序章

「薩岡先先您看，樹底下有好多的樹果！」

踏着零碎步伐奔來的小女孩，雙手捧着大小不一的各種樹果。

薩岡看着小女孩，眼神五味雜陳。

他分不出現在究竟該稱讚她，還是該體貼她。

若只看相貌，就算以客套話形容，薩岡也實在不像是什麼善類，凶煞的眼神就算不是小孩恐怕也會敬畏三分，但小女孩卻笑得洋洋自得。

薩岡點了點頭，從小女孩手裏拿起一個樹果。

「這個大的叫做櫟實，味道喫起來非常苦澀。除非你餓得受不了，否則最好不要喫掉它。」

小女孩聽得一臉納悶。

「原來這樹果可以喫嗎？」

「是啊，不過絕不是你會喜歡的味道。就算是比較容易入口的，要是調理時沒多留意，還是會害你喫壞肚子。」

其實，在薩岡還是流浪兒時，還真的曾經跑到森林撿了許多樹果烤來喫。他以爲填飽了肚子，但接下來肚子就感到劇痛，大約一個星期都徘徊在生死邊緣。

薩岡嘆息着道完這些不堪回首的往事，卻見小女孩眼神益發閃亮。

「薩岡先先好厲害！什麼都知道呢！」

「不，我不知道的事其實還挺多的喔……？」

爲了果腹而迷失到森林裏啃樹果，當然不會是什麼美好的回憶。

但稚氣的小女孩仔細端詳着這樣的樹果。

「……不知道它喫起來是什麼味道。」

見她一副像是會趁薩岡一不留神時，把樹果直接送進嘴裏的模樣，薩岡只好嘆着氣接下那些樹果。

「話先說在前頭，真的很難喫喔？」

薩岡撇下這麼一句話並前往廚房，接着繫上圍裙拿起平底鍋。

這裏，是已經滅亡的精靈所居住的深村。

而看到法兒也站上廚房，小女孩一臉感動。

她搖曳着紅髮，嗚咽着聲音叫道：

而定睛一瞧，她的雙頰此刻難得紅了起來，兩眼睜得銅鈴般大。

法兒就這樣用臉蹭了回去，並滿足地吁了一聲。

『大姐姐〈接〉』這個稱呼，讓法兒像是頭昏似地腳步有點踉蹌。

一切的一切，都是這麼令人匪夷所思。

仔細一想，法兒雖然很得大家寵愛，但沒有誰會稱她爲『姐姐』。雖然她其實是遠比人類長壽的龍，但外表畢竟是小女孩，所以也沒有辦法。

「呃、嗯……」

「薩岡，我來幫你。」

「最喜歡薩岡先先了！」

法兒微微點頭，讓小女孩蹦蹦跳跳地喊出聲來。

「……嗯，我也這麼覺得。」

是涅菲的故鄉，北方聖地。

眯着眼的兩人才說完，愕然的聲音就從旁邊傳來。原來是難得穿上洗禮鎧甲、正裝打扮的榭絲緹。

而最重要的是，她脖子上晃着一隻，對她來說太過寬鬆的項圈。

小女孩飛撲過去，黏到穿上圍裙拿着平底鍋的薩岡〈魔王〉身上。

而事情的開端，要從兩天前開始說起——

她是薩岡心愛的少女——涅菲——目前的模樣。

薩岡平常全仰賴涅菲下廚，而以前則是靠着肉乾跟牛奶過活，但這可不代表他對料理一竅不通。

太過直率的一句話，讓薩岡錯愕之餘，光是點頭都相當喫力。

「抱歉，麻煩你了。」

「原來姐接也會煮飯嗎？」

「大姐姐……！」

「涅菲都變這麼小了，怎麼可以繼續這樣下去！」

被法兒抱着、笑得一臉天真無邪的小女孩怎麼看都只有五歲上下，卻有着尖耳、白髮以及蔚藍的眼珠子。她是名爲貴精靈的種族。

不如說既然曾經在路上撿食甚至啃過樹果，要是不會一點最基本的烹飪方法，那可是攸關性命的大事。

「一點點。」

「……好可愛。」

「呼咦？」

「……薩岡，我覺得，不如就維持這樣好了。」

「法兒大姐接好暖和喔。」

小女孩頓時感到驚訝，但很快就綻開笑容，嘻嘻笑着回抱住法兒。

城裏的三餐雖然都是涅菲負責打點，但法兒從來到城堡的那一天就開始幫忙，最近甚至能夠包辦當天的幾道菜色。

「法兒大姐接也好厲害！」

接着，只見她緊緊抱住小女孩。

而就在一旁，長着龍角的少女也往前走來，站到他身邊。

她是薩岡的養女法兒。

「不不，這怎麼行？你們倆快點給我清醒！」

變小的涅菲。穿着圍裙炒樹果的魔王。一本正經的榭絲緹。

會下廚不等於能煮出可口的料理。有個能夠幫忙調整味道的人在，可以說是幫了他的大忙。