終章

「爸爸，歡迎回來。」

一回到居城，薩岡發現城裏開起了華麗的宴會。

以往曾是廢城的城堡，如今到處裝飾着色紙及金色鈴鐺。雖然城內自涅菲住進來後都有一點一點修復，但眼下改變的幅度卻差點讓人認不出來原本的樣子。庭園擺着鋪了純白桌巾的桌子，桌面上還擺了飄出誘人香氣的料理。

等他們後來離開魔王殿，外頭已是日落。薩岡放棄與戈梅利會合，帶着錫蒙力與黑花，順便還帶了沙克斯，最後是艾謝拉──可以的話他並不想邀請她，但還是必須詢問她原委──一夥人回到城堡時，天色已經黑了。

在此等着他們的，就是這場宴會。

「這、這是在吵什麼？」

「因爲今天是〈亞榭爾•伊梅拉〉。」

又是〈亞榭爾•伊梅拉〉。

儘管說好自己今天一整天都不會深究這個名詞，但薩岡真的太過疑惑，便脫口問道：

「那個叫〈亞榭爾•伊梅拉〉的節日到底是什麼？」

然而，法兒像是在等他問出口般揚起嘴角。

「〈亞榭爾•伊梅拉〉是送禮給喜歡的人的節慶，所以我想給薩岡和涅菲辦個派對。」

薩岡的眼角開始發熱。

他從戈梅利口中得知這是贈禮給所愛之人的日子，卻沒想到自己是收禮的那一方。

──不對，戈梅利那傢伙是刻意誘導我這麼想的吧？

仔細想想，戈梅利指給他看的範本情侶是男方送禮給女方。因此薩岡便在無意識之間，認爲今天該由男方送禮。

──難怪我總覺得最近大家都在暗地裏做些什麼。

他有注意到法兒聯合自己麾下的魔術師正在做些什麼事，但並不像以前那樣鑽牛角尖的模樣，便選擇默默地觀望，想不到她竟是在策劃派對。

薩岡現在回想起來，在以往的人生中，有誰曾替自己慶祝過嗎？

硬要說的話，就是當上〈魔王〉的那一天，涅菲說了「恭喜」這樣吧。不過薩岡在那之後狠狠地傷了她的心，實在說不上是什麼美好的回憶。

只是區區一個驚喜，就做出了這種反應。如果是四連擊驚喜，她會露出什麼樣的表情呢？薩岡冷靜地觀察涅菲，想起的果然還是自己的臉，差點再次激動到暈厥。

雖然薩岡不想認同，但〈魔王〉安德列亞爾弗斯說得沒錯，在打過一架後靠着吸菸吐出討厭的情緒，這種感覺並不壞。

──原來如此，我的反應也是這樣啊。

「還有，這是你的。」

「姐夫，差不多可以了吧。」

「──！太好了。」

見涅菲明顯的喜悅神情，薩岡也放下心來。

「這是……」

「我也有？」

就算涅菲不去工作，薩岡應當也有給她足以購買想要物品的金錢。然而〈魔王〉也沒愚鈍到不明白涅菲瞞着自己偷偷工作的意味。

於是薩岡轉而展開反擊。

「我就收下了。可、可以在這裏打開嗎？」

「嗯、嗯。我回來了，淫菲。」

──是在戈梅利帶我去的店裏，我喜歡的商品。

法兒邊說邊指着城裏。

過了一會兒，涅菲打開包裝，出現一雙柔軟的皮革手套。

「當然。」

薩岡送給法兒的，是對以翡翠削得像是龍鱗般的耳飾。光線透過耳飾，就會閃耀出七彩光輝。

涅菲一跟薩岡四目相對，便戰戰兢兢地從大門陰影走了出來。

「涅菲！我也試着準備了禮物。」

「那就好。薩岡先生，您有感到驚訝嗎？」

「歡、歡迎回來，薩岡先生。」

「好漂亮……謝謝。」

「……你或許打算擺出充滿威嚴的態度，臉上的笑容卻很明顯喔。」

「那個、那、那套衣服很適合你。雖然平常的服裝也很好看，那、那套也非常地可愛！會讓人想抱緊你！」

接着，薩岡看向法兒。

怪不得錫蒙力會請求薩岡不要深究〈亞榭爾•伊梅拉〉。要不是他的阻止，薩岡也許就體會不到如今哪怕一半的喜悅了。

但因爲這次的目的是購買送給涅菲等人的禮物，菸斗的事就被薩岡推遲了，沒想到竟會由涅菲送給他。

「您知道〈亞榭爾•伊梅拉〉的事嗎？」

「啊、法兒，你怎麼說出來了！」

由於動搖過頭，薩岡不禁脫口而出一句直白過頭的稱讚，讓涅菲的臉直直紅到耳朵尖。

她似乎也感到害羞，捂着整張臉跑了過來。

「請、請問，我可以打開嗎？」

仔細一看，涅菲就躲在玄關的陰影處……涅芙特洛絲和榭絲緹也都在。

要是讓涅菲繼續攻勢，他的胸口或許會因過多的喜悅而破裂。

「啊啊，難怪……」

到了這個時候，涅芙特洛絲等人終於靠了過來。

而且這個……

「這麼說來，涅菲去哪了？涅菲也有跟你一起準備嗎？」

由於是以外觀來挑選購入的，手套本身並非高價品，涅菲仍珍惜地抱着它說道。

雖說涅菲也會使用治癒魔術，但對雙手而言應該稱不上有保護的作用。因此她都是在回到城堡的路途上急忙使用魔術治療。

「嗯？啊啊，抱歉。我似乎太過激動了，這還真不像我。」

薩岡因爲開心過頭，不禁跪倒在地。

看到她的模樣，薩岡愕然地瞪大雙眼。

「這種事情！我當然是既驚訝又開心啊！我可以抱緊你嗎？」

「……謝、謝謝您！」

和因爲羞恥心而捂住臉的妻子相反，女兒則是舉起雙手錶達喜悅。

涅菲發出了悲鳴，薩岡也因衝擊而瞪大了雙眼。

「好像是。有種會送禮物給小孩、叫聖夜小精靈的小仙子，據說就是這副打扮。」

接着，薩岡想起自己的禮物還沒交出去，便從懷中取出東西。

「這是……」

他不禁看這個禮物看得出神，後來才注意到涅菲一臉爲難的樣子。

「──！那就好。」

──怎麼回事，最近女兒用微暖目光看着自己的次數好像變多了。

接着，他發現懷中的法兒正目不轉睛地仰頭看着自己──她的表情像是看到了什麼會心一笑的光景。就在薩岡差點因女兒的可愛而暈厥時，法兒抱緊了他的脖子。

「怎麼會！我很中意。我剛好在店面看到跟這一樣的東西，正在猶豫該不該買。我很高興。」

「涅菲，你應該有東西要給薩岡吧。」

「薩岡先生，這是我的一點心意，是〈亞榭爾•伊梅拉〉的禮物。如果不嫌棄的話，請您收下。」

「這是流卡翁的菸斗。前幾天您吸菸草香菸的時候，感覺很喜歡這個菸斗。」

「那個、您不喜歡嗎？」

聽到薩岡的回答，兩人都放下了心。

「對、對了，涅菲。你願意收下嗎？」

薩岡抱着法兒站起身，環顧起四周。

「我是第一次體驗這種活動。雖然很驚訝，不過、該怎麼說呢……我很高興。」

「嗚嗚、啊嗚、啊嗚嗚……非、非常謝謝您……」

──嗚，這份心情是怎麼回事！本大爺居然會無法制止嘴角上揚！？

畢竟他跟錫蒙力有過約定。若不是戈梅利，他大概就連禮物都不會準備了吧。在這個層面上，這次他也是被那位老嫗救了。

看到那個反應，薩岡明白兩人是料想自己不曉得〈亞榭爾•伊梅拉〉的事，計劃要給自己驚喜。

「嗯，是你讓我得以享受派對的回禮。」

「是？」

涅菲及法兒驚訝地杏眼圓睜。

面對直接撲上來抱住自己的女兒，薩岡也跟着抱緊她。

驚喜的四段連擊，令薩岡的心臟急速跳動到快要到達極限的地步。

「因、因爲天氣也變冷了。還有，我有替它加工，讓它能恆久發動治癒魔術。畢竟在冬天碰水，手會變得很粗糙。」

目睹這幅光景，拉菲爾和其他部下──不知道怎麼回事，大家都戴着紅色帽子，並打扮成大角鹿──都握着拳頭歡呼。

薩岡把白色的包裝遞出去後，涅菲的耳朵尖轉眼間變得通紅。

「──！」

──嗚，她身上可愛的衣服和禮物，還有涅菲那準備禮物過程被揭露時的害羞表情！到底想逼瘋我到什麼程度才罷休！

從涅菲身後跑來的涅芙特洛絲與榭絲緹，用非常猛的勢頭改變行進方向，薩岡卻毫不在意。

「沒有，我只知道它是會在街上歡慶的祭典。是說，就連這點我都是今天才知道的。」

「呃……！涅菲竟然送我禮物！？」

涅菲窸窸窣窣地從身後取出一個小包裝。

「啊！沒、沒錯。」

「沒有，我也瞞着涅菲。涅菲在那裏。」

「……薩岡先生，這太害羞了。」

「嗯，你穿起來也很適合。〈亞榭爾•伊梅拉〉都要穿那種衣服嗎？」

「是、是的！」

這是涅菲花費家事空檔間的貴重時間，花了那麼多心意及勞力送給薩岡的禮物。他怎麼可能不開心。

薩岡打開禮物，隨即目瞪口呆。

緊接着，他發現小姨子也穿着和涅菲相同的裝扮。

薩岡單膝跪下以配合法兒的視線，摸摸她的頭。

光是這樣，薩岡便覺得非常害臊，不由得移開視線。

看來薩岡是徒勞無功。

接着，法兒拉了拉涅菲的衣服。

涅菲竟然穿着綴有白棉之裝飾的紅色衣裳。怎麼說呢，看起來輕飄飄的，非常能勾起他人的保護欲。

自己明明很努力地準備禮物，沒想到會被對方搶先。儘管薩岡覺得自己很不中用，但即便世界毀滅，也絕不存在不收下禮物的選項。

面對坦率地表示喜悅的女兒，薩岡替她戴上耳飾。

（涅菲爲了買這個，有去外面工作。）

「我就知道薩岡會這麼說。」

那是個黃銅製的細長圓筒，前端就像是往上抬般彎曲，並有個開口，像是能放進什麼東西。把手是木製，樣式很適合手指抓握。

薩岡還在疑惑爲何自己會受到小巷中的孩子們同情，似乎是因爲他連這種事情都不曉得的緣故。

榭絲緹也從後方走了過來。

「能受到稱讚真是太好了呢，涅芙特洛絲。」

「……好了，不是你想的那樣啦。」

臉紅到耳尖的涅芙特洛絲扭着身體，不知道是高興還是害羞。

──嗯……感覺她現在是因爲有朋友在而開心吧。

這個小姨子姑且也是有男性在追求她，只是以她對榭絲緹的反應來看，該說是更重視朋友或家人嗎，總之目前還是這樣的感覺。

接着，榭絲一臉爲難地抓着自己的衣服。

「巴爾巴洛士覺得不好看。不過要魔術師理解教會的慶典，好像也不合理。」

「哪裏不好看，他又跟你說了什麼嗎？」

「……不知爲何他滿臉通紅，我就被罵了。」

「滿臉通紅、那就是……」

薩岡隱約察覺到了原委，涅菲卻在自己嘴巴前比出叉的手勢阻止了他。

「啊──嗯，我覺得你先好好跟巴爾巴洛士聊聊會比較好。畢竟今天也發生了事件，他可能太激動了。」

「他是那麼有正義感的人嗎……？」

──真是兩個麻煩的傢伙……

明明錯過了這麼多次，真虧兩人還能對彼此抱有好感。

就在薩岡感到傻眼時，涅菲像是要轉移話題般敲了下手。

「對了，榭絲緹小姐，時間差不多了吧？」

「糟糕，對喔。我就是爲了這個纔來叫你們的。」

正當薩岡一頭霧水之際，榭絲緹朝着城堡的方向招手。

「不是不會冷就沒關係啊……黑花快來救庫！」

注意到拉菲爾，黑花三角形的耳朵倏地抖了抖。

到目前爲止，錫蒙力選的香水味道都很符合戈梅利的喜好。

錫蒙力一邊對這每年慣例的對話露出苦笑，一邊在懷中摸索着什麼。

「就是這麼說的。」

看來法兒還沒自我介紹。面對眼前自稱姐姐、口沫橫飛卻又一臉驚慌的史黛拉，薩岡厭煩地推開她。

「哎呀──這是之前我跟戈梅利小姐準備的，卻只有你一直沒有穿上的機會啊，而且這邊有用魔術保暖，不會冷的！」

「是，很適合你。」

另外，在旁邊的椅子上，史黛拉與莉賽特正坐在一起小口吃着桌上的料理。

「話是這麼說的嗎……？」

「你今天穿着很奇特的服裝呢。」

「巴爾巴洛士，終於找到你了。你如果對我有什麼不滿就直說，我想跟你好好談談。」

算了，他有乖乖回來這點是該好好稱讚沒錯──抱着這種想法，戈梅利在懷中摸索、取出一條項鍊。這是白天在和涅菲她們遇到的店中發現的牙形項鍊。

「……戈梅利姐，你在這種地方幹嘛？」

「我就知道會這樣。」

戈梅利不悅地轉過臉，以一副十分生氣的模樣噘起嘴。

看來安德列亞爾弗斯有遵守約定，救了史黛拉。

黑花也一副習慣的樣子張開嘴，一口吃下。

「拉菲爾大人？」

他老實地感謝了對方。

「啊？不是，該說那根本無所謂嗎……倒不如說那樣纔好吧？」

不知不覺間，曼妮拉及一部分的聖騎士也來到了會場。

「喂，我已經說過不是那樣了吧！」

「……咦？」

聽到謝利康的名字，戈梅利跟平時不同，深受動搖。她以爲當時的事情又要重演了。

◇

而他遞出的是裝在小瓶子中的香水。

然而，史黛拉嘴上的笑弧卻轉爲扭曲。

「這是我的禮物，希望戈梅利姐能喜歡。」

爲了掩飾自己的怒氣，戈梅利打開香水瓶的蓋子，用手朝自己搧了幾下。

「啊──嗯，已經沒事了。雖然這幾年的記憶一片模糊，但薩岡的事情我記得很清楚。」

那個男人的口袋裏似乎也放了禮物，但是照他這個樣子，看來還要過段很長的時間才能交給對方。

「不是、就是那個……」

「是……話雖如此，今天有很多人來跟我說話，所以我其實沒喫什麼。」

斷斷續續交談一、兩句話的兩人一同坐下。

在其他座席處，莉莉絲用傻眼的表情看着爲美味料理而欣喜不已的賽爾菲，然後又像是在主張淑女的愛好般喝起葡萄酒。

薩岡那遮着右眼的紅髮青梅竹馬現身。

戈梅利維持着轉過臉的姿勢靠向獅子，錫蒙力也苦笑着用後背接住了她。

戈梅利鼓起臉頰。

──竟然害我操這種完全不必要的心……

──雖說我不喜歡那個男人，但只能說真不愧是〈魔王〉之首嗎。

「比起這個，告訴我你的事情吧。聽說薩岡交女朋友啦？是個可愛的女孩呢，你要好好介紹給姐姐認識啊。還有那個女孩又是怎麼回事？你竟然擺出父親的表情在摸她的頭。」

「哼，如何？」

緊接着，黑花像是想起了什麼般拉起裙子。

「姐姐不在的話，我會寂寞唷。」

──你在選擇香味方面的品味，明明從來不會出錯，居然還裝傻。

她直接把東西扔出去給錫蒙力。

名爲理查的聖騎士也有來，但看到和涅菲一同快樂笑着的涅芙特洛絲，便只是從遠處望着她，沒有上前打擾。

「莉莉絲做的冰品在哪啊？我很期待耶！」

錫蒙力無可奈何地嘆了口氣，然後坐到戈梅利旁邊。

見史黛拉寂寥地望着長大成人的薩岡，莉賽特露出真摯的表情說。

只是本人對酒好像沒什麼抗性，竟直接醉倒在地。

「莉莉絲？你爲什麼不能喝酒還要去沾葡萄酒啊！」

拉菲爾已經挑了幾道料理放到盤子上，還用刀子切成了容易入口的大小，並用叉子叉好遞了出去。

「呵呵呵，今年〈亞榭爾•伊梅拉〉的禮物還真可愛。謝謝你。」

「關於衣服，其實我現在不知道自己正穿着什麼……」

「賽爾菲，甜點當然是最後才喫的啊。你既然也是王族，在這種時候就該先從葡萄酒開始享受……嗝。」

「你每次都是這麼說。」

「像你這樣的浪蕩子，就該戴上這個。」

「史黛拉？」

「怎麼了，還有什麼事嗎？」

「啊啊，煩死了！什麼父不父親的，法兒就是我女兒。」

「嗚……幹嘛，錫蒙力。不要打擾我感受至高幸福的短暫片刻啊。」

「世界真美，愛之力正滿溢而出。」

錫蒙力用傻眼到極點的聲音這麼說。

身爲管家，拉菲爾必須替客人服務。等他擺好宴會的甜點之後，薩岡才能跟一同過來的女兒一起叫住他。

「這是、項鍊嗎？」

「只要涅芙特洛絲小姐能幸福，我就如願以償了。」

薩岡看向那裏──結果整個人僵住了。

「主任！爲什麼只有庫要穿泳裝！？」

至於某人在黑暗中流鼻血流到形成血窪，則又是另外一件事了。

「哎呀──啊哈哈，我來了。」

「是很適合你的項圈。」

「……那個打扮，你成了魔術師？」

正當愛之力因現場的光景而不斷升高之際，這次換會場正中央響起悲鳴聲。

「什麼！？你說女兒、你、咦咦？你已經有那麼大的小孩了……不對，這太奇怪了吧？」

所有人都一副開心的樣子，變身爲美女外形的戈梅利一臉滿足地在樹蔭下凝視這片景緻。

在薩岡等人歡鬧的期間，宴會開始了。

（嗯──好棒的愛之力！不枉我賭上性命……）

薩岡凝視着眼前的光景，卻聽到自黑暗中響起的可疑嗓音。

「你已經沒事了嗎？是說，你知道我是誰？」

「我是不會扔下戈梅利姐，自己到別的地方去的。今天只是去散步，散步到有點太忘我了。」

「種族跟打扮都不同的人們在同一個地方看起來很快樂的樣子，總覺得好奇怪。」

◇

「啊？你突然講這話是什麼意思？」

「啊哈──莉賽特真是個好孩子。嗯，我就暫時在旁看着長大的弟弟吧。」

「因爲你今天一整天都沒正面看過我的臉啊。就算我再怎麼遲鈍，也能看出你的樣子很古怪。」

「嗯，城內廚師的手藝更加精湛了。」

一不小心就忘了──榭絲緹按着嘴。

能與史黛拉像以前一樣閒聊，這對薩岡來說或許是種救贖。

「很好喫。」

──真是的。今天收到的禮物太多，用魔術也沒辦法全都收進口袋。

「只有外表而已啦。唉，事到如今，再做女性化的打扮也不符合我的個性，我又受老師很多照顧，這樣就好。」

庭園角落，終於下定決心露臉的巴爾巴洛士，正因榭絲緹要求想跟他談談而不知所措。

「嗯，有好好享用餐點嗎？」

「對啊。薩岡也是，就算沒有姐姐在，也能獨當一面了。」

「……哼。」

「是、是因爲我有汗臭味嗎！？」

「你穿的是黑色禮服。跟你的頭髮很搭，非常漂亮。」

「……媽媽也是這麼說的。」

「這樣啊。」

兩人再次陷入沉默。

但感覺並不尷尬。拉菲爾是爲了體會當作女兒的少女稍微有所成長的事，才選擇沉默。

接着，黑花開口道：

「拉菲爾大人，其實我有事情想跟您商量……」

「在這之前，那邊的小子，你有什麼事嗎？」

拉菲爾本來還想着怎麼會感覺到視線，原來是其中一位魔術師正望着這邊。

──魔王殿……不對，是吾王部署在教會的部下啊。

因爲今晚薩岡的部下們全都受到了召集，所以也有他不熟的人在。

拉菲爾一出聲叫他，魔術師便一臉尷尬地走了過來。

「也不算是有什麼事啦，拉菲爾老爺。」

「沙克斯先生？」

看來黑花跟對方見過面。嗯，畢竟兩人就待在同一間教會里，會認識可說是理所當然。

魔術師──沙克斯像是覺得難以啓齒，躊躇地說：

「我有事想跟那位小姐說，能通融一下嗎？」

「……嗯？」

當拉菲爾歪起頭在思考這番話中的意思時，沙克斯不知爲何開始發抖。看樣子拉菲爾的表情相當地有魄力。

黑花彷彿要阻止拉菲爾，解釋道：

「那些傢伙在幹嘛啊……」

拉菲爾也聽說過這件事。

「……我知道了。你做好覺悟了嗎？」

「別想逃。」

「我五年前就在你家的聚落，燒了你家村子的就是我們。」

「騙人的吧！？小黑，我們跑！」

「啊，果然如此。我剛剛纔注意到。」

「咿耶！爲什麼連我也──」

「呃，我還以爲自己要被殺了耶！？」

「你一副愁眉苦臉的樣子呢，銀眼之王。」

黑花用短劍的劍背敲了下沙克斯的頭。

接着，她跪在按着頭蹲下的沙克斯面前。

真是個遺憾的男人。

「等一下，老爺。你是開玩笑的吧？我剛剛應該沒做什麼壞事啊？」

──咦？當法兒被壞蟲纏上時，我好像也會變成那樣……

眼見聖劍發出火焰，沙克斯倏地抱起黑花逃跑。

──雖然他有氣魄，卻是個蠢蛋啊……

即便如此，是不是應該阻止呢？就在他煩惱的時候，黑花自錫杖拔出短劍。

好不容易能光明正大地與女兒再會，卻看到了那樣一幕，他當然以爲女兒被壞蟲纏上了。

「……是。」

「嗯，已經談完了嗎？」

見黑花這麼回答，沙克斯無可奈何地抓了抓頭。

「不會有問題的。我會對吾王說，沙克斯已經去了遠方。」

「這樣你滿意了嗎？」

「可是，我現在還是有些害怕。所以在接受治療時，請你陪在我身邊。」

面對眼前和諧的光景，拉菲爾很自然地露出笑容。並非平常那種兇惡的笑，簡直就是位慈父。

「爲什麼要攻擊我們的村子？」

「我畢竟只是個凡人，有時也會感情用事而失去理智。所以──燒光一切，〈梅丹佐〉。」

聖劍的火焰在聖夜中美麗地舞動。

「不，我還記得一點。我們五年前有見過面吧？」

「啊……？什麼滿意、你──」

男子的目光並未自黑花的劍上移開。

這番話教拉菲爾詫異萬分。

沙克斯也是，明明放開黑花就好，但可能是因爲他一直都帶着她逃跑，以致完全沒有想放手的念頭。

「再見啦，小黑。」

等拉菲爾離席，沙克斯鬆了口氣，接着他露出疲憊的笑容。

她靠着自己的力量跨越了這份怨恨的情感。

「你、你你你注意到了嗎！？」

這一句話令黑花渾身僵硬。

「嗯，雖然我覺得這時候並不適合講這件事，但也不曉得下次要何時纔有機會。你願意聽嗎？」

「……不清楚，可能是想要活祭品之類的吧。」

「你告訴我這件事，是想要我怎麼做呢？」

然後，黑花筆直地舉起短劍──現場發出叩一聲的沉悶聲響。

「不過，如果你還願意聽我任性的請求，那我有件事想拜託你。」

沙克斯抱着黑花這一點，更進一步助長了拉菲爾的怒火，不幸的是沙克斯並沒有發現。

然而，不光是沙克斯，連黑花都嚇了一大跳。

接着，沙克斯對黑花回以帶有些許倦容的笑臉。

「事到如今，我已經不恨了。應該說，我的復仇在很久以前就結束了。已經有人確實地接受了我的恨意。」

拉菲爾知道自己是杞人憂天了。

「請求……？」

──黑花已經可以獨當一面了……

「抱歉打擾你們了，拉菲爾老爺。我先回去了。」

當一抹不安佔據薩岡的心頭時，一陣甜美的輕笑聲自黑暗中傳來。

在不知不覺間，拉菲爾已自左側的義手拔出聖劍。

薩岡回望艾謝拉。

「我不清楚你是怎麼想的，但我並非不幸的人，也不是不被祝福的人。有許許多多的人幫助、拯救、接受並支持我。」

薩岡在遠處望着拉菲爾等人的騷動，發出嘆息。

「那個、父親……？」

……看樣子今天連關係很深的對象都是這麼想的。

「原來如此，那直接這麼說就好了啊。」

「你不知道嗎？」

薩岡愉快地吐出紫煙，但這道紫煙卻有着相當獨特的氣味。依場合不同，足以糟蹋掉料理的香氣。這裏目前有部下們在享用大餐，還是法兒所開的派對，他不可能做出如此殺風景的舉動。

留下這句話，沙克斯便站了起來。

他點點頭，轉頭看向黑花。

黑花明確地露出微笑，這麼說道：

「嗯，怎麼啦？」

「……嗯，我知道了。我保證。」

算了，跟自己交情還不深的人總是有這種反應。

涅菲的話，或許能治癒黑花的雙眼。

拉菲爾也不清楚黑花要怎麼處置這個男人、或者哪種做法纔是對的。

（我第一次聽到父親發出那麼可怕的聲音。）

「您爲何要拔劍……？」

黑花似乎也很緊張，表情整個僵掉了。

「我打算治好這雙眼睛。」

「……嗯，因爲我是個笨蛋。什麼都沒想就跟着做，結果才變成那樣。」

「你一定沒問題的。」

拉菲爾現在的模樣，或許就是未來的薩岡。

這名男子是爲了贖罪而來。

「……那就是由你決定的事情了。你可以用你得意的短劍割開我的脖子，光這樣還無法消氣的話，把我痛毆致死也無妨。我只是想跟你說，你的仇人就在這裏。」

◇

「嗨，好久不見……我這麼說，你也不記得吧。」

「～～～～！」

「我只是想要好好享受菸斗，纔會獨自待着。這東西雖然很棒，卻不是當別人享用飯菜時能在旁邊抽的東西。比起這個……」

不過，薩岡能理解拉菲爾的心情。

「是的。」

「嗯，你直接來吧。」

「難得舉辦宴會，你卻一個人待在這裏，這是怎麼了呢？」

「這個人是我的救命恩人。今天在街上發生了點事情，我在當時受到了他的照顧。」

但黑花好似隱約有預料到這個可能，並未遭受多大的動搖。她握緊裙子反問：

是艾謝拉。

黑花嘆了口氣。

最終，沙克斯宛如聽天由命般這麼說道：

──我畢竟也只是個殺人犯。

薩岡露出苦笑，同時感到非常不安。

然後，黑花握住沙克斯的手。

滿臉通紅的黑花不斷拍打魔術師的後背。由於深受動搖，她的手似乎沒用上多少力氣，看起來就只像只嬉鬧的小貓。

「好痛！？」

輕笑着的吸血鬼手上正拿着玻璃酒杯。

「那是葡萄酒嗎？我還以爲吸血鬼只會喝血。」

「它還是具有能將注意力從空腹轉移的效果唷。」

「嗯。你能喝得出味道嗎？」

「吸血鬼也是有味覺的唷。」

雖然不曉得吸血鬼的味覺是否和人類相同，但她似乎並不覺得難喝。

吸血鬼食用血液以外的食物之姿實在少見，薩岡頻頻望去，令艾謝拉用彆扭的聲音表示：

「那個男人的手是銀眼之王制作的嗎？」

「那是法兒給他的，我負責加工。」

「……這樣啊。馬加錫亞的遺產，是由你繼承了啊。」

──這傢伙果然很討人厭……

拉菲爾義手上的聖劍收納功能和模擬吐息的技術，其構想都來自於馬加錫亞的遺產。前任〈魔王〉的遺產中，有好幾樣像是融合魔術與機器的物品，這應該就稱之爲魔道具吧。

薩岡分析了那些技術，並將其挪用到拉菲爾的義手上。

但薩岡是魔術師。有人調查並看穿自己的本領，還是讓他感覺很不痛快。

──不，等等。艾謝拉在那時使用的力量，不也跟魔道具很像嗎？

那個吞噬了活死人集團，與〈天燐〉相似的力量。施放那些攻擊的道具，也跟給予拉菲爾的〈奧羅巴斯的吐息〉很相像。

畢竟兩方都是用魔力代替箭矢的弩弓。

薩岡對照這兩樣東西的差異，佯裝一副不知情的臉低語道：

「你不滿意？你的武器……我不知道那叫什麼，它的技術明明跟這是一樣的吧。」

「那叫『天使獵人』。真要說起來……！」

「還真想讓銀眼之王見見如今的你呢。」

艾謝拉只是一如往常地笑着，沒有任何回答。她舉起酒杯，宛如要代替剛剛那個回答般低語：

──稍微試試吧。

莉莉絲忽然撐起身體，似乎是聽到賽爾菲邊說邊和艾謝拉握手的聲音，因而取回了意識。

薩岡以往從未想過這種事。雖說弓箭及弩弓直至今日仍然存在，卻是無法仰賴魔術師的盜賊們所使用的武器。這些東西不僅對擁有好幾種結界保護自己的魔術師無效，也無法超越魔術師的反射神經。

「吾王不是說有話要說嗎，先來聆聽吧。」

「祝你生日快樂～」

若是平常，莉莉絲在這種時候感覺也會很吵，但她似乎拿到了很烈的酒，喝完整個人趴在桌上動也不動。

「怎麼啦，你可是黑花及沙克斯的恩人呢？得好好慶祝纔行。」

艾謝拉實在無法違抗這雙天真無邪的眼睛，終於發出呻吟聲往後退。

薩岡抖落菸斗的菸灰後，掀起披風往宴會的方向走去。

說完，她指向宴會的方向。

「……這是什麼意思？」

「生日快樂，艾謝拉大人。」

薩岡無視狼狽的吸血鬼拍起手來。

這個吸血鬼總是會任意把話題扯開，這或許是她第一次被人算計。

「生日快樂，生日就該好好慶祝。」

薩岡稍微思考了一陣，想起了那隨心所欲的老嫗面露驚惶的那一瞬間。

於是他環起雙手嗤笑了一聲。

受到衆人注目，艾謝拉似乎想掩飾自己，舉起酒杯。

「那已經是這個世界不需要的力量了。」

「嗯嗯──？薩岡先生，怎麼了，又有新的女孩啦，而且對禮服的品味還不錯呢。難不成黑花今天穿的衣服是你選的？」

「……？今天是你的生日嗎？」

「哎呀哎呀，有隻可愛的小鳥在呢，我都想喫掉你了。我不討厭被稱讚的感覺唷？至於那孩子的衣服，是因爲情勢問題，才幫了下忙。」

「喂，小黑，別這樣。老爺正露出非常溫柔的表情在看這邊耶，我會被殺掉……啊啊，好啦，我知道了！生日快樂，小姐！」

「等等，我的部下們都表示想跟你說聲謝謝，你就接受吧。」

「呃……恭喜啊，艾謝拉。」

艾謝拉猛然瞪大雙眼，能夠微微瞧見尖牙的嘴角彎起一個淺淺的弧度。

「你們幾個，能過來一下嗎？」

令人意外的是，是戈梅利阻止了手指開始可疑地蠢動的曼妮拉。

「既然在人家的宴會上喝了酒，就跟我來一下吧。」

最後那句話是彷彿只在嘴裏轉了一圈的微弱聲音。

「當然，她是我的女兒。」

最先向兩人不斷招手的是賽爾菲。

艾謝拉從玩偶上方露出臉咕噥道：

被黑花用力扯着手，沙克斯臉色蒼白，最後放棄一切般大喊出聲。

「魔術不是自人類有歷史以來就存在的技術唷。沒有魔術的時候，是用彈簧及名爲火藥的藥物，發展出可以射擊弓箭或子彈的武器的。」

「因爲那是魔術還不存在的時代的技術。」

「哇──涅菲小姐努力打工總算有了回報。他說味道不錯耶！」

「我可不這麼認爲，因爲它讓我的部下像這樣平安無事。不管是什麼力量，有沒有派上用場都得看使用者怎麼用吧。」

艾謝拉低語的側臉看起來是真的打從心底找不出生日的意義，那表情令薩岡想起了戈梅利。即使她能夠變成小女孩，仍是個不太像樣的少女……

這時候，換一位啪沙啪沙拍打翅膀的翼人族女性靠了過來。是薩岡很熟悉的服飾店店員曼妮拉。

這時，換法兒拍起了手。

「啊，歡迎回來，薩岡先生。煙管的滋味如何？」

他的話宛如做了個開頭，榭絲緹接着拍手唱起歌來。

「原來如此，那叫『天使獵人』啊。馬加錫亞的遺產中有很多感覺相似的物品，沒想到竟是同樣的東西。」

魔術師所扔出的石頭威力還遠勝過這些武器，況且魔術的火和雷在攻擊範圍與速度上也不是它們所能相提並論的。想殺人的話，與其準備難以保養的弓，僱用一位魔術師還更加有效率。

──她不是在流卡翁喫過苦頭嗎……？

莉莉絲彷彿受到了某種強迫念頭所驅使，含淚開始拍手。

「我想應該已經有幾個人知道了，這位是名叫艾謝拉的吸血鬼。黑花及沙克斯都曾受過她的關照，我希望今日大家能把她當作賓客對待。」

「嗚、咕……」

不過，現場的氣氛已由兩人散佈完畢。薩岡誇張地舉起一隻手，指向艾謝拉。

「今天好像是艾謝拉的生日，大家爲她慶祝吧。」

「稍、稍微冷靜一下，你不是我可愛的小鹿嗎？」

面對按平常狀態露出微笑的艾謝拉，曼妮拉難得做出進攻並不順利的表情。

「……？」

艾謝拉似乎沒想到薩岡會如此鄭重地介紹自己，驚訝地杏眼圓睜。

法兒不可能不記得流卡翁的事，卻仍用一雙天真無邪的眼眸望着艾謝拉。

「跟那很像。」

法兒在這時走了過來。

艾謝拉噴出了嘴裏的葡萄酒。

「哎呀，我又說溜嘴了。不過這件事並不重要。」

「哎呀，竟然能受到銀眼之王邀請，真讓人高興。是要跳舞嗎？」

難怪上頭有着奇妙的魔力，他本就認爲這不是套普通的禮服……

薩岡接着說：

「你那不仰賴魔術的遠程武器還真稀奇，是有什麼不能用魔術的理由嗎？」

薩岡回以一個壞心眼的笑容。

「哇──！艾謝拉小姐，生日快樂！我們在老家見過幾次吧？我是賽爾菲，請多指教！」

「唉，等等，曼妮拉同志。」

──黑花那與其說是衣服，其實是蝙蝠跟影子集結起來的東西嗎？

「嗚，沒有空隙。不過愈是困難，匠人魂就燃燒得愈猛啊！」

部下們一開始還面露疑惑，而在這種時候最先做出回應的正是賽爾菲。

「銀、銀眼之王？」

接着她看向黑花。

應該是發現自己被套話了，艾謝拉用玩偶遮住臉龐。

被心情很好的賽爾菲拍打後背，涅菲捂起臉來。

「大人的、生日……？得、得好好慶祝！生日快樂生日快樂今天真是個好日子！」

「……啊啊，今天到底是什麼日子啊。我竟然會上這麼簡單的當。」

「噗噗！」

在這之前，遠程武器在魔術師的領地是飛不起來的。所以聖騎士纔會特意穿着洗禮鎧甲這種堅固的防具，用劍挑戰接近戰。

「……賽爾菲小姐，這樣很讓人害羞。」

「那種使用方式，真的可以嗎？」

（這與其說是衣服，其實是我身體的一部分……）

「──！我、我這就告辭了！」

「哎呀哎呀，小龍女變得很穩重了。」

再怎麼生氣，解放聖劍的火焰也太過火了──面對手扠着腰斥責自己的法兒，拉菲爾這纔不情願地收起了劍。

艾謝拉終於死心般嘆了口氣。

「原來如此，就是要拜見薩岡的本事吧。請讓我好好見識戈梅利同志所看中的才能！」

薩岡穩穩抓住想化爲蝙蝠逃走的艾謝拉後頸。吸血鬼似乎因此變身失敗，變回少女的模樣而拼命掙扎。

「……什麼意思？」

「不愧是涅菲選的菸斗，味道還不錯。」

這名少女明明一直稱呼薩岡爲『銀眼之王』。

「今天真的是受您照顧了，謝謝您。不管說過多少次，都無法表達我的感激之情……來，沙克斯先生也說一聲啊。」

說到一半的艾謝拉表情愈來愈僵。

見吸血鬼露出一副「不願再回想起來」的側臉，薩岡也覺得自己有些做過頭了。

艾謝拉彷彿不再緊張，苦笑着道：

拉菲爾還在追着沙克斯跑，看那樣子再不去阻止，他可能真的會殺了沙克斯。無奈的薩岡臉頰滑過了一滴汗。

也因爲這樣，像弓這般的遠程武器在這時代已式微，只剩下有錢人的愛好這層意義存在。

即使對方是吸血鬼，女兒受人稱讚還是讓薩岡有些高興。

宛如要將鼓掌聲接續下去般，這次換黑花拍起了手。

帶着滿臉疑惑的艾謝拉，薩岡進入法兒他們的宴會人羣中。

被兩位變態包圍的艾謝拉，笑容看起來有些僵硬。

「嗯，就是份細心的生日禮物囉。」

涅菲和表情隱隱有些複雜的涅芙特洛絲也緊接在後，合唱的歌聲愈來愈響亮。

艾謝拉好似終於放棄逃跑，跟着安分了下來。

薩岡探出頭去瞧艾謝拉的臉，明明是個活死人，她的臉卻紅到了耳根，雙眼還泛起淚光。不過，看起來應該不是感到討厭。雖然露出一副不曉得該笑還是該生氣的臉，艾謝拉的嘴角卻的確有些上揚，像是要擺出笑容。

「多美好的愛之力！真不愧是吾王！」

「以人海戰術進行瘋狂稱讚……！原來還有這一招，薩岡先生真有一手！」

戈梅利及曼妮拉也一邊拍手一邊出聲讚美。

就算被你們稱讚，我也高興不起來──若是平常，薩岡必會怒氣衝衝地這麼脫口而出，但他今天聽了這番話卻覺得通體舒暢。

（～～！這全部都是哥哥的錯！）

在這個聖夜中，艾謝拉不明其意的悲鳴聽起來十分地悅耳。