第494话『对手替换』

影虎踏前一步，想以九头龙刀将卡森一刀两断而逼近而来。

「！？啧！」

于是卡森急忙向后躲开，并马上搭弓射箭。虽有箭矢朝影虎眉间笔直逼近，但影虎一步未停地将那箭矢斩落。然而，下支箭矢立马又迫在眉睫。

（呜……好快）

影虎虽堪堪扭头躲开，但为了应对那支箭矢不得不停下脚步。在此期间重整姿态的卡森已把下支箭搭在弓弦上瞄准影虎。影虎则是重新摆出架势架起太刀。

「……不赖啊。虽然不像夫卡•卡恩那般劲射，但速射本事你可是遥遥领先啊」

「感谢称赞。在射程与威力上我虽弱于夫卡大人，但射出次数以及准确性上我可是自负不输任何人」

个性率直的卡森听到影虎这番称赞这么回应道。

「你虽戴着奇怪的面具但应该是个名将吧。能否告知下家名呢？」

「……我只是影虎，我应该有说过的」

影虎踏步向前。与此同时卡森也射出箭矢，影虎曾料想会射来第二箭。为了马上做出下个行动就以最小的动作砍落箭矢并提防着第二箭……

（！？）

映入影虎眼帘的，是往平放的弓上搭上三支箭的卡森身姿。暗觉不妙的影虎瞬间想闪躲，然而射出的三支箭矢朝着咽喉以及两肩飞来。虽然扭动着身体并将射向颈部的箭矢击落，但还是有一个箭射进了影虎的左肩。幸好，箭矢只是贯穿铠甲并未伤及肉体，但也让影虎不禁感叹卡森真是本事了得。

与夫卡那般连同敌人铠甲一同贯穿的劲射，以及丽波莉娜那样安静射穿要害的狙击不同。卡森巧妙而适当地选择在远处时进行速射，被近身时则是三箭齐射的方式进行战斗。虽有想过既然如此就纠缠到对方耗尽箭矢为止，但此刻正处于乱战当中，卡森可以持续从周围的部下那获得箭筒的补给进行战斗。

（真是个麻烦……棘手的对手）

影虎很擅长在一对一的近身战中比拼武艺的战斗方式。是以猛烈的攻势，与磨炼至极的本事，以一刀将敌人砍倒的战斗方式。另一方面卡森这种为了不被近身而进行迂回，有效利用攻击次数多的优点从一定距离下重复进行射击与牵制的战斗方式对他而言可谓棘手。

影虎瞄了眼米奥。以盖特为对手的她貌似也陷入苦战。面对从捷羚上巧妙操纵着两条鞭子从四面八方连续发起攻击的盖特，米奥虽用两把长剑一一挡下，但由于对意识之外逼近的鞭子前端反应略为迟缓而一直处于被动。

「哈哈哈！只能一味防守吗？姑娘」

「咕。真是有够讨厌的攻击」

两条鞭子犹如大蛇般蜿蜒逼近的动作让米奥琢磨不透。附近的将士也多次做出夺命的攻击，即便如此仍通过快速挥舞两把长剑来进行激烈交锋的米奥，可谓是很好地继承了父亲的战斗直感。不过，轻微的刀伤正不断增加。

跟随莉西亚的苏鲁，以及他女儿如今担任赫尔的秘书官葳露莎跑了过来。苏尔和葳露莎之前潜伏在战场的树林中侦查敌人的情况。知道这点的莉西亚向她们问道。

（啪）「啧……」

「虎面具?你是那个猫科姑娘父亲之类的人吗？」

在莉西亚的号令下将士们发出咆哮。而在这时。

「是！交给我吧！」

「「「　哦哦哦哦哦！　」」」

「没有被夸奖的感觉，你这是在夸我吗？」

爱纱的父亲柏丹，以及她弟弟罗布特儿为首的黑暗精灵族战士们。他们在完成妨碍大虎帝国军前进道路的任务后，与本队汇合并纳入莉西亚的指挥之下。擅长弓术的黑暗精灵族所射出箭矢，迎击敌人释放的远距离魔法攻击，并逐个射穿接近的战士。

「苏鲁阁下。烦请告知柏丹阁下暂时替我指挥部队」

「来吧战士们啊！让敌人见识见识黑暗精灵族的强大吧！」

（说起来苏鲁阁下曾用过箭矢击落炮弹呢……真是可靠啊）

「不。虽然那家伙的武艺我如自己孩子般知根知底……但我跟她毫无关系」

「嗯。能行吗？」

「王妃大人！」「莉西亚大人！」

卡森出现射击与射击衔接的微小空挡期间。影虎呼唤米奥的名字，把后背漏给卡森开始奔跑。然后，冲进交战的米奥与盖特之间。接着用九头龙刀挡下逼近米奥的铁鞭。这下不只盖特，连米奥都惊讶不已。

「哎，为什么……」

「……姆兹米阁下呢」

「啊啊，对呢。我觉得跟笔直的弓箭手战斗比较轻松」

苏鲁虽然在那一瞬间不理解被说了什么而瞪大了双眼，但由于从莉西亚的眼神里感受到其认真便立马点头同意了。然后目送着奔跑离去的苏鲁背影，莉西亚对葳露莎说道。

意外被拽的盖特从捷羚上被甩了下来，落到地面上。

「是在夸你哦。跟阁下这样的武人战斗才开心啊」

「呜哦！？」

看着黑暗精灵族的这般活跃，莉西亚如此想道。然后从马背上，向她指挥下的将士们大声喊道。

「不过我这边可是完全轻松不起来呢！」

「米奥！」

盖特一站在地面就马上用另一条鞭子打向影虎的手甲，让他抓着鞭子的手松开。然后把两条鞭子拉回身边的盖特与影虎进行对峙。

「啊，是！」

「葳露莎。带我到姆兹米阁下所处的位置」

莉西亚从描述的特征中立马得知敌将是姆兹米。敌方总大将夫卡•哈恩的爱妃已经来到了前线。就是说敌人也是认真到这种程度……莉西亚判断对此放任不管从各种意义上都很危险。然后马上发出指示。

「是位骑着马有着黑色长发的美丽女武将。恐怕是……」

「咦……啊，好。知道了」

◇　◇　◇

米奥和卡森一边说着这种俏皮话，一边持续进行着一进一退的攻防战。虽然西侧阵地快要沦陷，但在米奥等人活跃下又重新回到了胶着状态。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「阁下的箭，笔直得让人抱有好感。跟那个使鞭的完全不同」

「以我等武艺讨伐威胁神护之森以及这个国家和平之人！」

米奥立马朝卡森奔去。盖特的鞭虽想打向此时米奥的后背，却被影虎的九头龙刀给弹开了。然后影虎一手把弹向空中那条鞭子抓住。接着猛地把那鞭子一拉。

在这边大虎帝国军也发起了猛攻。进攻方的将领是【虎之伴侣】姆兹米和【虎之盾】盖夫克。而防守这里的是指挥官莉西亚以及，

不断挡下卡森的射击，一直看着米奥这番攻防的影虎……做出了决断。

「苏鲁阁下，葳露莎，战场状况如何？」

「是！有个看上去是敌方大将的人物，正在前线不远处进行着指挥」

―――另一方面，东侧阵地。

「米奥，你去警戒弓箭手」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「你这」

（……嗯）

皱着眉头的盖特如此说道。而影虎突然冷笑后，

「大家！别输给黑暗精灵族哦！与种族无关，身为居住在这个国家的一员，我们要守护好家人以及家园！为此才会有这场战斗！」

如此说着并架起九头龙刀。另一方面，朝卡森方向奔跑的米奥笔直地缩短距离。突然改变交战对手瞬间也让卡森吓了一跳，但他很快重新振作并为了牵制对方而射出箭矢。米奥则用两把长剑将那卡森的箭矢悉数斩落。

米奥一跳而起将交叉的长剑朝卡森挥下。卡森快速后退回避，并往弓弦搭上三支箭同时射出。米奥通过快速挥舞长剑将其斩落。然后米奥朝卡森说道。

米奥已然理解影虎正想表达的意思。

在米奥发出疑问前，影虎斩钉截铁地做出指示。被如此告知的米奥在吃惊中警戒着卡森。此时影虎与米奥恰好处于彼此保护后背的态势。保持背靠背状态的影虎对米奥说道。

「呜……那个虎面具就算了，怎么那么简单就挡下来啊！?」

「毕竟没那个使鞭子的攻击讨厌呢！」

「原来如此。替换是吧」

「我的武术注重一击必杀，跟攻击次数很多的那个弓箭手相性很差，跟这个使鞭的战斗比较轻松。你也不擅长对付那种变幻无常的厉害对手吧？」