第六章 於是她——

後腦感受到的些微暖意叫醒我。

「唔，你醒啦？次郎。」

我睜開眼睛，看見一張戴着眼鏡的熟悉臉孔。

近衛昴……不，現在是小鳥遊菩妞兒嗎？

她見我醒來之後，露出安心的表情。

「這裏是……」

我似乎是躺着，腦袋下方傳來柔軟的觸感，近衛端正的輪廓近在眼前……呃！我該不會正枕着她的膝蓋吧？

「別、別誤會！因爲你一直沒醒，我才把膝蓋借給你當枕頭！沒有別的意思！我絕對沒有偷偷觀賞你的睡臉！好，快起來吧！」

昴殿下強硬地將我拉起來。

一直沒醒……我怎麼睡着了？我在腦中回溯時光，就我的記憶所及，在距離獲勝僅有一步之差時，我中了涼月一槍……

「你中了大小姐一槍以後便昏過去。畢竟，你之前已經因爲女性恐懼症發作而快昏倒。我想你大概是知道自己輸了以後，緊張的心情鬆懈，所以纔會昏過去吧？後來，我扶你到院落裏的長椅上休息。」

近衛非常切中要點地解說我的糗態。

搞什麼？連我都覺得自己很窩囊。不但輸了比賽、沒贏得布偶，甚至還昏倒？

「那麼，涼月她們呢？她贏了比賽吧？」

雖然同樣是在神社院落內，但這裏和剛纔對戰的地方不同，四下無人，也看不見觀衆席。她們到底跑去哪裏？

「嗯，頒獎典禮已在剛纔結束。可是，發生一點問題……」

「問題？」

我反問之後，近衛一臉尷尬地說：「因爲奈久留喝醉，四處大鬧。」

「呃！」

「她以爲你的眼鏡壞了，因此大受打擊，被人從池塘裏救起來以後……開始脫周遭人的衣服，所以被扣留。大小姐她們現在去替她說情。」

近衛得冠軍是大叔一手造成的結果，參賽應該也是大叔強迫的。我想大叔大概是太想看女兒出風頭，纔會這麼做吧。

然而——

近衛明明已打起精神，聲音卻有點小。

近衛紅着臉，害羞地陷入沉默。

對象是涼月嗎？好處都被她佔盡，她還是一樣精明。

暑假結束後，第二學期就開始了。

「哦、哦，沒什麼啦。」

「……近衛？」

惡魔涼月……真是把好處都佔盡。

「我倒覺得有點遺憾。」

嗯，偶爾這樣也不賴。難得的夏日祭典，這種華麗的結尾挺合適的。

「還有我爸也是，因爲他的防身術應該可以制伏奈久留。」

「紅羽和政宗也一起去了嗎？」

因爲她在墓園裏哭啦！當時，我雖然說了一些鼓勵的話語，但那只是一時的慰藉，所以我纔想送她最愛的羔羊布偶給她。

我正想反問，她卻轉過身走向空無一人的院落，彷彿走向升空的煙火一般。

近衛聞言，露出不可思議的表情。

「纔不是沒什麼。多虧你那時候的擁抱，我——」

唔，沒想到那副眼鏡會引發這種騷動。我該不該趁這機會換戴隱形眼鏡啊？不，要是我這麼做，奈久留鐵定又會抓狂。

「對了，今日祭典最後的節目是放煙火。」

一般高中生總是希望暑假能永遠持續下去。

緊接着傳來的是震動空氣的巨大聲響。

「……那很好啊，妳也打起精神了。」

近衛說着，拿下臉上的眼鏡。

——煙火綻放。

第二學期一旦開始，我們又得回到一成不變的學園生活。

「對了，妳也真是倒楣，臨時被逼着去參加浴衣美人選拔賽。」

「唉，反正第二學期一定也一樣吵吵鬧鬧，我最近已經習慣啦！這就是我們的學園生活，對吧？我們永遠都是朋友。」

震動空氣的轟隆巨響中。

「……是啊，我們……是朋友嘛。」

然而，近衛不知爲何否定我的話語。

我本來想親手送給近衛的……

總之——第一學期結束了。

「很可愛吧？這是大混戰的優勝獎品。」

彼此的距離拉得太開，我聽不清楚她在說什麼。

就像喫掉草莓蛋糕上的草莓一樣，把我想要的東西全搶走。

啊……雖然這麼說對奈久留過意不去，但我還是覺得近衛根本不用戴眼鏡。

近衛一臉幸福地抱緊羔羊。

「因爲——有你鼓勵我啊。」

「那時候……我哭泣的時候，你鼓勵我、關心我，讓我不再掉淚、不再難過。雖然你的女性恐懼症發作，卻還是拚命忍着抱緊我，所以我纔打起精神來——謝謝你，次郎。」

「你擁抱我之後，我察覺到了。看見你爲我那麼拚命地剋制症狀發作……我終於清楚察覺到自己的心意。」

什麼意思？

「——我不想繼續當你的普通朋友！」

「……是嗎？」

「——我察覺到了。」

「嗯，沒錯，但夏天轉眼間就會結束，暑假只剩半個月。暑假結束固然教人惆悵，不過到第二學期，又可以和你、大小姐一起度過學園生活——令我非常期待。」

夏天的尾聲到來。

短暫的休息過後，我們將回到學園。

「打起精神？次郎，你該不會以爲我一直在沮喪吧？」

「呃……因爲……」

煙火飛散的八月夜空下。

「雖說是喝醉，但她喝的並不是酒。而且有大小姐出面談判，應該能大事化小、小事化無。」

這句話因爲煙火聲的緣故，聽起來不甚清楚。

「她、她不會有事吧？」

她依舊背對着我，繼續說道：

穿着浴衣的管家，絞盡氣力對我說出一句話——

近衛堅定地說道，露出微笑。

只可惜這是不可能的事。

呃！別這樣，她露出這種表情，我反而難爲情。

光芒逐一飛起又散落。

「我並不排斥參賽。的確，得到冠軍之後，被當成獎品是有點難爲情，還得在大庭廣衆下獻吻……啊，我只是親臉頰而已！」

「是嗎？現在還是八月中旬耶。」

「哦！」

怎麼？難道我應該說她是我的心之友纔行嗎？但我又不是某個孩子王。

不知何故，近衛又慌慌張張地補上最後一句。

「哎、哎呀，我們是朋友嘛！爲妳做那麼一點小事是應該的。」

「你想錯了。」

近衛突然說道。

夏天的尾聲。

我實在太不甘心，便說出賭氣的話。

近衛一面說「你看，就是這個」，一面將長椅後方大箱子裏的布偶拿出來……喂！這不是我想送她的沉默羔羊嗎？

「……近衛？」

我覺得害臊，隨口回應一句。

接着……

「不過……獻吻之後，大小姐送了禮物給我。」

綻放於夜空中的是一朵顏色鮮豔的巨大煙火。

正當我思索之際，天空突然發光。

「夏天似乎快結束了。」

近衛背向空中綻放的人造花朵，轉過身來。

因爲她不戴眼鏡時，就已經萬分可愛了。

「——我受夠了。」