第三章 溫泉的霸主

人生在世無論再如何謹慎小心，總會有倒楣事砸在自己頭上。

由於我這個人的運氣特別背，因此經常捲入各種麻煩之中，比方說這次只是來泡個溫泉就被不明人士給綁走，可以稱得上是其中之最。

而且絕大多數的麻煩對於如此無能的我而言，都是不管怎麼掙扎也解決不了的事情。

毫無抵抗地被擄進地底下，神機妙算的等級8寶藏獵人《千變萬化》所採取的策略就是──

「人類都是朋友。既然逃不掉的話，只要與對方成爲同伴即可。」

日前蒂諾送我的寶具──「舞動光影」。

這枚黑色手環所具有的能力是──能製造幻影，而且因爲我多次私下獨自遊玩的緣故，對於製造幻影已熟練到一定程度。

我半放棄地發動手環，於皮膚、頭髮以及臉龐覆蓋上一層薄薄的幻影。這麼做只會改變我的外貌，至於氣味與能力都沒有任何變化，就只能設法矇混過去。

當地底人們來到牢房前，發出威嚇的聲音看向我時──他們不由自主地眨了眨眼睛。

「囉!? 」

這些體格壯碩得猶如岩石，與我最初遇見的那位在外形相差懸殊到恍若不同種族的地底人，發出疑惑的聲音。

不知他們在講什麼？巨大的地底人們眨了眨眼睛後，額頭上有特殊花紋、將我擄來的小不點地底人從他們中間走了出來，並且對着體型比自己大上一倍多的地底人們說：

「囉嗯囉～囉。」

果然是我沒聽過的語系。小不點地底人把頭髮構成的粗壯觸手對準我，像是在解釋似地繼續說話。

「囉～囉～」

「囉──────」

其他地底人們大幅度地上下揮動手臂提出抗議。看來雙方似乎意見不合。

即使是幻影包覆全身的狀態，我也不覺得能把自己的外觀變得跟地底人非常相似，不過…………他們的文化或許比起外表更重視內在吧。

我是同伴，是你們的朋友──我抱着上述想法開口說道：

「囉囉嗯嘎囉～」

當我們沿着唯一的道路抵達擂臺中央時，位於外圍的地底人們紛紛發出喝采。

最終來到了──周圍有熔岩環繞的圓形平臺。

既然都長得那麼像人類，拜託你們講人話啦……

一串從沒聽過的咒語浮現於腦海之中。

觸手再次蠕動，由下往上地朝着毫無防備的我甩過來。雖然結界戒還有剩，但庫琉絲注入寶具裏的魔法已經用掉了。

面對眼前這幕充滿火藥味的景象，我不由自主地停下腳步，向地底人發問道：

額頭有花紋的地底人歪着頭髮問。

也完全感受不到庫琉絲所存魔法的那種寒氣，不過包圍我的地底人們瞬間止住動作，同時大大地睜開眼睛。

「!? 」

雖然我完全聽不懂他們在講啥，不過女地底人指着我像在斥責對方似地大呼小叫之後，準備將我大卸八塊的地底人狀似恢復冷靜地垂下手臂。

這下該怎麼辦纔好啊!? 難道沒有任何能獲救的方法嗎!? 我情不自禁地發出聲音。

「囉!? 」

「囉～囉囉～？」

「囉嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！」

就在此時，場外傳來尖銳的叫聲。

咦？還有第二場比賽嗎……？明明光是一個就已經應付不來了，如今還要我以少勝多。總覺得好想吐。

「囉囉囉──────！！」

我扭頭望向方纔爲我做出抗議的女地底人，但她只是神情莫名認真地朝我點了個頭，沒有繼續替我發聲。迫於無奈的我深吸一口氣，決定向眼前的地底人們求饒。

似乎勉強只靠一枚就阻絕了所有攻擊。見我佇立於原地接下攻擊，地底人震驚得睜大眼睛。

體型比我大上三倍的地底人被寒風吹過之後，隨即稍稍發出驚呼。

咒語的名稱隨即浮現於腦海中。雖然不用詠唱也能把魔法釋放出來，但我反射性地開始唸咒。

「…………囉嗚？」

「……！囉嗯──！」

我自然是完全不懂地底人的語言。

大家似乎都很熱情，迫於無奈的我只好抬起一隻手做爲回應。

他們的體格個個都與我剛纔交手的傢伙不相上下，簡直是莫名其妙。

若我能活着離開，一定要把這段經歷講給小西聽。

我伸手撫摸佇立於原地的地底人，在我還來不及感受到那冰涼的表皮之前，他突然雙眼圓睜，緩緩從嘴裏發出低沉的聲音。

但既然已實現對話，相信總比坐以待斃好多了。西朵莉，拜託你快來救我……

我緊閉雙眼靜待死亡降臨，卻遲遲感受不到自己遭受攻擊。

當我釋放完魔法之後，得到的結果卻與這駭人的名稱恰恰相反，並沒有發揮出肉眼可見的顯著效果。

由於被熔岩包圍，因此這裏的溫度與溼度都很高，莫名有種走進三溫暖室的感覺。

「囉囉～囉囉，囉囉～囉（冰精吐息0;Frozen Freeze1;）！！」

在我用熱到發昏的腦袋想着這些瑣事之際，沒想到這次從擂臺對側出現五名地底人，而且像是把我包圍起來地站成一圈。

觀衆們發出驚呼。身體如岩石般結實的五名地底人開始成長，原本就已非常健壯的肉體變得更加魁梧、肌肉迅速膨脹，最初看起來與卡克先生差不多的體格，此刻巨大化到只略遜安瑟姆一籌而已。等等，這情況根本就是──進化。

那條高舉的臂膀立即停住。這道聲音是來自那位小不點地底人，她雙手環胸地站在通往擂臺的走道上。

「囉嗯囉嗯囉～囉囉！」

周圍觀衆們嚇得目瞪口呆，不過對此最爲震撼的人莫過於我。那雙殺氣騰騰的金色眼眸從高處俯視着我──而且還多達五人。

傷腦筋，因爲我完全不知道自己在講啥，也就無法理解自己到底做錯什麼。

在我滿頭問號之際，周圍傳來截至目前最激烈的歡呼聲。

對於這出乎意料的一幕，其實現場最驚訝的人莫過於我。巨大無比的地底人竟然因爲剛剛那種微風就停止行動……看來地底人似乎特別怕冷。

那名地底人好像抓狂了，伴隨一陣巨響，他舉起雙臂而非毛髮，那隻結實如堅硬石塊的手伸出了恍若鉤爪般銳利的爪子。

所以我才說自己想隱退啊！可是這次並非來到什麼危險地區，感覺這麼講好像不太對。事到如今已陷入死局，這下肯定沒有任何轉圜的餘地了……

「囉……」

當我決心逃避現實而閉上眼睛時，突然有一陣洪亮的叫聲傳入耳中。

牢房外的空間比想像中更爲遼闊，恐怕任誰都不會想到地底下居然存在着如此寬廣的洞窟。空間之大或許能容納整座司爾斯鎮也說不定。另外……地底下給人的刻板印象是相當寒冷，這裏卻非常炎熱。

隨即能感受到一股冰涼的寒氣。

「!? 」

「囉嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！」

我光是來自正面的攻擊就已經搞不定了，假使敵人從四面八方襲擊的話，就算有結界戒也是不堪一擊。於是我破罐破摔地直接發動西朵莉所贈，完全不知道里頭存了什麼魔法的戒指型「對異鄉的憧憬」。

地底人們發出怒吼，馬上對我發動攻擊。看來我不小心惹怒他們了。

我們沿着設有欄杆的窄路往前走，從欄杆往下望能看見底下的深處有岩漿流過，同時成了這裏的照明。他們的文明似乎比我想像中更發達，市區內各處都能看見冒着熱氣的水道。一路上有好幾間石造房屋，躲在屋內的地底人們一看見我就開始騷動。

我戰戰兢兢地提出停戰請求，結果卻換來地底人中氣十足的嘶吼，他將毛髮向外伸展，同時從四面八方襲向我。

天花板離地面非常遙遠，我不清楚這裏位於多深的地底下，卻不難看出僅憑我一人絕對逃不出去。附近能看見多名巧妙運用毛髮觸手正在爬牆的地底人，無奈我沒有神通廣大到能把頭髮當成手臂來使用。這個世上……還真是存在許多新奇的事物耶。

偏偏現場炎熱到令我頭昏目眩，這裏真的太熱了。腳步一個踉蹌的我用手扶着額頭。

我根本來不及反應，我是直到毛髮打碎身旁的地板之後，才發現自己遭到攻擊。

……該怎麼說呢……地底人的語言似乎是聲調也會表達出不同的意思。我完全無法理解少少幾個發音爲何能成功交談，而且我就連自己在講啥也聽不懂。

這畫面總覺得似曾見過……對了，就是競技場的擂臺。

「囉～囉～囉嗚嗯～」

啥？難不成這裏面儲存的是…………強化魔法……？這未免也太扯了吧。

在我胡思亂想之際，四周觀衆的情緒達到了最高潮。在不知不覺間，有許多地底人都爬到周圍的牆壁上，並且將目光對準我。

「囉囉嗯嘎囉嗚！」

「囉嗚囉嗚！！囉囉囉囉囉！」

「囉嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

隨後，有一名地底人沿着我走過的那條路來到擂臺上。

接着──就這麼靜止不動，他彷彿時間被暫停般，無論是瞪大的眼睛與伸出的觸手都停下動作。圍觀的地底人們皆暫時陷入沉默，隨後便發出如雷的歡呼聲。

比在場任何人更加搞不清楚發生啥事的我，只看見那些地底人們的身體全都開始膨脹。

這次真的沒救了，老天爺決定找我算總帳，而且是非要我死在這裏不可。真希望死前能再見路克他們一面。早知道會沒命的話，就答應跟西朵莉結婚算了，以及花時間陪莉茲玩。

我如此簡短回應的瞬間，只感到雙腿一軟再也站不住了。說時遲那時快，身爲罪魁禍首將我擄來此處、並令我身陷危機的地底人用觸手接住我。

但俗話說有志者事竟成，無志者皆無成。只要我發自內心，就一定能把意思傳達出去。

究竟發生了什麼事？

「囉～囉～！」

我的意思似乎有確實傳達出去，地底人們在發出一陣騷動之後，就把我從牢裏放出去。

體格遠比我魁梧的五名地底人開始進攻。他們居然卯足全力用毛髮攻擊矮不隆咚的我，簡直就是毫無戰士風範。另外敵方這次似乎不再是從正面攻擊，而是打算互相配合使出連攜攻擊。

方纔的衝擊震得我腳底發麻，四周的地底人們發出震耳欲聾的歡呼聲，位於我正前方的男地底人彷彿在耀武揚威般放聲咆哮，而我至此終於驚覺一件事。

…………啥？

「囉～囉嗯囉囉囉（靜默死絕0;Alone Mist1;）？」

「囉，囉囉……囉嗚……囉！」

於是我連忙發動吊墜型寶具「對異鄉的憧憬」。

換作是以往的話，即使我十分誠懇地開口應對，也經常惹得對方火冒三丈，搞不好我隨口瞎掰反而能更有效地進行溝通，但這也真教人懷疑我的存在價值到底是啥……

面對不停囉囉講話的小不點地底人（感覺應該是女性），以及嗓音低沉不停囉囉講話的壯碩地底人（感覺應該是男性），我簡單地做出回應，就這麼被帶到他們的住處。

那是個體型比起爲我帶路的男地底人還大上一圈的巨型地底人。他的體格壯碩到不像是人類，真要說來已然超脫人類的範疇了。

在壯碩地底人們的包圍之下，我們不斷往地底前進。

嗯，原來如此……儘管不清楚到底發生了什麼事，但應該是判定我獲得勝利吧？到時就買個土產送給庫琉絲當作謝禮吧。

外圍的熔岩被聲音震得劇烈搖晃。即便這世界再無遠弗屆，找遍全天下恐怕也只有我一名人類能像這樣在熔岩的圍繞之下受到只有囉囉叫的歡呼吧。無奈我已熱到瀕臨極限，即使結界戒再神通廣大也防不了高溫，其他寶具才能夠做到這點。

原來他還沒死啊……想想也是，真受不了自己的思慮如此短淺。畢竟是庫琉絲不甘不願幫忙注入的魔法，怎麼可能會勝過露希亞平常幫我儲存的魔法。

「囉～囉～囉囉囉～！！！」

那名地底人站在我對面，接着高高舉起其中一搓（？）頭髮，用力砸在我身旁。

情況簡直是糟糕透頂，原本我就已經毫無勝算，現在則是變成必死無疑。

接着他簡短地朝我發出囉囉兩聲之後，便轉身離開擂臺。

不過他們到底要把我帶到哪裏去？可以的話希望能送我出去啦……

咦？難道我…………被迫來到這裏跟人決鬥？

「囉嗚？」

想當然我躲不過攻擊，於是結界戒如同往常那樣發揮功效，爲我擋下這沉重的一擊。

因強化魔法而導致肉體徹底蛻變的地底人們都不知爲何跪趴在地。他們並非被擊倒，反而更像是恭敬地向我下跪磕頭，頭上的長髮也緊貼於地面。

「囉嗚……」

「囉，囉囉……囉嗚……」

當然我完全聽不懂對方在講啥。因爲被人用毛髮觸手往前推，我也只能乖乖地繼續走。

魔物之中確實存在着對於特定屬性毫無招架之力的種類。既然地底人在熔岩流經的地點建立城鎮，想必就是有着這樣的生態吧。反觀我早已熱得快要站不住了。

「囉～囉～囉囉～！！！」

於是我慢慢地睜開眼睛，好不容易纔剋制住發出驚呼的衝動。

於是我以「嗯嗯，就是說啊」的意思點頭回答。

「對異鄉的憧憬」是個非常難用的寶具，理由在於必須消耗該魔法原本所需魔力一百倍的魔力量，才能把魔法儲存於其中，所以只能存放稍微低階一點的魔法。

「囉囉!? 」

面對睜大雙眼不斷囉囉叫的地底人，意識已陷入朦朧的我也以囉囉叫進行回應。

感覺自己已逐漸熟悉這種語言，只要跟着囉囉叫就可以了。

地底人聽完我的回應後，將我的手高舉向天並放聲大喊。

「囉──────────！」

──等我再次回神時，自己已在強化地底人的簇擁之下，從高處眺望整座司爾斯鎮。

從周圍最爲高聳的建築物屋頂放眼望去，本該閒適安逸的溫泉勝地司爾斯鎮各處都燃起黑煙，不難看出市區已陷入戰火之中，但我完全無法進入狀況。

明明我只是隨口囉囉亂叫，另外我不否認這麼做其實還滿好玩的，不過我就只是做了這點小事，頭上就莫名多出一頂狀似王冠的東西，如同抬神轎那樣被人給運到這裏，隨着不知從哪冒出來的大量地底人一起離開洞窟返回地表。

我是在回程中才察覺到一件事，那就是溫泉工程挖掘的那個坑洞恰好通往地底人的住處。真不知司爾斯鎮的居民是有多倒楣才能惹出這種破事……

地底人擁有如觸手般的毛髮，雙手也長着銳利的鉤爪，這讓他們易於挖洞或爬牆進行垂直移動，儘管坑洞狹小到無法讓所有的地底人一鼓作氣全來到地表，不過就連此時此刻仍有地底人持續爬出坑洞來到地表。

這羣地底人該不會是魔物吧？這樣的話不就糟了？話雖如此，我也完全不知該如何是好。

當初擄走我的地底人跪在一旁，靜靜地抬頭仰望着我。

雖說我也沒啥把握，但要是我沒看錯的話──她的眼中帶有敬意。

儘管搞不懂現在是什麼情況，不過她應該是在等我說話。我該講啥纔好咧……感謝她送我回來，然後請他們返回地底嗎？還是拜託他們別傷人呢？

於是我深吸一口氣，以誠懇的態度請他們回到地底……

「囉囉～囉囉囉囉囉。」

「囉！囉嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！！」

女性地底人（大概吧）將我的話傳達給其餘族人，收到指示的地底人們全都毛髮倒豎，在發出一陣大吼之後就原地解散快步跑開。

◇

旅館內陷入一片混亂，起初還在觀望情況而勉強繼續監視蒂諾等人的看守們很快就沒餘力這麼做了。

原因在於這羣奇妙生物的數量，他們多到能直接輾壓訓練有素且人手充足的忍者們。說來還真是奇妙，最初憑藉人數優勢佔領司爾斯鎮的盜賊團，如今卻被更大量的敵人給壓着打。

當然蒂諾等人也沒有餘力置身事外。

「什麼!? 」

「咦!? 遵、遵命……！」

抓住男子的魔物像是隨手扔掉垃圾般把人丟下。

魔物把纏住的男子高高舉起，當茂柯斯看出對方想做什麼的瞬間，他反射性地從懷裏取出核心。

《烈焰旋風》與衛兵們在聽完亞諾德的話語後，紛紛露出下定好決心的表情。

莉茲不知從哪裏取出一根鐵絲，宛如變魔術地迅速替蒂諾解開手銬。

如歡呼着勝利般的叫聲響徹雲霄，尋求獵物而四處徘徊的穴居人們，都將自己的金色眼睛聚焦在蒂諾等人身上。

「囉～囉～」

「小蒂，你要在五分鐘內解開所有人的手銬！假如辦不到就罰你套上手銬戰鬥。」

等茂柯斯再次回神時，自己已成了盜匪的階下囚，並且被強行帶到廣場上。自從巴雷爾大盜賊團出沒的消息導致再無觀光客上門，城鎮內就只剩下熟識的鎮民們。看着被集中在此的熟面孔，茂柯斯這才明白司爾斯鎮已落入賊人手中。

「那他們說了什麼呢？」

就在茂柯斯如此暗自下定決心之際，怪物與魔像們已扭打成一團。

把莉茲當成肉盾的西朵莉動作俐落地擊敗對手。

「盜賊就是爲了這種時候而存在喔！聽懂了嗎？小蒂！」

「現在先兵分兩路，我們負責解決這場騷動的主因，麻煩你們去搜尋並保護人質。」

賊寇與魔物，落入哪方的手中比較好呢？就在茂柯斯逃避現實地胡思亂想之際，忽然有一隻魔物走了過來──就這麼從既緊張又害怕而腦袋放空的茂柯斯眼前橫切過去。

敵方人數衆多，假如能營造出單挑的局面，確實是蒂諾等人比較佔優勢。兩位姐姐大人和蒂諾都不會施展魔法，反觀《霧之雷龍》之中有魔導師，西朵莉稍微思索幾秒便下達指示。

「切記最好別用毒，因爲他們的體質與人類不同，反倒有可能會讓他們變得更強！」

「主因交給你們處理……至於人質那邊人數衆多，剛好適合交由我們來負責。」

亞諾德從倒臥於一旁的賊兵手中把劍取走，接着將其高舉向天，同時放聲咆哮說：

這是因爲賊兵們與突然攻過來的大量魔物們交戰，結果一發現苗頭不對就立刻逃之夭夭。

賊兵們沒有對茂柯斯等人進行搜身，讓他完全有機可乘，可是他依然不敢使用，因爲敵人武力高強，無法能肯定魔像真有辦法與之抗衡，但就算他不停尋找各種藉口，終歸騙不了自己。

「總覺得好久沒碰上這種場面了，接下來該怎麼做？」

「我來開路！大家隨我來！現在正是讓世人見識涅拔努貝斯戰士真正實力的時候！」

「敵軍的數量多成這樣，即便想逃也逃不了，就只能正面迎戰了。不過這也沒什麼，反正只需忍耐到你們把主因解決掉就好了。」

而且內容太過驚人，嚇得蒂諾不知該從何吐槽起。

現場情況並沒有湊巧到入侵者們只把巴雷爾大盜賊團視爲目標，純粹是賊兵們的人數最多才被盯上，這裏除了露妲等人之外還有鎮上的衛兵們，再不抓緊時間一定會鬧出人命。

魔物們十分強大，同時擁有很高的智慧，甚至足以將原本人數衆多且訓練有素的賊兵們通通打跑，區區一介鎮長的茂柯斯根本無法扭轉局勢。

外頭狀況和旅館內同樣亂成一團，原本沒什麼人的街道上擠滿了虎背熊腰的穴居人們，地上也躺着無數多遭賊兵反殺而倒下的穴居人。

「雖然我不會講，但原則上可以聽懂他們在講些什麼……」

多虧西朵莉、尹廖以及殺殺小弟合作無間，衆人在幾乎沒有任何傷亡的情況下離開旅館。

當被集中於廣場上的居民們驚恐地臉色發青時，情況再次急轉直下。

（咦!? 剛剛那股叫聲居然傳達了這麼冗長的訊息嗎!? ）

就在這時，從昏迷中甦醒的亞諾德用手撐起上半身。

「囉～!? 」

這些核心是由對方暫時免費提供，只需注入液體就會立刻化身成強大的液態魔像，不過茂柯斯完全沒有使用。

「謝謝，你真是幫了大忙。」

儘管亞諾德的氣色看起來不算很好，不過如此驚人的藥效實在讓人無法相信是臨時調製出來的。

盜賊團沒有對居民們動粗，甚至沒有將他們五花大綁，大概是對方懶得白費力氣。廣場內沒有一個類似衛兵那樣多少有點戰鬥經驗的人，事實上茂柯斯光是被身手明顯相當高超的賊兵瞪一眼，他就再無任何想要反抗的念頭。

一如鍊金術師介紹的那樣，核心確實是幾秒鐘立刻見效，它吸收水溝內的溫泉之後，隨即化成一尊半透明的巨人。無論是待在遠處包圍廣場的魔物們，或是準備把男子砸向地面的魔物都將目光集中於魔像身上。

雖然聽不懂魔物在講什麼，但可以看出他此刻是怎樣的心情。他的嗓音聽起來相當平靜，不像攻擊賊兵當時那樣鬥志高昂，臉上浮現出類似於人類那種感到掃興的表情。

（咦…………？她們居然首先擔心人質的安危!? ）

原本負責監視茂柯斯等人的衆多看守忽然都不見蹤影。無論是揚言只要敢抵抗就會殺人的可怕男子，或是對完全不敢抵抗的司爾斯鎮居民們露出鄙夷眼神的女子，都已經離去。

《絕影》絕非屬於會被道德倫理所束縛的那種人，真要說來即便一個人再有正義感，一般而言也很難在這種情況下把人質的性命擺在第一位。

不過莉茲聽完也點頭表示同意。

「你們快去屋頂上，尋找人質的事情交給我們即可。」

莉茲即便身處這種狀況仍維持一貫作風，儘管上述事實令蒂諾暗自鬆了一口氣，但她還是急忙先幫西朵莉解開手銬。

「咦!? 西朵莉姐姐大人，您能聽懂他們在說什麼嗎!? 」

《豪雷破閃》用曾經對克萊露出過的眼神瞄向穴居人們，以彷彿正壓抑着怒火的語調說道：

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

不同於思緒陷入混亂的蒂諾，莉茲的結論是如此簡單易懂。

當茂柯斯因爲那超乎想像的舉動而目瞪口呆之際，魔像們立刻如雨後春筍般迅速冒了出來。

亞諾德拔腿奔跑。即使並非手持原來的武器、即使是大病初癒，《豪雷破閃》仍身懷空前的力量，揮舞着用不慣的武器接連打跑擋路的穴居人們。

盜賊團的成員們絕大多數都已逃離旅館。西朵莉使用寶具給渾身痙攣的《豪雷破閃》注射藥水，唉伊在看見亞諾德的表情不再那麼痛苦之後，便開口道謝：

然而西朵莉聽完之後，露出困惑的表情搖搖頭說道：

（啊～若這起事件能安然落幕──我會盡可能地多添購點溫泉魔像的核心。）

茂柯斯把收下的十多顆核心通通扔出去，不過他緊張到徹底失去準頭，但扔出的其中一顆核心滾到了旁邊的水溝裏。

今日是茂柯斯有生以來最糟糕的一天，身爲司爾斯鎮實質上的統治者，長年守護這個溫泉勝地平穩發展的他，此刻呆若木雞地望着眼前那亂成一團的廣場。

早知道就把團長送的面具帶在身邊了──感到有些後悔的蒂諾調整着因爲車輪戰而稍稍紊亂的呼吸，並且爲了能更易於使出踢擊，於是將浴衣的下襬撕成高衩狀。

她把鐵絲交給蒂諾之後，就將襲來的生物一腳踹飛。

「嗯～～…………根據穴居人的文化來判斷……殺了國王反而會導致他們誓死奮戰，因爲對穴居人而言──國王是無上的存在。」

原則上可以聽懂……光是這樣就很厲害了。確實仔細聆聽的話，是能聽出其中的音階與聲調有所變化，不過單憑這點就能成功解析對方的語言，老實說真教人難以置信。

而西朵莉的語氣聽起來與莉茲一樣相當冷靜。

急轉直下的情況已遠超出茂柯斯有辦法處理的能力範圍，他之所以能長時間持續統治司爾斯鎮，全都是因爲這個地方十分和平安逸。光是這十年來不曾有目擊情報的溫泉龍突然出現在鎮上首屈一指的高級旅館內，就已經快超出他所能承受的範圍了。

◇

「依照穴居人的說法，打倒戰士能獲得更多分數。」

亞諾德調整好紊亂的呼吸後，目光如炬地望着西朵莉說道：

其實茂柯斯擁有應戰手段，那就是《嘆氣的亡靈》麾下鼎鼎大名的鍊金術師所提供的即效型魔像。

儘管唉伊臉上掛着一如既往的輕浮笑容，但同時帶有做好覺悟的神色。

「啊、嗯，雖然不清楚爲何會變成這樣，但能肯定絕對是出大事了。」

與其起身抵抗而平白失去性命，倒不如乖乖等待救援──雖然茂柯斯是基於上述判斷纔沒有動用核心，但最主要的理由其實是……那些賊兵令他感到恐懼。

「嗯～～姑且還是先營救人質吧。既然整座城鎮都變成這樣了，看守們八成已陷入恐慌……」

蒂諾幫所有人都解開手銬的同時，深刻體認到解鎖技能的重要性。

「…………嗯，他們使用的語言聽起來跟穴居人一樣。但與其說是語言，不如說是透過音調在進行交流──」

魔物盯上的目標不是茂柯斯，他走到一名來司爾斯鎮做生意的男子面前停下腳步。該名男子體格壯碩，平常總會炫耀說自己是這裏最孔武有力的人。當然此人對打打殺殺方面一竅不通，根本無法與正職的寶藏獵人相提並論。

接着魔物如同攻擊賊寇當時那樣欣喜若狂地發出叫聲，馬上朝魔像發動攻擊。十尊溫泉魔像無所畏懼地展開反擊，興許是身體由熱水組成，即便被觸手攻擊也不當一回事，看起來非常可靠。

雖然他對克萊窮追不捨，並一度與蒂諾交手，可是一旦成爲同伴就變得非常可靠。

（原來如此……這樣的話確實有勝算，畢竟我方的戰力全都在這裏。）

值得慶幸的是所有俘虜都平安無事，而理由是絕大部分的穴居人都去襲擊兩位姐姐大人了。

原先毫不猶豫進攻賊兵們的那些魔物，不知爲何沒有對茂柯斯等人動手，不過他們冷酷的眼神中沒有一絲慈悲，在周圍以奇妙語言交談的他們似乎也無意放走茂柯斯等人。人質們都嚇得面無血色、渾身顫抖，而且在見識過魔物們互相合作襲擊賊兵的表現之後，更徹底打消逃跑的念頭。其中不乏有人因爲過度恐懼而出現身體不適，甚至有人當場昏死過去。

此處是沙場、敵人是魔物，縱使兩位姐姐大人都在身邊，一旦稍有閃失就足以致命。

蒂諾被這段出乎意料的對話給嚇得一個手滑，結果剛好解開手銬。西朵莉揉了揉重獲自由的兩手手腕後，神情嚴肅地注視着不斷囉囉叫並大搞破壞、橫衝直撞的亂入者們。

「什麼？意思是他們的思維都跟小路克差不多嗎？雖然我是可以理解這種想法啦……」

「囉嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！」

「不會不會，做人就是該懂得互相幫助，就讓我們先針對眼下的情況來思考對策吧。」

「嗯～～對方的國王這麼強悍啊。儘管名爲災厄神的存在很令人好奇，不過眼下先打倒他們的國王和公主就好了吧？」

魔物把頭頂的觸手往前伸，將已經嚇傻的男子五花大綁，輕輕鬆鬆就把身高將近兩公尺的他舉到半空中。男子大聲哭喊不停掙扎，卻絲毫撼動不了體能徹底凌駕於人類之上的強大魔物。

在解開衆人的手銬之後，《烈焰旋風》和《霧之雷龍》也加入戰線。儘管衛兵們全都重獲自由，但他們有別於寶藏獵人很不習慣這種突發狀況，所以幫不太上忙。

「嗯～……『國王下令要展現我族的力量，必須把勝利獻給吾王與公主。遠古的災厄神不足爲懼，現在就是我族一償宿願，從此稱霸大地的時刻』。」

亞諾德似乎已能行動，他站起身子，一拳揮向從正上方襲來的穴居人。被打飛的穴居人撞飛自家同伴們，深陷於牆壁裏再無反應。

莉茲眯起眼眸，躲過襲來的觸手將穴居人踢倒，然後一腳踩爛對方的頭顱，並冷哼一聲說道：

一尊要價三千萬基爾的魔像在沒有收到任何指示的情況下，馬上以行雲流水般的動作做出反應。半透明的魔像首先採取的行動，就是把沒有落入水中的核心全丟進水溝內。

當蒂諾努力用鐵絲幫西朵莉解開手銬的時候，兩位姐姐大人的談話就這麼傳入她耳中。

「穴居人的首要目標是殺死戰士，意思是沒有吸收魔力元素且遭到俘虜的非戰鬥人員皆爲優先程度最低的目標，這就表示人質很可能都還活着。」

最終現場就只剩下茂柯斯等人，被一羣前所未見的灰色魔物們團團包圍。

◇

蒂諾一行人於屋頂上移動，在司爾斯鎮內飛奔疾走。

儘管屋頂容易滑動，不過莉茲爲蒂諾安排的其中一項訓練就是快步奔跑於帝都的屋頂上。相較於建築物高低落差極大的帝都，司爾斯鎮簡直是輕鬆多了。

市區內隨處都是穴居人。雖然從屋頂移動的蒂諾等人曾多次被發現，卻沒有一名穴居人爬上屋頂展開追擊。

大概是平常棲息在地底的穴居人不習慣待在高處，而且就算真有敵人展開追擊，單論身手終歸是蒂諾比較佔上風。

從屋頂俯視着遭侵略的司爾斯鎮，蒂諾嚮明明身爲鍊金術師卻面不改色高速奔跑的西朵莉提問道：

「那個……請問他們是從哪裏冒出來的呢？」

「這我也不太清楚，不過穴居人理應是住在地底下……」

傳聞中提到的亞人很可能就是他們。蒂諾重新仔細觀察四周，發現穴居人的數量非常驚人，或許比司爾斯鎮的人口還多也說不定。

爲什麼如此規模的穴居人大軍，迄今爲止不曾出沒於地表上呢？

若是巴雷爾大盜賊團沒有來到這裏，蒂諾等人被數量如此龐大的穴居人襲擊，屆時肯定會陷入苦戰。換句話說，現在反而很慶幸有盜賊團幫忙分散注意力。

（…………不不不，怎麼想也不可能有這種事……）

蒂諾腦中閃過一個念頭，但她隨即就搖搖頭拋諸腦後。克萊根本沒見過巴雷爾大盜賊團，更別提故意引誘他們來到司爾斯鎮。一個人再如何神機妙算，也不可能有辦法完全掌控賊寇的動向。克萊是神，卻不是邪神……大概吧。

蒂諾等人的目標是找出數量多到難以估算的穴居人們是從何而來。

她們沒多久就找到了，就是日前與克萊一起觀光時恰好經過的溫泉預定地，能看見穴居人源源不絕地從挖開的坑洞裏爬出來。

西朵莉一臉傷腦筋地垂下柳眉道：

「啊～就是那個坑洞連接到他們的部落……不過這種案例可說是前所未見。」

「嗯～……那就把洞填起來嗎？」

「不行，即使填起來也很快就會被挖開……因爲穴居人十分擅長挖洞……話說這個部落的規模似乎特別大……一般而言沒有穴居人能讓部落壯大到此等規模……」

西朵莉眨了眨眼睛，俯視着接二連三地從洞裏湧出來的侵略者們。

此時，蒂諾注意到一件事。

西朵莉眨了眨眼睛，接着蹙眉道：

「克萊先生，你是打算站在哪一邊呢!? 」

一名體型特別巨大的穴居人蹲在屋頂上。

下一秒，待在克萊身邊的小型穴居人縱身一躍朝這裏跳過來。

「朕乃是即將成爲引導爾等的國王候選人，把頭低下去，朕對弱者不感興趣。」

「現在正是侵略地表的最佳時機，災厄神根本不足爲懼，無須留下任何活口。」

面對因爲已囉囉亂叫一陣子而習慣囉囉亂叫的我，西朵莉聲淚俱下地哭喊着。

對於擁有豐富知識的西朵莉而言，肯定知道一些能平息眼下狀況的方法纔對。

囉蘭的同伴們聞言後自然是義憤填膺。在穴居人的文化中，人人都有權向公主宣示自己具備成爲國王的資格，就連來自他國的穴居人也不例外。

兩位姐姐大人似乎也在同一時間注意到這點，於是朝着穴居人們眺望的方向看去。

當我站在地底人的背上俯視整座司爾斯鎮，思考該如何讓整件事落幕之際，突然發現莉茲她們就站在遠處的屋頂上望着我。

事情比我想像得更加大條，地底王國確實十分遼闊，不過我見到的似乎只是其中一小部分。

「她的意思是『卑賤的地表人，你找我等偉大的新王想幹嘛』？」

剛來到地表的穴居人們聞言後都興奮得發出嘶吼，如同被釋放的猛獸般四散開來。西朵莉目瞪口呆地愣在原地，蒂諾見狀膽顫心驚地發問道：

在我準備招手回應時，一直待在我身旁的地底人忽然囉囉兩句，接着便高高躍向天際，華麗地在空中翻轉好幾圈，就這麼降落於相隔十幾公尺遠的屋頂上──也就是莉茲等人的面前。

對於地底世界的支配者──被人類稱爲穴居人的他們一直以來的最終目標，就是侵略位於頭頂正上方的地表世界，同時也是他們夢寐以求的土地。

「哎唷～與其在這邊說些有的沒的，乾脆直接去問小克萊不就好了？小克萊～～！」

那就是穴居人們來到地表時──都會先看向某處併發出叫聲。

「……囉～？」

於是乎，她在那裏遇見了夠格成爲司爾斯鎮地下王國一國之主的存在。

「難道穴居人公主真的有這麼好嗎!? 難道只要是女生就無所謂嗎!? 這樣的話，你大可選我不是嗎──!? 你這個花心大蘿蔔！禽獸！欠錢鬼！」

儘管穴居人擁有適合挖掘土壤的鉤爪，卻依舊難以鑿開堅硬的岩石層，而且向上挖掘通道更是困難重重，因此對於在司爾斯鎮地底下築起這片廣大王國的穴居人來說，地表世界長久以來都是如同夢想般的存在。而這個夢想之所以不再如此遙不可及，是因爲他們在挖開的一條通道之中，發現了另一條從沒見過的路徑。

西朵莉像是想幫忙找藉口地對着瞠目結舌的蒂諾說道：

這條路無止盡地向上延伸，於是穴居人立刻前去確認該道路的盡頭在哪，結果發現居然通往未知的世界──通往原本只存在於文獻之中的地表世界。

莉茲扯開嗓門大喊，同時不斷揮手。在穴居人背上的克萊將目光對準蒂諾等人之後，便揚起嘴角露出笑容。

然而就算內心再惴惴不安──囉蘭他們仍會爭相追隨新王的腳步。

「囉～囉囉嗚！」

於是我放棄從屋頂上爬下去，別無選擇地扯開嗓門大喊──所有人立刻停止爭鬥！

「囉嗚……」

穴居人奉行以公主爲中心的絕對君主制，穴居人公主在部落內握有無上的權力與責任，她會挑選優秀的存在成爲國王，並且讓國王負責引領整個國家。司爾斯鎮地下王國的公主──囉蘭率先前往地表，這是因爲尚未挑選國王的她有義務身先士卒。

「聽說穴居人的習性是對於身材越嬌小的族人就會越尊敬……」

…………怎麼辦？這地方高到我下不去，拜託誰來救救我……

基於此因，考驗其實力是否夠格成爲國王的決鬥就此展開──該雄性充分展現出身爲國王應有的實力與器量。

「咦!? 咦？？？團、團長他剛剛說了什麼嗎……？」

不過，以上認知隨即就被顛覆了。

會變成這樣也是理所當然，畢竟我完全是個旁觀者，當我回神時就已被人擄走，等到我再次回神時又被拱爲國王，就算我啥也沒做，跑到大街上亂竄的地底人看起來與友好二字根本扯不上邊。

「我們確實有稍微發生口角！但那就只是打鬧一下而已吧!? 你居然如此輕易就轉而與穴居人他們在一起，克萊先生是大笨瓜！」

（西朵莉姐姐大人…………您對穴居人的生態真是知之甚詳。）

「『不留下任何活口，儘早將強悍戰士的鮮血獻給朕，地表已是我族的囊中物』。」

源源不斷出現的地底人數量遠超出我的想像，而且……無論我如何好言相勸也無人願意乖乖回老家去。

這隻怪物一直以來都是妨礙囉蘭等人侵略地表的心頭大患，不分男女老少都對其聞之色變，但新王別說是心生恐懼，其舉手投足間都充滿自信。

當囉蘭準備與新王舉辦婚禮時，他卻以一派輕鬆的口吻說道：

這樣就足夠了，那身實力與器量足以令囉蘭與全體國民都對他俯首稱臣。

克萊這次的計策就連身爲兒時玩伴且曾被譽爲「首屈一指」的鍊金術師也猜不透，此事實令蒂諾感到毛骨悚然。

「那個花紋是……公主的證明……？」

西朵莉幫忙即席翻譯道：

「咦!? 難道不能直接命令他們停手嗎？」

「『吾王啊，請引領我們吧』。」

「小克萊……你是何時成了他們的國王呀？」

「唔!? 那還是可以先提醒我們吧!? 」

至於來到地表的穴居人們，全都將視線對準了位於該名巨型穴居人背上的瘦長人影。

◇

「囉～囉～囉～囉囉。」

穴居人們都望向位於市中心內最大的建築物──準確而言是該處的屋頂。

「咦～？難不成小克萊因爲我們打枕頭戰就生氣了？」

（呃!? 拜託您不要爲了省麻煩就亂解決啦！！團長！！）

額頭有花紋的地底人聽見我的聲音便扭頭望來。

與此同時，他們也知道那條路會接到地表支配者的部落。

西朵莉是真心爲此絞盡腦汁仍找不出答案。

話說把這種狀況形容成只是「稍嫌粗暴」的西朵莉也很不得了，這場騷動可是把整座城鎮都捲入其中。

穴居人的雌性與雄性在體格上差異極大，雖然途中見過大大小小不同的穴居人，但眼前的個體明顯與衆不同，額頭上還畫有頭環般的花紋。

但在我詢問有什麼事之前，西朵莉大喊道：

雙方的氣氛緊張到一觸即發。儘管該地底人對我而言是誘拐犯，但由於她多次袒護我，因此就算聽不懂她在講啥，我仍對她產生出些許情感。我這個人追求的是和平，從地底人的文明來看，他們擁有的智慧應該與人類十分相近，意即透過溝通終究還是有機會能說服他們返回地底。

原本此人一如文獻有着吻合地表人特徵的膚色和毛髮，可是把人帶回地底重新確認之後，他竟然具有與族人相同的特徵。體格纖瘦倒是不成問題，因爲雄性穴居人擁有纖瘦的肉體，就足以證明其肌肉更爲結實，所以囉蘭堅信此人將是國內最優秀的雄性。

然後有着粉紅色眼眸的她們瞬間瞳孔放大。

其實我一直隱約有種感覺……就是他們根本沒有接收到我想傳達的意思。

西朵莉曾說過她只是基本上可以聽懂，反觀克萊則是操着一口流利的穴居人語言，令蒂諾真不知該表示稱讚還是該爲此深感困惑。

蒂諾絕不會認錯自己最敬愛的團長。真要說來，把巨型穴居人當成踏腳石般立於其背上的那個人，不管怎麼看就是克萊本人。縱使他的膚色、髮型與長相都稍有不同，但他依舊穿着浴衣，這種程度根本算不上是變裝。

災厄神是存在於囉蘭所屬國家的古老文獻之中，阻撓他們侵略地表的可怕神明，更是令昔日劍指地表一度前往陽光底下的祖先們，最終不得不逃回地底世界的駭人怪物。

雖然克萊透過千之試煉大肆折磨過麾下團員以及其他戰團的寶藏獵人們，卻不曾引發如此規模的災難並殃及一般民衆。就算是爲了轉移巴雷爾大盜賊團的注意力，身爲傑柏迪亞最強寶藏獵人的《千變萬化》理應有更和平的方法讓事件落幕纔對──偏偏克萊卻說出這種有如始作俑者般的話語（前提是西朵莉的翻譯正確無誤）。

當蒂諾一臉錯愕之際，公主神情嚴肅地開口道：

因爲穴居人的國王──就是如此崇高的存在。只要是爲了國王，就算犧牲性命也不足爲懼。

最初在與一名戰士單挑時，該雄性運用前所未見的力量生擒對手，而且放話說該名戰士弱到不夠格當他的對手，甚至揚言他要打五個。最終──雄性並沒有食言，他這次居然還給聯手挑戰自己的五名王國勇士進行強化。

這根本是強人所難，或許這是專爲兩位姐姐大人所設計的試煉，不過對於蒂諾來說是必死無疑。

◇

「囉～囉～囉～！」

穴居人們恍若齊聲高歌般的叫聲，讓這一幕顯得那麼地不真實。

「既然坑洞通往穴居人的部落，他們何時會展開侵略都不足爲奇吧？若是我們離去之後才跑出來的話，司爾斯鎮勢必會毀於一旦……」

這時克萊高舉右手，以歌唱般的嗓音回應道：

與此同時，擄走我的地底人伸手指着莉茲她們大聲說話。

大笨瓜……好久沒聽人講這種罵人的話了。

此乃命中註定的邂逅，因爲眼前之人具備帝王應有的風範。

「……先撇開枕頭戰不提，搞不好克萊先生爲了省麻煩，於是決定同時解決掉巴雷爾大盜賊團與穴居人才這麼做？可是手段又稍嫌粗暴……」

西朵莉歪着頭進行推理，蒂諾聽完仍有些無法相信。

看來她也注意到莉茲等人的存在。因爲不能就這樣置之不理，所以我百般無奈地打算從屋頂上下去，可是當我一個彎腰準備往下爬時，便連忙止住動作。

該雄性一見到囉蘭特別挑選的護衛就直接了當地開口說道：

就連總是處變不驚的莉茲似乎也對眼下狀況始料未及，將心中的疑惑全寫在臉上。

「不過這又會衍伸出另一個問題…………克萊先生煽動到這種地步，等事情落幕之後，他又打算如何安撫這羣穴居人呢？」

囉蘭起先以爲對方是地表人，把他擄走是爲了想就近觀察地表人，並依此來研究侵略地表的線索。

（難、難不成最後要由我們負責打倒所有的穴居人嗎？）

這段話語不管怎麼聽都像是出自反派之口。倘若西朵莉的翻譯正確無誤，導致司爾斯鎮變成這樣的主因就出在克萊身上。

或許是擄走我的地底人較爲特殊（話說額頭上有花紋的地底人就只有她一人而已），地底人們紛紛湧向那名地底人與莉茲她們對峙的屋子周圍。

「……就算這麼做，士氣如此高昂的穴居人們恐怕也不會善罷干休……」

蒂諾聽不懂克萊在講什麼，但他應該並非隨口在那邊囉囉亂叫纔對。畢竟蒂諾所熟知的「團長」並不是這種人。

「囉囉囉～囉嗯。」

「咦!? 團長不可能會講出這種話的！」

我當然是站在西朵莉你們這邊呀。

「可、可是團長並非穴居人喔，西朵莉姐姐大人。」

她高高跳向半空中，展現出足以與盜賊媲美的精湛身法落於屋頂上。

她們是來接我的嗎……？感覺應該不是，但我現在無助到甚至想求神問卜。

……欠錢一事應該與目前狀況扯不上關係吧？

看到西朵莉亂了分寸，一旁的莉茲罕見地顯得驚慌失措。話說回來，我並沒有只要是女生就無所謂，而且我是直到這一刻才知道這些地底人叫做穴居人，另外從外表而言確實覺得她是雌性，但我現在才首次得知她是公主喔。

「你是想稱王嗎!? 是想成爲一國之君嗎!? 只要擁有一個國家就行嗎!? 克萊先生是笨蛋！」

國王!? 我從來沒想過要成爲國王，當然也沒當過國王。

狀似是公主的穴居人高高躍起，來到尚未搞清楚狀況的我身邊，笑臉盈盈地囉囉叫着並一把抱住我。

我還是一樣聽不懂她在講啥。儘管我沒把她視作異性，可是看在小西眼中就並非這麼一回事了。

西朵莉聽得懂各種語言，難不成她也對穴居人的語言有所研究嗎？像我就完全聽不懂啊！得趕緊想辦法解開誤會──

「囉嗯!? 」

此時抱住我的公主發出奇怪的叫聲，並且一把將我推倒。

公主一臉錯愕地低頭俯視因爲沒站穩而跌坐在地的我。對於這出乎意料的反應，我擔心出了啥事地扭頭觀察周圍──至此我才終於發現自己的膚色已恢復原樣。

「囉囉囉!? 囉!? 」

慘了～……寶具的魔力已經用光了。

儘管「舞動光影」能自由產生幻影，但持續時間會隨着產生的幻影種類而受到影響。雖然我有拿來把玩一陣子確認過多久會耗光魔力，此刻卻徹底忘了這件事。

我試着摩擦這枚黑色手鐲，但憑我這點魔力根本啓動不了寶具。

雖說是幻影，不過我這次只有稍微改變膚色和髮型，外貌原則上並未改變太多，於是我戰戰兢兢地抬頭看着公主。

「囉～」

「囉、囉嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！！」

……看來還是挽回不了局面。

公主淚流滿面地伸出毛髮，用力地將我推飛出去。

我無能爲力地不斷翻滾，直到滾至西朵莉的腳邊才終於停下。

原本將城鎮擠得水泄不通的穴居人們，如潮水退去般接連返回地底。

「小克萊，難道你很想與穴居人們交手嗎？所以才把他們徹底激怒？」

公主把手高高舉起，然後直直地指向我，周圍那一雙雙的金色眼眸也同時看向我。

生成於龍的體內，再從嘴巴發射破壞一切的能量，其威力會隨着品種有所差別，不過全都足以毀天滅地。根據古老文獻記載，甚至有國家被僅僅一發龍息就轟得灰飛煙滅。

「…………你看不出來嗎？」

彷彿以這陣叫聲爲契機般──只見世界開始天崩地裂。

「……我回來了。」

縱使穴居人們人多勢衆，卻終歸對抗不了能翱翔於天際的龍。

真教人難以置信。因爲它與蒂諾在澡堂內交手過的那隻截然不同。

西朵莉捶了一下自己的手掌，像是豁然開朗般面露微笑。

那頭龍微微張開的嘴巴中冒出大量蒸氣。西朵莉眨了眨眼睛說道：

公主待到最後才離去，她淚眼汪汪地走向狀似在發呆的克萊，然後伸出雙手緊緊抱住克萊。

遮住陽光悠然支配天空的是──一頭龍。

儘管蒂諾聽不懂他們在說什麼，卻能從對方的聲音之中清楚感受到恐懼。

「咦!? 咦咦咦!? 那是…溫泉龍的……成體!? 」

偏暗的水藍色表皮一看就堅硬無比，外表也與圓滾滾、長相逗趣的小胖龍相去甚遠。除了體型落差非常大之外，眼前這頭龍還能飛在天上。

面對足以遮住太陽的龐然大物，莉茲震驚地瞪大雙眼。勉強位於攻擊範圍外的地底人們與公主紛紛仰望天空，同時所有人的表情都十分僵硬。

緊接而來的高溫狂風吹得衆人只能勉強站穩身子。

西朵莉陷入思緒，蒂諾神情緊繃地擺出戰鬥架勢。

「小克萊，你在做什麼呀？」

蒂諾臉色發青地提問，西朵莉瞄了我一眼給出回答。比起視線或眼下情況，我反而覺得一派輕鬆就能聽懂那種奇妙語言的西朵莉才更可怕，該不會是因爲我太缺乏危機意識了吧？

「歡迎回來！」

穴居人們仰望着溫泉龍齊聲高喊。

穴居人們驚恐地發出叫聲，公主也目瞪口呆地傻在原地。

此世上最強的幻獸──龍族。體型與蒂諾打贏的溫泉龍恍如天壤之別般無比巨大，同時散發出空前的氣勢。相形之下，先前襲擊城鎮的穴居人們簡直與螻蟻無異。

這一區的房屋全數被毀，唯獨位於中心的克萊仍佇立於原地。

這樣啊……好巧喔，我自己也同樣滿頭問號。

接着──龍從能量中心釋放出力量。

現場只剩下被破壞的溫泉街、蒂諾等人以及──

「依照敵方的人數…………實在是多到有點棘手，而且又不能對穴居人用毒，嗯～……若是小露在這裏──」

原先聚集過來的穴居人們都停下動作。現場忽然寂靜無聲，擠滿城鎮的地底人們同時抬頭望向公主。

好燙，周圍的溫度一口氣大幅上升，蒂諾隨即察覺那是蒸氣。

「囉、囉～囉～囉～！」

「囉囉囉囉囉囉囉囉？」

面對承受如此驚天一擊也不爲所動的渺小人類，溫泉龍不由得睜大它那殺氣騰騰的眼睛。

克萊眨了眨眼睛，慢條斯理地確認完周圍，便對躲於背後的公主說：

不知是否有方法能讓這件事圓滿落幕。

「囉嗯囉囉～！！」

不過身處於一旁的兩位姐姐大人狀似也搞不清楚狀況，因此蒂諾會有這種反應也是在所難免。

那雙佈滿怒意的紅色眼睛俯視着蒂諾等人。

◇

穴居人們聞言都反應激烈。

克萊什麼都沒做，因爲動手的人不是他。

「原來如此…………利用穴居人趕跑巴雷爾大盜賊團，然後讓穴居人見識到身爲天敵的龍是何等可怕，令他們打消侵略地表的念頭，如此安排真是太出色了！」

雖然寂靜無聲，但這幕景象卻異常詭異，彷彿就是……暴風雨前的寧靜──

克萊像是想成爲肉盾般往前站，穴居人們發狂地從四面八方蜂擁而至。

「啊嗯嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

把我踹下來的公主雙肩顫抖地放聲大叫。

就算是與他交情頗深的蒂諾也一樣。

也不知是基於何種原理，溫泉龍的吐息並非火焰或冰霜，而是蒸氣。與蒂諾交手的溫泉龍是發射熱水──看來眼前那頭巨龍確實真的是成體。

在耀眼無比的能量之下，建築物與佔領城鎮的穴居人們都如同紙屑般被吹飛出去。

「囉～囉～囉～囉囉！！」

「公主說『國王已死。開始大開殺戒，無論是戰士或平民都屠殺殆盡，接下來就讓算計我等的愚蠢地表人們，徹底明白我族的可怕之處』。」

「明明國王都沒了，他們還不撤退嗎!? 」

公主先是不停眨眼睛，再依序看向克萊、溫泉龍以及穴居人們，然後又將視線對準克萊。

「看不出來。」

穴居人們發出咆哮。原本在城鎮內爲所欲爲四處亂竄的他們，此刻於叫聲中蘊含着強烈的情感──聽得出來確實是充滿怒意。

果然還是人類最好。在我重新體認到這個理所當然的事實之際，莉茲以傻眼的口氣問道：

原因是至今每當碰上這種狀況時，我沒有一次成功想到解決辦法，之所以會往前站就只是因爲待在後面也無濟於事。

我無意欺騙任何人……可是這情況就算再如何謝罪也於事無補吧。

但我此舉並不是因爲自己已經想好對策了。

「啊～……那是成體，是溫泉龍的成體。」

原本呆愣於原地仰望溫泉龍的穴居人們爭先恐後地開始逃跑，至於他們前進的方向是──當初來到地表時所通過的那個大坑。

「克萊先生。」

頭髮與浴衣被強風徹底吹亂，蒂諾拼了命地想掌握情況。

高壓釋放出來的蒸氣粉碎地面，建築物也毀於一旦，蒂諾嚇得將尖叫往肚裏吞。

這道如歌唱般的聲音傳遍各處。

「啊嗯嘎啊！」

真是喫了一堆苦頭。方纔將我臭罵一頓的西朵莉迅速改變態度，握住我的手之後隨即把我從地上拉起來。

溫泉龍再次凝聚能量併發射吐息，至於它的目標是──克萊。

莉茲目瞪口呆地發問，但我這個人至今從未想跟任何存在交手。

西朵莉感觸良深地說着。話說回來，由於穴居人的存在簡直與魔法一樣，因此纔沒注意到這件事，但我確實沒見過他們施展魔法。

她像是打招呼似地輕聲一喊之後就進入大坑。

將我們團團包圍的穴居人們接連跳向高空，準備對我們發動攻擊。

他的表情與平日無異，甚至沒有絲毫動搖的神色。

「……看來那就是他們口中的災厄神。」

「龍之吐息0;Dragon Breath1;」──即便龍族種類繁多，它們最強的攻擊皆爲這招。

事已至此，蒂諾還是搞不懂究竟發了什麼事。

成體溫泉龍狀似已勃然大怒，被盯上的公主驚恐地往前跑──竟然直接躲到克萊背後。

「囉嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！！」

「沒問題的。」

「囉嗯囉囉，囉────！」

或許是爲了帶回去埋葬，已經倒下的穴居人全都被扛回去，彷彿不曾來過般並未於地面留下任何痕跡。

但現在不是悠哉聊天的時候。

一道巨大的影子覆蓋地面。

蒂諾倒吸一口氣，穴居人們的目光全集中在我身上，很明顯對我心懷怨恨。

話雖如此，其實是大有問題，就算有結界戒也只是杯水車薪。

這句話是什麼意思？蒂諾聽得一頭霧水，不過這句話卻讓公主十分動搖。

蒂諾知道有些幻獸的成體跟幼體會長得很不一樣，但這也相差太大了吧。

「這是因爲……情況有點不太一樣。」

公主展現出之前那種輕盈的身手高高躍起，毛髮隨即朝我伸來。

「真巨大……搞不好是我們至今打贏的各種龍族之中最大的一隻喔？」

天底下沒有任何人能識破《千變萬化》的謀略。

我做好覺悟後，往前走了幾步擋在莉茲等人的面前，並眯起眼眸。

公主像是想反駁地勉強發出囉囉幾聲，但在看見溫泉龍再度擺出發射龍息的預備動作時，她嚇得連忙大叫。

同時忘情地發出喊叫。

爲啥只是來度個假就碰上這種爛事？不過最無辜的受害者，莫過於突然遇襲的司爾斯鎮居民吧。話說爲何四處都不見他們的身影──

接着一聲咆哮撼動大地。

對手人數衆多，《嘆氣的亡靈》內一肩扛起範圍攻擊的人就是魔導師露希亞。儘管莉茲很強，不過她主要的攻擊手段是拳擊和腳踢，並不適合掃蕩敵兵。

「囉！」

「在穴居人的文化裏似乎沒有魔法與寶具。」

原本建於一旁的屋子，以及衝殺而來的穴居人們，下一秒全被吹飛出去。

但即便正面承受堪稱是世上最強攻擊的龍之吐息，克萊也紋風不動。明明硬扛下如此致命的攻擊，他臉上的表情也沒有任何變化。

因爲獵物銳減而一臉不滿的溫泉龍，它將視線鎖定在穴居人離去後而變得特別醒目的蒂諾他們身上。

（等、等一下！這下該如何是好!? ）

截至趕跑穴居人爲止的計策確實是令人欽佩，不過蒂諾等人沒有遠距離攻擊手段，碰上能夠從高空射擊的溫泉龍可說是毫無勝算。

別說是西朵莉，就連莉茲也一樣──人類是必須站在地面上纔有辦法戰鬥。

這下子根本無法與敵人一戰。蒂諾扭頭望向唯一能成爲靠山的克萊。

──克萊至此首度將目光對準飛在天上的溫泉龍。

雙方在稍微對視一陣子之後，克萊像是想起什麼似地捶了一下自己的手掌。

「啊嗯嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

溫泉龍放聲咆哮，於嘴裏凝聚耀眼的能量。

雖說勉強逼退穴居人，但再這樣下去仍會導致司爾斯鎮遭到毀滅。

難道……難道沒有任何方法了嗎……？蒂諾焦急地睜大眼睛，只見能量變得更加明亮。

溫泉龍似乎決定使出全力。儘管蒂諾的身體多少有吸收一些魔力元素，但並非強如鬼神的她根本沒有足夠的防禦力熬過這一擊，即便戴上面具也同樣撐不住。

蒂諾首次如此清晰目睹龍發射吐息時威風凜凜的模樣，令她驚恐地渾身顫抖，甚至忘了呼吸。

就在強光即將釋放的瞬間──一道圓滾滾的身影擋在克萊前面。

「啊嗯嘎啊……」

那是與蒂諾戰鬥過的胖嘟嘟溫泉龍。

這頭龍當初差點被做成晚餐時，多虧克萊的慈悲心腸才得以存活下來，最後一次見到它時正被賊兵們追着跑，照此情況看來有順利逃過一劫。

它用有別於成體的水汪汪眼睛仰望着空中的溫泉龍，成體溫泉龍則是發出低吼。

緊接着凝聚於它嘴裏的能量也煙消雲散。

「啊嗯嘎啊！！」

小胖龍先是對克萊輕輕地叫了一聲之後，便靈活地用它那兩條小肥腿快步跑走了。

所謂的巴雷爾就是巴雷爾大盜賊團，同時也是驍勇善戰到逼得厭惡寶藏獵人出了名的格拉迪斯伯爵，不得不向等級8寶藏獵人發出指名委託協助討伐的可怕盜賊團。縱使相較於穴居人及溫泉龍只是小巫見大巫，可是這羣由人類組成的匪徒們也有其可怕之處。

「啊～真是太有意思了，小克萊，你好厲害喔～！」

「巴雷爾！都忘了他們！！團長，關於巴雷爾──」

看着一臉疑惑的克萊，蒂諾震驚得啞口無言。

「它們的叫聲……即使長大了也毫無變化……」

「!? 」

而且前去救援人質的亞諾德他們也很令人擔心，就算亞諾德身上的毒已經解掉，那邊的人手也多到有殺殺小弟與尹廖同行，可是想保全數量那麼多的人質依舊難如登天。

儘管實在很窩囊，不過蒂諾獲救後竟得出如此少根筋的感想。

「克萊先生辛苦了。對了！接下來的事情交給我們處理即可……你就先去泡湯如何？現在的話一定能獨佔整間澡堂喔！」

滯留於空中的溫泉龍大幅度盤旋一圈之後，就朝着山脈的方向飛去。

原本充滿異國風情的司爾斯鎮被毀得滿目瘡痍。

也不知克萊先前到底做了什麼，歷經這等空前騷動竟然只以好熱二字就草草帶過，不久前大肆斥責過克萊的西朵莉卻面帶微笑道：

無論是穴居人或溫泉龍的襲擊，單單其中一方就足以摧毀這座城鎮。

「難不成……團長您早已安排好對策了？」

「啊……啊～……嚇死我了。」

當激烈的心跳終於平復下來之後，蒂諾這纔有餘力觀察周圍情況。

先是被巴雷爾大盜賊團給佔領，緊接着又冒出大量的穴居人，最終還有溫泉龍的襲擊，多棟裝潢風雅的建築物被毀，原本整齊的石板路面也變得殘破不堪，想要重新復興應該得花上不少時間。就在這時，蒂諾想起一件非常重要的事情。

「總覺得今天有點累了，話說地底下比想像中炎熱呢。」

（團長，如果可以的話，我是希望您能透過更溫和的手段來解決問題……）

面對一連串高潮迭起的風波，被汗水染溼的浴衣緊貼在蒂諾身上。

重點是他沒有動用任何武器以及魔法，就把本該是人類公敵的兩大威脅都操弄於股掌之間並全數擊退，手段之高彷彿可以操控命運，真不知那雙美麗的黑色眼眸到底能看見什麼？

「咦～!? 早已安排好對策了？虧我還打算親手殺了那羣雜碎的說～」

當蒂諾內心七上八下地等待答案時，克萊大大地打了個哈欠說道：

「咦……？那是啥？巴雷爾……？」

莉茲睜開雙眼大表遺憾。

「啊嗯嘎啊……」

莉茲一臉開心地發出讚歎，但蒂諾完全無法如此樂觀地看待整起事件。

蒂諾原先十分佩服兩位姐姐大人總是處變不驚，但或許是因爲遭遇這種程度的事情就在那邊大驚小怪，身體會先撐不住也說不定。

克萊不同於兩位姐姐大人，是個絕不會把弱者棄於不顧的高尚寶藏獵人。縱使蒂諾總是因爲千之試煉而喫盡苦頭，卻從來不會對這個大前提產生疑慮……大概吧。

真教人難以置信，明明不久前還身陷致命危機。蒂諾只覺得自己的思緒完全追不上眼前變幻莫測的狀況，她試圖透過深呼吸來平復心情，不過劇烈的心跳遲遲沒有變緩的跡象。

偏偏克萊的表情看起來似乎沒將此事放在心上，蒂諾這時突然靈光乍現。

不過克萊僅憑一己之力，而且在短短十幾分鍾之內就全數擺平。

周圍恢復寧靜。蒂諾暫時無法動彈，大概是先前緊張到施力過度，此時她只覺得渾身痠痛。

克萊像在裝傻似地說出心中感受，西朵莉則是雙手合掌地在一旁打圓場。

莉茲從屋頂上跳下，走到克萊身邊，蒂諾她們也聚集過來。

克萊是何時安排好對策的？並且安排了怎樣的對策？蒂諾根本想像不出來。

成爲焦點的水藍色龍在大家面前發出一聲鳴叫。

「辛苦你了，克萊先生，這真是個足以稱爲度假的精彩事件呢。」

「咦？？嗯嗯，就是說啊？」