第九階 正所謂燃燒熱血

特訓從隔天開始。

因爲每天的社團活動依舊，所以特訓勢必得另外安排時間。除了集社結束後的空閒外，就連上課途中到放學爲止，幸宏也要完成各種短暫而精簡的訓練，回到家後隨即開始研究拉力賽的賽跑路線。現在幸宏幾乎是把學校的課業丟在一旁，全心全意投入與井筒的比賽之中。

「神庭，給我起立。」

幸宏被大津的聲音驚醒，朦朧的意識突然醒悟，頓時發覺原來英文老師正站在自己身旁。幸宏緩緩從座位站起，大津見狀點了兩、三次頭，說道：

「看在你從晚上唸書唸到白天才會累到睡着的份上，我給你一個機會。回答我，CFFEECT的四個主要解釋是什麼？」

「咦……？」

CFFECT的四個主要解釋？完全不知道，其他同學們也都是一副迷惘的神情。試着低頭從課本尋找答案，可是目前教到的進度，卻完全沒有跟此問題有關的註釋。

幸宏小聲地回答：

「我不知道。」

「不知道，你竟然說你不知道？這可不像用功唸書的神庭同學，這只是常識問題而已耶。所謂CFFECT的四個主要解釋就是印象、影響、效果、結果，你給我站着。」

大津頭也不回地走回黑板前。有同學小聲地叫：

「去你的大津。」

幸宏站着往課本看去，可是腦中思考的卻是與課程完全無關的東西。

真糟糕，我必須趁這時讓腳部的肌肉休息纔行啊。爲了這種小事被叫起來罰站，會讓我的肌肉復原速度變慢的。

今天是讓肌肉徹底休息的日子，叫做「超回覆」，所以幸宏會盡量休息。雖然會參加社團，可是他不會全力奔跑。最近井筒也沒有跑出特別亮眼的成績，他大概也是一樣，私底下拼命消化各種訓練活動。所以現在可說雙方都在互相觀察，就連負責打掃的次數也都差不多。自從聽了三枝的解釋之後，幸宏變得認真投入掃除工作。不單單只是集社時的打掃，就連平常的教室清掃，幸宏也都會不經意地全力以赴。甚至只要有閒暇時間，幸宏就會去觀察走廊與階梯的狀態。這次的比賽項目是拉力賽，必經定點與上下階梯次數雖有所規定，可是賽跑路線可以隨自己喜好來設定。三枝固然有教導幸宏幾條不錯的賽跑路線，但是自己多加思考也還是很重要的。同時，除了隨機應變的判斷能力之外，事前收集相關情報也會是拉力賽的關鍵之一。

這樣說起來，這次要跑的第四賽道，起跑點與終點位置不同啊。

幸宏忽地想起這件事。第四賽道的起跑點是在學校的正面玄關前，終點則是在第三校舍的屋頂，是拉力賽中距離最長的賽道。而且因爲定點高達六個，所以幾乎是要跑遍整座學校纔行。幸宏腦中雖然已經規劃好數條賽跑路線，但是他也還完全不知道比賽時到底要使用哪一條，以及自己是否可以順利跑完整條路線。

「神庭，你到辦公室來找我。」

鈴聲敲響的同時，手拿教具的大津如此說道。幸宏心不甘情不願地走出教室。移動途中，吉田還苦笑着對自己開玩笑說：「階梯社的，可別輕易認輸啦……」

「你到底是打算怎樣？」

「……妨礙嗎？」

大津「呼」地嘆口氣，接着用一如往常的兇惡表情瞪向幸宏，其貌可怖。

「這裏纔對，這裏，腳纔是我說的重點，不是裙子啦。如果下半身不夠結實，就無法有效率地承受落地時的衝擊力，這樣會導致接下來的動作遲鈍，速度便會隨之下降，這就是我說的重點。所以如果你想讓下階梯的速度變快，就要加強鍛鍊你的下半身。」

「……是嗎？可是不管加什麼應該都很難調和味道吧？這東西喝起來很刺舌耶。」

幸宏難以忘懷。自己在四月參觀社團，和三枝一起跑拉力賽的時候，看過這個人。他就是把裝水的水桶朝三枝臉上砸去的其中一人。

「目前你最需要強化肌力，因爲如果沒有足夠力氣，就沒有辦法敏捷行動。」

「真的有學生被撞傷嗎？雖然我入社只有短短一個月，可是我沒有看過學長姐，當然包含我們，都沒有做過那麼危險的事。雖然發生過差點撞上的情況……」

「重點是裙子？」

幸宏下定決心開口，他有一個一直不解的疑惑。

「但是，這不代表我可以認同學生所做的一切，你懂吧？」

幸宏邊嘆息着邊接過水壺。這是溶解蛋白質的運動飲料，幸宏被要求每天喝，而天崎也每天都會特地帶一瓶到學校來給幸宏。雖然自己知道這是增強肌力用的重要補品，可是麻煩的就是這味道實在太令人作嘔，難以下嚥。

「你在這搞什麼鬼啊？」

「喂？」

「我沒有打算怎樣啊……」

大津盤着的腿交替，椅子「嘎」地作響。幸宏感受得到，就連周圍坐着辦公的老師們也都傳出一陣陣令人不快的緊張感。看到幸宏遲遲不開口，大津再度吸一口氣，發話道：

「……妨礙到什麼？」

於是兩人就這樣一起走回各自的教室。途中，天崎從自己的手提袋內拿出一瓶水壺，說道：

「我瞭解，三枝學長也有這樣告誡我。他說井筒跟我在這點有頗大的差距，只是我也不知道短時間內可以追上他到什麼地步。」

「嘖……你們真是差勁透頂。」

幸宏的心情非常不爽。

「我很尊重這個學校的自由開放校風。讓學生學着自主活動很重要，因爲這對學生未來出社會有幫助。」

「……我懂。」

「報告。」

幸宏驚訝地回頭一看，正在和老師說話的女同學也突然抬起頭來，兩人目光交會。眼前的女學生就是美冬。

「咦？我搞錯了嗎？」

一位女學生打開辦公室的門走進來。她往二年級導師的座位方向移動，大津往她身上一瞥，又吸口氣說道：

意思是說穿裙子比穿褲子來得好活動嗎？那這樣一來比賽時就只好穿上裙……不對，那是變態行爲啊。

幸宏聽到有人叫自己的名字，抬頭一看，發現是天崎站在眼前。因爲她個子高，所以是以俯視的姿勢看着幸宏，幸宏小聲地打招呼。

「你在打掃嗎？幹嗎，想博取大家好感嗎？還是你被老師處罰了？」

另一人過來打圓場。幸宏低頭，堅決不與對方目光交會。對方依然皺着眉，對幸宏說：

當幸宏如此思考時，天崎「噗嗤」地笑了出來。

「要道歉的是我纔對，我好像妨礙到你們了。」

大津用力拍擊辦公桌，周圍老師紛紛看向這裏。

「拿去，不可以嫌東嫌西。你要爲了求勝而喝光它啊。」

「喂……你別把氣出到學弟身上嘛。反正這些人一天到晚幹些莫名其妙的事情，早就司空見慣啦。」

細微的腳步聲從樓下往上傳出。幸宏從樓梯間回頭看，忍不住驚叫。

兩位二年級社員準備離開學校，刈谷和井筒也早早消失無蹤，獨自一人的九重顯得很無趣，但是她也已經回家了。幸宏對兩位學長姐道別後，跑上通往屋頂處的階梯，開始打掃。最近他了解到，一次清掃一層樓的階梯，纔是比較有效率的做法。幸宏先用掃把掃過一遍地板，再用溼抹布擦拭乾淨，動作敏捷而細心。他一邊確認地板的細微破損與凹陷處，一邊下樓進行打掃工作。七點過後的校舍更深夜靜，令他感到莫名地自在。雖然現在已是晝長夜短，可是到了這時也是天色昏暗。即使如此，幸宏還是細心地打掃，不遺漏任何一件垃圾。

大津把身子貼近椅背，慢條斯理開口說道。幸宏小聲地回答：

「咦？這不是神庭嗎？」

「你不說話我怎麼知道你在想什麼？」

「所以我問你到底是打算怎樣，回答我。」

「哎呦，神庭，你這個人怎麼這麼『蠢』呀？」

「……老師……」

「是的……」

「重點在這裏。」

幸宏裝模作樣地道謝後，朝門口移動。他聽到大津喃喃說道：

幸宏羞紅了臉，急忙低頭向天崎道歉。

「請問老師是指？」

「明天見。」

「今天是讓你休息的日子，所以別累壞自己，早點回家休息吧。」

「再見啦！」

「我啊，最討厭吊兒郎當的傢伙。我認爲該得到回報的是，就算做事笨拙不得要領，但卻有下苦心努力去做的人。而如果有人要妨礙這些努力的人，那我是絕不寬容。」

「聽說你加入了階梯社。」

「什麼？你胡說什麼啊。」

「是的。」

平穩的心情被破壞殆盡，剛剛消失的負面情感又再度回到身上。當幸宏還未回過神，美冬就已離開此處。天崎擔心地問道：

「因爲你這樣說，所以我這次有稍微調味。」

「你說什麼？」

「……」

「算了，你回教室去。」

大津的語氣變得有點粗暴，幸宏不知該如何回話，總覺得大津的問話方式伴隨着讓人難以開口說話的氛圍，就好像他打從一開始就沒有打算要聽自己的意見一般。

對於幸宏有氣無力的回答，天崎笑着說道：

其實答案自己也心知肚明，可是幸宏就是看學年主任的說話態度不順眼。

「跟她沒關係吧……」

「來，這是今天的份。你每天都有喝嗎？」

今天的社團活動結束，幸宏拿起掃除用具準備打掃。雖然打掃是墊底者的宿命，可是他並不會對此感到反感，況且要打掃的位置也不錯。今天使用的場地是第三校舍的階梯，正好就是與井筒的比賽中通往屋頂終點的必經之路。可以打掃這裏，也就等於可以事先勘查賽跑路線。

「跟品學兼優的堂姐真是不能比啊。」

「辛苦了。」

「那些申訴內容，是真的嗎？」

「嗯？」

「這個嘛，我下階梯的速度是勝不過天崎學姐啦……」

這人看到幸宏的同時皺起眉頭，幸宏也感到一陣詫異，他感覺眼前的人似曾相識。

是美冬。她看着幸宏，同時也往幸宏身旁的天崎看去，她的目光瞬間變得銳利許多。

「咦？你是階梯社的社員嘛。」

「啊、是啊，說的也是，果然不是在說裙子。」

「我有說錯嗎？你們在走廊四處奔跑，又在階梯衝上衝下，如果撞到人怎麼辦？現在不就傳聞你們撞傷人了嗎？執行部好像也經常接到學生申訴，說自己被階梯社撞傷了哩。」

「你不要緊吧？」

「……啊，我沒事。對不起，請不要擔心。」

「唔……我每天都有喝。可是這飲料的味道，真的很難讓人下嚥。」

「這是我們的集社活動……」

幸宏急忙轉移視線，離開辦公室。他急促地在走廊步行，前進好一陣子才站定下來。

「嗯，不過依我看，你們兩人下階梯的動作並沒有太大差異，所以你不用太沮喪。」

「怎麼可以這樣說，我們真的沒有做那……」

「啊，好的……」

「算啦，別跟這種傢伙扯上關係。」

掃到二樓與一樓中間的階梯，幸宏聽到樓上傳來數個腳步聲。他感到有點失望，覺得專屬於自己的舒適空間，遭受到別人的污染。腳步聲的主人很快地現身在幸宏眼前，五、六位穿着學生服的集團邊笑鬧着邊從階梯走下。幸宏讓路到樓梯間的牆角，學生們毫不理會地從幸宏面前走過，可是其中一人突然回頭。

「你以爲說這種藉口有用嗎？不反省自己的所作所爲，反而去指責別人，你們未免太沒分寸了！把學生從階梯撞下這種事，除了你們以外，難不成還有別人會做嗎？」

腦海中浮現當時的情景，以及對三枝砸水桶的學生們所說的話。

幸宏回問，可是天崎卻只是微笑不答。

「差勁透頂。」

「那不就是有嗎？」

幸宏忍不住把頭低下。美冬沉默地從身旁經過，擦肩而過時，細聲對自己說道：

「的確是有！但是從未實際撞傷人過，而且我們絕對不會刻意撞傷人！會不會那些申訴內容搞錯了，或者是撞傷他們的其實是別的學生呢？」

「你這是什麼態度！」

說完這句，他從幸宏身邊離開，往放在角落的水桶靠近。

「……謝謝老師。」

「……」

「那你爲什麼要去做那種事？」

天崎輕拍一下自己的裙子，幸宏「咦」地往下看。

他的同夥小聲喃喃道。

水桶「碰」一聲被用力踢飛。灰色的水飛灑一地，在樓梯間擴散開來。其他的學生們見狀無奈地搖頭嘆氣，然後又嬉鬧着走下階梯。

「……」

直到聽不見他們的聲音爲止，幸宏一直站定不動。水不斷從階梯「滴答滴答」地滑下，幸宏站在昏暗的樓梯間，認真注視水的滑動。

「這……這是……」

屬於自己的寂靜空間再度降臨，看着水的流向，幸宏忍不住喃喃自語：

「好厲害，這樣就可以一眼看清細微的凹陷處和地板傾斜的方向，我怎麼一直都沒有察覺到這點呢？」

幸宏不禁露出笑容。他當場彎下身子，認真地觀察樓梯間的地板。雖然水的整體流向是往外側滑動，可是有一小處一直積着水，大概是因爲此處地板凹陷的關係。

「咦？這裏該不會是……」

幸宏站起身來，環顧整層階梯。如他所想，凹陷處幾乎位於樓梯間的中央。幸宏的腦海中浮現出刈谷的背影，他再度低頭打量凹陷處。

「原來如此。那這樣看來，凹陷處應該不是隻有這一處……」

「把樓頂到一樓的樓梯間都勘查一遍吧。」幸宏點頭心想。

突然他感覺到目光，抬頭一看，眼前的人使他心跳加速。

「……」

美冬正站在二樓的走廊，一言不發地看着這裏。她與幸宏四目交會後，立刻轉身離去，可是幸宏卻被嚇得有好一陣子動彈不得。

哇……太可怕了吧……

幸宏在內心抱怨，算起來這已經是今天第三次「邂逅」。雖然覺得自己已經能習慣她的殺人目光，可是從事實看來，自己似乎自視過高了。多虧美冬剛剛立刻把視線撇開纔沒事，要是她一直瞪下去，幸宏覺得自己可能會被嚇得變成一座石像。

啊，對了，打掃打掃。

爲了轉換心情，幸宏故意把注意力轉移到清潔地板上。他擺正水桶，然後重新細心擦起地板。用抹布吸水到溼透之後加以扭幹，吸水再扭幹，如此反覆幾次，樓梯間就變得清潔乾淨。接着幸宏開始擦拭階梯，被打翻的水有不少滑落到階梯上。幸宏邊擦邊走下階梯，出乎他意外地，這裏很快就清掃乾淨了。

「咦？」

「……」

「別阻止我，我要好好罵他一頓！」

「希春姐，直接把話講明瞭啦。」

「明天要辦出一場最棒的階梯賽跑！」

希春、小夏和美冬三位都在客廳內，異常肅靜地各自坐在餐桌旁。千秋沉默地到小夏身旁坐下，並且朝這裏看過來，大概是示意幸宏就坐。

「歐……！」

幸宏嚇得身體僵硬，立刻朝美冬看去，可是她沒有看幸宏。她面對小夏，然而目光卻不是停留在小夏身上，似乎是看着遙遠的某處。

「階梯社外套！我終於把它做好了！」

希春顯得很震驚，她掩口溼了眼眶。幸宏憤怒地「碰」一聲踢飛椅子，最後把手指向最令他痛恨的女人罵道：

「…………」

「……小宏？請你冷靜下來，好嗎？」

「什麼嘛，你們這麼不能接受嗎？難不成印個階梯上去你們就滿意嗎？那種圖案一點都不可愛啊。」

第一體育館屋頂。九重微笑着把手上的黃色運動外套高高揭起，就像是要藉此打破灰暗的天空一般。

「不錯啊，黃金鼠，對我們階梯社來說是再適合不過了，優子你的品味真是絕佳哩。」

九重特地把數人份的外套攤開來給大家欣賞。確實，每個人外套上的黃金鼠圖樣都各自不同，而且這些圖樣看起來還莫名地與社員們相似。

把手拿的抹布換成掃把，幸宏開始打掃一樓的階梯。

「姐姐覺得這樣很好，也爲此感到很高興。最近小宏越來越健壯了呢。」

「這是最後一層樓啦。」

千秋低聲說道。希春大聲怒斥：

「咦？小宏你說什……」

遺留下來的四人不發一語。雖然希春慌慌張張地環顧四周，但現在的她，恐怕不管什麼都看不進去。千秋一副呆滯樣，她還沒有從衝擊中恢復。

「遵命！」

「……」

「…………」

九重示威般地對幸宏等人「呼呼呼」冷笑，然後拿起一件印有矮小而幹勁十足黃金鼠圖案的外套，高興地穿上。

幸宏勉強作出回應，喉嚨一片乾渴，視線在美冬、小夏和千秋的身上打轉。

「……」

「啊，幸宏……你來一下。」

「…………」

幸宏看着興奮情緒高漲的其他社員。

「……不必多說了。」

九重不滿地嘟起嘴。衆人沉思一會兒後，刈谷突然笑了出來。

希春說得紅起臉頰，可是現在的幸宏已經沒有心情吐槽。她慢條斯理地繼續說道：

啪。某樣東西似乎斷掉了。

「小宏，我問你，你最近很致力於社團活動吧？」

來了。

三枝和天崎伸手拿起各自的外套，井筒也跟着照作。幸宏無話可說，只好抓起最後一件外套的衣領，拿到自己手上。外套的背面印製着一隻黃金鼠，單手拿着便當在奔跑。

「啊，健吾你幹得好！領悟力果然夠高，果然有品味的人們是可以互相理解的啊。」

「我說已經不需要再多講了！一直跟我拐彎抹角的。問我是參加哪個社團？你早就知道了吧？你之前就問過坐在那裏的美冬了吧？可是你還故意一步一步逼我說出來！是啊，我就是參加違反校規、甚至還違反社會規範的社團。可是啊！待在階梯社，也比待在這裏搞辦家家酒來得好上一百……不，好上一千倍啦！」

幸宏下至一樓，看到階梯旁的鐵製垃圾桶整個倒下來，這一定是剛剛的集團幹得好事。

「不過，讓姐姐有點在意的是，小宏你到底是參加哪一個社團呢？」

「我以爲你會閒得發慌，想不到你還是有做些正經事啊？」

沒錯，就算會被堂姐厭惡，自己也非這麼做不可。

「真沒禮貌，我也是很認真爲這個社團打算的耶。來，你們看你們看，這個很可愛吧？」

「不，我是說，爲什麼要把黃金鼠的圖案印製上去？」

不可思議地，幸宏一點都沒有憤怒的感覺，甚至已經把剛剛的事情忘了大半。「現在已經不是在意那些『小事』的時候了」的想法，在不知不覺中讓幸宏變得穩重。現在的幸宏可以充分理解當時三枝的心情，那些學生的干擾根本都是些「不重要的小事」，沒空去理會他們的干擾。跟那些小事比起來，自己真正該做的是心無旁騖地投入所有心力，準備和井筒的比賽。

「真是的。」

「……」

「我不是刻意要盤問啦，只是我們突然想到，好像一直沒有聽小宏說過自己是哪一個社團。畢竟我們是一家人嘛，同住一個屋檐下，而且又多多少少有血緣關係。知道家人蔘加哪個社團，也是很正常的啊，一般總是會聊到這些話題的嘛。」

幸宏把垃圾桶放回原位，並且把散落一地的垃圾撿起重新放入桶內。

「你也一樣，整天亂叫什麼小宏啊，我一直都很討厭這個稱謂！你以爲我都幾歲了？很煩人你知不知道！」

「耶……耶……歐……！」

回到家中，看見整齊排列好的鞋子，幸宏感到訝異。因爲今天美冬比自己早回到家，平常美冬總是比幸宏晚回來。

九重把外套翻至背部給大家鑑賞，上面用紅色寫着「KAIDAN」六個大字，正中央不知爲何印製着黃金鼠的圖樣。學弟妹們面對自信滿滿的九重，不解地歪歪頭。

認真環顧四周，檢查有無遺漏的垃圾。

「很帥吧……明天你們兩個就要穿着這外套奔馳喔。」

「大家看……！」

氣氛非常緊張，手掌已經滿是手汗。幸宏將手掌握緊，又張開，把手汗往褲子上擦。

千秋打開客廳的門，探頭向幸宏招手說道。已踏上階梯的幸宏就這樣被堂姐召回，尾隨堂姐走進客廳。

「的確是不可愛沒錯，可是……」

「幸宏！你這傢伙說什麼！」

「……也罷，既然刈谷學長都稱讚了……」

九重興高采烈地揮舞外套，刈谷見狀說道：

「……有事嗎？」

「應該沒有了吧？」

幸宏不禁呆住，井筒卻是高聲吶喊，其他社員也舉起手高呼。

對自己實在無法一起燃燒熱情，感到無所適從。

幸宏頓時覺得自己的腦子一片清醒，領悟了周遭的一切。這個不幹不脆的空間，讓他感到非常惱火。

「好耶……！我感到熱血沸騰啦！你們兩個明天要盡全力加油喔。大家跟我一起呼口號吧，耶……耶……歐……！」

「千秋你不要插嘴！」

三枝一臉困惑，幸宏也不知該如何是好。僅只因爲「很可愛」這種隨便的理由，就把黃金鼠圖案印製到外套上，這樣不就等於完全忽略了階梯社的特色嗎？

「！」

幸宏在空位就坐。位置正面坐着希春，斜對面坐着千秋。幸宏坐定後，原本低着頭的希春抬起頭，正視幸宏說道：

「你想怎樣啊！只會一天到晚勒我的脖子，很痛你知不知道！我不是叫你住手嗎？你可能覺得有趣，但是對我來說只是困擾而已耶！」

幸宏不知該如何回話，他怎樣都無法直視希春。不知不覺中，他的視線開始計算餐桌上的年輪——如漩渦般無限循環、四處擴散的年輪。在年輪上彷徨一會兒後，希春再度問道：

三枝開口問道：「爲什麼會有黃金鼠的圖案啊？」

終於切入正題。幸宏再度朝美冬看去，但是她果然完全沒有注視這裏。她什麼都不做，只靜靜地望着遠方。

幸宏指着千秋大聲咆哮。她的動作停頓下來，準備要站起的身子無力地坐回椅子上。

「那、那個，小宏，我們不是在生氣喔，也不是在不高興什麼的，我們只是想……」

「快告訴姐姐啊，小宏。」

「我回來了……」

美冬絲毫沒有動作，就連看也不看幸宏一眼，就好像他的怒吼聲完全沒有傳進耳朵裏一樣。雖然這個樣子讓人看了非常憤怒，可是幸宏很乾脆地轉身離去。對他而言，已經沒有什麼好說，一切都結束了。幸宏留下四人不管，走回房間。

「啊？」

「……怎麼了？爲什麼一片死氣沉沉的？」

「你是幾時測量大家尺寸的？這外套穿起來頗合身吶。」

「……」

「可是，印個黃金鼠上去……這樣也沒什麼意義吧。」

「千秋住手！冷靜下來！」

刈谷「呵呵呵」地不停微笑。原本以爲這是諷刺，可是刈谷看起來卻是發自內心地感到愉悅。他拿起一件印有與他相像、略顯孤傲的黃金鼠的外套穿上。

「很可愛不是嗎？而且你看，每個人的圖案還都不一樣喔，我可是特別精挑細選過呢。」

希春拔樹撼山般地一吼，幸宏可以感覺到千秋的恐懼。四位姐妹中應該最具腕力的堂姐，在現在的希春面前，卻像個嬰兒般無力。

「爲什麼都不說話呢？告訴姐姐你參加的是什麼社團，是那麼麻煩的事情嗎？小宏，你說話啊。」

「如何！這樣你就滿意了吧！這樣你就爽了吧！我早就知道你討厭我了，可是我真的沒想到你會用這麼骯髒的招式。太差勁了，你這個人才真的是差勁透頂啊！但是我絕對不會放棄的，絕對不會，我要繼續待在階梯社！不管你用什麼手段整我，我都絕對不會離開階梯社！你等着看吧！」

顫抖，希春的聲音在顫抖。雖然細微不明顯，但是聲音的背後包着一種強烈的情感，讓幸宏莫名地可以感受得到。他嚥下一口口水，可是喉嚨立刻覺得乾渴。

「什麼……這是我花費心思做的耶，你們怎麼可以這樣說！」

「怎、怎麼了？健吾？」

「…………」

「說的也是。」

「爲什麼不說話呢？」

全員一同往外套看去，有人讚歎着，一旁的天崎則是興奮地拍手。

「嗯……嗯，對啊。」

然後美冬……

流着眼淚。大顆淚珠一粒粒掉落下來。維持與剛剛不變的姿態，不停地落淚。微微顫抖的嘴脣，展示着拼命忍耐啜泣聲的姿態。

小夏緩緩站起，用茫然的表情再一次朝姐妹們看去，低聲說道：

「……我去換衣服。」

然後走出客廳。

爲什麼我總是要遇到這種混賬事？

幸宏趴倒在牀上心想。發生的一切都讓人感到非常不愉快，爲什麼大家都要這樣妨礙自己呢？難道就不能放任我自己一個人嗎？讓我做自己想做的事不行嗎？爲什麼大家一定要多管閒事，要一直出言干涉呢？煩死了，煩死了煩死了煩死了煩死了煩死了煩死了煩死了煩死了煩死了，都消失吧，所有人都從這裏消失吧。

叩叩。

幸宏聽到敲門聲，但是他不予理會。已經沒什麼好說的了，不管做什麼都是多管閒事而已，他不想再讓任何人對自己多做批評。

叩叩。

再度聽到敲門聲，幸宏把頭塞到枕頭下。

叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩……

「吵死了！給我消失啦！」

幸宏跳起來怒吼，敲門聲停止。

「真是的……」

再度躺回牀上，「呼」地鬆口氣的瞬間……

砰！

幸宏聽到強烈的敲擊聲。睜開眼回頭一看，門板中央明顯地隆起，並且出現許多龜裂。

「怎、怎麼回事？」

幸宏從牀上站起，遠離門邊。強烈的敲擊聲再次傳出，門受到衝擊，不停晃動。

說出這句話後：心情輕鬆不少。在不清楚自己爲什麼會變輕鬆的情況下，繼續開口說道：

「她哀怨地說雖然希望你退出階梯社，可是她沒有那種力量跟權力。姐姐聽了以後決定先問過你的意見，所以那時纔會找你過去！可是你呢？你少給我在那邊擅自發火啦！你自己纔是絲毫不信任姐姐跟美冬，在內心裏厭惡着她們哩。你最好識相一點，混賬小鬼！」

肩上架着一把木刀的小夏站在自己面前。

「碰」拳頭重擊牆壁，幸宏不禁閉嘴。

幸宏砰的一聲被推飛，撞到牆壁上，讓他終於可以從小夏身邊解脫。幸宏立刻怒吼還以顏色，他絕不甘心這樣被壓着打。

「……」

與用華麗擺飾文字來裝飾門面的希春，和在自己名字下方掛上完全沒有關聯性名牌的小夏，還有在紅葉上掛有「AUTUMN」這個與自己名字相關的英文名牌的千秋都不同，單純地只有兩個文字的門板，就在自己眼前。

「…………」

小夏揮動一下木刀。

「……？」

「啊，哈……咕。」

幸宏無力地坐在地板上，眼淚決堤而出。他拿來牀上的枕頭，整張臉埋進枕頭裏。

「所以我說你什麼都不懂。美冬討厭你？你在說什麼夢話啊？那孩子雖然從小就因爲不善於表達情感而經常遭到誤會，可是她其實是個很溫柔的女孩啊。這次的事情也是。那孩子一直獨自煩惱了很久，是千秋與姐姐強硬地質問她，她才邊哭邊把事情告訴我們。她說你在學校好像受到欺負，因爲你加入了名叫階梯社的奇怪社團，所以打掃時被高年級的同學踢飛水桶，遭受了各種欺壓。」

幸宏不知道美冬有沒有聽到自己說話，因爲門的另一側沒有任何回應。他退後一步，再一次低頭致歉，返回自己的房間。

幸宏溼了眼框。雖然他想盡力忍住，可是眼淚還是從眼角流出來。他咬緊牙，使力閉上眼，把眼淚強壓回心中，但還是有數滴淚水止不住地溢出。

「美冬姐……你還醒着嗎？」

幸宏聽得到因恐懼而引起的牙齒碰撞聲，他緩緩歪歪頭。小夏高舉木刀說道：

砰！砰！砰！嘎吱吱吱吱吱吱！

平時綁起來的馬尾長髮放開，如同夜叉一般垂在身後。身上穿的是全黑且繡有升龍的學生長衣，胸部纏着繃帶，腰際繫着細腰帶。踩在倒下的門板上的，是手工制的靴子——從結實的重量來看，小夏穿的恐怕是工業安全靴。

「把你的屁股轉過來。」

「……我，那個，該怎麼說纔好呢。那個……剛剛的事，很對不起。」

雖然氣勢上已經被壓倒，但幸宏還是故意虛張聲勢說話。真正感到憤怒的是自己啊，纔不會輸給這種程度（？）的威嚇哩。

幸宏舉起右手，輕輕握拳的手準備敲門，可是在僅差數公分距離處停了下來。他低下頭，發現自己的手正在顫抖。幸宏鬆開不知何時握起拳的右手，然後再度輕輕握拳，並稍微與門拉開距離，重整心情。接着作勢敲門，可是又停了下來。幸宏微微張口，嘗試在不出聲的狀態下說話。隨後閉上嘴脣，暫時把手放下，然後立刻舉起手，身子又再度呈現出動彈不得的狀態。

小夏給予殘破不勘的門板致命一擊，接着踏過門走進房間。

「哼。」

木刀「咻」地向自己襲來。幸宏舉起抵擋的手臂發出「嘎」的聲音，接着感覺到骨頭折斷般的痛楚。他立刻按住手臂，痛楚直達指尖，疼痛感讓整隻手臂發熱。

突如其來的襲擊讓幸宏感到困惑，雖然內心感到憤怒，可是他找不到機會反擊施展無情攻擊的小夏。不知不覺中，幸宏變得像石頭般動彈不得，只能持續承受小夏的木刀。

「對不起，打壞你的門了。」

「啊，還有……那個，怎麼說呢，不需要爲我擔心啦，我不要緊的……呃，雖然很難說明，但是……那個，我沒有遭受欺負。不，應該說是我不在乎。我說真的，我是真的不在乎。階梯社也不是什麼奇怪的社團，那個社團很有趣的……雖然的確是個會給別人造成困擾的社團，因爲活動內容就是在學校的階梯跑來跑去……可是，嗯……會讓我有熱血沸騰的感覺。所以，就算會遇到很多不如意的事，我也不會太在意。反而是……對，會讓我從中學到對我有益的事。像上次就……啊，對不起，我不是要說這個。那個……我是說……真的很對不起，我是個笨蛋……還有，我其實是很喜歡美冬姐的，真的。」

「……」

「…………做、做什麼啦？」

「你以爲你算老幾啊？明明就是一個什麼也不會的小鬼，卻還敢擺架子鬼吼鬼叫！你竟敢讓姐姐還有美冬爲你掉眼淚，你知道那兩人有多擔心你嗎？你大概是不懂吧，因爲你只是個小鬼頭嘛。」

門鉸鏈彈飛，門板緩緩倒下。走廊上的情景漸漸出現在眼前，幸宏不禁懷疑自己有沒有眼花看錯。

「停……你住手啊，幹嗎一直打我……」

幸宏注視眼前的門，再一次深呼吸。這次他用力握緊拳頭，過一會兒又稍微放鬆力量，一鼓作氣地敲了門。

「少廢話！你這小鬼！」

木刀流利地朝自己亂斬。幸宏遭受毫不留情的攻擊，整個人坐在地板上站不起來。他勉強用手防禦頭部，身體縮成一團抵擋，每一道斬擊都讓他感到非比尋常地疼痛。

幸宏等着受罰，他準備好面對即將到來的疼痛。這是他應得的懲罰，是上天給羞愧不堪的笨蛋小鬼的天罰。

「……」

「好痛……你幹嗎打我啊！」

「……」

然後，哭泣了好一陣子。

幸宏已經喪失思考能力，踉踉蹌蹌地把身子轉向後方，四肢着地跪在地上。他這時終於察覺到自己有多笨，以及自己是多麼幼稚。

「對一無所知卻愛擺架子說大話的小鬼，一定要好好教訓一下。」

「什麼都不懂的笨蛋小鬼，被打屁股也是應該的吧？快把屁股轉過來！」

「你是在說什麼啊……」

叩叩。

可是木刀卻沒有揮下來。

「擔心？擔心什麼啊？希春姐就算了，美冬那傢伙怎麼可能擔心我！她根本就是討厭……」

敲門聲比想象中來得響亮。幸宏的緊張感已經到達極限，雖然等待了一下，可是房間內沒有任何響應。

「你剛剛說話不是很囂張嗎？」

「砰」木刀的尖刀剌入牆壁，刀身距離幸宏的顏面只差分毫。他終於嚇得腳軟，無力地滑坐在地板上。小夏「咻」揮動木刀說道：

右手突然往門前伸出，可是又在只差一步的地方停了下來。幸宏焦慮地原地徘徊，地板發出「嘎吱」的聲，讓他嚇得趕緊停止動作。

幸宏震驚，感覺世界正在搖晃，一時之間還無法立刻理解小夏所說的到底是什麼意思。

「不要一直罵我小鬼啦！」

幸宏再一次在腦海中整理要說的話。他慢慢地深呼吸，再度把手放下，並且小幅度地試着揮了一次手。他重新握起拳頭站在門前，練習敲門似地空揮幾次手後，點點頭，可是又低下頭。接着舉起手，搔搔前發，還用左手捏捏自己的小腹，然後再往大腿方向伸去。

「你這小鬼小鬼小鬼小鬼小鬼小鬼小鬼小鬼小鬼小鬼小鬼！」

「少囉嗦，你這小鬼。」

無機質的門板上，只貼着寫有「美冬」兩字的貼紙。

幸宏猛力低頭賠不是，額頭「碰」一聲撞到門板。可是他沒有多餘的心力感受痛楚。

幸宏硬逼自己從喉嚨深處擠出話來。雖然勉強發出聲音，可是說出話的同時，也把到目前爲止構思好的計劃給忘光。一片空白的腦袋只能說出隻字片語。

小夏留下這句話之後，走出房間。幸宏回頭，房間內早已不見堂姐的身影，只剩下殘破不堪的門板遺留在地上。

「叫小鬼是小鬼有什麼不對！」

學生長衣飄逸。一瞬間，幸宏腹部遭受踢擊，沉重的觸感就像鉛球砸中身體一般。幸宏痛得蹲下身子，身體突然冒出冷汗。

「……嗯，那就這樣。晚安……」

小夏一把抓住幸宏頭髮，把他整個人強拉起來。木刀強而有力地抵在幸宏的喉嚨上，讓他無法呼吸。幸宏咳嗽一聲，吐出口中的空氣，並伸手抓住小夏的肩膀，企圖使力推開她，可是小夏的抵抗力卻意外地強。兩人互瞪對方，彼此之間的距離近得鼻子幾乎可以互相碰觸。

「…………」

「我來教訓你。」

「……嗚……嗚嗚……」