第三階 後續發展出人意表

「我想到了一個非常好的點子。」

集訓第三天，階梯社全員準備一起慢跑。當大家集合在第一校舍玄關前時，九重舉手發話。衆人光是看到她欣喜的表情，立刻就可以感覺到「有壞事要發生」──真不知這種傾向是好是壞啊。

「我想我們還是先照昨天的預定練習吧。」

幸宏刻意說道。他相信只要有人先提出意見，其他人會立刻給予支援。如他所料，三枝接着開口：

「社長的好點子就留到明天再實行吧。」

「是啊，我想這樣比較好。」

井筒也表示同意。九重馬上鼓起腮幫子。

「喂，你們是什麼意思啊？感覺像是大家串通好要讓我的好點子泡湯一樣，根本是貪官污吏和惡德吳服店3;注：「惡代官」與「越後屋」，爲日本時代劇中經常出現的官商勾結組合。在此被九重用來延伸表示自己被兩者串通陷害5;嘛。」

「呃，你說得太誇張了吧……」

「而且貪官污吏應該是你吧。」幸宏在內心喃喃說道。

「哼！你們就算反對也沒用。我已經決定了！今天一定要實行我的絕佳構想啦。」

九重頑固地不肯妥協，衆人只好聽她想說些什麼。

「我的主意就是──跟女子網球社舉辦社員奪取大賽！」

「什麼──這太無謀了吧？」

幸宏發出慘叫。三枝開口追問：

「比賽項目是什麼？該不會是要比網球吧。」

「那當然啊。畢竟是我們主動開口宣戰，當然有義務配合對方。」

九重面不改色地回答。老實說，幸宏覺得輸定了。

「九重學姐，我們還是放棄吧，贏不了的啦。」

「呼呼。」

幸宏等人遵照網球社員的指示，走進底線劃分明確的網球場。兩人使用的網球拍是跟一年級社員借來的，下半身穿的是階梯社運動褲，上半身穿着T恤。雖然九重也跟網球社員借了網球拍，但是她是去跟她的比賽對手──新任網球社長借備用球拍，而且借了之後還詭異地笑着說：「竟敢對敵人施恩，你太大意啦──」

「我也不幹！爲什麼我得跟這傢伙搭檔哩？」

三枝一邊調整眼鏡位置，一邊開口。

「咦？真的嗎？」

（也罷，反正到時一定會被女子網球社的顧問趕回來。）

「對。首先是不能使用高手發球，還有丟士3;注：deuce，網球比賽中，贏的第一分記作「15」、第二分記作「30」、第三分記作「40」、第四分稱「game」。如果雙方各得三分（40-40），就稱作丟士5;時要用猜拳來決勝負。」

三枝吐槽。一旁的幸宏啞口無言。雖然九重不是第一次說這種話，可是幸宏還是覺得她實在是個很可怕的人。

「就某方面來說，猜拳算是優子的主要得分方法吧。那個叫瀨野的新社長，在第二次被猜拳幹掉之後，開始變得頗爲認真，後來的三局完全沒讓九重拿下。」

「大家都這樣叫啊──比如說『我被炸彈女用網球拍打屁股』，或是『我被炸彈女掌摑』之類的。」

兩人異口同聲地叫道。九重露出心滿意足的笑容，用力點頭說：

九重挺起胸膛得意地說道。男社員一同往刈谷看去，但是刈谷把目光轉向一旁，不以爲然地說了：

「九重，炸彈女是什麼東西？」

就這樣，階梯社與女子網球社的網球比賽揭幕了。

「而且她兩次丟士都是用猜拳獲勝的。」

「要做要做要──做！要靠這方法獲得女性社員啦──！一定會贏的！輸了大不了逃跑就好啦──！」

「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦……」

井筒是個樂天派，這也讓幸宏感到鬆了一口氣。對幸宏這種容易沮喪的人來說，井筒的個性剛好可以與他互補。

天崎微笑回應。三枝轉頭看向刈谷，但是刈谷保持沉默。

天崎泉。

網球場內陷入一片寂靜。就連無視階梯社衆人持續着練習的網球社員，也停下動作看向這裏。更正確地說，她們在注視的是階梯社的其中一人。

「這默契真是值得一看。」

九重興奮地擊掌，龍膽則是皺起了眉頭。

九重對狼狽的幸宏嗤鼻一笑說道：

「我也差不多。」

幸宏確認網球社員的視線之後，再度把目光朝向天崎。雖然她起初還呆呆地站着，但是察覺到周遭的視線之後，總算做出反應，微微低下頭。

「是荒廢。」

「我也一樣。」

「小泉，你不是狀況不佳嗎？」

「那麼，請雙方選手入場準備。」

「好，讓我們奪取勝利吧。」

龍膽尖銳的視線朝向幸宏背後，他四周的網球社員被嚇得動彈不得，讓幸宏不禁可憐起她們來了。雖然不知道爲什麼龍膽會被取「炸彈女」這種綽號，但是這種事總不能光明正大地對她說吧。

「咦？老師，真的沒問題嗎？這會妨礙到你們的練習吧？」

「因爲這件事，現在的網球社似乎全社上下心神不寧哩。剛好遇到三年級生都退出社團的時期，目前整個社上的團結力尚不足夠。同時，她們的王牌選手神庭同學──啊，我是指美冬同學，不是說瓶蓋，也不是說夏夏老師喔。總之，現在她們的王牌似乎狀況很差呢。我們要挑戰就該趁現在啊！」

刈谷無奈地說。九重得意洋洋哼聲道：

「那總之就是把球打回去吧。井筒顧前我顧後，不必刻意截球反擊。」

「因爲九重的比賽有用上特殊規則。」

「先姑且無視那個不合我意的綽號，我現在纔要講條件的重點。其中一場單打賽的人選要由我們來決定，另外兩場對戰的人選則隨便你們。」

幸宏身旁的井筒無奈地說道。現在的網球場內根本就是供人看戲的狀態，但是幸宏等人徹底被觀衆忽視。聚集在外的學生目光焦點都放在「冰之女神」神庭美冬與「雷之女神」天崎泉的比賽上。

「……那個綽號，是隻有你在叫嗎？」

「很抱歉，我連比賽規則都不太清楚。我對網球的經驗只有體育課時學到的皮毛而已。」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔……」

「請問九重學姐的戰果如何？」

「你們倆真是默契十足啊。」

「怎樣？怕了吧？」

可是九重看起來卻是一副更加得意洋洋的樣子。

以爲拿出小學時代的往事，就能跟全國水準的高中生相提並論。九重的這份膽識的確是讓人畏懼。

「喔喔──！炸彈女你真慷慨！」

「那我該做什麼啊？」

「「耶？」」

「所以說──我還有個附帶條件啊。比賽要以兩場單打和一場雙打的團體戰形式來進行，單盤決勝即可。只要你們贏了三盤中其中一盤，就算你們勝利。」

「她的確是經常被人稱讚有運動天分，只不過她不管做哪項運動都是三分鐘熱度。」

「原來如此。」

三枝提出問題，九重卻輕拍天崎的手臂說：

「還真是驚人的規則啊。」

階梯社衆人被亂揮手臂的九重趕鴨子上架，前往網球場。

幸宏絕望了，可是這時九重又對他落井下石。

「瞭解。對方應該也是一年級生吧？總之盡全力去拼應該還有機會吧。」

「算了吧，別掙扎了。神庭你打過網球，所以要想辦法帶領井筒啊。至於井筒，你也要好好聽神庭的指示動作。」

「原來是打算輸了就逃跑啊。」

「就是這樣！所以這時小泉應該打打網球，轉換一下心情。順便把那個狀況很差的王牌選手幹掉！」

「那麼，我們要派誰上陣呢？」

然而現實卻沒有那麼簡單。

天崎的狀況最不可思議。只有她的網球拍是龍膽特別指名一位社員過來，把那位社員所有的網球拍都拿出來給天崎挑選。然後天崎身上的服裝也因爲穿運動褲不便動作的關係，龍膽叫她全部換掉，比賽準備做得非常徹底。後來天崎回到網球場，她換穿上似乎是龍膽的網球裝，並且把頭髮綁成馬尾，活脫脫就是網球選手的打扮。

幸宏心想這個人大概也是慘敗，所以才故意開口詢問。可是九重卻「哼」地嗤鼻一笑，抬頭挺胸回答：「我至少也有拿下勝利哩。」

兩個人同時開口反駁。九重似乎覺得這反應很有趣，點頭說道：

「你們在胡說什麼！單打第一場當然是由我來啊。別看我個子矮，我在小學時可是天下無敵的萬能運動健將哩。健吾應該知道這件事吧？」

龍膽看起來頗不高興，但是九重看起來毫無懺悔之意般回答道：

龍膽調適心情後繼續說下去，九重聽了不禁歪頭。

「不，饒了我吧！要組還不如跟刈谷學長組呢。」

井筒輕輕舉起手說道。

「好啊！這件事簡單！上吧小泉，把她們那個狀況不佳的王牌打個落花流水，讓她們知道你的技術沒有廢荒！」

「喂，這是什麼狀況啊？」

龍膽爽快地接受九重破天荒的要求。面對這情形，除了階梯社衆人之外，連所有在一旁練習的網球社員都感到一陣愕然。

四周羣衆傳出喧譁聲。幸宏環顧周圍，嚇了一跳。大批學生圍着鐵網站在網球場外觀戰，這讓其他在場內練習的網球社員無所適從。場外觀戰的學生男女比例各半，幸宏立刻就聽見有女孩子大聲聲援：「冰之女神加油──！」同時又有低沉的男性吼聲與其對抗喊道：「雷之女神最優啦──！」甚至還有好幾次重低音「冰之女神──」歡呼聲和高音「雷之女神──」聲援在場內縱橫交錯，還不知從何處傳出了按下快門的聲音。

「請問人選是誰？」

三枝彷彿是給予幸宏等人致命一擊般地說出結論，結果雙打賽就決定由幸宏與井筒兩人搭檔出場。

刈谷小聲訂正。

「好啊，但是有個條件。」

幸宏如此心想。雖然他很在意刈谷的緘默，但是他覺得刈谷應該是跟自己抱持同樣想法，所以就沒放在心上。同時，井筒與三枝也同樣如此認爲，他們都對事情發展抱持樂觀態度。

九重高舉握拳的手，似乎在要求支持或掌聲，但是當然沒有人那麼做。九重察覺社員們一臉困擾的表情，忍不住亂揮手臂大叫：

直到女子網球社的顧問龍膽友子首肯爲止。

「特殊規則？」

幸宏詢問刈谷。到了這個地步，他只能期望刈谷能想出什麼妙計。可是儘管幸宏如此期待，刈谷的回答卻讓他失望。

「……好。三枝，我不要緊，謝謝你關心。」

「天崎與神庭，單打賽之一要由這兩個人對決。以上是我要提出的條件。」

幸宏與井筒看向刈谷。他輕輕地嘆口氣回答：

「放心吧，昨天我從遊佐同學那聽到一條有力情報。你們應該知道今年網球社無法參加全國大賽吧？」

「什麼意思，你懷疑我嗎──？」

對方搭檔的其中一人開口道。由於對方自動轉起了網球拍，幸宏反射性說出：「正面。」接着網球拍以正面朝上的狀態倒下，幸宏獲得了發球權。

「我可真厲害。」

「雙打賽就由瓶蓋和井筒出賽吧！」

大家一起點頭。

「出發囉！準備去跟她們分個勝負！一定要贏啊！」

「……你剛剛說出內心話了吧。」

「龍膽老師的綽號啊，聽起來很帥吧？」

比賽結果0-6，幸宏兩人慘敗。

幸宏顧不得九重會不高興，忍不住叫道。如果是網球社的社長一時興起接下挑戰也就罷了，他實在不相信擔任顧問的老師會接受這種惡作劇般的要求。

井筒在一旁慘叫，幸宏則是呈現對照般地全身脫力坐在地上，連話都說不出來。雖然希春溫柔迎接敗戰的兩人，但是小夏用手刀砍在他們的腦袋上，甚至被九重罵沒用。

「看來場外很熱鬧啊，我們也快點開始比賽吧。」

兩人移動到各自的負責區域。

井筒把網球拍架在肩上，走近幸宏問起。幸宏問了井筒對網球比賽規則瞭解多少，知道他對於發球的交替方法和場地的劃分都還算清楚，便放心不少，這樣至少可以正常比賽。

「當然要贏。」

「啊，知道。」

三枝補充說道。

（該怎麼說，能跟對手打到丟士也算是比我們好多了……）

幸宏一邊想，一邊整理心情之後，把目光轉向單打賽第二場的比賽場地。兩人正好交換髮球權，目前的比數3-3，兩人可說是勢均力敵。

「哇，天崎學姐真強！」

戰況超乎幸宏想象。雖然從龍膽的態度來看，就可以想象天崎實力應該不弱，但是想不到她竟然可以和美冬打到不分軒輊。幸宏向三枝詢問比賽經過，他一邊操作電腦一邊回答：

「最初是由小泉發球。第一與第二局的交鋒都被對方回擊得分，但是在第三局交戰時，小泉因爲對手失誤所以幸運得分。從那之後情勢一轉，第四局與第五局都由小泉奪下。小泉在接近戰佔上風，這讓她變得有利不少。雙方都在丟士之後死撐着不放，但是小泉上網對打的技術壓倒對方。剛剛的第六局雖然被對手保持住，但是勝利的可能性還是頗高。」

「凪原看起來很熱心於攝影啊。」

刈谷站在稍遠處看着凪原說道，她似乎從頭到尾一直拍着天崎的比賽。井筒看到此景，小聲地說：「她該不會其實是想接近小泉學姐吧？」

「好！我們要盡全力爲她加油喔！」

九重高舉手臂喊道。第七局開始，由天崎發球。

天崎善用她的高個子優勢，從高打點發球。網球刺向靠近邊線的外角。天崎以爲這球會是一記愛司球，但是這時美冬卻加以回擊。雖然美冬打回來的球高度略有不穩，但仍然快速朝左側飛去。然而這時天崎卻衝上網際，將球低空截擊，打了一記反對角球回去。美冬追趕不上這球，天崎得分。

「喔喔喔喔喔……」

場外觀衆大聲喧譁，歡聲雷動，然後傳來掌聲。除了場外圍觀的學生之外，場內的網球社員也停下練習，看得入神。可是龍膽並不對此事加以責罵，因爲她自己也十分注意這場比賽。

「剛剛那是『發球後上網』3;注：Serve-and-volley，爲一種擊球策略，發球後上網，目的是在網前爭取截擊機會5;，難道天崎學姐是猛攻型的選手嗎？」

幸宏詢問三枝。

「嗯，好像是如此，她從第一局開始就一直積極搶攻。」

「那就是天崎打球的風格——以活用身高優勢的強力殺球爲起點，接着不斷猛攻，是充滿攻擊性的網球。尤其是她在上網對打時的動作非常靈活，可說是她的最大特點。目前她已經發出三記愛司球了。」

「龍膽老師──」

幸宏被龍膽突如其來的比賽解說嚇了一跳，眼睛睜得大又圓。龍膽走到他身旁，打量了一會兒幸宏說：「你就是傳說中的堂弟啊？」然後露出耐人尋味的微笑。

「天崎現在還有在家中練習網球嗎？我看她在比賽前有隨手試打一下，感覺動作一點都沒有生疏啊。你知道原因嗎？」

「天崎學姐，請你加油啊──！」

九重發出失望的聲音，周圍近半數的人也發出同樣的嘆息聲。

「美冬姐！集中精神啊！」

天崎聽着階梯社衆人的聲援，準備發球。第一球就銳利擊入對方場地的外側，雖然美冬勉強還擊，可是球觸網了。

美冬重新發球，這次她將球打入對方場地內側。天崎以對角球還擊。天崎雖然想趁勢上網，但是美冬在球飛回時就立刻加以反擊，不讓天崎有時間上網。天崎用雙手握反拍回擊這強力的一球，讓美冬爲了救球退到後方，並把握機會衝到前場。但是美冬回了一記高吊球。

天崎聽到身旁對手的嘆氣聲，喫了一驚。美冬剛剛的駭人氣勢蕩然無存。她撿起球走回底線，這讓天崎大惑不解。

九重興奮地跳起叫道。幸宏緊緊握拳，他覺得自己好像正被某種事物逼迫得難以自處，可是真正被逼到盡頭的應該是美冬啊。

天崎很想大聲詢問。可是現在比賽還在進行，無法做出那種事。

「15-15」

「美冬姐……」

「好耶──！再一分就贏了！」

天崎甩了甩頭，告訴自己要集中精神。從剛剛開始就可以聽到神庭和井筒的加油聲，看來他們敗陣了。天崎早就對此有心理準備，果然最後還是得靠自己獲勝纔行。

「天崎學姐！再勝一局就贏啦。」

「觸網重發3;注：Let，與Net意思相同，意指在發球時觸網，需要重新發球的判決5;。」

天崎感到困惑。她覺得球場內的氣氛似乎有所改變，自己威力十足的發球被美冬忽略。當時雖然得分了，但是心裏卻有一股不祥的預感；接着她立刻在比賽中發現這項預感並不是錯覺。美冬已經不再迷惘，現在她聚精會神在網球上，懾人的氣氛讓天崎的手臂逐漸凍僵。

「穩住、穩住！現在是我們佔優勢啊。」

你是怎麼了？

美冬的第一次發球失誤，第二球落在外側位置。天崎爲了追球向左側大幅移動，用反手拍回擊一記對角球；美冬見狀也跟着以反手拍直球反擊。天崎回擊直球后，美冬立刻施展截擊擋下天崎的攻勢。接着天崎敏捷地把球向上打，形成高吊。這球本來是要對美冬的後方來個攻其不備，可是美冬卻追上球，如同迴轉身體般地用反手拍回擊，把球打入對方場地右側。但天崎又立刻以對角球還以顏色，美冬只能奔跑追球，再度打出一記對角球。這時天崎正要準備回到中央位置，她在姿勢不穩的狀態下勉強回球。這球的球速並不快，美冬以反手拍反擊一記對角球，順利得分。

與其說龍膽是在詢問幸宏，倒不如說是她在問階梯社全體。可是階梯社衆人都左右搖頭回應，只有九重回答：「我想她應該是沒有再碰網球了──」

「果然如此，看來情勢改變了啊。」

天崎爲了準備接發球而蹲低姿勢。她覺得站在對面左側的美冬，動作似乎突然變得遲緩不少，打出來的高吊球上升高度與落點方向都太過單純了。在自己落敗的第二局中，她的高吊球落點全都瞄準在自己根本無法反應之處，可是現在怎麼會變這個樣子？

美冬的第一記發球飛來。這球的角度雖好，但是球速不足。天崎還擊對角球，接着跑向球場中央。她刻意不衝到網前，因爲她想要觀察美冬的反應伺機而動。

這句話是什麼意思？幸宏看向龍膽，她也同時轉頭看着幸宏，並在四目相對的一瞬間露出微笑。由於龍膽立刻把視線移回球場，所以幸宏也只好跟着別過頭，看到天崎正要發球。她用力揮拍，將球打到外角。

當這句話在他腦內閃過時，他開口大叫：

九重把眼睛睜成三角形，兇悍地叫道。幸宏舉起雙手說：「我知道啦。」然後把目光移向天崎，開始爲她加油。

（啊啊啊……真糟，我怎麼會說出那種話啊。）

「…………」

「目前我們佔優勢──！一定能贏啊──！」

「好耶──！再拿三分就贏啦！」

裁判宣告雙方分數，天崎重整態勢準備下一次發球。

接着天崎的發球失誤。她第二次發球，然後發展成對打戰。可是先發制人的天崎施展截擊，對美冬攻其不備奪下分數。比數成爲「30-0」。天崎距離獲勝只差兩分。

可是龍膽卻淡淡地說出這句話。她心滿意足似地點點頭喃喃道：

「天崎獲勝，目前比數3-5。」

儘管如此，九重還是情緒高昂。的確，對天崎來說，目前狀況還是大大有利。比數是「40-15」，無須緊張。

「好耶──！小泉萬歲！」

「什麼……？」

怎麼回事？氣勢完全變了。

九重賞了幸宏肚子一拳。他只能慚愧地道歉，悄悄把視線轉回球場。天崎亂了步調，背對幸宏站着；美冬則是斜眼瞪着幸宏。

直到第六局爲止的美冬都還是氣勢逼人。老實說，天崎以爲已經三年沒有接觸網球的自己，應該是不可能戰勝還在打球、甚至還是王牌球員的美冬。可是當比賽開始之後，戰況卻是勢均力敵。最讓天崎感到驚訝的是，儘管自己的身體狀況不如當年，但動作還是比想象中來得輕捷靈活；只不過目前美冬的狀況糟到讓她更是介意。就算如此，美冬的氣勢依然是相當驚人。天崎感受得到她確實是抱着求勝意志在面對這場比賽，所以天崎也決定要盡全力應戰。

「唔，瓶蓋！你要爲小泉加油呀，可不能因爲那是你堂姐就聲援她啊。你要知道，這場比賽事關階梯社的未來啊！」

「請你安靜！這樣會干擾到比賽啊！」

幸宏突然覺得美冬又看了他一眼，應該是想太多了吧。幸宏大概是太過恐懼美冬的銳利目光，所以纔會陷入這種錯覺。她不可能往這邊看，沒必要那麼在意。現在應該要以階梯社社員的身份爲社上學姐加油纔對。

美冬一扭身，將網球拋至空中，蹲低膝蓋，然後一口氣利用站起時的彈力揮拍，打出第一記發球。網球「啪」一聲地打到網繩上端，球掉入對方場地。

「啊啊……」

天崎雙發失誤。

（難道剛剛美冬姐打的高吊球是設計天崎的圈套嗎？）

「喂，瓶蓋！你的加油聲太小啦！」

階梯社衆人大聲叫好，拍手對天崎送以聲援。天崎轉頭看了一下階梯社全員，輕輕點頭對大家示意。接着她在底線前做好應戰準備，美冬也準備發球。

「唉……」

「！」

天崎在第四次發球打出愛司球，奪下第七局的勝利。雙方換場。

井筒聽到這句話，歪起頭問：「這句話是什麼意思？」幸宏緊張地嚥下口水。

「剛剛這球不能怪她，她大概是在調整心情吧。」

九重看來興高采烈；相對地，幸宏卻是感覺越來越走投無路。他覺得這樣下去一定不行。就算只有些許也好，他希望──

場上再度響起歡呼聲，幸宏也忘神地鼓起掌來。在他身旁的龍膽「唔──」地低吟了一聲，喃喃自語：

（她在嘆氣？）

可是現在的她卻帶有迷惘。

「喔喔，會不會還擊失敗呢？」

這句話引起周圍喧嚷。原本準備要發球的天崎，也被這句話嚇得把已經向上拋的球用手接住。幸宏受到周遭注目，羞得滿臉通紅。

「！」

「太好啦！小泉只要再贏一局就贏啦。」

九重在幸宏身旁高舉地跳着說道，幸宏內心卻是五味雜陳。雖然他是真心爲天崎加油打氣，可是另一方面他也很在意美冬。尤其是剛剛這一局美冬的狀況相當差，從她的動作中可以感覺到她內心似乎帶有迷惘。她盡是錯失良機，打出一些亂七八糟的球。天崎看準她的疏忽，加以反擊得勝。

「！」

「啊啊──！真可惜！」

「啊──！」

她雙手使力，奮力回擊。

美冬用對角球回擊，接着天崎不假思索地直接把球擊回。雖然天崎打出的這記平擊球3;注：Flat shot，是種不帶旋轉的球路5;力道頗強，但是美冬應該可以輕而易舉反擊纔是。美冬在紅土上輕踏一步，反手握拍還擊一記對角球。

「喂──！瓶蓋你亂搞什麼啊？而且你還幫敵人加油，是什麼意思！」

一陣喊叫之後，場內又一口氣陷入寂靜。因爲美冬開始手抓網球，準備進攻。幸宏覺得美冬好像有一瞬間把目光朝向他，不禁反射性地抖了一下，因爲他覺得自己似乎被美冬白眼了。

坐在裁判臺的學生對幸宏怒吼。周遭傳出笑聲，讓幸宏羞得無地自容。

階梯社衆人隨着裁判的宣讀聲叫道。幸宏受到大聲吆喝的九重感化，開始高聲叫天崎別想太多，跟着大聲加油。

可以成爲美冬姐的力量。

「啪」一聲，網球被網繩卡住。天崎在網球尚未自網上落下之前將球撈起，接着用手腕輕柔地把球撥進對方場地。雖然這球的力道不似吊小球3;注：Drop shot，是一種輕巧的打法，讓球正好落在對方球場的網前5;那般輕巧，但球本身也保持在平穩狀態，幾乎沒有受力迴轉的現象發生。美冬用球拍把輕滑落地的網球拍起，可是網球卻再度彈擊到網子，掉到地上。

（別輸，在這裏被對手壓倒就完了。）

九重大叫，拉扯幸宏的手臂要他大聲吶喊，然後去把盯着電腦熒幕看的三枝拉來加油。因爲天崎換場之後移動到對側，所以大家不拼命吶喊就無法把聲音傳過去。幸宏爲了不輸給周遭的吵雜聲，也拉高嗓門大喊。

球「磅」一聲觸網，形成發球失誤，天崎準備第二次發球。這次的球速較慢，雖然仍不失爲速球，但是美冬成功以直球回擊。天崎在網球下落時施展截擊，打出一記反對角網前球；可是這回美冬也預測到球的落點，她將球撈上，網球以些微力量彈起。

「小泉別輸啊！」

「…………」

美冬的第一記發球失敗，準備第二次發球。第二次發出的球破綻百出，單純大意到難以讓人相信這會是她打出來的球。

（爲什麼會這樣？她似乎突然無法集中精神。有什麼原因嗎？）

……真奇怪。

「這樣就對啦，看來她總算是恢復應有的實力了。」

「是嗎？這樣她可真是不簡單……那女孩果然非常有網球天分啊。」

天崎的球拍在空中獵捕到球，使勁回擊一記對角球。美冬立刻後退施展截擊，可是力道略嫌不足。球落在幾近球場中央地帶的位置，被伺機等待的天崎逮個正着。她用雙手握反拍回擊，球深深穿進對方場地內側。天崎得分。

美冬呆在原地不動。這記發球成爲愛司球。

「出界！」

「上啊──！幹掉對方──！」

「30-0」

「爲什麼剛剛會用截擊啊？這根本不像神庭的打球風格啊。」

「喝！」

美冬打出的高吊球高度並不低，可是天崎在球場中央附近的位置站定，善用她的身高優勢，扣擊出高壓殺球3;注：網球運動中指將對手擊回的球，從頭頂上方向對方用力扣壓，使球作大角度的反彈，令對手無法回擊的擊球技術5;。「磅」一聲，網球筆直地朝對方場地飛去。球穿過美冬的左側，她來不及作出反應。

九重滿心期待地仰望，可是球卻往底線過去。天崎在球落地彈起後回擊，帶有強力抽旋的網球朝右方奔去，可是美冬已經在球的落點守株待兔。她快速地回擊對角球，讓天崎無法衝上前場。雖然天崎以正手拍還擊對角球，可是球卻觸網了。

美冬似乎已經汗流浹背。她的左腳尖斜斜地頂着底前方，用手拍彈了三次網球，接着雙手做好發球準備。她的目光瞄準發球點，用堅定的視線注視對方場地。

「別在意，別在意！再拿一分就贏囉──」

幸宏恨不得立刻逃離這裏。可是他不能那麼做，因爲比賽還沒結束。天崎重整態勢準備發球，她的第一記發球直接打入對方球場外角。

天崎把意識集中在一個點上。她在底線外側站定，左腳腳尖踩在底線的微後方，一邊輕拍兩次網球，一邊注視底線與腳尖中間的紅土。接着她用左手抓住網球，把球拿到球拍邊準備發球，並透過球拍看向對方球場。當目光對準標的之後把球拋起，用力揮下網球拍。

九重興奮地躍起。一旁的龍膽瞥了一眼看起來高興得要手足舞蹈的九重，說道：

裁判大聲宣判。天崎的第一記發球打出界外，之後的第二記發球她也瞄準接近邊線的位置。但是美冬把從邊線上彈起的網球回擊，打出一記高吊球。

龍膽頻頻點頭說道。如同追隨她的視線般，幸宏等人繼續凝神觀戰。天崎發球打入內側角落，這是天崎第四次打出的愛司球。

天崎揮拍落空，周遭發出的嘆息讓她有點在意。她轉向後方看到鐵網外的學生，不自覺地低下頭。並準備重新發球。她緊張地用力握住球，接着拍彈兩次球稍微平復一下情緒。只要第二次球發好就行了；只差一步就能贏，謹慎點打。

天崎不得不承認她第二次發球的球路太過單純，但是她也沒有想到自己的發球竟然會立刻被美冬以上吊球還擊，然後自己連上網的時間都沒有，徹底被美冬的攻勢擺佈。接着在最後被自己一直害怕的擊落地球3;注：Grorndstroke，原意指各種打球動作，但這裏是指在球場跳一次之後回擊，通常擊球者在底線的區域附近5;吞噬。

「40-40，丟士。」

裁判冷酷無情地說道。天崎知道自己心跳速度加快許多。好懷念啊，這感覺真讓人懷念。天崎感覺到幾乎要讓自己喘不過氣來的壓力，雙腳差點因爲過度緊張而僵化。

可是，真詭異，總覺得現在的美冬給人感覺和剛剛完全不同……

天崎的第一記發球無可挑剔。美冬雖然追上球回擊，但是出界了。天崎藉此得分，掌握了優勢3;注：Advantage，丟士後贏一分即爲優勢。如果該位球員在Advantage之後再獲得一分，表示這位球員贏得此局5;；可是美冬的臉色卻絲毫未改，看起來甚至連一滴汗也沒流。天崎用衣服擦拭手臂上的汗水，在心中暗暗後悔剛剛該連護腕一起借用纔對，連額頭滲出的汗水都讓她相當煩躁。紅土球場3;注：Gay court，雖然泛指爲紅土球場，不過正確的意思指球場的土質、石礫5;的紅土受到烈陽照射，顯得熱氣騰騰。

「呼──」

天崎用力吐了口氣，準備發球。可是這次她又再度發球失敗，變成雙發失誤。這可說是致命性的失誤，天崎白白浪費掉機會。

「小泉──冷靜下來──！」

天崎聽見九重的吶喊，周遭也對天崎送以聲援。她一邊拍彈網球，一邊莫名地對場內氣氛無所適從。

（啊啊，我不應該再待在這裏了……）

第九局被美冬破發局。

「情勢好像真的轉變了啊……」

現在雙方局數是5-5。美冬從危機中逆轉情勢，成功破了天崎的第九局，跟着第十局也獲得勝利。現在進行到第十一局，贏面是美冬較大。美冬技巧高超的回擊使得天崎被迫在底線應付攻勢，無法上網依照自己的風格打球。就算天崎勉強上網，美冬也會使用高吊球或穿越球3;注：Passing shot，指球彈地之後，一方球員打出穿越另一方球員的球5;逼天崎回底線，最後被角度刁鑽的球路給擊敗。

「神庭獲勝，5-7。」

裁判宣告比數。九重憤怒地尖叫：

「這是怎麼回事？會變這樣都是因爲瓶蓋的錯啦！」

並毆打幸宏。幸宏只能無奈地搔搔頭說：

「咦？是我的錯嗎？」

「對啊！就是因爲瓶蓋亂說話，所以小泉狀況纔會變差啊──而且你還是幫敵人加油哩，你這個叛徒！」

「我們的王牌選手這陣子一直處在低潮，所以我爲了要刺激她，特地讓天崎與她對戰，而她也似乎因此想通了。所以，我們的目的可說是已經達成了。」

「不然你們是想怎樣啊！難道你們不在乎小泉被帶走嗎？我不準！我絕不允──許！」

天崎忍不住接着說道。她覺得自己不服輸的個性還是沒變；因爲自己輸了比賽，所以現在爲了報復才故意開玩笑戲弄美冬。

「我們是被這個叛徒害的啊，這樣的比賽不公平啦。所以這次比賽不要算數好了！沒錯，就這樣決定啦！」

「謝謝你，我覺得我已經想通了。」

「我們是女子網球社。」

天崎低下頭。下一秒，她揮開龍膽的手跑出網球場。這時九重才總算反應過來，大喊：「小泉！」

「這樣對你來說太可惜了吧？別待在階梯社那種不入流的社團，你應該來我們這邊揮灑你的青春啊。」

美冬說話的口吻變得十分鄭重。天崎心想自己是不是玩笑開過了頭，急忙閉上嘴。可是美冬的眼神看起來並不是在生氣。

「沒什麼好等的，階梯社。天崎轉到女子網球社，事情就這樣決定，沒有任何改變的餘地。好了，因爲你們都不是網球社員，所以請你們離開球場。」

兩位選手互相握手。天崎雖然想跟美冬說些話，可是不知該說什麼纔好。雖然比賽中發生不少事，但是她現在只記得自己完全戰敗了。

九重怒踏地磚。龍膽低頭看着九重，繼續說道：

「走囉。」

雖然九重一個人頻頻點頭贊成，可是看起來實在是太過不堪。她被龍膽和遊佐包圍，煩惱地低吟着。

「刈谷，你可真乾脆啊。那我們就不客氣地收下天崎了。」

球場四周歡聲雷動，各種讚歎與掌聲交織成一片。比賽就此結束。

美冬面色含羞支支吾吾地說着，看起來非常可愛。

龍膽冷靜地吐槽九重。

「神庭獲勝，7-5。比賽結束！」

九重雙手叉腰，如同漫畫人物般地生氣說道。雖然幸宏向其他人求援，可是希春不顧幸宏，悠哉悠哉地爲小妹的表現而感動；小夏則是高舉寫着「奇蹟般轉敗爲勝」的白板；井筒只露出苦笑，不幫幸宏說話；刈谷看起來相當不高興；只有三枝勉強說了句：「神庭也要爲堂姐着想嘛。」可是光靠這句話無法平息九重的怒氣。

「我、我不是那意思……我是……」

「……我想要是天崎有繼續打網球，應該是可以克服這個問題。這隻能說她沒有繼續打網球真是太可惜了啊。」

「你不是隻要看到幸宏跟其他女孩子在一起，就會不高興嗎？」

「嗯，這個嘛……」

『因爲……』

「九重，你剛剛還很裝模作樣地稱我『老師』，可是你現在已經連『老師』都不肯叫了嗎？」

遊佐站在前面擋住九重的去路，對走過來的龍膽行禮。

「什麼？你說這話也太胡扯了吧！」

「優子，看來現在不是說這種話的時候。」

對這件事的看法，幸宏與井筒與九重相同。幸宏看向刈谷，用眼神詢問他有無解決之道，但是刈谷卻保持沉默。

場內衆人大喫一驚，連遊佐都意外地「喔──」了一聲。刈谷抓住九重的衣領，把呆掉的她拉過來說：

「我們社上這位王牌選手，最大的特點就是面對球賽時的沉着冷靜，還有高超的抽球技巧。雖然她的球路看起來樸實無華，但其實她是個善用頭腦，會利用場地位置作戰的聰明選手。她從前陣子的比賽之後就陷入低潮，可是現在看起來總算是振作起來了。」

「啊！糟糕，時間不早了。各位，我們回去吧！」

龍膽使力緊緊勒住九重的脖子。九重先是「喔喔喔喔喔」地呻吟掙扎，然後安靜下來。

美冬主動開口攀談。她微微瞥開視線，接着說道：

刈谷行個禮後離開。龍膽的目光變得頗尖銳，微微歪過頭說：

「你有意見嗎──？還不都是因爲你害我們輸──！這就是叛徒的下場啊。」

「！？」

九重突然插嘴。可是如幸宏所料，龍膽抓住她的頭說：

天崎驚訝得說不出話。她在無意識中退後數步，接着默默無語地轉身離開。雖然她從背後可以感覺到美冬的視線，可是她刻意不去理會。

「很好！託叛徒的福，小泉在比賽中敗陣了。瓶蓋，你要怎麼負責啊！」

「唷，九重同學，你要上哪裏去啊？」

天崎反射性地向後退。美冬銳利的視線直射天崎的跨下。

「你要守約定啊。這個賭上社員的勝負，輸家要被贏家帶走社員吧？」

觸擊到邊線，然後朝右方飛出去。

「喝！」

九重當時的無言，仍然讓天崎介意不已。

「咚」一聲。美冬扣出的高壓殺球──

九重抓住天崎的手臂拔腿就跑。幸宏也準備要跟着逃跑，可是他們被擋了下來。

「你真強。雖然曾有過一段空窗期，卻還是那麼厲害。」

「！？」

龍膽的說話口氣非常冷酷。她舉起手指向出入口，示意階梯社衆人離開。幸宏看向天崎，兩人四目交會。她面無表情，不知在想些什麼。

龍膽在解說完之後嘆了一口氣，靜靜地注視天崎。

龍膽環顧包含階梯社在內的四周所有學生說道。幸宏突然叫道：

「炸彈女，你太過分了吧──！我們也是很優秀良好的社團耶！」

「這件事根本就是你不對。」

「真、真的嗎……」

『你認爲小泉真的應該留在階梯社嗎？』

自己的世界，是否還是扭曲的呢。

天崎依然低着頭，把視線轉到別處，似乎是看着刈谷。刈谷不知有無察覺到她的視線，只是一味地保持沉默。直到場面陷入僵局，他才緩緩開口說道：

「我們當然也是這樣認爲，可是……」

就這樣，階梯社所有人離開了網球場。

這次換成幸宏忍不住開口吐槽。九重不高興地瞪了他一眼。

刈谷用下巴示意，叫九重注意後方。龍膽在她身後露出滿意的微笑，女子網球社社長瀨野也走到九重身旁。

「謝謝指教。」

「……嗯。是神庭……是幸宏幫了你吧。」

「炸彈老師，其實瓶蓋是女的啊。」

「叛徒啊，要知道你是必須受到懲罰的。首先──」

「……天崎同學。」

龍膽開口說道。

高壓殺球！

「打擾一下好嗎？雖然我也覺得這件事有點荒謬，可是如果天崎願意來我們社團，我可是大大歡迎。」

天崎說道，這句話讓美冬羞紅了臉，睜圓雙眼回答：

刈谷喃喃說道。九重處於四面楚歌的狀況下，終於按捺不住。

「你要不要繼續打網球？」

天崎用力擊出上旋球，球的落點位置在底線附近。美冬的步調被打亂，她勉強把球拍往上吊起球。網球被她打至半空中，這對天崎來說是個絕佳機會。她把握機會一口氣衝上網，打出一記反對角球。可是美冬卻及時反應，冷靜地以落地抽球回擊。天崎勉強追上球，用對角球球路施展截擊；但是擊出球之後才發覺這球的旋轉力道不夠充分。浮在空中的網球緩慢地飛舞，然後在落地的同時被美冬瞄準擊出。天崎見狀再度勉強追上球截擊，她放鬆手腕的力量，輕輕將球打到網子前方，使對方難以救球。可是美冬這次依然追上球，並對準天崎的胸口還擊。天崎立刻做出反應，以吊高球回擊。然後美冬腳步一踏，高舉左手猛力揮拍。

第十二局在美冬的吶喊之下閉幕。美冬發球的球速本身並不快，但是角度極佳，絲毫不給予回擊的天崎任何衝上前場的機會。她用難以捉摸的球路擺佈天崎，接着抓住天崎的破綻給予致命一擊。現在的天崎已經無法抵擋美冬的攻勢。

「真是的──！幹嗎偏偏在這個時候振作啊！」

「呼！」

「請、請等一下！」

雖然天崎走回來之後開口道歉，可是九重把憤怒的矛頭指向其他人物。

兩天前刈谷說的話，依舊在天崎的耳邊迴盪。

「不，是因爲天崎同學很強的關係。」

「這樣我們的交涉就成立了。從現在開始天崎就是我們女子網球社的社員，沒問題吧？」

「可是小泉學姐的狀況看起來真的是頗糟耶，她在很多簡單的地方反擊失誤。」

龍膽伸出手，從天崎背後抱住她的肩。

「雖然我們的目的達成了，可是天崎，你真的不考慮來網球社嗎？我認爲你應該要繼續打網球。明明有着三年空窗期，卻還可以在趕鴨子上架的情況下打出這麼好的成績，這代表你有相當堅強的實力。雖然一方面是因爲神庭的狀況不好，但是就算如此，你還是很不簡單。現在回頭還不晚，只要重新加以鍛鍊，你一定可以進軍全國。」

刈谷坦然向前邁步。九重拍打刈谷抓住她衣領的手，追着天崎跑出去。三枝跟在刈谷後面，小夏也離開球場，並且把目瞪口呆的希春拖走。幸宏與井筒對看一眼，雖然兩人都受到震驚，但因爲做不了主，所以也只能無奈地跟着走出網球場。留到最後的凪原，單手拿着攝影機，邊顫抖着邊跟着階梯社衆人離開。

「好吧！那這樣好了，我把瓶蓋給你們。」

回答井筒疑問的人是龍膽。

井筒目瞪口呆，幸宏也相當驚訝於自己堂姐的高超技巧。

「雖然你們說天崎在簡單的地方回擊失誤，但事實並非如此。其實是球的角度與施加的旋轉讓對手無法回擊，天崎沒能用正確的姿勢還擊纔會失誤。表面上看起來天崎是有追上，但其實她的攻擊效果都在無形中打了折扣。」

「謝謝指教。」

「想帶走就請便，我們沒有異議，畢竟是我們輸了比賽。」

「啊啊！」

「那我們就此告辭，打擾各位了。」

「那這樣就是圓滿收場啦，炸彈老師真是英明。」

「……可是，我──」

龍膽積極地勸說天崎。天崎低着頭，小聲回答：「我之前就已經回絕過了……」

「天崎，你覺得如何？」

「那就是神庭美冬的風格啊。」

「可惡啊──我今天絕不饒過你！」

「你憤怒的原因是什麼？」

刈谷一臉平常地低頭看着不停毆打他腹部的九重。九重似乎領悟到用拳頭毆打對刈谷無效，開始改用腳踢，可是她的踢擊也是沒有什麼效果。

「當然是關於天崎學姐的事啊。你隨隨便便就捨棄她，到底是在想什麼啊？」

幸宏這次跟九重抱持同樣的心情，他對這件事生氣到連自己都感到意外的地步。可是刈谷用冷淡的眼神環顧所有社員說：

「我們輸了比賽，所以被帶走社員也是理所當然吧？」

「混賬──你還說！」

「可是老師也知道那隻不過是玩票性質的比賽啊。況且以當時的氣氛看起來，我們應該是可以矇混過去的。」

「是啊！沒必要老老實實把學姐讓給網球社吧。」

刈谷看着情緒激動的幸宏跟井筒，嘆口氣說道：

「你們兩個人的個性是被優子傳染了嗎？你們現在變得根本不懂得深思熟慮……算了，先不提這些，神庭你倒是說了句有趣的話──『矇混過去』，是啊，就是用這種方法逃避。但是老實說，我可不歡迎天崎把我們社團當逃避場所。」

刈谷的說話聲音越來越嚴肅。本來一股勁兒猛踢的九重，也在這時停下動作。

「我告訴你們，如果天崎是因爲被社長強拉進來，同時想借此逃避網球而入社，那我要拒絕她加入我們社團。」

「這話是什麼意思……什麼？小泉學姐果然有打過網球啊。奇怪，我對這件事全然不知哩。」

井筒左右搖頭。他問幸宏知不知道這件事，幸宏說聽本人提過，這個答案讓井筒抱頭大叫。幸宏這時鼓起勇氣，開口問道：

「請問，天崎學姐在國中的時候，到底發生過什麼事？」

「…………」

刈谷保持沉默。九重猶豫地低吟一會兒後，抬頭面對刈谷。

「都到了這個地步，我想我們也應該把事情說清楚吧？瓶蓋他們也是階梯社的同伴啊。」

「……你說的對。」

「我該怎麼做？」

「三枝學長。」

「幹、幹嗎！？我現在要──」

「是！」

「答對──了。真不愧是小宏，光靠聲音就可以認出我啊。」

「開始！」

這些疑問一直在幸宏的腦中徘徊。他不知道自己該怎麼做纔好，也不知道像九重學姐那樣強勢地邀請到底對不對。到頭來，事情還是要天崎本人決定，或許自己不應該胡亂插手。

井筒使用銳角步法衝上階梯。

「既然小宏告訴我這些往事，那我也分享一下自己的往事吧。」

「我纔不信哩──！」

「我哪有要偷腥啊！而且我們又沒有結婚！」

幸宏對於希春自稱「姐姐」，而不是「妻子」或「戀人」這件事還頗有好感，所以就把剛剛自己思考的事告訴希春。

希春停了一拍，露出微笑。

「嗚喔！」

他站在可以眺望操場的緩坡途中，棒球社與足球社正在操場上練習，不時可以聽到他們的吶喊聲。

他伸手指了指階梯。

三枝正色說道。光是如此，井筒就對他的話深信不疑。

「尊重天崎同學的心情的確是很重要的一件事，我也可以明白你對此特別在意。可是就算是這樣，如果小宏你希望天崎同學留在階梯社，就必須把自己的意見明確地傳達給她知道。雖然最後下決定的是她，但是小宏沒有必要因此放棄說出自己的想法啊。況且──」

結果兩人吵了一整夜，雙方都累倒了。隔天早上，其他妹妹在姐姐起牀前就先把客廳清理好。妹妹後來回房間休息，姐姐起牀爲其他妹妹做早餐。」

「結果非常不理想。姐姐與不肯聽話的妹妹大打出手。雖然力氣是妹妹較大，但是姐姐也非常拼命地不肯退讓。她覺得如果自己這時候放棄，妹妹就會離開自己身邊，所以她拼了命也要說服妹妹。

「我還是不能接受這種結果，我想要把小泉學姐從網球社找回來！」

「跟姐姐傾訴你的煩惱吧。」

刈谷做了一次深呼吸，開始說起三年前的往事。

希春用肩撞制止要奔跑離開的幸宏。

希春講到這裏突然陷入沉默，幸宏靜靜地等她繼續說下去。過了一會兒，希春用手指輕輕地撫摸自己的臉，繼續說道：

啪啪啪啪……希春一個人鼓掌慶祝，然後轉過身說道：

「希春姐，謝謝你，再見！」

「喔，這樣啊……」

三枝注視着電腦熒幕說道，井筒跑到他身旁。

「好！我明白了！」

「在很久以前有個地方，有位很不善於和人溝通的女孩子。那孩子平時總是孤單寂寞，想必受了不少苦吧。但是她的父母因爲工作長期出差，總是無法在家陪她。不擅長與人交往的這位女孩，在學校也交不到朋友，一直都是孤伶伶的。

幸宏揮手。希春雖然不高興地鼓起腮幫子，可是她又馬上正色說道：

刈谷宣佈「剩下時間就自由活動」之後，大家就地解散。

在樓梯間也放着一根三角錐。井筒看到之後立刻踏出步法，巧妙地迴轉小腿，墊起腳尖做出迴避動作；一踏上樓梯，下一根三角錐馬上出現在他面前。他大跨一步，把上半身的擺動剋制到最小程度，然後只靠步法一邊穿越三角錐一邊奔上樓。

驚訝的井筒倒吸一口氣，並嚥下口水。

「好！」

後來，這位女孩變成會用暴力宣泄自己的落寞。她會痛毆那些對她抱有敵意的人，會打跑來找她麻煩的人，會徹底教訓不把她放在眼裏的人，同時還會辱罵那些爲她着想的人。她一直在逞強，想要藉着使用暴力來表示出自己的強大。」

「呃，我這樣很奇怪嗎？」

希春看向遠方，放下手提包蹲了下來。幸宏低頭看着她的背影。

幸宏點頭稱是。他總算想通了，知道自己應該要做什麼。

三枝抬起頭，睜開雙眼。井筒又接着說：

兩人一起走向階梯。

幸宏被希春抓住，強拉到公車站。

「你說謊！我哪有說過那種話。」

「以前你暑假來玩的時候說的啊。」

「八年前我說過那種話！？」

幸宏垂頭喪氣，希春很高興地輕拍他的胸膛說：

「嗯，我想現在你能做的事只有一件，那就是趕快把『那一招』練好。」

「不準、不準、不準啦！姐姐從以前就是靠着你那句話，才能咬着牙忍耐寂寞守住貞操一路走過來的啊。」

「咦？啊，對啊。」

「你說過會愛我一輩子的啊。」

希春說罷，一邊看着遠方，一邊開始談起過去。

幸宏不知道該如何回應。

井筒飛奔出去。他從三角錐的外側穿針引線似地奔跑，衝上樓梯間。他用上兩步反轉身體，然後──

幸宏的眼睛被矇住，同時他的後背出現胸部被擠壓的感覺。幸宏全身無力地回答：「是希春姐吧。」

希春道出驚人的事實。這和昨天美冬說的事情一樣，幸宏不知道自己到底在當時幹下了多少荒唐事。

「沒錯，說不定那一招在日後將會成爲勝利關鍵。」

這是井筒認真思考之後的結論。

她難道不應該繼續打網球嗎？

「小宏，我跟你說喔。」

「昨天我有跟她聊了一會兒，我覺得她有些地方與美冬很像呢。她也是那種不會說出內心話的女孩子，大概是覺得說出來會帶給別人困擾吧。」

「好吧，真拿你沒辦法。」

「啊？」

「你聽好，如果你想要把自己柔軟的步法發揮到最大極限，那麼敏捷的反應速度便不可或缺。你從這裏到四樓爲止，都要在三角錐與三角錐中間縫隙奔跑。千萬別想要去預測，因爲你的特長與幸宏不同。我要你靠一瞬間的反應來做出判斷，你一定辦得到。」

井筒在第三校舍找到正在收集資料的三枝，鼓起勇氣對他說道：

「不可以、不可以、不可以！你看起來就好像是要衝出去告白一樣耶！小宏你絕對不可以偷腥喔！」

「……我在想我到底該怎麼做纔好。但是我又覺得，其實我什麼都做不了，或許我根本就是多管閒事。」

希春依然注視着遠方，幸宏看不到她臉上的表情。

等希春坐上公車回家，幸宏終於獲得解脫時，夕陽已經西下了。

「小宏，不可以啊──！」

「從那天開始，那位女孩很乾脆地停止使用暴力了。然後，姐姐也變得能夠理解妹妹的內心想法，一起過着幸福快樂的日子。」

三枝笑了出來。他邊笑邊說「你也真是不簡單」，然後點點頭。

「少來，我拒絕。」

「我是個笨蛋，所以不知道該怎麼做纔好。請你告訴我，我該怎麼辦？」

「……那個女孩有一位姐姐。那位姐姐是個不可靠又膽小的人，但是她很重視自己的妹妹。她心想再這樣下去，妹妹總有一天會誤入歧途，自己將會失去這位重要的妹妹。於是有一天，姐姐下定決心，鼓起心中爲數不多的勇氣，開口規勸妹妹。」

「嗯，刈谷學長似乎也有點意氣用事。」

「這是古老的日本民間故事。」

「我在找你呢。因爲我們暫時會見不到面，所以我想要在最後來個吻別。」

雖然希春這麼說，但是幸宏會猜對，是因爲自己身邊會做這種事的人也只有希春而已。

幸宏茫然地發着呆。

幸宏一邊如此思考，一邊轉頭回看希春。在網球場的騷動結束之後，希春就不見人影，可是現在她卻手上提着手提包，似乎是要準備回家了。

三枝手握馬錶說：「預備──」

啊啊，原來如此。

「什麼事？」

講到這裏，幸宏已經瞭解希春是在說誰的故事。

「沒有擺放三角錐時的平均成績是三十秒五二啊……嗯，我想你就先以五十五秒爲目標來跑好了。」

那是一位少女放棄網球的故事。

井筒在一樓階梯前面聽着三枝說明，然後抬頭仰望階梯。所有的三角錐都或左或右地不規則擺放。

三枝輕拍個性可愛的學弟的肩膀，說道：

「喔呀！」

「可是，那是小學一年級說的話耶。沒有那麼深的意義啦！」

他不知道到底該怎麼做，纔對天崎最有幫助。

「猜猜我是──誰？」

天崎學姐到底應不應該留在階梯社呢？

「唔──」

三枝蓋上電腦，面向井筒。

「你看起來很沒精神，是因爲天崎的事嗎？」

「那我們走吧，我會徹底鍛鍊你。」

井筒不能理解三枝笑的原因。

「好！我要努力練習。三枝學長，請你幫我規劃練習內容！」

「那一招？」

井筒熱血沸騰地在近距離對三枝大叫：

幸宏聽完這件事之後，不知該如何是好。

「啊啊！」

當井筒跑到二樓走廊時，前方傳來尖叫聲。井筒向前一看，原來是凪原嚇得坐倒在地上。井筒心想：「怎麼又是她啊。」本來打算不理她直接離開，但是她那弱不禁風到連路都走不好的樣子，讓井筒伸出援手。

「我不知道你是在攝影還是幹嗎，但是你這樣很危險耶。」

「啊，對不起。那個，我……」

「幹嗎啦？」

因爲凪原一直不握住井筒的手，所以井筒乾脆直接抓住凪原的手臂，把她拉起來。這時凪原又「啊啊」地發出脫力般的叫聲。

「什麼啊，叫得好像我做了什麼壞事一樣。」

「…………」

「啊？你說什麼？我聽不見啦。」

井筒把耳朵貼近凪原，她嚇得低頭全身顫抖。

「咦？喂，你等一下！拜託你別哭啊！」

「……對不起。」

凪原大概是用了她最大的聲量道歉。不知爲何，井筒很不擅長應付凪原。他搔了搔頭，覺得再這樣下去會讓人很不愉快，於是委婉地說出真心話：

「凪原，你就是因爲老是低着頭畏畏縮縮的纔不好啊。其實你長得滿可愛的耶，所以你應該更有自信一點。還有說話也要大聲點！其實你現在這樣很喫虧啊！」

「…………」

井筒的忠告沒有起作用，凪原依舊低着頭。她似乎還有再說幾句話，但是因爲井筒聽不見，所以也不想多問，轉身繼續練跑。

「再見。」

井筒衝上階梯。三角錐不規則地四處擺放，奔跑的難度比昨天還高。可是這些並不足以阻擋井筒。他決定一定要完成這項技巧，就連名字他也想好了。

「我一定要完成這招『微步』！」

晚餐前，九重不悅地鼓着腮幫子，擋在走回宿舍的刈谷前面。

「那根本就沒舉辦比賽的意義嘛！」

「你真是明事理啊！我早就覺得你與衆不同了。」

刈谷聽到問話聲轉過頭去，出現的是一位意外的訪客。

「正因爲如此！所以我們在最壞的情況下，會把強制讀卡成功的人視爲勝利者。讀卡機會一直讓天崎帶在可以清楚辨認到的位置，所以請各位不必擔心。另外，關於勝利者的判定，我們學生會將會在開發此係統的電腦研究會協力下，作出最嚴正公平的判斷！」

「可以肯定就是可以，沒有什麼理由啦！健吾你這個笨蛋！」

瀨野說話變得吞吞吐吐。刈谷看到她的態度之後，繼續說了一句：

「什麼！健吾你這是什麼意思！事到如今你還要說這種話嗎？」

呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

「把這張參加卡交給她！只要她收下卡片，並且把卡片插入我們預先交給她的讀卡機之後，持有卡片者的所屬社團就可以獲得天崎同學。」

「！」

刈谷拿披在自己肩上的毛巾壓住九重的臉，無視她的暴動，請瀨野繼續說下去。

瀨野被刈谷直呼姓氏，害羞地微微紅起雙頰，調整坐姿。

用過晚餐後，爲了召開作戰會議，包含凪原在內的階梯社的所有人聚集在階梯社男社員的寢室。現在大概許多社團與同好會都在做同樣的事情吧，其中甚至還有明目張膽在玄關大廳締結同盟關係的社團。大多數的學生，都在爲明天的「爭奪天崎泉階梯賽跑」做準備。

刈谷極爲冷酷地回答九重。

遊佐在絕妙的時機提出意見。九重大叫回答：「怕你不成──！」其他學生也對遊佐的意見表示認同。遊佐確認沒有其他人有問題之後，稍微敷衍中村，結束「比賽」的說明。

「關於小泉那件事……我認爲不應該強逼她的。雖然龍膽老師打算拉她入社，但是我從國中開始就認識她，也知道那個……關於她以前的事情。其實她剛入學時，龍膽老師也曾頗熱心地邀她入社，但她就是不首肯。說來失禮，但是當我知道她加入階梯社時，我打從心底想着『爲什麼她要加入那種社團？』可是，在我看到她變得越來越神采奕奕之後，我就放心了。所以，我想小泉她還是應該要待在階梯社纔對吧。」

被盛夏的太陽曬昏頭的傢伙們高舉雙手歡呼。

「我們要召開爭奪天崎泉階梯賽跑。」

「對啊！對啊！」贊同提問學生意見的人紛紛叫道。遊佐滿足地微笑着回答：

這個廣播是爲了告知各位，完結這次騷動的「活動」即將開始。

遊佐邊說邊拿出一張卡片，高舉在衆人面前。

「怎麼了，你是突然得了流行性腮腺炎嗎？」

九重對舉起拳頭高呼的井筒大表贊同，三枝也跟着把手舉起來喊叫。

「那是因爲……」

「參加這場比賽的人將會被取締！遭到取締的人就會失去資格，請各位多加註意。此外，參加人數沒有限制，但是一人只有一張卡片。」

「而且得到天崎的獲勝社團，還有機會得到學生會附贈的夏日特別獎金，內容是可以自由使用的社費十萬元！」

「你說龍膽老師在新生入學時就有勸說天崎加入網球社，然後當時小泉明確地拒絕她。既然這樣，請你告訴我，爲什麼現在她又會想要讓天崎入社呢？還有下午的比賽，她看起來也是頗躍躍欲試，這是爲什麼？」

「你們給我適可而止！這種胡來的比賽，我是絕對不會認可的！學生會執行部要──」

遊佐打斷中村的話，繼續說明比賽規則，並接受其他同學提問。

「那麼我們快去找小泉吧！」

刈谷瞪着九重。引起騷動的元兇，正裝模作樣地吹着沒有聲音的口哨裝傻。

九重的叫罵聲響徹大廳。

一句宛如要潑興頭上九重的冷水般的話飛出來，講話的人是刈谷。

「剛剛本校的二年級天崎泉同學從階梯社退社，改爲加入女子網球社。可是女子網球社說願意把得到天崎泉的機會轉讓給所有社團。因此，我在此宣告我們將要召開『爭奪天崎泉階梯賽跑』。」

「是的，可是我沒有想到你們真的會來跟我們宣戰。」

「優子，等一下。」

「你說的對。但是我們認爲，天崎既然是從階梯社退出，那階梯社應該不會參加這場比賽纔對。因此爲了讓爭奪天崎比賽的比賽方式儘可能達到公平，我們決定以大家都陌生的階梯賽跑作爲比賽項目。請問階梯社的各位，你們有打算要參賽嗎？」

「等一下。」

「好，那接下來要趕快去把小泉找回來。」

「對啊！階梯社怎麼能在階梯賽跑輸人呢！」

「大家同心協力，把小泉學姐找回來吧！」

九重精神煥發地高舉手臂說道。就在這時，大廳傳來廣播。

「我會盡全力的！神庭！你也要拼喔！」

刈谷抓住九重的後頸，拖着發出「唔喔──」聲音掙扎的野丫頭，在聊天區坐下。

遊佐一邊說明，一邊高高舉起像是讀卡機的薄板狀器具。他拿卡片接觸機器，就響起小小的電子音。

「你給我閉嘴。」

「搞什麼啊──」餐廳內響起一陣噓聲。九重用咄咄逼人的眼神與學生冷淡的目光對抗。三枝在幸宏身旁喃喃說道：「她完全中了敵人的圈套啊。」

「我明白了，我只要知道事情原委就夠了。」

「是啊！你們立刻給我把小泉放回來，不然我就要找你們──」

喔喔喔喔喔喔喔喔！

「這、這樣子啊……」

「果然如此，是他當面去跟龍膽老師說的吧？所以老師纔會那麼配合。」

「好──！這樣我們階梯社就是團結一致──」

「請問……」

現實的集團發出更大的歡呼聲。

「我們絕對要贏喔！一定要把小泉討回來。」

唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「爲什麼你可以那麼肯定？」

「……是的。我聽老師說，這個計劃可以把天崎當作導火線，藉着她來刺激美冬，並且可以把像天崎這樣有才能的人從階梯社那個怪社團帶……啊，對不起我說錯話了。」

九重在雙層牀上鋪叫道。

「可惡啊──！就算這樣我們還是不能輸啊！非贏不可啦！」

「遊佐──」

「好──！」

不知是誰悲痛地高聲尖叫。遊佐立刻指着那個人補充：

幸宏不敢相信學生會長說的話，這消息讓晚餐時間的餐廳一下子變得喧喧鬧鬧。遊佐在衆多學生聚集的餐廳內高聲宣告這件事，站在他身旁的中村震驚得差點跌倒。

「你說的真好！」

刈谷再次捏住九重的後頸，對瀨野提出問題：

「但是！請各位注意，天崎同學並不一定會坦率接受最快遞給她的卡片。她在比賽期間內會在校內自由移動，是否接受卡片也是她的自由。如果各位不能讓她感受到自己所屬社團的魅力，就有可能會被她捨棄。」

「這裏是學生會。今天晚餐時間學生會長將有重要事情發表，請各位千萬不要聽漏。重複一遍……」

「是遊佐出的主意嗎？」

「你叫瀨野是吧？我有一個問題想問你。」

「不要威嚇後輩。」

「請問爲什麼比賽項目是階梯賽跑呢？這樣對階梯社比較有利吧。」

「我知道啦，我也希望天崎學姐回來我們社團啊。」

中村在被躁熱氛圍籠罩的餐廳內破口大罵：

瀨野睜大眼睛，光是這個動作就足以讓刈谷瞭解問題的真相。

刈谷說的話讓九重猛然抬起頭。女子網球社社長瀨野亞紀被面目猙獰的九重瞪視，嚇得後退一步。

「可以佔用你們一點時間嗎？」

「說不定那只是我們一廂情願的想法罷了。」

「有事嗎？女子網球社社長。」

面對情緒高漲的九重和井筒，幸宏也不落人後地回答：

刈谷站起身說道。

「不，沒關係。總之你的意思是說，這是一個帶走天崎的絕佳機會，對吧。」

「請說。」

「好耶好耶！這是搶回小泉大作戰喔，一定要把她找回來。」

「纔不是哩，你要你現在立刻去跟小泉道歉。」

「嗯，其實我正在爲此思考對策。」

「當然有！小泉是階梯社社員啊！我絕不會把她讓給其他社團的！」

「我可沒打算要把小泉『找回來』。」

「規則很簡單，只要在校內的某處找到天崎同學，然後──」

「小泉是我們的同伴啊！」

九重連續毆打刈谷的腹部。刈谷嘆口氣，在心中盤算要怎麼處理這個任性蠻橫的女孩。

「沒這種事。對小泉來說，階梯社一定比網球社更好啊。」

九重丟掉毛巾，興奮地跳起來抱住瀨野。

九重在牀上暴跳叫喊，井筒也跟着社長叫道：

「剛剛真是失禮了。」

井筒的呼吸紊亂。從喫晚餐時開始，不知爲何，他就一直處在興奮狀態。

周圍的視線聚集到幸宏等人身上。九重用力拍桌，站起來叫道：

三枝說道。他一邊看着從餐廳走出時拿取的規則說明單，一邊皺着眉頭。幸宏也低頭看手上的規則說明單。單子上寫着：喪失所有參加卡的社團與同好會將失去資格（例：階梯社只有一張卡片，如果他們的卡片遭到奪取，就等於全滅）。在幸宏看來，這樣子簡直是要煽動其他社團擊垮階梯社一樣。

「我瞭解了！那這樣吧，我們就給階梯社附加不利的條件。階梯社全社只能擁有一張參加卡如何？階梯社，請問這樣你們還要參賽嗎？」

「可是話雖如此，我們的處境可是相當不利啊。」

「爲什麼？」

一個大枕頭往刈谷臉上飛去。他接下枕頭放在膝上，環顧所有社員，並感受着周圍責難的目光，嘆了口氣說道；

「我剛剛也說了，我不歡迎天崎把我們這裏當作逃避場所。我認爲天崎要去哪裏都是她的自由，也應該要讓她自己來決定。」

「那就讓她待在階梯社也沒什麼不好啊！」

井筒的說話口氣非常粗暴。對此，刈谷只淡淡地回答：

「對，你說的沒錯，但是我想要聽她親口說想要加入我們社團。我到現在爲止，從沒有聽小泉說過『我要加入階梯社』這種話。井筒跟三枝都有明確地表示要加入我們社團，神庭甚至連不必要的入社申請書都拿來了呢。但是小泉……就只有她從來沒有過任何表示。優子，她是你強迫拉進來，然後就順水推舟地留在這裏。我對這件事一直很在意。」

場面突然安靜下來，就連九重也閉嘴不吭聲。

「……所以你才答應女子網球社帶走她嗎？」

幸宏問道。

「如果當時小泉說想要留在我們社團，我一定不會把她讓給其他社團。我有做好爲她堅持到底的心理準備，但是她到最後什麼都沒說啊。她只不過用眼神對我示意，自己卻一點動作也沒有。」

刈谷的目光非常嚴厲。他沒有注視房間內任何一人，只瞪着房內一點在說話。他現在非常地憤怒，或許他纔是最爲這件事悔恨的人。當幸宏察覺到這件事時，他腦中浮現希春對自己說過的話。

「……不是那樣的。」

「？」

社員的視線聚集到幸宏身上。幸宏注視着刈谷，繼續說道：

「我想學姐一定是……呃，這雖然是我個人的推測，但是我想她不是那個意思。天崎學姐不是一個單方面被動的人，她只是太過溫柔，太會去顧慮別人了。所以在那個時候，她纔沒有辦法說出自己的主張，也說不出自己的內心話。我相信她絕沒有把階梯社當成逃避場所。」

「爲什麼你能這麼肯定？」

刈谷的目光非常嚴峻。幸宏爲了不被刈谷的氣勢壓倒，握緊拳頭回答：

「我聽希春姐說，天崎學姐的個性與美冬姐有些相似，她們都是不會輕易說出真心話的人。因爲她們的個性讓她們認爲，說出自己的真心話可能會造成別人困擾。」

「你說的連推測都不能算，只不過是道聽途說而已。」

「可是，我也是這麼認爲。從昨天開始，天崎學姐似乎一直在思考某些事情，就算我開口問她──雖然我是不太可靠啦──但是就算是九重學姐問她，或者是希春姐去問她，她也都只是回答『不要緊』、『我沒問題』。可是她其實是在說謊啊。人只要越陷入困境，就越不會去尋求他人幫助啊。會在奇怪的地方鬧彆扭，變得很容易去在意別人的反應，天崎學姐也是如此啊！她其實很想跟大家在一起，但是因爲刈谷學長冷淡地對待她，所以她才變得更是什麼都說不出口了嘛！」

講到一半，幸宏無法抑制情緒，忍不住從椅子上站了起來。井筒急忙按住他的肩膀。

「我們就去拜託小泉加入階梯社啊！只要我們在明天的比賽找到她、對她這樣說，就一定沒問題啦。」

恢復正常的三枝把片子放到光碟機內讀取。幸宏也回過神來，在一旁窺視電腦熒幕。

這句話讓所能人重整心情。幸宏輕拍自己臉頰，打起精神。

幸宏忍不住開口問道。三枝很愉快似地拿起規則說明單，上面沒有寫到不能做這些事。

「好！那明天的比賽要好好奮鬥喔！無論如何都要讓小泉加入階梯社啦。」

「夏夏老師，她找你有事嗎？」

刈谷抬頭看了九重一眼，然後緩緩地點頭說道。

「那差不多該來召開針對明天比賽的作戰會議了吧。」

刈谷對幸宏說道：

「……有什麼好內疚的啊。」

「似乎是執行部下的指示。」

「遊佐同學也說了，這次的比賽電研會有協助學生會，我想追蹤器就是最佳的證明。他們恐怕是想靠追蹤器來監視所有的參賽學生吧。姑且不論他們裝的隱藏攝影機到底拆掉了沒，至少現在可以確定我們在比賽中會一直遭到學生會監視，所以我們就靠這點將計就計。」

「…………」

不知爲何，小夏舉起白板說明。因爲天崎是明天的「獎品」，所以她現在被隔離在單人房。美冬幫她把階梯社的運動外套拿過來。

「原來如此。因爲遊佐一直煽動大家，所以我想你的推論是正確的吧。」

「我第一次看到這些影像。你到底是用什麼方法拍攝的？應該沒有我不知道位置的隱藏式攝影機啊。」

「看來是一致決定啦。」

「……啊，好的。」

「我自己也希望小泉可以留在階梯社，我真的是這樣認爲。」

「也許這是我一廂情願的想法，但是我希望天崎學姐留在階梯社，同時我也相信學姐自己也是想要待在階梯社的！我絕對要把她找回來。」

「想不到井筒會針對這點吐槽。其實我剛剛就已經嘗試了，可是目前在線上的電腦並無安裝明天比賽會用到的監視系統，我想他們應該是明天會獨立使用一臺額外的電腦纔對。所以現在不管我使用何種方法去駭，只要他們沒有跟監視系統連上線，我也就無法成功侵入。」

「…………」

三枝露出苦笑。

九重舉起手。

「我一直在想，她是不是應該去打網球纔好。我認爲只要她現在重新開始打網球，一定可以在明年的大賽中打出相當好的成績。你們也看到今天的比賽了吧？就算她自己不承認，但是她無疑具有網球方面的才能。可是我們卻把她綁在這種不三不四的社團內，我一直對這件事感到內疚。」

幸宏問出最關鍵的問題。三枝聽到這句話，露出大膽的笑容。

「我沒有要把她拉回來的意思，一切尊重她的決定。」

九重似乎很不爽。

刈谷傻眼，一旁的三枝拍手說道：

他打算再對刈谷吶喊一句話。副社長依然保持沉默，注視着房間的某一點。

「哇……這樣做不算違規嗎？」

忽然，從出人意料的位置傳來出人意料的說話聲。原本站在房間角落操作攝影機的凪原稍微站了出來，用比往常略微大聲的音量說話。可是即使如此，她的音量還是很小，難以讓人聽清楚。井筒很不爽地罵道：

「……是我失言了。」

一直呆呆聽大家說話的井筒突然發話，大家也對他的疑問表示認同。如果趁現在先侵入學生會的電腦，到時應該可以更順利地實行作戰。

「所以我纔要請你們拖延時間啊。明天當各位引誘其他參賽者四處奔跑時，我會直接跑去電腦教室，從內網侵入他們。這樣一來就算網路沒連上，我也可以順利侵入他們的電腦。」

「我剛剛要回寢室之前，有稍微去觀察其他社團的情況，他們很明顯地把矛頭都對向我們。人數衆多的橄欖球社和羽球社，甚至額外組成一隊人馬要專門幹掉我們。我還在大廳看到棒球社和足球社締結同盟關係，不過他們的作戰策略好像是打算要分成搜查小泉的部隊、和除掉我們的部隊來行動。總而言之，如果我們不在一開賽就分頭逃竄，很可能會立刻遭到圍攻進而全滅。」

「你說你要直接去電腦教室……明天的比賽電研會有要參加嗎？」

「請進。」

「喔──！」階梯社所有人的戰吼響遍寢室。

「對啊！社長你說得真好！」

井筒拍手說道。

「……原來如此，那就這麼做吧。」

「請、請看這張光碟片的內容，我想女神一定是想要待在階梯社的。」

震耳欲聾的說話聲響徹寢室。在所有人都驚訝得目瞪口呆的情況下，凪原漲紅了臉說道：

「可是，你不是說連不上嗎？」

「針對這點，我還是有對策的。我去偷看了電研會帶來的電腦啊。雖然目前無法連線到他們的監視系統，但是如我所料，他們的確有放一臺明天要用的監視專用電腦在那裏。」

「請聽我說！」

「這些攝影機是在比賽前才裝上去，比賽一結束後就立刻拆掉。我對女神以外的人沒有興趣，請不要把我和攝影社還有電研會混爲一談！」

「…………刈谷學長，我還是認爲──」

凪原對畫面中的天崎如癡如醉。幸宏在事出突然的情況下觀賞影片內容，驚訝得不知該作何反應。他連話都說不出來，只能一味專注地看着畫面。對，他只能專注地看下去，因爲天崎就確實地活躍在影片中。幸宏所熟悉的階梯社學姐「黑翼天使」，正在天空飛舞。

九重從上鋪探出頭說道。就在這一剎那──

九重揮舞手臂叫道。三枝苦笑着回答：「請別擔心。」

首先，在開賽的同時階梯社衆人各自分散。

「運動外套。」

凪原嚇得呆住。井筒被九重怒瞪了一眼便安分下來。一時之間，寢室內鴉雀無聲。

「嗯，我明白。」

九重不高興地嘟起嘴說道。

接着，三枝打算侵入學生會的電腦。

「什麼啦啊啊啊啊啊啊啊！這是中村出的餿主意吧。可惡啊，那個……死中村。」

「原本他們是不會參加的，因爲這個時期電研會要忙着準備運動會。不過你放心，我有偷看他們的電子郵件。郵件中寫到明天木村學長會去學生會室操作電腦。從此來看，沒人看管的社員大概也都無心工作，一定會跑去玩。到時電腦教室就是唱空城計啦。」

小夏過去開門。出人意料地，美冬站在門外。她把設計圖案單純的紙袋拿給小夏，兩人交談了一會兒後，美冬就離開了。

「那還不簡單！」

「啊……這個是──」

「我盡全力調查階梯社的練習日程，確認到女神要跑的路線再去攝影！對我來說，除了女神以外其他人都不需要，所以我在剪接時把其他人的影像都剪掉了！」

這時有人「叩叩」地敲門。大家急忙閉上嘴，看來是興奮過頭了。

「那就把她找回來啊！」

「啊，請你們看這一幕！這是女神在起跳瞬間確認右側牆壁位置的影像喔。她順其自然的眼神非常動人，讓我心跳不已啊。」

「…………」

凪原的衝擊性發言讓大家大感震驚，沒有人說得出話。凪原支支吾吾了一會兒，接着害羞地低下頭。看見自己手上拿的攝影機之後，她又抬起頭，用盡全身力氣大喊：

「她似乎想咒罵中村，不過看來沒想到好的辭彙。」

「…………」

小夏從紙袋內拿出天崎的運動外套，九重驚訝地睜圓眼睛。

影片中的天崎看起來非常愉快。

「我其實是『雷之女神』的追星族！我從國中時就開始追她了！雖然我跟她不同校，但是『雷之女神』從我國中時就非常有名，我一直非常喜歡她。然後，那個，我想要說……」

「我、我、我要跟大家說實話！我其實是想拍『雷之女神』，所以纔來這裏的。」

「……那個──」

這回換階梯社衆人嚇得呆住。凪原溼了眼眶繼續說：

「我想說，我、我也認爲女神應該是想要待在階梯社纔對！因爲、因爲，這個……嗯，就是這個！」

「所以我希望可以有個理由。我想要有個『理由』，能夠讓我認定天崎就是我們的社員。因此我纔會執意要讓天崎用言語表明她的心意。可是──」

刈谷仰望天花板，道出一切：

「…………」

「什麼啊──！那你現在說的都是白說囉？」

「神庭，你冷靜一點。」

三枝一副目前無計可施的樣子舉起雙手。

三枝拿規則說明單給大家看，上面明確寫着明天的集合位置與集合時間等規則。「爭奪天崎泉階梯賽跑」的開始時間是上午九點整，開賽地點是學校正門。報名時間至上午八點半截止，報名時工作人員會把同等人數的參加卡與追蹤器交給參賽者，一律不認可中途參加。喪失所有參加卡的社團或同好會即失去資格（例：階梯社只有一張卡片，如果將他們的卡片奪走，階梯社即視爲全滅）。搜查範圍僅限於「外圈」，而在搜查範圍內遭執行部取締者亦喪失資格。此外，兩個以上的社團要互相協力也可以，但是在此情況下，學生會不會對雙方社團獲得天崎之後的契約負任何責任……等。

刈谷問道。

大家做出結論。

「刈谷學長。」

「凪凪，不用大聲說話也沒關係，把你要說的事情告訴我好嗎？」

「就說你講話太小聲啦！大聲點好不好！」

畫面上是天崎在比賽階梯賽跑時的模樣。短跑、標準賽、拉力賽，光碟中收錄了各種項目，並且從各種不同的角度攝影。三枝驚訝地推推眼鏡說：「真不簡單。」

「我剛剛也說了，我們在比賽中會一直遭到學生會監視，而我要去把那個監視系統納爲已有。這樣一來，我們就可以掌握小泉的所在位置，還有執行部員的配置地點，以及其他社團的行動了。」

凪原從口袋中取出一片DVD，外殼上寫着「雷之女神」No.34；她把片子拿給了三枝。

「咦？你不能從現在就開始侵入他們的電腦嗎？」

「首先確認詳細的比賽規則。」

「只不過，這也等於是我們的好機會，因爲這樣就可以輕易減少他們尋找小泉的人手。只要找的人手一少，他們的人力就一定會各自分散無法集中，或者說在一定時間內能探索的範圍就會縮小；這是必然會產生的缺點。只要他們人手一分散，就容易遭執行部員取締，而且搜索範圍縮小也會使他們找到小泉的機率降低。我們要做的就是拼命亂跑，讓所有參賽社團亂成一團。」

三枝帶頭說明作戰計劃，內容主要分爲三階段。

刈谷點頭說道。

幸宏越說越激動，整個人站了起來，井筒趕忙開口制止他。幸宏坐下之後，可以很清楚地聽見自己的心跳聲。

三枝冷靜地回答。

「那就好，可是三枝一定也有被其他社團盯上吧？到時候或許我們有必要去支援三枝。」

「到時就麻煩你了。」

三枝輕輕地向刈谷的這番話回了個敬禮。

最後大家再利用侵入系統得來的資料前往天崎身邊。

「先把他們的資料全部佔爲已有，利用學生會的監視系統找到小泉的位置，並找出執行部的『防守漏洞』之後，我就會跟大家聯繫。社長跟刈谷學長身上有帶手機，但是神庭跟井筒要怎麼辦？」

三枝開始沉思解決之道，這時上頭寫着「沒問題」的白板再度舉起。衆人把目光轉向高舉白板的小夏。

「我借你們手機。」

小夏挺起胸膛，面無表情地拿出兩隻手機。幸宏雖然很在意爲什麼小夏會帶兩隻手機，但是小夏說一隻是「工作用」，另一隻是「集會用」之後，他就放棄繼續思考這個問題。追究太多會招來橫禍吧。

「那我說明最後一個步驟，等我找到『防守漏洞』之後，就會一口氣傳簡訊給所有人，請大家嘗試衝到天崎身邊。當然，手上沒有參加卡的人請負責擾亂敵人。」

幸宏與井筒拿到手機之後，三枝開始解釋作戰策略的最後一個環節。

「那就讓我去好了，請把這任務交給我！」

異常興奮的井筒自告奮勇舉起手說道。

「我也要去！」

九重也舉手示意了。經過一番審慎的討論之後，因爲九重太顯眼，所以大家決定把卡片交給井筒。

「好！那麼各位，明天要拼盡全力喔！」

九重高舉雙手鼓舞士氣，作戰會議就此結束。