第二章 就算爲拜訪岳母而行三千里，要玩夫妻PLAY似乎還早上千年

「──嗯，我知道了。我這邊沒問題，薩岡跟涅菲就好好去玩吧。」

在離薩岡城堡有些距離的森林中，法兒這樣回應薩岡傳來的念話。

──他竟又學會了新的事物，明明之前還不會使用念話的。

該說真不愧是薩岡嗎──就在法兒認爲自己已經變強的時候，他又走到了更前面的地方。

離自己遠到不能再遠的背影，但這纔是值得法兒仰慕且尊敬的父親。

『抱歉啊，我也很想帶你一起去……』

「沒關係，我很清楚你們是珍惜我的。所以薩岡也要好好珍惜自己的時間。」

這是第一次，薩岡對自己說想要跟涅菲單獨──雖然拉菲爾好像也跟去了──旅行。

連這個要求都不能接受，還談什麼敬孝。因此，法兒懷着發自內心的祝福，送兩人離去。

……應該順利瞞過了。

薩岡的念話沒過多久就切斷了。

他還拜託法兒傳幾句話，所以她必須把事情都處理好。

──他們要三天後纔會回來，自己要掌管沒有涅菲和拉菲爾的廚房，通知黑花說治療要等這之後纔會開始，還有繼續收集馬克的情報。

「那麼，首先是這邊。」

她如此望向的前方，出現了一位既可說是少女、又像是少年的魔術師身影。

「嘻嘻嘻，你不向薩岡求助嗎？還真是堅強呢。」

不知爲何，〈魔王〉比夫龍竟出現在此。

──難怪我從早上開始就覺得有奇怪的視線。

因此她纔來調查城堡周遭，結果撞上意想不到的入侵者。

第一次遇見他的時候，法兒在那壓倒性的魔力面前，只能窩囊地一屁股摔在地上。要是沒有薩岡，她也無法從那艘船上活着回來。

比夫龍卻高聲嘲笑起對法兒這樣的想法。

「──那，我就趕你走。」

黑龍之爪瞬間在那隻手上形成，撕裂了幼小〈魔王〉的身體。

「哎呀？我覺得這個條件並不壞啊。既然這樣，你又能給出什麼呢？」

「哈啊──！哈啊──！」

比夫龍露出開心得不得了的微笑，感覺法兒的反應並未超出他的預期。

這是法兒所能做出最誠心誠意的請求。

即使如此，想與〈魔王〉抗衡，除此之外沒有其他方法。

因爲若要打倒比夫龍，這是必要的。

她在呼喚的同時，抬起一隻手。

比夫龍皺起眉頭。

法兒立刻明白，這是惡魔的契約。

明明比夫龍頂着一張天真至極的笑臉，說的話卻像是飽含了數不清的純黑惡意。

儘管她打碎了比夫龍的身體，打擊也反彈回自己身上。要在實戰上使用，這一招還有很多未完成的部分。

──無法抑制、反作用力。

「沒錯，就是把我跟你的眼睛互換。這樣的話，我就能分享你所看見的事物，你也能共有我所看見的事物。如何？很有趣的提議吧？」

雖說是複製，但這股力量甚至能一擊打倒──打敗了安德列亞爾弗斯的──德卡拉比亞。即便如此，卻還是及不上真正的〈魔王〉。

仔細考慮過後，法兒搖搖頭。

這就是那個原因嗎？

法兒用琥珀色的眼眸看向比夫龍的身體。

更重要的是，〈馬爾巴斯〉給予的傷口是詛咒。明明就連使用魔術都無法使目標物再生，在他身上卻完全沒有效果，這是怎麼回事？

「──〈天鱗•雪月花〉──」

「……你願意、回去嗎？」

範圍有十幾公尺遠，以比夫龍爲中心的大地、樹木及大氣都遭到粉碎，成了塵埃。

『太、驚人了……你竟然有、這種、力量啊。』

怪不得連薩岡的結界都無法察覺比夫龍的入侵。

對此事心知肚明的法兒，仍使出了這一招。

眼前的狀況簡直是空前地絕望。

比夫龍的軀體纔剛碎裂，便有如同塵埃般的東西集結起來再生回去。

「──黑龍〈馬爾巴斯〉──」

在吐出嘆息的同時，法兒終於抬起了臉。

「既然是你提出的請求，那我也不是不能答應。不過當然是取決於你的態度了。」

曾是比夫龍的軀體，臉上維持着驚愕的表情逐漸崩塌。

面對法兒的懇求之聲，外表稚嫩的〈魔王〉十分高興地露出微笑。

在這裏的只有法兒。

她那雙琥珀色的眼眸懷着明確的決意，做出如此宣告。

──如果這麼做能保護得了薩岡跟艾謝拉，那很划算。

發出這種傻氣聲音的人，應當是比夫龍。

「噗哈，竟然說什麼求求你，啊哈哈哈哈哈哈！我第一次碰到有人一本正經地對我說這麼好笑的事情！你在開玩笑方面的天賦應該比涅芙特洛絲好吧！啊哈哈！」

緊接着，世界無聲地爆炸了。

比夫龍非常佩服地點了好幾下頭，接着對法兒展露沒有半點惡意的笑容。

即便如此，法兒還是沒有抬起低下的頭。

然而，法兒卻用不受動搖的聲音告訴他：

法兒沒有確認這一幕的餘裕，隨即跪倒在地。

倘若是以前的法兒，即使對方是〈魔王〉，也做不到像這樣低頭懇求吧。

──不對，這不是生物！

法兒靜靜地呼喚後，周遭便浮現無數的光點。這些如同細雪的光，就是薩岡所創造出的守護樞紐──〈天鱗〉的碎片。

──〈魔王〉果然很可怕。

「雙眼……？」

可即便如此，這仍是個值得考慮的提案。

「別怕，當作你逗我笑的回禮，我不會弄痛你的。也不用害怕，只要閉上眼睛一下下就好了。然後我就會替你了結。」

而刻意把這個教給法兒，也是想把等等會發生在她身上的事情攤在她面前。

法兒率先出招。

「我該做些什麼？」

縱使如此，法兒還是沒有屈服於恐懼。

比夫龍的身體就是這些結晶集結而成的羣體。要控制這種東西，究竟需要多高水準的技術與魔力呢？現在的法兒是不可能做到的。

手感很詭異。明明確實地撕裂了對方，卻有種宛如撥過水的沉重感覺，沒有挖過有形之物的觸感。

「嘻嘻嘻，看來你已經看到了吧。這是特別服務，要對其他魔術師保密唷。」

那明顯是侮蔑的笑。

比夫龍似乎是按照自己說要啓蒙法兒的宣言，特意做出了能讓她看見的表現。若是他有那個意思，應當能趁法兒呼吸之際侵蝕至她的體內。

「求求你，請回去。」

在強大的敵人面前，法兒毫無防備地張開雙手並閉上雙眼，那模樣看上去甚至有種喪失戰意的感覺。

不，與其說是塵埃，更像是魔力結晶吧。這種結晶就如文字所示，大小跟沙粒差不多，上頭很驚人地刻着細微又精緻的咒文與魔法陣。

「〈天鱗〉……？但你應該知道，這是阻止不了我的吧？」

法兒光想像就覺得可怕。

接着她輕輕地吸了一口氣，如同詠唱般動了動嘴脣。

縱然把能夠不用戰鬥就驅逐比夫龍的利益優點也考量進去，法兒認爲損失缺點這一方更爲重大。

「別擔心，不是什麼困難的事，我只是想稍微借一下你的力量。與其說是力量，雙眼可能更加正確吧？」

──好恐怖的再生能力。

僅憑一擊就遭對手看穿了所有的特性，法兒在內心悔恨地咬着牙。

──知道比夫龍看到的東西，能幫上薩岡的忙嗎？

那個時候法兒究竟做了什麼，想必比夫龍也不曉得吧。

她的肩膀隨着急促的呼吸上下起伏，喉嚨深處有某種灼熱的液體在逆流，如同鏽鐡般的氣味在口中擴散。這不是胃裏的殘留物，而是血。

──更重要的是，比夫龍沒有保證他只要『眼晴』。

「這纔是賢龍的女兒。我就稍微給你做點魔術啓蒙，作爲獎勵吧。」

「嗯，你真的很堅強，可愛到讓我都想保護你了。我的傀儡若是也能像你一樣討人喜歡，那該有多好啊。」

「這我做不到，薩岡會困擾的。」

薩岡跟涅菲不會回來，拉菲爾也不在，戈梅利跟錫蒙力也都還沒回來。

即使笑到眼泛淚光，〈魔王〉的嘴仍吐露出滿懷惡意的話語。

法兒沮喪地垂下肩膀。

「啊哈哈哈！嗯──你讓我笑得這麼爽快，我是很想按照你的要求做啦，但我也不是抱着遊戲的心態來找麻煩的。」

沒錯，薩岡是把這一招當作守護之鱗教給法兒的。假如沒有攻擊手段，就無法保護自己抵禦比夫龍的魔術。

「嘻嘻，這就是你的新力量嗎？除了破壞，還會同時吞噬魔力。是模仿薩岡的〈天燐〉吧，還挺不錯的。更重要的是，比魔術還要快速正是其魅力所在。」

「……這樣啊，不行呢。」

是如同塵埃的『某種東西』。

這個魔術師曾附身在一位名叫庫的可憐狐狸獸人女孩身上，法兒也知道這件事。被奪去『眼睛』這個代價的自己，難保不會成爲比夫龍更加強韌的傀儡，她沒有蠢到連這點都看不透。

〈魔王〉無情地這麼告知孤身一人的法兒。

「咦──」

「回去，比夫龍。我現在不想跟你戰鬥。」

「好了，別那麼失落嘛。我可是更加中意你了喔？」

面對這壞心的質問，法兒倏地低下頭。

法兒也早就做好了對方會這麼說的覺悟。

或許能幫上忙，但她覺得薩岡不會開心。而且法兒所得到的情報也會泄漏出去，這跑損失缺點太大了。

──要是這種東西進入體內……

不會有人來救她。

以前，薩岡曾經給予涅芙特洛絲能殺死〈魔王〉的力量。據說比夫龍接了那一招好幾次，卻還是復活了。

而那個可怕的〈魔王〉甚至矇混了薩岡的知覺，站在自己面前。

「比夫、龍……」

該說真不愧是〈魔王〉嗎。明明已經破壞了羣體，卻還能聽見他的聲音。

『原來如此，是龍的咆哮啊。讓自己跟黑龍〈馬爾巴斯〉的咆哮產生共鳴，再進一步地讓它們在〈雪月花〉中增幅迴響──應該就是這樣吧？』

雖說法兒所放出的一擊還不完美，比夫龍一眼就看穿了。

『呵呵呵，這樣啊，的確漂亮。是我小看了你，我就乖乖地就這一點道歉吧，薩岡的女兒──不對，魔術師《亡靈》瓦雷法爾。』

法兒詫異地瞪大雙眼。

這句話代表了〈魔王〉對法兒的敬重之意。

〈魔王〉用已經混濁的粗音繼續說道：

『你那股〈馬爾巴斯〉的力量能不能將它纏在身上呢？我的話，就會以這種方式保護自己。』

雖然法兒瞪着他，比夫龍卻難得地用感受不到惡意的聲音繼續說道：

『別生氣嘛，這純粹是我的建言。就算是我這種人，也是會有對魔術發展感到喜悅的心情的。做爲證明，我會乾脆地離開這裏的。』

彷彿是要說這就是自己並未說謊的證據般，比夫龍的魔力從周遭逐漸消失。

『啊啊，對了。話說回來，剛剛那股力量已經取名了嗎？』

雖然不明白比夫龍話中的意圖，法兒還是搖了搖頭。

『那我就把這個名字送給你吧──〈神音〉──連〈魔王〉都能葬送的神鳴之音，非常適合你。』

最後留下這句話後，比夫龍的氣息便完全消失了。

──真的是完全不曉得他在想什麼。

法兒目瞪口呆了幾秒後，緊接着湧上的是強烈的怒氣。

「爲什麼、你不對涅芙特洛絲說出這番話呢！」

那道宛若哀嘆的叫聲，空虛地在森林中消逝。

◇

想不到會從對方口中聽到這值得讚揚的話。

但是，謝利康所說的好像是別的東西。

「謝利康，怎麼啦？是不喜歡我的藏身處嗎？」

倘若被對方得知這樣的恥辱，他就會想解決掉這位〈魔王〉。薩岡的魔術都還沒解除，這可不行。

所以，他纔會跟謝利康這種老不死的傢伙聯手。

──最重要的是，那是薩岡的精靈之前就使用過的力量。

真是愚蠢。明明謝利康就是因爲知道那價值，纔會那麼執着的。

「原來如此，親眼目睹年輕魔術師的成長，感覺可真好，我能夠理解薩岡爲何把她留在身邊。如果是那孩子，把我的〈印記〉讓給她或許也不錯。」

藏着那種水準的手下，卻公開表明戈梅利及錫蒙力那種程度的魔術師是左右手，薩岡也真是個狡猾的男人。

「只要是我能做到的事，你儘管說。你可是我重要的盟友，啊哈哈！」

瓦雷法爾施放的魔術，對自己而言也是可稱之爲天敵的力量。

他這瘦得過頭的脖子是怎樣啊，就跟枯木一樣，光是從後面稍稍施點力就能折斷。

不過，能對自己這種人施加『誓約魔術』的薩岡，或許纔是最可怕的。

哦──比夫龍吐出了口嘆息。

薩岡脫下魔術師的長袍，穿上真絲上衣和黑長褲，腰間繫着黃銅皮帶，胸口搭配深紅色的領帶，打扮得如同一位貴族，肩上還有一件當作外套的披風。

「不，我現在還不能死吧。」

然而，那名少女卻趕跑了自己這位〈魔王〉。

──爲什麼、你不對涅芙特洛絲說出這番話呢！

他所說的應該是吸血鬼吧。

──嘻嘻，我竟然會尊敬他人？還真是滑稽啊。

「比、夫龍，你、做了，什麼……？」

稚嫩的〈魔王〉對這浮現在腦海裏、莫名其妙的牢騷一笑置之。

如今浮現在他腦中的，是那個可愛又令人火大的傀儡臉龐。

涅菲也穿着散發出沉穩氛圍的白色連身裙，上半身則是略顯透明的編織毛線上衣開襟衫。雖然不如禮服華麗，卻像個有品味的富家女孩。不過她的脖子上還是套着那個粗糙的項圈，也不知該不該說是理所當然。

也由於涅芙特洛絲的關係，比夫龍在這方面多少有些同情謝利康。

──先別告訴他，其實我沒有抵達艾謝拉的所在之處吧，嗯。

──除了我的聖劍以外，竟還有現存的遺產啊。

比夫龍的魔術就如法兒所看穿的那般，是操控魔力結晶的力量。他已經沒有可稱之爲本體的身軀，每一粒細微的塵埃都是比夫龍本人，也是羣體。從他變成這種身體的那時候起，就已經喪失了『個』的概念。

這裏是〈魔王〉的據點之一。

雖然不是沒辦法回覆，可他現在沒辦法出聲。

翌日，薩岡與涅菲一大早就搭上了搖晃的馬車。他們昨晚沒有回到城堡，而是在奇恩諾因德投宿旅社，並安排馬車。薩岡有展開躲避戈梅利的堅固結界，應該是沒被發現纔對。

是輪椅。

──不過，還真是搞不清楚謝利康在想些什麼呢。

謝利康所說的，似乎是比以吸血鬼艾謝拉爲目標更加現實的辦法。

等身體終於回覆到可以站起身的程度後，比夫龍搖了搖頭。

〈阿撒茲勒之杖〉──聽到這個詞，比夫龍腦中最先浮現的，是某位少女手中所握的手杖。他知道，那是與〈阿撒茲勒〉之名有關的神器。

接下來，他又多吩咐了一句。

儘管腦中浮現如此邪惡的念頭，比夫龍卻立刻將其甩開。

比夫龍吐血倒地。

「咦？你的部下已經潛伏進去了嗎？啊──所以那些孩子們失手了啊──唉……我們彼此都爲部下費了不少心力呢。」

如今她讓自己像這樣跪倒在地，教他甚至對她有了尊敬的念頭。

兩位貴精靈，兩位曾爲魔王候補的魔術師，再加上現任〈魔王〉的直傳弟子以及聖騎士長──那名少女獨自施放出了以上六人合力所放出的力量。

這位完全是邪惡化身的〈魔王〉泄漏出這麼一句真心話。

好，來聽聽這位重要盟友的要求吧──比夫龍把臉湊過去，最後卻皺起了眉。

簡直就是不可能防禦或迴避、如同惡夢般的力量。要是那一招完成了，比夫龍也許在剛剛就被誅討了。

他不清楚瓦雷法爾到底有多少自覺，那就是在〈亞榭爾•伊梅拉〉之日給了謝利康一擊的神靈魔法〈時空大鐮〉。

──不過都到了要拜託我的地步，只要別落入敵人手裏就怎樣都好了吧。

這個〈魔王〉跟安德列亞爾弗斯同樣長壽，應該要當作他還備有自己不知道的十或二十種手牌。

──雖說發生了涅芙特洛絲的事，但在那裏用完就丟還真可惜啊。

但這男人也是冠上〈魔王〉之名的魔術師，早在很久以前就捨棄了理智。

「喲，吾友謝利康。沒事，只是想說要協助盟友的研究。話雖如此，這次似乎失敗了。」

不管怎麼樣，世界上可沒多少娛樂能比以〈魔王〉爲對手的應對進退更加有趣。

比夫龍開朗地笑了。

「我過於輕率是事實。這裏或許會被捜出來，換個地點吧。沒問題的，我還有幾個沒有任何人知道的據點，你別在意啊。」

他有了必須賭上性命的目標。

──跟那個又是、不同的東西……嗎？

引發了狩獵稀有種這種別緻的活動，卻又會咕噥着某些要保護或拯救誰等莫名其妙的話。

「可是……〈阿撒茲勒〉──〈阿撒茲勒〉的遺產啊。」

說起來把「那個」擊向薩岡的人就是比夫龍。

雖說這位〈魔王〉會對真正優秀的魔術師抱持無與倫比的敬意，可比夫龍這個魔術師的天性本來就是腐爛的。

命中註定的兩位〈魔王〉宛如互相吸引般，雙雙前往聖都。

──看來他暫且是有協助我的意思了。

只是，薩岡完全沒注意到那女孩的真正價值。

更重要的是，那種聲音還能對比夫龍這樣的存在本身造成打擊。

比夫龍就像個天真無邪的孩子般，疑惑地歪起頭。

──沒想到那個《虎王》居然會淪落到如此悽慘的模樣。

這份力量不是她從薩岡那裏偷來的，也不是從涅芙莉亞那裏學來的。是她把父母兩人給予之力當作自己的力量反覆琢磨，最終完成的。

比夫龍在口中重複那個名字，彷彿嘴裏所含的是一口甘露。

「──那麼，遺產的所在之處就是聖都拉結爾囉？又是個麻煩的地方。好了，就儘可能地讓我好好享受一番吧。」

把〈天鱗〉當作音叉般來使用，這對薩岡來說應該也是意料之外的事。而且她又在正面與〈魔王〉交戰這瞬息萬變的狀況中成功施展了這一招。這股力量甚至凌駕於需要漫長祈禱的神靈語言之上──比夫龍不得不給出這樣的評價。

擁有老虎長相的魔術師用咻咻的嘶啞聲說道：

實際上，薩岡只是沒把家人納入部下的範圍當中，可比夫龍無法理解這一點。

比夫龍會入侵薩岡的居城，目的是爲了確實抓住艾謝拉。既然已跟謝利康締結契約，他便不打算跟以往一樣只是玩玩。

正因爲如此，這裏對如今遭薩岡施加魔術的自己，還有同樣正遭人追趕的謝利康來說，是個很適合潛伏的地點。

──要是我讚美了涅芙特洛絲，會有什麼改變嗎……

「……嘻嘻，多管閒事。」

瓦雷法爾最後叫出的聲音，確實傳入了他耳中。

希望她們起碼是個有趣的玩具。

說完，比夫龍伸手要去推輪椅，老虎魔術師卻微微搖了搖頭。這已是他竭盡全力才能做出的動作。

若是留有這種坦率的心，比夫龍一開始就不會成爲〈魔王〉了。

不過這也有可能是爲了讓比夫龍這麼想的演技。

對她那宛如奇蹟般的大幅度成長，比夫龍甚至有些感動。

「那、並非、毫無對策、就能勝過的、對手。」

話雖如此，「那個」已經離開了比夫龍身邊。即使能夠誘導，事到如今也難以完全控制。

他認真建起的研究據點在之前被薩岡摧毀了。這裏的規模不像城堡那麼大，只是個保管預備研究材料的場所。

就在這時，一道車輪轉動的喀啦聲靠了過來。

僅僅過了半年，她跟自己在船上遇見她時判若兩人。論起成長的速度，她也許還在薩岡之上。如果她在薩岡繼承〈印記〉的時候就達到這個程度，比夫龍肯定會推薦她。

──在聲音這種性質上，無論任何魔術都無法完全抵擋。

不，已經不只是那種程度了。

「你說──〈阿撒茲勒之杖〉──？」

◇

──這次本來不打算玩玩就算了的，但剛剛那真是可怕的力量……

「比起這個，有件事、要拜託你。」

「──咳！」

──我是覺得至少在這種時候可以拿掉的。

涅菲卻以正因爲『是這種時候』纔想戴着爲由，不肯讓步。

這個項圈是薩岡和涅菲初次有所連結的證明。

她珍惜這物品到這種程度，薩岡坦率地承認了自己的喜悅。

這輛馬車寬敞到可容納六個人，但薩岡把它整個包了下來，因此裏頭目前只有他們兩人。

在兩人獨處的空間中，有道低沉的聲音響起。

「吾王，照這個速度，應該傍晚就會抵達聖都了。」

「哦，比想像中還要快。辛苦你了。」

是負責駕車的拉菲爾。

他也換下瓦雷法爾的盔甲，改穿普通的騎上風盔甲。在這個時代說到騎士，指的就是聖騎士，可不隸屬於教會的騎士也是存在的。他們的薪水、地位和勳章都是由那片土地的領主──正確來說是王──所給予。

不過那都是些不會使用魔術，也沒有洗禮鎧甲的紙老虎罷了。

現在的薩岡一行人，就是佯裝成這樣的兩位貴族與隨侍的騎士。

涅菲害羞地拉起自己的連身裙。

「我第一次穿這種衣服，總覺得冷靜不下來。」

「我想也是，但跟平常不同的服裝也很不錯。」

──穿着便服的涅菲也好可愛，爲什麼我不多買這種衣服給她呢！

附帶一提，就如往常一樣，替兩人選衣服的人正是曼妮拉。當然他們被徹底戲弄了一番，但薩岡決定這次就寬恕她吧。

畢竟這是兩人的單獨旅行。

以往他們也去過湖泊及流卡翁的海底都市等處旅遊，這回卻是第一次實質上的兩人獨處。

薩岡再次看向身旁的涅菲。

然而，駕駛座的那道嗓音理所當然地這麼說了：

接下來，他暗暗看向散發出教人無法直視的憐愛氣息的涅菲，開口道：

「──！好、好的！」

涅菲像是感到有些爲難，開口問道：

「看來，需要時間習慣啊……」

薩岡與涅菲同時僵在座位上。

「停下吧。在這個季節若放着不管，人可能會凍死。」

然後，她稍微理順了呼吸，用彷彿快要消失的聲音這麼叫道：

前往聖都的目的當然也與她有關，但目前他還不能說。

「──吾王，前面有人。」

──又還不能告訴她歐利昂的事……

涅菲也像是無法忍受般地捂着臉，但即便如此，她還是擠出勇氣，透過手指的縫隙仰頭看着薩岡。

「啊──因爲這樣，抱歉啊。看樣子是會增加客人了，你不介意吧？」

時間就這樣過去了約半刻鐘──

……嗯，畢竟她從平常就會認真回應薩岡一些害羞或莫名其妙的要求，面對難度稍微高一些的挑戰自是不可能畏縮的。

關於這一點，妻子已經先一步走在薩岡的前頭了。

「但是，我從未見過薩岡先生像這樣放鬆自己的時刻啊……」

涅菲難得地發出悲鳴並蹲下。

接着，他看向涅菲。

其中一人戴着頭盔沒露出臉，可盔甲卻是女性的造型。另外一人沒戴頭盔，可以看出他是個年僅十二、三歲的少年。會是女騎士的隨從嗎？

「哈嗚，約會……！」

「確是如此。要享受觀光的話，確實不該聲張〈魔壬〉之名。」

「吾王，抱歉在您休息時出聲打擾，能否聽吾人一句勸？」

薩岡這麼一問，涅菲反倒揚起喜悅的微笑回答：

雖說讓人打擾到兩人的獨處令薩岡很不滿，但佯裝沒看見而捨棄兩人，抵達聖都後也會因在意而無法盡興。

薩岡打開窗戶探出臉。

在這片荒野的正中央，有兩個站在其中的突兀人影。

那麼，自己在這種時候不回應的話就太丟人了。

「呀嗚！」

既然是涅菲要稱呼的，他不想取個差勁的名字。但先別說薩岡天性如此，他連自己的名字都不曉得。事到如今，該讓涅菲用什麼名字稱呼自己呢？

接着兩人陷人沉默。

「我怎麼可能不喜歡！」

他本以爲涅菲是爲了可愛的衣服而感到開心，沒想到竟來這一招反擊。不過從她頻繁在意裙子或開襟衫的位置來看，她的確也很中意自己的衣服。

「那個、既然您都這麼說了，我也……覺得薩岡先生現在的服裝、很、很棒。」

「兩位在說些什麼啊，只要稱呼『老婆』和『老公』就好了吧？」

拉菲爾以混雜了苦笑的聲音，呼喚渾身紅到如同煮熟章魚般的兩人。

老實說，薩岡並不想在與涅菲前往觀光的途中跟聖騎士扯上關係。偏偏……

「怎麼了？」

他們發現對方做出了跟自己相同的動作，也不知是誰先開始的，兩人又開始朝對方的臉上搧風。

雖然臉上的溫度感覺又進一步升高，兩人卻完全沒有停止動作的跡象。

被指出自己完全忘掉的事情，薩岡贊同地點點頭。

「我也很喜歡涅菲現在的裝扮，甚至都有想到處去找這種衣服的衝動了。不過如果涅菲不喜歡，我就不強迫。」

面對這意想不到的指謫，薩岡也開始語無倫次。

明明已經一起住了八個月的時間，兩人卻完全沒有長進。

「老、老公……」

「咦，我跟涅菲在一起時一直都很放鬆啊？」

「這樣好嗎？」

由於擺脫了戈梅利礙事者的監視，薩岡是以幾乎等同於擄人的方式把涅菲帶來的，也難怪她會感到不安。

明明至今也不是沒被這麼稱呼過，但涅菲卻動搖得很厲害，彷彿在昭示這個稱呼和以往是不同的意味【注】。她的耳朵紅到幾乎快發熱的地步，從捂住臉的指間隱約可見的雙眼甚至泛起淚光。

「嗯？在這種地方嗎。」

「有辦法、習慣得了、嗎……？」

「呼？居然是『老婆』，你啊……不，這麼大膽的……對吧？」

無論如何，薩岡都很感謝拉菲爾趁現在指出了這點。他就是知道會這樣，纔會趁早告訴他們的吧。

──啊，總覺得好幸福……

「你指的是什麼？」

「嗯嗯嗯──！」

「……」

「在聖都最好不要報上『薩岡』的名號。雖說這並非王需要在意的事情，可這麼做只會增加妨礙者。」

「…………」

「那、那是那個──」

周遭是一片遍佈石塊的荒野，大概是沒有如河川或湖泊這樣的水脈之故，這一帶的土地十分貧瘠，不適合人類居住。除了偶爾會經過的行商馬車之外，沒有任何會動的事物。

彼此都用像是全力奔跑幾十公里般的急促呼吸，設法坐回座位上。

「那麼，我該如何稱呼薩岡先生呢？是像以前一樣叫『主人』嗎……」

薩岡放鬆地把身體靠在椅背上。

「那個盔甲……是聖騎士啊。是在誅討什麼目標的時候，失去了馬匹吧。」

原來如此──正要點頭的涅菲又有了新的疑問。

「明明還有黑花小姐的事要顧，卻扔下城內的一切不管……」

薩岡按着心跳如雷的心臟，擠出力氣站了起來。

──這是多麼強大的覺悟！多麼迅速的決斷！

「都已經看到了，這也沒辦法。」

雖然再讓馬車駛個幾刻鐘，至少就能找到一座城市，這裏卻不像沒有馬就能過來的地方。

「原因就在此、嗎？」

──是女人跟、小孩啊……

──涅菲的確是我妻子又是戀人，但該說我們又還沒結婚嗎，還是該說只有彼此確認心意呢。不，我並不討厭，真要說的話我當然是很有興趣的，但這對我們來說可能還太早了。不對，好像也不是這樣！？

「這、這樣啊，那我們在聖都也稍微看看衣服吧。」

「咿嗚！那個、那個，真要說的話，我覺得您都很緊繃……」

然後，她拘謹地把兩隻手的食指纏在一起，繼續說道：

「不準叫主人，這可是約會啊。」

看樣子她並未察覺到……應該說是剋制自己不去意識到吧。涅菲的耳朵愈來愈紅，整個人驚慌失措。

涅菲則爲難地微歪起頭。

「似乎是處於進退兩難的狀態。」

受到這猶如全身遭到粉碎般的衝擊，薩岡捂着胸口，從座位滾到了地上。倘若他不是魔術師，現在應該已經沒命了。

薩岡露出不情願的表情，把臉縮回窗戶內。

譯註：這裏的「老婆」在原文中寫作『お前』，本意是男性爲表現對於另一半的獨佔欲而稱呼的「你」，因此故事中才會如此敘述。而爲求跟「老公」對應，故譯爲「老婆」。

「嗯。我能理解，人在大事之前總是會感到緊張。但如果太過緊繃，就會在辦正事時出紕漏。正因爲要面臨大事，才需要放鬆自己。」

面對這連〈魔王〉的頭腦也無法接受的衝擊性提案，薩岡只能煩惱到眼珠子亂轉，併發出乾笑聲。

儘管穿着的本人沒有感覺，但洗禮鎧甲其實有其相應的重量。倘若在沒有考量的情況下就駕着馬匹奔跑，馬也會累垮的。

這麼說的涅菲耳朵倏地立起，上頭染有害羞的緋紅。

「話雖這麼說，這也的確是個問題……我也沒想過要取假名。」

「這個嘛、嗯，你這番話也沒說錯……但說到會緊張，涅菲也是一樣的吧？」

「可是，這樣真的好嗎？」

「涅菲，原因就在此啊。」

兩人一起用手掌朝自己臉上搧風。

──嗯嗯嗯嗯！她居然對我說了這種話！

「老、老婆……」

真不愧是曼妮拉的選擇。涅菲的打扮既清秀又雅緻，有着不管誰來看都會沉迷其中的可愛。

「不會，薩岡先……啊。」

說到一半，她露出略顯緊張的神態重新更正道：

「不會，老公。」

◇

「我們正急着趕往聖都拉結爾。不好意思，能否送我們一程？」

馬車一停下，年幼的少年便用很有精神的聲音這樣問道。

一問之下，薩岡才得知少年只有十三歲。他有一頭栗色頭髮，一雙碧綠眼眸，長相非常地正經，尚未駕馭住身上盔甲的印象還很強。

女性那一方雖用頭盔藏着臉，身材卻跟少年沒有多少差別。別說比不上薩岡，甚至比涅菲更加嬌小。而從那挺直的背脊與站姿也可窺見，她的年紀不是很大。

但是，薩岡並不認爲這位少年就如外表那般只是個見習騎士。

──他腰上的劍是聖劍啊。聖騎士長中竟有這樣的小鬼，這我還是頭一次見到。

薩岡不清楚這名少年有多少實力，但這代表他是跟拉菲爾、榭絲緹同樣等級的聖騎士。要跟這麼麻煩的客人一同前往聖都，這可一點也不好玩。

不過嘛，都已經停車了。薩岡以一副毫不在乎的模樣張開手。

「無妨，我們也正好要前往聖都。無須顧慮，儘管放鬆。」

「你能這麼說，真是幫了我們大忙。」

少年低頭行了一禮後，看向身旁的女騎士。

「來，奧伯龍卿，請。」

在少年的催促下，女騎士的身體明顯略爲僵硬。

──哦？是有見過我的臉嗎？

榭絲緹是聖騎士長，總會有其他城市的聖騎士前去拜訪她，薩岡造訪她教會的次數也不只一、兩次，被不認識的聖騎士看過也沒什麼好奇怪的。

女騎士搖搖頭。

「……我就不必了。」

面對這超出預期的動搖，薩岡裝作平靜的樣子搔了搔臉頰。

奧伯龍微微點點頭後，便進人正題。

──雖說不曉得事情怎麼會變成這樣，總之是這麼回事啊。

「可不能把聖騎士閣下扔在這種地方，上來吧。」

「那也無妨。我剛剛也說了，這只是餘興，不是那種需要深思的複雜問題。」

「……這個、很抱歉。是我太沒神經了，請容我謝罪。」

「接着是選了甜點的你。」

「是我的同伴失禮了。雖說這算不上是賠罪，不過你對心理測驗有興趣嗎？」

薩岡甚至伸出手引導對方入座，這對他來說是極爲罕見的狀況。少年也解開劍帶坐進車裏，而當他發現涅菲的存在後便瞪大雙眼。

「就是有了戀人後會怎麼樣的測試。」

「不敢當，歡迎你們。」

在這個時候，看不下去先開口的是奧伯龍。

少年泫然欲泣地開始顫抖。

薩岡慎重地詢問，奧伯龍卻一副彷彿『這沒什麼大不了』的模樣說道：

薩岡瞥向涅菲，確認她的樣子。她看起來有些困惑，尖尖的耳朵正不斷地顫動，可以看出她很有興趣。

「不是那麼教人不安的東西，純粹是餘興。如果你們沒興趣，便就此打住吧。」

他彷彿想轉移注意力，開口道：

「湯吧。施在飲料上太過明顯，甜點的味道又太過纖細，有被察覺的風險。話雖如此，要喫到肉品又需要時間。」

「嗚、嗚咕咕咕咕……！」

薩岡根本無法反駁，只是低聲呻吟。

接下來，她像是覺得麻煩似地開口道：

「這個嘛，在你眼中看起來如何？」

懷着有些壞心眼的心思，薩岡這麼問道。

接着，不知是誰先噴笑出聲。

「你是容易被染上對方色彩的類型，最好要慎選交往的對象。」

「首先是選了湯的你們兩位……」

「怎、怎怎怎怎怎麼可能！」

薩岡在座位上調整好坐姿，並張開手。

雖說還不清楚問題的意圖，但薩岡不認爲這真能審查出魔術師，於是他誠實地回答：

──沒想到被人指出這一點，竟是如此地羞恥……！

薩岡大幅度地打開車門，催促兩人上車。

女騎士把臉轉向薩岡，戳了下頭盔並搖搖頭。

「──！」

然而，薩岡卻覺得女騎士的動作並不光只有這個意思。

「呃、嗯，的確、就是這麼回事。妻子被別人用怪異的目光看着，可不是什麼令人開心的事情。」

「你很在意項圈嗎？」

「呃，那個、沒關係喔，這完全只是個文字遊戲。」

「不，決不是那樣的……」

面對薩岡的反問，奧伯龍露出苦笑。

「也對……那麼，這個問題具有什麼樣的意義？」

「這對願意載我們一程的兩位來說可能是個無禮的問題，請問你們是什麼關係？」

這位女性並非聖劍的持有人，儘管對方還只是個孩子，卻是聖騎士長要低頭懇求她。看來這名女騎士的地位相當地高。

「這、這樣啊……」

對薩岡及涅菲來說，這個項圈是理所當然的裝飾品，他們都不認爲有需要爲此感到羞恥，但有人用這麼不客氣的視線看向涅菲，還是令薩岡感到不快。

「你說心理測驗？」

「呃，這輛馬車真棒，是你的所有物嗎？」

少年的臉色轉眼之間沒了血色。

薩岡一面觀察，一面回以笑容。

「哦──你們是怎麼想的？」

除了奧伯龍，其他所有人全都不住地咳了起來。

最後，衆人的目光集中到少年身上。

大家處在尷尬的氛圍中，實在超出他的預料。

「我認爲是甜點。人在攝取食物時，最放鬆的應該就是甜點時間吧。」

「我知道答案，所以就算回答也不公平呀。」

女騎士──記得是叫奧伯龍吧──以一副鈴聲般清脆的嗓音低頭致謝。

「只是類似文字遊戲的玩意兒罷了，也會用在聖騎士找出魔術師時使用的話術上喔。」

「原來如此，都是很有各位風格的回答。」

少年本來想要否定，卻又像改變了想法搖搖頭。

「你的回答又是什麼？」

接着他仍目不轉睛地盯着涅菲的項圈。

奧伯龍無視動搖的薩岡他們，毫不留情地宣佈：

「這個、嘛……我也認爲是湯。雖然沒想到理由，但最初浮現在我腦海中的就是它。」

「請不要捉弄──啊嗚？」

「咦……精靈？」

「對、對對對啊！」

少年的視線緊緊盯在涅菲……正確來說是在那個項圈上。

聲音很年輕……應該說聽起來很稚嫩。身材也很嬌小，給人最多就十五歲左右，可能還比涅菲更小的印象。

「不，看起來很有趣。務必要讓我們試試。」

「那還真是可怕，難不成你對我們有這樣的懷疑？」

「奧、奧伯龍卿，我其實不需要……」

「你們是本人打算佯裝平靜，卻會因爲喜悅而完全暴露給周遭的類型喔。當然這並不會怎麼樣，只是你們這個傾向很強。」

涅菲以低頭致意作爲回應。等兩人都上車以後，拉菲爾關起門，讓馬車再次開始行駛。

「嗚……！」

少年看似真心感到很抱歉地低頭致歉，使得車內的氣氛更加尷尬。

在那一瞬間，薩岡就明白了。

「不，只是我在城中租的。我也不清楚好壞。」

只是不脫頭盔而已，薩岡本就不打算對這點小事囉嗦什麼。能夠用比頭盔更加危險的方法隱瞞長相或身分的魔術師去在意這個，也只會覺得空虛。

女騎士啪一聲拍了下突然就要站起身的少年額頭。

「……是，戀人吧？看就知道了。」

當薩岡露出覺得有趣的笑時，少年氣憤地漲紅了臉。

「啊？你、你你你你說戀人……」

薩岡用誇張的動作聳了聳肩。

然後奧伯龍無情地繼續說道：

見對方的目光轉向自己，涅菲也點點頭。

目前的座位分佈是少年坐在薩岡面前，涅菲前方則是奧伯龍。

──怎麼辦？我本來是想當作在聖都跟人說話時的事前練習……

少年體貼地轉開視線。

──怎麼了？是無法取下頭盔的暗示嗎？

薩岡無畏的表情立刻漲紅崩塌，他身旁的涅菲也不由自主地捂住了嘴。

然後就是一陣沉默。

「……不好意思，打擾了。」

嗯，即使是聖騎士，也沒什麼機會能目擊到稀有精靈吧。

沒有表示半點情緒的奧伯龍頷首。

他疑惑地歪了歪頭，便與那面罩底下的雙眼四目相對。

「你們坐到餐桌上前，桌上擺着四道料理，分別是甜點、湯、飲料跟肉品主菜。但是，這裏頭有道菜被魔術師施加了令人成爲愛情俘虜的魔術。那麼，那會是哪一道菜呢？」

「您在說些什麼啊。連馬車都沒有，您是打算怎麼回去呢。請快上去吧。」

「我第一次嚐到這種屈辱的滋味。」

「你不喜歡嗎？」

「怎麼會，真是有趣的餘興。沒有其他的嗎？」

「我想想──」

原以爲奧伯龍很冷淡，沒想到她竟擁有巧妙的話術。

除了心理測驗，她還提出好幾種有趣的話題，讓薩岡他們驚訝了好幾次。

而且，奧伯龍不知何時也嘴角帶笑，雖然看不見表情，聲音卻很符合她的年紀，就是個對戀愛及打扮興致盎然的少女。

沒過不久，馬車即將進入聖都。往窗外一看，天空早已染上紅霞。原本薩岡以爲這段路要花上超過一天的時間，卻如同拉菲爾判斷的一樣，在傍晚就抵達了。

奧伯龍像是突然想起什麼般，改變了話題。

「──話說回來，我還沒有問過，你們來聖都有什麼事嗎？」

「不是什麼重要的理由。就是找東西……不對，算是找人吧。還有就是單純觀光。」

「找人？」

薩岡看向表情已經完全柔和下來的涅菲。

「我想讓她見的人，或許會在這裏。不過多虧了你，也許已經沒有讓她們見面的必要了。」

沒想到讓她放鬆的目的竟這麼快就達成了。

「哦──如果看到對方，我也會通知她一聲的。」

「嗯，你能這麼做，真是幫了我大忙。」

薩岡也反問了相同的問題。

「你們是來工作的嗎？」

聖騎士會來到聖都，除此之外就沒別的目的了吧。

聖騎士的年紀大概將近四十左右吧，肌肉發達到身上的洗禮鎧甲看起來都有些拘束。他摸着自己嘴邊茂盛的鬍子，對榭絲緹表現出明顯的蔑視態度。

「哈，什麼騎士啊。我們是殺手，只要殺掉那些混帳魔術師就好。至於什麼正義或騎士道，就讓那羣神聖的樞機卿自己去宣傳吧。」

「……我知道。」

座位數爲十二，與教會的象徵──聖劍的數量相同。而其中一席，也就是榭絲緹所坐的位置記載着聖劍之名〈亞茲拉爾〉。

這道完全不打算顧慮氣氛的聲音十分耳熟。

瓦爾坎瞥了眼如此粗野的聖騎士，搖了搖頭，接着用隱隱帶有親近感的聲音向榭絲緹搭話。

面對這沉重的氛圍，榭絲緹忍住嘆氣的衝動。

她有一頭跟榭絲緹相同的紅髮，以及深紅的雙眸，只是右眼被長長的劉海遮住了。之前見到她時，她還是一副身穿長袍的魔術師打扮，今天不知爲何竟穿着聖騎士的禮服，顯得很不自在。

──〈魔王〉安德列亞爾弗斯……即便像這樣與他面對面，我還是難以置信。

而他也是瓦爾坎曾經的副官。

「你可以離開海邊了嗎，米夏埃爾閣下？」

「咦？但那位小姐有問過，薩岡先生要找的是什麼樣的人嗎？」

這是薩岡的真心話。

對方是薩岡的青梅竹馬，也是被他稱之爲姐姐的人物。

「史、史黛拉小姐？你怎麼會在這裏……」

沒過一會兒，涅菲又疑惑地歪起頭。

這即代表，這十二個位置的其中一個將永遠空缺。

榭絲緹所在之處是大聖堂地下十幾公尺處的地方。

即使保管着聖劍，聖騎士長仍是人類，也會在戰鬥中殞命。每到那個時候，聖劍就會交給新的持有者繼承，而剩下的十一人將會見證這一幕。

然後就在前些日子，他們發覺劍落入了〈魔王〉薩岡之手。

這便是重複數百年的繼承儀式，可這回該讓人繼承的聖劍與拉菲爾一同下落不明。

一注意到榭絲緹，他便輕輕舉起手。

◇

身材魁梧的聖騎士──加里埃寧瞪向她，嘴裏發出咬牙切齒的嘎吱聲。

年輕騎士就是在那之後繼承聖劍的新持有人。時間點在被人稱之爲『煞星』的拉菲爾戰死之後，還有像加里埃寧這樣上級的聖騎士亂吼亂叫的集會場合，要叫他們保持平靜真的太難了。

史黛拉露出不曉得該怎麼辦纔好的苦笑。

接着傳來一道感覺沒什麼幹勁的中年嗓音。

雖然他的笑容看起來的確很軟弱，可對他真實身分心知肚明的榭絲緹卻非常擔憂。

「沒錯，還有就是要取回以前寄放的東西吧。」

那就是榭絲緹被招來此處的理由，也是剩下十一位聖騎士長受到召集的理由。

那是榭絲緹五年前去世的兄長之名。

瓦爾坎撥起劉海，揚起隱約帶着挑釁意味的笑容，而加里埃寧則露出厭煩的神情。

「不用在意，我也享受到了樂趣。」

這愈發沉重的氛圍突然間被人打破。

「我纔要道謝。能見到你真是太好了。」

「那個，很高興能跟你聊天。謝謝你。」

以放話的口氣說完後，加里埃寧就靠到椅背上，不再言語。高級的橡樹椅發出嘰嘎聲，彷彿當場就會斷成兩半。

一位身材高大的聖騎士重重地坐在她對面的位置上。

十三歲就繼承聖劍的榭絲緹倒是已經逐漸習慣了，他們卻不是這樣。榭絲緹成爲聖騎士長的第一年應該也是如此沉默吧。

「哼，真奇怪，這個神聖的大聖堂中竟然有背叛者。」

說到爲何會有這麼多年輕聖騎士的原因，是因爲將近一年前發生過一場戰鬥，造成近半數聖騎士長陣亡。拉菲爾本來也是該死在那裏的人之一。

「很抱歉，一開始說了那麼無禮的話。多虧了你，我才能順利把這位大人帶到聖都來，最重要的是我覺得很開心。」

這種程度的揶揄，榭絲緹早已有所覺悟。她以一副若無其事的表情這麼回答。

「這樣啊，我會祈禱你們能夠平安了結這些事的。」

「啊，這不是榭絲緹嗎。自〈亞榭爾•伊梅拉〉以來就沒再見過了！」

她深紅色的秀髮綁在側邊，身穿洗禮鎧甲的身姿既凜然又惹人憐愛。那是藏起平時的蠢笨、正在『值勤中』的表情。

──別說是落入了，拉菲爾閣下根本還沒死啊……？

「喲，榭絲緹，一個月不見了吧？」

「畢竟十二聖劍之一落人了〈魔王〉的手中。」

「嗯。」

薩岡輕輕地聳聳肩，朝涅菲伸手。

這個人的年紀還很輕，不知道有沒有滿三十歲。坐在榭絲緹右側的他有頭大波浪金髮配上湛藍的瞳仁，再加上那優雅的姿態，完全就是從畫中走出來的典型騎士。

「……欸，別擤鼻涕啊。」

「對我而言，你現在也是個柔弱的少女喔。若你有個萬一，我就沒臉去見希爾維斯提了。」

接着奧伯龍與少年下了馬車。

渾身無力地坐到加里埃寧身側的是位中年騎士，名叫米夏埃爾•德克邁亞。

這時，房門被人毫不客氣地開啓。

面對沮喪地垂下肩的榭絲緹，瓦爾坎吐出一口無可奈何的嘆息，接着重新凝視圓桌席次。

加里埃寧奪去對方遞出的手帕，發出嗚咽聲。

「那還真是不尋常的事態啊，加里埃寧卿。需要幫忙嗎？」

「嗚哦哦哦哦哦！說得好，德克邁亞！除了他以外！我沒看過能夠那般乾脆地殺死魔術師的男人！他是我這種人第一次產生尊敬的人啊！」

大概是因爲這個原因，室內的氣氛已經緊張了起來。倘若是膽小的人，感覺光是踏入這間房間就會昏倒。

但是，言行舉止比較醒目的騎士也就這四名，其他聖騎士們都坐在位置上沉默不語。

加里埃寧跟拉菲爾也有過交流，本如岩石般冷硬的臉現在被淚水糊得一塌糊塗。

榭絲緹這麼回應後，米夏埃爾臉色蒼白地搖搖頭。

他似乎也已經理解，這個現場已成了追悼拉菲爾的會場了。

雖然還沒有全員到齊，但不說話的都是較爲年輕的騎士們。其中雖有三十幾歲、以沉默寡言出名的骨幹級聖騎士長哈特寧，但大多是與榭絲緹年紀差不多的人。

說到聖都中央大聖堂，前來參拜的客人一天就超過一萬人。在禮拜堂中，會有樞機卿級的大主教講道，而虔誠的信徒們則會留下感謝與自白。

「真是有趣的兩人。」

一道沉沉的鏗鏘聲倏地響起，是加里埃寧把收在鞘中的聖劍敲向地面的聲響。

說完前言後，他用沉重的語氣這麼說道：

「比起這個，接下來纔是約會的重頭戲。走吧。」

聖騎士長中最強的男人──被世人如此稱呼的米夏埃爾，同時也是位列〈魔王〉之首的魔術師。因爲他表現得如此教人捉摸不定，令榭絲緹都不知該相信什麼纔好了。

榭絲緹也瞪大雙眼站起身。

「好的，老公。」

「這魯莽的樣子還是跟之前沒兩樣。不過利奎斯特卿，你那過於挑釁的言行也令人不敢領教。你應該有所自覺，自己在這裏是什麼樣的立場吧？」

緊接着，少年也向薩岡伸出手。

若是原本的教會，這裏本該有個納骨堂，現在卻有一張巨大的圓桌坐鎮。

涅菲朝奧伯龍伸出手。

另一名長髮騎士出聲制止。

加里埃寧用宛如光靠視線就能射殺對方的兇狠目光，看向長髮騎士。

「好了，你們兩個。我們集結在此可不是爲了相爭啊。」

「別這樣。好不容易纔被叫回來這裏，我可不想回憶起來。」

「但是，你現在還是自重些比較好。大家的情緒都很激動。」

「你給我退下，瓦爾坎。這不是文雅男該插嘴的事。」

只有榭絲緹知道這件事，但她卻不能在這裏說出口。

在薩岡他們到達聖都拉結爾的時候，榭絲緹已來到位於聖都中央的大聖堂之中。

「無須掛慮，瓦爾坎卿。我不是柔弱的少女，沒必要去乞求他人同情。」

──畢竟他們繼承聖劍還不到一年，這也難怪。

馬車在此時停止，看樣子是抵達教會了。

「這可不成。利奎斯特卿在身爲聖騎士之前，更是名女性。騎士的話，不是該對女性表示尊重嗎？」

只是集會的時間明明就快到了，座位上的成員卻並未到齊。

──因爲涅菲也很愉快！

頂着微微泛紅的臉頰，涅菲牽住那隻手。

「喂喂，這是在吵什麼啊？嗯，總之先別哭了，加里埃寧。來，手帕給你……對啊，拉菲爾是個好傢伙呢。」

奧伯龍感到意外似地瞪大那雙隱藏在面罩底下的雙眼，然後回握住涅菲的手。

「拉菲爾那樣的男人怎麼可能輕易落敗！一定是中了骯髒魔術師的卑鄙陷阱！」

奧伯龍也點點頭。

「我也不太清楚啦，是老師叫我一起來的──真傷腦筋，啊哈哈──」

「哦，動作真慢，史黛拉。話雖這麼說，這裏也沒有你的位置，你就站到我後方吧。」

「……咦──竟然沒有座位，那你爲什麼要帶我來啊？」

見史黛拉發出不合時宜的聲音，加里埃寧的額上冒出了青筋。

「給我離開，女人！這裏不是你這樣的人能來的地方！」

雖然態度強硬，但這番話並沒有說錯。

這個房間只允許聖騎士長進入，連跟榭絲緹一起來的涅芙特洛絲跟理查，也在外頭的休息室待命。

也不知史黛拉是否清楚原由，只見她回以對方一道兇狠的笑。

「啊？我也不是自己愛來的好嗎？」

在劉海下方，銀色眼眸正閃爍着可疑的光芒。

由於她是薩岡的友人，跟榭絲緹也建立起了友善的關係，但她仍舊是魔術師，對聖騎士不可能有什麼好印象。

──等一下！她是打算在這裏大鬧一場嗎？

史黛拉是薩岡的親屬。以自己的立場來說，榭絲緹是想站在她那一邊的，但榭絲緹不認爲自己與近十名的聖騎士長爲敵還能獲勝。

──不，還不確定。米夏埃爾閣下應該會和她站在一起，這樣就有可能了？

米夏埃爾擁有足以令榭絲緹這麼想的力量。而且更重要的是，如果她的真實身分曝光，在場的聖騎士們也不會讓她活着回去。

就在榭絲緹一臉鐵青之際，無能大叔同樣露出一臉不會察言觀色的笑容拍了拍手。

「嗯嗯，立刻就跟大家加深交流，老師很高興喔──！但還是稍微溫和一些吧？像加里埃寧，已經是一臉想要砍了你的表情了！」

儘管手並未搭上劍柄，加里埃寧卻散發出『要是你敢踏人攻擊範圍就砍了你』的殺氣，然後他瞪向米夏埃爾。

「喂，這女的是你的熟人嗎？」

「嗯？哦哦，對了。我來介紹，這是我的徒弟史黛拉。要是下次聖劍席次有了空缺，我打算推薦這傢伙，所以這次才帶她來。」

「你遲到囉，二世Junior。連我這大叔都遵守時間了，年輕人卻不準時，這可不是值得讚揚的行爲。」

「……喂喂，你怎麼會在這裏？」

哥哥二十歲，弟弟十七歲，前幾日纔剛繼承聖劍，兩人都有着能在聖都劍術祭典排名前五的實力。米夏埃爾由於性格使然，會友善地跟兩人說話，卻被他們敬而遠之。

──史黛拉小姐做聖騎士長候補……？

聽到這名字，衆人又再次感受到了衝擊。連加里埃寧都站了起來，臉上顯露出動搖之色。

榭絲緹隨口將了米夏埃爾一軍，本人卻轉開視線並吹起口哨。

「呃，我也是這麼想的……」

沒錯，這名少年正是管理現任聖騎士長的領導人──聖騎士團長。

「啊，是之前的……」

（欸，榭絲緹，這個人是誰啊？是說，那個大叔的態度跟對我的時候也差太多了吧？）

尚未坐回去的榭絲緹衝到少女身邊。少女也發現了榭絲緹，並出聲叫道：

「哦，抱歉。我們的聖騎士團長，基尼亞斯•卡拉哈特二世。」

加里埃寧無可奈何地垂下肩膀。

搞不清狀況的史黛拉小聲地問道：

「加里埃寧卿！這位是……」

「喂，女人！你不知道這裏是什麼地方嗎？隨從就在外面等着。」

榭絲緹露出微笑安撫莉賽特，並摸摸她的頭。

女騎士沒去管不斷抓着頭、一臉爲難的米夏埃爾，而是一副嫌麻煩的樣子把劍從劍帶上取下。當然，那把劍並非聖劍。

應當有人接受不了這個提議，可沒有任何人否決。

「啊，沒有，不好意思。我只是覺得你的聲音很耳熟。」

這位就是與精靈聖騎士一起搭上薩岡馬車的少年，只是榭絲緹無從得知此事。【注】

就在加里埃寧連眼晴都浮現血絲、準備要拔出聖劍時──

「不，這傢伙身上隱約散發出像是魔術師的氣味。實在讓人不爽！」

「拉菲爾是恪守禮節的男人，應當不會就這樣讓女性站着的。奧伯龍卿，希望您能使用〈梅丹佐〉的位置。」

「可不能讓奧伯龍卿呆站在這裏，雖然對拉菲爾很抱歉，先讓她坐那傢伙的位置如何？」

總之就是，一旦失去她，等於教會就會失去跟魔術師戰鬥的力量。

史黛拉目前看起來還是不太明白，榭絲緹則忍着苦笑簡單地解釋。

基尼亞斯用狼狽的聲音試圖解釋。

「不，該說是熟人還是……」

該說是果不其然嗎，先揚起爽朗笑容的人正是米夏埃爾。

但是，這裏面動搖得最厲害的人說不定是榭絲緹。

「咦？我沒說過嗎？」

「哦，麻煩跟她好好相處啊，尤蒂萊寧兄弟。」

「爲什麼你要在這麼麻煩的時間點提起這種事！」

「米夏埃爾閣下也沒準時啊。」

「喂喂，別這樣。沒必要對見習聖騎士生這麼大的氣吧？」

奧伯龍像是察覺到了視線，也回過頭來。

「咦──真的假的？」

「注意你的嘴，德克邁亞！她可是唯一一位我們該用這把劍保護的對象啊！」

「請容我爲剛剛的發言謝罪，沒有人會比您更適合留在這個場合。」

──嗯，畢竟在這裏曝露出真實身分，最困擾的人會是米夏埃爾閣下。

「……咦，這是怎樣。我是第一次聽到耶，老師？」

「……喂──笨拙別在這時候發作啦。」

「好，我就來做你的對手。」

前任的基尼亞斯•卡拉哈特團長在先前與魔族的戰鬥中陣亡，而他就是其親生兒子，以十三歲的稚齡與榭絲緹並列史上最年少的聖騎士長。

「沒問題的。史黛拉小姐比我還強，不會輸給這邊這種程度的人。」

會是誰呢？應該不是很久之前的事，現在卻想不起半點線索。

──那孩子，是〈亞榭爾•伊梅拉〉那時的……？

那是把細劍，劍柄上有着十字架配上獅子的徽記。

榭絲緹也同樣小聲地回答史黛拉。

這也難怪，奧伯龍之名之於教會十分神聖，其意義幾乎等同於神明。由於將其看得太過神聖，甚至還有他在幾百年打倒了〈魔王〉的傳說在流傳。

就像是要表現出自己『說錯話了』般，米夏埃爾裝模作樣地拍了下額頭。

──我覺得那只是加油添醋的啦……

加里埃寧按住米夏埃爾的頭，接着深深地低頭行禮。

但薩岡知道這個事實嗎？

而少年的登場自然吸引了圓桌所有人的目光，卻有一人無視這一點踏入了室內。

米夏埃爾露出不知該如何是好的笑容。

大概是沒想到對方靠着氣味說中真相，連米夏埃爾都臉色大變地確認起自己的體味。

「真是服了，你的聲音比想像中還可愛哎噗！？」

頭上已經浮現青筋的加里埃寧終於站了起來，將聖劍握在手中。

因此即便在教會里，她的存在也是祕密當中的祕密。不僅跟神明一樣受到崇敬，別說是真面目，連所在地都沒被公開過。

「這次我也跟各位同席。報上奧伯龍這個名字，大家應當就能理解了吧？」

不知不覺間，有其他聖騎士自莉賽特身後而來。

「我是榭絲緹。你是……莉賽特吧？」

（嗯，偉大到連那位加里埃寧卿都會畢恭畢敬的程度喔。）

「姐姐沒問題嗎？」莉賽特害怕地說。

就在榭絲緹沉吟出聲時，她又注意到有個小女孩正從史黛拉進來的門探出臉來。

在一臉詫異的加里埃寧身旁，米夏埃爾露出驚愕的神情。

加里埃寧目不轉睛地瞪着對方。

在榭絲緹找出答案前，米夏埃爾就發出爽朗的笑聲。

（她有這麼偉大啊？）

──我還以爲她留在薩岡那邊了，結果是史黛拉小姐接手了嗎？

「……有什麼事嗎？」

少年小聲地嘆了口氣。

這兩人是對兄弟，也同是繼承聖劍的聖騎士長。

這對榭絲緹來說是安慰的話語，但明顯是選錯了用詞。

「你的意思是，此人便是聖騎士長候補嗎，德克邁亞卿！」

對方只有十三歲，以歲數來說還算是年幼的階段，大概就跟莉賽特差不多大。體格嬌小，洗禮鎧甲在他身上都顯得過於厚重。他有頭栗色短髮以及碧綠的雙眼，是個一臉正經的男孩。

kid：「精靈聖騎士」這個詞至今應該沒出現過，本卷也只有這處出現，再加上原文也是如此，我判斷應該是作者筆誤。其實應該是「奧伯龍」纔對。

「──請到此爲止！」

（奧伯龍是唯一一位能夠製作我們的洗禮鎧甲，還有教會祭器的技師之名。）

對方是個身材跟基尼亞斯沒差多少的聖騎士，看起來是位女性。明明身在室內，卻放下面罩，遮擋住了臉部。

「是嗎……？我們應該、是初次見面吧。」

看到那個徽記，榭絲緹倒抽了一口氣。不對，是在場的所有人都有這樣的反應。

因此她纔會跟到這裏來，應該說是被帶來了吧。

「我爲自己遲到的行爲致歉。但德克邁亞卿，麻煩請別叫我二世Junior。」

她聽說那些技師代代都以『奧伯龍』自稱，這一代則似乎是個十分年幼的少女。榭絲緹觀察那位少女，接着皺起眉頭。

兩人胡鬧的反應讓沉默至今的其他聖騎士們也發出警愒的尖銳叫聲。

對於這位少年，在場的大部分成員想到的卻都是另一個男性名字。

連米夏埃爾都像是覺得頭痛般地抱起頭。

身兼〈魔王〉安德列亞爾弗斯的米夏埃爾會這麼做，是打算在薩岡還比不上自己前都把史黛拉護在羽翼下吧。

莉賽特微微頷首，身上則穿着跟前幾日不同的整潔服裝，看起來就像個好人家的孩子。

總之，因爲是這樣的人物，所以擁有那個名字的人都不會出現在臺面上。

先開口的騎士，以及接續在後、語氣中透着些許傻眼的騎士長相隱約有些相似。

「嗯？德克邁亞，她是你的熟人嗎？」

他的回答讓史黛拉也詫異地瞪大眼晴。

「……我知道了。」

因爲基尼亞斯和奧伯龍入座，十二個位置便意外地坐滿了。

望着輕輕點頭後走向座位的奧伯龍，史黛拉再次發出不服的聲音。

（那個大叔在面對我時講的話果然差太多了吧？可以揍他嗎？）

（史黛拉小姐，我懂你的心情，不過現在請你忍耐。）

就這樣，足以造成榭絲緹胃痛的集會開始了。

◇

「這次的議題共有兩項，一是休蘭德卿的聖劍〈梅丹佐〉已落入〈魔王〉薩岡手中的事。」

基尼亞斯以堅決的口吻出聲說道。即便年幼，他仍是在履行聖騎士團長的職貴。

「這是自教會歷史開始以來，前所未有的重大事態。」

但是，米夏埃爾在這時立刻發出質疑之聲。

「啊──關於那個，那消息是從哪來的？自從拉菲爾那傢伙行蹤不明後，已經過了半年了耶。爲什麼消息到現在纔出來？」

榭絲緹也贊同地點點頭。

「關於這一點，我跟米夏埃爾閣下抱持同樣的意見。話說回來，拉菲爾閣下最後戰鬥的地點，還有〈魔王〉薩岡的住所都是在奇恩諾因德。可是消息卻越過負責那一區的我傳到這裏，那到底是從哪裏傳出來的？」

加里埃寧不屑地哼了一聲。

「現在教會里盛傳，說你跟魔術師們勾結在一起。不是你自己對情報置之不理的嗎？」

正因爲事情的確如他所說，榭絲緹也不知該怎麼回答。

「不是勾結，而是『共生派』，她並沒有打算成爲魔術師的手下。欸，沒錯吧，榭絲緹？」

「就、就是這樣沒錯！」

榭絲緹點頭贊同米夏埃爾的助言，周遭的反應卻十分地冷淡。

──嗯，這也沒辦法。

接着是瓦爾坎，別看他那樣，他可是加入時間僅次於拉菲爾的老人。考量到他當上聖騎士長以後經過的時間，也許他耳聞過什麼。

第一次見到黑花時，她受到比夫龍的好聽話所矇騙而行動。不過榭絲緹對此也有一半的責任，因此她也不能批評黑花。

──歐利昂、難不成是在說涅菲母親的事？

──一、二……五個人啊，好多。

「啊──那女人到底是怎樣啦──！只要沒有那傢伙，我們現在已經潛入寶物庫了──！哈──我要回去──嗯咿！？」

奧伯龍再次開口道：

首先是米夏埃爾。不管是天使還是馬加錫亞的事，他想必知曉好幾個〈魔王〉跟騎士長都不曉得的情報。但他臉上掛着一如往常的淺笑，表情完全沒有變化。

「爲什麼！？」

「我們被轉移魔術傳送到卡達夫尼亞荒野，整整三天進退不得。」

「沒、沒事，什麼都沒有。請繼續。」

「我跟奧伯龍卿就是去調查這件事，然後在那時與謝利康的手下交戰，卻被他們逃走了。」

瓦爾坎在這時候出聲問道：

「德克邁亞卿！你說得太過火了。」

「阿麗絲泰爾判斷，蒂克希亞應該死。」

「你你你你你你幹嘛啦阿麗絲泰爾！」

「就說了別叫我二世Junior……唉，算了。」

奧伯龍繼續說：

──〈阿撒茲勒〉……是薩岡在調查的名字。

不管怎麼樣，榭絲緹早已決定自己在這種時候，該如何趁隙達到自己目的了。

「那真是幫了大忙，榭絲緹閣下。」

「奧伯龍卿，倘若你所說的是事實，那事態的確刻不容緩。請讓我予以協助。」

「雖然還不清楚詳細經過，但他們目前是聯合戰鬥的關係。」

「你知道啊，加里埃寧卿。可是，我聽說那個〈阿撒茲勒〉如今已經崩毀了。」

她的年紀大概十五歲左右，有一頭剪齊至肩頭的金髮，右側還用蝴蝶結綁起一小束髮絲。小巧的臉蛋還殘留了些許稚氣，湛藍的眼瞳滲出了淚水。可是她卻穿着一身把肚臍完全暴露出來的護胸，配上幾乎能看到底褲的短裙的隨意服裝。

蒂克希亞維持着癱坐在地上的姿勢後退。阿麗絲泰爾的眼神是認真的。

『傳說的聖騎士』突然現身，並告知令人不敢相信自己耳朵的事件──假如沒產生任何疑問，那纔是不正常。

奧伯龍也嘆了口氣，一副不太高興的樣子。

想當然耳，加里埃寧在這時反彈了。

「〈魔王〉似乎想要那把〈阿撒茲勒之杖〉，必須在它被奪走前將之取回。希望你們能打開寶物庫。」

「怎麼了？」

──我能想到的，就是比夫龍了。

「也就是樞機卿那羣人嗎？我討厭那些傢伙──光會隱瞞事情，也只會說些做些對自己有利的事情──」

她圍在腰上的皮帶綁着與纖細身體搭不起來的長劍。

加里埃寧露出厭惡至極的表情，米夏埃爾卻沒有任何動搖。

「哈哈，關於這點，我也沒什麼話可反駁。不過，我倒是不討厭沒有直接宣稱自己就是正義的你喔？」

總而言之，加里埃寧與尤蒂萊寧兄的反應似乎是源自於此。

基尼亞斯的話，可以看做是他有直接從奧伯龍嘴裏聽說過，也可當作是他身爲聖騎士長的領導者，或許知道某些榭絲緹不清楚的情報。

「哈──我不行了，真的不行了。這裏是怎樣啦──！」

相反地，表情有明顯改變的，就是加里埃寧跟尤蒂萊寧兄。

在拉結爾大聖堂地下大迷宮中，響起了少女悲痛的慘叫。

「關於情報來源，目前是保密狀態。」

「〈阿撒茲勒〉？那指的不是受僱於樞機卿們的黑機關嗎？」

「什麼共生派啊，聖劍是爲了除去魔術師才存在的吧。你的發言就像是嘴上說着要融洽相處，彼此卻用刀指着對方一樣啊。」

少女名叫蒂克希亞。

表情一樣沒變的還有基尼亞斯和瓦爾坎。

奧伯龍以一成不變的表情頷首，然而榭絲緹卻產生了異樣感。

這時，基尼亞斯露出了咬牙切齒的神情。

榭絲緹想起，薩岡在之前開始查探〈阿撒茲勒〉之名時曾經說過，這或許是『第十三把聖劍』。在某種意味上，他這番話也許算是正確的。

「哦，你真通情達理啊，二世Junior。」

「卡拉哈特卿，你說議題有兩個吧。意思是另一個議題是可以跟失去聖劍相提並論的問題嗎？」

「自是無妨。這已經是一年多前的事情了吧，當時的〈阿撒茲勒〉王牌似乎執行任務失敗，無法東山再起。至於那個失敗的任務好像跟〈魔王〉有關，組織就在王牌不在的空檔受到報復而毀滅了。有沒有幸存者則不清楚。」榭絲緹發出沉吟聲。

這個回答令聖騎土長們也紛紛議論起來。

榭絲緹狠狠地咳了一聲。

基尼亞斯面對含淚強調的米夏埃爾，也像是被他的氣勢壓倒般把身子往後仰去。

「你說是兩個〈魔王〉？」

「事態確實是刻不容緩，不過奧伯龍卿，我並不是在懷疑你，但你說的話有根據嗎？」

現在的歐利昂正是那位妖精王泰塔妮雅，只有以薩岡爲首的一部分人員知道這件事。

那纔是沒有根據的藉口吧──就在榭絲緹想開口時，奧伯龍便搶先搖了搖頭。

加里埃寧用放話的口氣說：

「不，敵人是〈魔王〉謝利康和比夫龍。」

不過，也有人並非如此。

「您說三天？那難不成……」

榭絲緹一頭霧水，可在她找到答案前，瓦爾坎便出聲問道：

說完他又搖搖頭。

「根據的話，不用問也知道吧，就是〈魔王〉薩岡。那傢伙肯定是因爲把〈梅丹佐〉納入手中，就開始得意忘形了。」

「嗯，寶物庫恐怕已遭人侵。」

聽到那個名字，榭絲緹敏銳地把注意力聚焦在此。

「……我會去跟樞機卿等人提出抗議。他們應該也明白，倘若德克邁亞卿舉旗造反，一切就都完了。」

聽到這個請求，所有人隨即吵嚷起來。

不，恐怕事實正是如此。在奧伯龍的傳說中也是有打倒了〈魔王〉的武器存在，如果這是取自於泰塔妮雅的偉業，那就能夠理解了。

回答這個問題的是奧伯龍。

加里埃寧站了起來。

手腳攤到地上揮來揮去、大吵大鬧的少女面前，一把刀鏘一聲直指向她。

奧伯龍站起身，用平穩的聲音開始陳述：

「關於那個〈阿撒茲勒之杖〉，它是以前妖精王泰塔妮雅與〈魔王〉歐利昂戰鬥時所使用的武器。」

基尼亞斯清了清嗓子。

同時，她若無其事地確認在場所有人的表情。

米夏埃爾也愉快地砰砰拍打加里埃寧的後背。

「尤蒂萊寧卿，能否請你再稍微詳細說明一下那件事？」

──王牌指的應該是黑花小姐吧。

榭絲緹也是第一次聽到這個消息，驚訝地杏眼圓睜。

「不，說他們逃走並不準確，是我們被傅送走了。」

雖說泰塔妮雅本身已經捨棄名字，成了第二代的歐利昂，但若是她以前所使用的武器，那表示就是連〈魔王〉都可能打倒的物品。

即便沒有聖劍，她也能夠在與聖騎士長的戰鬥中取得優勢。若是那種怪物能再多幾個，那就不需要聖騎士長了。

──咦？剛剛、好像有哪裏不太對勁……

「拉結爾的寶物庫供奉着一樣祭器，名爲〈阿撒茲勒之杖〉。」

◇

「咳噗！？」

在千年時光中阻擋住魔術師入侵的寶物庫，竟輕易遭人打破了。

他雖是個討人厭的男子，發言卻直指核心。

倘若尤蒂萊寧所說的話是事實，奪去黑花雙眼之光的就是〈魔王〉當中的某人。

有半數的人是第一次聽到這個名字吧。可以看出他們不是露出詫異的神情，就是在思考此物的本體爲何。

「不，我就是要說。我可是在陰暗的海底值勤值了整整一個月耶！要叫我別心生怨恨，這纔是強人所難吧？」

「這部分由我來說。」

加里埃寧嗤笑了一聲。

「我也無法理解被你喜歡會有什麼好處。」

──〈魔王〉……希望別是薩岡就好。

儘管教會內有贊同者存在，聖騎士長等級的成員卻只有榭絲緹一人。米夏埃爾隸屣的派系應當稱之爲中立派，雖然採取合作的態度，卻很難說是同伴。

「你、你你你你冷靜下來啦，阿麗絲泰爾。我們要是鬧分裂，你不覺得謝利康大人會很難過嗎？」

「不覺得。放棄任務是重罪，不必勞煩主人親手處置，阿麗絲泰爾跟你就在這裏自盡。」

「我沒說要放棄任務吧！」

以一雙沒有生氣的雙眼舉着刀的少女──阿麗絲泰爾身穿的上衣及裙子風格與蒂克希亞相去甚遠，有着樸素且厚重的折邊裝飾，但她們腰間同樣都圍着一條跟身上服裝不搭配的皮帶。

只是掛在皮帶上的是兩把粗糙的偃月刀沙姆希爾彎刀。

兩位少女的髮色、眼睛甚至長相都如出一轍。

要說除了服裝以外的差異，最多就是蒂克希亞是在頭部右側綁了蝴蝶結，而阿麗絲泰爾則是綁在左邊這一點吧。

「我會完成任務的。可是我們已經在這種地方徘徊三天了耶，我總可以稍微發點牢騷吧。」

蒂克希亞跟阿麗絲泰爾企圖侵人拉結爾寶物庫，卻遭到兩人一組的聖騎士阻攔──女的不知道叫什麼，少年是叫基尼亞斯吧。

阿麗絲泰爾搖搖頭。

「纔不是一點，阿麗絲泰爾已經聽了你三天的牢騷，精神快到極限了。」

現在想來，這名少女的眼神會如此空洞，原因或許就在於此。

就算是蒂克希亞，也畏縮地揪起雙手的手指。

「呃，對不起，是我不對。我也會努力的，我們一起逃出去吧？然後只要完成任務，就不會有任何問題了吧？」

等蒂克希亞開始不斷道歉後，阿麗絲泰爾才終於把偃月刀沙姆希爾彎刀收回刀鞘中。

接着，阿麗絲泰爾輕輕嘆了口氣，一屁股坐下。看樣子她也很消沉。

蒂克希亞重新在她身邊坐下，咕噥道：

「我們已經離開他身邊三天，謝利康大人不要緊吧？」

「……嗯，好想快點回去。阿麗絲泰爾要警告，『那傢伙』很危險。」

那傢伙指的就是一週前出現的〈魔王〉。

「我可也不是光顧着迷路而已，製圖已經大致完成了。」

平常他只會去坐那張堅硬的寶座，現在總覺得心情平靜不下來。

涅菲用緊張的聲音說：

薩岡的心臟正怦怦、怦怦地急速跳動。

順帶一提，拉菲爾則遵守隨從的分際住在其他房間裏。薩岡已告訴他可以自由行動，他應該會隨意活動吧。

她把整個身體靠進薩岡懷裏，用快要消失的聲音如此低語道：

阿麗絲泰爾的魔術成功把兩名聖騎士傳送到遠處，到這邊都還很順利，女方卻啓動了寶物庫的陷阱。

他本想再爲自己打一次氣，想不到涅菲率先行動了。

「你是把我當成什麼了？」

結論就是，薩岡沒有能陪伴涅菲度過夜晚時間的自信。

靠魔術掩蓋空腹感及睏意也差不多要到極限了。如果只是喫東西及睡眠，還可以靠降低臟腑的活動，或是跟阿麗絲泰爾輪班再稍微撐一下，但沒有水就真的難熬了。

「話說回來，那些聖騎士不會是那傢伙叫來的吧？」

在蒂克希亞嘆氣的時候，阿麗絲泰爾已經發出了鼾聲。

涅菲則身穿淺白女式睡袍，看起來十分惹人憐愛。平常用蝴蝶結綁在腦後的頭髮放了下來，散發出不同的氛圍，這也很棒。

想到這裏，薩岡這纔想起兩人都還穿着拖鞋。他把自己的拖鞋隨意踢開，放開一隻手把涅菲腳上的拖鞋一隻只地脫下。

想當然耳，旅館方自是會進行招待兩位新婚夫妻的準備，在這時抱怨也不合道理。

「咦，我的味道？」

不，薩岡知道拉菲爾這麼做的原因。

薩岡戰戰兢兢地看向涅菲。

──接、接着是脫掉衣服……不，這還太早了。呃、呃……

薩岡用力地搖搖頭。

涅菲露出來的光裸雙腿連腳拇指都繃得筆直，彷彿連腳都在害羞。

「要一起努力殺很多人喔。不管是稀有種、聖騎士和魔術師，把所有人都殺光，讓謝利康大人開心吧。就跟在〈阿撒茲勒〉的時候一樣，阿麗絲泰爾。」

薩岡維持着抱着涅菲的姿勢，在牀上坐下。

「是、是的！」

「你是說內奸嗎？」

（這、這就是……曼妮拉小姐說的……）

被她這麼一說，薩岡這才發覺不光是涅菲，連自己都因爲緊張而流汗了。

總覺得這氣氛就像是在做『該來的時候終於來了』的覺悟。

「嗯，畢竟就算是有背叛者，處理掉那傢伙也解決不了任何問題。」

「那女的被傳送到哪裏去了？」

蒂克希亞暗喑自嘲。

「但還是找不到通往最重要的寶物庫的路。」

「涅、涅菲！」

阿麗絲泰爾疑惑地微歪着頭，接着頷首。

想來涅菲也跟他一樣，腦中充滿了各種思緒吧。她的雙眼轉個不停，還一直髮出鼻音。

從所有牆壁的位置交替，到陷阱洞和毒針這種古典陷阱，甚至連放出死靈的惡質詛咒都發動了。這裏真的是教會的地下嗎？說是魔術師的巢穴還更讓人信服。

薩岡從未在意過自己的體味。應該說，即使聞了他也不知是什麼味道。

「……是！」

◇

「啊，真是的，擅自躺人家的大腿……」

薩岡咕嚕一聲吞了口唾沫。

──喂，太沒出息了！你這樣還算是能給涅菲幸福的男人嗎，薩岡！

他說不出下一句話。

涅菲直接把雙手環上薩岡的頸部，緊緊抱住他。涅菲前所未有的積極態度，讓薩岡感動到胸口發熱。

「……嗯，一起努力殺人吧，蒂克希亞。」

「卡達夫尼亞荒野的外圍，是幾乎不會有馬車經過的地點。應該可以爭取到三天時間。」

蒂克希亞指出這一點後，阿麗絲泰爾像是受到衝擊般瞪大雙眼。

蒂克希亞瞪了過去，阿麗絲泰爾卻直接倒在她的大腿上。

說到底，薩岡根本連有沒有「正確順序」都不曉得，這令他煩惱不已。

「一定是危險到非常危險。」

……不，有需要猶豫的點。薩岡還是光和對方牽手、一起走在路上就會臉紅的新手，兩人也只接過一次吻。在牀上究竟該怎麼做，他只知道理論。

「那主人會處理掉他，不須阿麗絲泰爾在意。」

特別是在她們擁有的魔術中，轉移魔術也屬於劇烈消耗的那一類，阿麗絲泰爾的疲憊甚至造成了她在戰鬥中的阻礙。她也被逼進了絕境，到了突然會要求夥伴自盡的地步。

──爲什麼會變成這樣！

「那、那當然！」

──但是，但是！我該怎麼處理這種狀況！

因爲薩岡的困惑，涅菲察覺到自己脫口而出了什麼話，整張臉連同耳朵都漲得通紅。

──啊，可是真要說的話，這應該在最後才做吧？

蒂克希亞她們能輕易地潛入寶物庫，是因爲聖騎士方內有合作者。

──我這成什麼樣子，明明涅菲也很不安的！

「呃，我的味道是怎麼樣的味道？」

蒂克希亞溫柔地撫摸阿麗絲泰爾的頭，天真地笑着呢喃：

薩岡突然抱起涅菲的身體。

「被蒂克希亞說笨了，阿麗絲泰爾只能一死。」

如此正好形成薩岡讓涅菲躺在自己手臂上的姿勢。

薩岡瞧着眼前蔚藍的瞳仁，那雙邊緣長着純白睫毛的雙眼倒映出自己僵硬到極點的臉。

太陽下山了。

這句話簡直可以教人瞬間清醒。

她的睡衣很薄，肌膚的溫度透過兩人接觸的地方傳來。胸口也隱約有些透明，可能是因爲緊張的緣故，她微微出了點汗。

這名少女雖然粗枝大葉，手上確有靠步數測量距離記下的精密地圖。樓層不光只有一樓，而是橫跨三樓。她對這座迷宮的瞭解程度，已經比它的主人──教會還要深了。

可是阿麗絲泰爾的反應很冷淡。

「咿嗚！？那那、那個就是……汗、之類的。」

有什麼猶豫的必要嗎？

「不、不是的！不，也不算是不對……」

接着薩岡一點一點地把身體往牀鋪中央移動，對着枕頭躺下。

然而蒂克希亞卻總是在叫苦，這的確是她不對。

涅菲的嘴吐出不知是悲鳴還是歡喜的聲音。

「說、說是新婚旅行，就會是這種房間吧……」

多虧如此，蒂克希亞她們淪落到在迷宮內徘徊了三天的窘境。

「關於這個啊──〈阿撒茲勒之杖〉是危險到這種程度的寶物嗎？竟然需要封印在這種迷宮裏。」

因此阿麗絲泰爾也很焦慮吧。

儘管薩岡與涅菲抵達了聖都，現在的時間也很晚，不適合觀光了，因此他們前往旅社投宿……

現在，薩岡及涅菲投宿的房間放了一張巨大的牀鋪，只有這一張。然而，枕頭卻有兩顆。

沒有半點猶豫及罪惡感，少女們正是一對純粹到悲哀的魔術師。

首先該躺到牀上吧。

──可、可以嗎……？這是表示、可以往前再進一步的意思嗎？

「……有薩岡先生的味道。」

涅菲似乎也一樣，薩岡透過碰觸的肩膀就可感覺到她正在顫抖。

蒂克希亞從腰包中取出紙片。

這裏是聖都最大的旅社之一，『拉結爾之眼』旅館。在拉菲爾所預約的這間旅店櫃檯前，兩人笨拙地稱呼對方爲「老婆」和「老公」，甚至還被櫃檯人員問了「兩位是新婚旅行嗎？」這個問題進行確認。

「咿嗚……」

「三天的意思是，爭取的時間也差不多要到了吧──」

兩人已用過餐又洗好了澡，薩岡目前正穿着毛巾質地的睡袍。

「……阿麗絲泰爾，你稍微睡一下吧。你腦袋已經轉不過來了。」

「對對對，他的態度友善到有些詭異，會不會是在幹類似雙面間諜的勾當啊？」

──我纔不要，絕對要兩人一起回到謝利康大人身邊！

「今、今晚可以跟您、睡在同一張牀上、吧……」

──結果是我們被拖住，還真是笑不出來──

給自己打完氣後，薩岡捉住涅菲的肩膀。

雖然她們很感謝對方救了謝利康，卻實在無法信任他。魔術師這種人或許就是這麼回事，可那個人跟她們的主人謝利康不同。

然而他卻直接就這麼貼着涅菲。

「抱歉，我沒注意到。」

「不、不是、不是的，我怎麼可能討厭呢！」

兩人都開始語無倫次，這時涅菲噴笑出聲。

「總覺得，這令我想起剛遇見您的時候。」

「啊……嗯，對啊，那個時候真的很多事需要摸索。」

「是，還有您詢問我的事情的那一晚也是。」

「涅菲的事？」

當薩岡一頭霧水之際，涅菲把手舉到他面前。

「就是魔法的事。就算聽到我在村子裏做了什麼，薩岡先生卻真的是一副不覺得有什麼大不了的模樣接受了我，我很高興。」

「那個是因爲，我做過更多不好的事情。」

不如說，真虧涅菲竟然沒有逃走。

涅菲用頭去磨蹭薩岡的手。

「那天晚上，我是打算像這樣與您同寢的。」

「同寢的話有啊，我不知道自己已經有幾年沒像那樣熟睡過了。」

「能聽到您這麼說，我很開心。」

薩岡撫摸涅菲的白髮。

「與那個時候相比，涅菲現在常常會對我露出笑容了。」

「我、我有那麼冷淡嗎！？」

她以狼狽的聲音叫道，似乎對自己面無表情的事有所自覺。

懷着還算滿意的滿足感，薩岡也陷入了夢鄉。

嗯，畢竟她來城堡的時候，到處都散落着拷問器具與屍體，薩岡自己的言行舉止又容易使人混淆，因此涅菲纔會擔憂吧。

「不過，我認爲表情變得柔軟的人是薩岡先生喔？」

「……嗯，算了。」

終於，他們要進入下一個階段了……但薩岡發出了有點糊塗的聲音。

「是、是嗎？」

反正已經看到她第一次的便服姿態，另外不是也看到了許多涅菲可愛又惹人愛憐的一面嗎──像是在馬車裏互相稱呼「老婆」和「老公」時，跟奧伯龍與少年聖騎士聊天時，還有晚上像這樣暢談懷念之事的時候等等。

「啊、啊哇，您說、我可愛！？」

──嗯嗯嗯嗯──！爲何在這時候睡着了！？

──這種地方也統統都很可愛啊……

「當然啊，不管是以前還是現在，你身上沒有任何一處是不可愛的。連剛剛腳尖都伸直的動作也很可愛喔。」

「你今天說了很多回憶的事情呢。」

「不過，總覺得偶爾纔有機會的話，剛剛好。」

薩岡在幾乎沒有任何說明的情況就把涅菲帶到聖都，而旅途中又一直乘坐顛簸的馬車，想必她累積了不少疲勞。而就在這個狀況下，她的緊張和疲勞都到達了頂點。

暗中把讓涅菲害羞當作樂趣的薩岡，表情直接僵住。

「咦，我原本的臉有那麼可怕嗎？」

然而，涅菲卻一臉滿足地把臉埋進薩岡的胸膛。

多虧了回顧回憶，雙方的緊張都得以緩解。

回想過後，薩岡也整個人放鬆了下來。

薩岡輕輕摸了摸涅菲的背。

反正他們要在聖都度過的時間也不是隻有今晚。

「咦，涅菲？」

嗯，不過這也沒辦法。

明天自己一定會令一切都更加順利的。

眼眶含淚的涅菲捂住臉。

處在這種極限狀態，等緊張的那條線一斷，結果自然就是直接睡着。

這的確是他們時隔半年、完全只屬於兩人的時間。就盡情地惹她害羞吧。

看來涅菲也想要只屬於兩人的時間，然而薩岡竟沒有察覺到，這是爲什麼呢？

可是再繼續連喊『可愛』的話，涅菲或許會暈倒。薩岡睿智地閉上嘴。

「因爲如果每天都這樣，我會害羞高興到昏倒。」

薩岡很不好意思地搔着臉頰。

──這麼說來，的確是這樣！

涅菲維持着把臉埋在薩岡胸前的姿勢，發出熟睡的呼嚕聲。

「咿嗚……」

「那是……因爲、您不覺得自從法兒來了以後，我們就沒有像這樣兩人單獨相處過了嗎？」

「爲什麼您會關注那種地方呀！」

「與其說是可怕……還是說、當時很難猜測您話裏的意思呢……」

「呃，抱歉啊。那個時候，我無法坦率地對涅菲說出『你很可愛』或『我喜歡你』之類的話。」

「涅菲……」

頂着一對不斷顫抖的緋紅耳朵，涅菲反擊道：

「嗯，你說得或許也有道理。」

「不，你並不是冷淡啊。那副模樣也有相應的可愛之處。」