第二章 黑暗火鍋

蒂諾•薛德出生於帝都傑柏迪亞。

她是帝都土生土長，有些文靜且稍微擅長運動的女孩子。

寶藏獵人是任誰都曾一度當成夢想的職業，不過懂得判斷風險的成人，就有對此職業敬而遠之的傾向。

帝都傑柏迪亞里充滿寶藏獵人，並有多處與寶藏獵人有關的設施，可是蒂諾並未因此想成爲寶藏獵人。

每個人都有符合自己的生活方式。

無論是財富、名聲以及力量，蒂諾對這些都不太感興趣，而且對名爲寶藏獵人的存在感到害怕。

即使蒂諾翻閱各種故事書，對冒險傳記的內容產生憧憬，她依然覺得那些對自己來說遙不可及。

令這樣的蒂諾從此改變人生，決心加入寶藏獵人這種危險職業的契機，便是當時恍若彗星般出現在帝都內的一支隊伍。

他們在擁有各種帥氣名字的無數隊伍之中實屬異類，但又比其他隊伍更加激進猛烈。

該隊伍因爲不祥的隊名被人敬而遠之，有時甚至與整個帝國爲敵，卻又成功排除萬難，短短几年就變得家喻戶曉。

蒂諾原本過着與寶藏獵人無緣的生活，會結識這支隊伍完全出於偶然。

不過，光是這樣就足夠了。

這羣人個個耀眼奪目，一旦見過就再也無法把目光移開。

他們身上散發出來的強烈光彩，就連對寶藏獵人不感興趣的女孩子在親眼目睹後，也不禁心生嚮往。

這支隊伍猶若日出晨曦。

這支隊伍宛如天上流星。

時代歡迎着他們的到來。

等級10──全世界僅僅只有三位的最頂級寶藏獵人，同時被冠上最強之名的艾克席德•齊肯斯。率領《聖靈的御子》的《銀星萬雷》亞克•羅丹，便是被世人譽爲繼承其衣鉢的少年英雄。

身爲讓《初始的足跡》發展成爲頂尖戰團的創始者，並負責駕馭《嘆氣的亡靈》底下那羣我行我素的隊員們，最終領導衆人登上帝都頂點，以神機妙算著稱的克萊•安東黎西。

黃金世代──

不論是專長、性情或目標等所有的一切，都跟自己格格不入。蒂諾非常信賴團長，但這兩件事不能混爲一談。

寶藏獵人在攻略寶藏殿時，原則上建議組隊前往。理由是寶藏殿內危機四伏，隻身進入得承受極大的風險。

基爾伯特是日前在徵才活動上被蒂諾痛扁的對手。團長點名的三位寶藏獵人之中，就屬他是蒂諾最不想結爲隊友的人。

根據探索者協會的統計，成立五年後還存在的隊伍不到一成。

至於蒂諾•薛德，她堅信這個稍縱即逝的風光世代，有朝一日會成爲萬古流芳的傳說，於是她追隨足以信賴的師父和團長，決心與他們一同名留青史而成爲寶藏獵人。

坐在其中一隅的露妲，不安地左顧右盼觀察四周。

（團長……您誤會了，其實我是想和您一起去攻略寶藏殿，根本不需要那些來路不明的寶藏獵人。）

如今悔不當初的蒂諾，葛雷格大爺望着她露出有些疑惑的表情。

「咦、是誰？有什麼事嗎？啊……妳是昨天跟克萊待在一起的──」

他正與同世代的夥伴們飲酒，蒂諾強行介入其中，簡短交代自身來意。

此人正是於徵纔會場裏，與自家團長站在一起的寶藏獵人。蒂諾已經打聽過對方的相關情報。事實上當她站在團長身邊的那一刻起，蒂諾就已將對方的特徵烙印於腦海中。

以上就是蒂諾的想法。

這也是莫可奈何，畢竟團長決定的事情就必須遵守。

當初是爲了尋找能一起攻略【白狼巢穴】的同伴，才前往《足跡》徵才會場的等級3寶藏獵人。

即使遭遇突發狀況，至少蒂諾有辦法順利逃生。倘若她沒能逃過一劫，也只能怪她自己能力不足。

看着突然現身的蒂諾，露妲以驚慌到顫抖的嗓音提問。

按照基爾伯特的個性，蒂諾原以爲他不會接受邀請，真要說來蒂諾根本懶得找他。

既然如此，爲何還是有寶藏獵人執意獨來獨往？

蒂諾明白是自己突然打斷正在飲酒作樂的這羣人。一般來說，像這種冒昧的要求遭人一笑置之也不足爲奇。心懷上述最後一絲希望的蒂諾，只看見葛雷格大爺嘴角一揚，當場給出無情的答覆。

我一開始還會因爲太過認真思考而輾轉難眠，現在則是懶得顧慮那麼多。

更何況這次只是臨時組隊，必須完成的任務又是喫力不討好的整人遊戲。

自從我還是一介隊長那時起，攸關隊伍的各種事宜都是由我決定。

對寶藏獵人而言，賠掉小命是自找的。遭遇意外實屬正常，因此寶藏獵人才必須時時做好萬全的準備。

事實上委託本身還算可以接受。反正只是等級3的寶藏殿，她一個人就有辦法搞定。

事實上就算沒能發現這三個人也無所謂。但既然受人所託，好歹也該出門溜達一下做做樣子，只不過帝都雖大，打算敷衍了事的蒂諾最終還是在路上碰到他們。

蒂諾壓下充斥於心中的憂鬱，單方面地告知來意。

「……既然如此，乾脆安排一次員工旅遊如何？」

像我就早早放棄親自去攻略寶藏殿，有時甚至需要力排衆議。

我又不是聖人，這麼多問題要我如何全都認真看待。我無法爲每一件事負責，重點是我並非爲此才成立戰團。

「我是受團長……克萊•安東黎西所託纔來找妳。他有話想對妳說，麻煩跟我走一趟吧。」

因爲想找到適合自己的隊友非常困難。

（團長，對不起，我不會再抱怨獨自一人無法完成委託了，拜託快來救救我吧。）

面對等待着自己開口的三道目光，蒂諾的身軀稍稍一抖，露出死氣沉沉的眼神提出請求。

探索寶藏殿是需要賭上性命的。假如跟不合的人組隊便會倍感壓力。

隨着戰團的成立，這種情況也逐漸增多。當我們出名以後，其他隊伍或戰團也紛紛來找我諮詢，有時就連探協也跑來向我徵求意見。

此處是《初始的足跡》的戰團基地，這裏的交誼廳在寶藏獵人之間頗有名氣。

這裏是戰團基地頂樓，也是一般成員禁止進入的團長辦公室。

當蒂諾接近至相隔一公尺左右的距離時，這位褐發碧眼的女性寶藏獵人隨即扭頭看來。

老實說，蒂諾對這次的委託興致缺缺。

大多數的寶藏獵人都有着自我中心的個性，因此想組成一支默契十足的隊伍頗有難度。

不過身爲後起之秀的蒂諾，如今竟被她最信賴的「團長」派去跑腿。

假如因爲挑錯人選而嚐到苦頭，終歸得怪蒂諾自己沒向我據理力爭。無人會爲自己的失策負責，這種時候就只能啞巴喫黃連。

蒂諾所注視的目標，是個身材稍微高她一點的少年。

這個話題就到此爲止。

這是指擅長識破陷阱、偵測敵人和解鎖的寶藏獵人。

我神情認真地回應後，愛娃嘆了口氣不發一語。

「葛雷格大爺」目前人在探索者協會隔壁的寶藏獵人專用酒吧•「金之鑰」裏。

即使是實話，也有該說與不該說的分別。

「這也是爲她着想啊。」

要不是在離開酒吧時與基爾伯特撞個正着的話，蒂諾本想直接謊報說沒能找到最後一人。

外加上蒂諾與另外三人別說是有交情，甚至根本不認識彼此，因此他們有很大的可能會拒絕邀請。

少年板着一張臭臉，背上扛着一把大劍型的寶具。記得就叫做「煉獄劍」。

「……那麼，請問是有什麼事嗎？」

我靈機一動想出的這個黑暗火鍋計劃，就是爲蒂諾的前途着想所安排的考驗。

至於團長點名的人選，看在蒂諾眼裏都與自己非常「不合」。

對於挑選隊友一事相當敏感的人，並不僅限於蒂諾一人。

蒂諾來到探索者協會的帝都分部，沒多久就發現目標人物。

沒問題，蒂諾很厲害的。尤其是她那敏捷的身手，可是有得到自家師父的認證。

有時間猶豫就趕快拒絕，這麼一來也能給團長一個交代。

大概是這番話超出預期，露妲的眼睛睜得更大了。

「先說好，要是不願意的話大可拒絕。總之團長交付我一個整人遊戲……並建議我邀請你們三人組成臨時隊伍，因此希望你們能成爲我的隊友，當然你們不想的話可以拒絕。」

背上的大劍反射着陽光，無比耀眼。

但這些都不重要，畢竟這是自己尊爲師父且打從心底敬愛的姐姐大人……她所敬愛之團長交付的工作。

該名寶藏獵人正露出略顯陰鬱的神情，看着張貼於佈告欄上的各種委託。蒂諾朝着那道背影走去。

我希望蒂諾在嚐到教訓後不要怨天尤人，而是從此變得更加積極。

專長剛好與蒂諾重複，偏偏各項能力又不如曾被（肌肉笨蛋之名）衆所周知的師父鍛鍊過的她。

「妳這麼說很失禮喔。」

「根本是黑暗火鍋吧。」

與其與不合的寶藏獵人組隊，倒不如單獨一人還比較好。

儘管我是堂堂團長，同時也是率領隊伍的隊長，可是做出的各種判斷老實說都沒想太多。

室內不同於一般酒吧相當整潔，還有一個時髦的吧檯。另外此處會根據旗下有多少支隊伍，擺放同等數量的白色長桌和多張椅子。儘管現場不適合讓人發酒瘋吵吵鬧鬧，不過《足跡》旗下的隊伍在攻略完寶藏殿後，大多還是會選在這裏舉辦慶功宴。

＊

我大搖大擺地躺靠在柔軟的辦公椅上，用力地伸了個懶腰。

倘若只是壓力大倒也還好，嚴重時甚至可能遭隊友從背後捅一刀。

問題是她對被點名的這幾個臨時隊友頗有微詞。

她一認出蒂諾後，驚訝地瞪大眼睛愣在原地。

「這裏就是赫赫有名的《足跡》交誼廳吧。光是能進來開開眼界就已經很幸運了。」

但現在還有機會，畢竟這三人未必會同意加入隊伍。

（雖然我也不懂爲何會變這樣，但大家都到齊了……團長，我快要受不了了。）

依照她走路時儘可能放輕腳步的習慣以及儀態，職業大概是盜賊。

因此身爲寶藏獵人的其中一條鐵則，就是挑選隊友時務必要三思而後行。

當蒂諾在心中哭天喊地之際，少年──基爾伯特•布修以刻意壓低的嗓音說：

而目前令我傷透腦筋的還是自己所領導的隊伍──與《嘆氣的亡靈》有關的一切判斷。

蒂諾隨即將目光移開，繼續尋找被團長點名的另外兩人。

無論是專長、性情、目標、價值觀以及才華皆是因人而異。

愛娃聽完我的解釋後暫時陷入沉默，接着從眼鏡中閃出一道犀利的亮光說：

她的名字是露妲•倫貝克。

葛雷格也好奇地眯起眼睛打量周圍環境，比起以往安分許多。

「找我來有啥事啊……？我可沒空在這裏浪費時間。」

蒂諾深呼吸一口做好覺悟後，決定賭上這最後的希望。

反觀蒂諾，卻露出一雙充滿怨恨的眼神。

「……蒂諾小姐一直以來幾乎都是獨來獨往，現在就讓她率領隊伍不會爲時尚早嗎？」

「啊～真想拋下所有的麻煩事去泡溫泉……」

上述兩位寶藏獵人在帝都橫空出世後，彷彿被他們那身耀眼氣質與璀璨星辰般的驚天才華所吸引，接連出現許多才華洋溢的年輕寶藏獵人，於是探索者協會便以此稱呼來形容這個世代。

「嗯，我明白了。抱歉啊，各位，我去去就來。」

面對悄然無息躡手躡腳接近的蒂諾，她直到如此接近時才終於察覺。

不過她的意見非常中肯。

單人與多人在應對能力上截然不同。畢竟在各方面都無所不能的高手寥寥無幾。

「……這主意不錯喔，就帶所有的員工們一起去旅行吧。」

愛娃原本是效力於某大型商會的幹練職員，在被我挖角之後才擔任副團長。

或許是曾在商界闖蕩過的緣故，她偶爾會提出這種懂得變通的構想。

不過說起旅行……

帝都的確是座大都市，治安良好且公共設施完善，但有時仍會遭遇魔物，也有極罕見的情況是幻影從鄰近的寶藏殿裏跑出來襲擊人，以及盜賊來襲的可能性。

因此想出外旅行絕非易事，不過我們寶藏獵人都是平日裏四處狩獵魔物、強如鬼神的存在，根本不需要僱用護衛。想想這算是寶藏獵人的特權也說不定。

雖然我沒權力強制員工參加，但只要假借提升向心力等名義，大家十之八九都會乖乖參加。

問題就在於，一旦本戰團全員將暫時離開帝都的消息泄漏出去，獲報的探協以及帝國貴族那幫渾蛋絕對會有意見。

另外，總覺得那羣肌肉笨蛋會在旅途中惹事生非。從管理者的角度來看，帶自家隊友們去旅行就已是極限。

不對，我錯了，我家那幫隊友們纔是名符其實的惹禍精。

這下完全無解啦。一想到這裏就好想吐。

我沮喪地翻閱着愛娃等人整理好的資料。

裏面詳細記載着葛雷格大爺等人的個人情報。

《足跡》會四處蒐集寶藏獵人和寶藏殿的各種資訊。

撇開新手不提，只要是稍有實績的寶藏獵人們，都會將其相關情報統整歸檔。

露妲……看起來相當優秀。明明資歷只有短短半年，就已提升至等級3。以單獨探索的寶藏獵人而言，成長速度堪稱一飛沖天。她能在不曾受過重傷的情況下闖蕩至今，儘管稱得上是很有才華，卻也可以說是運氣很好。

葛雷格大爺……是個經驗豐富的老手。其實可以穩定從事寶藏獵人這份工作長達好幾年的人，並沒有想像中那麼多。

基爾伯特少年……雖是惹禍精，但確實有本錢囂張跋扈。來自鄉下的他有跟人組隊過，最終因爲不合而隻身脫離隊伍。

這種情況在寶藏獵人之間屢見不鮮。我的隊伍同樣是若有不慎，就會直接分崩離析。

老實說我是很想變成那樣啦。

儘管封號並不能給人帶來實質上的好處，但對寶藏獵人來說是一種無上的榮耀。

露妲是因爲她曾說過想攻略【白狼巢穴】才挑選的，至於另外兩人就完全是我心血來潮。

爲了替自己省麻煩，我把這三人的危險度都重新改回E。

從我下達指示到現在，從時間上來看應該是還沒去過寶藏殿。

我被蒂諾又拉又扯地前往交誼廳。

「出了什麼問題嗎？」

儘管《千變萬化》這封號很可能含有諷刺的意味，不過隨着《嘆氣的亡靈》繼續壯大，縱然未曾有人目睹過我上場戰鬥的表現，外界卻漸漸認爲我是真人不露相的絕世強者。

我一看清楚她的眼神就馬上心領神會。其實我對自身看人臉色的能力頗有自信。

就在這時，我注意到一件事。話說我來這裏是要幹嘛？

想必探協高層的心中，都會冒出上述疑惑吧。

反正有蒂諾陪在身邊，再加上這裏是我的主場，我就擺出強勢的態度吧。

的確是很冒昧，我居然不得不向葛雷格大爺報上自己的名號，着實令我感到非常糾結。

「……瞧你這副軟弱的模樣，竟然是《嘆氣的亡靈》的其中一員……想來帝都最強隊伍的傳聞也只是空穴來風。」

「這羣人當真是無禮之徒。瞧他們對團長如此不敬，我實在無法跟這羣人一同前往寶藏殿。因爲團長就是團長呀。」

我並不是故意想騙人的……另外跑去排隊是完全不帶腦子的愚蠢行徑。

探協對我的存在感到莫名其妙，偏偏我又是這支逆天隊伍的隊長，便順水推舟給了我一個封號。

《嘆氣的亡靈》是由各自精通單一專業領域的成員們，所組成的隊伍。

「等、等一下……團長？咦……她是指……《足跡》的團長？」

「嗯……恕我冒昧，葛雷格大爺。」

「團長─────！拜託救救我！我果然還是不行啦～！！」

不過嘛～這個誇大的封號幫了我不少忙，也是不爭的事實。

愛娃大感傻眼地看着蒂諾。所以我才說根本不必擔心她吧。

「既然明白團長的厲害，還不趕快跪下？」

副團長一臉擔憂地聳了聳肩。

這小子還是一樣愛擺架子，但也許是地點的關係，他的音量和說話方式都稍有收斂。

不必多想，始作俑者就是我那羣兒時玩伴。誰叫他們個個都自信心爆棚。

這丫頭肯定是裝的，她的嗓音與述說的內容並不匹配。真是個狡猾的小鬼頭。

露妲一開口就被基爾伯特少年的大吼給打斷，氣得她怒目而視。

由於任務目標是搜救受困者，因此基本上不必前往寶藏殿的最深處。接下來只要隊友之間能和平共處，相信他們至少可以活着回來。順帶一提，打死我都不會跟這樣的隊伍前往寶藏殿。

事實上我只是覺得人數夠多就更容易完成委託，根本沒把職業和契合度納入考量。

看來她真的被自家師父給徹底帶壞了。

像這樣走進陌生戰團的總部，對他們而言就形同身處敵陣之中。

就連葛雷格大爺跟基爾伯特少年也顯得有些緊張。

雖說是我們把他找來的，不過真虧這小子在被蒂諾秒殺後，還肯乖乖跟來耶。

三人分別是露妲•倫貝克、葛雷格大爺以及基爾伯特少年。

那麼嚴重啊……這還真叫人傷腦筋耶。

「不會吧……是有聽說你很年輕──也未免太年輕了吧。」

就算身分被揭穿，會被人看扁時就會被人看扁，但我這些年也不是白混的。

不管我是團長還是團員，我終究還是我自己。

只是這句話似乎給葛雷格大爺帶來極大的衝擊，他儘可能維持住的平靜表情已徹底僵住，他張開偏厚的嘴脣，嗓音顫抖地提出問題。

我被蒂諾拖着走上前去，露妲一見到我便安心地放鬆了表情。

雖然不太清楚蒂諾是以什麼說法將他們請來這裏，不過她居然能在短時間內把人找齊，的確是很有一套。

衝進來的蒂諾，在看清楚這裏只有我和站在一旁的愛娃之後，就直接飛撲到我懷裏，並用頭不斷磨蹭我的腹部。

這三人應該都不是個中翹楚，但至少有能力完成這次的整人遊戲。原本蒂諾一人就有辦法攻略的寶藏殿，變成四人同行肯定會更容易通過。

不僅是神機妙算，甚至無人能夠看透箇中手法。

對了，想想當時在那之後惹出太多騷動，害我最終沒能和她打個招呼就離開了。

我見識過真正的怪物。

嗯，麻煩妳別這樣恐嚇人喔，害我好想吐。

有膽來又被稱爲寶藏獵人聖地的帝都裏打滾之人，或多或少都對自己的實力有信心。

在寶藏獵人的業界裏，探協會賦予封號給功績優異或名聲響亮的寶藏獵人。

就在這時，辦公室的大門被人一把推開。

我看向蒂諾，只見她像只可憐的小狗一樣抬頭望着我。這是在對我使眼色嗎？

能看見我指名的那三人都在現場。

蒂諾淚眼汪汪地控訴說：

以上是外界基於同情，特地爲我這個《嘆息的亡靈》的花瓶隊長所取的封號。

露妲以責備的眼神看向我。

單單如此不祥的隊名就已經相當吸睛，隊員又個個天賦異稟，而且從不怠於修行。其中最重要的一點，就是我這羣朋友，都對賭上性命探索寶藏殿一事，無所畏懼。

除了我以外的隊員們，皆在各自擅長的領域裏有出類拔萃的才華，因此都有被賦予封號。像這種隊員們都獲得封號的情況，可說是相當罕見的一大偉業。

忍不住皺眉的蒂諾，緊緊地摟住我的臂膀。這樣的話即使胸部再小，也能清楚感受到有柔軟的東西頂在手臂上。她絕對是故意的。這擺明是被她師父帶壞的，而且是徹底受到不良影響的荼毒。

「嗯～這種事怎樣都行。那個……」

接着我將目光望向葛雷格大爺，他立刻揚起嘴角朝我一笑。不過表情有些僵硬。

露妲露出一頭霧水的模樣顯得不知所措。

在前去挑戰高難度的寶藏殿時，甚至不顧自身安危也要運用智慧和力量殺出一條血路，可謂貨真價實的怪物們。

葛雷格大爺仍一臉蒼白，呆若木雞地望着我的臉，嗓音顫抖地說出感想。

「哇、哇哈哈……沒想到你會出現在《足跡》的總部裏……看、看來你當真是《嘆靈》的一員耶……」

不過隊伍整體的實績優秀到無可挑剔，明明隊員們都被賦予封號，獨獨隊長被排除在外就太奇怪了。甚至足以令外界對探索者協會的判斷產生質疑。

話雖如此，我倒是對這樣的虛名感到相當滿意，反正有給人一種硬漢的感覺吧？

他整個嚇到臉色發白耶。

另外，此處禁止寶藏獵人入內。

我翻閱完資料後，暗自同意自己的看法。

《千變萬化》──

於是乎，《嘆氣的亡靈》就成了一支隊長莫名其妙被冠上《千變萬化》這個封號的優秀隊伍。

「蒂諾小姐他們當真不要緊嗎……？即便要攻略的是等級3的寶藏殿，終究是來自探協的委託喔……」

《嘆氣的亡靈》是備受矚目的隊伍。

「……慢死了，我可是等了很久喔！」

我是很想否認此事，問題是如果被人看扁的話，出門時很容易遭到襲擊，迫使我不能這麼做。

可是現場都已經大排長龍，我哪有膽直接撥開人羣走進去嘛。就算一切都怪我自己睡過頭了。

蒂諾究竟說明到哪裏了？即使她剛纔有說從頭到尾都是問題，我也無從幫起。

即便是情勢所逼，我仍對此感到有些內疚。

關於他們獲選的理由，說穿了就是我隨手挑的。

我完全不相信自己的眼光，卻對自家團員們的實力抱持信心。

我們確實是後進之中的頂尖隊伍，不過亞克他們也包含在裏面，外加上歷史悠久的帝都裏，有許多經驗老道的強悍隊伍。縱使再偏袒自家人，我們也實在稱不上是最強。

「……難不成………………你就是傳說中的……《千變萬化》…嗎？」

在這羣怪物之中好像有個莫名其妙的傢伙，話說這小子平常都在幹啥？

別看蒂諾那副嬌滴滴的模樣，其實是挺能幹的孩子。既然她至今都獨來獨往，在遭遇意外時即使求助無門也還是能生存下來，表示她擁有過人的危機處理能力，不必爲她瞎操心。

「啊、克萊──」

「嗯，就是說啊。雖然我完全聽不懂妳想表達什麼。」

蒂諾是戰團的初始團員之一，縱使兩人負責的職務相差許多，但是對於打從戰團創立時就一直在關注蒂諾的愛娃而言，仍像個孩子吧。

「從頭到尾都是問題，團長。這件事我實在是處理不來啦……」

露妲坐立難安地不停四處張望。

順便藉此在寶藏獵人之間，打造出類似偶像的存在。

「安啦安啦，蒂諾又不是小孩子了。假如情況真的非常不妙，她好歹也會向自家團員們求救的。」

或許是見到露妲他們放鬆下來地和我交談，終於安心的基爾伯特少年毫不客氣地瞪着我說：

我露出微笑點頭以對。不過這點小事根本就不重要。

蒂諾則是繼續抱着我，以冰冷的眼神瞪向葛雷格大爺。

「……是誰傳出這樣的謠言啊，我們纔不是什麼帝都最強的隊伍咧……」

以飛快的速度攻略多座寶藏殿，形同寶藏獵人楷模的我們，以某種角度而言自然會被賦予封號。

我在隊伍裏沒有負責的職務，就只是放下尊嚴前往各處向人低頭道歉，並且儘可能地在造成傷亡之前設法安撫這羣朋友，原則上沒有任何亮眼的實績。

綜觀整體表現──三人都十分平庸，並未具備出類拔萃的才華。

「昨天真是嚇死我了。畢竟你當初說自己參加過徵才活動好幾次，我還以爲──」

「……我說蒂諾小姐呀，妳也放棄得太快了吧。」

不過這其中衍伸出一個問題，就是身爲隊長的我沒有封號。

說起露妲、葛雷格大爺與基爾伯特少年，先撇開性格不提，至少能力都有達到中堅水準。

嗯，是需要有人幫忙整合這些人的意見對吧。

縱使我再無能，至少還算位高權重，說的每句話自然也有分量。

我朝蒂諾輕輕點頭，她彷彿看見希望似地雙眼發亮。

OKOK，一切包在我身上。

「咳咳……今日麻煩三位過來，是想請你們幫忙一起處理，我交付給蒂諾的工作。」

蒂諾不知爲何立刻表情一僵。安啦，妳別操心。

雖說這請求確實相當突然，但他們都特地來到這裏，也不算是一點希望都沒有才對。

只要我這麼一說，肯定能順利整合這三人的意見。

露妲原本就以攻略【白狼巢穴】爲目標，葛雷格大爺再怎麼說也對寶藏獵人業界挺了解。他那種不敢忤逆強者的小孬孬個性，感覺跟我挺合的，日後有機會想跟他去喝一杯。

至於最難搞的最後一人，咬牙切齒地對我說：

「你就是……傳說中帝都最強的《千變萬化》！？別開玩笑了！看你根本就是一副從來沒好好鍛鍊過的樣子啊！」

「那個，關於帝都最強的傳聞──」

理當不該會出現吧？

是誰給我在那邊造謠的？也不想想每次倒楣的都是我。

我還來不及把話說完，蒂諾立刻擋在我面前。

「你還真可悲耶，竟然不懂團長的厲害之處。我看你有九成的人生都白費了。」

「嗯，我是不知道妳想說啥，但可以麻煩妳閉嘴嗎？」

「團長，我還是沒辦法跟這小子組隊，誰叫我最討厭只會耍嘴皮子的人。」

說來遺憾，我可是完美符合妳最討厭的那種人喔……

基爾伯特少年罵我不曾好好鍛鍊過也無可厚非，畢竟我真的從未接受過鍛鍊呀。

此處有一座長寬皆一百公尺的空曠場地。儘管這裏也有讓人練習特定技能的設備，不過主要是用來讓人進行對打練習的房間。

總覺得他跟從前的路克有些相似。

意思是她不打算使用武器。

「……咦？」

我對蒂諾的實力再清楚不過，不過問我只帶她這名護衛是否足夠，答案自然是否定的。

「順帶一提，蒂諾是等級4。」

的確是我把基爾伯特少年找來這裏，但我並不打算強迫百般抗拒的他點頭答應。當然我也不打算低聲下氣去求他。

「跟我一決勝負！」

「妳願意幫忙嗎？露妲。」

雖然不想借用蒂諾說過的話，不過這小子也太目中無人了。

面對這道質疑的目光，我馬上坦白地說出真相。

蒂諾露出一張正合我意的表情，稍稍仰頭向我撒嬌說：

蒂諾緩緩地從我身邊退開，鬥志高昂地以犀利的目光，望向當場傻住的基爾伯特少年。

基爾伯特少年錯愕得稍稍睜大雙眼。恐怕沒料到蒂諾竟和他同等級。

從地面到天花板總共有五公尺。之所以會這麼設計，是爲了讓人停留在半空中的時間能夠更久，擅長立體戰鬥方式之人可以更自在地大展身手。地板則參照實戰環境打造得非常堅固，假如落地時沒有設法緩衝的話，就算是皮粗肉厚的寶藏獵人也免不了會受到傷害。

基爾伯特少年是劍士。對劍士而言，力氣太弱或體格瘦小都會成爲弱點，不過上述條件在盜賊之中就恰恰相反。

這小子真有毅力耶。我若換作是他，早就當場磕頭請罪了。

這小子的確很有毅力，不過我的耐性也快被磨光了。

問題不在於我的尊嚴，而是我們正位在戰團的交誼廳裏。

被按住頭的蒂諾也大感意外地眨了眨眼睛，忍不住將目光飄向基爾伯特少年身上。

「團長，我當然也有貢獻點數給您喔！」

話雖如此，與蒂諾交手時仍不能掉以輕心。

我發出一聲嘆息，對面紅耳赤的基爾伯特少年說：

「團長，您看仔細我這柔軟的身軀，這可是姐姐大人親自傳授，無論何種體位都不成問題喔。」

「既然如此，基爾伯特少年就不必來了。你應該願意幫忙吧？葛雷格大爺。」

這種方式完全不能算使詐。原因是探協推廣要多多培育後進，而現實中每一位高等級寶藏獵人都有擔任隊長或團長，其中也有人是成爲師父。

因爲這支臨時隊伍的隊長是蒂諾啊。

基爾伯特少年聽完我的解釋後，更是扯開嗓門提出質疑。

我去了能幹嘛？等級3的寶藏殿乍聽之下很簡單，但還是有可能會危及性命。

天底下沒有任何人，在見到自家團長低聲下氣的樣子時會無動於衷。重點是我豈能爲了讓一個小嫩咖來幫忙解任務，就此失去全體團員對我的信賴。

而我隨時都已做好退位的準備。

「你錯了，等級8並非最高等級……更何況你不信也無所謂。」

「啊、喂，你確定嗎！？我真的不幫忙喔！？」

這種等級4以上的前鋒職能，本戰團裏可是多到隨便抓一個都能頂替。

由於蒂諾成功熬過那些近乎整人的訓練，因此隨時都能保持一顆平常心。

明明接下來即將與人切磋，但蒂諾看起來一點都不緊張。

「……竟敢狗眼看人低……」

蒂諾•薛德──

明明我都已經斷然拒絕了，蒂諾仍露出水汪汪的大眼睛看着我。

他單手舉起大劍當作開戰宣言。這動作看起來的確是很有氣勢。

「我不打算服從比自己弱的人！！」

我按住蒂諾的頭把她往後推時，遭忽視的基爾伯特少年突然大喝一聲。

「……咦？」

要不然我的等級，哪有可能比親上最前線攻略寶藏殿的亞克還高嘛。

《足跡》戰團總部地底下，有多達數層的訓練設施。

「喔、嗯……？這、這個嘛……我當然是…沒問題…囉……」

「嗯，確實很令人遺憾，但也莫可奈何。蒂諾，倘若妳覺得三個人太勉強的話，就從團員裏挑一個去吧。」

「你、你這個笨蛋──想找碴也該看看對象啊！他可是已經超越英雄──…比那個亞克•羅丹更加厲害，以最年輕之姿被評鑑爲等級8的寶藏獵人喔！！」

同樣能擔任前鋒的盜賊──身輕如燕反倒是一項利器。

葛雷格大爺上前拉住隨時都有可能動手的基爾伯特少年。

她是我其中一位兒時玩伴，在《嘆氣的亡靈》擔任盜賊的莉絲•斯瑪特膝下唯一的徒弟。雖說是徒弟，不過她成爲寶藏獵人獨力探索寶藏殿數年後，實力已在尋常的寶藏獵人之上。

「我就只有數字被往上加。像我這種擔任隊長或團長的人，底下成員的一部分實績也會幫我提升評價。像《足跡》這樣的大型戰團，三兩下就幫我累積一堆評鑑等級時所需的實績點數。」

結束拉筋的蒂諾從地上起身，正眼看向基爾伯特少年。

儘管對蒂諾不太好意思，但是少了一名幫手也無所謂吧。

最後我想說的是……至今避戰過無數次且封號爲《千變萬化》的我，爲何非得爲了讓一名小嫩咖加入隊伍，特地去接受這種自己未必有勝算的戰帖不可？

想必是拜平日的訓練所賜吧。

「我在妳心目中到底是什麼樣子啊？」

柔軟的筋骨是成爲寶藏獵人的必備條件之一，對盜賊而言更是不可或缺，莉茲甚至能宛如軟體動物般將身體反折，讓自己躲進小小的行李箱內，着實教人歎爲觀止。

即便是葛雷格大爺，對於這種魯莽的行徑也不敢在旁瞎起鬨。

由於我的實力爛到掉渣，導致這次的情況不能以常理來判斷，不過說起等級8與等級4的寶藏獵人，實力上的差距近乎天壤之別。就算看在等級低我一階的亞克眼裏，基爾伯特少年完全是哪來的塵埃。

「憑我的能耐，相較於團長根本只是哪來的塵埃……」

她這樣向我撒嬌也不是第一次了。形象定位是瀟灑大哥哥的我平常都會順着她，不過她這次有點太任性了。

「嗯嗯，雖然聽不懂妳想表達什麼，不過的確很厲害。」

「放開我！大叔！可惡，我絕對不會認同你的！」

歷經過大小風雨的我，也對如此被人瞧不起的狀況感到傻眼。

「？」

我早就習慣被人瞧扁，也對自己看起來不怎麼厲害一事抱有自覺，相較於《足跡》麾下的怪物們，我實際上一點都不強。

「來一較高下！《千變萬化》！假如我輸了……我就答應成爲你們的同伴！」

「……那你的對手就不該是我，而是蒂諾纔對吧？」

「看吧！這傢伙根本就是使詐！我纔不信像你這種人，會是最高等級的寶藏獵人！」

基爾伯特少年此刻怒髮衝冠，要是沒被人攔住的話，很可能就直接撲上來咬我了。

蒂諾此刻正趴在地上拉筋。無論是徹底展現在衆人眼前的大腿，或是從髮絲間隱約顯露出來的後頸，都看起來有些撩人，不過少年的眼神中充滿敵意。

「！？」

我扭頭望向露妲。

她跟我這種沒事就想吐的傢伙大相逕庭。這位外表甜美的後輩，如今也算是某種程度的怪物。

「我•不•要。」

倘若蒂諾不開口說話，就會給人一種冰山美人的感覺，外加上她身材嬌小，身高比在男生之中屬於小個子的基爾伯特少年，還要矮一點。

少年像是承受不了衆人的視線般繼續大吼，伸手直指着我的臉說：

這丫頭抬舉我到近乎異常。

現在還是大白天，相信位於探協隔壁的酒吧裏，能逮到幾個吧。

基爾伯特少年錯愕得瞪大眼睛。同時能看見蒂諾不知爲何暗自擺出勝利姿勢。

單看其激昂的鬥志與暴躁的脾氣，確實已達到一流寶藏獵人的水準。

別看我這樣──好歹也是評鑑等級8的寶藏獵人。

「團長您真的很擅長把鍋甩給其他人，但我並不介意。瞧他對團長如此無禮的態度，本小姐蒂諾•薛德就代替姐姐大人執行天誅。」

他似乎抱持必勝的決心。年輕真好。

等級並非證明實力的絕對性指標，探協在評鑑等級時，會從多方面進行審覈。

「團長您陪我一塊去吧……」

要是真想挑戰我的話，等到把《初始的足跡》所有團員通通打趴再來吧。

「團長，請不要把我的情報泄漏給對手啦。」

我之所以會登上團長的位子也並非自願，純粹是沒人想幹才把我拱上來的。

如果基爾伯特少年具有亞克那般的身手倒還可以考慮，而他就只是等級4的前鋒職能。

莉茲進行的訓練大多都是自己想出來的。天才可分爲理論型與直覺型，身爲直覺型天才的小莉茲，將自己經歷的一切訓練修改得更加嚴苛，然後拿來鍛鍊蒂諾。

「這個嘛……對我來說是求之不得……但你真的是等級8嗎？」

「啥……？」

基爾伯特少年繼續嗆聲，同時用右手握住擱置於身旁的大劍劍柄。

蒂諾雙腿劈開呈現一百八十度，還將上半身平貼在地板上。她那頭長度及肩的黑色秀髮也垂落於地面。

這個蠢蛋在瞎扯啥？我把差點脫口而出的吐槽吞了回去。

爲了安排場地給基爾伯特少年進行切磋，我們來到地下一樓的訓練設施。

蒂諾解開腰帶，將掛在上頭的短劍和道具袋都放到地上。

倘若我和基爾伯特少年，在相同的條件與裝備之下進行單挑，我肯定會被他狠狠地修理一頓。

這小子在鬼扯啥啊。

露妲回我一張挺微妙的表情。

基爾伯特少年目光如炬地瞪着我和蒂諾。

葛雷格大爺以蹩腳的敬語給出答覆。

基爾伯特少年不禁瞪大雙眼。蒂諾雙肩一聳說：

「我會手下留情的，以免不小心取了你的小命。」

「妳說啥……！？」

基爾伯特少年氣得頭冒青筋。都忘了蒂諾這丫頭很擅長挑釁人。

露妲快步跑向我，神色擔憂地在我耳邊小聲說：

「那個女孩子不要緊嗎？」

「嗯～……應該是不要緊啦。」

就算評鑑等級都一樣，但蒂諾•薛德的才華是無庸置疑的。

她因爲一直單獨探索才停留在等級4，如果跟人組隊的話，想升上5不成問題纔對。

更何況一手培育蒂諾成長的人，正是我家那位兒時玩伴，而她在這片寶藏獵人聖地裏可是衆所公認的怪物。

只不過一般來說，劍士在正面對決裏，有着絕對的優勢。

探協在等級評鑑上從不馬虎。別看基爾伯特少年那副德性，既然被評鑑爲具有等級4的實力，就不能太小瞧他。

外加上基爾伯特少年使用的武器──那把大劍是貨真價實的寶具。

寶具的性能五花八門，有時甚至能讓人輕鬆逆轉等級上的頹勢，堪稱名符其實的殺手鐧。

根據我在徵才活動當時的觀察，即便該大劍並未具備過於異常的能力，但有了它終究很有優勢。

反觀蒂諾沒有攜帶任何寶具（雖然她有配戴我給的彈戒，但問題是這東西不足以運用在實戰上），這部分會相當喫虧。

算了，反正蒂諾十分習慣與人切磋，想必她很清楚要提防那把大劍。

不過看在我的眼裏，無論哪一方都是怪物啦。

當我如此心想之際，也不知是不是過度惱怒的緣故，基爾伯特少年竟把手中大劍遠遠地扔到一旁。

接着他開始摩拳擦掌，發出喀啦聲響進行威嚇。

付出的努力騙不了人。

尤其是攻略過無數寶藏殿、長期吸收魔力元素的老手寶藏獵人們，其力量更是強大到令人難以置信。

這足以證明少年是一名優秀的戰士。

蒂諾的攻擊力確實不如劍士，不過雙方目前都沒有穿戴防具，因此蒂諾靠着她那纖細的手臂和雙腿仍足以構成威脅。

他在最初攻略的寶藏殿內偶然取得一把大劍，憑藉此劍輕鬆打倒新手本該會陷入苦戰的幻影，至於尋常魔物則是被他嚇得不敢輕易接近。

「團長您看到了嗎？這就是天誅。」

「蒂諾，妳就繼續陪他切磋吧。畢竟當初沒講好勝利條件，妳大可徹底修理他到再也不敢造次。相信這會是個很好的練習。」

他拚了命想從地上起身，但能看出他的目光已經失焦。

現場傳出一股沉悶又有些可笑的重擊聲。本該相當耐打的基爾伯特少年搖搖晃晃地走了幾步，隨即應聲倒地。

像這種手上沒劍的劍士，根本就不是劍士。

反正你們兩個肯定是不打不相識的那種人吧？

縱使他沒有外傷，卻尚未取回平衡感，而且仍處於兩眼昏花的狀態。

黃金世代──上述名稱出現於數年前，用來形容那段後起新秀輩出的世代。

基爾伯特被外界吹捧爲黃金世代的第二代。

原本狀似跳舞的輕盈腳步變得犀利無比。踏着小碎步的蒂諾一個轉身，從即將失去平衡的姿勢一口氣把速度提升至極限。

雖然盜賊在寶藏殿裏主要是負責解鎖與偵查，但並不代表他們無法參加戰鬥。

看在現階段的基爾伯特眼裏，的確有多名自己絕對贏不了的人物，但他並沒有爲此感到一絲焦慮。

但在數週前──他發現這條階梯蒙上了一層陰影。

「團長，您有看到我的成長了吧！託團長的福，我已經成長許多囉。」

至於她那天真爛漫的眼神，下一刻則恍若盯上獵物般充滿殺氣。

在足以讓多輛馬車並行通過的大道上，每天都擠滿了堪比慶典舉辦時的人山人海，重點是還有機會目睹在故鄉不曾見過、一身寶藏獵人裝扮的人們走在路上。

我都還沒宣佈戰鬥開始，這丫頭也太卑劣了吧。

雖然他對自己被列爲第二代心生不滿，不過寶藏獵人之中有許多超越人智的存在。

基爾伯特少年懊惱地咬緊牙根。任何對手見到蒂諾露出這種態度，都會動怒吧。

基爾伯特少年沒有理會蒂諾的荒唐要求，直接發動突擊。儘管他的個頭在男性之中偏矮，仍展現出符合等級4的速度衝向蒂諾。面對他的速度與魄力，我默默地後退一步。

蒂諾露出一副不耐煩的表情。我拍了拍手鼓舞她說：

蒂諾沒有理會被打飛出去的基爾伯特少年，朝我露出一張燦爛的笑容。

基爾伯特不顧一切的進攻──使出足以對幻影造成傷害的一擊，完全沒命中對手，還接連被對手反揍好幾下。

劍士是以力量著稱，而盜賊則是注重敏捷。

又在地上翻滾好幾公尺的基爾伯特，努力站起身子。

即便被絕世強者打趴在地仍一再起身的毅力，也能算是一種才華。

這是稱霸世界唯一的最佳捷徑，而且前去探索充滿魔力元素的寶藏殿，能讓他的實力達到留在村中生活永遠無法觸及的境界。

乍看之下輕如鴻毛的一個動作，卻夾帶沉重無比的衝擊力，基爾伯特少年就這麼束手無策地整個人被踹飛出去。

有時候，有勇無謀也是種難能可貴的天資。謹慎行事對寶藏獵人來說，確實是相當重要的素質之一，卻也存在着過於剋制就無法得到的事物。

這世上不存在所謂的奇蹟。基爾伯特少年之所以還能起身，大概是身爲寶藏獵人的尊嚴不許他倒下吧。

說來遺憾，他這麼做有勇無謀。

基爾伯特的這兩項素質都遠高於常人。他光是生活在魔力元素濃度偏低的村子裏，就已獲得遠超常人的強大力量。

基爾伯特少年搖搖晃晃地站了起來。

雖然身形搖晃且咳了好幾聲，但他還沒有完全倒下。

只能說基爾伯特少年不愧是等級4，他沒有完全掉以輕心，在緊要關頭向後一步躲過攻擊。蒂諾以行雲流水的動作再朝少年的腹部使出膝擊。

蒂諾在回答的剎那間就立刻改變步伐。

蒂諾小姐在面對弱者時也絕不會掉以輕心，總是一心想把對手打到體無完膚才肯罷休。

人的才華分成好幾種，其中一種是對於魔力元素的吸收速度及吸收上限。

這小子真耐打。當人長時間吸收魔力元素獲得強化之後，將能練就一身即使不穿防具也比野生猛獸更耐打的體魄。無論是骨頭或肌肉，就連體內的血液也會不同於一般人。

附帶一提，蒂諾扔掉短劍乍看下好像是故意放水，但其實她更擅於徒手格鬥。

「之後團長會帶我一起去喫冰～」

……劍士自己把劍丟了是想幹啥……他傻了嗎？

因此，基爾伯特•布修加入寶藏獵人的行列，可說是理所當然。

偶爾陪她一下也沒關係，反正她也能擔任護衛。

每一招攻擊都又快又重。

「！？」

當基爾伯特前往探索者協會完成登記、開始探索寶藏殿之後，便無人能阻止他一飛沖天的成長速度。

從他懂事以來，雙親便基於這年頭必須擁有強大身手的理由，讓他練劍，而且周遭人也總是這樣吹捧他。

一道猶如看着螻蟻的冰冷目光，望向基爾伯特。

他的未來一片光明，此刻的他甚至能看見眼前那條通往至高榮耀的階梯。

蒂諾輕輕一個轉身就躲過突擊。面對少年打算乘人不備所伸來的那隻手，蒂諾彷彿早就料到似地，反手一拍便輕鬆化解，然後對着少年的太陽穴揮出一掌。

「聽團長您的一席話，我終於燃起鬥志了。這麼一來，我相信委託也能順利完成。不愧是團長，如此高明的判斷力真教人佩服得五體投地……」

基爾伯特勉強挪動因遭人毆打而陣陣發疼的身體，惡狠狠地瞪着悠然自得昂首望來的蒂諾。

少年在與人對戰方面似乎經驗不足，也有可能這是他第一次與盜賊交手。

頭頂上方傳來沒有一絲緊張感的說話聲。

其中又以足技見長。

「真厲害……即使基爾伯特也沒拿武器，她竟然能從正面輾壓劍士……重點是她很明顯已身經百戰。還不足二十歲就有這等身手，與其說是驚世駭俗……也許這就是《足跡》的實力吧。」

恐怕是暫時性腦震盪吧。真虧他在這種狀態下還能夠行動。換作是我，絕對會直接吐得唏哩嘩啦。

此職業能夠悄然無息地接近並秒殺對手，堪稱是變幻莫測、神出鬼沒的戰士。

看着三兩下就即將落幕的這場戰鬥，葛雷格大爺驚恐得脣齒髮顫。

起初把他推薦給亞克就只是隨口亂說，但他或許真有成爲寶藏獵人的資質。

即便以客觀的角度來看，如此迅速的步調切換確實是值得讚許。

＊

任何戰鬥皆是開始前就已經開打，戰場上並不存在「卑鄙」二字。

吸收速度越快，就能讓人在短時間內變強，吸收上限越高，則是越能登峯造極。

這個女生太強大了，明明看似與自己同世代，卻強得可怕。

初來乍到的他，對於完全不能與故鄉相提並論、既遼闊又豐饒的帝都感到十分滿意。

基爾伯特在達到法定成人年齡的十五歲時，不顧周遭反對，隻身前往被譽爲寶藏獵人聖地的帝都。

「！！」

因爲他堅信只要假以時日，就一定能迎頭趕上。

其實我一點貢獻都沒有，這句話應該說給莉茲聽纔對。

「啊！好耶～～」

基爾伯特少年露出近乎夾帶殺氣的目光射向蒂諾，不過蒂諾只是冷笑一聲，瀟灑地撥了個頭發。

簡直就是單方面的蹂躪。

少年與蒂諾相隔大約五公尺。

「還、還沒結束……我…還能夠…戰鬥……」

基爾伯特•布修是一名天才。

基爾伯特與結識的新手們組成五人小隊，其才華在轉瞬間就開花結果，不斷提升探索的寶藏殿等級。

我是沒答應過……但我的確是單方面把委託交給蒂諾去處理。

「想必你自己也很清楚，我已經手下留情了。方纔我大可打斷你的脖子。奉勸你以此爲戒，別再用囂張的態度對團長說話，而且得將團長奉爲神，一天三次朝戰團總部的方向磕頭膜拜，另外要定期向我獻上供品，由我代爲轉交給團長。」

老實說他在被擅長徒手搏擊的蒂諾一激、主動捨棄大劍的那一刻起，就已毫無勝算。

心情大好的蒂諾宛如唱戲般說出這句話，同時像是翩翩起舞似地踏着小碎步。

蒂諾僅憑一步就拉近長達五公尺的距離，當基爾伯特少年終於看清楚蒂諾的身形時，蒂諾已對準他的咽喉使出一記貫手。

「唔……還沒完，我還能打……」

前去攻略數量隨時都在增加的寶藏殿，戰勝在殿內肆虐的幻影與魔物打響名聲。

「我可沒答應過這種事喔……」

露妲則大概是拿自己做比較，在一旁喃喃自語。

話說回來，想當初我還對成爲寶藏獵人抱有熱情的時候，可有如此堅定的毅力呢？

基爾伯特時而向師父討教，時而自行鑽研，這段練劍的歲月成功地讓他變強，在他十多歲時就已具備鶴立雞羣的實力，村裏的大人也不是對手。

「……我對於徒手戰鬥……一點經驗都沒有……不知能否向她討教呢？」

諸如在自給自足的故鄉從未見過的美食，或四處林立的巨型建築物。

甚至還具備曾被探協勸諫過於有勇無謀的膽識……同時又被幸運之神眷顧。

「哼……面對手無寸鐵的女人，根本用不着武器！」

蒂諾輕輕地拍掉手上的灰塵，神情得意說道：

「好吧，前提是妳先順利完成委託。」

他是新手寶藏獵人裏鮮少有提前做足訓練的人，而且又很有才華。

面對這瞬息之間所發生的事情，露妲跟葛雷格大爺都嚇得說不出話來。

這般實力，根本不是以往跑來糾纏基爾伯特的流氓混混能比擬，甚至與他至今交手過的幻影截然不同。

其中，蒂諾很明顯都是以人爲對象在採取行動。

與肉體構造遠比人類結實的幻影交手時，根本不會將造成腦震盪或揮掌化解攻勢等技巧納入考量。

重點是，此次的對手都已大幅放水，還這麼遊刃有餘。

相傳《足跡》這個戰團裏，存在着許多前途有望的年輕寶藏獵人，看來此事是一點都不誇大。

儘管首波攻勢出乎基爾伯特的預料，但他在這之後並沒有疏忽大意。

純粹是對手的實力遠在自己之上。

──甚至強大到讓人不認爲彼此的評鑑等級相同。

此事實對從未打輸過任何一名相同世代的少年，造成極大的衝擊。

而且還不能以「我沒有使用自己平時用慣的劍」這種話來當藉口。畢竟是他自行把劍扔掉，對手也同樣手無寸鐵。

不對，自己並沒有打算找藉口。

因爲基爾伯特的目標，是邁向更高的境界。

「還有意識嗎？」

基爾伯特想起身，身體卻不聽使喚。

他已經感受不到自己的手指，四肢也使不上力。就算當真能站起來，恐怕也無法隨心所欲地控制身體。

在得到魔力元素的強化之後，基爾伯特的身體已耐打到，即使捱上數發子彈也沒問題。他在探索時曾受過好幾次傷，也身陷危險過。

此刻卻首次被一個手無寸鐵的對手，痛扁到這種地步。

「可……惡……」

「你大可拿劍來跟我打喔？」

蒂諾一臉嫌麻煩地說着。基爾伯特的主力武器──「煉獄劍」在切磋剛開始時就被自己丟到一旁，目前能隱約看見它位於自己的視野內。

「豈……豈有…此理……你不可能…有辦法使用！煉獄劍……可是寶具！是一件寶具喔！」

「因爲我也是過來人……隊友之間的實力相差太懸殊了。我完全能體會。不過《嘆氣的亡靈（我們這隊）》──並不打算遺棄任何人。」

容貌姣好的蒂諾皺眉，不悅地低聲抱怨。

結果卻事與願違，基爾伯特的攻擊甚至是包含有效範圍，都被人徹底看穿。

在第一次見面當時，基爾伯特只覺得該名男子是毫無實力的弱者。

也沒有一絲寶藏獵人在吸收大量魔力元素後，特有的強大氣場。

伴隨強風吹拂的轟隆聲響，化成一道螺旋狀的火焰。

正因爲那是自己的寶具，基爾伯特才更能深刻體認到《千變萬化》此刻是做出了何等驚人的壯舉。

理由是隊友們跟不上基爾伯特•布修的才華。

眼前這位麾下隊友們受盡世人吹捧其強大，並且個個才華洋溢的男子──

基爾伯特硬是壓下上述念頭，瞪着劍刃呈現些許紅色的大劍，就這麼趴在地上放聲怒吼。

《千變萬化》臉上掛着一張讓人猜不透的笑容，所拋出的這段話，令基爾伯特全身起滿雞皮疙瘩。

氣喘吁吁的基爾伯特，強忍着來自全身上下的疼痛，踩穩馬步壓低身形。

在火光的襯托之下，《千變萬化》給人的感覺一如其隊名，彷彿相當感嘆般不斷地發出嘶吼。

「這場比試先到此爲止如何？反正切磋的目的是確認你的實力，如今已是顯而易見了吧。」

──下個瞬間，寬長的劍刃捲起紅蓮烈焰。

即便接觸到這名男子的真實身分與其異常之處，看在基爾伯特眼裏卻仍是一名弱者。

對手的破綻在哪裏？自己該如何出手？蒂諾的身材嬌小玲瓏，相信抗打力是自己佔優勢。

看在基爾伯特的眼裏，蒂諾的身上沒有任何破綻。

「這個……怪物……」

他現在連大吼的體力都沒有，只能露出野獸般的目光狠狠地瞪着對手。

「甚至不用握住劍柄……就能辦到……！？不可能！天底下沒人能做出……這種事情……」

那是基爾伯特目前完全無法觸及的領域。

身處於螺旋火焰之中，卻未遭受燒灼的《千變萬化》開口說：

不過，眼前這名男子同樣是個不輸幻影、令人感到匪夷所思的存在。

這部分絕非光靠才華就能夠解決的。

「附加屬性與擴大攻擊範圍……雖然單純但不失爲是一把好劍，你可要好好珍惜喔。」

不知不覺間，基爾伯特的四肢開始顫抖，臉上的表情徹底僵住，暫時沒辦法呼吸，並且感到口乾舌燥，偏偏他就是無法把視線從該名青年身上移開。

基爾伯特見狀後，將蒂諾方纔帶給他的屈辱、苦惱以及後悔全然拋諸腦後，失去理智地大吼說：

拚命尋找一絲勝算的基爾伯特，耳邊突然傳來《千變萬化》的聲音。

基爾伯特前往等級1寶藏殿•【古代強者練兵場】時獲得的寶具。

有着聰明絕頂的存在、具有特異功能的存在或是單純力大無窮的存在，甚至是會透過花言巧語來蠱惑人心的存在。

畢竟寶具上頭沒有所謂的開關，更別提哪來的使用說明書。

他渾身上下都找不到戰團規定必須配戴的《足跡》徽章，也沒有《嘆氣的亡靈》的隊徽。他理應擁有極高的鑑定等級，偏偏模樣看起來一點都不像個寶藏獵人，這個事實更給人一種說不出的詭異感。

自己真是太可悲了。煉獄劍確實是一把強大的武器。

在基爾伯特朝着目標前進的這條路上，甚至是往前延伸而去的未來之路中──都看不見青年的背影。

基爾伯特十分清楚，假如對手認真起來，自己早就沒命了。

寶藏殿裏有許多怪物。

「小夥子，你是自己主動離開原本所屬的隊伍吧？」

（沒錯，是我主動退隊的，真要說來是不得不退隊。）

當時身無分文地跑來帝都的基爾伯特，能取得它簡直是天大的好運。

但在心領神會後，他的表情立刻僵住。

嗓音顫抖得不像是出自他自己的口中，聽起來充滿恐懼。

面對這幕不曾想像過的未知景象，基爾伯特不由自主地脫口說出感想。

《千變萬化》這個封號廣爲人知，問題是從未有人詳述過，這名男子是個什麼樣的寶藏獵人。

「！？」

也是一路支撐着基爾伯特從事寶藏獵人活動的強力武器。

然後用腳尖輕輕觸碰劍刃。

離開自己來到帝都所加入的第一支隊伍──離開與自己共同打拚將近半年的隊伍。

她不僅沒有感到疲倦，就連一滴汗都沒有流下，並且即使面對實力遠遜於自己的對手，也沒有一絲疏忽。

眼前之人是基爾伯特•布修造訪帝都並未多久就時有耳聞，以帝都爲根據地的其中一名頂尖寶藏獵人。

越是強力的寶具，就越是需要充足的訓練，才得以發揮出一部分的力量。

「這小子的自尊心完全不受影響。」

這既是寶具裏罕見有武器外觀的寶具，同時具備能讓劍身產生火焰這種簡單明快的力量，基爾伯特用它打倒過無數魔物和幻影。對於不屬於技巧派的基爾伯特而言，大劍的外型可說是再適合不過。

此人的臉上掛着一張淺笑。

正因爲如此，基爾伯特現在不能拿它來戰鬥。

葛雷格跟露妲也呆若木雞地望着這一幕。

身爲煉獄劍持有者的基爾伯特，其實是直到不久前，才成功發揮出其一部分的力量，讓它不再只是一把「銳利又耐用的劍」，但也不過是讓劍刃產生火焰罷了。

寶具雖是強大的道具，卻同時講求細膩的操作。

驚世駭俗，而且不同於單純勤於鍛鍊的蒂諾。

也是旗下隊員都獲頒超一流寶藏獵人才能擁有的封號──《嘆氣的亡靈》的隊長。

倘若他當着同世代且手無寸鐵的對手面前，窩囊地拾起自己主動扔掉的大劍，總覺得會變相證明自己至今的功績──全是拜寶具所賜。

基爾伯特暫時屏住呼吸，反射性地望向《千變萬化》。

擊中一下就好，只要能紮實地擊中一下──

它是至今與自己同甘共苦的好搭檔。如果能夠使用它，自己將會無比安心吧。

青年在火焰的環繞之中淡淡一笑，他的黑色頭髮反射着火焰的光芒，顯得莫名地耀眼。

有着嗜血喫人的怪物，也有披着人皮的怪物。

「我相信這次的臨時組隊，對你而言會是個很好的經驗。或許你對此事有所不滿，但既然你們同爲年輕晚輩，就好好相處吧。」

當時帶去探協鑑定，負責鑑定的職員相當詫異──因爲這是一把優秀到遠超出等級1寶藏殿預估能產出之品級的武器。

他還是老樣子沒有一絲霸氣，一頭黑髮配上黑色眼睛的平凡長相。

男子身上是破綻百出，肉體強度也比身旁的蒂諾低上許多。

理由並非操作困難，而是他根本不知該如何使用。

雖然他對自身的肉體強度很有信心，不過眼前的女人完全有能力殺死自己。

「……」

基爾伯特不明白髮生了什麼事。縱然目睹眼前的光景，大腦卻拒絕接收訊息。

「我•偏•不•要！」

有那麼一瞬間，基爾伯特沒能聽懂這句話想表達的意思。

現在他卻對這個事實，感到無比害怕。

青年踏着悠哉的腳步走向煉獄劍。

獲頒封號之人真的是屈指可數。除了必須從寶藏獵人之中脫穎而出，還得攻略過無數寶藏殿纔有獲得封號的資格。

火焰宛如手甲般纏繞於男子的手臂上。熊熊烈焰倒映於基爾伯特恍惚的眼眸之中。

蒂諾對此沒有露出一絲感到意外的神色，繼續低頭俯視基爾伯特。

「煉獄劍」。

「你怎麼…知道──」

蒂諾沒有發動追擊。大概是休息了一段時間，基爾伯特再次起身。

在烈焰的纏繞之下，《千變萬化》的背上出現一對熊熊燃燒的翅膀。

此人的嗓音與切磋前一樣，是那麼地慵懶。直到此刻，基爾伯特纔再次看清被自己拋諸腦後的三位觀戰者。