終章 揹負憧憬的意義

從七星劍武祭開始，法米利昂戰役，全世界罪犯逃獄，〈大炎〉於九州引發的災難，以及〈同盟〉侵略。

許多事件過去，匆忙的夏季逝去，月曆已翻至十月。

破軍學園的第二學期尚未開學。

許多學生在前述戰役上了前線。

考量到他們的身心健康，暑假又延長了一個月。

因此大多數學生回到父母身邊，整座學園靜悄悄的。

黑鐵一輝正在寧靜的校園內，獨自自主訓練。

「呼……！呼……！」

他繞完寬敞的校園外側一圈，跑完平時的慢跑路線，回到校內。

接着，就在學校的角落做起基本空揮。

在那之後，一輝平安脫離史黛菈的身體，花了約兩個星期，才能像現在一樣自由行動。

〈超度覺醒〉強行讓身體成長，導致身體各處出現扭曲。

幸虧有珠雫治療，一輝已經可以自在活動，但現在的身體感覺和以往還是出現相當大差異。一輝估計還要一陣子才能完全恢復。

「不過……我已經很久沒有一個人訓練了。」

一輝擦着汗，想起從前。

以前的他，一個人是理所當然。

他想保有自己的不甘，絕不放棄自己的價值。

當他下定決心，立志邁向騎士之道，始終孤獨地累積實力。

除了他自己，沒有人相信他的價值，待在他身邊。

但是……現在不一樣了。

他的能力不只能隱藏自身，更是藏起自己射出的箭矢，讓對手無法察覺。

「偏偏第一戰就抽到籤王，我真的是……」

〈紅蓮皇女〉史黛菈•法米利昂在當時就已經名列A級，赫赫有名。因此她的戰鬥風格、伐刀絕技大量流傳在外，一輝當然也知道那些資訊。

「…………」

他曾經對上二年級代表，B級騎士〈速度中毒（Runner9;s high）〉兔丸戀戀，不過她的速度再怎麼快，終究是在拳腳距離作戰的騎士。一旦拉近距離，之後靠着預測速度就能臨機應變。

加加美點頭承認。

「那時候真是嚇了我一跳啊……」

兩人因爲房間歸屬吵了一架，最後還是走騎士風格，用劍決定。

「我記得好像就是在那時候和他交手。」

一輝遇見史黛菈以後，得到許許多多的收穫，其中最大的收穫，果然就是和最愛的勁敵──史黛菈之間的關係。

原來如此。一輝這才明白原因。

校內選拔賽最終戰，當自己滿身瘡痍，回到學園的時候。一輝可以肯定，當時的情景令他永生難忘。

一年前，〈落第騎士〉孓然一身，無人聞問，如今卻能得到這麼多人的支持。

不過……考驗馬上到來。

所以他將決心化作言語。

「──怪了，難道妳知道了？」

史黛菈擁有大範圍攻擊的伐刀絕技，對付他不成問題。但是一輝只能在刀劍所及的距離作戰，他從〈落第騎士〉、〈無冕劍王（Another One）〉一路當上〈七星劍王〉，經歷一連串戰鬥之後，桐原這一戰還是顯得特別棘手。

貪狼學園三年級，去年七星劍武祭前八強的騎士。

一名桃金色秀髮的嬌小少女猛揮着手，跑向一輝。

一輝回想着，雙腳自然而然走向那地方。

當時只有一輝留級，他本來心情很凝重，結果第一學期開始之後，倒是過得很開心。

當時兩人只是私訂終身，經過七星劍武祭、法米利昂戰役，兩人的約定也受到雙方家長認可。

他和分別已久的珠雫重逢，又交了一個古怪卻意氣相投的朋友──艾莉絲。

加加美的正字標記，她眼鏡後方的大眼淚汪汪，悔恨不已。一輝聞言，臉頰抽了抽。

她是破軍學園的新聞社社員，現在社會上局勢詭譎，天天都會冒出無數需要廣傳的事件與資訊。現在還是暑假期間，她沒辦法在留言板貼壁報，依舊每天更新軟體版壁報，用學生手冊就看得到。

（那場戰鬥的勝負……就差在彼此資訊的多寡。）

一幕幕情景，仍歷歷在目。

一切的開端，果然就是那一天──他邂逅史黛菈的那一天。

「學長，你怎麼啦？怎麼會在這邊像老人一樣發呆，你還年輕喔？」

「妳這麼困啊？」

──真虧史黛菈願意喜歡上這種爛男人。

兩人之間已經沒有任何阻礙。

一輝想起自己慘烈的籤運，不禁苦笑。

『我也脫光了！就這樣扯平吧！』

那一天，他也像今天一樣，一早慢跑完，回到自己的房間準備沖澡。

他內心始終斷不了對父親的期待，而在這時，他終於離巢，以一名騎士的身分活下去。

他當時也很反常，徹底慌了手腳。

不再顧慮任何人，親口向最愛的史黛菈表達心意。

（所以，我們要──）

「──我只是在回顧遇見史黛菈之後，發生的各種回憶。」

加加美仰望着一輝，他感覺那表情意有所指。

一輝和史黛菈一起生活，一開始還因爲和一國的公主同房，緊張又尷尬，但史黛菈天生藏不住話，想到什麼說什麼，一輝也不再多有顧慮，花不了多少時間，兩人就成爲無話不談的好友。

一時不知所措，最後一句話脫口而出：

自從一輝在法米利昂戰役擊敗〈黑騎士〉艾莉絲之後，他知道有一部分人開始這麼稱呼他，但被人當面喊這個稱號，還是讓他尷尬得全身發癢。

一輝望着沒有人的擂臺，回想當時。

一輝仔細瞧了瞧，她化了妝遮掩，但眼睛下方還是有一圈黑眼圈。

看着那些期待、信任、憧憬──他希望自己能夠回應他們。當一輝這麼心想，遍體鱗傷的身體忽然湧現力量。

不過，他想方設法擊敗麻煩的敵手，之後就贏得相對輕鬆。

而那份榮譽，成就黑鐵一輝的其中一個決心。

而且還美得令人醉心。

〈落第騎士〉黑鐵一輝在那一刻，第一次走到檯面上。

桐原的武器是弓箭，能力是〈透明〉。

這輩子恐怕只有這一瞬間，他深深體會到，自己累積至今的時間有其意義。

「──對了，第三訓練場應該在這附近。」

另一方面，〈落第騎士〉黑鐵一輝是F級，本來不可能進入破軍學園，上哪裏找都不可能找到他的資訊。史黛菈纔剛從國外搬來，更不可能知道一輝是一名什麼樣的騎士。

那是一輝的同班好友，日下部加加美。他也舉起手回以招呼。

自己的房間裏有一個陌生女孩，身上只穿着內衣。

能夠不偏不倚，走向大家欽慕、史黛菈心愛的，那條屬於〈落第騎士〉的騎士道。

「那時候……在我快要喪失鬥志的時候，若不是史黛菈激勵我，『現在』的一切可能變成另一個模樣了。」

「啊，是學長耶！學長早安──！」

任誰說三道四，他絕不在這條路上退讓。

也難怪她會忙得不可開交。

換句話說──時候到了。

要當上〈七星劍王〉，首先得贏過〈校內選拔戰〉，獲選爲〈七星劍武祭代表選手〉。這麼重要的戰鬥，一輝卻在第一戰抽中最糟糕的對手。

學生騎士今後的發展，這句話只能聯想到一件事。一輝問道：

「日下部同學。」

但是加加美一口否決：「不不不，你在說什麼呀？」

──一輝以那場勝利爲榮。

「你不只是當上〈七星劍王〉，還接連拯救法米利昂和日本，是救國英雄耶。那當然得取個響噹噹的稱號呀。學長自己得慢慢習慣了……呵啊啊。」

而回憶〈落第騎士〉的旅程，想必會憶起那起事件。

而史黛菈聽了……也非常欣喜地接受了他。

「──我不是爲了得到好評才努力，但像那樣受人稱讚，感覺也不壞啦。」

同班同學熟悉的嗓音，呼喚着他。

破軍寬廣的校地內，第三訓練場擁有所有訓練場中最大尺寸的擂臺，是很受歡迎的訓練設施，平時有許多學生使用，現在卻空無一人。

藏人運用無與倫比的反射神經，搭配兇狠的劍術，如火如荼進攻；一輝則是陪伴絢瀨訓練，與她比過選拔賽之後，盜取她的劍法──〈綾辻一刀流〉，模仿其最精華的奧義，打倒了藏人。

就在這時。

好友、仰慕一輝的學生，每個人都在聲援他。

◆◇◆◇◆

恩怨的部分算不上大問題，最麻煩的是他的能力和一輝相剋。

倘若他仍是孤身一人……想必得不到這股力量。

雖然這場戰鬥與選拔戰無關，只是場賽外賽，對一輝卻是個好經驗，讓他體會到七星劍武祭前幾名的實力究竟有多高強。

不過，藏人從未在一輝面前屈膝倒下。

「不不不，現在才該勉強啦。不管好消息、壞消息，需要告知大衆的資訊堆得如山高。尤其這次戰爭有很多學生騎士表現優秀，大家都在關注他們今後的發展呢，嘻嘻嘻。」

「──雖然只是賽外賽，那場打得真辛苦啊……」

「大部分社員都回家了，我用伐刀絕技變出自己的分身，勉強連載壁報新聞。但是我讓分身工作過頭了，昨天分身終於發狂，大喊『混蛋！我要宰了妳！』，自己跟自己吵成一團。」

儘管如此，明明還在放春假，F級留級生打敗A級轉學生的消息卻傳遍全校，連新生都衆所皆知。

一輝當時並非完全靠實力取勝。

正因爲他將自己的一切連同那股力量，一起貫注於那一刀，纔有辦法打倒〈雷切〉。

「不、不要太勉強啊。」

「嘿嘿……我最近連續熬夜啦。最近發生太多事情了，壁報電子版的特別號一追在追，追也追不上……」

一輝在房間裏，有了一場命運般的邂逅。

「那個，可以不要叫我〈劍神〉嗎？這名號我擔不起啊……」

加加美突然大打呵欠。

黑鐵一輝爲了以F級當上魔法騎士──也就是取得畢業學分，答應理事長•新宮寺黑乃，必須成爲〈七星劍王〉。而他的戰鬥隨即展開。

仔細想想，從那一天起，有了許多改變。

當時大人強迫一輝和史黛菈分開，讓他不得不面對痛苦又孤獨的戰鬥。即便嚴是基於做父親的一番苦心出此下策，一輝一想起當時的事，仍痛苦難耐。

就在一輝一步步邁向七星劍武祭的期間，有人奉黑鐵本家的命令──一輝的父親，〈聯盟日本分部長〉黑鐵嚴，對一輝施壓。

一輝現在回想，當時自己的慌張程度連自己都頭痛。

〈劍士殺手〉倉敷藏人。

〈獵人〉桐原靜矢，他是一輝以前的同班同學，也跟一輝有些恩怨。

「哦哦，說起來，你們第一次模擬戰，就是在這裏舉行的呢。〈劍神〉黑鐵一輝和〈紅蓮皇女〉史黛菈•法米利昂，命中註定的邂逅！沒有親眼目睹這場模擬戰，真是我記者生涯一輩子的遺憾……！」

一輝代替破軍學園三年級綾辻絢瀨，和他在場外比試。

雖然他因爲當時的事痛苦萬分，卻也是一次契機，黑鐵一輝因此成長了許多。

「是，讓我正式來一下。黑鐵學長，還有史黛菈，恭喜兩位同時跳級，將在明年度的KOK•A級聯盟賽出道！起立鼓掌，啪啪啪！」

果然。

如加加美所說，〈聯盟分部〉不久前祕密告知兩人此事。

KOK是聯盟加盟國的魔法騎士彼此競爭，世界上關注度最高的聯盟賽，A級聯盟又是KOK最高階的比賽。想參加A級聯盟，有兩條管道可走。

一是在自己國家的國內聯盟賽取得冠軍。

二是受到三個加盟國推薦參賽。

後者需要跨國參賽，並留下成績，條件太過困難。不過，一輝在法米利昂戰役、東京灣決戰戰果優異，分別收到法米利昂、法國、日本三國推薦，順利達成條件。史黛菈也受到法米利昂、日本以及奎多蘭推薦，兩人同時取得A級聯盟賽資格。

「我記得這件事還沒公開啊。」

「哼哼哼，這位先生，不能小看加加美情報網喔。跳過國內聯盟賽，直接在A級聯盟出道，可說是史無前例的優異待遇，但換作學長和史黛菈，算是合情合理啦。我比較意外，學長的爸爸居然願意推薦學長。」

「他說，舉辦〈七星劍武祭〉是爲了讓學生騎士互相切磋，放我們進去大鬧，反而偏離比賽原本的用意。」

「所以叫你們要鬧，去實力相符的舞臺上鬧啊。等於實質禁賽呢。」

「也可以這麼說啦……」

話雖如此，一輝其實有自覺，自己和史黛菈現在的能力，已經不符合學生程度的大賽。

他們對於七星劍武祭的舞臺，多少抱着特別的感情，但能進軍新領域，他們也真心覺得喜悅。

「啊，對了，說到A級聯盟，我還有一個真正的未公開消息。三天前，新宮寺理事長清醒之後，去A級聯盟辦完迴歸手續了。」

「……！真的嗎？」

「很讓人驚訝，對不對？我以爲她打算以家庭爲重了。」

一輝也抱持相同看法，所以這消息嚇了他一跳。

〈世界時鐘〉新宮寺黑乃曾經排行世界第三，卻以生產爲契機，捨棄名次引退。

「她這次參戰恢復血性了吧？我有參加東京灣防衛戰，當時就待在理事長旁邊，哇喔，她當時根本非人哉呀。那場防衛戰等於是她一個人力挽狂瀾耶。」

一輝聽見諸星出乎意料選擇升學，一時目瞪口呆。

在一輝看來……現在的國內聯盟，恐怕找不到人能和那三人並駕齊驅。現在的三年級生很可能在參戰第一年，就會突然佔據排行前幾名。

現在的自己，以及自己的戰鬥風格，在世界的頂尖層級裏能發揮多少用處？

他去了法米利昂之後，狀況有變。加加美補充說明：

「關於這件事，我去調查過，聽說是〈聯盟日本分部長〉──也就是學長的爸爸親自拜訪武曲學園，說服諸星學長，還幫他寫了推薦函。」

一輝搭上噴射機，目的地想當然耳，正是法米利昂皇國。

「──不過，我懂她的心情。」

「──凡事做過才知道。」

「是我爸爸!? 」

「〈傀儡王〉當時造成罪犯同時逃獄，紫乃宮天音全力協助收拾逃獄犯，成果優異，所以獲得赦免了。聽說從新學期開始，他會重新進入巨門學園就讀。」

「嗯，謝謝妳，我很期待。」

他曾經卷入火車意外，身受重傷，被判定無法復原，連維持日常生活都極爲困難，卻爲了失聲的妹妹克服萬難，重新回到賽場。他正面承接當地居民的廣大期待，仍然自在從容，可見其器量之大。

「諸星學長有一種可靠的氣質，能夠穩定周遭人心。他的資質與其純粹做個騎士，更適合成爲將領，站在衆人之上。爸爸應該是察覺他的特質了。」

「九州的那一仗啊。他們的表現聽說很傑出，除了他們兩個，還要再加上諸星學長。那三個人同時加入國內聯盟，比賽水準也會變得相當高啊。」

一輝聽見這個名字疑惑地問：「奇怪？」

這是法米利昂皇室的私人噴射機。

從騎士學校進到國防大學，等於要成爲〈聯盟分部〉的官僚。這在魔法騎士的職種當中，最接近菁英路線。

「──關於分部長爲什麼會推薦諸星學長升大學，我本來想來問問學長，是狀況刺探一下情報，看你的態度，應該什麼都不知道呢。」

一輝很想看看天音修練有成的模樣。

但他不覺得自己完全沒有勝算。

「哈哈哈，開玩笑的啦……可是，學長真的都不停下腳步呢。這下，在後頭追逐你的人可慘了。」

「是這麼回事啊，他的能力的確很適合負責那類工作。」

「追逐我的人？」

一輝感謝道。加加美聽了，笑顏綻開，看起來真心感到高興。

一輝和加加美閒聊完，發現約定好的時間快到了，趕緊小跑步回到宿舍房間。

「我已經習慣和比我強的對手作戰了。」

任何對手，任何強大的能力，都找得到方法對付。

當時日本在東京灣阻止美軍侵略，原本因爲〈飛空提督〉的戰艦型靈裝〈企業號〉，以及〈超人〉複製人組成的超能力戰鬥部隊〈PSYON〉參戰，差點戰敗。

「日下部同學，謝謝妳告訴我大家的事。我聽着聽着，也開始活力十足，覺得不能輸給他們。」

加加美也賭上自己的性命，行走在屬於她的騎士道。

他年近八十，自KOK•A級聯盟發跡以來，他參加所有聯盟賽，並且穩坐第一名寶座，簡直是活傳說。現在的自己面對〈聯盟〉這個巨大組織的支柱，究竟有多少招數管用？

「日本能搶先其他國家解決大逃獄事件，可以說是拜他所次呢。他本人好像也深切反省過了，所以決定再給他一次機會。現在他身上剩下觀察處分還在執行中。」

一輝思考着。加加美忽然訝異地說：

尤其是世界排行第一，〈國際魔法騎士聯盟〉盟主，〈白鬍公〉亞瑟•布萊特。

黑乃卻以伐刀絕技〈三千世界〉模擬出自己的分身，再利用〈操控時間〉，連續干涉同一個時間軸上的過去，硬是把戰線推了回去。

「那個人是指？」

寧音原本再也沒機會挑戰自己的憧憬，如今又能實現，她當然坐也坐不住。

天音在上次〈七星劍武祭〉嚴重違規，甚至影響大會進行，受到禁止外出與保護處分。

他的能力會作用於世上所有因果，經過無數巧合，最終形成事件，實現他的願望。

「真的嗎？」

私人包車開往羽田機場。汽車直接經過政府專用通道，開進機坪，停在一架小型噴射機前。這架噴射機沒有停在普通航廈，而是在機場的另一角，已經暖好引擎。

「是啊，畢竟現在的三年級生，在今年的〈七星劍武祭〉碰上學長這顆大釘子嘛，他們明年開始就要升上國內聯盟了。裏頭還包括我們破軍的〈雷切〉東堂會長，還有貪狼的〈劍士殺手〉倉敷學長，他們在九州擊敗〈大炎〉，一口氣打響名號了呢。扣除學長這個特例，一般挑戰A級聯盟的主流路線，還是先在國內聯盟贏得冠軍。他們可是熱血沸騰，等着再次挑戰學長喔。明年的國內聯盟也廣受矚目呢。」

「除了那兩位，A級聯盟可是真正聚集了〈聯盟〉最頂尖的騎士。我們突然參戰，恐怕沒辦法隨便過關。」

「──是嗎？」

這招伐刀絕技的確強大，但嚴格來說，黑乃並沒有增加戰力。只要確實打倒第一個人，就能斬斷重複的時間連鎖。

不一定只有戰鬥，才能成爲一個騎士。

「嗯？妳有說什麼嗎？」

「太讓人喫驚了，諸星學長居然要當官僚……」

「總之就像剛纔說的，國內聯盟越來越火熱，不過明年的〈七星劍武祭〉也不輸國內聯盟喔。畢竟那個人確定參戰了呢。」

她們的關係很類似自己和史黛菈。

「咦!? 妳自己明明說這消息還不能公開!? 不要發！」

「他去了大學……!? 」

「原來如此──的確啦，想到他們之後要做的壯舉，當務之急就是培養繼任者呢。」

一輝當然心中有恐懼、有不安。

一輝比起擔心，更期待親身體驗答案。

話又說回來，雖然接連發生大事件，一輝聽見曾經交手的勁敵們，也終於一步步走向全新的明天，還是聽得非常開心。

黑乃和寧音自學生時代開始就是好敵手。

「就是在準決賽和現在世界聞名的〈落第騎士〉打過一場，還差點把你逼上死路的人，曉學園一年級，〈厄運（Bad Luck）〉紫乃宮天音！」

這麼說也許有點失禮，但諸星給人的印象跟菁英分子差太多了。

他的能力性質，對於存在於〈命運〉之外的〈魔人〉不管用，但是世上的〈魔人〉非常稀少。日本關押的罪犯除了〈大炎〉，沒有一個是〈魔人〉，運用天音的能力，想必很容易逮捕逃獄犯。

「他不是受到禁止外出的處分？」

他和史黛菈，在這間房間朝夕相處了半年。不過大約在一週前，史黛菈先一步前往目的地，房間內空無一人。

〈厄運〉紫乃宮天音的能力〈女神之過剩恩寵（Nameless Glory）〉，是實現願望的能力，以上沒有半個字是誇飾。

「啊，聽學長的口氣，你還不知道諸星學長的事，對不對？」

噴射機尾翼印着法米利昂國旗。

一輝經歷大量鍛鍊，即時最佳化自己的行動，克服了天音的攻擊與干擾，但不是人人都能這麼做。天音繼續鑽研這套戰鬥風格，想必會成爲有力的武器。

加加美用力點頭。

加加美這麼直接閉口不提，代表那件事和理事長的事不一樣，完全不能公開。

「之前連續發生大事，城鎮又倒的倒，壞的壞，很多人失去重要的人事物，甚至沒辦法振作。可是一直回顧沒了原形的過去，只會難過，對不對？所以我想傳達消息，想告訴許許多多的人，有一羣人撐過痛心的事件，邁出步伐走向明天。我相信他們的模樣，會成爲大衆的希望、勇氣與活力。」

七星劍武祭第一戰，就有一道高牆堵在自己面前。那就是去年度的〈七星劍王〉。

不過那已經是一輝前往法米利昂之前的事。

加加美看着一輝慌了手腳，愉快地笑道：

一輝在準決賽的擂臺上，體驗過天音以「幸運一擊」選出理想的劍路與行動，再加上干涉因果，誘發敵方失誤。

比方說，前面說到的大招〈三千世界〉。

「不過……我大概懂爸爸的用意。」

「他已經不會在比賽以外的地方使用能力，擂臺空間有限，他又會創造什麼樣的戰鬥風格？確實很讓人期待。」

他時時刻刻正視自己該做的事，不受任何狀況干擾，更有一種腳踏實地的強大，幹勁高低也不會左右他的步調。

「其實前任〈七星劍王〉諸星學長，沒有報名國內聯盟。不久前有傳聞說他要參加中國的〈鬥神杯〉，結果他也沒有去，而是升上國防大學了。」

「沒有，沒事。」

「嗯。」

「你說分部長推薦諸星學長的原因嗎？」

一輝沒有遲到，仍對司機說了句：「不好意思，久等了。」隨後，他坐進車內。

一輝回想着。

一輝在房間裏快速脫下沾滿汗水的運動服，打開蓮蓬頭，簡單沖洗全身。緊接着，他換上便服，房門旁擺着已經準備好的行李箱，他一把抓起行李箱，走向屋外。

「『A級聯盟，不值一提！』超新星〈劍神〉黑鐵一輝，傲然一笑！這畫面會爆紅喔──！」

他把情緒表現在臉上時，加加美隨即迅速按下手機的快門鍵。

一輝察覺加加美刻意有所隱瞞，但他不追問。

校門外有一臺接送用的包車，正在等待一輝。

「不過呢，目前最吸引衆人目光的新聞，果然還是週末的大活動呢。我當天會拍很多很多好照片，敬請期待。」

「而且聽說寧音老師聽見理事長迴歸，彷彿打開了什麼開關，好可怕。她明明超討厭訓練，最近在A級聯盟也沒什麼幹勁，卻聽說她最近都窩在訓練場裏面。」

「嘿嘿，能聽到學長這麼說，我做記者也做得很值得了呢。畢竟有人從新聞得到活力，就是我當記者的動機呢。」

加加美暢談自己的信念，雙眸之中的信念之火，就如同一輝交手過的衆多勁敵，他們眼中熊熊燃燒的那抹火焰，耀眼輝煌。

一輝親身體會過那三個人的強大。

◆◇◆◇◆

「我沒有親眼看到，但聽說過理事長的壯舉。」

他使長槍的技巧高超，身上的能力又能破壞不易損毀的靈裝，是一名高強的騎士。

關於諸星雄大這名騎士。

「學長嘴巴上這麼說，臉上倒是看不出擔憂呢。」

一輝回答，自己是第一次聽見這個消息。

「咦？」

「我不太關注各種消息，若不是妳告訴我，我也沒什麼機會知道。我很慶幸自己有個消息靈通的朋友。」

說到底，多虧莎拉•布拉德莉莉，一輝和嚴的關係比以前正常許多，但還稱不上融洽。嚴也不太跟一輝提工作上的事──

不過，一輝認爲諸星最值得一提的強項，不是招數也不是能力，而是他頑強的意志力。

飛行中，一輝在飛機內想起加加美的話。

大活動。

加加美說得沒錯。這個週末在法米利昂舉行的活動，對自己和史黛菈的人生，都十分重大。

他免不了緊張，在一個人的夜裏睡不着覺。

於是，一輝經歷一晚的飛行，降落在法米利昂的土地。

迎接他的是北歐乾燥的風，晴朗天空灑落的陽光，以及──

「一輝！你好慢！」

他最愛的女孩。她穿上潔白禮服，在陽光下白得燦爛奪目。

這套服裝無視所有機能性，從頭到腳，所有細節制作毫不妥協，只爲了在那一天，裝扮那位全世界最值得祝福的女孩。

結婚禮服。

沒錯，這個週末，在法米利昂王城，即將舉行一輝和史黛菈的婚禮。

兩名當事人本來打算完成學業之後再辦婚禮，然而兩人的家長，法米利昂國王、王后以及嚴不知何時已經談妥了，等到兩人知道消息，已經開始安排日期。

外頭謠傳，法米利昂實質的智囊，以雷厲風行著稱的阿斯特蕾亞•法米利昂是爲了在法國或其他國家拉攏一輝之前，將他納入皇室。

先不提謠言是真是假，明明是兩人的人生大事，家長卻在他們不知情的狀況下談妥，他們吞不下這口氣。一輝性格溫和，也難得強烈抗議，但──

『你幾個月前在大庭廣衆下求婚，現在何必拖拖拉拉？』

『孤可是心不甘情不願，勉強答應你跟我心愛又珍惜的史黛菈結婚，你還敢抱怨？』

兩名父親說得一輝無從反駁。

一輝公開求婚是事實，對方又是一國皇室成員。事到如今由不得一輝猶豫不決，史黛菈作爲皇室成員，也不能輕率對待婚姻。

一輝以法米利昂戰役的戰果，完成與席琉斯的約定，席琉斯已經同意兩人結婚，自然是無從拖延。

冷靜一想，婚禮準備得這麼快，也是理所當然。雙方家長的舉動合情合理。

兩人之所以預定在畢業後結婚，也只是基於刻板印象，認爲自己還是學生，不太適合現在成婚。他們兩人早就成年，又兩情相悅，結婚也是天經地義。

史黛菈指出一輝的陰暗面，讓他改變想法。

「──」

不過，今天的史黛菈看起來特別美。

爲了讓自己，以及嚮往自己的人引以爲榮。

他想一步步成爲那樣的人。一輝真心這麼想，所以──

積極向上是好事，積極很重要。

史黛菈聽見一輝的自嘲，一個挑眉。

但是──他想等明天再開始。

因爲這些陰暗的情緒，對於不放棄自己的〈落第騎士〉而言，是最初的原動力。

說實話，一輝從邂逅史黛菈的瞬間，一直到現在，每一分、每一秒，都覺得她很美麗。

「你事到如今說什麼傻話啊。」

一輝和史黛菈雖然氣家長擅自主導婚禮，最後還是接受了。最後決定在第二學期開始之前，在法米利昂皇國舉行婚禮。

「──嗯，太美了。」

「嗯，好啊。」

交疊的影子，踏着同寬的腳步，走向相同的方向。

禮服在陽光之下，散發珍珠般的光輝，襯托着史黛菈的紅蓮秀髮……像極了故事裏的妖精或女神，一輝感覺很不真實。

她牽着一輝的手，想要往前跑去。

隨後，她小力地撞進一輝胸懷，馬上抱住一輝的手臂──

他以爲自己是客觀看待、評價自己的實力，以及自己得來的成果。

他想回應他們的心意，想成爲他們引以爲傲的騎士。

接着，她緩緩來到一輝身邊，倚着他，重新擁抱他的手臂。

「啊！還有喔，菲亞剛纔終於回我了！她罵了我一頓，說什麼『我會去參加，不要每一分鐘都發訊息來』，明明是她不好，故意已讀不回我。我這次一定要說動那個石頭腦袋，一輝也幫我一起說服她嘛。」

「你都在那麼多人面前跟我求婚了，現在退縮太晚了。而且──爸爸、媽媽、露娜姐，還有我們國家的人，都知道一輝很厲害了。不是別人，是你自己讓他們認同你的呀。一輝也差不多該認同自己了。」

一輝想像自己站在美麗少女的身旁，感覺太不相配，不禁苦笑。

「嗯，沒錯，妳說得對。」

「一輝？」

「你、你覺得怎麼樣？他們用媽媽穿過的禮服當原型，爲我製作一套新的禮服……好看嗎？」

因爲……現在的自己，不再是那年冬天哭泣的自己。

他要在今天這一刻──爲〈落第騎士〉的故事畫下句點。

自己真的能和這麼漂亮的女孩結婚？

「那我們走吧。莎拉在城堡等我們。我換完衣服，要一起去讓她畫肖像畫。畫完之後，還要一起跟那個人做結婚蛋糕的最後確認。她想加入我們的想法，一直在等我們來喔。」

他想回應那些人。

直到史黛菈說出口，一輝才驚覺。

最愛的女孩，妹妹，好友，長輩，許許多多的人相信至今笨拙卻努力的黑鐵一輝，欣賞他、嚮往他。

史黛菈一聽，甜甜一笑，停下腳步。

所以自己跟史黛菈，以後也會堅持自我，筆直奔馳在自己的騎士道。

所以他下意識催眠自己，不論多少人認同自己，自己都是不成熟的，尚未完美，需要更加努力。

一輝以言語表達反省，史黛菈聞言，才收起不悅的表情，喜悅地笑了。

他堅信自己的價值。

自己仍在否定黑鐵一輝這個人。

然而從另一個角度來看，他好像從來沒有承認自己，認同自己已經做得很好了。

只有今天，慢慢地，一步一步走。

「我知道了──不過……」

「──我可能不敢站在妳旁邊。」

而兩人共同前往的前方，恰似他們的未來，是一片無邊無際，開闊又明朗的藍天。

〈落第騎士〉拚命活過，努力奮戰，難堪地爬着前進，而在他的故事最後，的確藏有一份無可替代的寶物。他贏得了世上獨一無二的愛人，贏得了陪伴她身邊的時間。

接着，他說：

畢竟他們的心早已認定彼此了。

一輝停下腳步，不讓史黛菈帶着自己跑。

許許多多人願意祝福他邁向的道路。

她嘟起嘴，斥責着一輝。

更何況，事到如今，他們也沒理由繼續拖時間。

他終於願意坦率承認自己的努力，現在想要咀嚼內心的喜悅。

（可是，我可能不能再用這種方式激勵自己。）

史黛菈從下抬眼望向一輝，像在觀察他的表情，一邊詢問他。一輝毫不掩飾，直接說出自己的感想。

──他隱隱害怕着。

──啊，原來是這樣。

「今天，我想慢慢走。」

自己的不足，自己做不好的地方，自己的渴望──擔心這一切得到滿足。

但是他不該用負面情感作爲原動力。