第一章 诅咒的去向

缇诺调整好呼吸，来到Master身后待命。她绷紧神经，摆出随时都能应对突发状况的架势，感觉上自己仿佛成为了一流的宝藏猎人。

她已经很久没担任Master的护卫了。

Master由于树敌众多，因此外出时大多会带护卫，就算不出门时偶尔也会带。不过这恐怕不是为了护卫，而是为了确认她的实力。缇诺在实力远逊于现在的情况下，也曾被选为护卫，更何况等级8的宝藏猎人根本不需要护卫。

平时担任护卫的都是《叹息的亡灵》的成员。尽管姐姐们总是忙得不可开交，但还是经常有人有空，因此除了《叹息的亡灵》外出探索时，缇诺几乎不会被选上。今天只有缇诺有空，只能说是运气好。

缇诺的内心充满适度的紧张与兴奋。她虽然经常有机会与Master碰面，但已经很久没在没有姐姐们陪同的情况下，与Master两人独处了。今天的状况可说是绝佳。

护卫任务有时是考验，有时则不是。发生怪事时多半是前者，不过缇诺的直觉告诉自己，这次肯定是后者。

最近连续好几天发生的诅咒骚动，似乎已经大致告一段落，Master也说暂时不打算外出。而且被可怕的宝具宝箱（Master似乎取名为「米米君」）吞进去，虽然有点低调，但考验的业绩也达成了。

实在不觉得还会发生什么状况。换句话说——这算是约会。

虽然没有外出，但算是约会。或许可以称为居家约会。

半毁的交谊厅终于有业者进入，也逐渐开始整理。地板和各处的龟裂已经消失，之后只要换上新的玻璃和家具，应该就能恢复原状。

总算恢复平静，缇诺松了一口气。阳光照耀着交谊厅，闪闪发亮。

然后，在交谊厅的角落，Master正隔着桌子与「卡君」面对面。

他身旁摆着或许是有史以来最骇人的宝具「米米君」，表情显得十分严肃。

与他面对面的绒毯也不是普通的绒毯，而是宝具中知名度数一数二的「飞天绒毯」。若想买下它，恐怕得花上一亿基尔。

不过，这张飞天绒毯并非普通的飞毯。根据露西娅姐姐所说，原本沉睡于泽布鲁迪亚帝城宝物库的飞毯，明明是「飞天绒毯」却无法让人骑乘，是件有问题的宝具。不仅如此，若是硬要骑上去，还会被甩下来，简直就像被诅咒了一样。

话说回来，关于上次的诅咒骚动，据说Master与所有事件都有关联。缇诺在米米君里找到并送给Master的戒指宝具——「天命咒树环」，根据马蒂斯先生的说法，它具有吸引诅咒的力量——

Master……难道说，Master您很喜欢被诅咒的物品吗？

飞毯在Master面前依旧泰然自若。它翘着脚（？），单手（？）拿着没喝的咖啡杯，看着Master（？）。简直就像大人物的态度。假如它不是宝具——而且缇诺被赋予的职务不是站在后方护卫的话，早就把它痛打一顿了。

缇诺已经习惯Master突发奇想的举动，但这次究竟想做什么？缇诺原本以为Master会久违地与自己促膝长谈，运气好的话还能一起去吃甜点——

她屏住气息，宛如一名忠诚的骑士般观察状况。Master双手交握，暂时闭上双眼，不久后缓缓睁开眼睛，静静地注视着飞毯说：

就算拿Master当挡箭牌也没用，双方的熟练度不同。被宠坏而享受酒池肉林（？）的飞毯，根本不是历经地狱试炼的缇诺的对手。

「如果你没自信，我会亲自指导你练习，一点一滴增加你的能力。」

面对态度谦卑的Master，飞毯的反应毫无变化。如果是缇诺，只要Master对她温柔说话，她就会开心地摇尾巴……不对，对不起，Master。我可能误会了什么。毕竟她至今都像这样，被Master强迫进行各种特训……

——这是反射动作。

休一看到缇诺的脸，便露出些许安心的微笑，接着他使出最后的力气抬起手臂，将原本抱在怀里的东西递给她。只见他气若游丝地说：

「…………我是休，Master！我是从第零骑士团被派来的休・雷格兰德！还曾不识相地要求Master收我为徒！」

我小心翼翼地靠近倒地的休。初次见面时擦得亮晶晶的铠甲如今满是煤灰，还多了些细小的伤痕。头发也乱糟糟的，全身散发出异味。这是——下水道的臭味。

休应该也清楚这个盒子有多可怕，一般人根本不会想靠近吧。能够拿着盒子来到这里，简直堪称奇迹。瘴气浓到这种程度，光是触碰就会削弱精神力。就算没有物理上的疼痛，精神也会对肉体造成影响。

「啊……啊——……」

五感变得敏锐，大脑深处传来一阵刺痛。全身肌肉为了展现力量而沸腾。虽然没想到会以这种方式展现——但我现在可不能挑三拣四。

虽然不知道里面装了什么，但只有一件事是肯定的。

想问清楚的事情多得是。

「既然你不听Master的话——那就把你拧成抹布。」

盗贼的工作是侦查敌人或识破陷阱，让队伍远离危险。如果先观察再行动，那未免太慢了。因此，当真的遇上危险时，直觉会发挥作用。

无论是被姐姐大人打昏后被抬来，还是突然想当Master的徒弟，这些事情都太有冲击性，因此缇诺记得很清楚。虽然他是个会让人联想到亚克的讨厌鬼，但确实是正规骑士团的精锐成员之一。究竟发生了什么事？

飞毯之所以会特别有名且价格昂贵，是因为商人等人都争相购买。

但是，现在没时间管这些了。休已经撑到极限，而且一旦失去意识，短时间内恐怕无法恢复。必须尽可能多获得一些线索。

脑中警铃大作。

听完Master的训话，飞毯用食指（？）咚咚地敲着桌面。

Master，您对待飞毯和对待人类的态度未免差太多了吧？对方好歹也是个贵族……

「Master，请交给我来处理。我必定会用露西娅姐姐传授的调教术，让那只卡君（？）乖乖听话！」

「嗯～…………那就放着不管吧？」

我不会再让你逃走。看我怎么抓住这条不守规矩的飞毯。

当我犹豫着该如何是好时，原本趴着的休忽然动了一下。是恢复意识了吗……虽然没有力气站起来，他仍以缓慢的动作挪动身体，仰天躺下。

初次见面时，那张给人爽朗印象的容貌，如今已面目全非。

缇诺露出凛然的表情，拍了拍手吸引Master的注意。

居然想利用Master的温柔，真是岂有此理。卡君也该接受「千之试炼」的洗礼，然后改变自己的立场！缇诺也是只要肯做就办得到的孩子。

光看他的脸，就知道他遭遇了非比寻常的事态。

那动作实在太过精彩，令缇诺不禁倒抽一口气。

「要……死了？」

我勉强挪动嘎吱作响的身体，看向Master。即使身为宝具，似乎也能察觉到这股威胁，只见Master频频留意比刚才更紧地（？）攀在身上的卡君，同时以一如往常的轻松语调说：

我记得那戒指是会吸引诅咒的宝具——

「这个……给……师父…………拜托你…………」

缇诺听完这句话，顿时恍然大悟。

至今Master都给予公会成员们各种各样的试炼，就算有人身负重伤，但至少没有出现死者——真的，真的没有。这是Master以他那罕见的洞察力与神机妙算所达成的奇迹。但是，休带来的箱子却不同。

我调整呼吸。可能是被气势逼人的缇诺吓到，飞毯的手（？）抖了一下。就在我准备配合它的动作冲出去时——入口那边突然传来声响。

我要拉开它，让双方的上下关系牢不可破。

身体动弹不得。恐惧与混乱，以及怀疑是自己找到的戒指导致这种状况的罪恶感。

「唔……真是大胆——不对，居然拿Master当肉盾，真是太卑鄙了……话说Master您也稍微抵抗一下啊！」

宝藏猎人若是想飞上天，大可自己飞上去。虽然缇诺办不到，但等级8的人要飞上天根本易如反掌，要不然也可以拜托露西娅姐姐让他坐在魔杖上。

Master坐在椅子上，大大地深呼吸后低语：

「我认为你是个只要肯努力就能办到的家伙。况且『飞天绒毯』在宝具中算是相当有名，实用性也与『时空包』不相上下。而且你具备了『飞天绒毯』所需的要素，像是面积、载重量、移动速度与所需魔力等，都具备了相当高的水平。在我拥有的宝具中，你的潜力也是首屈一指，这是值得自豪的事情。」

「Master……怎么办？放着不管好像也不会死。」

Master一边瞄着粘在背上的飞毯一边说。

我用鞋尖戳了戳休。看来他没有受重伤。

「我、我办到了。告诉…………你、你——」

Master被这阵声响吓得浑身一抖，瞪大双眼。

「不行！这样下去无法成为大家的榜样！」

Master含糊其辞。他是认真的吗？还是在开玩笑……肯定是开玩笑吧。他肯定是在确认缇诺是否有印象。

虽然米米君也是个可怕的宝具，但它没有任何气息。而这个宝具，恐怕连没受过任何训练的一般市民，都能一眼看出的威胁。

「！？」

心脏剧烈颤抖到令人害怕，全身开始发热。虽然跟姐姐大人的状态无法相比，但这就是我最近练习的「绝影」。

侵袭五脏六腑的恶寒，远比至今遭遇的任何幻影都更强烈的负面气息。

「……等等，既然不能坐上去，那我把它变成披风不就好了吗？」

话说回来，为何Master会对飞毯如此执着呢？

大概是意识断线，休的身体顿时失去力气。

这个——不是人类能够应付的。

「你…………是谁？」

「咦……其实不用那么麻烦啦，反正他很听话的。」

他是在哪里找到这个的？这是什么？为何会带到这里来？这明显是该被光灵教会严密封印的物品。

拿着盒子的手臂摇摇晃晃，休用沙哑的声音说：

「九……九九…………」

即使是至今接下过各种委托的缇诺，也是第一次逮住飞毯。她摆出架势，缓缓接近飞毯。飞毯对表情严肃的缇诺耸耸肩（？），轻飘飘地飞过缇诺头顶，绕到Master身后紧紧贴在他背上。

我集中精神观察飞毯的一举一动。虽然它的肉体构造与人类不同，但只要看穿动作的起点，应该就能预测它的行动。只要成功调教飞毯，缇诺的评价也会提高，这次肯定能获得奖赏。

「你要相信自己的力量，卡君。虽然我不清楚你过去发生过什么事，但你不能就这样继续过着跟其他飞毯一样糜烂的生活。你不是那种会就此沉沦的男人！这是身为朋友的我给你的忠告。飞吧，载着人飞！如果是你，一定能飞得比谁都高，比谁都快！」

缇诺后退一步，数秒后才察觉自己已经退开。她感到呼吸困难，这才想起自己忘了呼吸。至今为止的探索宝藏殿所培养出的察觉危险能力，让缇诺全力提高警觉。

不行，Master在这种时候根本派不上用场。

休递出的是——一个小小的木盒。虽然外观精致，但并非宝具，只是个普通的盒子。然而，从盒中散发出的瘴气非比寻常。

走进来的是一名身穿铠甲的男子。而且并非是宝藏猎人重视轻便性的铠甲，而是兼具权威象征，造型优美的骑士团铠甲。之所以没穿轻甲，是因为这里是城镇内吧。在以伪绝影加速的感觉中，缇诺清楚看见了男子即将倒下的脸。

缇诺在一旁看着Master对飞毯说教，心里感到很不是滋味，这时Master又更加激动地继续说：

飞毯明显没把Master的话听进去。虽然说它连哪里是耳朵都成问题，但Master真的拥有各种各样的宝具。缇诺对宝具的认知已经彻底被颠覆了。

「……他还活着，Master。因为心脏还在跳……虽然看起来很憔悴……」

可以的话，希望能在箱子没打开的情况下想办法送回光灵教会——光灵教会应该有办法处理吧？

「办到……？告诉……什、什么！？你？有事情要告诉我！？」

Master一脸拼命地伸出手，却被飞毯用力拍掉。由于受到如此残酷的对待，Master的表情变了…………Master……您为什么看起来很开心！？

…………咦？难道说，这是因为我送的戒指所导致的吗！？

「！？」

Master！请您选择要给飞毯降下试炼，还是像对飞毯一样宠我！

Master…………居然在对飞毯说教……

Master说着奇怪的话，同时将飞毯在身前打结，变成类似披风的形状。

「飞毯的手在哪里啊……是说啊，既然您对飞毯这么温柔，也请温柔对待我一下嘛，Master！」

「看看米米君，他身为『时空包』的能力可是出类拔萃的优秀！甚至让人怀疑是否真的需要这么多功能。不过，只要你肯努力，肯定也能办到——」

被米米君吞进箱子里时明明顺利拿到了戒指，Master却没夸奖我。虽然只有一点点，但我真想投胎转世成为宝具。希望Master也能亲自指导我各种技巧。

「咦……不需要。」

为什么休递出这个之前都没发现？简直不可思议。

或许是终于使不上力，原本举起箱子的手臂猛然倒向地面。原本握在手中的箱子在地上滑行一段距离，直到撞上墙壁才停住。休的目光逐渐黯淡。

「缇、缇诺！？你冷静点！」

虽然他第一次来时也被姐姐大人打昏，但那跟现在完全不能比。

不过，应该到此为止了。缇诺虽是护卫，但也不能继续坐视飞毯为所欲为。毕竟不晓得何时会有人来交谊厅。更何况难得两人独处，缇诺却成了局外人。为何自己得被宝具——区区无机物妨碍约会呢？

接着，休以诡异的眼神说出最后一句话。

「…………」

不愧是Master相中的宝具，居然能从头顶穿过缇诺，看来不是泛泛之辈。

啊啊，原来千之试炼还没结束啊…………不不不，这种事我根本无能为力啊，Master！绝对办不到！

Master慌张地呼唤我的名字，但就是这种态度才会让飞毯得意忘形。明明只要像平常对待缇诺那样，应该就能让对方萌生敬意，这根本是歧视。

这会致人于死地。尽管不清楚里头装了什么，但就算是经过玛娜物质强化的缇诺也撑不了多久。与至今的试炼等级相差太多，缇诺甚至没想过要攻略。难道是知道缇诺有所成长，才提高试炼的难度吗？

我大大地深呼吸，做好觉悟。切换开关，让心跳稍微加速。

我瞬间想起护卫的本分，将注意力转向那边。几乎在同一时间，闯入的人影倒了下来。

他的脸颊凹陷，眼睛下方有明显的黑眼圈，下巴长满胡渣，肌肤也很干燥，简直就像好几天没吃没喝的遇难者，唯独从微微睁开的眼皮中露出的瞳孔炯炯有神。

快逃。这是宝藏猎人无法应付的状况。

Master，快逃，联络光灵教会——这里交给我！

嘴巴与舌头都动不了。缇诺勉强挪动脸部，相信对方能理解自己的意思，仅以眼神诉说。

Master「嗯嗯」地点头，从僵住的缇诺面前走过，捡起掉在地上的箱子。他不可能没注意到瘴气，却一副理所当然地打开箱子。

◇

这次危机感桑真的要消失了。

走在帝都泽布鲁迪亚的熙熙攘攘的人群中，狐妹百感交集地叹了口气。

说到底，愚蠢的人类就算只有一瞬间——也不该在智慧上赢过狐神的眷属。因此危机感桑才会对狐妹不抱持敬意，最后甚至像朋友一样传信息给她。

然而，这次的斗智结果完全扭转了这种关系。

「咒物」现在完全还给对方了。以前所未有的巧妙形式，将【迷宿】所藏有的最差劲最恶劣的咒物塞给对方。

【迷宿】的契约对双方来说都是公平的。与入侵者缔结的契约内容会随时间而变化，但就像危机感桑的例子一样，有时就结果而言，【迷宿】也会吃亏。

过去在缔结契约时，从精灵人入侵者身上夺来的「祸祟」，光是从外观就能看出它蕴藏着可怕的力量。正如狐兄所说，那恐怕不是降临在幻影身上的诅咒。虽然尚未进入活性状态，但要是它被释放到世界上，恐怕人类根本无法应付。在【迷宿】找不到宣泄情感的对象而闷闷不乐的期间，它的力量变得更加强大。

就算是那个毫无危机意识的人类，看到那个箱子也一定会产生危机意识。

光是想象他惊慌失措的表情，就让狐妹觉得先前的郁闷都一扫而空了。

他一定会为了过去对狐妹不抱敬意的事向她道歉。他一定会道歉，然后哭着求狐妹想办法。狐妹要狠狠拒绝他，让他哭着求饶。这次一定要让他下跪磕头，献上炸油豆腐。

武帝祭的作战计划大失败。就结果而言，狐妹的行动反而帮了危机感桑一把，而且最后狐妹还放走了危机感桑的敌人，但他似乎没发现这件事。

这样根本无法让危机感桑得到教训。反过来说，这次的计划就完美无缺了。

为了小心起见，她确认状况，将可怕的咒物推给在危机感桑的命令下寻找咒物的休这名男子。只要听到传言，不论多么愚蠢的人，都能察觉到这是狐妹干的好事吧。而且，也能明白是自己小看神的眷属，才会让帝都蒙受可怕的灾祸。

这正是妖狐受人畏惧，认为她会为敌对者带来灾祸的神技。

就在这时，气氛突然改变。

人类们还没察觉，但狐妹知道「那个」开始了。

我做好觉悟，就这么拉着缇诺的手从窗户跳下去。

难道……是卡君救了我吗！？虽然我觉得他想自己逃跑的可能性比较高……难道说，他那副冷淡的态度是在跟我讨价还价！？

我举起右手，准备走向笑咪咪的神秘精灵人——那名精灵人睁开眼睛。

那是颗宝石，而且尺寸颇大。由于结界指也在箱子里，因此我将手伸进箱里准备取出宝石时，身体忽然被人用力往后一拉。

无数长枪袭来，被卡君华丽地闪开。挥舞的长枪一根不剩地漂亮刺中我的脑袋，被结界指挡下。幸好没有打中缇诺——它该不会是故意的吧？虽然不会痛，但感觉超恐怖的耶？

若是现在，卡君应该也能飞起来。幸好交谊厅的玻璃已经破了，我还能再承受几次攻击。今天的我运气真好。

我立刻靠近脸色发青地站在原地的缇诺，握住她的手。我不能抛下年幼的缇诺。至于休…………唉，这也是不得已的牺牲。

明明不会感到恐惧——难道是我的灵魂在害怕它吗？

……卡君，既然你要拉我的身体，就该早点拉啊……

几乎就在明白自己为何会失去平衡的同时，烟雾也涌向我原本站立的位置。

就让狐妹见识一下，那个毫无危机感的人类，要如何面对超越人类智慧的力量吧。

我眨了眨眼，脸色苍白地伫立在原地的缇诺发出沙哑的声音。

不过话说回来，假如我没有把披风绑在自己身上，大概会落得被抛下独自逃跑的下场吧。真幸运。

「啊，Master——」

◇

我当场失去平衡，箱子也从手中滑落。原来是披在身上的飞毯把我往后方拉扯。

等我活着回来，一定要好好逼问他为何带这种奇怪的东西过来。

反正我不管面对魔物、幻影还是诅咒，都无能为力。就用爱与和平来解决吧。我总是靠下跪和友善的交涉来突破困境不是吗？就算是难以相处的一般精灵人，也有好人存在。像克琉斯，我觉得他就是好人。艾莉莎应该也是。

那东西明显不是生物。不仅双脚没有着地，散发出来的氛围也与生物相差甚远。

它为何要离开公会总部，却又跑回来呢？不回来也无所谓啊……

既然如此——就只能交涉了。我只能交涉。

现在正是展现真正力量的时候。

不过，我在教会净化「玛琳的恸哭」时，事先已做好准备。这次既没有叠层结界魔法阵，亚克他们和弗兰兹先生等人也不在。

不行，全都被命中了！再这样下去我会因为结界指耗尽而死！

虽然与玛琳的模式相同，但这次的少女不像玛琳那样崩坏，而且——她不是人类。

她不由得揉揉眼睛，凝视着云朵。只见在狐妹面前，云朵如蛇般蠢动，接着消失在公会总部中。

「飞吧，卡君！」

她有着端正的容貌，尽管表情没有扭曲，却反而能感受到她强烈的感情。

我朝着破掉的玻璃冲了出去。好久没活动身体了。

没错，就算自己的肉体毁灭——

接着，脖子前方的绳结松开，视野随之反转。我握着缇诺的手，以头下脚上的姿势从公会总部坠落，缇诺在千钧一发之际抓住飞毯边缘，高高跃向空中。

重新回到屋内的黑烟，开始往一处集中。

我看着不断冒出烟雾的箱子。这么大量的烟雾，究竟是从这个小箱子的哪里冒出来的？

那些长枪的速度并不快，但我根本无从闪躲。

那双眼睛闪闪发亮。我的肌肉僵住，身体无法动弹。简直就像被蛇盯上的青蛙。

……由于她以视线向我道歉说：『要是箱子的内容物坏掉该怎么办？对不起。』因此我打算确认内容物好让她放心——

该怎么办……该怎么办才好？逃跑？求救？找谁？偏偏在这种时候，我把共音石还给弗兰兹先生了。

从公会总部冒出的乌云，毫无疑问是诅咒物散发的怨念所形成的。然而，如果人类之间流传的传说正确，那片乌云应该会在转眼间覆盖整个国家，但乌云没有继续扩散，停留在公会总部上方。

尖耳朵与仿佛人造物的美貌——是精灵人女性。她穿着魔导师会穿的那种漆黑混浊的长袍，挂在脖子上的项链非常醒目。

具有悲剧性由来的宝石。精灵人代代相传的血统所留下的，人界也广为人知的最凶咒念。长期收藏在【迷宿】，从世间消失的灾厄种子，如今萌芽了。

就算是我，也能一眼看出那是敌人。

从外观来看，这阵烟很不吉利。与其说是烟，更像是雾霭。火灾时产生的烟雾吸入后都会对身体有害，更别说从这种奇怪的箱子冒出来的烟雾，根本无法想象吸入后会有什么后果。

「Ma、Master……外、外面……发生不妙的——」

我友善地举起右手食指，上头戴着木制戒指。那是缇诺从米米君的体内找到，据说会吸引诅咒的受诅咒宝具——「天命咒树环」。

那是颗如血般鲜红，散发妖异光辉的宝石。盯着它看，心跳会加速，呼吸也会变得困难。

「咦？」

烟雾已不再是烟雾。收束的黑烟清楚地化为人形，接着，粘稠的黑暗流下。从中现身的——是一名闭着眼睛的少女。

那道诅咒的原点，是因战争而被人类攻入，遭到毁灭的事。那道诅咒的对象是人类的生命与整个社会，这座大都市泽布鲁迪亚应该会是绝佳的目标。

话说回来，总觉得戒指上的文字和盒子的花纹莫名相似。

它还有意识，也保有生前的记忆。但在化为现象的强大情感面前，这些都如同路边的小石子。

我凭直觉明白，放在盒子里的——就是那个。

冷静点，克莱伊・安德里希。缇诺也在这里，我好歹是公会会长，不能让她看到我丢脸的一面。

「…………？诅咒…………没有扩散……？」

「你冷静点……」

谁来救救我…………对、对了，光灵教会！只要设法逃到光灵教会，他们肯定会设法处理那个！而且安塞姆也在那里！

聚集的烟雾浓度增加，逐渐成形。巧的是，这与「玛琳的恸哭」的封印解除过程十分相似。

「您您您、您在、做什么——Master……」

没错，简直就像——被吸进去一样。

烟雾以仿佛拥有自我意识的不自然方式——以近乎浊流的气势，再次涌进屋内，其凶猛程度与最初从箱子里喷出时完全无法相提并论。

精灵人的眼眸深处，充斥着满满的憎恨。

但我根本搞不清楚状况。在缇诺提醒之前，我甚至忘了休的存在，也不明白自己为何会倒在地上，以及为何会来到这里，更不清楚自己带来的箱子是什么东西。由于我早已习惯这类状况，所以看起来或许很冷静，但其实我相当困惑。

「Ma、Master……这是……」

那片天空，笼罩着翻腾的乌云。那个箱子具有防止诅咒的效果，所以她原本有点不安，但看来是顺利打开了。

我连忙想拔下戒指，却还是拔不下来。在我尝试拔下戒指的期间，神秘精灵人伸出手臂，仿佛被手臂引导般，从她背后射出无数类似黑色长枪的物体。

可能是遵从我的命令，也可能是想独自逃跑，披在身上的卡君剧烈地翻转起来。

缠在我身上的卡君往后面一跳，我的身体被它拉扯。无数的黑色长枪——与其说是长枪，不如说是像海带般摇摆不定——在即将命中我的身体时被结界指弹开。

从远古时期，精灵人就居住在大森林里，而它必须保护同胞，击退毫无敬意与信念，擅自闯入森林的入侵者。这无疑是与人类的生存竞争。一旦败北，不是种族灭亡，就是沦为人类的奴隶。精灵女王所拥有的强大力量，就是为了回避这样的结局。

这不可能。那颗宝石的诅咒在历经漫长岁月后，早已连自己的形体都遗忘，变成不分对象，只管施展强大诅咒的现象。照理说应该会尽可能地杀害更多人。

狐妹对事情照着自己的预测发展感到满意，双手抱胸点了点头。就在这时，她忽然注意到不自然的光景。

这么说来，精灵人曾说过他们的诅咒比较强。我脑中突然浮现这种无关紧要的想法。

那是一幕既美丽又骇人，仿佛不属于这个世界的光景。

「缇诺，我们走！」

从里面冒出的——是让人联想到雷雨天空的黑烟。

非得毁灭不可。

「咿！？」

存在于它核心中的，残留在它体内的，就只有想完成这个心愿的念头。

扩散开来的咒念转眼间就覆盖了整座帝都，想必会为数百万的人类带来灾厄。就狐妹所知，危机感桑不只没有危机感，而是什么都没有，但就算他隐藏了力量，也不可能完全保护人民不受大范围的诅咒波及。再说，就算狐妹自己再怎么努力，要让已经扩散开来的诅咒缩回去也是相当困难。

通风……通风很重要……比起让烟雾充斥在交谊厅里，或许让烟雾往外排放会比较好……是说，我根本无能为力。

诅咒不可能被人类控制，而且那也不是能净化的东西。

我捡起被粗鲁地扔在地上的，刻有美丽雕刻的箱子，慎重地打开盖子。

为了从远处观赏胜利，狐妹离开公会总部是错误的决定。虽然不知道发生了什么事，但要是现在跑去看，就等于是输给了危机感桑。

另外，看来那副由黑暗凝聚而成的肉体，似乎能自由地将黑暗收放自如。虽然有点帅气，但收放黑暗是什么意思？那是什么？

多亏卡君拉扯我的身体，原本像被鬼压床般动弹不得的身体终于恢复自由。我被卡君拉得东倒西歪，紧追在后的海带则是以毫厘之差削过我的一根结界指。

黑色海带沿着地面爬来。我特地修好的瓷砖地板被黑暗侵蚀，逐渐崩解。真想跟它索取修理费。

缇诺发出惊呼，连忙往后退开。

它虽是看着我，眼神却没落在我的身上。我顺着它的视线看去。

喷出的黑烟毫无止息地直冲天花板，从依然破裂的交谊厅窗户往外流窜。那股气势就像卢克修行时使用的瀑布，面对这过于滑稽的景象，我只能笑出声来。这是玉手箱吗？（译注：日本神话故事里的一个箱子，打开后会发生神秘、禁忌与不可预知的后果）

不过，我似乎没时间抱持多余的疑问。

空气很潮湿。她看向危机感桑所在的公会总部。

缇诺踩着摇摇晃晃的脚步靠了过来。

◇

……如果当时站在飞毯那边的人是我，肯定就抓不到它了。干得好，缇诺！

从破窗飞向屋外的烟雾，再次回到公会总部里。

它唯一在意的事情，就是完成精灵女王自古以来的职责。

虽然看起来不像宝具——就在这时，我在烟雾里发现一道红色的光芒。

就连见识过许多可怕事物的我，也不禁倒退一步。感觉敏锐的缇诺，比我更清楚眼前之物的威胁性。她虽然摆出架势，牙齿却喀哒作响。

它注视的是——戒指。

在经过漫长寂静之后，它醒来时，眼前是一座充满敌对种族，巨大到令人难以置信的城镇。

在它所能感知的范围内，到处都是巨大的房屋，以及数不清的生命。其总数就算比它治理的森林精灵人多出十倍，也不足为惧。

但无论对手多么强大，数量多么庞大，它要做的事情都不会改变。

至今为止的记忆被唤醒，点燃了杀意与诅咒。在战斗中，有好几名同胞倒下，也有好几名入侵者被击倒。好几出悲剧发生，好几道誓言立下。

尽可能多杀一名敌人，尽可能多救一名同伴。以血还血，以悲剧覆盖悲剧。恐惧产生恐惧，怨恨连锁。至今为止一直重复着，已经没有余力对这个事实感到心痛。

半出于本能地以怨恨与杀意冲过街道。

就在此时，那东西忽然恢复了「意识」。

本来在漫长战斗的历史中，歼灭杀掉无数同胞的敌对种族一事，并不存在优先度。然而，「令人不悦」的某种事物强制吸引了那东西的思考。

初次体验到的事物，让至今为止只分配给毁灭事物的思考恢复理性。为了有效率地毁灭人类而变化的形体变回原本的姿态，映入那东西眼帘的是——不起眼的男人身影。

那是个平凡无奇的青年。他的举止与战士相去甚远，本来不是它会特别注意的对象。它会像踩扁虫子一样踩扁他，甚至不会察觉自己踩扁了他。明明应该是这样的对象——但不知为何，看着看着，它就莫名地焦躁起来。

必须比任何人都先毁灭他才行——在它心底熊熊燃烧的杀意如此低喃。

它低喃着杀死眼前的青年，就等同于杀死一百万、一千万个人类。理性明明知道不可能有这种事，明明知道应该毁灭这座城市——却忍不住要袭击他。

它从数米外瞪着青年，咬紧牙关。

这时，它的目光忽然捕捉到青年手指上戴着的熟悉木戒指。

那是它过去的同伴也戴过的，用来呼唤、控制「诅咒」的道具。虽然不知道为什么会在这里，但不会错。

原来如此，感情会如此受到刺激，是戒指的力量吗？

它明白理由了。完全理解了。它懂了。它掌握了一切。

它安心地松了一口气——

——顺从本能使出的攻击，在那名青年眼前被弹开了。

它理解了，但那与它无关。它不会思考对策、犹豫不决或按捺怒火，不会做那些麻烦事。它只会凭藉自身力量和恨意，将一切毁灭殆尽。

我将差点脱口而出的话语吞回肚里，望向远方的公会总部。卡君的速度相当快，公会总部只剩下尖塔……只剩下——

无论变得多强，人类还是有其极限，但那股力量却轻易地超越了人类的极限。

缇诺在那个当下，那个瞬间，清楚地想起这件事。

正好待在教会前的光灵教会神官们，看着骑着飞毯接近的缇诺等人后纷纷瞪大双眼，接着又看到明显是诅咒产物的猿猴从后方追来，脸色顿时大变。常驻于此的圣骑士们也慌张地从教会里跑出来。虽然能看出他们平日都有在锻炼，动作十分俐落，但在面对那个猿猴时，实在让人觉得不太可靠。

「已经到光灵教会了，一切都按照我的作战进行。之后……安塞姆会想办法的！」

我好想吐，Master……

它的眼神中有着强烈的憎恨。从那个箱子喷出的烟雾中也能看出杀意，但那仿佛是将广范围扩散的杀意浓缩起来。

◇

就缇诺所知，安塞姆哥哥是《叹息的亡灵》里最可靠——最让人放心的成员。

「变身！？为什么！？」

……拜托您快点处理掉那东西吧，Master……话说您有办法处理吗！？应该有办法处理吧！？

安塞姆・斯玛特，拥有超乎常人的巨大身躯，是帝都首屈一指的守护骑士。

被黑猿手臂一击打中的教会大门已彻底崩塌。在那条粗壮手臂的面前，原本坚固如城墙的墙壁，就跟积木没什么两样。

今天明明是和Master约会，结果却变成一场惊心动魄的约会。真怀念当初只是被匪徒绑架时的约会。

感觉就算用大炮轰那头猿猴，应该也无法造成伤害，普通的攻击肯定没用。

「鬼迷心窍！？鬼迷心窍就会变身吗！？」

接连发生的意外和强人所难，就算经历过「千之试炼」有所成长，缇诺也还是无法习惯。

黑色巨臂周围迸射出阵阵闪光，那是能击退黑暗阵营的结界之力。不过黑猿对此不痛不痒，最后随着某种东西碎裂的声响，闪光也跟着消失。

猿猴与敌人的距离已缩短至十米左右，它高高跳起。卡君急速上升，从围墙上方侵入教会中庭，从据说处于净化状态的「玛琳的恸哭」旁边通过。

脑袋传来阵阵刺痛，熊熊燃烧的杀意令肉体产生变化。

不过，猿猴的动作更快。虽然只是目测，但距离正逐渐缩短。

缇诺虽然很想哭，但因为没有余力，所以她拼命呼吸，让快要停止的心脏继续跳动。虽然飞毯轻盈地飞上高空，却让人完全无法安心。

「缇诺，卡君不会听人——」

真要说起来，就算光灵教会是诅咒的专家，缇诺也觉得他们应该无法处理那东西……假如能设法解决，肯定能轻松升上等级10。

步伐和基础性能都不同。只能庆幸它不会飞。

「不行，Master！就算加速也会被追上！」

不对——这一定是确认。Master不可能什么都没想就从交谊厅跳下去，所以这是在测试缇诺能否确实接住跳下来的Master。他毫无疑问是个魔鬼。

「咦？您、您在说什么啊？这点重量怎么可能重嘛，Master！！」

虽然想从远距离进行反击或做些什么来阻止它，但缇诺没有远距离攻击的手段。

缇诺可是受过姐姐大人的锻炼。若是Master的话，就算再多背十个人也绰绰有余。

巨大的猿猴以四肢在屋顶上跳跃，朝着我们这边冲过来。它以帝都的街道为立足点，速度相当惊人。或许是比外表看起来更轻盈，被当成踏脚处的建筑物完全没有崩塌。

从极近距离观察，黑猿的体型实在太过巨大。

那道身影甚至散发出光芒，即使在压倒性支持Master的缇诺眼中，也不得不承认那是勇者。

那、那不能说是作战吧——安……安塞姆哥哥…………请加油！！

隶属于教会的神官们，面对这股力量完全不敢吭声。虽然缇诺也没资格说别人，但这样根本是还没开战就先输了。

「…………那是什么！？」

一只长手长脚、看似黑猿的生物，正好攀上公会总部。

「……变、变大了。它追上来了，Master！？」

魔导师伊莎贝拉和神官优（Master说她是）还有亚梅儿，都感到战栗。

飞毯高速飞过天空。很遗憾，看来自己没有坐在上面的余力。

缇诺的精神状态已如风中残烛。

的确，缇诺也是鬼迷心窍才会戴上假面变身……不对不对，现在不是讨论这个的时候。

面对接连发动攻击的那东西，青年拔腿就跑。勉强被奇妙的飞毯卷住，被甩来甩去的男子，看起来就像诱饵。

「卡君，飞快一点！飞到光灵教会！」

卡君的速度更快了，简直就像化为一阵风。如果能和Master一起乘坐卡君在帝都观光，肯定会很开心。

我连忙向卡君提出要求。

不过，光凭一人之力，想打倒这只怪物恐怕是难上加难。

难道它的目标是Master吗……？就算我被留在现场，它应该也不会袭击我——不对不对不对！

「缇诺，你还好吧？会不会很重？」

「我、我只是鬼迷心窍……Master。」

Master在吊着时，也用力挥了挥手。

光灵教会的建筑物映入眼帘。为了适配安塞姆哥哥而建造的巨大房门，以及让人联想到城堡的白色墙壁。光灵教会是治愈专家，同时也是咒物专家。据说教会大多都建造得十分坚固。特别是大型教会，由于会保管许多被带进来的危险咒物，听说其警备程度与真正的城堡无异。

「拜托前往光灵教会。越快越好。」

缇诺直到此时，才首次见到总是泰然自若的安塞姆哥哥，脸上露出些许僵硬的表情。

不对——没有余力也无所谓。如果能借此逃离那个的话。

「呜呜…………我、我要杀了你！我不会放过你！绝对！」

「敌、敌袭！」

他拥有高超的体能和治愈技能，尽管沉默寡言，但在《叹息的亡灵》里仍拥有首屈一指的知名度。

我用力甩头，取回自己的信仰之心。说起来，Master之所以会遭到袭击，都是因为缇诺送的戒指。尽管Master说这一切都在他的预料之中，但就算真如他所言，始作俑者也无疑是缇诺。

缇诺在半空中摇摇晃晃地垂挂着，这时Master从下方悠哉地出声问道：

攻击之所以没有命中被绑在大门前的「玛琳的恸哭」，纯粹是运气好罢了。

与其他成员相比，他的攻击性较低，评鉴等级仅次于Master，这也是理所当然。

瓦砾从天而降，压力随之迸射而出。

「咦……啊……嗯嗯，说的也是。」

「咦！？」

无妨，毁灭这座城市的事，之后再说。

就在这时，卸下装甲的安塞姆哥哥从大门里走出来。

那个诅咒所展现的憎恨非同小可。若是那股力量对准城镇，就算是帝都泽布鲁迪亚也难逃毁灭的命运。

「安塞姆，接下来就拜托你了！」

不对，它盯上的不是我们所有人，缇诺并没有感受到它的视线。它所注视的对象——肯定只有Master一人。现在回想起来，它在公会总部里也只攻击Master一人。

那毫无疑问是至今为止，大家接受过的千之试炼中最糟糕的。

接着，那东西在变成诅咒后，久违地开口说出语言。

市民们察觉到以轻盈动作移动的怪物，发出的惨叫声如海浪般涌来。不过，只要它继续把屋顶当成立足点，应该就不必担心人们被踩扁。问题在于它似乎不会放过我们。

「居然能轻易破坏教会的结界……」

缇诺让飞毯滑行至中庭，双脚站在地面上后，回头看向大门。

虽然缇诺曾被Master拉着手，或是从攻击中保护自己，但唯独这次没有余力感到开心。它并没有将缇诺视为敌人。换句话说，缇诺光是被她擦到一下就会死。

他们身上穿的不是便服，而是铠甲，而且都拔剑备战。这出乎意料的景象，令缇诺不禁倒抽一口气。

教会的神官们在目睹异形后，这才大声喊道：

话说Master……您是不是没握着我的手？感觉只有我一个人在用力……

理性正在斥责自己。啊啊，怎么会这样，精灵人女王。尊贵的精灵人守护者，居然会被那种道具欺骗。而且，明明它全都明白——自己实在太愚蠢了。

缇诺和Master在半空中摇摇晃晃地高速飞行，街上的人们则是好奇地抬头仰望。比起抬头仰望，缇诺觉得他们应该赶紧去避难。

最后见到的那东西，是证明她是精灵人的耳朵。恐怕就是那个有名的精灵人女王所创造，专门用来抹杀人类的诅咒——「受诅咒的鲜红精灵石」。

那是过去曾将全世界打入恐惧深渊的最强最恶诅咒。它确实是适合为诅咒骚动收尾的对手。虽然缇诺的人生似乎也到此为止了。

Master不会出半吊子的考验。

是只看起来连安塞姆哥哥都显得渺小的……怪物。

接着，黑猿高高挥下的手臂，轻而易举地突破缇诺等人所翻越的围墙。

这幕光景令缇诺不禁倒吸一口气。

「甩掉了吗？」

「是、是吗…………不、不过，没问题的。」

缇诺用右手抓住飞毯，左手握住Master的手。训练奏效了。

太强了。帝都光灵教会总部的结界居然毫无作用——

青年被飞毯甩来甩去，以高速远离那东西。无数的人类，也就是它必须杀死的存在，全都瞪大双眼仰望这一幕。他们大概无法理解状况吧。

所以……Master，您不用再让我接受考验了哦……

就在这时，亚克・罗丹和《圣灵之御子》的成员们从教会里冲了出来。

Master一脸放松地发问。他依旧游刃有余。

「……多么骇人的力量……」

或许是松了一口气，Master大大地吐了口气，慢条斯理地说：

从我攀爬的尖塔高度来推算，它的全长有数十米。那双炯炯有神的大眼睛对闹哄哄的市民们毫无兴趣，只是目不转睛地盯着垂挂在飞毯上高速移动的我们。

Master不知为何有些意志消沉，但当他抬起头时，脸上就浮现让人忘记绝望状况……说难听点就是让缇诺感到不安的笑容。

亚克站在自己的队伍《圣灵之御子》面前，抬头仰望怪物后，轻轻叹了口气。

「弗兰兹先生有说过狐可能会来攻击，但没想到竟然是猴子……这是怎么回事？」

亚克・罗丹和安塞姆・斯玛特，这两人都是帝都内赫赫有名的等级7冒险者。

尽管希望渺茫，但还是看见一丝光明。就算面对的是人类无法战胜的怪物，只要有这两人在——

就在这时，教会里陆续出现追加的宝藏猎人们。

「呃，那是什么！？」

「这……这根本打不赢嘛！」

其中有人是熟面孔，也有人是生面孔。有人被黑猿散发的惊人力量吓得脸色发青，也有人做好觉悟拿起武器。这些人恐怕都不是一流宝藏猎人。

不过人数相当多，包含神官们在内将近百人吧？尽管对手很强大，但有亚克和安塞姆哥哥在，再加上这么多人的话或许——

话说回来，缇诺听说「玛琳的恸哭」的净化作战已经结束，为何还有这么多人在待命？

缇诺困惑地眨着眼睛，脑中不停思考，站在她身后的Master则说：

「哦～人都到齐了呢。」

！！难道……这也是Master的计谋！？

没错，肯定是这样。Master打开盒子解放诅咒，再于对我方有利的教会里安排伏兵，然后将敌人引诱过来。简直就是神机妙算。

既然如此，缇诺被带来这里……是被当成战力之一吗？

巨猿在困惑的缇诺面前，狠狠地瞪了宝藏猎人们一眼。

——于是，战斗就此展开。

亚克将力量注入堪称自身代名词的宝具圣剑里。安塞姆哥哥挥剑冲上前去。宝藏猎人们同时从远距离发动攻击。神官们献上祈祷，降下光柱。黑猿在遭受接连不断的攻击之下——却对这一切视若无睹，朝着Master直冲而去。

无论是宝藏猎人或神官，它都完全没放在眼里。黑猿用它那双长腿轻松跨过缠在脚下的安塞姆哥哥，朝着站在缇诺身后的Master挥出一拳。

明明没有被锁定，但缇诺却完全被卷入攻击的路径里。当她连忙准备闪躲之际，从正上方挥来的漆黑手臂，竟被足以令人失去意识的耀眼白光给烧毁。

就只是用那双黑眸目不转睛地望着缇诺。尽管那道目光里没有蕴含任何强烈的情绪，也没有强迫缇诺必须照做，但光是这样就足以让缇诺产生一股难以言喻的心情。

「受欢迎的人真辛苦。」

现场接连传来有人倒下的声响。我环视周围，发现包围我们的神官们，有半数都因为刚才的咆哮而倒地不起。其中也包含猎人。刚才还觉得胜券在握的缇诺，现在看起来就像个傻瓜。

不过，这也是没办法的事。缇诺是忠心耿耿的Master的仆人，Master说的话是绝对的。神机妙算是绝对的。Master是完美的。唯一的问题，就是Master完全没考虑到缇诺等人有多辛苦——

「现在是说这种话的时候吗！」

「…………和好之后，事情就告一段落？」

「不、不行…………」

不行。光是一只就应付不来了，三只实在太不妙了。

混杂在一起的瘴气化成黑云，侵蚀着帝都的天空。宝藏殿里似乎存在着没有实体的幻影，但缇诺几乎没有跟这类敌人交手过。如果再弱一点……不对，如果再弱上许多的话，这会是一次很棒的经验，但这次的敌人远远超出她的容忍范围。

双方的气息相互碰撞、混合，将飘荡着清冽空气的教会化为异界。

咦？难道没用吗？

变幻自如。这表示诅咒和强烈怨念的显现，根本就没有固定的形态。

缇诺握住Master的手，迅速爬上轻飘飘地飞在空中的飞毯，接着大喊说：

「…………」

缇诺抬头一看，发现玛琳紧抱着的骑士跪在地上，正缓缓地站起身来。先前那身破烂不堪的铠甲，如今已恢复成崭新的模样。

缇诺以快到令人惊讶的速度跑过黑猿面前，朝着被束缚在半空中的两个诅咒奋力一跳，以贯穿玛琳身体的锁链为立足点，攀住「玛琳的恸哭」。

然后——一阵仿佛灵魂冻结般的恸哭响彻中庭。缇诺顿时感受到一股恶寒，仿佛有人在肌肤底下抚摸自己。紧接着，缇诺听见一阵金属碰撞坚硬物体的声响。

盗贼的职责之一就是观察敌人的战力。虽然直到刚才都看不出来，但在力量凝聚之后就一目了然了。双方都拥有缇诺从未见过的力量，但比较之后，明显是精灵人更强。

高举法杖，准备发动高阶攻击魔法的伊莎贝拉大喊说：

黑猿再次瞪向Master。这时，仿佛想吸引它的注意力般，刚才被它无视的安塞姆哥哥发动突击。

缇诺顺势蹬地，就这么在许多人倒卧在地的教会中庭里狂奔。

精灵人悄悄接近发出骇人声音的玛琳——

尽管身体变小，但散发出来的气息却变得更强。或许是将充斥于那副巨躯里的力量都凝聚起来了吧。

……咦！？怎、怎么了？Master，为何您现在要看着我！？

「…………这下糟了。」

Master沉默地环视周围一会儿，然后困扰似的说：

缇诺使力。宝具锁链轻易地被扯断，让人不觉得那是强力的宝具。

玛琳和黑猿互瞪着彼此，将注意力都放在对方身上。埃德加神父、安塞姆哥哥、亚克和Master都屏息静观其变。

Master听到这句话后，像是想到什么般拍了一下手。

被束缚住的玛琳在看见缇诺突然现身，吓得目瞪口呆。毕竟明明被封印住的诅咒突然开始自行解除，任谁都会大吃一惊。

说不定……真的有机会两败俱伤。就算无法两败俱伤，应该也能多少对它造成伤害。缇诺祈祷似地双手合十。

而且，以诅咒对抗诅咒或许并没有错。

「不行，它太硬了。就算我将剑里剩余的力量全数释放，也只能砍断一条手臂……凭我的『历史』还不足以打倒它。」

安塞姆哥哥的恩人——埃德加神父以战栗的语气说出这句熟悉的话语。

有三个诅咒在追赶我们。其中一个是力量最强的精灵人诅咒，另一个是玛琳的恸哭，最后一个是来历不明的暗黑骑士。

黑骑士挥剑斩向现出真面目的诅咒，却被精灵人从腹部伸出的手臂贯穿。

我拼命控制着卡君，同时看向正在闲晃的Master。

精灵人转头看向我们。黑骑士的手臂被拔出，获得解放的黑骑士用双脚站立。看来他没有受伤。

从玛琳身上感受到的阴暗力量增强，强烈的晕眩感袭向缇诺。

就算使用「玛琳的恸哭」，肯定也赢不了。

「安塞姆，立刻解除那个封印！既然我们集结了如此强大的战力都打不赢，那就只剩下这个方法了！」

由于气息混合得太过彻底，缇诺甚至无法分辨哪一方占上风。

「对、对了，我们去希特莉那里吧！如果是希特莉，是正常时的希特莉，应该有办法解决这个状况才对！」

伊莎贝拉大喊。本该被砍断的手臂，竟在转眼间就再生恢复原状。尽管有些魔物拥有强大的再生能力，但等级完全不同。而且那头黑猿明明手臂被砍断，却完全不以为意。

缇诺在隔了一拍后才惊觉，是亚克出手了。

难道是吸收了黑猿释放的负面能量吗？

「你、你先冷静点，《千变万化》。那个『玛琳的恸哭』并不是能随意动用的——」

安塞姆哥哥和艾德加神父都出声制止Master。

真不愧是专精于威力的宝具，破坏力十分惊人。亚克能随心所欲地操控此宝具，尽管他是个冒牌帅哥又不如Master，但确实也是引领宝藏猎人黄金时代的其中一人。

「别冲动，小缇————————！」

这该不会是…………风险超高的方案吧？

缇诺对诅咒不太了解，但Master不可能随便乱说！

「嗯嗯，是啊……」

「所以我才叫你快清醒过来！！Master根本没对你下任何命令吧！？」

缇诺忍不住后退一步。Master没有多说什么。

原本对Master进行全方位攻击的黑猿停下手，第一次看向缇诺。看来对那个怪物而言，教会最凶恶的诅咒也是无法忽视的。

玛琳退到黑骑士的身后，黑猿则是瞪着从封印中解放出来的同族。

「亚克先生……你砍断的手臂消失了！」

Master，您是不是太看得起我了？我只是一粒微不足道的尘埃——话说回来，连那个冒牌帅哥都打不倒的敌人，我怎么可能有办法对付呢？Master！

现在，大家的想法一模一样。这明显不是会两败俱伤的走向。

大家都阻止缇诺。被这么多人制止，让她觉得自己好像在做蠢事。

「对、对了，既然如此，只要解除『玛琳的恸哭』的封印，让它去战斗不就好了吗？」

幸好，那些家伙追着Master跑。在四处逃窜的期间，应该可以将损害控制在最小限度——我要趁这段时间思考对策！

缇诺是专精于速度的盗贼，宝藏猎人们无法将注意力从诅咒上移开，而且身为真正敌人的黑猿对缇诺毫无兴趣。

玛琳的动作瞬间停止，以更加尖锐的声音发出恸哭。

沉默寡言的安塞姆哥哥，一边拼命地挥剑砍向黑猿，一边陈述自己的意见。不死心地持续发动攻击的宝藏猎人们，有一瞬间忘记正在战斗，纷纷将目光移向突然说出荒唐言论的Master。

尽管缇诺心中只有不祥的预感，但比起那只猴子，玛琳肯定要好上许多，也只能相信了。

亚克・罗丹的圣剑所释放的光芒，将黑猿骇人的手臂彻底化成灰烬。

「…………那个…………Master？我总感觉他们在交流耶？」

Master似乎发现没人赞成，气呼呼地皱起眉头。

话说仔细想想，精灵人不就是咒术专家吗？所以，我们才会决定要找外部的精灵人咒术师来设法处理玛琳的恸哭——

「对不起、对不起，可是Master他、叫我动手！」

……Master，看来是没辙了。

缇诺对这微小的希望露出笑容，亚克却愁眉苦脸地低语说：

或许行得通。缇诺鼓起干劲，一口气拔出所有贯穿玛琳的锁链。宝具锁链发出轻响掉落地面，缇诺也顺着拔出锁链的力道着地。

冲出教会的黑猿扭动身躯，大幅改变身形。

玛琳、黑骑士、诅咒精灵人一齐袭来。安塞姆哥哥与亚克等「圣灵之御子」挡在他们面前。

虽然安塞姆哥哥很厉害，但看来它并不擅长应付这种对手。

难道他有什么缇诺无法想象的妙计吗？他总是这样，每次都是在命悬一线时扭转乾坤。但就算明白这点，害怕的事情依旧令人害怕。所谓的生死关头，应该不是能经常体验到的吧？

…………我、我相信您哦，Master。

看来不只是打倒勇者，就连阻止对方前进都办不到。说起来，面对这种耐力高强、结界无效，而且还会不顾一切地紧追着Master不放的对手，根本束手无策吧。

失去半条手臂的黑猿，瞄了亚克一眼。如此一来——就能彻底消除诅咒。

想想也是理所当然。尽管大家都很欢迎能带来胜算的妙计，但Master这次的提议实在太乱来了。

看来这并非解决方法，而是「千之试炼」。

闪耀的剑身深深刺穿黑猿的脚，将黑暗剥除，但它不仅没有露出疼痛的模样，甚至完全无视伤口，打算继续攻击Master，因此安塞姆哥哥的突击根本无法阻止它。

就在这时，黑猿发出一声怒吼。声音在教堂内回荡，令众人的意识产生剧烈晃动。

然后，玛琳的恸哭停止恸哭，看向Master。原本互相碰撞的负面气息混合在一起，形成一股巨大的气息。

安塞姆哥哥低吟似的说：

「卡君，快飞！」

「…………！！」

精灵人拥有森林守护者的别名。位于大森林深处的精灵人聚落，似乎与各种动植物缔结友谊，并借助其力量守护森林。虽然精灵人不太谈论自己的事情，但根据传说，优秀的森林守护者甚至能借助魔物的力量，击退入侵者。或许所谓的借助力量，就是指用魔法变身。

「唔…………这、这是多么强大又可悲的力量……没想到除了『玛琳的恸哭』以外，还有这种诅咒存在——」

卡君以猛烈的速度往上攀升。由于飞毯上的Master差点因为惯性而摔落，缇诺连忙用力握住Master的手。Master跟来到这里之前一样，以轻飘飘的姿势说：

相传连异星之神都抵挡不住的正统圣剑「历史刻画者」。

「不、不行…………」

Master在这种时候也一如往常。

尽管她想找个帮手，却没人愿意帮忙。

「Master，您的……模样又变了！」

接着，他看向缇诺。

「缇诺！？快清醒过来！」

就在这时，原本与黑骑士互瞪的黑猿忽然发出一声大吼。它那巨大的身躯宛如泄气的气球般缩小，短短几秒就变成在公会总部里见过的女性精灵人。

诅咒以新的形式创造出来的——是龙。漆黑的龙。拥有让人联想到刀刃的黑色翅膀的暗黑龙。

虽然体型比刚才的猿猴小了两圈，但应该还是无法让人安心。

那个外型——是飞行用的外型。上头载着黑骑士和玛琳。

我还是第一次看到那种东西。

「是龙，是龙啊！」

「…………会飞起来吗？」

那当然会飞了，毕竟是龙——而且不是温泉龙那种胡闹的龙（虽然温泉龙的父母也会飞）。

在瘴气唤来的乌云之中，暗黑龙大大地展开翅膀，飞上天空。令人联想到世界末日的光景，让帝都中发出了惨叫。

就算顺利平息这场骚动，这下子也已经无法挽回了吧……

骑士团似乎也出动了，但不知为何，人数明显比平常少。再说，要从地上攻击打落那个东西，感觉就很困难——

即使Master精心策划的神机妙算失败，导致她被杀，那家伙的怒火也绝不会平息吧。帝都的命运，现在无疑掌握在Master手里。

缇诺也得尽己所能——

「Master，您要去哪里呢！？我绝对会把Master送到目的地。」

「哦？咦，那不是希特莉吗？」

「咦！？啊——」

我顺着Master的手指看去，发现希特莉姐姐正好从位于远离大街的粗犷建筑物里走出来。由于她戴着能完全罩住头部的粗犷防毒面具，因此很难辨识，但肯定不会错。和她在一起的应该是普利姆斯魔导科学院的炼金术师。

我一边操纵卡君，一边翻找记忆。那栋建筑物是做什么用的……对了！

记得那里应该是通往帝都下水道的入口。

在那座宛如迷宫般错综复杂的恐怖下水道入口处，不仅栖息着魔物，就连缇诺在小时候也觉得相当可怕。

由于是鲜少有人出入的场所，因此希特莉姐姐究竟为何要去那里……

「烈焰・草莓的力量终于得到证实了。」

「而且……若是情况危急，就让小缇你当诱饵，如果还是不行，就让吉鲁吉鲁君当诱饵逃跑吧！总之先重整态势。」

然后——声音消失了。

完全搞不清楚状况的希特莉姐姐自信满满地说道。

这世上有些事情光靠干劲是无法解决的。他究竟打算怎么做？

是地下吗？难道是操控栖息于地下的动物或魔物？究竟是何种法术——

「！？」

它大大地转身，变回原本的模样。失去立足点的两种诅咒降落地面。

虽然不清楚原委，但被Master支配的下水道龙似乎也对诅咒的气息感到畏惧。假如缇诺的记忆正确，下水道的怪物应该不会袭击大量的人类。面对从正面突破亚克等人防线的诅咒，我们又如何能够取胜呢？

「希特莉……姐姐大人，请不要这样。」

精灵人看着被留下的缇诺等人，露出鄙视的笑容。跟在后面的玛琳似乎非常担心……难道是诅咒在可怜她吗！？

「尼古拉夫先生，看来烈焰・草莓一如我们先前的预测，是与咒术有关的力量在运作。」

居然在毫无预警的情况下，在这种大街上使用——而且威力比度假时还强。

与其说是净化，不如说是物理攻击……话说回来，就算是希特莉姐姐也不可能用药水打倒那些东西吧！就连安赛姆哥哥都束手无策哦！？

他到底想做什么？

本来就算被诅咒吞噬也无所谓。之所以不这么做，而是将他们拉拢为同伴，是为了让那个男子见识见识自己愚蠢的计策造成的结果。

◇

不对，Master确实说过要来这里！Master至今已引发过无数次奇迹，搞不好那个诅咒的弱点，就是下水道龙也说不定——

在后方传来诅咒之龙的咆哮声后，希特莉姐姐首次抬头望向天空。

现在不是分析的时候……还有其他方法吗？

就在这时，药水瓶在空中飞舞。是希特莉姐姐扔的。

「缇诺……你是什么时候跟卡君变得这么要好…………」

缇诺使出全力。为了设法解决这个状况，她使出全力。就算再清楚Master的性格和残酷，也只能问Master了。

…………您是认真的吗？Master……

「上啊啊啊啊啊啊啊啊！下水道龙！」

那两个诅咒的力量明显减弱了。根据它的判断，恐怕在不久之前，那些诅咒还是更强大的意念。

下水道龙看着那东西和两名同伴，像是被震慑住似地后退一步。

不过在那些人类之中，那个男人似乎特别愚钝。说起来，他所煽动的两个诅咒虽然强大，但就算正面交锋，它也不会输给他们。

精灵人每前进一步，下水道龙们就后退一步，这画面真是惨不忍睹。话说回来，那个精灵人果然不会吃下水道龙……是说就算吃了，感觉也不会有任何改变。

「……似乎是本能阻止了它们的肉体。」

这里已经不行了。果然连希特莉姐姐都无能为力。来到这里后，就连怪兽大决战都没发生。Master到底想做什么啊……

希特莉姐姐说出惊人之语，缇诺连忙将脸撇开。

人类真的是从以前就愚昧到超乎想象，居然想对精灵人施加其他种类的诅咒。

在满心不安的缇诺面前，下水道龙——简称下水龙，即将与最强诅咒展开一场大战。

「加油啊，下水道龙！」

这是——烟幕。缇诺立刻会意过来。这下子……她打算跟Master一起逃跑吧。

建筑物震动，金属制的门弹飞。出现的是——一只拥有肮脏灰色皮肤的龙。

「弱者，退散。」

「…………不过，虽然不清楚那三只魔物是什么来头，但它们散发出骇人的瘴气。就算解放所有下水道的魔物，也不见得能赢——」

而且，当男子从同伴所在的教会用飞毯飞走时，它也不禁动摇，一瞬间停下了脚步。明明待在这间教会还比较有胜算……还是说，他还有其他计策吗？

在Master的命令下，下水道龙和以下水道为根据地的各种动物们，一齐朝着精灵人发动攻击，但在距离精灵人几米处停下脚步。

◇

来吧，Master，请您快点对希特莉姐姐说，希望她能帮忙处理那个诅咒！

希特莉姐姐，我想那个诅咒应该不会吃下水道龙……应该说，你很清楚正面迎战不会有胜算吧。话说回来，你根本不知道Master的策略是什么吧！

总之，我遵照Master的指示前往该处。面对突然出现在飞毯上的缇诺和Master，希特莉姐姐先是瞬间睁大双眼，但在摘下防毒面具后，立刻露出如花朵绽放般的灿烂笑容说：

面对希特莉姐姐突如其来的热烈欢迎，Master也吓得瞪大双眼，说不出话来。

就算把缇诺或吉鲁吉鲁君当成诱饵，诅咒追杀的对象也是Master。

不过，那种事怎样都好。它只是愤怒地发出咆哮。

跟在希特莉姐姐身旁的老炼金术师皱起眉头，神情严肃地如此说道。

缇诺是坚定的Master派，同时也明白希特莉姐姐的实力……但她真的有胜算吗？

「希特莉姐姐，它们没有继续前进……」

「没问题的，克莱伊先生肯定有办法…………对了，让下水道龙被吃掉，支配药的效果就会转移到它们身上，您觉得如何？」

希特莉姐姐先是瞪了缇诺一眼，接着就抱住在这种情况下仍不慌不忙的Master手臂。看来她不喜欢我们两人一起行动。不过，如果把拼命想跟上缇诺脚步的Master，看成是在约会的话，希特莉姐姐的眼睛肯定有问题。

「嘎啊啊啊啊！」

它那被污水锻炼出来的皮肤，以及长满尖刺的背部。眼睛则因为长时间待在黑暗中而劣化，无法捕捉到光线。后方则跟着森林里常见的老鼠、蝙蝠和小鬼等无数生物。

下水道龙听见那道声音后，发出近似惨叫的咆哮，像是被弹开似地逃进半毁的建筑物——也就是下水道里。其他小动物也跟着逃进去。缇诺在千钧一发之际往旁边一跳，躲过被撞飞的命运。那幅景象宛如海浪退去。

希特莉姐姐果然完全搞错了…………那个东西追杀的对象是Master！我们是为了拯救Master，才必须想办法战斗的！

「哦、哦？」

装在瓶子里的银白色药水落在诅咒面前，应声碎裂。

「……是被更强大的诅咒抵销，导致楔子松脱，还是说稀释过的药水效果太弱……？」

在Master莫名开心地驱使下水道龙时，希特莉姐姐和炼金术师老先生站在稍远处窃窃私语。

两个诅咒同时缠绕的结果，导致怨念几乎消失。骑士的诅咒站在女子的诅咒前方守护她，也明显地证明了这一点。诅咒这种东西，基本上只要没有要诅咒的对象，没有要怨恨的对象，就会失去力量。真正强大的诅咒没有余力去帮助他人。

我的脑袋剧烈摇晃，身体被震飞，狠狠撞在墙上。地面出现一个大洞，围墙变得七零八落，我这才明白发生了什么事。是药水爆炸了。

与动植物对话是精灵人的拿手绝活。

下水道龙像是在激励自己般，发出一声咆哮。可是它的脚却一步也没往前移动。看着下水道龙的反应，缇诺不禁感到有些悲伤。

而且，这个计策一半成功，一半失败。男子虽然惊讶，却没有恐惧。

希特莉姐姐不仅容貌秀丽，总是冷静沉着，即使在帝都也难得一见，是个无可挑剔的才女，但只要与Master扯上关系就会变得有点废。

「哼……虽然有很多话想说，但还是等之后再说吧。现在得先确认支配药的效果。」

在一脸困惑地看着下水道龙的Master面前，精灵人的诅咒首次开口。

最后希特莉姐姐扔出白色药水，掀起不自然的白烟。

那是足以令人心脏冻结的冰冷声音。

说起来，缇诺从未听说过下水道龙，恐怕是希特莉姐姐杜撰出来的吧。

接着希特莉姐姐露出灿烂的笑容说：

明明诅咒三人组马上就要来了——

在祈祷Master神机妙算的缇诺面前，希特莉姐姐看着缇诺说：

「Master，接下来要往哪跑！？」

男子冲进粗犷老旧的建筑物中。面对连教会结界都毫无意义的它，居然想用那种程度的房屋保护自己——正当它想一口气将建筑物吹飞时，突然察觉到从地下聚集而来的无数生命气息。

明明早就料到打不赢，杀意却高到不自然。

它也化为长有翅膀的生物，带着新收的两个诅咒，一起追赶乘着飞毯高速飞行的男子。不过，先不论骑士的诅咒，女子的诅咒似乎不怎么想杀死那个男人。不知是因为对方毫无霸气与战意，还是因为被怜悯了。那个男人的精神太过平庸，但贯彻完全不抵抗，对诅咒来说也是最好的对策。

玛琳在断断续续的爆炸声中发出哀号，或者该说是惨叫。

缇诺跳到赶来的卡君身上，直接在空中奔驰，然后在烟雾中紧握昂首挺立的Master的手，直接飞上天空。

她看见缇诺满身大汗地踩在飞毯上，以及Master挂在缇诺身上，就做出这种反应。难道所有炼金术师都具有这种一热衷于某件事就会忘我的特性吗？

诅咒那个男人，诅咒他的人生。这股焦躁感无疑是戒指力量的一部分，但追根究柢，人类男子配戴精灵人制造的戒指，就是不可饶恕的事。

「正如我所料，药水被稀释后失去效果，不过我发现了都市传说！克莱伊先生肯定也会很感兴趣。在下水道里有龙哦，是下水道龙！如果烈焰・草莓的效果为真，它应该会听克莱伊先生的话——」

在因陌生词汇而浑身僵硬的缇诺面前，Master像是想到什么似地拍了一下手。

下……水……龙？？？

根本不成胜负……话说，它不是会听Master的话吗！？

Master也眨了眨眼睛。希特莉姐姐瞪大双眼，对身旁的炼金术师说：

我忍着疼痛起身。希特莉姐姐大人躲在半毁的下水道入口建筑物里，以轻盈的动作接连扔出药水。

男子从建筑物里大喊。明明是在大喊，声音里却毫无战意。

缇诺心想，像这样胜负已分的战斗还真是罕见。

面对这个过于愚蠢的想法，比起失笑，它更感到一阵烦躁。

「嘿、嘿、嘿！这是我听说有诅咒才制作的圣水净化爆裂药水，首次亮相！」

「克莱伊先生，你来得正好！我们正在调查下水道的生态与水质！然后有了惊人的发现——所以想进行烈焰草莓的实验……」

不入流的对手之后再处理。要确实地毁灭。不能让他逃走。

休想得逞。缇诺咬着手指，使劲吹气发出声音。躲在建筑物后方的卡君听见声音后，立刻冲了过来。

它当然不可能与他交战，但也不想让他称心如意。

缇诺紧抓着飞毯，一边让Master摇来晃去，一边询问：

有大有小。虫、小动物。混在那些气息中——还有巨大的生命光辉。

缇诺不清楚希特莉姐姐做了什么，但总觉得她没有胜算。就算对手是都市传说里的存在，终究是货真价实的传说级诅咒。光是安赛姆哥哥和亚克就已证明他们不是对手。

她不认为面对精灵人有丝毫胜算，甚至觉得由自己出战还比较有胜算。

「Master，它又追上来了！我们明明都逃进烟雾里了！」

我察觉到背后有动静，连忙回头一看，发现一团黑影从烟雾里冲了出来。明明烟雾浓到伸手不见五指，它却能准确地追上我们。

看来它果然是透过特殊能力而非视力来锁定我们的位置，真是可怕的执念。

它似乎明白变身为庞然大物会很没效率，因此是骑着类似黑鸟的生物追来，速度也比刚才更快。

虽然看起来没有受伤，但它明显比刚才更加愤怒。毕竟我们不仅派出下水道龙袭击它，还朝它扔出奇怪的药水，就算是诅咒也会生气吧。

「卡君，再跑快一点！」

「…………」

Master不知为何露出遥望远方的眼神。卡君听见缇诺的命令后，立刻加快速度。

虽然不清楚它能跑多快，但双方的距离拉开了。应该还能再撑一段时间。

我也逐渐习惯乘坐飞毯。若不是在这种紧急时刻，该有多好……

不过，希特莉姐姐在不久前与我们见过面，理应已得知此事。只要争取时间，她应该会想出对策——缇诺想到这里，忽然瞪大双眼。

难道说……这才是Master的目的！？

从飞毯上飘浮而下的Master出声说：

「…………好，缇诺，接下来去找露西娅吧。她人在泽布鲁迪亚魔法学院！露西娅应该能想出办法，而且圣季教授也在那里！说不定燃烧老太婆也在那里……」

「Master…………好的，我明白了。」

露西娅姐姐大人……的确，若是露西娅姐姐大人和《深渊火灭》应该能想出办法。另外，我听说《不灭》的圣季・克菈斯塔拥有精灵人的血统，或许能找出解决此事的线索。

不过Master，您应该先去找她，而不是惹她生气吧？

◇

糟糕，总觉得对手太强，让我毫无真实感，仿佛在作一场奇怪的梦。

我享受着在空中飘来飘去的乐趣，同时露出尴尬的笑容，看着骑着鸟追上来的精灵人。

由于状况变化得太快，我的脑袋完全跟不上现实。这种感觉也很久没体验过了。

「嘻～嘻嘻嘻嘻！血肉化为灰烬，骨头化为灰烬，鲜血化为灰烬！全部燃烧殆尽吧！」

咬住诅咒的炎龙，就这么在空中自由自在地来回飞舞。这攻击在另一种意义上，似乎会吸引帝都居民的目光。就在这时，骑着法杖的露西娅姐姐从下方潇洒现身。

「……不对不对，那是Master的冒牌货……」

诅咒精灵人从火焰龙卷风里飞了出来。一如预期，魔法几乎没造成伤害，但对方却气得横眉竖眼。就在诅咒精灵人嘴角抽搐地准备开口时，三头炎龙咬住了他。

水龙的下方忽然发出耀眼的鲜红光芒，被光芒照到的水龙，就像浸在油里的木柴般猛烈燃烧。

当缇诺以看开一切的心情耸耸肩时——从地面射出的火焰龙卷风将诅咒精灵人吞噬。

她任由长袍下摆随风飘扬，看起来比平时更加不悦。露西娅姐姐将视线高度调整到与Master的视线齐平，灵巧地配合飞毯的速度飞在空中，同时开口大喊：

而火焰龙卷风就是从那座广大的中庭里释放出来的。

居然不顾效果连续施展两发最高级攻击魔法…………那个人是肌肉脑吧？

就在缇诺战战兢兢地开口时，行动的时限忽然到来。

虽然缇诺没有看见魔力的能力，但她有身为盗贼的嗅觉。即使不是魔导师，缇诺也能看出那把法杖蕴含着相当强大的力量。魔导师们同时将目光转向走进来的缇诺等人。

我按照Master的指示操纵卡君，前往有好几名魔导师聚集的大建筑物避难。

这次Master至今不曾曝光的战斗能力，真的会显露在阳光下吗？

就算再怎么优秀，战斗经验也太浅薄了吧。缇诺连忙拉住Master的手，避开瓦砾。

露西娅姐姐的水系攻击魔法威力惊人，但在操纵自然的攻击魔法中，威力最强的就是火焰魔法。能将万物化为灰烬的火焰魔法，由于威力过于强大，因此很难挑选使用地点，也是宝藏猎人中最容易敬而远之的属性。

要是扔掉这枚戒指，那个诅咒会不会开始袭击城镇？

「哥哥，快去建筑物——」

……咦？

这栋建筑物似乎是讲堂。里头聚集了更多魔导师，其中央的台座上放着一把漆黑的法杖。缇诺见状不禁倒抽一口气。

Master……难道……您早就知道这把法杖的存在——

围绕大洞的几个露西娅姐姐咏唱法术。洞上方的广范围闪闪发亮，显现形状。

露西娅姐姐长着很像狐狸的尾巴与耳朵，套在双手的手镯闪耀着。

我不禁瞪大眼睛。我抬头看向缇诺，确认戒指，最后凝视追上来的精灵人诅咒。

缇诺看见那道如太阳般耀眼的光芒，以及背后传来的热气。

总、总之只要扔掉这枚戒指，那个诅咒应该就不会追来。太幸运了。

我不禁脱口说出那个名字。

问题是…………魔力是什么时候用完的？马蒂斯先生鉴定时确实拿不下来，我在公会总部确认时应该也拿不下来……

说起来，突然被火焰喷到，任谁都会生气吧……是说，明明是《深渊火灭》射出的火焰，为什么是朝我们这边来啊！？

她完全发飙了。面对那股怒气，玛琳和黑骑士都显得不知所措。

Master到底打算怎么打倒那个？

「哥哥！你带了什么东西过来啊！」

原本就剩下不多的魔力了吧。我几乎没有魔力，从装备者身上吸取魔力维持功能的能力，如果没有魔力可吸就没有意义。

「哦……」

◇

露西娅姐姐大幅回旋，毫不犹豫地挡在诅咒面前。安塞姆哥哥和希特莉姐姐也若无其事地挡在诅咒面前，真是可怕的胆量。我实在不觉得自己跟得上。

在轻轻将卡君拉到身边的缇诺面前，从水龙撞出的大洞里，有如蒸气般冒出黑色的光芒。

…………总、总之先挥手吧。

「抱歉，克莱伊先生！我家的会长拿到前几天的『黑色世界树』的灰烬，情绪和火力都有点亢奋！」

听说专精火焰魔法，留下许多传说的《深渊火灭》之所以至今仍未落网，是因为她把犯罪证据全部烧光了。虽然只是传闻，但听起来真的很可怕。

反正城镇被诅咒的话，我也会跟着遭殃，而且戒指是随时都可以扔掉的。

……露、露西娅姐姐大人，您总是这么辛苦，真是抱歉。

由于无事可做，我便仔细端详起一切的元凶——吸引诅咒的树木戒指。

就连缇诺都吓得退避三舍。

没想到安塞姆和亚克都打不赢的对手……休居然也带了如此夸张的怪物过来。他是从哪里找来的？

不过那个精灵人居然气成那样——

「什…………什么啊啊啊啊啊啊啊！？真是的！每次都这样，每次都这样——」

「您、您在说什么啊！？Master！？」

可是到头来，无论陷入何种危机，我能做的事都一样。

不愧是等级8，实力可以匹敌Master…………不，还是没办法。

从炎龙中脱身的诅咒精灵人，眼睛睁大到极限，朝我们这边走来。鸟也还健在，看来那个东西并没有实体。

不过诅咒并非生物，甚至不确定是否拥有实体。尽管诅咒似乎也不是完全无伤，但基于这个原因，是由教会来负责净化的。像《深渊火灭》这种水平的魔导师，应该不会对此一无所知——

虽然对宝具说这种话有点怪，但拥有强大意识的诅咒，居然会执着到这种地步，这究竟是什么原理？虽然也有许多宝具会吸引各种东西，但这也太不可思议了。话说回来，喀查恰卡好像也会吸引龙。

露西娅姐姐在跨坐在魔杖上时，灵巧地举起右手，戴在她手腕上的手镯发出耀眼的光芒。现场刮起一阵旋风，长袍的下摆随风飘扬。

我露出笑容，摆出爱与和平的姿势，大大地挥动手臂。诅咒精灵人表情一僵，后方的玛琳不知为何开始嚎啕大哭，还不断摇头。黑骑士将剑高高举起，摆明是想把人扔出去。没用的，我还有三枚结界指……你还是住手吧。

他似乎很辛苦。Master笑着对亚尔特巴兰挥挥手，然后抬头看向缇诺。

「哎呀～我想说露西娅应该会帮忙处理一下。」

可能是相当努力吧，精灵人的诅咒飞过来的速度，几乎与卡君的速度不相上下。即使凭我的视力，也能清楚看见精灵人瞪着我们的脸。

缇诺的脑中闪过Master在武帝祭上展现的卓越魔法技术。

在建筑物前滑翔着地后，我便拉着Master的手拨开还没搞清楚状况的魔导师们，推开一扇对开的大门。

从中庭传来一阵大笑声。

就在我准备把戒指扔掉时，终于惊觉一件事。

不过比起冒牌货，真正的「Master」肯定更强。说起来，就算当时与克莱希交手的不是本人，能阻止那把释放出恐怖力量的宝剑的也绝对是本人。

眼下可以看见泽布鲁迪亚魔法学院半毁，结界也尚未修复的校舍。

她制造出一个小小的「漩涡」，漩涡在转眼间变成巨大的水龙，朝三个诅咒飞去。玛琳释放出黑色波动，但水龙将三个诅咒连同波动一起吞噬。这比不断扔出爆炸物的希特莉姐姐大人还要华丽。

不知是否该说是不幸中的大幸，那个诅咒在追我的期间，城镇是安全的。安赛姆和亚克他们虽然没能阻止那个东西，但他们是一流的宝藏猎人，只要争取时间就能想出对策——而且那个诅咒的速度虽然很快，但凭缇诺的飞行速度应该能逃掉。

「深、『深渊火灭』…………没想到真的在！」

话说现在回想起来，下水道龙是什么鬼？

「哈～哈哈哈！全烧光吧！」

不过，很遗憾地，诅咒并没有消失。

在《深渊火灭》的旁边，我见过的《魔杖》魔导师亚尔特巴兰不断低头道歉。

不过…………就算对手是散播瘴气的诅咒，居然在没有任何确认的情况下就施放攻击魔法，真是可怕的魔导师。我也很能理解她为什么会被称作魔女。

当然事到如今，我并不打算责备送我戒指的缇诺。毕竟她没有恶意，而且她不顾自身安危，帮我取得了这枚戒指。

缇诺不知何时已能随心所欲地操控卡君，明明完全不听我的话，却完全听从缇诺的指示，真是惊人的飞毯。等事情结束后，我一定要跟他好好谈谈。

感觉他似乎认为既然难以点燃，那就烧到对方烧起来为止。

缇诺听说过。在那场会谈的护卫中发现的叛徒——《止水》泰鲁姆使用的分身术。是听说之后才新创造出来的吗？

我将魔力耗尽的戒指重新戴好，扭头望向诅咒精灵人。

如果能打倒那个诅咒，就算毁掉一座礼堂也还算好的——难道是缇诺的感觉麻痹了吗？

「……缇诺，我想到一个好主意！不如我们就骑着飞毯，直接绕行世界一圈如何？」

瓦砾崩塌，水龙撞破天花板刺进礼堂中心。学院的魔导师们发出惨叫，宛如小蜘蛛般四处逃窜。

缇诺调整呼吸。在她前面，露西娅姐姐从空出一大块的天花板进入。

我能做的事——什么都没有。

缇诺发出近乎惨叫的惊呼声。总之别老是让我一个人飞来飞去，拜托也让我坐上去吧，这样算过分吗？难道有什么坐在飞毯上的诀窍吗？

有错的是什么都没想就戴上戒指的我——

「？？？？？」

当我下意识地想用嘴巴取下戒指时，戒指竟然动了一下。

「缇诺，去那栋巨大的建筑物吧！」

「好、好的……Master！」

在屏息以待的缇诺面前，Master走近法杖……接近……一步都没动。他一步都没动，眨着眼睛东张西望地确认法杖周围的魔导师们。

突然从地面射出的火焰龙卷风吞噬诅咒的光景，令缇诺看得目瞪口呆。

这么说来，住在森林里的精灵人，基本上都不擅长火焰魔法呢……

戒指会滑动的理由想都不用想，一定是魔力耗尽了。

「那个……Master，您再不快点——」

原本觉得让玛琳黑骑士这对组合去对付它是个好主意，结果却适得其反；听说能操控下水道龙时，我心想这下有办法了，结果还是不行，实在是束手无策。

看样子……我别无选择。

不行——果然，光靠魔法攻击是无法打倒那个的。如果缇诺的感觉没错，那道光所蕴含的力量从刚才起就几乎没有改变。

然而，帝都里却有一名以火焰魔法闻名的魔导师。

露西娅姐姐的身影模糊，然后——身影分裂成好几个人。

也不知诅咒精灵人何时会发现戒指的力量已经消失……话说，明明戒指的魔力都耗尽了，她居然还有办法追上来，老实说这情况挺诡异的，总之得想办法把她引开……该怎么办……该怎么办？

看到那美丽又可怕的火焰龙卷风，Master佩服地小声说道。

这是他们所有魔法资质都很优秀，却为数不多的弱点。恐怕是因为森林会烧起来吧。他们几乎不会使用火焰魔法，也不太喜欢火焰。

是水之剑。每一把都感觉得到可怕魔力的水之剑有数十把。或许是相当勉强，拥有无穷魔力量的姐姐脸颊稍微泛红。

升起的黑色气场摇曳，诅咒们从洞穴轻飘飘地浮起。露西娅姐姐一齐射出创造出来的剑。

诅咒原本憎恨的表情转为惊愕，以子弹般的速度射出的剑打飞诅咒的纤细身躯。缇诺在那一瞬间，感觉到构成身体的力量虽然只有一点点，但确实减少了。

也不知道露西娅姐姐是否察觉到这件事，她继续毫不间断地射出水之剑。诅咒们虽然试图闪避，但以惊人速度飞来的水之剑却不允许他们这么做。水属性魔法以杀伤力低而闻名，但看这幅光景，这似乎得视施术者的实力而定。

虽然每一击能削减的力量并不多，但射出的数量实在太多。宛如雨点般倾注而下的剑，明显不是用来对付少数敌人的魔法。每当水之剑射出，地面就会随之摇晃，讲堂也被射出一个大洞。由于威力实在过于凶猛，还留在现场的魔导师们都看傻了眼。

「哦、哦——哦——露西娅好帅！加油加油！」

「够了！你快退到后面去！！哥哥！」

听到Master令人放松的加油声，露西娅姐姐满脸通红地怒吼道。

的确，魔法攻击比物理攻击对付诅咒更有效。不过，她每次见面都会增加攻击魔法的威力和种类，居然能削弱连光灵教会都无法净化的传说诅咒。

「咕……咕…………」

地板被连续攻击而破坏，诅咒精灵人被远远震飞出去。面对这波猛攻，黑骑士和玛琳都无能为力。

这下子……或许有机会！？

继亚克登场后，缇诺再次见到希望而倒吸一口气，就在此时，遭受攻击的诅咒精灵人，忽然将目光停在某处。

出现在那里的是——一根黑色魔杖。那是直到刚才都放在台座上，被露西娅姐姐的攻击余波震飞后掉在地上的手杖。诅咒精灵人一见到手杖，表情就因惊愕而扭曲，然后——

缠绕在身上的黑光倏然消失，诅咒精灵人脸上已不见任何表情。

今天已不知是第几次的不祥预感，令缇诺的背脊窜过一阵恶寒。

或许是察觉到什么，露西娅姐姐停止猛攻。诅咒精灵人浑身颤抖，伸手摸向掉在地上的魔杖。

……咦？这该不会……很不妙吧？

「那个…………Ma、Master？」

「哦……哦…………这、是——」

「Master！？」

「阿诺德！你能想办法处理一下那个吗？」

缇诺再次对这种异常性感到战栗，Master则是一边晃着身体，一边以认真的表情说：

由于Master总是毫发无伤，所以感觉已经麻痹了，但若是缇诺被刚才的攻击打中，肯定连块肉都不会留下。这到底是怎么一回事？

从未见过的黑白光芒忽明忽灭。在被长枪刺穿的厚重火墙另一侧，能看见精灵人因愤怒而燃起熊熊怒火的脸庞。那双炯炯有神的眼眸里，充满巴不得我们死掉的狰狞笑意。

「！？」

「索恩先生——！卢克！这里交给你了！」

精灵人以仿佛从地狱深处响起的声音说：

Master……姐姐大人也还在那里哦……

「卡君，快闪开！」

我整个人僵住。忽然间，Master露出看开一切的冷酷神情低语说：

发自内心的吐槽让身体再次恢复自由。若是先前的诅咒也就罢了，但露西娅姐姐的魔法应该对现在的诅咒起不了作用。幸好目标还是Master。

可能是注意到从天而降的我们，门徒们指着这边开始吵闹起来。如果只有我和缇诺也就算了，但追来的三人可是带着黑云。

缇诺以华丽的指示，闪避从后方射来的光箭。

精灵人短短的头发变得又长又软，仿佛在展现其怒气般不断摆动。露西娅姐姐连忙放出无数水剑，却被伸长的头发给打落。

好可怕……真是骇人。若是被那种表情盯上，缇诺肯定会吓得在晚上不敢独自去上厕所。

既然知道这么多，自然就能推测出状况。缇诺至今也不是白白接受过上千次的考验。

「！！交给我吧，克莱伊！唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

剩下的可能性……就是卢克了。就算是我，也察觉到要用剑斩断诅咒是相当困难的事，但以消去法来看，剩下的手段就只有他了。

我一瞬间还以为露西娅的攻击能打倒它，但从现在追着我的诅咒来看，它看起来完全没有变弱。这一切都是礼堂里那把奇怪的黑色魔杖害的。在那个精灵人碰到那根魔杖之前，我们明明都占据了上风，却因为那根魔杖碰巧出现在那里，而让一切功亏一篑。

可是圣季教授不在这里。明明有那么多魔导师，她到底跑去哪里了……不想见到她的时候偏偏会遇到，想见到她的时候却偏偏见不到，真是的！

动、动了！

「！？咦？什、什么意思！？」

原本只想着要杀我的诅咒精灵人，被卢克突然什么都不想地冲过来的气势吓到，瞬间停下了动作。玛琳也吓得浑身一震。

这真是堪称一生一次的判断力，以及轻盈的身手。察觉到缇诺意图的卡君猛然加速。我们背对着至今从未体验过的沉重杀意，迅速冲出礼堂。

阿诺德和他那大阵仗的队伍，像是吓了一跳般抬头看着乘着毛毯逃跑的我，以及追在我身后的精灵人。我不管三七二十一，大声向他们求助。

视线交会。露西娅姐姐大人从后方施展魔法——能听见强风呼啸而过的声音。

「帝都陷入危机了！弗兰兹先生——！快点过来——！有很不妙的诅咒！陷入危机了！」

明明我到现在都还没骑过他，缇诺的骑术却已经变得这么厉害了。太狡猾了。

在中庭里，有许多剑圣门下的剑士正在挥剑。

「！？」

「！？咦咦！？为什么！？这、这是怎么回事！？」

被劈成两半的精灵人瞬间合体，卢克大喊：

没想到连露西娅她们都束手无策……我到底该怎么办才好？

Master听到缇诺迫不得已说出的意见后，露出困扰的表情说：

卢克将只剩一半的木刀随手一扔。

沉默了一阵子后，缇诺战战兢兢地说：

明明是等级7，却好像不习惯这种战斗场面？真是的，就是这样才……

「区……区区人类……竟、竟敢说……这是、世界树的、冒牌货！？岂……岂有此理！」

诅咒精灵人的脸庞严重扭曲。尽管不像先前那样充满憎恨，但缇诺看得出来。

半透明的精灵人乘着黑鸟，以滑行般的速度追了过来。在他们后方，手持黑色魔杖的玛琳正在恸哭，而黑骑士则坐在她身上。反观我这边，是坐骑卡君和骑乘飞毯的缇诺，而我则像钓饵一样在空中摇晃。这状况完全对我不利。如果我下跪道歉，他们会不会原谅我呢……

……啊，莉兹和艾莉莎也在啊。虽然我不知道她们在哪里！

在命悬一线地逃了几分钟后，总算能看见被卢克砍成两半的剑圣道场。

话说回来，明明闹得这么大，弗兰兹先生怎么还没来！？那个人不是负责守护帝都的和平吗？帝都现在很危险耶！而且共音石也在最糟糕的时机被拿走了……真是受不了！大家真是的！但因为闲着没事干也很浪费时间，我便扯开嗓门大喊。只要有人听见，应该就会来通知弗兰兹先生吧。虽然不想引人注目，但这也是迫不得已。于是——

我已经完全自暴自弃了。说起来，我之所以能撑过至今遭遇的麻烦，都是多亏了同伴的力量。既然露西娅她们都束手无策，那我更是无计可施。

就在这时，我突然在地面上的骚动人群中，发现了阿诺德的身影。

「不是……因为之后就只剩下卢克了……」

◇

精灵人一边大喊，一边追着我们跑来。

「弗兰兹先生——！第零骑士团的弗兰兹团长！救～救～我～！」

「啊啊啊啊啊啊啊，合体了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我还太嫩了！」

诅咒依旧专心一意地朝我而来。

背后传来热风，我连忙回头察看。

魔杖飘浮起来，被诅咒精灵人握在手中。室温一口气下降了好几度。

「！？」

「啊！？」

「我、我明白了。也就是说，Master，您是这个意思吧？卢克哥哥的剑会斩开未来！」

缇诺一碰到卡君，就立刻抓住Master的手跳到卡君身上。

不知不觉间，我的语气已不再结巴。我的目光穿过露西娅姐姐，看向缇诺——正确来说是站在缇诺身旁的Master。这已经不是威吓等级的视线了。

这么说来，他们好像说过要重新锻炼自己，以战胜诅咒…………今天的我运气真好（自暴自弃）。如果是那位大名鼎鼎的《剑圣》，说不定连诅咒都能斩断。索恩先生好像也战胜过诅咒的魔剑——

我朝着惊讶地瞪大双眼的索恩先生，以及在他身旁瞪大双眼的卢克大喊：

就在这时，我们与「深渊火灭」擦身而过。

「缇诺…………这是最后的作战了。我们去卢克那里吧。」

缇诺是Master的团员，事前已针对诅咒骚动收集到一定程度的情报。

「杀了你杀了你杀了你……！」

卢克用木刀砍掉射来的光箭，接着用因光箭的影响而只剩一半的木刀，将诅咒精灵人劈成两半。

虽然速度惊人，但卡君勉强还跑得比他们快。

呃…………那家伙果然没有实体吧。就算受到安赛姆的净化和露西娅的攻击魔法，也几乎无法造成有效伤害的诅咒，竟然被木刀劈开了，反而让我吓了一跳！

「！？」

世界树对精灵人而言是神圣的存在。精灵人原本就拥有独特的文化，有着些许洁癖。那个诅咒似乎还保有自我，若是让这样的精灵人看见世界树的冒牌货，会发生什么事呢？

目前它的敌意只针对我，这应该算是不幸中的大幸吧。结界指在它瞪我时，以及它突破火焰墙所施展的一击之下，已经消耗了两枚，现在只剩下最后一枚。光是被它瞪视就会发动结界指，这未免太不妙了吧？——我虽然这么想，但话说回来，当我们搭乘飞船时，凯恰恰卡也只是边叫边跺脚，就将我的结界指消耗的七七八八，所以诅咒应该就是这种东西吧。

为何要在这个时间点去找卢克哥哥呢？他最没用——不对不对。

看来露西娅姐姐已将战术从攻击改成拖延时间。她大概在那一瞬间，就察觉到诅咒对Master抱有强烈的执着。

「……你不觉得这里很冷吗？」

「『灰烬归焰』！」

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

缇诺瞪大双眼，我也哑口无言。不过，最惊讶的应该是被劈成两半的精灵人本人吧。

世界树的冒牌货在魔法学院里大闹，似乎还破坏了校舍。最终是《深渊火灭》将那棵树烧成灰烬，灰烬则被分割成稀有的魔导具素材。

不知不觉间将我们与诅咒隔开的厚重风墙，将《深渊火灭》释放的黑色火焰吸入体内，化成一道火墙。

过于强烈的杀意，令缇诺的身体在刹那间完全冻结。

被这股不像是这世上会有的目光注视，Master微微颤抖着身体说：

据说诅咒的强度与情感强度成正比。这股杀意强烈到心脏随时都会停止跳动。明明只要动一根手指就能触碰卡君，但再这样下去会无法操控卡君。

缇诺让飞毯下降。卢克以他那无谓的高超体能全力奔跑，接着用力蹬地跳起。

由于结界指只剩下一个，所以我很感激缇诺的帮忙……但那应该是我想做的事吧？

卢克冲了出去，完全是条件反射。他大概连敌人会做什么都没在思考。我的儿时玩伴《千剑》卢克・赛科尔就是这样的男人。

「只剩、一个了吗…………」

「啊！？」

「！？现……现在是说这种话的时候吗——————！？」

「Master……卢克哥哥…………是木刀。」

这是暴风雨前的宁静。对方正气到说不出话来。

《深渊火灭》对突然从飞毯里冲出来的我们毫不惊讶，只是露出贼笑举起法杖。

「！？」

说起来，受到那种攻击还能毫发无伤，您到底是怎样的身体啊！

真不愧是一流的宝藏猎人。我松了口气——就在这时。

一把散发邪气的光之长枪贯穿了厚重的火墙，射向悠哉悠哉的Master。

冷静下来，要冷静啊，缇诺・谢依朵。虽然卢克哥哥没用，但现在的缇诺也只是个送货员。快思考，至少要察觉Master的意图——

阿诺德似乎完全没反应，就这样从我头上飞过。

精灵人摸着被劈开的身体中心，茫然地说道：

「这、这家伙……是怎么回事！？」

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！是骑士！剑、剑、新的、剑！砍！砍！」

总觉得从旁人眼里看来，卢克反而比较像是被诅咒的人……

卢克东张西望地环顾四周，目光停在《剑圣》身旁的那把魔剑上。

精灵人察觉到他的意图，慌张地伸手过去。魔剑喀哒喀哒地震动，被拉到精灵人的手中。索恩先生一脸『糟糕了』的表情，大概是被卢克的蛮行夺去目光了吧。

精灵人把剑交给身后的黑骑士后，像是突然想起般瞪向我。

「人、人类，你竟敢、把珍奇生物、交给我——」

「总觉得真是对不起。」

「希、希特莉姐姐，难道说，吉鲁吉鲁君的那个叫声，就是参考模仿了那个吗？」

卢克的行动目的有时会莫名其妙，看在旁人眼里似乎相当可怕……

大概是因为受到强烈打击，它身上的黑色灵气变得相当微弱。会让它受到诅咒……难道说，诅咒其实很怕这种莫名其妙的人类？

「我、我……我要杀了你！我要让人类永遭灾祸……」

与第一次见到的诅咒精灵人相比，眼前的精灵人更像人类。不如说，我反而觉得恐惧感变淡了……第一次见到时，它有着不知道会做出什么事的恐怖感，但若只是大闹一场，那与魔物没有两样。虽然力量很惊人。

卢克从附近的门生手中抢过剑，袭向精灵人。精灵人立刻将手朝向地面。

卢克的脚下像沼泽般溶解，脚陷入泥泞之中，接着固定住。

「可恶，居然敢吓我——下等生物！」

想必是相当害怕吧。精灵人高高举起手臂，然后挥下。从天而降的漆黑长枪仿佛要做出栅栏般刺在卢克的周围。

而且，范围相当狭窄。明明再稍微隔开一点距离也不会出问题的……

「下、下等生物！牢房！很适合你！你就！永远！待在那里吧！」

那是片遮蔽天空的乌云所无法比拟的邪恶气息，它已经彻底发飙了。

我以比刚才更慢的速度在帝都上空飞行。虽然因为诅咒被狠狠修理了一顿而有点失去危机感，但目前肯定还是紧急状况。从空中往下看，可以发现帝都里头笼罩着一片混乱。

「Ma、Master，接下来……那个，该怎么办呢？」

若是现在去照镜子，缇诺的脸色恐怕会苍白到不能再苍白。

「哼…………看来你又被摆了一道。把详细经过说来听听吧。」

「……它的魔力用完了吧？」

《星之圣雷》的其中一人，一同担任会谈护卫的克琉斯佩服地说：

诅咒没有防御锁链和魔法子弹，而是直接将它们弹飞，接着发出咆哮。缠绕在身上的瘴气变得更加浓密。

「…………咿！？」

缇诺双眼发亮地说道。真是的，从公会总部开始，又在公会总部结束——当初在那处解放诅咒时，就该派出米米君才对吧？

自家Master仿佛在嘲笑缇诺的懦弱，开始挑衅精灵人。

这是使命。现在驱使缇诺行动的，就只是使命感。

接着，就在缇诺准备让卡君前往公会总部时——背后忽然吹来一阵寒风，接着从遥远的彼方传来雷鸣般的嗓音。

诅咒精灵人以雪崩般的气势从后方逼近。持续不断的破碎声化为震动，撼动着脑袋。帝都肯定受到了相当严重的损害，但我现在没有余力去在意那些。

「弗兰兹团长，帝都传来消息！在我们离开帝都之后，似乎遭到了袭击——」

卡君急速上升。我再次晃来晃去，离开吵闹的道场。

虽然缇诺至今已锻炼到无论何时何地都能冷静开锁，但老实说，她对现在的自己能否在转眼间打开米米君的锁毫无自信。尽管锁头并没有多复杂，但考虑到与诅咒之间的速度差距，恐怕几乎没有时间开锁。

「Ma、Master……快、快被追上了……」

诅咒精灵人越说越激动。这次没有从卡君身上下来的小缇，将手伸向我。

「不、不是…………那个…………帝都受到严重损害——《千变万化》一边呼唤弗兰兹团长的名字，一边被诅咒追着到处飞。」

「咦……！？呃——」

弗兰兹活用飞船坠落时的经验，考虑到那个胡闹男人的想法，做出精准的预测。

缇诺让卡君回转。卡君似乎也接近极限，动作已不如先前那般犀利。

「…………啊？」

他完全听不懂。就算退个一百步，假设帝都真的会面临危机，但要怎么做才能让《千变万化》一边喊着弗兰兹的名字，一边在帝都里到处飞行？

「缇诺你……觉得该怎么办才好？」

就在这时，原本不断发出沉吟声的缇诺，像是灵光一闪般地睁大双眼。

弗兰兹忍不住发出低沉的声音，忍不住瞪向部下，但部下没有撤回报告的意思。

「那个……如果跟Master的预测不同……虽然有点冒昧……那个…………把它用米米君关起来如何？」

弗兰兹一脸不悦地听完部下的报告。

——冲进交谊厅，从飞毯上跳下，打开锁头。冲进交谊厅，从飞毯上跳下，打开锁头。冲进交谊厅，从飞毯上跳下，打开锁头。

「卡君！？」

惨了惨了惨了。我拼命驱策卡君，在帝都的天空中疾驰。

相信自己会成功，缇诺・谢依朵。让师父见识你至今为止的试炼成果，以及你的成长！

「！？」

其速度远比卡君更快。缇诺连忙对卡君说：

诅咒们已不再乘坐黑鸟，取而代之的是完全驾驭黑暗。

虽然还剩下一点推进力，但高度完全不够。

我因为过于震惊，表情完全僵住了。

虽然卢克没能消灭诅咒，但幸好争取到了一点时间。那个精灵人没有追过来的迹象，这可是拖住对方脚步的新纪录。

「…………哼，果然啊……不过，我等早已做好万全的准备。光灵教会已布署亚克・罗丹等优秀的宝藏猎人们。」

「可……可恶啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「我可不想每次都中招。」

前来报告的部下交互看着弗兰兹与克琉斯，一脸困惑地说：

「难得弗兰兹的预测正确。」

缇诺确实听见世界崩毁的声音。周围经过的建筑物，接连崩塌毁坏。她从不知道，原来世上存在着能造成如此物理性影响的咒念。

诅咒女王率领着从后方追赶而来的黑暗。缇诺拼命地拍打飞毯。

这座都市里有许多优秀的宝藏猎人和魔导师，其中应该也有咒术师。亚克他们肯定正在思考对策。就祈祷他们能想出好办法吧。

◇

…………就算能平安抵达公会总部，缇诺有办法在开门之前赶回来吗……？

以疾风般的速度将缇诺等人载到这里的卡君，似乎也已经精疲力尽。虽然公会总部就在眼前，但能不能撑到那里都很难说——

心脏以几乎要破裂的速度狂跳。

「是正确答案吗！？这点小事我可以打开！我们走吧，去公会总部！」

缇诺的喉咙干渴不已。久违的千之试炼，依旧让人束手无策到不像是试炼。缇诺对正在四处乱晃的自家Master说出丧气话。

就……就是这个！米米君可是让几十人失踪的奇才，可以说没有从里面出来的办法。虽然打开盖子就会出现出口，感觉不会再关得起来，但应该要忍耐一下。就把它关起来，再请教会保管一次吧！

虽然卢克的战况比我想象中还要好，但看来他也没办法打倒对方。是说啊，诅咒又不是能用剑打倒的东西，这根本就是废话。

决战之地——公会总部已映入眼帘。感觉休把盒子拿过来已经是很久以前的事了。

不对……不是这样的，Master。我只是希望您能鼓励我一下！

「为什么！？卡君，再快一点！」

总之，先争取时间。争取时间等待有人来救我们。这是——最好的办法。

Master之所以会遭到袭击，都是因为缇诺把戒指交给他的关系。无论如何，缇诺都得把Master带到公会总部的交谊厅，然后打开米米君的锁才行。

「去、死、吧！！」

缇诺集中精神，暂时将追赶而来的精灵人赶出脑海，停止颤抖的身体并让呼吸平稳下来。若是平时，开锁是件易如反掌的事，绝对会顺利成功——

她额头上粘着头发，缎带也变得脏兮兮的。明明吃了那么多苦头，却还有力气说话，真是厉害。她真的长大了。接着，缇诺怯生生地抬眼看着我说：

那是一幅用怒涛排壑来形容也不为过的光景。诅咒精灵人乘着黑暗的浪潮，以行云流水般的动作接近而来。尽管先前也绝非手下留情，但这次肯定是认真了。

◇

卢克毫不犹豫地抓住来历不明的长枪栅栏，不顾手会被烧伤，也不顾脚被埋住，打算爬过栅栏。精灵人表情僵硬，慌张地用长枪做出天花板。

一旦被抓住，肯定会没命。而且要是Master被干掉，这里就没有人能守护帝都了。

从今天开始，缇诺就是我的Master（意义不明）。

就算没有回头，也能感受到双方的距离逐渐缩短。明明自己刚才跑得比较快，但对手的体力却仿佛无穷无尽。

收到命令的卡君，拼了命地往前冲。虽然模样莫名可爱，却没能提升速度。

比起露西娅和安赛姆，居然是卢克拖住对方的脚步，这还真是奇怪。

「Ma、Master，趁现在快逃吧！」

迎接精灵人咒术师的准备进行得很顺利。骑士团已经布署在通往精灵人大森林的城镇，也向熟悉精灵人文化的泽布鲁迪亚魔法学院教授圣季・克菈斯塔寻求协助。现在弗兰兹能做的，就是尽快带咒术师回来，净化「玛琳的恸哭」。无论多么强大的组织，「九尾影狐」的成员都是人类，不可能在短时间内突破「银星万雷」与「不动不变」的搭档。而且还有其他好几名实力坚强的成员。

身体被重力一口气往下拉。交谊厅在视野的遥远上方流逝。

若是现在停下脚步，缇诺的身体就会冻结，再也无法动弹。她甚至产生这样的错觉。

可是，我们没有那种时间。就算想靠卡君逃跑，也得先解决魔力补充的问题。飞天绒毯的性能不同，消耗的魔力量也不同。卡君的性能虽好，但需要补充的魔力量也相对较多，因此光靠缇诺是无法补充的。当然，我更是连想都不用想。

就在她做好觉悟，狠狠瞪向公会总部时，身体突然失去平衡。

如果现在带着那个能激发缇诺潜能的面具型宝具「进化的鬼面」，她现在应该会乐意戴上去。但没有的东西就是没有。

缇诺发出惨叫。在道场所在的方向，有一团浓密的黑暗正在蠢动。

「你、你这家伙——我要让你再也无法拿剑！」

缇诺是天才吗？不如说我想称呼缇诺为Master！虽然这么做可能还是有点问题，但总比毫无对策地行动要好得多。我看见希望了。

诅咒缠绕的乌云扩散至帝都的整片天空。弗兰兹先生说的预言，或许并不是什么比喻。

问我怎么办……我哪知道啊。这下子束手无策了。我所能想到的其他方法……大概就是把希望全赌在拉碧丝等人带来的精灵人咒术师身上，然后在帝都内四处逃窜吧。

缇诺让急促的呼吸平静下来后，战战兢兢地问我：

她喃喃自语着自己该做的事情。没问题，应该没问题。

「唔…………没办法了，虽然我很不想动用这招——『犬之链』！『弹戒』！」

最短是一次呼吸的时间，最长则是十几秒。老实说，Master太看得起缇诺了。

「我要杀了你……我要杀了你，克莱伊・安德里希，我记住你的名字了——区区人类，你竟敢……」

而且……还被诅咒追着到处跑？

我拼命转动脑袋，脸上浮现些许笑容，像是要让缇诺冷静下来似地说：

不过，缇诺不能说自己办不到。因为缇诺已经对Master说过，自己会打开这道锁！

「唔！？」

「…………」

缇诺看见交谊厅破掉的窗户。多亏有卡君努力帮忙，她才得以不被诅咒精灵人逮住，顺利来到这里。现在正是飞跃的时刻——

「咿！？」

飞毯一口气失速。魔力耗尽了。等她察觉时，已经太迟了。

「缇诺真聪明…………啊，可是门有上锁——」

「卡君，再加快速度！」

面对因混乱过度而陷入沉默的弗兰兹，原本一直默默听着对话的拉碧丝用鼻子哼了一声说：

失败了。早知道就该在靠近时把卡君扔下，直接跳过去。缇诺完全是因为只顾着开锁才会犯下这种失误。

身体往下坠落。Master的双眼眯成一条线。诅咒的波动从后方逼近。

就在她准备发出惨叫时——一个坚硬的物体从正下方刺中缇诺的身体。

缇诺用力咳嗽，吐出一口气。这股沉重的冲击，仿佛连骨头都为之震动。这是她早已习惯的感觉。

她近乎反射性地用力握住Master的手。缇诺的身体因来自下方的冲击而大幅上升。

粉金色的头发掠过视野边缘。

「唔……喂，你这家伙快点过去！动作太慢了！」

谢谢您，姐姐大人！

缇诺感受不到疼痛。她集中意识，采取受身动作，滑进交谊厅里。在地板上反弹后，滚到米米君身旁的Master露出僵硬的灿烂笑容说：

「『零』。」

缇诺没有余力思考这句话的意思。从后方冲进来的诅咒精灵人降落在交谊厅里。缇诺全速冲向被放置在交谊厅中心的小美美。

开锁。开锁。开锁。除此之外——她什么都没想。

黑暗逐渐侵蚀精灵人的脚下。无论是地板、墙壁或天花板，都逐渐被黑暗所笼罩。不行，没时间开锁了。尽管脑海里闪过这样的预感，但她不能不尝试就放弃。

接着，缇诺来到宝箱旁，因不知是第几次的惊讶而睁大双眼。

宝箱的锁……打开了！？

地上的锁头滚了过来。缇诺打开米米君的盖子，里头充斥着宛如地狱般的黑暗。

是姐姐大人！姐姐大人已事先察觉到状况，所以才帮忙打开了！开锁是姐姐大人的工作——在思考到这里时，缇诺才惊觉自己完全忘记了一件非常重要的事。

…………有、有没有办法能将这个诅咒精灵人装进米米君里？

「结束了，人类！你是我至今遇过最可恨的对手！」

诅咒精灵人十分冷静，想必不会不小心跑进小密里。虽然缇诺可以抱着宝箱往前冲，但她并没有小看诅咒到认为这样就能把对手关起来。

就在我想着这些事情，叹了一口气的时候，天空突然出现一道裂痕。从那道巨大的裂痕中，有类似泥巴的东西猛烈地流进来。泥巴在固定成一个地方后，就变成精灵人的模样。

「…………」

视野变得清晰后，我开始环顾四周，却没发现类似出口的地方。缇诺和莉兹都说过，若不是被我吸引注意力，她们早就逃出去了，看来我根本办不到这种事。

话说回来，第一次遇见她时，她好像也遇难了——我怀念地眯起眼睛，然后猛然回神。

我急忙锁门，黑水却从门缝间渗入。房屋没有遭到破坏，所以很难说水本身有没有攻击力，但显然一碰到就会出事。

尽管常听人说死在床铺上不算死得其所，但我万万没想到自己居然能死在一张床上。算了，反正我早就已经从宝藏猎人这个身份引退，如今就算再怎么挣扎也无济于事，就让我睡上一觉吧。重点是我现在真的累坏了。

尽管精灵人没有把缇诺当成目标，但黑色液体的射程范围也包含在洞口附近的缇诺。在那股浊流般的冲击下，缇诺的身体被冲得老远。

「无聊……没用的家伙。你对弱小产生共鸣了吗……被束缚了吗——这就是你最后的计策吗？克莱伊・安德里希。」

我打了个大哈欠，使劲掀开那条厚实的棉被。

一天之内发生太多事情，我已经快站不住了。我深呼吸一口气，重新确认周遭的状况。

「……这怎么看都像是神明要我赶快去睡觉。」

「唔！？」

总之，我已经帮不上忙了……

然后——Master被依然敞开的洞口绊到脚，整个人倒栽葱地被吸了进去。

然后——我倒抽了一口气。

刚成为宝藏猎人时，接连碰上各种超乎想象的麻烦，害我每天都活在水深火热之中，即便当上公会会长后也经常遭逢各种惨事，不过如今回想起来，全都是美好的回忆。

「快起来，艾莉莎！该你出场了！别霸占我的床！」

我急忙躲到二楼，从窗户往外看。

一道可怕的声音响彻没有生命气息的宁静古都。

我揉了揉眼睛，战战兢兢地伸出手。

我的肉体和精神都已濒临极限，真想立刻倒头就睡。

我那干哑的嗓音，就这么在昏暗的卧室里回荡。

拜托你别露出那种表情啦……那个诅咒在杀死我之后，肯定会前往其他地方，至少不会死缠烂打地追杀缇诺。毕竟在逃跑时，它也只追着我跑。

我应该穿「舒适的假期」才对，但如今后悔也来不及了。没想到她居然会追进米米君的体内……我到底对她做了什么？

水位逐渐上升，明明刚才只淹到脚边，现在却已淹到阶梯的第一阶。倾盆大雨也丝毫没有停歇的迹象，导致我们无法离开这里。

「艾、艾莉莎！？天亮了！快起床！」

我偷偷摸摸地找了一栋两层楼的建筑物，躲进去以免被诅咒发现。我小心翼翼地关门，以免发出声音，就在这时——精灵人忽然随着爆炸声弹飞出去。

◇

那简直像暴风雨中的河川。大马路转眼间被黑水淹没，泥块如雨点般洒落街头。不知从何处传来精灵人的声音。

缇诺……幸好你没事。虽然从外面把我拉出来的机会稍微变少了。

——咆哮。这股仿佛五脏六腑都被翻搅的冲击，令缇诺当场跪倒在地。

回想起来，自从成为宝藏猎人之后，真的发生过许多事。

没想到最后一个房间竟是空无一物——不对，就某种角度上来说……这算是大丰收吧？

她娇小的身躯涌出大量黑水，化为滂沱大雨。

没有任何前兆。从玛琳的恸哭和黑骑士后方挥出的黑色触手，将他们吞噬。速度惊人。身为盗贼的缇诺甚至来不及眨眼。与之对峙的玛琳和黑骑士，恐怕无法理解自己身上发生了什么事。

「杀、杀了你…………不准、不准瞧不起我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「克莱伊・安德里希…………你跑哪去了……就算你躲起来也没用……」

至于后悔……其实只有一点点。仔细想想，我成功封印了连安赛姆他们都束手无策的诅咒。尽管至今老是给其他人添麻烦，但至少在最后关头立下符合等级8的丰功伟业。剩下的问题就是缇诺……算了，反正那个精灵人似乎只盯上了我，而且我也明白缇诺已成长为一名坚强的战士，相信她肯定能设法活下去。

睡在被窝里的人，正是《叹息的亡灵》最后一名成员——《放浪》艾莉莎・贝克。

结界指在滚落在交谊厅地板时已经用掉了，现在手上已经没有结界指。我被逼到绝境了。下次再遇到那个诅咒精灵人……除了下跪求饶之外，我别无他法了吧。应该行不通吧？

硬要说的话，我是很想在上床睡觉前先吃个饭再冲个澡——

在没有墙壁、地板和天花板的空间里，身体摆脱重力的束缚，轻飘飘地降落在地面上。

我混乱地抓起枕头，往她的头拍下去。

而且待在这里也不会感到饥饿，看来我只能选择等待了。

精灵人脸颊抽搐，静静地说道。

「别想逃，我绝对不会放过你们——别以为，你们逃得掉，人类……」

缇诺看向Master，发现Master仿佛在等待什么般眨了眨眼睛。

就在这时，我在街道上的洪流里发现缇诺的身影。她拼命挣扎着被水冲走，但偶然被柱子卡住，一脸拼命地往上爬。尽管情况不太妙，但看来被泥巴碰到并不会当场死亡。

「杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你——」

外面惨不忍睹。路上有黑色的河，还有倾盆而下的泥巴。如果我没待在室内，就算能躲过脚下的水，也躲不过从天而降的泥雨吧。

玛琳并非「恸哭」，而是真的快哭出来了。黑骑士由于戴着头盔，看不见表情，但恐怕也差不多吧。以人类为基准，这两种诅咒都相当强大，但明显比不上眼前的怪物。

精灵人宛如坏掉的玩具般，以怨恨的语气在街上大吼。

接连的意外，令缇诺来不及做出判断。不对——就算她来得及判断，也已经没有承受的力量了。

「！」

我压低脚步声，开始搜索屋内有无值钱物品。话虽如此，这栋房子本身并不大，甚至比希特莉的小屋还小。没想到我身为宝藏猎人的最后一场探索竟是这种小房子，想想还真令人难过……不对，就某种角度上来说，这房子还挺适合我的？

我只担心缇诺的安危……

幸好我并没有受伤。尽管有种从高处摔落的感觉，但我想这大概也是米米君的功能之一，意思是就算把易碎物品装在里头也不用担心。真不愧是米米君，真是太优秀了。相较之下，我这个人——

至少这栋房子完全没有生活气息。我失望地打开走廊尽头的那扇门。

搞不好最近发生的事情全都是在作恶梦，等我醒来后一切都会恢复原样（逃避现实）。

仅存的最强诅咒看向Master。

我并没有那么乐观，自认还算能看清现实。

换个角度思考，反正就算找到武器也打不赢那东西。

就我所见，这座城镇似乎相当广阔，只要我躲在某间民宅里，或许就不会被她发现。米米君的体内似乎相当宽敞，只要我继续躲着，她也有可能会放弃并离开这里。莉兹就在我附近，她有可能会把我放出来。

只见精灵人的身体逐渐崩解，化成粘稠的黑色液体。在连惨叫都来不及发出的缇诺面前，那股液体以浊流般的气势涌向洞口。

「……算了，别要求太多。」

「别想逃……杀死你……克莱伊・安德里希。我应该要报仇雪恨吗……」

我从窗户偷偷对攀在柱子上的缇诺挥了挥手。浑身泥泞的缇诺在发现我之后，露出一副泫然欲泣的表情。

她试着挪动被冻住的身体，挣扎着想脱离此处，却完全起不了任何作用。

我应该没做什么会招人怨恨的事吧！诅咒戒指的魔力也已经耗尽了！

诅咒精灵人顶着一张恶鬼般的脸往前走。忽然间，玛琳和黑骑士从精灵人的后方走出，挡在精灵人面前。

我反复深呼吸，借此让心情冷静下来。距离洪水抵达这里应该还需要一段时间。

尽管我并没有抱持期待，但这里同样没有能突破现状的物品，令我不禁发出叹息。

我依序打开房门，第一个房间空无一物，连个家具都没有，看来是白期待了。

……原来如此，看来我不用担心会立刻被发现。或许我一度完全从她的视野中消失，反而帮了我大忙。总之，我成功将诅咒关进米米君里了。虽然我被关进米米君里是出乎意料，但这个计划应该算是成功了一半。

Master以前说过「精灵人都是美女，所以生气时很可怕，除了克琉斯以外」，而她的表情美得不像这世上的人，同时也令人畏惧。

——精灵人只做了这件事。

难道她想淹没整座城市？

艾莉莎受到攻击，高挑的身躯蜷缩得更小了。但我可是拼了命在打。艾莉莎和我一样废（虽然她不是人类），但实力坚强，甚至能以独行侠的身份获得别名。

我明白自己是绊到脚才摔进宝箱里，完全是注意力不足。

啊，我懂了，Master！我的任务就是——把Master拉到外面对吧！不管要我拉几次都行，只要没被杀掉！！

「姐姐～～～～～～～～～～对不起～～～～～～～～～～！」

有一团东西缩在床铺正中央。此人有着一头如雪花般洁白的发丝，以及一对尖尖的耳朵。至于那身褐色肌肤不同于晒黑的莉兹，而是天生如此，再加上身上散发出的独特气质，让人有种在欣赏温和大型动物的感觉。当我轻轻抚摸那身肌肤时，能清楚感受到一股生命的温度。

仔细想想，这次骚动的起因，就是艾莉莎带来的那把魔剑。

精灵人看着举起黑色魔杖的玛琳，以及举起魔剑的黑骑士，皱起眉头。

这里是个伸手不见五指的辽阔空间。

「呜哇……好过分……居然对同伴做出这种事——」

精灵人陷入沉默。缇诺在对上对方的视线后，反射性地用力摇头。

或许是连Master也感到意外，或是被这股魄力给震慑住，只见他捂着嘴巴往后退。

她、她怎么会在这里！？

里头似乎是卧室，宽敞的房间内摆着一张特大号的床，上头还附有软绵绵的棉被。

当我脱掉鞋子把膝盖放到床上时，忽然发现一件事。

黑暗中，我看到一片老旧的街景。杂乱搭建的房屋、经过整修的道路，还有好几根像是路灯的柱子。可恶的米米君，它到底吞了什么东西，肚子里才会形成这样的城市……就算是爱吃怪东西也该有个限度。

是说，真亏她有办法在这种地方睡着！受不了！艾莉莎真是让人受不了！

精灵人纤细的肩膀开始颤抖，身体也变得忽明忽暗。接着——

………有人先躺上去了？

在这种情况下还能一如往常，真不愧是神。如果可以的话，希望神明能保佑缇诺。

缇诺挤出最后一丝力气，放声大喊。

她是队伍里最我行我素的人，和卢克与莉兹在不同意义上都是自由自在的人。她有流浪癖，是个路痴，总是让人猜不透在想什么，是个不可思议的沙漠精灵人。虽然因为时间不巧，最近都没见到她，但像艾莉莎这样的宝藏猎人并不多，我不可能认错人。

话说回来，要怎么离开这里？只要有人想把东西拿出来，眼前就会出现出口吗？早知道在救他们的时候就先确认了。

只有艾莉莎会被我叫醒！

这里是……米米君的内部。我凝神仰望天空，由于经常发生这种事，因此我总是将赋予夜视能力的宝具戒指——「枭眼」带在身上。

精灵人在空中环视四周，恨恨地开口说：

结界指已不在身边，事已至此，只能祈祷了。只能祈祷莉兹、安塞姆或露西娅能奇迹似地把我拉出去——但希望渺茫。

我拍了她的头好几次，艾莉莎才终于微微睁开眼睛，以缓慢的动作起身。

她用朦胧的眼神看着我。

「…………小克？」

「对，没错，是小克！」

虽然她还是老样子漏念了「莱」和「伊」，不过这种小事就别计较了。她活在更加宽容且宽广的世界，我也想活在那个世界！

艾莉莎愣愣地看了我好一阵子，接着就像受到重力牵引般砰一声倒在床上。

「呼。」

……看吧，希特莉。这才是真正的「小克」！这样还说她装睡，未免太可笑了。

再拍下去也没用吧。最重要的是，时间不够。我无奈地抓住她伸出的手，把她从床上拖走。就算是艾莉莎，面对那个诅咒应该也会进入战斗模式。

艾莉莎和莉兹一样是盗贼，但和莉兹不同，她身材高挑。是因为她睡眠充足吗？体重没有外表看起来那么重，但要我这个弱者搬运她还是得费一番工夫。

我抓住她的手臂，设法把她背起来，然后放到床上。明明在睡觉时被人这么粗鲁地移动，艾莉莎却完全没有抵抗，完全把身体交给我。她那对发育得不像精灵人的胸部压在我身上，实在非常不检点，但她却完全没有醒过来。

就连莉兹都还有点羞耻心！这明显是被诅咒了吧！

现在回想起来，希特莉好像也被下了会变成废人的诅咒。我们队伍里被诅咒的成员太多了。平常我不会多想也不会多嘴，但只有现在我要说！

「克——克——」

不要用睡着的呼吸声呼唤我的名字！（译注：和前面的一样的问题，打呼噜的声音和克莱伊的小名相近）

我背着艾莉莎，一步又一步地用力前进。我咬紧牙关，向现在应该还在外面流动的诅咒精灵人宣战（自暴自弃）。

「看着吧，我家的艾莉莎！看到有时连卢克都会傻眼的我家的艾莉莎，你还能保持平静吗！？」

我灵光一闪！像动物治疗那样，她会不会无法平息怒气呢？

◇

至今为止遇到的所有活人，看到那个都会恐惧战栗。有人会趴在地上低头，也有人会尝试净化，虽然人数极少。

然而，那个男人对「那个」所抱持的感情，却是「那个」至今未曾体验过的。他没有表现出明显的畏惧，甚至还挥手向「那个」打招呼。他以无聊的手法在帝都中四处徘徊，试图对抗「那个」。

艾莉莎对眨着眼睛的我简短地继续说道：

那是经过大自然锻炼的坚韧美丽肉体，以及流过身体的静谧魔力。同族的手掌撑着地面，抬起上半身，缓缓地站了起来。

那是扭曲的漆黑长枪。在黑暗中，闪耀着光辉的长枪。这是——觉悟。是它决定要消灭所有人类的觉悟结晶。已经不需要言语了。所有的诅咒，现在就在此显现。

如果艾莉莎觉得这样就好，我当然不可能有怨言。光是能活着就赚到了。

谢洛僵住好一阵子，什么都没说，当场倒下。

它瞬间将一部分的水变成眼球，贴在发出声音的房屋二楼窗户上。

虽然还是搞不清楚发生了什么事，不过艾莉莎似乎成功和那个诅咒精灵人对话了。

肉体像是在呼应杀意般变形。同族瘫软无力，一动也不动。

精灵人帮助把自己当成人质的邪恶人类，实在太违反常理。

如果不诅咒杀害目标，让他陷入绝望，就无法像过去那样对人类发泄怨恨。

浊流是它的愤怒，泥雨是它的眼泪。无论经过多少星霜岁月，它都不会忘记那场悲剧和愤怒。未来永劫，它都是人类的敌人。

强而有力的心跳声，生命的气场传到那东西身上。站起来的肢体上没有一处明显的伤口。不仅如此，眼前的同族还拥有不逊于那东西过去同伴的强韧。

「多亏……陛下的帮忙。因为陛下知道了精灵人的可怕……」

然后，它在刹那间体验了过去的悲剧。

「…………哦——那真是太好了。」

诅咒之水逐渐增加。只有浊流与倾注而下的水声，填满无人居住的古老城镇。

「呜呜…………骗、骗人……那种程度的死亡、怨恨——那个邪恶的人类……克莱……克莱伊・安德里希！我要将愚弄我的，愚蠢的那个男人、斩草除根，彻底消灭——」

不过，嗯…………那个…………只要结局好，就一切都好吧？

这次那东西真的失去怒气，只能呆呆地望着她。同族茫然地俯视着被自己压在下面的克莱伊，然后握住他伸出的手，缓缓地拉他起身。

…………精灵人与人类互相残杀，不是很久以前的事了吗？虽然现在也不能说双方关系良好，但至少没有在打仗，而且虽然数量不多，但也有精灵人住在人类的城市。我也没有那么清楚，不过这个人的情报是从哪个时代开始停止的？

虽然她一直说诅咒，但看来似乎有名字。名为谢洛的诅咒精灵人以发烧般的眼神瞪着我，表情看起来像是想至少在最后杀掉我。

熊熊燃烧的森林。人类拿着为了杀死生物而经过效率化的野蛮武器，朝它袭来。以火焰声为背景，它听见了同伴们四处逃窜时发出的高声大笑。盖在树上，和树木一起成长的家连同地基一起被砍断，优先攻击女人和小孩的丑陋。它不明白人类的目的。它知道人类之间会高价买卖精灵人，但终究无法理解。它不认为人类和自己一样是智慧生物。就算说这是战争，它也无法接受。因此——

「唔呀！」

仿佛在呼应这声呐喊，倾注而下的雨势变强了。不需要多余的花招，只要用诅咒填满这整座不可思议的城市。城市虽然广大，但应该花不到一个小时吧。这样就结束了。

因为震惊而消声匿迹的愤怒，带着热量，一点一滴地填满它。

诅咒精灵人看着艾莉莎及被她抱在怀中的我，嘴巴一张一合地说：

我明显很敷衍，艾莉莎却毫不在意地连连点头。她还是老样子，是个不会在意小事的女孩。这部分和我很合得来。

在报完昔日的仇恨之前，它死也不会瞑目。

艾莉莎暂时以茫然的表情沉默不语，但随即用脸颊贴着我的侧头部，用力抱紧我的手臂，以清晰的口吻说道：

艾莉莎抱了我好一阵子，离开我后以缓慢的动作捡起项链，朝我比出胜利的手势。

同族从背后抱住还站不稳的克莱伊，然后盯着呆滞的「那个」几十秒，最后点点头，呼唤「那个」原本的名字。

实在太糟糕了。实在太屈辱了。实在太悲剧了。无论何时都是如此。身为生物却有缺陷，却会耍小聪明的人族。掳走孩童，抓来当人质，杀戮停手的同伴，抓走他们。那些家伙总是会用它想都没想过的恶魔般的手段。

杀意之枪因为情绪混乱而无法维持，从手中消失。

——然后，它真的只有一瞬间忘记了愤怒。

它挥舞长枪。不需要力量。这把长枪就是人类的死亡，只要碰到，就算是经过千锤百炼的战士，也撑不过一秒。

「那个」的身体不具备破坏物品的能力。足以成为浊流的诅咒对象只有那个男人。只有那个男人会被确实地侵蚀。让他的内脏腐烂，给予他的灵魂痛苦。

克莱伊被压扁，发出奇妙的声音。它在千钧一发之际停止投掷。那副崩塌的模样，很明显不是以回避为目的。

「在哪里……你逃到哪里去了……克莱伊・安德里希！」

还活着。不对，因为是人质，所以活着也是理所当然，但它的举手投足没有任何不自然之处，也没有受伤的样子。

——强韧到让人不明白它为什么在被背着的时候没有抵抗。

精灵人的老化速度与人类不同。虽然不清楚艾莉莎的年龄，但就算精灵人再怎么长寿，应该也不会活上几百年几千年。她应该不可能认识这个感觉活了很久的诅咒。

被艾莉莎像布偶一样抱在怀里，「那个」露出似笑非笑的表情点头。

简直就像无法承受那股重量似的——

那是它所知范围内不可能发生的光景。

它大幅扭转身体。然后，就在它准备朝克莱伊・安德里希「全力」投掷长枪的瞬间——克莱伊的姿势突然完全失去平衡。

除此之外，都只是琐事。宝箱里有广大的空间，以及被拉进来的背叛诅咒的两人，还有杀死克莱伊之后要怎么做——

「…………难道说，你们认识？」

不愧是盗贼，造成了致命一击。

克莱伊完全被同族压在下面。在那东西以即将挥下长枪的姿势僵住时，至今为止一动也不动的同族身体，开始缓缓地动了起来。

他背上的——是同族。

那个男人使用奇妙的装备，好几次毫发无伤地击退「那个」的攻击，但这次可没这么简单。

虽然完全没有说明到……不过算了。

唯一出乎意料的是——他背上的「东西」。

这把长枪不会伤害同族，只会消灭人类。连灵魂的一小片碎片都不会留下——

应该不远了。就在附近。感觉得到气息。一开始感受到的那股强大吸引力，现在却不可思议地感觉不到——就在此时，从一栋房屋中传出「喀哒」的巨响。

是说，既然看到精灵人就会停下来，那你们早点停下来不就好——啊，克琉斯他们好像在城外。不过，我听说他们在找东西……就各种意义来说都让我很震撼。

「我们…………一直在找她。她是…………我们的英雄。夙愿。」

诅咒精灵人先前的杀意已经完全消失，原本对着我的那把感觉很危险的长枪也消失得无影无踪。几秒前才做好死亡觉悟的我，仿佛像在作梦。

由于过度动摇，花时间填满的诅咒浊流、雨水，全都消失得一干二净。在平凡无奇的房屋二楼，它无论怎么诅咒都诅咒不到的克莱伊・安德里希就在那里。

◇

但是，那种手段已经不管用了。不知不觉间，手中已经生成了一把长枪。

虽然找到了在飞毯上奔驰的人类女性，但那种东西已经无所谓了。

「战……战争…………结束……了？」

我到底哪里惹到她了…………拜托别这样，我连结界指都没有了……

「怎么可能…………那个人类…………阻止了…………战争？」

她的身影逐渐淡去，她戴着的项链发出「锵啷」一声，掉落在地面上。

看不到目标的身影，但感觉得到就在附近。他应该就藏在这座城市的某处吧。

充满整个城镇的「那个」，缓缓地渗透到房屋中。

它抬起头，用有些茫然的鲜红眼眸注视着那东西。

克莱伊・安德里希到了这个地步，仍然一脸呆滞的表情。

是精灵人女性。褐色肌肤与白色头发是它所知的同族所没有的特征，但它知道。它感受到强烈的连结。流在她身上的血，毫无疑问与过去流在它身上的血相同。

装备虽然强大，但也仅此而已。人类总是如此。他们用武装弥补比精灵人脆弱的肉体，也不懂得分寸，总是会袭击过来。明明拥有能理解语言的智慧，却比森林里的任何魔物都还要野蛮。他们总是感情用事地行使力量。

「…………」

「已经…………没必要、诅咒了……谢洛陛下。同伴……在等您。」

「…………哦，解决了。」

一切都排在克莱伊・安德里希之后。它被小看了，被轻视了，被嘲笑了。这是——心理创伤。是「那个」在遥远的过去尝到的心理创伤。

过去曾担任守护者一职的它，不可能看错。

既然没有被雨淋到，就表示他躲在某栋建筑物里吧？

那个男人没有手段可以对付「那个」的怨念。

「这是无谓的挣扎，克莱伊・安德里希！我——不会饶恕你。」

「小克…………好孩子…………」

听到我的问题，艾莉莎以沉稳的声音在我耳边呢喃，然后用脸颊磨蹭我。

「是吗？太好了，你们找到了要找的东西。」

为什么克莱伊要背负同族——背负同伴，它想都不用想。

「…………谢洛・伊丽丝・芙蕾斯忒儿女王陛下…………战争……早就结束了。我们回森林去吧。」

人类啊，恐惧吧。接受女王的制裁。对自己的罪孽感到后悔，然后毁灭吧。

艾莉莎再次对还惊讶不已的诅咒精灵人清楚说道：

「那个」扩散杀意，探索被黑暗笼罩的城镇。吞噬整个城镇的浊流和倾盆大雨都是「那个」自己。只要碰到身体的任何一个部位，就能立刻知道他的所在位置。

那是只为了憎恨人类而存在的它，感受到足以让它一瞬间忘记憎恨、愤怒的冲击。

「…………对不起。小克…………是我的伴侣。」

「人类…………人类……？在我杀死人类之前，要先杀死同族…………？」

不知不觉间，它恢复生前的模样，飘浮在窗外。

它隔着玻璃与克莱伊・安德里希四目相交，克莱伊瞪大了双眼。

丑恶的人族啊。我不会给你后悔的时间。

果然还是沟通最好…………我们又不是魔物或幻影。

……话说回来，你这个所谓的「伴侣」还真是毫无羞耻心地做出了大胆发言呢。

◇

接获紧急事态的报告后，弗兰兹取消所有计划，火速赶回帝都。然而，等待他归来的，却是因新怪物现身的话题而闹得沸沸扬扬的帝都。

与弗兰兹一同归来的拉碧丝等人——《星之圣雷》的成员们环视周遭，一脸错愕地开口：

「怎么可能…………这股气息是——」

「情感的爆发。还有残渣。哼…………这下子，或许中大奖了。弗兰兹，这是诅咒搞的鬼。而且，比『玛琳的恸哭』还要强大许多。」

「唔…………失策。立刻确认状况！」

为了迎接精灵人而派出大部分的骑士团成员，是个错误的决定。

回到第零骑士团的驻扎地后，弗兰兹从各地收集情报。

然而，收集到的情报实在太过莫名其妙。突然现身、在屋顶上飞来飞去的巨大猿猴怪物，袭击了帝都教会。玛琳的恸哭和黑骑士从封印中解放，龙从下水道现身？猿猴变成龙？袭击泽布鲁迪亚魔法学院和剑圣的道场——最后融化成粘糊状？

弗兰兹完全无法理解事情的来龙去脉。他只明白一件事，那就是弗兰兹等人或许误判了预言的解释，以及事件已经获得解决。

不过，虽说总算是解决了，但怪物竟然在历史悠久的泽布鲁迪亚里昂首阔步，身为帝国的守护者，弗兰兹感到无比羞愧。

「损害轻微，目前也没有传出死者。」

「真是不幸中的大幸。恐怕诅咒的目标另有其人吧。虽说都是诅咒，但也有分种类。」

一同跟来的拉碧丝冷静地分析。

虽然情报错综复杂，但弗兰兹还是整理出已知的部分。

「直接遭受袭击的是教会、泽布鲁迪亚魔法学院以及索恩流剑术道场。哼……正好是这几天骚动的地点。没想到竟然是亚克也无法阻止的对手……」

虽然不知道是从哪里出现的，但让怪物入侵帝都，是骑士团的疏失。

弗兰兹自认已经做好万全的准备，但还是太天真了吗？不过，事实上也不可能再加强警戒了——弗兰兹想到这里，不禁皱起眉头。

「怪物为什么会消失？」

这明显不自然。就连光灵教会、亚克，以及《深渊火灭》都完全无法阻止的诅咒，为何会自行消失？而且就算拉碧丝所言属实，诅咒的目标另有其人，但相较于目击者的人数，受害人数也未免太少了。

另外也得更换手臂与眼睛，再请希特莉帮忙大修特修。虽说宝具无法改造，但区区的咒物是可行的。相信玛琳也会非常开心。

尽管不清楚她在找什么，但莉兹他们肯定有办法帮忙找到。我以冷酷的语气说出这句极为敷衍的台词后，艾莉莎用一双昏昏欲睡的双眼看着我。

「对了……克莱伊先生，谢谢您借我这个东西。它帮了我大忙。这次真的结束了吧？」

艾莉莎听完我这番包含算计的邀请后，先是沉默片刻，接着歪过头说：

我竖起食指，对以惊人的洞察力察觉到什么的伊娃说：

「…………话说回来，那个布偶是什么？看起来年代相当久远。」

「我在米米君里面捡到的。很可爱吧？」

我睁大双眼，伊娃则深深地叹了口气。

伊娃……你是不是以为我送你结界指，是有什么企图？

「我不是有给你巧克力棒吗？而且你随时都能离开，比起独自探索，加入队伍会更有趣哦？重点是这样很安全。」

乍看之下相当冷静，但弗兰兹确实感受到她的声音里混杂着些许热度。

然后，占星神秘术院传来的快报，这次真的让弗兰兹僵住了。

才没有那种事。我什么都没想。毕竟这次我消耗了所有结界指，多一个也没什么意义。

这恐怕就是「玛琳的恸哭」的本体。吊坠是跟黑骑士一起出现的，所以肯定没错。

「…………为什么？」

「你又捡了奇怪的东西…………不、不对，这该不会是——」

就在我胡思乱想之际，伊娃突然从右手无名指上取下结界指，放在桌上。

不过，如果艾莉莎那时候没有被米米君吃掉，事情就相当不妙了。

「…………克莱伊先生，你每次都会说这句话吧？」

◇

光靠一晚的睡眠，实在无法消除我精神和肉体上的疲劳。我甚至想睡上一个月左右。暂时住在米米君体内好了……

伊娃大惊失色，剩下的那只手臂仿佛在求救般伸向我。

无论是被诅咒追着跑，还是被关在米米君的体内时，我都有种自己死定了的感觉。

伊娃看到我认真思考，眼神开始游移，像是要改变话题般开口。

看来那件事到此为止了。过了一晚，帝都逐渐恢复和平。

啊啊，这样啊。原来如此，是这样啊。可恶。

当我笑咪咪地如此说明时，明明没有去碰，布偶却突然倒下。

「这不是借你，而是送你。算是员工福利。你之后再找露西娅补充魔力就好。」

虽然不知道诅咒是否还残留着，但最后不知为何它保护了我，所以我忍不住就把它带回来了。一时冲动就采取行动是我的坏习惯。

狐妹的策略很完美。长期保管在【迷宿】的最高级咒物透过休的手，交到危机感桑手上，然后顺利显现。

「………看来内脏还是维持原状比较好。」

唯一的失算就是她加入后，我偷懒的行为并没有因此变得不显眼，但要求那么多也太奢侈了吧。

尽管实力还是未知数，但她肯定能顺利融入《叹息的亡灵》。

「别这么说嘛，说不定下次遇到什么危险时，又会派上用场……」

「嗯……？」

在广大的沙漠地下。在运气不好被流沙吞没后，位于前方的前所未闻的宝藏殿前，那个奇怪的精灵人一边咬着巧克力棒，一边缓缓地眨着眼睛。

缇诺平安无事，艾莉莎也因为得到想要的东西而心满意足。不过，要是有任何一个环节出错，我恐怕就再也无法沐浴在阳光下了。这次真的把我累坏了。

这家伙……还真是嚣张啊。要不是已经习惯《千变万化》的个性，弗兰兹早就破口大骂了。

我确认报纸，发现骚动的话题依然满天飞，不过随着时间经过，应该会平息吧。而且弗兰兹先生回来之后应该会想办法处理，这种程度的骚动我也习惯了。

就在这时，一股寒意突然窜上弗兰兹的背脊。

她似乎是在我们回来之前偶然来到交谊厅，发现了米米君，中了陷阱被吃掉。不过艾莉莎和米米君都做得很好。

说起宝藏猎人，一般都是六人组成一支队伍。

尽管我们至今招募过好几次新成员，可是能跟上《叹息的亡灵》的宝藏猎人，大多都有所属的队伍，或是因为个性不合而无法融入。想跟上卢克他们那种横冲直撞，不断在荣耀之路上勇往直前的作风，除了要有一定实力以外，也必须具备一定程度的宽容。

我完全没注意到。事到如今，我才感到背脊发凉，心脏也用力跳了一下。

报道虽然提到骚动，却没有任何细节。

「…………队……伍？」

在艾莉莎设法说服谢洛后，我仍心惊胆颤地思考该如何离开那里，伊娃真是我的大恩人。总觉得只要有她在，就会有种回到日常生活的感觉。

就在这时，被派去收集情报的其中一名骑士快步跑了回来。

虽然伊娃代替莉兹救我一命确实令人意外……但有备无患这句话说得真好。毕竟我之前给伊娃添了那么多麻烦，要是她有个万一，我可是会愧疚到死。

看来对这座都市而言，诅咒事件虽是大事，但并没有到令人闻风丧胆的地步。

大概是因为内容敏感吧。弗兰兹先生原本就因为预言到处奔走，媒体似乎也有所顾虑。

不过，再怎么说，明明被关在那种地方，却因为找到床就睡着了，艾莉莎到底是…………不不不。

「倒也不是没有…………哼。如果真是如此，死者不可能这么少。我还是别抱持期待吧。」

在穿越沙漠的途中，我们误闯一处位于流沙深处的奇妙宝藏殿。在遇难时遇见的这位名叫艾莉莎的宝藏猎人，是唯一能达成我所有要求的稀有存在。

她指着放在桌子角落的熊布偶说：

「不不不，若是没有伊娃出手相救，我早就永远待在黑暗之中了。那个宝箱真的很暗。」

「预言…………消失了？」

总算想起刚才那股不祥预感的真面目，脸颊不禁抽搐起来。

「我可以帮你一起找哦！毕竟我很擅长寻物！」

我捏起桌上的结界指，凝视了半晌后，立刻放回桌上，递给伊娃。

《叹息的亡灵》是由儿时玩伴们组成的队伍，无论好坏，我们六人都很了解彼此。

在那之后，我们得知艾莉莎并非遇难，而是透过其他路线抵达宝藏殿的惊人事实，也得知她是内行人才知道的知名宝藏猎人，以及她拥有卓越的危机感应能力，比起加入队伍，单独行动反而更加安全等等，虽然发生过许多事，但全都是美好的回忆。说来说去，她从未提出过想退出队伍。

「弗兰兹，诅咒消失的地点情报还没送来吗？我说不定能查出些什么。」

「……咦！？员工福利——我、我不需要！」

我叹了一口气，把瘫软的布偶扶起来。

「…………请不要给我那种机会。真的拜托您了。」

「…………为什么？」

他用力打开门，甚至来不及调整呼吸，便开口报告：

「…………你这家伙，难道心里有底吗？」

幸好破坏的规模和骚动的规模相反，似乎没有那么大。奇迹的是死者为零，休也只是严重憔悴，没有生命危险。

「哎呀～………我还以为这次真的完蛋了……」

那是只破破烂烂的熊布偶。布偶到处都是破洞，原本应该是淡褐色的毛皮，现在到处都是污渍。眼睛跟手臂也少了一边，看起来相当可怜。如果把一起掉在地上的十字架吊坠挂到布偶脖子上…………诅咒的成套组合就完成了。

或许是察觉到什么了吧，拉碧丝也哑口无言。

泽布鲁迪亚是繁荣至极的首屈一指大都市。财富会吸引人潮，但吸引来的不全是好人。泽布鲁迪亚帝国是宝藏猎人的圣地，不仅繁荣昌盛，同时也是麻烦事源源不绝的都市。

看来她似乎很难接受我突然邀请她加入队伍，尤其女性宝藏猎人经常被人用这类手段拉拢，因此我这么做也是情非得已。

她稍微竖起耳朵，能听见昨天的诅咒骚动中，混杂着《魔杖》与「虚空之塔」交战，以及皇帝暗杀未遂事件等消息。

拉碧丝以桀骜不驯的态度催促弗兰兹。

她是个独来独往的宝藏猎人，即使独自一人被流沙吞噬也毫不惊慌，态度泰然自若，甚至在遇难时开始睡起午觉，是个我行我素的人，待人接物的方式也与我至今见过的所有精灵人都截然不同。

「呼、呼…………弗兰兹团长！诅咒的去向已经查明了！那个诅咒，似乎在《起始的足迹》的公会总部内被消灭了！！」

规模庞大的事件，以及异常稀少的伤者。还有——弗兰兹所承受的压力之大，全都酷似「千之试炼」。虽然实在不认为那个男人会干涉占星神秘术院的预言，但就算他察觉到什么而使出奇怪的策略也不足为奇。

「你说……《起始的足迹》的……公会……总部！？」

「我、我知道了。」

我牵起一脸不悦的伊娃的手，替她戴上戒指。这么一来，伊娃就安全了。不过……这次我做的事情中，能带来好结果的，就只有把结界指送给伊娃这件事吧？

「要对大家保密哦。」

艾莉莎低头看着我给她的巧克力棒，以冷静的语气说：

「多亏您借我的那个东西，我才能不受那个『诅咒』的影响。当我在交谊厅检查修理部位时，克莱伊先生你们突然出现，把我卷了进去——我还以为自己死定了……」

就在这时，弗兰兹颤抖着身体，怀里的共音石突然震动起来。

「下次再用水清洗晒干，不过首先得更换内脏——」

他有种不祥的预感。规模过于庞大的事件，以及过于轻微的受害人数。这是他最近才体验过的感觉。

◇

尽管我们凑齐了各种角色所需的成员，却因为多了我这个拖油瓶，导致这支队伍比其他队伍更容易露出破绽，因此在来到帝都，让《叹息的亡灵》的活动步上轨道之后——不对，应该说在步上轨道之前，招募新成员就是我们面临的一大课题。

帝都泽布鲁迪亚的正门前，人潮拥挤到仿佛诅咒骚动从未发生过。

「…………我在找…………某样东西。」

在门的角落，人潮进出频繁且不显眼的场所，狐妹喃喃自语。

重点是她居然会在这里遇难，这让我很有共鸣，而且她加入队伍后，就算我睡午觉也不会显得特别突兀，可说是十分协调。

这里是公会总部的会长室。伊娃看着整个人瘫在椅子上叹气的我，傻眼地如此说着。

……难道伊娃当时也在交谊厅里？

但是，接下来的发展，就连一直在附近观察的狐妹也完全摸不着头绪。

原本应该会将所有人类咒杀的诅咒，固定在危机感桑身上，这点也令人费解，为什么危机感桑会带着那个诅咒在帝都中漫步，这点也无法理解。

最重要的是，他怎么有办法以人类之身抑制那个诅咒？那个咒物中灌注的意念非同小可，是连身为神明眷属的狐妹也难以处理的等级。要以力量净化很困难，而且那个诅念祈求将灾祸带给所有人类，根本无法坐下来与人类交涉。

但是，现实是诅咒被解放，帝都却平安无事，没有出现任何死者。

怀中的手机突然震动，她以缓慢的动作将手机拿到耳边。

『看来你再次在斗智上败北了。』

狐兄低声说道。看来他已经知道一切了。

他的语气中没有责备的意思，但狐妹还是深呼吸一次，反驳道：

「我还没输。他确实中了我的计，所以是平手。」

虽然确实没有演变成狐妹预想中的严重事态，但城市各处都留下了破坏的痕迹。若这样就判定狐妹输了，未免太无情了。

然而，狐兄却干脆地反驳：

『「迷宿」失去了灾祸的种子，却没有对人类造成严重损害。我想你应该知道，这是近乎最糟的结果。比起遭到净化的咒物，不知道在哪里的咒物更难处理。虽然不知道是不是那个人类拟定的作战计划——但你可别说这种连自己都骗不过的谎话。』

狐兄说得义正辞严，让狐妹无从反驳。他以温柔的语气对咬着嘴唇的狐妹说：

『时候到了，回到我这里来吧。神必须受到敬畏，再这样继续输掉智慧对决，我们迟早会失去力量。不断败北却还继续挑战斗智，实在太难看了，不配当神狐的眷属。你还有点时间可以和危机感桑…………太早了。』

「…………我知道了。」

她只犹豫了一瞬间。说起来，狐妹在【迷宿】时就宣告这是她最后一次主动挑战斗智，她不能违背这个契约。虽然很令人气愤，但这是完全的败北。

她挂断电话，屈辱地握紧拳头，这时手机突然又震动了。

来电者正是刚才提到的危机感桑。狐妹好歹也是神的眷属，传信息就算了，竟然还打电话过来，那个男人真的毫无危机意识。

「什么事……？」

『嗨——抱歉突然打给你，我问个奇怪的问题，你做了什么吗？不，应该只是我误会了，休……我朋友在说些莫名其妙的话。』

狐妹一言不发地挂断电话，冲动地将手机摔向地面。

「…………」

『不，一定是我的错觉，抱歉！对了，你要不要吃炸油豆腐？』

真是毫无危机意识！虽然连胜利宣言都算不上这点令人不爽，但居然为了这种无聊的挑衅而打电话过来——难道他以为这种程度的挑衅对神的眷属有用吗？