第二章 等級9認定試煉

賽倫突然來到帝都，已經過了將近十天。

結果，弗蘭茲先生他們似乎決定將賽倫的帝都觀光行程，當成是國家主導的活動。

尤古多拉的皇族——賽倫・尤古多拉・芙蕾斯忒兒來訪的事，重新由國家方發表後，帝都的人們熱烈地接受了她。精靈人原本就容貌出衆，尤古多拉又是個響噹噹的名號。最近帝都淨是些詛咒啦、暗殺未遂啦之類的負面話題，或許也是助長了這份狂熱。

賽倫似乎連日連夜被拉着到處跑。晚上還有騎士團的護衛，被帶到貴族的宅邸到處參觀。如果是我，肯定受不了，不過賽倫真的很堅強。

事情已經脫離我的掌控了。我有跟他們說，如果有什麼狀況就聯絡我，不過他們沒有特別跟我聯絡，所以應該進行得很順利吧。

白天爲了不曉得人界常識的賽倫，我請伊娃陪在她身邊。

如果《星之聖雷》或艾莉莎在的話，我就會拜託她們……不過她們幾個都還在尤古多拉。

……說不定《星之聖雷》會選擇尤古多拉作爲據點。

真要這麼說的話，艾莉莎也一樣。她爲了尋找某樣東西而走遍世界各地，如今既然已經找到，應該沒有理由繼續當獵人了吧。

假如艾莉莎說要引退，我或許也能跟着引退。

伊娃在協助賽倫的同時，夜晚的例行公事也沒有改變。

我向日暮時分來到公會長室的伊娃確認。

「賽倫的狀況如何？有沒有發生什麼問題？」

「這個嘛……雖然有許多令人擔憂之處，但沒有發生什麼大問題。一方面是因爲賽倫皇女並不討厭人類，另一方面帝國那邊也相當用心。」

伊娃以一如往常的表情告訴我。白天陪伴賽倫，晚上經營公會，明明工作到連睡覺的時間都沒有，卻完全看不出疲勞。

根據我聽到的說法，她似乎很巧妙地運用了部下。自己的能力明明很高，卻還能培育部下，我真的不懂伊娃爲何能擁有從外部挖角的地位。

這時，伊娃突然露出思索的表情。

「只是……我有一個擔心，或者說是好奇的問題…………尤古多拉似乎沒有以金錢交易的文化。」

「哦——這麼說來，賽倫在觀光的時候，好像也沒掏錢包出來過。」

雖然她打算拿寶石來代替……難道是物物交換嗎？

而且原本需要花費數週才能抵達探索者協會總部，如今卻只帶着少許行李就能抵達，讓我再次體會到傳送魔法的便利性。

「？你在說什麼？」

「這下《起始的足跡》的公會等級就是7了，即便是老的公會，也只有頂尖公會才能獲得這個等級。在澤布魯迪亞，公會還能享有稅制上的優惠。公會成立不到五年就升到等級7，這可是特例中的特例。這可不是光靠一名高等級獵人加入就能解決的問題。」

「我這身打扮太顯眼會引來一堆人…………當人氣王真辛苦。」

葛庫先生也皺起眉頭，大口深呼吸後這麼回應。原來感覺敏銳有時也會帶來壞處。伊娃和凱娜小姐看起來沒什麼問題，也是因爲這樣嗎？

馬車繞到探索者協會的後方。大部分的獵人都喜歡慶典，賽倫出現的話會引起大騷動，所以才這麼做吧。

……再這樣下去可不行。偶爾也得在伊娃面前表現一下，不然哪天可能會被她拋棄。

傳送魔法陣是種刻劃在特定兩點之間，得以進行傳送的魔法陣，光是啓動就需要好幾名熟練的魔導師，理應是相當耗費成本的道具。雖說葛庫先生前往本部之際會順便使用，但能使用那種東西，就代表我備受期待吧。

這次來總部也只是打發時間，順便陪伊娃過來而已。

不知爲何，茲爾坦先生全身都是傷。他一看到我，眉毛就抽動了一下。葛庫先生的表情明顯地皺了起來。

「……哦，是那件事啊。不過克萊伊……你之前不是都把公會相關的事情交給伊娃處理嗎？我還以爲會是伊娃或其他人來…………」

「……說得也是。我也很好奇總部會出什麼課題。」

賽倫觀察着周遭，把視線轉向我開口：

伊娃只拿着一個行李箱，身上穿着一如往常的制服。我也是穿着跟平常沒兩樣的輕裝。原則上我是有裝備結界指，但保管所有寶具的米米君還在尤古多拉，因此我毫無選擇的餘地。

我們所有人站到轉移魔法陣上後，周圍的魔導師們便開始注入力量。

茲爾坦先生聞言，摸着鬍鬚回答道：

由於公會是由複數隊伍所組成，加上入團與退團的基準是由各公會自行決定，因此公會等級並非那麼重要的數字，但終究是個好消息。

我們爬上樓梯，打開門。

「葛庫分部長，我們去總部吧。就算不提出審查申請，葛庫分部長也是這次的審查員之一，不能遲到。」

自從賽倫來訪的消息公佈之後，帝都就熱鬧非凡。街上到處都在討論賽倫的話題。明明已經過了將近十天，公會總部前似乎還是有人在監視。

「嗯嗯，就是說啊……」

既然會邀請我，就代表並非強制——傳送魔法陣是吧。

發生什麼事了嗎？茲爾坦先生瞪了我一眼。

這是我第一次親眼見到轉移魔法陣。如果露西婭還在帝都，想必會很想親眼見識一下吧。賽倫眯起眼睛說道：

「…………人類還真是辛苦呢。」

「那是因爲習慣了。只要重複幾次，就能習慣轉移造成的暈眩。《千變萬化》不也一副沒事的樣子？」

「那真是令人開心，這都是多虧了伊娃。」

看到伊娃臉頰抽搐的模樣，我握緊拳頭，重新打起精神。

「沒事，是我這邊的問題。既然時機正好，我就跟你一起去吧。」

「！？ …………我、我知道了。我會小心的。」

我目前是個連寶具都沒得磨的閒人。儘管沒有護衛令人擔憂，但這次是直接透過傳送魔法陣前往，遭遇危險的可能性應該不高（立旗）。

「不，本部那邊的魔法陣也必須配合時間啓動，所以需要二十人。賽倫皇女，刻在牆壁和天花板上的術式是用來減輕負擔的，即便如此，光憑探協職員還是無法發動，所以在使用魔法陣的時候，都會委託值得信賴的魔導師獵人。因此，魔法陣無法輕易使用。這次之所以會允許吾輩使用，也是因爲探索者協會相當重視這次的事件。」

「！？老是翹班！？…………這、這樣啊……原來如此……」

「！！真的嗎！？…………不，對不起。克萊伊先生平常很少參加這種活動——」

茲爾坦先生搖搖晃晃地走出魔法陣，抱怨道：

儘管我並不想提升自己的等級，不過公會等級提升，就代表公會成員們的活躍表現獲得認同，是件值得高興的事情。

看來葛庫先生也和伊娃一樣，沒想到我會參加。要是我沒來，他們就會抱怨，但來了又會嚇到，我到底是怎麼了…………

等希特莉等人與《星之聖雷》回來之後，肯定會爲眼前的狀況大喫一驚。不過賽倫待在這裏的期間，他們應該沒辦法回來……

「…………咦？」

當紅人物真辛苦……話說回來，一般來說，皇女不會像這樣自由自在地在外頭走動！

我眨了眨眼，直盯着葛庫先生，但他沒有特別做出什麼反應，所以我最後還是露出一如往常的冷硬笑容，矇混過去。

「他們好像知道金錢的存在，不過在能與人類國家順利交流之前，可能還是得稍微注意一下。畢竟有可能會被騙。」

「我知道啊，我來是爲了別的事情。你不是說要邀請我到總部，慶祝公會升級嗎？」

看來轉移魔法陣就設置在探索者協會帝都分部的地下。

聽到這個出乎意料的邀請，我睜大了雙眼。

「…………我不是習慣了，只是不以爲意罷了。」

你看起來很開心呢……賽倫大概是察覺到我的視線，抬頭仰望天空說：

「…………茲爾坦先生，你爲什麼受傷了？」

難怪我很少聽到轉移魔法陣的消息。賽倫的傳送魔法雖然可以自由移動到任何地方，但隨着傳送人數增加，負擔也會大幅增加，所以各有優缺點吧。

茲爾坦先生聽到我這麼說，身體抖了一下。

「克萊伊，你怎麼會來這裏？我們可沒有申請等級9的審查哦。」

「賽倫皇女，希望你別把《千變萬化》和吾輩相提並論。那邊那個男人可是等級8哦？」

探索者協會帝都分部由於血拼的獵人頻繁進出，總是瀰漫着異臭、塵埃，以及喧囂，不過這裏看起來有點像是樸素的城堡。

十名魔導師圍在牆上、天花板刻有奇妙圖案的房間，地板上畫有閃閃發亮、像是沙子的魔法陣。

「轉移魔法陣似乎有規定一次能轉移的人數……葛庫分部長給了我兩人份的名額。我本來還在猶豫要帶誰去，克萊伊先生願意跟我一起同行，讓我鬆了一口氣。」

我連公會要繳稅都不知道，伊娃聽了我的話後，露出認真的表情開了個有趣的玩笑。客套話應該要講得更客套，讓人聽不出來……不然聽起來太假了。

「哦～？」

在茲爾坦先生的帶領下，我們離開了房間。

「我聽說了。藉由複數人發動來分散負擔，事先寫入複雜的術式來避免多餘負擔。轉移魔法原本是人類無法駕馭的術式，沒想到人類居然能用這種巧思解決問題，人類也挺有一手的。愈是瞭解人類，愈能體會到自己的視野有多狹隘。這下子稍有大意就會被超越了。」

「聽說是因爲感覺愈敏銳，不適感就愈強。這也沒辦法。」

伊娃對着露出尷尬笑容的我繼續說：

打磨過的大理石地板，以及柱子。走廊寬敞到就算現在在場的所有人排成一列橫向前進，也走得過去，陽光從遙遠上方的窗戶照進室內。

在帝都內鮮少有人會打扮成這副模樣，更何況光靠墨鏡和帽子根本無法掩飾賽倫的外表……我實在搞不懂精靈人的審美觀。

過了一晚，我整理好儀容，和伊娃及賽倫一起搭乘準備好的馬車前往探索者協會。

轉移魔法陣畫在地下的一間房間。

這是什麼意思？我是聽說了要以等級9爲目標，但申請審查云云還是第一次聽說。

然後，我第一次見到探索者協會總部，不禁睜大了雙眼。

「原本從帝都出發的話，就算搭乘馬車也得花上數週時間——不過葛庫分部長前往本部之際，似乎會順便讓我們使用探協所擁有的傳送魔法陣。若非有相當的理由，是無法使用那個魔法陣的，所以這次是絕無僅有的好機會。」

「不敢當，這是公會所有成員——以及克萊伊先生的功勞。」

「……護衛也沒問題，是嗎？」

如同寶藏獵人與隊伍有等級之分，公會也存在着公會等級。

「對了，雖然有點離題，不過我有個好消息要告訴您，葛庫分部長有發來通知，說公會等級提升了。」

「原來如此……需要十人一起啓動啊。」

魔法陣的光芒消失，轉移魔法陣所在的房間跟轉移前幾乎沒什麼兩樣。不過，啓動魔法陣的魔導師的長相和空氣的味道都有些微變化。

請不要動不動就提到我。我不想受到矚目。不，如果只是受到矚目，我還能忍受，但受到矚目大多會帶來麻煩。

早知道就應該至少帶米米君一起回來，要是沒有寶具，保不準自己會因爲無聊而做什麼多餘的事情。

當我在腦中如此思索之際，伊娃像是忽然想起什麼似地說：

「公會那邊就交給伊娃了。只是，如果沒有這種機會，我也不會去總部，所以我想看看探索者協會的總部是什麼樣的地方。就當作是遊山玩水吧。」

「總部啊……我沒去過耶。」

「總之，你就好好表現吧。至於被騙……我比較擔心騙人的那一方。尤古多拉的戰士們可是戰意高昂到會突擊神殿型寶藏殿。賽倫本人的戰鬥能力也相當了得，身邊還有高等精靈——」

能獨自使用轉移魔法的人在說什麼啊…………算了，沒差。賽倫對人做出評價，應該只會帶來好處。

「然後……因爲這件事，探索者協會總部想邀請您，您願意同行嗎？」

還有，該怎麼說呢，我現在很閒。

伊娃露出不解的表情。她應該沒想到等級8的我明明只是要去總部，卻會擔心自己的人身安全吧。

「風景還是一樣瞬間改變，有點噁心。算了，總比在馬車上搖晃好幾個星期好多了。」

公會等級升至等級6時，包含手續在內都是伊娃一手包辦，但等級7似乎就另當別論了。

明明探索者協會並不遠，伊娃卻特地安排馬車，恐怕就是爲了儘可能避開他人的目光吧。

探索者協會的……總部……？

探索者協會總部的建築物比我想象中還要洗練。

要是以爲我只是單純的等級8，那可就傷腦筋了……畢竟我的感覺有可能比伊娃還要遲鈍。

「哦——比想象中漂亮呢。」

「嗯，我偶爾也得活動一下筋骨…………畢竟最近老是翹班……」

伊娃睜大雙眼。明明是自己開口邀請我，我卻說要一起去，她纔會這麼驚訝……難道我太常翹班了？

「遊山玩水…………？…………算了，還是不要照字面解釋好了。吾也不想再受傷了。」

不過，他沒有再多說什麼。他把視線從我身上移開，移到隔壁的葛庫先生與苦笑的凱娜小姐身上，說：

空氣清澈乾淨，跟獵人給人的印象不太搭。如果剛成爲獵人的時候來到這裏，想必會大失所望吧。

魔法陣發出強烈的光芒，將我們傳送到了探索者協會總部。

看來在總部，轉移魔法陣的房間也位於地下。

不過，俗話說禍從口出。我並不打算多嘴。

寬敞的大廳裏有幾名像是獵人的人，人數少到跟帝都分部完全無法相比，也沒有人拖着魔物的屍體，或是渾身髒兮兮的。

假如只有我一人，我就會拒絕，不過伊娃似乎也打算同行。

我們從後門進入建築物。葛庫先生、凱娜小姐和茲爾坦先生在裏面等着。

「賽倫小姐也預計一同前往，聽說是要在那邊進行討論——」

賽倫是相隔數日纔再次見到，她不知從哪弄來一副墨鏡，還戴着一頂大帽子。

「……這裏只是總部，是統籌各分部的場所，不會進行買賣素材，或是對獵人進行委託斡旋之類的業務。雖然沒有禁止一般獵人進入，不過幾乎不會有人來。」

茲爾坦先生爲我們說明。

原來如此，與其說是獵人，不如說是贊助商跟提出委託的客人會來的設施。

論美感是總部比較漂亮，論活力是分部比較有活力。

總覺得沒什麼有趣的東西……

另一方面，賽倫則是雙眼閃閃發光。尤古多拉姑且也有使用石材，不過對於一直待在森林裏的賽倫來說，這棟巨大又莊嚴的建築物想必很新鮮吧。

茲爾坦先生以難以啓齒的語氣，對靜靜興奮的賽倫說：

「然後…………總部的高層想跟賽倫皇女打聲招呼，可以麻煩您一起過去嗎？等設立分部的討論結束後，請務必參觀總部。我會派人帶路。這裏也有各國訪客用的住宿設施。」

「說得也是…………得先處理工作上的事。」

她還真認真。經她這麼一說，這次跟工作無關的人只有我。

凱娜小姐向伊娃搭話。這組合還挺稀奇的。

「伊娃小姐，升級手續在那邊辦理。因爲還要說明7級公會的優惠和規則，可能會花一點時間。」

「我知道了。麻煩你了。」

「分部長，距離高等級認定審查會議還有一點時間，我來帶伊娃小姐過去。行程就按照昨天聯絡的那樣。我們十分鐘前會合吧。」

「好，交給你了。這次還真是忙啊…………克萊伊，你呢？要去伊娃那邊嗎？」

嗯——該怎麼辦呢？雖然可以跟着辦理公會升級的手續，但至今公會營運大半都交給伊娃負責，我待在這裏也只會礙事。

我偷瞄伊娃一眼，只見她嘆了口氣說：

「這邊我一個人處理就好。反正只是聽報告。」

「其實就算不親自前往總部，也能處理事務。」

賽倫不在的話，就沒有人做我的護衛了，但這裏是總部，到處都有警備兵站崗，應該不會有什麼大問題。

希望別演變成麻煩事。我默默地在心中祈禱，女孩則站在凱撒面前，以平靜卻蘊含一股深不可測力量的口吻說：

以這個年齡能升到等級8，基本上是才能與運氣兼具的人，而他在這個年紀挑戰等級9，總有一天會升到等級10的說法，也未必是玩笑話。

「啊、嗯。」

世界上有各種各樣的人。如果只是旁觀者，肯定能非常享受凱撒的活躍。光是聽到概要，暴風雨之舞，太厲害了…………

咖啡廳位於從寬敞的大廳稍微走一段路的地方。這個空間與總部的建築物相輔相成，非常灑脫。

「…………就是這樣。在我的國家等級8只有一個人，沒想到居然能在總部遇見別的等級8——」

與衆人道別後，我悠哉地走在總部內部。愈看愈覺得探索者協會總部不像是寶藏獵人的大本營。

「我不是你等的人，我名叫沙耶，是《夜宴祭殿》的沙耶。你認識我嗎？」

雖然我也很好奇他是怎麼阻止的，不過還是別問比較好。

青年睜大雙眼，對着被晾在一旁的中年男子大喊：

凱撒誇張地指向我，冰冷的目光隨即朝我射來。我連忙低頭賠罪。

「嗯～原來如此，這裏就是本部啊……真了不起，這棟建築物也太美了吧！簡直就是一座白色城堡！我真後悔之前都沒來參觀，我決定了，今後我就以這裏爲據點展開活動！」

「原來如此，圖書館和博物館啊……有好多東西哦。」

在入口大廳正中央，站着一位精悍的男性。

居然附設咖啡廳，真不愧是總部。我原以爲探索者協會附設的設施，頂多就是酒吧而已。而且……居然還有特大號聖代！？

與我以前第一次造訪探索者協會帝都分部時的印象完全相反。地板打掃得一塵不染，職員們也穿着整齊的制服。

《夜宴祭殿》的沙耶，這名字我從未聽過。

就在我這麼想的時候，凱撒大步走向那個女孩子，開口說道：

《破軍天舞》說得理所當然。與其說是認識，不如說是他單方面找我搭話。

我曾聽說本部不像探索者協會……原來如此，這番話一針見血。

「克萊伊，我想你應該知道，別惹麻煩。別做出太顯眼的舉動，雖然數量不多，但這裏也有寶藏獵人。」

……算了，就把他當成護衛吧。反正也沒什麼問題。

明明他離我有十幾米遠，我卻完全沒發現。無論動作再怎麼快，空氣的流動應該也無法停止，難道他跟莉茲是同類型的寶藏獵人嗎？

茲爾坦先生告訴我。

對寶藏獵人而言，傷害一般人是大忌。就算沒傷害到人，也不該毫無理由地與一般人接觸。原因是寶藏獵人與一般人之間的戰鬥能力，差距大到足以用種族差異來形容。

我勉強說服自己，露出不冷硬也不帥氣的可憐笑容，朝咖啡廳走去。

我甚至不會想吐。

「原來如此，沙耶。我知道了……你也是來接受等級9審查的吧？」

看來那位分部長也喫了不少苦頭。

葛庫先生見我舔了舔嘴脣，皺起眉頭提醒我：

而且，最令人在意的是，她的眼前擺着一個頗大的玻璃容器。

我之前明明惹他那麼生氣，這個人搞不好其實很親切。

…………等級8，在帝都也只有三個人，會不會太多了？

難道那就是聖代？是裝聖代的容器嗎？看來值得期待。

話說回來，冷靜想想，他真的阻止了十五國的戰爭，這實在太厲害了。

「既然都來了，就在這附近轉轉吧。說不定會有有趣的東西。」

「…………不、不好意思，我跟人有約……」

「嗯嗯，是啊。啊，那裏就是咖啡廳。」

幸好這位凱撒的個性似乎不會對無辜民衆施暴。

果然不行。他臉上掛着毫無陰霾的笑容，完全沒考慮過被人拒絕的可能性。

看來這兩人是來接受葛庫先生所說的等級9認定考覈審查的。

我確認了一下凱撒稱爲分部長的男性，只見分部長的眼神已經完全死透了。

雖然在行走途中聽到凱撒的自白亂七八糟，但還挺有趣的。如果寫成小說，肯定是喜劇吧。

不過，美味的聖代就藏在這種意外的地方。

話說比起這種人，應該讓亞克升到等級8吧。

可是當我轉過頭時，青年已站在我的面前。

因爲完全無視對方也不太好，所以我轉過身去。

「你開的玩笑太不好笑了。你以爲這裏和加立斯塔有多遠嗎？而且這裏還是不同的大陸……這一帶甚至不知道《破軍天舞》的外號。」

「…………也是啦，如果這次的等級提升考覈審查沒通過，你暫時就沒辦法通過了吧，凱撒。」

「凱撒，我不是說過別糾纏一般人嗎？要是造成人家的心靈創傷怎麼辦？」

「然後……啊，對了，雖然你可能沒什麼興趣，不過這裏應該也有咖啡廳。雖然吾沒點過，但聽說會端出超大杯的聖代。」

我抱着僅存的一絲希望說道：

我聽到他們的對話，感到一陣無力。

這裏是探索者協會，除了獵人之外，應該不會有這種怪人，不過以獵人來說，他的裝備有點奇怪。他身上沒有攜帶任何武器。

我不懂這個人爲什麼這麼充滿自信，說不定亞克就是缺乏這種厚臉皮的特質。

爲什麼有實力的人都是怪人呢？大家應該向亞克與斯維恩看齊。

你能不能快點消失啊……先聲明一下，我至今已見過許多厲害的人，就算有人以迅雷不及掩耳的速度接近我，我也不會有任何感覺。

我連忙別過頭去，我可是要去咖啡廳的！

「啊，是…………」

如果這種程度就會造成心靈創傷，那我早就沉在心靈創傷之海了。

而且就算聽了她的功績，我果然還是不知道她的名字。

我滿懷期待地準備確認咖啡廳的位置，於是看向設置於入口處的導覽板，此時身後忽然傳來一陣宏亮的聲音。

四處都有警衛站崗，但他們的打扮與其說是寶藏獵人，更接近衛兵，看起來一點也不粗魯。與其說是探索者協會，感覺更像醫院。

凱撒聽完後，睜大雙眼。

好，去咖啡廳吧。就讓探索者協會展現真正的實力吧。

或許偶爾吸收一點有用的知識也不錯。

「你說…………什麼！？」

我並不討厭這種感覺的探索者協會，不過對於熱愛未知與冒險的其他寶藏獵人們而言，應該會覺得很無聊吧。

居然給一般人添麻煩……不對，說好在這裏碰面的我也有錯。一般來說都會先確認一下吧？

「——事情就是這樣，我在老家倉庫裏塵封的書籍中，靈光一閃，領悟了全新的獵人戰鬥風格，攻防一體的舞蹈術，暴風雨之舞！然後，我一心一意地朝這個目標邁進，不知不覺間就登上了頂點！！雖然很遺憾，我的隊友們跟不上我的腳步，但這也是沒辦法的事。所謂頂點，總是孤獨的！你懂嗎，青年！！」

我不太想在大家工作時到處玩樂。

「…………不好意思，我接下來還得去咖啡廳。」

「哎呀哎呀，你就是他在等的人嗎？小姐！你知道《破軍天舞》嗎？知道的話就好，不知道的話，你今天就學到一個新知識了！我的名字是凱撒・紀格魯特！！即將升上等級9的男人，《破軍天舞》的凱撒・紀格魯特！！」

「……這裏有收藏貴重資料的圖書館，以及展示寶藏獵人歷史的博物館。有些設施有等級限制——但等級8的話，應該能使用大部分的設備。」

我完全沒聽過他們的名字，也不知道他們的稱號，但似乎很有實力。畢竟眼前的《破軍天舞》怎麼看都是二十五到三十歲。

「那麼，是時候見識一下總部的真本事了……」

「等等！距離審查還有一點時間！能像這樣認識也算有緣，就讓我這《破軍天舞》與你同行吧！」

站在他身後的中年男子說。

唯一的客人是個黑色長髮的女孩子。年齡大概跟我差不多，或是比我小一點，直挺挺的背脊與憐悧的眼神，跟露西婭有點相似。

……不管去到哪裏都會遇到怪人，但我並不想追求這種未知。

「分部長，你聽到了嗎！？我的威名已經傳遍這片大陸了！！然後在這次的考覈中，只要我升到等級9，我的名聲就會一口氣傳遍全世界，我所到之處都會留下我的威名！！總有一天，我絕對會成爲現存的第四位等級10！！」

雖然我也不是很愛喫甜食——但身爲寶藏獵人，一得知未知的存在就會想親眼見識一下，這就是寶藏獵人的天性。難道我體內也流着寶藏獵人的熱血嗎？

「我當然知道，小姐。古代魔法陣——從漩渦中無限湧出的魔物，居然能獨自擋下，阻止毀滅，達到等級8的高強獵人，沒想到居然能在這裏見到！」

話說回來，那個人果然是寶藏獵人。雖然我從沒聽過《破軍天舞》這個外號，但想必是來自遠方的名人吧。

青年露出自信滿滿的笑容，站在我的面前說：

這位打扮略顯浮誇、感覺少了幾根螺絲的男性寶藏獵人，東張西望地觀察四周，偏偏就看準我這邊。

那個人的聲音真的很大。明明沒有豎起耳朵，卻能聽得這麼清楚……

看樣子這個人不是能輕易阻止的對象。不過他這種光明磊落的態度，讓我稍微想起克萊希。這種人就算拒絕，他大概也會跟過來吧。

「什麼？哎呀，無妨！能跟未來的英雄王見面，你的朋友真是幸運！」

他身上的長袍和魔導師穿的長袍不同，到處都掛着金屬飾品，整體看起來閃閃發光。

店內有五張圓桌，但客人卻只有我一個。這間店就算在帝都的街上看到也不足爲奇，不過總部似乎還有其他餐廳，而且一般獵人根本不會來總部，所以客人可能也不多吧。

哎呀，總覺得情況不太對勁？

……凱撒只是不懂得拿捏距離，比起其他寶藏獵人算是好上許多。

凱撒認真地眨了幾次眼睛，恍然大悟似地拍手。

身高將近兩米，五官端正。略帶綠色的金髮在帝都周邊很少見。

「青年！！你是在哪裏得知凱撒・紀格魯特的！？請務必告訴我，讓我當作參考，以作爲今後的宣傳！！」

可能是因爲他聲音太大，職員們紛紛看向他，不過他毫不在意。爽朗又不合時宜的笑聲消失在天花板上。

「留步，這位青年！！你肯定知道吧！？以疾風般的速度千里迢迢隻身前往，阻止十五個國家的戰爭，拯救無辜百姓的英雄中的英雄——也就是我本人！！」

「放心吧，我活動的附近也只有我一個等級8。居然能像這樣遇見別的等級8，偶爾去其他國家走走也不錯呢！」

沙耶怎麼看都是二十幾歲，甚至有可能是十幾歲。等級8雖然是我也有機會達到的等級，但是這個年齡居然能和那個燃燒老太婆一樣，世界真是大啊。她到底是從哪裏來的呢？

沙耶無奈地嘆了口氣，撩起頭髮說：

「我的目的是——提升異能者的地位。如果我升上等級9，再接受特別考試成爲等級10，我的名聲就會傳遍全世界。如此一來，擁有特異能力的獵人應該也會被接納。」

「真是個美好的目的，我會爲你加油！不過，這次要升上等級9的人是我！」

等級9啊。我完全不懂這有什麼好處，但對於認真活動的獵人來說，這個地位或許會是他們夢寐以求的東西。

…………總之，我可以先點一份聖代嗎？

我目不轉睛地看着咖啡廳的菜單，這時《夜宴祭殿》突然看向我，開口說道：

「話說回來，他是？」

「嗯？啊，這麼說來，我還沒問他的名字。青年，可以告訴我你的名字嗎？」

「…………我是克萊伊・安德里希，只是個普通的克萊伊・安德里希。今天只是來陪人的。」

而我眼下的獵物是這間咖啡廳的聖代。我對「夜宴祭殿」和「破軍天舞」的話題並非沒有興趣，但這些事情可以慢慢邊喫聖代邊聊吧。

然而，凱撒聽到我的話，眉毛抽動了一下。

「克萊伊・安德里希……你該不會就是那位有名的等級8寶藏獵人，《千變萬化》克萊伊・安德里希吧！？」

「！？」

「你率領同伴們，毫髮無傷地攻略了無數高難度委託，制裁各國束手無策的犯罪組織，甚至抵達了前所未見的尤古多拉，還與他們締結了開設探索者協會的分部的約定。如今甚至被世人譽爲最接近等級9的寶藏獵人！」

……你對寶藏獵人的資訊也太瞭解了吧？我應該只是在澤布魯迪亞小有名氣而已啊。

在被譽爲寶藏獵人全盛期的這個時代，實力高強的寶藏獵人多不勝數。倘若是在全世界僅有三位的等級10，或是鮮少誕生的等級9也就罷了，但能認出其他國家的等級8寶藏獵人，其實還挺厲害的。

而且他不光是知道我的名字，甚至對我的資訊瞭若指掌——

「你認錯人了。」

「嗯？沙耶的年紀比我《破軍天舞》還要大哦。或許是因爲她身上隱藏的力量，導致她在十五歲左右就停止老化了。就算再過十年、二十年，她應該還是這副模樣。雖然我對此感到非常羨慕——但同時也覺得有點可怕。」

凱撒自信滿滿地如此斷言。看來他似乎思考了很多。從他創造出新的戰鬥方式這點來看，說不定他是個頭腦派。沙耶也瞪大了雙眼。

「不，我並沒有打算在這次升上等級9……而且這次狀況有點差。」

沙耶等人離開後，凱撒像是看到什麼有趣的東西般說：

葛庫分部長惡狠狠地瞪着我，不過他的嘴角卻勾起一抹笑意。

這……簡直就是神話中的英雄。十歲的時候，我們纔剛提出要成爲寶藏獵人。

「而且……考慮到沙耶也申請審查，總部似乎在事前就暗示審查會比較容易通過。這簡直就像是要聚集許多等級8的樣子。我一開始得知情報時就有點不對勁——果然應該相信自己的直覺。真是令人火大。」

「哎呀，別用那種眼神瞪我。我也沒料到會出現另一個立場相同的獵人。至少我們不是敵人。現在就讓我們合作，一起度過這個難關吧。」

「……咦？葛庫先生原本是等級7的寶藏獵人哦。他的稱號是《戰鬼》，難道你沒聽說過嗎？」

這時，凱撒看向餐廳內的時鐘說：

在圓桌的另一側，一名身穿探索者協會制服的傲慢壯年男性開口宣佈：

「…………抱歉，議長。看來我們家的等級8混進來了——我明明有交代他不要申請……但爲何你在這裏，克萊伊？」

隨我高興是嗎……既然如此，我決定不當寶藏獵人了。

凱撒聽完我說的話後，露出有些意外的表情。

「但是——等級8的寶藏獵人《千變萬化》應該也有接受本次審查的權利。既然《破軍天舞》和《夜宴祭殿》都接受審查，《千變萬化》沒理由不接受審查。小事就別在意了！重點只在於時間早晚！哈哈哈哈哈哈哈！」

如果我真的擁有符合等級8的力量，能夠抵抗嗎？

「…………就算一個人通過審查，也不代表另一個人就會落選。」

議長髮現我們正在竊竊私語，於是大聲咳了幾聲。我連忙挺直腰桿。

「我聽說這次的等級9認定考覈申請者只有兩人——但看來有三人呢。這是怎麼回事？」

「沙耶，你真沒眼光。我認識《破軍天舞》。聽說《千變萬化》是黑髮黑眼，看起來不像高等級，是個不起眼的男人。特徵不是完全符合嗎！」

「那就是《夜宴祭殿》的養母——不顧周遭反對收養孤傲的怪物，將她培養成等級8寶藏獵人，人稱「陽臺」分部長的那位嗎？話說真沒想到《夜宴祭殿》竟會是等級9的候補人選……即便是我《破軍天舞》的腦袋也始料未及。不過……若非發生這次的事件，她恐怕永遠無法成爲等級9。」

聽說原本幾乎沒有人會申請等級9的審查，沒想到兩人居然都來到這裏——這次的升等考覈究竟會如何發展？

他看着我們，臉頰微微抽搐，不知爲何賽倫也跟在他身邊。

我甚至來不及拒絕。面對凱撒的暴風之舞，我連一根手指都動不了。衝擊快如疾風，我甚至來不及發動結界指。

「怎麼，『千變萬化』。你說你沒有成爲等級9的打算，但你連申請都沒申請嗎……那真是失禮了。既然如此，你只要說一聲不就好了。」

賽倫不知是誤會了什麼，只見她不停揮舞雙手。謝謝你的聲援……

我光是等級8就已經很滿足了。不如說要是能降個一、兩級就好了……

「沙耶，差不多該走了。審查會議快開始了。」

我完全摸不着頭緒。

凱撒卻露出無奈的笑容。那笑容和剛纔不同，有點僵硬。

沙耶似乎也跟我抱持相同意見，她斬釘截鐵地說道：

站在反方向的凱撒驚訝地瞪大眼睛。

「無論如何，我都會盡全力。放心，只要你不妨礙我，我就不會攻擊你。」

總之，我可以先點一份聖代嗎……

「…………嗯，好吧。《破軍天舞》說得很有道理，單就實際表現來看，《千變萬化》確實鶴立雞羣。原本接受等級9審查需要據點分部長的申請——既然本人有意接受試煉，那就特別尊重本人的意願吧。」

「或許會落選哦。因爲等級9的人太多，會讓等級9的價值變低。」

「——那麼，等級9認定考覈前提審查會議正式開始。」

「…………跟你比起來，誰看起來都不起眼吧。」

「…………咦？」

明明是凱撒的競爭對手，卻說對方夠格當自己的對手，這人也太奇怪了。我現在就想引退。他說：

我目瞪口呆地反握凱撒的手，他露出自豪到令人討厭的表情點頭回應。

「…………我從你身上感受不到高等級寶藏獵人的氣息，難道是我搞錯了？」

以光滑的白色石頭製成的圓桌，設置於各座位上的堅固木椅，以及掛在房間正面的探索者協會徽章。

從她的語氣聽來，應該是沙耶的陪同人員。沙耶向我輕輕點頭致意後，看着女子說：

凱撒那雙透明的黑色眼眸，誇張地聳了聳肩。

於是我決定把問題擺到一旁。

中年女子瞄了我們一眼，露出淺淺的笑容。她的臉上雖然在笑，眼神卻沒有笑意。看起來不是什麼友善的人。

理所當然地，葛庫先生也坐在圓桌旁。

「…………嗯嗯，你說得對。」

圓桌上的座位有好幾處空無一人，而是擺着一顆石頭。

「不對，現在不是點餐的時候！已經這麼晚了！我們得趕快出發。」

更何況這次並非考覈，而是審查是否值得接受考覈的前置審查。我實在不認爲自己能通過等級9的審查，就算真有萬分之一的可能，屆時也還有機會拒絕。

真想好好反省一番。

站在我身旁的沙耶也用「這傢伙是怎樣」的眼神看着我。

……高等級的寶藏獵人真可怕，居然能靠能力停止老化。

「原來如此，不愧是明年審查也有十足勝算的獵人，從容不迫的態度就是不一樣。這種從容不迫的態度，對於把這次的等級9升格當成賭注的我來說，實在讓人有點不爽——嗯，既然如此，這次就等於是我贏了！勝負取決於一時的運氣，可別恨我啊，《千變萬化》。」

明明拯救了十五個國家，功績還不夠，等級9真是可怕。不過，以這個基準來說，我的功績好像還不夠。

「啊～……不好意思，我只記得等級8以上的寶藏獵人，至於等級7以下的就記不太住了，可能是因爲我沒興趣吧……畢竟向下看也沒意義吧？」

話說這位凱撒對寶藏獵人的情報也太瞭解了吧。

！？這是哪門子的蠢事？不可能，肯定有哪裏不對勁。

「…………嘖，別忘了還有我在。」

如今回想起來，我的運氣真的差到極點，而且同伴們也拖累我拖到不行。

「你懂得真多，不過沒想到世上居然有那麼年輕的等級8——」

咖啡廳外頭，一名身穿探協制服的中年女子走了過來。

「真是不可思議…………我明明不打算來的。」

「雖然有些寶藏獵人經常遲到，但我這個人很遵守約定時間。放心吧，我的暴風之舞很快就會抵達。來，我們前往下個戰場吧！」

「咳咳。《破軍天舞》凱撒・紀格魯特，《夜宴祭殿》沙耶・克洛米茲，以及《千變萬化》克萊伊・安德里希。首先，我代表探索者協會感謝各位至今爲止的貢獻。」

沙耶倒吸一口氣，瞪着凱撒。她的眼神銳利到甚至能感受到殺意。明明什麼都還沒開始，她的戰意卻十分驚人。這幅光景讓人清楚明白，獵人之間既是夥伴，同時也是對手。

凱撒雙手抱胸，煞有介事地點點頭。

「不過，這次或許不一樣。我知道一件事。如果審查會放寬標準的傳聞屬實——考覈內容應該相當危險。說不定——連現役等級9都有可能失敗。但我不認爲重要的委託會轉爲考覈。我猜測題目會是不惜以等級9作爲報酬，也一定要成功的委託。」

凱撒說完，沙耶瞪了他一眼，接着用像是在說服自己的語氣說：

「不過，這下麻煩了。跟《千變萬化》的衆多功績相比，《破軍天舞》的功績相形見絀。以探索者協會原本的審查基準來看，《破軍天舞》的功績有點不夠升到等級9。實不相瞞，這次的審查申請也是我拜託分部長才勉強通過的。我聽說這次審查很容易通過。」

等我回過神來，我已經站在房間前，當我還在發愣時，就被帶進這個房間。這手法實在太高明瞭。

議長眉頭深鎖，沉思片刻後，輕輕搖頭說：

我雖然很想大喊「我不想接受審查，也不打算接受審查」，但現場氣氛實在太驚人了，就連我也不敢破壞這種氣氛。

跟他那身閃亮亮的衣服比起來，那個揮舞雷龍素材做成的劍的《豪雷破閃》阿諾德也很不起眼。

凱撒手扶着下巴，面有難色地說：

這裏是探索者協會總部高層的其中一間房間。

「唔…………」

沙耶目不轉睛地盯着我如此說着。我想也是……畢竟我是順其自然才走到這一步的。真不愧是沙耶，眼光果然獨到。

「聽說她當時與敵人戰鬥了七天七夜，持續阻擋從魔法陣中湧現的邪惡軍隊，當時的她——才只有十歲。至少我絕對不可能做到這種事，她的確夠格當我的對手。」

沙耶用力咂嘴，抬頭看向凱撒。

高等級的寶藏獵人是探索者協會的支柱，獲准出席這場會議的成員，想必在探索者協會里也是位高權重的大人物。

不過，等級9失敗，探索者協會無論如何都要成功的委託嗎？

「…………唔…………居然無視我的計劃——算了，既然你都這麼說了，我也沒辦法阻止你。隨你高興吧，《千變萬化》。」

即使同爲等級8，應該也有擅長與不擅長的領域，但兩人毫無疑問都是怪物。

陽臺是哪裏啊……我不僅不擅長記人，就連地理也很差。

「嗯，沙耶。很遺憾，就我公平的思考——無論怎麼想，都是我比較有利。因爲如果傳聞屬實，沙耶的能力——『沙沙』給人的印象比我的『暴風之舞』還要差。你應該明白吧？既然實際成績是五五開，印象上的差距就會讓我獲勝。哎呀，就算是一對一戰鬥，應該也是我贏吧。這就是所謂的適性。」

感謝貢獻嗎？我回想起至今因寶藏獵人活動而捲入的各種事件。

凱撒壓低音量說：

「不過各位接下來要挑戰的等級9，是唯有在全世界達成無與倫比的豐功偉業的寶藏獵人才能獲得的稱號。目前擁有等級9稱號的寶藏獵人，全世界僅有——十二人而已。」

凱撒喃喃自語。沙耶站了起來，聳聳肩說：

這時，凱撒露出沉思的表情。

那是能傳遞聲音的貴重寶具——共音石。我曾聽說等級9的審查會透過投票進行，或許就是利用這個寶具，讓位在遠方國家的審查員也能投票。

我與凱撒站在宣佈會議開始的男子面前。男子先是清了清嗓子，接着在看見我、凱撒以及沙耶在圓桌前排成一排之後，露出狐疑的表情。

議長先是深吸一口氣，接着以宏亮的聲音說：

他似乎認爲這不關自己的事——不對，這確實與他有關。不過探索者協會不可能接受這種亂七八糟的要求。

等級7的寶藏獵人也是一流的寶藏獵人，凱撒居然說出這種話。但我也沒資格說他，畢竟我連等級8的寶藏獵人都記不住……

「那就是澤布魯迪亞的分部長嗎？看起來是個挺有本事的豪傑……」

「撇開審查結果不談，各位的實力即使在這個時代也相當突出，這點是無庸置疑的。」

我目不轉睛地盯着凱撒。就算你跟我說合作……我不是說過不接受審查了嗎！

「真可惜沒辦法看到你們倆大展身手，考覈加油哦！我會爲你們加油的。那麼，我也差不多該點餐——」

「我們幫不上什麼忙。我聽說等級9的認定考覈要求的是個人的應對能力。」

「我馬上過去，媽媽。」

僅僅十二人。由於等級10有三人，因此只要能升上等級9，就代表在衆多寶藏獵人之中，已躋身前二十名。

凱撒和沙耶的眼睛靜靜地閃耀着。我現在的雙眼一定死掉了。雖然我本來就不打算參加考覈，但這種氣氛實在讓人受不了。

我對自己總是不巧地撞上這種狀況，以及自己容易隨波逐流的個性嘆了一口氣，低聲說道：

「…………真是的，這根本就是鬧劇。」

我明明不打算成爲等級9，卻在這裏什麼話都說不出來。如果這不叫滑稽，那什麼才叫滑稽？

早知如此，我就不要跟着伊娃一起來了。我既沒有和伊娃一起聽公會升級的說明，也沒辦法點聖代，我到底來這裏做什麼？

這就是所謂的後悔莫及。我對自己無藥可救的個性感到厭煩，凱撒卻突然在我身旁笑了出來。

「哈哈哈，你說得沒錯！就連我也不敢說出這種話，但你說得一點也沒錯，《千變萬化》！議長，我們可沒有時間陪他們演這種鬧劇！」

「…………你這話是什麼意思？」

我也想問是什麼意思。他說我說得沒錯，是什麼意思？難道凱撒也不打算參加考覈嗎？

要找議長吵架是無所謂，但拜託別把我的名字搬出來！！

我戰戰兢兢地聽着，凱撒則堂而皇之地開口：

「我和《千變萬化》已經看穿了！這次的審查會議和往年不同，探索者協會打算讓所有申請者通過審查！」

「！？審查還沒開始吧？」

別這樣……拜託別把我的名字搬出來。我們還沒看穿啊！我根本沒說過那種話！

「我原本打算再觀察一下，不過嗯，這的確是浪費時間。說起來，先不論《千變萬化》，我和沙耶這種等級的獵人出現在這裏就很不自然！探索者協會應該不會想讓幾乎沒有勝算的獵人成爲審查對象。雖然我們提出了等級9的考覈申請，但往年應該不會受理。」

凱撒……我不知道他到底是太看得起自己，還是太看不起自己。畢竟他剛纔說自己沒有勝算……

「你們應該已經找到通過審查的門路了吧？關於理由，《千變萬化》和我《破軍天舞》都看穿了！」

這根本不是看透。完全不是看透……拜託你別這樣。

衆人的視線都集中在我身上。凱撒完全無視縮成一團的我，放聲大喊：

但是，我只想大聲說出一件事。我一定要說出來——

饒了我吧。我之所以能升到等級8，也是葛庫先生的忖度與夥伴們毫不鬆懈的努力所得到的結果。我雖然無能，但要是自己的性命有危險，我至少會拒絕。

「…………嗯，這提議很有意思。前提是必須對蠢到家的點子睜一隻眼閉一隻眼。不過，現在就先別再追究下去，畢竟再追究下去也只是浪費時間。」

「不，不是這樣吧。真是的，雖然不知道是從哪裏泄漏出去的——真傷腦筋。的確，這次我們——準備了第二方案。雖然不是太想用的方法，但爲了在沒有適合的獵人出現時所準備的第二方案——」

這突如其來的話語，讓我忍不住僵在原地。

凱撒睜大了眼睛。

此話一出，議長的臉色——不對，是圍繞於圓桌旁的所有人臉色大變，葛庫先生更是瞪大雙眼。

有人數限制的委託，這還真罕見。一般而言，寶藏殿的探索是會規定適當的人數，但那只是適當而非限制。

凱撒用手抵着下顎，皺起眉頭看向議長。

但這是考覈……就算我想去買手機，也不會有人接受「我想去買手機所以請讓我去工作」這種理由（廢話）。

這些人幾乎都是性格有問題的人，大部分的情況都是擔任犯罪組織的保鏢，或是以盜賊團的一員的身份到處破壞領地，盡是一些遊手好閒的人，這些人也給我添了不少麻煩。

這時凱撒皺起眉頭說：

我環視圓桌旁的衆人，仔細確認後，發現大家都一臉嚴肅，看起來完全無法接受議長提出的這個計策。葛庫分部長更是明顯露出不悅的神情。

「最重要的是，日前在武帝祭曝光的《千變萬化》的王牌——『雷槍天滅神來花』，只要被擊中，這莊嚴的總部也會灰飛煙滅。」

「可是啊，這種考覈除了我們以外，不是還有其他適合的成員嗎？不是我自誇，我的戰鬥能力可不怎麼樣哦？剛纔凱撒說的那個什麼雷槍的，也只是碰巧而已，我還不想死。」

基本上這類國家也設有探索者協會，不過只有本國人才能登錄成爲獵人，可說是處於半壟斷的狀態。

再加上過去這個文明存在於這顆星球時，據說使用這些物品並不需要魔力。取而代之的是使用雷電的力量，結果高度物理文明的寶具基本上都留下了怕雷的缺點。真是有點不可思議。

這下完全成了凱撒的個人秀。突然被提到名字的沙耶似乎也傻眼了。葛庫先生身旁的賽倫不知爲何看起來很開心，讓我非常羨慕。好想回家……

不過既然說是固若金湯，表示那座都市恐怕是用後期的寶具來鞏固軍備吧。

！？…………就算他這麼說，我完全不記得有發生過那種狀況。

看來凱撒爲了成爲等級9，做了各種各樣的事前準備。

這實在不是探索者協會的幹部級會說出的，太過荒唐的發言。

『……好吧，《破軍天舞》。我的名字是——拉德里克。我並不是懷疑你的情報收集能力，但這次應該是我的情報正確。畢竟我可是親眼目睹了武帝祭。』

凱撒看向共音石，臉上浮現傲慢不遜的笑容。

凱撒皺起眉頭，低頭看着我。他用像是在打量我的眼神看着我。

「知道是知道，不過我沒去過。有機會的話我是想去看看。」

在大多數情況下，受惠於高度物理文明的城鎮或國家，都會對入國與進出寶藏殿設下嚴格的限制。原因是來自寶藏殿的收入相當可觀，比起開放給寶藏獵人探索，由國家主導攻略能獲得更大的利益。相傳該處的幻影實力不強，但顯現出來的寶具價值卻很高。

雷槍…………咦……什、什麼？

凱撒代替我回答，而且表情是無比認真。

「…………我收回前言，真是不好意思。總之，友人的力量強大是一件好事。議長，我想說的是，探索者協會應該要更相信等級8的力量，以及我們讓你們升上等級8的判斷。你說是吧，沙耶？」

凱撒的分部長抱頭苦惱。葛庫先生不知爲何雙手抱胸，看起來很冷靜，但他的眼神已經宣判了我的死刑。

「《千變萬化》，我問一下身爲寶具收藏家的你——你有聽說過高度物理文明嗎？」

「那麼，你也知道那個藉由高度物理文明的恩惠而發展起來的都市吧？」

此時議長終於輕咳一聲，開口反駁凱撒。

真要說起來，考量到探索者協會麾下獵人的實力，採取這種風險極高的手段根本毫無意義。就算我們三人不適合這項委託，探索者協會里也有許多實力強大的獵人，就讓亞克去吧。

我正想開口說饒了我，議長的表情明顯扭曲，說道：

我完全失去氣力，凱撒拍了拍我的背說：

「我好歹也是寶藏獵人，所以對寶藏殿重現的文明類型算是最有興趣。」

「呼哈哈哈哈哈，你居然不說話，代表我說中了嗎？不過，最讓我生氣的是——你們沒有直接委託我《破軍天舞》。你們刻意放出審查會變寬鬆的風聲，等待我們這種有點難以達到等級9的獵人上鉤。我們好歹也是英雄，你們居然用這種暗算的方式召集我們，簡直豈有此理！如果你們無論如何都想達成委託，就應該說出實情，指名委託我們！如此一來，我也會心甘情願地行動！」

寶藏殿重現的文明類型，是寶藏獵人的基礎知識。姑且不論知不知道細節，但世上應該沒有沒聽過高度物理文明的寶藏獵人吧。

「…………」

「我知道你們想說什麼。不過，這次的委託就是如此重大。這次我們請各國協助，採取超出法規的措施。從被關在監獄裏的犯罪者獵人中，挑選出擁有強大戰鬥能力，而且似乎會聽從我們指示的人，讓他們執行任務。」

「你是爲了以考覈的名義，將高難度的委託推給我們吧！既然以等級9爲前提，需要完成世界級的豐功偉業，那隻要設下世界級的考驗，讓我們突破考驗，認定我們爲等級9就行了。雖然順序顛倒，而且有點蠻幹，但這麼做確實合理。而且我事前調查時，就已經掌握到過去曾經發生過這種異常案例！」

我想去買手機，可以的話也想購買其他寶具。雖然不曉得對方願不願意賣給我……

科特……？又出現沒聽過的詞彙了。看來等級8的知識量也很驚人。

議長聽完我的發言後皺起眉頭，以低沉的嗓音說：

話說回來，總覺得再這樣下去，我也會被牽扯進去。

「犯罪者獵人…………？」

這人到底在說什麼？

「…………！！」

對寶藏獵人而言，能否正確判斷委託內容是關乎生死的必備技能。由於他有打算承接委託，因此會這麼認真也是理所當然。

確實其中也有實力不輸給高等級獵人的高手，但會想用這些人，實在讓人覺得腦袋有問題。

內容是機密嗎？這下子…………就看凱撒和沙耶怎麼想了。

問題只在於，委託內容是必須通過等級9認定考覈纔行。光靠我一個人絕對無法通過，至少得有亞克或實力與之匹敵的寶藏獵人才行……

「！？」

「！！議長，那個……是不是等審查結果出來後再談比較好？」

「…………略有耳聞。據說那是座擁有高度物理文明的武器……一座固若金湯的浮游都市。」

「哎呀，回答時可要小心點。我們是不會傷害無辜民衆，但也不會原諒傷害我們尊嚴的人。我跟沙耶的確離等級9還有一段距離，但這並不代表我們弱小。你也不想跟這個《破軍天舞》的狂風起舞，或是《夜宴祭殿》的輕柔舞步爲敵吧？」

固若金湯啊…………真好。

坐在議長旁邊的職員出聲說道。不過議長搖了搖頭說。

…………啊啊，這麼說來，當時是狐妹變成我來戰鬥的吧。

畢竟那是智能手機在民間普及的文明。

「原來如此原來如此…………可行。」

「……《千變萬化》，沒想到你這麼膽小。還是說，你對《破軍天舞》與《夜宴祭殿》是你的夥伴有所不滿？」

「《破軍天舞》，你別誤會了。你說的有一半是對的，另一半是錯的。不過這件事——就是如此重大。事前審查的基準確實會變得寬鬆一些，考覈內容也確實比較特殊——但審查基準和考覈內容會受到時勢影響，是再正常不過的事情。我絕對沒有無條件讓所有人通過考覈的念頭。寶藏獵人也是有分適合與否，而且——這次的考覈委託，是有人數限制的。」

而且寶藏殿的類型與寶具的類型一致，因此我當然也略知一二。

無論找什麼藉口，越聽越覺得這提議荒唐至極。就算只是暫時，一旦釋放罪犯獵人，被害者與逮捕犯人的獵人肯定不會善罷甘休。當然，這也要看犯下的罪行有多嚴重。

雖然不曉得探索者協會收到了什麼樣的委託，但假如那座都市就是這次的委託人，報酬應該值得期待。說不定對方會願意出讓寶具，若是能給對方留下好印象，今後也有可能獲准入境。

聲音來自圓桌上的共音石之一。

在武帝祭曝光？他在說什麼？要說我在武帝祭做了什麼的話…………我只記得當時非常不得了。

「《破軍天舞》……看來比事前聽說的還要棘手。沒想到光憑一句情報就能推測到這種地步……總之，這次的委託與科特有關。內容只有接受考覈的人才能知道，但我可以透露一件事，那就是這是與等級9獵人相襯的試煉。」

的確不想跟他們爲敵。畢竟他們跟《深淵火滅》同級，也就是說比葛庫先生還強……光看數字的話。

議長之所以沒有立刻反駁，是因爲凱撒的話有幾分道理嗎？凱撒像是要給沉默的議長致命一擊般說道：

這個文明最值得一提的特色就是便利性。相較於其他文明顯現的物品，高度物理文明顯現的物品功能非常多樣，使用起來相當方便。

『看來你似乎有所誤解。《破軍天舞》，雷槍天滅神來花，並非《千變萬化》的王牌。』

若是真能如此，盧克他們肯定會樂翻天吧。

凱撒高聲大喊，以食指指着議長，像是在譴責他。凱撒完全不怕事。

不過最麻煩的是，他說的話其實很正確。雖然我不認爲正論總是管用，但凱撒・紀格魯特堂堂正正地在這場審查會中說出的話，確實很有說服力。

「這……我也不曉得該說是運氣好還是不好，下一場等級9考覈的舞臺——是高度物理文明發展出來的都市。」

「高度物理文明的都市，等級9考覈。議長，這該不會——與那個『科特』有關吧？」

「…………」

「不，既然已經被知道了，現在說出來也沒問題吧。我們準備的是——只擁有戰鬥能力的犯罪者獵人。」

對對對，就是這件事。我就是想說這件事！

「我所在意的是——爲何探索者協會非得想出這種奇怪的手段，以及這次的等級9認定考覈委託的真面目。若不先告訴我這些，一切就無從談起。」

我沒辦法重現對手的術式，如果只是忘記自己曾經見過或聽過，那倒還好，但我不可能因爲做了那種荒唐事就忘記…………不對，等等哦？難道我是在無意識之中做了那種事？

「咦……我想去……」

「你是說我的情報有誤？別看我這樣，我對情報收集能力可是很有自信的——報上你的名來。」

不是這樣。沙耶也別看我。我沒說過那種話吧！

突然間，一個似曾相識的聲音響起。

「我只是做我該做的事。」

我佩服地看向凱撒，發現他眉頭深鎖。

若要說有這種可能，大概就是護衛委託中，由委託人指定人數的情況吧。

突然被點名的沙耶，仍維持着克盧的語氣。或許她認爲這件事與自己無關也說不定，而我也完全同意她的想法。

凱撒的氣勢不知爲何比剛纔弱了一些，而且不知何時變成了我的朋友。算了，我是無所謂啦……

議長聽完問題後，將目光移向我，而且不知爲何不是看着《破軍天舞》，而是直接問我。

凱撒瞪大雙眼，沙耶則是眨了眨眼睛，我則是忍不住發出嘆息。

而且，就算聽到名字，我完全想不起來。拉德里克是誰？是觀衆席上的某人嗎？

這類國家似乎特別嚴格限制高等級寶藏獵人或隊伍出入，因此等級8的我肯定無法獲准入境。

雖說都是高度物理文明的寶具，但初期的寶具與後期的寶具之間，性能還是有相當的差距。

「『高機動要塞都市科特』…………就連我也沒有那麼清楚——沙耶你有聽說過嗎？」

議長露出彷彿在瞪人般的銳利眼神，開口說：

凱撒收起了笑容，陷入沉默。到底是怎麼一回事？

所謂的犯罪者獵人，是染指犯罪行爲而被探索者協會除名的前獵人的總稱。

『正確來說，雷槍天滅神來花是比賽對手的殺手鐧，而《千變萬化》只是在一瞬間重現了那個咒語。雖然這確實令人驚歎……但把當場重現的術式稱爲殺手鐧，未免有些粗暴。』

我立刻爲自己辯解。

雖然我很在意高度物理文明的都市，但性命更重要。等級8獵人的判斷能力應該也很優秀。如果他們判斷能通過這場考覈，那肯定沒問題。

而且就算我跟着去，一個人到處閒晃肯定也不會有問題。大概吧。

反過來說，如果他們判斷無法通過，那我就絕對無法通過。好，就這麼辦吧。

我一邊想着這種沒出息的事情，一邊點頭，凱撒稍微思考了一下，接着看向身旁的沙耶。

「…………抱歉，事關重大，我無法立刻回答。讓我跟沙耶商量一下。」

…………那我呢？

◇

凱撒・紀格魯特對自己的功績與實力很有自信。

但他絕對不認爲自己能達成所有委託。

獵人之中雖然有無論任何狀況都能應對自如的人，但凱撒並非這種類型。因此，凱撒不會怠於事前調查。

他與《夜宴祭殿》一同離開會議室。即使凱撒的邀約來得唐突，沙耶也沒有抱怨。

沙耶應該是與凱撒不同類型的獵人，但她長年擔任獵人，實力不容小覷。

沙耶作爲據點的都市——特勒拉斯是魔物與幻影特別強大的地區。

在該地被認定爲等級8的《夜宴祭殿》，毫無疑問是戰鬥專精的獵人。

兩人隨意走進會議室隔壁的房間，確認周圍的氣息。

確認沒有人監視房間後，凱撒對保持沉默的沙耶說：

「沙耶，你怎麼看這次的委託？」

「……還不知道。不過，從探索者協會的反應推測，成功率應該不高。」

沙耶果然也從議長的話中得到了相同的印象。

凱撒也完全同意。正因爲如此，他才需要與沙耶商量。

「明明身爲探索者協會的議長，卻願意讓出最強的寶座，真是值得讚許的判斷。我也完全同意你的意見。而且探索者協會似乎也接到了相當棘手的委託。」

寶藏獵人的等級認定標準並非一成不變。

據說科特起初是高度物理文明的寶藏殿的一部分。

「就我記憶所及，至今從未發行過與科特相關的委託。恐怕是因爲太過危險。既然這次是考覈，代表狀況有所改變了吧。從要召集複數等級8這點來想——這次的考覈恐怕是與科特敵對。真虧他們敢說這是與等級9相稱的考驗。說起來，與國家戰鬥並非獵人的本分——」

！？我還沒答應要接受考覈……難道凱撒他們看穿了我其實有這個打算？

凱撒對沙耶的能力一無所知，但真不愧是異能。

以及——整座都市與人類社會格格不入。

沙耶緩緩張開雙脣。

議長環視衆人進行確認，不過現場沒有任何人提出異議。

凱撒對那座都市幾乎一無所知，原因在於科特與世隔絕。

沙耶唾棄似的說道。她究竟是在對誰感到焦躁呢？

而且《千變萬化》已經靠着這些功績，即將升上等級9。

寶藏獵人也存在着供需關係。寶藏獵人總數越少，高等級獵人數量越少的地區，就越容易被認定爲高等級。

《夜宴祭殿》…………的意思是

我

是個不夠格的夥伴嗎？

「根據我的推測，恐怕就算有好幾名等級8的寶藏獵人，也難以完成這項委託。既然有好幾名等級8的寶藏獵人也難以完成，那麼換成等級9應該也很喫力。畢竟等級8與等級9的差別，大致上就等同於信賴度的差別。而且探索者協會之所以準備了認定爲等級9的報酬，是因爲他們不希望失去等級9或10的寶藏獵人——或是認爲沒人願意接下這項委託。」

而且他剛纔說我們的實力不比我的隊友們遜色……意思是願意代替莉茲他們解決這起事件？不不不，這怎麼可能——

「我和沙耶談過了。就算我《破軍天舞》再怎麼厲害，這個考覈的風險還是太高， 但也不能把事情交給犯罪者獵人。把詳細內容告訴我，我們三人就來解決這個讓探索者協會頭痛的委託吧！」

說不定，我真的是個拖油瓶。

科特的兵器就是如此優秀。

當我因爲無法理解凱撒的言下之意而感到困惑之際，議長以嚴肅的口吻說：

他們可不想止步於等級8。

「實力至上主義真是殘酷。不用說，他沒有錯。但是，就如同我們的存在，害得某位獵人在城鎮裏成爲第二名，我們也會因爲《千變萬化》的存在，成爲以風險爲由，迴避年紀較小的獵人承接的委託的沒用獵人。而且，這個事實肯定會影響明年之後的等級9審查。」

「…………真是差勁透頂。」

「呵…………《千變萬化》，我明白你的想法，至少能理解你跟我是不同類型的寶藏獵人，也明白你擅長什麼。放心吧，雖然我們的等級相同——但我不會妨礙你。而且我們的實力也不比你的隊友們遜色，畢竟我好歹也是等級8。」

在令人坐立難安的氣氛中，我們待命了幾分鐘。離開房間的凱撒與沙耶回來了。

「我們不能離開太久，所以就簡單說明一下我聽完他們的提議後，所思考的事情吧。」

等級8已是英雄，而被賦予的委託也相當危險，盡是些緊急與實在的任務。

「…………」

從未加入過隊伍的獵人。這代表什麼意思？

「…………」

「呼哈哈哈哈哈，因爲這種事根本不用說，所以我纔沒說。我認爲只有《千變萬化》接受考覈的模式根本不可能發生。我這個人可是很不服輸的。就算在實績上輸了，我也不希望在狩獵的精神上輸給他人。」

唯一知道的，就是科特擁有比現存任何國家都強大的軍事力量。

如果事先公佈考覈內容，沙耶與凱撒恐怕都不會來到這裏。

凱撒邊說邊整理思緒。

而這樣的人物，竟特地出面反駁凱撒的發言。

沙耶眨着眼睛問道：

沙耶瞠目結舌。凱撒是獨行獵人，沙耶應該也是獨行吧。等級8以上的獵人獨行的比例特別高，因爲等級8不是靠一般實力就能抵達的境界。

議長尚未發表任何意見。

「我打算接受這次的考覈。我之所以找你，是因爲參加者越多，勝率就越高。雖然有點抱歉，但還是有勝算。畢竟《千變萬化》的實績是貨真價實的，而且他恐怕是夥伴越多越能發揮實力的類型。你或許會驚訝，但他還有——組隊的夥伴哦。」

原本漆黑的虹膜隱約透出紅色，彷彿在展現她所擁有的力量。

「等一下，我還沒答應要接受考覈……」

明明擁有在帝都最年輕的等級8認定的才能，卻還隸屬於隊伍，可說是稀有的現象。

「我在咖啡廳裏也說過，以貌取人是件很愚蠢的事情。此人達成委託的百分比高達百分之百，而且是神機妙算到近乎預知未來的《千變萬化》。他透過獨自的情報網，將獲得的情報加以組合，成功使出許多常人就算想到也不會去實行的奇策，因此在寶藏獵人大國澤布魯迪亞里，深受衆人信賴。你或許難以置信，但剛纔糾正我情報的拉德里克，正是拉德里克・阿託姆・澤布魯迪亞——澤布魯迪亞的現任皇帝。」

與其不戰而敗，不如揹負風險以勝利爲目標。從沙耶表情的些微變化，凱撒看出她也有相同的想法，在心中鬆了口氣。

身爲寶藏獵人的第六感，讓凱撒不禁提高警覺。

他明白我的想法？至少能理解我跟他是不同類型的寶藏獵人？難道這位《破軍天舞》已經看穿我是那種凡事都仰賴兒時玩伴的寶藏獵人？

啓動裝置的人成爲國王，與同伴們一同用搭載於都市的兵器力量，燒燬周邊的國家，以武力統一。

「不過，這次卻存在着唯一一個問題。那就是原本並未申請等級9的《千變萬化》，在聽到科特的名字後顯得躍躍欲試。」

「不是拯救了十五個國家嗎？」

這次凱撒是主動向分部長提出接受等級9的考覈，來到這裏。分部長當時沒有同意的可能性很高。

沙耶皺起眉頭，對凱撒說：

世界是如此廣大。《破軍天舞》和《夜宴祭殿》在等級8寶藏獵人之中，知名度並不算特別高，但經過這次事件後，已是無人不知無人不曉。

雖說絕大多數的等級8獵人都選擇獨來獨往，但還是有不少人曾加入過隊伍。

「……這點我同意。」

「…………他看起來不像是那麼厲害的人啊。」

擁有堅固裝甲的機裝兵是現代文明尚未重現的存在。防禦力高的對手也是凱撒最不擅長應付的對手。

「只要我跟沙耶聯手，肯定能完成這項委託。兩位同爲等級8的獵人攜手合作，肯定能學到不少東西。這雖然是一場考驗，但換個角度想，也能說是難得的機會。畢竟只要完成委託，就能晉升爲等級9了。」

身爲大國的皇帝，其名號自然是衆所皆知。就算不是如此，能受邀參加這場等級9的前置審查，就代表來者都是各國的政要顯貴。

澤布魯迪亞帝國是個大國，其境內寶藏獵人的數量遠比凱撒的據點多上許多。在這種寶藏獵人數量衆多的激戰區裏，竟然能拋下其他才華洋溢的競爭對手，成爲最年輕的等級8寶藏獵人，這情況可說是非同尋常。

一旦接受委託，就無法以一句「我辦不到」來收場。

「這次的委託不僅人數有限制， 還要投入原本不可能參與的犯罪者寶藏獵人。再考慮到其他條件——這次的委託相當特殊。尤其地點是座都市——只要是稍微瞭解那座都市的人，都會避免承接委託吧。至少我不會接。」

「現階段來說，決定是否接下委託的決定權在我們手上。不過一旦我們拒絕的委託，被《千變萬化》接下並順利解決——探協內對寶藏獵人的評價就會就此蓋棺定論，屆時他將會高居上位，而我們則屈居下位。」

即使如此，對手若是尋常獵人，凱撒也應付得來。既然凱撒也是獵人，他一定也打倒過魔物與幻影。

科特不會與他國交流。因爲只要奪取就好。

啓動存在於那裏的未知裝置，結果誕生了科特。

我舉起手試着反駁，凱撒卻露出閃亮的牙齒說道：

高度物理文明的恩惠，高機動要塞都市科特。

必須在《千變萬化》採取行動前，決定好方針纔行。

那麼……沙耶打算怎麼做？

不幸位於都市攻擊射程範圍內的國家們單方面敗北。

「而且，凱撒，你漏了一件事。只有《千變萬化》接受委託，最後失敗的情況。在這種情況下，選擇撤退的我們，評價應該會比較好吧？」

面對凱撒的視線，沙耶只是輕輕聳了聳肩，嘴角卻浮現一抹微笑。

沙耶默默地聆聽。現在先別管什麼感情或自尊心，畢竟時間所剩不多。

不過，至少——那不是對《千變萬化》的焦躁吧。

面對沉默的凱撒，沙耶輕聲笑道：

不過從這段對話的內容，可以解讀出幾件事。

「！？」

各國的正規軍以及寶藏獵人們——都無法阻止其暴行。

能清楚得知的是，凱撒與沙耶都有堅定的意志以等級9爲目標。

「沙耶，你《夜宴祭殿》有自信能打贏科特嗎？他們燒燬各國，擊退許多高等級獵人。我看到議長說出科特的瞬間，你那邊的分部長的表情因爲憤怒而扭曲。那是對探索者協會沒有事先告知考覈內容的憤怒。」

單純只是有才能的獵人，若想提升實力——在與隊友的實力差距大到致命之前，需要花費相當多的時間。

以等級9爲目標時，被視爲最大難關的實績審查變得寬鬆了。凱撒雖然也做好了某種程度的覺悟，但這實在出乎他的意料。

與這次若無法通過申請，就暫時無法升上等級9的凱撒和沙耶截然不同。

探索者協會的分部不存在於科特之中。因爲沒有那個必要。

對分部長來說，自己分部的優秀獵人是寶物。更別說那是自己拉進來的人，分部長對他的感情更是深厚。

我好歹也是等級8……爲什麼被排擠了？說不定他們認爲我算不上戰力。說得沒錯，沒辦法！

◇

《千變萬化》。

「我就老實說吧，如果只有我一個人接受考覈，這次我就會放棄升上等級9，直接打道回府。就算當時是和你兩人一起，我應該也很有可能拒絕。雖然如此大言不慚地拒絕很丟臉，但接受沒有自信能達成的委託，纔是最令人困擾的事情。更何況，風險實在太高了。」

凱撒嘆了口氣，向沙耶坦白道：

「假如我們沒有接受委託，探協就會派出犯罪者獵人來挑戰吧。雖然不知道犯罪者獵人能不能跟科特交手，但要是變成那樣，就是難以忍受的屈辱了。我也沒臉面對在故鄉等待我被認定爲等級9的好友們。」

「組隊的……夥伴？」

「好吧，《破軍天舞》、《夜宴祭殿》、《千變萬化》，既然探索者協會引以爲傲的等級8寶藏獵人都說到這個份上，就將這起委託——交由你們處理吧。畢竟時間所剩不多——至少現階段這麼做纔是最佳選擇。那麼接下來進行表決，倘若無人有異議的話，審查就到此結束——開始進行他們二人的等級9認定考覈。」

「…………凱撒，我從沒說過自己對這場考驗沒興趣，也不認爲我的能力無法爲組織所用——而且我對聯手合作也抱持興趣，因爲我……至今從未加入過任何隊伍。」

不對，那只是我一時興起，不是真心的……就算我再怎麼厲害，也不會明知會妨礙到凱撒和沙耶還答應同行。

凱撒站到我身邊，瞄了我一眼，接着以堂堂正正的態度對議長開口。

「以下純屬我個人的想象——我們目前正處於人生的岔路上，問題在於是否要接下這個極度危險的委託。」

「那是事實。不過，戰力相差太多了。我拯救的國家裏沒有狂暴突襲的敵人。獵人有擅長與不擅長的領域。沙耶，我現在特別只告訴你——狂暴突襲的弱點…………就是威力偏低。對付人類時沒有任何問題，但連龍也無法擊墜。我的本質毫無疑問不是戰士，而是舞者。」

這究竟代表什麼意思？

然而，那座都市肯定存在高度物理文明的結晶——機裝兵，凱撒能否應付機裝兵還是個未知數。

在被譽爲寶藏獵人聖地的澤布魯吉亞，以最年少之姿被認定爲等級8的男人。

我本以爲會進行更嚴格的審查，難道這是件十萬火急的委託嗎？

遺憾的是，對這個狀況感到困惑的人就只有我而已。

凱撒和沙耶都一臉嚴肅地注視着議長。儘管我有七成的概率不想接受考驗，但總覺得已經無法拒絕了………算了，就往好的方面去想吧。

既然有兩名等級8的寶藏獵人願意助我一臂之力，而且還能在他們的護衛下參觀高度物理文明的城鎮，這應該算不上是什麼壞事。大概、應該、或許吧。

在我如此說服自己時，議長先是嘆了口氣，接着以嚴肅的口吻說：

「首先，我得向各位解釋一下這次委託的舞臺。高機動要塞都市科特——雖然這是鮮少對外公開的情報，但相信各位等級8的寶藏獵人都曾有所耳聞。探索者協會與高機動要塞都市科特的恩怨，是從都市首次啓動的那一刻就開始了。探索者協會至今已與科特交手過兩次——而且都以敗北收場。」

嗯～…………咦？

◇

高機動要塞都市科特，那是從高度物理文明期的寶藏殿中分離出來的奇蹟都市。

某位男子在高度物理文明的寶藏殿最深處啓動該座都市，而飄浮於空中的那座都市，直接沿用了過去文明的都市系統與兵器。

不幸的是，該名男子並非正規的寶藏獵人，而是犯罪者獵人。

啓動都市的男子自稱是新王國的國王，與同伴們一同利用都市搭載的兵器，將位於都市攻擊射程範圍內的國家全數燒燬，以武力進行吸收。

而那座駭人的都市，如今依然從遙遠的天空持續支配着大地。

議長提供的情報，明確指出目前的狀況與我當初的期待完全相反。

這根本是敵人嘛。我明明說過想前往高度物理文明的都市觀光（沒說過），結果科特根本是敵人，這根本是詐欺了。

可是事到如今，我也不能說當初以爲高度物理文明的都市是委託人。

畢竟凱撒與沙耶似乎都知情，況且寶藏獵人必須對自己的行爲負責，錯就錯在我當初不知情。

我只能愣在原地，聽着議長一臉嚴肅地進行說明。

探協在接獲委託後，曾兩度與該科特交戰。

第一次交戰，是在科特啓動之後。

探協接獲各國的委託，要求他們協助，於是探協召集高等級的獵人，展開科特的攻略作戰。

我反倒是個凡事都無法如願的反軍師（？）。

可是這次不一樣。寶藏獵人原本就不會承接這種以都市（應該說國家）爲對手的委託。再加上事前情報少之又少，也沒有準備明確的手段。探索者協會之所以會給予等級9的獎勵，肯定是有其道理。

潛入高機動要塞都市科特，救出被囚禁的王族。

「隊長，我也有不擅長的事情。在擬定作戰計劃時或許會成爲問題，所以我趁現在先說。」

其中之一，就是能夠從數百公里外的位置，將廣範圍燒成灰燼的能源兵器——燒卻炮。

在國王更替之際，科特的都市系統似乎會產生混亂。

凱撒瞪大雙眼看着沙耶。

沒想到我爲了讓自己輕鬆點而成立的公會，竟有淪爲枷鎖的一天……

探協看準這個瞬間，從內外兩方嘗試攻略科特，結果以慘敗收場。

一般來說，寶藏獵人都有各自擅長的領域，但這女孩竟然敢斷言自己無所不能，將來肯定不得了……不對，她比凱撒年長。

他們有了必須再次挑戰科特的理由。

「！？」

「！？飛船！？…………不愧是澤布魯迪亞的寶藏獵人……就連《破軍天舞》都沒這麼誇張過！」

此時，沙耶像是被凱撒的話嚇到似地睜大雙眼說：

寶藏獵人樹敵衆多，就算她告訴我弱點，我也不打算泄漏給任何人，但這裏遭到竊聽的可能性並非爲零。

難以置信的發言讓我不禁瞪大眼睛。

嚴格說來，等級10寶藏殿【迷宿】並非都市，我也沒有攻略過——爲何我總是會碰上這種倒黴事？

「『沙沙』居然會害怕……真意外，你之前跟我單獨交談時，明明什麼都沒說。」

難道是澤布魯迪亞這塊土地與我格格不入？

我暫時陷入天人交戰，思考起指揮者與被指揮者哪一方的風險較高，最後輕嘆一聲說：

「沙耶說得沒錯，畢竟《破軍天舞》沒有能進攻浮空都市的手段，而且也沒有相關經驗。《千變萬化》，你有攻略過浮空都市嗎？」

所謂的不拘手段，就是指要臨機應變，但這也代表沒有前例，誰也不曉得該如何處理。眼下只能請凱撒他們好好加油了。

沒錯——就是都市本身所搭載的移動能力。

我猶豫着該如何反應，凱撒露出淘氣的笑容說：

在武帝祭被犯罪組織的狐狸？（忘記正式名稱了）的頭目誤認成自己人時，真的讓我大受打擊。

「！？」

「……當時我是搭乘飛船衝進去，不過當下真不知該如何是好。」

「不過，雖然只是暫時的，但還是要組隊。我先跟隊長說一聲，我《破軍天舞》也有不擅長的事。那就是——狹窄的地方。我的暴風之舞是氣勢十足的舞蹈……舞臺太小就無法發揮本領。還有，我也很不擅長對付堅硬的對手。相反地，我擅長的是——殲滅大範圍的敵人。」

起因是有人從科特中逃出來，向探協提出委託。

「我什麼都會。」

科特搭載的高度物理文明時代的兵器，即使與集結現代技術精華的最新兵器相比，也擁有截然不同的力量。

沙耶大大地深呼吸，像是做好覺悟般說：

「科特的移動機能復活了啊。這正是世界的危機。哈哈哈哈，我明明只是來接受考覈的，沒想到會碰上這種難題。」

可是我已經成立《起始的足跡》了。若是隊伍也就罷了，要帶着整個公會一起移動是相當困難，我無法讓伊娃至今的努力付諸流水。

結果，探協沒能阻止科特。

「！？……我姑且確認一下，你爲什麼願意這麼做？」

「我本來想說由我來擔任隊長，不過這次就同意沙耶的意見吧。我《破軍天舞》也不會想跟擔任公會長或隊長的《千變萬化》以神機妙算一決勝負。畢竟我這個人不是軍師，而是舞者。」

「…………」

「我也沒做過潛入任務啊…………雖然曾經在不知不覺間潛入敵營。」

即使移動功能恢復，也只有王族能移動都市。總而言之，只要能救出所有王族，科特就不會移動，也不會侵略他國。

從四面都是玻璃的房間看出去的景色是絕景，能將不亞於帝都的夜景盡收眼底。看來這裏是總部中只有極少數特別客人能使用的VIP室。凱撒（爲了）談話而要求的房間，總之就被帶到這裏來了，不過這應該是要他們看夜景逃避現實吧。

寶藏獵人不同於騎士，是自由之身。他們有避開風險的傾向，若是中介會無端造成人員傷亡的工作，也會動搖探協的信賴。我認爲這是妥當的判斷。

畢竟在緊要關頭時，或許得仰賴她來救命。

高度物理文明的結晶，固若金湯的空中都市……嗎？

……話說這真的是寶藏獵人的工作嗎？

決定一起接受委託的三人圍着桌子，凱撒露出爽朗的笑容說道。

不過，要是沒有這個辦法，這次委託就不會被認定爲等級9的考覈，所以也不好說這是否能稱爲幸運。

「凱撒你呢？」

「《千變萬化》，由你擔任隊長，我願意服從你的指揮，以臨時隊員的身份參加這次的委託。」

第一次交戰，是在科特攻擊射程內的國家全數毀滅之後，無限期延期。

第二次的攻擊，探協什麼也沒得到。

「有……有成功過嗎？你是怎麼做的？」

「我害怕的東西——就是白天和中午。我的異能只有在夜晚才能發動。」

在那之後，探協便不再幹涉科特，該座都市的名稱也成了不能公開的機密。

不過冷靜想想，這次的委託雖然危險，但其實我不管去哪都很危險。光是凱撒他們願意同行，就已經算是幸運了。

「沒有…………雖然我經歷過各種各樣的事情，但從未攻略過浮空都市…………頂多就只有一次而已。」

根據委託人提供的情報，現代的科特權力掌握在國王的部下貴族手中，提倡和平的王族遭到軟禁，被迫操作都市。

沙耶一臉認真地說着奇怪的話。我哪裏適合當隊長了？我不會要求沙耶當隊長，但怎麼想都是凱撒比較適合吧。

「哦～……凱撒你沒見過神的幻影啊……這還真令人意外，我可是五年內就碰過三次了……」

「有，只是當時覺得沒必要說。」

凱撒是舞者嗎……舞者竟能達到等級8，看來暴風之舞確實很厲害。不過，若期待我成爲軍師就太傷腦筋了。我至今之所以能勉強以寶藏獵人的身份混口飯喫，全都是多虧有同伴們鼎力相助。

從外側發動攻擊的寶藏獵人們，以及與委託人一同潛入都市的寶藏獵人們——無一例外全數下落不明，科特在新任國王的治理下再次恢復萬全狀態。

儘管公會似乎有采取相關對策，不過這個世界仍存在着未知的力量，阿德拉的「現人鏡」就是個好例子。

第二次交戰，是在百年後，擁有科特全權的初代國王死亡之時。

被破壞的功能尚未修復，現在的科特是飄浮在單一地點的空中都市。

雖然自己這麼說有點奇怪，但聽到我亂七八糟的發言，沙耶露出微妙的表情，一言不發。

來自外部的攻擊被都市的防衛機能擋下，接受委託人引路的潛入作戰也以失敗告終。

等級8的獵人，真不妙啊…………跟什麼都不會的我差太多了。不過最擅長的是跳舞嗎…………真是直率又率真，真不錯！

真正的頭目也對我發飆，那真的非常慘……話說回來，造成這一切原因的粗心大意的索拉，現在應該也活力十足地在做炸油豆腐吧？

如果無法破壞科特能夠從超長距離發動攻擊的移動能力，全世界的國家恐怕都會一直受到其威脅。

不過該如何着手呢……我實在無法想象這次會比以往更加順利。

「哈哈哈，如果要這麼說的話，我《破軍天舞》也辦得到大部分的事。畢竟獨行獵人什麼都要會嘛！補師的工作我也能做哦！我最擅長的是跳舞，不過我對補師的工作也頗有自信。」

探協幾乎失去了動員的所有獵人，而且——勉強成功奪走科特搭載的其中一項重要功能。

即便現在回想起來，我也不願再體驗一次。

科特的攻擊射程範圍內已沒有國家，與其讓高等級寶藏獵人白白送死，倒不如別接近那裏比較好。這等於是探協的敗北宣言。

截至目前爲止的考覈，大致上都很單純。像是打倒特定魔物、攻略寶藏殿、取得貴重素材、擔任護衛等等，該做的事情都一目瞭然。

若要說這次委託唯一幸運的地方，那就是有辦法進入都市內部。

沙耶毫不猶豫地回答我的問題。

審查會議結束後，在探索者協會總部的最上層。

無能爲力的我，只能露出一張硬派的笑容。

然而，經過約百年後，狀況又有了變化。

這就是這次作爲等級9認定考覈提出的委託。

原來如此…………不擅長狹窄的地方與堅硬的對手，擅長殲滅大範圍的敵人啊。

寶藏獵人確實習慣於攻略寶藏殿，以及前往危險的場所，但這次可是攸關世界的命運，再怎麼說也未免太強人所難了吧？

科特的王族與其他國家的王族地位不同。科特是沿用古代文明系統的都市，雖然都市具備各種各樣的能力，但操作權限屬於最初啓動都市的國王與其血脈，如果沒有國王，都市就無法正常運作。

潛入堅不可摧的都市，保護所有被科特的貴族階級囚禁的王族，讓他們逃到都市外。

當我如此心想之際，沙耶忽然開口說：

「因爲我沒執行過潛入任務，而你是最適合擔任隊長的人選。而且……我一直很想加入隊伍。」

沙耶輕輕嘆了口氣，以沉穩的聲音回應凱撒的話。

「好吧。總之你們都是等級8的獨行俠，我認爲你們可以自由行動，只有在需要合作時再互相討論會比較好，但還是先來確認一下你們各自擅長什麼吧。首先，沙耶你擅長什麼？」

「……不，沒關係……你不必勉強說……」

我既然聽到了，就只好在腦中記下這項情報。不過居然把自己的弱點暴露給剛認識的人，真是大膽。寶藏獵人明明都會隱藏自己的底牌。

「嗯……這假設挺有趣的。我聽說神的幻影擁有非比尋常的力量，但我從未見過神的幻影……」

儘管被強塞了危險的委託，凱撒和沙耶的態度都很自然。

「不曉得跟神殿型寶藏殿相比，哪邊比較危險……」

「我同意。不過，比起從外部攻擊被超兵器鞏固防禦的堅不可摧都市，這樣好多了。只要能侵入內部就有辦法。」

聽完委託內容後，我的幹勁一落千丈，忍不住在心中抱怨連連，凱撒聽完後用力點頭看向我。

獵人也是人，當然有擅長與不擅長的領域，但我從來沒聽過有獵人只能在夜晚使用能力。

我聽說過魔法之中有根據使用時間不同，威力也會有所變化的魔法——但明明只能在夜晚戰鬥，她是怎麼升上等級8的？

凱撒應該也抱持同樣的感想，他皺起眉頭說：

「這……還真是極端的能力。不過，這有點奇怪……根據我聽到的消息——沙耶獨自一人和魔物大軍戰鬥了七天七夜——」

「這…………不是謊言。你的調查相當正確。」

沙耶聳了聳肩，以理所當然的語氣說：

「因爲我使用能力的時候——夜晚不會結束。」

她的語氣不帶威脅，相當平淡。因此這句話有着不可思議的說服力。

我一直覺得會燃燒老太婆很可怕，但等級8的獵人全都是怪物嗎……夜晚不會結束是什麼意思？

「這就是她有『夜宴祭殿』這個外號的原因啊…………看起來很可靠呢。雖然在像這次這種引人注目會很麻煩的任務中，不太容易派上用場，但我也一樣啊。」

「母親大人——也就是特拉斯的分部長有交代，不要大張旗鼓地戰鬥，因爲會嚇到周遭的人。」

「哈哈哈，我也一樣啊。畢竟有力量的人更需要節制。」

盧克他們或許也該向凱撒看齊。說不定這就是這次委託中，除了戰鬥能力之外，讓他晉升爲等級8的理由。

兩人這副模樣讓我稍微打起精神。據說寶藏獵人的等級每年都會提升，一百年前與現在的寶藏獵人素質截然不同。

無論科特再怎麼難纏，應該也抵擋不了來自內部的攻擊。就算無法保護所有王族，最壞的情況就是讓沙耶與凱撒大鬧七天七夜，對方應該就不會想侵略了，大概吧。

「克萊伊……你有遇過擁有異能的人嗎？」

「不，沒有…………最近頂多只見過兩個人。」

「…………這樣啊。」

前些日子，我在尤古多拉與阿德拉和凱勒有過接觸。如果拿「沙沙」與「靈獸使」或「外部感知」相比，又會是如何呢？

「……克萊伊，你真的經歷過很多事呢。就連我《破軍天舞》也甘拜下風。」

我做好參加等級9認定考覈的準備。既然這是賭上探索者協會威信的作戰，探索者協會便儘可能地提供支援。

「！！這真是……能讓我動用《夜宴祭殿》的無上報酬。」

總之，在葛庫先生追問之前，我露出冷硬的笑容說道：

然後，我還是第一次見到有人直呼葛庫先生的名字。難道他比左臂好多了嗎？

「我是探索者協會特勒拉斯分部的分部長，柯拉莉・克洛米茲。《千變萬化》。」

通行證直接成爲這次的人數限制，但那張由都市系統發行的金屬卡片是唯一能以正規手段進入科特的手段，只有在科特中擁有相當地位的人才有發行權限。

「…………要不要順便讓尤古多拉的皇女也加入？」

雖然能理解他們的苦衷……但對於被牽連的人來說，這根本是飛來橫禍。

「不過，這可不是開玩笑的。這次的委託不確定因素太多了。最大的問題在於——委託人不明。」

我本以爲不需要武器，但還是請人準備了一把輕量的短劍，然後掛在腰間。短劍這種東西就算帶在身上也無法成爲戰力，我也不打算拔出來，但這就是所謂的門面。

「凱撒在長距離獵人之中，也是相當難搞的……因爲他是自由奔放的獵人…………不過《破軍天舞》在長距離獵人之中，毫無疑問是最強的。雖然這次的考覈是個陷阱……但凱撒的實力，應該不會輸給其他等級8的獵人。在攻略科特時，應該也能派上用場。他不是單純的笨蛋。雖然他的戰鬥風格有點引人注目——如果他惹出麻煩，你可以揍他阻止他，那個……就、請、多多指教。」

我嘆了口氣，葛庫先生和賽倫正好在這時走了過來。

沒想到分部長竟然會說出委託失敗也無所謂的發言——一旁的沃倫先生也瞪大了眼睛。

「我……希望等這次委託順利結束後，能介紹你的隊友給我認識。我對等級8的隊伍成員很有興趣。」

他到底把我當成什麼人……我絕對沒辦法揍他阻止他啦。

膠囊裏裝着委託的詳細內容以及科特的狀況，但沒有包含委託人的資訊。唯一知道的，就是該名委託人在科特中擁有相當的地位。

她的眼神、目光，都跟友好相去甚遠。跟沃倫先生完全相反。

「你不用擔心，葛庫。這個人類的作戰雖然相當危險，但非常有效。尤古多拉當時勉強沒有出現死者，實際上人類的作戰也打倒了神的幻影——啊！這是祕密。」

「拜託我……？」

我忍不住發出嘆息，凱撒忽然收起原本嚴肅的表情，笑咪咪地看着我說：

「啊…………好的。」

哎呀呀，我的評價真高，比起評價，真希望他們能好好看看我。

基本上，裝備的強度應該會隨着等級提升而提升——難道等級8有別於其他等級？或是《破軍天舞》與《夜宴祭殿》比較特別？

賽倫……真可憐。

這次的委託似乎被裝在未知金屬的膠囊裏，在探索者協會總部附近被發現。

此時，沙耶對着我問：

「我的能力也不需要武器。」

不過，還沒結束。就算這次的敵人是都市，也不代表我當初的目的就無法達成。我肯定能進入都市，如果不熟悉城鎮，就無法保護王族，運氣好的話，應該也能去購買寶具。

「這就不必了。」

「哈哈哈……委託達成率百分之百的《千變萬化》還真敢說。」

「沙耶，我的女兒，是分部不可或缺的獵人。我非常後悔，推薦那女孩參加這次的等級9考覈。可是事到如今，已經無法阻止她了。那女孩也充滿幹勁——因此，我有件事想拜託你。就算委託失敗也無所謂，絕對要讓沙耶活着回來。可以嗎？」

當然，如果他願意爲了達成委託而努力，那只是打個招呼應該不成問題。畢竟我和他也沒有那麼熟，不知道該怎麼打招呼纔好，不過我還有弗蘭茲先生在。

「那女孩是個可憐的孩子，因爲異能太過強大，導致衆人對她避之唯恐不及——她的別名和異能名稱都是我取的，其中包含着希望恐懼她的人能稍微減少的期望。請不要誤會，那女孩的『沙沙』是極爲強大的異能，是我至今遇過的獵人之中最強的。不過——她的內在只是個普通的女孩子，所以我纔會像這樣拜託鼎鼎大名的《千變萬化》。我調查過你至今爲止的經歷，不光是無名等級8，甚至擁有在正規審查中足以達到等級9的傲人實績，這樣的《千變萬化》願意參加，真是幸運。」

「說得沒錯。這麼可疑的委託，一般在接下委託的當下就會拒絕了吧。我明白探協爲何不把這份委託當成一般的委託，轉手給其他高等級的獵人了。」

不過冷靜想想，科特原本就與探索者協會交手過兩次，應該會提防探協的來訪。說不定我們的風格正好適合潛入任務。

「話說回來——《千變萬化》，你有弱點嗎？」

不過，我能做的就只有祈禱了。

凱撒和沙耶都沒有武裝，兩人頂多只拿着包包，沒有攜帶劍或魔杖，服裝也與參加審查會議時相同。

「畢竟《破軍天舞》的武器就是舞蹈本身。」

「沒那麼厲害啦，我老是像這次一樣被捲入奇怪的事件裏。」

…………在審查會議上發言的人，就是澤布魯迪亞的皇帝嗎？

畢竟她們都是相似的類型……不對，沙耶或許也能跟莉茲她們成爲好朋友。因爲大家都喜歡強大的寶藏獵人……

賽倫慌張地捂住嘴巴。真是的，她還真淘氣……

「啊…………你要代替我去嗎？」

難道沙耶其實沒有那麼強嗎？

葛庫先生說完後，賽倫不知爲何自信滿滿地說道：

「哪裏哪裏……您太客氣了。」

「這是我的臺詞。」

「《千變萬化》，你沒帶武器嗎？」

「喂，克萊伊！不要開無聊的玩笑，賽倫皇女會當真的！萬一她在科特受傷了該怎麼辦！」

爲何突然這麼說？我訝異地睜大雙眼，凱撒則是語氣輕鬆地接着說：

「小事一樁…………要不要順便把尤古多拉的皇女也一起帶上？不過前提是你能有所表現。」

雖然我也有選擇暫時返回帝都澤布魯迪亞，但就算回去也無濟於事。

凱撒的分部長似乎有點懦弱，戰戰兢兢地對我說：

有什麼事嗎？似乎不能不理，我只好過去。

這分部長還真卑微。

我既無法帶亞克一起同行，寶具也全都在米米君體內，因此無法挑選寶具。只要幫我補充平常隨身攜帶的寶具就足夠了。

沃倫先生和柯拉莉小姐以險惡的視線互瞪。

接着，沙耶的分部長往前站。她跟沃倫先生不同，是位看起來很強勢的女性。她有着一張看起來很嚴格的長相，讓我莫名想跪下來向她磕頭。

光看這副模樣，應該不會有人認爲他們是寶藏獵人。

算了，無論如何，能在開始執行委託前先跟隊友們打好關係，也算是幸運了。就讓我親眼見證這羣外國的等級8寶藏獵人，是如何克服潛入敵營的艱鉅任務吧。

「…………好啊好啊，我介紹給你認識。這次的委託感覺挺嚴苛的，如果你們能大顯身手的話，沙耶說不定能跟我妹妹成爲好朋友。」

「啊，好的。」

我本想將戰鬥方面全權交給他們……不對，包含戰鬥以外的部分也是。

我捂住嘴的同時，也請順便處理一下旁邊那個一臉憤怒瞪着我的人。

嗯嗯，說得沒錯，簡直是亂七八糟。

同封的通行證證明了這一點，那是進入科特的通行證。

「……我知道了，這也是沒辦法的事。畢竟我不能妨礙《千變萬化》……」

沙耶略顯不滿地說道。

凱撒笑了，他應該以爲我在開玩笑吧。

「人類！我也想去科特，能不能想想辦法？我對和靠精靈之力打造的尤古多拉完全相反的高度物理文明非常有興趣！」

探索者協會仔細斟酌膠囊的內容後，認爲內容屬實，決定接下這份緊急且絕對不容失敗的委託。

我姑且有對賽倫下封口令，但那或許也只是時間的問題。

柯拉莉小姐毫不客氣地打量我的全身上下，然後快速說道：

「我的弱點……雖然有很多，但最大的弱點就是不管做什麼都不順利吧。不過這次有凱撒你們在，所以我並不怎麼擔心。」

科特應該沒想過探協的人會這麼毫無防備地來到這裏。

賽倫一衝到我身邊，就興奮地說道：

我對着傻眼的凱撒聳了聳肩。

我大致做好準備後，便與凱撒等人會合。

「不過我也能理解他們爲何非得這麼做，畢竟他們也想動員爲數不多的等級8寶藏獵人。倘若不理會委託，直接讓科特開始移動的話，不曉得會毀滅多少國家——而且在上次與科特的戰鬥中，與寶藏獵人同行並協助潛入科特的委託人，最終也未能生還。對探協而言，這可是最嚴重的污點，他們應該是想多少挽回一些顏面吧。」

凱撒身後，凱撒與沙耶雙方的分部長正面有難色地討論着。我呆呆看着他們一會兒，凱撒的分部長抬起頭來，向我招招手。

他要是不明確說出「我是皇帝」，那可就麻煩了。

「無名這種說法真過分，不過你說得對，無名有無名的理由。」

「對了，《千變萬化》。其實我有一事相求，想拜託我的新朋友。」

加油加油！！

「若是沒有其他方法，就只能把犯罪者寶藏獵人派出去，但這種做法也太亂來了。」

「！！這報酬已經足以動用等級8了，吾友。」

葛庫先生像是要蓋過我的聲音般大吼。

不，你並沒有妨礙我……不過，尤古多拉的皇女明明在現場一起聽了這次委託的危險性，卻還是想去，她還真是積極啊。

或許是受到凱撒的影響，沙耶也盯着我說：

既然他都一直喊我吾友了，那我們是不是已經可以算是摯友了？雖然他有點怪，但總比燃燒老太好多了。

「幸會，『千變萬化』。我是探索者協會加立斯塔分部的分部長，沃倫・柯爾。這次我們分部的凱撒給您添了很大的麻煩……」

沃倫先生對着不知所措的我低頭致意。

「！！」

或許是看穿了我的想法，柯拉莉小姐繼續說下去。

「！？」

不，賽倫去的成功率或許比我高……畢竟賽倫一個人就能使用傳送魔法，比我更適合這個任務。而且我之所以會落到必須前往科特這種危險之地，葛庫先生也有一部分責任——

「我們三個會努力的，賽倫你就等着吧。反正我們總有一天還有機會去科特。」

「這沒什麼難的。如果這次委託能如你所願順利達成——可以請你將我這個《破軍天舞》介紹給拉德里克皇帝嗎？原本達到等級9的獵人，其名聲或許早已傳遍全世界，但這次是因爲非正規的考覈才升上等級9，所以應該要和大帝國的皇帝陛下打好關係吧？」

凱撒仔細打量我的全身上下後說：

聽到這句話，我不由得睜大雙眼。

沙耶一改冷靜的態度，語氣變得相當急迫。《夜宴祭殿》也太廉價了吧！！只要介紹隊友給她認識就好，要介紹多少人都行，拜託你來當我的護衛吧。

葛庫先生看着我的眼睛，露出逞強的表情說道：

「《千變萬化》，有話之後再說。你就好好展現澤布魯迪亞等級8獵人的實力吧…………可別做得太過火咯？」

「啊，好的……」

其他分部長明明都很擔心自己分部的獵人，他卻說這種話……

不過這次有兩名等級8的寶藏獵人，因此我唯一擔心的就只有攻擊的餘波會不會波及到我。

我這次打算儘量少插手，把一切交給凱撒跟沙耶，相信他們肯定能順利完成任務。

在相關人士到齊後，負責主持審查會議的議長，帶着幾名職員來到現場。

議長在看見我們之後，先是皺起眉頭，隨即像是想通似地點了點頭。

「嗯，你們的裝備比想象中還要輕便——但我相信你們等級8的實力。這次是機密任務，你們這身打扮想必不會引起注意。特別是《千變萬化》，你這身打扮非常自然，而且——看起來就是個不值一提的小角色。《千變萬化》的名號比《破軍天舞》跟《夜宴祭殿》更廣爲人知，因此不會有人認爲你這種男人是等級8。你的僞裝能力遠超乎我的想象。」

「嗯嗯，就是說啊……」

如果這是僞裝的話該有多好……但這纔是我的真實實力！就算找遍全世界，恐怕也只有我這種人會因爲太弱而受到誇獎吧。

要是有無能者也能派上用場的委託就好了（不可能）。

而且我原本就沒什麼戰力，這次又沒帶什麼寶具。賽倫又沒把寶具還給我，所以我連個舒適的假期都沒有。我身上有的就只有平時配戴的物品——結界指、犬之鏈，以及只能裝巧克力的缺陷品時空包。

雖然沙耶跟凱撒的時空包裏裝有最低限度的道具（沙耶跟凱撒的時空包可是相當昂貴的正式時空包！！），但我有自信自己是歷代接受過等級9認定考覈的寶藏獵人之中，行頭最輕便的一位。

我露出一抹苦笑，暗諷議長真是有眼無珠，這時議長將三張卡片交到我手中。

那是以金屬製成的薄卡片，顏色爲黑色，表面繪有奇妙的圖案，上頭是我不曾見過的文字。

這就是與委託一同寄來的，用來加入科特的卡片嗎？

「這是通行證，由科特原本就存在的都市系統所發行，是現代文明無法重現的物品。」

這三張卡片似乎都是一樣的東西，於是我將卡片分別交給沙耶跟凱撒。

「現在還跟那個國家有交流的——只有屬於檯面下的存在。盜賊團、祕密組織、犯罪者獵人，還有中介檯面下工作的斡旋所。科特則是跟這些無法公開的人進行交易，以外面的情報、物資，或是人換取高度物理文明的遺物。委託書裏附的卡片，似乎就是這些傢伙加入科特時使用的。」

「……不過，既然如此，要增加潛入的人數也是可行的吧？只要搶走爲了幕後黑手發行的卡片不就好了？」

潛入任務……我重新思考了一下，這或許是最讓《嘆息的亡靈》棘手的部分。

只有檯面下的存在跟那個國家有交流嗎？該說不愧是初代國王是犯罪者獵人嗎……科特或許比我想象的還要不文明。

只要不牽扯到戰鬥，我應該也能派上用場。

沙耶聽了這句話後確認道：

「關於那些卡片，我們也調查過了。科特在從外部尋求人才之際會發行卡片，交給有交流的各組織。那個組織會挑選適合要求的人才，給予卡片，再送進科特。持有那些卡片這件事本身便在某種程度上保證了身份。」

「沒有確認身份證明嗎？」

「原來如此，也就是說，使用送來的卡片，以混進那些傢伙之中的形式從正面潛入科特，是最不會讓人起疑且安全的潛入方法嗎？」

的確，凱撒混在那羣人之中，感覺會特別顯眼。沙耶也一樣。

凱撒理解似的點點頭，然後咧嘴一笑說：

有三名等級8。萬一任務失敗，將會造成大問題。

「你們要搭乘公共馬車前往科特。那是黑社會共同營運，前往科特的唯一手段。潛入後的行動，就請你們視現場狀況臨機應變…………不過我希望你們先和委託人取得聯繫，他應該會告訴你們科特內部的狀況。」

「似乎沒有。說起來，就算拿出其他國家發行的身份證明，他們也無法確認真僞。」

「我們也考慮過這個方法……但科特對他們而言是很重要的交易對象，所以對於卡片的處理十分謹慎。卡片被搶走的話，應該會立刻向科特報告吧。如此一來，科特那邊的戒備也會加強。」

「沒什麼，只要稍微思考一下就能明白。委託人的真實身份不明，卻送來幾張可疑的卡片。要在不被孤立的都市懷疑的情況下潛入，我原本以爲探索者協會也太強人所難——但要是都市的出入管理鬆散，有許多人進出都市的話，這的確是個不錯的辦法。問題就只有《破軍天舞》的光芒會不會在匪徒之中過於顯眼。」

「…………《破軍天舞》，你真的很敏銳。」

不過，就這次而言，這的確是個幸運。

大部分的城鎮在進入時都會要求出示身份證明，這麼說起來，進入尤古多拉的時候也沒有出示。

凱撒聽了議長說的話，拋出疑問：

完全孤立的都市或許就是這樣。

要調查這項情報想必也不容易。從毫無遲疑的回答來看，可以得知探索者協會在收到委託後，已經事先盡其所能地做了準備。