終章

「──歡迎回來，薩岡先生。」

等薩岡回過神來，眼前就是心愛的少女。

涅菲露出一如往常的笑臉迎接他，眼角卻有些紅腫，被她緊握住的圍裙也變得皺巴巴的。

於是薩岡看出來了，她知道薩岡身上發生的所有事情，卻仍像平常一般迎接自己。

「我回來了。」

「是──呃、咿嗚！？」

薩岡胸口湧起一股悶悶的感覺，讓他不禁抱緊涅菲。

「……讓你擔心了，抱歉。」

「沒關係，我明白的。」

儘管嘴上這麼說，涅菲卻像在表示『麻煩下次別再做這種事了』般，用額頭摩擦薩岡的胸膛。

真的讓她擔心受怕了，薩岡心中充滿歉疚。

「呃，雖然這並不算是道歉……」

「是。」

「等等要不要去約會？」

涅菲彷彿遭到彈開般抬起臉。

薩岡本來就要求涅菲今天要休假，她今天理應沒有任何預定。那麼接下來出門約會，也不會有問題。

「……我很樂意。」

接着，連耳尖都發紅的涅菲戳了下薩岡的胸口。

「可是啊……」

「怎麼了？」

就在她渾身顫抖時，比夫龍像是理解了某件事般拍了下手。

就在薩岡陷入沉思之際，納貝流士說：

「呃，那個、你真的沒有喜歡他嗎？」

「嗨，醒來的感覺如何？啊哈哈哈！」

「我姑且也道個謝吧，看來你們把佛爾卡斯帶回來了。」

那個光景彷彿是透過誰的眼睛看見的，銀眼青年還朝他們伸出了手。

她的意識一片模糊，難以思考。

她對這個房間沒有印象。室內擺着實驗用的牀及像是拷問器具的手術刀與鋸子，地上散落着破碎的燒瓶及藥劑，暫且看不到半個治療的工具。

至少她最後記得的景象，就是比夫龍打算幫助阿麗絲泰爾。在這點上，她是感激對方的。

難道說活着的人只剩自己了──這個恐怖的想像閃過她的腦中。

斜眼看着這一幕，薩岡想：

重要的妹妹──蒂克希亞的另一半。她被怪物奪走身體，蒂克希亞帶着瀕死的她回到主人身邊，然後呢？在那之後怎麼樣了？

賽爾菲想必也知道艾謝拉差點就要消失的事。面對這個對一切心知肚明，卻和平常一樣跟自己搭話的人魚，艾謝拉也隱約露出了被拯救的表情。

莉莉絲看不下去地開口問他：

他爲什麼要問這種事情？薩岡疑惑地「嗯？」了一聲。

就連蒂克希亞都能看出，他的心情異常地好。

──這裏是、哪裏？

少年仍仰頭看着莉莉絲說：

「那，你有其他喜歡的人嗎？」

滿面春風的〈魔王〉彷彿根本沒在看蒂克希亞，感覺十分地可怕。

「約、約定到底是……不對，謝利康大人的士兵？這是什麼意思？」

蒂克希亞接連說出讓自己感到衝擊的詞彙，比夫龍則放開她的手，解開上衣的紐扣，露出自己的胸口。

「哎呀呀？在那之前，你應該有話要跟我說吧。我最近明明挺常幫助別人的，卻沒有人感謝過我。你不覺得我很可憐嗎？」

然後賽爾菲對一屁股坐在牀上的艾謝拉問道：

──啊……這麼說來，她說過在夢裏看到夢魔的身影，就會遭到魅惑嘛。

看到他的反應，莉莉絲噴笑出聲。

「你看你看，很厲害吧，薩岡那可恨的誓約魔術終於解開了。要是被〈天磷〉擊中心臟，就算是我也是會死的！啊哈哈哈哈哈！」

她感覺到血液自腦部抽離。

「不不不，別有那種奇怪的誤會。我是把魔王大人當作上司尊敬啦，可是每天看到這種場景，你覺得我能對他產生戀愛感情嗎？不可能的。」

確認過在場的人，薩岡重新轉向涅菲。

這裏是莉莉絲和賽爾菲的寢室。

外表跟現在有很大差異的艾謝拉，和馬克很像的少年以及銀眼青年。

這句話令蒂克希亞懷疑自己是否聽錯了，但比夫龍露出親切無比的笑臉點頭。

「「咦？」」

「沒有啦。像魔王大人這樣的人，我在有點距離的位置悄悄望着他就好。」

在那裏的不是妹妹也不是主人，而是那個可怕的〈魔王〉比夫龍。〈魔王〉那張看似少年又像少女的臉此時笑容滿面。

在醒來的瞬間就直接面對絕望，這讓蒂克希亞產生強烈的混亂。

「耶嘿嘿，那就好。你早餐想喫什麼？」

薩岡疑惑地「嗯？」了一聲，並環顧四周。

船的惡夢也就罷了，莉莉絲不但在那之後一直跟他待在一起，也因爲他喪失記憶的關係，十分地保護他。在那般狀況下，薩岡覺得即使莉莉絲不是夢魔，要他別對她產生特別的感情纔是難事。

外表稚嫩的〈魔王〉站起身，宛如跳舞般不斷地轉圈。

在某種意味上，薩岡或許就是爲了看到這張害臊的臉，纔會在這裏說出口的。

「很讓人害羞啊，薩岡先生。」

嗯，對魔術師抱有戀愛情感想來不會有什麼好事，薩岡也無法否認這一點。

──這是、哪？我是怎麼了……？

「──！對了，阿麗絲泰爾……」

「我想喝葡萄酒。」

這裏光線昏暗，連空間是大是小都難以掌握。她沒有半點裝備，連視覺都沒辦法自由進行強化。看起來像是地下或是某個房間。

「最好先喫早飯。」

她還記得，這是自己跟阿麗絲泰爾接受調整時所浸的藥液。

就在蒂克希亞瑟瑟發抖時，比夫龍猶如要把「這種安心根本不存在」的事實攤在她面前般，瞧着她的臉。

一般人的肺部一旦遭到液體侵蝕，免不了一死，就算是魔術師也一樣。然而奇妙的是，她還有呼吸。

「對啊，已經有大概一個月了吧。」

◇

「那，能不能請你、跟我交往？我喜歡你。」

少年的手上的確刻有〈魔王印記〉，但他失去了那份記憶。即使看到艾謝拉，也沒有恢復記憶的跡象。作爲魔術師，他已經無法回到過去的巔峯。

總覺得好像被說了什麼過分的話，但莉莉絲這次也很努力了，於是薩岡決定當作沒聽到。

「……我是不清楚這能不能叫做『帶回來』啦。」

蒂克希亞驚愕地瞪大雙眼，比夫龍則像要邀請她共舞般拉起她的手，輕輕讓她站起來。

「謝、謝謝您……不管是這件事，還是阿麗絲泰爾的事。」

「哦，糟糕。這麼說來，你一直都在睡覺，不曉得情況吧。」

「艾謝拉小姐也辛苦了，我有幫上忙嗎？」

「不可以嗎？」

──爲什麼我會……阿麗絲泰爾呢？謝利康大人呢？

「請問、我在那之後是怎麼了……？」

她提心吊膽地出聲問道：

「嗯。如果沒有你，我也無法抵達那裏。」

「一個月？」

那東西沒有皮膚，表面浮着粗粗的血管，還有脈搏。而且肉塊上還接着好幾條管子，可以看出這是爲了讓它活着的裝置。蒂克希亞似乎是跟這東西一起被放在這個房間裏的。

說完，他用彷彿充滿了善意的動作把長袍披到她肩上。

「嗯，的確是這樣沒錯。」

蒂克希亞被啪桫一聲扔到冰冷的地板上，激烈地咳了起來。

而說到少年這個當事人，則是滿臉漲得通紅，張着嘴發出不成聲的聲音。

確認了房內的狀況，蒂克希亞發出輕輕的悲鳴聲。

蒂克希亞連忙環顧周遭。

她回頭一看，就發現有個令人毛骨悚然的肉塊在蠢動。

法兒用力拉了拉兩人的衣襬。

「──咳、咳咳……惡……嗚惡惡！」

──最後看到的那個景象是怎麼回事？

「什麼意思？」

如果那是過去的記憶，那又會是誰的回憶呢？

「咦，睡覺？一直……？」

蒂克希亞與無法使力的手腳苦戰一番，等她終於設法抬起頭時，就看到一張熟識的臉。

即便如此，等眼睛習慣後，她看出這裏似乎是魔術的研究室。

她最後見到的景象，是主人謝利康被身穿聖騎士盔甲的可怕魔術師砍倒的身影。

「不、不是啦，你沒關係嗎？就是、這個人……」

「沒事吧？嗯，你第一次看到應該會很困惑，但那些人──直都是這種感覺，要習慣喔。」

比夫龍像是終於滿意了，臉頰泛起紅潮，漾出笑容。

除卻涅菲，還可以看到賽爾菲、法兒跟納貝流士的身影。再加上除了薩岡外，莉莉絲、艾謝拉跟少年似乎都是從同樣的地方出來的，房內擁擠到讓人甚至無法轉身。

「沒錯！這一個月發生了很多事呢。謝利康做出了許多出色的士兵，也終於實現了跟我之間的約定。」

「咿……」

「啊啊！對不起，我沒注意到。在這個季節裏渾身溼透很冷吧！真拿你沒辦法，我的長袍借你吧。」

「我是根本不餓了。」

少年輪流看向莉莉絲和薩岡，似乎是誤會了什麼。

「……可以的話，我希望您能在我們獨處時再跟我說。」

「也沒有喔，畢竟在這裏的所有人都是魔術師。」

「嗯嗯，被人感謝的感覺果然很棒，我稍微能夠理解薩岡那傢伙爲何要讓部下隨侍在側了。可是怎麼回事？好奇怪喔，總覺得我家的傀儡對我沒有半點感謝之情，這是爲什麼呢？」

緊接着，少年下定決心地這麼說了：

會有這種結果也沒辦法──薩岡仰頭看着天花板。

「只喝酒會被拉菲爾先生罵，所以不行啦。」

發出疑惑的聲音的，只有薩岡及涅菲兩人。

「「「……啊？」」」

在場的所有人都發出了這樣的聲音。

到了這時候，她才察覺到自己身上一絲不掛，頭髮也已經放下，緊貼着沾有藥液的肌膚。

自己在這裏被做了什麼？她想快點看到阿麗絲泰爾和謝利康的臉，讓自己安心。

看來得以解開〈天磷〉，就是他心情愉悅的原因。

接着他再次輕盈地轉了個圈，背對着蒂克希亞隔着肩膀回頭望。

「總之就是這樣，我也差不多該告辭了。說是這麼說，但這裏姑且也算是我的家……」

「您要離開、但您不是跟謝利康大人結盟了嗎……？」

「嗯！是結了盟沒錯，我也幫了他很多忙。而我的目的達到了，所以要毀約。畢竟我是魔術師，這是理所當然的吧？」

哪裏理所當然了？蒂克希亞無法理解。

「但我也付出了不少經費。而且你的另一半讓我挺愉快的，所以我想就幫你一下好了。」

「──！您說另一半，阿麗絲泰爾她怎麼樣了？」

這個〈魔王〉從剛剛開始就完全沒回答過蒂克希亞的問題。即使是這樣，她還是沒辦法忍着不問。

比夫龍笑嘻嘻地指向蒂克希亞身後。

指着在她背後蠢動的恐怖肉塊。

「嘻嘻嘻，你在說什麼呢？她的話，一直都在那邊啊。」

蒂克希亞無法理解他在說什麼。她也不想理解。冰冷的液體滑過她的臉頰。

可悲的是，淚水接連自她眼中落下，停不下來。

她沒辦法轉過頭，但比夫龍就在這時用懷念的語氣說：

「哎呀，看到那東西的謝利康可是非常高興的喔。就像是幾百年來的夢想終於實現般激動不已，簡直像個小孩。這讓我重新體會到，身爲魔術師，初心果然是很重要的。」

就在蒂克希亞茫然之際，笑容忽然從比夫龍的臉上消失了。

「你的妹妹真了不起。我本來以爲你們兩個都會被解決掉，那孩子卻讓你逃走了。明明就沒有那種本事跟勇氣。雖然只有一點點，但阿麗絲泰爾超越了我的想像，值得我尊敬。」

〈魔王〉用難以置信的直率態度說出這番讚美。

然而，他看着蒂克希亞的目光卻冰冷到像是在看什麼髒東西。

不知該怎麼辦的蒂克希亞呆站在原地，目光突然停留在腳邊。

那裏躺着一枚破破爛爛的蝴蝶結。

蒂克希亞獨自走進看不見亮光的漆黑道路。

藍色的蝴蝶結。

蒂克希亞撿起它，緊緊抱在懷裏。

「這是她牽起的可能性，所以我給你機會。等着你的未來，就是成爲下一個那樣的東西，畢竟你對謝利康來說就是阿麗絲泰爾重要的預備品。因此在這一個月間，纔會被小心翼翼地保管在此。」

意思是她可以從這裏逃走。

然後，她最後一次轉過頭。

──可是，逃了以後又要怎麼辦？

而且把變成這般模樣的阿麗絲泰爾留在這裏，真的好嗎？

「謝利康正沉迷於新的玩具當中，應該能趁現在離開，並不被他發現。」

他這麼說完，又筆直地指向似乎是出口的方向。

爲了把重要的妹妹現在的模樣深深烙在眼中。

比夫龍關注的是阿麗絲泰爾，不是蒂克希亞。他猶如已經忘記蒂克希亞的存在般，消失於黑暗當中。

它不屬於蒂克希亞，這是阿麗絲泰爾用的東西。

「……阿麗絲泰爾，你等我。我一定會回來救你的。」