第二十章 與貓共舞

~多雲時晴的某一天~

難得有人類來我們家玩喵。

聽說他們的屋子毀了喵。

他們既沒有錢，也沒有衣服，非常可憐喵。但是，有一隻漂亮的野獸跟着那個人類喵~喵。

那隻野獸是一隻狐狸喵~

這隻狐狸好像因爲不能完全化爲人形，正在傷腦筋喵~

他們兩位都相當照顧我們家的留吉喵~所以，我們一定要好好地回報他們喵。我們也準備了柴魚和木天蓼喵。

喵~

~某隻流浪之貓的日記~

川平啓人突然覺得呼吸困難，於是醒了過來。他在黑暗中「嗯？」地皺起眉頭。感覺上應該已經是早上了，但是睜開眼睛後還是一片黑暗。而且，臉的附近不知道爲什麼有種溫暖的……

毛皮的觸感……

舉例來形容，就像是被貂皮活埋般的感覺……

他用力地動了動身體和手臂，竟聽到「嗚喵喵」的聲音傳來。啓太「嗯~」了一聲眉頭皺得更緊了，總覺得自己全身上下坐滿了什麼東西。正當他想開口說什麼之際，嘴裏卻喫進一堆毛。他「噗呸呸」地吐出來，慌慌張張地爬起來。

他起身一看，才大喫一驚。

約六塊榻榻米大小的明亮和室裏睡滿了各種毛色的貓咪，滿足地發出「呼嚕呼嚕」的聲音，其中還有兩隻人模人樣穿着背心跟和服的花貓與斑貓。剛纔趴在啓太臉上的貓「喵喵」地呢喃着夢話，然後滾到別隻貓身上。被壓住的貓咪頓時睜開眼睛「喵~」地發出慘叫。

啓太身旁的棕色虎斑貓好像很冷似地縮成一團，朝他貼近過來。

「喂！喂！你們是怎麼回事！什麼時候跑來的？」

完全傻眼的啓太一開門，身邊的幾隻貓隨即微微睜開眼睛，用前腳擦着臉，一邊「哈啊」地打了個大哈欠，一邊抬頭看啓太。

「喵~啓太先生，早安喵~」

「早安喵個頭啦！真是的！只不過是天氣稍微變冷而已，你們就這檬每天成羣結隊跑來窩在我的牀上……」

「好大一隻貓耶~」

「……讓我們使用這次的許願權，真的沒關係嗎？」

流浪之貓?留吉出現在眼前。

「喵喵~」

「陽子小姐遲遲未能恢復原狀呢~」

「是的，隨時都可以搖喔！」

「好大！」

那隻生物面無表情，並散發出一股具壓倒性的沉默氣氛。

「嗯，你這麼說我是很感激啦……」

「那位貓大人在這裏嗎？」

啓太「嗯~」地皺眉沉思着。這表情使陽子心有所感地猜想到某個答案。

「啊，啓太！」

「啊，是的。是這樣沒錯，這有什麼問題嗎？」

平臺上排列着許多形狀大小不同的佛像，貓咪們一隻手拿着抹布，邊唱歌邊跳舞地擦拭着這些佛像。

連不知爲何緊跟着啓太過來的河童也出現於此。並躲在房間一角「喀喀」地咬着黃瓜。三隻貓穿過河童的前面，一起很喫力地從走廊上把巨大的銀色鈴鐺搬進來。

貓咪們「哈啊」地打着呵欠，邊用後腳搔着下巴邊開口回答。他們是擁有兩隻尾巴並且能理解人話的雙尾貓妖。自從他淪落到寄住在流浪之貓們的巢穴後，每天早上都會出現這樣的景象

留吉覺得不可思議地回問他。陽子「啊！」了一聲搗住嘴巴，而啓太則凝視着留吉，再次向他確認。

留吉面露微笑。

「啊，啓太先生，早安。」

啓太環視附近，陽子則佩服地喃喃自語。

「嘿咻！」

他注視着眼前房屋一樓的平臺。上面有一羣值早班的貓咪正站直身子努力地幹活。

若逗留在街上，她的模樣實在太引人注目。

啓太半眯眼睛地咕嚷着。

她負責的是一座超級無敵大的石佛像，只見她一邊搖臀扭腰，一邊揮舞着輕飄飄的抹布擦亮佛像。她「咚咚」地踮起腳尖移動，接着以輕快節奏單腳旋轉，又拿着手中抹布擦了幾下佛像。

「貓大人？那是誰啊？」

我們每天的例行工作。

語畢，又輕靈地跳上一樓的平臺。這次則是抱起離她很近的某隻貓咪，並以臉頰磨蹭着爲了自她手中逃脫，而不斷掙扎的貓咪背部。

留吉「呵呵」地舉起前腳遮住嘴角微笑。

「貓大人呀~他是我們的守護神喔！」

「喂，老實說，那名貓大人究竟是何許人物？」

那隻生物只是沉默地俯視着啓太他們。

此時她察覺到啓太的出現：

「喂！」

「因爲啓太先生的身旁既溫暖又令人安心喵~」

留吉邀請啓太和陽子到這幢建築物中的一個房間。

在某一座深邃森林之深處的空地上，聳立着一幢孤伶伶的古老宅邸，而此處正是啓太和陽子目前所寄住的地方——流浪之貓們的大本營。

她揮手的同時，那一條掛在臀部外面，毛茸茸的野獸尾巴也跟着晃動起來。微笑的臉頰上也冒出鬍鬚，頭上還長出三角形的耳朵。

啓太和陽子目瞪口呆地仰望着眼前那隻生物。貓咪們則一邊喵~喵~叫，一邊圍繞在那隻生物的身邊。

把佛像擦得閃閃發亮吧！

留吉開心地點點頭。

這就是我們的工作。

留吉轉身回頭說明。

啓太一邊眺望裏面的情況，一邊開口向留言詢問：

「啊，是的。」

「喂，你所謂的一年一次，不就代表如果我們許下願望，你們就會喪失這一年的機會嗎？」

啓太不由得喊叫出來。陽子也同樣嘆了口氣：

不管怎麼看，這隻貓都相當巨大。他的頭幾乎要碰到天花板，身高更大約是啓太他們的兩倍以上。再加上那肥嘟嘟的身材，從外表來看，與其說是貓，不如說更像是熊類，而且還是北極熊等級的大熊。那腹部到肩膀之間的隆起實在過於誇張，讓他的手腳看起來有點短。

「冤枉啊！我纔沒有想到對我百依百順的全裸小妞……」

來來來唱歌！來來來跳舞！

「原來如此。」

「所以說……放在桌上的那些東西都是用來叫出那個貓神的供品嗎？」

怕冷的啓太依舊縮着脖子。

啓太詢問後，留吉宛如在說「請請請」一般伸出前腳催促。

「好大的房間喔~」

「乃是保護我們每隻貓的神，他既高貴又聰明，還擁有非~常驚人的力量喔！」

「不、不是啦！」

「這是在幹什麼啊？」

陽子光腳穿着蘇格蘭格紋迷你裙，單手拿着抹布，邊喵喵叫邊跳舞。

「咦？啓太？怎麼了？」

「你果然打算許什麼下流的願望啊！」

啓太一臉無奈地搔着頭，然後站了起來。

留吉抬頭看着啓太的臉詢問道。

啓太訝異地歪着頭思索。

陽子輕踏地面，立刻輕鬆躍至留吉蹲坐的欄杆前。她以青蛙般的四肢着地姿勢着地（由於着地後又改用單膝跪地的姿勢，導致她的內褲被看得一清二楚），像招財貓般不停輕輕招手，並帶着滿面笑容：

「不是啦！笨蛋！」

「一定是！我現在已經大概可以看出啓太什麼時候正在思考下流的事情了！」

這裏原本是一幢別墅，屬於一名在戰前靠紡織產業大賺了一筆的收藏家。可是在他死後，地理條件不佳的別墅長久下來便淪爲廢墟。貓咪們很有耐心地修繕這幢房子，將佛像搬進去，把這裏當作他們的樂團。

其實房間並沒有那麼大，只是因爲露出屋樑的天花板相當高，因此稍微給人空曠的印象。雖然閃着米黃色光輝的裝飾柱有點泛黃，房裏的榻榻米地板倒是被擦得一塵不染。

這裏的環境確實很安靜，又不必煩惱三餐的問題。不但有地方遮風避雨，又不會感到無聊，但他們總不能一直接受貓咪們的好意賴在這裏。露出有點悲傷表情的留吉，突然想到什麼似地抬起頭來。

「喵喵~」

這段期間，還有其它好幾只貓咪邊「喵~喵~」叫着邊努力工作，在房間的正中間組裝矮餐桌，並在桌上豐盛地擺着堆積如山的魚乾啦、有着老鼠外形的玩具啦、貓食罐頭啦、還有其它貓的嗜好品。

「她說因爲今天很早起牀，所以願意幫忙擦拭佛像呢！」

「那個在旁邊跟着跳舞的女孩……是陽子嗎？」

「你該不會想藉此機會請貓大人爲你實現下流的願望吧！？你這個花心男！」

「是啊！」

「我是說我沒有在想那種事情啦！總、總之，我要開始囉！

啓太甩開緊緊抓住他手臂不放的陽子，接着困惑地轉頭再次面對留吉，並開口詢問：

喵喵喵喵喵地完成工作，然後快點喫早餐吧！

「這樣啊……那我就不能許什麼奇怪的願望嘍。就容我善用你們的心意吧！」

雖然留吉等貓如此對啓太說，啓太卻不禁面露苦笑。

他小心冀冀地避開邊喵喵叫邊黏過來的貓咪們，打開拉門走出去。站在擦得十分乾淨的木板走廊上，即使穿着貓咪們所送的厚重長棉坎肩，還是感受得到陣陣刺骨寒意。啓太打了個冷顫邊縮起脖子邊搓着雙肩，繞過走廊的轉角。

「哦……」

啓太眯着眼睛回答。

白色煙霧瀰漫，「貓大人」就這樣出現了……

「貓大人啊……」

「因爲啓太先生和腸子小姐一直以來真的很照顧我們。請不要客氣，直接向貓大人許願吧！」

留吉得意地用前腳拍打啓太的手臂。

只見他伸直前腿，十分有技巧地蹲坐在欄杆扶手上。啓太自從來到這裏之後已看過數量相當可觀的貓咪，所以也漸斯能分辨出貓咪們的差異，而留吉算是這羣雙尾貓妖當中，毛色比較漂亮的一隻。

「其實不管兩位要待到什麼時候，我們都無所謂，況且大家都很高興……」

啓太邊說邊接過這顆由貓咪們搬過來，大概得用雙手才抱得住的銀色鈴鐺，陽子則饒有興趣地用指尖戳着那個鈐鐺。

「你說什麼！？」

「嗯，當然嘍。」

啓太「嗯」地點了點頭，正要搖鈴的時候，好像突然改變心意似地停手。面露興奮表情注視過程的陽子，見狀隨即抬起頭來並開口如此詢問：

「那……我現在可以搖動這鈴鐺了嗎？」

不知何故，自從和赤道齋打鬥以後，陽子的身體一直維持在變化不完全的狀態（也不能穿過物體）。啓太他們之所以會寄住在流浪之貓的藏身處，說穿了也是因爲這個理由。

「對了！你要不要乾脆拜託貓大人幫忙處理陽子小姐的事呢？」

「貓大人還沒來喔！平常我們把這當作集會場所使用。

那隻生物乃是一隻超巨大的花貓。

表現出強烈動搖態度之後，啓太隨即用兩手搖動鈴鐺。一陣「當~當~」的莊嚴聲音響起，迴盪在整個房間當中。然後……

「我還以爲馬上就會恢復了，但卻遲遲不見起色啊！」

其它的貓們也挨近過來，一直點着頭。只有河童仍在一旁事不關己地咬着黃瓜。啓太「呵」地笑了出來。

「是的。只要搖動那個鈴鐺，貓大人就會隨着霧氣從某處現身，併爲我們實現一年只能許一次的願望。」

不管怎麼看，她都是一個完美的獸耳娘。

陽子又「啊~」了一聲。

不只是鬍子和耳朵都大得像是在開玩笑，眼睛更是怪到不象話，完全就像鑲嵌着兩塊圓形的盤子一般，毫無感情且眨也不眨地睜開着。

看起來有點恐怖，而且身體一動也不動。

「啓、啓太先生……」

在一旁觀看的留吉，焦急地用力戳啓太的腳。

「喔，好的。」

啓太用略微沙啞的聲音回答，不由自主地被這股氣勢給震懾住了。啓太馬上切身體會到，這隻周身夾帶白色霧氣、佇立不動的靈貓，的確是個非比尋常的存在。留吉也因爲面對這位神明等級的守護神，話語中透露着一絲難以言喻的緊張，連應該天個怕地不怕的陽子都不禁「咕嚕」地吞了下口水。

即使其它的貓咪們喵~喵~地邊叫邊爬上貓大人的身體，他還是一動也不動。是寬容呢……還是這對那生物而言，這只是小魚纏住鯨魚的程度，根本不會令他感到麻煩呢？他目不轉睛地凝視着啓太。

「啊、嗯、嗯嗯~……那個……就是啊……」

啓太過去並沒有太多機會親眼目睹這類特別的存在。

「頤望……是的。你……不對，想麻煩您……也不對，我因有事相求所以把您叫出來。」

他清了清嗓子。

「我是川平啓太，那傢伙是陽子。犬神陽子……」

他指着陽子。

「好像因變身情況不太對勁，導致她無法順利化爲人形……所以，不好意思，希望你能幫她恢復正常。可以嗎？」

鴉雀無聲——

巨大的靈貓宛如什麼事也沒發生般地維持不勤，連眼睛都不眨一下。那雙有如故障探照燈般閃閃發亮的眼睛，看起來相當恐怖。

「呃，請問~你聽得到嗎？想請你讓這傢伙的尾巴、鬍子和耳朵縮回去……」

「喂，就是我啦！啓太說的就是我喔？」

陽子走到前面指着自己。然而靈貓的虹膜動也不動，只是目不轉睛地注視着啓太。

「這……喂！爲什麼他都不說話？」

「什、什麼？」

啓太雖然還想出言抗議些什麼，不過在陽子和留吉曉以大義之後，只好將抗議言詞吞進肚子裏。他仔細想想，發現自己也沒有其它的選擇。

「啥？」

啓太命令留吉。

靈貓的情緒不見絲毫動搖，只是默默地凝視着留吉。

留吉插入啓太和靈貓之間，當起了和事佬。

靈貓輕輕地點點頭，發出「喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」的長長叫聲，而啓太也露出鬆了一口氣的表情。只聽到「咚隆」一聲，就看到一臺二十寸的電視突然出現在榻榻米上面。留吉說了一聲「果然！」並用前腳遮住了臉。

經過一段令他聯想到永恆的間隔之後。

「啊，我會講一點貓語喔！好歹我也在野貓們的集會當中當過名譽顧問呢~」

「貓語？咦？什麼？」

「也就是說啊，我們貓咪本來就不像人類那樣可以只用語言對話，而是透過尾巴、耳朵、鬍子和全身的動作來互相傳達意思。」

「你們真笨耶~既然這樣，留吉你就將啓太說的話翻譯成貓語不就得了？」

「……在我看來，這兩者根本就一模一樣嘛？」

他不瞭解留吉的意思。

「這、這是什麼狀況啊！？」

「還是他原來就是這樣？」

「這樣啊？但是，不要緊啦！貓語是比較簡單的語言，而且我會好好地教你。」

「聽清楚喔？首先要這樣做，輕輕地抖動鬍子。」

「沒事。貓大人聽到了喔。他說『你可以儘快說出願望無妨。』」

「盡、儘管放心是什麼意……」

啓太好像在說「你變聰明瞭喔~」似地來回撫摸陽子的頭。陽子「嘻嘻~」地笑着並磨蹭啓太的額頭撒嬌。

「願望……」

「什麼嘛~小氣鬼！」

留吉露出尷尬的表情，啓太則神情急躁地催促他開口。

「啊哈哈哈哈！」

「怎、怎麼了？我該不會做出什麼惹他不高興的事了吧？」

「啊！糟糕！」

「好、好的，我馬上講！」

如今卻徹底變成了非人類的模樣。他的頭上長出三角形的貓耳朵、臉頰上冒出長長的鬍子，腰邊還長出扭來扭去的細長尾巴，居然連手都變成了附有巨大肉球的貓的前腳。

留吉一邊凝視着靈貓，一邊努力地試着同步翻譯。

「啊哈哈哈哈哈哈！啓人，你跟我一模一樣耶~」

留吉好像在確認什麼事情般地面向靈貓「喵~喵~」地高聲詢問。大花貓沉默地搖搖頭，留吉露出鬆了一口氣的表情：

在旁邊聽到這件事的陽子輕快地笑了出來，她「嘖嘖噴」地搖着手指。

「啊，不、那個~」

啓太偷偷地跟留吉咬耳朵。

「呃……貓大人說『人類呀，你不會說貓語嗎？那麼，本來應該不能這麼做纔對，但我這次就破例讓你有辦法使用貓語好了。』」

「貓大人他~」

「啊！」

「喵啊~」

他將視線移回靈貓身上，巨大的花貓也默默地凝視着啓太。看來兩者之間似乎存在着很大的鴻溝。

「什、什麼~？」

留吉好像突然想起什麼似地「啊」了一聲。

他的姿態瞬間產生了變化。

他凝視自己的手，愕然地觸摸頭和臉。

「不是啦，那個~由於啓太先生跟我們相處得太自然了，所以我完全忘了這件事。請你千萬不要生氣喔？其實啊……想要跟身爲貓族守護神的貓人人對談，就只能用貓語跟它溝通……但我把這件事忘得一乾二淨了。」

「對啊！對啊！然後，如果用這個角度搔臉頰，就會變成『大洪水好可怕喔！』的意思。」

「不行啦，啓太先生。這樣一來就會變成『如果有人呼叫我，那一定是在電視之中。』這種莫名其妙的意思。」

等、等一下！難道剛剛那樣已經算許過願了嗎！

他瞄了留吉和陽子一眼，只見他們握着拳頭，在一旁幫他加油打氣。

「我剛剛不就已經說出來了嗎？」

陽子緊緊抱住啓太，帶着笑臉蹭着他的臉頰。

留言露出了難以形容的微妙表情。河童「咕嘎嘎嘎」地叫着，而靈貓則依舊面無表情地俯視着啓太。

瞬間，留吉的表情一變，好像緊追什麼不放似地再往前踏出幾步，並大聲喵~喵~叫，可是靈貓仍舊一動也不動。留吉訴說着，靈貓搖搖頭，這使留吉更加着急，拚命地揮動前腳。

「啊，啓太先生，你誤會了喔！」

「呃，那個……他說……『這算是額外服務，和你本來的願望無關，你儘管放心就是。』」

「啊、啊嗚~」

「啊、好厲害，好厲害，就是這種感覺。」

靈貓又用尾巴砰地一聲大力拍打榻榻米。

留吉將身體縮成一團。

「什麼？」

「吵死了。這樣嗎？」

「咦？好奇怪。貓大人，好久不見。我是留吉。喵~喵~喵~」

「喂喂喂……究竟是怎麼回事？」

靈貓突然毫無預警地發出怪異的聲音。那是一陣有如琴聲從地底響起，奇妙地夾雜着嫺雅和陰森氣氛的不可思議叫聲。其它的貓們馬上受到影響，「喵~喵~」地呼應着。河童則開心地「咕嘎嘎嘎」唱和。啓太露出一臉驚訝的表情，舉頭仰望靈貓。

「那就請你馬上代替我拜託他吧！請他『治好這傢伙的不對勁。』」

陽子用手輕輕地搔臉頰，眯起眼睛「哈啊」地打哈欠。

他一一記住了鬍子，耳朵和尾巴的動作之後，便決定實際使用看看。啓太重新面向從剛剛就一直有如裝飾品般泰然不動的靈貓，試着就留吉所教，表現出帶有「希望你能治好這個女孩的靈能不順，請務必讓她能完美化爲人形。」這句意義的一連串動作。

「喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

那一瞬間，飄浮在靈貓四周的霧氣快速包住啓太。

陽子得意地說道。正當啓太看了陽子一眼，留吉想要說什麼之際。

留吉勇敢地再次轉身面對靈貓，又開始喵~喵~地說起話來，還下停地揮動前腳。啓太和陽子都認爲靈貓會馬上答應這個願望，這樣就可以解決一切了。但是，情況好做不太對勁。

「咚隆」一蟹，霧氣突然立刻散去。經過短暫沉默之後，幾乎在同一時間，陽子忍不住「噗」地笑了出來，啓太也因領悟到自己的狀況而大叫出聲。

啓太喫驚得瞪大眼睛。留吉愈來愈羞愧地縮着肩膀：

「什麼事啦？你要說清楚啊！」

「對~啊！啓太。實際上，不只是貓而已，狗和其它動物大多也都是用言語之外的表現方式喔！舉例來說……」

啓太有點在意，便出聲呼喚留吉。

「喵，喵啊~」

「這個動作在貓的語言裏是『最近天氣很好耶！』的意思喔！」

「嗯？怎麼了？」

「這、這央嗎？（注：這樣嗎？）」

「……話雖如此，但我又不會說貓語，怎麼跟他溝通啊？」

留吉喵~喵~叫地揮動手腳。此時，那隻靈貓首度有所反映。他的眼球隨着聲音轉動，當視線捕捉到留吉身影之後，便翹起那如消防栓般又粗又長的尾巴，砰地一聲大力拍打榻榻米。留吉露出鬆了一口氣的表情。

「……這，這該如何是好呢？」

「那、那個……嗯……」

那是一幅愚蠢無比的情景。

身爲人類的川平啓太……

「唔、唔晤唔，總覺得很難耶？」

「呃……他說『你誤會了』……」

啓太發出相當儍眼的聲音。

陽子不滿地嘟着嘴，啓太困惑地說道。

啓太推開她，並大聲吼叫：

啓太「咳咳」地清了清嗓子後，先微微地動了動耳朵。按下來，他用尾巴的末端晝圓般地搖動屁股，輕輕地招手呼喚：

實在是沒辦法，他只好接受生平第一次的基礎貓語講座。

「貓大人只是把啓太大人變成也能使用貓語的狀態而已啦！」

「喂，你有沒有搞錯！我是拜託你讓這傢伙的外貌恢復原樣，並沒有說把我變成和這傢伙一個樣子吧！」

「好像只有搖鈴的人才有權利說願望。貓大人說『我只接受搖鈴者的心願，不接受代爲轉述的願望。』」

「喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

然後……

啓太看一看陽子，腸子的姿態完全沒有變化，頓時令他慌了手腳。

最後，還勉強露出其實不必要的硬笑容。

留吉露出一臉泫然欲泣的表情，回頭看着啓太。

「要像這樣，徹底意識到鼻子和嘴巴前面的感覺纔對喔。」

「哇~啓太，好可愛~~」

留吉不由得用前腳按住嘴巴。

「啓太，你現是忍住不打噴嚏時的表情喔~」

「太好了……貓大人說：『直到你確認真正的頤望之前，無論挑戰幾次都可以。』」

啓太也嘆了口氣。

「呼……還好他是一隻很有氣度的貓呀！」

同時，陽子指着電視。

「啓太，你看！智羽出現在電視裏面！」

啓太往電視看去，剛好看見智羽神情不安地站在大樓屋頂的光景，只見她深灤吸了一口氣隨即放聲大喊：

「啓太大人人人人人人人人人人人人人人人人人人人人人人人人人人！！！！」

她的聲音響徹整個房間，陽子和貓咪們不由得搗住耳朵，啓太則翻了個白眼。

當她叫聲停歇後，電視又突然「咚隆」一聲地冒出白煙，不留痕跡地自現場消失。啓太感到不可思議地歪着頭思索。

「……這是怎麼回事？那傢伙？她幹嘛呼喊我的名字？」

陽子「嗯~」地把食指放在下巴上，接着開口響應：

「她應該是在找啓太吧？因爲我們沒有告訴任何人，就直接過來這裏了，智羽一定是有事要找你吧！」

她一邊用纖細的手繞着啓太的脖子一邊說着。啓太露出有點認真思考事情的神情，靈貓則發出了一陣長長的叫聲。

留吉戰戰兢兢的拉了拉啓太的衣袖。

「那、那個……貓大人表示『希望你快說出願望』呢……」

正埋頭苦思的啓太聽到這一句話後回過神來。

「說的也是……」

他點了點頭。

「先趕快解決還件事吧！」

他再次面向巨大的花貓，瞬間繃緊表情。留吉和陽子輪流給他建議。

貓咪們輪流地在啓太的酒杯裏倒進特製的木天寥酒。啓太一杯接着一杯地喝光。不久，開始有醉意的啓人頹然把下巴靠在榻榻米上，淚眼婆娑地小聲嘟噥着些什麼，終於醉得不省人事了。

這時，啓太總算察覺到這件無法挽回的事情。

不曉得啓太到底傳達了什麼意思，只見他的臉瞬間膨脹成二十倍大，完全事出突然。

啓太拚了命地使用之前學到的快速否定表現，同時不停搖動着尾巴。就在那一瞬間，喵喵喵喵喵喵喵~

「我怎麼知道啊啊啊——————！」

光是向面帶竊笑的腸子解釋「男人的責任問題」，就已經讓啓太忙翻天了。他順口回道

一切都失去了色彩，只浮現出宛如水墨畫般輪廓鮮明的影子。

在染成一片銀白色的房間中……

「……治好了嗎？」

「其實剛剛啓太先生對貓大人說的話……」

靈貓「喵」了一聲，相當認真地點了點頭。他召喚出霧氣，頓時消失在霧氣深處。貓咪們則依依不捨的叫着。

靈貓歪着頭思索。

啓太一邊推開陽子那緊貼在自己臉上的下巴，一邊回問。留吉慎重其事地再說了一遍：

「嗚喔喔！」

「你說了對不對？你剛剛的確說了『我所愛的』這句話，對不對？」

「啓太，要有貓的心喔~catheart喔！要becat喔！」

「呃，就是啓太先生的這種姿態……」

自己的鬍子和尾巴還沒有恢復原樣！

然後發出「喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」的叫聲。

「翻譯成貓語，就是『讓我所愛的女子恢復原樣！』的意思。」

「啓太先生，要用貓語！要用貓語啦！」

他的頭頓時變得相當沉重。

「喵喵喵喵喵！」

然而在他們對話的期間，啓太的頭遭是毫不留情地繼續膨脹。隨着這個變化，他那相對變小的身體和腳也跟着倒豎起來。

留吉拼命的向靈貓呼喊，陽子則一臉難以置信的看着一直重複入場儀式的相撲力士。

「什、什麼啦？」

「嗯，這是因爲你剛剛手腕旋轉得有點不夠，所以纔會……」

靈貓發出叫聲，啓太的頭隨着「咚隆」一聲恢復成原本的大小，咬人馬桶和相撲力上也消失了。然而，這次卻出現了大約二十名毫無個性可言的男子，同時一心一意地開始喫起拉麪。還有兩個露出健壯上半身，身穿吊帶褲的男子，一邊踩着「滋咚叩滋咚叩」的節奏，一邊搖擺身體，用胸部從左右兩旁壓擠啓太的臉頰。

貓迷們和河童發出深深的感嘆，然後一齊拍手祝福他們。啓太焦急地喊道：

「怎麼了啦？」

「你說過！你的確用貓語說過『我所愛的』！還說『我要照顧她一輩子』！」

陽子說着說着又開心地輕輕拍了啓太的頭幾下，但其實她自己的臉也很紅。

「喵喵喵喵喵喵喵？」

「這是什麼莫名其妙的句子啊！」

「因爲你剛剛的尾巴動作往右多偏了二十度，所以纔會變成那樣的句子。」

啓太不知爲何有種不好的預感，往後退了一步。

「嗯、嗯嗯……」

他似乎也想問「這就是你的願望嗎？」的樣於。啓太出聲大叫：

「好啦~~~~~~~~反正事已至此，管你是弓箭也好、鐵炮也罷，通通一起來吧！」

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

「哇~~~~~~~~~怎麼了！到底是怎麼回事！」

就算他想站也站不起來。啓太無法理解自己身上發生了什麼事，嚇得直翻白眼，留吉慌張地對他解釋。

啓太滿臉通紅地大叫。

「我沒說！我不記得自己說過那種話！」

房間一角則出現了不知從哪跑來的相撲力士，一邊發出吶喊聲，一邊表演進場儀式。

「嗯？什麼事？」

花貓、虎斑貓和棕貓們聚集在他的四周一邊「喵~喵~」叫邊跳舞，或是替他理毛、或是陪他一同喝酒，並享用着竹莢魚乾和蛙魚乾等乾貨。河童也在啓太的膝上伸懶腰，並興致盎然地玩弄着已完全變成啓太身體一部分的貓鬍鬚。

「呵呵……啓太的酒量依然很差耶~」

他的悲痛哀號聲響徹四周。

啓太無法保持平衡，東倒西歪地搖晃着，最後以倒頭栽的方式跌倒了。

啓太的慘叫聲響徹四周。正在看着他的巨大花貓「喵？」地歪着頭思索。腸子纏住他，留吉也呼喚着正在拼命辯解的啓太。

「走吧，啓太。我們上區公所提出申請吧~」

還有兩名錶情恍惚，不斷以結實胸肌推擠啓太臉頰的肌肉男。

「呃，其實是貓人人在詢問『我的任務已經完成了嗎？』」

留吉解釋道，陽子又再往前踏了一步。

「喂喂喂喂喂喂喂——————！你們不要隨便決定這就是既定事實了好不好！」

啓太聽到留吉察覺事態嚴重，打從心底覺得同情般的告知聲音後——

陽子邊冒着冷汗邊詢問他。男子們發出「窸哩呼嚕』的喫拉麪聲音，演奏着很有動感又激烈的旋律。

自動展開行動的馬桶座，有如動物般一張一合地咬着啓太的屁股。

並忙碌地搖着尾巴。

「啊，嗯~那個……就如同我剛剛說過的，貓大人一年只會出現一次。」

啓太再次點點頭，一邊「喵喵喵」地叫着，一邊搖動尾巴，微微地震動鬍鬚。接着，他華麗地轉了個身後，擺出一臉「如何呀！」的表情抬頭看向靈貓。

啓太喊道。他推開粘過來的男子們大吼：

啓太無力地跌坐在榻榻米上。但不知爲何。留吉和其它的貓咪們都停下動作，目不轉晴地凝視着啓太。

「喵、喵喵喵！」

他隨即慌張地面向啓太詢問道：

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

留吉難以啓齒似的乾咳了幾聲。或許是心理作用，但他看起來似乎滿臉通紅。同時，陽子莫名奇妙地眼眶含淚，一步、一步地走向啓太，並宛如想要捕捉獵物的肉食野獸般大口喘着氣。

「哇~~~~~~~~~~~啓太，我也愛你喔！」

啓太開門詢問，陽子露出害羞的表情用力點了點頭。啓太筋疲力盡地吐出一口氣。

「……啓太，『被四個曬得很黑的乳頭夾住的男子拉麪』到底呈什麼？」

陽子一躍而起，緊緊抱住啓太的脖子磨蹭菩他的臉頰，並有點壞心眼地半眯眼睛說道：

「啓太先生，冷靜下來！冷靜下來！還可以繼續修正！」

「好痛！好痛！」

那些當作貢品的乾貨一個接着一個的消失了。就在這時，留吉好像突然想到什麼似的「啊」了一聲。

「你給我聽清楚！喵喵喵啊~~~~~~！」

變成了一隻貓。

「那、那個，啓太先生，這樣好嗎？」

「變成『我的頭無止盡地持續膨脹，口袋裏有綱取（注：指日本相撲中，大關（二級力士）提升成績晉升爲橫綱（一級力士）之舉）的夢和很多馬桶座』的意思了喔？」

啓太推開陽子，撲向唯一留下的銀鈴用力地搖動。彷佛敲打牆壁一般，使勁搖響銀鈴。

啓太看向陽子，只見她不知爲何竟滿臉通紅地佇立於原地。而她的野獸耳朵、鬍子和尾巴也完全消失了。

靈貓沉默地俯視着啓太。

啓太的頭逐漸膨脹並佔據了整個房間。

啓太快速揮動變成前腳的手，激動地踏着地板，最後用力地指着陽子：

在發生那件事之後，相當適合用「不幸事件接踵而來」、「破罐破摔」等訶匯來形容的犬神主人?川平啓太，便在分外皎潔的月光照射下，盤腿坐在貓宅邸中鋪着榻榻米的房間裏，一邊卯起來灌酒，一邊大聲喊叫。

「我壓根就沒說過~~~~~~~~~~~~！」

他慌張地回頭看，剛好瞄見最後一個供品消失在空中，一絲霧氣緩緩蒸發的光景。

察覺到這視線的啓太，覺得有點詭異的回看他們。

「嗚喔！」

他奸像完全理解似的點了點頭。「咚隆」一聲，房間裏的一切怪異現象剎時消失無蹤。

「那、那個，啓太先生。可以打擾一下嗎？」

川平啓太——

同時也是絕對不該、也不能忘記的事情。

「啊，對喔！幫我跟他說『承蒙他照顧了』。喂！陽子，住手！夠了吧！」

「什、什麼事啦！我現在正在忙！」

靈貓暫時停止動作，然後——

「呼~終於搞定了……」

「騙人的吧————————！」

同樣喝醉的貓咪們陸陸續續在他的身旁縮成一團，儼然是天然毛皮被褥的代用品。最後陽子又把啓太的腰當作扶手般，將手腕放在上面，並擺出腳彎曲起來的撩人姿勢依偎在他身上。

自暴自棄。

「喵！」

「哇！暫停！先別急着走啊！」

「你還想提出什麼申請啊啊啊啊啊啊啊——————！」

「怎麼可能！喂~把我恢復原樣！趕快把我變回原樣！」

可是，不管他怎麼搖，靈貓還是沒有回來。

「請問，你們明天真的就要回街上丁嗎？」

有隻貓，也就是滴酒末沾的留吉抬頭看向陽子詢問道。

房間裏充斥着啓太的鼾聲，以及貓咪們的喵喵叫聲。窗外的冷空氣偷偷地潛入早已關緊的房閃裏，冬天的氣息已然充斥於這一帶。夜晚的色調彷彿一觸速溶般透明清澈。

「嗯，啓太好像有這個打算。」

陽子邊說邊從喉嚨深處發出「嘻嘻」的笑聲。她再次舉起酒懷：

「再加上那孩子好像正在找我們，所以囉……」

她心情很好地閉上一隻眼睛。

「但不管怎麼說，這段日子真是承蒙你的照顧，留吉。能在你們這裏悠閒渡過一段時光。令我感到非常開心喔！」

「啊！哪裏哪裏，請別這麼客氣……」

留吉慌張地搖搖頭。

「其實我們也玩得很開心啊。」

他打從心底如此認爲，並一直點着頭。

「啓太先生真的是一個不可思議的人耶，我們雙尾貓妖本來是警戒心非常強的，但是大家卻一下子就變得很親近他，好像中了魔法一樣呢！」

「魔法嗎，你這番話滿有意思的呢，留言。」

陽子「嘻嘻」地笑出聲來，留吉則若有所思地說：

「不，我講的話未必很誇張喔……例如這隻河童……」

留吉瞄了在啓太頭上熱睡的河童一眼。

「爲什麼這種河裏的生物會緊跟着啓太先生來到這裏呢？這裏是森林喔！啓太先生明明沒有特別做過些什麼，倒不如說他還覺得這隻河童很煩人……但他總是近乎不可思講地吸引着我們這類生物。」

「……啓太總是這樣喔！那個時候也是如此。」

「咦？」

…………

其實老早就聽說了陽子的真面目。

留吉眯起眼睛，抬頭看着滿月。

「他卻若無其事地從森林深處出現了。」

我不會再離開你身邊了……

「因爲陽子突然說出那種話，讓留吉覺得不可思議的抬起臉來。陽子醉眼惺忪的看着窗外。留吉也順着她的目光，一起凝視着她所注視的東西。

「原來還有這段往事呀~」

「有一隻被監禁的野獸從牢籠裏逃了出來。」

「雖然不知他爲何會出現在那裏，但他卻在平常人應該會覺得很可怕的大野獸面前，若無其事地展露出笑容……」

聽到陽子的獨白後他才終於明白。

因此，妖狐爲了要和他在一起——

非常珍惜。

陽子突然笑了起來。

留吉覺得很迷惘，不知該如何插話纔好。而在留古猶豫之際，陽子繼續着她的獨白：

「陽子小姐？」

只有月亮毫不吝嗇地灑下滿室的月光。

和啓人與陽子初次邂逅的那天一樣。

比這世上任何事物更值得珍惜一般。

這讓她從長久的孤獨中永遠獲得解放。

「結果，滿月的月光和火焰的光芒都無法治療野獸的孤獨，但它覺得自己至少能自由地死去也好。野獸自暴自棄地笑了。這時……」

……

「嗯，那天也是如同今天一般的美麗月夜喔！」

陽子以懷念過住的語氣，一字一句地喃喃自語起來。

算了，是什麼都沒關係啦！

不對，是狐狸嗎？

那是一輪銀色的滿月。

「可是，馬上就有追兵出現了。野獸邊跑邊吐出火焰，最後成功逃走了。然而野獸身上卻也受了傷。最後野獸再也跑不動了，疲勞不堪地趴在地上，覺得自己已撐不下去了。只有滿月和火焰的光芒照着野獸。」

但是，他那句「我完全不記得了……」的喃喃白語，卻沒有傳入任何人耳中。

滿月始終耀睸地閃閃發光，相信一定和那一天的月光一樣。

「我們終於在起了。」

「……以前曾發生過這種事嗎？」

「咦？」

一輪色調漂亮到幾乎可以瘋狂來形容的冬季滿月。

「要跟我一起走嗎？」

當然也包括她是非常邪惡的大妖狐之女一事，以及她長久以來一直遭到封印一事，但是他並不知道爲何大妖狐之女會願意屈膝成爲一名犬神？

他歪着頭思索。

爲了要和他共度同樣的時光，而變成了犬神?陽子。跨越一切的障礙，只爲了和他在一起。

他交抱手臂，困惑地皺起眉頭，並抬頭注視天花板。

大概在那一天……

他如此說道。

語畢，陽子緊抱着發出「嗯~嗯~」呻吟聲的啓太。她埋首在他身上，很用力、很珍惜地緊抱着他。

陽子如此喃喃自語後深深地吸了一口氣，隨即開始發出可愛的鼾聲。留吉這才「呼」地吐出一直憋住的氣。

陽子的心就被奪走了。

就在這時，原本看來已經完全陷入熟睡狀態的川平啓太，卻突然張開了眼睛。

穿着寬鬆外套的年幼少年說完，臉上跟着露出開朗的笑容。

……………………

被當時年紀尚小，卻在火焰中毫不膽怯地按近自己的川平啓太，被那在黑暗狹窄的結界中根本得不到的強烈「有趣」感覺，被那令她不禁失笑的、一直苦苦追求的某種事物……

哇喔！好大的狗呀！

留吉也滿足地在旁邊縮成一團，只聽見陣陣香甜的鼾聲。