第十階 決戰週六

隔天早上，幸宏比平常提早一小時起牀。他沒有自信可以在吵完架的今天跟堂姐面對面，所以打算提早出門，至少等到與井筒的比賽結束之後再露面。早餐預備在通學路上的便利商店購買，今天就不帶便當了。幸宏準備完畢，踏過損壞的門安靜地下樓。

幸宏窺視客廳，裏面空無一人。他靜悄悄走到冰箱前，喝了杯麥茶。此時視線剛好落在餐桌上，發現上面放着一個便當。伸手一摸，便當還溫溫的。環顧四周，可是四下無人。忽然，有某樣東西掉落，是一張小紙片。幸宏打開紙一看：

「千萬別受傷喔。」

是希春的字跡。

幸宏沉默地把便當塞入書包，紙片……他思考一會兒之後，將之一起放進書包。走出客廳，穿上鞋，打開玄關的門鎖，轉身回頭說道：

「我出門了。」幸宏奮然出門，前往決戰場所。

放學後。大家聚集在第一體育館屋頂的老地方。梅雨前線恰到好處地遠離，讓人完全感受不到六月的陰沉天氣，蔚藍的五月晴天在天空綻放。

「嗯……」

幸宏大大地伸個懶腰，眺望眼下風景，遠遠看到穿西裝的人們在禮堂附近徘徊。幸宏茫然地眺望他們，三枝走近說道：

「終於到了這一天。」

「是啊，這三週真是受你照顧了。」

幸宏低頭致謝，三枝苦笑說道：

「要答謝等比賽結束後再說吧，因爲比賽結果還沒出來哩。」

「不。不管結果如何，我都受你很多照顧。我的速度的確變快了，這都多虧三枝學長和天崎學姐的指導。」

「嗯，你這麼說我是很高興啦……咦，教職員會議的會場更改地點了嗎？」

三枝微笑一會兒，眼看下方細聲說道。他把眼鏡位置稍微向上調整。

「教職員會議？」

「是啊，今天兩點召開，附近學校的相關人士會聚集在一起討論事情。可是看樣子要把會場從禮堂換到其他地方，是發生什麼問題了嗎？」

「喂，一起喫午餐吧。」

兩人被九重一叫，一起回頭。今天難得所有人都齊聚一堂。井筒正在喝鋁箔包裝的營養飲料，刈谷在喫三明治的其中一份，看來是跟天崎要來的。九重一邊開心地打開小便當盒，一邊與天崎聊天。幸宏也從書包裏拿出便當，九重立刻快速靠近。

「嗯……比平常更熱血呢。」

三枝的嘴角露出微笑。

「OK，那開始吧。」

「這……」

是美冬。被網球運動服包住身軀的她，正瞪着這裏。她果然還是很可怕，可怕到足以讓人無法相信昨晚小夏說的話。美冬手握的球拍突然揮向幸宏視線內的左方，然後輕巧地轉身。

井筒似乎感到錯愕，他一瞬間說不出話，呆呆地動着嘴巴。走到一旁的九重細聲說道：

幸宏邊衝上階梯邊如此思考。井筒的確很強；現在的幸宏就算跟他正面對決，也無法獲勝。和他比短跑會輸，可是拉力賽或許有機會。

「我等着看你能跟我到什麼地步。」

「這觀點太樂觀了。」

「但是你應該有指導他足以彌補差距的祕訣吧？」

兩人注視畫面上兩個光點交談，他們在終點的第三校舍屋頂。由於這次拉力賽賽道的起點與終點位置不同，所以手持馬錶的兩人特別先在終點預備，用手機配合九重的聲音按下馬錶。雖然勝負本身與秒數成績沒關係，但既然是階梯社，還是必須測定成績。

這也是他和刈谷學長的特訓成果嗎？

「來！要好好排成一列喔……我們來洗手……」

「！」

「嗚哇……！出現了，許久未見的情意滿滿便當！」

三枝學長，你一點也沒說錯。

「喔？」

「那麼，今天愛情便當的內容是什麼呢？」

「從路線規劃天才的角度來看，我還是推薦他以頭腦來分勝負。現在的神庭能勝過井筒的要素，也就只有這項而已。」

「開始！」

九重才按了兩次按鈕，就找到想要的數據，立刻撥出電話。九重與刈谷交談了兩、三句話之後……

「我會贏。」

「？」

「可惡……打不開。」

「……是啊，因爲她們真的很愛我。」

伴隨幼兒的其中一人，擋在幼兒們面前說道。那是一位有着科學怪人般面孔與強悍身軀的三年級學生。

「嗯，總而言之，也纔剛開始而已，就讓我們慢慢看接下來的發展吧。」

兩人再度把注意力放在畫面的光點上。

如同三枝所說，兩個光點漸漸開始拉開距離。前方是井筒，後方是神庭。從顏色的差異就可一眼分辨兩人位置。

「真是糟糕，已經那麼高竿了嗎？神庭因爲必須先克服體力方面的問題，所以細微的技巧方面尚不佳。啊，果然慢慢拉開差距了。」

刈谷看向三枝。三枝仰望天空，眼鏡反射着陽光，使人無法看清他的表情。

眼前突然出現巨大的板子。搬運板子的少女們愉快地交談，完全沒有察覺到幸宏的存在。通路瞬間被擋住，幸宏立刻……

另一方面，井筒正嚇得說不出話來。

「讓我看看計算機。」

用完午餐，時間正好是一點。階梯社社員聽從刈谷的指示一同開始移動。刈谷與三枝往第三校舍屋頂，也就是終點前進。另外四人則是前往起點的正門前，慣例的致歉練習也沒有怠慢。九重抵達正門後，拿出手機。

在他眼前出現幼兒集團。幼兒們一邊鬧哄哄地吵鬧，一邊在慈幼社社員的伴隨下，慢條斯理地走進餐廳。集團剛好堵在穿廊的橫越位置，井筒無法通過，他非常焦急。

窗戶無情地反鎖着。幸宏抓在第二校舍四樓，同時又是第三校舍一樓的外牆上，努力尋找沒有鎖的窗戶。

第一扇窗戶從內側反鎖。幸宏沿着牆壁往第二扇窗戶移動，再度嘗試。

「對不起，謝謝希春姐。」

三枝把已啓動的筆記型計算機轉向刈谷的方向。刈谷在三枝身旁坐下，朝計算機看去。

「預備。」

必須找出能反敗爲勝的機會。如果一直跑相同路線，一定會輸。

可恥的笨蛋小鬼、總是受人恩惠，卻一點都沒有察覺的癟三。現在自己能做到的報恩……就只有這個吧。幸宏的決心非常堅定，他腦海中只有「勝利」二字。至少要抓住勝利，去對堂姐們道歉，藉此回報三枝學長和天崎學姐對自己的支持。

「這個嘛，現在的我是沒有辦法的，因爲那畢竟是我自己創下的路線啊。」

「我想應該是沒什麼特別的啦。」

兩人同時飛奔而出。

「只有領先一點。」

幸宏面向正面，稍微拉開全新運動外套的領口，並捲起褲管，露出了膝蓋。

「這裏也不行……」

兩人接近網球場，正確的定點是網球場前的胸像。雖然那似乎是對學校有極大貢獻人物的胸像，但是幸宏與井筒都不知道胸像的人物到底是何方神聖。附帶一提，此胸像每年文化祭似乎都會被塗鴉。據刈谷的說法，事後清洗被塗鴉的胸像非常累人。

「繼續跑相同路線的話，十之八九會輸吧。」

「這……可惡……讓我過一下。」

三枝喃喃說道。刈谷轉動小圓球移動畫面，觀看領先的一方。從這裏開始，神庭等人應該要自樹林中的坡道上行，前往網球場。接着進入第二校舍，從三樓出中庭，經由鍋爐室繞行餐廳，再衝回校舍內。然後大概是上行階梯，在走廊上奔馳，把目標放在第三校舍。

九重維持手機通話狀態開口道。幸宏感覺到井筒聚精會神，自己也低身準備起跑。

「是啊。」

語畢，她對幸宏與井筒做出指示。正在認真做柔軟運動的兩人，站到天崎手持的繩子後方。幸宏看看井筒，他也在看自己。

「呃，健吾健吾……」

低身滑行。他從少女們手持的板子下方滑過，再立刻站起來，回頭叫道：

刈谷按下馬錶之後說道：

幸宏對已經回去練習的堂姐低頭致謝，繼續追趕井筒。但是已經看不到井筒的身影，兩人大幅拉開差距。但是，自己似乎終於有勝算了。幸宏朝鍋爐室奔跑，那裏就是下一個定點。然後井筒應該會繞行餐廳周圍。勝負關鍵就在那裏。

幸宏一把抹掉額頭上的汗水，飛奔而出。

幸宏細聲說道，合手用餐。

「是啊，但是……」

「比井筒就此一個人成功擺脫神庭的結果，要來得有意思多了。」

幸宏跑到中庭，看見井筒在前方觸擊鍋爐室的牆壁，然後跑向穿廊。幸宏跑到鍋爐室前，觸擊門之後，一腳踩上門把，爬到屋頂上。從那裏跳躍到更近處的牆壁，緊緊抓住窗框之後，腳踩牆壁外的小突起，緩慢地移動，並嘗試打開窗戶。

井筒如此說道。幸宏注視對方的眼神，回答：

「是。」

「學長你對井筒實行哪種訓練？」

三枝指導的各種賽跑路線在腦中徘徊，幸宏拼命思考，想找可以超越井筒的關鍵點。

「？」

「我讓井筒徹底練習跑步。提高他各個動作的精確度，再讓他學會快速轉彎和轉身的技術。他本來就沒有體力方面的問題，所以很快就可以指導他技術層面，特別是銳角轉身的技術已經到達及格地步。」

九重震驚地說道。菜色是久違不見地用肉燥灑成的愛心圖案。除了刈谷以外，所有人都靠近來看，大家臉上浮出同樣笑容。九重說道：

「是啊，幾乎是同時進入第一校舍。在前面的是井筒嗎？」

幸宏瞥見少女們張口結舌地站在原地，她們恐怕連發生什麼事都無法理解吧。幸宏想起三枝說過的話：心存感謝地追趕井筒。特訓中，三枝教導幸宏各式各樣的「鐵則」。

「難道你要用那張臉去當保父嗎？」

「但是我有教神庭其他路線，甚至連爬校舍牆壁上行的誇張招式都有告訴他。所以說不定在他身上，會產生新的可能性。」

「還沒完……纔剛剛開始哩。」

「不要樂觀看待看不見的地方。對於不清楚有無行人的場所，要以有人的前提來行動。沒有人就沒有問題，要是有人的話，調整行動速度的方式會依情形各有不同，尤其是轉角要特別留心注意。」

「不錯的開始嘛。」

三枝看着畫面開口問道。兩個光點幾乎完全沒有拉開差距移動着。目前兩人的賽跑路線相同，同樣是跑最短路線。

不太妙啊。

「對不起！」

幸宏向左看，驚訝地張開口。視線前方是一羣幼兒集團，他們緩慢地列隊往某處行進。看看時鐘，時間是一點半，幸宏頓時領悟。

「颯」一聲。井筒又用如滑身般的動作觸擊定點，他切換動作的速度壓倒性地迅速。幸宏也急忙觸擊定點，差距再度拉開。幸宏咬牙，這時候身後的鐵網傳出聲音。

因爲幸宏回答得太過乾脆，所以九重在一瞬間呆住。可是她又馬上開始活潑地四處喧譁：「愛情便當，愛情便當喲。」幸宏一點都不覺得羞恥，心中甚至有一股溫暖的感覺，使他的眼淚差點決堤。

幸宏想起昨晚的事，有點緊張地打開便當蓋，不經意地「啊」了一聲。

「好了。」

幸宏脫鞋打赤腳。平常雖然不允許，但是九重特別許可這次比賽可以不穿室內鞋。他衝上校舍階梯，耳中幾乎完全聽不到井筒的腳步聲，其實幸宏對此頗感驚訝。到目前爲止井筒的奔跑特徵就是腳步聲特別吵雜——就算拉開很大的差距，也可以聽到不停作響的腳步聲。可是他現在的奔跑方式，卻絲毫沒有本來的低俗粗野。

幸宏不禁回頭一看。雖然可能只是網球打到球場外圍的鐵網，可是幸宏有一種「被呼喚」的感覺。他往在球場上滾動的網球看去，跟着抬高視線。球網的前端有一張熟悉的面孔，身穿從未見過的服裝。

「美冬姐，謝謝你！」

「我讓他徹底練習最短路線。因爲原則上，今天沒有特別會妨礙到比賽的活動。這是路線規劃天才的你自己創出的路線，你能突破嗎？」

「嗯嗯，愛意滿溢而出啊。」

「嗯，是很有趣的意見……」刈谷回看畫面。

舞臺移動到新校舍A棟。井筒直進三叉路，幸宏尾隨在後，一邊注意左邊轉角一邊向前進。幸宏在靠近轉角時，稍微瞄到制服背影，及聽見女孩子的說話聲。

刈谷向三枝看去，三枝微笑着說道：

「階梯社的，你幹什麼？閃一邊去！」

幸宏開始焦急。從起跑開始，距離就慢慢拉開了。雖然跑步的速度幾乎沒有差異，但是轉彎速度和奔上階梯的動作明顯不同。幸宏徹底感受到，井筒在技巧層面比自己高強許多。雖然自己相當努力，但是井筒的實力也在這三週內增強許多。

井筒的背影從走廊盡頭跑出校外，果然和自己是相同路線。接下來會先到樹林中一棟叫做「天慄浜紀念館」的建築物，再折返上坡道。幸宏也抵達校外，往樹林直行。他看見井筒的背影，差距也沒有改變。兩人在陽光照射的樹林中前進，抵達「天慄浜紀念館」。井筒如滑身般橫跳，敏捷地觸擊門柱，在幸宏面前迴轉。果然，每個動作都和幸宏有明顯的差異。井筒在這三週中，學會利落而精確的動作。

儘管井筒在心中如此吐槽，可是這實在不是他能對付的對手。井筒先退後，回看後方。原本以爲神庭會立刻追上，可是卻不見他的蹤影，這使得井筒更加焦急。

糟糕！那傢伙難道料到這件事了？他現在說不定正從其他路線前進。如果要從這裏出發，有雖然會繞遠路，但可以確實向前進的路線。如果神庭跑那條路線，那我就輸定了。

井筒思考，然後……

仰望穿廊的屋頂。

「喔，終於開始啦。」

「看來是如此，這些傢伙在搞什麼鬼啊？」

刈谷與三枝注視看着靜止不動的光點。一邊是在校舍的牆壁移動着，另一邊是企圖爬上穿廊的屋頂。

「看來發生了突發狀況。」

「嗯，可是……到底是……」

刈谷的手機響起。他接起電話，傳來九重吵鬧的聲音。

「聽我說聽我說！你們很想知道發生了什麼事對吧？」

「……你這傢伙是在哪裏摸魚啊？」

刈谷因爲被看透心中想法所以很不甘心，故意反問對方。電話傳出的聲音非常高調。

「其實啊……！是慈幼社延遲了午餐時間。好像是因爲教職員會議突然更換會場，所以很多事情都受此影響更改。你不覺得這會引發一批亂象嗎？我會邊實況轉播邊過去你那裏。」

「你趕快給我過來這邊！不需要什麼無聊的實況轉播！」

「我會再打給你啦……」

九重掛斷電話，完全無視刈谷的話。雖然這已經稀鬆平常，但刈谷還是不禁嘆了口氣。

「看來越來越有趣了。」

三枝苦笑說道，刈谷把目光轉回計算機。

「啊啊，你說的對。」

井筒跟着加速奔跑。絕對不能在這裏被甩開！兩人的腳程在伯仲之間，這樣一來，在折返與階梯上動作佔優勢的自己，還很有逆轉的機會。

許多穿西裝的中年人走上坡道，徹底妨礙奔跑。自己身穿運動外套，所以就算奔跑也不會受到責罵。但是這些人恐怕都是學校的關係人士，要在這羣人的縫隙中穿梭奔跑，得要揹負很大壓力。井筒每一次被回頭看，就會稍微減慢速度。井筒仰望舊社團大樓與第三校舍相連的空中走廊，一眼就看到神庭的身影。

井筒從穿廊的屋頂跳下，總算是越過了慈幼社這道「牆」。幼兒們依舊鬧哄哄一片，完全沒有察覺井筒。慈幼社社員一臉愕然地看他，但井筒毫不在乎地奔跑。他已經浪費了不少時間，要抱着自己已經被對方超越的想法，他咬緊牙關向前衝。

幸宏一邊揮灑汗水，一邊奮力擺動大腿。

「準備迎接他們到終點吧。」

混賬，給我站住！

井筒先衝上階梯，他用強硬的衝刺技巧卡位，闖進內側。被搶在前頭的幸宏企圖順勢從外側超前，可是對方也巧妙擋住通路，讓幸宏無法追過。兩人在極爲貼近的狀態奔上階梯。

井筒快速地繞行餐廳，衝入校內。上行一層樓的階梯，前進至走廊。第二校舍的四樓與第三校舍的一樓，是以走廊相連的同一樓層。剩餘的定點只有一個，就是現在沒有使用的舊社團大樓。前往方法有兩種，一是從第三校舍的一樓後方出口到校外，再從坡道上行；或是從第三校舍的二樓空中走廊前往。但是因爲通往空中走廊的階梯是專用道路，所以和通往屋頂的階梯是分開來的。也就是說，從一樓外側前往，比較不需要繞遠路。

在情報戰上完全敗給他了。井筒爲第二次的失態緊緊握拳，不顧一切開始衝刺。他巧妙施展特訓練就的銳角轉身，流暢地穿過穿西裝的人羣。觸擊舊社團大樓，迅速回轉。

「謝、謝謝你。」

「喂！神庭。」

「可惡！」

可惡……無法拉開差距，他還要追着我到什麼地步啊？

「囉嗦。」

「喀」，頭上出現打開門鎖的聲音。抬頭一看，眼前站着一位面帶空虛微笑的美少年，頸部以下皆是訓練有素的肌肉。

「……那不就是在舊社團大樓的旁邊嗎？」

「嗯！果然是令人期待的三角肌啊。」

只有這件事情，是值得歡迎的。

「哎呀，這就像是男人與男人之間的友情呢，真熱血。」

神庭流暢地穿過社員人潮，讓井筒大感驚訝，他的動作彷彿可以預料對方的一舉一動。實際上，神庭輕巧地閃過數個意圖出手干擾的一年級同學，而且動作完全不帶任何危險性。他宛如理所當然般穿過人羣，同時不忘對同年級同學低頭說：「對不起。」

「喝呀！」

井筒進入第三校舍走廊，看到前方有人影正在奔跑，是神庭。在他大感咋舌的同時，也因爲自己比想象中早找到對方而鬆了一口氣。差距沒有想象中來得大，井筒卯足力氣追趕在後。不一會兒，神庭也立刻察覺自己的存在，只見他回頭往這裏看了一眼，便稍微提升速度。

九重與天崎終於從敞開的門出現。刈谷露出很不高興的表情，九重突然笑道：

井筒與幸宏都一次跑上兩道階梯，這是受到三週來的特訓後才終於能使用的上梯技巧。雖然三枝說幸宏動作還不夠利落，但是速度確實比一次跑一道階梯來得快。兩人在樓梯間同樣用兩步轉身，穿過二樓，進入往三樓的樓梯間。

「咦？請問……」

「！」

刈谷不理會九重的說話聲，他在想是否該把手機放到一旁。

「……優子，你快點給我過來。」

可惡。井筒一個回身，到正在撿垃圾的神庭身旁蹲了下來。神庭一瞬間看向井筒，但是井筒無視他，開始整理垃圾。井筒快速把垃圾放入垃圾筒，先站起身，跑向門前。

「…………」

幸宏轉回原路，朝通往屋頂的階梯奔馳。

刈谷低頭看看畫面。井筒正要跑到外側，幸宏則是往階梯上頭衝，他跑的是通往舊社團大樓二樓的專用階梯。刈谷看到以後，發出鼻聲，說道：

「哈、呼、哈……」

「非常抱歉！」

「如果有縮短差距是最好……」

井筒也處在極限狀態。從他背後傳來的壓力非比尋常，只要有一點點疏忽，局勢就會輕而易舉地遭到扭轉。井筒被這種強迫觀念束縛，緊張到了極點。本來以爲先踏上通往屋頂的階梯，就可以佔有絕對優勢，但想不到神庭卻毫不氣餒。因爲神庭緊緊跟在後頭，並且不斷試圖從左右方超前，所以井筒也不得不集中精神注意背後。

要找地方……要找地方打破現況纔行。

糟糕！無法超越？

「……應該是健美社的人吧。」

「你們這些混賬，別欺人太甚了！」

天慄浜高中橄欖球社雖然有社辦，可是因爲社員太多，一年級同學擠不進去，所以平常都是在走廊上換衣服。即使事前就調查過，可是看到超過三十個人，把行李隨處置放在走廊的情景，就讓人感覺非常不可思議。然而神庭完全沒有減速，繼續向前衝。有幾個人皺眉回頭看：是階梯社？

「既然知道就快點過來。」

是橄欖球社！

這是怎麼一回事啊？井筒感到非常困惑。

「可惡，又打不開！」

……還滿行的嘛。井筒突然熱血沸騰。看到第二位跑者，橄欖球社社員的表情帶有怒意。井筒大力舉腳。

球「砰」一聲撞到垃圾筒。垃圾筒被撞倒，垃圾散落一地。幸宏抓住彈起的球，把球放在地上，然後開始撿起垃圾。

兩人衝入第三校舍。首先必須從西邊盡頭跑到外側，觸擊舊社團大樓。神庭向左轉彎，井筒也跟着左轉。眼前突然出現大批人潮。

幸宏十分焦急。他完全被壓制，不管是想繞到外側，或是想卡入內側，井筒都會完全堵住自己的前進方向。因爲兩人速度在伯仲之間，所以根本找不到能夠超越的破綻。此時兩人已經跑過三樓。

刈谷站起。兩個光點逐漸接近通往屋頂的階梯。幸宏似乎稍微領先，但其實無太大差異。三枝注視從不同方向奔馳過來的光點，細聲說道：

幸宏跑完階梯，進入通往舊社團大樓的空中走廊。

拜託，快點結束吧。

幸宏從窗戶窺視下方的模樣。如他料想的，有許多穿西裝的人在底下行走。其中有一個身穿顯眼黃色運動外套的人，在看起來難以奔跑的情況下前進，這人就是井筒。井筒不知道教職員會議的會場變更一事。幸宏也是在午休時才偶然得知這個消息，所以井筒不知道也是無可奈何。可是這件事讓戰況起了非常大的變化，慈幼社之所以會改變午餐時間，恐怕也是因爲這點。幸宏看着眼下的人羣奔跑，輕鬆抵達舊社團大樓二樓，觸擊牆壁之後，折返回頭。

「對不起！」

「啊！你現在打算把手機放到一旁對吧？這樣不行喔，要好好聽我實況轉播呀，快到最高潮了耶。」

「還沒有結束啦！」

幸宏急速前往第三校舍。

「原來如此，剛剛他沒有跑階梯就進入第二校舍四樓，所以必須要在這裏添加一次罔行階梯的次數。可是這樣一來變得要繞一大段遠路哩，以現在幸宏的實力來看，會很不利吧。」

「蹬」一聲。井筒腳踏地板，全力前傾身體，以低姿勢衝入社員陣中。有些人驚訝地後退，有些人呆站原地。井筒用雙腳做出細長銳角式的跳躍，穿梭在社員與他們的行李之中。自己同樣沒必要跟他們作對。

刈谷低頭看着計算機說道，兩個光點重疊在階梯上。

說不定，可以跟他變成好朋友。

幸宏從開啓的窗戶轉進走廊，注視少年離開的方向。一瞬間，真的只有短暫瞬間，幸宏不禁覺得他很帥。但是幸宏連忙慌張地甩甩頭，關好窗戶後，回到賽跑之中。

我不會輸，絕不會輸！

「終於到關鍵時刻了。」

「呼！呼！呼！」

「！」

井筒大聲叫道，並且朝門口突進。這時背後突然傳出憤怒的叫罵聲：

井筒大聲叫道。現在這件事跟我們沒關係，有錯的是踢球的橄欖球社社員。回頭一看，果然社員也露出自責的表情，可是神庭還是默默地撿垃圾。

刈谷切掉電話，身旁的三枝忍不住微笑說道：

「是啊。到這地步，可以先發制人是很重要的。如果可以領先在前，就絕對可以干擾對手，使對方無法超越。這兩人的實力幾乎沒有差異，只要被搶在前頭，就絕不可能逆轉情勢。」

井筒即將追到幸宏，再繼續往前跑就會追過，他跑到門前。

「啊……」

「啊！」

三枝提出跟刈谷相反的意見。刈谷看向三枝，他操作着手機說道：

幸宏衝進四樓的瞬間，「某個情景」衝進他腦裏。倒在地上的水桶、擴散開來的水、以及清楚浮現的凹陷。

那傢伙……他難道知道這件事嗎？

看到井筒折返回來幫忙，幸宏不禁懷疑自己有無看錯，他以爲井筒一定會追過他。到目前爲止，他對井筒抱持的印象就是如此。可是井筒卻跑回來，還特地幫自己的忙。雖然不瞭解井筒的心情，可是幸宏卻很純粹地感謝井筒。

「教職員會議的會場，好像改成第三體育館了。」

「磅」，一道像是踢擊東西的聲音傳來。井筒立刻蹲下，神庭面朝前方，頭偏到右側。社員踢的球立刻從他頭部旁邊飛過，撞到門彈了起來。

「喂，我在叫你啊。」

刈谷感到疲憊，只如此回答九重。九重以異常興奮的聲音回答：

「不，說不定會變成五五波的戰鬥。」

「如何？優子小姐的實況轉播很有趣吧。」

「先上階梯的一方，會壓倒性地佔優勢。」

對方露出爽朗的笑容，然後離開現場。並且在經過轉角時，站定下來擺出姿勢。上臂二頭肌與背肌強而有力地隆起。做出背面雙手二頭肌3;注：BACK DOUBLE BICEPS，男子健美比賽中的七大指定動作之一5;的指定動作。即使穿着制服，也可以清楚看見他廣背肌強烈突起。

幸宏相當困擾。每扇窗戶都上鎖了。雖然老師總是要學生放學後記得鎖窗，可是大多還是會有忘記鎖上的窗戶，偏偏今天就是一扇也沒有。幸宏死命抓住牆壁，開始思考。就算現在突然改變作戰，可能也已經來不及了。

「對不起！」

「歐拉啊啊啊啊啊！」

「根本就是天王山3;注：位於日本京都。山崎之戰時。號稱制此山者可得天下5;啊。」

「給我閃邊，他們馬上就要上來了。」

雖然繞了遠路，不過看來這是正確的抉擇。

在幸宏開口說些什麼之前，少年就強力抓住幸宏的肩膀。

井筒再度衝入穿西裝的人潮之中。

「完全被看穿啦。」

神庭說的話，讓井筒不禁苦笑。

井筒一邊擺動快要斷掉的手臂，一邊咒罵自己腳程不夠快速。

「別擔心啦……！我正在往你那兒去的階梯上，再過一會兒瓶蓋跟井筒也會到吧。」

「剛剛實在是太令人驚訝了。」幸宏心想。

對！就是那個！

屋頂近在眼前，機會只有一次。雖然是從當時以來，只調查過一次的凹陷處，可是隻能把機會賭在那裏。

兩人衝入屋頂與四樓中間的樓梯間。井筒先轉身，一如往常，花上兩步轉彎。這是幸宏等一年級同學唯一會使用的轉身方法。

就是這裏。

幸宏繼續以一次跑上兩道階梯的力道奔跑，把腳奮力向前踏。身體大幅度傾倒，如果不就地站穩的話，一定會就地摔倒，然後敗北。

「給我停下來啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「？」

幸宏看到井筒猛然回頭的臉幾乎呈現直角，井筒眼睛睜得很大，似乎在喊叫什麼。

幸宏的左腳「嘎」的一聲，確實踏入地板的凹陷處。

蹬。

感覺上，似乎是這種聲音。一股力量從腳踝緊緊貼地的腳底開始，一直線往上直擊天靈蓋。幸宏似乎被這股力量推擊，朝眼前的階梯邁步，絲毫沒有減速地向上衝。

幸宏身旁是井筒的軀體。幸宏把自己的身體滑入井筒與扶手間的空隙，然後穿越過去。

「什麼？」

幸宏聽得到井筒的說話聲，接着就再也看不到他的身影了。

「抵達終點！」

九重神采奕奕地跳起。兩人都精疲力盡地倒下，氣喘吁吁地喘氣。

「兩位辛苦啦……這是一場好比賽喔。」

九重似乎很滿足。幸宏坐在地上，伸直雙腳不停地喘氣。看來一時片刻還無法恢復。

「恭喜，幹得好啊。」

三枝把毛巾遞給自己。幸宏勉強點頭響應，自然地放鬆了臉上的表情。

幸宏低頭說道。他把空便當盒塞給希春，立刻走回房間。

井筒似乎也察覺到這點，他緊咬下脣到發白，幸宏感覺背脊發寒。

「什麼？」

「咦？可是……」

刈谷低下頭，井筒慌張站起。

「……有何貴幹？中村小姐。」

先越過終點線的是幸宏。在最後的樓梯間上演了逆轉戲碼，這直接與比賽結果連接。井筒在最後的最後無法完全壓制對方。他不停喘氣，看起來十分沮喪。

「沒有爲什麼！總之叫小宏就好了，還有……」

幸宏打開門，窺視周圍。本來打算更大聲地打招呼，但是他沒想到自己的聲音已經沙啞了。

「辛苦了，是我輸了。」

「「謝謝。」」

「可惡……」

幸宏如此斷言。

刈谷搖頭說道，三枝苦笑。

「……很懊悔嗎？」刈谷說道。井筒抬起頭，眼眶有些溼潤。

「哼……」

「好、好痛好痛好痛！對、對不起！抱歉！請饒了我！」

「那麼，我就親吻你們兩位作爲獎勵吧~」

「我回來了。」

「很謝謝你，你真的很強，我想我在短跑勝不過你。這次我能贏，真的只是運氣好。」

刈谷簡單扼要地否定，對九重說道：

「想不到你竟然會在那裏逆轉情勢，你是什麼時候學會那麼高難度的技巧？」

希春臉色大變，衝了上來。即使如此，千秋也暫時沒有放開雙手。可是過了一會兒，她突然放鬆力量，把手放到幸宏肩上，用力抱住他。

幸宏停下腳步，他有種不祥的預感。

幸宏把手伸到書包內，把便當拿出來。

「咦！真的嗎？」

「所以我就說沒問題，反而是你們要給我遵照條件辦事。」

「……」

「謝謝你的便當……很美味。」

幸宏不禁鬆了一口氣，然後……

九重臉色鐵青開口質問，可是刈谷卻是一副平常的模樣。

「是啊。」

中村微微揚起下顎，幸宏等人往她身邊的隨身攝影機集團看去。

幸宏還來不及認清走過來的人是千秋，就立刻接到一招鎖頭功，他的頭被緊緊地架住。千秋怒道：

九重突然跑進來，在握手的兩人手上疊上自己的手。井筒喫了一驚，九重則是微笑着看向兩人，說道：

「很好很好，可以停了！」

沉重的現實逼近，自己完全輸給神庭。井筒清楚明白，這次的比賽，以拉力賽來說，是神庭較爲優秀。或許自己各項技術水準在他之上，但結果在勘查賽道這點是完全佔下風。而且自己在最後關頭，竟連技術都被超越。

「刈谷同學，你終於肯認錯了啊？」

「……井筒，那個……」

「……好，反正沒有必要刻意剪輯。倒是你們真的准許放映嗎？」

兩人反應相反，九重氣得鼓起臉。

「喂，千秋！你在對我的小宏做什麼？」

「那就這樣決定吧。不過執行部，我有一個條件。」

「我決定今後都叫你達令。」

刈谷不管滿臉疑惑的九重，獨自決定事情。執行部部長的眼角尖吊起怒道：

聲音突然從廚房傳出來。希春一邊說「請問是哪一位？」，一邊移動到走廊。她發現呆站在玄關的幸宏。

「什麼嘛？好不容易階梯社變得團結一心，你卻要把它搞砸嗎？」

「我說鬧劇的時間已經結束了，小夥子。」

「雖然不完全，可是那動作非常接近V宇轉彎。神庭應該是還不可能使用啊……」

「……小宏。」

「我要在下次臨時學生集會上映，你們會准許吧？」

「啊，不……我敬謝不敏。」

「這是一場好比賽。」刈谷微笑着。陣陣清風吹過。

「啊啊，那件事其實……」

「啊，歡迎回家……」

刈谷說道。所有人視線聚集到他身上，中村目光一變，說道：

幸宏彷彿看到刈谷目光一閃。

「搞砸的是你啦……」

「不。」

井筒哼了一聲。本來想一如往常地放狠話，可是今天的神庭不可思議地讓他沒有那種心情。井筒用力回握神庭伸出來的手。

神庭走近井筒。井筒輕輕擦掉淚水，抬頭回應。

「喂！你這傢伙！」

「鬧劇就到此爲止了，階梯社。」

希春的聲音不知爲何讓幸宏臉頰發熱。他快速上樓，可是前方的門正好被用力打開。

「不、不是啦，這不是刈谷學長的責任。是我自己沒出息，是我太弱了……」

井筒真的落下眼淚來。他哽咽着說不出話，低下頭。

「反對反對反……對！我不准許！絕對不可……以！」

「希春姐。」

「井筒你也辛苦了。真是可惜啊，只差一點點。」

「嗯嗯，真是感人的一幕啊。」

幸宏覺得融洽氣氛被破壞，不滿地開口。中村露出陰險的笑容，說道：

「什麼？」

「什、什麼？」

「咦？」

「哎呀，爲什麼不行？我只是照實報告你們的活動啊？只不過，我可不知道大家觀賞過後會有什麼反應。」中村的笑容越來越得意。幸宏終於察覺，這一切都是圈套。打從一開始，井筒和自己就被設計要互相戰鬥。一切都是爲了要讓階梯社舉辦大型階梯賽跑，然後把這景象讓全校學生觀看。所有事都照執行部的計策進行。

「你昨天竟敢那樣對姐姐說話，你是想怎樣？可別小看我啊！歐拉歐拉歐拉！」

「哦，那又如何？」

中村如此宣告之後，和其他人緩步走回校舍，當場剩下階梯社六個人。刈谷鬆了口氣。

「歹勢啦，我不懂如何對待弟弟……」

沒有回應。幸宏慢慢脫掉鞋子，考慮是否該進入客廳。

兩人一起看向刈谷。

「健、健吾你搞什麼啊？你是想怎樣啊？」

「這次的騷動，我完全紀錄下來了。」

幸宏大叫，天崎臉色一變，九重緊緊皺眉。

然後小聲地補說一句：

「這、這可是你自己說的喔，我纔不管你們會變成怎樣！我、我都已經這樣再三警告過你們了……好啊，我就把它公開放映，然後你們就等着破滅吧，階梯社！刈谷同學，你這傢伙死定了啦！」

「千秋姐？」

「達令~」

「對不起，是我指導無方。」

刈谷也露出非常不解的表情。幸宏只點點頭，還無法開口說話。

陣陣「啪啪啪」的鼓掌聲傳來，接着陸續有人從屋頂的出入口緩緩走出。最前頭的是學生會執行部部長——中村千鶴。她身旁站着許多手拿隨身攝影機的學生。

「爲什麼？今後就讓我們以男人和女人的身份……」

「對不起。我不該叫你小宏的，所以我……」

「叫我小宏就可以了！」

向刈谷敬禮。出乎意料地，自己與井筒異口同聲。

「輸了……」井筒心想。

一瞬間，希春睜大眼睛說道。可是她語尾的聲音越來越小聲。幸宏急忙靠近堂姐。

「那個影片要完整放映。你們應該在各地裝了許多隱藏式攝影機，但是隻準把影像單純銜接，不準刻意剪輯。你們要讓大家看我們的一切，所以這樣做也是應該的吧？」

「怎麼了？對你們自己的活動沒有自信嗎？那就等於是你們自己承認錯誤囉？哎呀，這樣我可傷腦筋了。」

「知錯就好！」

「社長，我想這沒什麼問題，就讓他們在學生集會放映今天的比賽吧。我也想親眼看看，這兩個傢伙實際奔跑的模樣呢。」

「放心吧，還沒到盡頭。井筒，神庭。」

「千秋你快放手！你在幹什麼啊？」

當幸宏以爲自己聽錯而猛然抬頭的時候，千秋已經放開手臂。她這次換成和希春戰鬥。

「啊啊，真是的，希春姐你也適可而止嘛。」

「什麼嘛。小宏他剛剛跟我說，我做的便當很美味耶。」

「……所以？」

幸宏鑽過兩人中間，往自己房間逃跑，但是來到門口，卻嚇得啞口無言。

「這扇門……」

昨晚被小夏破壞的門修好了。更正確地說，是換了門板……換成一扇有如豪宅玄關會使用的厚重木製門，上頭甚至有莊重的獅子頭門鎖。

「……」

幸宏打開門。他怯生生地窺視室內，情景與早上無異。

「……還好。」

幸宏鬆口氣走進房間，同時傳來一道聲音：

「你是指什麼事情？」

「嗚哇？小夏姐？」

小夏站在門後的死角。她頭戴工地用安全帽，身上穿着藍色工作服，手戴工業手套，甚至連工作襪都穿上了。

「我又做了一番大事業。」

「難道這扇門是小夏姐裝的嗎？」

「錢你先不用付，這單純是我的工匠魂燃燒起來罷了。」

「……做得太過火了吧？」

「嗚哇，好強。小夏姐你做得太過火了吧？」

「不，那個就免了。」

幸宏對不太高興的堂姐說道：

幸宏笑着說道，千秋直視幸宏說道：

「……」

「我想奔跑。即使如此，我還是想奔跑……」

美冬一如往常保持沉默，她尖銳的視線從下往上看。可是，下一瞬間，幸宏不禁懷疑自己的眼睛。

幸宏走近美冬。

「學生會好像認真起來了，這次大概真的很危險。所以，階梯社應該會解散……不過，打從一開始，就是個會存在才奇怪的社團啊。」

幸宏開口拒絕。

「咦……爲什麼？啊，美冬，歡迎回家。」

「啊……」

「那、那個……今天謝謝你。多虧美冬姐，我獲勝了。」

幸宏收起笑容，然後又笑了出來。這是充滿自嘲的笑容。

「好了好了，到此爲止！不要創造兩人獨處的世界。真是的，小宏，不可以偷腥喔！」

「那你打算怎麼辦？」

千秋走進房間。希春在她身後，好像很愉快地走進室內。

幸宏聽到希春說的話回頭，美冬就站在門前。

四人一起睜大眼睛，幸宏苦笑說道：

「對了對了，那個，雖然昨天造成大騷動，可是說不定階梯社會解散。」

「……這個嘛……」

「真是的……」

「我覺得今天一整天砰砰碰碰的有夠吵，原來是你在做這個。要是你趁這機會一起把牀換成雙人牀就好了。」

堂姐們很高興地對自己說道。

「是嗎？那就做吧！」

美冬的嘴角微微綻放笑容。她少許的表情變化，就讓幸宏心跳不已。幸宏覺得自己好像看到非常寶貴的景象。

幸宏說出口後才發覺。自己想要奔跑；以前或許不是如此，但是現在的自己卻是如此想要奔跑——幸宏強烈地期望這件事。

希春闖進兩人中間，她緊抓幸宏的雙臂意圖貼近。幸宏抵抗一會兒後，成功推開她。

「耶……」