第五章 羊與雞

晚上七點五十九分。

我氣喘吁吁地來到大廈的走廊上。

眼前有一扇門。

沒錯，這裏是政宗家隔壁，同時是近衛昴和涼月奏居住的套房。

她們應該就在裏頭。

「……」

我靜靜地按下門鈴。

隔一會兒，門打開了。

「你又來了，打雜的。」

無機質的機器人聲音說道。

出現在門後的是早乙女莓。

情況和我上次來探病時一樣，涼月家的女僕帶着冰冷的視線迎接我的到來。

我對着她，開門見山、直截了當地說道：

「莓，請讓我見涼月。」

「……」

女僕打扮的莓凝視着我，沉默片刻之後說：

「NO。」

短短的一句話，表明拒絕之意。

「打雜的，之前你來的時候我應該說過，奏小姐現在生病，我不能讓你——」

「涼月真的生病嗎？」

「……你瘋了嗎？居然幹這種事……簡直有病。」

我擠出聲音，不想輸給投向我的視線。

我握着刀子說道。

弱肉強食。

「對。」

身爲女僕的她，把我當成主人的敵人。

「都是因爲你，害奏小姐反常，所以我不能讓你進這間套房、不能讓你見到奏小姐。奏小姐也是這麼希望的。」

「涼月只是不想去學校吧？」

或許有隻殺得了狼的羊也不壞。

這個人是認真的，如果我再踏進半步，她一定會阻止我。我想她應該不至於殺死我，但在我喪失鬥志之前，她絕不會停止行動。

「不，奏小姐不是不想去學校。奏小姐是——」

所以……

那當然。畢竟我緊緊抓住刀子，手掌都被割破。

最後，近衛勇敢地迎戰戴着野狼面具、拿着刀，假扮成綁匪的大叔。當時她爲了救我，也是這樣握緊刀子。

莓所說的話，就是那個大小姐對我的感受。

我用反問打斷她，接着說道：

這就是我的方法。

可是——

弱者爲強者所殺。

瞬間，莓倒抽一口氣。

這就是這個世界的規則。

莓喃喃說道。

簡單明瞭的訊息。

她如此說道，握緊發抖的手指。

「——」

這也難怪她會有這種反應。

莓斬釘截鐵地如此斷言。

「……打雜的，你……」

爲了治療近衛昴的心理創傷——爲了治療她的刀刃恐懼症所進行的療程。

羊與雞。

沒錯，想想當時的近衛吧。

可是——

這和她從前用來威脅我的逆刃電鋸不同，確實具備殺傷力。

「莓，讓開。」

「哦？不過，不管你等多久，我都不會讓你和奏小姐見面。」

不管再怎麼愚蠢、再怎麼遜都無妨。

「在見到涼月之前，我絕不回去。不……我不能回去。」

突然，某個光景在我腦中重現。

宛如被飢餓的野狼攻擊的小羊。

我不能讓步。

「我……」

望着從我掌中流出的鮮紅血液，莓喃喃說道。

那是假綁票案。

「全都是你的錯。」

——羊。

不過，我這樣就夠了。

怎麼形容都行。

四月時前往的遊樂園。

「——不想見你。」

或許她的主人涼月對她下達過命令，只要見到我來就把我趕回去。

面對我的問題，莓再度沉默。

「……你的意思是要硬闖進來？」

她是怎麼做？

雖然害怕猙獰的利牙，依舊拚命抵抗。

抵着我脖子的利刃——被我用左手緊緊握住。

眼前是閃着鈍光的刀刃。

——刀子。

「……」

當時，我被捲入涼月的某個計劃中。

「這把刀和電鋸不一樣，會傷人的。」

血一滴滴地掉落地板。

「……」

那是單刃小刀。

「……」

九月，無家可歸的我和紅羽到涼月家幫傭借住。

發現過去的自己是錯誤的。

她正用刀子抵着人，卻依然保持一如平時的冷靜，同時說道：

我發現了。

不過——

偶爾有隻羊打斷狼的利牙，應該無妨。

——如果敢反抗，我就不客氣。

當時，莓把我關起來，並對我這麼說：

『——你改變了奏小姐。』

不知是從哪裏拿出來的，只見莓用突然亮出的刀子毫不猶豫地指向我。

一般情況下，小羊必定以被喫掉收場，來不及出聲哀鳴便一命嗚呼。

『我纔不怕刀子！』

「打雜的，你還記得你到涼月家時，我說過的話嗎？」

偶爾有隻羊咬斷狼的咽喉，應該無妨。

瞬間，我的脖子上多出冰冷的觸感。

偶爾有隻羊反咬狼一口，應該無妨。

『——我是管家。』

即使如此……

莓以堅決的口吻說道。

「……」

好痛。

這是莓的警告。

「那我就自己去找她。」

爲了保護重要的事物，她雖然害怕，卻仍拚命舉起拳頭。

聽到她的話，我緩緩吞一口口水。

兩者都一樣軟弱。

發現自己不能逃，得盡己所能做該做的事。

膽小鬼的生存之道。

沒錯，這種方法一點也不帥氣。我想，漫畫或小說裏的主角應該會用更瀟灑的方式解決事情，至少不會幹這種手握刀刃的蠢事。

「我不回去。」

莓話中帶刺地繼續說道。

「小心一點。」

「！」

這是我對她的宣戰佈告——即使用刀子威脅我，我也絕不退讓。

以下克上，窮鼠齧貓，大逆轉。

沒錯，這是表態。

見到她那副模樣，我如此心想。

臉頰上仍感覺得到薛學姐留下的觸感。

沒錯，現在的我很弱。

打架能力沒有紅羽強，又爲了失戀而大受打擊，連站也站不起來，只顧着逃避，實在太軟弱。

我就是這樣一個無可救藥的懦夫。

可是，正因爲如此。

就像紅羽讓我想起的一般，就像薛學姐告誡我的一般，就像當時近衛雖然發抖卻拚命奮戰一般——無論再怎麼遜，我都要往前邁進，並且勇敢迎戰。

迷惘許久之後，我總算想起來。

多虧紅羽和薛學姐，我才能想起來。

我絕不會再忘記。

這是膽小鬼的風格，也是我的生存之道。

所以——

「我再說一次。莓，讓開。」

「唔……」

莓握着刀子，單腳往後退一步。

或許她覺得我很可怕吧。

那當然。換作是我，如果有人不惜傷害自己也要戰鬥，我同樣會害怕。

如果她肯就此死心……

「——NO。」

然而，莓宛如在說服自己似地喃喃說道。

「我是涼月家的女僕，絕對得遵從奏小姐的命令。」

她目光炯炯地凝視着我。

「好。」

啊，原來如此。

「不過，如果是你——改變了奏小姐的你，或許能幫助她。」

這個人真的只是喜歡自己的主人——涼月而已。

被丟開的刀子發出鏗鏘一聲之後，落在近衛的腳邊。

「……」

近衛果然有察覺到我們。

「不過？」

接着，她筆直地、毫不逃避地凝視着我。

早乙女莓。

近衛堅定地點頭。

道謝之後，我脫下鞋子走進玄關。

「打雜的，我可以相信你嗎？」

「……」

「……妳是說真的嗎？」

「說來不甘心，我無法幫助現在的奏小姐。」

我清楚地回答她的問題。

……果然如此。

「……」

莓粗魯地丟掉手上的刀子。

可是，現在近衛的臉上已經沒有迷惘。

我必須和過去逃避的所有事物做個了結。

只好來硬的——

她和紅羽的約會。

「YES。的確，打雜的是奏小姐的朋友，我不能傷害他。如果我這麼做，奏小姐會傷心。」

我靜靜地回答，走向近衛。

我是頭一次進這間套房。或許是因爲位於同一座大廈之故，這間套房的格局和政宗的套房幾乎一樣。

我對過去的死黨說道。

「住手，莓。」

「所以，打雜的，我可以相信你嗎？」

——死黨。

「……」

接着……

「不，沒關係，你是擔心紅羽吧？再說，我想問的不是這個。」

「……謝謝妳，莓。」

兩星期前，我親手破壞這個關係。

她答應了。

聽到這番話，莓微微咬住嘴脣。

女低音斬釘截鐵地如此說道。

莓詢問背後的近衛，視線依舊指向我。

然後，她點了點頭，向我行一禮。

「……」

「——她是我的朋友。」

「次郎，兩星期前，你對我說『我們暫時別當死黨』。當時我手足無措，只是一直哭泣。」

「對。雖然違反我的意願，但我答應讓打雜的進套房。」

「——YES。」

「……抱歉，我不是有意騙妳……」

「……」

「紅羽沒事。」

「跟我來，次郎，我帶你去大小姐的房間。」

既然如此，我也沒辦法。

「……的確是，不過……」

她果然沒有那麼好打發。

「妳打算違抗奏小姐的命令？」

可是……

她依然沒有回頭，以背部和近衛對峙。

「……」

她似乎在心中做出某種決定，臉上流露堅定的意志。

「爲什麼？」

「……莓，那麼……」

「話說回來，次郎，你們今天在偷看我和紅羽約會吧？」

近衛沉默一會兒之後，喃喃說道：「是啊。」

「等我和涼月談完之後，也有話要和妳說。」

浪嵐學園手工藝社社內排行榜最後一名兼社長，同時是涼月家的女僕。

「因爲這麼做對大小姐比較好，起碼我身爲管家是這麼想的。大小姐應該見見次郎——不，她不見不行。所以，我要違抗大小姐的命令。這是我身爲大小姐的管家所做的決定。」

不用她說，我明白近衛想問什麼。

延伸於莓後方的走廊上，站在那裏的是——近衛昴。

唉，這也是理所當然的，畢竟我最後根本沒有躲藏，光明正大地跑去追紅羽。

紅羽當時所說的話。

「……謝謝妳，莓。」

近衛用勸導的語氣對莓說道。

「沒關係，反正我一定會幫她。無論花多少時間，我都會幫助涼月。因爲……」

「……」

涼月奏的男裝管家，以銳利的眼神凝視用刀指着我的傭人同事。

「昴，住手是什麼意思？」

近衛真誠地說道。

「NO，我辦不到，因爲打雜的想見奏小姐。我收到的命令是：『如果次郎來了，把他趕回去。』妳應該也一樣吧？」

「可以。」

突然，走廊上響起女低音。

「她也對妳說過吧？無論花多少時間，總有一天得爬起來。她懂得這句話的涵義。」

「嗯，沒錯。」

「……」

「……近衛。」

所以纔拿刀子指着我，之後卻又讓我進屋，現在則詢問這樣的問題。

「就是字面上的意思。莓，別用那種東西指着次郎。」

如同我被薛學姐感化一般，或許近衛也因爲紅羽的那番話而調適好心情。

莓用露出的那隻眼晴，筆直地凝視我說道。

「再說，莓，妳應該還記得吧？次郎是大小姐的朋友，所以妳不能傷害他。之前大小姐不是這麼說過嗎？」

莓用遠比剛纔沉重的語調說道。

沒錯，這是了結。

最近的近衛好像很迷惘，顯得力不從心。

在第N次的沉默瀰漫走廊之後——

見到指向我的刀子被丟掉，近衛因此放心地輕輕吐出一口氣。

宛如迎接客人的女僕。

莓沉默一會兒之後，說出平時的口頭禪。

沉默。

近衛沉默片刻之後說道：

啊……或許近衛和我一樣，心境也產生變化。

莓說道。

「真的嗎？如果你幫不了奏小姐，我可能會後悔一輩子，說不定會拿你泄憤。」

「哦，別擔心。」

「現在請相信我。」

「……嗯，好。」

「大小姐應該見見次郎。」

「不過，現在不一樣。聽完她……紅羽的一番話以後，我恍然大悟。我之前只是在逃避現實而已。因爲過去我哭泣的時候，你總是會幫我，對吧？」

「……」

聽到這句話，我只能沉默。

的確，過去近衛一哭，我便會設法幫助她。

因爲我想保護她，不願看見她的眼淚。

「謝謝你。我遇上困難的時候，你總是會幫助我，這讓我很高興。可是，我終於發現……」

「——我在不知不覺間，開始依賴你。」

宛若告誡自己一般，近衛昴如此斷言。

「不，不光是你，我對大小姐也是這樣。你和大小姐都對我很好，見到我哭泣的時候總是會幫助我。因此，我在不知不覺間，開始依賴起你和大小姐的好……」

「……近衛。」

「可是，今天聽完紅羽的話之後，我總算發現。我跌倒時，一直在等別人來扶我一把，只是一味地尋求幫助。曾幾何時，我放棄靠自己的力量站起身。」

「……」

「抱歉，我終於……雖然遲得連我自己也覺得窩囊，但我終於領悟這個道理。所以——」

「——我不會再哭泣。」

「當時……你對我說『我們暫時別當死黨』的時候，我只會哭泣、只會向你求助。可是，我不會再那麼做。」

「……」

「當時根本不是哭泣的時候。我應該鼓起勇氣，好好跟你談談纔對。因爲我是你的死黨……不，因爲我想和你在一起。」

「……」

「所以……次郎，正如同你剛纔說有話要告訴我，我也有話想告訴你。如果你願意的話……」

「——可以聽我說嗎？」

我沉默下來，眼前的近衛眼眶看起來有些溼潤。

雖然那時候的她和現在一樣嚇得渾身顫抖、眼眶溼潤，但是她沒有哭。

「我也想向妳道歉。妳說妳老是依賴別人，而我則是一直逃避，纔會說出『暫時別當死黨』這種話——對不起，近衛。」

兩週前的星期日，她被我拒絕——被死黨拒絕了。

我們就是這樣活下去的。

假綁票案中，當時的近衛雖然渾身發抖，卻仍拚命迎戰。

恰啦啦～啦～啦～啦～啦～～～♪

聲音來源是我放在口袋裏的手機。

近衛現在沒哭。

我真誠地說出自己的心情。

我想——近衛正努力改變。

近衛忍着淚說：「謝謝。」

遊樂園的光景閃過腦海。

突然，一陣不符合現場氣氛的輕快旋律響起。

我靜靜地點頭。

這兩個星期間，從我面前消失的她。

「——好。」

「……」

「——」

所以，近衛現在拚命忍着眼淚。

那當然。

——羊。

但是，近衛沒有哭。

啊，這下子準備齊全了。

爲了一點小事便害怕、迷惘的懦夫。

明明有刀刃恐懼症，她仍拚命面對自己的心理創傷，努力奮戰；不依賴別人，忍着眼淚自行奮戰。

「……」

弱小的人也得用自己的方式迎戰。

因爲，近衛已經不是我的死黨。

「……次郎，那麼……」

換作過去的近衛，早已經哭泣。

我們兩人是相似的膽小鬼。

光是說出這番話，便需要相當大的勇氣。

至少，當時的近衛沒有哭。

近衛昴的主人。

改變軟弱的自己，改變依賴我和涼月的自己，改變無法獨力爬起來的自己，改變只會求助的自己。

涼月奏。

我和近衛終於能面對彼此，終於能說出自己的心聲、不再逃避。

我和近衛宛若來到音樂會會場一般，豎起耳朵聆聽來電鈴聲。

這傢伙果然像只羊。

接着，我慢慢將手機放到耳邊。

不過，實際上不然。

在場管家和女僕的主人——曾是我朋友的女孩。

這下子，我便能面對另一個闖進這間套房的理由。

電話裏傳來凜然的聲音。

衆人都沉默下來。

羊與雞。

「……」

『好久不見，次郎。』

我猜她仍然很害怕，害怕又被拒絕；她的心裏應該在發抖，要是連鼓起勇氣說出的這番話都被否定，那該怎麼辦？

然而……

瞧她眼眶溼潤的模樣，活像懼怕大野狼利牙的羔羊。

但是，正因爲如此，我們必須爬起來，往前邁進、勇敢面對。

正如這句話所言，我已經很久沒聽見這個聲音。

在這種狀態下，我用沒受傷的手拿出口袋中的手機、按下通話鍵。

「嗯，我們倆好好談談吧，把過去積在心裏的話全都說出來。如果妳肯原諒我做過的事，我希望能跟妳和好。我希望能夠——待在近衛昴身邊。」

這首壯闊的旋律，正是電影「教父」的主題曲。

雖然眼眶溼潤，她仍拚命忍住眼淚。