第二章 把可愛的N兒變大了，我卻變小了，該如何是好？

『好久不見了，少年。』

俯視站在下方的矮小老人，他這麼說道。

不，並非是老人矮小，而是自己變得巨大，而且是巨大到能輕易跨越老人的地步，至少可以確定不是人類的身高。

他在茫然的意識中這麼想着。

這是夢，自己在夢中變成別人了。

老人兜帽下的嘴角浮現淺淺的笑容。

『在你看來，人類一定全都是小孩吧，但我這把年紀還被稱呼少年，我還真不知該如何反應呢。你如果被稱呼是大蜥蜴，相信心情也不會好吧？』

聽見老人的諷刺，他誇張地大笑。

『哈哈哈，敢對我出言不遜的人，如今也只有你了吧。我只是開個小玩笑，別生氣嘛。』

他的語氣頗爲愉快，老人卻輕輕嘆了口氣。

『能讓我嘆氣的人也只有你了。不過……在那之後已經過了一千年了啊。』

聽見老人說的話，他的胸中也湧出寂寥感。能夠分享這份寂寥的人，如今也只剩這名老人了。

他沒開口，只是靜靜地眯起眼睛，接着老人似乎忽然想到什麼，開口說道：

『說到一千年，日前我找到一位很像「那位人物」的女孩。』

『哦……難道是貴精靈嗎？』

『對，似乎是出現反祖現象，她有一頭漂亮的白髮。即使在一千年前，像那樣純白無瑕的個體也只有「那位人物」吧。我們的年輕人似乎對她有興趣，所以我決定收留她了。』

他懷念着往事並閉上眼睛，眼底浮現的是人類的青年、少年與少女等三人。那似乎是相當久遠的記憶，長相和服裝都模糊不清。

雖然不確定那三人對他而言是怎樣的存在，但對他們的懷念仍強烈地留在心中。

他並沒有笑老人不正常，反而心情暢快地點頭肯定。

『那我真想見她一面了，一千年前的最後我仍是沒有機會與她談話。』

戈梅利點了點頭，臉上表情甚至充滿屈辱。

「啊～那個、涅菲……這次戈梅利並沒有胡鬧，控制〈魔王刻印〉失誤也是我的責任，所以你就別生氣了。」

附帶一提，面對現在的涅菲，戈梅利應該也很清楚，化成老婦或女童的模樣矇混過去是不智之舉。她雖然是一本正經的美女外貌，臉上卻冷汗直流。

『我如果有引導他人的力量就不會變成這樣了吧。』

『我也想見見那孩子呢。』

然而，被命令在她面前正座的法兒與戈梅利，卻宛如在嚴冬被剝光衣服丟到屋外一樣，臉色十分蒼白。

「嗯嗯，好一個愛之力——啊，沒什麼。」

那是在薩岡與涅菲剛相遇的時候，聖騎士攻入城堡，薩岡因此受傷。當時涅菲第一次在薩岡的面前使用『魔法』。

「……對不起。」

法兒舉起的右手之上，浮現了與薩岡相同的〈魔王刻印〉。

「……是，我是開玩笑的。爲了解決這次事件，我一定會全力以赴。」

乍看之下，涅菲的臉上完全看不出憤怒之情。與平常的面無表情相比，甚至還顯得笑容可掬。

看到這幅光景，戈梅利一手按胸，一手豎起大拇指。

「啊，嗯，大概就是如此。」

『你真是會給我找麻煩。』

「然後我們失敗，變成這樣。」

『……〈阿撒茲勒〉破碎，聖劍不到半數。〈魔王刻印〉則只有他所持有的那一個，一切不能像一千年前那麼順利。』

「話雖如此，我與法兒間的『通道』是單行道。如果有影響，只會從我影響到你而已。」

老人嘴角微微一笑。

『最後的龍嗎……？』

『這麼說來你也有女兒了吧，她健康嗎？』

那裏是寶座廳。涅菲看到早餐時間薩岡他們還沒出現，於是前往找尋，結果發現變小的薩岡，於是質問身爲犯人的戈梅利和法兒。

「聖痕……嗎？」

『因爲有你的引導，所以我和所羅門及「那位人物」都很幸福。正因爲如此我們纔會絕望，因此而反抗。』

她的聲音明明很平靜，聽起來卻如雷一般銳利。

◇

爲什麼這個老婆婆——現在是年輕模樣——就是沒有學習能力呢？被涅菲殺人般的冰冷眼神一瞪，戈梅利顫抖了一下。即使如此，涅菲的表情依然維持笑容，所以連薩岡都不禁冷汗直流。

「詛咒……」

——上一次涅菲生氣已經是那時候了吧。

涅菲似乎開始頭痛起來了，她手按着額頭說道：

在他與老人注視着同個方向的同時，世界開始扭曲變形。

脫離迴路控制而失控的魔力，會轉變爲與魔術性質不同的『詛咒』。如此一來，連薩岡的『吞食魔術』也無法使其無效。

這個地方即將出現不該出現的事物。

「戈梅利婆婆。」

薩岡他們進行了使法兒長大的儀式，隨後發生了連薩岡都變小的不可預期狀況。

接着薩岡繼續說道：

「不、不是的，涅菲小姑娘，我是一番好意……是的，對不起。」

那是薩岡與涅菲相遇前不久的記憶。

不過，即使刁難戈梅利也無法解決問題。

薩岡心裏這麼想着，處於半恍神狀態。

相對地，刻在法兒手上的〈魔王刻印〉，雖然同樣有魔力流通，卻像是浮現在皮膚上的瘀青。

即便是薩岡也不禁發出悲鳴，之所以這麼說是因爲——

當然，本來擁有〈魔王〉級魔力的人是不會受到詛咒的，可是……

「恐怕這是一種『聖痕』現象吧。我藉由製造出共享魔力的『通道』，把〈刻印〉轉移給法兒了。」

老人驚訝地張開口，隨即笑着回應。

老人的語氣中帶着明確的感謝之情，他問道：

她現在取代薩岡坐在寶座上，臉上掛着優雅的笑容，看着下方的兩人。

法兒代替她說道：

『你願意見她，那可是幫了我的大忙。她似乎需要幫助，而很可惜我對那種事不擅長。』

再這樣放着不管，法兒倒也罷了，戈梅利可能會先撐不住。薩岡無可奈何，只好咳嗽一聲說道：

……不，薩岡本來也想躲起來。

……只不過，她腳下的地面不知何時已長滿青苔。

聽見涅菲不含感情的聲音，戈梅利跪伏在地，請求原諒。

老人帶着親切之情說道：

「——所以說，這是怎麼一回事？」涅菲說道。

「就是指自己身上浮現他人傷痕的現象。教會似乎是將聖痕視爲神聖的象徵，但魔術師身上出現聖痕則會很棘手。一個弄不好，對方會因此死亡，連自己也可能會跟着一起死。」

『我很期待見到很像她的貴精靈，〈魔王〉馬加錫亞。』

聽見老人說的話，他無奈地嘆了口氣，然後靜靜抬起頭說道：

薩岡看向自己的手，由魔力編織成的紋章至今仍刻印在其上。

薩岡和氣地介入仲裁，涅菲卻緊緊抱住薩岡。

「可是薩岡先生竟然變成這麼可愛……這麼稚氣的模樣。」

「先說明給我聽，讓我明白吧。」

即使是薩岡，要來勸說現在的涅菲也會感到躊躇。

『她還只是個剛學會走路的幼龍，不過她遲早會成爲這個世界最後一隻龍吧，我或許做了一件殘忍的事呢。』

……自己完全來不及反應。

戈梅利平常雖是愛胡鬧的老婆婆，但她身爲貨真價實的魔術師。在自己擅長的領域造成魔術失控，甚至演變成無法收拾善後的結果，那對她是難以忍受的屈辱——

由於法兒平常穿的民族服裝已經穿不下，所以借用了戈梅利的衣服。因爲是美女型態用的衣服，所以不免稍嫌暴露，但現在也只能將就着穿。

「——發生如此有趣、好笑又值得玩賞的事，我卻無法重現當時的光景，真是恥辱啊！」

看到變得比自己大的女兒，涅菲也不知道該作何表情。

看到涅菲的心情明顯變差，即便是戈梅利也只能害怕地喘氣。

可是自己幼兒化的落魄模樣，被最不想讓對方看見的人目擊，他頓時全身僵硬。之後他還來不及回神，就變成現在這樣的情況了。

正因爲是親近之人，所以纔不想被她知道自己的過去，特別像薩岡這種不是過着正常人生的魔術師更是如此。現在的樣貌就宛如過去那個孩童的薩岡，他當然不想給涅菲看到自己這個模樣。

『再見了，賢龍奧羅巴斯。』

——話說真不想給她看見我現在的樣子。

「你剛纔想說什麼？不，應該說差不多可以把我放下來了吧？」

『你們龍族應該要引導人類吧？』

相對地，變小的薩岡則大概是十歲左右，剛好是兩人年齡調換過來的狀態——雖然是否能將人類的年齡套用在龍身上計算，其實還存有疑問就是了。

附帶一提，與法兒不同的是這座城沒有小孩衣服，所以薩岡現在仍穿着寬鬆的長袍。他也因此行動不便，無法從涅菲的腿上逃開。

「從剛纔我的背部就一直有溫暖的感覺，該不會就是這個緣故？」

他靜靜抬起頭，注視前方的『扭曲』。

『不過，今天是很好的赴死之日。』

涅菲按着額頭問道：

「吾王與法兒小姑娘的力量失控了。這已經不是魔術，而是該稱之爲神話級的災厄，以我的力量也無法馬上恢復……說是受到龍與〈魔王〉雙方詛咒的狀態，應該會比較容易瞭解吧？」

涅菲就像是抱着洋娃娃一樣，緊緊抱着變小的薩岡不肯放手。

法兒似乎恍然大悟，她開口說道：

涅菲在精靈的村落被稱爲「詛咒之子」而受到凌虐，聽到那一個強烈的詞語，她不禁全身發抖。

沒有人會知道的失落回憶。

他這麼說完後，確實地笑了。

涅菲對薩岡說的名詞感到不解。

仔細一看，現在法兒的外表，以人類來說大概是十八歲的時候吧。

法兒舉起右手背。

『那麼，總有一天我會叫她去見你，這是她認識世界的好機會。』

「……然後呢？看到你們聚集在這裏，難道是無法使薩岡先生復原嗎？」

「我之所以不能得到力量是因爲我太小，所以我想要長大。可是因爲只有我和戈梅利的話力量不足，所以我們請薩岡也來幫忙。」

雖然還沒憤怒到那時的程度，不過一眼也可看出她在發怒。

看來涅菲因爲情緒激動，就快要發動魔法了。不用確認也知道，她現在非常不高興。

——戈梅利她似乎也感到沮喪啊……

由於涅菲讓薩岡坐在自己的腿上不肯放開，所以他背部正陷入非常幸福的感覺。

薩岡之所以不想回神，有部分原因也是發覺這個現實後，自己臉上的表情會垮下來。

「總之，現在我的魔力正無限供應給法兒，我們的年齡異常交換也是這個原因吧。因爲事情就是發生在戈梅利施展的儀式途中。」

關鍵就在於剛纔法兒出示的〈刻印〉聖痕。即使身體長大，精神也不會因此而成長，所以其實先前對法兒的說明也並不充分。

薩岡補充說明後，涅菲也點頭表示瞭解。

「原本我們就是憑藉〈魔王刻印〉，強行行使對龍無效的魔術。然而我卻沒有防範魔術的失控，這是我的疏忽，現在責備戈梅利也沒有意義。」

「……吾王，我有點在意，從剛纔好像就在追究我的責任耶？」

戈梅利不服氣地抗議，而薩岡瞪了一眼讓她閉嘴，然後繼續說明：

「我心想只要我的力量恢復，應該就能找到解決方法，所以先回到寶座廳來，可是……從結論來說，我是白走一趟了。」

在以這座城爲中心的領地上，佈滿了無數增強薩岡力量的結界，而最能發揮結界效力的地方就是這個寶座廳。但是看來狀況似乎比想象中更爲複雜。

然而薩岡就在這裏被涅菲發現。

附帶一提，涅菲似乎專心在聽薩岡說明，但是她的手卻不自覺地不斷撫摸薩岡的頭。而且那種感覺出奇地舒服，所以薩岡也無法開口要求她停止。

——……我有點能體會法兒平時的心情了。

被當成小孩對待，明明應該感到不甘，但他卻舒服到無法抵抗。

涅菲這時猛然想到——

「那麼薩岡先生的力量也減弱了嗎？」

薩岡豎起食指，說了聲「噓」。

「……我的確是沒有以前的力量了。比如現在若是要重新佈下這座城的結界，平常只要幾分鐘就能完成，現在卻要花上數日吧。視對手的力量，『吞食魔術』也有可能會來不及處理。」

他原本應該要教給法兒的〈天燐〉也不能如往常般運作。

這件事不能讓外界得知，涅菲也急忙捂住自己的嘴。

「呵呵呵，謝謝您安慰我，薩岡先生好聰明。」

「遵命。」

薩岡並不願意讓她們母女在這種狀況下見面。

聽到戈梅利的說明，涅菲也嚥下一口唾液，點頭同意。

「最壞的情況下，薩岡有可能會消滅。」

「薩岡先生見過戈梅利婆婆的師父嗎？」

涅菲雖然初出茅廬，但是身爲魔術師，這些道理她也理解。因此她驚訝地睜大眼睛，好似受到衝擊一樣。

隨後，她突然有個疑問，側着頭說道：

歐利昂同時也是涅菲的親生母親。只不過，涅菲聽到這個事實時的記憶模糊，所以她還不知道歐利昂是她的母親。日前雖然有機會撮合她們重新見面，但是因爲與別的〈魔王〉比夫龍爭戰的關係，以至於最後見面告吹了。

就算不是嘴對嘴的親吻，只要像剛纔一樣，讓法兒在薩岡額頭上親吻的話，應該就會有相同效果吧。

「就是這樣。法兒的意思應該是說，神靈魔法是在前一階段，應用到其他分野之前的力量。我說的對吧？」

「咦？嗯～很難說呢。師父基本上對人類似乎沒興趣，我想應該沒問題吧。」

薩岡望向法兒詢問，法兒則是點頭說道：

「如果是那樣的情況，我和涅芙特洛絲的魔法，甚或神靈魔法也有可能辦到吧？」

戈梅利一根又一根地豎起手指。

即使是現在，涅菲也緊緊抱着薩岡，彷彿一刻也不想放開。她實在不太可能放變成小孩的薩岡單獨外出。

話雖如此，現在的薩岡依然處於非常危險的狀態。

魔術原本是爲了實現魔術師們的願望所使用的手段，並不是以破壞和戰鬥爲目的的力量。只不過，得到知識直接關係到獲得力量，所以愈是優秀的魔術師，戰鬥力愈是優越。

雖然內心非常掙扎，薩岡仍是微微點頭。

「我們來整理情況吧。有什麼方法可以讓薩岡先生恢復原樣呢？」

「我說過了吧？這並非單純的魔術失誤，而是『詛咒』。有可能正因爲是單行道的狀態，所以才只造成這種程度的效應，輕率地改變這個狀態是有危險的吧。」

薩岡回過神，大聲叫道。

「感覺神靈魔法是以戰鬥爲目的的力量。」

「嗯，因爲我的師父也是〈魔王〉，所以跟吾王也認識。只不過，涅菲小姑娘可能不要與她見面比較好。」

雖然這不是薩岡第一次被涅菲摸頭，不過先前她的動作更爲收斂。現在卻很大膽，就像是用全身在撫摸薩岡的感覺。

——喂，別在這個時候認真地煩惱啊。涅菲也別說我可愛啦！

——糟糕，這時候說要拜託歐利昂，涅菲絕對也會跟來！

薩岡發覺自己做出輕率的發言了。

這時薩岡忽然想到一件事。

這下子涅菲也驚訝得說不出話來了。

涅菲的表情放鬆下來，鬆了一口氣。

「如果會造成這樣是因爲『通道』是單行道的話，那不能再一次重新連接雙方嗎？」

「戰鬥的力量……？」

然而戈梅利卻是搖了搖頭。

就如同相對於戰錘，攻城武器的破城錘太過強大一般。包含治癒力量在內，神靈魔法太過強力，簡直就像是爲了與非人的存在戰鬥所使用的武器。

——算了，感覺也不壞……

她將薩岡抱得更緊了。

正當薩岡抱頭煩惱的時候，戈梅利面露沉痛的表情搖了搖頭。

這時涅菲眉頭一揚。

「——！」

薩岡坐在涅菲的腿上，咳嗽一聲。

「——啊！不是吧。」

「別誤會了，涅菲。大多技術都與魔術相反，是在戰爭中發展進步而來。爭鬥誕生出優秀的刀匠，帶來鍛造和鑄造的技術。那些技術則對農具、鐵器，甚至是建築技術帶來影響。」

——這種模樣別說要買衣服，連約會都無法成行了吧！

涅菲聲音顫抖，勉強擠出聲音說道：

涅菲的耳尖劇烈一震。

「……這種情況如果更嚴重會怎樣呢？」

「那麼，涅菲。我有事情要辦，從今天起要離開城堡，城裏的事就交給你了。」

戈梅利站起來後，深深地低頭鞠躬，然後靜悄悄地離開寶座廳。

幸好這裏只有薩岡、涅菲、女兒法兒和戈梅利在場。戈梅利是薩岡最信任的心腹之一，薩岡可以斷言她不會泄漏出去。

薩岡相信歐利昂是正常人，如果那個老婆婆說出和戈梅利相同的話，他可沒自信能再尊敬她。

「最後就是依靠這個大陸之外的技術。」

薩岡發出悲鳴，涅菲發現自己失言，用手掩着嘴。

「對，沒錯，所以神靈魔法很強，但是相對地不適合用於精細的工作。」

——這也難怪，如果聽說涅菲有可能消失，我也會是這那種表情吧。

「咦？啊……」

「戈梅利！我們沒有時間了！立刻聯絡歐利昂！」

「我會試着與她聯絡。」

「薩岡先生，您實在太可憐了……」

他忍不住吐出滿足的氣息。

「雖然合理，但我認爲很困難。魔法雖然強大，可是憑小姑娘和涅芙特洛絲難以精確控制，神靈魔法則是……」

「第一個方法就是如我剛纔所說，拜託我的師父。因爲我的操縱年齡魔術，原本就是師父開發出來的。」

之後不知爲何，她摸了摸薩岡的頭。

正當薩岡臉色蒼白的時候，涅菲像要激勵薩岡似地說道：

涅菲倒抽了一口氣。

涅菲側着頭疑問，戈梅利則是點頭說道：

戈梅利也想到這個可能性了吧，她注視着薩岡的眼睛。

儘管薩岡的意思是『以母女的身份』相見，他卻故意不說清楚。

「是這樣嗎……？」

「真是抱歉，我感覺就像在面對法兒一樣。」

過去涅菲被變成小孩子的時候，魔術完全受到〈魔王〉歐利昂控制。其實那樣的方式還比較『安全』。

「大陸之外……嗎？」

「……確實，我也無法想象涅菲與她相見會如何。」

「……是啊，最壞的情況就去拜託你的師父吧。」

但是在這個狀況下，薩岡也想不出別的理由不讓涅菲跟着過去。

「再來就是設法切斷吾王與法兒小姑娘的『通道』。只不過，切斷『通道』與重新連接『通道』相同，有可能會引起更嚴重的災害，對薩岡或法兒小姑娘造成生命危險。雖然可以做爲恢復的方法，但這個手段應該當成最後的選擇吧。」

涅菲磨蹭着薩岡臉頰哀嘆道：

「讓那樣的人見到現在可愛的薩岡先生好嗎？」

「因爲大陸的魔術在根本上都相同，如果師父無法恢復原狀，那就無計可施了。不過，聽說大陸之外的島國流卡翁存在不同於魔術的力量，很有一試的價值。」

「我說過她是我的師父了吧？傳授我『愛之力』精髓的人就是師父。師父如果見到像你這麼值得愛護的貴精靈，我無法保證你會平安歸來。」

「很遺憾，的確如此。」

也就是說，歐利昂也能使用與戈梅利相同的魔術，而且身爲〈魔王〉，力量與技術更爲優越。何況她就是先前把涅菲變小的元兇，那樣的力量不是魔術，而是魔法。如果是歐利昂的話，或許有辦法解決這個棘手的詛咒。

戈梅利說到這裏打住，然而薩岡覺得自己似乎明白戈梅利想說什麼。

打從根本就以戰鬥爲目的的薩岡則是異端。

戈梅利最後豎起三根手指。

薩岡在目送得力心腹離開後，抬頭看着涅菲。

薩岡不忘確實地任命涅菲留守。

聽到他們這樣說，涅菲驚訝得圓睜雙眼。

——嗯？歐利昂也是戈梅利的師父吧？

距離約會已經剩下不到一週的時間，這是非常嚴重的事態。

涅菲提心吊膽地開口問道：

儘管口中道歉，她的手仍是沒有停止撫摸薩岡的頭。

「也就是說，這跟我變小的那時候不同嗎？」

法兒似乎也有所感，長大的女兒語帶躊躇開口說道：

「涅、涅菲？別把我當成小孩子看待。」

◇

——喂，別說了，這樣涅菲和歐利昂見面時就麻煩了呀！

「爲什麼？」

——啊，對喔。她認爲自己的力量會傷人，是危險的力量吧。

——因爲我想要在更合適的時機，安排涅菲和歐利昂相見！

接着薩岡從涅菲的腿上跳下，涅菲也點頭答應他的要求。

「遵命……啊。」

這時涅菲突然想到什麼。

「怎麼了？」

「薩岡先生，您要去見其他魔王，那樣的裝扮是否……」

薩岡平常穿的衣服對成爲十歲孩童的他而言太過寬鬆，衣襬也在地上拖行……看起來甚至就像裹着一大塊布一樣。

這時法兒拍了一下手。

「那麼穿我的衣服吧？」

「……法兒，你在說什麼啊。」

法兒的衣服尺寸確實可能合身，但即使是孩童模樣，薩岡也不可能穿女孩子的衣服。

涅菲也搖搖頭。

「我雖然也想看到那樣裝扮的薩岡先生，但還是需要正常的服裝。」

「等一下，涅菲。什麼叫你也想看，你在說什麼啊？」

自從薩岡變小之後，涅菲的言行似乎有些不對勁。而且很不幸地，沒有人發覺她的異常。

「是我害薩岡變小的，所以我去街上幫薩岡買衣服。」

法兒回答得很豪邁，涅菲卻憂心忡忡，顫抖着耳朵說道：

「你一個人去可以嗎？」

「我會努力的。」

法兒即使身體長大，但在精神上仍是薩岡與涅菲兩人的年幼女兒。儘管對話中處處透露危險，令薩岡感到一絲不安，但他仍開口說道：

「多謝你了。」

「怎麼了？」

兩人的交情到了可以商量約會服裝的地步，這種時候也應該坦率地依靠吧。

「拉菲爾，你也遇到什麼問題了嗎？」

「我自己可以喫！」

——就算身體長大，女兒果然還是女兒啊……

——……可惡，不知爲何，我感覺好像被女兒當成小孩看待了。

結果薩岡還是隻能直接說明，他抱着頭懊惱。法兒則是驚訝地睜大眼睛。

即便是歐利昂也無法保證當場就能治療薩岡，如果需要花費更多時間，那麼最壞的情況有可能會危及薩岡與涅菲的約會。

「你都已經比我還大了說，真是傷腦筋的孩子。」

她說着摸了摸薩岡的頭。

「……不，不是什麼大問題，倒是有一件事。」

——有可能是因爲手腳的長度改變，所以還無法跟上身體的感覺吧。

「我的腳麻了，站不起來。」

「是！」

「因爲您早餐沒出現，我前來叫您……發生什麼問題了嗎？」

涅菲下定決心說道：

——從父親的口中對她說明那種事，有點害羞啊！

「你們是……吾王和法兒嗎？」

拉菲爾看着薩岡、法兒和涅菲的臉。

就在此時，寶座廳的門被輕輕地敲響。

過沒多久，拉菲爾將三人份的早餐端來。

看來她似乎尚未理解自己的身體是如何長大了。

「半小時後我再來收餐具，各位把餐具放着就好。」

「……事情竟然變得如此棘手。」

「是我，吾王。」

涅菲開心地用湯匙舀湯，送到薩岡的嘴邊。

法兒側着頭，似乎覺得不可思議。

薩岡指着裝濃湯的盤子。

雖然有很多話想反駁，但薩岡還是放棄抵抗。

涅菲將伸直雙手的法兒扶起來，設法讓她站好。

「可是爲什麼衣服這麼容易就破掉？先前不會這樣的說。」

薩岡很不服氣，鼓起臉頰。法兒則是看着自己的胸前，面露困擾的表情。

「早餐要怎麼辦？」

對於他貼心的回答，薩岡等人只能低頭感謝。

「沒錯。」

這是因爲她一直保持正座姿勢的關係吧，法兒琥珀色的眼眸中浮現淚水。

薩岡將整件事一五一十地說明清楚。

甚至在換衣服的時候，法兒也需要戈梅利幫忙才能換衣服。涅菲不得已，只好奔到法兒的身邊。

「那麼，今天你們兩位都必須去買衣服纔行呢。法兒，薩岡先生就拜託你了。」

「拉菲爾先生，可以請你把早餐送來寶座廳嗎？」

「我比較高大？所以我算是媽媽嗎？」

……算了，我也不是打從心底感到厭惡。

「薩岡，剛纔那是怎麼弄的？」

被她這麼一說，薩岡也無法強勢拒絕。

「薩岡，我會努力做個姐姐！」

特別是這個小孩模樣讓他覺得很悲慘。沒想到被喜歡的女孩看見自己變成孩童模樣，而且還被當成小孩看待，在精神上竟然是如此難受。

「是誰？」

「是的。」

「那就進來吧。」

「怎麼辦？這是跟戈梅利借的衣服……」

她還是以對女兒說話的語氣說道。

寶座廳裏有一張喝下午茶用的小桌子，三人各自就座後，涅菲將薩岡抱起，放在自己的大腿上。

「啊，衣服又破了。」

「那我跟你去吧。我買完衣服就直接去見歐利昂，這樣也比較省事。」

看他的表情，似乎除了這個狀況之外，還有其他的問題。

「……什麼啊，你是第一次見到嗎？那只是簡單的魔術，晚點我再教你。」

「是嗎……」

看到她們兩人的反應，薩岡也自然地面露微笑。

「我想我們的年紀沒差那麼多吧……」

「好，薩岡好厲害。」

「喂、喂，涅菲。」

「……只有這次哦？」

「涅菲。」

雖是初步的魔術，法兒仍發出驚呼。

說完之後，涅菲讓薩岡坐在自己的腿上，伸手拿起湯匙。

忠實的管家沒有進入寶座廳，而是警戒着周圍，對房內如此問道。

——我怎麼說得這麼直接啊！

那是拉菲爾的聲音。

若看她們兩人站在一起，法兒的身高比涅菲高了許多，雖然還不至於高出一個頭，卻也已到涅菲必須仰望的高度。

說完之後，拉菲爾便走出寶座廳。

「遵命，另外我會嚴格命令部下，叫他們別接近寶座廳。」

「我想喝那個。」

薩岡放棄說明了。

確實，涅菲原本是來叫他們喫早餐的。

薩岡見了也不禁笑得眯起眼睛。

拉菲爾靜靜地打開門，從門的縫隙閃身進入寶座廳。

涅菲手遮在嘴邊，顫動着耳朵，臉上露出微笑。

法兒挺起胸膛的瞬間，胸前的衣服因承受不住拉扯而撐破。

「啊～……嗯，差不多就是那樣。」

——對拉菲爾應該可以說實話吧……

在那之前，法兒說道：

「嗯，我很期待喔。」

然後看到外貌有了劇烈改變的薩岡與法兒，他驚訝地睜大雙眼。

「那個、雖然有點難以說明，不過這就代表你的身體長大了。然後……因爲你是龍，所以才變得比戈梅利還大。」

法兒眼中閃耀興奮的光輝，很是感動。

隨後聽見布料撕裂的聲音。

——唔唔，雖然高興，可是好羞恥！

「「「……啊。」」」

「拉菲爾，你是一個人嗎？」

然而，看到涅菲比平常還開心，薩岡也不能擺出臭臉。

看到涅菲餵食薩岡，不知爲何連法兒也興奮起來。

法兒沮喪地垂下肩膀，薩岡則是腳跟輕輕往地上一踏。只見法兒的腳下閃耀起魔法陣，她胸前衣服原本撕裂的纖維聚集了起來，逐漸恢復爲原本的狀態。

回想起來，在精靈的村落被年幼的涅菲稱呼『姐姐』時，她也相當高興。因爲平時她是年紀最小的一個，所以憧憬那樣的稱呼吧。

「是，請用。」

聽到這句話，法兒用充滿期待的眼神看着薩岡。

「不行，您接下來就要出門了，至少這個時候請讓我爲您服務。」

「那麼是姐姐？」

「並不是沒有方法解決。雖然不想欠〈魔王〉人情，不過她應該可以解決吧。」

「我想說您穿着那樣的衣服不方便用餐。」

「變強衣服就會承受不住嗎？我先前都不知道呢。」

煩惱了一會兒，薩岡慎選詞彙開口說道：

魔術師一天不進食也沒問題，可是難得涅菲和拉菲爾準備了早餐，薩岡他們心中不存在不喫這個選項。

「薩岡，最好也喫一口麪包。」

「喂，爲什麼連法兒也……」

「你應該要聽姐姐的話。」

法兒特別強調『姐姐』兩個字。薩岡儘管臉上不情願，仍是張開了口，讓女兒的手將柔軟的麪包放入他口中。

「好喫嗎？」

「涅菲和拉菲爾製作的料理，怎麼可能不好喫。」

「嗯，好乖。」

聽到薩岡這麼說，法兒也露出滿足的笑容。

——我就在用餐時間當她們的玩具吧……

被當成小孩子看待，薩岡固然有些受到打擊，不過妻子和女兒的表情非常開心。再說兩人既沒有輕視薩岡的意思，而且也看得出她們想討薩岡歡心，因此薩岡當然也無法抱怨。

所以薩岡只能做出小小的抵抗，指定他想喫的料理。

「接下來我想喫甜點。」

「薩岡先生，生菜沙拉還沒喫完哦？」

雖然分不清她是對薩岡寵愛還是嚴厲，但涅菲還是滿臉欣喜，用湯匙舀了一口布丁。

「薩岡，我的布丁也給你。」

薩岡並沒有狼吞虎嚥，但是法兒卻迫不及待地將湯匙伸過來。

——算了，偶爾這樣也不錯吧？

身爲王者，面對突發事件應該不動如山。

雖然在旁人看來，這幅畫面只像是囂張的小孩和溺愛弟弟的姐姐，但是薩岡決定不去多想。

◇

教會的辦公室，當榭絲緹喫着早餐麪包辦公的時候——

黑花轉身就要走出辦公室，涅芙特洛絲抓住她的後領阻止她。

——她已經整理好心情，可以把那件事拿出來說了嗎？

「……你撿回一條命了，魔術師先生。不過你不要以爲下一次也能這麼好運哦。」

——ㄒㄧ（ˇ）ㄏㄨㄢ？……（譯註：這些都是日文中與喜歡發音相同或類似的詞彙。）空隙？不，鋤頭……？或是倒楣？

「所以我就叫你別那樣做啊。我並非只代表教會，同時也必須以人類代表的身份出席哦？」

「你對魔術師有什麼仇恨嗎？」

——這麼說來，遭遇黑花襲擊之時，他也替我擋刀，捨身救我……

「那是集結全大陸異種族的重要會議，你不要引起騷動哦？還有，不要邊喫邊說話，那樣很難看哦。」

「黑花，對那個傢伙生氣也只會讓自己疲累而已喔？」

「看你的臉就知道，你看到少見的種族會抓起來賣掉，或是做爲魔術素材使用吧。」

「停！別說了！到此爲止！」

「因爲他是死要錢的魔術師，所以只要拿得到報酬，他就不會背叛我們。」

榭絲緹打斷涅芙特洛絲的話。

「就是說啊，涅芙特洛絲小姐！竟然說那種不知從哪爬出來的魔術師愛着榭絲緹閣下，那不就是惡質的跟蹤狂嗎!?」

「因爲那傢伙喜歡榭絲緹吧？」

涅芙特洛絲一副受不了的模樣說道：

巴爾巴洛士從影子中探出頭，他一邊啃着大概是早餐的帶骨肉，一邊說道。

「嗚，啊、不可能會有那種事……」

榭絲緹無奈地說道：

「……？爲什麼？」

榭絲緹感到頭痛起來，不禁嘆一口氣。

聽到聖騎士這麼問，涅芙特洛絲聳了聳肩。

「不，不對吧！他可是巴爾巴洛士喔？」

「誰怕誰啊！你這個三八，你忘記上次才被打退嗎!?」

「涅芙特洛絲小姐，戀情在別人面前被公開，大多數女性都會感到困惑的。」

「也是可以那樣想啦，不過……」

黑花雖然與榭絲緹和解，跟薩岡也處於友好關係，但是身爲前〈阿撒茲勒〉的成員，她並沒有忘記對魔術師的憎恨心情。相反地，由於榭絲緹是抱持與魔術師和解共生的態度，所以她甚至像是在代替榭絲緹加強戒備。

明白黑花對魔術師有血海深仇，巴爾巴洛士也閉上嘴。

「我想要你道歉的不是那個點！」

「說什麼你也會跟來吧？那麼就好好待在我身邊吧。」

「那麼我去收拾他吧？別擔心，我原本是〈阿撒茲勒〉的人，暗殺對我來說再擅長不過了。」

「喂喂喂喂，榭絲緹，我可是一直保護你至今哦。像我這樣的紳士，你覺得我會引起騷動嗎？」

「他和你說話的時候，語調高了半音，最近都用名字稱呼你。最大的證據就是和你說話時，他的心情會好到讓人感到噁心。」

「啊？身爲魔術師，發現稀有的種族當然會想捕捉，也會想試驗魔術效果吧。」

「那哪算是理由啊……」

正當她在苦惱的時候，侍立在涅芙特洛絲身旁的聖騎士苦笑說道：

沒錯，這個男人的魔術是穿越空間。只要呼喚，他馬上就會現身。相對地，不管走到哪裏都無法趕走他。

黑花面無表情地這麼說完之後，一腳踩在地上腳邊的劍鞘邊緣，讓劍鞘彈起來，巧妙地在空中收刀。

「你、你你你你突然說什麼啊！」

「什麼啊，你不是都會叫我別跟來嗎？」

然而那時的巴爾巴洛士卻代替榭絲緹被砍了好幾刀。榭絲緹自己應該也很明白，他並不是會做那種事的男人……

「對，涅芙特洛絲小姐沒有那樣的經驗嗎？」

涅芙特洛絲宛如補上最後一刀似地說道：

「沒有，因爲我的年齡並不如外表所見。」

就在巴爾巴洛士嘻皮笑臉的時候——

涅芙特洛絲以一副被她打敗似的語氣說道：

這樣的男人卻是薩岡的死黨，同時也是前魔王候補之一，而且是跟隨在榭絲緹身邊護衛的魔術師。雖然不能信任，卻十分可靠。

「總有一天，涅芙特洛絲小姐也會遇到深愛您的男人。」

如果是那樣的話，榭絲緹坦率地爲她感到高興。

「什麼？長老會議？」

黑花的語氣似乎仍然不服，涅芙特洛絲則甩動銀色頭髮，搖了搖頭。

或許是對半停止思考的榭絲緹看不過去吧，涅芙特洛絲繼續說道：

「呃、這個嘛，或許是那樣沒錯啦……」

「你、你那樣說，我會不知道今後跟巴爾巴洛士說話時，該露出怎樣的表情。」

他的本性不壞……不，雖然他打從骨子裏就是腐敗的壞蛋，但是大概一百次會有一次，他偶爾也會展現出好的一面。然而，平常他不管怎樣就是這樣一個糟糕的男人。

「魔術師奪走我的一切，包含我的視力。」

她爲此十分傷心，現在應該也在煩惱，但是很不可思議，她的語氣中卻感覺不到痛苦之情。

盲眼少女側着頭，沒有對焦的眼眸冰冷地看着巴爾巴洛士。

榭絲緹咳嗽一聲。

「是那樣嗎？」

「不、不，你也不用說得那麼難聽……」

榭絲緹與黑花側着頭感到不解，涅芙特洛絲則理所當然地說道：

「你給我站住啦……」

「不過那傢伙就算沒有報酬，大概也不會背叛榭絲緹吧。」

「好啦好啦，不管到哪裏，我這個保姆都會陪你去啦。」

「q＃e＊w★cvbx□？」

「你這女人，突然做什麼啊！」

「榭絲緹閣下，雖然無禮但我還是要說，那傢伙是壞蛋，而且是壞到骨子裏的惡棍。我不會說所有的魔術師都是惡人，但他並不是身爲聖騎士長的榭絲緹閣下應該結交的那類魔術師。」

「再說剛纔你叫他待在你身邊的時候，他羞得連耳根子都紅了哦？那應該就是喜歡你的表現吧？」

——可是那個巴爾巴洛士會愛上我？

「啊，對不起，我手滑了，下次我會確實地砍下你的首級。」

「意思就是他愛上你了。」

「黑花小姐，他只是在開我玩笑，你不用跟他認真啦。」

「欸，我只是想要打掃而已哦……？」

巴爾巴洛士目光遊移，似乎不知該如何反應，接着就直接沉入黑影中了。看來他似乎走掉了，雖然黑花直到最後都豎起兩隻尾巴的毛，發出低吼威嚇巴爾巴洛士，但他似乎已經離開了。

那一瞬間，榭絲緹無法理解她說的話。

今天的他，眼睛周圍也很凹陷，看起來很不健康——先前涅芙特洛絲才幫他治療，短短几天又變成這樣——脖子上則掛着無數的項鍊。他抓着雜亂的頭髮，眼神帶着疑問仰望榭絲緹。

正當壓倒性的正確言論令榭絲緹無話可說的時候，涅芙特洛絲出言幫她說話：

榭絲緹發出毫無意義的聲音。

榭絲緹這麼說着，阻止他們爭吵。巴爾巴洛士圓睜着雙眼，似乎感到很意外。

「咿呀啊啊？」

黑花的手上握着兩把短劍，另一把已經擺好架勢，做好立刻就能刺向巴爾巴洛士臉部的準備。

榭絲緹慌張地說道，涅芙特洛絲則是皺起眉頭。

因爲想到了一些蛛絲馬跡，榭絲緹也動搖了。

不，她完全無法理解，有好一段時間，腦中浮現出各種詞彙。

聖騎士面露微笑說道：

「有人的偏好那麼奇特嗎……？」

「說話注意一點，魔術師先生。我之所以沒有當場砍下你的首級，單純只是看在榭絲緹閣下的面子上而已。」

雖然口中道歉，黑花語氣中卻毫無歉意。看來她似乎是送文件資料過來，門旁邊則站着涅芙特洛絲與陪同的聖騎士。

涅芙特洛絲是涅菲的複製人，實際上出生應該還不滿一年。

——怎麼辦，她說的話我一句也無法反駁。

雖然覺得不可能，不知爲何，榭絲緹卻也無法否定。

一把短劍插在巴爾巴洛士眼前的地面。

「我說的不對嗎？」

「你不是想要他不會背叛的確切證據嗎？人類應該不會背叛愛上的人吧？」

「……喔、喔。」

「真是的……別吵了，巴爾巴洛士。我說過要去參加長老會議了吧，你也去收拾行李吧。」

只爲報酬的魔術師，絕不會用自己的生命做賭注。

「是，一定有的，我理查可以保證。」

——她明明對戀愛有興趣，可是對於喜歡自己的人卻很遲鈍啊……

這位聖騎士理查是涅芙特洛絲遭喀邁拉襲擊時，她所遇見的巡邏聖騎士之一。自從傷勢痊癒後，他就一直很照顧涅芙特洛絲。即使是榭絲緹也看得出，他對涅芙特洛絲懷有好感。

黑花對此也垂下耳朵，嘆了一口氣。

「……理查先生，你要加油。」

這句話充滿同情，理查的臉上也浮現苦笑。

看着他們，榭絲緹也調整呼吸。

——現在先別去想巴爾巴洛士的事吧。

那一定是涅芙特洛絲搞錯了。

榭絲緹這麼想着，這時忽然想到——

——我對巴爾巴洛士是怎麼想的呢……？

距離前所未有的失戀還經過不到一個星期，榭絲緹並沒有找到這個問題的答案。

◇

「等一下，法兒。」

來到奇恩諾因德的街上，薩岡叫住拉着他的手不斷往前走的法兒。

附帶一提，由於沒有適合薩岡的衣服，所以他修改平常穿的衣服，剪掉不必要的袖子，綁起仍然多出的布料，總算像是一件衣服了。

法兒側着頭，感到不可思議。

「怎麼了？」

「還問怎麼了。爲什麼你哪間店不去，偏偏要進去這間店呢？」

那是她常去的服飾店。

雖然薩岡也很常光顧，也有熟識的店員，不過……

這時薩岡終於理解了這件事。

「嗯～？可是你跟薩岡先生莫名地相像呢，穿着也像魔術師一樣。你跟薩岡先生是親戚嗎？」

「薩岡就是薩唔唔！」

開門出來的是擁有翠綠翅膀的翼人族店員曼妮拉。

（配合我的說法。）

——啊，這傢伙只是對成年男人沒興趣，跟是不是〈魔王〉無關……

曼妮拉少見地察言觀色，幫忙薩岡掩飾，法兒也點頭答應。

薩岡臉上露出煩惱的表情，試着拉了一下自己的臉頰。原以爲表情肌肉僵硬，但是變成小孩後，自己的臉頰卻意外地有彈性。

不知庫是如何看待薩岡的表情，她開心地摸了摸薩岡的頭。

然而，在店門前吵吵鬧鬧，店裏的人也會感到可疑。

在薩岡開口之前，曼妮拉便把薩岡當成洋娃娃，抱着他進入店內。雖說變成小孩，但身爲魔術師的自己卻毫無反抗之力。

「呃～薩岡似乎也很在意，他說不會再做那麼過分的事了。所以你別擔心，你不會再遭遇那麼痛苦的事，我也不會讓那種事再發生。」

話說回來。

然後曼妮拉笑着對庫說道：

「呃，那這個小孩子是誰呢？」

薩岡咬了一下脣，臉上裝出笑容。

——這傢伙果然還記得那時的事啊……

「……你不知道，如果那個店員看到現在的你和我，將會發生可怕的事情。」

「嗯？嗯嗯嗯？呃，你該不會是……法兒？」

「這孩子是薩岡先生的遠房親戚大岡小弟，這位美女則是他的姐姐法菈。他們兩位是薩岡先生的客人，庫對他們要有禮貌哦？」

——這傢伙該不會記得被比夫龍操縱時候的事吧？

——不，等一下。至今被她當成玩具的都是女人，或許她對男人沒有興趣。

「唔……呼，這種心情究竟是怎麼回事？不、不行啊，庫。對方是客人，而且還是個小孩子呀。」

「唔唔唔……」

「啥？什、什麼可愛啊！」

結果自己或許只是令她想起了討厭的回憶而已。

正在薩岡提防着她的時候，法兒毫不猶豫地走上前。

「嘿嘿嘿，詳情進去裏面再說。歡迎兩位客人光臨！」

薩岡抱頭感到頭痛，忽然他的腳離開地面。

然後劈哩一聲，胸前的衣服裂開，薩岡立刻修復衣服。

薩岡心中也不禁湧出罪惡感，他咳嗽一聲說道：

法兒不知在想什麼，她似乎再也忍受不住，將薩岡緊緊抱住。

「——你們兩個在那裏吵什麼呢？」

這麼說來，先前涅菲變小的時候，法兒也說她『可愛』，感動地抱住她。說不定這個女孩有看到可愛事物就想抱緊的癖好吧。

這個女人是涅菲的朋友，也是薩岡信賴的人，不過……她有個麻煩的性癖，只要談到服裝的事就會失去理性。

這裏的制服與涅菲相同，是連身裙搭配圍裙。其實與其說是制服，倒不如說那是曼妮拉的嗜好吧。只不過，這裏的制服多了蕾絲褶邊和刺繡做爲裝飾。狐耳之間則穿戴着折邊的頭飾，毛茸茸的耳朵不住顫抖，似乎覺得頭飾很礙事。

這是薩岡所能做到最大的道歉。

聽到她這麼說，曼妮拉皺起眉頭。

被帶進店裏後，傷腦筋的是裏面又有另一個熟面孔。

「好可愛。」

「庫？你這傢伙爲什麼在這裏……」

薩岡沮喪地垂下肩膀，一旁的曼妮拉則是抱着頭說道：

但是不知爲何，庫一下子滿臉通紅。

雖說她是涅菲的友人，但也未免太放肆了。她自由奔放的態度，令薩岡想起平時的戈梅利，薩岡不禁感到背脊一冷。

只聽見後方響起激烈的笑聲，回頭一看，曼妮拉正捧腹大笑。

薩岡想起日前涅菲捏着自己的臉頰練習笑容之事，妻子都在努力做的事，自己沒有理由不努力。

然後庫側着頭感到疑問。

不過也有可能只是因爲薩岡是魔王，所以她不敢做出踰矩的舉動。

「歡迎光臨！」

「薩岡先生，現在的你最好不要對別人太過溫柔。」

「我的衣服是在這間店買的，而且這裏也有男生的衣服，沒問題的。」

「原來是這樣啊。呵呵呵，你會說對不起呢，真了不起……啊，不過你要好好練習笑容哦？你現在的表情就像是打架時的薩岡先生呢。」

「別放棄，給我慎選詞彙！」

「不過，原來大岡小弟是薩岡先生的親戚啊，你長大之後會變得像薩岡先生一樣吧？啊，那麼你要趁現在學會對女孩子溫柔一點纔行哦？」

「話說回來，剛纔你說的『會把壞孩子當成玩具的可怕大姐姐』是誰？」

「對。」

爲什麼這個女人馬上就放棄了呢？

——啊啊，這傢伙也是被當成玩具了吧……

「噗哈！」

雖然那並不是謊言，可是那個店員在許多方面可以說不知何謂分寸。

「欸，這是怎麼回事？好可愛！爲什麼會發生這麼有趣……不對，愉快……不對，愉悅？嗯～算了——爲什麼會發生這麼有趣又可愛的事呢？」

薩岡雖然抗議，卻遭到無視，法兒疼愛地磨蹭他的臉頰。

這位少女的身體曾被比夫龍控制，遭遇到悽慘的對待。所以薩岡才拜託歐利昂消除她的記憶，不過那位〈魔王〉也沒親口答應薩岡的請託。

庫挺直背脊，冷汗直流，大聲地向曼妮拉報告。

薩岡猛然身體僵硬。

「我們是來買衣服的。」

「主、主任！庫沒說那種話！庫是說壞孩子由庫來懲罰！」

曼妮拉這麼說完之後，在法兒耳邊輕聲細語。

庫似乎心神動搖，她按着胸口，快步離去。薩岡很在意她那一直對臉部搧風的手。

——再被認識的人看到我這副模樣，我會受不了的！

薩岡支支吾吾，法兒卻絲毫不知薩岡的心情，側着頭說道：

「我長大了。」

這時突然有人從背後緊緊抱住薩岡。

比起那樣的恥辱，這時候裝一下小孩子根本不算什麼。

「薩岡。」

看來她似乎沒有發覺眼前的小孩是薩岡。

那段記憶就算記得應該也只是痛苦而已……

「……？但涅菲說店員是親切的好人。」

——可惡，你這女人，給我記住！

「唔哇，什麼啊？」

「嗯～～……我的意思是，您平常的模樣那樣說是沒關係，但是那麼小的外表說出剛纔的話，少年老成的感覺實在令人窩心。即使是我也會想要好好寵愛一番，所以請您要注意。」

她張開雙臂，原地轉了一圈。

這時他吸引了曼妮拉的注意。

薩岡正要把她拉開，這次庫又摸了摸他的頭。

「這、這個……」

——我也很不會笑嗎……？

「爲什麼我要對只有點頭之交的女孩溫柔，我只是說出我該說的話而已。」

「寵、寵愛……？」

曼妮拉毫不客氣地笑了出來。

「所以我就叫你別做出激烈動作了……」

——算了，那樣的痛苦並不是口頭上的安慰就能忘懷吧。

「對、對不起，大姐姐。因爲我先前曾在教會見過你，所以不小心就……」

那時薩岡毫不留情地徒手貫穿她的心臟，說不定即使記憶消除了，痛楚和恐懼卻仍殘留下來了吧。

之後法兒似乎終於想起自己外貌的改變。

「沒錯沒錯，男生討厭人家說他可愛呢。不過大姐姐認爲沒什麼不好哦，因爲看到可愛的事物就會讓人忍不住想抱緊處理嘛。」

即便是薩岡也不禁同情她，然而庫很快地露出笑容。

「嗯？小弟弟，你認識大姐姐嗎？可是不行喔，如果用『傢伙』來稱呼年長的人，你會被可怕的大姐姐當成玩具哦。」

只見狐獸人少女搖擺着毛茸茸的白耳朵，笑容滿面迎接薩岡他們。

正當法兒毫不留情地要說出真相時，曼妮拉卻捂住她的嘴。

對於她說的話，薩岡似懂非懂，不過他也感覺應該要記在心上。但是對於她話中出現的危險詞語，薩岡更是感到不寒而慄。

——這麼說來，她們兩人的所作所爲真是相像啊……

這名店員要是與那個老太婆相遇，那就可能發生可怕的事情了。

「……我會小心的。」

薩岡坦率地回答後，曼妮拉嘴角露出笑容。

「那麼就到了換衣服的時間了！」

「不，衣服我自己挑就好……喂，你有在聽嗎？慢着，你手上拿的是什麼？我就說慢着了，別靠近我！」

不知爲何，曼妮拉毫不猶豫地拿起裙子和連身裙走了過來。

「呵呵呵，看您這麼害羞，真是可愛。您之後還有事情吧？法兒小妹，可以幫我抓住他嗎？」

「嗯，知道了。」

即使身體長大，法兒的精神仍是天真無邪。她對曼妮拉的話毫不懷疑，立刻抓住薩岡的肩膀。

「住手，放開我……唔哇啊啊啊啊啊啊！」

數分鐘後。

薩岡被打扮得像個千金小姐，穿着滿是褶邊的衣服，崩潰跪倒在地。

——這女人竟然做到這種地步……！

平常換衣服與自己無關，只要不是涅菲遇見這種事，那就沒問題，所以薩岡先前都不曾在意。然而，事情一旦發生在自己身上，沒想到自己竟是如此無力反抗，簡直就跟天災一樣。

「嗯嗯嗯哈哈哈！我的眼光果然沒錯！您果然是很好的素材！您該對自己更有自信纔對！」

「什麼自信啊，別開玩笑了……」

薩岡已經連怒罵的力氣都沒有了。

這時法兒側着頭疑問道：

「姐姐……！對，我是姐姐。」

如果是講到涅菲穿的內衣，薩岡平常也會精神動搖，但是對方是女兒。就算身體長大了，自己也不該用那樣的眼光看她。

看到女兒的態度如此堅定，薩岡感到胸中一熱。

雖說法兒還是幼龍，但是她的皮膚卻也受到龍鱗的保護。就算化身人類的模樣也無損於魔法上的強度——這就好像外型改變，魔力的大小依然不變。所以一般的刀劍和魔法，無法傷到她分毫。

歐利昂或許是用她的方法想要緩和氣氛，不過似乎失敗了。

雖是如此，曼妮拉卻搖搖頭。

「啊啊，這次的事我也有疏忽，不是她一個人的責任……」

法兒氣呼呼地鼓起臉頰，卻反而令曼妮拉眼睛一亮。

「……抱歉，我剛纔是在開玩笑。」

從她們用「同志」相稱看來，這兩人的交情已經不只是認識而已。不該相遇的兩人已經勾結在一起了。

「爲什麼你會知道？」

「戈梅利好像已經跟你說了吧，我因爲魔術失敗，所以變成這副模樣。如今我正在找尋恢復的方法，你知道有什麼方法嗎？當然，我會給你相對的酬謝。」

曼妮拉也感動地擦拭眼角。

法兒眼神閃爍興奮的光芒，拍着手稱讚道：

薩岡心中對戈梅利的同情全部消散了。

然後，她接下來看向法兒。

「看就知道了。法兒小妹那樣的大小，對肩膀既會造成負擔，而且也會妨礙行動吧？不過只要穿上有如胸甲的鎧甲，既能減少胸部的搖晃，也能減輕肩膀的負擔，你只要當作是穿在衣服上的內衣就好了。」

戈梅利輕輕舉手回應庫，接着目光馬上看向薩岡。本以爲她會直接走過來，卻見戈梅利在曼妮拉的前方停下腳步。

「嗯，辛苦你幫吾王打扮了，曼妮拉同志。」

——這個人總是在道歉啊……

「別那麼客氣，我還欠你人情呢。你讓我的女兒幸福，這份恩情我想還都還不完呢。」

「您果然在這裏啊。看來您已經順利換好衣服，而我也已經聯絡上師父了。」

——嗯？庫認識戈梅利嗎？

一見面，歐利昂立刻深深低頭道歉。

——你就是這種地方像個孩子啊……算了。

「好了，我馬上就幫你們診斷，請兩位給我看你們的右手。」

話一說完，她讓薩岡當場轉了一圈。

聽到這句話，歐利昂驚訝得張開嘴，然後臉上露出笑容。

「別太寵她了。日前在村落的事也要怪她，而且這個笨徒弟還用魔法觀察你狼狽的模樣，以此爲樂呢。」

之後曼妮拉再度抓住薩岡的肩膀。

法兒驚訝得圓睜雙眼。

「不是的，法兒小妹。你的身體變成那樣後，胸部就感到很沉重吧？」

「歐利昂是涅菲的媽媽。既然如此就是我的奶奶，沒什麼好奇怪。」

薩岡鄭重低頭拜託，歐利昂則是聳聳肩。

究竟在前方等待他們的會是——

「是啊，沒錯，法兒小妹說得對。法兒小妹不只是外表，連內心也是姐姐了呢。」

雖然如此，法兒卻側着頭感到疑問。

法兒臉頰泛紅，挺起胸膛。

「我好像從早上就老是被命令正座……」

「——真是非常抱歉，我的笨徒弟又給你添麻煩了。」

「啊～嗯，辛苦了。」

「原來如此，曼妮拉真能幹。」

法兒原地轉了一圈，點頭說道：

這時薩岡想起先前的涅菲。

「涅菲有個率直的女兒呢。」

「……嗯，似乎是相同的刻印。」

在戈梅利的帶領下，薩岡與法兒離開商店。

「雖然不懂您在說什麼，不過謝謝您的誇獎！」

薩岡捏起新換上的衣服布料觀看。

「好，你就好好教訓她吧。」

因爲女兒很可愛，所以薩岡決定什麼也不說。

「她是瓦雷法爾，你可以稱呼她爲法兒。」

雖然翼人族店員更加得意忘形，不過她確實很有一套。薩岡也不知道她是如何辦到，他甚至帶着戒心問道：

「曼妮拉，這是女生的衣服，惡作劇是不對的。」

附帶一提，戈梅利正因爲頭上腫起的大包而在喊痛，她一見面頭上就被揍了一拳。

被兩位〈魔王〉一瞪，即便是老婆婆（美女）也只能閉上嘴，乖乖正座反省。

法兒一本正經地回答，歐利昂則是抓抓鼻頭，感到有點爲難。

是戈梅利來了。

隨即不知爲何，薩岡的衣服從滿是褶邊的服裝，轉變爲英挺的外套和褲子。衣領處打起緞帶狀的領結，看起來就像是貴族長男的穿着打扮。雖然可以藏在衣服的魔術數量遽減，不過薩岡也覺得這身裝扮很好看。

「有點緊，不過相當方便行動。可是鎧甲對我沒有意義，只會造成妨礙而已。」

「那麼你就叫我『奶奶』吧。」

「我曼妮拉只是個服飾店的店員。倒是法兒小妹你覺得如何？」

「很可愛，但是在薩岡感到困擾，所以不行。」

◇

她穿着禮服式的連身裙，外面套着一副看起來頗爲高級的輕鎧。因爲搭配起來毫無異樣感，所以薩岡也肯定曼妮拉的手腕。

她今天也將兜帽戴得很低，穿着稍嫌大件的長袍，一身無法看出體格的裝扮。然而，她的種族與涅菲同是貴精靈，現存的貴精靈大概只剩她們兩人和涅芙特洛絲而已了吧。

看到兩人互相敬禮，薩岡頓時喫驚得說不出話來。

——奇怪了，爲什麼只不過是聽見內衣的話題，我的精神會如此動搖？

「歡迎光臨，戈梅利同志。」

「玩了一下我也滿足了，差不多該認真地來換衣服了吧。」

「這位就是先前的龍女吧，聽說她是你的養女了。」

薩岡不管口中唸唸有詞的老婆婆，回頭面向歐利昂。

儘管同在店裏，庫卻在遠處看着這裏，這時她立刻反應了。

看來沒時間再拖下去了。

「先反省你平常的所作所爲再說吧。」

不過曼妮拉竟然能在一眨眼的時間就幫薩岡換好這身服裝。

薩岡面帶陰鬱的表情點頭回應，戈梅利則是自信滿滿地挺起胸膛。

這時店門打開了。

「……你該不會其實是魔術師吧？」

涅菲變小的時候，連精神也變得幼稚。說不定薩岡也出現相同症狀了。

——啊，這個城鎮可能已經沒救了……

「不愧是法兒小妹，就算長大卻還是這麼可愛。不過你仔細看，你不覺得現在的薩岡可愛得不得了嗎？」

「嗯，你今天的表情也很值得寵愛呢。」

「好了，身爲吾王，別露出那麼陰暗的表情。別擔心，有我和師父在，我們一定能讓您恢復原狀，您就放一百二十個心吧。」

歐利昂不回答那個問題，又是伸手觸摸〈刻印〉，又是拉到眼前觀察。之後過了一會兒，她才唉聲嘆氣地說道：

只要這套衣服加大，穿去約會想必也不會難看。再說接下來恢復原本的樣貌後，薩岡也未必有時間買衣服。

「哼哼哼，沒錯吧沒錯吧，你可以再多稱讚我幾句哦？」

薩岡與法兒依言伸出右手，手背上依然浮現〈魔王刻印〉。

「吾王啊，您稍微對我溫柔一點也不會有人怪您啊。」

正當薩岡爲此臉色蒼白的時候，戈梅利終於回頭面向薩岡。

「那是什麼意思？」

「似乎是相當棘手的狀態呢，我第一次見到這麼複雜的詛咒。」

不知不覺間，法兒也已經換裝完畢。

「曼妮拉很能幹。」

然後她緊閉雙脣，望向薩岡。

「歡迎光臨！啊，戈梅利小姐，您好！」

對於這個難懂的玩笑，薩岡也不禁苦笑。

——其實我原本是想請她挑選和涅菲約會的服裝啊……

由於她是戈梅利的師父，所以要操縱自己的肉體年齡應該輕而易舉纔是。但兜帽下露出的是老人的嘴部，聲音也顯得蒼老。

「我明白了，Grandma。」

——精神受到了肉體的影響嗎……？

法兒坦率地感到佩服，完全聽到她們對話的薩岡則是面紅耳赤。

「你該不會其他還幹下什麼好事吧？」

「即使是你也難以治好嗎？」

「……從結論來說就是如此，抱歉了。」

看到歐利昂深深低頭道歉，薩岡急忙搖頭說道：

「請你抬起頭來，你不必爲這種事道歉。」

歐利昂聞言才無奈地抬起頭，然後這麼說道：

「我先就我所知的範圍回答你吧。首先是薩岡，你的〈刻印〉幾乎已經失去力量，即使用我的〈刻印〉壓制力量，也只會對你有效果。」

法兒身上雖然也出現〈刻印〉，但本體始終是薩岡，所以歐利昂的〈刻印〉對流到法兒身上的力量沒有效果。

「然後是法兒。你恐怕在龍之中也是特別稀有血統的孩子吧。你體內有神話時代的力量，也就是名符其實的『如神一般的力量』。那樣的力量甚至強到能輕鬆解決現在的〈魔王〉們。」

薩岡點了點頭。

「原來如此，法兒的龍父是賢龍奧羅巴斯。據說那隻龍神話時代就活着了，所以這也就難怪了。」

聽到薩岡的回答，歐利昂少見地睜大雙眼，露出驚愕的表情。

「那真是……機緣巧合啊，這讓我也想相信命運了。」

「什麼意思？」

歐利昂露出溫柔的眼神看着法兒，然後這麼說道：

「《最長老》馬加錫亞是賢龍奧羅巴斯的盟友。」

法兒倒抽了一口氣。

——這裏有很懷念的感覺——

馬加錫亞居住的城堡——魔王殿。第一次帶法兒去那裏的時候，她講過這樣的話。說起來，魔王殿裏有無數使用龍之術式的機關。

說不定，那位〈魔王〉的力量是得自賢龍。

「這是偶然嗎……？」

歐利昂說道：

「魔神……？啊，你稱呼『那個』是魔神啊。原來如此，倒也是淺顯易懂呢。」

如此一來，薩岡的〈刻印〉封印着魔神的心臟，魔神的心臟就跟無限的魔力爐差不多吧。這代表比夫龍的預測是正確的。

或許還是感覺自己有責任吧，法兒低下了頭。歐利昂則是搖頭說道：

只不過，歐利昂的話似乎還沒說完。

「沒什麼大不了的，大概就是封印、力量、連接、神、魔吧。有意義的詞語就只有這些，其他都是我也無法理解的詞語。只不過……」

就算是比夫龍那樣的魔王，光是研究一個神靈魔法也花費了數百年的歲月。身爲新人的薩岡只靠數個月的努力，距離〈魔王〉的真理仍然遙遠。

薩岡驚訝得睜大雙眼。

歐利昂說到這裏稍微停頓，然後注視着薩岡的眼眸。

「——哎呀，不過真是太好了，〈魔王〉看起來對那個會議似乎不感興趣。」

「當然會來，他們是最重要的參加者之一。」

「上面寫的是什麼……？」

即使想用明確的言語形容那種異樣感，薩岡對這個〈刻印〉卻一無所知。

如果能讓我唱歌的話，那就無可挑剔了。

然後歐利昂轉身面向法兒。

薩岡與法兒拋下發出悲鳴的戈梅利，兩個人返回城堡。

歐利昂沒有回答，而是伸出自己的右手。

只要靜下來想一想就會知道，他說的話也很有道理。該怎麼說呢，他只是在說法上不善於表達，或是有些錯誤而已。

——這些話本來是我該說的纔對。

——那麼強行切斷『通道』的話，法兒會比我更危險吧。

「好了，正如我剛纔的說明，你現在就是水門壞掉的水流。水門的鑰匙是〈魔王刻印〉，但鑰匙也被水一起沖走了。如果想要阻止水流，一是重新建造新的水門，另一個方法則是找尋水門的鑰匙。但是這兩個方法都是困難無比。」

「右手……？」

「呃～您的意思是有可能會派代理參加，叫我別太高興是嗎？沒問題啦，〈魔王〉看起來真的沒興趣的樣子，感覺他反而擔心對方會害怕，所以想要辭退對吧？」

變成這樣的身體而心神動搖並不能做爲藉口。薩岡深切體認到自己的不成熟。

「即使如此，我也想過試着解開這個『暗號』來打發時間，畢竟我別的沒有，就是有時間。」

談話結束後，歐利昂終於放鬆肩膀的力量。

薩岡也聽說流卡翁存在不同於魔術的力量，而且戈梅利也把流卡翁列爲選項之一。

「我的〈刻印〉上記載着『右手』的部分，在你的〈刻印〉上則是寫着『心臟』。」

戈梅利這時做出反應：

「那是結果論。如果你的力量真的失控，不管是薩岡還是我的笨徒弟大概都已經死了吧。所以你要把現在這樣也當成一種結局，正確地加以看待，並且學習。這是年幼的你所應揹負的職責。」

「知道，最近我才認識一個那裏出身的朋友。」

歐利昂說的話既溫柔又嚴格，法兒也堅定地點頭答應。

「如果是那裏的話，流卡翁的人也會來吧？」

「對了，薩岡，你知道名爲流卡翁的島國嗎？」

——他會細心教導我工作，我做得好時也會誇獎我。

「〈刻印〉之中有意味着『右手』的詞語。」

「我知道跟這個有點相似的東西，那就是教會的聖劍。聖劍上刻印的似乎是神靈語就是了。」

「好了，我也會試着找尋解除你們詛咒的方法，不過別太期待了。對於區區的貴精靈而言，神話之力畢竟負擔太重了。」

這雖是令人驚愕的事實，但是薩岡在意的卻是另外一點。

上司拉菲爾在她背後烹調主菜的肉料理，他以低沉的聲音說道：

歐利昂帶着懷念的語氣這麼說道：

「原來如此，那真是幸運。」

「笨蛋，雖然吾王是大忙人，不會管芝麻綠豆的小事，但你以爲那就構成原諒你的理由嗎？」

自從以前看到比夫龍的〈刻印〉，薩岡就一直隱約感覺到這件事。

歐利昂露出溫柔的笑容，然後繼續說道：

就薩岡所知，〈魔王刻印〉全都寄宿在右手，這有什麼意義嗎？

「笨蛋，你要跟我一起找尋解除詛咒的方法，你這個不成材的弟子。」

「誰知道呢。不過，繼承馬加錫亞〈刻印〉的薩岡收奧羅巴斯的女兒爲養女，這不禁令人猜想是否其中有什麼玄機呢。」

雖是如此，歐利昂卻露出訝異的表情。

薩岡並不知道那代表什麼意思。

「我也想過是否有非得是右手不可的理由，只不過看來似乎並非如此。」

「其實我受邀參加會議，雖然不知道來的會是怎樣的人，不過我打算出席那個會議。」

水門壞掉的湖泊，如果斷絕水源供給，湖泊就會乾涸。話雖如此，如果水流不停止流出的話，那也無計可施。難怪就連歐利昂也無法處理。

聽到那是即便〈魔王〉也難以重現的高度技術，這個答案令薩岡也不禁瞠目結舌。

不，在賽爾菲至今遇見的人之中，他也算是人格極爲高尚的人吧。除了他以外，賽爾菲真的就只想得到這裏的女主人涅菲了。

薩岡點頭肯定。

「是我的錯……」

城堡的廚房裏，賽爾菲開心地一邊攪拌濃湯，一邊說道。由於心情實在太愉快，她自然地哼起歌來。

薩岡只是出於好奇心，並非感到有什麼意義，他真的只是打算閒聊，然後問道：

「你是怎麼稱呼那個東西？」

「什麼？爲什麼不告訴我！能夠寵愛全大陸的異種族，光是想到我就流口水……」

——這麼說來，『魔神』這個稱呼是從比夫龍開始的。

雖然很模糊，不過薩岡似乎也開始看出詛咒的全貌了。

並不是魔神，而是〈魔王刻印〉。

「你知道大陸異種族長老會議嗎？」

那麼比夫龍的〈刻印〉寫的會不會是其他手腳或眼睛呢？

「因爲我也是精靈的一員，至少也知道名字。」

「憑你的信用，你覺得我會答應嗎？」

戈梅利興奮不已，歐利昂卻以冰冷的語氣對她說道：

不過，這個印確實是被那樣稱呼。

——心臟和右手……兩者都是身體的一部分。

〈刻印〉乍看是相同的形狀，但薩岡與歐利昂的〈刻印〉卻在細微處有微妙的差異。如果要舉例的話，那就像是在相同的紋章中填入別的記號，大概就是這樣的差異。

「對魔術師而言，『心臟』這個器官不只是生命的關鍵，同時也是產生巨大魔力的魔力爐。也就是說，薩岡，你的〈刻印〉產生的魔力，在十三〈刻印〉之中很可能也是極強的魔力。畢竟，你的〈刻印〉是那個《最長老》的〈刻印〉。」

「我嗎？我就只是稱呼爲『那個』而已，再說又沒什麼機會需要稱呼名字。啊啊，對了……」

「言歸正傳。你的力量會隨着歲月逐漸解封，因爲強行打開，所以纔會變成現在的狀態。這就好像無限湧出的泉水一口氣噴出，周圍就會因此淹水。」

「也就是說，〈魔王刻印〉果然封印着魔神的身體吧。」

——感覺有一種搞錯前提的異樣感……

賽爾菲至少也有一個朋友。雖然自從離開故鄉後就沒再聯絡，不過跟她感情要好的兒時玩伴，同樣也是不善言詞的女孩。

「什麼意思？」

「是啊。」

「不，你幫了很大的忙，我要向你道謝。」

「這是現在的我能給你的最後建議，尋求流卡翁的幫助吧。那個國家殘留着這個大陸所失傳的數種力量，而且他們與聖劍酷似的祭祀器具也很有名，稱之爲『神器』。說不定關於詛咒，或許也有古老的力量殘留下來。」

「馬加錫亞稱呼那個爲——原初的魔王——」

——這一點他有點像是我故鄉的朋友呢！

◇

——那遠比只是坐以待斃要好多了。

「不愧是薩岡，你說得沒錯。而這個〈魔王刻印〉也可說是神靈語構成的一種『迴路』，或者比較接近暗號吧。話雖如此，我也很難重現那樣的『迴路』。」

「這是我的〈刻印〉，看得出形狀跟你的有點不同吧。」

這位拉菲爾雖然面容和言行都很可怕，不過跟他說過話就知道，他意外地是個好人。

從這個事實能推導出的真相是——

「魔鬼～！」

「不過現在變成這種狀態，或許也是因爲使用薩岡的〈刻印〉吧。」

薩岡恭敬地道謝，歐利昂則是靜靜地繼續說道：

「這、這次就先放我一馬吧！從會議回來之後我絕對會協助的，所以至少讓我去一晚！」

歐利昂靜靜地點頭。

歐利昂用別有含意的語氣說着，然後指着薩岡的〈刻印〉。

薩岡點了點頭。

拉菲爾語帶嘲笑說道：

「哼，你似乎也理解吾王的心胸寬大了。吾王爲了實現真正的野心，不只是會消滅愚民，同時也熟知豢養愚民之術。」

「真正的野心……啊啊，你是指涅菲的事吧。那樣說是沒錯啦。平常就看他們卿卿我我的模樣，再可怕的人也讓人害怕不了吧。」

該說是有其管家必有其〈魔王〉嗎？兩人的說話方式都同樣容易引人誤解，實在非常麻煩，不過〈魔王〉倒還比較容易瞭解。

特別是當他在和戀人涅菲說話的時候，因爲無法充分表達自己的意思而手忙腳亂，那模樣與威嚴和恐怖等形容詞無緣，只是個尋常的傻小子而已。

——但他卻能一拳粉碎豪華客輪呢……

也就是說，只要被薩岡半開玩笑地戳一下頭，賽爾菲就要去見上帝了。

由這一點看來，薩岡果然還是〈魔王〉，不過如果其他〈魔王〉都像薩岡一樣，那麼世界上就不會有紛爭了吧。

「喂，你這傢伙！」

當賽爾菲正心滿意足的時候，拉菲爾大聲地叫她。

仔細一看，管家露出如惡鬼般的兇惡表情，目光瞪視着賽爾菲。

「咿～！被發覺我在想不敬之事了嗎？」

「你煮太久了，把鍋子從火上拿開。」

「啊，是～……嗯～如何呢？再甜一點比較好嗎？」

賽爾菲立刻把鍋子放在溼抹布上降低熱度。因爲就算鍋子離開火，餘熱仍會殘留一陣子，這樣就能降低熱度。之後她把濃湯盛在小盤子裏，試過味道後側着頭問道。

拉菲爾也同樣試嘗味道，然後搖搖頭。

「不，這樣就好。主菜的肉食味道較重，配餐的湯這個味道就可以了，你做得很好。」

「好耶，拉菲爾先生誇獎我了。」

賽爾菲高舉雙手歡呼，這時一個高個子獸人進入廚房。

「打擾了。我現在有空，有什麼需要幫忙的嗎？」

「拉菲爾！賽爾菲那傢伙在嗎!?」

「啊……抱歉，我太大力了，你還好吧？賽爾菲。」

「你就是因爲被打，所以纔會做那種夢吧……？」

他與戈梅利同是薩岡貼身的心腹，在這座城裏也是實力數一數二的強力魔術師。雖然如此，他的心地卻十分善良，有時會主動來廚房幫忙。

「對不起，拉菲爾先生，我太輕率了……」

心想自己不能一直讓孩子爲自己擔心，所以賽爾菲面露笑容站了起來……雖然眼角仍殘留淚水，但是這種小地方就別在意了。

「不，沒關係，沒什麼好隱瞞的。」

「……話說回來，今天是不是發生什麼事了？不只是薩岡先生，連戈梅利姐也不見蹤影。」

「發生什麼事了嗎？」

「謝謝你，錫蒙力先生。今天的濃湯是我的自信之作，拉菲爾先生也有誇獎過哦！」

「是，啊，賽爾菲小姐，這麼多盤子很重，我來拿吧。」

賽爾菲全力懇求，不知爲何，錫蒙力露出過意不去的表情。

「爲什麼你會知道那種事！」

「不不，原因未必是戈梅利大姐吧？」

「不，如果是薩岡先生，這種時候他應該都會知會我一聲。他之所以沒這麼做，大概是擔心我會因爲戈梅利的事情而感到有責任吧。不過也有可能是單純沒有餘裕知會我就是了。」

「不是的，莉莉絲是叫做夢魔的種族，能夠進入人的夢中，在夢中惡作劇。我也曾在午睡的時候，夢見自己被魔術師所殺。醒來之後，我被姐姐狠狠地打了我的腦袋呢！」

賽爾菲雖然不知道這小孩在生什麼氣，不過感覺到他的握力非比尋常。

拉菲爾與錫蒙力看着她，眼神就像是在看着傻瓜一樣。

那孩子意外率直地放開賽爾菲。

之後他們花了快一個小時的時間，對賽爾菲解釋魔術中也有可以操縱年齡的魔術，而且也說明薩岡爲何會變小的原因。

「喂喂，進入廚房前必須先洗手纔行哦？不然會被拉菲爾先生露出鬼神般的面容教訓哦。」

小孩一副自大的模樣回答道。

「薩岡先生和法兒小姐的份要怎麼辦？他們今天似乎外出了。」

「「「…………」」」

「廢話少說，總之你快帶我去那個長老會議，現在！馬上！」

爲什麼這時候薩岡的名字會出現呢？算了，錫蒙力大概也因爲魔術師的工作而疲憊了吧，他大概是說錯或聽錯了。

賽爾菲皺起眉頭。

錫蒙力手腳俐落地回應管家的指示，之後試探性地問道：

「欸～我想知道啦！我們是同一間廚房的同伴吧？不要排擠我，告訴我吧！」

「無聊的事情而已，與你無關。」

「咦？那不是戈梅利小姐的孫女嗎？」

「不，所以說……」

「欸……？你是薩岡先生……嗎？」

「那可真是令人期待。」

然後錫蒙力忽然回頭望向拉菲爾。

獅子臉上浮現笑容，然後錫蒙力側着頭疑問道：

「……因爲某個原因，我體內流着龍的血液。這麼頻繁地夢見，感覺是那隻龍有話想告訴我。」

「錫蒙力也在這裏啊。那正好，我也正在找你。」

聽到這個回答，錫蒙力抱頭感到頭痛。

拉菲爾隨即無奈地說道：

「唔……不，因爲事情接踵而來，我還沒有跟吾王說。」

原來如此，賽爾菲點了點頭。

「所以說，我就是魔王薩岡啊！」

「拜託你，賽爾菲。爲了恢復原樣，我需要你的幫助，請你帶我去參加長老會議。」

這時錫蒙力開口了。

……那實在很痛，賽爾菲差點以爲頭會被掐碎。

回頭一看，一個十歲左右的小男生踢開門，衝進廚房。

「真是自大的小鬼頭呢。你這樣不行哦，在這裏能夠發號施令的只有管家拉菲爾先生，與魔王薩岡先生而已。」

「雖然不知道他們何時回來，不過還是先準備好吧。」

「老實說，我還是無法相信薩岡先生變小了，而且回老家也很尷尬，我不想回去。」

「……啊～」

這個有着濃密鬃毛的獅頭獸人是錫蒙力。

拉菲爾像是有點受不了，如此說道，不過最後還是面露苦笑。

男孩看起來像是富家公子，身上穿着如貴族般奢華的襯衫和外套，看起來不像魔術師的親人，該不會是被擄來的孩子吧？雖然覺得他似乎很像某人，但是賽爾菲認識的人中並沒有小孩。

——雖然暴力，不過他不是壞孩子吧……？

「真要說的話，人魚族是給予永遠沉眠的種族吧？」

「……戈梅利姐，這次又闖了什麼禍嗎？」

拉菲爾少見地閃爍言詞，賽爾菲也感到疑問。

「你至今到底把魔術當成什麼了啊？」

她有點無法想象涅菲生氣的樣子，既然觸怒了涅菲，一定不是小事。

「嗯，你來得正好，我們正好要收尾，你就準備好符合人數的餐盤吧。」

「賽爾菲小姐，這孩子確實是薩岡先生。戈梅利姐也會變成小孩或老人對吧？」

「話雖如此，我跟老家的朋友沒什麼機會見到面呢。或者應該說，事到如今我也尷尬得無法回去！」

因此薩岡無視長老會議，對賽爾菲而言是再好不過。

「薩岡先生，您那個模樣是怎麼回事？果然戈梅利姐又……」

「好吧，有機會再拜託你的朋友好了。」

「嗯……如果是你的話，吾王大概很快就會直接告知你了吧。其實是發生了一點問題，爲了輔佐王，戈梅利正與王同行。」

正當小孩爲難地不知該如何解釋的時候，錫蒙力看不下去，於是介入解釋道：

就在賽爾菲快要昏過去的時候，拉菲爾出面阻止。

這位管家原本就不善言詞，非常不會敘述事情。賽爾菲也擔心『他該不會因爲藏太多心事而倒下吧』。

「王啊，您再不放手的話她會死掉喔，這樣好嗎？」

賽爾菲是大人，她抬頭挺胸，陪着孩子玩『扮家家酒』，卻突然被一把抓住臉。

「不是啦，可以說是，也可以說不是她害的……喂，你還好吧？還是去找涅菲幫你治療比較好吧？」

——小孩？他是迷路闖進來的嗎？

「算了，反正只是夢，不必在吾王遇到難題的這個時候去煩他。」

賽爾菲無話可答。

「「……」」

正當她哈哈一笑的時候——

拉菲爾立刻點頭下達指令。

「如果是夢的事，我的朋友莉莉絲對夢很有研究。」

正當賽爾菲雙眼圓睜的時候，錫蒙力愕然地說道：

「您說的龍是像法兒小妹那樣的龍嗎？爲什麼身爲人類的拉菲爾會做那種夢？」

不過本該是戈梅利至友的錫蒙力，卻露出凝重的表情，搖了搖頭。

「另外，昨天戈梅利姐受到涅菲小姐責罵了。那位涅菲小姐竟然會生氣，我想一定是她捅了大婁子。」

男孩子——薩岡儘管露出無奈的表情，仍是看着賽爾菲說道：

「原來如此，那麼我就是涅菲小姐。因爲薩岡先生和涅菲小姐說話時，非得磨蹭個二十秒才能發出聲音痛痛痛痛痛？」

一個口吻似曾相識，但是從未聽見的小孩聲音傳來。

賽爾菲沉吟了一下開口說道：

「不行嗎……？」

「話說回來，拉菲爾先生，『那件事』你跟薩岡先生商量過了嗎？」

然後，他說出最關鍵的證據。

「——魔術原來是那麼危險的東西啊！」

然後她「啊」的叫了一聲。

「別擔心！大姐姐可是以頑強聞名！」

戈梅利被其他魔術師當成傷腦筋的魔術師，不過賽爾菲認爲她是好人。她常給賽爾菲點心喫，賽爾菲高興的時候，她也會笑咪咪地看着賽爾菲。

雖不知是誰帶來的小孩，但若是被面相兇惡的管家和獸面魔術師逼問，這個男孩也未免太可憐了。於是賽爾菲輕聲一笑，抬頭挺胸站在男孩面前。

賽爾菲痛到站不起來，小孩憂心地看着她的臉。

「所以法兒小妹纔會跟拉菲爾黏得那麼緊嘛。」

「最近我持續做奇怪的夢，恐怕是『某隻龍』的記憶。」

「唔啊唔啊唔啊啊啊啊？」

薩岡沮喪地垂下肩膀，即使如此賽爾菲仍是一拍胸脯，搖頭說道：

「不過，薩岡在那艘船上救了我，而且又給遊手好閒的我一份工作，所以這次一定是輪到我幫助您了。好，我可以帶您去參加那個會議！」

「真的嗎!?謝謝你。」

薩岡高舉雙手歡呼。

——這麼說來，這還是第一次有人認真地請求我幫忙呢。

雖然仍然害怕魔術師，但是這個地方令她感到舒適。

薩岡興奮地說道：

「好！既然決定了，那就開始準備吧。這次不能不帶涅菲去，要開始忙碌了。」

「啊！如果是那樣的話，請等一下！」

薩岡急急忙忙要走出廚房，賽爾菲卻叫住他。

「怎麼了？」

「我們暫時不會回城吧？既然如此，您最好也聽拉菲爾說話。」

「喂，賽爾菲。」

拉菲爾生氣地想要制止賽爾菲，但已經太遲了。

「……怎麼回事？發生什麼事了？」

「不，那並不是適合在這種時候談的事情。」

拉菲爾頑固地不願講，一旁的賽爾菲卻硬是說了出來。

「拉菲爾先生最近似乎做了奇怪的夢，所以想和您商量……咿～？」

賽爾菲得意地回答，卻被拉菲爾殺人的眼神狠狠一瞪。

賽爾菲嚇得縮着身子，薩岡則轉身面向拉菲爾。

「你這麼一說我纔想起來，雖然不太記得夢中的談話，不過馬加錫亞好像說過他『收留』了某個人。」

如果那樣的存在有這麼多，世界老早就已經滅亡了。然而，據說從神話時代便活着的賢龍奧羅巴斯，確實不太可能敗給一隻魔族。

儘管百般不願，但薩岡問話他也不能不回答。於是拉菲爾心不甘情不願地開始講述夢境。

比起世界的命運，常理來說人會更重視自己的生命。

「遵命。」

拉菲爾似乎顯得有些難以啓齒，他看着薩岡的右手。

「薩岡先生，那該不會……」

雖然馬加錫亞也有可能本來是打算用涅菲來延長自己的生命。但若真是如此，涅菲還活着就更奇怪了。對於大限將至、命不長久的人，即便對手是魔族或魔神，再怎樣也會以延長自己的生命爲優先纔是。

「與前代〈魔王〉馬加錫亞死亡時是同一時期。」

「——你說是奧羅巴斯的夢？」

薩岡聞言也圓睜雙眼。

賽爾菲嚇得臉色蒼白，拼命地搖頭否定。

之後薩岡回頭看向賽爾菲。

「收留？不是捕獲而是收留嗎？〈魔王〉會做那種事？」

「啊哈哈，您這麼誇獎我，我會不好意思啦。」

「不，還有另一件事。」

薩岡低着頭喃喃自語，然後搖了搖頭。

「怎麼回事？你所戰鬥的魔族，難道不是魔王殿喀邁拉的源頭之物嗎？」

薩岡靜靜地點了點頭。

「對，我想可能是我們一同戰鬥的最後戰場。只不過令人在意的是，戰鬥的對手似乎不是魔族，而是別的某種存在。」

「……不，我想說的是，有時候還是要有一個像你這樣神經大條的傢伙可能比較好吧。」

「我不知道。如果真有那種存在，那大概就只有魔神了吧。可是……」

「拉菲爾，說吧。」

「喔喔喔……看到變成小孩又率直的薩岡先生，讓人心裏很感動呢！我認爲您應該就像那樣率直地對涅菲小姐說出自己的心意哦！」

錫蒙力忐忑不安地對賽爾菲說道，賽爾菲則是抬頭挺胸說道：

「啊，對了。神經大條的我可以再說一句話嗎？」

「……這件事我纔剛從歐利昂那裏聽說。至於交情超過一千年我倒是頭一次聽聞。」

「我所殺死的是那個魔族。可是在戰場上的卻不只是那玩意兒。奧羅巴斯所戰鬥的或許是比魔族更強大的『某種存在』。」

「……對。」

薩岡露出複雜的神情。

至少當薩岡繼承〈魔王刻印〉的現場，十三〈刻印〉全都到齊了。

「那個、賽爾菲小姐，你還是別太過放肆比較好哦？」

涅菲本來應該會被馬加錫亞囚禁纔對。

「……你想再喫一記顏面鐵爪功嗎？」

對此拉菲爾也喫驚地睜大雙眼。

「賢龍奧羅巴斯與〈魔王〉馬加錫亞似乎是舊交，而且交情說不定超過一千年。」

「嗯，已經是半年前的事了，大概是與吾王相遇的兩個月前吧。」

賽爾菲雖然無法理解這方面的話題，不過拉菲爾卻搖搖頭。

——看來對於馬加錫亞，或許再重新調查一次比較好。

「你也辛苦了。」

「我明白了，我會注意的。」

雖說是壽終正寢，但真希望他多留下一點情報。

「咦？我做了什麼嗎？」

薩岡一邊說，一邊舉起右手，手上浮現由光交織成的紋章。

——我真是笨蛋，爲什麼至今不曾感到疑惑呢？

如果是做爲活祭品的話，那倒是非常能夠理解……

「……意思是除了魔神，另外還有別的威脅存在嗎？不，可是……」

即使變成小孩，薩岡仍是薩岡。

薩岡緊緊咬牙，對自己感到氣憤。

「唔唔唔……」

也就是比薩岡和涅菲的相遇還要早一個月。

「這樣解釋才合理吧。因爲他突然死亡，涅菲纔會無依無靠，流落到被拍賣吧。」

現在想起來，薩岡繼承包含〈魔王刻印〉在內的馬加錫亞遺產，不過對於那位〈魔王〉卻是一無所知。

薩岡瞪大了雙眼，眨了眨眼，然後面帶苦笑點頭說道：

「原來你也知道自己神經大條啊……？算了，你想說什麼就說吧。」

拉菲爾猛然驚覺說道：

——雖說是貴精靈，但值得〈魔王〉收留嗎？

「那麼您的意思是說，馬加錫亞也是在那時的戰鬥喪命的嗎？」

薩岡猛然驚覺有異。

現在也討論不出個結果，更何況薩岡還必須把自己的身體恢復成原狀纔行。

「我明白了，雖然不明白夢的原因爲何，不過我記着了。你在意的只有這件事嗎？」

「所以我也感到不解。」

「薩岡先生，您可以再多依靠周圍的人比較好！因爲您肯依靠我，我相當高興呢！」

聽到他的回答，錫蒙力也發覺了。他「啊」的叫了出聲。

雖然拉菲爾一副被她打敗的眼神看着她，賽爾菲卻不在意。

「魔神被封印在這裏，我也沒聽說十三〈刻印〉有缺少。」

「這一點我也覺得奇怪。不過我認爲那是指涅菲小姐，這會是我多慮了嗎？」

「剛纔那樣叫誇獎嗎？」

「拉菲爾，你和奧羅巴斯的戰鬥，正確來說是在何時？」

——不，壽終正寢……？

「我明白了，這時候做那種夢未免太過巧合，確實有可能是某種警告。我會小心提防，你也別太過在意了。」