第三階 你要乖乖去上課

隔天早上，換三島主動和幸宏攀談。

「我問你，昨天你們社團發生了什麼事啊？」

「咦？嗯，是有點事。」

「管樂社的人跟我說，你們和山上的學生打架哩。」

「管樂社？他們大概是看到了吧……」

幸宏想起昨天的事。從特別教室大樓四樓南側，剛好可以把第一體育館屋頂的情景一覽無遺。或許是在走廊練習的管樂社員，剛好目擊了昨天的事件吧。

「那你們到底是怎麼啦？」

三島看起來興味盎然。幸宏環顧教室周遭，吉田等人一直朝這裏偷看。幸宏見狀稍微壓低音量說道：

「槙島同學昨天有來找我們，那個哥哥又來算賬了。」

「你說什麼？」

三島的眼瞳一瞬間睜大，然後她也小聲回答：

「他是爲了槙槙——爲了槙島同學而來嗎？」

「對啊。然後不知道爲什麼，最後變成我們要較量階梯賽跑，比賽內容是四對四的接力賽。九重學姐老是出這種鬼主意……」

幸宏用手撐着下巴，傷腦筋地說道。三島興致似乎更加高昂，接着問道：

「那井筒同學跟神庭同學也要出賽囉？」

她看起來似乎很高興。幸宏點頭答是，然後三島愉快地說：「我懂了、我懂了。」

「怎麼了嗎？」

「嗯，沒什麼。那你們是何時舉辦比賽呢？」

「本週星期五。」

「哇，馬上就要到了耶。」

「……這太誇張了吧？」

刈谷再度插嘴。他抓住九重的領口，將她往後拉，說道：

她突然擁抱三島，撫摸她的頭。

「你看，沒問題嘛。井筒，你不用擔心啦。」

九重豎起大拇指說道。站在幸宏身旁的井筒臉頰不停抽搐，大概是不知該露出什麼表情纔好吧。

「因此！她們兩位這次也要參加階梯賽跑喔，這真是讓人熱血澎湃的發展啊！井筒，你懂我的意思吧。」

「來，凪凪你也跟大家打個招呼啊。」

「……我、我——」

「這是什麼儀式嗎？」

三枝輕輕歪過頭問道。

「會掀起一場腥風血雨。」

「你好啊，神庭選手。你看起來心情不錯嘛。」

「你們不要逼她。我是要聽她的真心話，井筒的意思也是如此，我們沒有必要強迫她。凪原，如果你真的不想參加，儘管說沒關係。」

「大家看——過來！我們有新戰力了喔！」

「我要參加，請讓我參加階梯賽跑比賽！」

三島催促凪原，九重也逼迫她快點表態。小夏磨拳擦掌，似乎是在示威。

吉田壓上趴着的幸宏，用手肘旋轉頂壓他的後背，讓他苦不堪言。

非常肯定地叫道。

「那麼，關於這次的階梯賽跑——」

「來，凪凪你也快點跟大家表態吧，夏夏老師在等你呢。」

「她們就是由『太陽女神』率領的女性團隊。啊，她們沒有還特定的稱呼，所以隨時歡迎提供建議。回題，女性團隊正向『守護隊』提出猛烈抗議！凪原同學和井筒的戀愛騷動可說是現在一年級生中最熱門的話題哩。」

「啊，呃，那個……該怎麼說……」

「別這樣別這樣，小二你就放過她吧。」

井筒搔了搔因爲緊張而出汗的頭，喃喃說道：「真是如此？」一旁的幸宏偷偷打量凪原，她完全低着頭不說話。旁邊的三島摟上她的肩——

「你星期天跟三島去看電影了對吧？」

「很簡單，因爲小二是田徑社員，很清楚跑步的方法；而且又參加過階梯賽跑，可以同時指導關於階梯賽跑的知識。所以請你來當教練可說是一石二鳥之計啊。」

「井筒在近期之內可能會惹上殺身之禍。」

九重把一位頭髮朝天、體格瘦高的少女推到前頭。少女輕輕點頭跟大家打招呼。她是隸屬女子田徑社的二年級生，二之宮京子。

井筒結結巴巴地向九重表達意見。幸宏在內心暗暗佩服井筒所言，但是九重卻驚訝地把眼瞳縮成一個小點，自作主張叫道：

渡邊接着說道。

說罷，小夏再度上前擁抱。然後，她把視線轉移到凪原身上。

「井筒，有事嗎？」

「……我，我我我——」

「同時，也有一羣女孩子對『守護隊』的行爲很不滿。」

「那就從我開始吧，我三島真琴自願參加這次和山上的階梯賽跑比賽。」

吉田握緊拳頭，態度強勢地說道。

「…………」

「……我是凪原千繪。」

「你們兩個看起來很興奮，但是我要再當着大家的面前確認一次凪原的意願，這是我身爲階梯社副社長的請求。而且這畢竟是要讓社外成員參加階梯社的活動，得要經過顧問首肯纔行吧？」

「……社長，你真的想贏嗎？」

「幫個忙有什麼關——系。最近又沒有大型比賽，你應該很有空啊？」

「好的！請多指教，小二學姐。」

九重自信滿滿地說道，可是井筒似乎不能接受這個結果。幸宏與井筒意見相同，但是他也不知道該如何反駁九重。

「……唉，好吧。」

「呃，二之宮京子，到舉行比賽爲止，自願擔任三島和凪原——我沒說錯名字吧——的教練。但是活動還是以田徑社爲主。」　　　　　　　　　　，

「這還用說！凪凪當然是要參加啊！」

吉田搖了搖頭——

說出相當恐怖的臺詞。

可是，凪原喊出的答案卻明確地打破了他們的願望。

幸宏把手從下巴拿開，整個人無力地趴在桌上。相對地，三島卻點了點頭說：「我瞭解啦。」然後走回座位。她很開心地拿出手機，開始操作。

「等一下。」

「對啊。我們還要忙着準備校慶耶，真是的……」

對這兩人伸出援手的，是刈谷。

「……大家好。」

「請多指教——！」

「凪凪，做得好！就是要這樣纔對。刈谷學長，這樣你沒意見了吧？」

「嗯。」

「健吾真是太愛操心了。你不要小看凪凪好不好。」

幸宏轉頭面對吉田。吉田露出噁心的笑容，更加貼近他，說道：

井筒用近乎不可思議的溫柔語氣詢問凪原。三島雖然不滿，但是她也不便在刈谷面前繼續追問凪原。在場所有人都等着凪原開口。

「她當然是要參加啊！我剛剛就問過她了。」

刈谷把無理取鬧的九重下巴往上推，使她想說話卻說不出口，痛苦地掙扎着。

「老實說，你是多餘的啦，我們的重點是凪原同學。因爲有傳言『月之女神』和井筒一同出遊，結果這件事震驚『守護隊』。他們昨天一整天都在努力收集情報哩。」

「……那麼，凪原，你意下如何？我說真的，如果你不想參加直說無妨，我不會生氣的，好嗎？」

「等一下。」

「……我很忙。要花時間調整跑步姿勢等等，準備下一次的比賽。」

「怎麼啦？爲什麼不說話？」

「總之事情就是如此，你們要小心一點。凪原同學背後有不少女孩子撐腰，如果你們辜負她，我看——」

「殺身之禍？怎麼可能啊……」

刈谷的說話語氣平靜，但是內容卻相當合情合理。九重嘟起嘴不滿地說道：「真拿你沒辦法耶——」然後接受刈谷的要求。小夏用一副睡眼惺忪的表情走到三島等人面前，「唔——」地擺出豎起耳朵聆聽的姿勢。

「我們的確有可能會輸——但是沒關係！要給對方一點優勢，不然我們會勝得太輕鬆啊。而且我有爲她們倆準備技術超強的教練喔！那個人就是——小二妹——妹！」

「快說話啊，凪凪。」

井筒靠近凪原聽她說話。他大概希望凪原拒絕吧，幸宏也如此期望。因爲如果凪原繼續跟階梯社有瓜葛，井筒就真的會被逼上絕路。幸宏在內心祈禱她出口拒絕，井筒八成也在內心許着相同的願望。

「小優學姐！你這是搞什麼鬼啊！突然把我叫來，然後要我當這兩人的教練，這是什麼意思？」

「你幹什麼啊？」幸宏挺直身子兇他，但是吉田跟渡邊兩人露出賊笑說：

三島興奮地跟大家道好。凪原在她身旁低着頭，一副畏首畏尾的樣子，並且不時地抬起頭注視這裏。

「你、你慢慢來，說吧？」

「少笨了，神庭！你是因爲身處的環境太優秀，所以纔沒有察覺『月之女神』的重要性！我告訴你，在現今這種女孩子逐漸強悍起來的世態中，能夠像她那樣讓人湧起保護欲的女孩子已經少之又少了，幾乎可說是絕種動物耶！」

「我讓小二來擔任小真和凪凪的教練！雖然練習時間不多，不過你們還是要盡全力喔，小真，凪凪！」

三島首先發話。小夏點頭回應，然後——

過了一會兒，凪原總算開口說話。微弱的聲音傳出。

二之宮的表情看起來相當不滿。三島雖然笑着回答：「我很尊敬你啊——」但是她對二之宮的態度的確讓人感覺不到敬意。

九重用手戳二之宮的側腹。二之宮「呀」地叫出聲，然後移動到一旁，與九重保持距離。

當九重要高聲宣告時，井筒很難得地插話。

「我是三島真琴！大家好！」

「…………我——」

「聽、聽我說，我、我絕對不是討厭或是想排擠凪原。但是、但是該怎麼說呢？關於凪原同學，我覺得我們應該要先確認她是不是真的想參加，等到聽過她的想法以後再做決定。」

「你聽好！這是學姐命令！你不準拒絕！」

三島精神百倍地回應九重的激勵，並且對二之宮敬禮。

九重興高采烈地催促凪原。可是她依然縮着身子，相當緊張。

九重撥開刈谷的手，高聲喝彩。原本非常擔心的三島也高興地拍手叫道：

凪原畏畏縮縮，低着頭慢慢向後退。三島抓住她，催促着說：「快講話啊。」

在老地方——第一體育館屋頂，九重把三島和凪原介紹給階梯社所有人。刈谷、三枝，還有天崎理所當然地認識凪原；但是對於三島，他們只有在第一學期最後與田徑社競賽時稍微見過，所以九重重新介紹她們兩人。

「好啊！凪凪你說得太好了，真不愧是我看上的人。」

放學後，幸宏感受到事態變得更加混亂。

「咦？你怎麼知道？」

渡邊認真說道。

三之宮拗不過九重，只好答應。三島舉起手說：「請多指教。」二之宮無奈地低下頭看着田徑社的學妹。

「三島，我從以前就在想，其實你並不尊敬我對吧？」

刈谷手按眉間，相當困擾。的確，憑三島跟凪原的實力，不可能取代九重與天崎。可是九重聽到刈谷這樣說，回答道：

「啊啊，健吾你幹什嗚嗚嗚嗚……」

「請、請等一下！」

「重點不是這個啦。」

她們兩人十分驕傲地說着。幸宏轉過頭看向刈谷。刈谷雖然一臉平靜地看着凪原，但是他並沒有再多說什麼，只回答「那就好」，然後點頭繼續說道：

「這樣的話，我也無話可說。」

「…………」

小夏也靜靜地退到後方。九重神采奕奕地宣告：

「那事情就這樣決定啦！星期五階梯賽跑的選手就是井筒、瓶蓋，還有小真和凪凪。你們一年級生四人組去痛宰山上吧！」

「好——！」

三島喊話回應。九重怒罵：「你們太沒勁了啦——」幸宏跟井筒只好無奈地舉手朝天高喊，二之宮則是露出相當不敢置信的表情配合九重的要求。

然後，三島與凪原就在二之宮的指導下，開始階梯社員往常的訓練課程。田徑社的三島似乎頗有才能，再加上她在第一學期末就有參加過階梯賽跑，所以很快就能適應練習；但是凪原就是一個難題。她的運動經驗只侷限於體育課，又沒有運動細胞，因此二之宮必須從跑步姿勢開始從頭指導她纔行。

「你看！你的手臂又朝左右擺動了！你要我說幾次纔會懂啊？」

「頭抬起來！你一直看地面是要怎麼跑步啊？」

「不——要——彎——腰——駝——背——給我抬頭挺胸，挺胸。」

二之宮對凪原說的話大概不外乎這三種。凪原看起來雖然很努力，但是她長年累積的習慣並沒有那麼容易改善。而且她很快就會喘不過氣，不時需要休息，不然就會連走路的力氣都沒有。幸宏看到束手無策的二之宮後，對九重進言：

「九重學姐，我看這樣不行啦。加上今天我們也只有二天的時間，怎麼可能有辦法讓凪原大幅增強實力呢？」

幸宏在內心期待自己說的話能讓九重回心轉意。可是，她卻露出笑容回答幸宏：「太完美了。」

「我已經決定好這次比賽的出賽順序了。首先第一棒是小真，第二棒是瓶蓋。你們要先在前半段跟對手拉開差距，不然起碼也要跟對方跑成平手。然後第三棒是凪凪，最後交給井筒，這樣你們就能跑出一場完美的比賽。」

九重充滿自信的言論讓幸宏不解地歪頭。九重一邊露出賊笑，一邊解釋道：

「你想想，你最差也會在平手的情況下交棒給凪凪，但是凪凪實力不足，所以可想而知她再怎麼努力還是會被超前，然後會在大幅落後的情況下交棒給井筒。凪凪這時一定會很沮喪，可是這時井筒就會對她說『包在我身上』，然後瘋狂衝刺！接着華麗地超越對方抵達終點！最後他們就會說『井筒同學，你好厲害。』『凪原，爲了你，我可以死！』，來個熱情相擁！」

九重緊抱自己，露出一臉陶醉的表情。

「真是完美。這樣一來井筒就可以跟凪凪邁向愛情長跑的終點，同時階梯社也會有女社員加入！不會有比這更完美的計劃啦。」

……我覺得這計劃根本破綻百出啊。

「憑什麼我一定要讓凪原幸福不可？」

井筒對提出不滿的集團大喝一聲，繼續說道：

「「「請你稍等一下。」」」

幸宏用力揮拳——

「「「拜託你了！」」」

幸宏沒來由地轉頭向後看。很湊巧地，這時美冬剛好走下樓。她察覺幸宏與姐姐的視線，停下腳步。

「我覺得我差不多該做個了斷了。」

「是美冬的吧？因爲美冬是冰之女神啊？」

「嗚哇，又是你們啊？」

不要緊嗎……

「這、這樣子啊……那很好啊。」

井筒說他明天就要跟凪原道歉，他說話時的神情看起來非常認真。

幸宏跟井筒結束社團活動之後，前往腳踏車停車場，在那裏再度遭到男同學集團包圍。集團中一位像領導的人大聲叫住井筒。

井筒的回答出人意表。

井筒被他們詭異的氣勢壓倒，邊輕拭頭上冒出的冷汗，邊陪笑臉。男同學繼續大叫：

「你最好記住這件事。」

「我絕不饒你！」

「…………你們等一下好不好？」

「你怎麼那麼呆啊。這種時候要先手下留情啊！然後我就會要你出全力啊！」

「……我、我知道。」

井筒躺了下來，無奈地說道。幸宏除了道歉以外，也不知該說什麼。

幸宏聽到熟悉的聲音說着不熟悉的用字遣詞，不禁露出微笑。

「沒錯！所以你快點打我吧！」

幸宏雖然不太能認同井筒的說法，但是他拗不過井筒的強烈要求，只好選擇毆打。

「來啊！」

「來幫小夏姐做衣服啊！我不擅長做這種細膩的工作。」

幸宏被千秋拉走，看到小夏坐在沙發旁使用針線，正在一塊黑布上刺繡。

「她自願要成爲你人生的伴侶！想不到你們已經進展到那種地步了……」

「幸宏！你來幫我忙！」

「所以，所以我們下了決心！雖然這是一個讓人痛徹心骨的決定，但是我們最期望的，就是女神可以獲得幸福。」

千秋一邊在小夏的對面就坐，一邊說道。她似乎負責在褲子上刺繡。

「我回來了。」

「那我要打囉。」

「你說什麼！」

幸宏盡全力毆打井筒。井筒踉蹌幾步坐倒下來後，又立刻站起大聲怒罵：

「我的意思不是那樣。我是說，爲什麼你們要放棄啊？」

「不，打我一拳！給我一些激勵。這種時候就是要藉由拳頭灌輸氣力啊！」

「太殘酷了啊……」

「井筒研……同學。」

聽到這句，幸宏忍不住笑出聲。九重大概是聽到他的笑聲，立刻用往常的語氣叫道：

「去你的！不是那個意思！我是要你給我一點激勵啊……」

眼前的衣物的確就是學生長衣，同時在兩臂上繡有「女神算老幾」等字。

「守護隊」所有人都一同用力低頭請求井筒。

「…………」

「小夏姐……這是誰的長衣啊？」

「……這樣啊，我懂了。但是我沒必要因此打你吧？」

「守護隊」突然奮起向前邁進一步。包圍網更加縮小，威壓感變得更強烈。

幸宏揹着九重偷偷嘆了一口氣，看向凪原，她正努力地在階梯上奔跑。

碰。

「咦？是你叫我打你的啊……」

「天罰，你這個人該遭天罰啊！」

幸宏起身準備回房，電話鈴聲在他要走出客廳時響起。希春還在講手機，於是幸宏代替她接起聽筒。

「那、那是因爲……」

「我們會圍毆你，一定會痛打你一頓。」

「嗯？這件褲子給美冬穿也未免太短了吧。」

幸宏喃喃說道。可是——

「是這樣嗎……」

「……這些傢伙到底是怎麼啦？」

整齊一致的說話聲中帶有幾分哀愁。兩人被包圍之後先站在原地靜觀其變，這時「守護隊」的人突然掉起眼淚了。

希春坐在客廳的桌前，用手機講電話，並且抄着筆記——似乎是在談論工作上的事。

「咦？幫什麼忙啊……」

「……我真搞不懂那羣人。」

「你不要現在才理解好不好！」

「井筒研——同學。請你、請你一定要讓女神幸福！」

井筒說道。接着一位男同學朝他走近，一邊哭一邊宣告：

「你這混賬，怎麼可以突然出全力啊！」

「一起奔跑！這正意味着要跟你一起共度人生！」

「你好。」

千秋舉起褲子說道。美冬見狀猛搖頭，跑回房間。看到美冬這般反應的千秋叫道：「美冬妹——！跟姐姐一起刺繡吧——」可是美冬當然沒有回應。千秋隨後被撲克臉的小夏緊緊抓住，回到裁縫的地獄之中。

一頭短髮隨着壓低的說話聲逼近——是三女千秋撲了上來。

井筒很厭煩地說道，並且停下腳步。幸宏的想法與井筒相同。

「少囉嗦啦！」

「請你等一下。」

「我們深愛『月之女神』！」

有一位男同學跪了下來。好幾位同學跟着也一同跪下，潸潸落淚。

「啊！沒錯、沒錯，這種劇情很常見耶。」

「……看來是如此。」

「因此——」

「井筒同學，如果你讓女神流淚，我們是絕對不會放過你的喔？」

『我是在學校常受到幸宏同學照顧的九重，請問他在家嗎？』

「什麼！你的意思是說你要丟下她不管嗎！？」

幸宏回到家。他原本以爲希春會一如往常地撲過來，可是今天卻沒有任何人從客廳出來迎接。他隱約聽見說話聲，所以心想或許是希春沒有察覺到。雖然幸宏覺得希春撲上來很煩人，但是沒有希春迎接也讓他感到有些落寞。他看了一下客廳，打算在回房間之前再告知一次：「我回來了。」

井筒如此回答。幸宏倒吸一口氣道：

「神庭，打我一拳。」

「我想他們有許多誤解。」

「喔喔！幸宏，你來得正好！」

幸宏好奇地問道。千秋說：「大概是學生長衣吧。」小夏把正在刺繡的布攤開來。

「是。關於那件事，我已經處理好了…………啊，是這樣嗎？您說的馬淵家就是那個……是，與其說是女兒，不如說是我父親有幸和她先生交好，可是…………這真麻煩呢，您是指TOB3;注take over bid，指「公開收購」5;對吧？如果團隊內已經有分裂情況產生……是的，這當然，我會和我父親聯絡看看……是的，您說的對。「

男同學集團沮喪地垂下頭。站在他們前方的領導者抬起頭，溼着淚眶大叫：

『請問是神庭公館嗎？』

井筒看起來十分慎重。他似乎在心中已經有所盤算，點了一下頭，反問「守護隊」：

可是他們今天卻讓人感覺不到一絲霸氣。

「嗚喔？你們搞什麼鬼啊？真噁心……」

「什麼？你現在就要捨棄凪原啊？」

井筒跟幸宏無奈地搖搖頭說道，看來階梯比賽的事情被他們解讀成錯誤的意思。

「因爲女神她說了！她說她要跟你一起奔跑啊啊！」

「小夏姐，你在繡什麼啊？」

井筒的神情相當認真，讓幸宏不得不詢問起理由。

嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……「守護隊」傳出頹廢的笑聲，爽快地離去，消失在黑夜之中。

『啊！你是瓶蓋吧。可惡——不準笑！』

「對、對不起，因爲剛剛的用詞遣字實在太不適合你了。」

『唔——你太沒禮貌了吧，我要罰你在原地蹲下起立一百次！』

「對不起，但是你找我有什麼事嗎？」

幸宏一邊講電話一邊拿起子機離開客廳，在階梯上坐下。

『對對對，我有重要的事要跟你說，我們好像有新敵人出現啦。剛剛我接到電話，山上那邊要派女孩子取代小源的位子喔，名字好像是叫——』

幸宏聽見類似翻紙的聲音。

『啊，找到了、找到了。她的名字好像是叫水戶野凜，二年級。本來應該要讓小泉跟她比一場的，不過這次就先交給小真吧。」

「這樣子啊，那你是特地打電話跟我說這件事嗎？」

幸宏回答九重。他覺得這件事沒什麼大不了的，但是在話筒彼端的九重卻突然陷入沉默。

「九重學姐？」

『……唔——』

「九重學姐？你怎麼不說話？」

『唔——』

「奇怪，你是在低吟什麼啊？」

幸宏一邊笑一邊問道。可是九重依然反覆「唔——」地低吟好幾次之後，才突然小聲說：

『瓶蓋，你是不是有什麼事暪着我啊？』

幸宏的心臟猛然一跳。

「咦？我什麼事都沒有瞞着你啊。」

幸宏握着話筒的手開始出汗。他把話筒換到右手，然後在褲管上拭去左手手掌的手汗。

隔天早上，幸宏意外地早醒，比往常提早三十分鐘出門。室外的氣溫比他想象中的還寒冷，而且有種讓人喘不過氣來的感覺。

「這我不能說，對不起。」

「你……」

九重不解地站在兩人面前。井筒抬頭看了一會兒九重的臉，接着稍微低下頭，用力深呼吸一次之後叫道：

「早啊。」

幸宏轉頭看向凪原跑走的方向，但是已經看不見她的身影。他再轉過頭面向靜靜站着的井筒，開始煩惱着不知道現在到底該怎麼辦纔好。

如他所料，井筒站在教室內。他低着頭，不發一語地面朝窗外站着，不知是不是在看窗外的風景。

三島責備幸宏，幸宏無言以對。眼前的井筒沒有說話，自己當然更是不能開口。但是他的沉默卻讓九重與三島更加不悅。面對不斷質問「爲什麼」「爲什麼」的兩人，井筒和幸宏除了「對不起」以外無話可說，雙方根本搭不上話。

首先打破沉默的人是九重。

「你說什麼——！？井筒，這是怎麼一回事啊？你們感情不是很好嗎？爲什麼會突然變成這樣呢？」

又不是提早一小時到校，校舍內的人卻很少。幸宏的班上空無一人，他一邊爲自己的首次搶先到校雀躍，一邊在自己的桌上放下書包。他看了一下窗外，發現底下有好幾位學生，於是心血來潮地想在校內散散步，便離開教室走到走廊上。

難道是刈谷叫九重注意關於井筒和凪原的事嗎？想到這裏，幸宏不自覺地把想法說出口。

幸宏也很自然地跟着低下頭，可是三島卻對他的態度起疑。她向前一步，對幸宏問道：

「……咦？該不會是——」

刈谷走進九重與井筒之間。他承受九重尖銳的視線與三島充滿懷疑的眼神，按摩了一下自己的肩膀。然後先看了別的方向一眼，靜靜地說道：

「井筒，你回答我啊？」

『什麼？爲什麼你會提到健吾啊？你一定是有什麼事瞞着我吧？給我老實說！』

「你們在幹嗎？」

「要去探病嗎？嗯，反正我們也有必要問問她，是否能參加後天的階梯賽跑比賽。這提議不錯啊。」

「……井筒，你——」

幸宏維持原狀，爲自己找藉口。一想到這就是所謂「屋漏偏逢連夜雨」，他不禁悲從中來。

「對不起！我不能去探凪原的病！」

「你還記得嗎？在公園的時候，發生氣球被卡在樹上這種老套到不行的事情，對吧？那時，當凪原來到公園之後，我突然一陣心血來潮，想讓她看看我帥氣的樣子。但是當我發覺自己有那種想法之後，我突然覺得一陣作嘔。我認爲我自己是抱着『總而言之先交往看看』的心情在對待凪原。」

「你們兩個是怎麼了？」

幸宏急忙找理由欺騙九重，他的理由順利讓九重上勾。九重怒罵：「你說什麼——！」隔着話筒開始滔滔不絕地叫道：

「…………」

「對不起，我做不到。」

「哈哈。她突然哭出來，讓我緊張了一下。但是這樣一來就萬事OK啦，你說對吧？是我自己太猶豫不決了。」

「我請司機開車吧。我想到凪原同學家，應該大家一同坐車前往比較方便。」

……不，我沒看到，真的沒看到。

井筒一邊抱住頭，一邊痛苦地吶喊。九重驚訝地踉蹌幾步問道：

她贊成的理由有點詭異，但是九重卻也很高興地附和道：「就是說嘛——」

「那爲什麼你最後還會向她告白呢！？井筒跟凪凪告白是千真萬確的吧？你們是發生什麼問題才變成這樣的啊？」

美冬立刻用手按住裙子轉身離開。幸宏還來不及做出反應，她就已經走回房間，關上門的聲音讓人覺得莫名地可怕。

現場一陣沉默。

幸宏往後一坐，把頭部靠上階梯往後一仰，就看到美冬上下顛倒地站在上面。堂姐穿裙子的模樣盡收眼底，使他嚇得呆住。

「！」

幸宏迷惘着不知該不該跟井筒打招呼，但是這時井筒突然用頭去撞窗戶，發出「叩」的一聲。接着用頭撞了窗戶好一陣子，最後還「啪」地用力打了自己臉頰一巴掌。

井筒的話到此中斷，他的眼神中流露出各種感情。幸宏在他身旁體會到他的掙扎，隨之緊緊握拳。

「……我剛剛人在門外，看到……」

「啊——可是我們班上的女孩子大概又會對我囉哩囉嗦吧。還有，我看我會被社長罵得狗血淋頭，真不知該怎麼跟她交待啊？神庭，你要幫忙我想想借口啊。」

「……老實說，我心中有個很惡劣的想法。」

「我也……不能去。」

「你說的可不好笑。」

「不突然，這件事一點都不突然！這件事真的、真的是一場誤會！我根本沒有打算要向凪原告白！」

九重擊掌叫好：「小泉你真有心。」唯獨幸宏與井筒愁眉苦臉。

（人還真少啊。）

「！？」

「放過他們吧。我可以瞭解你想得到一個交代；但是，每個人都有不能說清楚的時候。更何況，男人本來就是不擅言詞的生物。我知道你不能接受；可是我拜託你，先不要逼問他們。」

「沒、沒有啊，真的沒有。是刈谷學長跟你說了什麼嗎？」

幸宏在井筒之後表態。聽到他們的話，以九重爲首，除了刈谷之外的所有人都不解地歪過頭。井筒一鼓作氣地說道：

『唔——你說的是真的嗎？真的沒有事瞞着我？尤其是關於井筒和凪凪的事。』

「因爲我想凪原會向學校請假，就是因爲我的緣故！就算不是如此，我也暫時不能跟她見面，因爲——」

井筒說話時的表情看起來也相當沮喪。

是嗎……井筒他——

「……我——」

九重鼓起腮幫子，不滿地舉起手臂罵道。三島的表情轉爲悔恨說：

三島被九重徵詢意見，再度看向幸宏。她的視線冷澈且充斥着無言的憤怒，幸宏只能繼續低着頭賠罪。

「呃，我根本不能理解你說的程度啊？」

「我早就知道這件事。我瞭解井筒不可能跟凪原同學交往，卻刻意隱瞞大家。所以……」

刈谷用周圍皆可聽見的音量大聲問道。幸宏與井筒如同受到驚嚇般地抬起頭，互相對看一眼後——井筒稍微眯細眼瞳，當場正座；幸宏也與他做出相同的舉動。

「唔，你說的對。瓶蓋，難道你知道什麼內情嗎？」

『就是這——麼關心啊！這種事是講感覺的啊，你懂不懂！要用心去體會啦！』

九重對三島的疑問點了點頭，跟着逼問幸宏。幸宏依然低着頭說道：

九重鼓起腮幫子，逼迫井筒說出事實。井筒掙扎許久，勉強擠出話：

井筒開口自嘲，似乎是看開了。幸宏回答：「我會跟你一起下跪道歉的。」

井筒無言以對。九重雙眼注視着他，但是他沒有回話。

幸宏比往常更早四十分鐘到校。他在人煙稀少的校內步行前往教室。走廊的轉角與教室的牆外置放着許多校慶用的紙箱與膠合板。後天就是校慶第一天，幸宏等人的班級正忙在製作主題叫「消除疲勞！大家一起打地鼠！」的人力打地鼠遊戲機。

之後兩人的對話也照此情形繼續，九重單方面罵完幸宏後掛掉電話。幸宏無可奈何地放下電話，鬆了一口氣，可是也感到有些內疚。如同九重所說，幸宏在欺騙她。他知道井筒是把凪原誤認成九重告白，卻隱瞞事實。原本幸宏只是「沒說出口」，但是他現在已經變成了「刻意隱瞞」。

「我在今天早上跟凪原說清楚了，我無法跟她交往！」

「啊啊，嗯。沒關係，這樣就好。我應該早點跟她說清楚的，所以沒關係，你的臉色不必那麼難看。我昨天不是說了嗎？這本來就只是個單純的誤會罷了。凪原她聽了我的話之後，也只不過是驚訝了一會兒而已。我想她很快就會恢復正常的。事情沒那麼糟啦……」

「那是因爲……」

「優子。」

「可是當昨天凪原說她要參賽之後，我覺得我也不能再對她敷衍了事。所以我才……」

「不、不是這樣的，我的意思不是刈谷學長有問題，而是覺得九重學姐之所以會懷疑我，是因爲刈谷學長叫你注意這些事的關係。」

他已經跟凪原把話說清楚了。

「可惡啊——我完全不能接受啦！這是個大問題耶。井筒甩掉凪凪的事雖然也很嚴重，但是你們兩人聯手說謊這件事更是不可饒恕啦。這樣的話，我就乾脆——」

啊啊啊，這下子要怎麼辦啊……

井筒繼續幹笑。幸宏也配合他露出笑臉，雖然他並不覺得事情有圓滿結束。

九重的眼瞳睜得又大又圓。三島與天崎難以置信地用手捂住嘴巴，就連原本感覺事不關己的二之宮，也在聽到這句話之後凝視井筒。三枝推推眼鏡，刈谷盤起手臂，閉上眼不說話。

「這樣說起來，你以前也跟我說過，你無法協助我湊合井筒同學跟凪凪。可是你爲什麼不把理由告訴我呢？有隱瞞的必要嗎？凪凪是我的好朋友耶，有什麼事是不能跟我說的嗎？」

「你說什麼？」

幸宏這時才知道，原來井筒的心中有這種糾葛。

「我想探病也是個重要的活動啊。」

幸宏說出心中疑問，可是他卻自然地想起昨天與井筒的對話。他儘可能地不發出腳步聲，走近凪原跑出的教室——即是井筒的班級，悄悄地從開啓的門中觀察教室內的情況。

「好啊，你果然欺騙我。瓶蓋，昨天我問你的時候，你不是跟我說沒有隱瞞我任何事嗎？你是小偷！說謊是成爲小偷的第一步啊！我要把你綁起來遊街示衆啦！」

天崎清點人數後說：

井筒微笑道：

井筒的聲音突然變得很陰沉。幸宏收起做作的笑容，認真聽井筒說話。

三枝開口說道，但是中途遭刈谷阻止。天崎似乎也想說些什麼，可是她察覺刈谷的視線，沒有出聲。

「小真，你覺得呢？」

這個疑問對九重來說理所當然。但是就井筒而言，卻是他最害怕的問題。對他來說，在此時此地，被九重逼問這件事，只會是一種煎熬。

幸宏呆站着，結果井筒突然回過頭。他看到幸宏後驚訝地打了個哆嗦，但是又立刻回過神，用低沉的聲音跟幸宏打招呼。

刈谷說罷，出人意表地對九重低頭拜託。九重「唔唔」地低吟一聲，嘟起嘴注視了一會兒刈谷，然後嘆了一口氣，轉頭看向三島問道：

突然間，有人打開隔壁教室的門，一位少女衝了出來。幸宏無意間看到少女的容貌，不禁想要叫出聲。擦身而過的少女正是凪原，而且如果幸宏沒看錯，她大概還流着眼淚。

『太失禮了吧！你惹火優子小姐了啦！你知道我有多關心社員嗎？我有這——麼關心耶，可是你竟然不能理解！』

『笨蛋——！』

但是，當天凪原卻「因故未到校」。導師在午休時打電話到她家，得到的答案是凪原在早上返家，向雙親表明「身體不舒服」之後就把自己關在房間內。九重得知這件事，在放學後召集小夏以外的所有人到第一體育館屋頂，提議大家一起去探病。

「我上次最後不是和凪原約會了嗎？當時我在想是不是乾脆就跟她交往算了。」

凪原同學。這幾個字幸宏說不出口。

「神庭同學，你在幹嗎啊？爲什麼你要跟着低頭呢？」

三枝首先點頭肯定。接着三島一臉擔心地打趣道：

井筒對凪原的態度想必是很認真的吧。他不是隨便跟凪原逢場做戲，而是正面對凪原表達了自己的心情。

「我擔心凪凪，所以就算只有我一個人，我也還是要去探病。」

說罷便邁步離開。九重丟下「是啊，凪凪的事的確令人擔心」這番話後，也跟着三島離去。途中還拉住一臉困惑的天崎手臂，帶她一同前往。

「小二，一起來吧。」

九重呼喚二之宮，但二之宮回答：

「……呃，我可以選擇去社團活動嗎？」

二之宮對不滿地回答「真拿你沒辦法耶」的九重低頭後，也離開了屋頂。這樣一來，第一體育館屋頂就只剩下四個男生了。

「這下可真傷腦筋啊。不過也罷，反正這件事本來就是遲早要面對的。」

三枝一邊露出苦笑，一邊喃喃說道。刈谷搖了搖頭說：

「別那麼喪氣。在這個世界上，可以完美解決的事本來就很少。」

「……說的對，不要緊的。這件事完全都是我不好，所以……」

井筒雖然如此回答，但是他看起來還是相當沮喪。

「話說回來，我們後天要怎麼辦？凪原的事就算了，你總不會甘願因爲一場誤會而跟人家低頭吧？到時我可以代替凪原出場，所以你們可不要疏於準備。」

「我們同時還要準備校慶哩。那麼，把握時間開始做事吧。」

「三枝，你跟幸宏一起處理校慶的事宜。井筒，你跟我去練習階梯賽跑。」

刈谷跟三枝單方面地做出決定，強迫幸宏等人起身行動。刈谷強硬地帶走井筒，幸宏見狀小聲地對三枝問道

「讓現在的井筒去奔跑，不要緊嗎？」

「正因爲是現在這種狀況，纔要讓井筒跑啊。動一動身體，應該可以讓他的心情比較舒緩吧。倒是神庭，你看起來也有點沮喪啊？」

三枝說道，他眼鏡下的眼神看起來變得有些尖銳。幸宏露出微笑回答：

「老實說，是這樣沒錯。」

「女人心，海底針啊。」

「因爲我的身體一直不舒服。」

「如果我再抽個煙，就完全變成不良少年了吧。」

幸宏立刻爲井筒說話。

井筒注視着遠方說道。

「……井筒。」

井筒脫口而出。懷念感。對，是一種令人懷念的感覺。與自己相同年紀的少年少女現在大概還在眼前的建築物內上課吧，但是自己卻一個人待在別的地方。從小學到國中，直到現在自己都沒有翹過課，感覺上過的是日復一日的每一天。

「她不是我女朋友。」

井筒非常不耐煩，他又聽到了這句老話。在這種思維下，不管任何事情，永遠都是多數的一方正確。

然而，大津接下來所說的話卻出乎井筒的意料之外。

這是我小學導師對我說的話。

幸宏一走進教室，吉田跟渡邊就來勢洶洶地接近他，把他逼退到走廊後，勾搭上他的肩膀。吉田還小聲發問：「發生了什麼事？」

「你在這啊。」

『你必須加強學習人際協調性。』

井筒說罷看向幸宏，可是他並沒有離開。

一年級的學年主任大津出現了。

「什麼？」

「……嗨。」

幸宏的口氣有點差。這時，一位少女進入幸宏的視界內，是三島。她大概有聽見剛剛幸宏所說的話吧。三島穿過幸宏等人面前，並在擦身而過時瞪了幸宏一眼。

接着大津突然冷靜地開始說道，井筒看了大津一眼。大津面朝旁邊，繼續說道：

這是我國中同學對我說的話。

接着早自習時間開始，直到第一堂課來臨，井筒也沒有回教室。幸宏在下課時間偷偷跑去觀察井筒班上的情形，他們班上的女同學圍在一起竊竊私語，其餘的男同學全都尷尬地對其視而不見。後來教室內有一位女孩子察覺到幸宏站在走廊，幸宏一看到她回過頭，就立刻慌張地逃回自己班上。

井筒突然揚起嘴角笑了出來，態度有點隨便。但是他的眼神卻不帶任何笑意。

神庭離開後不久，現場變得一片寂靜。不只屋頂，連井筒周遭都顯得杳無人煙。而且從此地所見，新校舍特別大樓似乎也空無一人。

「不過，井筒好像在不久前先離開了教室。剛剛他們真的是互罵罵得很大聲哩，連尖叫聲都傳出來了。」

「我也不覺得那樣有什麼不便。反正我在班上還是有可以聊天的對象。只不過，我在假日時的確沒有可以相約出去玩的死黨，也沒有會在學校以外地方見面的同學。」

「…………」

「……老實說，我真想知道別人怎麼看我的哩。你應該也知道，我們班的女孩子很囉嗦吧。我弄哭凪原的事現在全班都知道了——我看八成是那羣成天追着凪原跑的傢伙們告的密，然後那個叫山田的女孩子又很神氣地跟我說教。我一時火大，不禁兇了她一句，接着我們就吵得沒完沒了，最後我就很不爽地在這裏優雅地翹課啦。啊——我真傻。」

「我等會兒再來找你。」

「我想不是如此。」

「……嗚哇，我真衰。」

這句話是誰說的？這句臺詞我聽過太多遍，記不清是誰跟我說的了。或許是我自己對自己講的也說不定。

井筒嘗試對自己說道。原來如此，聽起來真熟悉。這次的事也一樣，自己根本就不懂。自己完全不識相，同時也一點都沒有表現出人際協調性。雖然想跟凪原好好溝通，可是失敗了；雖然不想跟山田等人爭論，卻出口怒罵了。如果自己可以更成熟、更低姿態地應對，事情就不會變成這樣。但是，自己卻沒有那種冷靜的判斷能力。

「原來如此，難怪有些『守護隊』隊員的表情看起來像是鬆了一口氣。可是既然如此，爲什麼那羣女孩子的反應要這麼激烈啊？井筒拒絕凪原的方法有那麼缺德嗎？」

吉田驚訝地踉蹌幾步，渡邊也「喔喔」地嚇得張大嘴巴。接着他們倆同時露出恍然大悟的神情。

他就被大津帶回教職員辦公室。

毫不費力地就在那裏發現井筒。

「啊，找到你了。」

井筒坐下來，再一次喃喃說道。

「…………」

「正因爲如此，我無法理解大家口中所說的朋友到底是什麼樣的感覺。可是啊，在我看來，惡婆娘她們的態度根本就只是表面功夫而已。不知道爲什麼，她們就是給我那種感覺，只不過是僞裝成凪原的朋友在找麻煩罷了。」

幸宏沒有面向井筒，默默地眺望着遠方。井筒也沒有看向幸宏，自顧自地繼續說下去：

『你識相一點好不好。』

「喔，糟糕，你該回教室上課啦。」

「在保健室吸不到新鮮的空氣。」

說完便走回教室。

「……喂，你跟你女朋友吵架了嗎？」

渡邊小聲問道。幸宏不高興地搖頭否認：

「正確來說，我是討厭隨隨便便就說出『人際協調性』這句詞語的傢伙。所謂的人際協調性，並不是指一概同化，而是指認同彼此的想法差異，並且互相禮讓。如果雙方不懂得互相理解和尊重，人際關係的協調是絕對不可能辦到的。」

事發隔天，狀況更加惡化了。

「喔喔？你身體不舒服的話，不是該去保健室嗎？」

三枝說罷露出微笑，然後打開筆記型電腦。

『你根本不懂啦。』

「歹勢、歹勢。」

透過鐵網眺望遠方的井筒，聽到幸宏的說話聲之後，轉過頭向他打招呼。屋頂沒有其他人，幸宏並排站在離井筒稍遠的地方。幾隻鳥兒飛過陰暗的天空。

「…………」

「井筒，你知道人際協調性這個詞語嗎？」

「我要說的就這些，你回去吧。」

「『守護隊』的人也一直在嚷着要行刑，真不知是怎麼搞的。你應該知道一些內情吧？」

「今天早上你們好像鬧得很大嘛。」

「……真叫人懷念。」

「什麼叫做新鮮的空氣啊！你少胡說八道了！」

「快告訴我們！我以『女神委員會』會員的身份拜託你！請你透露情報！」

「…………」

「那你也吸太久了吧，你整個上午都待在屋頂耶。」

「…………」

然後他茫茫然地想起一些往事。他從國中三年級時的冬季開始回想，當想到自己與九重初次見面的情景時，便開始感覺周遭有人出現，原來是午休時間到了。「神庭會再過來嗎？」井筒這麼想着。這時特別教室大樓的門打開——

「我認爲是她們自作主張，擅自發怒而已。雖然凪原同學有受到傷害，但是周遭的人太未免太多管閒事了，真叫人受不了。」

「井筒向凪原收回了告白。他跟凪原說他當時認錯人了，就這樣。」

「你根本不懂啦。」

大津「碰」地用力拍桌。井筒雖然轉開視線逃避大津，但還是忍不住顫抖了一下身子。大津的面貌相當可怖。

井筒乾脆地說出自己所想的藉口。

「？」

「…………」

「我在問你到底發生了什麼事？我不是指你，而是指『月之女神』和井筒之間的事。他們倆的事在我們班的女孩子之間鬧得風風雨雨的，聽說凪原同學班上更是嚴重哩。剛剛井筒好像被女同學包圍，雙方大吵了一架。」

「我翹課了。」

「我啊，不喜歡那句詞語。」

「天、天啊！」

「…………」

「你根本就不懂啦。」

又來了……

「朋友嗎？哈哈，原來她們算是朋友啊。」

「我以前應該跟你說過，我在班上算是個問題人物。該怎麼說呢？我總是一個人特立獨行吧？只要有活動我就會一個人興奮過頭，而且只要看到低調的人就會不高興。簡單地說，我就是那種不管三七二十一，只想着要炒熱氣氛的人。但是我的做法卻會讓大家越來越沒趣，所以我從小學開始就一直被當成是個傻子。可是，小學的時候還好，到了國中之後，我身邊的同學全都避着我。老實說，我根本不覺得我身邊有朋友。」

「回去吧。你要乖乖去上課，不然會給『階梯社』添麻煩的。我一個人還有辦法辯解，可是如果連你都翹課，大津一定會修理我們的。」

第二堂課結束，十分鐘的下課時間再度到來，幸宏利用這段時間尋找井筒。他首先前往彼此的老地方——第一體育館屋頂。

「那麼，告訴我你翹課跑到屋頂去幹什麼吧？」

雖然井筒這麼說，幸宏還是猶豫了一下。井筒用眼神敦促他，幸宏這才點了一下頭說：

幸宏不知該回答什麼纔好。當他在思考該如何回應時，校內傳來了上課的預備鈴聲。

「沒辦法，這件事本來就是我不對；可是那些一提到凪原的事就反應過度的女同學也有錯啊。她們很兇地對我說：『我們在擔心凪原同學，你怎麼可以說這件事跟我們沒關係呢！？』真的是煩死人了，拜託她們別隨便插手管我跟凪原的事好不好。」

「我身體有點不舒服，所以跑去屋頂呼吸新鮮空氣。」

「井筒，你下午給我去上課。我不知道你碰上什麼事，也沒辦法挺你到底。但是身爲學年主任，我不可能不去管教翹課的學生。所以你至少不要被貼上『翹課學生』這個標籤，因爲那麼做只會讓你的立場更糟。而且翹課這種事情拖越久，就越難下決心回教室上課。再說，你碰上的真的是那麼不得了的難事嗎？」

井筒位於教職員辦公室的一角。大津讓他站在自己面前，然後在自己的席位就坐發話。

「你不抽嗎？」

「我纔不抽哩，你當我是什麼啊。」

吉田與渡邊似乎被他的語氣嚇到，沒有再多說什麼。

渡邊也加入談話，對幸宏說道。從他們說話的態度看來，他們是真的擔心這件事。

幸宏思索一會兒後，覺得只透露事實應該沒有關係。況且就算自己不說，吉田等人恐怕也遲早會聽到真相。

「我沒關係。」

「沒辦法，她們是凪原同學的朋友啊……」

幸宏對井筒問了奇怪的問題，使他苦笑着回答：

「是。」

幸宏簡短回答，但是井筒卻搖了搖頭說道：

「…………」

大津說完話，抬頭看向井筒。井筒低頭答謝後走出教職員辦公室，他聽到大津在背後叫道：「1-4的導師在哪兒？」

「井筒……」

神庭出現在教職員辦公室門口。他的眼神充滿疑問，但似乎不知該如何開口。井筒看到幸宏，露出賊笑說道：

「傻——瓜。」

然後輕輕戳了一下幸宏的胸膛。