終章

「呵呵呵……薩岡真是無情。」

比夫龍搖搖晃晃地走在昏暗的小巷。

他沒有右手。由於他不能失去〈魔王印記〉，他抱着手腕以下的部分，卻沒辦法再讓手活動。

那個手腕浮在半空中，他的肩口伸出纖維狀的金屬接着右手腕。他想用魔術弄出個義手……

但就在他以爲義手已經穩定的那一瞬間，就從肩口處整個脫落。

──將手割離也沒辦法完全抵禦薩岡的力量嗎……

那可是薩岡爲了殺死〈魔王〉而創造出的禁咒。

立刻砍掉手臂的舉動讓比夫龍沒有當場死亡，〈天燐〉現在也正慢慢地從傷口持續往上爬。〈天燐〉所碰觸到的事物會瞬間遭到侵蝕，讓比夫龍根本沒辦法裝上義手。

比夫龍之前被艾謝拉傷到正是敗因。要是沒經歷過那次攻擊，他就不會受這麼重的傷了。

──哎呀，畢竟薩岡很執着。他不會讓殺了親近之人的對象平安回去的。

對方最後肯定都會受某種程度的傷。不如說，能事前防住艾謝拉的介入，這或許就是最好的結果了。

比夫龍只能維持幾天性命，等〈天燐〉抵達心臟時，他就會死。

「嘻嘻，連〈魔王〉都殺得了的毒嗎……你是真打算僅憑一己之力殺掉全部的十三位〈魔王〉啊。」

這份力量的確有達到他的理想。

雖然很不甘心，但現在的比夫龍沒有破除〈天燐〉的辦法。

──不過，還不行。我還不能死……

比夫龍在地上爬着，所追的正是已消失無蹤的「涅芙特洛絲」，換句話說，就是〈阿撒茲勒〉，他不能看丟它。

比夫龍露出氣喘吁吁的窩囊樣，在連生命都遭到侵蝕的情況下，臉上仍是那副扭曲的笑容。

一切都很順利，沒有半次脫離比夫龍的意思。包含自己的死在內，所有事情都按着他的計劃進行。

「……不，有件事的確不在我的計劃內。」

佛爾卡斯也清楚，銀眼之王──薩岡雖是位仁慈又紳士的王，可一旦觸怒他，他就不會再留情面。

刺耳的寂靜在現場擴散開來。

這個〈魔王〉無比醜惡，但或許也比任何人都要純粹。

「……抱歉，我沒有遵守約定。」

──我第一次看到阿錫露出這麼可怕的臉。

即便如此，那些「約定」無疑拯救了當時的艾謝拉，所以她原諒了阿修羅。

「我、我又沒有那個意思……」

她邊說邊遞出自己在那個夢中使用的、名爲『天使獵人』的武器。

「那麼，再會了。」

那張臉與其說是生氣，不如說是感到忐忑吧。儘管佛爾卡斯還不太能理解獅子獸人是如何表達情緒的，但這就是他的感覺。

「喂、喂，巴託，你這什麼意思？」

彷彿這件事就發生在自己身上般，對此有所共鳴的佛爾卡斯不禁眼泛淚光。錫蒙力也揚起傷腦筋的微笑。

聽到他的回答，佛爾卡斯瞪大眼睛。

◇

不知爲何，他這句話中可以感受到如鋼鐵一般的強韌意志。

見她這麼回答，阿修羅就輕輕攬住吸血鬼冰冷的身體。

「您果然是艾謝拉閣下……吧？」

「你死之後，發生了很多事。」

一切都猶如自己所想的世界，非常無聊又無趣。

「那、那這樣當然會擔心啊！如果她能聯絡你一聲就好了……」

少女的身體變成無數的蝙蝠，消失無蹤。

「……你這是幹什麼？」

「別看戈梅利姐那樣，她可是我望塵莫及的優秀魔術師，所以不要緊的。」

少女邊說邊拿起黑色的『天使獵人』，漾起微笑。

「嗚哇，等等……」

正因如此，比夫龍纔會拖着逐漸毀壞的身體前進。

在錫蒙力彬彬有禮地彎下腰後，艾謝拉則誇張地杏眼圓睜。

「每次都是你擅自強迫我約定的。」

──難不成，我是被那個人魚討厭了……？

可是自己到底做了什麼讓人討厭的事情呢？

「是的。她既是我的恩人，也是對我很重要的人。」

「……嗯，說得也是。」

就是因爲比夫龍認爲人類可愛到無法抗拒，想要看到某些奇蹟，纔會把人們推入絕望的深淵。

在離奇恩諾因德有些距離的主要幹道外圍，阿修羅和巴託正在此等候。

「那就是薩岡先生說的〈阿撒茲勒〉……？」

「咦，你要去別的地方嗎？」

可是……

是哪方面的重要呢？在佛爾卡斯問出口前，錫蒙力就露出苦笑答道：

「就等同於佛爾卡斯先生心裏的莉莉絲小姐喔。」

「薩岡先生他們我是不怎麼擔心，只是戈梅利姐回來得晚讓我不太放心……」

「沒、沒問題的啦，薩岡大哥絕對不會輸，他會保護大家的。」

「那個，不要緊吧？我是不知道發生了什麼事，但只要好好道歉，薩岡大哥一定會原諒你的。不然我陪你一起去道歉。」

「我必須接受您的裁決。」

在本該沒有任何人的書庫內，一位抱着詭異玩偶的少女正佇立於此。

就在他試着回想時，少女輕輕舉起食指。

錫蒙力用那張獅臉對佛爾卡斯回以笑容，但緊繃的臉仍舊沒有舒緩。

「需要我離席嗎？」

佛爾卡斯看着這個少女，不知道爲什麼便會湧上一股悲傷的心情。自己無疑是認識她的，但又不認得。

佛爾卡斯拍拍胸脯回答後，少女便憐愛地摸摸他的頭。

「……！嗯，交給我吧！」

「嗯，我就是你所熟知的艾謝拉。」

「亞榭……你那個身體，到底發生了什麼事？」

就在佛爾卡斯環起手左思右想之際，錫蒙力嚴肅地盯着天空看。

「這是近身戰用的『天使獵人』〈修德倫〉，威力我想你也很清楚。子彈只有七發，記得要注意剩餘的子彈喔。」

「重、重要的人……！」

就在佛爾卡斯忍不住打起寒顫時，突然從身後感受到一股氣息。

比夫龍感覺就像是，挖到了連自己都完全忘記埋過的寶物一般。

阿修羅無法忍受沉默，率先開口。

只被比夫龍認定是謝利康玩具之一的那個女孩，沒想到竟是她阻止了自己的行動。

「我雖然聽不太懂，但沒問題的。」

在薩岡城內，佛爾卡斯望着森林的另一邊低語道。

「大哥他們沒問題吧？總覺得城市那邊好像發生了很嚴重的爆炸。」

不知該怎麼接話的佛爾卡斯正手足無措時，錫蒙力似乎也注意到了。他傷腦筋地開口說道：

「我還有〈蒙特〉，沒關係的。」

「嗯，你好啊，佛爾卡斯，還有錫蒙力。」

見他彷彿被自己說中而表現出退縮的態度，少女發出輕笑聲。

等蝙蝠變回少女的姿態後，阿修羅一臉沉痛地問道：

說完，艾謝拉看向佛爾卡斯。

她回答後，巴託恭敬地遞出〈咒劍〉。

她是叫蒂克希亞吧。

「怎麼會，我馬上就講完了。」

一切都瞬間靜止，彷彿連風都忘了吹拂般。

所以即便只有一點，能在這時展現出乎意料的奇蹟的人類，纔會顯得寶貴又美麗。

他這麼說本是想鼓勵對方，少女則覺得有趣地一直笑。

「佛爾卡斯，身爲一位男士，有意中人卻還去想其他女性的過去是不誠實的表現喔。」

爲了讓對方打起精神，不太理解狀況的佛爾卡斯用自己的方式說：

「嗯。因爲我稍稍得罪了銀眼之王，在他心情好起來前，我決定去趟遠方。」

儘管佛爾卡斯忍不住發出驚慌的聲音，他卻意外地不覺得厭惡。明明摸頭這種動作，感覺就像被對方當作小孩一樣。

錫蒙力一有時間就會來看看佛爾卡斯的狀況，佛爾卡斯自然也就和他變得親近。

──啊，這樣啊。我喜歡人類……

◇

艾謝拉對他回以曖昧的笑。

他本來在書庫內閱讀魔道書，卻感受到一股非比尋常的氣息，便來到了走廊上。他沒看到莉莉絲她們的身影，心想她們應該差不多開始準備晚飯了吧。

緊接着，巴託無法置信地說：

佛爾卡斯雖然還沒跟對方見過面，但薩岡好像很信任對方，他也聽過這名字好幾次。

「咦？我記得你是……艾謝拉、小姐吧？」

「請你一定要保護莉莉絲。」

「玩笑就開到這裏吧。其實我打算離開這裏一小段時間。」

可以的話，佛爾卡斯也很想過去幫忙，只是一旦他想進入廚房，那個人魚少女就會用非常燦爛的笑臉瞪着他，因此他難以踏進去。

──啊啊，這個人如果遇到並非「不要緊」的情況，就會打算自己去將其變成「不要緊」吧。

「那個戈梅利，是大哥的同伴……吧？」

他當了三百年的魔術師，覺得自己此時終於找到了答案。

「對了對了。我會過來，是想在分別之前把這個交給你。」

聽他這麼回答，少女露出放心的笑容。

聽到這句話，阿修羅用困惑的聲音問道：

「那個時候，向馬加錫亞提議讓薩岡成爲活祭品的人，就是我。」

他的步伐肯定連〈魔王〉都阻止不了。

「什麼注意啊，這不是你很重要的東西嗎？」

想要看到自己製作出來的道具，引發超越道具的奇蹟的樣子。

「不要再走錯路了喔。」

踩着搖搖晃晃的不穩步伐，既不像少年也不像少女的〈魔王〉繼續追趕自己中意的傀儡。

巴託沒有回應，只是用低如呻吟的聲音喃喃道：

「喲，瑣事辦完了嗎？」

因爲他想看到最棒的奇蹟。

「你看到剛剛那個人，叫了他『薩岡』吧。那個叫薩岡的人到底是誰？」

巴託一副實在說不出口的模樣，保持沉默。

於是艾謝拉迫不得已地回答：

「薩岡是我的──」

聽到她的答案，阿修羅驚訝地瞪大雙眼，像是要把眼珠子瞪出來一樣。

「咦，騙人的吧……？你……咦咦……」

阿修羅以讓人感到可憐的模樣垂下肩膀，無力地跪倒在地。

艾謝拉露出無可奈何的微笑。

「他是我並非不幸之女的證據，不過還是有人如此悲嘆就是了。」

「呃，因爲……唉……雖然、擅自死掉的我也有錯啦……」

感覺心情還沒整理好的阿修羅嘴裏不斷在咕噥着什麼，艾謝拉瞥了他一眼，便重新轉向巴託。

「你所做的事情，我全都知道。」

「那麼！」

「所以，已經沒關係了。」

艾謝拉把手輕輕放到他肩上，搖搖頭。

「即使你什麼都不說，馬加錫亞也會這麼做的。」

「可是，就是因爲這麼做也沒用，您纔會變成那樣的身體不是嗎？」

艾謝拉望着自己的手掌。

銀眼之王的確在千年前的戰鬥中獲得了勝利，但戰爭仍然沒有結束。世界因爲與天使間的戰鬥而產生巨大損失，沒有人犧牲或許就會毀滅。

──爲了保護我，馬加錫亞犧牲了那孩子。

艾謝拉回想起幾個小時前──

更重要的是──

然而，戈梅利現在卻躺在自己血液形成的血窪上。

──可是，這傢伙也許能把涅芙特洛絲帶回來。

《妖婦》戈梅利的聲音裏已沒了平常樂天的從容。

然而就在他想要握拳時，卻盡是想起一些無意義的事。

劍上帶有教會的祝福，力量雖不及聖劍，但要是被它砍出傷口，就很難用魔術來治療。

巴託的表情變得更加苦澀。

但他握着劍的右手浮現着熟悉的徽記。

──〈魔王印記〉──

「那麼，您爲何要跟薩岡告別呢？」

戈梅利知道，那個圖案就代表〈魔王的肺〉。

只要捨棄這個男的，結果或許就會有所不同。

縱然是這樣，艾謝拉還是成了活祭品，一切全都前功盡棄。

謝利康訂購的大量物資──阻擋這些東西的運送正是她的任務。

「老大，已經可以了。理查撐過來了。」

即便在遠處看，她也知道那是誰。

◇

──不，不是所有人。

「……可惡。」

想要建造大浴場而折騰她的事，跟法兒兩人往外到處跑的背影。最鮮明的，是自己突然有所意識時，她正以無可奈何的微笑凝視自己的寂寞表情。

「……那，我該如何贖罪纔好？」

倘若她會因爲這個男人的死而絕望，那把她帶回來也是這個男人的職責。

她做的一切全是爲了這個目的做準備。

「你以爲我會允許你這麼做嗎？」

看丟「涅芙特洛絲」的艾謝拉告知薩岡。

涅芙特洛絲被〈阿撒茲勒〉吞沒，消失無蹤。

「你應該不知道，他對我持續道歉了千年。道歉的話，我也已經聽累了。」

若薩岡想救涅芙特洛絲，就該在這時解決掉艾謝拉。

黑花跟沙克斯都安然無恙，莉賽特和蒂克希亞也沒被奪走。

那個〈魔王〉的千年就是贖罪的千年，所以他纔會保護銀眼之王一族，並庇護流卡翁。

然而薩岡卻並未這麼做。

「……嗯。所以，我們就在這裏分道揚鑣吧。」

她的胸口如同火燒般灼熱，傷口治癒完全起不了作用。

「我居然這麼蠢。這次真的、栽了……」

「咳咳……」

「所以只要你爲此做出行動，這樣就可以了。」

在自己沒能出手的期間，艾謝拉就消失了。

他身穿破破爛爛的盔甲──儘管不清楚上頭還剩下多少力量，但那的確是教會的洗禮鎧甲──雙眼無神，也不知是看着何方。

「那孩子的生日就在四天後，所以我想爲他慶祝，這就是我現在唯一的願望。」

因此艾謝拉笑了。

──必須、把此事告知吾王……

這番突如其白的話，讓巴託細得驚人的眯眯眼瞪得老大。

她的眼前站着一個男人。

她跟薩岡告別前的最後對話。

──我這個人，竟對殺死這樣的傢伙感到猶豫嗎？

◇

薩岡用力敲了下理查的頭。

艾謝拉緊隨其後，人也不見了。史黛拉和基尼亞斯渾身傷痕累累，明明這些人都曾在自己眼前，自己卻全都沒能守住。

「……您的意思是？」

不是因爲感受到雙方之間力量的差距。

「──下次，我就會殺了那孩子。」

前任〈魔王〉馬加錫亞是在失意中死去的，這樣她哪還能去責備誰呢？

用魔力製造出來的心臟正在理查的胸口跳動着。人造心臟令血液循環至他的身體各處，雖然氣息微弱，但他是有呼吸的。

情勢還能挽回。

「老大，他是傷患，你要手下留情啊……」

事實本該如此，但就在她想回過頭時，就已經被砍中了。

她在城堡賴了半年，給薩岡添了許多麻煩。

「管他的。多虧了他，害我多了許多開支。」

設法想要組織出魔法的戈梅利最後看到的，就是朝着自己舉起劍、身兼最強聖騎士的〈魔王〉身影。

即便如此，事態在薩岡不知道的地方愈來愈惡化。

「我想替那孩子慶祝生日。」

就算是弄錯了，她也不會靠近對方。

這任務並沒有特別困難，只要在無人注意到時，把在教會運輸路線上前進的載貨馬車的貨物處理掉就好。

面對這個問題，艾謝拉回了個壞心眼的笑。