序章 黃金的怪物

雷真是種好東西。

一位愚者一邊眺望着從自己身體綻放出來的青色火花，一邊如此認定。

比起槍支、刀劍、火、水甚至是投石器，雷的力量都比它們還要優秀；它那令人無法閃躲、無法防禦的殘酷部分非常傑出；它那隻能用在攻擊上的純潔感特別突出；能將任何東西化爲灰燼，使之完全遭到忘卻的優點相當讓人中意。

來，忘了吧！只要將不如意的事物全都變爲過去並且忘記所有事物，你就會輕鬆了。

雷之愚者伸出右手。他的嘴脣微微晃動，小聲地說出一句話：

「……克萌拉。」

這裏是過去管理者邦特拉於天神時代所建造的神立邦特拉圖書館，只要穿過一道似乎能讓一艘船通過的拱門之後，便能見到一般人所使用的廣場。

在這個有如巨大旅館大廳的廣場裏，平常都擠滿了希望閱讀『書』的人羣——歷史研究家欲尋求歷史人物以及有所關聯人物的『書』；魔法研究家或科學家則希望接觸過去偉人的事蹟；另外還有尋求藝術家之『書』的愛好者、想從過去戰士的『書』學習事物的現代戰士，以及尋找心愛家人或戀人記憶的平民百姓。

然而現在，他們的身影都不在此處，鴉雀無聲的廣場顯得非常淒涼。

廣場裏相當混亂不堪。

牆壁上卡着不知其數的子彈，淡紅色的地毯上則刻着超過百道的燒焦痕跡，還稀疏地沾有大量已乾燥成茶色的血跡。日常用品被破壞得體無完膚，有如述說着在這裏所發生過的激烈戰鬥。

武裝司書米蕾波可·凡蒂兒一個人佇立在廣場之中。

米蕾波可凝視着地毯上一片格外寬廣的血跡，並回想起某位曾在那片血跡上戰鬥的男人身影。

「米蕾波可，怎麼了嗎？這裏已經沒有任何東西囉。」

後面突然傳出一道對她說話的聲音，米蕾波可轉頭看向身後，武裝司書伊蕾伊雅·凱蒂不知何時出現在廣場裏。

「還是說，你掌握到線索了嗎？」

伊蕾伊雅用一副不符合武裝司書身份的表情對米蕾波可露出微笑。

「……不，我正在思考一些事情。」

「什麼事呢？」

米蕾波可盯着巨大的血斑並靜靜地說：

馬特阿拉斯特擁有預知能力，所以他總是一邊預測兩秒後的未來一邊戰鬥。預知敵人即將攻擊便閃躲，預測自己的攻擊將會命中後便開槍射擊，因此只要能夠躲避，不管任何攻擊都能安全閃避；只要有命中的可能性，不管任何攻擊都會命中。

這次希葛爾的『書』也沒有出土，而且也都尚未發現跟隨希葛爾的伯希林商會的成員、統率爆彈的旅館女老闆以及爆彈們的『書』。

「看來比想象中還要有趣嘛！」

『怪物』就像裝上彈簧的人偶似地跳了起來。他的斗篷緩緩晃動，斗篷下的手瞬間一揮，指尖上發射出無數的水滴，發射出來的水滴擁有與子彈並駕齊驅的速度，以及大於子彈的破壞力。

馬特阿拉斯特將稍微歪掉的黑帽子重新戴正，並反問回去。

明斯雖然聽到這句話，卻沒有停下揮劍的動作。手起刀落，就在劍身碰到『怪物』的瞬間，明斯的身體出現一股他從未感受過的衝擊。

『怪物』伴隨着笑聲持續展開攻擊，雷電的閃光、水滴子彈以及伸長的斗篷不停持續地在空中飛舞，馬特阿拉斯特一一閃過這些攻擊，再趁着對方攻擊的空隙，繼續將子彈不差毫釐地射向敵人。

明斯感到血液正在沸騰，他的腦袋與內臟於同一時間遭到燒灼。明斯的手馬上放開劍，並向後翻了過去。

「……代理館長今天正巧不在。我請主事者過來，請您將來訪理由登記在這份文件上之後，並請在休息室稍待片刻。」

在米蕾波可佇立的廣場裏所發生的事件，或許正是出自於這股安心感的疏怱。

武裝司書將神溺教團視爲最大敵人的理由，並不只是因爲他們的邪惡作爲，而是因爲武裝司書到目前爲止從未發現過他們所打倒的數百、數千位神溺教團信徒的『書』。

於是，從頭盔底下隨即發出「噗嗤」的笑聲。

馬特阿拉斯特微微露出笑容。瞬間，『怪物』的手中發出一道雷擊。

「是雷擊。這傢伙讓自己的身體充滿雷電，用劍去砍的話反而會導電。」

馬特阿拉斯特一邊裝填子彈，一邊如此解說，他或許早已預知明斯被電擊的身影。

「那是什麼……」

『怪物』在面具之下發出鬨笑。

明斯默默地拔起掛在腰帶上的手槍，並朝着『怪物』的胸口連開三槍，狀況早已超出威嚇或是手下留情的程度了。

那場以託亞託礦山爲舞臺，與神溺教團之間的戰役已經經過了半年以上。

「我知道，我只是發發牢騷而已。」

斗篷開始激烈抖動，『怪物』似乎正在捧腹大笑，櫃檯小姐則從椅子上站起來並準備逃跑，她認爲這個奇怪的傢伙應該交給武裝司書或是武裝司書見習生應付纔對，因此這名女性用眼睛環顧四周，卻完全不見他們的蹤影。

一道青藍色的閃電立刻落到明斯等人剛纔站的地方，若非馬特阿拉斯特事先通知，他們兩人大概已經被閃電擊中了吧！

武裝司書們也一如往常，爲了進行『書』的上架與探索而潛入迷宮之中。

如果是被有心人士偷走的話，武裝司書方面還有對應的手段，然而令人不解的是，打從一開始就找不到他們的『書』。

「又來了！」

他當時只是碰巧剛從迷宮中走出來而已，他一接到出現一名奇怪男人的通報後就馬上趕到現場。

「這邪魔妖道到底在打什麼主意？」

馬特阿拉斯特對準備揮劍的明斯大喊：

米蕾波可和馬特阿拉斯特立刻趴下來閃過水滴，身上帶傷的明斯則無法完全閃避，他那巨大的身軀被水滴擊飛並撞上牆壁。

沒有戰鬥能力的一般司書則負責處理未受封印的『書』的外借事宜，以及館內閱讀『書』的接洽工作等等大小事務。

「你要幹什麼？」

米蕾波可點了點頭，並邁出腳步跟在伊蕾伊雅身後。走出廣場的前一秒，米蕾波可轉身再度看向混亂的廣場。

停下笑聲的『怪物』伸出手，隨即響起一道刺耳的破裂聲，這名女性的臉孔和頭髮馬上燒焦，從椅子上向後翻倒並當場死亡。

櫃檯小姐雖然害怕，卻仍然按照平常的方式處理。

武裝司書並不會對突如其來的襲擊毫無警戒，當時也有兩名武裝司書見習生擔任警衛，可是這兩位見習生卻被這名男子在不知不覺的情況下殺害，武裝司書們也對此事大感意外。

戰鬥持續了十幾分鍾。

黑色西裝的衣襬隨着馬特阿拉斯特的動作飛舞飄揚，他以猛烈的速度踏着有如舞蹈的步伐，如穿過隙縫般地閃過雷擊，看起來就像是雷擊主動從馬特阿拉斯特身上逃開似地。

米蕾波可一邊在地板上翻滾，一邊拔槍射擊，就在子彈即將命中的前一秒，『怪物』的斗篷有如生物般開始抖動。

『他』身着奇裝異服，外觀上就只有一件包住全身的黑色斗篷，以及一頂覆蓋整個頭部的頭盔。頭盔是由閃耀的黃金所打造而成，頭盔的面具上則雕刻成一副鬨笑的表情，面具滿臉歡喜的笑容彷彿要將四周的人事物全都一笑置之似地，他慢慢地邁開步伐。

「是嗎？」

那一天，邦特拉圖書館一如往常地正常營運，正面大門完全敞開，廣場中仍舊擠滿一般使用者，有人填寫申請書，有的人則藉着西洋棋或廣場裏的撞球器具打發漫長的等待時間。

「既是雷擊能力者又是水能力者、亦是布能力者、還有超乎常人的回覆能力，他到底還有什麼能力呢……」

「當然……你們兩個快離開那裏！」

和平常唯一不同的是，哈繆絲正參加一場與現代管理代理官以及各國首腦之間的會議，幾名武裝司書也隨行其中，不過這稱不上是一件大事。

「你也不會是我的對手。」

如同馬特阿拉斯特所言，能與『怪物』抗衡的只有他一個人。

「唉呀……」

『怪物』的口中漏出些許驚訝之聲：

因爲武裝司書在悠久的歷史當中，也同樣消滅了數名神溺教團的領導人。不論如何消滅都會復活的神溺教團，並不會因希葛爾之死而滅亡。

「別砍他～～！」

『怪物』保持倒在地上的姿勢舉起一隻手。

這一天的櫃檯小姐是沒有受過戰鬥訓練的一般司書，當然沒聽過神溺教團這個名詞。

米蕾波可奔向倒在地上的明斯，明斯藉着米蕾波可的協助，勉強撐起了自己麻痹不堪的身體。

然而，武裝司書當中並沒有任何人認爲神溺教團會就此消滅。

「只要一發生這類事件，我就會相當後悔自己沒有獲得戰鬥方面的能力。」

雖然這是非常老套的叫法，但是隻要一想起站在這片廣場裏的那個男人，米蕾波可的腦海裏除了『怪物』兩字，再也想不出其它相符的形容字句。

「你問我是哪位嗎？」

「這混蛋還活着嗎？」

伊蕾伊雅搖了搖頭並說：

就在此時，另外兩名武裝司書慢了幾秒趕到現場，這兩位武裝司書分別是擁有預知能力的馬特阿拉斯特和持有思考共有能力的米蕾波可。

那位男人從正面大門悠然地走進大廳，沒有人阻擋這位男人，人們一看到他的身影便馬上退開並空出道路。

就在明斯離開男子身邊的同時，馬特阿拉斯特瞬間拔槍射擊，兩把手槍一共十二發子彈，全部貫穿倒在地上的『怪物』的身體，『怪物』的身體就像抽筋似地抖個不停。

「你是白癡嗎？」

明斯稍微嘀咕了一下。

這次戰鬥乍看之下是馬特阿拉斯特佔盡優勢，但是也僅限於表面上。

「這是什麼鬼東西……」

兩人一聽到馬特阿拉斯特的話，馬上向後跳了一步。

一個月前，這裏出現了一個男人，武裝司書們稱他爲『怪物』。

『怪物』的手有如音樂指揮家似地開始舞動，持續發動水滴攻擊，就像是進行全方位射擊的重機關槍一般，尚未脫逃的人們紛紛被攻擊牽連。

櫃檯的女性雖然被對方的奇裝異服嚇得一直渾身發抖，但是她仍然採取和往常一樣的應對方式。

明斯愛用的劍是一柄短小厚實、類似劈刀的單手劍，他打算用這把劍砍向『怪物』的脖子，給予最後致命的一擊。明斯踢了一下黃金面具讓男子的臉仰向天空，準備將刀刃揮向從面具底下顯露出來的喉嚨。

那天下午，『他』的身影出現在圖書館大廳中。

他們的『書』到底流向何處了呢？神溺教團的核心到底在哪裏呢？每一位武裝司書都認爲在解開這個謎底之前，他們和教團之間的戰鬥就永遠不會終結。

此時，總算有一名武裝司書撥開人羣並趕到現場。

馬特阿拉斯特冷靜地說完之後，便用雙手緊握手槍，擺好架勢往前踏出一步。

這名『男人』若無其事地對着櫃檯說話，只能靠聲音判斷出他是一位男性而已。

『怪物』如此問道，但是衝過來的武裝司書仍然保持沉默，這名武裝司書並沒有「被詢問就報上姓名」這類騎士道精神。

「現在還不算太遲，乾脆回養成所一趟，重新接受一次魔術審議好了。」

明斯吐了一口口水，並將手槍收回腰際，他改拔出劍，並且走向那名男子。

「我是來自神溺教團的怪物，叫哈繆絲出來。」

「哈哈哈哈哈哈～～」

『怪物』完全沒有閃躲，以身體將三發子彈擋了下來。子彈瞬間貫穿男子的身體，打穿牆壁時形成一道彷彿巨大蜘蛛網般的裂痕，『怪物』也應聲往前傾倒。

陰謀的主謀者——希葛爾·克魯凱撒已經離開這個世界；絲柔·布亞克尼休的『書』以及常笑魔刀也被封印在迷宮的底層；成爲戰鬥舞臺的託亞託礦山亦迴歸平靜，此事件造成的種種傷痕正逐漸化爲過往雲煙。

「我們差不多該回到工作崗位上囉！我剛剛很擔心你跑到哪裏去了呢！」

「明斯先生！」

這名武裝司書叫做明斯·伽扎因，年齡約二十五歲左右，他淡黑色的身體上穿着一件皮革夾克，並擁有一身強健的體魄，腰際邊的粗大腰帶上隨興地插着一把大型手槍，還有一把無劍鞘的劍。

男人肩膀一抖並開始笑了起來。

即使如此，大家的心中仍然存有一股安心感，希葛爾之死已經成爲這場漫長戰爭的一個段落。

「請問您是哪位呢？」

「你真倒黴。」

四周民衆立刻陷入一片恐慌，周遭馬上傳出彷彿欲將空氣撕裂的慘叫聲，他們往出口的方向蜂擁而去，並出現許多被絆倒的人、跌倒的人以及踏過跌倒者的人。黃金頭盔上的笑容有如嘲笑這幅景象似地，這名男子一直注視着這場混亂。

「不行喔，米蕾波可。如果你再學習新的魔法，就會太接近混沌，容易對你的心智造成傷害。再說，接下來會很需要像你這類在戰鬥層面以外活躍的武裝司書，哈繆絲小姐也應該如此指示過吧？」

米蕾波可不禁大叫。長度看似幾乎碰觸到地板的斗篷突然伸展數公尺，如結繭一般將『怪物』的身體包覆住。米蕾波可看到子彈被蠢動的斗篷阻擋下來，紛紛掉落到地毯上。

「你是指哪方面？」

「叫哈繆絲出來。」

「你們兩個從遠處掩護我，你們都不是精通戰鬥的類型，大概只有我可以對付他。」

「在休息室稍待片刻？你叫我去休息室？」

四發子彈貫穿『怪物』的面具並命中頭部，然而『怪物』卻若無其事地發射水彈，馬特阿拉斯特將黑帽子丟開，往旁邊跳開閃過攻擊。

馬特阿拉斯特已經打中近五十發的子彈，儘管如此，『怪物』仍看不出有任何踉蹌的樣子。能夠閃避任何攻擊的馬特阿拉斯特，與任何攻擊都無效的『怪物』，爭論哪一邊佔優勢根本是白費脣舌。

明斯和米蕾波可也持續在牆邊用手槍進行掩護，然而他們的攻擊並無法對戰況有所貢獻，兩人無法接近，只好繼續進行消極的攻擊。

血液在『怪物』的斗篷之下如瀑布般宣泄而出，『怪物』在地板上踩着鮮紅色的腳印，仍舊持續戰鬥。這傢伙還能撐到什麼時候？不久之後，明斯他們開始感到恐懼。

就在此時，馬特阿拉斯特的動作忽然停止。

「米蕾波，把槍丟給我！」

馬特阿拉斯特突然大聲喊叫，明斯和米蕾波可都直覺到他的子彈用盡了。

米蕾波可馬上把手槍丟了出去，然而手槍的落點卻遭到雷擊阻擋，因此馬特阿拉斯特無法靠近。水滴攻擊同時射向停下腳步的馬特阿拉斯特，馬特阿拉斯特的身體於此時首次喫下攻擊。

此時明斯丟下手槍並飛奔而出，他的目標是『怪物』的背後。

「別過去！」

馬特阿拉斯特用嘶啞的聲音大喊，原因在於明斯的突擊太過輕率魯莽。

明斯一邊奔跑，一邊拾起自己掉落在地上的劍，回過頭來的『怪物』也同時放出雷擊。就在這瞬間，明斯將劍丟了出去，雷擊隨即擊中劍身。明斯繼續狂奔，追上被雷擊燒灼的劍並將之抓住。

滾燙的劍灼傷了明斯的手，但是明斯仍咬緊牙關並連人帶劍地揮向『怪物』，他的手上立刻傳來一股砍斷對方整根脊椎骨的觸感。明斯的耳中不停傳出嗡嗡聲，那是一種內臟即將從身體爆散出來的討厭聲音，明斯堅信這次的攻擊絕對成功了。

即便如此，『怪物』依舊沒有停下來，他那蠢動的斗篷卷嚮明斯的腳。

明斯瞬間被拉倒在地，『怪物』準備施放雷擊而朝明斯張開手掌。

就在此時，一道強烈的衝擊貫穿了『怪物』的脖子——米蕾波可用盡全身重量將細劍一刺，粉碎並刺穿『怪物』的頭蓋骨。

從『怪物』的面具下噴出大量血液，血液同時沾溼了被壓倒在地的明斯。

米蕾波可拔起劍，就在她想要乘勝追擊之時，她的手被斗篷抓住，斗篷將她的身體高高舉起，並從上方撞向明斯，他們兩人同時發出彷彿將肺部的空氣榨乾似的呻吟聲。

接着，明斯親眼目睹這幅景象。

「啊……」

明斯從窗戶外看到一架飛機翱翔而去，三個人咬牙切齒地凝視着漸漸遠離的飛機。

「雖然與此次事件完全無關，洛蘿緹有好好工作嗎？」

「……我知道了。」

「跟他們說：『如果有一個帶着頭盔的男人跑到那裏，千萬別抵抗，乖乖地將交通工具交給他。」

另外，敵人的攻擊方式相當令人震驚。

米蕾波可隨即閉上眼睛，將思考進行傳送，沒一會兒工夫，米蕾波可便發出聲音：

「雖然很不甘心，但是我無法與對方抗衡。我方陣營裏能夠正面對抗他的，或許不超過五個人吧……」

『怪物』大步退開，並急忙跑向出口。

馬特阿拉斯特握着應該已經用盡子彈的手槍，並重新擺好架勢。

「米蕾波可，在思考如何打倒他之前，你必須先思考如何找出他的行蹤纔行。」

「洛蘿緹嗎……」

「就算是代理館長，在近距離或中距離上也很難斷言能夠打贏他。如果要確實地打倒他，最少也要兩位像馬特阿拉斯特先生或伊蕾伊雅小姐這種等級的人，不然……」

「那就好。」

他看到『怪物』的面具下方張開血盆大嘴，在嘴巴之中有着正在燃燒的熊熊火焰，那道火焰的目標正是他們兩人，不管是自己還是米蕾波可都無法閃避。

「沒什麼，並不是什麼大不了的事，只是我還滿擔心那個孩子的。」

走在前面的伊蕾伊雅如此說道。

米蕾波可將雙手在胸前交叉，腦海裏浮現話題中少女的容貌，米蕾波可回想的表情顯得相當苦澀。

在託亞託礦山戰役中，敵人只集中目標在哈繆絲身上，攻擊手段也是採取佈下重重計策、待哈繆絲弱化之後再將其打倒的戰略。

此次戰鬥經過一個月，只留下一片混亂的廣場，『怪物』就如同幻影一般消失無蹤。

馬特阿拉斯特在『怪物』開口的前一秒瞄準位置，並在開口的那一瞬間開槍射擊。

明斯相當激動，米蕾波可也露出一副無法認同的表情，馬特阿拉斯特卻搖了搖頭。

明斯看到一發子彈瞬間灌進『怪物』的口中。

有三名武裝司書在場，竟然被敵人從正面侵入，而且還讓對方成功撤退，只能用丟人現眼形容。

「你說什麼？」

像哈繆絲這類最強等級的武裝司書，就算一對一也能夠打倒常笑魔刀，所以武裝司書認爲己方的戰力高於敵方，便樂觀地預估敵人下次也會採取這種戰略，沒想到對方居然從正面、而且還是單獨一人進行攻擊，對武裝司書而言，完全是預料之外的事。

「飛機被奪走了，不過似乎沒有任何傷亡。」

「不是贏過他，而是能夠相抗衡的只有五個人……」

「別追。就算能成功追上，以現在的裝備根本殺不死他。」

「單看希葛爾的做法的話，我還以爲會是一個專攻弱點的對手呢！」

「洛蘿緹？怎麼突然問到有關她的事情呢？」

『怪物』就在臉的下半部整個炸爛、頭部被細劍貫穿的情況下，向後方大幅度地跳了一步，同時也解開了對米蕾波可和明斯的束縛。明斯一邊抬起身子，一邊對『怪物』竟然還能夠活動一事感到相當驚愕。

「不好意思，米蕾波。不用丟槍過來也沒關係。」

「喂！你要放他回去喔！」

伊蕾伊雅突然開口問道：

明斯重新緊握燒焦的劍打算追上去，馬特阿拉斯特馬上出聲阻止：

伊蕾伊雅輕輕露出笑容，米蕾波可則是嘆了一口氣。

「啊……」

「不過，讓他逃走真的好嗎？」

「說實話，我想趕快去幫她。」

伊蕾伊雅稍微修正米蕾波可的想法。

可是到目前爲止，別說是發現行蹤的情報，連一絲可以當成線索的消息部無法掌握。

顏面的下半部燃起火焰併產生爆炸，『怪物』首次發出難受的叫喊聲。

「還剩下一發子彈。」

一回想起這個事件，米蕾波可的表情便顯得相當沉痛。

「他如果只是純粹想要逃跑，那還真是謝天謝地，這樣纔不會對一般民衆造成傷害。」

米蕾波可站起身併發出疑問。

只有預知能力者才辦得到此種在攻擊前的反擊，說不定從子彈用盡的那一瞬間起，直到結果出現爲止的全部過程都掌握在馬特阿拉斯特的手中。

「米蕾波可，傳送思考到港口還有飛機場。」

「明斯，你應該很清楚那傢伙還留有餘力。」

「抱歉，我已經沒子彈了。」

就在明斯直覺感受到自己即將面臨死亡之際，卻從旁邊傳來一道格外從容不迫的聲音。

現在，搜索隊正分散在世界各地追尋『怪物』的行蹤，大部分的武裝司書主力都轉爲處理這個事件，紛紛在世界各地收集情報或是保護重要人士。他們的情報都透過米蕾波可傳到總部，再由總部做出判斷。

「你要操心的事還真多呢！」

「咦？」

「對了……」

話一說完，馬特阿拉斯特讓他們兩人看雙手的手槍，兩把手槍的子彈皆已用盡。