第三章 高机动要塞都市科特

探索者协会总部似乎设有与世界各地相连的转移魔法阵。

我们借用其中一个魔法阵，转移到距离科特最近的魔法阵，再搭乘准备好的马车前往探索者协会查出的前往科特的共乘马车站。

探索者协会会为宝藏猎人准备委托到这种地步，实属罕见。由此也能看出，等级9的认定考核只不过是形式上的东西。

探索者协会尽可能为我们做好准备，但还是有许多事情不清楚。

尤其是关于科特内部的资讯几乎一无所知，这点令人头疼。就算内部地图无法取得是无可奈何，但连人口、文化以及统治体制都一无所知，这在平常的探索中是绝无仅有的。

不过情报不足该如何弥补，也是考验宝藏猎人实力的地方。身为一流的宝藏猎人，必须做好准备，以应对任何突发状况。

穿越绿意盎然的草原，进入寸草不生的荒地。

车站位于荒地内前进一段距离的地方。

这座车站相当大，与其说是车站，更像是个小城镇。围绕四周的坚固石墙内存在着好几栋建筑物，散发出肃杀的氛围。

根据探索者协会的说法，这里是君临黑社会的多个组织同心协力打造的车站，似乎不属于任何国家。由于地理位置刚好位于科特的攻击射程范围内，因此是唯一不会遭到无条件攻击的集团。

进入车站时，对方并未要求我们出示身份证。我们向看守入口的几名士兵出示卡片后，便顺利进入墙内。

之所以如此松懈，是因为这座车站的使用者并非全是同伴吧。为了与科特进行圆滑的交易，黑社会的居民们暂时联手创造出这个奇迹般的缓冲地带。

原来如此，这样一来，即使我们这种局外人混入其中，也不用担心身份会曝光。应该说，这座城市对局外人的警戒心并没有那么强。

治外法权、后果自负。说来奇怪，这里存在着没有规则的秩序。

进入车站后，首先映入眼帘的是细窄的道路与密集的建筑物，以及在各处徘徊的凶神恶煞。虽然年龄性别各有不同，但都带着警戒的眼神，而且全副武装。怎么看都不是一般人。

太阳早已下山，虽然有路灯，但亮度并不高，建筑物之间也是一片漆黑，让人有种一旦踏进来就再也回不去的错觉。

虽然车站里充满暴力的气氛，但周遭却十分安静。明明人很多，却仿佛所有人都屏气凝神。如果只看气氛的话，这里和帝都泽布鲁迪亚的荒废区很像，但这个车站恐怕比荒废区还要危险。

我因为车站里肃杀的气氛而战战兢兢，凯撒却无视我的反应，上前找走在附近的武装男子搭话。

「哈哈哈，这位先生！我是第一次来到这个车站——这里比我想象中还要安静呢。明明大家都在注意我们，却没有人过来搭话。」

「…………是啊，因为这里禁止打架。即便是平时敌对的组织，在这里也必须忘记恩怨，这是规定。这里已经进入科特的攻击范围，一旦引起骚动，很有可能会被烧成灰烬。你也看到了吧，这一带寸草不生。」

看来在消失之前，沙耶做了什么。

「…………这声音是怎么回事？」

不管往左看还是往右看，都是凶神恶煞的目光。复数人行动似乎是基本，每个集团都看着突然被丢下的我。凯撒跟沙耶都太习惯单独行动了。

「我、我投降！我投降——」

「不……我不会进去，也不知道什么情报。你们居然被选为科特的成员，真是优秀。虽然最近增加了不少——」

从集团中被推出来的男人，以胆怯的声音说道。

咦…………虽然不想换地方。话说，这里不是禁止打架吗？

总而言之，沙耶帮了我一把。等一切结束之后，果然还是把赛伦介绍给她吧。

「我调查过了。虽然有还算强的人，但这个车站内部——墙壁的内侧没有能跟我们匹敌的高手。如果有人像你一样擅长伪装就另当别论——」

首领以恳求的语气说道：

「你、你做了什么…………《千变万化》。」

但是，即使听到他的声音、看到他的脸，我却完全想不起来他是谁。

原来如此……难怪人这么多。虽然不知道委托人提供的情报有多少可信度，但科特似乎真的发生了什么事。

「队长，我去问一下状况，你先休息吧！」

「…………你是哪位？认错人了吧？」

「…………喂喂，你不知道吗？这里禁止打架哦。」

「大概是本能察觉到这个地方的危险性吧。只有我们人类可以接近科特。」

「难、难道你听不见吗！？感觉不到吗？这种气息！声音！这种沙子掉落般的沙沙声——」

「你可别以为威胁有用哦？我们东滩帮可是出了名的武斗派，甚至曾经击败过等级6的队伍，要是被你一个人逼退，可是会丢尽面子的。只要早点收拾你，反应科特也不会有反应。」

凯撒炫耀似地亮出卡片说道。男子看见那张金属卡片后，瞪大了双眼。

「沙沙声…………啊…………」

他们有着经过锻炼的肉体，身上到处都是旧伤。所有人都在腰间佩带一把宽刃大刀。站在最前面的男人虽然比我矮，但那双眼睛却毫不客气地瞪着我，看起来就是一副习惯恐吓人的样子。

「虽然只是传闻，不过科特似乎在大量召集能够战斗的人。卡片在这之前几乎都没有流通——但最近一个月发行了相当多的数量。这个车站也有许多前往科特的高手哦？」

被讲得很过分呢。虽然不是不能理解他的心情，《叹息的亡灵》和犯罪者猎人不同。

听到我说的话，男人有些退缩，队长看都不看他一眼，拔出曲刀摆出架式。

不过，这里似乎禁止打架，所以还算好。我有着容易被找碴的体质。在聚集了大量黑社会的地方孤身一人，平常的话我肯定马上就会被缠上。

握着弯刀的首领手上滴下鲜血。他大概太用力了吧。

如果我是《深渊火灭》的话，你们早就没命了哦？

居然立刻发动攻击，他们是魔物吗？

他被吹到空中了。我理解到这点，是在首领发出啪一声湿答答的声音摔到路上之后。

话说，我的真实身份曝光了，这样不太妙吧？他们似乎以为我是犯罪者猎人，只要调查一下，马上就会知道我依然是正规的猎人。

别说看到她做了什么，我甚至没发现她有在做什么。虽然我无法判断是我太废还是沙耶太强，但肯定两者皆是吧。真不愧是可靠的伙伴。

我对着精神明显失去平静的首领说道：

接下来该怎么办？我叹了口气，背后突然传来低沉的威胁声。

其他集团虽然知道我们的存在，却一直无视我们，如今各个都惊慌失措地与我们拉开距离。他们的表情、反应都跟眼前这群男人一样。

「这么说来，魔物也不多呢。」

「咿…………好、好久不见啊，《千变万化》。没、没想到会在这种地方、见到你。终、终于、成为犯罪者猎人、了吗？」

不过，现在得先想办法度过眼前的难关——

「喂，小哥。」

「队、队长，我、我没事。他说的也有道理，在科特面前争执不太好！！现在还是先收手吧。」

这时，凯撒正开心地跟某个组织的男人交谈，沙耶则斜眼看着他小声说。

首领脸上冒出冷汗，用仿佛看见幽灵的眼神瞪着我。

…………她明明一直在我身边，到底是怎么调查的？就算说车站内部，也相当广大……就算是一流的盗贼，也没办法不走动进行调查吧。

「唔……好近，声音从、好近的地方传来。」

我连说话的时间都没有。说起来，这些人连话都没好好说，就立刻拔出武器，看来他们的目的就是我的性命（正确来说，是家族的面子）。毫无生产性可言，真是差劲透顶。

「我也去附近探索一下。有些事情必须亲眼看过才知道。」

没有任何前兆。什么都没看见。没有任何反应。

「咿、咿……都、都是你害的，之前的伙伴，全部都被关进监狱了。勉强逃过一劫的，只有我而已！咿咿，《叹息的亡灵》呢？除了你之外，全都被抓了吗？运气用尽了。立场、逆转了啊！我有新的伙伴！」

我转过身去，看到的是五人组，他们看起来就是一副小混混的模样。

恐惧、焦急、愤怒。感觉随时会哭喊出声，或是突然开始挥舞武器。如果这就是『沙沙』的力量，也难怪会被大家畏惧。

不过凯撒，你面对任何人似乎都不会害怕呢…………老实说，真是帮了我大忙。

那低沉的声音中混杂着强烈的动摇。他的同伴们也握着曲刀，慌张地环视四周。

更何况，在攻击途中停手这种事根本不可能发生。

真的假的……等级6的队伍已经算是第一流了。他们应该是靠奇袭才打赢的，但就算是这样，一般来说也不至于输给这种小混混。

不过，就算曾经击败过等级6的队伍，挑战等级8也太不要命了吧。

我对武术并不熟悉，但从他的动作来看，似乎颇有两下子。

首领无视我的制止，直接冲了过来。曲刀朝我眼前挥下——然后在千钧一发之际停住。

「！？投、投降…………？」

原本就在眼前的首领突然消失。

凯撒举起手，爽朗地说道：

站在最前面的男人恐怕是他们的老大，他露出一个像是在恐吓人的笑容。

「投降吗？」

男子露出深沉的笑容，语带威胁地说道。这么说来，我们来到这里时，草原也突然变成荒地……难道这也是科特攻击的余波？

就算你这么问我……如果真的发生了什么事，我反而想逃啊。

人数上处于劣势，力量上也是。我心想他们应该不至于杀我，但这样的想法会不会太天真了？

沙耶跟凯撒一走就遇到这种事……比起恐惧，我更觉得厌烦。

我冷静下来确认四周，发现发生异状的不只东滩帮。

他的眼神瞬息万变。

「别看我这样，我可是等级8哦？我没有要跟你们打的意思……我还有事要忙。」

「等级6的队伍…………？」

我环顾四周，发现没人打算阻止这场争执。虽然每栋建筑物都有守卫，但所有人都注意到这边的状况，却没有任何人出声。

然后，他说出了一句不得了的话。

除了害怕的男子之外，其他成员也静静地拔出武器。看来他们的确是武斗派。

凯撒跟刚才交谈的男子勾肩搭背，离开了现场。沙耶也毫不畏惧，走进武装的凶恶集团聚集的建筑物中。

而且，没有沙耶跟凯撒这种实力者这点是个好消息。不过，等级8的盗贼一般来说也不会存在就是了。

明明刚才还毫不犹豫地与等级8的宝藏猎人敌对……

深褐色的头发与眼睛，以及紧绷的纤瘦肉体。

首领判断的时间只有几秒。他当场跪下，哽咽哭泣。

「…………因为现在是晚上。」

沙耶像是在找借口似地说。

「好、好了好了，别这样。在这种地方打架，对双方都没有好处。过去的恩怨就让它过去吧……」

「在这里吵闹会给周围的人添麻烦。换个地方吧。」

「你也要去科特吗？我们接下来也打算进去——可是没人告诉我们关于科特的事情。如果你对这座都市有什么情报，希望你能告诉我们——」

没有护卫，被独自留下的我究竟该怎么办——

「…………你认错人了吧？」

看来依照这座城镇的规矩，他们可以这么做。禁止打架是什么鬼？

「等、等一下——」

由于名字很奇怪，我一直很好奇那是什么样的能力，不过从反应来看，似乎真的会发出沙沙声。我什么都没听到，那应该是会影响对方精神的能力吧？

我束手无策，只好试着说服他们。

「哈哈哈哈哈，别看我这样，我可是勤加锻炼。我有自信，我的实力不亚于高等级的猎人！话说回来，最近增加了不少……？」

他的手脚弯向不正常的方向。不知道飞了几米，这种程度不会让吸收了玛娜物质的人死亡，但会受重伤。

声音……？我并没有发出什么声音啊——

就在他如此大喊的那一刻。

沙沙声……凯撒说过的，沙耶的能力。

其他成员频频确认地面和墙壁，确认没有任何异常的地面和墙壁。

但是，东滩帮的反应并不寻常。

男人虚张声势地大喊。啊啊…………以前在某处战斗过的人呢。

样子不对劲的不只首领。害怕着什么的成员发出的惨叫、怒骂声响彻黑暗的街道。异样的气氛。

「我的伙伴以前受过你的照顾。我们家族的规矩是受人照顾就要回礼。《千变万化》，你记得这家伙的长相吗？」

我不得不理解，有什么东西发生了。那是我完全无法察觉的某种东西。

虽然我有结界指，但还没进入科特，所以不想使用。

疑似队长的男人走近一步。我立刻后退一步。

看到首领的样子，成员们像小蜘蛛一样四散逃走——然后在途中倒下。

一瞬间我以为他们跌倒了，但没有站起来的样子。倒卧在地的他们下方，血迹在道路上扩散。看到这里，我大大叹了口气。

建筑物的窗户内侧，能看见众人屏息窥视着我们。

这是个寂静无声的夜晚，当然也没有任何东西被吹散的声响。

这并非会影响精神类的能力，而是极为单纯的物理攻击，也就是破坏的力量。

这是种让人搞不清楚究竟发生什么事的压倒性力量，确实符合等级8应有的水平。幸好这个人在自己这一边。

难不成这次的任务会相当轻松？

唯一幸存的，就只有东滩帮的新成员——被《叹息的亡灵》逮住的男子。虽然不清楚他为何能活下来，但我还是向这名吓得腿软，露出胆怯眼神的男子确认道：

「你还想打吗？」

「！？…………」

男子连忙摇头。不过该怎么说呢，这个人从一开始就没打算认真应战，实在难以理解他为何会被盯上。

我叹了口气，在凯撒跟沙耶回来之前，决定先找个地方休息。

◇

等级8的猎人就是英雄。

讨伐毁灭城镇的强大魔物、攻略前人未至的宝藏殿，达成这些一般宝藏猎人无法办到的丰功伟业后，才终于能到达的等级，是才能出众的宝藏猎人中，仅有极少数人能历经钻研后抵达的境界。

对于拥有无穷好奇心的宝藏猎人而言，未知是需要开拓的，试炼是需要跨越的。对于跨越无数生死关头的超一流宝藏猎人来说，看似不可能达成的委托也不是什么值得畏惧的对象。

但是，探索者协会总部似乎忘了这个事实。

高机动要塞都市科特。这座与高度物理文明隔绝的都市，对于《破军天舞》与《夜宴祭殿》这两位远近驰名的等级8宝藏猎人而言，似乎只是用来满足好奇心的玩意儿。

凯撒从耸立于遥远彼方的巨大城堡，以威风凛凛的举止走来。他的身后跟着数名头戴王冠的男女。

位于远方的城堡盛大地爆炸。

我目瞪口呆地瞪大双眼，凯撒在我面前露出闪闪发亮的牙齿说：

「你已经什么都不用担心了。敌人全都会被我的沙沙收拾掉。我会用我的沙沙做出甜点，也会用我的沙沙让你从猎人这行引退。」

眼前堆起了一座又一座从未见过的宝具小山！

话说，如果这样就行的话，不就跟晚上无关了吗？

听到这句话，我的脑袋才终于开始重新启动。

不对，说不定她被袭击之后还击退了对方——

「哈哈哈哈哈哈，军队啊。他们做的事情还真有趣。」

明明不是宝藏殿，却得听闻从未有人活着回来，这世界还真是危机四伏。

虽然不知道她到底在做什么，但既然她愿意保护我，我当然是非常欢迎。

这就是……等级8，英雄的领域吗！我烦恼的委托竟然如此轻易地过关，不仅正确地评价我，还给我大量宝具——

「哈哈哈哈哈，沙耶。凯撒说了有趣的话哦，他说科特建立了军队。」

「…………你发现了吗？」

的确，一点都不有趣…………不对，这种小事就别计较了。

我屈服于她不经意的视线。

「只要这么做，你看，就会变得一片漆黑。跟晚上一样。」

「不、不愧是《破军天舞》，动作真快！我根本没必要来啊！」

「关于这座城市的内部构造，目前一无所获，应该说根本没人知道。原因是至今从未有人踏进这里后还能活着回来。即便是多次与这里进行交易的组织，也只被允许进入位于大门附近的房间，从未有人成功进入都市内部。另外都市里的居民基本上不会外出，因此想从内部离开这里，远比从外部进入这里难上许多。」

凯撒慌张地大喊：

再说，明明是她救了我，我却抱怨她做得太过火，这样也不对吧。

他开始说起《破军天舞》收集到的情报。

我的梦，真的是没有比这更没用的东西了。

她脚边有一滩暗红色的水洼，到处都漂着人形物体。

他双手抱胸，露出不怀好意的笑容说：

间接照明发出橘色的光芒。强烈的酒气，以及脸颊感受到木制桌子的温度。

我想起梦中的沙耶所说的话，继续说道：

他们露出灿烂的笑容，让我心中渐渐涌起一股安心感。

「我们聊得有点久……话说回来，这里看起来是酒馆……客人呢？」

对了…………我们正在前往科特的途中。

好，回到帝都后就来场狂野的热带舞蹈，然后放长假吧！

酒馆还算宽敞，里头有几张桌子，但只有我们两个客人，连老板都不在。

沙耶踢飞飘浮在脚边的白色球状物，如此说道。水洼中扩散出波纹。

「等一下，沙耶。难道你对我也用了能力吗？」

「来，回家吧，《千变万化》。我们的工作到此结束。假期开始了！一起跳暴风之舞吧！」

顺带一提，我之所以在笑是因为我只能笑。虽然无法并肩作战，但可以一起笑。虽然没有任何意义。

「我们救出所有王族了。这是货真价实属于我们的胜利！」

「我收集到情报了。最近科特从外部召集战力的传闻似乎是事实。虽然理由没有公开——不过坊间都在传他们打算建立人类军队。哈哈哈哈哈，科特本来就拥有强大的兵器，现在又召集人手，也难怪探协会着急了。」

被单方面痛殴成那样，应该暂时不会再来找碴了吧。话说回来，沙耶的能力是相当凶狠的攻击……对方也可能不认为我们是猎人。

我看到两位可靠的伙伴身后散发出圣光。

平常几乎不会发行的通行证最近急遽增加。街头巷尾都在流传军队正在成立，猜测他们是不是打算攻入某个地方。

「！？这、这个……嗯……真不愧是《夜宴祭殿》呢。不过，你不是只有晚上才能使用能力——」

「谢……谢谢你，帮了我大忙。」

沙耶当场闭上双眼。她是天才吗？

沙耶对此的回答也……会不会太有人性了？

沙耶泼冷水般的发言，凯撒也毫不在意。

「回家吧。这里还很危险，我送你到家。顺便把这些家伙囤积的宝具也给你。」

「…………我怎么可能做得到那种事。」

不过，可以的话，希望她反击时下手轻一点。要是闹出人命就有点那个了……

太好了…………我终于可以告别危险的日子，可以从猎人这行引退了。

这里是被纠缠的地点附近的一间酒吧。我靠着沙耶的力量脱离险境后，随便找了间酒吧进去。

「反抗的人全都收拾掉了，队长。都是些小喽啰……就算是固若金汤的都市，只要能入侵内部，就脆弱无比。是我们的完全胜利。」

明明是独自一人走在聚集了地下社会人士的城镇，沙耶的打扮却和分别之前没有任何不同。身高明显比一般人高的凯撒姑且不论，沙耶走在这种街上明明很容易被袭击，却和光是停下脚步就被缠上的我大不相同。

专门对付小喽啰是什么？意思是专门对付我吗？

「我回来了…………你们在笑什么？」

「算了，那种事无所谓。我想说的是——」

我非常羡慕他还有余力笑。明明实际挺身战斗的是沙耶跟凯撒。

凯撒，你到底厉不厉害，应该要讲清楚才对。

「我本来没打算闹事，但好像有人认得我的脸——」

车站会如此拥挤似乎也相当罕见。毕竟平常发行的通行证数量相当少。

沙耶对混乱的我露出笑容，说道：

或许是因为以奇怪的姿势睡着，我的身体相当疼痛。

「因为这里很危险……我的能力可以对应奇袭。不过，一般来说应该不会发现——」

「哈哈哈哈哈，你以为我是谁啊，《千变万化》。王族被幽禁在城里，我直到最后一刻都站在贵族那边，博取他们的信任，然后发动奇袭。不给敌人反应的时间，迅速行动就是诀窍，我跟你这种假货不一样。我还拿到了宝具当作谢礼！就送给可怜的你吧！这是特别的！」

半自动发动的能力？不管怎样都太不妙了。

哎，虽然这次错不在我……

——我如此大喊后，便醒了过来。

「想说的……？」

这…………我究竟该不该感谢她？

我耸了耸肩，凯撒则叹了口气。

这时沙耶回来了。她面无表情地环视空无一人的酒馆，然后看着我们歪了歪头。

动手的人不是我，是沙耶，但我不会找借口。我的确是被救了。

我撑起身子，不知何时回到这里的凯撒傻眼地说道：

「…………哪里有趣？」

不但送我回家，还给我宝具，沙耶真是个好人…………不愧是等级8。

不对，那不是球。是骨头。人类的头盖骨。

原来凯撒也没发现啊。连等级8都没发现，那我当然也不会发现。

我原本打算等凯撒他们回来，但似乎不小心睡着了。

「话说回来，沙耶，你啊。你对我用了能力对吧？」

沙耶对我不经意说出的话皱起眉头，看向我。

「把麻烦的委托硬塞给我们的总部人员也已经收拾掉了。不用道谢。」

「我想这不成问题。毕竟他当时相当害怕。」

「！？竟然……难怪我觉得有点吵——虽然我觉得犯不着让我来警告，但你引起骚动还是为时过早哦。」

凯撒不知何时背起一个大袋子，将它倒过来。

话说回来，沙耶说的「到家」到底是什么意思？

我伸了个大懒腰，伸直双臂舒展身体。

不只客人，连店员都在不知不觉间消失无踪。大概是不想毫无意义地被卷入麻烦吧。我或许也该向他们多学一点，懂得避开危险。

「哼，意思就是我似乎能派上用场，沙耶。没什么好隐瞒的，我的暴风之舞可是专门对付小喽啰！我最擅长对付大范围展开的柔软又弱小的对手！站在我面前的人，都会被我的舞步迷住，连战斗的意志都会消失吧！」

啊，是，说得也是……真是的，梦中的沙耶到底在说什么啊？

「原来如此……这下事情严重了。要是被人发现你是猎人就糟了。」

我哑口无言，肩膀被人拍了两下。我转过头，看到沙耶。

这次有两名等级8的宝藏猎人同行，相信应该不会有问题，但要是无法离开都市就麻烦了。

「哎呀哎呀，看来你跟传闻中一样，是个慧眼独具的人。虽然这是我第一次跟同等级的人组队，但要是不加把劲的话，功劳就要被你抢走了。那么，我们来分享情报，决定方针吧。首先由我开始。我到各组织收集了关于科特的情报。」

沙耶惊讶地睁大双眼。不对，我哪有发现，她的「沙沙」把缠上来的那些人全都血祭了…………难道她没发现能力发动了吗？

「…………沙耶的能力，只要闭着眼睛发动，就算在白天也能用吧？因为会变得一片漆黑。」

…………沙沙到底是什么东西？

我对打算坐在我身旁的沙耶说：

「啊啊，抱歉，我回来晚了……」

凯撒叹了口气，露出不怀好意的笑容，依序看着我和沙耶的脸说道：

「早安，你看起来相当疲惫呢。不过，居然在这种地方睡着，真是大胆……这里就某种意义来说是敌人的地盘啊。」

还是别多嘴吧。虽然沙耶看起来并不危险，但她毕竟是等级8，就像每次都会把东西烧掉的《深渊火灭》一样，说不定她会突然开始攻击我。

「那…………很厉害。我不太擅长对付大范围的敌人，所以可以分工合作。」

「…………我一进来，所有人就都出去了。我刚才在外面遇到一点麻烦，他们好像是看到我们才跑的。」

「至于在招募人才时，他们所提出的报酬——就是这座城市的市民权。只要在里头工作时表现优异，想成为贵族也不是梦想。毕竟这里可是世上最强的都市，对他们而言是相当诱人的条件。」

越听越觉得科特是个不正经的都市……明明都受到高度物理文明的恩惠，为何不将此力量更有效率地活用在正道上呢？

……市民权与提拔为贵族啊。要是给予那些犯法而被社会排斥的家伙这种权利，都市应该会陷入混乱吧。

就在我想着这些事情的时候，沙耶接着开始说明：

「我以科特的战力为中心进行调查。目前在他们之间广为人知的科特主力兵器，是以半自动运作的超长距离炮，以及遵从科特居民命令行动的机装兵。长距离炮有好几种，也有击坠侵入攻击射程范围的龙的实际成绩。」

连龙都能击坠的炮击……这已经完全超越了现代文明能够重现的等级。而且她刚刚是不是说过，科特的攻击射程范围非常广大？

高度物理文明究竟是为了与什么战斗，才会创造出这种超级兵器？

沙耶对着皱起眉头的我继续说道：

「虽然不清楚机装兵的详细性能——不过最近有人袭击科特，被派遣的机装兵压制了。袭击者之中有一人实力相当高强，根据目击者的说法，似乎拥有高等级猎人级的力量，但最后连科特的一步都没能踏进去。我想对方肯定相当难缠。除了长距离炮之外，科特的外壁似乎还布下了防护罩，要正面攻进科特取胜果然还是很难。」

虽然我知道正面交战赢不了……不过听了这些话之后，还在摸索可能性的沙耶更可怕。

不过，科特姑且还是被袭击了呢…………拥有高等级猎人级力量的贼寇究竟是——

「再加上接受招募，已经有十个以上的组织进入科特。以人数来说有数百人，其中还有好几人被悬赏高额奖金。虽然我觉得这些人比我们低阶，不过如果要建立军队，他们也有可能获得高度物理文明的武器，所以绝对不能大意。」

我绝对不想跟获得高度物理文明武器的贼人战斗。

等等，不对哦？在外界，高度物理文明的武器（尤其是文明后期的物品）几乎无法取得，但在科特内应该很普遍吧？

事到如今，我当然不会想以猎人身份继续活动，不过我几乎没用过高度物理文明的武器。说不定也有我能够使用的武器。

「除此之外，科特似乎从很久以前就从外部组织接收人员。像是组织也无法控制的凶暴叛徒，或是实验结果诞生的魔导生物——你们要小心。队长，我的情报就到此为止。」

要小心？是要怎么小心……而且沙耶，你该说是只以战力为中心吗？你只说了战力的事情。

「原来如此，果然还是应该尽量避免不必要的战斗。」

凯撒点头同意，看向我。

「那么，我们的队长有什么话要说吗？」

「…………你有收过点心吗？」

沙耶说得轻描淡写，但凯撒已经察觉。

毕竟连把麻烦委托推给我们的本部人员都被你收拾掉了。虽然那只是梦。

巧克力棒怎么可能补充体力——凯撒虽然想这么说，但还是把话吞了回去。

「这…………也就是说，你是在测试我吗？」

凯撒整理好行装，从窗户俯视车站时，沙耶走了过来。

「…………我觉得他有点睡过头了。虽然说不定有什么意义就是了。」

「那我给你巧克力棒吧。不用客气，我带了很多来。这是只装巧克力的时空包。」

不过，说得也是。虽然没有情报，但什么都不说或许不太好。我还是说点像是队长会说的话吧。

这么说来，凯撒也好久没被队友道早安了。

……并不快，绝对不快，而且他也不是高手。早上稍微活动一下身体，将肉体的齿轮转到最大，是大部分猎人都会做的事。

「…………我已经做好觉悟了。」

「我合格了吗？」

「嗯…………这主意有意思。虽然我是想尽可能避免这种手段——」

保护某样东西的难度，是保护自己所无法比拟的。而且这次的试炼中，不知道王族有几个人，这也是难以评估试炼难度的一大原因。如果移动都市的条件是王族的血统，那么应该无法留下任何一名王族。他只能祈祷王族的人数是三人，而且是保护起来也没问题的程度。

凯撒・纪格鲁特的早晨是从柔软体操和冥想开始。

虽说以我这种程度，根本没办法做什么，但我还是太偷懒了。

原来如此，沙耶说他人很好，这个评价或许没有错。

再加上《千变万化》已承诺会提供报酬，因此必须尽可能展现出存在感。

「呃……这次的调查工作是交给你们负责，所以我这边没什么好说的。」

这恐怕是他身为队伍的一员，所以养成的习惯。一般市民平常就会和别人打招呼，但是像凯撒他们这种与危险为邻的绝对强者，就没有这种习性。

这次的检定考试是就算使出《破军天舞》的全力也难以达成的试炼。凯撒向议长询问试炼内容后，就算在车站收集情报，这个印象也没有改变。

…………总觉得有点抱歉。我没有在测试你，所以拜托你不要这样看我。

她作为伙伴绰绰有余。

这次的凯撒和沙耶只是顺便。凯撒听见葛库分部长和《千变万化》交谈，也听见葛库分部长全面信任他。

我的话到此结束。

◇

给等级8猎人巧克力棒的男人吗？

沙耶将头发擦干后，一脸认真地继续说：

「…………并未感到恐惧或改变态度是吗……？这我倒是没注意到……」

三人一起挑战科特，拯救世界。他该思考的只有这件事。

沙耶就懂。虽然能力不明，但他的动作合乎逻辑，有等级8的风范。不过克莱伊的动作，却大幅偏离凯撒至今培养的宝藏猎人基础。

如果硬要举出一个问题——那就是我的梦几乎都不会成真。

凯撒低头看着《千变万化》递过来的巧克力棒。那真的只是巧克力。

我用视线催促凯撒，他确实理解我的意思，让话题告一段落。

「…………早安，克莱伊。其实我……是第一次被队友道早安。」

…………我什么话都没说哦。因为我跟你们不一样，只是在打瞌睡而已。抱歉。

持有通行证进入科特的人都是精英。至少在前几天科特大量发行通行证之前，只有精英才能进入。这间旅馆设备如此充实，应该是对那些被允许进入科特的精英们表达敬意吧。

在敌阵打瞌睡。分享情报时，完全不警戒周围窃听的应答（听到克莱伊说出委托这个词汇时，凯撒捏了一把冷汗），来到车站后的动作。

「前往科特的马车似乎是在明天早上出发。之后就实际到科特到处走走，确认状况吧。」

毕竟凯撒完全没发现沙耶使用能力，而那个男人却发现了。

她想要合格吗？我实在猜不透沙耶的个性。

他浑身都是破绽。凯撒只要一秒就能让他失去意识的破绽。

「不过…………这个嘛，虽然调查工作是交给你们负责，但我有做梦哦。难得我有清楚记得梦境内容。那是个关于这次委托顺利进行的梦。凯撒救出王族，沙耶负责战斗。」

《千变万化》恐怕——现阶段对凯撒等人并没有抱持多大的期待。

「即便他已知晓《夜宴祭殿》的能力，却并未感到恐惧或改变态度，这可是相当罕见的情况。」

毕竟凯撒太显眼了……虽然他能若无其事地收集情报，所以也不是不可能，但要站在对方那边并不容易。不过，那只是梦而已。

他应该注意的只有《千变万化》接下来的行动和手段。

乌黑亮丽的长发，以及隐约带着忧郁的眼神。如果是在凯撒故乡的分部，这副容貌肯定会大受欢迎，但《夜宴祭殿》的底细至今仍不得而知。

他花时间放松肉体，让身体状况保持在最佳状态。经过千锤百炼的精神和肉体，无论何时都不会背叛凯撒。

搞不懂。他的行动毫无脉络可循。完全看不出他那被誉为神机妙算的脑袋在想什么。

「好、好啦好啦，你冷静一点…………」

到目前为止，《千变万化》别说对凯撒等人下达指示，就连任何有建设性的话都没说过。如果他有所期待——如果他打算与凯撒等人合作执行任务，这样的态度实在有些不自然。

这时，《千变万化》走进房间。也许是睡翘了，他将头发拨到一旁，眼神也有些呆滞。他看着凯撒与沙耶，大大地打了个呵欠，举起手臂。

「…………我也不清楚，但我觉得他……应该是个好人。」

难道她就那么期待介绍新队友吗？

等级8的宝藏猎人，鲜少有机会能三人联手出击。

「这表示他有资格让我把能力托付给他，因此我对他见识到我全力时会做出何种反应，感到有些好奇。」

沙耶虽然因为突然收到巧克力棒而愣住，但还是剥开银纸小口小口地吃了起来。她说：

凯撒放弃思考细节。

「凯撒在梦里曾说过，他曾经一度站在贵族那边发动奇袭，王族则是被幽禁在城里。不过，那只是梦而已。」

虽然这是绝对要避免的选择，但若保护起来实在有困难，就只能解决王族了。大部分的情况下，杀死王族都比保护简单。只要稍微有点想象力，就能明白探协之所以选择犯罪者猎人作为第二方案的理由。

他闻了闻味道，确定里面没有毒。

沙耶以澄澈的双眼看向我，凯撒似乎也在等我开口。

将异能当作武器的沙耶也一样吧。《千变万化》克莱伊・安德里希是异端。

沙耶简短地回答。她似乎相当在意等级8的队伍成员，干劲十足。

尤其是目的不是破坏或取得，而是保护王族，这更是糟糕。

「哈哈哈，我很期待加入你们的团队呢。我的状况完美无缺，朋友啊。不管是战斗还是收集情报，有什么事尽管交给我吧。」

「…………好甜。」

是别有用心的动作，还是在测试沙耶和凯撒——唯一能确定的是，他绝非单纯的蠢蛋。

「沙耶，你觉得他如何？」

「是啊。哎，好吧。你就努力活跃，让他对你另眼相看吧。」

凯撒已经没有时间判断是否要接受委托。既然决定要完成委托，就只能用现有的牌尽全力了。

原来如此，是个好人啊。这形容还真妙，不过总觉得她的评价越来越宽松了。

「……我有说什么吗？」

虽然说梦只是梦，所以成不成真都无所谓，虽然事到如今才说这种话或许有点晚，不过我怎么觉得我老是在暴风雨里狂野地跳完舞以后就『去度假吧』，会不会太惨了？

他挺起胸膛，露出完美的笑容说：

「你似乎清醒了呢，沙耶。准备好要闯进世界上最危险的国家了吗？」

「计策……没有啦，其实巧克力可以消除疲劳。凯撒和沙耶今天都要战斗，我想多少能帮你们补充体力。毕竟这次的任务好像很危险——」

「…………关于委托顺利进行的梦吗？这真是个好兆头。」

嗯嗯，是啊。

不愧是泽布鲁迪亚首屈一指的智者，从他身上散发的氛围到动作，凯撒至今仍无法理解。

「似乎还在睡。哈哈哈哈哈，明明接下来就要进入科特了，他真是胆大包天啊。」

我似乎必须说些什么才行。

「…………你没说什么。不过，你在战斗方面似乎相当活跃。」

沙耶似乎刚淋浴完，她边用浴巾擦拭濡湿的黑发边回答。

「嗯。」

这种人真的能称得上是好人吗？

「没有。」

《千变万化》。无论观察再久，都无法完全掌握的男人。

沙耶皱起眉头，探出身子看向我。

「而且，只要喂饵，沙耶说不定又会保护我……」

加入队伍之后才是真正的胜负。凯撒等人要展现长距离猎人的力量，得到认可，然后——将怪物般累积功绩的速度——仅仅二十岁就达到等级9的猎人——烙印在眼底。

没必要说的话就别说。这次的任务虽然不是危险到那种程度，但也没必要特地指出这一点。

《千变万化》眨了眨眼，将手伸进挂在腰上的小包包，从里面拿出用银色包装纸包住的巧克力棒。

「早安，沙耶、凯撒，你们起得真早，真不愧是你们。」

这不仅是攻略队伍的难事，同时也是等级8的猎人们在各地顶尖猎人之间力量、智慧与骄傲的碰撞。

唯一知道的是沙耶比凯撒至今遇过的任何一名猎人都强。

「那我就心怀感激地收下了。不过，我想问一件事——这个巧克力棒是你的计策吗？」

车站中唯一的旅馆不亚于凯撒知道的最高级旅馆。从大窗户可以看见车站整体的样貌，空间并不狭窄。

沙耶一副被攻其不备的样子，凯撒不禁瞪大双眼。

虽说凯撒在那一瞬间——也就是沙耶在不被凯撒察觉的情况下发动能力的短短一瞬间——确实对沙耶感到畏惧，但这也是无可厚非的反应。毕竟任谁在见识到未知的能力时都会感到害怕，更别提行事谨慎的宝藏猎人了。

「克莱伊呢？」

「…………很遗憾，现在是早上，所以不行。」

「啊……说得也是。如果闭上眼睛，说不定就能发动——」

「不行。而且，我认为克莱伊不需要。如果不是在目视的距离，就无法进行细微的控制……」

等级8不该说出「说不定会保护我」这种话。

但是，虽然和凯撒的目标不同，但《千变万化》能毫不害臊地说出这种话，或许就是他和伙伴一起升到等级8的原因之一。

「我其实没什么了不起……等级能升到8，大部分都是伙伴们的力量。我是说真的。所以，我之前也说过，这次基本上要请你们自行判断。等级8的话，这么做一定最好。」

从这句话中感受不到谦虚。但是，不可能没有。

等级8并非同伴齐力所能抵达的领域，反而是同伴们会碍手碍脚的领域。

若想在组队状态下抵达等级8，不可或缺的是能让队友发挥超越实力的能力的指挥能力与指导能力。而且指挥我行我素的宝藏猎人，与指挥正规士兵是截然不同的两回事。

你们就自由行动，如果想让我帮忙，就展现实力吧。

凯撒等人尚未展现出足以接受《千变万化》指挥的实力，等级8宝藏猎人云云，与自己毫无关系。

这句话所包含的意图，大概就是这个意思吧。

「……OK，队长，既然如此，就让我自由行动吧，有需要再跟我说。」

「…………后援就交给你了。」

「真可靠呢。」

《千变万化》露出有些得意的笑容。见到他的表情，令凯撒感到必须展现出《破军天舞》的实力，好让对方失去从容。

看来沙耶也干劲十足，毕竟她需要展现实力的对象并非只有《千变万化》。

就让我们来比比看，看谁表现得更好吧。

首先第一个问题，就是能否顺利进入车站内。既然有大量人潮，就代表对方也会警戒外敌入侵。虽然听说入场只需要卡片，但应该会进行某种审查。万一被发现是等级8的宝藏猎人，肯定吃不完兜着走。

其中最有可能暴露身份的就是《千变万化》。

柱子是通往科特的入口吗？我在【迷宿】里见识过在空中飞行的都市，但从科特的外观来看，其根干的文明显然不同。

车夫所指的方向有柱子，好几根宽达数米的柱子。

《千变万化》语气悠哉地如此说道。

「所有人聚在一起进入车站的风险太高，不如分头进入车站后再会合——你们觉得如何？」

驱动都市的系统在启动后已过了两百年以上，即使如此，其所有机能仍未完全明朗。即使如此，其能力与现代文明相较之下仍显得异质。

但是，跨越这次冒险，才能成为真正的英雄。

这次加入科特的人似乎很多。大概有几十人吧？这样我们应该也能混进去。幸好昨天找碴的那些人不在。

「天晓得，我连情报是从哪来的都不知道。」

门无声无息地打开，我们走进里面。

虽然统称为机装兵，但每一代的能力似乎都不一样，据说强者拥有不输给高等级猎人的战斗能力。只能祈祷科特没有这种存在。

职员们身穿系统规定的制服，胸口别着显示在科特内部阶级的卡片，但他们的表情与其装扮相反，看起来很无聊且懒散。

我环视周围，发现不知不觉间，同车的乘客已经全部下车了。

「不要说这种一听就知道是骗人的谎话！你很明显睡着了！」

我大幅转头，仰望天空。

然而……规模比我想象中还要庞大。高度物理文明时代最为知名的宝具之一，就是名为浮游要塞的宝具，而这座都市明显不是宝具这种等级的建筑物。

◇

所以，科特的出入境管理局收到「科特可能有猎人潜入」的情报后，不到一天，便已传遍了部门内极少数的职员。

站在贵族们那边吗……看来会是一场持久战。

「…………说得也是，既然凯撒和沙耶都这么说了，就这么办吧。」

据说机装兵在各方面都支撑着高度物理文明。

其实到目前为止，几乎没有人进出都市，所以他们几乎无事可做。直到最近，科特高层开始招募外部移民，他们才终于有点工作，但那也只是说明系统不会管理的都市，不是什么大不了的工作。

「没错，那就是科特。不过只有在从地上载人上来时才会降下来。」

我本来只是打算闭上眼睛，看来似乎不小心睡着了。

由于至今为止，出入科特的次数只有最低限度，因此无法厘清原本的系统是什么。恐怕也有比对身份，封锁特定条件者的功能，但目前这种功能并未运作。

我向马车夫道别后，便加入排队的行列。排队的其他人似乎都是第一次来到科特，显得相当紧张。

幸好除了我以外的两人都是极为优秀的人才，我所能做的大概就是替他们加油吧。

他们的穿着、长相以及氛围都显示出他们不是普通人。其中虽然也有长相温和的人，但我知道这种人才是最可怕的。

墙边并排着好几名在外面也看过的机装兵。身高超过两米。虽然没有把视线朝向我们，但近距离一看，压迫感十分惊人。

我完全没掌握到内部情报，希望可以立刻跟凯撒他们会合……

潜入这种都市保护王族，难不成是相当困难的委托？（事到如今才想到）

马车的外观虽然粗犷，但坐起来却意外地平稳。说不定这辆马车也使用了科特技术。

他在大国里累积的知名度，可不是凯撒或沙耶能相提并论。事实上，他昨天就在这座车站里遇见了认识他的人。

周围没有熟人，要是被缠上也很麻烦。

「喂、喂，我们到了。居然能在前往科特的马车上睡觉，你胆子还真大啊。」

出入境管理局的工作虽然重要，却很闲。科特的都市是由初代科特王启动的都市系统所驱动，推测为高度物理文明时代的产物，基本上就算人类什么也不做，都市系统也会持续运作。科特的出入境管理业务也不例外。

笔直的柱子延伸到那栋建筑物上，但柱子应该不是支撑着建筑物。因为那实在——太大了。

另外也令人在意《千变万化》昨天提到的「梦境」，究竟有多少可信度。

以前的技术已经发达到能创造出这样的都市了吗？

在那种状况下，凯撒不认为「梦」这个字毫无意义。在预言者一类的人之中，也有人能在梦中获得天启。凯撒能实现神机妙算，甚至登上等级8的理由，很有可能就是透过梦境看见的未来。

凯撒突然说要加入科特的时候，我捏了一把冷汗，但这样应该就没问题了。

尤其这次任务的性质特殊，就算失败了，外界也不会派人前来救援。

几乎自动瞄准发射的超长距离炮，以及与外墙不同的包围整座都市，阻挡所有攻击的不明防护罩。都市系统生产的机装兵数量不多，但是一骑当千，每一架都拥有与一流猎人同等的能力。

向我搭话的人是马车的车夫。我向他道谢，挺直背脊走出马车后，车夫指着一个方向告诉我：

「可是，就算说可能会有猎人过来，要我们活捉…………要怎么分辨对方是不是猎人？」

在连接科特内外的唯一出入口，建筑物的某个房间里，职员们一脸无聊地聊天。

◇

从地上往上看，甚至有种被天空压扁的错觉。

倘若能顺利进入车站内部，首要之务就是掌握现状。

房间以柜台与玻璃窗分成两半，中央有一道金属制闸门，乍看之下很像是探索者协会的接待处。构造比我想象的还要简单。

我不由得发出感叹。

柱子表面有门，队伍就从那里延伸出去。

听见同伴这么说，男性职员大大地打了个哈欠——以科特的都市系统来说，他是阶级4的男性市民——回答道。

我松了口气，随着队伍搭上马车，马车随即出发。

门的另一侧站着两名身穿黑色制服的男子。

在加入科特的人数增加的现在，要从市民中区分出混入其中的猎人想必相当困难。说起来，目前在出入境管理局的职员们从出生至今从未离开过都市，对猎人也仅止于耳闻，实际见到还是前几天的袭击事件。

「那真的很厉害……听说已经百年没人能突破防护罩，伤到外墙了。不过，最后也只是外墙稍微崩塌，没有造成太大的损害——崩塌的外墙好像也已经修复了。」

飘浮在距离地面一百米以上的高度，以高度物理文明的兵器武装的要塞都市，攻守皆无懈可击，自从启动以来从未败北。

而且光是在看得见的范围内就有十台以上。难道科特还能制造机装兵吗？

职员们直接负责的，只有将持有卡片的人登录为市民而已。

无论如何都必须避免全员同时被捕。

在墙边列队的人偶们直立不动，一旦有人违反都市规则，就会化身为不惜破坏敌人的无敌士兵。实际上，前几天出现的袭击者是男人们绝对无法应付的强敌，却被机装兵军队活捉。

马车的出发站停了几辆大型的共乘马车。那是套上金属制马铠的强壮马匹所拉的马车。每辆马车都聚集了平时绝对不想靠近的凶神恶煞。

「宝藏猎人啊……真的会来吗？」

高机动要塞都市科特，君临天空的高度物理文明都市。

那是一个——巨大的建筑物。

我出示卡片，排到队伍之中。沙耶和凯撒已经排到别的马车了。

我双手抱胸，闭上眼睛，这时突然有人从外面向我搭话。

对于同伴的疑问，男子叹了口气说：

「如果能像之前那些从外面发动攻击的家伙一样，稍微闹一下的话，就能排解无聊了。」

「…………我、我没有睡哦？只是闭上眼睛而已。」

无论是搭载的强力无比兵器，或是不需人类动手便能近乎无穷无尽地生产粮食的能力，都只是都市系统的一部分。人口稀少，与其他国家无贸易往来，两百年来持续自由地君临于天际，由此亦可得知其力量。

高机动要塞都市「科特」，是现存世界上的都市中最强的都市之一。

那就是……机装兵吗？高度物理文明制造的万能战士。高度物理文明的宝藏殿中，有时会以宝具的形式出现，有时会以幻影的形式出现，是高度物理文明的精髓。

与科特敌对的人面对的不是人类，而是整座都市。

如果搭乘马车来到这里的人都要进入科特，光是这次就有几十人被邀请加入。根据凯撒收集到的情报，他似乎打算建立军队，但机装兵明明有这么多，他到底要让活生生的人类做什么？

凯撒在心中低语，重新打起精神，露出笑容。

这次的冒险，将会成为凯撒的猎人生涯中最波澜万丈的一次。

我对科特本身感到不安，但跟这些人一起进去也令人不安。

在塔的入口附近，有一尊身穿奇特全身铠甲的人偶，一动也不动地站在那里。

《千变万化》抬起头，向众人提议说：

科特所向披靡，就连没有智慧的魔物也不敢踏入其攻击范围。

科特的出入管理是透过都市系统发行的卡片进行。卡片似乎具备各种各样的能力，但目前除了进入科特的通行证以外，没有其他意义。

「当然是…………以力量来判断。被送进这里的猎人应该都是一流的吧？和最近大量招募的那些人应该有等级上的差异。系统虽然无法分辨猎人，但力量可以数值化。只要锁定目标，随便带进都市，交给系统逮捕就行了。高层在找拥有高战斗能力的人。猎人最多似乎也只有三个人……就算逮捕的对象不是猎人，也无所谓。」

「你去那边排队，马上就可以进去了。」

至少别扯他们后腿就好……

幸好这些散发危险气息的人聚集在一起，却没有人吵闹。昨晚的状况果然只是例外。

「我没意见，毕竟能尽量避免被一网打尽。」

他们是科特的居民吗？别在胸前的卡片上画着四颗星星。

——然后，我与它邂逅了。

柱子里面是墙壁和地板都由散发不可思议光泽的金属打造而成的房间。

难怪会派出三名等级8的宝藏猎人。事到如今我才感到后悔，但凭我一人根本回不去，接下来只能听天由命了。

完全遮蔽阳光，覆盖天空的建筑物。看起来像岛屿，也像方舟。

马车夫在旁边同样抬头看着那个东西，向我说明道：

发卡的对象是由科特的高层决定的，职员们无权干涉。

队伍前进的速度比想象中还要快，很快就轮到我们了。

房间墙边排列着金属制的威武人偶。

如果在马车行驶时能往外看，应该就能确认到浮在天上的科特的形状了吧。这种经验应该很少见，真是可惜。

「！！这……真是惊人。」

而都市系统里并没有区分出猎人的功能。

说起来也是理所当然，但科特的居民也是普通人呢。

其中一人以冷漠的表情看着我，以毫无抑扬顿挫的声音说道：

「现在开始进行入国审查。请拿着卡片直接前进。」

「…………是。」

我开始有点紧张了。

我取出探索者协会给我的卡片，穿过闸门。

金属制的闸门内侧有着不可思议的装饰。这是高度物理文明的技术吗？他们在确认什么？是在这里判定卡片的真伪吗？

我顺利地穿过闸门。

——这时，刚才对我做出指示的人皱起眉头说道：

「停下来…………你再重新穿过闸门一次。」

「咦？是。」

怎么了吗？

我遵照指示，再次穿过闸门。但是，他困惑的表情没有改变。

我做了什么吗？

职员捂住耳朵，小声地不知说了些什么，接着看着我说：

「…………我有一件事想跟你确认，你对战斗有自信吗？」

怎么突然问这个……

「没什么自信。」

「这样啊……我想也是。虽然不知道你到底想用那种能力做什么，才来到这里…………算了，反正你有卡片。」

那个能力？难道这个大门有调查人类能力的功能吗？

「原来如此……没有。」

当我正恍惚地想着这些事情时，房间的门突然滑开了。

「嗯……那这个给你。」

「原来如此…………谢谢，你真亲切。」

不过，青年通过闸门时，闸门传送的情报让至今为止处理过相当人数入境的职员们不得不怀疑闸门的性能。

职员再次捂住耳朵，小声地不知说了些什么。他搞不好是在跟远方的人说话。毕竟这个文明是智能手机的起源，这点小事应该办得到吧。

话说回来，凯撒他们有顺利进入科特吗？

◇

「克莱伊・安德里希。」

「…………了解。确认结束，真伪判定也通过。直接进行手续。欢迎来到科特。」

「姓名登录，克莱伊・安德里希。阶级登录，Lv1。」

幸好都市里似乎有一定程度的秩序，我原本还觉得有点碍事呢。

使用魔法的权限啊。这座都市还真麻烦。没有权限的人使用魔法会被逮捕吗？可惜我不会使用魔法，所以跟我没什么关系……

「……这么说来，我好像有听说类似的事。不过没听说要加入哪个阵营。」

我按照指示前进，来到一间小房间。

光是蜘蛛型的交通工具，若是拿到帝都去，应该就是价值千金的物品。由于四处都有蜘蛛型在跑，所以或许连生产工厂都存在。

我并没有往上移动，但似乎在不知不觉间来到都市内部，这想必也是拜高科技所赐。

金属卡片表面的纹路突然蠢动，化为文字。

等能够自由行动之后，沙耶和凯撒应该会主动联络我。就算再晚，应该也能在与委托人见面时会合。

「…………哎，是没错。毕竟不是强而是弱啊……」

职员先生像是突然想到什么，对着陷入混乱的我睁大双眼，露出贼笑。

「谁知道。既然他有真正的卡片，那也没办法吧。如果在这里把他赶回去，结果贵族们却同意让他进来，谁要负责？」

面对预料中的异常事态，房间内顿时弥漫着紧张的气氛。

「10000！？怎么可能超过5位数！？」

不愧是高度物理文明的都市，和其他都市大不相同。如果探索者协会也拥有像科特那样的优秀技术，肯定不会让我这种废物变成等级8。

「阶级会随着表现提升。在面对阶级较高的人时，你可要小心。假设Lv1的市民和Lv2的市民起了争执，都市系统会站在Lv2的市民那边。阶级可以从卡片上的星星数量得知。你有一颗星，所以是Lv1，而我如你所见，有四颗星，所以是Lv4。出入境管理官因为业务的重要性，是由Lv4以上的人担任。」

科特市内的街景与高度物理文明的宝藏殿截然不同。

◇

假设那个男人是入侵者，就算进入内部也什么都办不到吧。虽然在科特内部无法使用长距离炮，但可以启动机装兵。就算无法启动，科特的市民也能轻易压制他。

进入科特时通过的大门搭载了数种功能。将通过者的能力以数值显示的功能，是现代科特中少数仍在使用的功能之一。

探索者协会要是也有这个功能就好了。如果能把人的能力数值化，肯定就不会发生像我这种明明没有能力，却一不小心就变成高等级的悲剧了。

话说回来，能够使用的都市系统功能到底是什么？

我完全无法理解。我听说王族全员都被抓了，强大的王族阵营是怎么回事？

「出现了，综合评价超过10000。」

而且，最近流入科特的人们是为了战力的传闻似乎是真的。

「没想到综合评价4，真是令人惊讶。那个男人到底是怎么拿到卡片的？就算说会大量放行，基本上应该都是聚集能力优秀的人吧？」

这是高度物理文明引以为傲的都市系统的一部分吗？

「话说回来，我都不知道评价太低也会响。」

「我哪知道！虽然很想这么回答——不过，我听说这次要加入科特的成员是Lv8——也就是王族的私人军队。好像也有人事先就谈好要加入哪个阵营——你有听说什么吗？」

「我姑且确认一下……你对科特有反意吗？」

「他应该是下级民以下吧。要说异常确实很异常，但正因为如此，我们才确认过他没有反意，也进行了真伪判定。结果是全绿灯，那个男人对科特没有反意，也没有检测出携带危险物品。在手续上没有任何问题。」

「…………毫不犹豫地交出武器，你到底想怎样？没有武器你要怎么战斗！？」

我们本来是打算等时机成熟再会合的。毕竟进去之后会遇到什么情况还不清楚。

「不知道，但肯定就是那名猎人。按照计划，让他进来。」

我从腰间卸下短剑放在桌上，职员的表情顿时僵住。

科特，出入境管理局。在负责审查大门送来的资讯的房间里，职员们正在讨论刚才入境的青年。

再说，私人军队要做什么？

「…………啧…………对了。我告诉你这么多，你当然要给我谢礼吧？给我点什么。」

职员烦躁地用力抓头，我向他问道：

虽然说是高度物理文明的产物，但房间的构造似乎没什么不同。椅子和柜台的材质和形状虽然多少有些差异，但感觉不出想象中的文化差异。

「阶级从1到9。在这座都市里，Lv1以下的人只有没有登记市民的下级民。就算你在外面拿到卡片，也不要得意忘形。在这座都市里，Lv1连使用魔法的权限都没有。」

「…………可恶，算了。我们好歹也是为了增加战力才拉拢你，要是被知道武器被没收，我们也会遭殃！」

「话说回来，我有一件事想确认…………我接下来该怎么办才好？」

看来这座都市确实深受高度物理文明的影响。

「这人是符合您要求的人才。虽然长年负责出入境管理业务，但综合评价4毫无疑问是最低。嘿嘿……能来到科特的，本来都是些能干的人。虽然他是个有点呆的男人，但还是有能与人对话的判断力。」

坐在对面的男性职员以有些傲慢的口吻说道：

算了，既然连我都进得去，他们一定有办法。他们的评价也比我高，一定会被强大的王族雇用（我重新思考后，还是觉得莫名其妙）。

话说回来，我戴上『进化的鬼面』时，也有类似的能力评价。看来不管在哪个文明，想法都意外相似。

当我想到这一点时，已经来不及了。

哦哦…………这还真是感激不尽？

此时，刚才那位综合评鉴4的青年，已经从职员们的脑海中消失了。

「哎，我真同情你。凭你这点程度的能力，居然会被送来这里——我只能祈祷你被强大的王族阵营雇用了。评价4的话，反而有可能活下来。毕竟留你一条命也没坏处。」

「我可没看过4耶。就连那一带的下级民也会出现30左右的数值…………因为潜在能力与气力也包含在评价标准内，应该不会出现那么低的数值吧？」

「原来如此……我明白了。」

职员先生听到我的话，明显地啧了一声，用恫吓的语气说道：

「这里和外面的世界不同，科特会依照都市规则，为所有市民设定阶级——Level。阶级越高，就能使用越高等的都市系统功能。从外面来的人会根据能力，被分配到Lv1或Lv2。你有异议吗？」

「把卡片交给我，接下来要开始办理科特的居民登记。科特的都市系统与外面的世界不同，一开始可能会感到困惑，但很快就会习惯了。你的名字是？」

没办法，既然都带来了，就给他短剑吧。

职员应该警戒的是猎人潜入。这次预想潜入的猎人最多也只有三人。使用贵重的名额让那么弱的男人潜入，以常识来想是不可能的。

因为很少有人会通过两次闸门。

我姑且在都市内部与委托人约好碰面，但没有城市地图，也没有钱。不对，我身上有少许泽布鲁迪亚的货币，但那在科特里肯定不能用。

我把金属卡片放在柜台上，职员开始咏唱。

在宽敞的道路上，有类似金属蜘蛛的物体高速奔驰，其中也有在建筑物外墙上奔跑的蜘蛛。说不定那些蜘蛛就是这个城市的马车。

「…………？？？咦？强大的王族阵营？评价4……？」

虽然原理不明，但这个功能能将肌肉力量、爆发力等肉体机能，从五感到魔力、潜在能力等全部详细显示出来，被视为准确度很高的功能。

职员先生带我来到一间房间，要我在这里等待迎接的人。我隔着厚重的窗户，确认着科特市内的景象。

无数座洗练的建筑物呈现纵长形，每一栋都与《起始的足迹》的公会总部差不多高。

「呃……没有。」

就在此时，与其中一道闸门通讯的职员开口说道：

「！？」

因为我的能力低，所以是Lv1啊。

「明明是你们说想要的…………」

虽然不太明白「发现无法使用的人就送过来」是什么意思，但听起来就像是早就知道我会来。

职员听到我的回答后，像是被摆了一道般露出错愕的表情，但立刻清了清喉咙说道：

职员立刻抬起头看着我，用跟刚才一样没有抑扬顿挫——讲难听一点就是有点不耐烦的声音说：

「哼……这样就好。就算多少没什么能力，只要还有判断力就没问题，无能最好。这样正好凑到近卫的『规定人数』。」

可以的话，希望他能教我都市系统之类的使用方法。

王族的私人军队……？这可是新情报。

「等等，我有个好主意。上头吩咐我，若是发现无法使用的人就送过来，你完全符合这个条件，我这就去联络。」

不过，原来如此。我之前就很好奇要怎么保护王族，看来已经安排好路线了。委托人是科特的高层，这件事应该属实吧。

虽然不是宝具，但我对它能做什么很感兴趣。

克莱伊・安德里希，一颗星。

没想到世上居然存在着这种都市——现在可不是想要高度物理文明的宝具这种小事的时候。若是如此，肯定也能取得智能手机吧。如果还有时间，我一定要去寻找看看。

……难道不应该用本名登记吗？

如果和高等级猎人相比就算了，但机装兵应该比一般小混混强吧。

的确，冷静想想是这样没错……

我瞪大眼睛僵在原地，职员则是嗤之以鼻。

走进房间的，是位身穿经典女仆装的女性。她的眼神有点严厉，有着蜂蜜色的头发。胸口绣着五颗星形刺绣。

女性大步走进房间，用毫无顾忌的眼神打量我全身上下，然后拍了两下手。女性眼前突然出现一块黑色板子。

板子飘在空中，到底是怎么回事？

从我这边看不见，但上面是不是写了什么？女性盯着那块板子好一会儿，最后大大点头，像是完全理解了。

「很好，真是无能。长相还算可以，用途似乎也很多。我收下了。」

听到这句话，职员握紧拳头。

「很好……您满意就好，奥莉薇亚大人。那么，关于报酬——」

「我知道，我会汇过去的。如果有什么状况，记得向我报告。」

我正想说差不多该解释一下了，这时名为奥莉薇亚的女性对愣在一旁的我说道：

「过来，我要你成为第二公主的近卫，你没有拒绝的权利。明白了吗？」

「！？啊，是……」

虽然搞不清楚状况，但我突然成了公主的近卫。

…………总之，我这次的运气似乎不错。

姑且不论我是否能胜任近卫一职，只要待在公主身边，应该就有机会保护她。虽然我可能办不到，但至少可以把收集到的情报交给凯撒或沙耶。

说不定这次的我多少能派上用场？

总之，我先将这些事情抛诸脑后，向奥莉薇亚小姐确认道：

「顺便问一下，王族总共有几个人？」

听到我的问题，奥莉薇亚小姐先是睁大双眼，接着露出狐疑的表情。

「你真的是个漫不经心的男人呢…………算了，也罢。现在的科特王有六位子女，其中四位王子、两位公主，而你担任近卫的对象是排行最小的女儿——亚里莎公主殿下。」

「原来如此、原来如此，六个人啊…………还真多呢。科特王有兄弟姐妹吗？」

这时，老爷爷第一次和我四目相接。

「那个……我刚刚才加入科特，对状况一无所知…………说起来，奥莉薇亚小姐甚至没有自我介绍，要我担任近卫是完全没问题，不过，能不能请你稍微说明一下？」

看来就只有这些人。

「我听说高度物理文明的恩惠，就是能够正常移动，原来是这样啊。」

「下级民——严格来说，他们并不是『人民』，总之就是有好几名叛乱分子。他们是一群愚昧之徒，会不分青红皂白地攻击市民，企图掌控不可能获得的科特都市系统。我先提醒你，外出时要小心。因为Lv1的市民只能接受最低限度的都市系统保护。虽然说是下级市民，但你根本不堪一击。要找替代品很麻烦，所以你要小心别死掉了。」

「你回来啦，奥莉薇亚。那就是最后一人吗……」

不过，先是尤古多拉的赛伦皇女，接着又是另一名公主的近卫，真是……

「我们到了。这里就是你担任近卫的公主大人的根据地。」

「…………不是。」

既然能够赋予禁止事项，情报没有外流或许也是理所当然的吧。

「综合评价4，是无可挑剔的人才。名字是克莱伊・安德里希。他很弱，没有干劲，也没有野心。以一般的标准来看，是任何人都不会选择的人才，如果是这个男人的话，应该就不会有人有意见了吧。我甚至想要二十八个这样的男人呢。不过我还是有附加禁止事项。」

算了，就先这样吧。换个角度来想，既然对方愿意绑住我，就代表他们不会对我产生多余的戒心。反正我就算想动也帮不上什么忙。

奥莉薇亚无视我，松了一口气。

奥莉薇亚思考了一会儿，接着摇了摇头说道：

在大楼与大楼的缝隙间，有几个人影在窥探我们。他们并不瘦，也不肮脏。只是，他们的眼神对我们的戒心非常重。

十五人！！过世了真是太好了。六个人已经很多了，十五人的话我实在没办法保护所有人。

我搞不清楚状况。就算是我，也差不多希望有人能说明一下状况了。她所说的内容也让我觉得非常不对劲，说起来，让新加入的无能新人担任王女殿下的近卫，这件事本身就很奇怪。

奥莉薇亚小姐她们应该不是委托人吧，大概。

「不，没什么…………」

「下级民是Lv0——也就是说，在科特的都市系统中，不属于人类的人们。严格来说，他们并不是人民，但我们为了方便起见，还是这么称呼。」

我跟在奥莉薇亚的身后，坐进停在建筑物前的蜘蛛型交通工具。

我不知道这在一般情况下算多还是少，但光靠我们三人，要让七个人逃离这座未知的都市，感觉相当困难。这也要看委托人会提供多少支援吧。

虽然说是都市，但规模相当大，说不定比帝都泽布鲁迪亚还要大。

「……奥莉薇亚是笨蛋。」

奥莉薇亚对陷入沉默的我说道：

在泽布鲁迪亚，阶级并没有这么严格。虽然有皇帝跟贵族，不过其他职业都可以自由选择，就连在部分国家依然存在的奴隶制度，也早在很久以前就废除了。

明明我有戴上结界指，却什么都没发动。

不过听说高度物理文明的宝藏殿里，有设置类似传送装置的设施。

门的另一侧，是一条与刚才来的地方不同的长廊。

「在科特中，所有市民都会被设定阶级。根据阶级的不同，能够使用的都市机能也会有所变化，而这些机能的多寡，就等同于科特中的强度。阶级从1到9，阶级1到5是市民，6和7是贵族，8是王族，而9只有科特王一人。阶级会以星星的数量来表示。」

「就算无法使用都市系统，衣食住方面总有办法解决。只是他们没有受到都市系统的保护。比方说，就算我杀了他们，都市系统也不会向我问罪，为了维持治安而出动的机装兵也不会保护他们。真要说的话，我这个Lv5的人甚至可以委托系统驱逐他们。不过这么做毫无意义，所以我不会这么做。」

哦……这个我或许很擅长。

「跟我来，我带你去公主大人那里。」

「在科特中，阶级就是一切。赋予禁止事项是Lv5以上的权利。不管你有什么企图，今后都无法做出对我造成不利的发言或行动。这就是统整科特的都市系统。你明白了吗？」

「……原本有十五人，但全都过世了。这有什么问题吗？」

算了，反正我也不打算在这里待太久，而且探索者协会也没有这类情报。

也就是说，奥莉薇亚胸前的星星记号有五颗，所以是市民中的最高阶级咯。

尽管距离达成委托还很遥远，但距离购买宝具又更近了一步。反正再怎么烦恼也无济于事，就乐观应对吧。

「过去初代科特王曾利用都市的力量，吸收了周边诸国。当时被捕的人之中，有叛乱危险的人被归类为Lv0，除此之外的人则被归类为Lv1。他们完全无法使用都市系统，在这座都市里是最低阶的居民，不过和Lv1居民没有太大差异。虽然说是叛乱分子，但几乎都是人畜无害的。只要无视他们，他们就不会靠近过来吧。」

「！？」

看来科特的都市系统能做到的事，范围似乎比我想象的还要广。

在她这么说的同时，我的全身窜过一阵轻微的麻痹感。

蜘蛛大大地跳起，受到重力牵引，在道路上着地。没有冲击，声音也很小。

奥莉薇亚注意到我在看什么，板着脸说道：

不过，这下子…………或许真的不太妙。都市系统，是吧。

我歪着头跟了进去，门自动关闭，接着又立刻打开。

我本来以为这里只有高耸的大楼林立，但从高空往下看，才发现并非如此。

我重新打起精神，快步追上已走出房间的奥莉薇亚。

约翰先生瞬间瞪大眼睛，看向奥莉薇亚，看到奥莉薇亚耸耸肩后，露出有些无奈的笑容说道：

「…………算了，虽然我不知道你在想什么，但也没关系。克莱伊・安德里希，禁止事项追加，禁止做出对我造成不利的发言与行动。」

蜘蛛停止移动，来到户外。

像这种记住规则的技巧，希特莉跟露西娅都很擅长。

一路上我们没有交谈。我一边东张西望确认周遭，一边跟着约翰先生走，最后他走进一间没有任何家具的小房间。

我东张西望地环顾四周。

「原来如此…………你刚才提到的下级民是指？」

可是，光是要记住都市系统就得花上不少时间。

总之，引起麻烦绝非上策，所以我决定展现干劲。

「……这是最安全的移动方式。若是搭乘能够进行三次元移动的『蜘蛛』，就算遭受袭击也能顺利脱逃。」

奥莉薇亚焦躁地踹了地板一脚。

他有着一头染成白色的头发，以及修剪整齐的胡须。他那布满皱纹的表情看起来非常温和，举手投足之间都散发出一股高雅的气质。我至今为止曾经造访过好几次贵族的宅邸，他给人的印象就像是在那些地方工作的管家，只不过态度稍微柔和了一点。他的胸前有着五颗星。

他的语气与其说是严厉，更像是在说服不听话的小孩。

「科特王族就只有这些人吗？」

我本来就觉得这里的治安很差，没想到比我想象中还要混乱……

「详细情形等你到了之后再告诉你……虽然我很想这么说，不过还是先告诉你最低限度的常识吧。这是这座都市的常识——也就是为了在这里生存下去所必须了解的，由科特都市系统所制定的阶级制度。」

虽说是交通工具，但就近一看根本就是魔物。上头到处都装有明显不是用来移动的重型武器。不过，听说高度物理文明的宝藏殿里，有设置类似传送装置的设施。

我从一开始见到她的时候就这么想了，她的发言跟评价并不一致。这世上有人会希望别人说自己无能吗？要是有二十八个我，那事情可就不得了了。

「我明白了。不是我自夸，我最擅长什么都不做。」

而我则是最低阶。还真是复杂啊……阶级有九种，要记起来应该很辛苦吧。

不属于人类的人们。听到这句耸动的发言，我不由得睁大了眼睛。

听到我的问题，奥莉薇亚皱起她那端正的眉毛。

奥莉薇亚不耐烦地解释说：

四周是相似的大楼密集地耸立着。道路虽然宽敞且干净，但通过的人少得惊人。

如果她所言属实，我们想达成委托的难度将会大幅上升。

「！？我不是这个意思！」

这是…………在夸奖我吗？还是在贬低我？

这个似乎叫做蜘蛛的交通工具坐起来很舒适。不知道是用什么素材做成的，上面铺着柔软的坐垫，明明以惊人的速度移动，却完全不会摇晃。就连跳跃的瞬间也几乎没有震动，可见高度物理文明的技术力。

我与奥莉薇亚小姐道别后，跟着约翰先生走进大楼。

然后，4是我的评价吗？我很在意最高可以到几啊。

奥莉薇亚以一副胜券在握的模样，对困惑的我说道：

「我是亚里莎公主的执事长，约翰。她是侍从长奥莉薇亚。虽说是长，其实也没有其他部下。克莱伊，我们希望你——什么都不要做。只要不要做多余的事，不要引起问题，不要有欲望，像贝壳、像石头一样，只要待在那里就好。你明白了吗？」

「奥莉薇亚小姐是贵族吗？」

「…………是这样没错，你问这个问题有什么意图吗？」

例如，如果被禁止攻击，或许就无法攻击；如果被禁止接近王族，要保护王族也会变得困难。该怎么办呢……

透过几乎完全透明的窗户，可以清楚看见科特的全景。

她瞄了一眼手表，叹了口气，以略快的语调开始说明。

原本看着我的人们，顿时作鸟兽散。

奥莉薇亚看到我微微举起手，皱起眉头，一脸麻烦地啧了一声。

不过，科特似乎不一样。职员小姐在刚进来的时候，就立刻进行了阶级登录，看来这里是以跟外面世界不同的法则在运作。

只要保护国王与其子女，合计七人，让他们逃离科特，似乎就算任务成功了。

从长廊左右两侧的窗户，可以清楚看到宛如将大楼的楼层一块一块堆叠起来的电线杆街景。

出现在眼前的，是一栋跟周围大楼几乎毫无差异的朴素大楼。大楼上没有特别彰显权威的标志，若不是有人提醒，我根本不会想到公主就在这里。

这栋大楼里几乎看不到什么家具，是一栋非常简朴的建筑物。房间的数量似乎不少，但里面寂静无声，几乎感觉不到有人的气息。

说起来，根据委托人提供的情报，王族应该是主张和平，结果遭到反抗的贵族囚禁。然而，现在却要我担任近卫，或是聚集私兵，这到底是什么状况？

一个沉稳的男性声音响起。出现在眼前的是一名身穿黑色燕尾服的老年男性。

我跟在奥莉薇亚身后，走进大楼。门无声无息地打开，里面到处都设置着我从未见过的奇妙装置。那些装置都是以即使触碰也不会觉得冰冷的金属制成，我完全无法想象究竟是如何制造出来的。

看来科特的街景呈现山的形状。大楼——中央比较高，外围比较低，是由这种建筑物构成的。

「…………硬要说的话，补充很麻烦，所以你只要注意不要死掉就好。必须马上让公主登记为近卫——请跟我来，要谒见了。」

「！？你说袭击……这里是城镇里吧？谁会来袭击我们？」

「原来如此…………我明白了。总之，幸好在时间到之前凑齐了规定的人数。接下来只要平安无事地等待时间到就好。」

听奥莉薇亚这么一说，感觉相当恐怖。我也得小心别被驱逐……

或许是科特技术的关系，空中也能看到几座浮岛。

这里恐怕是大楼的最上层吧。《足迹》的公会总部也是盖到法律容许的最高楼层，从最上层的公会会长室眺望出去的景色也很棒，但这里的高度似乎更高。

进入科特的时候，我也是在不知不觉间就来到最上层，不过这跟升降机有点不一样。

是用高科技扭曲了空间吗？虽然很轻松，但总觉得有种不可思议的感觉。

约翰先生一瞬间看向瞪大眼睛的我，像是在确认什么。

约翰先生什么也没说，继续往前走，我问了他一件在意的事。

「除了我之外，还有其他近卫吗？」

「根据都市系统的规定，王族至少要有一名执事长、一名侍从长，以及二十八名近卫。你是第二十八名近卫。」

约翰先生没有停下脚步，直接回答。虽然问了会得到回应……但总觉得他的回应很敷衍。

明明同样是侍奉公主殿下的伙伴，却感受不到伙伴意识。

「前几天公主大人还有三十二名近卫。但是，其中五人竟然企图对公主大人做出不轨之举，被都市系统烧成黑炭。原本配置的人员绰绰有余，现在却少了一人。真是的，明明再三告诫他们不要做多余的事——」

「！？不轨之举……？近卫企图袭击公主！？」

这已经乱七八糟了。吐槽点太多，我什么也说不出口。

约翰先生对哑口无言的我，若无其事地说。

「你也要小心。科特的都市系统没有酌情减刑。话虽如此，只要遵守我们的吩咐就不会有问题。来，我们到了。这里就是公主大人的房间。」

不，说起来外面的世界，近卫根本不可能袭击公主——

约翰先生没有继续说明，指向眼前的房间。

走廊尽头。我们抵达的地方，是一扇平凡无奇的门。

金属门板光滑，看来是推拉门。约翰先生对着门说话。

「公主大人，我是约翰。请让我登录新的近卫。」

就在这时。仿佛呼应这句话，门的颜色褪去。

「虽然吃吃喝喝睡觉很好，但没有说明的话，我完全搞不清楚状况。你们也不告诉我为什么要特地选评价4的我当近卫……」

看来拜克一伙人似乎不打算马上收拾我。

约翰先生连眉毛都没动一下，也没有低头行礼，只是公事公办地说：

「若是没有硬性规定的话，其实也不会安排近卫骑士。对于来自外界的您而言或许会感到不可思议，但这里直接沿用古代文明的系统，所以无法通融。」

尽管前途未卜且有些不正经，但这种感觉有点类似在验证宝具，令我感到兴奋。

「…………我没杀过人，因为我是头脑派的。」

「…………话说回来，你知道为什么那孩子会被幽禁吗？」

适当地做些不会死的事情啊。如果至少有护卫的话，我就可以外出走动了，但就算是我，也没办法拜托拜克担任我的护卫。

有人把脚放在桌子上玩纸牌游戏，有人喝太多酒在地上躺成大字。根本是为所欲为。

他的力气跟外表一样大，连金属制、与地板一体成形的桌子都为之震动。

拜克的同伴拍着手大笑。

房间里的公主大人叹了口气，接着用食指指向我，然后在半空中转了几圈。最后，她露出灿烂的笑容。

「哇哈哈哈哈，你这家伙真是无药可救啊。不过对你这种人来说，来到这里或许算是幸运吧……毕竟你只要吃吃喝喝睡觉就好。虽然不知道是怎么准备的，但这里酒和食物要多少有多少。」

房间的墙壁全是窗户，让柔和的阳光照进室内。不过，大概是因为几乎没有家具，给人一种有些寂寥的印象。应该很少人会认为这里是公主的房间吧。

「其他近卫原本都是古礼德盗贼团的成员——也就是我的部下，所以我对你不抱任何期待。随你高兴怎么做都行，但可别拖我们的后腿，否则就宰了你。」

房间里面——是位仿佛一碰就会坏掉，气质脆弱的女性。

吃吃喝喝睡觉就好吗……如果是这样的话，我应该也办得到。

总之，我待在这里非常不自在，只想尽快独处。

我至今曾多次与被称为公主的存在碰面，但这是第一次看到这种反应。

拜克露出狰狞的笑容，把脸凑过来对我说：

「如此一来，您已正式成为近卫骑士，算是告一段落了。」

公主大人瞪大眼睛，嘴唇一张一合，但没有发出声音。

打开巨大双开门的瞬间，混杂酒和食物味道的热气与喧嚣包围身体。

约翰先生对以奇怪的方式感到佩服的我说：

不过既然打不开门，那该如何保护她呢？

男子的身高应该远超过两米，体格壮得像岩石一样。

「不可能，因为门是锁住的。」

原来如此，完全就是凑人数。这下我明白为何明明如此无能，却还是受到欢迎了。

他拿起酒瓶直接喝，眼神没有聚焦地说明。

约翰先生毫不畏惧地对男子说：

他的眼神是认真的。明明约翰先生要他别减少人数，但他似乎不打算遵守这句话。没错没错，就是这样，盗贼就是这种感觉。

奥莉薇亚小姐和约翰先生的言行举止都很有礼貌，对于一定程度的问题也愿意回答，但情报还是不够。要是问得太深入，感觉会被怀疑，所以我没有问，但再这样下去，我就会变成一个只会吃饭睡觉的人。

真是个难题。只能找凯撒他们商量了。

原来如此原来如此……的确，如同委托人提供的情报，她确实被幽禁了。

门变得像窗户一样透明，房间内部一览无遗。

名叫拜克的男子不屑地说，然后用力握拳敲打摆着酒和食物的桌子。

「拜克，我带新的近卫来了。我不会叫你安分一点，但至少别再让人数继续减少了。」

面对那张天真无邪且毫无悲痛之情的笑容，我也不由得摆出冷硬的态度挥了挥手。

拜克・古礼德……虽然没听过，但应该是地方上的通缉犯吧。

「传不出去，因为完全隔音。」

「嗯…………」

「……把门打开如何？」

他的语气听起来打从心底感到厌烦。

「啊，好的。」

「没办法。因为公主大人没有那种权限，所以她从出生以来，似乎从未离开过这个房间。」

「我们当然知道。我们比你早一点加入科特，突然被任命为近卫，不收集情报才叫蠢蛋。」

那个小房间不知道是什么原理，进出似乎可以自由移动楼层。

约翰先生一脸傻眼地开口说：

「我知道哦！」

「这个，这边的声音传得出去吗？」

拜克像是对我完全失去兴趣般，开始啜饮起酒来。我到底该怎么办啊？

约翰先生说完想说的话后，就迅速地离开房间。竟然把明显很弱小的我一个人留在这个魔境，也太狠了吧。

看来就算是盗贼团也会有疑问。男子听到我的问题，露出邪恶的笑容。

他劈头就问了不得了的事情。这里是地狱吗？

我本来还有点期待他会不会是个正常人，结果——

「这栋大楼的房间可以随便你使用，之后你就适当地做些不会死的事情吧。之后就交给你了，拜克。」

不过，凯撒他们应该两三下就能完成我所负责的情报收集工作吧。

明明公主大人还在看着我，门却变回灰色，而且没有再次变的透明。或许从内侧无法操作门扉也说不定。

「从内侧也打不开吧？」

「克莱伊。」

保护王族一事，我打算交给沙耶与凯撒处理，但这样实在有点没面子。

年龄不清楚。但是，应该跟我差不多。她穿着没有装饰的宽松连身裙。虽然有点太朴素了，但或许很适合深闺千金这个形容词。

「接下来带你去其他近卫的房间。他们在阶级上算是你的直属上司。不过他们才刚进来，其实也没差多少——」

约翰先生穿过正在大肆狂欢的近卫们，来到一名身材特别魁梧的男子面前。

「话说回来，她既不需要被照顾，也一直待在房间里根本不需要保护，为何需要近卫骑士呢？」

我被周遭的热气搞得头昏脑胀。这时，戴着类似护目镜的粗犷成员突然大叫：

我叹了口气，这时，拜克一伙人中的其中一人，以喝醉的红通通脸孔开口：

「…………啧，你之前说要增加的近卫来了啊。」

「我是拜克・古礼德，在外面的世界率领着还算有规模的盗贼团。听说这里可以大闹一场，所以才加入团队，结果却被约翰逮住，落得这副德性。这里虽然有好酒好菜，但没有比被关在房间里当公主的近卫更无聊的工作了。」

看到这副景象，究竟有多少人会认为他们是公主的近卫？

完全不被寄予厚望的感觉真好……不对，现在不是说这种话的时候。

不仅态度恶劣，还一副没干劲的样子……总觉得我这样老实的家伙还比较好。

我事前就已经知道公主被幽禁在这里的情报，所以还能保持冷静，但第一次被带到这里的人应该会陷入混乱吧。毕竟光是突然被任命为近卫骑士就已经够不寻常了，还听说近卫骑士必须被关在房间里。

「公主大人的起居由都市系统负责。我姑且先提醒一下，你可别试图破坏这扇门。反正凭人类的力量根本不可能破坏。之前被烧成焦炭的人虽然拿宝具斧头敲打，但门还是毫发无伤吧？毕竟系统一旦认定对方是恐怖分子，人类根本不堪一击。」

虽然我没听过杀人处男这个词，但一直当个杀人处男也不错！

约翰先生叹了一口气，开始移动。

「那些家伙之所以让你当近卫，是因为王族近卫没有达到规定人数，都市系统就会擅自将机装兵配属到近卫。而且科特的机装兵超强，近卫的机装兵似乎只有王与护卫对象本人可以命令。毕竟不能把这种无法控制的武器交给笼中鸟吧？」

「老大，这家伙是评价4！虽然听说下一个近卫是小角色，但这家伙也太扯了吧！他到底是怎么拿到卡片的啊？真的太扯了！」

约翰先生说得理所当然。

明明还有更优秀的人才啊。

到处都挤满酒瓶，还有犯罪者猎人也很难找到的凶恶脸孔男人们。

公主大人原本坐在椅子上看书，但一注意到我们，立刻就跑到门前。她从窗户用像是在看珍奇异兽的眼神俯视着我。

而且她从出生以来就从未离开过房间，这已经不是幽禁的等级了吧。

公主大人的房间之后，我们来到大楼二楼的某个房间。

不过仔细想想，进入这座都市的人都是黑社会的人啊……

总觉得有种回到原点的感觉，有点令人怀念。因为我最近都没看到那种典型的盗贼……

我最不擅长应付盗贼了，因为我经常被袭击。

虽然不及安塞姆，但男子的种族应该跟我不同。他喝得相当醉，浑身酒臭味，眼神却十分锐利。一发现我们，他立刻露出不悦的表情。

「公主大人，请您登记他——克莱伊・安德里希成为近卫。」

「听好了？简单来说——亚里莎公主很碍事。那女孩继承了科特王的血脉，拥有王位继承权。但是，没有人希望她成为国王。」

当我呆愣在原地时，坐在拜克身旁的男人亲昵地向我搭话。

「咯咯咯……我懂你的疑问。我们也有过一样的想法。」

拜克虽然用看垃圾的眼神看着我，但目前还没有对我动手。

「！？难道你是杀人处男！难怪你看起来一脸蠢样！你叫什么名字？」

「喂，新人。你是从哪个组织来的？之前杀过几个人？」

经过小房间，很快就抵达目的地。

男人一副知道内情的模样，开始说明。他意外地亲切吗？

我是否也能让它变透明呢？等之后可以自由行动时，就来试试看吧。

「…………靠关系。」

约翰先生似乎也放弃继续抱怨了。他的确不是我想聊天的类型，更糟一点的话，大概就像有点弱的阿诺德那样吧。

宛如餐厅般宽敞的房间，简直就像山贼的据点。

王位继承权。总觉得事情变得很麻烦。

「拥有王位继承权的人还有五个，科特的贵族阶级全部都支持其中一人。或许你会觉得干脆早点收拾掉，但事情没那么简单。你知道为什么吗？」

「…………因为很可怜？」

「怎么可能。因为科特的王族全部意外身亡的话，科特就完了。这个国家——不是普通的都市。」

男子的眼神，仿佛在说愉快的事情般灿烂。

科特结束了。这里不是普通的都市。在我理解这句话的意思之前，男子又接着说下去。

「这座都市啊，是高度物理文明的遗物。这里的居民虽然持续使用这座都市的系统，但并未完全理解其运作原理，不过有一部分是知道的。这座都市的机能最重要的部分，只有Lv9——科特王才能启动。然后，只有继承王之血的人才能成为这座都市的王。系统就是这么设定的，没办法改变。」

这么说来，奥莉薇亚小姐和约翰先生都用过好几次规定这个字眼。约翰先生也说过系统没有通融的余地，原来不是人订下的规则，而是存在于都市的规则啊。

「也就是说，亚里莎公主是在其他王位继承人意外身亡时的备用。没有人知道，如果科特王的血脉断绝，这座都市会变成怎样。奥莉薇亚和约翰应该也是贵族们讨论过后派来的吧。」

原来如此，原来如此…………要说稀松平常或许真的很稀松平常……但这件事真的很过分。

难得生在这座这么厉害的都市，却因为这种理由被幽禁——

亚里莎公主之所以露出微笑，或许并非对现状感到满足，而是因为不了解外面的世界。

她这么做，或许是为了以防万一吧。另外，委托人表示只要王族全员逃走，都市就会无法运作，如今可信度也逐渐提升。

问题在于没有方法可以执行。既然有贵族在背后撑腰，代表其他王族不像亚里莎公主一样遭到幽禁吗？

话说回来，我这次是不是没做什么工作？得快点跟凯撒他们会合……虽然目前一切顺利，但我可不会大意。要是得意忘形，马上就会发生不好的事情。

「也就是说——」

这时，男子的语气变得焦躁。

他怒吼的声音响彻整个房间，众人的视线都集中在他身上。

「我们只是在照顾绝对当不上王的公主。其他组织的家伙们好像都被其他王族雇用，可以为所欲为。看来那些家伙跟我们不一样，似乎有预定要开战。大家都忙着在向下任国王候补们推销自己。好不容易拿到加入科特的门票，所有人一起来到这里，却变成这副德行，让人连酒都不想喝了。对吧？」

虽然我完全无法产生共鸣，但事情的来龙去脉我明白了。

约翰和奥莉薇亚对亚里莎几乎没有感情。亚里莎的房间门被锁住，绝对不可能解锁，亚里莎的生活也全部由都市系统负责。教育和运动应该都是由系统进行，但两人连亚里莎的声音都没听过。

先前还在大口喝酒的那群人，接连发出咂嘴声。其中一人扯开嗓门大喊：

我在随便找了个房间，理解了高度物理文明的力量。就算只看一个房间，也是个无论如何都想带回帝都的东西。

决定科特王的是，那个宝座。据说安置在科特王宝座所在的都市中心——王塔最上层的王权之证。

直接下手的不是约翰等人，而是拜克等人。他们对杀人没有忌讳，战斗能力也很强，虽然作为近卫不在考虑范围内，但作为善后人员是必要的人才。

他们也隐约察觉到理由。

看来这时必须动点脑筋了。我装出愤慨的模样说：

可能是觉得哪里不对劲，怒气冲冲的拜克用充血的双眸瞪着我。

机装兵原本就很强大，而近卫机装兵更是铜墙铁壁。他们只听从国王与亚里莎公主本人的命令，不惜自我破坏也要全力保护亚里莎公主。

毕竟，接下来的一、两个月命运就会改变。

「总之，我们的工作就是维持现状。只要注意别让拜克骑士们又干出蠢事就好。他们应该暂时会安分一阵子。」

周围同伴们接连附和。看来约翰先生在面对拜克骑士们时，说话也不怎么客气。

而六名王之子中，境遇最为特别的幺女，亚里莎・科特的区域，就悄悄地存在于远离都市中心的外墙附近，范围极小的区域里。

在存在那种护卫的状态下，无法迅速地消灭亚里莎公主。

乍看之下是间没有任何家具的简单房间。不过，只要依序按下墙边的几个按钮，家具就会无声无息地出现在房间里。

既然如此，他们会有这种粗暴的举止也是无可奈何。

决定科特下一任王的不是现任王，也不是市民。

第一次接触高度物理文明的都市系统，比我想象的还要惊人。

亚里莎原本配属了二十八架机装兵近卫。约翰与奥莉薇亚接到指示，要将所有机装兵替换成人，是在大约一个月前。

「不过，近卫能够补充让我松了一口气。好不容易全部替换掉，要是替换的近卫被都市系统处刑，导致关键时刻赶不上，我们就会被开除。」

国王死后要迅速消灭亚里莎公主。

无论使用何种手段，只要夺取王位并掌握都市系统，所有问题都能迎刃而解。

要不要由我出面交涉？

我慌张地向因为自己粗心大意的发言而陷入尴尬气氛的众人道歉。

「结果如何？」

在我离开房间的前一刻，身后传来声音。是拜克的声音。

我有点累了。虽然太阳还高挂天空，但似乎没有工作。赶快找到能用的房间睡觉吧。

王在这个科特中，凌驾于所有规则之上。都市系统不会保护被王盯上的对象，都市系统也绝对不会惩罚王。原本使用机装兵与都市兵器时会存在许多限制，但能毫无限制地使用这些武器的只有王——只有Lv9。

高机动要塞都市科特。这座都市大致上分为七个区域。

近卫是用于夺取王位的士兵。机装兵虽然强大无比，却存在许多限制事项。基本上在都市内部只能用于自卫的机装兵，无法前往取得王权之证。

约翰先生也不认为他们适合近卫。只要交涉顺利，一定也能让他们换成其他成员——不，不可能吧。

舒适的床铺、塞满衣服的衣柜、装满食物的架子、厕所、淋浴间一一出现。虽然不知道原理，也不知道为何会是这种构造，但这个房间能够包办一切。附带的还有弄脏了也能重新变干净的附加功能，食物也会自动补充。

说不定探协总部之所以派遣犯罪者猎人，也是因为隐约预料到科特的现状。至少犯罪者猎人可以比我们更低调地潜入科特，也能跟其他组织顺利合作。

◇

亚里莎公主没有成为国王的能力。她是否理解阶级的优越性也令人怀疑，其他王族从小就开始练习的都市系统使用方法，她应该也不知道。

虽然无聊，但重要且不容失败的工作。这就是两人眼中亚里莎的随从。

那两个人似乎对拜克骑士们没有任何期待。毕竟还有近卫规定的成员人数问题，而且好像还有时间限制，他们明明不是迫于需要，不可能听我的话就更换成员吧。毕竟在这里的我并非等级8。

约翰压低声音继续说：

就算再怎么强，品性恶劣到成为近卫后还打算袭击主人……不对，难不成其他被王族雇用的家伙们也都是类似的人？

「！」

尽管我对此颇有微词，但还是决定用不会留下后患的说词敷衍过去。

桌上摆着红酒与芝士。

「嗯嗯，是啊…………话说回来，我有个单纯的疑问……为什么你们会被选为亚里莎公主的近卫？」

科特王年事已高。以人类的寿命来说，已经活了一百年以上。即使是科特的高级医疗，也无法让他继续活下去。

然后，最先夺取王位的Lv8——王之子，将成为下一任王。

毕竟要是他们不在了，就得再找方法收拾公主大人。

「……抱歉，我失言了。交涉什么的不可能顺利进行，我去冷静一下脑袋。」

「不，很难说哦。因为不知道各阵营聚集了什么样的人才。虽然只是传闻——但似乎有从外部直接拉拢强大战士的行动。」

不过真不愧是盗贼团，似乎认为实力就是一切。换作我是拥有封号的贵族，根本不会想把他们纳为手下。

约翰的话让奥莉薇亚像是彻底感到无奈似地耸了耸肩。

「他们想尽可能地削弱公主大人成为国王的可能性吧。明明不用担心那种事。」

说起来，她本来就只有替补的职责，现阶段权限遭到冻结，无法与外界联系。剩下的权限中比较特别的就只有任命近卫的权力。

「…………新来的，你的意见很有趣。交涉吗？看来我们来到科特后，似乎有点失常了。我们有我们的做法。」

「原本以为很轻松，但意外地辛苦。我们也有自己的事情，至少可以优先通融最低限度的人数。」

「之前不是有个攻击科特的笨蛋吗？如果能拉拢那种等级的战士，王位继承战也会变得相当有利。」

要是某个王子死去，没有王族愿意拥戴的贵族或许会盯上亚里莎成为她的后盾，但结果这种意外也没发生。

虽然不知道怎么回事，但我的意见似乎让他们很满意。这样的话，明天开始的生活说不定也能顺利进行。

「说起来，科特不是在召集士兵吗？让拥有高度战斗能力的你们沉睡不起，根本毫无道理！这对这座都市来说也是损失。只要好好说明，他们或许会理解。如果不介意，要不要由我出面交涉，让你们成为其他王族的近卫？」

虽然还没有完全掌握，但至少在食衣住方面肯定不会有问题。

最近大量发行通行证，毫无疑问是因为王位争夺战将近。名义上是强化科特这座都市的战力，但实际上，各阵营都在寻求强大的士兵。为了在危险的外界累积经验，拥有比科特居民更高战斗能力的佣兵——为了将彼此踢下台。

即使如此，我还是觉得太危险了，但应该还是有办法控制住吧。

而区域的数量，就代表了支配科特者的人数。如同国王会将领土分给贵族，每个领土都是由该区域的掌权者统治。

以王的权限建造的那栋大楼，说起来就是巨大的金库。无论是构成大楼的金属还是搭载的功能，都注入了目前的科特所能使用的一切。

虽然有很多事情该思考，但明天再想就好。

在科特的阶级系统中，王拥有与其他阶级隔绝的权限。即使贵族、其他王族——不，就算王以外的所有人团结起来，也无法阻止认真行使权力的王。

「对吧，对吧。」

约翰拿起利用都市系统订购的酒与芝士，打从心底松了一口气。

因为亚里莎公主即将结束她的职责。

亚里莎公主的少数随从。约翰和奥莉薇亚的工作是管理亚里莎・科特。

「……」

国王即将更迭。既然如此，为了以防万一，还是让亚里莎公主从后援变成消失的存在比较好。

原本不悦地听着我说话的拜克睁大双眼，其他成员们也睁圆了眼睛。

「真是的，开什么玩笑。弱小的组织被提拔起来，你们这些武斗派组织却成了守护者。贵族要雇用近卫的话，你们明明比较适合。约翰先生也真是多管闲事。」

当然，佣兵们在开始对外侵略之际，应该也能成为战力。

科特的掌权者与外面世界的掌权者不同。在阶级差异以对都市系统的权限为绝对基础的科特里，所谓的掌权者就是拥有力量的人。拥有使用都市机能的力量——拥有权利的人。

无论是约翰还是奥莉薇亚，都不愿意亲自对亚里莎下手。

毕竟我暂时得待在这里，惹出麻烦并非明智之举。

假如莉兹他们在这里，或许会立刻冲上去开扁，但这次只有我一人。

原本存在的敌人也会成为俯首称臣的臣民。要杀光敌对阵营的人也易如反掌。实际上，现任王在获得王位后，就将企图谋反的兄弟全部杀光。

我在这里住了一晚，非常舒适。这会让人不想工作呢，真想把我的房间也弄成这样。

听到我的问题，气氛瞬间冻结。

那是我随便说说的。不过，冷静思考后，我觉得这招还不错。

也就是说，七个区域的统治者，就是最高权力者——唯一的Lv9，也就是科特王，以及继承王的血统，天生就拥有Lv8的孩子。

不是照顾，而是管理。考虑到万一的情况，让储藏起来的王室血脉亚里莎在必要期间平安地继续活下去。为了这个目的，两人在各阵营的高级贵族们商议过后被选中，被赋予市民所能获得的最高阶级，Lv5，然后来到亚里莎身边。

这是下达给约翰等人的最后命令。

在没有外敌的科特中，由拥有完全同等权限的王之子进行的王位争夺战，无疑是最大的战争。

两人的工作几乎等于没有。自从被分配到这个职位已经过了好几年，现在前往亚里莎房间的机会也大幅减少。

「我们是武斗派，战斗能力远比大部分的组织都强！只是加入团队的顺序太差，纯粹是运气不好！运气不好被分配到亚里莎的近卫队。约翰那家伙居然胡扯什么近卫队的人数刚好适合我们。」

「嗯……跟事前听说的一样，是个呆呆的男人。最适合追加为近卫了。应该不会像前任者一样，试图破门而入，结果死掉吧。」

虽然觉得没必要这么急着消除无害的公主，但大家应该都很拼命吧。

「国王的身体状况似乎很糟。据说能不能撑过一个月都很难说……每个阵营都为了取得下任王位而拼命。毕竟国王是绝对的权力者。王子们的关系也没那么好。」

现在由现任科特王拥有的王位，在科特王驾崩的同时，将不再属于任何人。

「如果第二王子能取得王位就好了……其实，那个阵营有通知我们，如果他们能取得王位，也会重用我们。只有第二王子有联络我们。据说他们从很久以前就一点一点地在招兵买马，这次的招募应该也召集到足够的兵力了吧。我觉得有这个可能性。」

负责亚里莎事务的约翰与奥莉薇亚几乎被排除在外，不过能理解他们的心情。

◇

在位于区域中心的高楼大厦中，亚里莎居住的楼层里，约翰与奥莉薇亚面对面交谈。

收拾王族的风险很大。要是拜克骑士们不能使用，事情会变得很麻烦。

我向拜克骑士们轻轻点头致意，迅速离开现场。

因此，拥有王位继承权的人们现在虎视眈眈地盯着那个宝座。

虽然因为意外而差点让近卫的名额空出来，但成功地将一个无害的男人纳入其中。虽然没有余裕，但总之可以放心了。

「……因为他们真的是无药可救的家伙。没想到居然会反抗科特的都市系统……实在太轻率了。或许在还有时间的阶段就暴露出愚蠢的一面，反而是一件好事。」

墙上嵌着一块像是巨大智能手机的板子，我也试着随意操作了一下。

上面写了很多东西，可惜我看不懂文字。不过，只要使用就能明白功能。我依序按下小小的图示。

有播放音乐的功能、召唤蜘蛛的功能、画着像是智能手机图示的通话功能。按下后附近会出现箱子的功能，是用来传送物品的吗？还是单纯的垃圾桶呢？

要是看得懂文字，就能知道更多事情了，真遗憾。有些按钮按了也不会发生任何事，这个等之后再跟约翰先生或奥莉薇亚确认吧。

躺在至今从未见过的材质制成，但不可思议地躺起来很舒适的床上，我开始思考今后的事情。

眼下该做的就是跟凯撒和沙耶会合。可是，我连他们在哪里都不知道。

事到如今，就算去大门也没用，会合的时间就延到跟委托人碰面的时候吧。

如果拜克骑士们说的是真的，凯撒他们应该也正在接近其他王族。虽然是预料之外的发展，但至少朝着目标前进……我是这么想的。

既然如此，我现在能做的——就是把公主大人看紧，对吧。

我对亚里莎王女还一无所知。毕竟她一直被幽禁，就算门锁解开了，要保护不了解现状的她应该不容易。

在那之前，我要尽量跟公主大人建立关系。这是——最好的办法。虽然这里好像完全隔音，但我想视做法不同，还是可以进行沟通。

虽然我以前从来没想过这种事，但说不定我意外地适合潜入任务。

不是我自夸，我对公主很有一套。光是今年，这已经是第三位公主了。这么一想，这个世界或许真的有不少公主。

话说回来，公主大人、泽布鲁迪亚的公主和赛伦皇女，感觉都有点相似呢。

我在大楼内走着。昨天为了寻找过夜的房间，稍微探险了一下，不过这栋大楼似乎没什么人住。

大概是因为这里只是为了囚禁公主大人而存在的吧。各楼层的房间几乎都是空房，一路上也没遇到其他人。搞不好这里只有奥莉薇亚小姐、约翰先生和拜克一伙人。

各楼层都有约翰先生带我来时所使用的移动用小房间，只要稍微想一下，就能移动到其他楼层。真希望我们公会总部也有这种设备。

公主大人的房间在最上层——二十楼，而我也可以独自移动到那里。

我无法移动的只有一个地方，那就是下一层的十九楼。只有这个楼层，就算我集中精神，也只得到警告声。那里恐怕是奥莉薇亚小姐和约翰先生的房间吧。

我移动到最上层，通往公主大人房间的走廊上没有任何人。

「…………你这家伙，该不会是在向我挑衅吧？」

所有人都被处理掉了，到底是怎么回事——

这里距离地面应该有一百米，不过凯撒应该有办法入侵吧。

那么，我该去哪里找人呢？如果可以从帝都带人过来，那人选要多少有多少。

在那座塔的周边，有某种像是机械鸟的物体飞来飞去。那恐怕是塔的警备吧。保护王族时，科特王本人也包含在内。实际负责警备的是凯撒等人，但感觉相当棘手。

公主大人的眼睛闪闪发亮。工作室崩塌，房间中央升起一张桌子跟椅子。虽然看不太清楚，不过上面摆着茶杯跟茶壶。

虽然不知道高度物理文明的点心有多美味，不过巧克力棒应该也不输……泽布鲁迪亚很丰饶，长年受到喜爱的巧克力棒有持续受到喜爱的理由。

一般来说，拥有那种力量的话，应该不会失败吧。就连我也一眼就看出拜克他们很危险。如果是我，一定会率先限制他们的行动。

公主殿下似乎正在睡午觉。原本坐在摇椅上打瞌睡的她，立刻从椅子上跳起来，朝着我这边跑过来。

一开始的说明是只要表现活跃，阶级就会提升，但我明明什么都还没做，却一口气提升了两级。

「要怎么做？」

公主大人坐到椅子上，用手指着我，嘴巴一张一合。桌子跟椅子移动到让我跟公主大人可以面对面的位置。看来她似乎决定一边看着我一边享受点心时间。

我来到公主殿下的房间前，盘腿坐在走廊上。

我重新观察公主大人的房间，发现这里非常简单。大小跟其他房间相比算是比较宽敞，不过除了墙壁是玻璃，能够看到外面以外，跟其他房间没什么不同。

看来公主大人虽然无法离开房间，却过着很充实的生活。

好真实的画面，看起来跟真的没两样。

存在于最上层的只有亚里莎的房间。只有最上层的构造与其他楼层不同，走廊的左右两侧都是玻璃窗，能够清楚地看到远方。这栋大楼似乎是这一带最高的建筑物，但看向远方时，也能看到比这栋大楼更高的大楼林立在远处。

「因为Lv1无法控制其他近卫嘛，你就高兴吧。」

奥莉薇亚似乎相当慌张，我向她问道：

那恐怕就是这座城市的中心，最高权力者——也就是科特王所在的城堡——应该说，是座塔。

「可是Lv5也控制不了啊。」

虽然我全部都实际去过…………不过，这个功能该不会也能用在其他房间吧？如果能用，那可就闲不下来了。

毕竟宝藏殿里总是会附带一些奇怪的机关。

高度物理文明的前所未见点心…………好吃吗？

「呼、呼……克莱伊・安德里希！你在这种地方、做什么！」

我点头称是，公主大人似乎察觉到什么，拍了一下手，然后靠近我刚才看的玻璃墙，轻轻触碰。

我伸出手臂试着集中精神，地板上随即浮现出装有茶水的杯子。看来随着阶级提升，能够办到的事情也增加了。Lv3在走廊上也能使用房间的功能。

奥莉薇亚一口气喝干杯子里的水，把杯子扔掉，以压抑的声音说道：

「……咦？啥？全……全灭？全灭是怎么回事？」

我的容量早就已经超出了负荷。

难道说……她很在意吗？在什么都能弄到手的高度物理文明中，似乎也弄不到泽布鲁迪亚的巧克力棒。

这东西真是不可思议，比玻璃还要透明，而且坚硬。诚如约翰先生所言，门板光滑，没有半点伤痕。看来没办法靠蛮力打开。如果安塞姆有那种力气，那还很难说……但凯撒跟沙耶应该没有安塞姆那么有力，所以应该没办法吧。

奥莉薇亚绷着脸说道：

玻璃墙另一侧的光景切换了。

「比起笨蛋，无能还比较好。从今天开始，你就是公主大人的近卫队长。变更权限，将克莱伊・安德里希的阶级从Lv1提升到Lv3。」

既没有机装兵，也没有约翰先生和奥莉薇亚小姐。

她应该没有什么不方便的地方吧。公主大人把一张似乎是她画的前卫画作摆到我面前，强迫我观看。就在这时，天花板发出橘色的光芒。

我一边啃着巧克力棒，一边从包包里拿出新的巧克力棒。我把巧克力棒递给公主大人后，公主大人的眼睛瞬间发亮，但马上又悲伤地垂下眼眸。

从科特的街景——切换成微风吹拂的翠绿草原。

我移动巧克力棒，看着公主大人的视线随着巧克力棒移动，这时，从后方传来近乎惨叫的尖锐叫声。

我试着在心中默念，门的颜色立刻消失。这扇门也太没有隐私了吧？

她因为汗水而粘在脸上的头发，愤怒与焦急，铁青的脸色，都散发出一股逼人的气势。

她贴在门上低头看着我，接着眨了眨眼睛，露出一脸不可思议的表情。

「……看来，拜克骑士们似乎打算杀害其他王子的近卫，然后夺取那个近卫的位置。上次检查的时候，他们应该还没有这种愚蠢的计划，没想到在小弟被烧掉之后就立刻实行了这种计划，我太大意了。他们大概是认为我会再度进行检查，所以才立刻采取行动的吧——没想到，居然会只剩下你这种垃圾……呜…………」

「呼、呼…………比起那种事，拜克骑士们……全灭了！」

这里没有厕所跟浴室，恐怕跟其他房间一样，只有在需要的时候才会出现。我虽然也是室内派，但没有外出的自由，或许算是终极的家里蹲。

…………这座都市真的乱七八糟。

公主大人从银色盘子上拿起的东西——是奶油色的四角形物体。

公主大人似乎很满意瞠目结舌的我，接连切换另一侧的光景给我看。从雪原到森林中的泉水，再到天空上的灼热大沙漠。我不禁看得入迷。

如果要找谁都行，我比较想找个个性比较稳重的近卫。我是这么想的。

接下来只要把门变成透明就行了——

「这…………真是不得了呢。打起精神来吧。要吃巧克力棒吗？」

奥莉薇亚挥开我递出的巧克力棒，抬起头来。

「巧克力棒——唔…………」

明明我刚才默念「我」的时候什么都没变出来说——

奥莉薇亚脸色苍白地跑了过来，不知道发生了什么事。至于我在做什么……我好歹也是近卫，待在公主大人身边也不奇怪吧。

或许是第一次看到她露出这种表情吧，公主大人也显得不知所措。

看来我得在没有像样武器的情况下，去寻找近卫才行。

「要在哪里补充都无所谓，但罪犯应该是最简单的来源吧。毕竟科特的监狱环境很严苛，尽量从那些濒死的家伙身上找些还能用的家伙带过来。要是凑不到规定人数，你也会落得同样的下场。」

我试着窥视房间内部，公主大人一脸不解地稍微退到后方。

房间的功能似乎比我刚才测试的还要多。

「赋予禁止事项的机制也并非完美无缺。虽然也有人认为，这是因为现代人类的身体比高度物理文明时代的人类更为强健——但就算能够完全强制其行动，若是下达违反其意志的命令，性能就会下降。如果对方不服从，到头来还是只能处分掉。你也要小心一点…………不过，Lv3的卡片无法使用赋予禁止事项的机制就是了。」

我从窗户看向遥远的——位于中心部的明显是座巨塔的建筑物。

「……既然如此，就由约翰来负责最后一击。只要是科特的市民，不管是谁都无所谓。你去把剩下的近卫找来。」

我抱着死马当活马医的心态，想着想要茶，不过什么事都没发生。如果这里是房间，我想茶应该会出现，不过在走廊似乎不会出现。

我啪啪啪地拍手，公主大人接连让我见识各种各样的东西。

奥莉薇亚对着呆住的我，大大地深呼吸，让自己冷静下来后说道：

哎，既然都叫我去找了，我就去找吧。毕竟我也不想找来一个像拜克那样的近卫。

就算被幽禁起来，应该还是有办法拿到东西吧……

「我在跟公主大人喝茶。话说回来，我想问你一件事……有没有办法把巧克力棒送到公主大人的房间？她好像很想吃。」

而且巧克力棒营养价值也高，所以推荐在遇难时食用。实际上，今年在【白狼巢穴】时也大为活跃。不过，肚子也没法一下吃太多巧克力。所以比起带着大量巧克力棒出行，还是准备点一般的食物比较好。

墙壁和地板无声无息地滑动，制造出新的道具，看起来简直就像魔法。

奥莉薇亚露出一副随时都会死掉的表情。她伸手一挥，地板上就出现了一杯装了水的玻璃杯。

既然门打不开，就只能从外面入侵。玻璃比墙壁柔软，这是常识。

莉兹擅长解锁，虽然这里没有钥匙孔，但莉兹应该有办法打开吧？

！？咦……这也太乱来了吧。我明明昨天才刚来……而且，最后一击是什么意思？

连喝茶的时间都有吗……

「这个……恐怕是不可能的。从卡片的发行数量来想，现在应该没几个人进来科特的。」

我试着对她挥挥手，她也对我挥手回应。不过她随即睁大双眼歪着头，大概是搞不懂我来这里做什么吧。

我伸出手，静静地触摸完全变成透明的门扉进行确认。

我试着动了一下吃到一半的巧克力棒，她的视线就左右晃动。

我无可奈何，从包包里拿出巧克力棒。

在泽布鲁迪亚，法律有规定建筑物的高度。《足迹》的公会总部虽然几乎快到达上限，但在泽布鲁迪亚基本上无法建造比皇城更高的建筑物。

大家都像饼干一样，轻轻松松就能掰开。

拜克骑士们吃的东西跟外面的世界没什么两样。不知道点心是什么样的东西？

我打开银色的包装纸，咬了一口巧克力棒。是吃习惯的味道。里面放了杏仁，香气与甜味很舒服。我也想要茶啊……

「就是除了你以外的近卫，都不见了的意思。所有人都被处理掉了。可恶，那群无能的家伙！」

「不，不是这样的……只是因为明明可以加上禁止事项，却还是失败了……」

我无可奈何，一边忍耐一边吃巧克力棒，这时我发现公主大人一直盯着我吃的巧克力棒。

既然房间具备变形功能，那么乍看之下空无一物的地方也必须提高警觉。不过关于这部分，就算我不特别提醒，凯撒他们也是这方面的专家。

沙耶、凯撒，快点来救我。

我安慰跪在地上抱着头的奥莉薇亚。

看到我皱起眉头，奥莉薇亚叹了口气，露出半放弃的表情说道：

我忍不住脱口说出真心话。奥莉薇亚睁大眼睛，狠狠瞪了我一眼。

「吵死了…………如果只有一、两个人就算了，居然得补充二十七名近卫…………真的很不妙。已经没时间了，顾不了那么多了。」

不愧是前盗贼团，血气方刚。看到这种高度物理文明的技术，居然还想发动攻击，换做是我绝对想不到。

公主大人用手捏起那个东西，放进嘴里。我一瞬间还以为是饼干，不过似乎像粘土一样柔软。

「…………要我去找新的近卫，只要去都市的入口处挖角就行了吗？」

从活动身体的运动器材到画图用的工作室，大部分的东西似乎都一应俱全。话说回来，公主大人明明完全无法外出，身材却很好。

放在口袋里的卡片开始发热。我拿出来一看，上面的星形印记从一个增加到三个。

奥莉薇亚以不屑的语气怒吼。

公主大人全身散发幸福的感觉，同时啃着粘土。

◇

哎呀呀，我竟然会犯下这种失误——真是失策啊。

意识清醒后，最先浮现在凯撒脑海里的就是这些想法。

他被绑在椅子上，双手双脚都被固定住，稍微使力也动弹不得。

他并没有大意，也早已做好觉悟。

只是，科特的技术力与手法都超乎凯撒的想象。

没想到——竟然存在能超出单独达到等级8的猎人的耐性的药物。

他使用卡片，穿过大门，被带到另一侧。在面试途中意识逐渐模糊——察觉这点并打算起身的瞬间，站在墙边的机装兵便发动了攻击。

如果处于万全状态，不管发生什么事都能应付。意识模糊也是败因之一——但那也是因为，没错。

魔法没有发动，理应生效的法术就这么烟消云散。

暴风之舞必须搭配魔法，才能发挥出真正的价值。

由于使不上力，凯撒在打倒几只魔物后便失去意识。

至于失误的点在哪？其实根本不必思考。

从一开始就是陷阱。这是为了捕捉高等级宝藏猎人的圈套。

宝藏殿里经常能看见这类状态异常类的陷阱，对独行猎人而言是致命的威胁。

凯撒不会蠢到误触这类陷阱，但他拥有能抵抗人类绝大多数毒物的抗性，而这次他彻底中招了。

状态异常抗性是很难强化的，既然连凯撒都抵挡不住，沙耶和克莱伊肯定也办不到。

当然，凯撒在接下委托之前，就已经考虑到委托本身就是陷阱的可能性。

正常来说，探索者协会在接获这类委托时就会直接驳回，但这次情况特殊。卡片或许有经过探索者协会调查，但高度物理文明制造出来的物品，安全性未必能获得保证。

克莱伊和沙耶应该都有考虑到这个风险，尤其足神机妙算的《千变万化》绝不可能遗漏这种可能性。

不过没人把这件事说出口，凯撒也接受了这个事实。

百年前的王位继承是科特启动之后的第一次。而这次则是第二次。

全身上下都冒着冷汗。身体已经没有可以施力的部位。以凯撒的生命力来说，就算咬断舌头也不会死，但身体被破坏到这种程度，暂时也无法正常行动。

「我只是很强而已，只是经过锻炼罢了。这个世界除了猎人以外，多的是强者哦？」

吉恩・戈顿。在上一次的王位继承战中，他看过战斗的纪录后，提出了从这次的探索者协会中募集士兵这种谁也没想过的方法。

不幸中的大幸是，凯撒似乎没受伤。只要能恢复自由之身，他就有办法应战。

看来这个男人不擅长心机。不对，他根本就是外行人。

「我被你这样对待，你觉得我会乖乖听你的命令吗？」

这和目前的地位无关。一旦落败，便会失去一切。几天前还是最有力的候选人，也毫无关系。届时，安格斯的后盾——贵族也会跟着一起被击溃。

在被绑在椅子上的凯撒面前，是一名穿着高级服饰的壮年男子。

即使被拘束，他始终都表现出堂堂正正的态度。在吸入无力化瓦斯的状态下，他不但拥有能将数台机装兵半毁的战斗能力，而且在察觉无法避免洗脑的瞬间，就自行破坏自己的肉体，这些行为都超乎常理。

在意识消失之前，凯撒将自己的意识深深沉入体内深处。这是针对精神操作系能力的心灵防卫手法。顺利的话，即使在遭到操纵之后，也能留下影响。

被他漏掉的是《千变万化》吗？和轻易被捕的凯撒不同，克莱伊成功脱逃。

「突然把我抓起来，你的兴趣还真不错。这就是你们对待正式受邀宾客的方式吗？」

越是危险的时刻，越要冷静。凯撒仔细分析从男子身上取得的情报。

科特失败了。特地引诱猎人上钩，却让一人逃走。

原来那项委托本身就是陷阱。因为原本应该会有三名猎人前来，所以才做好准备，等待猎人上钩。

说到底，根本没理由让高等级的宝藏猎人，特地潜入这座固若金汤的总部。

然而，结果他还是成了安格斯的手下。安格斯所使用的「惩罚白面」是科特也很难生成的物品，即使是王族中拥有顶级支持者的安格斯，也只拥有两个。

「刚、刚才的声音是！？」

为了避免被一网打尽，他刻意分开行动，也考虑到通行证本身可能是陷阱，因此他拿走马车上其他人的通行证。另外他还使用假名，结果还是落得这种下场，看来对方在更根本的层面上就对潜入一事提高警觉。

不过，面具的威力十分强大。利用阶级差距赋予禁令虽然无法束缚对手的思考，但面具却能束缚对手的思考与精神。虽然能力多少会有些降低，但对拥有超过12000评价的男子来说，应该不成问题。科特平日交易的对象所派出的军队，根本不是他的对手。

委托本身就是陷阱，以及三人中有两人被逮，是坏消息。

凯撒轻咳一声后，抬头望去。

虽然这是极端的论点，但甚至有可能是为了吸引敌人的目光，才把凯撒他们当成诱饵。

身体深处传来「喀叽」一声，产生的剧烈疼痛让他皱起眉头。

这不是谎言。实际上，凯撒打倒的人之中，也有人的力量足以匹敌高等级猎人。

科特的王权就是这么一回事。

就让我破坏吧。暴风之舞的基本是肉体操作。要将自己的肉体破坏到暂时无法使用的程度，是轻而易举的事情。

「唔！？」

突然袭击科特的男子也很不寻常。由于是在对探索者协会设下陷阱之前，他或许不是猎人，但有一瞬间正面突破了科特的防卫能力，还对一部分建筑物造成损伤。若要说有什么问题，就是这名男子是魔导师吧。在科特内部，都市系统会限制大规模魔法的行使，因此就算成为伙伴，他在王位继承战中也很有可能无法发挥全力。

制造奴隶的面具。高度物理文明的产物。这个世界也有以痛楚强制对方行动的项圈，但那个面具和那种无聊的东西等级不同。

「没想到，如果是科特的人，只要吸到那种气体不到一秒就会昏倒，你却吸了那种气体还能抵抗机装兵，高等级猎人真的很强韧啊。看来多配置一些机装兵是正确的选择。」

获胜。赢得胜利，掌握一切。为此，他甘冒风险，执行了让探索者协会派出一流战士的策略。

听见凯撒这番话，男子一瞬间露出看见有趣事物的眼神，但随即耸肩说道：

综合评价12230。科特所拥有的生物测量装置虽然尚未被解析出结构，但其精准度却是无庸置疑。在科特的纪录中，综合评价超过10000的男性几乎不存在，而这个男人却远远超乎安格斯的想象，是个怪物。

因为可能性很低。

「另一人是女人…………不过似乎比你弱一点，她连一架机装兵都没打倒就倒下了。评价也只有你的半数——真想让她和你交手一次，看看谁比较强。」

自己的耐力究竟能否对抗那个面具的力量？判断依据…………实在太少了。

「你说的确实有道理，不过那不重要。我们向探索者协会送出三张卡片，结果有两名能力优秀的猎人中计。最好的情况是减少目前最大的敌人——探协的战力，而就算单纯增加我方的战力，也没什么问题。」

凯撒在被束缚的手脚上使力。

压低的轻笑声传来。

某种东西从冰冷的表面渗入凯撒体内。

头发、胡子、整齐的仪容。虽然长相精悍，但那自然而然俯视着自己的眼神，以凯撒的经验来说，是天生拥有权力者常有的眼神。

至少可以争取到让《千变万化》完成这次任务的时间。

「怎么可能……凯伊，禁止自残！」

综合评价12230。虽然不清楚这个数值代表什么，但看来这名男子并非事前就掌握凯撒的情报，才针对他下手。

沙夏是与凯伊同时期进入学院的另一名综合评价很高的女性。她的评价稍微超过5500。虽然只有凯伊的一半，但考虑到是吉恩的近两倍，她的力量也非比寻常。

不，也有可能是到目前为止，一切都如那个青年所料。

对凯撒而言，有坏消息与好消息。

他有着怜悧的眼神以及晒黑的肌肤。在科特的综合评价中，打出超过3000数值的俊杰。

「呵呵…………那还真是抱歉了。不过，我可没有那种与综合评价超过10000的怪物正面交锋的蛮勇。」

男子一脚踹向露出笑容的凯撒。

白色肉块面具粗暴地戴到脸上。

被抓起来也就算了，那是自己的责任。但是，他无法忍受自己成为任务的障碍。

身体因为过度使力而发出悲鸣与疼痛，凯撒对此露出笑容。

与他面对面的男子首次露出逞强的表情。

这也是科特的技术吗？不过，看来这招的强制力并没有那么强。凯撒以蛮力挣脱未知技术的命令，破坏肌肉与骨头。

「真是令人惊讶。虽然我原本就认为会引出强大的战士，但没想到会出现拥有如此坚定意志与能力的男人……如果是科特的医疗系统，无论是骨头还是内脏的损伤都能立刻治疗。应该来得及赶上王位的继承吧。」

「另一个面具要给谁使用呢？如果要给无法抵抗、失去意识的沙夏使用，突然袭击科特的那名男子或许比较好。毕竟他在耗尽体力的状态下，评价仍有9760。其他还有几个候补，是其他组织送来的指定封印者。」

「你的名字是……凯伊对吧？虽然可能是假名，但无所谓。凯伊，你装傻也没用，我方有能测量人类能力的技术。综合评价12230，你的能力突出到平时与我方交易的那些家伙根本无法比拟。」

而且还是以一挡百的等级8猎人。

在后方静观安格斯与凯伊交谈的男子，这时终于开口：

因此凯撒在提高警觉的同时，仍继续执行潜入任务。

抱歉，之后的事情就交给你了，《千变万化》。

质感像是肉的白色面具。总是奇妙地蠢动着，看起来非常不祥。

而有一人逃走，则是好消息。

安格斯・科特确认在椅子上，手脚与躯干都被拘束具固定住的失去意识的凯伊之后，调整兴奋而紊乱的呼吸。

那是个身高与凯伊不相上下的高个子男人。

既然如此——就尽己所能吧。

「没什么……只是稍微折断了骨头。不好意思，我的身体可没廉价到能让其他人使用。」

「会的。老实听从命令是最好的，但很可惜的是我无法信任你。因为你太强了。所以，虽然这个在科特是贵重品，但我准备了这种东西。」

既然委托是陷阱，代表王族被贵族监禁恐怕也是假情报。

虽然没有了委托，但科特是敌人。「千变万化」也会采取这样的行动吧。

「能得到你的夸奖，真是我的荣幸。不过，你居然会因此判断我是高等级猎人，真是躺着也中枪。」

「高等级猎人？你在说什么？你是不是搞错了什么？」

于是，凯撒的意识深深沉入黑暗之中。

都市的力量太过强大，让他觉得没必要耍心机吧。

据说他在某个国家担任类似军师的职务，是安格斯的左右手。

◇

从气质来看，应该是科特的贵族阶级吧？那身服装虽然外观与外面世界的服装无异，但材质却不同。

男子对贯彻旁观立场的凯撒嗤之以鼻。

他在说什么？但现在该思考的不是这个。

虽然这种做法太过无情，但身为宝藏猎人，有时也需要做出这种判断。更何况这次的对手是科特，为了最终的胜利，不管做出什么样的选择都不奇怪。

宝藏猎人必须对自己的行为负责。《千变万化》虽然对此只字未提，但凯撒已尽其所能。

「你不是猎人？」

就某种意义来说，这或许是最佳的坏消息。因为这代表了双方的实力差距。

男人恭敬地从箱子里拿出的是面具。

听到那名男子的话语，使力的全身僵住。

众人都知道上一次的战斗，也各自拟定了对策。除了处于特殊立场的其中一人以外，所有王之子都虎视眈眈地觊觎着王位。

「这是用来制造奴隶的面具。过去似乎被用来强迫罪犯劳动。和都市系统的禁止事项不同，强制力相当强。虽然数量很少，但用在你身上也不可惜。毕竟，我也为了获胜而拼命。输掉的话，别说是当不上王，连王子都不是了。因为立场会从国王的孩子变成国王的兄弟。你可能无法理解，但这个在科特具有重大意义。令人毛骨悚然。所以大家才会全力以赴——」

附近传来人的气息。假装尚未恢复意识是很容易，但这么做只会立刻被识破，既然如此就该保持高傲的态度。

指定封印是外部组织送来的危险人物的总称。虽然处分掉很可惜，但没有控制的方法，不处分掉又太危险，以交易得到这样的战士，监禁了几人。

「唔……蠢毙了！别小看科特的医疗技术！这点程度的伤，马上就会再生。」

这个男人立刻就理解了科特奇怪的都市系统，如果他有办法的话，肯定也能及时治疗凯伊。

安格斯也是第一次参与王位继承战。不过，听说上一次因为有探索者协会的干涉，所以演变成一场激烈的战斗。

伴随着奇妙的舒适感，这让他感到莫名恐惧。

「…………呵。」

那个青年没有对服从他的凯撒和沙耶说明任何具体的作战计划，甚至到了不自然的地步。当时还以为是因为他还不信任两人，但说不定是因为两人被捕的可能性很高，这种想法难道不可行吗？

在正式开始募集士兵之前，安格斯的派阀就挑选出极少数的优秀人才，将他们招入科特之中。而他就是当时被选上的其中一人。

不过等级8猎人会预想各种状况，采取行动，因此他立刻就能掌握到这些事。

「愚蠢，这个男人！如果他老实服从命令的话，在这座都市里也能出人头地啊！」

简直像是肉体接收到自己大脑以外的命令，这种不对劲的感觉。

他是一次也没有委托失败过的异质宝藏猎人。虽然他说自己战斗力很低，但要以无力取胜，就需要某种超越战斗力的要素。

能力是顶级水平，但即使有数台机装兵护卫，在近距离使用的话无法安心的人们。恐怕，其他王族中也有考虑率领指定封印的人吧。

「……真让人烦恼。我拥有的面具只剩一个。也不能靠交涉让对方成为同伴。」

「因为无法信任呢。都市系统保护的，也无法完全对应超越其的攻击。当然，背叛者会立刻被处理掉，但自己死后就没有任何意义了。」

「高度物理文明的科学家，也没想过人类能强到这种地步吧。」

科特生成的都市机能道具，虽然有很多强力且便利性高的东西，但也有不太能派上用场的东西。

代表性的就是轻量的防具。

虽然轻巧好用，但有点太柔软了。虽然能承受多少训练过的人的攻击或多少偶然发生的事故，但几乎无法防御吸收了玛娜物质的猎人的攻击。

过去文明的人类比现代人类还要虚弱。只要稍微有点学识的人，应该都听过这种说法。虽然一般认为玛娜物质的影响很大，但留在科特里的兵器们稍微支持了这种说法。

在这个时代，有些人类面对能够烧毁一切的科特烧却炮，也能够撑个几秒钟，所以必须游刃有余地处理所有问题。

安格斯没有拉拢的人，恐怕会成为其他王族的近卫吧。虽然支持者的人数不同，在科特的都市系统中，各个王族之间的权力并没有差距。至少在都市系统上，其他王子公主无法阻止安格斯从叛贼中选出近卫。

现在的话，安格斯还是最快的。他有权利选择要让谁成为近卫。

「我正在紧急确认沙夏的能力。或许不是战斗能力，而是智能方面的高度会影响评价。」

「哼……不需要军师和学者，有你在就够了。」

「这是我的荣幸。」

吉恩恭敬地低下头。

是吗？超过5500的确很高，虽然想要，但跟凯伊相比就相形见绌了。凯伊毫无疑问是猎人，但接下来探索者协会也有可能送来同等级的存在。考虑到这点，现在使用面具还太早了。

思考着这些事的时候，吉恩瞪大双眼。

他站起身，快速地向安格斯报告。

「…………殿下，部下传来联络。确认沙夏能力的部队——全灭了。」

「！？」

在科特这里，罪犯甚至可以抬头挺胸地走在街上，这些人究竟是——

创生兽是利用科特技术培育的新品种野兽。虽然不像机装兵那样好用，但就战斗能力方面而言，是可靠的兵器。

「啊，好的…………」

「所以，找到近卫了吗？时间所剩不多了哦。」

他们两人肯定都是受雇于人，就算现在不着急，迟早也能和同伴会合。

为了避免在检查随身物品时被怀疑，我也没做笔记。因为沙耶和凯撒都能瞬间记住，所以我才放心。我太习惯依赖别人了。

虽说不是被逮住的状态，但毫发无伤地打倒五十架机装兵——这并不寻常。而且这里是科特，应该无法使用大规模的魔法。

「是。实验中，我们依序放出创生兽，但全都被她突破。由于准备好的野兽全被杀掉，之后派出镇压用的机装兵——也全都被破坏了。」

……就算想尽办法，也绝对不可能回想起已经遗忘到这种地步的事情。

「找到近卫了吗？」

看到我不肯罢休，约翰先生不耐烦地说道。

毕竟对手只有一人，还是个不到二十岁的纤瘦女子。

要我召集近卫吗？该怎么办呢……

……算……算了，我已经交代凯撒和沙耶要自行采取适当的行动。

看来我没有其他选择。而且居然连监督责任都算在我头上…………

机装兵是能用科特制造出来的主要战力之一。不过，主要因为材料问题，也是无法大量生产的贵重品。安格斯阵营虽然有相当数量的机装兵，但不是可以随便消耗的东西。

从狐妹那里拿到的智能手机时，明明有确实转换成这边的文字……不对，说起来，刻在卡片上的文字明明就是这边的文字，这到底是怎么回事？

「话说，被关进监狱的人算是市民吗？」

如果要找借口，那是因为对方指定的地址太复杂了。如果约在门前碰面，我马上就能找到，但对方指定门牌号码，而且还很长——

想到这里，我突然发现一件事，忍不住停下脚步。

就算我不在，他们肯定也能设法应付。问题在于近卫。

我明明报告了好消息，但约翰先生的表情却很凝重。

原本想确认性能的想法是错误的吗？不过，与其保留资源而让沙夏逃掉，这样要好太多了。

白色墙壁与天花板上，整面残留着以血形成的无数手印。

天空虽然洒下强烈的阳光，但不可思议的是，科特这座城市却十分凉爽宜人。街上的人并不多，是因为基本上大家都使用蜘蛛的关系吗？

使用最后的面具的对手是——沙夏。

「她做了什么还不明了。攻击的瞬间，摄像头似乎被某种东西挡住…………」

「虽然看不懂……」

科特之王就等于是世界之王。安格斯要让全世界知道这个事实，知道科特的伟大，以及大家快要遗忘的对科特的恐惧。

「附近的人，难道是……下级民吗？很遗憾，他们……在系统上不是市民。没有市民权的人，无法担任近卫。」

充满室内的白色瓦斯。黑发少女倒在走廊正中央的模样，令人难以相信她打倒了五十架机装兵。安格斯接着确认进行实验的隔离室影像，那异样的光景令他身体颤抖。

不，我当然有责任，但再怎么说也是挑选近卫，总觉得整体来说太随便了。忠心耿耿的正统派贵族弗兰兹先生看到这一幕，肯定会大发雷霆。

安格斯不禁瞪大双眼。这是不可能的事。

我不认为是约翰先生他们收拾的，恐怕是都市系统进行了清扫。

不过，虽然我在科特这里没有熟人，但还是有一个线索。

全面以特殊金属建构而成的隔离室。墙壁上开了一个大洞。

「……看来你还没脱离外界的常识呢。人的所在位置等资讯，都可以轻易透过终端装置得知。由于Lv3无法使用虚拟终端装置，你可以使用手机。」

◇

「五十架。」

弱点是瓦斯吗？话说回来，以对付一个人来说，这样的损害实在太大了。

「五十……全部都被破坏了吗？对方的损伤呢？」

我得和提出委托的人会合，然后请对方介绍人手。委托人似乎位高权重，为了作战，对方肯定会帮忙准备适当的近卫。

他们应该没有放松警戒。确认能力时也做好万全的准备。原本预定将她关在房间里，等她恢复意识后，放出科特生成的战斗用野兽来确认。

「…………伤脑筋。」

大街上几乎没有人，不过我试着询问了大楼之间小巷子里的下级民？他们一靠近就显得很困惑……应该说，他们很害怕，但运气好的话，应该能凑齐近卫的人数吧。

「他们没有卡片吧，没有卡片！卡片发行数量有限，而且只有拥有任命权的上级贵族，也就是Lv7以上的上级贵族才能发行。没有卡片就无法成为市民。」

「究竟发生了什么事？」

听到我的话，约翰先生傻眼地说道：

「你派了几架机装兵？」

奥莉薇亚虽然要我从监狱补充人力，但老实说，我实在不太想这么做。

在拜克的成员已经离开的大楼里，空房间实在太多了。他们用来开宴会的空间也在不知不觉间变得干净整洁。

在科特里，食衣住等所有需求似乎都是由都市系统提供。关于食物方面，也没有特别标示价格。说不定是被当成公共设施。

「在瓦斯用尽前处理掉吧。」

我…………不记得会合地点。

约翰先生眼前的地板动了起来，出现一块大小可拿在手上的黑色板子。我一碰触设计与智能手机有些不同的板子表面，不可思议的文字与记号便浮现出来。

据说高度物理文明的道具非常方便，但没想到连都市本身都能显现，而且变化如此巨大。如果所有国家都能重现科特的都市系统，想必所有的纷争都会消失。

现任科特王——父亲的时代，很快就要结束了。

听到这个报告，安格斯松了一口气。

「因为监狱也是都市系统的一部分……不是市民就无法使用。总之，我先跟监狱联络一下。因为罪犯人数有限，你尽量挑选看起来比较懂事的人带过来。挑选的时候别忘了，监督责任在你身上。」

！？他明明说谁都可以——不对，话说回来，他只说了『只要是市民』谁都可以。

虽然外表看起来只是个普通女孩，但进行实验的部队有收到综合评价。

支配新的科特的，就是安格斯・科特。

虽然我没有问得很详细，不过这说不定是罪犯的一种量刑。

或许有必要再次确认评价系统的正当性。不过，这样就决定了。

虽然不清楚原理，但好厉害啊。虽然看不懂……

「之后——沙夏破坏第五层的隔墙，移动到房间外。判断再送更多机装兵过去也没用，只好用光无力化瓦斯，让整栋建筑物充满瓦斯，成功镇压。以上。」

虽然不知道事情会如何发展，但等到和委托人会合，提出请求之后再使出最后手段也不迟。距离会合预定时间还有一小段时间——

我试着挖掘记忆，却完全想不起来。不只想不起来，我甚至不觉得自己能想起来。话说回来，我有记住门牌号码吗？

监狱。在科特这里，似乎只有一座监狱。

「没错。呵呵……赢了。这样一来，我们就能赢了。不管其他家伙聚集了多少战力，我们都能赢。」

看来我只能放弃和委托人会合了。

资源并非无限。特别是都市的发电厂产生的道具数量有限。

吉恩淡淡地继续报告。

「……干脆让他们成为市民不就好了吗？」

「对了。为了预防目标通过审查，你还是派人去那个事先约好的会合地点吧。毕竟，如果是个不会被网捕捉到的猎人，也有可能会大摇大摆地现身。」

虽然我不知道上级贵族总共有多少人。

「毫发无伤。」

难以置信。如果这是事实，代表沙夏比凯伊还强。

他仿佛看到什么难以置信的东西般，深深叹了口气说：

「如果要我负起责任，我可不想让罪犯成为我的近卫。」

「继续说。」

安格斯叫出终端机，叫出确认沙夏能力的实验大楼影像。

「我明白。毕竟要是让凯伊或沙夏那种等级的猎人被放走，事情会变得很麻烦……哎呀，不过应该没有王族会想要被保护吧。」

被收监的基本上都是触犯都市法律的人，但也有一部分是从都市外被带进来的。然后，根据科特的都市规则，科特市民似乎有权在一定条件下释放那些罪犯，并将他们当成劳动力。

我东张西望地确认周遭，发现有几个人影正从大楼之间窥探这里。

虽然不知道能力如何，反正他们没有工作。比起从监狱找人，他们肯定更适合担任近卫。

奥莉薇亚虽然说这是最后的手段，但要我将罪犯当成近卫，就我的感觉而言，这实在是非常荒唐的事情。

当为了测试而准备的创生兽全被杀掉时，就已经超越预想的能力了。

看来在科特这里，Lv1的人似乎可以自由召唤蜘蛛来使用。

不过，拥有这种高度技术力的文明也早在很久以前就灭亡了。

「……真亏你知道我在这里。」

「嗯。虽然没有去监狱，不过我试着问了附近的人。他们虽然很困惑，但说会跟伙伴们讨论看看。他们人数似乎不少，应该能轻松凑齐规定人数吧。」

虽说没有其他人，但大楼内很宽敞，房间数量也相当多。

当我走在大楼内确认房间数量时，约翰先生向我搭话。

我一边喃喃自语着奥莉薇亚的命令，一边走出大楼，在附近闲晃。

原来卡片是市民的证明啊。而且，向探索者协会发出委托的对象似乎是上级贵族以上。既然不可能是王族发出的委托，委托人的人选范围就缩小了不少。

父亲是个胆小鬼。他虽然支配着科特这个世界最强的都市国家，却只顾着强化战力，从来没有主动出击过。虽说当时尚未修复机动能力，但方法应该多得是才对——不过，安格斯不一样。

「凭感觉使用吧。用声音下达命令即可。高度物理文明的文字很难懂，我们也几乎无法理解。」

在那之前，我也要尽自己所能。

要是我开口说希望带我去监狱，他们肯定会带我去吧。

「我会先叫蜘蛛过来。听好了，这次我要求的，就只有确实遵守命令。我不求实力。不过，罪犯也有等级之分。Lv3应该无法找到有能力的人才——」

既然愿意做到这种地步，约翰先生自己去寻找Lv5的罪犯不就好了吗……

约翰先生完全无视一脸厌烦的我，看着我露出认真的表情说：

「拜克的失态害我和奥莉薇亚忙得不可开交。他们失态的责任有一部分在你身上。如果一切顺利，我会说服高层，让你的阶级也跟着提升。你要好好表现哦。」

啊，是…………

由于约翰先生连出行工具都帮我准备好了，我只好前往监狱。

我骑着蜘蛛，以猛烈的速度移动了三十分钟。一栋明显与周围大楼风格迥异的建筑物出现在眼前。

监狱是巨大的黑色建筑物。周围被高耸的墙壁围绕，还装设了一扇宛如地狱入口的巨大门扉，门上还装了无数类似银色鸟类的物体，可能是警备用的吧。

蜘蛛在门前停了下来。

墙壁周围排列着机装兵。不知疲倦的机装兵最适合担任警卫吧。

这次有确实取得许可，所以我堂堂正正地从正门进入。

穿过正门后，到建筑物为止是一条笔直的道路。左右两侧是类似中庭的宽敞空间，摆着好几具比机装兵还要巨大，尺寸与空界魔像差不多的人型机械。

虽然一动也不动，但压迫感相当惊人。

我走在铺设好的漫长道路上。不同于绳结外的国家的监狱，这里没有出现带路的人员。虽然没有监视人员，但恐怕有都市系统在监视吧。毕竟连人的所在位置都能得知，最好当作随时都在监视。

进入建筑物后，我一踏入用地，就有人出来迎接我。那是一名身穿以白色为基调的笔挺制服的女性职员。胸口的卡片上有着四颗星的印记。

女性职员稍微确认了一下手上的终端装置，眉头连动也没动一下，面无表情地说道：

「久候多时了。约翰大人联络过，希望依照都市规定，从收监者中挑选几个人。」

「对对对。果然还是太乱来了吗？」

「这要看都市系统。我来带路。请往这边走。」

在女性职员的带领下，我走在建筑物内。建筑物内部的机装兵似乎比人类职员还要多。

不，正确来说，她肯定不是艾莉莎。她跟艾莉莎不同，头发是黑色的，眼睛是绿色的。身高也矮了一点，最重要的是艾莉莎是精灵人，但这个人不是精灵人。

「我姑且说明一下，这座科特监狱内部是依照不同于外部的都市规定运作的。举例来说——配置在这座监狱内的武装有可能会基于独自的判断，对违反者或类似的人处刑。采取任何行动时请不要忘记这件事。」

「那还真是危险呢。」

克卢他们一看到我就改变反应，明明他们看起来也有哪里不对劲，职员先生却没有特别提出询问或确认。我明明警告过那么多次了……

炼金术师露出一副不贞洁的表情，仰躺着露出肚子，很明显是在装死的盗贼。

「她是前几天愚蠢地执行睽违百年之久的科特攻击的猎人队伍成员。光是这样就能明白其危险性吧？队长被送往最下层，但因为成员都很弱，战斗时几乎派不上用场，所以都市系统做出将他们收监于上层的判决。不过就算这样，他们依然是些不知道会做出什么事的家伙。」

「…………爆炸项圈是什么？」

职员小姐快速地继续说道：

「姑且确认一下吧。」

也就是说，被关在最下层的队长是克莱希咯。虽然我猜不透事情经过，不过他确实有向科特发动攻击也不奇怪的一种魄力。真想把等级9给他。

「要怎么解放被关在这座最下层的队长？」

「这是都市系统决定的事，我们监狱职员无法干涉其功能。监狱直属科特王，拥有所有决定权的只有科特王。然后，要干涉系统的规则需要Lv8以上的权限。权限在那以下——即使是上级贵族也无法违逆这座监狱的规则。」

「……也有不会通过的吗？」

艾莉洁・佩克的伙伴。我对她是什么样的人很有兴趣。

「危险过头了，拥有如此强大的战力却谁也无法申请释放。就连一眼就说过绝对想要的近卫骑士诺拉公主殿下也无法申请。她多次造访这里，试图说服他本人，但都没有成功。啊，顺便一提，这就是我不推荐申请的第二个理由。万一成功释放，会招致诺拉公主的怨恨。」

「收监的罪犯会根据都市独自的评价系统，被分配到收容场所。主要的基准是力量与罪状，接下来要带你去的地方是监狱的上层，收监的罪犯罪行较轻的区域。只有上层区域的人，才能申请Lv3的释放。」

我表示希望释放同伴后，职员先生便迅速地进行手续。

也对，从外部攻击都市，而且还能对固若金汤的科特造成些许损害的家伙，当然不会那么简单就放出来。

我因为这冲击性的相遇而僵住，职员先生则为我说明：

居然连名字都一样……？

——然后，我确认了职员先生带我前往的罪犯身影，这次真的说不出话来。

「外来者经常说，我们科特这里的系统跟外面不一样。对于在这座都市出生的我们来说，那是无法理解的感觉。不过，对于无关规则的部分，我也可以自由决定。刚才的警告也包含在这个范围内。毕竟要是没有警告就招人怨恨，那也很无趣……啊，根据都市系统的审核结果，现在已确认没有问题，同意解放申请。」

我一瞬间以为没有门，但并非如此。是透明的门。

「隐私权？在这个国家，罪犯没有人权。尤其高层罪犯既弱小又无力，所以都市系统也不会重视他们。他们要得救的话……只能祈求幸运了。」

真是随便。好了，要选谁呢？需要二十七人对吧……突然增加二十七人，我也绝对管不好，应该先释放管理用的人才吧。

那里有着不知是生是死的寂静苦闷。每个房间的门旁边都像是在写品名一样写着名字。这太糟糕了。

房间本身很干净，也有打扫，似乎也有饭吃。

「这些就是全部的同伴了吗？除了队长以外，还有没有其他人？」

虽然觉得恶心，但我来这里也不是来玩的。我只好硬着头皮，战战兢兢地窥视各个房间。

原来如此……看起来像是被系统支配，其实还是有某种程度的自由。

「这里是监狱。由于科特没有有期徒刑，因此罪犯会一直被关在这里。基本上，内部是可以观察的。哎，为了方便辨识罪犯的素质。」

……其他公主？是指被关在贵族里的公主吗？也就是公主的手下？

这里的业务果然也几乎都由都市系统负责吧。

炼金术师《穷胸极饿》科特莉，以及盗贼《绝景》伊丽莎白（昵称兹莉）的斯米亚特姐妹。

艾莉莎的双胞胎姐妹用看不出感情的眼神回望我。说不定连这种地方都跟艾莉莎很像。艾莉莎的话，与其说是看不出感情，不如说是看起来很困。

「隐私权呢？」

「？？什么事？」

建筑物内部就像迷宫一样错综复杂，但职员的脚步却毫无迟疑。厚重的门扉流畅地移动，出现通往地下的阶梯。虽然看起来像是在开锁，但这里根本不存在门锁，一切都是仰赖都市系统吧。

话说回来，希特莉在度假时，也曾经在小白他们身上装过类似的项圈。

听到这句话，我稍微松了口气。如果是收监的罪犯罪行较轻的区域，要找到安分的人才或许也不是难事。

我确认名牌上的名字，瞪大眼睛。

「不需要身体检查吗？」

我也不是铁石心肠。既然发现艾莉莎的分身，我实在无法想象不去解放她……更何况连名字都一样。

「根据都市规则，罪犯的释放申请是被认可的权利，我们没有权利阻止。假如阻止了，就变成职员违反都市规则，将会受到处罚。不过，如果我和你的阶级差得更多一点，或许就能强制你行动了。」

听到我的问题，职员立刻回答：

房间里的状况相当凄惨。

「在那之前，我有点在意一件事……为了以防万一，我想确认一件事——」

我记得Lv8……应该是王族吧。如果是王族，就能改变监狱本身的规则吗……一般来说，应该没办法这么简单吧。看来「在这座都市里，阶级就是一切」的说明并非谎言。

陪在我身旁的职员皱起眉头。

自称是妹妹的魔导师，露夏・安德里希。

然后是不知道该不该算是剑士，总之看起来像是头脑派的克卢最棒的《千见》克卢・赛科。

「基本上，为了不让运动能力退化，我们会给予运动器材。毕竟这是贵重的资源。他们没有都市系统的使用权限，所以要看我们怎么处置……」

……虽说世上存在着三名长相相同的人，但我不认为她会是其他人。

不，不是什么大不了的事。

在那里的——是我过去在武帝祭认识的本尊——《千天万花》克莱希・安德里希的队伍成员，《叹息的恶灵》的成员。

「多余的能量会抽取出来，用在都市的启动上。很环保呢。就算把制造的粮食考虑进去，似乎也是正的。」

如果可以的话，我希望不要使用这种项圈。

「他似乎是专精雷属性的魔导师。虽然在科特内部几乎无法使用魔法，但从未有如此强大的雷属性魔导师进入过内部。他的魔法有可能对科特的系统造成损伤。为了收监他，这座监狱还专门建造了特殊的房间。而且，恐怕科特产生的限制行动道具对他可能不会产生效果。」

可是对方却特地警告我们，人还真好……不，说不定只是闲着没事做。毕竟工作应该也都是系统在做……

我姑且确认了一下。

被关押者的年龄和性别各有不同，但共通点是都毫无生气。

在房间里抱着膝盖坐着的人——是《叹息的亡灵》的成员之一，艾莉莎・贝克。

衣服虽然朴素，但似乎是配给的。然而，收监者的表情相当凄惨。

我指着对这边投以各种感情的克莱希同伴们，向职员先生进行确认。

职员小姐泰然自若地告诉我这些事情。听起来真危险。

「艾莉洁・佩克…………！？」

原来如此……那么，虽然他们是科特的罪犯，但严格来说并没有犯下什么罪行。

「原来如此，您看上那个罪犯了吗？她的能力无可挑剔，外表也相当不错，但还是别这么做比较好。她有些隐情。」

看到我之后，被关押者的双眼瞬间闪过一道光芒。其中还有人喃喃自语，但我听不到声音。应该是被隔绝了吧。

「您似乎很在意呢。她的伙伴也被收监了，要确认看看吗？」

走下一楼的楼梯，穿过厚重的金属门。穿过有五台机装兵待命的宽敞房间，打开装有铁栅栏的门，前方是一条长长的走廊。走廊左右两侧有无数的房间。

「那是当罪犯违反命令时，能够远距离引爆的项圈。根据都市规则，特殊释放的罪犯可以使用。虽然威力不是很强，但至少能将高层的成员打个半死。」

我抱着姑且一试的心态，决定确认看看。

要是放他们出去，会不会大闹一番？

约翰先生跟奥莉薇亚小姐应该是Lv5。而比他们更高的人应该会被当成贵族……看来要救克莱希并不容易。

「谢谢你。总之，只要上层就可以了。」

「那真是太好了。最近因为人手不足的关系，大多都是中层以下的罪犯前来会面，不过高层的成员老实说也缺乏人才，因此还剩下不少。如果是高层的成员，爆炸项圈应该也会有效。」

克卢他们被关着的房间玻璃颜色变了，再也看不到里面。或许对方正在准备离开房间。

不过我也能理解想要克莱希的心情。毕竟他很强，又是个帅哥，还是个等级8的猎人。除了（自称）《千天万花》的别名外，好像还有《雷帝》之类的称呼，要是他跟我交换角色，应该会很有趣吧。要说他有什么弱点……大概就是没有危机感吧。

「在穿过大门时就已经检查过了。」

就像装在公主大人的房间一样，装设在房间内部，能够将房间每个角落都看得很清楚，透明度极高的门。

「每个人的情报都可以用终端机确认。如果有人想申请释放，请告诉我。如果是这一带的罪犯，只要有约翰大人介绍，申请应该就会通过。」

「不……她跟我朋友有点像。」

头发乱成一团。可能是哭了一阵子，魔导师吸着鼻涕，眼睛红通通的。

「真是冷血。」

即使如此，她还是跟艾莉莎长得一模一样。如果把她的头发染成白色，眼睛换成红色，皮肤换成褐色，身高再拉高，变成精灵人的话，她就会变成艾莉莎。如果她是精灵人，我应该会把她当成艾莉莎的姐妹。

「！处……处刑！又是一件危险的事呢。」

可以的话，最好是没有犯下凶恶罪行的人。

和露西娅长得一模一样的露夏看到我，瞬间瞪大双眼，接着不顾他人眼光，嚎啕大哭了起来。科特莉一脸错愕地凝视着我，兹莉则依旧维持死亡状态，没有注意到我。至于克卢・赛科则像只濒死的毛毛虫，身体不停痉挛，同时看着我。

我面对出乎意料的状况，点了点头，职员则不耐烦地向我确认。

职员先生可能是从我的表情中察觉到什么，他操作着机器，同时对我说：

「那么，您打算怎么做？他们虽然是综合评价50到70，既没益处也没害处的集团，但队长是个很危险的男人。既然他们很弱，就没有刻意利用他们的理由。就算要提出释放申请，我也建议您选择其他罪犯。」

……嗯嗯，是啊，好久不见。

「不知道。决定释放与否的人不是我，而是都市系统。」

「只要权限在Lv6以上，就可以提出解放申请。不过就算满足阶级条件，我也不建议提出申请——」

我可没听过这种环保。

安塞姆的冒牌货在哪里？

然后，戴着眼镜的红发青年一看到我的瞬间就扑向玻璃，像是被什么东西弹开似地撞到墙上。

我边走边思考这些事情。这时，我在一间房间前停下脚步。

「我姑且确认一下，你的警告是规则？还是好意？」

职员停下手边动作，凝视着我。

「…………怎么可能是规则。为什么只有这两个选项？公主算是对职员很严厉的类型，我只是忠告你不要踩到老虎的尾巴。」

「你对近卫有兴趣吗？」

「…………我并不打算趟这趟浑水。不管下一任国王是谁，我的地位都很安稳。」

职员用严厉的口吻拒绝我。看来只要不抵触都市规则，要说什么都是个人自由。

从她的口气来看，应该连我是亚里莎公主近卫的事都掌握到了吧。

话说回来，浑水是……

「准备已经就绪，可以依序释放。虽然已经在内部向罪犯说明过，但释放并不代表赦免罪行。罪犯在外面做出违反都市规则的行动时，系统会不加警告地攻击对象。另外，我想您已经知道，释放的罪犯再次犯罪时，责任将由提出释放申请的您负责。」

「OK、OK，放出来吧。」

大概是因为责任会落在提出释放申请的人身上，约翰先生跟奥莉薇亚才会一直不从罪犯当中挑选近卫吧。

不过，从外面进来的那些人应该也挺危险的。

门无声无息地滑开。

第一个出来的是科特莉。

她的服装从朴素的服装换成炼金术师常穿的长袍，背上还背着破破烂烂的皮袋。她一边搔着头一边走出来，看到我之后没好气地说：

「哦，来接我，辛苦了。怎么这么慢？」

「哦，你好像很习惯呢。」

「习惯被抓啊…………因为我是个烂人啊？」

这就是「穷胸极饿」……我是第一次和她对话，但有点在意她刻意加上「最差劲」的个性是装出来的还是她的本性。

接着是她的妹妹（我不知道是不是真的妹妹）兹莉的房门打开。

此时，至今一直保持沉默的艾莉洁首次开口。

「可以啊，不过前提是我也能救他…………」

从房间走出来的克卢全身上下都缠着绷带。应该是刚才想扑向玻璃而被弹飞的伤吧。

听到职员的指摘，兹莉满脸通红，什么也没说就匆匆躲到科特莉身后。

她那头乱七八糟的头发，变成以前我见过的双马尾，她用充血、眼角下垂的双眼确认我的身份。然后，她的眼眶里慢慢积起泪水，像着火了一样开始哭泣。

我一靠近，克卢就小声地回答。艾莉莎又增加了！

「这是我的分内工作。虽然我认为你根本办不到，但如果你想解放《雷帝》，建议你至少取得权限后再来。Lv6以上，这就是最低门槛…………话说回来，你的名字和《雷帝》很像呢。」

她背着大盾与剑。虽然没有戴头盔，但那是一般人不会看到的装扮。因为艾莉莎重视轻便性。

总之，他们没有足够的资讯。

不过，他能像这样在外头谈论机密，就代表他有十足的自信。

门打开，艾莉洁以有些迟钝的动作缓缓走出来。

克莱伊继续坐上金属蜘蛛，虽然克卢他们从未见过这种交通工具，但光看这一个部分，就能明白这座都市的技术力有多么卓越。

在《千变万化》的神机妙算面前，克卢的《千见》根本毫无用武之地。

露夏听见毫无压力的回答后，发出喜悦的叫声。面对厚脸皮的要求，对方却表现得若无其事，这种宽容确实带有不同于克莱希的王者风范。

招募她的理由是名字和《叹息的恶灵》的艾莉莎很像，但她在短时间内就融入队伍，成为不可或缺的存在。

科特莉慌张地靠近露夏，抓住她的手臂，让她站起来。考虑到克卢甚至假装不知道，她果然还不够成熟。

好，这次的作战计划，在跟凯撒他们会合之前，就借用他的智慧吧。

第三个打开房门的是克卢・赛科的房间。

「……她是……那个…………最近加入队伍的艾莉洁・佩克。这是本名。呃，我本来不打算再增加成员的，毕竟武帝祭快到了……可是，既然找到这样的成员，也只能让她加入了吧。虽然只有名字而已。」

他贯彻自己的职务。

「就算你说会遵守道义，我们也帮不上什么忙吧……」

该如何开口呢？凭克卢他们的实力，能为《千变万化》提供什么？

「…………她没有绰号，但要这么说的话，就是『投降』。『投降』的艾莉洁…………那个，这是最后一次了，所以是说对不起的意思。」

「！？」

《千变万化》听到艾莉洁的问题，笑咪咪地回答她觉得有趣的部分：

这座都市似乎与探索者协会敌对，却存在着等级8的宝藏猎人，而且还是曾经与自己有过一面之缘的人——这概率究竟有多低？

克卢握紧拳头下定决心，克莱伊则以轻浮的口吻说道：

但他理解这是相当困难的工作。

附带一提，她之所以成为守护骑士的理由是「不用动太多」，在教国被视为问题儿童。

「…………如果《雷帝》的评价和你一样低，那我早就批准解放申请了。」

换上盗贼装束的兹莉看到我，频频眨着眼睛。

评价。克卢被这座都市逮捕后，系统也替他打出了分数，难道《千变万化》的分数很低吗？

克卢他们有许多想确认的事情，但终究是处于被帮助的立场，不知道该介入到什么程度……不过至少要设法让克莱伊答应协助救出队长。

职员先生听到露夏这番可疑至极的发言，依旧板着一张脸。

「相对地，你们也要帮忙。人手正好变少，让我很困扰。」

「咳咳……刚才失礼了。初次见面，感谢你释放我的同伴们。今后我就在你手下工作吧。」

艾莉洁・佩克是在武帝祭后造访的光灵教会根据地所在的教国招募的新成员。

原来如此，假装是初次见面啊。的确很可疑呢，如果我和你们认识的话。比卢克还懂得思考呢……不愧戴着眼镜。

他的脸上一如往常，挂着毫无压迫感且毫无领袖魅力的和蔼笑容。

◇

「健康状态随时受到监控，所以装死是行不通的。」

我一瞬间还以为没看到她，结果她整个人瘫坐在地上。

此时，露夏无视拼命思考的克卢，终于停止哭泣，抬起眼珠对克莱伊说：

我有点兴奋地询问更多情报。

这样就只剩下艾莉洁了。

《千变万化》将视线落在装置上说：

克卢・赛科推了推眼镜，用尊敬的语气说：

「对了，关于克莱希的救援计划，就交给克卢去拟定吧。」

克莱伊操作着黑色板状装置，爽快地回答：

「！！真的吗！？谢谢您！」

艾莉洁仔细确认我的身份，接着看向克卢，轻轻点头。

「没错没错，很像吧？其实我有请他签名哦。」

……这么说来，《千变万化》以给人出难题而闻名呢。

在至今鲜少造访牢房的职员带领下，他们经由与被收监时不同的路线来到建筑物外。蔚蓝的天空、高耸的大楼群，以及在门前待命、像是金属蜘蛛的物体。

我看着一言不发、在附近待命的艾莉洁，对克卢说道：

接着，露夏房间的门无声无息地往下滑。

委托本身是没问题吗？他的外表与实力依旧完全不相符。

在绝望状况下突然伸出的援手，让克卢・赛科光是要保持平静就竭尽全力。

「……装死辛苦了。」

克卢非常难以启齿地介绍道。

不可能会有人来救他们。因为「叹息的恶灵」——克莱希・安德里希挑战的对象实在过于巨大，是无论任何国家或组织都放弃挑战的高度物理文明都市。

换好衣服的艾莉洁穿着白色铠甲，而且是保护双手双脚与躯干关节的全身铠甲。

「…………你……来这里做什么？」

在克卢对面的房间中，一直装死的兹莉小声吐槽。

「谢谢你的帮忙，我会再来的。」

他究竟是如何蒙骗这个未知的评分系统？这名宝藏猎人不仅在自己打造的空中要塞都市里大摇大摆地走来走去，而且——深不可测。

被逮捕押送时，他们甚至没有窥视外面的自由。

哇——感觉跟本人一模一样……

问题在于他们没有任何交涉筹码。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊，哥哥，你终于来救我了？太好了，真的太好了！呜呜、呜呜……」

而且他们还跑去揍了科特一顿，看来在我们分开之后，他们也发生了很多事情。

「现在发生了一些事，我正在其中一个人那里叨扰。委托本身是没问题，但在与同伴会合之前，需要人手帮忙。」

本名？真的假的？虽然他说只有名字，但除了名字以外，也跟本人很像啊？

老实说，克卢他们身为猎人的能力并不高。武帝祭发生的事让大家改变想法，开始认真锻炼，但训练的成果不会那么快显现出来。实际上，他们在攻击科特时也完全派不上用场。不过，他们没有活跃也是他们被释放的原因，所以也不尽然是坏事……

「嗯嗯，是啊。话说回来……安塞姆呢？」

「！？……我们停止招募了。我们，那个，改过自新了。」

克卢还不清楚这座都市的详细情况。

不过，保护王族是等级8的工作，规模似乎相当大。和追逐贼寇来到科特这个都市，投身于无谋战斗的克卢他们相比，简直是天壤之别。

「…………」

「！？ 喂、喂，露夏！不要哭哭啼啼的，你搞不清楚状况吗！」

「绰号呢？」

这里就是那个巨大无比的空中都市内部吗？感觉就像在作奇怪的梦一样。

「然后……那个……谢谢你救了我们…………那么……你也会救我哥哥吧？」

「啊啊，这件事我只在这里说……我们是来保护王族的。听说总共有七个人……」

克莱伊站在金属蜘蛛面前，向职员道谢。

不过，从她的态度可以感受到她的混乱。她大概完全无法理解状况吧。

面对突然被强人所难而脸色发青的克卢，克莱伊脸上依旧挂着让人摸不着头绪的笑容。

高等级猎人所说的话与采取的行动，都会伴随责任。露夏不禁对思考如何让对方让步的自己感到羞耻。

现在就全面听从《千变万化》的指示吧。就算那是多么危险的命令——不用跟大家商量，他们也能肯定那是目前最好的办法。

就连沉默寡言又喜欢室内活动的她，似乎也受不了被监禁在那个宛如展示品的空间——幸好她稍微恢复了。

交通工具没有摇晃，速度却快得惊人。特别是它以墙壁为立足点，纵横驰骋的模样，与其说是交通工具，更像魔物。

「毕竟他好歹是我们的队长。呵呵……谢啦，大爷，我科特莉虽然很没用，但还是会遵守道义。」

还道歉了…………你们果然最棒了。

这里是高度物理文明的都市，明明有许多窃听手段，他却有自信不会被窃听，还是他有自信就算被窃听也没问题？

「克卢，可以麻烦你介绍一下吗？」

她是守护骑士，等级4，在《叹息的恶灵》中实力仅次于克莱希。

宝藏猎人的活动是自负盈亏，虽然明白露夏很拼命，但这种理所当然的要求未免太厚脸皮了。

不，也许他一点也不冷静。明明像这样被解放了，他却既不高兴也没有真实感。他的同伴们恐怕也一样吧。

◇

看来被关进监狱的人会被赋予Lv1，而攻击都市被捕的克卢等人也都有卡片。既然如此，要任命他们为近卫就没有问题了。

老实说，除了克莱希以外，《叹息的恶灵》成员完全无法信任。

不过他们都是熟面孔，而且很有趣，光是知道他们不是坏人，就已经满足我所要求的近卫条件了。而且，就算实力无法信任，如果那个职员所言属实，他们的评价至少也有50，是我的十倍以上。他们想必会比我活跃十倍以上吧。

我驾驶蜘蛛，带领新的伙伴们前往亚里莎公主——公主大人的大楼。他们可能是第一次看到蜘蛛，车内的紧张感传了过来。

不要紧，很快就会习惯的。毕竟城市再怎么夸张，住在这里的人还是很普通……

我们很快就抵达大楼，进入其中。

看来约翰先生和奥莉薇亚小姐不在这里。虽然不知道他们从事什么工作，但未免太粗心大意了…………不对，公主大人的房间连她本人都打不开。

「我们去让亚里莎公主登记为近卫。」

「！？公主吗……！？」

「哈哇…………我还是第一次见到公主。」

似乎多少振作起来的露夏发出甜腻的声音。

「怎么，你们难道是公主初学者吗…………那还真是幸运。我这半年来因为委托的关系，已经见过三位公主了。」

「……那不就不是普通吗，先生。」

附带一提，我最近虽然见过皇帝，但已经有一段时间没见到王子了。因为王子的戒心通常比公主更重……这次的委托应该会增加四次。

喂喂，我的王族收藏品要增加了哦（意义不明）。

「这座都市啊，是透过奇特的都市系统运作的。我虽然没有掌握所有资讯，但光是能在这座都市里进出，就能在一瞬间抵达目的地楼层，光是能住一间房间就很厉害了。你们之后要好好掌握资讯哦？我也会多方尝试，如果你们有注意到什么，希望你们能告诉我。」

「…………连等级8都没注意到的事，等级3的我们怎么可能注意到……」

兹莉小声地吐槽。

这可不一定。现在无法与凯撒等人会合，总是帮助我的《叹息的亡灵》也不在，你们可说是我的王牌也不为过。

「没这回事，我和克莱希不一样，我会请你们比平常更努力工作。不过，你们平常也受到克莱希的照顾，偶尔站在帮助人的立场也不错。」

「你根本没资格跟她比吧！她可是真正的公主耶？」

「如果办不到，就只有死路一条。」

我想也是，他们跟拜克骑士们不一样，不是贼寇。

但是，要与之为敌却极为棘手。

公主大人仔细观察我的嘴型，最后点头，接着对我做出像是在转圈圈的手势。

克卢听到我的话，吞了一口口水。

公主大人坐在门前，兴味盎然地看着这边。我则是不经意地隔着窗户将手放在她手上，然后环视众人说道：

克卢・赛科是《叹息的恶灵》的作战计划负责人，但他不是队长。

「我试过了，这座都市好像——无法使用魔法。法术在发动的瞬间就消失了——虽然我想帮助哥哥……但我可能派不上用场……」

克莱伊是为了比克卢等人更严苛的任务才来到这座都市。光是发生什么事时能得到他的协助，就已经算是幸运了。

兹莉出声吐槽，克卢连忙安抚众人。科特莉一脸傲慢地看着这一幕，艾莉洁则是不知道在想什么，只是直直盯着公主大人。

我往前一步，指着新进近卫候补们说道：

克卢是提议要帮克莱希取类似《千变万化》的外号，以及邀请他加入队伍的人。但是，克莱希・安德里希毫无疑问是英雄。

监狱是地狱。在那里虽然没有身体上的痛苦，但克卢他们完全没被当成人类对待。他们已经可以清楚理解到这一点。

这栋大楼也搭载了类似监狱的装置。如今获得自由，这座都市的机能非常方便。

科特莉似乎已经简单确认过房间的机能，佩服地说道：

「大楼里有很多空房间，你们可以随意使用。等一下公主大人的随从回来后，我会再介绍……我基本上都会待在这里，有什么事就来这里找我。那么，解散。」

如果能提出什么救出克莱希的希望，他一定也会协助克卢他们。

她的一举一动传达出纯粹的个性与难以言喻的高贵，让露夏脸颊抽搐地说：

既然工作告一段落，就稍微休息一下吧。

「你、你觉得我们办得到吗？」

「喂、喂，不要多嘴！这是谒见哦？」

要帮助队长的人，应该是总是受到帮助的克卢等人。

露夏和兹莉的本领都比武帝祭时进步了许多。即使如此，要与这座都市为敌，她们的力量还是不够。

不过就算救不了他们，只要凯撒和沙耶救出所有王族，应该也能救出克莱希，这件事就先瞒着他们吧。我也得做好支援凯撒他们的准备。

要救出队长，首先必须了解这座都市。虽然已经确认过阶级等基本部分，但克卢等人对这座都市——对科特几乎一无所知。

总之，增员顺利进行。近卫增加了五人，所以剩下二十二人。

露夏似乎在自己的房间冲过澡，整理好仪容，她焦急地说：

看来就算不是约翰，她也愿意任命他们为近卫。

你们真的是怪胎。

◇

「我也觉得有点棘手呢。门上没有钥匙孔，也想不到如何瞒过未知的监视系统。我投降了。」

我挥挥手，公主殿下也笑咪咪地挥手回应。公主殿下就算装备上舒适的假期，肯定也不会有任何改变吧。

公主殿下立刻贴到门前面。我试着把门变透明好几次，她马上就跑过来。看来她闲得发慌。她之所以总是心情很好，或许是因为和别人交流对她来说是少数的娱乐。

队伍至今基本上都是由队长克莱希・安德里希带领大家活动。在克莱希离开的现在，可以清楚知道他的存在对队伍来说是多么重要的支柱。

「我希望他们能成为近卫，可以吗？」

被关在对面牢房的露夏每天每天都在哭喊，但没有倒下。

收集情报，寻找救出克莱希的方法。同时也要注意《千变万化》的动向。不能放过任何一瞬间的好机会。

我带着东张西望、静不下来的新人，来到公主殿下的房间前，弹响手指让门变成透明。

没有隐私是理所当然，所有活着的乐趣都被剥夺了。没有味道的餐点、总是明亮的房间、完全听不见外界声音的环境、强制淋浴，甚至连上厕所的时间都规定得很严格。

这时我稍微喘口气，开始思考。

克卢脸色苍白地向我确认。这就要看你们了，我稍微激励他们一下吧。

「我……我输了。」

「这……再怎么说也太刚好了吧。大哥的目的可是保护王族哦？不可能让他做这种会引人注目的事吧。」

既然知道监狱里可以聚集人手，而且克卢他们说不定会想到帮助克莱希的好主意，凯撒他们也有可能会想出作战计划。

克莱伊对克卢等人说的话极为严厉，却也十分正确。

但是，即使如此——克卢他们还是健全的。

可能是场面热闹起来让她很高兴，公主大人的双眼闪闪发亮。

「唔…………」

「首先彻底收集情报吧。要突破监狱是不可能的。我也想知道克莱希先生目前处于什么状况……如果《千变万化》想达成目的，都市应该也会产生巨大的混乱。只要趁隙而入，或许就有办法。最快的方法……就是让《千变万化》救出的王族释放克莱希先生……」

众人暂时解散，再次聚集到大楼的某个房间。

众人看向队伍中实力最强的艾莉洁，她却耸了耸肩。连光灵教会的祈祷魔法也无法使用吗？虽然难以置信，但这也是都市系统造成的吗？

「是的。所以我认为至少要活跃到能提出这种建议的程度。」

「是啊。在监狱的时候，就已经知道都市技术有多高超了——」

「这座都市真的很厉害耶。光是这栋大楼——拿到外面的世界去，就可以成为亿万富翁了。虽然在监狱的时候就已经不普通了……哼，看来不能用普通的方法对付。」

…………稍微争取一点时间吧。

《叹息的恶灵》的成员中没有专精肉搏战的人。只要出现一架机装兵，克卢他们就会全灭。果然必须思考不战而救出队长的方法。

说不定一起吃点心是个好主意……

那恐怕也是某种都市系统所造成的吧。为了把罪犯——保持在半死不活的状态，就是那样的功能。

高度物理文明时代的系统依然运作的都市。战斗能力低落的克卢等人不可能突破监狱救出克莱希，需要某种钻系统漏洞的奇策。

奥莉薇亚小姐与约翰先生都没有说要多久才能凑齐人数。虽然他们说要尽快，但说不定可以找到更适合担任近卫的人才，所以稍微等一下应该也没问题。