第五階 階梯社包圍網是什麼玩意啊？

彼此的手緊緊握在一起。

「真是結實無比的肌肉啊。」

合田露出爽朗的笑容，誇讚刈谷的精彩表現。刈谷則是搖搖頭，簡短地應了一聲：「別這麼說……」

「可惡！我、我止不住淚水！」

「別在意，武田。那可是洗滌你內心的聖水啊！你就盡情哭吧！」

「是！」

周遭的肌肉猛男感動得痛哭流涕，尤其是大腿肌肉格外發達的美少年哭得最爲慘烈，印象中他好像叫做武田。

「那麼，關於罷免請願書……」

刈谷見機詢問合田。

「喔。」合田應聲點頭說：

「我們不需要那種東西，所以沒拿。」

合田說出驚人的事實。

「這是怎麼回事！？」

面對喫驚喊叫的刈谷，合田又說出更令人震驚的真相。

聽完之後，刈谷不禁張口結舌。然後他終於理解此次騷動的真正意義，不由地笑了出來。

「是嗎……原來是這樣啊，那傢伙還真幸福。」

「對了，麻煩你幫我跟他問好。還有，學弟們就拜託他照顧了。」

「好，我知道了，我會轉達的，再見。」

「再見了！肌肉的同志啊！」

刈谷舉手回應合田最後的道別，奔離中庭。

井筒的雙腳分得老開，像是在做伸展運動般，把身體重心往下一沉。考量到攝影機的角度，其實這個高度很可能入鏡，得立刻取下牆壁上的信封纔行。

「辛苦你了……」

「井筒研！這下子你玩完了！」

想必他們沒料到井筒會硬上吧，開始有人內心產生動搖，而人牆也因此露出破綻。井筒當然不會放過這個大好機會。

「嗯。」

當務之急是避開眼前的攝影機。只要注意別貼近地面，設置在地上角落的攝影機就照不到臉。雖然如此一來會提高奪取信封的難度，但是他會用毅力來克服這一點。

「階梯社不是正面臨危機嗎？所以夏夏老師特地到山上找我們來助陣。波佐間學長和寺城學長也都來了喔，我想他們現在應該在哪個地方發威吧。啊，夏夏老師，能麻煩你和機車站在一起嗎？」

「抱歉，這不能怪你。話說回來，你真的很厲害。老實說，我原本還有點小看你，可是不管是攝影機架設的位置，還是按下快門的時機都十分完美。你的攝影技術果然非同小可。」

在心中倒數計時。三、二、一——

淺澤將手機朝向小夏。

別小看我！

淺澤拍攝機車，並輕佻地加以附和：

井筒衝了出去，在攝影機按下快門之前通穿越走廊，沿着牆壁全力衝刺。

一羣男同學聚在走廊上，看守着信封。

可惡……那傢伙真的很難對付。

說完，井筒挺起上半身，面向凪原。她還是老樣子，羞澀地低着頭，緊握手上的手提式攝影機。

令井筒錯愕的是，信封的四個邊都被透明膠布固定住了。他本來想用手指摘下信封，這下子連硬拆都有困難。攝影機開始轉向，配置在其它場所的攝影機也一一朝井筒調整角度。「守護隊」的成員紛紛趕到，廣播社成員也捕捉着井筒的身影，井筒的臉進入攝影機的攝影範圍內。

井筒對站在稍遠處，低頭看着自己的凪原說道。

井筒陷入苦戰。他在特別教室大樓三樓通往四樓的階梯途中，靠上牆壁調整呼吸。由於不知道攝影機何時會對準自己，所以他保持戒備，以便隨時都能移動。

好機會！

……如果是那個人，一定也和我一樣，什麼好主意都想不到吧。但即使如此，她還是可以像是運用野性的直覺之類的過關斬將。

井筒在倉促之間挺身護住了凪原。要不是他反應夠快，現在凪原大概已經被一擁而上的衆人壓扁了。

井筒覺得兩個人合照太難爲情，所以順便邀請「守護隊」。「守護隊」衆人發出喫驚的叫聲。停了一拍之後，紛紛吶喊「我也要拍！」，一股腦兒擠了過來。

「神庭老師！？」

附帶一提，廣播社社員和電影研究同好會會員就待在距離井筒不遠處，拍攝他的一舉一動。雖然井筒極力想要無視他們的存在，但是依舊會被他們分散注意力。

「！？」

好！我要拿出幹勁！

「不不不。」井筒出言否定，然後走到凪原身旁，將鏡頭對準彼此。凪原頓時目瞪口呆。

在四樓南側牆壁的窗戶下方，有着疑似放有罷免請願書的信封。井筒好不容易走到這一步，但是從這裏開始卻是困難重重。他本來還以爲，只要一股腦兒衝過走廊、搶下信封，就能輕易贏得比賽。

「太棒啦啊啊啊啊！你們根本是羣廢物，嘿嘿！」

「……神庭老師，雖然我有很多話想對你說，不過現在……」

井筒揮了揮手道歉：

面對井筒宛若軟體動物般的動作，男學生們發出了哀號。而凪原竭盡全力的嘶喊聲更是響徹走廊：

「哼，弱不禁風。」

萬歲——！萬歲——！少年們開始齊聲歡呼。而井筒——

井筒在一瞬間做出反應，跳到攝影機的死角下，接着一個前滾翻後迅速站起。攝影機又再度開始轉向。

「！？」

「呼啊！」

讓你們見識一下月光微步的精髓所在！！

井筒謹慎地走上階梯，窺探四樓的狀況。那兒有數名學生閒着沒事晃來晃去。他們是「月之女神守護隊」的成員，作爲移動式障礙物兼遮蔽物，分佈在各個樓層。雖然他們會妨礙井筒奔跑，但也會阻礙攝影機拍下井筒的身影。因此對凪原來說，他們不見得是有利的存在。其實凪原應該更有效地利用他們，只是她目前還抓不到要領。

雙眼瞪視走廊的盡頭。雖然他位於東側，無法看見南側的信封，但是精神已經鎖定在信封上了。而且他清楚攝影機的位置，接下來就只能盡人事聽天命。

和男學生擦肩而過的井筒喊叫「抱歉！」，跟着繞過彎度平緩的走廊，奔向南側。當信封進到視線範圍內的同時，牆壁上的攝影機也朝井筒改變角度。對面有一位男學生迎面走來，看到井筒後「哇！」的一聲呆站在原地。

「老師，爲什麼淺澤會在這裏？」

搶在前頭的少年遭到突如其來的撞擊，向後方飛了出去，接着所有人就像骨牌般一一被撞倒。

凪原，這次我要跟你硬碰硬。看是我的毅力與腳力會贏，還是你的預測與技術會勝利。

井筒見字無力地癱倒在地上，疲勞一口氣湧上。

凪原在背後緊追不捨。換句話說，再拖下去的話，就算沒被攝影機拍到，也遲早會直接被她拍下照片。難道真的在劫難逃嗎？

「如此一來，『月之女神』就贏定了！」

要說這是自暴自棄，那井筒也無話可說。但是他挺起胸膛，深信那是自己最強大的武器。

「請各位讓開，你們擋到攝影機的鏡頭了！」

「凪原，這不是正本。這下我慘了。」

「喝啊！」

可是根本無法接近信封啊！

「你們這些混蛋！這樣算犯規吧！」

「嗯。」小夏雙手交叉於胸前。

原因絕不是出在攝影機的數量很多。原本還推測只要有信封的地方，四周一定會佈滿攝影機，可是實際上並沒有。即使如此，井筒還是被拍下兩張清晰的臉部特寫。一張是當他在走廊上狂奔，然後彎身伸手拿取信封時，被設置在地板角落的攝影機拍個正着。另一張則是他想攻對方出其不意，於是從三樓跳到第一體育館的屋頂上，再爬牆上四樓。可是當他打開四樓窗戶時，又被設置在窗戶上的攝影機拍個正着。

「哇！危險！」

「你以爲我們『月之女神守護隊』真的只會袖手旁觀嗎？」

奔馳在走廊上的井筒不由地苦笑。仔細想想，這種場面還真讓人熱血沸騰。繞過彎度平緩的轉角後，他露出錯愕的表情。

刈谷看着位於坡道下方的禮堂。

有沒有什麼打破僵局的好點子？好點子……好點子……啊啊！該死！啥都想不到！我真笨！笨死了笨死了笨死了！

「太帥氣了！好酷喔！我看還是再照一張吧。」

小夏背後傳來說話聲，聲音的主人是正從機車後座下車的淺澤。他動手脫下安全帽，同時拿出手機，對小夏的機車猛拍。

「這是紀念、紀念。後面那羣人，想要拍照的也可以過來喔。」

「這傢伙真的是人嗎？」

井筒見到凪原，不由自主地嚥下一口口水。

GO！

「就讓我們盡情地大鬧一番吧。」

井筒一口氣穿過蜂擁而至的學生，逃往西側走廊。不過這裏也有攝影機，所以不能掉以輕心。正當他一邊注意周遭情況一邊逃命時，聽見前方的階梯傳來腳步聲。

「你們好歹也客氣一點！」

「…………好吧！爲了紀念本大爺的勝利，就來拍一張照吧！」

已經被拍到兩張了，接下來可不能再莽撞地向前衝。該怎麼辦？

「對不起。」凪原用一如往常的微弱聲音答道。

看到小夏點頭應允，刈谷再度跑了起來。

「我搶到啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

可惡！爲什麼我這麼笨啊？如果是三枝學長或刈谷學長面臨這種狀況，一定能想出很周全的作戰計劃。小泉學姐的腦筋也動得很快，連神庭有時也會有神來之筆，想出出人意料的點子。偏偏只有我……

沒錯。正因爲我是笨蛋，所以再怎麼思考也是白費力氣。我能做的事不是動腦筋，而是相信自己的雙腳，不顧一切地向前衝。

就在此時，井筒想起了一件事。

井筒很苦惱，腦子裏沒有半點好主意。再這樣下去，肯定會敗給凪原。

「井筒同學。」

凪原追了上來。井筒雖然對她出乎意料之外的行動感到焦慮，但是也沒有停下腳步。他拼命奔跑，穿越攝影機的死角，接着在東側階梯前右轉，打算再挑戰一次。

我的行動完全被她摸透了，那傢伙真的很擅長攝影。

他二話不說衝向由男同學築起的人牆。

井筒得意洋洋地打開信封，然而信封內的紙張卻只寫着『非正本』三個字。

井筒一邊喊叫，一邊穿越「守護隊」的人羣，就這樣跑過西側走廊，衝至樓梯口，漂亮地反敗爲勝。

以前在山上見過的那套學生長衣映入眼簾。機車駛至刈谷面前緊急剎車。小夏緩緩脫下全罩式安全帽，瀟灑地甩了甩頭，一頭秀髮飄逸開來。

這樣看來，我們的作戰算是成功了。可是既然事情的真相是這樣，那真希望可以將所有定點都繞過一遍……不過時間肯定不足。

「我不會讓你逃走的。」

井筒躺在走廊上沒多久，凪原就走了過來。「守護隊」的衆人也跟在她身後，顯得十分沮喪。

井筒一步步緩慢地爬上階梯，雙手撐在地上，壓低身子，然後迅速溜到走廊上。幸好，還沒進入斜上方攝影機的攝影範圍內。井筒擺出了蹲踞式起跑姿勢。

要衝啦啊啊啊！

凪原的吶喊讓井筒意識到有機會勝利。信封就在眼前，他伸出手指按在膠帶上，用力一扯，沒想到信封輕易地就被扯下來了。將信封連同膠帶一把抓起後，差點摔倒的井筒瞬間站了起來。

井筒站起身，豎起大拇指。

「竟然是影本！」

刈谷一邊思索，一邊跑出內圈，突然聽到一陣引擎聲自坡道下方傳來。他睜大眼睛，看到一部重型機車正沿着坡道往這裏馳騁。

噗哧！井筒笑了出來，剛纔那種無路可退的壓力逐漸消散。他再度窺探了四樓的情況，仍然有兩、三名學生在走廊上來回踱步。

「哈哈哈哈哈！你怕了吧！」

「抱歉，讓個路！」

「好的。」凪原答應，然後將鏡頭對準井筒。

對於刈谷的發問，小夏回答：「他也是階梯社的同伴之一。」

凪原用有別於以往的沉穩聲音呼喚井筒，令井筒幾乎要反射性地轉頭答話。但他還是勉強躲過拍攝，接着衝進化爲三叉路的走廊東側。

……該怎麼辦呢？已經快花上一個小時了。要是把時間都耗在這裏，那不就完了？

凪原正單手提着手提式攝影機跑上樓。看來她也研判戰況已經發展到最終局面，打算親自來給予最後一擊。

井筒的右腳腳尖率先踏入人羣縫隙，再運用肩膀撞出身體可以切入的空間，接着屈膝探出左腳，尋找着地點。就算無法保持平衡也無所謂，井筒那柔軟的關節足以支撐他的身體。當左腳腳跟着地後，又一頭鑽進學生和學生之間。井筒採取強硬的行動，在人羣中闖出了一條路。他伸出左手支撐身體，像是要突破重圍般邁出大步；扭轉身軀，以後仰的姿勢踏出左腳後，再用左腳支撐全身的重量，並伸出右腳尋找下一個着地點，做出滑壘般的姿勢竄出人牆。

一名女學生從遭受撞擊的少年身上爬起。這位身穿摔角比賽專用連身衣，身材高挑的少女緩緩轉身面對井筒。原來這位一頭短髮、眼角微翹，看似好強的美少女，就是和井筒同班的一年級生三女神之一，「太陽女神」山田翔子。

「……你是鬼嗎？山田！」

「山田同學，你這是做什麼？」

山田的行動令井筒和凪原瞪大眼睛。山田先是狠狠瞪了井筒一眼，然後對凪原露出惡作劇般的笑容。

「凪凪，紀念照片要兩人合照纔有紀念價值啊。」

凪原的臉頰瞬間變得紅通通的。山田笑着觀察凪原的反應，然後再度瞪視井筒。

「井筒，你下一場比賽就是和我進行摔角對決，我是不會放水的。」

「慢着！比摔角我根本沒勝算嘛！」

「有時我下手太重，對手會被我打到昏過去，你自己小心一點。」

「我會被殺啊——！」

井筒想逃走，卻被山田從背後緊緊扣住，動彈不得。他隱約看見凪原站在視界角落，一副手足無措的模樣。

慘了，這次我真的玩完了……

井簡在心中自言自語，將剩下的任務託付給其他階梯社的同伴。

「刷」一聲，籃球順利入網，三枝這才如釋重負似地安心下來。這麼一來比數是十七比十七。還有希望獲勝。

在這第一體育館中展開的罰球對決即將面臨最後關頭。雙方各投二十九球之後，目前電腦研究會加上見城一共投進十七球。而三枝也一樣投進十七球，雙方各剩下一球，而這一球將會左右勝負。

……見城果然不是簡單角色。到目前爲止的罰球，就連一次失誤也沒有。下一球想必也不會失誤。

也就是說，三枝也絕對不能失誤。

他輕輕揉了一下自己的肩膀。這是他第一次聚精會神，連續投出二十九球罰球，因此已經累積相當程度的疲勞。雖然他滿頭大汗，但無奈的是沒有帶毛巾來，只能勉強以T恤的袖子拭去汗水。

另一方面，見城對三枝一直漠不關心，只顧着不斷射籃，而且她一滴汗都沒流。

「再進一球！再進一球！」

「什麼！？」

雖然田村使出渾身解數爲她打氣，可是二之宮無力地倒在一旁。九重一邊跳舞，一邊走到二之宮身旁，爲她蓋上田徑社的風衣。

「真不愧是籃球社員，竟然可以投十中九。如果我一開始就和你比賽，那就輸定了。」

「如此一來，柔道社、劍道社、空手道社三大社團，全都敗給了這個男子！他真的跟我們一樣都是高中生嗎？」

「這招不算犯規吧，從頭到尾也沒有人說不能這麼做啊。」

擊中籃框。

淺澤在校刊社參與「校刊頭條命名賽」，大勝校刊社員。現場只能聽到社員們對他讚不絕口。淺澤則是露出和藹的笑容回答：「還好啦。」

「呵呵呵呵呵，優子小姐真了不起！」

電腦研究會員們嚷嚷着。

九重的雙瞳閃爍光芒，一旁的田村悄悄對廣播社員說：「注意看，小優又要說她的至理『謎』言了。」

「我只是……不想在心上人的面前失敗而已。」

鏡頭畫面一轉，這回顯示羽球比賽，攝影機正好捕捉到殺球的瞬間。完全無法反應的羽球社員們，只能步履蹣跚地去撿羽球。他們個個滿身大汗，連路都走不穩。

「沒關係，你不需要找藉口。」

「這個標題下得太好了！」

「這、這也沒辦法啊。別在意，偶爾也會發生這種事。」

「小優，你要不要再回來參加跨欄賽跑？」

村上等人破口大罵，讓三枝猛然想起現場還有觀衆在場。

「結束了嗎？嗯，你們算是不錯的暖身運動。」

「照抄！？那不是你自己想出來的嗎？」

這一球也會進吧……

「好了，我也該走了……」

三枝走向見城。她沒有面對三枝，只默默遞出一張紙。這應該就是罷免請願書吧。他接過來打開一看，裏面卻只寫了『非正本』三個字。

「石井同學，比賽本來就該全力以赴。如果隨便放水，那就不好玩啦。」

「如何如何？成績不錯吧？」

「……嗯。」

「那種事不重要了，你看這紀錄。十三秒三二耶！爲什麼？爲什麼你會跑得比退社前還要快啊！這也太奇怪了吧？」

「……我的成績是十三秒四四……啊——！」

「呵呵呵呵呵。」九重笑着奔向負責測定秒數的學生。

加藤吶喊。現場氣氛能達到如此沸騰，他的解說功不可沒。他巧妙地切換着每一場比賽的實況，併爲影像配上感想。當然他本人也是樂在其中。

見城別過頭，微微嘟起嘴抱怨。三枝張口結舌，急忙解釋：

兩個人並排着等待成績揭曉，田村一本正經地看向九重。

「……這、這怎麼可能，真誇張……」

「我沒有要找藉口，我只是——」

「別、彆氣餒嘛，小二。你的最佳紀錄也有十三秒一零啊，今天只是恰巧狀況不好而已啦。」

三枝看着失誤的見城。她或許在籃球擊中籃框的瞬間，就知道自己註定失誤，所以立刻別過頭去，然後又悄悄地瞄向三枝。

「太、太過分了……我只是一年級生耶，好歹也手下留情吧。」

「你不用說了。」

「幹得好呀！你真有天分！」

「！」

電腦研究會的某個成員吶喊，三枝也瞪大眼睛。球彷彿輕撫着籃框一樣，順着邊框轉繞，最後掉出籃框之外，沒有進網。

三枝也不明白自己爲什麼會說這些。他偷偷打量見城，可是她的態度依舊。

三枝彷彿以全身力量將球拋出一般，投出這一球。

「三枝這傢伙，果然不可原諒！」

「……你果然……還是比較看重階梯社。」

「不可以躺在那邊啦，如果讓身子着涼了該怎麼辦？」

說完，寺城豪邁地笑了。

階梯社與「階梯社包圍網」之間展開的戰鬥，已經過了將近一個半小時。禮堂內的氣氛達到最高潮。

「不是的，我沒有那個意思——」

電腦研究會員們不斷喊着「不會進！」「不會進！」三枝走到罰球線前，做出射籃姿勢。他感覺到一旁見城的視線，但沒有分心轉移目光。

田村愛看着紅外線測速器的測定結果，不由地深深皺眉，口中唸唸有詞。

咚。響亮的彈擊聲迴響於體育館。

他在內心想象籃球會彈到籃板的某一處。只要以正確的角度投中籃板，籃球自然會反彈回來擦板得分。

「！」

僅僅一瞬間，見城的眼神往這邊望了一眼。但即使如此，三枝也能感覺到見城內心似乎正在迷惘。

「贏的人應該是我喔！一定是我！」

「怎麼會有這種事啊啊啊啊啊！？」

「可惡呀啊啊啊！」

二之宮露出一臉不敢置信的表情。

就在這一刻，見城不經意瞄了這邊一眼。

見城立刻轉頭面對三枝，隨後又慌慌張張地別過頭去，但一張臉卻越來越紅。三枝在脫口而出之後，也跟着羞紅了臉。

淺澤一邊秀出手機畫面，一邊若無其事地說道。

「分勝負啦啊啊啊啊！這是第十五位手下敗將！他實在太強了！」

「這場比賽的對手是我，但你卻絲毫不爲所動。就連我在最後投球失誤後，你也還能若無其事地投進最後一球。看來你的心中只有階梯社吧。」

「爲什麼偏偏在這時候失誤？」

「要打情罵俏，請你們到別處去！這裏是神聖的運動場，可惡！」

村上等人吼叫，三枝則專注看着球的去向。籃球在打到籃板後反彈回來，應聲落網。

「…………」

寺城出現在投影螢幕上，低頭看着一旁層層堆疊的柔道社社員。

「不必擔心！三枝下一球一定也會失誤。」

「竟然被他投進了！」

「嗚嗚嗚……比的是跨欄賽跑，剛好又是我的專門項目，而且我也沒有讓賽啊。我沒有理由會輸。」

因爲討厭沉默僵硬的氣氛，所以三枝刻意說話，但是見城依然把頭轉向一旁。

「見城……」

電腦研究會員們全部失落地倒下。三枝看向見城，她靜靜地低着頭。原本以爲她會因此懊悔不已，但是她看起來卻有些落寞。

三枝撿起滾落在身邊的籃球，開始襲擊村上等人。

抵達終點的瞬間，九重高聲叫好，接着慢慢放低速度，轉頭望向身旁。

「不準進！」

「我贏了吧？這場比賽是我贏了吧！？」

「我沒有理由不『贏』啊！」

「如你所說，你的確沒有任何『輸』的理由。不過！」

三枝專注地看着見城的側臉。她輕輕地舉起拍打的籃球，做出射籃姿勢，眼神集中於籃框。三枝覺得她真美，不過馬上又搖搖頭，心想自己怎會在這種時候胡思亂想。

儼然成爲場邊觀衆的電腦研究會員們趁勢開始叫囂。三枝用手指輕撫自己僵硬的表情，儘可能不讓自己去理會那羣人。

「我只是從網路上找出實際使用過的頭條標題，然後照抄而已。」

而比賽途中加入階梯社的援軍，讓學生們的興致更高。現場已無法再以優雅的茶會來形容。所有人都一同投入實況轉播的聲援，現場歡呼聲此起彼落。也有人爲了親眼見證這場比賽，紛紛衝出禮堂趕到現場。

三枝想早點前往下一個定點，但是又覺得無法就此離去。村上等人興致勃勃地看着兩人，廣播社的鏡頭也對準他們。

見城淡淡說道，三枝默默看着她。

「呵呵呵。」九重低頭看着二之宮將身子縮成一團，躲在風衣內的樣子，抬頭挺胸自傲地說：

聽到對手的抱怨，輕快踏着步伐的少年露出壞心眼的笑臉回答：

場內變得寂靜無聲。二之宮肅然挺起上半身，憧憬地看着九重說：「小優學姐，你說得真深奧！」

見城站在罰球線前面，一邊拍着球，一邊注視籃框。村上等人的鼓舞聲一瞬間變大，然後又靜止下來。

「是影本啊……真傷腦筋，虧我費了這麼多時間。」

「老實說，我有點不敢聽成績。」

「夠了夠——了！請你們自制一點，實在太閃了！」

波佐間說罷，站上發球位置。這場和羽球社之間的比賽早已分出勝負，但波佐間仍與一年級的社員繼續單場比賽。

她動手射籃。籃球畫出一道漂亮的拋物線、飛舞在空中——

「萬歲！」

「嗚啊啊啊啊啊啊！」

「……很好，看我抹殺掉你們的記憶！」

二之宮抱着頭，沮喪地蹲下。九重則是高興地在一旁不停打轉。

在第二校舍的屋頂，穿着山上桔梗院學園制服的女學生，正被國標舞社社員包圍。

「拜託你們走遠一點啦，很礙眼耶。」

水戶野凜氣得破口大罵。數位女社員圍着她，而更外圍又有更多男社員包圍。

「求求你，姐姐！請你教我們剛剛的舞步吧！」

「『姐姐』聽起來很噁心耶！這些傢伙搞什麼呀！早知道就不來了！」

水戶野無視比賽規則，大膽地在國標舞社面前秀出霹靂舞，結果大家對她的舞步大受感動，纏着她不願讓她離去。

「我要摸頭——給我摸摸！」

「我還要玩、人家還要玩啦！」

稹島被一羣小孩弄得焦頭爛額。有些孩子高興地撫弄他的平頭，有些則是用力拉扯制服衣領，他們出手絕不留情。

「啊！正也你先暫停一下！小步，求你別抓我的頭了！大哥哥很痛呀！呃！好痛！是誰！？剛剛是誰踢我的背？」

小孩子高聲歡呼，四處逃竄。稹島起身環顧四周，看到小孩們嘻笑着躲到慈幼社員們身後，只能咬牙切齒，十分不甘心。

「怎麼啦？怎麼啦？這點程度就發火，可是無法照顧好這些孩子的唷。」

一位擁有科學怪人般臉孔與體格的男學生笑着說道。他展開他的雙手讓小孩們吊着嬉戲。身邊也圍繞着成羣的幼童，興高采烈地嚷嚷着：「科學怪人！」、「科學怪人！」

「好……好強啊！這羣小鬼好難纏。」

他彎下身軀，不斷喘息着。

稹島正在和慈幼社對決。不過與其說對手是慈幼社，不如說是他們帶來的幼稚園生。比賽規則是在一定時間內，負責當他們的玩伴。但是稹島太小看孩子們充沛的精力，因而讓自己陷入危機。

「可、可惡……愛，救命啊。」

他呼喚着陪他一起來的妹妹。可是愛正陪着幾個小孩子靜靜地坐在房間角落，專注着念故事書給他們聽。角落的情景相當和平。

「接招！」

稹島冷不防地正面遭受撞擊，有個小鬼正用頭往他的腹部用力一撞。「咕喔！」稹島痛苦呻吟，不過還是忍住痛楚，將撞他的小鬼抱起來。

各位，加油！我也一定會拿下勝利的。

稹島在內心拼命祈求，繼續嚴苛的戰鬥。

可是如果這麼做，就正中美冬下懷！

第一次發球打向對角球場。天崎迅速追上球，以反手握拍還擊，朝對方的腳下擊出對角球。美冬同樣以雙手反手握拍，猛力還擊強力飛來的網球。她也打出對角球。天崎敏捷地跑到球場另一端，用正手拍再次回擊對角球。

稹島一邊抱着他，一邊開始轉圈。小鬼開心地笑着，其他人也爭相喊着「我也要！我也要！」，紛紛聚集過來。

美冬的正手拍乍看之下有缺陷，但其實非常穩定；所以一旦雙方開始握拍對打，會很容易落入她的圈套。因此要儘可能將球擊向她的死角，藉此封鎖她的握拍擊球，再趁機衝上網。

愛抬頭看見哥哥精疲力盡的模樣，偷偷笑了出來。

「是呀，小步可是很怕生的呢。」

「40-30。」

懷抱着堅強決心，天崎走回接發球位置。

天崎奮力擊出上旋球。網球直接穿越美冬左側，形成穿越球！然後球在途中改變軌道開始下墜，落在底線上。

「哈哈，真了不起。」

不行，不能就這樣結束。難得有這個機會能跟美冬比賽。

「竟然能這麼快跟小孩子打成一片。他叫稹島慎對吧？也許他有這方面的才能喔？」

天崎擺出接發球的姿勢。美冬的發球雖然沒有強勁的力道，但是球往往會落在難以還擊的地方。天崎仔細地觀察她的一舉一動。

就看這球！

「丟士。」

天崎與美冬的比賽來到第二盤第七局，分數是4-2，由美冬領先兩局。天崎在第二局時遭到破發局，之後雖然有保下了發球局，可是比賽卻是美冬佔上風。她在第一盤以6-7輸給美冬，如果這一盤再輸，比賽就結束了。

慈幼社員笑着誇獎稹島。一旁的稹島愛一邊念故事書，一邊側耳聽着他們的對話。

美冬揮拍落空。

全場歡呼聲四起，美冬懊悔地搖了搖頭。比數3-4，目前是天崎佔上風。

這時美冬突然打出直球。網球沿着邊線飛來，似乎有點無力。就在球拍接觸到球的瞬間，天崎直覺到機不可失，立刻衝上網。當她追上球之後，像是擊出削球一般，輕輕將網球向前放。

「哈！」

她握緊拳頭鼓勵自己，不到最後決不輕言放棄。只要緊咬不放，一定會有勝算。

「！」

而這時的幸宏，正蹲在銜接第二校舍與第三校舍的走廊途中。

下一記發球則是由美冬率先上網，她大概也認爲這是決定勝負的關鍵時刻吧。她強硬地截擊天崎的接發球，擊出一記吊小球，球一過網立即落下。然而天崎即時將球救起，這時本應該照本宣科地擊出高吊球讓對方後退——

雖然早就心裏有數，但……美冬果然很強。

天崎大力伸出手，硬是做出截擊。她靠着氣魄只憑手腕控球回擊。美冬見狀也追上網球。

集中精神。美冬將球拋起後，天崎立刻行動。面對飛向球場中間的發球，她使用正手握拍還擊，用渾身的力量，將球擊回對角球場——球就恰好落在邊線上。接發球愛司。美冬絲毫無法反擊。

瀨野說出比數，全場歡呼。天崎這才鬆了一口氣。

「看我的，我忍無可忍了！」

瀨野淡淡地報出比數。天崎用手上的護腕擦去額頭的汗水，並握緊手上的球拍。

可是美冬也在同一時間上網，並用正手擊球穩穩地將球托起。網球以幾乎快要觸網的高度過網，飛向球場的對角方向。天崎也急忙追趕網球。

我要不斷地將球擊向對手的死角。

天崎用眼角的餘光捕捉她的一舉一動。她一定是預料我會打出高吊球，所以正慢慢地向後退，握緊球拍打算把我的球攔截下來。怎能讓你稱心如意！

天啊！拜託快點結束吧。

天崎沐浴在衆人的讚歎聲中，在內心爲四散於各處奮戰的階梯社同伴送出聲援。

美冬打出的殺球落在底線，隨後全場跟着歡呼。

「！？」

好！氣勢沒有輸。