Epilogue 嘆息的亡靈想引退⑦

我到底做了什麼？

回過神來，我看見在灰濛濛的世界中，加布、索拉、狐妹與克萊希抱着大量的狐狸面具在跳舞。

雖然毫無脈絡可循，但不知爲何，他們看起來非常快樂。我敲敲腦袋，試圖回想自己身在此處的理由，卻完全想不起來。

這裏是天堂嗎？還是地獄？天空沒有聲音也沒有衝擊，看着以閃爍的雷光爲背景，開心地轉着圈的克萊希他們，我有種一切都無所謂了的感覺。

我緩緩地眨了眨眼，突然有人從背後抓住我的手臂。

「你擺出那什麼鬱悶的表情啊——前公會會長。」

抓住我手臂的是《燈火騎士團》的團長燈火。在她身後，她所率領、統一穿着同色裝備的隊伍成員們正手牽手轉着圈。動作雖然簡單，但因爲人數衆多，所以場面非常壯觀。這時，我忽然注意到燈火的話中夾雜着一個不對勁的詞彙。

「嗯……？前公會會長？」

「你還沒睡醒嗎？你不是很久以前就從獵人和公會會長的位置上圓滿引退了嗎？」

引退…………對了，我引退了？雖然不記得事情的經過，但燈火不是會開玩笑的人。我揉了揉眼睛，燈火則難得地露出滿臉笑容，對我說道：

「所以，今天必須把剩下的委託處理完。來跳舞吧。」

燈火高聲喊道。原本牽着手的《燈火騎士團》成員們散開，開始跳起小碎步般的舞蹈。起初很小的圓圈逐漸擴大，弗蘭茲先生、阿諾德、格雷古大人、皇帝陛下、繆琳娜公主、凱恰恰卡、泰魯姆都加入其中，《深淵火滅》開始朝空中射出五顏六色的火焰，接着，我的身體突然被從腳底往上頂，被扛在肩膀上。「克萊伊，恭喜你圓滿引退——！」

——然後，我在牀上睜開眼睛。

「…………我好像做了個很糟糕的夢。」

睡衣被汗水浸溼。我揉了揉眼睛，按着頭，慢慢確認周圍的情況。

熟悉的寢室——是我們住的房間。

「克萊伊，早上好——！怎麼了？做了個糟糕的夢？」

這時，莉茲的聲音傳入我睡昏的腦袋。她今天也活力十足。

那雙蘊含着耀眼生命力的眼眸，今天也一樣光彩奪目。雖然晚了好幾拍，但我逐漸想起昏倒前的記憶。

從突然被指名爲武帝祭的參賽選手開始，這天發生了許多事。像是會說話的水瓶、從天而降的落雷、代替我出戰的狐妹，以及突然現身的會長對我做出的暴行——就算跟剛纔做的夢相比，也一樣荒誕無稽。難道說，那場夢也不是真的？

「我們已經包圍競技場了，也沒有密道，更沒有任何目擊情報。」

「……沒有。不過就我所知……《千變萬化》……看起來總會做出多重準備纔行動。我不相信他在那樣的大舞臺上，會毫無準備。」

「咦……？沒有人死掉嗎？」

看來站在競技場中心的，是葛庫先生他們追捕的壞狐狸。他濫用大地之鑰，企圖讓世界陷入毀滅。聽起來像在開玩笑，但實際造成了這麼嚴重的災情，也不得不信了。原來如此，我就覺得以狐面同好會來說，這次的事件實在太過惡毒……這麼說來是怎樣？我沒戴結界指就站在那麼危險的傢伙面前？要不是事情已經結束了，我大概會當場吐出來吧。

繆琳娜此次雖然被《嘆息的亡靈》擺了一道，卻沒能學會神機妙算的這部分。

「只有競技場遭殃算是奇蹟了。我當時也以爲自己不行了。」

「想盡辦法把那個狐麪人找出來！對方身受重傷，應該還沒跑遠！賭上帝國的威信，用盡一切手段也要把他抓回來！讓一個獵人受了那麼重的傷還讓他逃走，是要讓各國看笑話嗎！去找克利德幫忙，他們不聽我們的警告！就連我們這邊的繆琳娜殿下都遇襲了！」

這破壞的規模——就算考慮到是在途中被制止，肯定也是死罪。不小心跌倒這種藉口根本行不通。雖然就結果來說，狐最後還是打算解放鑰匙，所以沒什麼差……但原因不同啊。我皺起眉頭，希特莉則笑着對我說：

不過，要是她知道發動鑰匙的人是我，就不會那麼開心了。

「當然是狐不對啊？克萊伊醬幹得好，錯的是狐…………還有因爲這點小事就中止武帝祭的運營人員！」

弗蘭茲的怒吼讓士兵與文官們急忙跑開。武帝祭的事件過後一整天，澤布魯迪亞陣營仍舊兵荒馬亂。

我大大地嘆了口氣，看着以不容分說的壓力對我施壓的希特莉，說：

於是繆琳娜對父親說：

「父親大人，《千變萬化》的作戰恐怕尚未結束。」

就在我準備開口時，盧克他們一如往常精神十足地闖進寢室。

結果我也不知道自己昏睡了幾天，不過看樣子情況已經穩定下來了。希特莉輕咳一聲，一如往常地代表大家走到我面前，向還無法脫離夢境的我說：

希特莉不知爲何非常堅持。盧克、露西婭和莉茲也接連表示贊同。

「…………是狐的錯。」

「克萊伊先生一點錯也沒有，全都是狐的錯。」

「哦，克萊伊，你醒啦！聽我說，葛庫分部長啊，叫我不準追——」

「唔…………」

我不禁倒抽一口氣。武鬥帝比賽會場的競技場變得慘不忍睹。

「…………你知道些什麼嗎？繆琳娜。」

我當場傻眼，接着她開始一根根收回手指——最後剩下兩根。

盧克不知爲何自信滿滿地如此宣言。可以的話，真希望他做些砍殺以外的事。

「!? 《千變萬化》……你有點鍛鍊過頭了。你到底對我的女兒做了什麼……」

耗盡魔力、昏厥了好一陣子的露西婭深深嘆了口氣。

要怪就怪大家把狐當成象徵，不是我運氣不好。太難分辨了。身爲幻影的狐妹就不用說了，這次克利德還同時有壞狐狸、好狐狸和幻影狐狸三種類似的傢伙在行動。換作是我也會搞錯吧。

「……嗯。」

安塞姆也感慨萬千地點點頭。大地之鑰發動的瞬間，以露西婭爲首的魔導師們似乎全力壓制住了破壞。要是沒有他們，受害程度將不僅止於此。也就是說，露西婭他們一如往常地替我的失誤收拾了殘局。只是這次被波及的範圍太廣了——

希特莉瞪大了眼睛，而至今一直保持沉默的安塞姆則一本正經地點了點頭。

父親充滿幹勁，打算不擇手段也要儘快解決掉狐狸。

看着許多人在清理瓦礫，心中滿是歉意。

前幾天被捲入【迷宿】時已經很不走運了，看來我這次依舊很倒黴。

「!? 咦!? 」

明明建築物倒塌了，卻無人死亡，獵人真厲害啊。感覺只要出了點差錯，就只有我會死。

就在衆人慌慌張張地討論時，一名部下前來報告。

嗯——我覺得我也有問題啦……但至少運營方沒有錯吧——雖然對期待參賽的盧克和其他參賽者感到抱歉，但會場都四分五裂了，當然得中止啊。

無數馬車停在各處，將瓦礫載往別處。希特莉望着這幅景象說：

相信沒人會相信，這一切竟然是由一個寶具所引起的。

莉茲代替我朝希特莉的頭狠狠敲下去。總覺得這次特別狠，難道是喫了什麼奇怪的東西嗎？

儘管這只是繆琳娜的猜測，但她有十足的把握。繆琳娜知道一些父親所不知道的情報。那個男人——擁有足以滲透進誰都揪不住狐狸尾巴的組織內部的能耐。那個男人肯定知道武帝祭的作戰計劃，不可能毫無意義地放過那個狐面男子。雖然不能告訴父親，那場作戰計劃中《千變萬化》曾與狐接觸過——

聽了報告，父親陷入沉默。然而，他的表情嚴峻到前所未見。

「不過沒有人因此喪命，就結果來說已經很好了吧。」

原來如此、原來如此……？我活動手腳確認，的確沒有什麼痛楚。這時，希特莉笑盈盈地邊說明邊走進來。

「嗯，我已經沒事了……話說回來，我睡了多久啊？」

「克萊伊，你在事情全部結束之後就昏倒了。醫生說你沒什麼大礙，真的沒事嗎？」

「弗蘭茲團長，會場的血跡已全數採集完成。數量足夠——可以進行占卜。」

「父親大人，這件事可以讓我幫忙嗎？別看我這樣，我可是通過了『千之試煉』。肯定有我幫得上忙的地方。」

「我們沒理由拒絕，畢竟他是這起事件的功臣。在不影響法術的範圍內分他一些吧。儘管《千變萬化》行事過於隱密，不過我們欠了他人情，包含繆琳娜一事在內。」

位於克利德島中心、座落於廣大用地、同時也是當地地標建築的競技場徹底坍塌。原本需要仰頭看的巨大建築物化爲瓦礫，只剩立於競技場前的氣派石碑還留有昔日的風貌。平整的道路上出現巨大裂痕，顯示出當時的地震有多強烈。

這句話令弗蘭茲的表情瞬間一僵，但拉德里克在他開口之前打斷對話。

「對方傷得那麼重，不可能不着痕跡忽然消失。刻意承受武帝的攻擊代表他應該沒有魔力能夠飛行。」

「…………不，可是我也有不對的地方——」

「…………」

希特莉不知爲何非常開心地戳着我的肩膀。真羨慕你總是這麼樂在其中。

「另外——《嘆息的亡靈》的鍊金術師希望您能分一些狐的血——」

見我困惑地頻頻眨眼，莉茲爲我說明。

「帝國正拼命追捕解放了大地之鑰的狐。之前那慎重的態度彷彿假的一樣——看來帝國相當重視這件事。」

父親與弗蘭茲聞言，訝異地看着繆琳娜。

「早安，克萊伊。一切都進行得很順利。醫生說——你昏倒的原因是疲勞。」

「雖然不知道是怎麼回事，但都是狐狸不好！」

「是狐。」

「那麼，該從哪說起呢…………對了，就先說說克萊伊先生你很在意的災情，以及明明戰況那麼有利，爲何最後還是讓賊人逃走吧。」

「是狐。」

◇

唉，事情都過去了，也沒辦法。不過今後我身爲等級8應該怎麼做呢？

「唉……你終於醒啦，哥哥。真是的，害大家這麼擔心——」

我的體力原本就和一般人無異。昨天又接連承受了龐大的壓力，狀況也瞬息萬變。加上地面還劇烈搖晃，孱弱的我會昏厥過去也不奇怪。

他的眼神如同出鞘的劍一般銳利，甚至感覺得到殺意。

「不，這是勝利手勢。」

就在這時，一名部下神情僵硬地開口。

由於繆琳娜多少知道一些內情，因此心情五味雜陳。她明白父親無法原諒解放那種可怕寶具的組織，但該組織也確實曾深入帝國內部併爲所欲爲。

「我也砍了好多東西哦！」

「嗯嗯。」

「不，可是——」

「別做這種會讓人誤會的事啦！」

「畢竟客人裏有很多獵人，葛庫桑也在……這結果很正常吧。」

我從希特莉那裏聽完這次事件的來龍去脈後，唯一的感想是「啥？」。

我望向透進明亮日光的窗戶，眨了眨眼，向希特莉確認。

看來是狐不對。看樣子沒有我反駁的餘地。

協助父親的繆琳娜接二連三收到報告。

對於這個意見，繆琳娜也表示贊同。如今回想起來，《千變萬化》的行動都看似隨興，卻不可思議地合乎道理。儘管仍有繆琳娜無法理解的部分，但之所以無法理解，恐怕是自己沒有掌握到相關的線索。因此她能夠理解，爲何父親會說《千變萬化》看透了一切。

繆琳娜深吸一口氣，下定決心，說出讓兩人更加喫驚的提議。

「我也提供了很多——免費的藥水，哥哥也忙得不得了。」

「不過狐雖然有錯，但希特莉你也有錯哦。」

一天？一晚嗎？比我想象中還短？正當我鬆了口氣時，希特莉笑咪咪地在我面前接連豎起兩根、三根、四根手指。

「嗚哇……這也太慘了……」

「嗯嗯。」

「儘管不想使用準確度偏低的占卜術，但也只能這麼做了。只要能大致掌握位置，就可以採取地毯式搜索。繼續待在這裏也無濟於事，而且有必要向各國提出正式的協助請求。」

希特莉露出稍作思考的表情，接着豎起食指。

…………奇怪？…………昨天？

「等事情告一段落，有必要向他提出正式的協助請求。雖說過度仰賴他也是個問題，不過那男人掌握的情報…………相當異常。」

希特莉對瞪大雙眼的我露出燦爛笑容。她又在開心地胡鬧了——

「兩天？我睡了兩天？我只是太累而已，再怎麼說也睡太久了吧？」

看來距離如剛纔所見的圓滿引退，還有很長一段路要走。我深呼吸一口氣，大大地伸展手腳，然後帶着夥伴們離開了競技場遺蹟。

◇

那是空尾擔任首領的漫長生涯中，未曾經歷過的危機。

魔力即將枯竭，身上也受了傷。加上加布的背叛，危急時的逃走路線也尚未確立。對於貫徹祕密主義的狐而言，最害怕的就是被捕。在競技場被前武帝追捕的瞬間，空尾毫無疑問被逼入絕境。

要不是出現那名神祕少女，他肯定難以逃脫吧。那名少女散發出神祕、非人的氣氛。最重要的是，她的臉上也戴着與空尾相同的面具。

少女對擺出架式的空尾說『我讓你逃走』。空尾已經不記得之後發生的事。

唯一確定的是，藉由那名陌生少女的力量，他沒遇見追兵和包圍競技場的士兵，順利逃出克利德。

抵達附近城鎮中，組織設置的緊急避難所後，空尾才鬆了口氣。雖然暫時脫離最大的危機，但還不能大意。

雖然組織有預料到可能會與帝國發生全面戰爭，但那還是很久以後的事。如今失去了最重要的大地之鑰，想必會是一場艱辛的戰鬥。從事暗殺公主任務的部下們不知道怎麼樣了？如果成功，應該會回到總部。萬一失敗——恐怕已經死了吧。

他閉上眼睛，在保持警戒的狀態下讓身體休息。腦海裏浮現幫助老大的狐面少女。

無論是那身模樣、非比尋常的力量以及所配戴的狐狸面具，除了組織成員以外，空尾只能聯想到一件事。

那就是成爲「九尾影狐」成立契機的寶藏殿——【迷宿】，相傳有神之眷屬定居於此。

「九尾影狐」的創立者在此寶藏殿獲得的狐狸面具，就是由棲息在此的神所贈與。

組織有一條規定，就是會將取得面具之人視爲神所選之人來接納，不過狐神信仰只是對外的名義。之所以會接納神所選之人，是因爲該名成員被指派爲最高幹部，負責掌管所有在遭遇【迷宿】後，歷經命運般的考驗，最終從幻影身上取得面具的強者。神官之所以會擁有特殊的地位，其實背後並沒有什麼深遠的含意，「九尾影狐」終究只是從諜報機構發展而來。

想當然耳，【迷宿】與他們之間並不存在任何合作關係。儘管組織在漫長的歲月裏曾多次陷入危機，但神之眷屬從未出手相救，而且幻影出現在寶藏殿以外的地方，本就違反自然常理。

空尾曾聽那名少女說過『你是危機感桑的敵人，就放你一馬吧…………這次是我贏了！』。

這句話究竟有什麼含意？誰是危機感桑？那是本名嗎？還是綽號？爲什麼會被取這種綽號？爲何讓首領逃走會是她的勝利？

無論空尾如何思考，都得不出答案。從狀況來推測，「危機感桑」似乎是指當時與空尾對峙的《千變萬化》——

……不行，現在應該先休息。

組織的存續方式也搖搖欲墜。在這種狀態下與《千變萬化》交手——實在太過危險。

無論那名狐面少女的真實身份爲何，都應該將她視爲強大的友軍，並加以利用。

——空尾思考到這裏時，身後突然傳來一道聲音。

「你不必放在心上。雖然武帝祭被迫中止，但宣傳效果十分顯著。」

就在這時，爲了避免觸動希特莉防護罩而慢慢接近我的緹諾，一臉擔憂地說：

「……啊啊，是打中我的那招啊。」

空尾冷靜下來思考，《千變萬化》在克利德城的行動對空尾而言，實在是太過精準且致命了。

我搔了搔頭，儘可能以充滿歉意的口吻說：

並且——狐神的眷屬又恰好在此時現身幫忙。

「哼……真是超乎常人的力量。那麼強大的力量到底是怎麼沉睡在你體內的……就算這麼近距離觀察也看不出一絲魔力。你的妹妹露西婭擁有讓人聯想到大海的龐大魔力，但你們又不一樣。」

簡直就像是——《千變萬化》早就掌握空尾的行動、在克利德城內執行的作戰計劃等等一切事情。

不對……劍尾來到這裏，可說是僥倖。就算是《千變萬化》，現在想必也已經鬆懈下來。

「我本來想早點來見你，但直到今天早上才終於能走動。因爲最後那一擊我太亂來了。」

當緹諾興奮地想衝過來時，卻被從旁出現的希特莉給攔下。斯維恩挑起單邊眉毛，露出一張像是傻眼又像是在皺眉的絕妙表情，重重地嘆了一口氣。

「我還以爲你會想出什麼藉口，沒想到竟然是神……以智謀着稱的空尾也墮落了呢。你涉嫌解放戰略武器『大地之鑰』，使組織陷入危機，還偷偷把面具交給部下，令本部陷入混亂，企圖引發內亂。我要在這裏——讓你消失。」

九尾影狐擁有好幾條尾巴。戴着面具的最高幹部不只一人。

照理來說，首領擅闖其他首領的地盤是違反規定的，但她也沒資格說這種話。

似乎忙着派遣成員的伊娃推了推眼鏡，冷眼瞪着我。

克萊希一行人所住的旅店，是比我們落腳的旅店低了幾階的中等旅店。克萊希・安德里希帶着臉色難看的隊員們，一開口就感慨良深地如此說着。

「…………是嗎？」

「你…………是個很有名的寶藏獵人吧。」

她沒有繼續提出其他疑問——只是以極其自然的動作從腰間抽出武器。

「你還真敢說——以爲我什麼都不知道？我可是有聽到傳聞——你被自己培養的手下背叛，動員的成員也全都負傷。組織體系幾乎瓦解，本部也是一片混亂。」

「…………讓我稍微摸一下，沒有關係吧，的說。」

「這樣啊，原來被抑制住了嗎……其實我原本想完全阻止力量外泄，但還是沒辦法。看來我的功力還不夠純熟呢。」

雷屬性魔法之所以被稱爲英雄魔法，威力強大當然是一大原因，但主要還是因爲在爲數衆多的魔法中，雷屬性魔法屬於難度最高的類型。而其高難度也包含了難以操控在內。

那把武器的刀身長度超過一米，有着優美的弧度，以及獨特的刃紋。刀身宛如深沉的湖水，與其說是武器，更像是一件藝術品，散發出令人着迷的魅力。

各位是否能理解露西婭爲何不用雷屬性魔法了呢？我永遠忘不了她第一次施展雷屬性魔法，卻不小心打中我時的表情。

「嗯？看來繼續交涉下去也沒意義了。」

劍尾——叛徒對空尾的質問嗤之以鼻，將刀尖對準空尾的咽喉。

她來到我面前，用不帶感情的透明眼眸俯視我。

「…………你或許無法相信，不過，是狐神的眷屬救了我。神明正在保佑着組織。」

我還記得……就是用掉我最後的結界指的那招。冷靜想想，我雖然沒被狐攻擊，卻被克萊希整得滿慘的……

若想操控狐神的眷屬，就只有神官才辦得到。

縱使是再有謀略的軍師，倘若無法完全掌握狐狸的行動和方針，勢必無法採取這樣的作戰計劃。

「…………嗯？」

倘若這一切都是爲了陷害空尾所安排的作戰計劃呢？

「放心，狐是不會死的，就只是重新長出一條尾巴罷了。你可要好好感謝《千變萬化》好心在中途喊停哦。如此一來，澤布魯迪亞周邊的指揮仍能由我來接手。」

「…………」

克琉斯眨了眨眼，自然地伸出手，但希特莉一掌將他的手拍掉。

空尾的力量幾乎完全恢復了，要施展術法已經不成問題。劍尾看着她，用鼻子輕笑一聲。

「禁止觸摸。」

那道目光充滿疑心，甚至令人感到壓力——看來我跌倒的事情已經穿幫了。

克琉斯用一如往常的強勢語氣自以爲是地說。大家看起來並沒有那麼擔心我耶？

「在抑制那麼龐大的力量…………咦？奇怪？我有被抑制力量嗎？」

《起始的足跡》的成員們，全都聚集在探索者協會克利德分部附近的建築物內。

空尾聽完這出乎意料的話語，起身瞪向劍尾。儘管空尾無法看清楚劍尾藏在面具下的表情，卻能從語氣中聽出侮蔑和憐憫。接着劍尾將手中那把宛如被水浸溼的寶刀緩緩地舉向空尾。

空尾深吸一口氣，努力保持平靜答道：

◇

這時，斯維恩像是忽然想起似地開口：

至今發生的一連串事件，如跑馬燈般閃過空尾的腦中。

想暗中執行這些計劃，絕不能缺少權力，也就是最高幹部的協助。

不知不覺間，房間內多了一道高挑的身影。那人穿着寬鬆的男性和服，腰際插着一柄劍。臉上戴着跟空尾一樣的面具。

「哦，對了，克萊伊，剛纔有個跟你很像的人來過這裏，說想在離開城鎮前見你一面。」

那是道語氣冷淡的女性嗓音。面對這道無聲無息地傳來的搭話聲，空尾瞪大雙眼，嘆了一口氣。

克萊希聽完我的話後用力點頭，並撩起頭髮。雖然動作有些裝模作樣，但還挺適合他的。

只要《千變萬化》一死，帝國也會稍微安分一點吧。這時，劍尾以冷靜的嗓音開口：

此次事件就各種層面而言都鬧得沸沸揚揚，若要從中列舉最可憐的受害者，恐怕非他莫屬。明明一無所知卻被迫參加武鬥大賽，而且莫名被我電得死去活來的那位倒黴鬼，自然也得算在內，不過被誤認爲我的克萊希遭到狐面男子襲擊，下場也同樣很慘。

「……你說什麼！」

「我沒事，只是有點累了。」

「唔…………難道是你——利用《千變萬化》——引發內亂的嗎！」

聽說葛庫先生和《深淵火滅》等魔導師們，努力阻止「大地之鑰」遭到破壞，沒能幫上忙的人則忙着疏散民衆或引導民衆避難，以免他們被破壞會場的餘波牽連。雖說我沒有惡意，但身爲害寶具發動的始作俑者，我感到非常羞愧。

「……看來你很有精神，呢。弱雞人類，你的身體，到底是怎麼回事，呢？力量用到那種程度，還能這麼有活力，以我們的常識來思考，根本是不可能，呢。」

「你又幹了什麼驚天動地的大事啊……」

不過燈火比起名譽，更重視金錢，所以她可能沒想太多……

「呵呵呵……看來你被狠狠修理了一頓呢——『空尾』。」

「Master——————！您終於清醒了！」

原來如此……我確實嘗試抑制了大地之鑰的力量。我原本以爲失敗了，但看來只是我沒注意到，其實我成功做到了。我或許是個想做就做得到的男人？

拉碧絲的評語，讓一旁的露西婭像是在抑制頭痛般按着頭，發出長長的嘆息。

燈火聽完我說的話後，雙肩一聳說：

在我昏厥的這段期間，位於觀衆席的寶藏獵人們似乎也大顯神威。

刀身靜靜綻放着光輝。劍尾乍看之下只是站在原地，但全身上下沒有一絲破綻。

「…………被捲入？」

「啥？弱雞人類，你在說什麼……啊。魔力是騙不過精靈人的眼睛的。就我的目測——你抑制了三成……不對，是三成五哦。」

出乎意料地，劍尾的回答相當簡短。

「……真沒禮貌。『劍尾』，這裏可是我的管轄範圍。」

克琉斯愣了一下，希特莉則維持着笑容說：

「我大概明白情況了。話說回來，空尾，你是——怎麼逃出那個包圍網的？在耗盡全力的狀態下，我想應該很難逃脫——」

除了失去《止水》和《喚龍》這兩大戰力以外，之前擬定的作戰計劃也毀於一旦。

希特莉立刻將他不死心又伸出來的手拍掉。你們兩個感情意外地好呢……

儘管聽說劍尾不擅長謀略——但這一切都是虛張聲勢嗎？

「唉……說什麼只是有點累，你可是在抑制那麼龐大的力量，少在那邊……亂說話！大家都很擔心你……的說。」

「唉～我被捲入一場災難裏了。」

原來如此，她事先安排了手下潛入組織裏嗎？儘管這同樣違反了組織規定，但現在反而值得慶幸。

空尾一直覺得，那個行事謹慎的加布，怎麼可能這麼輕易就上當。

《千變萬化》——空尾在聽見這個詞彙時大受打擊。

你問我爲什麼知道這種事？因爲露西婭跟我說過啊！

真不愧是成年人。她似乎已經接受無法參加武人榮譽象徵的武帝祭一事。

「…………唉～～～～」

要是希特莉在的話，應該就會代替我跟對方交談，但不巧的是，現在只有盧克跟我在一起。在沒有可以依靠的對象、不知該如何是好的情況下，克萊希對着陷入沉默的我繼續說：

劍尾是不重視陰謀的狐，同時也是徹頭徹尾的武鬥派。她的實力完全不亞於空尾。

空尾站起身來，開始凝聚魔力。

「Master，您的身體已經不要緊了嗎？」

直截了當地說，雷屬性魔法適合用來大範圍掃蕩，但要擊中特定對象非常困難。就算術式控制得很完美，只要附近有安塞姆或倒黴鬼，就有很高的概率會被他們吸走。

「……你這是什麼意思？」

另外冷靜思考，加布的反抗也頗爲詭異。如果只是受騙上當，有辦法像那樣召集到如此大量的兵力嗎？不覺得背後肯定有其他人在撐腰嗎？

「不可以。《星之聖雷》雖然有得到可以挖角露西婭妹妹的許可，但沒有得到可以觸摸克萊伊先生的許可。」

「不過，我已經知道對方的手段，混亂也會馬上平息。沒有任何問題。」

被戳到痛處的空尾皺起眉頭。最近的狀況確實極差。

不過克萊希的態度仍一如往常那樣沉穩，似乎也沒把隱瞞等級一事放在心上。先不提他的本名，至少「千變萬化」這別名應該相當有名，他居然對此一無所知——或許他這種態度纔夠格成爲等級8寶藏獵人吧。

「我聽說了。真服了你，聽說你在那場比賽中爲了引出狐而故意放水？」

雖然無法親自下手令人惋惜，但只要派這個女人去暗殺，一切都會好轉。

三成……三成？很遺憾，我只知道那把大地之鑰的輸出非常龐大，所以不知道那是多麼驚人的壯舉。獨自一人雙手抱胸坐在桌前，一臉厭世表情陷入沉默的「星之聖雷」隊長拉碧絲輕嘆一口氣，站起身來。

到底是怎麼聽的，纔會得出這種結論啊？

這番話與真相完全沾不上邊，似乎還加油添醋了不少內容。然而，要解釋真相又太過複雜。尤其是和克萊希交手的我其實不是我，這部分的說明更是繁複冗長。

我轉頭確認後方，只見盧克一臉瞭然於心地點着頭。你肯定什麼都不知道吧……

他雖然是個熱情奔放的男人，但對於沒興趣的事就毫不關心。一瞬間，我和盧克四目相交。他點點頭，向前踏出一步，無奈地嘆了口氣說：

「你真的什麼都不懂耶。放水？你錯了。那全都是克萊伊的作戰計劃。雖然我也搞不太懂啦。」

既然搞不太懂，就麻煩你閉嘴好嗎……

嗯～我該如何解釋才能大事化小呢？就算無法說出真相，至少也得解開克萊希的部分誤解。在我陷入煩惱之際，克萊希一臉認真地看着我。

「克萊伊，你只需回答我一個問題就好，你被我用雷電轟飛當時，也是在演戲嗎？」

！！機會來了！我得想個法子……儘可能把自己貶得一文不值！爲啥原本就矮小的我得費盡心思，才能讓自己看起來更加渺小啊！

「…………不是的，那種演技可無法重現。雖然我不能透露詳情——但那真的是威力驚人的雷屬性魔法。說起比你更精通雷屬性魔法的人，我目前只認識一位。」

尋常的英雄不可能施展出那樣的雷電。儘管我有眼無珠，無法看穿寶藏獵人的實力，可是單就操控雷電這方面來說，此人恐怕比得上等級7寶藏獵人《豪雷破閃》的阿諾德。

那麼比阿諾德更厲害的人是誰？那自然就是——亞克・羅丹。畢竟我可是亞克的粉絲，與他的交情遠在克萊希之上，而且我拜託亞克的事情也多如繁星。

克萊希聽完我的回答後，閉上眼睛不發一語，接着緩緩點頭說：

「原來如此……果真一如我的預料，但我實在不願相信這個事實。我本以爲在雷屬性魔法這方面上自己不會輸給任何人——如今卻不得不承認這個事實。」

克萊希直視着我，大概是心有不甘，他緊握的拳頭不斷顫抖。說起寶藏獵人，還真是個個都很爭強好勝。

但這也沒辦法，畢竟對手可是《銀星萬雷》亞克・羅丹，而且我還有點偏心，會毫不猶豫就給他九十九分，倘若他能改進一下在我需要時總不在場的缺點，我就會給他一百分。

——克萊希看着面露微笑的我，斬釘截鐵地說：

「我承認你比我厲害，克萊伊・安德里希，你纔是——比我更出色的雷帝。」

「…………啥？」

這個人在鬼扯啥？難不成是被雷打到太多次，腦袋被轟成一片空白了？還是《千天萬花》是腦袋裏開滿小花的意思？克萊希對着瞠目結舌的我繼續說下去，嗓音中蘊含着一股莫名的激動。

說服……成功了？這搞不好是我第一次成功說服別人耶？

!? 不對！不是這樣啦！

再靠近下去，我就要被他身上的雷電波及了。我連忙大喊：

…………盧克，我何時變成《雷神》了？你跟我長時間一起冒險吧？我有操控過雷電嗎？別隨隨便便就被人給影響啦！

——就這樣，我們的武帝祭在波濤洶湧中閉幕。

我反射性地用手扶住自己的額頭。來者正是狐狸面具同好會（暫定）的索拉，以及她所屬的加布先生一夥人。索拉不再是身穿那套充滿神聖感的白色法衣，而是換上一身就算走在大街上也不會讓人覺得突兀的裝扮，原本的長髮也剪短，臉上還戴了一副眼鏡。反觀加布先生則像是受傷了，手裏拄着一根柺杖。

這個…………根本是全方位啊。我反倒無法想象自己有任何贏過克萊希的地方。

《雷帝》用狐疑的眼神看着我。

至於我來到這裏想完成的那件事…………應該已經搞定了吧？

纔怪，比你厲害的人是亞克而非我。另外一般想強調自己更厲害的話，總會改用其他的措辭吧！雖然我很想開口吐槽，不過克萊希那副過於浮誇的激動模樣，害我開不了口。

「站在我這邊的只有安塞姆嗎……雖然他沒有幫忙阻止希特莉和莉茲。」

難道你的腦袋裏塞滿了劍嗎？

吐槽，拜託來人幫我吐槽一下。

「…………什麼？……你到底看到了什麼？」

「…………嗯。」

「好了好了，盧克醬。克萊伊醬很困擾，我們到那邊去吧……」

看來我似乎欠了她一個人情……該怎麼辦纔好呢？

我故意無視盧克和希特莉的對話，朝着城鎮的出口走去。

但我還是勉強張開嘴巴，成功把話吼出來。

等等，你在我沒看到的地方做了什麼？……我一點都不想深入探究。

「作爲參考……你說說看我是贏在哪裏？」

……難道《嘆息的惡靈》在各種方面上，都是與《嘆息的亡靈》完全相反的隊伍嗎？

我腦中一片混亂，此時映入眼簾的是靜靜站在大肆釋放紫電的克萊希身後的同伴們。我只有見過露夏……不過他們應該都長得跟我一開始介紹的同伴們極爲相似吧。

「盧克他啊，之前砍向前任武帝結果被逃掉了。」

不過就算叫我給她敵人，我也不知該怎麼辦。當我看着莉茲把盧克拖走時，莉茲回過頭來指着我說：

得…………得阻止他纔行——可惡，劈哩啪啦的聲響震得我腦袋發麻，害我無法好好思考。

聽到莉茲的聲音，原本一直默默準備的露西婭瞪着我。

「更正——我們會合力打倒你。」

用肉身承受——是你打中我的吧！真佩服他能想出這種說法。

……不對。不是這樣，我想說的不是這個！

「…………你說什麼？」

在我悠哉地坐在馬車裏如此心想之際，隔壁馬車裏忽然探出一張熟悉的面孔。

「啊啊!? 莉茲，你不是和我站在同一陣線嗎!? 」

看吧，比較有常識的克盧跟茲莉都在後面拼命鞠躬謝罪。還不快看後面！

「…………這樣啊。的確，你說得沒錯。」

我根本沒得到任何好處。先不說一開始，最後真的悽慘到不行。

就是因爲抱持樂意的心態戰鬥，所以劍術明明不錯，卻當不上劍聖。

「…………你說哪裏贏過我？」

「希特莉你當時不是開心地比出勝利手勢嗎！」

盧克像個小孩子一樣跺腳大叫。看來他累積了不少鬱悶。

「聽好了，你之所以會敗給《雷神》，就是因爲你太依賴寶具，是寶具害你墮落！正如同真正的最強劍士不會嫌棄任何劍，真正的雷系魔導師就算沒有寶具，也能夠隨心所欲地操控雷電。證據就是克萊伊至今從未仰賴過寶具！我爲了成爲最強劍士，才把武器交給克萊伊！假如你以最強爲目標，就把那把杖給我扔了！」

戴眼鏡的紅髮青年（大概是克盧）、胸部大到誇張又打扮花俏的女盜賊（大概是茲莉），還有一名眼神兇惡、看似魔導師的女性（大概是科特莉）。這已經不是像不像的問題，除了性別之外，根本沒一處吻合。啊啊！要不是現在情況緊急，真想問問他們到底怎麼回事。

也許是感受到我的傻眼，盧克端正姿勢說：

姑且不論一開始的部分，後半段我實在聽不懂。這世上竟然有人想被雷劈，真是不可思議。

這時，莉茲一臉傻眼地插嘴道：

「會有很多敵人找上門嗎？」

不行了，全都亂了套，這場武帝祭從開始到結束簡直是亂七八糟！

「咦…………」

「等等，克萊希！你已經打贏我了！」

就某種角度而言，他們兩人在我此次所接觸的對象之中，恐怕是唯一被我直接添麻煩的人。

這句話聽起來可能有點嘲諷的意味，但克萊希卻睜大了眼睛，用力深吸一口氣。

換言之，說服只是白費力氣？我得化身成《雷神》嗎？

盧克被這個聽不太懂卻又帥氣的單詞迷得雙眼發亮。

克萊希的頭髮啪滋啪滋地帶着紫電，激烈的情緒化爲奔流引發現象。面對這強力魔導師常見的景象，我不禁停止吐槽，向後退了一步。

「!? 承受雷電再吸收魔力!? 這是哪來的絕招啊！我也想試試！交給我吧！」

「!? 噓——首領…………不……克萊伊先生。我已經不是索拉了。」

我莫名被冠上了《雷神》這個稱號。這情況已不能以訛傳訛來形容，根本是被亂加修飾。高階寶藏獵人全是一些怪胎。

「索拉，你過得如何？」

克萊希再次低聲問道，並往前逼近一步。

嗯什麼嗯啊，嗯什麼…………

我一時之間聽不懂他在說什麼。大腦跟不上眼前的情況……看啊，這就是我家的——盧克・賽科爾！不是克盧的盧克・賽科爾！

這趟旅程有收穫，也有失去的東西；有重逢，也有別離。然後——我一如往常，從頭到尾都被牽着鼻子走。這次事件由澤布魯迪亞主導，各國締結了共同對付『狐』的協定，似乎在世間造成一陣大騷動，但這些都不關我的事。若說我和他們之間有什麼一致的想法，那大概只有——犯罪組織去死吧。只要世上的壞人消失，我就能稍微過上平穩的生活了。

「不過，克萊伊醬！我也還沒接受你的說法！你一定要補償我！」

接着盧克以說教般的語氣開口。

而且把我變成雷神的人不就是你嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

「你不必掩飾，我早就看出來了，你是故意承受我的雷電——藉此吸收魔力對吧！」

《雷帝》再怎樣也沒料到會聽見這句話，他茫然地睜大雙眼。

莉茲露出一副消化不良的微妙表情說着。看來她還覺得有點丟臉。

「嗯…………如果盧克醬沒有鬧脾氣，我早就去教訓他了，但和盧克醬一起去的話就贏不了……」

而且你自己不也爲所欲爲！

克萊希露出嚴肅的眼神，望向露出笑容、決定放棄一切的我。

這世上存在着太多沒事愛惹事生非的人，對於至今老是樹敵的《嘆息的亡靈》而言，多一、兩個敵人根本無傷大雅，不過近來好不容易纔稍微平息下來，這陣子我是否又得暫時別出門了？像我這種就連敵人的存在都無法察覺的廢柴寶藏獵人，若要隨時警戒不知何時會來襲的敵人，就算是身強體壯也會造成不小的負擔。假如敵人強大到與那隻狐狸幻影差不多，我多少還能感應出來啦……

「不過啊～克萊伊，這次的事件你得到太多好處了吧？」

「咦!? …………發生了什麼事？」

克萊希瞬間停下動作，扭頭看向我，但他身上的紫電變得更爲劇烈。事到如今，我反倒覺得他根本控制不住雷電。

「那股神祕的狐狸面具之力，以及我在昏厥前感受到大地之鑰的力量，那都不是區區人類的術者能夠阻止的！沒錯，除非是藉助大自然的力量！不，我的根據不只如此，你用肉身承受了原本鎖定狐的落雷！扭曲其他術者施展的魔法，用肉身承受並化爲己用……這已超出我的認知範圍。那時的你無疑是『雷帝』——不，不對……你已超越『雷帝』——而是『雷神』！！」

我向神祈禱。只見盧克充滿自信地大喊。

「我也是！我也是！你一定要補償我！因爲吉魯吉魯君二號被搶走，害我沒能得到本該屬於我的組織！啊噗！」

我將各種思緒吞進肚裏，對着坐在一旁的安塞姆說：

開始趁亂起鬨的希特莉被露西婭的風魔法吹飛出去。就算她們是兒時玩伴，這吐槽也太狠了。這一切都是狐的錯，反倒是我才需要補償她們。

「你真是什麼都不懂耶，《雷帝》，關於你遠不如《雷神》的理由——以及變強的方法，你根本一無所知！」

「露西婭和安塞姆還無所謂，畢竟她們是被要求必須確實阻止那股龐大的能量！希特莉雖然不知道發生了什麼事，但還是比了個耶！可是，我的敵人在哪裏！把崩落的瓦礫斬碎很無聊耶！克萊伊，我的敵人！可以斬的哦，我的敵人！我——的——敵——人——！反對歧視——！」

當我在旅館準備拿出克利德時，在椅子上磨着木劍的盧克出聲說：

克萊希以瀟灑又浮誇的動作轉過身去，擺明想借故開溜。

搞不好克萊希跟盧克以及莉茲一樣，都是聽不懂人話的傢伙。

「是、是同伴的多樣性！你不是也有很棒的同伴嗎！」

「會、會打中我，是因爲你沒控制好——」

「因爲啊～我也很期待參加武帝祭，砍殺厲害的傢伙耶？結果武帝祭只有克萊伊出場，還跟那麼強的狐狸戰鬥，這跟原先說好的不一樣。我也想戰鬥，想被雷劈啊……結果只有你變成雷神——」

莉茲以像是在勸戒的口吻說着。當她從後方抓住盧克的手時，盧克高聲大喊：

「肯定會！」

索拉渾身一顫，轉頭看向我。然後連忙用手指抵着自己的嘴脣。

在我準備發揮出擅長死心的天性時，我家那位問題兒童盧克往前一站。沒錯——盧克！說起蠻不講理你可不會輸人！現在就去把克萊希打趴吧！

「斬殺公主指示的敵人是很有趣啦，但那只是前菜。原本以爲會端出的主菜被人搶走，即使是以成爲沉默又帥氣的劍士爲目標的我，也忍不住想抱怨。聽好了，克萊伊，我啊，想要斬殺強悍的傢伙！」

「我決定了，《雷神》——我會超越你！我會將承受落雷的奧義納爲己用，邁向更高的境界！儘管武帝祭宣佈停辦很令人遺憾，但我很慶幸自己有參加這場大賽！讓我徹底明白人外有人！我將會變得更強！像你這種稱號跟我如此相似的人，我們能相遇肯定是命中註定！」

但若是不給出具體答案，他應該不會相信我。

我反倒因爲這前所未有的發展而睜大了眼。這時克萊希似乎恢復了冷靜，以平靜的口吻說：

「我先聲明，雖然盧克先生那麼說，但我也沒辦法接受哦，隊長！因爲我被迫缺席資格考試，還突然被要求阻止那東西！」

「雷帝」用食指直直地指着我，高聲喊道：

難道克萊希・安德里希……是個危險的傢伙？總之得先解開誤會——得趕快解開誤會。

「不過仔細想想，接下來纔是重頭戲。畢竟克萊伊先生正面槓上了全世界最大的犯罪組織！」

在我不知所措的期間，克萊希的激動情緒已達到最高潮，雙眼更是閃閃發亮。

「有朝一日再一較高下吧。我永遠都不會忘記，曾經見過一位比自己更精通雷魔法的高手！而且我也會把超越《雷帝》的《雷神》之名告訴所有人！下次我會讓你我打一場滿意的——直到戰勝你以前，《雷神》的稱號就暫時交由你保管！」

「那傢伙太卑鄙了！說什麼在比賽以外的地方會破壞建築物，所以不跟我打。我可是非常樂意跟他交手耶！」

「還能有什麼事…………快逃吧。現在可是千載難逢的好機會。」

到底發生了什麼事……？索拉連珠炮似地對困惑的我說道：

「這都要多虧克萊伊先生爲我們打倒了首領。組織內部現在一片混亂——因爲首領跟另一個首領的戰鬥，讓他們無暇顧及我們——呵呵呵，你之所以放走首領，也是因爲這個理由吧？」

「哦……哦哦…………？」

等一下，我腦袋跟不上。我打倒了首領是什麼意思？發生了什麼事？

「我已經決定脫離組織了。加布相當優秀，即使在真相曝光之後，部下也還留有不少。這樣說不定真的能逃掉。」

「喂，索拉。你在跟誰說話？」

馬車的另一頭出現了一名巨漢。那男人的體型約有安塞姆的六成——我好像在哪裏看過這張臉。

「漢尼曼，克萊伊先生…………是我們的首領。我不會讓他逃走的。」

「啊啊？你要照顧我嗎？我的首領只有加布一個。」

…………咦？這個人，該不會是……襲擊博物館時，被克萊希打飛的那個人？

事到如今，我的腦袋纔開始慢慢運轉。擊退了首領？我擊退了首領？……首領？

糟了，我有種非常不好的預感。全身都起雞皮疙瘩了，還是別再想了。

「當然，他會照顧你。畢竟他是《千變萬化》——一切都在他的掌握之中。他不可能只做一半就逃跑。」

索拉的話對我既尊敬又帶刺。一直說謊的是你吧！

我皺起眉頭沉默了一會兒，但索拉的表情依然沒變，我只好嘆了口氣。

「…………雖然不太清楚是怎麼回事，你要來帝都嗎？帝都很安全，你真的可以考慮做炸油豆腐來賣。這樣比待在那種組織裏好多了…………大概吧。」

「！！加布，是帝都！目標是帝都！克萊伊先生會照顧我們！這真是個好主意。要藏匿的話，就藏在森林！我從沒去過都市！」

索拉眼神閃閃發亮地叫道。形象跟之前差太多了。而且說什麼要藏匿的話就藏在森林，只有要躲藏的人才會這麼做吧？

看來以後要奉陪索拉，會是另一種辛苦。希特莉在後面沒有插嘴，只是安靜地、卻又有些不耐煩地等着。我決定抓住她的手臂，把她當成祭品。

我再度看向索拉，忍着想吐的感覺，清楚地說道：

再來嘛…………最後再給她一個忠告好了。

「對了，店名最好別用上狐狸。不然會遭殃的。」