利維坦 LEVIATHAN 1

一八九九年的冬天。

在科學發展與魔法退化的點綴之下，遭到詛咒的十九世紀即將結束，迎向世紀末最後一年的冬天。

我、利維坦寫下——

汝，有心的話就打開心中之鎖，傾聽我的聲音。我是本世紀最後、最強的魔法師。可以無中生有、令人敬畏的鍊金術師。

就讓我寫下……

我，利維坦在過去是個沒有名字的旅人。旅行過汝無法想象的漫長時間、巡迴歐洲各地，甚至將腳步延伸到印度、摩洛哥，以及黑暗大陸。悠久的時間奪走我的精神力量。我只是四處彷徨。

在旅行的最初，我得到一顆「石頭」。我遇到一個自稱是鍊金術師的老人，從他那裏搶來。那是一顆有如少女鮮血的鮮豔石頭，老人稱之「賢者之石」。太過年輕的我想要得到它，於是動手除掉老人，然後獲得在悠久的時空裏飄泊的生命。

言歸正傳，這個回憶錄並非要紀錄那段漫長時光。我要寫下距今兩年前——一八九七年冬天發生的事。

那個冬天，我因爲一時興起，捨棄旅人的生活，造訪位於蘇瓦爾王國郊外的聖瑪格麗特學園，受僱成爲學園時鐘塔的守塔人。那是爲了讓長久流浪而疲憊不堪的身體獲得休息，並且建立工作室，好好研究到手的「賢者之石」。

我日夜待在陰暗的塔裏，擦拭巨大的發條與鐘擺。我還把發條室當作工作室，開始解讀過去與石頭一起從老人那裏得到的古文書。

我在不久之後找到製造黃金的方法。我按照某個程序，使用某種任何人都能取得的便宜物品，在轉眼之間變成黃金。

我大爲驚訝，試着將它拿到村裏販賣。

那是真正的黃金，我發大財了。

我的名字很快就在村裏傳開。我卻因爲天生糊塗的個性。既然有人問我，我就一五一十地將自己的賢者之石以及鍊金術告訴村民。

不久之後，蘇瓦倫的使者前來找我。他們穿着禮服、吹奏喇叭，實在誇張。然後他們在我面前宣讀蘇瓦倫王妃的信件。

我大爲驚訝，應該說是又驚又喜。蘇瓦倫王妃是剛嫁給國王不久的貴族千金，全國各地都可以看到她楚楚可憐的美麗肖像畫。即使要說這個時期，整個國家都在流傳着這位王妃的傳聞也不算過分。

王妃的信中有着驚人的內容。她拜託我——一個流浪的鍊金術師，務必前住王宮。

我向使者表示接受這個邀請，將會按照王妃希望的時間前去謁見。

使者駕馬離去，接着大批軍隊浩蕩前來。王妃的使者是可愛的侍從，這次卻是國王派出的皇家騎士團。看着虎背熊腰的幾十個男人排成行列，我已覺悟即將送命。

但是騎士團也有事找我。率領騎士團的人是位身着貴族服裝的壯年男子，他自稱馬斯古雷普男爵，是蘇瓦爾王國的法務大臣。

伊安偏着頭，抬頭仰望我，眼睛直視我隱藏在面具下的臉：

「汝叫伊安是吧？汝也這麼認爲？」

我不禁感到疑惑。王妃的使者、法務大臣和他的兒子來到這個鄉下村莊做什麼？

「讓我去見王妃。」

笑聲似乎是從停止不動的大型廂型馬車中傳來。

我有一個提案。

對於王妃，我也承諾施以不老的魔法。但是王妃十分年輕可愛，實在不用擔心這件事。

「三天之後把門打開，我給汝黃金。同時……如果我能夠製造出黃金，汝必須同意讓王妃接見我。這是契約。」

是的，我戴着手套的手，上面有閃閃發光的金塊。

調查完工作室的男爵命令騎士將我與一點點糧食關在工作室裏。

男爵和王妃都吞了一口口水，在一旁觀看。

她慢慢離開寶座，跪在我的面前。我畢恭畢敬地獻上藍薔薇，感動的王妃接下薔薇。

王妃大叫。

我繼續供應國王黃金。

聽到他這麼說，我忍不住放聲大笑。伊安好像也被大笑的我影響。面露微笑。

「王妃殿下已經遇見幾十個自稱鍊金術師或魔法師的人。父親對於王妃想要找靠山一事感到很厭煩。或許王妃是因爲嫁入皇室而感到不安，所以纔會想要不可思議的強大力量，並且得到那個人的保護。可是到目前爲止，王妃殿下遇到的全是騙子。所以國王、父親纔會擔心，想要事先預防。」

「一個王國只需要一個國王。你來這裏做什麼？有什麼目的？」

「他們想要你露一手鍊金術。在那之前要先進行搜查……你生氣了？」

「……什麼？」

對國王來說，如果我是貨真價實的鍊金術師，即使要付出王妃爲代價，也不惜要拉攏我。黃金，他想要黃金。想要得不得了……：

國王看着我的眼光十分冷酷：

有個聲音響起。

我看過肖像畫，想起蘇瓦爾王妃帶着些許不安的美貌。

我回頭看向國王。國王高貴的臉孔皺起眉頭，以充滿猜疑心的眼神俯視我。

我大口喘氣，以隨時可能倒下的腳步接近男爵，然後遞出——金塊。

我回到村裏的時鐘塔，在工作室裏繼續製造黃金，然後在王宮討好王妃，述說對於殖民地政策的意見。王妃崇拜我、信賴我，不論走到任何地方都想帶着這個神祕的面具男子。

白色的薔薇。

我沉着回答：

從遙遠的過去，在泥土底下甦醒的地獄……

門緩緩打開。

蘇瓦爾王國也和其他歐洲強國一樣，進入本世紀之後致力於殖民政策。他們財力中的數成，都是來自海洋的另一端，未知的黑暗大陸寶物——胡椒、香科、咖啡豆、鑽石，以及遺蹟的出土文物……南洋諸島、印度，還有非洲大陸的無限財富——

聽到這個問題，我笑了。

我一開口說話，馬上倒在地上。

「這怎麼可能！藍薔薇根本不存在。雖然這個世界上有各種顏色的花。唯有藍薔薇是無論如何都無法創造出來。不可能！」

我回答：

我對着大喫一驚的男爵放話：

男爵倒抽一口氣，環視工作室。

王妃害怕年輕美麗的容貌總有一天會衰老。爲了獲得鍊金術的不老不死，無論付出什麼犧牲都願意。

顫抖、流汗、肩膀和雙腳激烈搖晃，我不斷奮鬥。王宮裏竊竊私語的聲音不斷擴大。慢慢睜開眼睛，手中的白薔薇因爲我的力量而一點一點變成鮮豔的藍色。

「好吧。」

我想要得到。

國王心中的打算昭然若揭——蘇瓦爾現正面臨財政困難。隨着世紀末的到來，歐洲各地都可以聽到遠處傳來戰爭的腳步聲。要讓這個小王國延續下去需要相當的財力，而且越多越好。

「嗯……可是他們究竟在我的工作室裏做什麼？」

「啊——我的鍊金術師啊！」

我謙遜地向兩人行禮，然後滔滔不絕述說我對蘇瓦爾王國的想法，以及想爲國家盡一份心力的意願。

國王害怕我，不知何時開始叫我「利維坦」。那是在聖經裏出現，把禁忌的蘋果交給亞當與夏娃的蛇，也是毀滅世界、擁有不死肉體的巨大怪物利維坦——

當我抬起頭來——

我輕輕握住白薔薇，灌入力量。

「你是騙子嗎？」

有一天，國王在王宮豪華的走廊上叫住我。

「我是騙子？」

我一定會從地獄爬上來。

「太愚蠢了！」

「你說什麼？」

「王妃殿下，我所有的力量都屬於美麗的您。從現在開始，直到永遠。」

「國王陛下，以及王妃殿下。作爲我對兩位忠誠的證明，就讓我將這一朵未染上任何色彩的白薔薇，變成祝福兩位的——藍薔薇吧！」

緊接在王妃之後的是自稱國王派來的法務大臣。他和方纔的侍從不同，以相當高傲的態度說道：

看來男爵的嫡子似乎對鍊金術很有興趣。男爵叱責兒子，肩膀更是不高興地抖動。

只看到國王以陰暗的眼神瞪着我。

站在末席的馬斯古雷普男爵無法忍受我的發言：

「你究竟是什麼人？」

另一方面，蘇瓦爾國王則在王妃的身旁，對我投以懷疑的眼神。國王的年紀已經不年輕了，可是外表相當年輕，可以說是個美男子。這位國王的眼中，除了懷疑之外，我注意到還有些微的期待。

——當時在我的心底，長期流浪中未曾感受的野心冒出頭來。

我非常滿意。

他在我耳邊悄悄說道：

蘇瓦爾王宮派人迎接我。

國王能夠了解我真正的目的嗎？

面對這席話，我笑了。

「鍊金術沒有什麼不可能。」

馬車的車門打開，聲音的主人以輕快的腳步現身——竟然是個年僅十三、四歲的少年。他自稱是馬斯古雷普男爵的嫡子伊安，是個短髮、臉龐清秀到會令人誤認是女孩的少年。少年毫不害怕戴面具，穿長袍的怪異男子——也就是我，靠過來詢問天真的問題。

我的願望是給我對殖民地政策提出意見的機會。國王詫異地皺眉，最後還是點頭：

「在製造出黃金之前，不許外出。」

王妃感動得差點昏倒，我很滿意她的反應。王妃年輕美麗，而且非常孤獨，對於魔法的力量有着過度關切。

發條和鐘擺動了，我望向陰暗的工作室——這裏除了我的魔力之外什麼都沒有。有什麼好怕的呢？

聽到我的問題，伊安以天真無邪的表情搖頭。

「究竟是怎麼做到的？這裏沒有別的出口，工作室早就經過搜查，周圍也有人包圍。這個該死的騙子，你是怎麼辦到的!? 」

「唉呀！」王妃又叫了一聲，因爲無上的喜悅閉上眼眸，兩手在胸前合握。

至今一向無緣的東西——

「我會拯救王妃。」

「與汝相同。」

這個時刻終於來臨。

「……三天。」

我在面具底下笑了。

到目前爲止，我毫無目的地彷徨度過悠久的時間。漫長有如惡夢的時間。

馬斯古雷普男爵帶着手下身強力壯的騎士，踏入我的工作室——那個發條室。在男爵的指示之下，騎士們在工作室中四處搜查，翻箱倒櫃，弄得亂七八糟。我因爲憤怒與懷疑而顫抖的手，不知被誰抓住。回頭一看，看到少年伊安站在那裏。

那是無邪、輕鬆愉快的笑聲。男爵停住動作。

我從王宮的豪華擺設裏找到插滿鮮花的花瓶，拿起一朵薔薇。

嘴角露出笑容。

「永遠待在這裏吧。這就是欺騙民衆的你應得的報應。」

「鍊金術師利維坦，不祥的男子啊。你爲我的王國帶來了財富，也奪走了心愛王妃的心。利維坦啊，你究竟是誰？隱藏在面具底下的究竟是什麼？」

美貌、權力，以及財富。

三天後的早晨。

臉色蒼白的男爵、擔心地在一旁窺視的伊安、以及騎士團的人們……

我大膽的回答，讓馬斯古雷普男爵高雅的八字鬍因惱怒而發抖。就在男爵的手伸向腰間長劍，喊叫着什麼的時候——

馬斯古雷普男爵誇張地宣佈

「我的父親，以及國王懷疑你是騙子。因爲王妃殿下不諳世事，懷疑她是不是被騙了。」

「唉呀……！」

「要是我製造不出黃金，到時候汝也不用客氣，儘管把我吊死。」

「請國王陛下和我約定。如果我無法催生藍薔薇，請將我處刑。我絲毫不害怕。但要是藍薔薇真的出現……」

藍薔薇是蘇瓦爾王室的徽章。

「不。我希望你是真的。」

我的心突然遭到可怕的情感襲擊。總有一天國王會剝下我的面具。不可解之謎會侵蝕人心。國王一定每天晚上無法安眠。而且爲即使王妃再怎麼懇求也不肯脫下的面具而煩惱。

一旦拿下面具，就是我的末日——

活過悠久時空、太過漫長的生命，會在那個時候燃燒殆盡，一瞬間化爲久遠之前就該變成的土塊——！

在我記下回憶錄的現在。

一八九九年的冬天——

我再也無法忍耐罪惡的重擔。有時我是咬牙苦撐，因爲我只能這麼做。不過結果只能說是「我」這個人在漫長時間裏陷入瘋狂。

是從遇到王妃這個無邪的致命女性開始吧？或是從很久很久以前，應該在那個地方成爲土塊的我復甦之時，就已經瘋狂了？

我的罪不是欺騙國王或大臣，不是將無邪的王妃玩弄於手心——

我的罪只是——

之後，我以殘忍的手段殺害毫無罪過的馬斯古雷普男爵的兒子，伊安。

那一天，剛認識就對我露出天真微笑的少年，伊安。只不過在兩年之後。在發條室裏倒臥在我的腳邊，發出悽慘的悲鳴。從細小的喉嚨流下、從白哲光滑的腹部與鮮血以及碎裂的內臟一起流出的金色滾燙液體——

是我最後製造出來的黃金！！

伊安.德.馬斯古雷普以恐怖的方式死亡。

是我殺的。

沒有人知道。

未來的汝啊。

汝是男？

是女？

是大人？

是小孩？

我的魂魄將以殺人者的身份永遠在這裏徘徊！

是我殺了伊安。

在這座時鐘塔裏，我將會繼續殺戮。

都不要緊。拯救我吧，我再也承擔不了罪惡的重擔！如果我的死期即將來臨，我的魂魄將會永久徘徊在渾身黃金的伊安悽慘死亡的時鐘塔吧。