第三章 在海底都市的都是無法對自己坦率的人

「原來如此，在海里的確需要人魚族帶路啊。」

兩天後，薩岡佩服地如此說道。

海都亞特拉斯提亞——這個都市位於遠離大陸的海底，那裏就是大陸異種族長老會議的會場。

或許應該稱之爲海底都市吧，從奇恩諾因德搭船也要花上一週的時間。但是人魚族有操縱海流的力量，藉由那樣的力量從運河出發，只要一個晝夜就能抵達這裏。

——離約會的日子還有四天……

結果薩岡衣服也沒買成。他心想在這裏能花費的時間最多隻有兩天，必須加快行動纔行。

他重新審視周圍的情況。

由於是在海底，所以有各式各樣的魚兒悠遊於空中。不過能見度很差，雖不到伸手不見五指的地步，但是離開十步之遙，輪廓就會變得模糊。

在這樣一個不見天日的深深海底，周圍不可思議地看起來卻頗爲明亮。

不同於魔術師用魔術達到夜能視物，卻也並非有明確的光源，即使注視腳下也不見自己的影子。這就彷彿是大氣……不，好像海水本身會發光似地。

生長在腳下的不是草，而是海藻和珊瑚。周圍都是海水，一點空氣也沒有。即使如此卻仍能呼吸，這似乎歸功於人魚的力量。

這裏像是都市或是國家的入口，放眼望去可以看見宛如神殿的建築物。建築物周圍突出的岩石也有微弱的光源，仔細一看還可看見像是窗戶或入口的洞口。

說到周圍，則是看不到魚類、貝類以外的生物。

「這裏真是個不可思議的地方呢。」

涅菲感動地說道。不過她的手依然堅持握着薩岡的手，不肯放開。

與薩岡同行的，有同樣必須解咒的法兒、負責帶路的賽爾菲以及涅菲，加上薩岡總共四人。由於來的目的是出席會議，所以涅菲穿的不是平時傭人的服裝，而是正式的禮服。

附帶一提，爲了讓薩岡與法兒恢復原狀時有衣服可換，他們將平常的衣服藏於內側。不過並非穿在外衣之內，而是以魔術將空間一同摺疊，穿着看不見的衣服。

錫蒙力與拉菲爾則是奉命留守。

——因爲我不能讓部下知道我變成這個模樣啊。

部下當中沒有人會因爲他變成小孩就反叛他，但是他這個模樣會讓周圍的人把他當成小孩子看待，這令薩岡感到難受。

「我也不清楚。因爲這是我第一次看到在我們這裏召開會議，我想開會地點一定是以數個地點用輪替制的。」

「可以請教你的名字嗎？」

大概因爲是初次聽到的名字吧，涅菲耳朵顫動，似乎很有興趣。她問道：

法兒微微點頭。

「我還沒有溫和到主人遭到愚弄還能笑臉迎人哦？」

「你這個笨蛋！怎麼傻傻地跑回來了！三大王家的公主離家出走可是前所未聞的大事喔？你知道你會受到怎樣的責罵嗎？到現在你一次也沒聯絡過我！」

薩岡心想全部的名字都舉出來後，忽地在腦海中掠過某個名字。

「每一次你那樣說之後，有哪次好好說明過了？」

雖然周圍的人並非出於惡意，但總之還是令他難受。

賽爾菲頭昏眼花了一會兒，但馬上就恢復意識了。過了一陣子她絲毫不覺內疚地笑了。

這個海域距離流卡翁比離大陸更近。據說那個島國殘存不同於魔術的力量，看這情況似乎可以期待。

「哎呀～因爲要記住沒有興趣的事情相當困難嘛。」

「你只有那樣的認知，虧你還自稱是王族呢。」

即使施展薩岡的〈天燐〉也未必殺得死他們，他們就是這樣的存在。

「居然有那麼可怕的人！那麼他們會不會聽我的歌呢？」

——感覺好麻煩，我想早點打聽詛咒的事啊……

取而代之，法兒點頭說道：

夢魔少女擦拭眼角，瞪着薩岡。

「貓獸人與貓妖精是不同種族嗎？」

薩岡一一列舉名字，涅菲又有疑問。

「說來話長！所以下次我再告訴你。」

「是啊……這裏感覺得到水中所沒有的精靈之力，應該就是借用了那樣的力量吧。」

「我知道我知道！還有啊，貓妖精的魔力和人魚族、夢魔一樣強，所以地位很高。這三個種族在流卡翁也是相當特別的種族。」

「有一羣人被稱爲——夜之一族。」

賽爾菲看到她，歡喜地大叫。

雖不知歲月在海中帶來的老化會是怎樣的情況，不過從上面覆蓋的厚厚一層海藻與沉積物看來，應該有經過一、兩百年的歲月。

然後涅菲將手放在少女的肩上，露出平靜的笑容這麼說道：

「……戈梅利看到可能會很高興。」

「嘻嘻嘻，因爲我也是人魚族。如果連這點知識都不知道，我會受到爺爺他們責罵的。」

如果要比喻的話，感覺就像在溼黏的霧氣中前進。恐怕是有類似結界的東西在作用吧，那是非常難以理解且廣大的結界。

就如同精靈和龍，人魚族也是稀少種。這個所謂的王國僅僅只有數百個居民，一百年後不知王國是否還會存在。

「原來如此，賽爾菲真是見多識廣。」

「對了，雖然不知道是否包含在異種族……」

「好像陸上和水中同時存在，很奇怪的感覺。」

正當他們在說話的時候，他們已經差不多來到神殿附近了。神殿是以分不清是岩石還是金屬的磚塊搭建而成的建築，看起來相當老舊。

「欸，啊啊，嗯，名字啊。豎起耳朵聽清楚了，我是莉莉謝拉·佛納·修普諾艾爾，是高貴的『銀眼之王』轄下三大王家的第一公主，你們要尊敬我哦！」

薩岡與法兒感慨地互相點頭肯定，少女這時才終於發現薩岡等人，並回頭望向他們。

「法兒大小姐，您把我認知爲有人格的個體了吧！」

「那是怎樣的種族呢？」

「所謂的長老會議是在這裏召開嗎？」

薩岡瞥了賽爾菲一眼，她歪着頭，似乎什麼也沒想。不過這個人魚畢竟不太可能掌握長老會議的出席者名單，她不知情也是沒辦法的事。

建築周邊有數個小光點，似乎是有什麼東西在那裏……

「被歸類爲稀少種的種族大概就是這些。像曼妮拉那樣的翼人族、人狼族、狗頭人、矮人族則是隨處可見。還有就是……」

賽爾菲揮着手奔過去……不對，是游過去，那位少女卻是毫不留情地甩了她一巴掌。

或許是發覺薩岡的焦躁了吧，涅菲放開他的手，站到少女——莉莉絲的前方。

然而，這代表他們應該有必須守護的祕密，不然魔術師若是找到這裏，人魚族可能就逃不過滅亡的命運了。

薩岡也是第一次看見夢魔族。

——這裏畢竟是賽爾菲的家鄉啊。

在這樣的開頭之後，薩岡說道：

雖然覺得她高興的點有點可悲，不過薩岡怕麻煩，所以沒有多說什麼。

「總之這裏就是我的王國。不過說是王國，其實居民也只有數百人左右，就像是小村莊一樣。」

「欸？薩岡先生和大家跟我就像家人一樣吧？」

沒錯，這裏走路踩得到地面，衣服也沒有泡在水裏的感覺，但是賽爾菲的動作卻有如在水中似地，在空中游動着。

薩岡正想觀察的時候，卻聽見法兒說道：

薩岡屈指而數。

「誰知道呢。不過因爲被教會盯上的關係，在大陸幾乎看不到他們的蹤跡。以強弱來說，他們算是較強的種族。」

——夢魔族嗎？

「這個嘛，雖然不知道所謂的長老會議會有多少種族聚集，不過從稀有順序來說，首先是有像法兒這樣的龍。再來像是像涅菲和涅芙特洛絲的精靈。」

據說他們是能自由來去夢中的種族，很少在現實世界現身。

——這也是流卡翁的力量嗎？

就算有這種不聽別人說話的人也不奇怪。

只見法兒所指的方向，有一位少女奔了過來。她面向這裏叫喚着什麼，而且拼命地揮着手。

「這個看起來家教很差的小鬼頭是誰？」

看來與口中的怒罵相反，她們的感情很好。

從賽爾菲的語氣看來，長老會議的出席者似乎也與夜之一族無關。

「嗯……？咦？等一下，薩岡這個名字我好像在哪聽過……？」

「基本上是不同種族。話雖如此，也有人認爲是同一種族，只是較偏人類還是較偏貓的差別。但是對魔術師而言，靈格……魔力的品質有明確的不同，所以多數時候會將兩者區分開來。」

重新仔細一看，少女大約十五、六歲，跟賽爾菲似乎年紀相近。

「是嗎，那麼莉莉謝拉，恕我僭越，我要給你一個建議。」

聽她說得如此理所當然，薩岡爲之語塞。

「話說回來，所謂的異種族是有哪些人會來呢？」

「我、我纔沒有哭，笨蛋！你在哪裏做什麼都與我無關！」

即使在異種族之中，他們也是地位崇高。她的喇叭連身裙各處都有褶邊裝飾，輕柔的毛制領巾掛在背後，服飾相當奢華。

「對，我聽說傭人也可以稱呼爲家人，所以賽爾菲也是家人。」

「不是魔術，也不是龍之力，我想比較接近的是精靈的魔法。」

話雖如此，薩岡也不曾見過他們就是了。

不知不覺間，甩巴掌的少女反而淚眼汪汪地抱住賽爾菲。

「薩岡，有人來了。」

「女、女兒……？什麼女兒啊，還有那個年紀就有未婚妻是怎麼回事？這個小鬼頭有那麼了不起嗎？」

「啊，他是我幫傭地方的主人，薩岡先生。在他身後的則是他的妻子……這樣說對嗎？未婚妻？算了，總之就是涅菲小姐和他的女兒法兒大小姐。各位，這位是我從小到大的朋友莉莉絲！」

「聽說好像是人魚族王家代代相傳的神器的力量。」

「簡單說就是活死人，但是跟魔術師製造的喪屍和骷髏人不同。他們沒有魔力供給也能活，或者該說不管怎麼做都殺不死他們。雖然似乎可以將其破壞，使之無法行動就是了。」

涅菲的聲音似乎有些冰冷，夢魔少女不自覺嚥下一口唾液。

這時賽爾菲舉手說道：

少女側着頭感到疑問，涅菲則是靜靜對她微笑。

「……你對外人說出那樣的情報好嗎？」

聽到她的突來之語，薩岡也忍不住嘆息。

「接下來就是戈梅利的魔人族，還有錫蒙力的獅子獸人、黑花的貓妖精，對了，還有妖精族。只不過所謂的妖精族的定義很廣，有時精靈和貓妖精也包含在妖精族。」

這時涅菲似乎突然想到一事，於是問道：

或許是這個話題有點太過刺激了吧，涅菲臉色蒼白，她身旁的賽爾菲則是輕浮地笑了。

能夠讓這位少女記住，老人們一定是費了九牛二虎之力吧，他們的努力真是令人感動落淚。

最後一句話好像沒什麼關係，不過她們似乎是朋友。

「啊！這不是莉莉絲嗎！喂～！莉莉絲！是我，我是人魚族的賽爾菲唔啊欸？」

涅菲觀察着周圍說出自己的推測，賽爾菲則是大方地回答道：

「初次見面，我叫涅芙莉亞，是薩岡的弟子，同時也是侍女……最近則是成爲他的戀人。」

「啊哈哈，抱歉。不過如果寫信給你，我的所在之處就會被爺爺他們發現，那我就會被帶回來。所以才無法寄信，我向你道歉。你別哭了，莉莉絲。」

「……是啊，沒有帶她來是正確決定。」

她將鮮豔的紅髮綁在左右，頭髮縫隙間長出彎曲的角。雖然類似戈梅利那樣的魔人族，但是她的背上卻有蝙蝠翅膀。

空氣瞬間凍結。

——啊，這下糟糕，涅菲生氣了。

如果是自己的事，這位少女是不會將憤怒表現在外的，可是或許是薩岡變成這個模樣的關係，她似乎變得很敏感。

只見莉莉絲轉眼間眼眶泛淚，害怕得不住顫抖。

「對、對不起……」

少女發抖到讓人擔心她會不會就此失禁，薩岡也不禁感到同情。

「涅菲，我並不在意，你就別那麼生氣了。如果有沒家教的小鬼，該斥責的應該是其父母纔對吧。」

薩岡帶着這樣就扯平的意義說道。涅菲儘管露出不服的表情，仍放開少女的手。莉莉絲從沉重的壓力解放後，搖搖晃晃地蹲在地上。

法兒也覺得她有點可憐，她對涅菲說道：

「涅菲，你有點生氣過頭了。壞孩子應該有壞孩子的責罵方式纔對。」

「啊唔……你說的沒錯。對不起，莉莉謝拉小姐，我說得有點過分了。」

涅菲似乎終於回過神，她也低頭道歉。

只見法兒向莉莉絲伸出手。

「你還好吧？」

「哼、哼！沒什麼…………咦？啊啊啊？」

莉莉絲髮出悲鳴。

「怎麼了？」

「還、還問我怎麼了，你……唔，這是什麼？爲什麼這種東西會存在這個世上……？」

——嗯？她發覺法兒是龍了嗎？

雖然夢魔也是稀少種，但是與龍比較起來，論力量根本微不足道。目睹到那樣超常的存在，她會有這種反應也是很正常——

雖想撫摸法兒的頭，但是女兒已經變得身材高挑，現在的薩岡實在摸不到女兒的頭。

法兒和賽爾菲對此感到傻眼。

榭絲緹似乎也發現涅菲的存在，她驚訝得圓睜雙眼。

榭絲緹睜大雙眼叫道：

這樣的生氣方式，與其說是被觸碰到不想被觸碰的過去，倒不如說是重要事物遭到傷害的反應。

「他是涅菲和薩岡的私生子嗎!?」

「啊～莉莉絲，你的胸部沒有成長呢。」

「爲什麼這時候提到教會？」

聽見似曾相識的聲音，薩岡身體一僵。

「你第一次見到法兒時也是相同的反應吧。」

「什麼嘛，你這個小鬼！」

責任突然間全被推到自己身上，莉莉絲含着淚怒罵。

這時黑花動了動耳朵，似乎感到很不可思議。

涅芙特洛絲也露出困惑的表情。

「等、等一下，那孩子究竟是……爲什麼會那麼像薩岡？該、該不會……！」

沒想到火竟然燒到自己身上。

法兒彎腰低下頭，薩岡這才終於得以撫摸她的頭。

無奈之下，薩岡把手伸向法兒。

即使變成小孩，氣味仍是不變吧。對於眼盲的黑花而言，她似乎沒有認知到薩岡的外表有所變化。

「原來如此，她觸怒你的是那一點啊。」

「涅菲？你爲什麼會在這裏？」

榭絲緹對支支吾吾的涅菲感到疑問，接着目光移向法兒。

就在彼此都感到疑問的時候，後方有人接近。

「理解力……？」

「沒錯，而且法兒，得到成人外表的你也必須提升理解力。你要學習不從單一面向，而是從全方位觀察事物。這樣一來，你也會稍微瞭解大人與小孩的不同。」

涅菲似乎很滿意薩岡的反應。看見她少見的喜悅面容，薩岡忍不住意氣消沉。

「……薩岡，你在做什麼？」

「涅菲爲什麼那麼生氣？對於做錯事的孩子，平常的涅菲都會講道理來教導他。」

看來雖說是在值勤中的榭絲緹，但這個打擊似乎超出她理性所能容許的範圍，她完全恢復爲笨蛋了。

賽爾菲無情的一句話，令莉莉絲感到無比恥辱。仔細一看，莉莉絲正不甘心地手按着自己平坦的胸膛。

雖不知最後會以怎樣的形式開花結果，薩岡卻爲涅菲感到欣喜。

纔剛受到涅菲的斥責又遭遇賽爾菲無情的打擊，這對十幾歲的女孩來說似乎太過沉重。只見莉莉絲跪倒在地，一句話也說不出口。

聽到她這麼說，所有人都感到不解。

「對，是我。不是魔術師，卻能看出是我，掃把頭很了不起。」

不知是哪個點令法兒很有感觸，她好奇地說道：

「薩岡先生……」

法兒雙手盤胸，搖頭晃腦。

「唔！果然全都是你的錯！」

「喂……這是怎麼一回事？」

「還問爲什麼，你們是教會的人——……看起來不像呢。咦？那麼你們是什麼人啊？」

「那個……」

出現在那裏的，不知爲何竟是教會的聖騎士長榭絲緹。

「薩岡，你心胸真狹小。」

受到涅菲嚴肅的指責，薩岡瞪了莉莉絲一眼。

然後，法兒目光移向莉莉絲。

「薩岡說的話好難懂。」

「法兒啊，人會因爲成長而提升知性。我認爲知性不是知識，而是理解力。」

涅菲靜靜地在薩岡面前蹲下，以凜然的語氣說道：

「薩岡先生，人會因爲無心之言而受傷是很正常的。如果什麼感覺也沒有，那就代表心靈的停滯，所以生氣的時候就必須發泄出來纔行哦。」

——對了，這傢伙是以嗅覺和氣息判斷對手……

法兒看着可憐的少女，感到很不可思議，她轉身面向涅菲。

感覺兩邊的談話似乎有些對不上。

然而，只有涅菲一人開心地露出微笑。

被他們損了一頓，莉莉絲氣得臉色脹紅。

「什麼……！知道這件事，難道你是……薩岡嗎？」

——如果是在平時，我是不會在涅菲面前找這麼難看的藉口……

他說過這次大概會是榭絲緹被選爲代表。

薩岡這才明白，然後把頭髮往上一撥。

「您在說什麼啊，榭絲緹閣下。大哥哥不就在那裏嗎？」

「這裏是你的故鄉吧？你又不需要我來帶路，我是來迎接——」

◇

——不妙，這是『值勤中』的榭絲緹。

榭絲緹按着眉間，看似感到頭痛。

「喂，你們這些人！竟敢如此藐視身爲夢魔下任家主的我，別以爲我會善罷干休！我要鄭重向教會提出抗議！」

「我手摸不到，你低下頭。」

「現在的薩岡是小孩，跟大人的時候有不同嗎？小孩和大人不同的地方不是隻有力量嗎？」

薩岡全力示意「幫忙隱瞞我的事」，涅菲也只能露出爲難的表情。

薩岡想起在聽說長老會議的時候，拉菲爾說過的話。

薩岡不當一回事似地搖搖頭。

遭到嚴厲的批判，薩岡發出哀嚎。

可是繼續沉默下去，話題會更被帶歪，所以薩岡也只能心不甘情不願地走上前。

「那個反應毫無疑問是法兒。發生什麼事了？而且只有你們嗎？沒看見薩岡，他知道你們倆在這裏嗎？」

「涅菲，真正的強者不會爲區區的閒言閒語動怒，因爲那樣的話語傷不了自己的尊嚴。」

「那是因爲……薩岡先生遭遇和我相同的事情，卻比我更努力地活着。我感覺她好像侮辱了那樣的薩岡先生。」

「也就是說，莉莉絲還是小孩？」

薩岡急忙躲到涅菲的身後。

「咦？莉莉絲，你不是來迎接我的嗎？」

黑花直指着躲在涅菲背後的薩岡。

「咦？」

從表情的變化和反應看來，可能是從精靈的村落回來後纔有的改變。

「因爲即使是這樣的外表，我還是你的父親，偶爾還是會對你嚴厲。」

——啊，這傢伙果然很遲鈍。

只有身體長大的法兒，或許不能理解其中的不同吧。

——爲什麼榭絲緹會在這裏？

本以爲單純只是薩岡回到小孩的模樣，不過那次歸鄉或許在涅菲的心中成爲某種改變的契機。

她平常明明極爲遲鈍，值勤中卻是頭腦靈活，武藝高強。如果她是我方的人，那就相當可靠，但目前卻是個麻煩。

「孩子氣的薩岡先生也很可愛。」

「我還是第一次看見這麼沒有包容力的薩岡先生。」

「……你能明白這一點，那也就足夠了吧？」

「這樣嗎？」

仔細一看，榭絲緹背後還有涅芙特洛絲與黑花的身影。另外還有數名聖騎士同行，不過幸好三傻騎士不在。

「請問一下，大陸異種族長老會議的議場是在這裏嗎？」

——說不定原本在涅菲心中是負面記憶的過去，如今正逐漸轉變爲別種情感。

薩岡抱頭感到頭痛，但是已經太遲了。榭絲緹也發覺他是薩岡，感到愕然不已。

——人類代表是由教會所選出的——

「榭絲緹小姐？呃，你問我爲什麼我也……」

「嗯……？不，嗯？欸，在那裏的該不會是……法兒嗎？」

「想笑就笑吧，我因爲魔術失敗而變成這個模樣。」

「……我笑不出來啦，像你這麼厲害的魔術師，爲什麼會變成這樣？」

正當榭絲緹臉色蒼白的時候——

『哇哈哈哈哈！喂喂喂喂，什麼啊什麼啊，你是薩岡嗎？』

——啊啊，對了，榭絲緹在的話，這傢伙也會在吧。

薩岡感到頭痛，榭絲緹腳下的影子突然竄出一張陰森的臉。

是巴爾巴洛士。

「哈哈哈哈！真的假的？這麼悽慘可憐的模樣，你真的是薩岡嗎？好，該是我一雪平時怨恨的時候了，我先宰了你，再成爲〈魔王〉噗哇啊！」

巴爾巴洛士的話還沒說完，薩岡的拳頭已經陷入他的臉頰，直接打斷他的臼齒，讓他的身體飛出，撞在海底形成的岩石上。

巴爾巴洛士的頭陷入海底的巖盤裏。

榭絲緹臉色蒼白，在她背後的黑花則是感動得拍手。涅芙特洛絲與法兒毫無興趣，就連涅菲也一如往常地面露苦笑。賽爾菲與莉莉絲則是嚇得抱在一起發抖。

薩岡握了握毆打巴爾巴洛士的拳頭。

「……嗯，本想一拳取了他的性命，結果只有這種程度的力量嗎？」

雖然這也是因爲薩岡一次能構築的『迴路』數量減少了，但以魔術強化小孩的力氣似乎也有限度，他發揮的力量並不足平常的兩成。

——我竟然弱化到這種地步……這下問題嚴重了。

這時黑花似乎也終於察覺異常。

她訝異地皺起眉頭，靜靜地走上前。

「呃……？大哥哥，你現在是……蹲着嗎？」

黑花似乎是從聲音的方向判斷薩岡的身高縮水，但沒想到他變成小孩子了。

——反正已經敗露了，只有她被矇在鼓裏也怪可憐的。

「對喔，這麼說來賽爾菲那時候已經離家出走，並不在故鄉吧。」

只見黑花睜大了雙眼，身子顫抖，打從心底感到喫驚。

榭絲緹往薩岡看了過來，薩岡則是豎起食指，要求她保密。

「對不起，我什麼也不知道……」

薩岡則是粗暴地拍了她的背一下。

薩岡微笑看着她們兩人，莉莉絲則是倒抽了一口氣。

只不過，這裏卻有個不識相到極點的人。

——她們三人是舊識啊……

「對，黑花祭司在教會很努力工作，現在正擔任我的輔佐，我也受到她很大的幫助。」

「啊嗚……是……」

「好，我也想聽聽莉莉絲的事情。」

「你是……莉莉絲嗎？」

——也就是說，所謂的神器有三件吧。

薩岡無可奈何，只好抓住黑花的手，讓她觸摸自己的臉頰。薩岡曾聽說，失明之人可以藉由觸摸掌握事物的形狀。

聽見這個事實，頭腦簡單的賽爾菲也身子一僵。

「……？是，我就是黑花。」

涅芙特洛絲露出訝異的表情。

涅芙特洛絲嘆了口氣，像是被她打敗了。

聽她叫出自己的名字，莉莉絲再也忍耐不住，一把抱住黑花。

黑花的短劍擁有與聖劍同等的力量。像流卡翁那樣的小國，竟然有三件如此力量強大的神器，可以說相當具有威脅性。

「流卡翁的神器名爲〈天無月〉，是一對雙劍。」

「賽爾菲，黑花她們一族已經滅亡。之後她一直受到教會的保護，沒錯吧？榭絲緹？」

「賽爾菲不需要道歉啦，再說我也有得到別人的救助。」

「……我看來你的手是沒髒，你有觸摸到什麼髒東西嗎？」

黑花想起了什麼，開口說道：

對於這個回答有反應的是薩岡和涅芙特洛絲。

「他是我們的同伴……大概吧。」

看來莉莉絲是爲了替榭絲緹她們引路，特地前來迎接她們的。

「賽爾菲還是老樣子呢，我當然記得你。」

榭絲緹指着被薩岡毆打倒下的巴爾巴洛士，抱着頭頗爲煩惱。

被她們又摸又抱的黑花，看起來相當高興。

賽爾菲也跟她們抱在一起。

榭絲緹表情僵硬，黑花則將手上仗中劍的劍身給衆人看。

「怎麼回事？」

——那對短劍之所以對神靈魔法起反應，原因就是這個嗎？

「是的，眼睛會變成這樣也是因爲發生了很多事所造成。」

「那、那個……咦？」

「好痛喔，薩岡先生……」

或許是想到還有別人在看，莉莉絲面紅耳赤地與黑花分開。

然後雖然眼睛周圍還在紅腫，夢魔少女仍拎起喇叭裙的裙襬，恭敬地彎腰行禮。

然後黑花拍了拍莉莉絲的背。

莉莉絲自傲地手按胸口說道：

「你在做什麼啊……喂，那邊的人魚族是這裏的人嗎？有沒有哪裏可以洗手呢？」

黑花側着頭感到疑問，卻仍點頭承認。只見莉莉絲眼眶泛淚說道：

聽到這句話，黑花也終於睜大雙眼。

榭絲緹明顯有些支支吾吾。教會的聖騎士長要稱這個最低級的魔術師爲同伴，心中一定是有所抵抗吧，這其實很正常，不過……

「說到神器，這裏的神器與流卡翁所祭祀的神器是同類嗎？身爲聖劍的持有者，我也很有興趣。」

榭絲緹大概也已經從打擊中重新振作了吧，薩岡向她使一個眼色，她也點頭表示明白。

「容我自我介紹，我是莉莉謝拉·佛納·修普諾艾爾，我負責接待教會代表。你們就是……教會派來的使者嗎？」

莉莉絲瞥了黑花一眼，或許是感覺到她的視線吧，黑花點頭回答道：

「是我呀！我是夢魔莉莉謝拉，以前我和你和賽爾菲常常三個人一起玩耍對吧？」

「呵呵呵，大哥哥也會不好意思呢。」

黑花說着回頭面向薩岡，薩岡則是聳聳肩。

「那麼，你的眼睛該不會也是……」

在賽爾菲回答之前，莉莉絲帶着祈求盼望的語氣問道：

「吶！你是……黑花嗎？貓妖精艾德海蒂家的黑花！」

「欸……黑花？你剛纔說了黑花這個名字嗎……？」

「明白了嗎？這就是現在的我。」

「喔，抱歉。」

「欸，你說〈魔王〉……」

「好了，莉莉絲來這裏也是有職責在身吧？」

「對，我們一族就是祭祀這對〈天無月〉的一族。」

黑花是流卡翁出身的獸人族，莉莉絲是那裏的王族，賽爾菲則是連接流卡翁與大陸的海洋一族，三人有交集確實很正常。再說三人年紀相仿，又有交流，那麼她們是兒時玩伴的關係也很合理。

「我是聖騎士長榭絲緹·利奎斯特。黑花祭司看來是不需要介紹了，這位是我個人的友人涅芙特洛絲，其他人則是我的部下。請多指教。」

薩岡一放開手，黑花立刻迅速地後退。

既然有那麼多神器，由此可見歐利昂說的沒錯，這裏或許有讓薩岡恢復原樣的方法。

「黑花也一起來吧，你總有一點時間可以說話吧？」

莉莉絲的表情頓時僵硬。

「他很快就會爬起來，自己跟過來，所以別管他了。」

「……我、我知道了啦。」

或者該說他現在沒有心情和別人廢話。

「是新的〈魔王〉。話雖如此，我們寄信邀請後卻沒有得到迴音，大概是不會來了吧。」

「我纔不管。倒是你這傢伙很吵，太過引人注目。我可不能引人注目，你給我閃一邊去吧。」

正當薩岡在思考原因爲何的時候，榭絲緹毅然開口說道：

涅芙特洛絲並沒有察覺莉莉絲神情有異，她皺起眉頭。

「對不起，因爲發生很多事……」

「是嗎……？好吧。反正這座海底都市因爲受到人魚族的神器守護，一兩個魔術師也不能做什麼事。」

如此一來，或許所謂的神器也與聖劍和精靈有關係吧？

「呃～那個、是！我摸到一個不知是什麼的柔軟東西！」

或許是對於觸摸其他人的臉心有抗拒吧，黑花的手不停顫抖。

賽爾菲默默地目送兩位兒時玩伴離去。

賽爾菲也是這麼說，流卡翁似乎存在被稱爲神器的祕寶，據說大概等同於大陸所說的聖劍。

榭絲緹也端正姿勢，向她敬禮。

「來，貴賓請這邊走。還有一個人不知道會不會來，你就是最後的來賓了。」

莉莉絲一個轉身，指着神殿說道：

「抱歉，我們晚到了……那麼還有一位是……？」

黑花爲難地笑着回答，賽爾菲也沮喪地垂下肩膀。

「……不是，因爲我的手很髒，有點不方便觸摸別人的臉。」

「伯父跟伯母還好嗎？」

見榭絲緹不發一語，莉莉絲則開始走向神殿。

或許是因爲同住在教會吧，涅芙特洛絲與黑花不知不覺間感情便要好起來。

「賽爾菲的涅普蒂娜家、黑花的艾德海蒂家，以及我們夢魔的修普諾艾爾家，我們三大王家就是繼承流卡翁神器的一族喔。」

「哎呀，兒時玩伴能在這個地方齊聚真是巧合呢！黑花，你認得出我嗎？我是賽爾菲。」

「哇啊啊啊啊啊！我好擔心你！你還活着爲什麼不聯絡我啦！笨蛋！」

「不關我的事，如果有誰救過你，那一定拉菲爾吧，與我無關。」

賽爾菲側着頭感到疑問。這件事讓黑花來說明未免有點殘酷，於是薩岡代替她開口說道：

——他們發生什麼事了嗎？

「那一位呢……？」

「黑花，你怎麼了嗎？」

——我只是想恢復原本的身體，我纔不管什麼會議。

從榭絲緹欲言又止的態度，感覺得出有別於純粹厭惡的感情。

「那只是仿造品，我想是沒什麼力量的。至於真品則是……」

「欸，雙劍？難道說是……？」

賽爾菲圓睜雙眼，眨了眨眼。

「您的意思是……我可以跟莉莉絲她們一起去嗎？」

「……別問我，你要去哪裏，我可沒興趣。」

賽爾菲眼中閃爍喜悅的光芒，摸了摸薩岡的頭。

「謝謝您。還有黑花的事也多謝您了，我一生都不會忘記這個恩情！」

「廢話少說，快點走啦，吵死人了。」

薩岡兇巴巴地趕她走，賽爾菲則是拼命地揮着手，追趕莉莉絲她們而去。

◇

看不見賽爾菲的背影后，薩岡哼了一聲。

「真是誇張的傢伙。」

「我認爲一點也不誇張。」

涅菲以意外明確的口吻否定。

「對薩岡先生可能是微不足道的事，但她們一定因此而得到了救贖。所以在這種時候，我認爲您可以坦率地接受她們的感謝哦。」

「唔……」

薩岡變成小孩子後，涅菲感覺變得很嚴厲。不，是溫柔吧？因爲她的反應與平常不同，所以薩岡也不知該如何反應。

——不過，感謝嗎……？

別人的感謝他根本不在意，但是薩岡也有自覺，自己很難將感謝付諸言語。就算是對涅菲，他能完整表達感謝的次數也是屈指可數。

——這樣確實是不行的吧。

薩岡咳嗽一聲說道：

「那麼我也來感謝涅菲……」

雖然伸出了手，但現在的薩岡連涅菲的頭都碰不到。即使如此，他仍踮起腳，勉強觸摸涅菲的劉海。

「這樣嗎？」

「那個、那邊就算沒有我，只要有黑花她們在就不會有問題。倒是……」

——我怎麼能說因爲我滿腦子都是約會的事呢。

「對，不過我要先說一句——歡迎回來，涅芙特洛絲。」

「身在教會，我第一次深深感受到自己的無力。」

涅芙特洛絲似乎難以啓齒，移開了目光。然後像是下定了決心，顫抖着耳朵說道：

其實自比夫龍的船上以來，這是兩人第一次靜下來見面。

只見涅菲別說是耳朵，連臉都羞紅不已。

就連一直很識相地保持沉默的聖騎士也熱淚盈眶。

「「…………」」

這個時候，涅菲也體貼地低下頭。

涅芙特洛絲一副懷疑自己聽錯的表情，薩岡則是避開她的眼神。

然後，涅菲把手放在撫摸自己頭的薩岡手上。涅菲雖然什麼也沒說，不過她彷彿在確認手上的體溫，遲遲不肯放開薩岡的手。

而更麻煩的是薩岡雖然把庇護涅芙特洛絲之事告訴涅菲，卻沒說認她爲小姨子的事。

當然，她是被當成涅菲的替代品製造出來，這個事實至今仍不斷傷害着她的自尊心。

「怎麼了？你們不跟榭絲緹她們去好嗎？」

「這樣我就放心了，不過如果遇到困難，請你說出來，我一定會盡可能幫忙。」

這時法兒抱住她。

「請等一下，涅芙特洛絲小姐，您一個人走動很危險。」

涅芙特洛絲雖然別過頭去，不過薩岡卻將她嘴角露出的笑容看在眼中。

被法兒緊緊擁抱，涅芙特洛絲面露困惑的表情，仍回答道：

「欸？你沒對她說嗎？」

正當衆人狼狽得不知該如何是好的時候，最先開口的是涅菲。

——原來如此，涅芙特洛絲她也有感到罪惡感吧。

雖然在精靈的村落她們也算是有見面，但是那時候涅芙特洛絲並非處於平靜的狀態，所以涅菲也不敢和她說話。然後涅菲只是與她禮貌性寒暄幾句，到了晚上就變成小孩了。

「什麼嘛，你是在裝聖人嗎？」

涅菲聞言耳朵僵硬，說不出話來。

或許是感染到他的悲傷，涅芙特洛絲放棄爭辯，嘆了一口氣。

頓時場面陷入尷尬的沉默。

或許應該慶幸吧，周圍的能見度不高。

——因爲法兒她一直很擔心涅芙特洛絲嘛。

「涅菲，謝謝你剛纔爲我生氣。不過你不必那麼勉強，比起生氣的涅菲，我更喜歡平常的涅菲。」

——實力大概是中上程度吧。

「不，我的經歷沒什麼大不了的，不過就是最初的記憶是在爬滿老鼠的下水道里，時常被毆打到快死掉；到手的食物和金錢全部被搶光，這些都還算是相當快樂的記憶。」

「不，我並沒有那個意思……」

「嗯、嗯。」

這時如果裝熟，那麼以涅芙特洛絲的性格會拒絕吧。話雖如此，就算太過內向，冷漠對待她，那也只會使兩人的關係愈來愈疏遠。

「……沒有，她對我的關心到了煩人的地步，教會的人也很親切。」

「真的會令我怨恨的過分行爲，應該是在我眼前捏死小鳥。或者明明住在同一個家，卻持續無視十六年之久。或者偶爾說話也只是『你不該活在這個世上』之類的話吧。」

「你的工作是護衛榭絲緹吧，沒有必要跟着我。」

如果是知道溫情的人，孤獨就會成爲難以忍耐的痛苦。如果是不知溫情，或是忘記溫情的人，孤獨就會成爲侵蝕喜怒哀樂的毒藥。

爲了掩飾難爲情，薩岡開口說道：

——啊～這傢伙在走回來的途中，一定一直反覆練習着講這句話吧。

「……你對我沒有恨嗎？」

「好，你就那樣叫我沒關係——……咦？姐姐……？」

涅芙特洛絲不自在地低下頭。

「……我開始覺得跟你們比慘是很愚蠢的事了。」

大概跟榭絲緹跟班的蒼天三傻不相上下。雖然看起來頗有實力，但應該還不及榭絲緹與黑花……薩岡希望這個男人沒看見自己與涅菲剛纔的舉動。

「你的遭遇比我還慘啊……」

知情者與不知情者都感覺到尷尬的氣氛了吧，他們忐忑不安地守候着兩位精靈。

——啊～這下不好了吧……？

「您也是必須保護的人之一，我理查會陪在您身邊。」

看來他似乎是負責監視或護衛涅芙特洛絲的人。

「「——！」」

薩岡笨拙地撫摸涅菲的頭。

「會嗎？我想難過的標準因人而異，薩岡先生應該經歷過比我更難過的事，但是他卻說他毫不在意哦？」

「好，多謝你了。雖然現在還不知道需要什麼，不過希望你大力相助。」

涅菲的應對令薩岡也不禁喫驚。

涅芙特洛絲聽完之後，半晌說不出話來。

就連薩岡也忍不住眯起眼睛，露出微笑。小姨子都這麼努力了，薩岡也不能辜負她的好意。薩岡決定率直地接受她的幫助。

涅菲打從心底無法理解她爲何會做出那樣的結論，她睜大眼睛並眨了眨。

「薩岡先生，你總是這麼狡猾。連這種時候也說那樣的話……」

然後，她看着薩岡，眼神充滿困惑。

「還問爲什麼，我做了足以令你恨我的事吧？那個、我攻擊你，還裝成你……那個、做了許多事。」

分麪包給他的少年，爲他念繪本的少女——確實有稱得上是同伴的人。

然後她的目光必然移往這裏最後一人——涅菲。

——涅菲很擅長判斷與他人的距離呢……

「——涅芙莉亞——今後我也會這樣稱呼你。因爲說你是我的姐姐，我也無法馬上接受。」

「涅芙特洛絲好可愛。」

涅菲屈指而數，然後再次無奈地露出苦笑。

不過，涅菲卻像是聽見無聊的玩笑一般露出苦笑。

幾乎進入兩人世界的薩岡與涅菲急忙分開。

說出這一句話，令她褐色的肌膚都變得紅通通了。

「我怎麼可能爲了那種事生氣到現在。」

話題突然帶到薩岡自己身上，薩岡慌了。

涅芙特洛絲來到薩岡他們面前，從她的反應看來似乎並沒有察覺到兩人剛剛的動作。她背後還有另一位年輕的聖騎士跟來，不過薩岡並不認識他。

涅菲是否真的明白薩岡想說的話了呢？

「啊～……那個、其實就是這樣沒錯。涅芙特洛絲確確實實是你的妹妹，所以我決定把她當成是小姨子了。」

聽到涅菲似乎一點也不在意，涅芙特洛絲反而鬧起彆扭。

「欸，爲什麼要恨……？」

「你們兩人都過得很辛苦。」

法兒難過地嘆了口氣。

至少薩岡是如此。不管做什麼都找不出意義，沒有任何感覺。那時他每天努力增強實力，只因爲討厭悽慘落魄地死亡。

因爲事情的始末與涅芙特洛絲的生長經歷有很深的關係，所以不能不告訴涅菲。而涅芙特洛絲的心情也尚未平復到被涅菲知道還能保持平靜的地步。

法兒終於像是想起什麼並說道：

「喔……咦？你是……法兒吧？你長大也跟這件事有關嗎？」

即使如此，她並沒有把自己的所作所爲正當化，而是爲此感到愧疚，這不就是她開始將過去當作事實看待的證據嗎？

「薩岡，涅芙特洛絲回來了。」

薩岡認爲，對人類而言，真正的痛苦應該是『孤獨』吧。

「太、太過期待，我也會很困擾的……」

「你們遇到困難了吧？我助你們一臂之力。」

「好久不見，涅芙特洛絲小姐。聽說你現在住在榭絲緹小姐那裏，生活有什麼不方便嗎？」

「……我回來了。」

——榭絲緹真的帶給她救贖了呢。

她竟然會這麼說，說意外倒也是意外。

不知過了多久。

然後，她甩動既似白色又像銀色的秀髮，抬起了頭。

薩岡認爲這是隻有那位少女才能做到的事，關於這件事，他也率直地對榭絲緹懷抱敬意。

涅菲少見地雙手盤胸思考，頗感爲難地說道：

「會令我難受的就是這些事，所以涅芙特洛絲做的事我雖然討厭，但是不會怨恨。」

當然，不能說出涅芙特洛絲出生的祕密也是原因之一。即使如此，應該還是可以不着痕跡地先說給涅菲聽纔對。

涅菲似乎充滿困惑，她開口說道：

「請、請等一下。那個村落除了我以外就沒有別的白精靈了，有的話應該也會和我有相同遭遇，我怎麼會有妹妹……」

「對，這件事我本來也打算找機會告訴你，涅菲，你並非出生在那個村落。因爲貴精靈在外面會不斷遭遇生命危險，所以你的母親才把你寄養在那個村落。」

突然被告知事實，涅菲身子一晃。

「涅芙莉亞！」

扶着她背部的人竟是涅芙特洛絲。

變成孩子的薩岡即使伸出手，卻遠遠無法觸及涅菲。

——連這種時候，我的手腳也不聽我的使喚嗎……！

沒發覺薩岡緊咬着脣，涅芙特洛絲粗暴地說道：

「……好了，你給我振作一點，就連我做的事你都毫不在意不是嗎？」

這句話聽起來雖像是輕蔑，但薩岡知道她是笨拙地在激勵涅菲。

涅菲似乎也明白，她穩穩站起身。

「對不起，我有點嚇到了。」

涅菲握住涅芙特洛絲的手。

「原來我不是一個人。這種心情我想大概是……喜悅吧。」

「是、是嗎？」

涅芙特洛絲害羞地顫抖着耳朵詢問涅菲。

「那麼涅芙特洛絲小姐知道我們的『母親』是怎樣的人嗎？」

「呃，我曾經見過她一面……她還活着。」

「龍套哥也該謹言慎行，現在的薩岡沒有餘裕。」

「對，有一點，我想知道是怎麼回事。」

「你說得對，我明白了，涅芙特洛絲。」

對於法兒的擔心，薩岡的態度遊刃有餘。他搖頭說道：

——連涅菲都說那種話嗎？

在場全員側着頭感到疑問。

聽到那個稱呼，不只是薩岡，在場全員都驚訝得雙眼圓睜。

「這樣啊……」

「那麼，姐夫。」

「如果薩岡先生輕易出席那樣的會議，確實有可能最後會因爲放心不下，結果把麻煩事攬到自己身上呢。我認爲等到會議結束再說也是一個辦法。」

◇

那絕非不愉快的感覺。

這時涅菲頗爲愉快地開口說道：

「欸，也不是這個意思。與其說是不能說，倒不如說……」

薩岡歪着頭感到納悶，自己的行動有那麼奇怪嗎？

涅芙特洛絲感到混亂，不知該用哪個稱謂來稱呼。

這個男人依然絲毫不考慮改善態度，在某種意義上來說巴爾巴洛士或許也算很有種的男人。

聽見這個回答，法兒沮喪地垂下肩膀。

只不過，這時涅芙特洛絲卻側着頭，感到不可思議。

「慢着，薩岡。龍套哥很方便，現在殺死太浪費了。」

對涅芙特洛絲而言，薩岡確實是高高在上的〈魔王〉，也是過去的敵人、現在的保護者，而且還是姐夫。

「還有，別動不動就在我的名字後加『小姐』了，我也是直接叫你的名字啊。」

女兒自傲地挺起胸膛，她果然還只是個孩子。

薩岡傾盡現在的自己所能使用的全部魔術，揮起拳頭。法兒卻抱住他，阻止他動手。

「你個子變高後，說起話來也像大人一樣了呢。」

小姨子天真無邪的發言，令薩岡與涅菲羞得掩面蹲下。

年輕的聖騎士——名字似乎叫理查——抱頭開口說道：

薩岡肩頭起伏喘着氣，搖着頭說道：

不過涅芙特洛絲似乎不覺得有疑問，她露出凝重的表情，按着自己的胸口。

「……我也不是不能理解啦。」

「不，那個、嗯，有何不可？」

涅菲既像是鬆了一口氣，又好像並不在意。聲音中的情緒非常複雜。

小姨子率直地點頭肯定，然後睜大眼睛盯着薩岡與涅菲看。

「你覺得高興？還是怨恨她？」

「涅芙特洛絲，你對像薩岡和涅菲那樣有興趣嗎？」

「那個會議是在討論未曾謀面的陌生人的命運，我在場沒什麼意義吧？就算我請求他們幫助，他們也一定會硬塞麻煩的工作給我，做爲交換條件吧。」

猛然回頭一看，只見巴爾巴洛士不知不覺間恢復活力，理所當然地加入談話。

「我明白是怎麼回事了，既然如此，你就和榭絲緹一同出席會議吧？能夠解決那種詛咒的人，在異種族大概會是長老等級的人了吧？」

「你想說什麼？」

「涅芙特洛絲小姐，那種話最好不要當着本人的面前說。」

「總、總之如果賽爾菲說的話可信，那麼應該有人居住在這裏。首先就從那些人之中找尋有力之人，蒐集情報吧。」

「這麼說來，我該怎麼稱呼你呢……？」

「是嗎？」

「那個方法可以做爲最終手段列入考慮，但是這裏是別人的『領地』。萬一觸怒他們，以我現在的力量可能會無法應付，所以我們應該謹慎行動纔是。」

薩岡聳了聳肩回答道：

「爲了僅見過幾次面的我和黑花，你都願意盡心盡力，那種話出於你的口中實在沒有說服力。」

理查也不是壞人，但是要在龍、精靈、〈魔王〉面前解說常識，也未免太過無力了。

「那就決定了，我們去探索他們的城鎮還是村落囉。涅芙特洛絲也沒意見吧？」

「喂，剛纔的對話中有值得生氣的點嗎？因爲他聽到你們的對話嗎？可是那又有哪裏不對呢？你們撫摸涅芙莉亞頭的時候，看起來非常快樂呀。」

「未曾謀面的陌生人啊……」

不知爲何，涅芙特洛絲白了他一眼。

「雖然丟臉，不過就是這麼一回事。」

「我也不知道……一下子知道太多，衝擊太大了，我都有點不太瞭解自己的心情了。」

——別在這時候認真觀察啊！

流卡翁的人民擁有三把聖劍等級的武器，又可操縱既非魔術也非魔法的力量，變成小孩的薩岡與之正面對敵會有危險。

「哦，原來如此，有這種事啊，我記住了。」

薩岡忍住難爲情，點頭回應。

「——既然如此，那就隨便綁架個看起來有地位的人就好了吧？」

「原來如此，果然還是必須學習纔行啊。」

涅芙特洛絲有些不自在地補充說道：

涅芙特洛絲是薩岡的小姨子，並不是部下，因此薩岡才向她確認。不過少女正要點頭，卻露出困擾的表情。

然後涅芙特洛絲似乎感到不可思議，抬頭看着法兒。

雖然反應很平淡，不過法兒的臉頰泛紅，看來頗爲喜悅。

「站在對方的立場思考果然很難。」

女兒詳細的解說，令兩人跌了一跤。

涅芙特洛絲稍微思考過後，點頭說道：

「你是什麼時候起來的？」

「薩岡，我們相當引人注目，外地人到處閒晃會惹人懷疑。」

——這是怎麼回事？感覺十分奇怪，就好像法兒叫我『爸爸』時一樣。

「既然連〈魔王〉歐利昂也束手無策，那你這樣也算不上是丟臉吧？」

……他明明自認爲自己是傲慢的〈魔王〉。

雖然法兒大概沒什麼惡意，但無情的追擊令薩岡差點失去意識。

「不，思考危險性也很重要，法兒說的話並非沒有道理。」

涅芙特洛絲雙手盤胸說道：

涅芙特洛絲也花費了很長的時間，卻仍在整理自己的心情。

這時法兒代替他，拍了拍涅芙特洛絲的肩膀。

涅芙特洛絲無奈地這麼說道。

薩岡羞恥得想死。

「怎麼了？」

「我明白了，薩岡……」

由於與涅芙特洛絲會合，薩岡便將發生在自己與法兒身上的事，再一次鉅細靡遺地說明一遍。

「……？不能說嗎？」

「……什麼啦。」

「什麼？從你說『你不必那麼勉強，比起生氣的涅菲，我更喜歡平常的涅菲。』的時候吧？」

「意思是身體長大，精神也會成長嗎？既然如此，我應該也會成長吧。」

「——所以你們才爲了求取魔術以外的手段，不顧千里來到此處？」

薩岡微笑看着愛女的反應，點頭說道：

「『領地』？呿！真的呢，我的影子也無法順利打開。」

連妻子也覺得自己是『會把事情攬到身上的人』，這個事實令薩岡想要掩面蹲下。

「薩岡與涅菲很怕羞。被人知道自己煩惱或難爲情，他們會感到羞恥，所以不可以指正出來。」

「你知道我有幾次差點被這傢伙殺死嗎……？」

「不對，不是的。薩岡說過，大人會從許多面向思考事情，我想意思應該是站在對方的立場思考。如果薩岡從大人變成小孩的話，那他就無法再像大人那樣思考，所以我也來試試看。」

「對，因爲我是姐姐。」

雖然非常地笨拙，不過就在這個瞬間，兩人終於認知彼此是姐妹了。

「隨便你愛怎麼叫都可以，不過我不喜歡太拘謹的稱呼。」

「唔啊！」

使用魔術確保視線後，可以看見神殿周邊有許多像是住家的建築物，那邊恐怕就是人魚族們的住處了。

「不用擔心，現在這裏正在召開長老會議，有很多外地人來此。就算其中有幾個人出去街上走動也很正常。」

◇

「那麼，爲什麼連你也跟來了——巴爾巴洛士？」

正當薩岡等人往人魚族的城鎮前進時，不知爲何，巴爾巴洛士也一起跟了過來。

由於賽爾菲跟着黑花她們走了，所以一行人分別是薩岡、涅菲和法兒，還有涅芙特洛絲與其護衛理查，最後就是巴爾巴洛士，總共六人。

——我必須在與涅菲約會的日子前恢復原本的身體纔行。

薩岡實在不覺得巴爾巴洛士能幫上忙。

只要這個男人不在，現在就可以說是小型的家族旅行了吧，薩岡真希望他識相一點。

巴爾巴洛士卻甩動雜亂的頭髮笑了。

「哈，那邊有貓女在，沒問題吧。不，應該說因爲那傢伙的關係，所以我無法留在榭絲緹身邊。那麼我就只能來這邊消磨時間了吧。」

「哦……？好吧。」

巴爾巴洛士雖然顯得頗爲氣憤，但薩岡卻看不太出來他是在氣黑花還是榭絲緹。

——真的要說的話，大概是兩邊都有吧？

巴爾巴洛士心中像是發生連薩岡也無法預料的變化。榭絲緹似乎並非落花無意，不過結果會如何呢？

現在的薩岡連自己的戀情都無法處理，現在不是多管閒事的時候了。

接近遠離神殿的城鎮一看，那裏覆蓋着一片翠綠的雪。

那是如青銅一般的翠綠。

雖說是雪，但並非地上的雪，到處積滿如青苔般的綠色灰塵。每踏出一步便會留下腳印，灰塵飄然揚起。那光景與其說是沙漠，不如說比較像雪。

人魚族不會踏足地面，而是在水中游動，所以不會去理會沉積的灰塵。靠近建築入口的地方明明沒有灰塵，腳下卻累積大量的灰塵。

薩岡試着掬起一些灰塵。

——這是沙子……不，是生物的屍骸嗎？

雖然沒有發出腐臭，不過形狀扭曲的灰塵碎片看來不像沙粒，反而更像骨頭碎片。薩岡也看出，沙粒的顏色不是綠色，而是白色。

『比夫龍卻默默地接招。他可能是看到涅芙特洛絲做出自己無法預料的事，爲此感到喜悅，所以刻意接招的吧。』

他的語氣像是在說自己。

當他們眺望着這幅光景的時候，薩岡忽然聽見巴爾巴洛士的聲音。

——似乎並非沒有人。

薩岡皺起眉頭，他不記得自己說了什麼奇怪的話。

巴爾巴洛士頗爲不滿，薩岡毫不在意地說道：

薩岡是銀色眼睛，但他的銀色是青色或灰色的亞種，並非特別種族的證明。固然稀少也沒有如精靈或龍的那麼貴重。

他抬頭仰望，可以看見微弱的陽光灑落。在水中，光的顏色會受到阻礙而有所限制。到了這個深度幾乎只有藍光會到達，所以東西纔會看起來像翠綠色吧。

——銀眼之王……剛纔莉莉絲也有提到那樣的名字。

『……你那時最後對他說的話是認真的嗎？』

仔細一看，少女懷抱的玩偶，眼睛是用貝殼做成的大鈕釦。

『那傢伙怎麼了嗎？』

因爲薩岡會拯救涅芙特洛絲。

比夫龍已經無法再出現在涅芙特洛絲面前，因爲薩岡對他施了那樣的『誓約魔術』。以〈魔王〉之力，或許遲早會被破解，不過目前還沒有被破解的跡象。

玩偶不修飾地殘留用粗線縫補的痕跡，大概是以醜陋的不死者爲範本所做出來的玩偶。整體的樣子說好聽點是很有個性，說難聽點那根本是陰森恐怖的玩偶。

『是啊，但是我之所以確信他愛上涅芙特洛絲，那是因爲他打算強行殺死得知真相的涅芙特洛絲。』

或許就是警戒心強吧，正當薩岡開始煩惱該如何向他們搭話時——

『對自己所愛的人也不放過啊。』

『我有賜予涅芙特洛絲能夠殺死比夫龍的魔法。話雖如此，因爲那是即興拼湊成的魔法，所以使用幾次後就會被破解。』

薩岡的目光自然地移向少女抱着的玩偶。

美中不足之處就是同行之人太多，只要能讓涅菲喜悅，薩岡率直地感到高興。

接着，念話就此中斷。跟在後方的巴爾巴洛士朝薩岡瞥了一眼，抓了抓頭，內心頗爲掙扎。

略式的〈天鱗〉具有能粉碎比夫龍頭顱的威力，然而那樣仍無法殺死那名〈魔王〉。不過，那不代表他不會感到痛苦。

『…………』

『比夫龍能夠輕易殺死涅芙特洛絲，但他卻沒有那樣做。不，他是下不了手。他恐怕是想逼迫涅芙特洛絲，讓她回到自己身邊吧，只是沒想到涅芙特洛絲竟逃亡到我的領地來。』

雖然不確定比夫龍對自己的行動有多少的自覺。

涅菲儘管耳朵微微泛紅，仍頗感興趣地說道。

——看這傢伙的反應，果然是那樣嗎……？

「是呀，我也這麼認爲。」

年幼的少女愛憐地對薩岡伸出手。

各戶住家原本也是以石材加工而成的建築吧，但是現在卻受到這種灰塵和藤壺、海藻的侵蝕，外觀與岩石無異。從圓頂建築的縫隙有微弱的光線外泄，放眼望去數量高達數百之上。

所以薩岡也坦白回答道：

看起來就像無數發光的魚，實在是非常不可思議的光景。

『……那麼瘋狂的傢伙也會愛上別人嗎？』

看來這男人很努力在增強實力。

『不，他愛上涅芙特洛絲是事實，不過他若沒有自覺，那就不算懲罰了。我所指的毒藥，就是這個用意。』

巴爾巴洛士兩者都不是。然而他卻成功與薩岡以念話溝通，半個月前他應該還辦不到纔是。

『我何時學會並不重要。倒是有件事我想向你確認，就是比夫龍的事。』

但比夫龍應該也很清楚與薩岡爲敵並不划算。

——人家都看出來了哦，巴爾巴洛士……

不管是髮型還是服裝，給人的感覺都很像剛纔的莉莉絲。

「令人驚訝。啊，真令人驚訝，沒想到有一天竟然會再見到你。」

薩岡若無其事地回答道：

只不過，薩岡對少女毫無印象。

真令人驚訝，這男人似乎是不想讓涅芙特洛絲聽見，所以才使用念話。

到時比夫龍就再也無法對涅芙特洛絲出手了。

「喂——銀眼之王？」

聽到這裏會感到厭惡，或許足以代表巴爾巴洛士還是個正常人吧。

——特地使用這種魔術，代表他有話不想讓別人聽見嗎？

薩岡等待他的回答，巴爾巴洛士卻煩躁地說道：

『念話嗎？你是何時學會這種魔術的？巴爾巴洛士。』

「嗯，這倒是意外的美景呢。」

『沒什麼好奇怪的吧？愈是長生的人，感受到的孤獨也愈深刻。孤獨的滋味只有得到他人才得以慰藉，而只要得到一次慰藉就無法不愛上那個人。』

『那句話只是毒藥，毒藥差不多該生效了，他大概開始感到痛苦了吧？因爲人類往往是被指謫之後纔會有所感覺啊。』

因此，薩岡才確信比夫龍愛上涅芙特洛絲。只不過他本人並沒有自覺，所以薩岡才特地前往下毒。

「你在說什麼？我可不認識你哦？」

目擊戰鬥結果的只有巴爾巴洛士一人，也不難理解他會有此疑問。如果比夫龍並不愛涅芙特洛絲，那麼薩岡給予的懲罰就算不上懲罰了。

（啊～……那個、先前我有幫人做戀愛諮詢，我只是在思考該如何回答對方。）

——如果一起走在特別的地方稱爲約會，那麼這個或許也可稱爲約會吧。

站在那裏的是一位嬌小的女孩。

因爲這就是〈魔王〉的報復。

——笑聲來自後方嗎？

「——嘻嘻嘻嘻——」

巴爾巴洛士似乎不敢相信，他問道：

雖然無視她也沒關係，但因爲對方是第一個過來搭話的人，所以薩岡停下了腳步。

『我可不覺得呢。』

或許因爲巴爾巴洛士外貌的關係，雖然大家在街上走動，路上卻不見一個人影。

「嘻嘻嘻嘻，你和這孩子一樣，擁有如貝殼般漂亮的眼眸。」

這是用思考與他人對話的魔術。

『就是你說那傢伙愛上涅芙特洛絲那件事。那個怪物會有那種像是人類一樣的感情嗎？』

薩岡壓低聲音悄聲回答。

◇

不知從何處傳來可疑的笑聲。

這魔術並非那麼簡單。這可是需要干涉他人的思考，除非有相當大的力量差距，或者學有專精的魔術師，否則連發動都辦不到。至少薩岡是做不到的。

薩岡自言自語，涅菲也開心地點頭附和。

因爲無法再搶回涅芙特洛絲，所以比夫龍才挑戰薩岡。

（是啊……巴爾巴洛士先生對於感情也是很認真呢。）

薩岡就是如此瞭解，才從比夫龍手上奪走涅芙特洛絲。

大概是出席會議的異種族的女孩吧。因爲有兩隻腳，所以不是人魚族。金色的頭髮在左右綁成辮子，有着一對月色的眼眸。身穿以黑色爲主、滿是褶邊的禮服，纖細的手臂抱着一個外觀奇特的玩偶。

她的年紀跟現在的薩岡相同或稍長，最多不過十二、三歲。

那不是耳朵聽見的聲音，而是直接在腦中響起的奇妙感覺。

『有哪個笨蛋會跑到對方的領地，挑戰在自己的領地都無法殺死的對手？即使如此他卻仍然執意向我挑戰，那是因爲他不得不那麼做。』

不過，那或許是某個有力量之人的名字，真是如此的話，或許對解開薩岡的詛咒有所幫助。

巴爾巴洛士覺得薩岡的做法無用，薩岡則是說道：

薩岡早就隱約懷疑，沒想到巴爾巴洛士竟開始產生自覺。

薩岡微微眯起眼睛，很快發覺真相併回答道：

薩岡回頭一看——

『啥？那麼你只是在嚇唬他囉？你是笨蛋嗎？』

巴爾巴洛士語帶躊躇問道：

『明明沒有時間和籌碼，也沒有勝算，比夫龍卻不顧一切想要搶回女人。如果是爲了道具或寶物，人是無法做到那種地步的。除非爲的是比自己性命更重要的東西。』

『所以你就說他愛上涅芙特洛絲？這個判斷會不會太輕率了？』

而涅菲發覺了薩岡臉上浮現既同情又困惑的複雜表情。

巴爾巴洛士沒有回答。但不可思議地，他沒有打算否定薩岡的話。

『喂，薩岡。』

「你是什麼人？」

「怎麼了？薩岡先生。」

唯有在這個時候，薩岡不禁想替死黨聲援。

在水中沒有衣服摩擦聲，只有住家之中聽得見細微的動靜與呼吸聲。他們警戒着薩岡等人，只是在遠處觀望。

薩岡感覺對方可疑，於是後退一步。

年幼的少女毫不在意他的反應，反而更加接近。

「就算你對我沒印象，我對你卻有印象哦……好懷念，真是非常懷念，懷念到我都想要直接飽餐一頓了。」

薩岡發覺到了——

少女臉上浮現與年幼面容不相襯的妖豔笑容，她的口中則是突出兩顆尖銳的利牙。

「你是——夜之一族嗎？」

吸血鬼、不死之王、黑暗種族，他們是有着各種忌諱稱呼的非人存在。以前雖然曾經是人，卻因爲某些理由，超脫於生死的輪迴之外，是世界上最受忌諱的人們。

同時，他們也是魔術師懷抱的不老不死願望的體現者。

所以魔術師抱持敬意，稱呼他們爲——夜之一族。

因爲他們的異常甚至凌駕於魔術師，所以受到教會徹底鎮壓，再加上原本數量便稀少，所以在大陸幾乎不見他們的蹤跡。

看來他們似乎也逃到流卡翁，藉此存活下來……但不生不死的他們，用存活來形容不知是否恰當。

——這麼說，這傢伙的年齡也不是如外表所見了。

夜之一族的少女，鮮紅的嘴脣露出笑容。

「啊啊，你終於想起我了吧，銀眼之王。」

「……我就說我不是銀眼之王了，我的名字叫——」

「——我知道的哦。繼承馬加錫亞〈刻印〉的新〈魔王〉，薩岡大人。」

少女一隻手抱住玩偶，另一隻手拎起裙襬，優雅地彎腰行禮。

——這傢伙明知我的身份卻還故弄玄虛嗎？

薩岡全神戒備，並且說道：

「所以那個銀眼之王的稱呼是怎麼回事？」

看到那些魔法陣，薩岡臉色也變得有些蒼白。

莉莉絲隨着他的視線看去——然後身體僵住了。

天災即使能夠防備，卻不能抵擋和阻止，夜之一族就是天災一般的存在。

——消失了？

「您、您您您您言重了！小人何德何能，不能領受您的獎賞！」

「啥？那傢伙是夜之一族吧？連生物都不算的傢伙，難道會在乎異種族的生死嗎？」

「原來如此，所謂的夜之一族是雖然在那裏，卻又跟不在一樣嗎？」

薩岡也終於發覺了。

薩岡的話正要問出口，卻見少女的身影忽然從眼前消失。

「……哎呀，在那裏的骯髒廚餘也會說話嗎？」

不知何時，少女已繞至薩岡的背後。然後她不知有何企圖，鮮紅的舌頭在薩岡的頸上舔了一下。

薩岡擁有『吞食魔術』的力量，所以能瞬間看穿組成魔術的『迴路』數量。法兒畫出的魔法陣是由數千到一萬的『迴路』所組成。

——喂，等一下，那個『迴路』的數量是怎麼回事？

「……奇怪的力量。雖然不知道是怎樣的力量，不過這樣就會死了吧。」

「……！」

這位少女是爲了叫莉莉絲過來，所以故意在此製造騷動。因爲只要挑釁，薩岡的同伴之中就會有人動手。但是時間仍然不夠，所以她的話語中才會故意賣弄玄機，就只爲了拖延時間。

「哎呀哎呀，本以爲你只是個子高大的孩子，原來你也會保護小孩呢，了不起了不起。」

薩岡小心提防，少女再次輕聲一笑。

一種是連受到灼燒的大氣包圍，也能將之凍結並粉碎的極光。

一種是令海水沸騰，將蒸氣也燃燒殆盡的強烈熱線。

——發出那樣強悍的魔術，在神殿也看得到吧。

——她打算吸我的血嗎!?

三種光束不偏不倚地吞噬吸血鬼的少女，可是……

就算能破壞身體，卻無法殺死他們，因爲他們不存在死亡的概念。即使用木釘刺進心臟，將身體全部燒成灰燼，那也只是讓他們在短暫時間內無法存於這個世界。時間經過後，他們又會出現。

「所以你也是長老會議的出席者嗎？」

剛纔的三種複合魔術雖然精準無比，卻連現在一半的力量都沒有發揮。如果使出全力發出龍之吐息，後果將會難以想象。

「哎呀，這不是我可愛的小鹿嗎？竟然能在這裏相遇，我應該要獎賞你吧？」

然後薩岡不耐煩地仰望少女。

少女依然飄浮在原處。

「薩岡先生！」

薩岡得到解放後，法兒站在他的身前。

「嘻嘻嘻嘻，好粗暴啊，龍應該更莊嚴地不動如山纔對。」

就如同即使對浮現水面的月亮投石，月亮也不會因此而損傷。現在眼前的身影就有如海市蜃樓，即使破壞也沒有意義。

明明應該沒有絲毫輕忽大意，薩岡的眼睛卻跟丟少女的身影。

突然得到成人的身體與力量，最初連走路都不穩，更不可能控制魔力。

莉莉絲原本強勢的臉上充滿恐懼之情。

「什麼事呢？我們是不在生死循環的存在，只是旁觀者，對於生者什麼也不能做。」

法兒手上用力，想要捏碎少女的頭，但少女的身體在那之前就分解了。

「哎呀，討厭，銀眼什麼都能看穿呢。不過連淑女的祕密也一起揭露，那可就令人難以贊同了。」

法兒手一揮，軌跡上畫出無數的魔法陣。

終於，那些魔法陣集中於三處，那就宛如並列着三門巨大火炮。

法兒悻悻然地收起差點發出的吐息。

薩岡腦中飛快地思考，終於找到了答案。

這時巴爾巴洛士出聲質疑。

莉莉絲大步逼近薩岡。

「那你就該去死。」

這句話是什麼意思呢？

「對，想要獎賞的話，首先要聽從對方的要求。」

據說某個時代的魔王稱呼他們爲——有意志的天災。

「嘻嘻嘻嘻，啊啊，好可怕。即使年幼，龍還是龍呢，我差點被嚇死了。」

少女分解成無數的蝙蝠，然後在空中再度重組回少女的身體。

法兒抓住少女的頭。

隨後，涅菲發出宛如悲鳴的叫聲。

或許是預測到薩岡會阻止吧，夜之一族的少女只露出妖豔的微笑，絲毫不爲所動。

「消失吧。」

她自己也發覺了吧。

「一千年前……」

而事實上也是如此。

——拉菲爾做的夢應該也是提及關於一千年前的事。

「——即使如此，你的味道、血的氣味，當然眼眸的顏色也完全相同。」

彷彿以這句話爲信號一般，一陣急促的腳步聲傳來。

薩岡出言詢問，想要探出她的話中真意。

「啊，對了，忠告，我是來給你忠告。因爲實在是既懷念又愉快，我不小心就忘記了呢。」

夜之一族也有感情吧。薩岡也看得出來，巴爾巴洛士的一句話觸怒了她。

——現在的法兒無法控制力量。

「……你應該比我更瞭解吧。」

最後一種則是連山的形狀也能改變的雷電鐵錘。

少女像是在轉移焦點似地笑了一聲，然後自嘲般說道：

被稱爲艾謝拉的少女開心地笑道：

吸血鬼少女用月色眼眸仰望法兒。

——如果是現在的法兒，即使是〈龍式〉或〈五連大華〉也能操控自如吧。

薩岡嘆了一口氣。

究竟那個時代發生過什麼事呢？

「……我感覺你很危險，所以不准你再觸碰薩岡。」

冰冷潮溼的東西觸碰到頸部。

少女挑釁的言行似乎讓法兒動怒了。她張開口，深深吸一口氣。

「好了啦，巴爾巴洛士，剛纔是你的不對。」

「請不要生氣，我只是看到你難得前來，所以來給你一點忠告而已。」

大聲怒喝的是剛剛纔分手的莉莉絲。她是看到街上起了騷動，所以過來查看情況的吧。

「喂！你們在吵鬧什麼？」

薩岡想掙脫，可是少女的手指刺在薩岡的肩上，讓他完全無法動彈。

少女毫不隱瞞，直接承認。但法兒無法理解那是什麼意思。

「啥？你在說什——……咿！艾謝拉大人！爲什麼您會在這裏？」

每一種都是遠遠凌駕平時法兒吐息的破壞光線，而這時卻同時發射三種，並控制得十分精準，連一絲電流也沒有竄出火線範圍之外。

薩岡指着仍然飄浮空中的少女。

「——薩岡討厭你這樣做，快住手。」

「忠告？」

法兒這麼詠唱之後，三門魔法陣各自發射三種鮮豔強烈的光芒。

薩岡猶豫是否要教導法兒的〈天燐〉，最多也不過將近一萬的『迴路』，法兒卻一口氣構築了數十面魔法陣。

「——住手，法兒。你現在的吐息會將這裏夷爲平地。」

——她並不是躲過，是擋下了嗎……？不，那纔是不可能的事。那麼……

年幼的少女圓睜着雙眼，對於突來之言似乎頗感氣憤。

「你就當成是那樣吧。」

傳說夜之一族爲了維持生存，必須吸食他人的血液。

「喂，那裏的小鬼，這是怎麼一回事？」

「你這傢伙想跟我打架嗎？」

「然後呢？你找我們不會是爲了激怒法兒，有什麼事嗎？」

「……一千年前我也只是看着而已。」

可憐的莉莉絲全身發抖，拼命向少女求饒。

——這傢伙也是被這女人纏上的受害人嗎？

對方畢竟是承受法兒一擊仍毫髮無傷的怪物，一個不是魔術師的普通少女是難以應付的吧。

而且薩岡也看出來了。這位莉莉絲因爲性格簡單易懂，所以吸血鬼爲了利用她，故意將她引到這裏來，所以她也算是受害者。

薩岡咂舌一聲，站到莉莉絲的前方。

「喂，這傢伙有那麼博學多聞嗎？」

「呵呵，你一點就通，真是令人高興。我可愛的小鹿非常聰明，如果是那個孩子，她應該有你要的答案。如果她回答不出來，那這裏就沒有你要的答案了。」

吸血鬼開心地笑着，宛如在等一出好戲開演一般。

薩岡露出明顯厭惡的表情。

——要我詢問這個看起來很麻煩的傢伙嗎……？

但是很不可思議，薩岡不覺得吸血鬼有說謊……話雖如此，聽起來也不像真話就是了。

薩岡放棄抵抗，然後說道：

「好吧，要我相信你也可以，不過有一點我不明白。這樣對你有什麼好處？」

（喂，你這小鬼，不可以對這個人出言不敬！不然你可是會喫到苦頭哦？）

莉莉絲儘管臉色蒼白，仍拉着薩岡的衣服提出警告。薩岡一隻手把她推開，少女又開心地笑了。

「看到有趣的事物就會想使其更有趣，這也是人之常情吧？」

連生物都已經稱不上的存在，竟然道出人之常情，薩岡不禁感到傻眼。

接着少女在空中拎起裙襬，優雅地彎腰鞠躬。

「那麼再會了，心愛的銀眼之王——以及，阿撒茲勒。」

「——？」

薩岡驚訝地睜大雙眼的時候，少女的身體已經化作無數的蝙蝠消失了。

「你有什麼意見嗎？」

同時，這也讓薩岡想通一件事。

在那裏，他們被帶到像是神殿休息室的房間。

莉莉絲雖然露出困惑的表情，但是既然可以不必對別人低頭，她便站了起來。

薩岡回想自己的流浪兒時代，也曾因眼睛很可怕，受到流浪兒同伴們的疏遠。即使受到別人注目，他的感覺也不是很好。

「少多管閒事，認爲只要求助就有人幫，那是能得到幫助的人才會有的想法。」

這到底是怎麼回事？

「那麼我就毫不顧忌地直言了，我們想知道你是否與馬加錫亞大人相同？」

「……自從我變成這副身體後，似乎諸事不順呢。」

爲什麼這時候提起那個名字？

多數異種族瀕臨滅亡的原因，就是因爲魔術師。魔術師們襲擊了許多稀少異種族。

「……呿，那傢伙是什麼啊。」

薩岡也知道自己內心焦躁，剛纔的對話是遷怒他人。的確有部分原因是剛纔被吸血鬼艾謝拉糾纏的關係。

或許是明白她說的話，理查羞恥地咬着脣，低頭道歉。

薩岡眉頭一皺，將莉莉絲推開。

當薩岡正要開口時，有人從背後抱住了他。

磅的一聲，後仰倒地。

莉莉絲的反應很像是被她們玩弄的人們。因此薩岡明白，這位少女也是被那位少女——艾謝拉盯上的不幸之人。

「——唔。」

這恐怕是顧慮到其他種族而設計的。雖然在水中依然可以呼吸，但對於居住在陸地的種族而言，充滿空氣的地方還是比較舒適。

「庇護……？〈魔王〉嗎？他可是魔術師的王喔？」

理查看不過去，於是介入道：

在精靈的村落受虐十六年，涅菲看盡足以令她失去感情的醜陋事物。正因爲如此，她也同樣能理解薩岡的痛苦。

薩岡忍不住以強烈的語氣反駁，榭絲緹的表情則顯得有些悲傷。

「確實，我現在是隻要求助就有人會回應。」

薩岡的〈魔王刻印〉是繼承自馬加錫亞，但如果因此就說他同罪，那薩岡可不願意。

聽見這個問題，薩岡也揚起眉頭。

「那麼這是好機會，讓涅菲她們幫助你吧。你的缺點就是因爲太強，不擅於依靠別人。」

「開什麼玩笑！那位大人只是喜歡看我們困擾的模樣，並且以此爲樂而已……啊，不過我想她並不是對我們懷有敵意。」

室內與室外不同，擺有傢俱，充滿其中的不是海水，而是空氣。儘管沒有牀，空間仍足夠安坐十幾個人，而且擺放着像是陸地生產的沙發。室內設置多盞油燈，在這裏不像外面，景色看起來都像是藍色。

同時也是存在於教會的黑機關之名。

說到一半，莉莉絲突然盯着薩岡的臉看。

「那麼你真的是〈魔王〉嗎？」

◇

榭絲緹有些鬆了口氣，微笑回答道：

「她說……阿撒茲勒？」

「不過，說到慎選言詞，請您不要使用『善意』這個詞比較好，聖騎士先生。」

這位理查一定也沒有惡意吧，然而他也不偏不倚踩到薩岡的地雷了。

「我想在場的人大多都是吧……」

如此一來……

莉莉絲終於放棄堅持，當場跪地。

雖然心想，事到如今才發現啊。不過這裏是深海海底，如果不是薩岡他們這樣的魔術師，大概無法正確辨認顏色吧。莉莉絲看不出來也是很正常的事。

這種狀況若是避而不答，對方也不會回答自己的問題吧。

「對於某人的善意，有時會直接變成對另一人的惡意。比如說，『有個人因爲家裏住着一個禁忌之子而感到困擾，於是有人出於善意要幫他殺死禁忌之子』之類。」

「這個答案很明白。我與馬加錫亞不同，再說我們根本沒見過面，我不知道他對你們做了什麼，也沒興趣知道。」

涅菲以柔和卻嚴厲的語氣說道：

——馬加錫亞……嗎？

「不，嗯？你的眼睛該不會是……銀色？」

「我沒事了。身爲修普諾艾爾家的我，不可能因爲這種事就受到打擊。」

涅菲變小時也是一樣。而且薩岡還是十歲的時候，他是個憎恨全世界，性格孤僻的惡棍。

聽到榭絲緹對他說教，薩岡眉頭一皺。

「所謂的阿撒茲勒是指你嗎？」

「咦？我想應該不是……那位大人總是說一些像是謎語的話，最好別太在意。剛纔也是一樣，什麼不好提，偏偏提到銀眼之王的名字……嗯嗯嗯？」

她們除了名字相似，服裝與髮型也有相通之處。像莉莉絲這麼傲慢的少女，不太可能會與畏懼的對象做相同的打扮……

那是薩岡也在調查的『第十三』聖劍之名。

夢魔少女雖然膝蓋仍在顫抖，臉上卻帶着僵硬的表情，抬頭挺胸說道。

「既然要叫別人來，至少該記住賓客的名字吧。我是薩岡，馬加錫亞之後的〈魔王〉。」

「——沒關係的。薩岡先生只是不擅長以態度表達，他並沒有輕視榭絲緹小姐的意思。」

「莉莉絲，你沒事了嗎？」黑花憂心地詢問。

薩岡無可奈何，只好嘆了一口氣說道：

麻煩的是，這些『善人』是秉持虛假的正義凌虐他人，而且令人做惡的是，他們還堅信自己是在『做好事』。所以薩岡對於自以爲是又不負責任的『善意』，一向是討厭到想吐的地步。

薩岡厭惡地再次咂舌。

聽到他的回答，莉莉絲驚訝得睜大雙眼。

涅菲憂愁地繼續說道：

「我現在雖然是這個模樣，不過基本上我是被那樣稱呼沒錯。」

榭絲緹同情地向薩岡探問，薩岡便板着臉回答道：

是涅菲。妻子憐惜地抱住薩岡，並且繼續說道：

雖然感到驚訝，薩岡依然冷靜回答道：

「所以結果你們就過來這裏了嗎？」

聽到小姨子也這麼說，薩岡只好聳聳肩。

「沒有那種事，我認爲現在薩岡先生自然的模樣也很棒哦。」

「她不是你們的同伴嗎？」

「騙人，艾謝拉大人爲什麼那樣稱呼這個孩子……？不，等一下，話說你說你叫……薩岡？你爲什麼在這裏？」

受到如此肯定，薩岡也不能再爲無聊的事情生氣了。

之後她回頭望向薩岡。

——不知爲何，總令人想起戈梅利與曼妮拉啊……

夜之一族似乎把它當成人名呼喚，這裏是阿撒茲勒出身的只有黑花，可是她現在並不在場。

「你好像誤會了，馬加錫亞大人是偉大的人物。那位大人一直庇護着我們這些瀕臨滅亡的種族。」

薩岡無奈地搔了搔臉頰，然後說道：

只要有人擺出被害人的臉孔哀嘆，就會有人燃燒着『善意』挺身而出。

有部分的人露出『咦？是這樣嗎？』的表情，不過現在並不重要。

「事到如今別再用敬語了，我也從未對他人注重過禮儀。」

「那麼，新的〈魔王〉大人，夢魔莉莉謝拉代表長老請教。爲什麼您都來到此地了，卻不在長老們的面前現身呢？」

——因爲變成孩童的關係，我的精神可能受到影響了。

原以爲她是莉莉絲的上司……或者是上位之人，不過看莉莉絲的反應，事情似乎並非如此單純。

因爲不能放着倒地的莉莉絲不管，所以薩岡等人儘管不樂意，也只能前往貌似長老會議會場的神殿。

「是我失言了，請原諒。」

——不過，莉莉謝拉與艾謝拉啊。

莉莉絲的表情看似難以接受，但看到其他人都沒有否定，她也不得不接受這個事實。

他這麼回答之後，莉莉絲愣了一會兒，然後——

不過，只見莉莉絲愕然不已，向後退了幾步。

「〈魔王〉閣下，榭絲緹閣下只是出於善意纔會那樣說，請您慎選言詞。」

房間裏除了薩岡等六人之外，榭絲緹等教會的人員也在這裏。另外，黑花、賽爾菲則是和臉色仍差的莉莉絲聚在一起，坐在角落處。

薩岡尷尬地仰望涅菲。

「那種事我從小一直看到大，我想薩岡先生見得更多。所以請不要輕易使用『善意』這個詞。」

「不可以對那位大人不敬……一旦跟艾謝拉大人扯上關係就會惹麻煩上身，如果不乖乖照辦就會遭遇悽慘的命運。」

提到那個名字，難道不是因爲薩岡繼承了他的〈刻印〉嗎？過去的〈魔王〉在這個地方做過什麼事嗎？

「……抱歉，我讓你說了討厭的話了。」

「請不要忘記，我也是『只要你求助就會回應的人』。」

這時終於重新振作的莉莉絲站了起來。

——馬加錫亞說要收留涅菲或許是真的。

然而，薩岡明明是爲了解開詛咒而奔走，結果卻繞着那位〈魔王〉的名字在打轉，這到底是怎麼回事？

那位〈魔王〉的遺產中，應該沒有對解咒有幫助的東西……

莉莉絲似乎感到很不可思議，她側着頭說道：

「你不一樣嗎？我雖然還沒聽說詳情，不過你救了黑花和賽爾菲吧？」

看來在與薩岡等人分手的期間，莉莉絲已經聽說事情的經過了。

——可惡，賽爾菲竟然那麼多嘴！

薩岡忍不住移開視線，然後說道：

「黑花因爲是部下的親人，所以我才照顧她。賽爾菲只是涅菲撿回來的人。我看起來像是會去救陌生人的濫好人嗎？」

薩岡傲慢地說完後，賽爾菲立刻舉手站起來發言。

「——我有異議！當我在船上差點被怪物喫掉時，是薩岡先生救了我！而且他還因此受了重傷，卻什麼也沒說。」

「我也有異議。大哥哥把我從人口販子手中救出應該與拉菲爾大人無關，那件事對大哥哥而言應該沒有任何好處。」

賽爾菲和黑花提出反駁，接着榭絲緹和涅芙特洛絲也加入話題。

「那麼我也有異議。我是教會的聖騎士，讓我活着對薩岡應該只是妨礙，他卻救了我好幾次。」

「我也……呃～該從哪開始說起呢？我有點數不清了。」

——拜託你們別再說了！

薩岡想這樣對她們大喊，但已經羞恥得發不出聲音了。

正當薩岡雙手遮臉之時，法兒無奈地說道：

「薩岡臉皮很薄，你們就別再說了。」

女兒幫忙說話，對薩岡的打擊更大。正當薩岡痛苦的時候，莉莉絲笑了一聲。

理解薩岡是多麼厲害的存在，卻是如此開門見山直接拜託，薩岡很欣賞莉莉絲的膽量。

「是啊，感覺好像看到莉莉絲呢。」

只見那面鏡子完全握在她的雙手。那面鏡子雖是金屬製，但被擦得十分用心，能夠清楚照出人的面容。

莉莉絲雖然也怨恨地瞪着賽爾菲，不過她很快回過神，回頭面向薩岡。

「……嗯，你要怎麼想是你的自由，那麼你希望我做什麼？」

半年前他們並肩作戰了吧。

聽到這個要求，莉莉絲表情僵硬。

這麼一想，感覺許多線索瞬間都串連起來了。

「因、因爲你說不跟長老們見面，可是這時候如果錯過，我可能就再也見不到你了。」

薩岡指着法兒說道：

黑花一族遇襲的時候，馬加錫亞還活着。

「你確實好像與馬加錫亞大人不同呢，我第一次見到有人如此言行不一。」

薩岡躺在沙發上，涅菲則出言慰勞他。

「在我們修普諾艾爾家、黑花的艾德海蒂家、賽爾菲的涅普蒂娜家所傳承的神器，就是銀眼之王使用的武器，我們三大王家據說是銀眼之王的直系子孫。」

「那麼，在締結盟約的情況下，我們要支付什麼纔好呢？」

「欸！我家的神器有那麼厲害嗎？」

即使是在魔術道具中，鏡子也是時常被使用的道具。雖然現今一般是在玻璃板貼上一張錫和水銀的薄膜做成，不過以前則是磨平金屬或石頭製成。而且金屬和石頭比玻璃頑強，做爲魔術道具至今仍被重用。

「大陸之所以至今尚無法踏入流卡翁，那也是因爲人魚族的神器操縱着兩國之間的海流。」

襲擊黑花的魔術師，應該是受到報復了吧。雖然兇手都已死了，但是畢竟沒有成功阻止襲擊，由此看來那時馬加錫亞的力量或許已經在減弱了。

「沒關係。」

薩岡整理情報並說道：

「但是，我並不是延續你們和馬加錫亞的盟約。我是因爲欣賞你，所以收你爲部下。我沒有打算庇護連長相也不知道的小人物。」

——你這隻魚類，小心我把你烤熟喫掉……

「就是這一點令我不明白。馬加錫亞雖不是喜歡無謂殺戮的〈魔王〉，卻也並非博愛主義者，爲什麼他會守護你們這些異種族呢？」

莉莉絲支支吾吾地說道：

這句話令薩岡也驚訝得睜大雙眼。

同時，薩岡似乎也明白是什麼原因令這位少女如此拼命了。

「我明白了，我去請長老們協助，嘗試我們所能做的事……不過，你別太期待哦。」

莉莉絲所意指的是在身後傾聽的黑花。

「大陸那邊是怎麼流傳我並不清楚，不過據說是有許多國家與種族滅絕的大戰。銀眼之王帶着在那場戰爭中失去力量的種族遠渡流卡翁，以自己的神器保護流卡翁。」

「辛苦您了，薩岡先生。」

只不過這時的問題在於，他們究竟是與「什麼」戰鬥。

再這樣下去會無法進入正題，於是薩岡擠出全部力氣抬起頭，然後他發現了——

「根據口耳相傳，距今一千年前，世界因爲與異形之神的戰鬥而瀕臨滅亡。拯救世界的就是被稱爲銀眼之王的救世主。銀眼之王擁有強大的魔力與古老的武器，討伐了異形之神。」

「嗚啊！」

莉莉絲這才終於理解，她也鬆了口氣。

薩岡擊退比夫龍和歐利昂等兩人，即使在〈魔王〉之中也開始被認爲獨樹一格，不會有魔術師想觸怒薩岡。

「感謝〈魔王〉的用心……不過，爲什麼要用那麼拐彎抹角的說法？」

「我們爲了存活下來，需要更多強力穩固的力量。所以拜託你，你已經打敗同爲〈魔王〉的兩人，請把你的名字借給我們。只要是我們能付出的代價，我們都會獻上。」

「你在說什麼，我說答應你的要求了啊。我的名字借給你，夢魔要用我的名義庇護誰，我都不會有意見。」

莉莉絲端正姿勢，然後開始說道：

說完之後，莉莉絲不知從哪裏取出一面像是小盾的東西。

薩岡點了點頭。

「那個、沒有人命令我……其實本來應該由爺爺他們直接跟你談的。」

——她也嘗過孤獨的滋味了吧……

——比如說，魔神的襲擊……之類。

莉莉絲用手指在鏡子的表面滑動。

順帶一提，過了一千年，家族會分裂也是很正常的事。

——不，那是鏡子嗎……？

——真是的，這樣終於達成來此的最初目的了啊。

「那麼事到如今也不需要〈魔王〉的庇護了吧？」

話一說完，莉莉絲望向賽爾菲。

「首先該從銀眼之王開始講起吧。」

由於這個名字也令薩岡好奇，所以他點頭答應。

雖是薩岡提出的問題，但回答看起來要講很久。薩岡彈響手指，利用魔術將沒人坐的椅子隔空拉過來，因爲在場者只有莉莉絲是站着的。

莉莉絲不小心的一句話，卻引來不留情的附和，莉莉絲也撫着平坦的胸口痛苦不已。

少女雙手在身側握拳，拳頭微微顫抖。她知道薩岡是〈魔王〉後便暈倒了，即使外表是小孩，她也不可能不害怕。

薩岡來到亞特拉斯提亞就只爲了這個目的。

莉莉絲的表情頓時開朗，不過薩岡又附加條件。

「意思就是結果還是相同啊。只要莉莉絲你們守護流卡翁，那就跟大哥哥在守護是相同的。」

確實，如果是與自己的祖先有關，那麼艾謝拉意味深長的話語，也就不能當成胡言亂語一笑置之了。

所以這位少女纔有克服恐懼的氣概。

面對如此可怕的對手，這位少女鼓起勇氣想要說什麼呢？薩岡開始有興趣了。

說完之後，莉莉絲便奔跑離去了。

薩岡確認並問道：

「現在我和女兒中了棘手的詛咒，爲了解除詛咒，我需要你們流卡翁的知識與力量。」

薩岡笑着回答道：

——原來如此，她是在正確瞭解我方的實力和己方的狀況後，才做出那樣的發言吧。

「你們有神器吧？而且說不定有人繼承了銀眼之王一丁點的力量。」

他向涅菲望去，涅菲則是點頭鼓勵他。

「呃、那個……？」

希望莉莉絲能帶來什麼線索纔好。

莉莉絲意外地睜大雙眼，接着在椅子坐下。

——從各自種族不同看來，那個銀眼之王是分別收服了各族的子孫吧。

「好吧，我很欣賞你，你的要求我答應了。」

「當然是因爲薩岡先生跟莉莉絲同樣怕羞吧？」

「是啊，這話說來可能有點長，你不介意吧？」

——莉莉絲在顫抖？

「我們還沒有自大到以爲僅憑三件神器就能守護國家和人民。如果這種程度的力量就能守得住，那麼三年前黑花她們一族也不會滅亡了。」

「——！真、真的嗎？」

兒時玩伴的三人之中，一個人離家出走下落不明；一個人以爲已經死亡。單獨留下的這位少女，迴盪在她心中的是怎樣的感情呢？即便是薩岡也無法想象。

——唔，我竟然因爲這種事而鬆了一口氣。

——盟友……賢龍奧羅巴斯與馬加錫亞也是在那個時期成爲盟友的嗎？

終於進入正題，薩岡心平氣和，點了點頭。

雖說是第三順位，少女好歹也是公主，卻彷彿初次聽說似地大喫一驚。

「請您延續——我們與馬加錫亞大人的盟約。」

這時薩岡回頭望向法兒。

莉莉絲低頭思考了一下，終於點頭答應。

薩岡點了點頭。

薩岡怨恨地瞪視賽爾菲，人魚族少女似乎什麼也不明白，笑着向薩岡揮手回應。

「馬加錫亞大人是與銀眼之王一同戰鬥的盟友，所以纔會庇護身爲銀眼之王子孫的流卡翁人民。據說就是因爲有〈魔王〉的庇護，所以夢魔和人魚族纔沒有滅亡，得以生存下去。」

「嗯，遺產傳給血親保管確實是常有的事。」

莉莉絲直視薩岡說道：

「如果是一千年前的紀錄，大陸也有一些令人在意的記述。這麼說來，那時候跨越魔術師、教會，甚至種族間的差異，發生了相當大的事件吧。」

「也就是說，來跟身爲〈魔王〉的我談判，是你的專斷獨行囉？」

「你的要求我明白了，話說回來，是誰命令你來和我交涉？」

莉莉絲稍微喘口氣，接着低頭說道：

「你覺得〈魔王〉也解不開的詛咒，我們就能夠解開嗎？」

或許是一邊說，一邊也開始覺得自己做的事情很糟糕了吧，她的語氣愈來愈無力。

「那、那樣不行！那就無法保護其他人了呀。」

或許是理解無法跟上吧，莉莉絲感到困惑，黑花則是笑着對她說道：

「還好啦，我覺得對方比較疲憊吧。」

「即使如此您還是辛苦了。」

發覺自己已經完全習慣被當成小孩子看待，薩岡內心狼狽不已。

之後，薩岡注意到法兒很安靜。雖然女兒原本就不多話，但是談論到關於自己的事，她應該會有些意見吧。

只見法兒愣愣地抬頭仰望天花板，似乎在思考事情。

「發生什麼事了嗎？法兒。」

薩岡這麼一問，法兒搖了搖頭。

「……沒什麼。」

雖然對她的反應感到疑問，薩岡也煩惱是否該強行探問，不過最後還是沒有多問。

然後他就失去探問的機會了。

大概是因爲小孩身體的關係，又或者如涅菲所說，他已經疲累了吧。心情一放鬆，睡意便逐漸湧來，薩岡不知不覺間就睡着了。

◇

「薩岡睡着了嗎？」

人魚們也有爲長老會議的來賓準備寢室。涅菲讓薩岡睡在牀上後走出寢室，等待在外的法兒詢問涅菲。

「對，依薩岡先生現在的身體，長途旅行一定也累了吧，他的睡容非常可愛。」

「……涅菲好像很高興。」

「沒、沒有那種事哦？」

被女兒盯着看，涅菲慌張地搖頭說道：

「……不，或許我有點高興吧。」

「涅菲？」

法兒側着頭感到疑問，涅菲則對她說道：

當然，世上也有人喜愛孤獨。因爲人只要在人羣中疲累了，就會想要安靜吧。

涅菲說着露出苦笑，敲了一下自己的頭。

莉莉絲顫抖不已，連滾帶爬躲到涅菲身後。

「……我長大了卻還是小孩？」

「吼～我要喫了你哦。」

莉莉絲全身僵硬。

而結果就是她再也不能繼續當個孩子，僅僅如此而已。

「對，我也是一樣。」

孤獨。

「涅菲也是小孩？」

涅菲在女兒身旁靜靜坐下。

就算再次回到那個瞬間，她還是會見死不救吧。當時或許可以救得了人，但是她就不會留在村裏了。然後村子總有一天會被人類發現，遭到消滅。明知結果卻仍離開村子，那也等於是見死不救了。

「如果是現在的薩岡先生，我們能爲他做許多事。薩岡先生也會倚靠我和法兒。」

所以涅菲不會想要重來。

看到她的反應，連惡作劇本人的法兒也驚訝得圓睜雙眼。

法兒語氣略帶寂寞地說道：

「……不過我很高興也是真的。」

「那、那個，我請求長老幫忙調查詛咒的事……長老們答應會全面協助，所以我想很快就會有回應……」

只不過很不幸地，他變強到能排除一切困難。他強到就像一把太過鋒利的劍，連收納的劍鞘也一起斬斷了。

莉莉絲急忙捂住自己的嘴。

正當兩人慌慌張張的時候，法兒迸出一句吐槽。

然後涅菲選擇封閉心靈，薩岡則是選擇變強。因爲若是不變強，連要活着都很難。

「我沒想到她會嚇成這樣。」

這就是涅菲注視着毀滅的村莊，然後得到的答案。

「這我是有聽說，不過你不是人類吧？種族不同卻說是女兒，是養女嗎？」

「那、那種安慰一點也不能讓人安心呀。」

——這麼說來，我剛纔好像嚇了她一下……

「沒關係的，每個人都是經歷許多事，慢慢才變成大人的。」

她忍不住掩住臉，莉莉絲則是吞吞吐吐地說道：

對於莉莉絲的疑問，法兒點頭說道：

「十、十分感謝。那個、剛纔很對……對不起。」

儘管不明所以，涅菲仍是對她說明道：

法兒側着頭感到不解。

法兒在門前靜靜地蹲下，抱住了膝蓋。

但是自從遇見薩岡之後，她體驗了截然不同的生活，多了法兒這位女兒，城堡裏增加許多房客，儘管深知自己不成熟，她仍是摸索着生存方式。

「我這樣不行呢。明明薩岡先生遇到困擾，我卻希望他繼續困擾下去。」

聽到涅菲這麼問，莉莉絲也帶着戒心回答道：

「莉莉絲小姐？」

那是夢魔少女。

「現在的我是大人還是小孩呢……？」

「〈魔王〉直接收爲養女保護，看來你是相當稀少的物種吧？」

涅菲輕輕撫摸長得比自己還大的女兒的頭。

所以涅菲願意成爲他的劍鞘。

法兒似乎仍然無法接受，她說道：

村裏的精靈們虐待自己。

「爲什麼會下流？」

涅菲與薩岡共通之處就是沒有人救他們。

涅菲呼喚她的名字，莉莉絲嚇得跳了起來。

法兒睜大了雙眼，涅菲也側着頭不明所以。

涅菲實在還不敢說自己是大人，不過她認爲人就是這樣不斷成長，逐漸成爲大人。

法兒手按着自己的胸口。

爲了包容太過強悍的薩岡，她想要變得更強。

然而，涅菲她們所得到的卻是名爲孤獨的『痛楚』。

涅菲也是一樣。

因爲只要想到就會痛苦，所以她過去一直毫無感覺地活着。

「其實你有點討厭他把你當小孩吧。」

「……不會，我也有點能體會那種感覺。」

或許薩岡本人並沒有打算依賴別人，但是在涅菲強行餵食的時候，他也有說出自己想喫的食物。

——或許救他們會比較好。

「法兒……」

「詛咒的事有對你說明過了吧？法兒本來是和現在的薩岡相同年紀。」

涅菲對他們見死不救，然後不知爲何，只有她一個人活了下來。

「啊啊，呃～你們是薩岡的……戀人？還有女兒……沒錯吧？」

雖然這也是因爲涅菲她們把薩岡當小孩子看待，不過薩岡卻肯接受與配合，這令她們非常高興。那段時間可以說是最幸福的時光。

「欸……？」

「沒事的，我現在肚子不餓，不會喫人。」

「哇啊啊啊啊啊啊啊！」

「呃，如果弄錯的話，我先道歉，你是薩岡的……女兒吧？」

涅菲想要呼喚她，忽然遠處走廊傳來腳步聲。

「對，我想一定是的……只不過薩岡先生有更大的原因是狀況不容許他是小孩吧。」

所以涅菲打算揹負着過去活下去。

「我想想，應該還是賢龍奧羅巴斯與黑龍馬爾巴斯的戰鬥吧。那是銀眼之王冒險傳的一節，龍的偉大與恐怖可以說就是由那個傳說流傳下來。」

「在流卡翁，龍有怎樣的傳說呢？」

「……嗯。」

「對，因爲過去我一直逃避，不肯學習……不過，我也不能繼續再當個小孩了。」

「對，薩岡是我爸爸。」

「對，父親死後只剩下我一個人，所以薩岡收我做女兒。」

法兒把臉埋在膝上，點頭肯定。

「薩岡說過希望我繼續當個孩子，如果是現在的話，我稍微能理解他的意思了。如果薩岡還是大人，他是不會那樣生氣或依賴別人的。」

莉莉絲雖然發出悲鳴，不過大概也明白對方並沒有真的把自己當成敵人，所以戰戰兢兢地從涅菲背後探出頭來。

「那、那個，不是下流意思的爸爸吧？」

雖說那時自己是神經質了點，不過涅菲覺得自己還是不該嚇初次見面的女孩子。只見莉莉絲警戒着她們，向後退了幾步，但或許是明白涅菲沒有敵意了吧，她提心吊膽地開口說道：

只見法兒舉起雙手，站了起來。

在這位少女的認知之中，龍究竟是怎樣的生物呢？

「欸，你說的龍是那個龍？把所有的生物都只視爲糧食，既是世界的掠食者，也是至高無上的頂點。既是連魔族也聞風喪膽的絕對邪惡，也是能輕易殺死絕對邪惡的異次元怪物的……那個龍？」

涅菲認爲那是非常悲哀的強。

然後她嘆了口氣說道：

不逃避，接受並帶着過去往前走，然後迎向明天。

法兒對仍在發抖的莉莉絲說道：

「所以薩岡纔會把自己想要、卻無法得到的東西給予我吧。」

「對，我是龍。」

可是如果救了他們，自己現在大概還過着以前的生活，也不會遇見薩岡了。

聽到這個回答，法兒驚訝得圓睜雙眼。

——在這層意義上，我非常能理解法兒的心情。

「那麼薩岡也不能再當小孩了嗎？」

「你們兩人是剛出生的小鹿嗎？」

重新聽莉莉絲說自己是薩岡的戀人，涅菲不禁害羞起來。

「薩岡和涅菲以前並沒有度過那樣的時光，可是其實時間一去不回，現在的薩岡也只是外表是小孩而已。」

「真是的，法兒，這樣開人家玩笑，人家很可憐喔。」

莉莉絲困惑地看着法兒。

「有下流的意思嗎？」

「沒、沒沒沒沒什麼！」

「我想聽。」

聽見是龍父的傳說，法兒探出身子說道。法兒的反應似乎也讓莉莉絲很是高興，她引以爲傲地挺起胸膛，不知從何處取出一把小豎琴。

「真、真拿你沒辦法！我的歌本來可是隻有王族才能聆聽哦！」

莉莉絲擺出分不清是得意還是不情願的態度，開始演奏豎琴。

然後開始了詠唱長篇的詩歌。

『銀眼之王打倒異形之神後不久，本來應該恢復和平的流卡翁受到黑龍馬爾巴斯的蹂躪。爲了平定黑龍之亂而自告奮勇的英雄，正是我們的銀眼之王。黑龍一飛就能飛越十座山頭，跨越百川，飛翔千里。就在旅行一年之後，王追上了黑龍。』

莉莉絲所詠唱的是伴隨豎琴旋律的吟遊詩。吟遊詩不同於涅菲的神靈魔法或賽爾菲的歌唱，是一種現在逐漸失傳的歌謠。

——艾謝拉小姐叫我們問莉莉絲小姐，理由就是這首歌嗎？

至少法兒閃耀着琥珀色的眼眸，聽得十分入迷。

『追上黑龍的王悲嘆：喔喔，爲什麼！馬爾巴斯！與我一同闖過無數戰場的你，爲什麼要犯下如此殺戮！王和黑龍明明是一同與異形之神戰鬥的盟友。』

黑龍什麼也不回答，立即開戰。歌謠中的銀眼之王爲了阻止黑龍而戰，但是黑龍力量強大，銀眼之王也無法全力應戰朋友。戰鬥雖然持續三天三夜，戰敗的卻是銀眼之王。

莉莉絲繼續詠唱。

『黑龍這麼說道：銀眼啊，你的外表已經變成野獸了，帶着那副可憐的軀體，在虐待之中活下去吧。啊啊，竟然有這種事。黑龍對王下詛咒，把他的外表變成怪物了。』

聽到詛咒一詞，涅菲身子一震。

——改變外表的詛咒……

說不定這就是解開薩岡與法兒詛咒的線索吧？

『王求助賢龍奧羅巴斯。野獸的外表無法進入人類的村落，這趟旅程又花費了三年的光陰。』

這裏奧羅巴斯終於豋場，法兒也端正姿勢，用力地點頭。

『賢龍這麼說道：銀眼啊，只有純潔少女的吻能夠解開你的詛咒。啊啊，可是王的身體已經變成醜陋的野獸！到底有誰會愛上現在的王呢？』

之後，銀眼之王聽從賢龍的建言，拯救眼盲的少女，希望她親吻自己。但是就在感情變得親密的時候，自己野獸外表的事被發現了。即使如此，少女仍相信銀眼之王，與他接吻，王才得以恢復人類的模樣。

看莉莉絲似乎難以回答，所以涅菲也不追問，不過莉莉絲搖了搖頭。

一行人之後沒有再與那位少女相遇，時間又過了數天。

「親吻有可能解開詛咒嗎？」

歌曲結束，莉莉絲擦去額上汗水，笑着說道：

即使戰鬥結束，黑龍也仍然活着。銀眼之王想要救他性命，黑龍卻奮起最後的力量襲來，王用他的劍給了黑龍致命一擊。

銀眼之王與黑龍本來應該是朋友，他卻不得不殺死朋友。

然後，銀眼之王這次與賢龍一同出戰黑龍馬爾巴斯。

涅菲這麼回答之後，莉莉絲搖頭感嘆。

這個回答令涅菲和法兒都大感驚訝。

莉莉絲側着頭感到不解，涅菲則是苦笑說道：

涅菲發誓要樂觀思考，卻認知到自己還不成熟。然後她試着觸摸自己的脣。

「那個、不方便回答的話，就請當我沒說吧。」

「這值得羨慕嗎？」

據說在魔術的分野，親吻也具有特別意義。

「欸？」

「……？你說的父親是什麼意思？」

「嗯，父親好威風。」

「哎呀，在故事中常出現哦？其他還有將被變成青蛙的王子復原，喚醒沉睡的公主，這些故事全都是用接吻哦？」

「不是，沒關係的。該怎麼說，我的歌是艾謝拉大人教我的……」

「我、我沒事！」

「呼……如、如何？」

那位少女究竟是什麼人呢？

——只不過，她看起來好像有點寂寞。

莉莉絲髮覺涅菲的異狀，側着頭問道：

『銀眼之王跨在賢龍的背上，在遠方天空進行長達七天七夜的戰鬥。就在王和賢龍都受傷，氣力即將用盡之時，賢龍之牙終於刺在黑龍的頸上。』

法兒也點頭說道：

——那麼大膽的事！薩岡先生……會准許嗎？

「那太可惜了！而且很令人羨慕！」

——原來也有這樣的思考方式。

冷靜一想，同是〈魔王〉的人也無法解除的詛咒，怎麼可能一個吻就能解開。如果那樣就能解除，薩岡也一定早就先試過了吧。

「莉莉絲小姐見識很廣博呢，夢魔都精通剛纔那樣的歌謠嗎？」

「原來如此……不過對不起，我不太知道什麼故事。」

黑龍說他因爲過去的戰爭，變得只能從戰鬥中感到喜悅，所以纔會走上虐殺的道路。然後黑龍感謝銀眼之王阻止了他，之後便嚥下最後一口氣。銀眼之王體認到，領導人民的王也需要嚴厲，所以立志成爲既溫柔且嚴厲的王，然後故事便結束了。

「夢魔並不是特別擅長歌唱，賽爾菲比我唱得更好。只不過……」

——如果親吻可以解除詛咒的話……

「對，賽爾菲和黑花不在之後，那位大人爲了安慰我，於是教我吟唱。艾謝拉大人肯不求回報爲別人做什麼事，也就只有那時候而已。」

彷彿剛相遇時的薩岡，又好似打算不再抱持情感的自己一樣。

莉莉絲驚訝得跳了起來，涅菲則是心不在焉地看着她。

「法兒的父親就是歌謠中的賢龍奧羅巴斯大人。」

「對呀！你可以在完全空白的狀態下享受故事哦？故事就是不知道結局纔有趣，沒有比這更令人羨慕的事了。」

「薩岡說過，親吻對魔術而言也是特別的。」

涅菲的心跳快得像在打鼓。

想象將自己的脣印在薩岡的脣上——……涅菲的頭上都快冒煙了。

——真是個悲傷的故事……

「艾謝拉大人是指剛纔那位……」

「你還好吧？你的耳朵很紅喔？」

涅菲慌張地把腦中的幻想趕走。

涅菲爲了掩飾緊張而提問，莉莉絲則是露出複雜的神情。