幻燈機 Ghost Machine 2

——一九一四年十二月五日 《別西卜的頭骨》

「歡迎你，我是蘇瓦爾王國科學院的領導人，丘比特.羅傑。」

在空無一物的紅門房間裏，布萊恩輕輕握住壯年男子丘比特.羅傑的手。雖然額頭冒出冷汗，不過丘比特似乎絲毫沒有發現，以飛快的速度對着布萊恩說道：

「你剛從《無名村》回來是吧？」

「是啊。」

就在布萊恩點頭的時候，米雪兒打開門走進來，但是注意到兩人之間的氣氛，「哎呀……」一聲就把門關上。

在兩人獨處的空曠房間裏，可以聽到走廊傳來傷患的呻吟聲和少女的腳步聲。

「布萊恩，聽說你去到那個灰狼後裔居住、被遺忘的山間村落，幫他們拉了電線，獲得他們的信賴。」

「嗯，不過也有其他的事要辦。」

「沒錯，我正想問你這件事。那個東西……那個箱子還在村子裏吧？」

「你是指遺物箱吧？是啊，還在。就藏在柯蒂麗亞.蓋洛住的那間小房子的地板下。」

「嗯……」

丘比特眯起眼睛，然後以討好布萊恩的語氣說道：

「那就馬上還給我吧。那個東西要是落入別人的手裏，對我們科學院來說就麻煩了。」

「真是不好意思，我不能還給你。」

「什麼！」

丘比特的身體散發出憤怒的情感，布萊恩咬緊牙根回答：

「那是我與我的柯蒂麗亞的生命線。柯蒂麗亞被靈異部的重要人物亞伯特.德.布洛瓦侯爵追捕；另一方面，她也知道你們——與靈異部對敵的科學院的重大祕密。憑着這一點，你們想把我和柯蒂麗亞除掉也不奇怪。」

「看來你並不相信我們。」

「這完全是政治上的利益問題。」

丘比特的表情總算放鬆下來。

在封死的窗戶另一端，黑暗的海浪拍上岸又退入海中。天色漸漸變暗，原先淡紫色的黃昏天空被染成更加暗沉的顏色。

「可是從《無名村》到這裏的途中，你沒有繞去別的地方。」

原本里面是個狀似巨大照相機的怪異方形機器，上面還有看似大炮的圓形鏡頭。

「對我們蘇瓦爾王國科學院來說，這場戰爭除了是協約國和同盟國兩方的戰爭，在蘇瓦爾王國國內，也是科學院與靈異部的戰爭。我們科學院爲了國家的發展，積極導入科學新力量；相對的，靈異部從頭到尾只重視歐洲大陸古老的力量、魔法與想象中的生物，想要使用靈異的力量，與接下來將會不斷現代化的世界對抗。我們認爲這只不過是癡人說夢。如果真的爲了國家着想，就應該捨棄靈異部這種上個世紀的遺物，憑藉科學追求發展進步。未來的世界將會因爲急速的機械化而變得狹窄，戰爭也不再是個人與個人之間，將成爲世界與世界之間的紛爭。騎士道精神這種追求個人美學的哲學消失，改由使用機械作戰。沒錯，這是必然的。」

布萊恩先是簡短地回了一句，又繼續說下去：

布萊恩點點頭：

「應該已經四、五歲了吧……小小的幼狼。柯蒂麗亞很在意自己留在侯爵家的小孩，但是我不在乎。那個混了一半貴族的血。況且那是好不容易到手的古老力量，侯爵絕不會放手。」

「——這是『幻燈機』。」

「靈異部是我的敵人。」

「布萊恩，現在在這裏發生的，是從兩個國家之間的紛爭，發展成爲捲入世界各國的大戰。這是至今數千年曆史上從未發生過的事。一定是因爲現代化使我們居住的土地變得越來越狹窄的緣故。塞爾維亞的獨立問題、巴爾幹戰爭，以及不久之前在薩拉熱窩發生的奧地利王儲暗殺事件，的確都是戰爭的契機，但是這些事只不過是散佈各地的導火線。我們早就無法確定這場世界大戰最初的原因究竟是什麼，爲了什麼而戰。恐怕在後世……在這場戰爭結束之後，世界上共同擁有這個傷痕的國家，或是某個旁觀者，或是所有的人與勢力，都會很快去試着揭開這個謎團。但是這一切只不過是虛假。所謂的歷史，只是按照自己的方便，將過去重新編纂的扭曲創作的別稱罷了。未來的我們，將永遠不知道『現在真正發生的事』……你懂嗎？」

「唔。」

「我把柯蒂麗亞藏在安全的地方，那個箱子也藏在安全的地方。」

「你果然派人監視我。不過很不好意思，我把東西藏得很好，丘比特。我不會把那個箱子交給你們，不過我也可以保證不會交給靈異部。那是我和柯蒂麗亞的生命線，只有保密才能確保我們的安全。」

布萊恩朝着訝異的丘比特說道：

「布萊恩啊，年輕的灰狼後裔，你雖然繼承住在隱祕的《無名村》裏，人稱《灰狼》的幻想生物的血統，卻來到城市以魔術師的身份過活。你清楚說明自己的表演不是魔法，而是經過安排的魔術。我認爲這和我們信奉的科學類似，所以想要借用你的力量。也因爲如此，希望你以魔術師的身份從事地下工作。」

「唔……好吧。」

布萊恩邊說邊皺着眉頭，視線落在藏有箱子的地板上。丘比特.羅傑沒有注意他的舉動，只是緊張地說道：

「唔，原來如此……」

丘比特點頭同意他說的話，以充滿熱情的語氣加以勸說：

「嗯。」

「請把你的力量借給我們。這個《別西卜的頭骨》表面上是野戰醫院，爲了證實這一點，還動員這個國家的女學生過來擔任護士。但是事實上，這裏是在我們科學院與立陶宛合作的體制下，進行各種諜報活動的要塞。這件事可能會被同盟知曉，而且也有傳聞靈異部的間諜已經混進來，所以這裏並不一定安全。」

「如果要用魔術應戰，我正好把道具運來了。因爲我有預感可能會用到它——就是這個。」

「聽說已經生了小孩……」

丘比特的表情隨着他的話變得有點哀傷，不過布萊恩只是默默看着他。

「那個傢伙欺負我的柯蒂麗亞。靈異部只把灰狼當成物品看待，當成一種現象，讓我們留下無法抹滅的傷痕。古老力量的狂信者、扭曲的權力者——我絕對不會放過亞伯特.德.布洛瓦侯爵。」

看到上面蓋着布，丘比特詫異發問：「這是什麼東西？」於是布萊恩踏着腳步走近，用力把布拉開。

「布洛瓦侯爵是我的敵人，靈異部也是我的敵人。」

丘比特緩緩開口：

「是。」