第三章 參觀名勝時，愈是不爲人所知的地點就愈令人雀躍不已

「抱歉，涅芙特洛絲。我接下來要去執行任務。」

在聖騎士長集會結束後，榭絲緹回到休息室說道。

那裏有位銀髮金眼，還擁有一身褐色肌膚的精靈少女。儘管平常感覺不出來，可不管是她倔強的表情，還是沉默的時候，看起來真的都跟涅菲一模一樣。

她是〈魔王〉比夫龍製造出的貴精靈，也是涅菲的妹妹，名叫涅芙特洛絲。另一位高個子的聖騎士理查就在她身旁待命。

「我跟您一起去。」

「不了，你待在涅芙特洛絲身邊。目前的情況對我們而言似乎並不樂觀。」

「您的意思是……」

「──是比夫龍吧。」

在榭絲緹回答前，涅芙特洛絲便如此說道。

「我感覺到厭惡感正慢慢在胸口蔓延，那個人就在附近吧？」

「……嗯。」

由於人造人的性質，即使已經斷絕關係，她現在也還是能感受得到對方的存在吧。

「比夫龍在這裏，那就表示姐夫的魔術被破解了……？」

〈魔王〉比夫龍遭到薩岡施以『誓約魔術』，無法出現在涅芙特洛絲面前。要是魔術被破解，等着她的就只有死。可對於〈魔王〉這種身分的人來說，這種行動顯然划不來。

「不，還不一定是這樣，那個〈魔王〉似乎已跟謝利康聯手了。如果目的是那一邊，他或許就不會出現在涅芙特洛絲面前。」

「那我們也跟你一起去比較好吧？至少可以防蟲。」

聽到這番強烈的諷刺，榭絲緹面露苦笑，仍是搖搖頭。

「不行。其他的聖騎士長也都會衝進去，倘若有個萬一，就需要涅芙特洛絲你們的幫助。在這時候可不能冒這種風險。」

榭絲緹認定涅芙特洛絲爲應該保護的朋友，同時也認爲她是值得倚靠的夥伴。

如今在這個教會中，榭絲緹顯然站在許多人的對立面上。要是被那些人算計了，她也只能向涅芙特洛絲他們求助。

「我來介紹，這是我的副官理查，還有我私底下的朋友涅芙特洛絲。你們兩個，這位是瓦爾坎卿，和我一樣是聖騎士長之一。」

兩人立刻察覺到榭絲緹的用意，開始附和她。

面對來自於涅芙特洛絲的視線，榭絲緹帶着肯定的意味聳聳肩。

『……你們兩個，是不是對薩岡有太多幻想了？』

「榭絲緹，你現在方便嗎？」

──但，那又是什麼事？

在瓦爾坎的催促下，榭絲緹也將手搭在劍柄上。

「我明白了。」

雖說這也能看作是薩岡相信法兒的證明，但這隻限定於他能立刻趕回來的距離。當然，他離開時會將戈梅利和錫蒙力留在城中，可若他是前往很難立即回來的遠方，那事情自然又有所不同。

當涅芙特洛絲像是在說『你根本不懂』般地搖搖頭時，榭絲緹腳下響起了耳熟的笑聲。

──但是，能同時做到這種地步的人是有限的。

「真讓人驚訝，沒想到你竟然能取得精靈的協助。看來已經沒有我多事的必要了。」

薩岡難得能和涅菲單獨旅行，自己跟去的話，那就跟平常一樣了。

「……不用了，我不想妨礙薩岡。」

面對這項指謫，榭絲緹也心虛地額頭冒汗、轉移視線。自己在史黛拉出現時的蠢樣，她完全無從辯解。

瓦爾坎邊說邊走了進來。他纔剛進入室內，看到涅芙特洛絲的樣子，詫異地睜大雙眼。

他在集會中，甚至還一直稱呼榭絲緹爲『背叛者』。不懷疑的話就是腦袋有問題。可是太過露骨，反而給人一種正常的感覺。

「是對自己被留下感到不服嗎？」

「……是，我會努力的。」

「巴爾巴洛士，我不是要你別再叫我笨女人了嗎？」

「對啊，他可是姐夫耶，我認爲他一定是預測到了比夫龍的行動。」

「你不是一向都沒有餘裕嗎？好啦，別哭了。」

「我知道了。」

是艾謝拉。她坐在扶手上，探頭來瞧法兒的臉。

這時，有人敲響了房門。

「啊、啊啊……對方是〈魔王〉，我們決定要兩人一組衝進寶物庫。我是來問你要不要跟我一組……」

「瓦爾坎卿，在這種時候有什麼事嗎？」

聽巴爾巴洛士這麼說，榭絲緹跟涅芙特洛絲都傻眼地搖頭。

『誰知道？他是跟妻子一起來的，可能出乎意料地只是來觀光而已。』

「不，怎麼可能。薩岡怎麼可能做出那種毫無計劃的行動呢？」

「你跟榭絲緹感情很好嗎？」

頷首後，榭絲緹走出休息室。在離開之際，她突然想起某件事，望向理查。

『可疑的傢伙，當然就只有一個啊。』

等榭絲緹冷靜下來後，巴爾巴洛士再次從影子裏對她說：

該說是不出所料嗎，即便在那種集會的場合，巴爾巴洛士仍潛伏在榭絲緹的『影子』中。

理查擺正姿勢朝瓦爾坎敬禮，涅芙特洛絲則是微微點頭致意。瓦爾坎則謙恭地垂下頭。

「……要去歐利昂那邊嗎？」

法兒當然很喜歡平時的兩人，卻也希望他們能有所進展。

實際上，巴爾巴洛士纔是對的，但沒有任何人相信他。有鑑於他平常的品行，這也是沒辦法的事。

這再直率不過的發言令榭絲緹也忍不住縮了回去。

「他好像並不是在煩惱，但是很急。是不是出了什麼事情呢？」

「涅芙特洛絲！」

「嗚，那是……」

『我話先說在前頭，薩岡那傢伙也到聖都來了。』

老實說，一旦開始懷疑，就會覺得誰都很可疑。

涅芙特洛絲無可奈何地點頭同意。

「好啦，銀眼之王這次的目的究竟在何處呢？」

「縱使不追上銀眼之王，也能調查他看見了何物。」

「……呃，理查，你也要加油。」

──薩岡能爲了他自己去玩，是很讓人高興沒錯。但是……

「我、我不是在講補償之類的事情啦！」

話說到一半的巴爾巴洛士氣息突然間消失。榭絲緹雖晚了一步，但也注意到了。

「……！真的嗎？」

就在她遍尋不着答案、正要往後方靠時，就因爲椅背出乎意料地遠而直接摔在椅面上。這時候，一對金色的雙眼躍入她的視野中。

「但是，我很仰賴她。若是她不在了，我會很困擾。」

『算了。比起這個，若是不能在這裏就抓到犯人，我們可就沒機會了喔。』

實際上，在薩岡才甫離開的那一瞬間，城堡就遭到比夫龍入侵。

「嗯，慢走。」

不是樞機卿等級，就是聖騎士長等級。

──雖然很不甘心，但好療愈……

儘管被說中了，法兒卻一副習以爲常的模樣點點頭。

即使在集會期間都是單獨相處，她卻完全沒看到兩人關係有任何進展。

「不是這樣的。」

涅芙特洛絲一副習以爲常地摟住榭絲緹，摸頭給予安撫。

「總之，就是這麼回事。你負責保護涅芙特洛絲。」

「那去調查看看如何？」

榭絲緹裝作平靜的模樣跟理查說話：

爲何是在這個時間點？

「不要連涅芙特洛絲都這麼說啦！別看我這樣，我也是完全沒有餘裕去顧慮那些了耶。」

對榭絲緹等人來說，奧伯龍卿的委託是出乎意料的事態麻煩。

『……不，你今天真的是蠢得無可救藥。要不是那個小鬼阻止了，就會直接變成感情融洽的互砍派對了喔？』

艾謝拉又擺出一副像是覺得很有趣的樣子笑了。

──有人來了。

「抱歉，我會補償你的。」

「我馬上回來。不用擔心，在這等我。」

◇

艾謝拉彷彿看穿了法兒的心思般，摸了摸她的頭。

在同一天晚上，法兒直接坐在寶座上，陷入沉思。

「咦，怎麼了，你又幹了什麼好事嗎？」

「呵呵，你的表情還真嚴峻。」

「我沒有弱到需要被人保護的地步啊。」

法兒所認識的薩岡，一旦遇上涅菲的事就會突然變得笨拙。可是再怎麼說，現在還處於與其他〈魔王〉有所衝突的時刻，他不是個會在這時做出教守備減弱的愚策男人。

或許是她在意也於事無補的事情，但她就是會在意。

一道打從心裏感到傻眼的嘆息從影中傳出。

她並非不滿，也許是不安吧。

當榭絲緹正絞盡腦汁思考時，黑影中響起像是覺得好笑的笑聲。

「我跟你約定，不會讓她傷到一根寒毛。來，走吧，榭絲緹。其他的聖騎士都已經衝進去了。」

在教會內，身處於共生派這個立場的榭絲緹遭到孤立，連情報都被截斷，正處於困境當中。

「薩岡？他也在追蹤那個〈阿撒茲勒之杖〉嗎？」

對教會而言，精靈也是神聖的存在。瓦爾坎的目光就這麼固定在涅芙特洛絲身上不動了。

『是說，你也該發現了啊，就是那傢伙──哎唷。』

「樞機卿方有說過要壓制共生派。那麼，這就表示犯人是聖騎士長中的某個人了……」

聽到這句話，涅芙特洛絲皺起眉頭。

薩岡昨日應當是去拜訪歐利昂了。他就是在那裏遇上了什麼事，又或者發現了什麼，所以纔會突然說要去聖都。

「哦──是嗎？」

是影子裏所見的視點跟榭絲緹不同嗎？

『嘻嘻，比起這個，你對犯人的目標已經有頭緒了吧，笨女人。』

「也不算是感情好吧，她的哥哥是我以前的副官，我也把榭絲緹當作自己的妹妹……不過她如今也是優秀的聖騎士長了，我知道一直把她當成小孩子看並不妥。」

「那麼，就麻煩你照顧榭絲緹了。畢竟她總會在關鍵時刻出包。」

既然這樣，那就表示有即便得犧牲保護，也需要薩岡親自出馬的事了。

──最可疑的是加里埃寧吧……

──話說回來，我們的目的便是那個對策……

「……我知道了。你在這種時候，總是冷靜到讓人討厭的地步。起碼也給我一點猶豫的時間嘛。」

雖然好奇心蠢蠢欲動，法兒仍是搖了搖頭。

「不能這麼做，我要保護艾謝拉。」

面對比夫龍，法兒能予以反擊是因爲這裏是薩岡的領地。假如是在外頭遇到他，她認爲自己沒有勝算。

艾謝拉似乎也明白這一點，點了點頭。

「正因爲如此纔要去啊。只要跟我在一起，不會有任何不妥的。」

看來她的意思是要帶法兒一起去。儘管內心動搖，法兒還是用力搖起頭。

「……這是謝禮嗎？我會保護艾謝拉是基於個人原因，你不需要道謝。」

「這不是謝禮，而是獎勵。對於努力的孩子，是可以給予獎勵的。」

這番話散發出跟戈梅利口中的『獎勵』類似的可疑感，法兒卻想不到否決的理由。

──我有做出合乎自己實力的努力，接受她的獎勵也沒關係吧？

既然都說不要勉強自己，那接受該接受的東西是不是比較好？

法兒猶豫了時鐘秒針繞行約一圈的時間，接着點頭。

「我知道了。那我去。」

「呵呵，好孩子。」

看着說話聲隱約透露出喜悅的艾謝拉，法兒也覺得自己明白了。

「艾謝拉也很在意嗎？」

「你不認爲這很令人在意嗎？」

艾謝拉輕盈地跳下扶手，伸出手來。

「來，我們走吧？」

「……現在就去？」

「因爲對方是〈魔王〉，我還以爲會住在更大的城堡中呢。」

雖然身負重傷，艾謝拉卻也是〈魔王〉等級的怪物。而她逃至薩岡的庇護之下，就等於對方實質上得面對兩位〈魔王〉。就算是自殺志願者，也會思考比再進一步增加敵人更好的死法。

「這裏就是〈魔王〉居住的場所嗎？」

看樣子這是精靈的語言。薩岡倒是精通此道，法兒卻一竅不通。

法兒爬到椅子上，凝視散落在桌上的紙片。

「神靈語言……？」

「沒有，剛剛有種自己好像要被殺了的感覺……」

但艾謝拉在這時搖了搖頭。

「外婆，我進去了。」

薩岡早已準備好移動用的魔術裝置了。

「畢竟師父討厭人類嘛，她說這樣的大小正好。」

艾謝拉以心情複雜的聲音表示：

一踏入室內，薄薄的地板便發出了嘎吱聲。地上已開始積起灰塵，卻沒有厚到會留下足跡的地步。即使觸碰桌面，指尖也沒弄髒。

──如果是薩岡成爲〈魔王〉之前，最厲害的大概就是龍套哥。

◇

她以前來的時候，靠牆的桌子放在正中央，牆邊有着三個細長的架子，兩個擺放幾罐裝有藥品的瓶子，最後一個則放了許多羊皮紙跟魔導書。

「師父的話，應該不至於有個萬一，但真讓人擔心啊。」

跟從薩岡和涅菲身上感受到的溫度相仿，卻又有哪裏不同。也跟戈梅利與拉菲爾對待她的溫柔不一樣，卻又不會讓人感到厭惡──

看來薩岡已學會連接起兩個確定地點的魔術了，只是不像巴爾巴洛士那樣可以通往任何場所罷了。因爲必須在目的地也設立魔法陣，有必要靠自己的雙腿移動到現場一回，不過這魔術也相當精妙。

法兒看向桌面，上頭散落了幾枚羊皮紙，還有幾張寫了筆記的小紙片。看起來像是在調查些什麼，但從對方棄之不理的狀態來看，是沒有收拾的餘裕了嗎？

「……戈梅利也要來嗎？」

戈梅利查探地面，上頭有着無數足跡，可以看出有人造訪這裏卻無法立刻進入，而在這前方不斷徘徊。

艾謝拉確認過房間的狀態後，疑惑地歪着頭。

然而，她們三人一起離開城堡幾刻後，人就在這裏了。

──戈梅利或許也是想以她的方式護衛我們。

──但如果是敵對，好像就沒有勝算了。

〈亞榭爾•伊梅拉〉的事件也可稱之爲『獵殺稀有種』的再臨，而最能代表稀有種的例子就是精靈。戈梅利的憂慮其來有自。

──雖然沒有龍套哥那麼精湛，但這是轉移魔術沒錯。

門上沒有鑰匙孔和鎖頭，是從裏面栓住的類型。法兒輕輕將門一推，由於沒有任何阻礙，便伴隨着出嘎吱聲直接敞開。

明明是早上，屋裏卻很昏暗，冰冷的空氣流出門外，樹木及泥土的潮溼氣味通過鼻間。如今雖爲冬季，卻沒有像是灰或油這種取暖的氣味。看樣子對方離開了不止一、兩天。

頭上被打出好幾個腫包的自己曾在這裏被迫跪下──戈梅利對此仍記憶猶新。

「嘰嘻嘻，揭露師父的祕密也是一種樂趣。」

一邊是能與〈魔王〉匹敵的小龍女。

歐利昂的據點與其他〈魔王〉不同，是個很小的小屋。至於作爲魔術師智慧的書架，似乎是收納在用魔術創造出的亞空間了。這裏的大小恰好適合獨居，有兩、三位客人就會顯得狹窄。

「上頭有寫『魔王印記』，我是覺得應該跟這有關。」

那位〈魔王〉是貴精靈。在這個世界上，最精通神靈語言的恐怕不是涅芙特洛絲或比夫龍，而是歐利昂。

不如說，能夠連接上任何他所認知的人類影子的巴爾巴洛士纔是異常。他作爲魔術師，實力無疑是個天才。在〈魔王〉當中，究竟有沒有如此擅長空間轉移的人存在呢？

而薩岡是因爲他所自豪的身體強化，可以令他擁有即使遇上奇襲也不會讓對方使出下一招魔術、甚至連匕首都殺不死的軀體，才能和巴爾巴洛士對等一戰。

「……那麼，爲何你要躲在我的背後呢？」

「我看看……啊，這我也一籌莫展。大部分都是神靈語言。」

放棄觀察轉移魔法陣的法兒一站起來，艾謝拉也點點頭。

此處是離奇恩諾因德十分遙遠的北方森林深處，在步行所能抵達的範圍內並無村落，據說連獵人都未曾踏入過此處，當然也沒有女性存在的氛圍，的確是塊足以令戈梅利寧願賭上性命企圖逃走的祕境。

「要進去看看嗎？」

「現在正是屬於我的時間唷。」

「是啊，況且也有處理好爐火。」

「不，師父在私生活上很隨便……咿！？」

暖爐中添好了新柴，灰燼也已被處理乾淨了。

她在腦中再現模擬起與巴爾巴洛士戰鬥的自己。

──這種感覺是什麼呢？

艾謝拉指向暖爐。

「可以這麼說。」

只要活着，就不可能一直繃緊神經提防。巴爾巴洛士只需等着那樣的空隙，從容地用匕首進行攻擊即可，甚至不需要使用其他魔術。

法兒及艾謝拉一頭霧水，戈梅利卻渾身發抖，沒再繼續說下去了。

戈梅利及錫蒙力也分別是某個領域的代表魔術師，但若是單純要論誰能使出最精妙的魔術，那應當非巴爾巴洛士莫屬。

──是薩岡他們也發現歐利昂不在，猶豫着要不要進去嗎？

（嗚嗯～這也是很棒的愛之力呢！這股想要一次撫養兩人的保護欲是什麼！愛之力真的是隱藏着無限的可能性啊！）

──現在的我，能勝過龍套哥嗎？

親眼目睹到歐利昂的據點，艾謝拉露出一副感到很不可思議的表情歪着頭。

──那到底是怎麼回事？

注意到這一點，法兒再次探向桌面瞧着紙片。

建築物本身也爬滿青苔，與周遭的樹木融爲一體。的確有精靈祕密小屋的韻味在。

縱使動機有九成是出於自己的欲求，也許還有一成是以保護法兒她們爲目的。以這位老婆婆平常都按照本能來行動的舉止來看，這一成已經算是很大的比重了。

「不清楚呢？師父也有可能是見過吾王后才離開的……不，看來並非如此。」

就在她觀察起魔法陣、想學會轉移魔術的結構之際，艾謝拉一臉詫異地低語道：

「那薩岡沒有見到歐利昂嗎？」

在寶座廳前，果然有名老嫗正幸福地扭動着身子。

正要泄漏某些祕密的戈梅利發出慘叫聲，並跳了起來。

然而，夜之一族的少女卻以一副邀請法兒去搗蛋的壞孩子笑臉說道：

這樣的兩人目前正並肩站在一起，那模樣看起來卻只像是兩個小女孩手牽着手、腳步輕快地要去玩耍。

「……看不懂。」

戈梅利仰望建築物，以鬆了口氣的口吻說道。

「好，我要去。」

「看起來不像是有過爭執。」

的確如此──法兒點點頭。

「我之前來時整理得更乾淨。明明又不是很匆忙，爲什麼就放着不管了？」

在黎明到來之際，法兒、艾謝拉順便再加上戈梅利三人來到歐利昂的據點。大概是要配合法兒她們的年紀，戈梅利目前變成孩童的模樣。

這個事實也令戈梅利露出有些不安的神情。

能馬上發現這樣的痕跡，可見這位老婆婆也是很能幹的。

「怎麼了？」

「一個星期，是在〈亞榭爾•伊梅拉〉的時候嗎？」

一邊是甚至連薩岡都說自己贏不了她的古老吸血鬼。

「我認爲敵人沒有干涉到此處的餘裕，畢竟沒有打鬥的痕跡，更何況如果是同時和兩、三位〈魔王〉爲敵的愚蠢之人，應該早在五年前就被解決掉了。」

當然，也是存在着能擋下轉移魔術的魔術。然而，那種東西對巴爾巴洛士是不是真的有用呢？他可是連薩岡的魔法陣都能輕易奪取的怪物，這簡直就跟拿着紙盾去抵禦劍差不多。

在龍的雙眼中，這種程度的陰暗跟明亮的外頭沒兩樣。法兒環顧房內。

而實力最低的想來就是法兒了。因爲當時的自己除了龍的魔力以外，並無任何出彩之處。

這裏比聖都拉結爾還要遙遠，距離遠到就算搭乘馬車，從薩岡的城堡出發也要花上整整一個星期才能抵達。

只是這裏雖爲歐利昂的祕密小屋，現在卻感受不到人的氣息。所以戈梅利纔會也跟着過來吧。

「嗯，師父現在似乎不在。」

假如是彼此面對面、像是比賽的戰鬥，應該是能贏的。畢竟最糟的結果也只是把他連同影子都吞噬掉而已。

「不然我們過來就沒有意義了。」

紙片共有十三張，中央畫着法兒也很眼熟的〈印記〉。

戈梅利跳上其他椅子，代替法兒俯瞰桌面。

「我之前來的時候，就是這裏沒錯，但……」

──朋友──這個詞閃過法兒的腦中。

縱然清楚這裏沒有任何人在，也還是無法隱藏住拒絕反應。戈梅利緊緊黏在艾謝拉身後。

法兒姑且先呼喚一聲，才伸手去推門。

「對方離開這裏大概就一個星期吧。」

晚上一個人散步的時候，或者是睡覺的時候，抑或是跟親密的某人彼此笑着的時候。

眼下已是深夜，以往在這時候，法兒早就鑽入被窩了。

雖然法兒真的很困，卻也感覺自己會在意到睡不着。她猶豫再三之後，最終還是抓住了那隻手。

最後，艾謝拉也爬上其他椅子，沒有規矩地坐在桌上。

「心臟……右手……哎呀，太讓人驚訝了。她難道是在解析〈魔王印記〉？」

艾謝拉流暢地念出戈梅利也舉雙手投降的筆記。

「你看得懂嗎？」

「嗯，只略懂一些。」

「上頭寫了什麼？」

見法兒這麼問，艾謝拉露出明顯不情願的表情。

「我不太想說明呀。」

「艾謝拉說過，我可以要求獎勵。」

法兒一這麼訴說，艾謝拉就吐出一口死心般的嘆息。

「……沒想到你還挺會撒嬌的。」

「嘰嘻，那是當然，畢竟經過我的細心指導啊。」

「……法兒，你最好要挑選一下來往的對象喔。」

「我就當作這是對我的讚美吧！」

戈梅利靠着自己一顆堅硬如鐵的心臟，帶過了艾謝拉打從心底感嘆的聲音。這教人深深感受到，這位老嫗也是一流的魔術師。

艾謝拉拿起紙片擺放，彷彿它們具有特定的順序。

「這是心臟，也是銀眼之王的〈印記〉。這是肺，是安德列小弟的〈印記〉。」

聽到艾謝拉突然提及意料之外的名字，法兒與戈梅利同時抬起頭來。

「安德列小弟？」

「我是覺得不太可能，但你指的難不成是〈魔王〉之首的安德列亞爾弗斯？」

「封在〈魔王的記憶〉中的正如文字所示，就是『最初魔王的記憶』……謝利康可能擁有一千年前的真相。」

許多魔術師會爲求不死而轉變爲夜之一族，這對魔術師來說是常識。

──薩岡毫不吝惜給予他人力量和獎賞。

──是傷口會痛嗎……？不，不對。

「我會成爲夜之一族，是因爲其他原因。不然的話……」

「意思是你在變成那樣之前，死過一次嗎？」

連法兒都不曉得自己爲何這麼做，但她摸着艾謝拉的頭這麼說道。

等法兒的身體退開，艾謝拉用平靜的聲音述說道：

「嗯，真是愚蠢。明明只有記憶，也不會成爲『本身』啊。」

「……我是很想讓銀眼之王再稍微多面對一下〈印記〉啦。」

「一千年前……？發生了什麼事？」

最終艾謝拉似乎也死了心，終於開口說道：

她的笑容看不出遺憾或憤怒，只有無盡的空虛。

「……我說得有些太多了。你現在想知道的，不應該是謝利康的〈印記〉嗎？」

「吸收得真快。」

賢龍奧羅巴斯──據說自神話時代就已在世的傳說之龍。倘若是活過千年的艾謝拉，會認識他也不足爲奇。

而這樣的〈魔王〉究竟是跟什麼戰鬥過呢，會是去挑戰艾謝拉嗎？不過看這樣子，對方是被艾謝拉打敗了。

她這句話說得好像〈印記〉是自己懷念的友人般，令法兒滿心疑惑。

儘管沒有負面的感覺，〈魔王的記憶〉到底隱藏了些什麼呢？法兒試着更進一步深入試探。

「原來如此，我讀出其中的構造了。」

這時，艾謝拉閉上嘴，顯得吞吞吐吐的。

「呵呵，還真是敵不過血緣呢。」

「而『給予』的拒絕就是虛無。銀眼之王用給安德列小弟看的『停止〈印記〉』，應當只是心臟的力量。」

她用手指撫摸起位於並排的紙片中央、大概就是薩岡〈印記〉的那一張紙。

「比夫龍和謝利康嗎？」

看來她已經平靜下來了。

接着她又露出隱約帶着無可奈何之意的微笑。

「簡單來說，記憶就像是記載詳細的書本。就算你拿着它，也不會成爲作者吧？」

「我不太懂。意思是就算覺得自己變成了作者，那也只是錯覺嗎？」

「我不能說。」

「嗯，說起來，他那麼做也是想拯救世界。」

「這是左手，是《魔工》納貝流士吧。這是眼睛……比夫龍？哦，是銀眼之王討厭的孩子吧。然後這是──」

艾謝拉搖搖頭。

艾謝拉微微點頭，然後說：

所以〈亞榭爾•伊梅拉〉纔會是艾謝拉的生日，被教會當作神聖之日所尊崇。

「那是什麼意思？」

「那跟腦有什麼不同嗎？」

面對這完全超出自己預期的發言，法兒跟戈梅利都詫異地瞪大雙眼。

於是她裝作沒有注意到那個意味，問道：

「獵殺稀有種的理由？」

當然薩岡的人品應該也是原因之一，但他說不定已經受到了〈印記〉的影響。

「既然謝利康繼承了〈魔王的記憶〉，那也就能理解他的行動理由了。不過也真是愚蠢，又荒誕無稽啊。」

「兩百年前……」

「……恐怕是某個死於非命的男人。想要拯救、卻拯救不了的人，然後……」

本該教人恐懼的吸血鬼，眼下看起來只像一位想哭卻又哭不出來的少女。

「大概、是那個時候死去的『我』的模樣。」

艾謝拉指着排在上方的兩枚紙片，上頭畫有跟其他紙片不同的印記。

如此陳述的安德列亞爾弗斯靠着聖劍與〈魔王〉的力量，把薩岡也逼入了絕境。根據薩岡的說法，要是安德列亞爾弗斯從一開始就抱持着想殺掉自己的想法來戰鬥，自己是贏不了的。

艾謝拉緊緊按着胸口。

「父親……？」

這是什麼意思──當法兒疑惑地歪起頭時，戈梅利碰一聲敲了下手。

倏地，她感覺到少女的身體放鬆了下來。

看來艾謝拉的意思是，她只會告知其中一邊的答案。雖說是獎勵，她卻不是什麼都會回答。

──是難以啓齒的事情嗎？不，大概是她不想說吧。

艾謝拉倏地瞇起眼。

「首先是這個。」

聽到這個詞而大喫一驚的人，應該不止法兒一個。

艾謝拉搖搖頭。

「要是自己更有力量……那個時候活着的每個人都會這麼想，所以拼命地反抗、戰鬥、掙扎、倒下然後再站起來，偏偏就算是這樣……」

看她的模樣，感覺並不是使壞心眼還是任性，而是因爲什麼理由才無法說出口。

「心臟是魔力之源，看那樣子是『給予』吧。」

「會將這標成記憶，恐怕是筆者的誤植。可是以結果而言，這也許是準確的。」

「嗯，因爲在腦中掌管記憶的部位，所在場所跟視神經相鄰……所以要治療黑花小姑娘纔會那麼困難。」

「回到原來的話題上。」

「什麼意思？」

法兒爬到艾謝拉身邊，輕輕抱住她。

「大概是在兩百年前吧，那個人有來流卡翁玩過。那個時候他還很頑皮，現在是有稍微沉穩一點了。」

「記憶──《虎王》謝利康。」

艾謝拉沒有繼續說出後面的話，而是撫摸自己的腹部，像是要以此代替回應般。

艾謝拉清了清喉嚨。

──天使【告解】〈沙利葉〉──我已經兩百年沒有在這個世界使出這一招，這是連拉菲爾也沒有鑽研成功的、聖劍的最終型態──

「我不懂，謝利康是看到了什麼？」

「是指你成爲夜之一族的事情嗎？」

生於這具嬌小的身體內，艾謝拉到底看過怎麼樣的世界呢？她抱住自己細瘦的肩膀，咬緊下脣嘆息。

「我不知道〈魔王〉他們的自覺到了何種程度，不過一旦〈印記〉寄宿上身，就逃不過它的影響。銀眼之王或許已經本能地察覺到了這一點，所以才極力遠離這份力量。但是──」

她指的應該不是薩岡。

戈梅利八成也察覺到了這一點，因此並未催促艾謝拉，靜靜地等着她下一句話。

「……沒事的，現在已經沒事了。」

「在很久很久以前，你的父親也曾對我說過同樣的話。」

艾謝拉以混雜了厭惡與近似嘆息的聲音說道。

「剛剛離題了。謝利康看到的是我死去的光景，而且也知道我還活着的事。」

「『記憶』的意思該不會指的是『腦』吧？」

法兒一問，艾謝拉便帶着稱讚意味摸摸她的頭。

法兒不情願地點點頭。

艾謝拉繼續說：

──頭裏面的事情不是我擅長的領域，完全聽不懂。

「『眼』和『記憶』說不定聯手了。」

法兒確認後，艾謝拉則十分悲傷地頷首。

「讓人以人類身分復活的可能性，謝利康得知了這個情報。取回已失性命的可能性，這也是人能從死亡獲得解放的可能性。他是打算即使要毀滅世界，也要達成這個目的吧。」

那不是她受傷的場所。法兒明白了，這個動作意味着什麼。

法兒是第一次聽到黑花的情況，不過看來就是這麼回事。

艾謝拉沒理會說不出話的法兒她們，把紙片一片一片地擺好。

「拯救世界？可是卻殺害稀有種？」

「什麼意思？」

「……？」

「這或許也是〈印記〉之間相互拉扯的結果。」

艾謝拉一副「這沒什麼」的樣子點點頭。

法兒跟戈梅利都對那個年代很耳熟。

要是人真的能自死亡獲得解放，那真可說是樂園了。

──可是，那樣真的會幸福嗎？

就連非常接近不死的艾謝拉，她那副模樣看起來都像是充滿了苦惱。更重要的是，艾謝拉本人並不接受這個身分。

法兒不認爲這樣的未來前方，會有比現在更好的世界在等着。

法兒一面思考，一面開口道：

「謝利康是想讓誰復活嗎？若真是這樣，那會是誰？」

「這就不清楚了。或許是謝利康個人的關係，也或許是千年前的某人。又或者是……不，他應該沒有愚蠢到那種地步。」

接着，艾謝拉從裙中取出『天使獵人』。

「那就等於是哥哥沒有解決掉對方，但他都用到了『天使獵人』，不可能會有這種事的。那個時候，謝利康應當也已經死了。」

這本該是深具衝擊性的事實，法兒的注意力卻放在其他的詞上。

──哥哥……？打倒謝利康的，應該是薩岡的朋友馬克啊。

這即是說……

──怎麼辦，要把這件事告訴薩岡嗎？還是要瞞着他？

薩岡對艾謝拉的心情似乎還很複雜。如果知道對方跟自己是更密切的關係，想來會更加苦惱。

但是話雖這麼說，她也覺得這不是能置之不理的事實。

也不曉得艾謝拉是否瞭解法兒的苦惱，她繼續說：

「現在的謝利康真的是『謝利康』嗎？說不定是如此深信的其他『存在』。」

「其他、存在……」

衆人的視線自然地往排在桌上的紙片集中。

〈魔王印記〉──封印在其中的『存在』──想到這裏，法兒開始害怕發抖。

薩岡瞄準一顆顆粒，用吸管吸了起來。

「是某種生物的卵嗎？」

這種既軟又富含彈性的口感還挺不錯的。

「不行，拉菲爾會生氣。」

「哦──這種顆粒是什麼？」

「嗯，不知是否是飲料的味道滲透進去了，總之非常甜。還有，表面雖像是果凍，裏面卻有像是芯一樣的口感。」

平常在這種時候，涅菲都會有答案，但這是連她也都不知道的食物……不對，是飲料，總之就是種未知的存在。

「應該說，我無法理解自己爲何完全沒有頭緒。會有這種事嗎……」

「哦……？意外地很有彈性哪。」

薩岡試着用吸管去戳那些顆粒。

只要是有關〈阿撒茲勒〉的事，艾謝拉似乎都不會吐露。法兒會這麼問，也是怕萬一她開口會爲自己招來災難，不過她卻維持困惑的表情點點頭。

裝在高級玻璃杯的飲料就置於桌上，飲料本身似乎是以甘甜的可可亞搭配牛奶混合而成。從它插着吸管這一點也可以明白得知，要享受它的滋味就是要靠「喝」。

目前還不清楚薩岡的目的是歐利昂還是〈杖〉──大概兩邊都是吧──但艾謝拉的這個反應又是怎麼回事？

艾謝拉宛如失去興趣般跳下桌子。

就連艾謝拉這樣的人，好像也無法理解戈梅利的奇特行爲。

──艾謝拉的哥哥是教會的人嗎？

「怎麼了？」

「嗯嗯……？這是怎麼回事？」

──能夠想到的目的是，有關黑花的治療？

「哎呀，奇恩諾因德不是就在城堡附近嗎。差不多也該是市集開店的時間了，在回去途中繞過去就好。」

「根本就不知道的東西，我想說了也沒關係。」

「不，萬一有危險的話那就糟了。我先來調查。」

「哦？」

「要我先試試味道嗎？」

「那是可以說出來的事情嗎？」

顆粒伴隨着意外滑溜的感覺在吸管中升起，輕易地滾入嘴裏。

「……！哦，還真甜。」

「艾謝拉是壞孩子。」

他想起了第一次喫到小番茄的時候。當時他花了幾分鐘才知道答案是要用咬的，而晈下去時已變得微溫，讓他十分哀傷。

艾謝拉注意到法兒的視線，也開始朗讀起羊皮紙的內容。

「是真的存在會很可疑的東西嗎？」

「──！好甜。」

「嗯，既然銀眼之王前往聖都了，那應當是被當作教會的遺物受到尊崇了吧，還真是講究虛榮呢。不過哥哥從以前就是那樣了。」

雖然聽不太懂，不過她應當是可以談論這個的。

法兒無奈地嘆息。

早晨，直接維持枕着手臂的姿勢熟睡至早上的兩人非常地尷尬，沒辦法好好地看向對方的眼睛，但這種尷尬的氣氛在甜點端上桌的同時消失了。

──歐利昂爲追查這個名字而消失了。也就是說，薩岡是去追查這個了？

「這好像叫做珍珠，我也是第一次看到實物。」

艾謝拉環起雙手，面露疑惑。

「好了，回去吧。我想回去喝葡萄酒。」

她指的是戈梅利吧。法兒一副認爲這沒什麼大不了的模樣搖搖頭。

「那麼，我也來挑戰。」

「那個、啊嗚……」

也不知薩岡是假想到珍珠飲料會有什麼危險，竟十分認真地如此說道。

「該說是想起來了還是怎麼樣呢，我是找到頭緒了，但我不曉得用『杖』來形容那東西正不正確。」

恐怕是因爲法兒剛纔抱住艾謝拉的緣故吧。戈梅利一臉滿足地趴在地上，留下了這一句話：「太棒了，愛之力……」

憑着魔術師的肺活量，這點小事當然是輕而易舉，但店家端出這種飲料時，也不可能假定客人會是魔術師吧。

──嗯，飲料還不錯。感覺涅菲喝了也會很喜歡。

她就這麼把粉色的嘴脣湊上去吸，使可可亞色的液體沿着透明吸管往上攀升。那帶有緊張的表情彷彿花朵綻放般，變得輕鬆許多。

原來如此──涅菲點點頭，也拿起吸管。

苦思冥想一陣子後，艾謝拉終於「啊」了一聲。

◇

又或者是涅菲爲此所需的事情？不管怎麼樣，這完全都很像是薩岡會做的事，法兒能夠理解。

它的粗度超過一般吸管的雙倍，勉強可以讓飲料中的黑色物體通過。

「你想起了什麼？」

它在菜單上的名稱爲珍珠飲料，據說是現在於聖都爆紅的飲品，甚至有人爲了它自遠方特意前來觀光。

爲了不重複相同的錯誤，薩岡決定立刻咬下它。

「是的，總覺得有點可愛呢。」

「要是當好孩子當太久，那就太拘束了。」

這次拉菲爾也有同行，也許就是他查到聖都之名的。

然而，可可牛奶的底部卻沉了好幾顆如同豆子般的顆粒。

「好啦，這下就知道爲何銀眼之王要在這時去旅行了。」

至於薩岡仍前往聖都，是因爲他自己有需要趕緊過去的理由。

當薩岡爲涅菲意外的感受頷首時，她的耳尖整個漲紅，大概是覺得自己失言了。

這正是薩岡在追查的名字。

「哎呀？這麼說來，另一人從剛剛開始就很安靜呢。」

艾謝拉瀏覽文字，眉頭明顯皺起。

「是甜的嗎？」

這些留下的筆記，是給造訪這裏的客人──恐怕是薩岡──的訊息吧。從對方將包含暖爐在內的一切都整理得有條不紊這一點來看，也能感受到她表示不需要擔心自己的意思。

「……爲什麼她噴血倒地了？」

薩岡確認起吸管的粗細。

──嗯……？沒有味道哪。

「可愛……！？原來如此，這種東西也能用可愛來形容啊。」

「上頭寫着，她要去找〈阿撒茲勒之杖〉。」

可是，問題在於那個名爲珍珠的固態物。這到底是什麼？

然後，兩人搖晃起仍滴滴答答流着鼻血的戈梅利。

「一直跟它大眼瞪小眼也是沒完沒了，先喝喝看吧。」

接着戰戰兢兢地吸了一口後，杯中的可可牛奶便隨即升進嘴裏，甜味在口中散開。

「這應該是用來翻譯〈印記〉的筆記。哎呀，這邊是用精靈的語言寫的呢。」

他試着舔舔看。

也就是說，教會也有薩岡所尋找的人物線索嗎？

──這是用來當作冰塊的嗎？還是能喫的東西？

「咦，難道是指『那個』嗎……？不，但那種東西……」

「杖……？杖是什麼？有那種東西嗎……」

兩位小女孩拖着維持孩童狀態的戈梅利，踏上歸途。

「要是那東西被謝利康搶走，可能的確會很麻煩，但我覺得大概不要緊吧。反正留下這東西的孩子應當也曉得〈杖〉的真面目。」

接着，她深深地嘆了口氣。

「不是，應該是用一種薯類加工而成的……」

「對吧？」

在陌生的甜點面前，薩岡與涅菲非常認真地煩惱着。

「感覺沒問題嗎？」

不過這已經是慣例，於是法兒把目光轉向桌上。上頭除了紙片外，還備了幾張羊皮紙。

兩人已經換下睡衣，做好出門觀光的準備。

「從吸管的粗度來看，是要用這個吸食嗎？但，能吸得起來嗎？」

他把嘴湊上吸管。

再次聽到不能置之不理的發言，法兒皺起眉頭。

這時，艾謝拉像是回過神來般，疑惑地歪起頭。

「她一直都是這樣，不用在意。」

「是的……嗯、咦？」

綻開笑容的涅菲臉上因困惑而僵住。

薩岡本想出聲問她怎麼回事，卻又打消了念頭。

仔細一看，原來是顆粒卡在吸管中間，而且還是卡住兩顆。那兩顆顆粒似乎是黏在一起了，因此涅菲無法順利吸起它們。

再加上薩岡也盯着她看，涅菲或許是感到焦急了，即使用盡全力吸吸管，連尖尖的耳朵都繃緊，顆粒就是上不來。

但在薩岡眼中，該說這就是可愛的暴力嗎，反正就是一副讓他想抱緊並磨蹭她臉頰的模樣。

──嗯，等等用〈封書〉記錄下來吧。

這是他與戈梅利、巴爾巴洛士共同創造出來的記憶保存魔術。真是太好了，幸好自己在那時沒有抱怨，好好地完成了它。

「──！」

沒過多久，涅菲的努力便開花結果，卡住的顆粒波一聲穿過了吸管。

接着果不其然，她跟薩岡一樣讓顆粒在舌上不斷打轉，最終才毅然決然地咬下。

「……！這口感、真是不可思議。」

「嗯，等要離開街上時再點一次吧。」

「您很喜歡它呢。」

「或許是吧，我都想讓法兒她們也喝喝看了。」

應該說，想再次看到涅菲困擾模樣的想法佔了更大多數，但薩岡卻煞有其事地遮掩住自己的心思。

涅菲瞇起雙眼，目不轉睛地凝視珍珠。

「……珍珠的原材料似乎有些特別，我能做得出來嗎？」

「嗯，那試着展開貿易或許也不壞。」

「貿易、嗎？」

基尼亞斯拔出聖劍，勇猛地吼道。

愕然的基尼亞斯回頭一看，一臉懶洋洋的少女就站在聖劍的劍尖上頭。

劍比平常還要沉重。

「快逃，奧伯龍卿！」

桌上還留有珍珠飲料。薩岡準備搬動桌子，注意到的涅菲也跟着抬起另一側。

「──咦，消失了？」

靠着魔術師的身體能力，或許是能夠逃出這陣風，但使劍的技巧卻無法靠魔術來彌補。

眼前的少女竟毫無預兆地消失蹤影。

不知爲何，昨日半途搭上馬車的少年聖騎士長，竟遍體鱗傷地掉到了這裏。

「您說榭絲緹小姐，是指她在教會中被孤立的情況嗎？」

面對一臉無法釋然的涅菲，薩岡露出笑容。

當薩岡深思起這種事情時，涅菲不禁笑了出來。

聽到他熱血到教人難以忍受的發言，入侵者們露出打從心底感到厭煩的神情。

接着傳來某道耳熟的聲音。

「畢竟巴爾巴洛士先生一遇到榭絲緹小姐的事，就會認真看待嘛。」

「奧伯龍卿，我來壓制雙劍士！長劍士就麻煩您了。」

他一對聖劍這麼說，劍身便溢出綠色的風。

「你好像因爲風聲太大沒聽到，那就再說一次。『這是優待，讓你先攻』。」

「咦？啊啊，那已經不用了。我們昨天不是遇見一個叫奧伯龍的女人嗎？」

「那個，薩岡先生也要找人吧？要不要以您那邊爲重點來進行？」

「這也是原因之一，但主要是因爲一旦被那傢伙憑着偷看偷聽盯上那就完了。假如沒有〈魔王〉的庇護，是絕對逃不出他的手掌心的。」

在他提出這個問題後，涅菲像是有什麼煩惱，將雙手的食指揪在一起。

「薩岡先生，普通的觀光就行了。」

「咦……？啊，是馬車裏的那兩位嗎？」

涅菲也無可奈何地露出苦笑。

緊接着，她由下往上揮動偃月刀沙姆希爾彎刀。

薩岡抱着會心一笑的感覺守着涅菲，並打開聖都的地圖。

「好了，今天要從哪裏開始逛起呢？」

他和涅菲同時仰頭看向上方。

入侵者是兩名少女。

他用聖劍的中央打向少女的身體。

──是說，涅菲也很生氣吧。

「開始新事物都是有趣的。不過要真正開始着手，應該還是要等榭絲緹的問題解決了再說。」

然後整具盔甲就這麼掉到桌子幾秒前的所在位置上。

「咕！」

看到直接撞出感覺很痛的聲響的那東西，薩岡及涅菲一齊瞪大雙眼。

「是的。」

「不過，假使能夠順利潛進去，要試着去看看嗎？教會總部的寶物庫可不是輕易就能拜見的。如果能去觀光，可以成爲很好的紀念。」

她嘴脣的動作就跟在淨化之風中低喃的話語相同。

「雖然覺得有些可憐，但這是對榭絲緹小姐出手的人不對。」

時間要回到十幾分鍾前──

她的表情看起來可說是愉快的。但仔細一看，額頭處的青筋卻是隱約可見。

這種共同作業也很不錯──正當薩岡內心雀躍不已時，終於有東西從扭曲之中掉了下來。

可倘若做得太超過的話，就有可能被教會盯上，虛構出各種理由遭到誅討。

在驚愕的基尼亞斯面前，少女舞動般地扭動身體。

「嗯，有個名爲〈阿撒茲勒之杖〉的寶物似乎就供奉在教會中，我想確認這東西的真面目。可能的話，當然也想得到它。」

「我不會手下留情的！歌唱吧──〈拉結爾〉！」

長劍少女發出悲鳴，卻被奧伯龍擋住了去路。

不幸的是，這裏沒有正經的人會阻止只爲了區區珍珠，就想打通貿易路線的〈魔王〉。

奧伯龍沒有回答，可他在視野角落確實看見了她有微微點頭。

「……啊，是嗎。原來如此。」

涅菲敲了下手，看似認爲這是個好主意，薩岡卻搖了搖頭。

「阿麗絲泰爾很驚愕。」

「只要交給她就好。我們難得來到聖都，就好好享受這裏的樂趣吧。」

這裏是旅館的最上層，上面只有屋頂，那裏卻產生了奇妙的魔力之流……不對，是扭曲。

◇

對方肯定也是魔術師，但能力恐怕並不適合戰鬥。那麼按照一般常規，該由持有聖劍的自己來壓制住雙劍士。

「話說，也不是沒有其他目的啦。」

──居然、連魔術都算不上！？

劍尖宛如被縫住般動不了。

「嗚……！」

劍沒有打中對方的手感，人也沒有被聖劍刮跑。

這名少女在該說時也是很會說的。

基尼亞斯好歹也是以最小年紀就任聖騎士長之首的少年，在劍術這方面是不會輸給她的。

「好的，我也有興趣。」

「「──？」」

把基尼亞斯他們轉移至卡達夫尼亞荒野的，就是使用雙劍的少女。

──真是太可靠了！

只要做出貿易路線，對方要進商品也會變得很簡單。

「嗯。話雖這麼說，我也送了巴爾巴洛士過去，想來很快就會解決的。」

雙劍少女手持着劍，嘴裏嘀咕着些什麼，魔術卻沒有發動。

就在薩岡十分認真地開始低語起宏大的計劃之際──

由於只要注意不讓表面上不對立就能賺進大把金錢，也有魔術師是靠這個賺取資金的。回到城堡後，就問問看有沒有熟知這方面的人吧。

──上次用長劍的人沒有使用魔術。

聽到奧伯龍的聲音，基尼亞斯也注意到了。

「阿麗絲泰爾！」

只要是巴爾巴洛士用雙眼確認過的對象，他就能自由連結對方的影子，無須冒着被人看到外貌的風險，就像是洗澡上廁所都會遭到他的監視般。而如果對方是不會使用魔術的教會人士，薩岡甚至會爲他們感到可憐。

本該是如此。

似乎會有什麼東西掉到桌上啊。

基尼亞斯靠着聖劍之風封住少女的動作，並漸漸逼近她。

──我不會殺你！

一旦輪到友人的事，即便是涅菲也會感到在意。薩岡對她點點頭。

「基尼亞斯，在你後面。」

「不了，畢竟是教會的寶物。要是揭露出它的存在，或許就真的得在聖都內開戰了。」

可是基尼亞斯已經明白，不可被少女的外表迷惑。

「是、嗎……」

會在這種時候清楚表現出怒氣，也是她在兩人遇見以後成長顯着的地方。

「你是昨天的……？」

「怎麼可能……」

「是這樣嗎？」

「終於找到了，這羣溝鼠們！」

縱使基尼亞斯想要躲開，少女卻還站在他的劍上，使他無法靠着身法躲開。

「能有機會洗刷前幾日的屈辱，我基尼亞斯在此感謝神明！」

「是嗎，那就暫且用魔術讓教會的所有人都睡着──」

「薩岡先生，聽起來很有趣呢。」

十一位聖騎士長加上奧伯龍──總共十二人分成了六組，前往討伐入侵者。而第一個遇見入侵者的就是基尼亞斯和奧伯龍。

「嗚哇好煩！他是怎麼回來的？」

「沒用的！魔術這種東西，淨化之風輕易就能吹散！」

「既然如此，要不要去參觀那東西？」

「嗯，就是讓魔術師所做的東西變得更容易流通，像是紙張、香水及絹之類的材料到魔術道具都可以貿易，因爲我們的製作成本可以壓得很低。」

──然而，那些傢伙也都用着魔術師謹制的紙筆。

基尼亞斯放開聖劍，滾倒在石制的地面上。

「好孩子，放開礙事的劍了。」

少女踢了下聖劍，讓它飛到通道的另一側。

接着她急衝過來，完全不給基尼亞斯站起來的時間。

「還沒完！」

基尼亞斯用雙手夾住瞄準自己脖頸而來的偃月刀沙姆希爾彎刀。

這一招令少女也維持不住面不改色的模樣，杏眼圓睜。

「別以爲聖騎士的技巧僅限於劍！」

「嗯，很意外。」

也不知少女到底有沒有被驚訝到，她刺出另一把偃月刀沙姆希爾彎刀。

使用雙手去阻止一把刀的基尼亞斯已經束手無策。

「──過來，〈拉結爾〉！」

基尼亞斯一出聲呼喚，扔在地上的聖劍就自行蹦了起來，攻擊少女的後背。

「嘖。」

這次換少女放開了刀，滾倒在地面上。

揮空的聖劍猶如一開始就沒離開過基尼亞斯般，握在他的手中。

──聖騎士長史上最受聖劍眷顧的少年──

這就是基尼亞斯年紀輕輕，便能位居聖騎士長之首的理由。

另一方面，奧伯龍正手持藍白色劍身的細劍和長劍少女交鋒。

……不，那不是長劍。

「你注意到了嗎？」

當少年要跳進去時，他突然像是想起什麼般，轉頭看向薩岡他們。

少年倏地瞪大雙眼，站了起來。

「非常感謝。」

「你的任務是那種樣子就能完成的事情嗎？儘可能以萬全狀態去面對，也是聖騎士的職責吧？」

少年悔恨地敲打地面。

在和安德列亞爾弗斯戰鬥時，薩岡已確定聖劍當中封有被稱爲天使的某種存在。爲了拯救持有者，聖劍不管引發出什麼奇蹟也不足爲奇。

「嗚，被傳到拉結爾裏頭雖是不幸中的大幸，可是從這裏追上去又需要多少時間啊？」

「別在意，協助聖劍持有者是市民的義務吧？」

「很行嘛，但你能防到什麼時候！」

魔術就是在這時完成的。

這一招並非嘴上說得這麼簡單。

少年揚起了欽佩的笑容。

「能麻煩你嗎……老、老婆？」

奧伯龍僅靠一劍就準確地彈飛這些攻擊。

薩岡用更進一步安撫對方的語氣問道：

薩岡把注意力轉到上方。

「好了，快去。你很急吧？」

而站在魔法陣中間的正是奧伯龍。

敵人做出彷彿只是隨便亂揮蛇腹劍的動作，用斬擊編織出細密的魔法陣。

彼此都沒有再往對方踏出一步，陷入膠着狀態。

「啊哈哈，太晚了太晚了！」

「這裏是名叫『拉結爾之眼』的旅館，能看到大聖堂就在那裏對吧？」

「真是給你添了許多麻煩。」

基尼亞斯把偃月刀沙姆希爾彎刀插在地面上，轉向少女。

目送少年離去之後，薩岡把外套和帽子遞給涅菲。

基尼亞斯稍微晚了一下子才恍然大悟。

「奧伯龍卿！離開那個人！」

少年手裏還握着聖劍，薩岡留住急忙就要起身的他。

見薩岡誇張地聳了聳肩，少年露出苦笑，警戒心也大爲舒緩。

靠着這一招，薩岡透過魔術反射、吸收這兩個階段，又進一步取得模仿這個力量。

「阿麗絲泰爾擅長用劍。」

少女雖有些膽怯，卻立刻揚起好勝的笑容，揮舞蛇腹劍。

◇

「好的，老公。」

「那我們也出發吧。」

儘管還是難以忍受害臊，連耳尖都漲紅的涅菲卻仍回答道。

「蒂克希亞擅長魔術。」

薩岡佯裝出一副不明白少年是從何處出現的模樣問道。

「祝您武運昌隆。」

「連劍術也是你更勝一籌啊。作爲魔術師，你的劍技值得讚賞。但到此爲止了。」

人類在思考壞事的時候，假笑就愈是溫柔。薩岡也理所當然地露出微笑。

「……？這是什麼意思？」

薩岡開口勸告，少年像是無法反駁般陷入沉默。

崩解的劍刃變得如同長鞭，朝着以劍來說不可能呈現的方向逼近奧伯龍。

等薩岡揮揮手、涅菲行禮告別後，少年勇猛地跳入魔法陣中。

基尼亞斯晚了一步才理解到，自己跟三天前一樣，中了空間轉移的魔術。

歐利昂應當也前去奪取杖了。雖說她本該也是暗地裏行動，但〈魔王〉有所動作，不可能不在教會中掀起騷動。不過謝利康和比夫龍似乎也已經聯手，感覺犯人是那一邊的可能性更高。

在轉移魔術方面，對方想來比薩岡這個新手還厲害。這魔術恐怕只有指定高度，出現位置卻是隨機。要用在移動是致命性的缺陷品，拿來驅趕敵人卻十分地有效。在撞上地面前就能組出飛行魔術的魔術師不是那麼多，對付聖騎士就幾乎是無敵的了。

倘若只是單純揮開，蛇腹劍就會纏住對方的劍，逼上前來砍去對方首級。而奧伯龍靠着揮開蛇腹劍的劍尖，使其失去控制。

──哦，果然是這樣。

「你問爲什麼，因爲這裏是我們的房間。你纔是，到底是從哪裏突然進來的？」

「爲、爲什麼你們會在這裏？」

「別那樣哄我，感覺很肉麻。」

基尼亞斯在思考前就衝了出去。

「等等，你受傷了。我不知道究竟出了什麼事，但至少讓我們幫你治療。」

可能也是因爲接受了治療的關係，少年整個鬆懈下來，在薩岡的催促下失言了。

「去趟空中之旅吧，笨──蛋！」

「好的！」

「──！還能回去！」

──儘管不知道是誰，但這魔術師的實力還不俗。

「嗯，我不清楚詳細經過，但應該能從那邊回去吧？」

少女吐出一口毫無霸氣的嘆息。

說不定，這就是這名少年會成爲聖騎士長的理由。

「房間……？不好意思，這是哪裏？是拉結爾嗎？」

「是我、失禮了，我立刻離開。」

「那麼，發生了什麼事？」

而魔術會連接上這裏，則是因爲少年的超強好運吧……

唰啦一聲，長劍的劍刃就此崩解。

「很了不起的功夫。」

不管怎麼樣，在治療期間，薩岡就已解析完把這位少年轉送來的魔術構造。

說明過後，少年似乎也理解了狀況。他東張西望、環顧周遭，看到涅菲後便低頭行禮。

然而，奧伯龍不慌不忙地轉動一下細劍，便制住瞭如鞭般的劍刃。

「我們的寶物庫遭到賊人入侵，我與奧伯龍卿也前往誅討，一個大意就是這個下場了。」

「我覺得你大概就是從那邊掉下來的……」

少年通過的魔術痕跡還留在上頭。

──得去支援奧伯龍卿。

雖然薩岡很不甘心，但安德列亞爾弗斯的建言對他的幫助的確很大。

「可是──」

──又或者是聖劍引導他來到這裏的。

只要薩岡使用『魔術吞噬』，卻不吞噬魔術、進行觀察，就可以直接模仿。畢竟僅要理解原理，魔術就是誰都能使用的東西。

在她手中舞動的蛇腹劍一邊砍向迷宮的地板、牆壁與天花板，一邊逼近奧伯龍。雖然劍的路徑看起來亂七八糟，少女卻像是要只憑這把劍截斷奧伯龍的後路般步步進逼。

薩岡裝出一副現在才注意到的模樣指向上方，他本人所重新連接的轉移魔法陣正在那裏散發出燦爛的光芒。

少年發出不知該算是驚愕還是警戒的聲音，薩岡則傻眼地搖搖頭。

他的外表相當骯髒，傷勢本身卻沒什麼大礙。與其說是在戰鬥時弄髒的，更像是在剛纔掉下來時沾到的。治療很快就能結束了。

他直接用身體衝撞開奧伯龍，讓她脫離魔法陣。

「就是字面上的意思。」

少年則是捂住了臉，似是看不下去這樣的互動。

「抱歉，屢次受你幫助，這份恩情我必定──」

景色開始扭曲。

少年驚訝地瞪大雙眼。

「咦……？」

薩岡半句都沒表明自己就是虔誠的信徒，但他並沒有說謊。

薩岡無可奈何地走到窗戶旁，拉開窗簾給他看。

如同長鞭般的武器，前端的速度會更快。倘若是真正的鞭子，人類的雙眼根本就跟不上。再加上奧伯龍還戴着會使視野變差的面罩，竟能準確地砍回有着這種特性的蛇腹劍，技巧實在驚人。

「只要是虔誠的信徒，當然會察覺吧？」

「不管是富含底蘊的教養，還是乘坐馬車時，你總是會令我喫驚。」

──要撬開是很困難，但使用同樣的魔術就能連接到原本的地點了。

然後，場景回到旅館『拉結爾之眼』的最上層。

「笨蛋笨蛋！誰會正面跟聖騎士打啊──？」

「蛇腹劍嗎，還真是靈巧。」

「就是拉結爾地下寶物庫，你剛剛不是說想去嗎？」

薩岡一說，涅菲也露出如同花朵綻開的微笑。

「好的！」

就這樣，教會史上前所未有的大事件，終於迎來了總部容許三位〈魔王〉入侵的高潮。