間章1 交涉前夜的策動

1

爲了與反亂軍進行交涉而向北行進的國務大臣卡魯連侯爵一行人，終於到達了位於託魯斯蓮平原南面的王國軍近衛騎士團第三軍的陣地。

與他一起的是數名騎士，以及女性文官一名。

「這個陣容怎麼樣？貝亞托里斯」

卡魯連一邊環顧着陣地，一邊問道。

「非常的不錯呢。士兵們都沒有怠惰，有條有序的訓練着，或是整備着武器，騎士也在指導着他們。菲利普卿能夠成爲將軍是因爲有着家族在背後的推波助瀾——雖然聽到過這樣的說法，不過看到眼前這樣的光景的話也只能對謠言一笑而過了呢」

貝亞托里斯當然不是一名軍人，不過她也是目睹過數次戰場、陣地的人。所以她的意見是不能輕視的。新任將軍的菲利普看來多多少少還是有一點爲將的才能的。

這時候，一名騎士出現在了卡魯連一行人的面前。

恐怕是爲了來迎接國務大臣這個國家的重鎮的吧。他們在卡魯連的面前彎曲了膝蓋。

「卡魯連大人，歡迎您大駕光臨。因爲是戰地的關係所以做不到很好的迎接……」

「沒關係。比起這些來快點帶我去菲利普將軍到那裏吧」

「是。那麼請跟我來」

卡魯連一行人跟在騎士後面前進着。

但是，隨着越來越深入陣地，卡魯連立刻就感覺到了很多投向這裏的奇妙的視線。

原因他也明白。這些視線不是投向自己的。

「……果然還是應該讓你留在馬車裏纔對啊」

「啊？你在說什麼啊？」

士兵們的視線會集中起來的原因——貝亞托里斯不知道是不是猜透了卡魯連的想法，滿面笑容的回答道。

擅長誘惑男人之技的她，現在應該是穿着跟色氣無關的衣服，但是她那豐滿過頭的身體是藏不住的，對日夜沒有女人的軍營來說刺激實在是太大了。

「不，看來有很多士兵都對你產生了極大的興趣呢」

「啊呀，那還真是讓人高興呢」

過去因爲負傷而再也不能活動自如的左手也因此隱隱作痛着。

「這是讓人值得高興地事情麼。要是讓人覺得國務大臣帶着愛人出現在最前線的話，那還真是不知道讓人該說什麼纔好了呢。在這個陣地的期間裏要禁止一切引人注目的事情」

「內容是？」

「……看來結論從最初就已經確定下來了呢」

沒有歡迎的樣子，也沒有厭惡的樣子，而是隻有困惑的樣子。

以前就聽說過國務大臣卡魯連侯爵是個老謀深算的人。跟這樣的人物談判到底能談下多少對自己有利的條件呢，這完全就要靠自己的三寸不爛之舌了。

爲了讓這個策略發揮十二分的 效果，那麼就不應該讓阿雷斯在接下來的戰鬥中提升更高的名聲。把他放在身邊，慢慢的扼殺掉纔是最好的。

「……所以我纔跟你說要注意你的言行的」

「……算了，就這樣吧，那麼我就去跟梅里斯緹露見面吧。你把她帶過來吧」

「話說回來，問題還真是能一個接一個的出現呢，都不會膩呢……」

看來她也沒有說工作以外事情的意思，在形式上行了一個禮之後就離開了。

這位客人，雖然說話的口氣像是一名騎士一樣，不過正如她的名字一樣，她是一位女性。而且順帶一提，她那貌似關心傑拉德的狀況的發言，聽上去讓人隱約有一絲寒意。

「卡魯連侯爵親自去提出談判嗎……！？這種情況下應該讓敵將傑雷德先來向我們提出要求才對啊」

「不過說起來能跟王國軍對戰到這種地步，不愧是傑拉德大人啊。實際上我根本沒有想到過還能再次見到你呢」

在託魯斯蓮城寨的私房裏一個人待着的傑雷德，正爲了一個難題的結論而煩惱着。

但是，傑拉德卻不能輕易的承諾。

就像是在等傑雷德得出結論一樣，房門被一口氣打開了。連門都不敲就進來的當然就是克萊斯了。

過去在傑拉德的故鄉波魯涅利亞領，因爲領主的蠻橫招來了很多人的抱怨，不少優秀的家臣都離他而去。結果卻誕生了極其稀有的事例。在廣大的波魯涅利亞領的各地都有以維持治安爲目的的騎士隊，其中一個隊伍就是由一名女性所指揮的。那名女性就是梅里斯緹露。不知道是不是因爲人才枯竭所以才造成了這種稀有的事例呢。

傑雷德重新拖了一下眼鏡。

「原來如此」

「還真是奇妙的偶然呢，從北方來的客人到底是誰啊？」

「是。實際上就在昨天，有<風之通報>傳來了」

「……那樣的話根本不算使者，只是一個傳令兵吧。到底說了些什麼？」

「原來如此，我理解了」

「達魯姆城寨被北方……被迪雷妮亞軍佔領了」

時日變遷，現在纔沒過了幾天那裏就被慢慢壓制了這一點，真是很難讓人相信啊。但是菲利普他們是沒理由說這樣的謊的。此時只能接受這個事實。

作爲領導衆人的領導者，最需要的能力不是冷靜的判斷力，不是勇敢的指導力，而是能在不給對方許諾的情況下並順利岔開話題的豐富的語言能力纔對吧，真是諷刺的想法。說不定就是因此梅里斯緹露才沒有繼續跟傑拉德說下去的意思吧。

「……那還真是謝謝了」

要不是周圍有人的話，卡魯連真是想要深深地嘆一口氣了吧。

過了不久，傑雷德就站起身來迎接來賓了。

「話說回來，傑拉德大人。我在來這裏的路上也發現了，這個城寨的女人和孩子似乎增加了不少呢。波魯涅利亞領的人口也減少了，所以有不少多餘的土地呢。讓他們移居過去的話應該會比現在的狀況好上不少哦」

2

讓人羣遷移是需要花費大量的金槍的。他們原本就是在衣食難保的情況下進入這個城寨的。就算現在讓他們前往波魯涅利亞領進行耕種，到第一次的收貨爲止還是必須得援助他們衣食住才吧。如果有這樣的錢的話還不如多購買一些箭矢安全吧。

讓<風之女武神>行動。

傑雷德驚訝的張開了嘴巴。

要把阿雷斯趕出去纔行。而且一旦將他趕走的話，那麼就可以利用克勞迪婭公主這塊令牌來一定程度上的控制好阿雷斯的行動了吧。

「我知道了，那麼你就講梅里斯緹露帶到這個房間歷來吧。在此期間我先去見一下王國軍的使者吧」

問題是，傑雷德誘發的北方的侵略的這一第一招，似乎被阿雷斯從什麼地方察覺到了。那個時候雖然以證據不足而敷衍了過去，但是那個阿雷斯似乎有着什麼不知名的可以感覺到這些事情的力量。同樣，如果第二第三的策略也被他察覺到的話，下一次自己可能真的就要身首兩處了吧。

單方面的使者，單方面的要求。

「我知道了，那麼我就去叫她了哦」

來到一個巨大帳篷前的卡魯連一行，出來迎接他們的是一位年輕的將軍。菲利普將軍以及貝魯非魯德副將再加上作爲菲利普參謀的騎士基路瑪德也在。

「……原來如此」

從梅里斯緹露的口氣中可以感覺到，她完全就沒有抱任何期待。

米里斯緹露的事情似乎就只有這麼點了。

「像這樣相見已經時隔好久了呢，梅里斯緹露」

事情真是一點點變得越來越麻煩了呢，傑拉德事到如今再一次有了這種感覺。

會議還沒開始就已經是這幅樣子了，這種情況下，要怎麼才能在跟反亂軍的談判下立下有利於自己的停戰條約呢，另外現在還來得及整頓好迎擊北方軍隊的防衛線麼。傑雷德和北方的軍隊，不管哪一個都不是那麼輕易就能解決的對手。

傑拉德認爲這是一個非常好的提案。這樣做不僅能繁榮波魯涅利亞領，從軍事意義上來看，還能把這些如同腳鏈般的非戰鬥人員趕出去——不，能讓他們遷移出去的話，是非常有幫助的。雖然士兵們的家族因爲『解放軍是絕對不會對身爲同胞的農民們的家族見死不救的』這樣的標語而被保護着，但是單純從軍事利益上來看，這些人只不過是喫白飯的蝗蟲罷了。

「那麼，現在波魯涅利亞領的狀況如何？」

「傑雷德，又有客人來了哦。而且還是南門和北門同時來的」

實際上傑雷德誘發雷亞尼魯聯合王國的入侵的目地，並不僅僅是與王國軍的停戰。還有另一個效果，會在北方的侵略撤退之後發揮出來。那就是看了王國的——準確的說應該是貴族們的現狀之後所想出的策略。將卡庫伍德這個策士派去北方也是他這個策略中的一環。

但是，對方並不是叫他從城寨裏出去，再加上國務大臣也是文官中的最高權力者。這樣的高官來到等同於敵人地盤的這裏也就是說國王也是相當重視這一場談判的。這樣的話只要談判順利的話，自己們的狀況也會得到相當大的改善吧。當然，這也得是談判的順利纔行。

——看來又要到胃痛的時間了呢。

那個騎士就這麼放在託魯斯蓮城寨裏的話——也就是說是應該繼續把他放在自己的身邊呢，還是要把他趕走呢。這就是現在傑雷德所抱着的難題。

「我知道，至少隱藏到跟反亂軍的談判結束爲止就行了。可是這樣的話就不能有一刻遲疑了呢。立刻派使者去託魯斯蓮城寨吧，讓他們明天就準備好與國務大臣談判的準備」

說起來，在回答梅里斯緹露的時候只用了這種回答呢，傑拉德苦笑着。

還真是讓人懷念的名字呢。絕不放過這個與王國軍休戰的奇妙狀態下跑來這裏的行爲，還真是像她的作風呢。

菲利普的付清迪魯威廉侯爵也是擅長隱藏醜聞的高手，這一點這對父子還真是相似呢，不過這種地方讓人覺得信任這一點，還真是諷刺啊。

不管是誰看都會覺得這是很無禮的態度吧。一點都像是要今後同歸於好的樣子。這也表示王國軍至始至終在立場上都要優於解放軍的意思。

另一邊，同一時刻。

但是，如果就這麼將他們這些非戰鬥人員放在身邊，並因爲被捲入戰鬥而使得他們死亡的話，不管殺害他們的是王國軍還是別的什麼人，人們都會對統率力不足的傑拉德發出怨言吧。這樣的話不是自誇，解放軍一定會一下子就解散掉的吧。這樣的話還不如硬着頭皮一次性花費大量的金錢，讓這些不安因素離開這裏纔是最好的方法呢。而且讓波魯涅利亞領變的富裕起來的話，從長遠的目的來看，對解放軍來說也是十分有利的。

「要讓他放鬆警惕的話，這裏也需要表現出誠意纔行呢」

「什麼！？」

無形的重壓瞬間壓抑在了傑拉德的肩膀上。就算是失敗的話也不代表會有死者直接出現，可是，將來會有不少間接死者出現這一點是不會錯的，所以這次談判的意義跟戰爭是相同的。

「是，這一點我也很清楚。關於這一點我已經下達了很嚴格的禁口令了」

「我明白了，我們就想的好一點吧。但是我們到現在還沒有跟王國軍簽訂正式的停戰協議。現在就讓士兵們移動的話會刺激到王國軍的，請稍微再等一段時間吧。因爲明天談判的使者就會過來的」

「怎麼了？露出這樣的表情，有什麼事麼？」

讓阿雷斯的同伴們進城所帶來的效果看來馬上也快體現出來了。如果是有值得信賴的同伴們在的話，要讓阿雷斯離開克勞迪婭的身邊的可能性就能一口氣大增。

「原來是她啊」

「是。那麼各項事宜就都拜託你了」

最麻煩的就是，在處理波魯涅利亞領的事宜上，沒有其他任何人能比她更擅長了。也是就是說，她對解放軍來說是不可或缺的人才。就算現在她突然說出「你這個好色四眼混蛋」這樣無理取鬧的話也好，傑拉德還是不能把她怎麼樣。

卡魯連似乎身心疲憊的說道。

纖細修長的身體。眼神銳利，大大的眼睛，絕對可以算是一位美女，但是也給人一點如同少年般的印象，短短的頭髮更是進一步加強了這個印象。雖然她以前也有着一頭美麗漂亮的長髮纔對。

「明天爲了進行交涉，那個叫什麼卡魯連的國務大臣要來這裏，叫我們做好準備什麼的」

「我明白了，關於這一點我也會盡量想出一個比較長遠的處置方法的」

「該怎麼辦纔好呢，那個麻煩的傢伙」

「是的，傑拉德大人也安然無恙真是比什麼都好」

「不，沒有這個必要了。使者只是把需要說的事情說了一下之後就離開了」

雖然他所做的事情已經是就算落入地獄也不足爲奇了，但是至少現在這段時間裏還沒有到死的時候。不管是怎麼的對自己不利也好，也是自己的生命所無法替代的。

收割冬季的小麥，脫殼，磨粉，這些結束後就是春季小麥的收割。這個時期的農民是非常的忙碌的。因爲已故波魯涅利亞侯爵的鎮壓，以及之後發生的戰鬥已經造成了不少人手上的損失。雖然現在想要極力抵制非戰鬥造成的貴重兵力的消耗，但是餓死的危機卻一直纏繞着解放軍，所以要隨便拒絕梅里斯緹露的要求是不可能的。

另一方達魯姆城寨在謝高拉斯山脈的南北山道的正中央，與巴雷城寨不同，是無法迂迴過去的。迪雷妮亞軍只要沒有攻下達魯姆城寨的話，是一步也前進不了的。六年前的戰役中，達魯姆城寨也以少量的兵力對有着壓倒性的迪雷妮亞軍展開了數次被稱爲奇蹟的防衛戰，直到最後一刻都保護住了國土，被稱爲是無敵的城寨。

「沒有任何問題。近鄰的貴族們也沒有進攻過來的樣子，人民們正一點點耕種着田地，整體已經接近平穩了。但是，馬上就到小麥收割的時期了，現在正處於缺少男人的狀態。至少在第九個月之前請讓士兵們回去吧」

「是說想辦法善處麼……」

而之後傑拉德支配了波魯涅利亞領後，當初敵對關係的梅里斯緹露也成爲了傑拉德的部下，現在的立場則是代替不在的傑拉德管理着波魯涅利亞領。

當然，要將克勞迪婭留在自己這樣邪惡的人身邊而自己離開什麼的，拉雷斯是不會同意的吧。但是，方法還是有的。傑雷德伸出了中指將快要落下的眼鏡推了上去。

巴雷城寨的周圍是平原地帶，擁有足夠的迂迴用的空間。就算被敵人迂迴了也好，巴雷城寨如果有充足的兵力的話，就可以期待他們從米雷斯丁軍的後方對敵人造成打擊，但是這次因爲沒有足夠的兵力，所以他們也沒有餘力去派遣士兵追擊敵人了。

一般都不怎麼將感情表現在臉上的卡魯連的表情上也出現了動搖的樣子。

但是讓人意外的是，出來迎接的他們的表情卻很奇妙。

在這次的戰役中，西邊的巴雷城寨因爲現在正受到米雷斯丁軍的包圍，已經無力反擊了。

「菲利普將軍，你明白吧？萬一這個情報被反亂軍的人知道了的話，就會被他們抓住機會，至少在與反亂軍的交涉結束之前，決不能讓這個消息泄露出去」

「是梅里斯緹露哦」

這樣的話就能製造出阿雷斯無法拒絕的局面吧，而且這樣不僅是阿雷斯，估計連解放軍的名聲也會得到提高吧。

麻煩的傢伙，也就是說，阿雷斯的事情。

關於阿雷斯的問題也只是決定了方針而已，並沒有完全結局。明天還有關係到自身命運的重要談判。再加上接着就是關於士兵們的返鄉以及他們的家族的遷移問題。

「嘛啊，那還真是遺憾呢。我還真想讓別人以爲我是卡魯連大人的愛人呢」

那個傲慢不羈的菲利普爲什麼纔會露出這樣的表情呢。再加上，明明是一個健康的年輕男子，但是卻絲毫沒有將視線投向貝亞托里斯這一點也很奇妙。

「這樣啊，那麼就拜託你了」

雖然不能簡簡單的就當以梅里斯緹露的提議，但是確是值得考慮一下的。

爲了防禦住北方的侵略，在貝魯塞魯王國的國境附近有兩座城池。一個是西北方的巴雷城寨，另一個就是東北的達魯姆城寨。

估計是因爲經歷了挺複雜的過程才使得她成爲了部下的關係吧，她完全沒有把傑拉德當成主子的樣子。而且她作爲一個女性還一直管理着騎士們，要論氣概的話，恐怕她是解放軍中最強的吧。也是幹部中傑拉德最難以處理的一個人。

「但是，國境城寨被壓制這種事情是藏不了多久的吧。恐怕最多隻能封鎖個幾天……」

「確實從立場上來考慮的話應該是那樣，但是現在最重要的是爭取時間。不能出現這種會產生議論的情況，這點程度的讓步是必須的」

「卡魯連侯爵閣下，我一直在恭候您的大駕呢」