但還是請你把他們當作自己的手腳。」

榭絲緹以一副無法置信的模樣低語：

「感謝你們的協助。但爲什麼你們兩位會……而且還是這麼短的時間就趕到了？」

縱然如此，他們現在交戰的敵人仍過於強大，沒有能夠平安歸來的保證，當然也沒有一定會去救她妹妹的保證。

聽她這麼說，莉賽特一臉疑惑。

「德克邁亞千金沒來嗎？」

一大早，聖騎士的所有小隊都集結在奇恩諾因德西部排開。即使把休假跟退休的人都叫來，也才終於有了一百五十人。

對方還跟自己說了幾句話，告訴她要懷疑毫無理由就對自己「親切」的人。應該就是這句話，讓莉賽特得以在那個小巷內活過五年的時間。

「等──」

「……尤利烏斯。」

接着，她逞強地聳了聳肩。

在莉賽特的回憶中，最早的記憶是被一隻大手摸頭的記憶。對方是什麼人，別說是名字，連長相她都不清楚，但她覺得一定是個大人。

然而就在這時，一個和基尼亞斯不同的嗓音跟着馬蹄聲一同響起。

「不，即便如此，你還是很乾淨。儘管我們走錯了路，跟我們有着同樣面孔的你……莉賽特能維持乾淨，我們便彷彿得到了救贖，能想着我們是不是也有這樣的未來。所以……」

可是蒂克希亞的神情並不像她所擔心的那般陰暗。

蒂克希亞說過自己是「被造出來的東西」。

「讓蒂克希亞你們遇到這種事情的主人，是怎麼樣的人？」

「當然，我沒有能夠實際下手的力量……但要去救阿麗絲泰爾，還有跟其他〈魔王〉請求幫助，就是這麼回事。我要以自己的意志對謝利康大人復仇。」

──可是那個人知道我是誰。

「……嗯。」

等等就要前去殺害過去主人的少女用宛如祈禱般的語氣這麼表示。

「我們做過類似殺手的事情。雖然當時什麼都沒思考過，但做的一直是被殺也沒資格抱怨的事。即便沒有阿麗絲泰爾的事，總有一天大概也會變成這樣。」

雖然尚未拆除繃帶，他的態度卻無比堅定，不像個十三歲的少年。

拉菲爾身穿與聖騎士鎧甲不同的瓦雷法爾盔甲，馬也穿着甲冑，外型在聖騎士中可說是相當格格不入。

「聖騎士長阿爾沃·尤蒂萊寧，以及聖騎士長尤利烏斯·尤蒂萊寧，接下來將聽從你的指揮。」

「……嗯，是阿麗絲泰爾的蝴蝶結。我明明是姐姐，必須保護那孩子。那孩子卻放我逃跑，讓我活了下來。」

「大哥，在這種時候掩飾也沒意義吧？」

接着基尼亞斯露出傷腦筋的苦笑。

彷彿在回應榭絲緹的呼喚般，基尼亞斯走出禮拜堂。

說自己已經髒了，可她的話語又是那麼地純粹，莉賽特用力壓住自己的胸口。

莉賽特驚訝地瞪大眼，蒂克希亞則像是自言自語般低語道：

蒂克希亞本想轉過身，卻又突然改變主意，重新面對莉賽特。

說完，與莉賽特有着相同長相的少女離開了。

「保護這個城市，就可以賣〈魔王〉薩岡一個人情。只要想成可以洗刷前些日子的恥辱，那當然要回應。」

那個人是不是就在蒂克希亞要去的地方呢？

「我絕對要救阿麗絲泰爾，然後回來。所以我希望莉賽特幫我收着。」

「咦……？」

阿爾沃很尷尬地轉開視線。

他是好人，還是壞人？不，想必不是善人。雖然只是一部分，但謝利康以往做過多麼過分的事，莉賽特也有所耳聞。

「我、我也是在小巷出生的啊，沒有蒂克希亞想得那麼幹淨。」

「我們的手已經髒了，莉賽特卻沒有，還沒髒掉。所以你就保持那個樣子吧，不可以過來這邊喔。」

「我回到那孩子本該在的地方時，就只剩下這個蝴蝶結，等我之後找到人的時候，她就已經不是她了……」

莉賽特回頭望向後方。受傷的聖騎士眼下也還沒醒來，陪在這個人身邊就是莉賽特目前的職責。

面對這個問題，蒂克希亞露出一個隱隱有些寂寞的微笑。

對方都說到這種地步了，應該沒什麼人會拒絕吧。

「魔王有說過，不管是怎麼樣的人，都可以有重來一次的機會。蒂克希亞覺得自己做錯了吧？想要重來吧？所以才選了這種作法不是嗎？」

「聖騎士團長都下令了，我們自然必須應下。」

「是怎麼樣的人呢……我已經不明白了。」

找不到安慰話語的莉賽特只能回望着她，蒂克希亞卻把雙手放到後腦勺交叉，用冰冷的語氣說：

「敵人是一萬大軍，我們也必須以總體戰展開迎擊。」

榭絲緹在教會內的立場本就危險，雖然拉結爾的那件事多少讓她回覆了信用，可在聖騎士長面前說她底下有魔術師，又會招來不必要的懷疑。

「傷口已經沒問題了嗎？」

接下來，她帶着些許陰暗的情感繼續說：

「那就不可以說這件事是污穢的。在我眼裏，蒂克希亞纔是既高尚又優秀。」

「在請求援軍時使用我的名字是休蘭德卿的指示，只是沒想到你們會應得這麼快。」

然後她解開卷在手上的藍色蝴蝶結。

蒂克希亞笑了笑，硬是裝出一副很有精神的模樣。

「這個，莉賽特能不能拿着？」

蒂克希亞抱緊蝴蝶結，用泫然欲泣的臉露出微笑。

可那又怎樣，身在這裏的蒂克希亞是個意志比莉賽特更加堅強的強悍人類。

緊接着，她猶猶豫豫地問道：

「他很溫柔。要是我們有好好完成任務，他就會稱讚我們；如果我們受傷，他也會幫我們治療……但他卻沒說，我們在做的到底是什麼事情。阿麗絲泰爾變成那樣，他不但不傷心，反而還很高興。」

「這場戰鬥會是與魔術師一起的聯合戰線，是有必要先說清楚。」

「蒂克希亞……」

「嗯，你麾下的協助者似乎是個很有實力的魔術師。已經回覆到可以戰鬥的程度了。」

過了一會兒，蒂克希亞輕輕放開莉賽特。

◇

但要是錯過現在，就沒辦法再見到那個人了。

蒂克希亞伸出雙手環上莉賽特的背，小聲啜泣。莉賽特什麼也沒說，只是摸了摸她的頭。

莉賽特像是在對待寶物般，溫柔接過那個重要的蝴蝶結。

薩岡跟蒂克希亞都要她待在這裏，不要去追尋過去。

「嗯，你那邊是叫什麼『共生派吧』？我們也決定加入了。」

阿爾沃嘆了一口氣，然後環顧四周。

「……即使如此。」

莉賽特輕輕抱住蒂克希亞，以此作爲回答。

「那不是很重要的東西嗎？」

蒂克希亞猶如在望着遠方的景色般，繼續說道：

──說不定就是那個叫謝利康的人……

「要是我能出發迎向嶄新的人生，莉賽特也要幫我慶祝唷！」

「嗯。」

「是說，蒂克希亞。」

「聖騎士團長……是基尼亞斯閣下嗎？」

「嗯，那我走了。」

「拉菲爾閣下？」

莉賽特站起身，跨步邁向門外。

兩位新任聖騎士長雙雙站在榭絲緹面前，他們正是尤蒂萊寧兄弟。阿爾沃是哥哥，尤利烏斯是弟弟。

「我要去殺自己的主人。」

這番意想不到的堅決宣言讓莉賽特不禁屏息。

〈魔王〉薩岡很強，又重情重義。既然說會保護，就表示他也會保護蒂克希亞。

「……嗯，我會爲你加油，所以你不要亂來喔……」

「我該走了……」

「……嗯。」

他們帶來的軍隊約有百人，與一萬大軍相比絕不算多，可在這種時候也仍是可靠的援軍。

目送她的背影離去，莉賽特把手放上自己胸口。

倘若真是這樣，那自己又該怎麼做？

「……嗯，我知道了。」

基尼亞斯搖搖頭。

「她受的傷比我還重，還沒回複意識。」

「這樣啊……」

「不過傷口應該已經在痊癒了，她一定會來。」

見基尼亞斯堅定相信且毫不懷疑的模樣，阿爾沃露出像是感到會心一笑的表情。

「是啊，畢竟她是你重要的人。」

「你怎麼會這麼想！？」

儘管不懂話裏的意思，但榭絲緹稍微想了想，又重新轉向基尼亞斯。

「卡拉哈特卿，這場戰爭應該由你來指揮。雖然這個城市的確是我負責的，可聖騎士團長是你。」

既然幾支部隊都會合了，那就必須在戰鬥前把指揮系統清楚確定下來。基尼亞斯聞言搖搖頭。

「只是裝飾的團長怎麼可能提升聖騎士們的士氣，有人比我更適合。」

說完，他指向拉菲爾。榭絲緹也點頭贊同。

「原來如此。拉菲爾閣下在我們當中經驗最豐富，於魔術師那一方也有面子，的確很適合。你們也沒意見吧？」

「嗯。休蘭德卿是因爲毫無根據的罪名被教會通緝，這我們也都明白。即便只有此次，也希望他能以同志的身分與我們一同戰鬥。」

雖然這番對話聽起來很假，卻是他們事前決定好的理由。

──要把指揮權全權交給拉菲爾閣下，就必須向部下們說明。

本來指揮應當是由負責保護城市的榭絲緹擔任，可這裏多得是比她更了不起的人。再加上如果只是小規模的部隊倒還罷了，榭絲緹本身也沒指揮過超過百人的部隊。既然如此，那適合的人就只有拉菲爾了。

因此他們纔會在即將開戰前特意討論這種事。

尤蒂萊寧兄弟前來會合雖是意料之外，但他們應該也接受過共生派的確認，沒聽過說明也配合得很好。

榭絲緹重新面向聖騎士們。

榭絲緹也不禁發出讚歎之聲。

接下來就是面對一萬大軍──雖說薩岡他們已經削減了約兩成──該怎麼戰鬥了。

是開戰的狼煙。

「對。大哥哥有替這套服裝加上魔術，看起來很柔軟，但普通的刀刃都可以反彈回去。」

也就是說，敵方能立即指揮動員的人數只剩這些。

不論計劃如何完善，有沒有辦法完美實行又是另外一回事。

「原來如此，戰爭的勝敗似乎的確是取決於你做了多少準備。」

更重要的是──黑花漾起微笑。

榭絲緹把不安的話吞了回去，服從指示。

「尤蒂萊寧兄弟從左翼組成深陣進軍，卡拉哈特由正面迎擊敵人，利奎斯特在右翼擺出一個寬且淺的陣形，我們要採取斜線陣。醫療魔術師各自跟着自己的隊伍，支持部隊。」

「「「是！」」」

「哈哈……既然薩岡有給你加護，那我就相信他吧。」

「是，什麼事？」

在不知不覺間，不滿三百的聖騎士完全包圍了謝利康的一千大軍。

「昨天雖沒能說出來，但我有很多旅行的見聞，也有涅芙特洛絲大人會喜歡的故事。等一切都結束了，我們大家一起慶祝吧。」

阿爾沃回應了榭絲緹的話，接着拉菲爾說：

──這下子，戰鬥的準備姑且都算完成了。

「「「是！」」」

聖騎士們也很可靠地回應，分別散到各自負責的位置上。

不過這點程度的情報，敵方想來也知道。他們繼續突擊，沒有半點害怕的樣子。

唯一的例外是分配給黑花的右翼，他們面對英雄也絲毫不相形見絀，設法穩住了情勢。

「什麼意思？」

擺出斜線陣，然後左翼和右翼會合。至於這麼做的原因──

敵人當然也蜂擁至榭絲緹面前。

「那只是原因之一，敵軍因爲吾王而失去了所有的指揮官，應該還耗損了約兩成的戰力。兩成這個數字，已經足夠麻痹軍隊的機能。如此一來，能正常派出的人數也就不剩多少了。」

「不要勉強進攻！先阻止敵人的攻擊。」

──沒辦法維持太久……！

「……！嗯！不過要慶祝的話，就得先打贏這場戰爭。」

負傷固然是其中一項原因，但他對史黛拉脫離戰線的事實肯定不可能毫無感覺。連榭絲緹都能清楚看出，他不僅視史黛拉爲師，還愛慕着她。一邊戰鬥一邊留意基尼亞斯，這點蒼天三騎士是做得到的。

那是由左翼──和右翼的榭絲緹相反方向──進攻的阿爾沃的隊伍。

「──來了嗎！」

即使她放棄這裏的責任趕去，涅芙特洛絲也不會高興的。

身穿盔甲的巨漢以衝撞的方式朝榭絲緹砍來，她纖細的手臂看起來根本承受不住這樣的衝擊，然而在僵持中落敗而被打飛的卻是巨漢。

彷彿是小丘開始移動般，敵人朝城市展開進攻。但士兵雖人數衆多，卻遠不到一萬的程度。

「是覺得沒必要用上全軍來進攻區區不滿三百的敵人吧，看來他們是採用了波浪式攻擊。」

敵人的士氣並不高，連身穿洗禮鎧甲的榭絲緹都能在戰鬥中不落下風。只要不要強行進攻，便可一邊保護部下，邊把戰局引向勢均力敵的局面。

對我方較有利的地方，大概就是敵人騎兵較少這一點吧。雖說不是沒有，人數也不到百人。武器就罷了，就算是〈魔王〉謝利康，也不太可能調到軍馬的。

──有魔術師作爲同伴，竟是如此讓人安心。

「是弓！」

「是說，黑花小姐。」

「什麼！？」

她腦中浮現不在這裏的摯友面孔。

可她也理解了他們隱瞞自己的原因。

沒過多久，煙霧伴隨着爆破聲響在敵軍上方炸開。

正因爲明白這一點，基尼亞斯也沒有施展【解放】，而是被逼後退。

幾百支箭矢都還沒碰到聖騎士們就紛紛失速，空虛地掉到地上。

拉菲爾揚起苦笑。

──即便如此，對手也是我們的近四倍。

「迎擊──！」

──涅芙特洛絲……你要平安無事啊。

「……昨天晚上，很抱歉。我本來是想體諒你關心我的心意的。」

正當榭絲緹心急如焚之際，戰場響起一陣馬蹄聲。

拉菲爾舉起聖劍，高聲喊道：

解放聖劍的靈力說不定能瓦解敵人的隊形，但聖騎士不像魔術師那樣能幹。用了靈力就會產生顯着的消耗，很難繼續戰下去。

榭絲緹也揮舞聖劍叫道。

儘管是個臨時部隊，可靠的聖騎士們卻用整齊劃一的動作回以敬禮。

「真不愧是拉菲爾閣下，指揮得漂亮。」

由於右翼需要展開大範圍的隊形，榭絲緹便在各處安排好能夠指揮的人。

隊形拉得很寬的榭絲緹隊，以及交給三騎士的左翼被遭到壓制並逐漸後退。受此影響，榭絲緹負責的中央也不得不慢慢後退。

「要來了！」

斜線陣就如同字面上的意思，就是把兵力集中於左翼，隨着愈往右翼靠近，兵就愈少的陣形。擺出這種陣形的目的就是要由左翼進行突破，不過因爲戰力過於集中，還有中央及右翼會較爲脆弱的缺點。

「感謝各位的堅持！尤蒂萊寧隊與利奎斯特隊會合！」

「瞭解。」

只是，本陣遭受壓制的影響正在擴向全體。

自遠方趕來的尤蒂萊寧兄弟和他們的部隊都是騎兵，榭絲緹及基尼亞斯等就統統是步兵。指揮部隊移動時，黑花來到她的身邊。

薩岡面對敵人既冷酷又殘忍，對自己人卻寬容到幾乎算過度保護。對他來說黑花也算自己人，他的加護效果自是不必懷疑。

儘管損耗了兩成，死者最多也就兩百人，大部分都是傷患。爲了進行治療與移動，分割出來的戰力會高於數倍，再加上指揮官被從頭到尾殺個精光，想來敵軍已是處於敗逃也不足爲奇的狀況。

洗禮鎧甲與聖劍給予的加護給了榭絲緹極大的力氣，就算和薩岡比力氣也不會比他遜色。

「您並未對我做出什麼失禮之舉啊。」

卡拉哈特隊果斷與敵軍正面碰撞。作爲本陣的那支部隊中雖也有拉菲爾在，可不論人數或實力都是敵人更勝一籌。即便士氣高昂，部隊也明顯逐漸被敵軍打退。

只是榭絲緹的笑容卻很無力。

──現在就只能趕快結束這場戰爭了。

而要是迎擊敵方主力的卡拉哈特隊後退，榭絲緹的部隊就很有可能遭到截斷四散，可說是相當危險的常識。

注意到情況的敵軍停下動作。

況且敵人即便沒有指揮官，也都是些身經百戰的英雄。即使讓陣形稍深一點也很難突破。

榭絲緹的戰場是這裏。這裏不光有奇恩諾因德的一百五十名聖騎士，還有過來增援的尤蒂萊寧兄弟跟基尼亞斯的部隊。要是再想些多餘的事，連他們的命都會暴露在危險之中。

聖騎士不用弓箭，是因爲對着魔術師使用，他們也會像這樣讓箭矢無力化。

「喂，這是不是不太妙？」「嗚，什麼時候！」「這是怎麼回事……！」

可這是魔術發展起來之前的事了。

目前她麾下的聖騎士雖然都還在奮戰，可經驗到底輸了一截。目前是靠着洗禮鎧甲跟醫療魔術師的幫助而沒有顯露出來，但也沒辦法再無視傷勢了。

「表示一切都在吾王的掌握當中。」

「黑花小姐，你不穿洗禮鎧甲嗎？」

聽到這句道歉，黑花杏眼圓睜，接着輕聲地笑了。

這聲音是來自於卡拉哈特隊那邊。

這名少女，真的很可靠。

還有儘管只是暫時的，她仍是遷怒了那樣關心自己的黑花，這讓她感到羞愧。

自己趕過去，或許也派不上什麼用場。可是，這纔是抵達她那邊最近的近路。

面對像是青蛙般翻起腹部的敵方士兵，榭絲緹用聖劍的中心部由旁邊使勁打去。變得四分五裂的頭盜被打飛，敵方士兵一動也不動了。

「我會待在中心，黑花小姐請到右側去。阿爾弗雷德你們去左側，留意有誰需要協助。」

「讓開讓開！」

基尼亞斯的叫喊傳來。

一個身穿盔甲的魁梧男子突破先鋒，往這裏衝來。他的身形說不定比拉菲爾還要高大，與榭絲緹之間的差距就如同大人與孩童。

那不是敵人的騎兵，而是同伴。

「好少，大概就一千人吧？」

「你們幾個！事情就如同你們所聽到的。其中或許也有人會感到疑惑，但我希望你們現在這個時候先盡力保護城市！」

打起精神的榭絲緹指示自己的部隊。

──好了，要是能順利就好……

榭絲緹雖相信拉菲爾，可大部分的聖騎士都沒做過這種大規模戰鬥的訓練，甚至也沒假想過。聖騎士的敵人就是魔術師，而魔術師又不太結黨。

但發出慘叫聲的卻是敵軍一方。

況且基尼亞斯雖表現得很堅定，實際上還沒回到正常的狀態。

在雙方軍隊衝突之前，敵陣就先射出了箭矢，數量大概是幾百支吧。靠弓箭進行牽制，這據說是古時代團體戰的慣用招。

她身上無疑發生了什麼事，但黑花跟巴爾巴洛士都沒有回答。注意到他們隱瞞自己時，榭絲緹差點就要繼續兇狠地逼問下去。

騎兵在魔術師的戰鬥中效果雖並不明顯，但在平原上卻能發揮了非比尋常的機動力。尤蒂萊寧部隊是從其他都市趕來，隊裏的成員必然全都是騎兵。就是靠着這份機動力，他們才能一口氣由後方繞過，包圍敵陣。

無論敵人再多，只要進入包圍戰，能打的就只剩最前列的戰力。而最前列會妨礙到留在中央的人，使得他們無法成爲戰力。因爲在這場戰鬥中，像弓箭這樣的射擊類武器已被證明它們沒有任何意義。

而倘若要論個人，英雄們或許勝過我方，身穿洗禮鎧甲的聖騎士們卻絕對沒有輸給他們太多。雙方是對等的。

──敵人要是有正當的指揮官，或許就能看出我們騎兵的動作了。

但那些人都被巴爾巴洛士給暗殺乾淨了。沒有指揮官的軍隊能做到的事，也就只有突擊而已。因此他們纔會這麼輕易就中了我方的招。

拉菲爾高聲喊道：

『在此敬告敵軍。我認爲這場戰爭並非你們自願發起，儘快投降，我保證俘虜都會有公正的待遇。』

應該是用魔術擴大了音量吧，他的聲音響亮到傳遍平原的每一角。

──好了，他們會如何出招？

約三百左右的戰力對有所耗損、可聲勢仍舊浩大的一萬大軍發出勸降喊話。這原本是令人一笑置之的愚蠢行徑，但既然對方目前完全處於劣勢，那就有可能性。

薩岡對敵人來說雖是個無情的王，卻不是個對人無情的男子。拉菲爾大概是理解到王的意思，才選擇了犧牲最少的戰法。

戰場陷入一片沉默。

現場安靜到甚至能夠聽見風聲，接着某人的叫喊打破了這片寂靜。

「別開玩笑了！還夜襲別人，你以爲你誰啊！」

與不合理對抗，動機便是源自於憤怒。對於以憤怒爲原動力一路戰鬥過來的英雄們來說，戰爭已經進展到沒辦法回頭的地步了。

受到包圍的敵軍頓時回覆了氣勢。

「嗯。好吧，這也沒辦法。」

拉菲爾所做的只是「坐上談判桌」階段的步驟，如果坐上桌就可以展開交涉的話，那誰都不需要這麼辛苦了。

拉菲爾自己也知道結果會是這樣，卻還是按着主人的意思，先嚐試一次交涉。

──抱歉，涅芙特洛絲。現在可能要花點時間。

儘管爲朋友的安危憂心，榭絲緹仍再次握好聖劍，然後就在這時──

這次天空在榭絲緹大叫的同時降下光線。

『──！我說你啊！』

『任何人都不許動，不然──下次就會打中。』

榭絲緹明白了。

「法兒，你那是──」

偏偏薩岡在那裏礙事。

因此但他林被當成不能存在的人。要是那個時代有真品，就不會變成那樣了。

連結他人與他人，使他們發揮出超越本來力量之力的才能。與狂熱的信仰不同，是因爲那個男人把自己定義爲王纔有的力量嗎？

「還有，法兒跟──巴爾巴洛士也是，謝謝你們。」

『──蘿莉小鬼頭！』

「好、了……把傾斜的天秤、歸位、吧。」

巴爾巴洛士像是死心似地咕噥道：

就落在敵陣後方，榭絲緹他們包圍的一千軍隊以及剩下七千人的敵方本陣之間。

「嗯！」

那股力量肯定也有影響，但還不只是這樣。

這時黑花跑了過來。

──沒有的東西就沒辦法了。我要用我的方式，拯救沒能救到的人。

在一個時代內，有時會出現一個引導他們、戰鬥且能改變世界的真品，而他甚至可以也讓與自己一起前進的人變成英雄。

『……你這樣，絕對不可能長壽的。』

這個少女會來這裏，只是爲了要讓榭絲緹過去。

宛如天罰的破壞力，超越想像的精密度，還有同時貫穿數量超越八千之目標的魔力。在這樣的力量面前，會有不心懷畏懼的人存在嗎？

「──黑龍〈馬爾巴斯〉……！」

聽到黑花最先說出的這句話，榭絲緹得知黑花也很在意自己瞞着她的事。

「連結、者……英雄的、資質……嗎。」

被留下的聖騎士與敵方士兵之間僅剩下尷尬，但這又是另外一回事了。

這個少女究竟把榭絲緹當成什麼了？身處這種狀況，差點淚眼汪汪的榭絲緹只能拼命忍住。

『吼哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦──────────』

但是，光有強悍的實力沒辦法改變世界，只憑勇敢也撼動不了任何事物。

『我不是這個意思。你該待的戰場，是這裏嗎？』

『……來吧，你不是要去？』

巴爾巴洛士陷入沉默，沒有回答。

儘管還是幼龍，但強大的魔力和才能自是不必說，再加上貪婪的上進心，帶給了她大幅的進化。

大範圍殲滅魔術〈光輪〉──是過去〈魔王〉馬加錫亞把觸怒自己之人連同城市一同毀滅掉的光箭。

謝利康創造出的每一個〈涅芙利姆〉都是代表過去的英雄們。

「我也這麼想。」

榭絲緹杏眼圓睜。

那個渾身上下都是比黑暗更暗的黑鱗，雄壯張開的翅膀大到足以蓋住天空，攤在地上的尾巴甚至猶如千年神木般透出肅穆感。

──錫蒙力也展示出超越我想像的力量。

光線如同絲線一樣地纖細，卻是能瞬間將碰到的一切蒸發殆盡的破壞之光。

而真正恐怖的地方在於，施術者即便降下光之雨，卻沒讓任何人受到傷害。所有人的右腳尖前方約十公分處，都被打出跟指尖差不多大的孔洞，分毫不差。

啊啊，榭絲緹知道這股力量的稱呼。

「法兒……」

錫蒙力在敗給薩岡後也仍持續戰鬥，並擊敗了一千名〈涅芙利姆〉。目前似乎是精疲力盡，正在等待體力回覆。

『就算待在這裏，你也做不到任何事。如果你還是想保護城市，那也無所謂。你自己決定。』

到目前爲止，戰況是對薩岡有利的。

坐在黑龍頭上的嬌小少女用足以令人聯想到其父的嚴肅之聲宣告：

這就是繼承銀眼之王名號的人的力量吧。

榭絲緹漾起傷腦筋的微笑。

那個自天空墜落。

榭絲緹與法兒之間理應有幾公里的距離，她的聲音聽起來卻近得像是人就在自己身邊。這好像是傳遞聲音的魔術，只是跟念話不同。

所以世界纔會變成這樣。

錫蒙力打破謝利康的預想，將薩岡逼入絕境，〈咒爪〉甚至都插入他體內了。這樣還沒倒下的薩岡是個恐怖的男人，但這也是因爲錫蒙力和薩岡接觸纔有的力量。

雖然比榭絲緹以前見過的那頭黑龍還要小，可它巨大的身軀與威嚴仍是足以震懾戰場。

她的要求直接了當，卻一句就能教人理解一切──在場的所有性命都掌握在這個少女的小手中，無一例外。

在千年前第三次與〈阿撒茲勒〉戰鬥時就需要這股力量，可它最終沒有出現。

懷着類似嫉妒的嘆息，謝利康嘆了口氣。

「您快去吧，榭絲緹大人。我會撐住這裏的。」

「我不保護這個城市，誰來保護啊！？」

「……！你在、說什麼──」

榭絲緹仰頭望向天空，上頭展開了好幾層彷彿要遮蓋住平原的巨大魔法陣。涵蓋範圍不光是這個戰場，甚至還延伸至在敵軍後方待命的七千大軍上頭。

『咕嗚嗚──！？』

他看向隔壁的水晶球，那裏映照出錫蒙力的身影。

──不，是與薩岡的相遇讓那女孩變得如此強大。

『涅芙特洛絲就在由此南下的廢村。』

帶有魔力的警告迫使巴爾巴洛士單膝跪了下來。

就在每個人都因緊張和恐懼而渾身僵硬時，龍少女『呼哈……』一聲，小小打了個呵欠，然後直接在黑龍頭上縮成一團。

他們不懼怕死亡，一直戰鬥，最後腐朽。

英雄們無法動彈，連應該是同伴的聖騎士們也是。

◇

『──閉嘴，巴爾巴洛士。做決定的人是榭絲緹。』

不過「影子」在榭絲緹腳邊蠢蠢欲動。

榭絲緹忍不住用有如慘叫的聲音喊道，法兒則用睏倦的目光看着過來。

面對開始大聲起來的巴爾巴洛士，榭絲緹用真摯的聲音對他說：

榭絲緹朝於腳下擴散的「影子」一躍而下，也跟着前往涅芙特洛絲的所在之處。

──啊啊，那孩子（法兒）終於抵達了〈魔王〉的頂點。

可是法兒回給她的卻是猶如斥責般的嚴厲眼神。

──真的跟薩岡愈來愈像了……

「可是！」

「抱歉，這邊就交給你了。」

──給予者──艾謝拉指着薩岡所擁有的〈魔王心臟〉，這麼叫了。

腳能碰到龍頭後，法兒甩開抓着自己衣襟的手，望向榭絲緹。

謝利康面前放了四顆水晶球，其中一顆顯示出〈涅芙利姆〉的戰場。

接着榭絲緹看向黑龍的頭。

「原來、如此……可怕的、是、奧羅巴斯的、女兒、嗎……」

「……這件事，我們應該當作什麼都沒聽到……對吧？」

見一萬大軍束手無策地遭到封殺，謝利康打從心底發出讚歎之聲。

它發出一聲震盪天空的吼叫聲，可這個音量低到不太能稱爲咆哮，甚至像是在嘆息。抱着聖劍的榭絲緹知道，它在同時詠唱有好幾層複雜牽扯的咒文。

「全體防禦！」

戰爭現在纔要開始，而且還會是場既嚴酷又激烈的戰爭。

「是。」

「等一下！應該要有什麼要求吧！？」

『啊啊，你在啊……蝌蚪頭。』

這份實力已經抵達了〈魔王〉的標準。只要繼承〈印記〉，或許能成爲超越薩岡的〈魔王〉。一年前每一位〈魔王〉都沒想到她居然可以展現這麼大幅度的成長──只有一個人，納貝流士除外。

『……呃。』

「可是，我並不是想死，必須去做的事情也多不勝數。所以沒問題的，我一定會回來。」

巴爾巴洛士突然出現在龍頭上，抓住法兒的衣襟。嬌小的法兒雖雙腳懸空，卻沒有半點驚慌失措的樣子，還反過來抓住那隻手。

〈涅芙利姆〉被擋下且毫無辦法，自己派出去牽制比夫龍的阿修羅與巴託也完全成了艾謝拉的棋子。由於蒂克希亞背叛，薩岡已經來到這個藏身處的正上方。他眼下面臨的可說是窮途末路的困境。

也是正如謝利康所料的發展。

──先重整〈涅芙利姆〉吧。

謝利康創造出他們，並不是要把他們當作用過就扔的棋子，而是要讓他們成爲自己所創之世界的第一批居民。

而就在他想發出指示時，目光倏地停在別的水晶球上。

「哦，天秤、已經、傾斜了、啊。」

上頭顯示的是正與〈阿撒茲勒〉戰鬥的歐利昂等人的身影。

◇

『──天上之光盡爲星。普照之輝墜爲劫火。無慈悲亦無嘆息，在審判裏破滅敗亡。此乃贖罪之祈願──破滅流星（Aster Ekrixis）！』

『──天上之光盡爲星。普照之輝墜爲劫火。無慈悲亦無嘆息，無畏懼亦無苦楚。此乃赦免之祈願──淨化流星（Astrea Ekrixis）！』

神靈語言的二重奏，能夠掃除一切的破壞之光和能夠消去一切的靜謐之光，這兩種相反的光芒逐漸包圍「涅芙特洛絲」。

「涅芙特洛絲」飛起來想避開光芒，左邊的其中一枚〈咒翼〉卻被削去。

──終於弄掉了一枚！

各自進行詠唱雖會被搶走控制權，但跟歐利昂齊聲詠唱卻可以排除這個缺點，因爲她們想救涅芙特洛絲的心已合而爲一。

〈咒翼〉數量略遜於敵人，而想把戰鬥引導至對等局勢的歐利昂果然是個〈魔王〉。要是沒有母親在，涅菲早就倒地不起了。

再加上熟知天使這種生物的阿修羅十分機靈。

〈咒翼〉被擊碎的「涅芙特洛絲」發出笑聲。

『嘻嘻嘻，啊哈哈，好可怕好可怕。居然被打掉了。』

「──這次真的逮到你了！」

阿修羅混在神靈魔法的光裏，跳到「涅芙特洛絲」的正上方。

然後他右手的手甲貫穿第二枚〈咒翼〉。

「嘿、嘿嘿……千年前雖然失敗了，這次成功了耶。」

涅菲就在這時抵達兩人的所在位置。

「騙人……居然、接住了父親的劍？」

威力足以蒸發掉一個城市的閃光貫穿歐利昂的身體。

目睹愛女身體在這一刻正承受無法挽回的破壞，身爲母親怎麼可能冷靜得下來。要是法兒的身體發生那種事，最起碼涅菲是受不了的。在這一點上，歐利昂也一樣。

但即使手臂崩落，光槍也沒有消失。

涅菲用猶如滑行的動作跪了下來，並抱起歐利昂的身體，使出全力獻上祈禱。雖是透過魔法進行治療，但這麼重的傷勢根本不可能瞬間就回復。

「這到底是怎麼回事啊……？」

但「涅芙特洛絲」沒有半點害怕的樣子，光之長槍再次於她手中形成。

「──嘖！」

看起來簡直就像個土偶。崩毀的手在掉到地上前就化爲塵土、消失無蹤。

──本該是這樣纔對。

黑花感覺到自己的臉色瞬間發白。

黑花並不曉得。

涅菲毫不猶豫地衝向歐利昂。

「──女人，快閃開！」

「操縱？一次就操縱這麼多人嗎！？」

平常溫和敦厚──先不論外表，只論內在──的拉菲爾發出教人想像不到的激昂聲音，並毫不留情地揮下手中的劍，然而士兵卻輕易擋下了這一擊。

「涅芙特洛絲」把槍對準了新的闖入者。

「基尼亞斯！這裏就交給你了。」

但阿修羅自己也不可能毫髮無傷。

「不要，涅芙特洛絲！」

隨着事態發展，他們很快就知道了答案。

發出聲音的人是誰呢？是涅菲，還是歐利昂？

『『『哦哦哦哦哦哦哦────！』』』

聽覺優於普通人的黑花忍不住捂住耳朵蹲下。

阿修羅的聲音帶着疑惑，這對他來說似乎也是個陌生的狀況。

『……真可憐。』

歐利昂發出宛如悲鳴的叫聲。

會注意到這個事實，是因爲她聽見拉菲爾脫口而出的顫抖之聲。

「法兒小姐！」

『嘰嘻嘻，好吵的小蒼蠅。不過這樣就結束了。』

「嘖，明明砍掉了〈咒翼〉，力量卻沒減低。怎麼回事？」

「怎麼可能……是、奧羅巴斯嗎？」

──那股力量是消耗涅芙特洛絲的生命而產生的……！

「涅芙特洛絲！」

不管怎麼樣，那頭屍龍都比黑龍還要強。

可能是屍龍的一擊所給的打擊比表面上還強，法兒連飄浮魔術都施展不了。不光如此，連黑龍巨大的身體也開始崩毀。

在奇恩諾因德郊外的大平原，本該被法兒嚇得無力反抗的士兵們一起高聲吶喊。

──昏倒了？

涅菲的叫聲也是徒勞，「涅芙特洛絲」再次扔出光槍。

一隻醜陋腐爛的屍龍咬住黑龍〈馬爾巴斯〉的咽喉。

歐利昂朝着舉起光槍的「涅芙特洛絲」伸出手。

被甩落黑龍頭的法兒沒辦法張開自己的翅膀，只能直直墜落。

不，歐莉昂手上還有〈魔王印記〉，我方在力量上可說是處於優勢位置。接下來只要繼續斬除〈咒翼〉，使其無力抵抗後就算贏了。

「嗚……啊……」

「阿修羅先生，把手給我……！」

不光是聖騎士包圍的那一千人，連後方待命的本陣也傳出了吶喊聲。恐怕只要還有呼吸，連遭到薩岡他們偷襲而無法戰鬥的人都是這樣的狀態了。

「咦……？」

而光槍就這麼射了出來，目標是那個朝女兒伸出手的母親。

而且還是法兒的父龍。

拉菲爾目不轉睛地朝着法兒那裏衝去，卻有敵方士兵從一旁揮劍砍來。

在這種狀況下不可能進行治療，涅菲對此一清二楚，可眼下只有自己能救得了兩人。

◇

儘管還有氣息，紅色的水窪卻在她身下緩緩擴散開來。她的手腳往奇怪的方向彎曲，明顯是若不盡早治療就很危險的狀態。

歐利昂被光槍的衝擊撞飛，不管涅菲跑得多快，都要花上十秒。

像這樣遭到削減的生命終於以肉體崩毀的形式顯現了出來。

阿修羅用由下往上撈的動作出拳，迎擊光槍。

它沒像〈涅芙利姆〉那樣以完美狀態復活，也不知是因爲施術者負擔不了，還是被龍所擁有的強大魔術抵抗力所妨礙。

「別礙事，小子！」

「涅芙特洛絲」舉起斷掉的手，再次於手的前方生出光槍，想給倒地的歐利昂最後一擊。

光槍不是光憑拳頭就能擋下的攻擊，這他應該也明白，因此深紅色的拳頭沒有選擇正面迎戰，而是由下往上擊打槍尖。

慌亂的歐利昂避不開，也躲不了這一擊。早一步察覺到的阿修羅也因爲距離太遠，來不及幫忙。

這頭龍的存在讓法兒動搖到維持不了〈馬爾巴斯〉的地步。

「────！」

即便如此，帶着怒氣揮下的聖劍之力依舊強悍，把敵方士兵的頭盔砍成了兩半。

敵方士兵們眼神都變得空洞，感覺不到自我。這是常在遭到魔術操縱的人身上看見的狀態。

「休蘭德卿？」

高聲喊完後，黑花就注意到了。

聽說本人作爲魔術師已是一蹶不振，真是可怕的〈魔王〉。

她的動搖肯定就是一瞬間的事。

──距離太遠了！

用魔力組成的手甲變黑且碎成一塊一塊的，底下露出的手臂也整個血肉模糊。

「──！他們怎麼突然變了！」

涅菲同時對阿修羅的手臂施加治療，而空中的「涅芙特洛絲」則開始生成第三把光槍。

足以溶解大地的光槍以相同的角度反彈回空中。

光彎出一個銳角的角度。

屍龍的體型大到連黑龍看起來都顯得嬌小，由這個大小來看，推測它應該是隻活了幾千年的龍。它的鱗片生前應該有着美麗的色彩，可現在卻已是一具爛到鱗片脫落、甚至露出骨頭的屍骸──龍殭屍。

而悲劇的事還不光如此。

『咕嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────────────！』

可是天上還有法兒的巨大〈天輪〉，它再次降下了光之線。

會讓人想捂住耳朵的噁心咆哮轟然響起。

那可是活過一萬年、被盛讚爲賢龍的偉大存在。

「涅芙特洛絲」舉着光槍的手忽然崩毀。

──這下子，我們就是對等的了！

──來不及。

「──媽媽！」

爆炸的煙霧散開之後，歐利昂失去了〈咒翼〉，墜落地面。

然後她看見了。

本該身在遠方戰場的榭絲緹呆站在那裏。

──他們的眼神不對勁。

這時阿修羅衝了進來，但雖然避開這把朝着地面發射的長槍直擊，卻沒辦法從那陣破壞力逃開。更何況，現在的歐利昂是連挪動都很危險的狀態。

這時黑花用鼻子吸了吸氣。

大概是頭盔裂了的關係，一股曾經聞過的氣味飄了過來。

──？爲什麼會有這個氣味！？

察覺到這股氣味的主人是誰，黑花感受到了恐懼。

與對方互砍的拉菲爾不可能沒注意到，他驚愕地瞪大雙眼。

「你該不會是……！」

「休蘭德卿，我來做那人的對手──」

「別過來，基尼亞斯！」

就在拉菲爾這麼大叫的當下，他那魁梧的身軀就被擊飛了。

然後每個人都看到了敵人的樣貌。

胸口開了個洞、破破爛爛的洗禮鎧甲，接受過精靈祝福的教會禮儀劍。頭髮跟鬍子都邋里邋遢地亂長，但衆人絕不可能忘記那張臉。

「聖騎士長米夏埃爾·德克邁亞卿……？」

愣愣說出這個名字的人是基尼亞斯嗎？

這個男人還有另外一個名字。

──〈魔王〉之首安德列亞爾弗斯──

無論作爲聖騎士還是〈魔王〉，都是「最強」的男人。只是他的臉上沒有精神，雙眼也跟其他士兵一樣空洞，感受不到自我。

「最強」落入敵人手裏了。

面對這個事實，不管是聖騎士還是魔術師，想必都無人能保持冷靜。

「燒盡一切──〈奧羅巴斯〉！」

在渾身顫抖的衆人之中，只有拉菲爾挺身與其對抗。儘管剛剛被打飛，他的左義手現在卻噴出強烈的火焰吐息。

有一天的時間，就能做個了結。

一年前他因爲過於瘋狂而被排除於魔王候補之外，實力卻是貨真價實。

對方是歲數跟拉菲爾相近的初老騎士，有頭混了些許銀白的栗色髮絲，還有同色的鬍子，以及一對空洞的綠色眼眸，外貌看起來與和他對峙的基尼亞斯十分相似。

「上、上啊！保護奇恩諾因德！」

──無人島上，我只能傻站在原地。

那是以前在流卡翁的無人島上遇到的瘋狂魔術師，也是〈魔王〉安德列亞爾弗斯的親傳弟子。

她的模樣甚至就像是一陣黑色旋風。

米夏埃爾的禮儀劍貫穿了黑花的胸口。

艾德海蒂流劍技〈狩刃〉──這一招正如其名，是以折斷對方配劍爲目的的劍技，也是亡母擅長的技法。

但那也只是更加深了衆人心中的絕望。

縱使面對這樣的絕望，拉菲爾也沒有止步。他用雙手重新握緊聖劍，對抗這個人形災厄。

這裏是稍稍靠近城塞都市菲歐郊外的礦山廢墟。說是礦山，高度頂多也只能算是平緩的小丘，挖掘量想必也不算太多。這裏只留了些應該是以前礦工們所用的建築物殘骸，在旁人眼中就是個什麼也沒有的場所。

嘴裏不知在咕噥些什麼的米夏埃爾揮動禮儀劍。

要是被突破了，他們就會湧入奇恩諾因德。即使英雄們不想這麼做，謝利康也會做。這是薩岡最不想要的結果。

無論表現得再怎麼果決，這名少年失去父親還只有一年，看到父親以敵人的身分現身，肯定會心生動搖。他手裏的劍正不斷顫抖，呼吸急促，嘴裏發出斷斷續續的咻咻聲，一眼就可看出他快要陷入過度呼吸的狀態。

聖騎士們當機立斷地展開戰鬥，但對手不但是英雄，還是甚至不會感到恐懼的傀儡。儘管佈下了包圍網，可不能否認他們纔是被壓制的那一方。

眼前通往廢礦坑的坡道開了個像是洞穴的入口，這片地下的空間就是謝利康的──原本好像是屬於比夫龍的──魔術工房吧。

當然，敵方士兵也不可能默默捱打，而是一起朝她砍來。

他是覺得那個〈魔王〉理應不至於出事，但對方是「涅芙特洛絲」──〈阿撒茲勒〉，或許是真的有了什麼萬一。

「──不好意思，我有急事。」

這句喝斥讓因恐懼而僵住的聖騎士們也回過了神。

「什麼──！」

「失禮一下。」

連那個薩岡都說「戰鬥中沒有他贏不了的對手」，表示他的實力毋庸置疑。

那把劍發出一聲虛幻的斷裂聲，直接斷成兩半。

也就是過去死去的人，一年前過世的人沒道理不包含在內。

在步伐間加入巧妙的速度變化，於人眼留下殘像的劍技。即便是英雄的眼睛，也沒辦法捕捉到黑花的動作。

──離我跟涅菲約定的時間，還有一天……

還來不及對聲音做出反應，一陣沉沉的觸感便襲上身體。

黑花使出全力大喊：

黑花衝了出去。

前任的盔甲隨着一聲沉沉的啪嘰聲碎裂，人也被打飛到敵方士兵的人羣內。

『咕、嗚嗚嗚。』

正當兩個戰場都陷入困境時，薩岡踏入謝利康的隱身處，旁邊還有負責帶路的蒂克希亞。因爲不能在她赤手空拳的狀態下把人帶進來，薩岡給了她以蛇腹劍爲首的基本魔術裝備，這樣她應該最少也能保護自己。

黑花衝過愈變愈混亂的戰場。

這時黑花先是回過頭，接着立刻扭身揮動短劍。

禮儀劍發出一聲清脆的揮劍聲，將火焰吐息砍成了兩半。

「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊──咦？」

得趕緊前進。

「拿起劍！保護拉菲爾大人！倘若那位大人倒下，那就到此爲止了！」

──不行，父親！如果您像那樣戰鬥，會回不來的！

然而，儘管與前代卡拉哈特的戰鬥只在那一瞬間，黑花的意識還是從敵人身上移走了。

一股魔力忽然猶如暴風般捲起，敵我不分地波及幾十人，把他們統統刮飛。

「──咦。」

「謝利康大人應該就在廢礦坑中央的洞窟中，但裏頭不僅錯綜複雜，還施加了迷宮魔術……」

來這邊包圍敵陣的阿爾沃·尤蒂萊寧也在附近，應該可以彌補黑花離開的空缺。

在旁人眼中，這些事情只發生在一瞬間。他們大概只能看到砍人的前代卡拉哈特被折斷劍，然後被打飛這樣吧。

──如果被他們突破這裏，莉莉絲、賽爾菲和小庫他們就都危險了。

『啊……』

黑花用握着短劍的手一下子抱起基尼亞斯，把他帶離前任聖騎士團長面前。

「小黑，快閃開！」

她聽到的是沙克斯的聲音嗎？

這似乎是在禮儀劍上加上某種魔術才使出的一擊，可光憑這樣是沒辦法砍斷那發吐息的。經過八百年歲月鑽研出的「技法」已經抵達連龍之理都可斬開的境界，那可是連艾謝拉都沒有到達的領域。

她被薩岡跟這個男人的戰鬥所震懾，光是踩穩腳步、不當場逃走便已耗盡心力。可是，現在在這裏一退，就會失去一切重要的事物。拉菲爾，還有所有聖騎士，更重要的是沙克斯也是。

只是問題在於……

前任聖騎士團長基尼亞斯·卡拉哈特一世──據說他在一年前與拉菲爾、賢龍奧羅巴斯一同戰鬥，最後殞命。

她衝進互砍的聖騎士與士兵之間，以擦身而過的方式砍過敵方士兵的身體，然後衝到在前方落敗而一屁股坐到地上的聖騎士面前，以敵方士兵的臉當作踏腳臺躍起，並跳入敵陣的正中央，打擊他們的士氣。

〈涅芙利姆〉是過去的英雄們。

『嘻嘻！我是最強的！最強的！』

但是，從那張側臉可以看出他做好了赴死的覺悟。

但她沒辦法從容思考這些事。

但黑花可是最強的劍侍，她的劍術逐漸達到了這個時代的頂峯。

某人發出目瞪口呆的聲音。

「那是、德卡拉比亞……？」

「不行，要潰敗了。」

距離最近的基尼亞斯衝向拉菲爾，可在那之前又有新的敵人介入。

「呼，終於可以跟對方見面了嗎。」

「休蘭德卿，我來幫您！」

──〈涅芙利姆〉……被複活的英雄們……咦？是不是有些奇怪？

放開基尼亞斯後，黑花別說是逃，而是背對着他衝到對手胸前。前代卡拉哈特被她趁虛而入，兩人之間的距離大幅縮短。

爲了掌握彼此的狀況，薩岡跟歐利昂、拉菲爾都有用念話互相連結，可歐利昂的念話卻突然中斷了。

雖化爲傀儡，可對方仍是前任聖騎士團長，不是那麼簡單就能甩掉的對手。

前代卡拉哈特雖接住了左邊的短劍，可右邊的短劍已在這時接着到來。

米夏埃爾用混濁陰沉的眼神望向即使身處劣勢、還是再次呼籲衆人反抗的黑花。

再加上同個地點又響起其他怪聲。

「三騎士先生，這邊拜託你們了！我去保護拉菲爾大人他們。」

「後、後面！」

──不妙……跟歐利昂之間的念話斷了。

裏面似乎也混了幾個聖騎士的熟面孔。聖騎士們明顯產生動搖，包圍網即將被敵人突破。

拉菲爾那裏一次出現三個強大的敵人。不，說不定還出現了其他幾人，只是黑花不認得。

最強的聖騎士長無疑是米夏埃爾。

「──艾德海蒂流劍技〈朧夜〉──」

◇

薩岡仰頭看向天空，太陽快要下山了。

「呼！」

也不知傀儡是不是也會動搖，前代卡拉哈特一臉不知發生什麼事的表情，黑花則接着使出全力朝對方的側腹來上一記迴旋踢。

──即使是這樣的怪物，也沒有贏過謝利康他們。

雖然有些晚了，可現在纔有種「他們正在跟什麼戰鬥」的事實擺在眼前的感覺。

賢龍吐息威力甚至超越聖劍，這股力量是足以改寫自然之理的龍之理。遭到這股火焰燒灼還能留下形體的物質，於現世並不存在。

如同槍林的斬擊撕裂黑花的身體──本該是這樣。

看到那張臉，基尼亞斯臉色頓時變得慘白。

「──怎麼會……父、親……？」

「把前代卡拉哈特卿、一腳踢開了……？」

當黑花突破敵方陣營，以最短距離衝入拉菲爾的部隊中時，就看到一位少年被亡父用劍指着、渾身顫抖的身影。

他緊緊追在黑花身後，高舉起劍。

只是，那個男人出現在這裏的事讓黑花產生了異樣感。

薩岡沒有理會支支吾吾的蒂克希亞，而是踏入廢礦坑內。

「啊，等等──」

「──你不是很急嗎？那就趕快前進。」

在薩岡說完並踏進去的同時，整個廢礦坑發出嘰嘰聲，且響起像是玻璃破裂的聲響。

「……騙人，迷宮──」

好歹也是〈魔王〉親自佈置的迷宮魔術，竟被人光憑一步就踏破了。

既然是魔術，那就沒有薩岡的「魔術吞噬」吞不了的道理。

謝利康想必也不認爲這種東西可以阻止得了自己吧。迷宮一被打破，就馬上有好幾位〈涅芙利姆〉衝了出來。

「嗚。」

「──好，你該工作了。該往哪裏走？」

蒂克希亞急忙擺出迎戰態勢，薩岡卻像是要把球打回去般輕輕摸了下衝出來的〈涅芙利姆〉的頭。

『咿耶！？』

〈涅芙利姆〉被薩岡順着他們衝出來的速度摔到牆上，接着就一動也不動了。

如同字面上所示，薩岡的確只有撫摸，但其實所有事物在靠近薩岡的攻擊範圍前都會被魔力壓扁。這句話的意思就是，敵人實力強到薩岡必須撫摸對方的程度。

不知所措的蒂克希亞顫抖不已，但薩岡卻毫不猶豫地往前邁進。

「啊，等、等一下，我先……」

「你跟在我後面，你的裝備對付那些傢伙會很喫力。」

薩岡這麼一說，蒂克希亞驚訝地傻張着嘴。

「……幹嘛？」

「啊，沒有……只是沒想到你……您會保護我。」

薩岡看向站在銀眼少年旁的老人。

「這裏面就是謝利康大人的研究所，因爲也兼作結界中樞，現在的謝利康大人應該無法離開那裏。還有……」

過去甚至打倒過〈阿撒茲勒〉，史上最強的戰鬥集團。

「……原來如此，這種地方的確不可能安排雜碎看守。」

薩岡右手的〈魔王心臟〉前任持有人，給涅菲套上項圈的罪魁禍首，然後恐怕還是──

「我已經說過我會庇護你。要是你來這是抱着送死的主意，就把你那無用的念頭改一改。難不成你嘴上說要救妹妹，其實是打算把自己的屍體擺在剛醒來的妹妹眼前嗎？」

連〈魔王〉們都害怕觸怒他，連安德列亞爾弗斯都只能服從於他的那個男人。

薩岡輕輕嘆了口氣，如果他打算見死不救，就不會給她魔術裝備了。

在蒂克希亞理解話中的意義前，就有人從昏暗的空間冒出來展開攻擊。

但薩岡伸出手來，擋在蒂克希亞前方。

衆人手裏握着劍這一點，也證實了薩岡的預測。

攻擊他們的又是個少年，大概是十五、六歲左右，外表隱隱跟基尼亞斯或佛爾卡斯有點像。少年既然是〈涅芙利姆〉，那就表示他是在這個年紀身亡的吧。

蒂克希亞指着其中一條通道。

然後兩人在坑道內前進，過沒多久就來到一個寬敞的場所。

「……你後退。看來在通過這裏前，必須先打掃一番。」

而既是初代〈魔王〉，裏面應該也包含了那個男人。

看清那張臉後，薩岡皺起眉頭。

迎擊敵人的拳頭淌下了血液。對手雖是刀刃，可〈魔王〉的拳頭竟落敗了。

儘管這裏只是骯髒的廢礦坑正中央，眼前景色在矇矓燈光的照耀下，看起來竟隱約帶着宛如神殿般的莊嚴感。看來這裏就是採礦場的中心。

蒂克希亞跑到廣場外避難，大概是看到薩岡的拳頭受傷，領悟了對手跟自己是不同級別的。

少年的雙眼跟薩岡一樣是銀色的，而且還有一頭跟黑花相同的黑髮。這是個薩岡不認識的陌生人──原本該是這樣，他卻有着實在很讓人在意的特徵。

那裏到處放置着生鏽的手推車與十字鎬，在重要的地方還點了魔術燈。周遭佈滿推車用的狹窄軌道，還用自牆壁切下的岩石進行補強。

她又指向別的通道。

「蒂克希亞，離我遠一點。這似乎會有些棘手。」

「是、是的……」

儘管以傲慢的笑容回應對方，一滴止不住的冷汗卻滑過薩岡的臉頰。

「既然〈涅芙利姆〉是千年前的英雄，我便猜到你們會出現──初代〈魔王〉們。」

「咦？」

即便只有他一個，也必須賭上性命對付的敵人。以及能與他比肩的〈魔王〉共十三人。

「〈魔王〉大人，您的手……」

「──《至高長老》馬加錫亞──」

少年拉開距離後，便有好幾個人影緩緩和他並肩，彷彿是在跟隨他。

包含少年在內共十三人，他們全都握着〈咒劍〉。

──原來如此，這就是謝利康敢正面與其他〈魔王〉們爲敵的依據嗎。

「……！是。」

這句話讓薩岡察覺，這名少女是抱着死亡的覺悟過來這裏的。

他手上拿着一把跟追隨艾謝拉的青年──是叫巴託吧──相同的光劍，〈咒劍〉。原來如此，不愧是能夠傷害薩岡拳頭的武器。

「阿麗絲泰爾就在這條路的深處……」

她的聲音聽起來就是想立刻衝過去的樣子。

目送她離去後──儘管心中懷疑語言能不能通──薩岡與這十三個人面對面。

──銀眼……？

──不對，有十三個人。

薩岡以拳頭迎擊，但透過拳頭傳來的觸感卻不是打爛蠢貨的感覺，而是冰冷刀刃的金屬感。