序章

網譯版 翻譯 hirondelle@輕之國度

其人，胸懷大志，具謀萬事之才。

不動怒，不犯法，不求私利，不懷惡念。

其人，乃生於森林與麥穗之國的稀世公主。

其美貌冠絕大陸，其勇敢亦冠絕大陸。

其眼中乃白色正直的道義之光。

辨事理，滅私心，常爲百姓。

其身雖小其志乃大。

世間萬物，皆憐、皆信、皆求、皆納。

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“……您是認真的嗎，克勞蒂婭殿下。”

在小旅館的一個房間裏聽完公主的提案之後，阿萊斯差點驚呆了。這個提案就是如此讓人意想不到。

“你在說什麼蠢話。我會爲了開玩笑特地從王都溜出來嗎？”

克勞蒂婭理所當然似的回答。

“…………”

能把你的性命交給我嗎？——公主這樣說。現在阿萊斯總算明白了這句話的意義。根據她的提案，確實有可能丟掉性命。

不過這也許不算什麼大問題。爲了克勞蒂婭而死去反而是他的心願。而且，他覺得克勞蒂婭的提案中確實帶有立刻結束這場戰爭的可能性。以克勞蒂婭現在的立場，還有王國軍和叛亂軍的關係，越想越覺得是個好方法。

但是，依然有一個原因讓他不能乾脆地點頭。只是他的話也就算了，但說不定連克勞蒂婭都會遇到不測。

“克勞蒂婭殿下。如果叛亂軍——不，如果傑萊德想要謀害克勞蒂婭殿下的話怎麼辦？”

“如果傑萊德是那麼沒遠見的人的話，這場戰爭也不會拖得這麼久了。而且，你想想看。如果他以那種形式謀害我的話，反而是合了我們的意。雖說是公主，但傷害十三歲小孩子的人一定會立刻失去人望。”

阿萊斯知道克勞蒂婭總是爲某件事事而苦惱。不必經商、不必耕田便能獲得每天的糧食，克勞蒂婭總是爲自己這樣的立場而苦惱。

但是，也可以反過來想。比方說，傑萊德有可能會想出通過謀害克勞蒂婭來獲得某些利益的方法。

“阿萊斯啊。”

阿萊斯在和傑萊德會談的時候，曾經這樣頑固地主張：我會提供機會，你一定要和王室的人見一面談一談，這樣一來一定所有事都能順利解決。那恐怕正是因爲他知道克勞蒂婭會想出這次這樣的好方法、並且擁有實現它的行動力才說出的。

其實阿萊斯非常清楚克勞蒂婭話中的意思。他覺得這真是一個好方法。那個精於計算的傑萊德一定立刻就能想清楚謀害克勞蒂婭性命是多麼不值當的事情。

那是讓人安心的、好似綻放鮮花的笑容。

“…………”

阿萊斯的意識依然地飛向遙遠的那一天。回想起那時的事情，爲了讓現在心中的決意更加堅定。

“…………”

“遵命。賭上法諾瓦爾之名，必將回應克勞蒂婭殿下的期待。”

阿萊斯向克勞蒂婭低下頭。

事到如今，阿萊斯終於明白了，答案就是這次的行動。利用自己的立場、賭上自己的性命，去減少每一滴流出的血液。這就是她的決斷。

當然，其他的貴族和騎士在不用勞動便能獲得衣食住方面也一樣。不過貴族身負治理領地、引導人們的義務，而騎士也有義務在危急存亡關頭捨命戰鬥。

那時候的他正被自己也不清楚的某些東西困擾着，而克勞蒂婭爲他指明瞭道路。

如果拼上自己的性命就能保護克勞蒂婭的話那無所謂。但是萬一傑萊德做出不理智的行爲，他真的能守住克勞蒂婭嗎？阿萊斯止不住地擔憂。

“……是。有什麼事？”

“……克勞蒂婭公主。即便是假設，也請不要說出那樣不吉利的話來。”

那麼克勞蒂婭——公主呢？明明沒有任何義務，卻可以肆意浪費的公主呢？

“我是在人民的血汗中誕生的。不用任何辛勞就能得到衣服、食物、甚至住所。至今爲止是這樣，從今往後也會如此。我必須支付其中的代價。而那就是在現在。現在我想爲他們做些力所能及的事情。這正是我們王室的義務。但是父王有治理國家這個重要的工作在身，王兄則肩負繼承父王的大任，現在能夠行動的只有我了。我雖然不過是個公主，但也有我能做到的事情。不對，是我必須去做的事情。”

克勞蒂婭不過是因爲生爲公主，便能逃過這種命運，其代價到底是什麼？克勞蒂婭一直爲此而苦惱。

“這樣啊。謝謝了。我就知道你會這樣說。”

正因爲如此，阿萊斯才猶豫不決。

克勞蒂婭鬆了口氣，臉上露出笑容。

大概是察覺到了他的心境，克勞蒂婭用開導的語氣說。

看到她的笑容，阿萊斯自然地想起以前的事情。想起那遙遠之日，他和克勞蒂婭第一次相遇的事情。

那之後六年。和那時相比一切都不同了。現在的他，應該可以向克勞蒂婭報恩。

“真囉嗦。而且阿萊斯，你應該也明白纔對。這種方法如果順利達成的話，就能不流一滴血地結束戰爭。”

“您能再考慮一下嗎？”

當然，像克勞蒂婭做的那樣，公主有責任接受強加到頭上的不如意的婚姻、並由此建立和別國或是別家的友好橋樑。但是，她依然不用擔心衣食住行。而另一方面，即使是在貧困的農村，也會一半爲了減少喫飯的嘴巴而強迫十歲左右的少女接受不如意的婚姻。當然沒有任何東西可以保證她們往後的人生幸福快樂。

他明白。這種事情他非常清楚。

“確實。是我說了無謂的話，忘了吧。”

想到這裏，作爲向克勞蒂婭宣誓效忠的騎士，該做的事只有一件。