本質

這個新世界有名字。

不是基於思索或著述的必要性而給的權宜稱呼。

而是由創造世界那一位真神所賦予它的固有名號。

這個尚未成熟的喧囂樂園，名爲──「無何有鏡」。

1 追蹤者

在嫩葉都黯淡失色的深夜山間，筆直延伸的高速公路上沒什麼燈光，也看不見車影。這條只有兩線的窄路，此刻被一道高速奔竄的身影弄彎了堅固的高架，路面的柏油也化爲粉末飛散。

這個拖著有如連續爆炸聲的破碎巨響，自身以危險的前傾姿勢往前衝的物體，既不是車也不是人。這是一隻搞不好有十公尺高的巨大肉食恐龍，每一步都會將牠粗大、銳利、沉重的爪子砸在路面上。

正確說來，那是外型類似巨大肉食恐龍的──「紅世使徒」。

來自「無法到達的鄰邊」的異世界訪客，躲在世間暗處囂張跋扈、恣意妄爲。

過去跟在上述這些事項後的嚴重威脅「喫人」，如今只會在聊往事的時候提起。在這個「無何有鏡」，不可能發生。

話雖如此，但光是前面兩點，對於凡人來說就已是很大的麻煩。他們全都擁有超出尋常法則的自在之力，而且多數在滿足自身慾望時都不會有所遲疑。

在黑夜裏狂奔的「他」，也不例外。

（居然在會合的前一刻碰上敵對勢力……所以我才討厭團體行動！）

揮灑巨大身軀帶來的驚人力量，他不會有半分猶豫，甚至有快感。

在高速公路上狂奔，也不只是爲了甩掉追兵。倒不如說，用自己的腳隨性地踩碎人類開闢的道路前進，因此得到的愉悅、滿足，纔是這麼做的主因。而且，此刻他甚至有股衝動，要對那些很煩的礙事傢伙──和組織的「同門」會合前碰到的追兵，揮灑自身力量。

（到底是何方神聖？事到如今還想訂立什麼規範的秩序派老人？）

那位神祕的追兵，即使是在山間奔馳，依舊隨時和他保持一定的距離。

（或者，是腦袋裏只想着要宣稱自己擁有一塊小地盤的新人？）

一股冰冷的殺氣撫過肌膚，顯然對方從一開始就盯上了他。

出乎意料的結果令他十分驚訝，也因此沒發現反而是自己在轉身後露出破綻，也沒注意到自己以爲輕鬆勝利而大意了。

對方回以沉默，然而不是不理會他，似乎只是稍微思考了一下。追兵略微挪開目光，面露苦笑。

背後火焰還在熊熊燃燒的追兵，悠然佇立。他看起來像個少年。

他之所以又重重地嘆了一口氣，並非無心地貶低對方，而是再一次用挑釁做個嘗試，想看看明顯的侮辱能否得到什麼值得注意的反應。

在新世界到處提倡人類與「使徒」共存的異端英傑；

他以無聲怒吼爲自己打氣，肉食恐龍的巨軀隨之轉換動作的質。

悠二又踏出一步。

他在腦中將「使徒」對於種種試誤──以長時間追蹤施壓、以龐大的氣息展現力量、以戰鬥威嚇、報上名號令對方恐懼──的種種反應進行整理、分析後過了數秒，得到了大致的結論。

（那些傢伙都只有一張嘴，根本派不上用場！）

「回世……」

追兵回得簡短而直接。

「如果想要我說，就用你的本事來問吧。」

然而──

（不妙。）

原先扮演釘鞋角色的鉤爪之一，沉得稍微深了些。他以這根鉤爪爲支點，瞬間一個轉身。劈開夜風的粗長尾巴維持平衡，張大的嘴裏已經──有了火焰。

心生警惕的吉塔，不禁問起他在「此時此刻」碰上這種怪物的意義。

聽到這個聲音，吉塔才發現自己不知不覺間往後縮，不由得感到戰慄。

數分鐘後，他死了，沒有顛覆評價也沒提供新情報。

「管、管你是誰──老子都要宰了你！」

聽到目前的全名，於是輕輕點了點頭的追兵少年，坂井悠二──

「吼～～！」

「────嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

然而，到頭來──

「我又不是問『這個』。既然算準了我們集合的時候，代表你一定是某個敵對勢力吧。老手？還是新人？」

追兵少年再次認真地思索了一會兒後回答。

（怎麼回事？）

這些行爲，截至目前爲止似乎都是徒勞無功。照理說除了遲到的他以外，其餘同門應該都已經集結，此刻卻沒有感受到任何追趕在後的氣息。理應已經見識到破壞力的追兵，也沒有要放緩速度的樣子。

於是，追兵抓住這個機會發動襲擊，以和衝撞前沒兩樣的速度突破火焰撲來。

他張開滿口獠牙的大嘴，企圖爭取時間要想個突破困境的方法。

試探性地低語後，藏不住內心動搖的吉塔猛然往後退了一步。要不是身陷殺氣的凜冽之中，他說不定會拔腿就跑。

吉塔又退後一步。

（去死吧！）

「你是什麼人？火霧戰士嗎？」

朝狼狽的吉塔踏出一步。

追兵朝着還搞不清楚狀況的他揮下巨劍。那把寬刃卻短柄的單手巨劍，完全不把又硬又厚的皮膚放在眼裏，直接砍下了一條前肢。

於新世界初生的混沌期率領「使徒」鎮壓騷動的強者；

「你、你知道多少……？」

說到這裏，他臉上纔有了個與容貌相符的害羞笑容。

西日本，山間一處宛如隕石坑且面積不小的盆地裏，有個伴添鎮。

成爲創造神在舊世界的代理者，創造出了新世界的英雄；

他詛咒自己的大意，居然把狂奔的快感放在藏匿路線之上。

「你、你這傢伙！知道本大爺是『攵申』吉塔，還敢做這種事！」

2 入侵者

周遭有低矮的外環山圍繞，勉強透過東西穀道與外界聯繫。雖然必要的公家機關和設施都不缺，但商店的部分很難稱得上充足。國道沿線都是山壁與田地，鐵路只有單線；從站前往外延伸的短短商店街上，沒拉起的鐵卷門十分醒目；和鄰近地區的交通往來，也沒方便到能讓商場進駐；地方性的連鎖便利商店，到了晚上也會關門。

這招是他已經實行過好幾次的必勝戰法。

「『回世行者』坂井悠二？」

他又補上一句：

（下一個高速公路出口，就會掠過「那裏」……該死，早知道會這樣，剛剛就該衝進山裏。）

「慢、慢着！」

「回世行者」坂井悠二。

（什麼！）

度過幾次生死關頭的經驗，讓他相信這種直覺。正因爲相信，他纔沒有輕率發動攻擊，而是像這樣爭取時間。不過──

叫聲還來不及響起，前肢就已化爲和焰團同色的火粉飛散。

「沒聽過這個名字耶。」

在原本要和同門會合的地點，他突然感受到這樣一股強烈的殺氣。把什麼調查都放在一邊先跑再說，也是理所當然的選擇。

吉塔在說話的同時悄悄往後退，希望能再爭取一些逃跑的空間，不過凜冽的殺氣並未中斷，因此他也猜得到這麼做大概是白費力氣。

此時此刻，他也不是漫無目的地逃竄。之所以刻意大肆踩碎道路，是爲了留給跟在後面的同門「有威脅」這個要求夾擊的信號，同時也是給追兵一點下馬威和小小妨礙。本來該是這樣的，不過──

聽不懂的吉塔又說：

半吊子長度的頭髮隨熱風飄揚，穿着樣式陌生的鎧甲，全身充斥着非比尋常的「存在之力」。與言辭的溫和相反，少年看他的眼神非常冰冷，其中帶有滿滿的殺氣與他所感受到的一樣。

一團鏽淺蔥色的火焰噴發，彷彿深夜的地表冒出一顆異色太陽。

「倒是有一個來到新世界纔得到的通稱。」

以文字遊戲來說，他的語氣顯得很認真。

「不過，還真要謝謝你停下來和我打。要是就這樣衝進鎮上，很可能演變成控制不了的騷動。」

「啊、哇！」

追兵連躲都不躲。

（開什麼玩笑！）

「人家叫我『回世行者』。」

追趕的速度並未減緩，直接正面撞上焰團。

「我從舊世界來的……應該算老手吧。啊，不過……」

「──」

光是腦中浮現這種屈辱的畫面──

如果在發源地集結的同門一起出手，無論追兵是誰應該都能輕易收拾；但是把不曉得背後藏着什麼勢力的敵人引來，他一定會被追究責任。他所屬的組織，由於「本身的性質與目的」，會嚴加責罰。

一開始碰上殺氣時，他就有種直覺。

最重要的是，同門每個都異常自負。逃得這麼難看的他顯然會面子掃地，遭受嘲笑與蔑視。

就讓他的情緒超過沸點。

他──「攵申」吉塔，將不成話語的怒火化爲低吼。

吉塔終究只是個符合分析結果的戰鬥員。

必然地，焰團就此爆開，引發一場席捲周圍的大爆炸。

悠二微微點頭。

（再不然，就是那些體內寄宿着同胞殺手的舊世界遺物──火霧戰士？）

「原來如此。」

「既然你知道，事情就簡單了。雖然不曉得是透過怎樣的傳聞得知，但你應該大概猜得出我追趕你的理由吧。」

這個在「紅世使徒」之間流傳的存在，與「身邊人」以用「活生生的傳說」來形容都顯不足的強大影響力壓倒衆生──特別是對於躲在世間暗處破壞平穩的那些傢伙而言。

「……」

（嘖，「果然不能指望什麼同門」！）

如此暗罵的他，遲早也會被追上。能用來爭取時間的距離，已經快達到極限。原本集合後要前往的目的地──全世界同門齊聚一堂的「大計劃」發源地──已經不遠。

其他集結的同門，已經都被「那個」殺掉了。

他已經透過氣息掌握住追兵位置。追趕的勁道與焰彈的速度完美結合，要躲避非常困難。就算碰巧閃開，他也會在焰彈越過目標之前引爆。等到追兵爲了逃離火焰漩渦而露出破綻，他就會用自己的巨軀壓扁對方。

「如果你願意告訴我，應該可以對個答案。」

（只要在這裏收拾掉那傢伙就好！反正我本來就是出於謹慎纔想和同門夾擊，又不是夾着尾巴逃跑！）

「關於你們的組織──『轍』的事。」

所以，照理說這一次當然也該這樣。

「常有人問我，但是我目前還沒有答案。我正和『旅伴』一起尋找適合這個新世界『無何有鏡』的稱呼和身分。」

痛楚與憤怒夾雜的咆哮破空而行。巨軀搖搖晃晃地退了兩三步，勉強地拉開了和對手的距離。

「嗚……」

「換句話說，你只是戰鬥員。唉，畢竟到現在才被召集，大概也就這樣吧。」

他發現自己已經膽怯，在戰慄之外又多了幾分焦躁。

火焰燃燒的聲音中，混了「滋滋滋」的低沉摩擦聲。

說穿了就是典型的鄉下小鎮，然而鎮上的人口倒是不少。這是因爲，隔離環境留下的許多老式建築勉強成了觀光資源，使得幾間旅館與其周邊還有些許繁華燈火。這裏並未經過計劃性整頓，實際上是個在鄉下地方的「只有知道的人才知道的偏僻觀光地」。

位於這個小鎮中心的伴添高中，和相鄰的中小學一起，讓鎮上的少年少女們過着日復一日的平凡校園生活。

在高中這個精神與肉體都有爆發性成長的年紀，往往會排斥封閉感與缺乏刺激的生活。對於他們來說，老舊的街景毫無價值，在此度過的每一天都很無聊。新鮮纔有價值，變化才令人喜愛。

所以，此刻他們都沉浸在兩個新鮮的變化之中。

其一是昨晚發生在附近的大規模高速公路坍塌事故。

「欸欸，有看新聞畫面嗎？」

「嗯，好厲害，道路應該塌了好幾公里吧。那是連環……什麼來着？」

「施工的時候到底有多混啊～」

午休時間，從校舍湧向早春中庭的他們，紛紛聊起打破日常的消息，拿突發性的事件當招呼語。

「電視上的名嘴說，搞不好是恐怖攻擊耶。」

「破壞這種鄉下地方的道路算什麼恐怖攻擊啊？」

「這麼說也是喔，畢竟毀得那麼嚴重，卻連一輛車都沒受到牽連～」

一方面也是因爲無人傷亡，所以些許不便──說到對於他們的影響，也就是便利商店的品項少了點──也能當成絕佳的調味料來品嚐。

「現場在山中，電視採訪應該不會跑來這裏吧。」

「就算人家問了你也答不出來。」

「我們知道的，頂多就是山的另一邊有直升機起飛吧。」

如果是大人，這種時候就得處理對觀光客人潮造成的影響、對外交通的不便、要向哪個公家機關申訴等種種頭痛的現實問題，但是就這點來說，他們在社會上還未成年，與鎮外也沒什麼關連。真是安逸啊。

這種安逸的興奮當成話題，成爲他們搭話的起點。

另一個變化，則是轉學過來少女。

「一來這裏就發生那種事件，讓妳嚇了一跳對吧～」

夏娜輕輕搖頭。在同學們面前展現的溫柔笑容已經消失，變得平靜肅穆。但是不曉得爲什麼，會讓人覺得這種表情才適合她。

少女笑着說道，現場爆出一陣歡呼。

依舊令他感到耀眼。而且理由並不只是現實的閃耀。

右手不知何時已經握住單手持用的巨劍「吸血鬼」。

夏娜點頭回應，然後從「夜笠」之中拔出武士大刀「贄殿遮那」。

將內部與世界的流動切割，藉此與外界隔離的自在法──「封絕」就此展現。

「結果，卻『現在纔來』……最晚到那個也是粗枝大葉，這些傢伙做事實在不怎麼徹底呢。是不是打擾了妳難得能和新朋友共度的愉快時光啊？」

「……」

宛如遠方雷鳴的低沉嗓音。

反倒是夏娜，不高興地嘟起了嘴。

及腰長髮，化爲散發火粉的炎發飄蕩。

與她訂立契約的「紅世」真正天譴神「天壤劫火」亞拉斯特爾，從胸口處那個將黑色寶石嵌於金環之中的墜子型神器「克庫特斯」之中開口：

語氣和親近又有些不同，彷彿呼喚本身就是種喜悅。聽到這樣的聲音，就連同學們也不禁陶醉。數秒後，大家回過神來，非常興奮。

雙眼變爲閃閃發亮的灼眼。

「嗯，看到了。那五個就在學校外面。急急忙忙從南邊和東邊衝進封絕裏的增援有八個，北邊還有一個遠遠監視的。」

少女也很感興趣地聆聽，有時會提問，或者補上說明或體驗。

「嗯，都是悠二不好。我的愉快時光被打擾了。」

「只是一個的話，可以大家分着喫喔。」

同學們面面相覷，不知道說話的是誰。

「幸好沒在路上碰到崩塌。」

夏娜不出所料地搖搖頭──

非常自然地，喊出了彼此的名字。

「咦，這、這人是誰啊？」

來者一身便服，又圍上與季節不合的黑色圍巾，顯然是校外人士。

「什麼都沒有。」

「什麼叫『算是』啊。」

熊熊燃燒的灼眼，以溫柔的目光看向如雕像般固定不動的同學們。

悠二點點頭，一臉嚴肅。

其中帶有特殊意義的稱號──「炎發灼眼的殺手」。

這副模樣悠二已見過不下數千次，然而直到今日──

「妳也是吵吵鬧鬧的人之一吧。」

半吊子長度的頭髮，以及披上緋紅外衣的舊式鎧甲。

回應簡短，但是沒有拒絕之意。無論男女都將少女當成中心，分享她的微笑。轉學不過數天，同班同學們的態度已經由好奇轉爲親近。

「我知道了。」

詢問內容從一開始就沒包含助陣。

「沒有。」

悠二點點頭，於是夏娜睜開背後的紅蓮之眼「審判」，看穿一切。

「來了多少？」

瞬間──

然而不可思議的轉學生搶先一步，綻放與先前截然不同的堅定笑容，說道：

鎮上沒有大路經過，也沒有店家密集到能稱爲鬧區的地方，所以到了太陽剛下山時，已經幾乎看不見行人。不見星月的陰天，悄悄躲在外環山之內的盆地全景，就像混了些許金沙的黑暗深淵。

「我也做了不少準備，還試着悠哉地走進鎮上引誘他們，但是毫無反應。所以我想，乾脆來看看夏娜過得怎麼樣。」

悠二輕輕聳肩。

那由衷的話語和欣喜，引來周圍「好好喔～」的聲音。

「麪包店的麪包有這麼好喫嗎？」

悠二沒有笑，而是堅定地點點頭。

在封絕裏，無論破壞得多嚴重都能修復。將人類轉換爲「存在之力」後吸收的「喫人」，在新世界「無何有鏡」也做不到。不過，就算是這樣。

「真的很香呢。」

在場的每一個人，全都理所當然地，享受着短暫的午休。

「嗯，我最喜歡的人。」

「怎麼會，騙人～」

她舉起手中的包裝袋微微一笑，話中的溫柔往周圍散播。大家在中庭的草地（應該說留在校內的野地）坐下，和往常一樣開始午休閒談。

夜晚的伴添鎮缺乏燈火。

「跟在我後面的，有五個。」

同時，夏娜也有了變化。

「每天喫不會膩嗎？」

聽到同時爆出的絕望與沮喪聲，少年悠二害羞地搔了搔臉。

突然，有個聽起來也不太高興，但是方向性不太一樣的男性聲音響起。

「見到這個紅蓮封絕，居然還想戰鬥啊……果然做事不徹底，照理說這些傢伙應該把陰謀藏得很深纔對啊。」

體內寄宿着「紅世魔王」，祕密守護世界安寧的異能者「火霧戰士」。

臉蛋還有些稚嫩卻散發出英氣的少女點了點頭。她個頭嬌小，但是表現得沉着從容，而且開朗討喜不至於令人難以接近。這樣的轉學生，不可能不受歡迎。

紅蓮之火自地面湧現，直衝天際。遠遠超出高中校地的廣範圍火線圖騰燃起，形成蓋在圓形之上的巨大彩霞半球。

在這片靜謐的一隅，暫住的公寓屋頂，有看似兩人實則三人的身影。此地是鄉下，所以公寓只有四層，但因爲周遭房屋也都低矮，所以要了望不成問題。

就這樣，不着邊際的閒聊，透過不怎麼明確的關連性，一再轉換。

這名老實佇立的溫和少年，儘管來得十分突然，卻不會讓人產生戒心。

「放心。」

「嗯。」

「難道是夏娜的男朋友？」

突然，視線相交的少年和少女──

「啊，謝謝。」

此乃夏娜這名少女的真面目。

「夏娜。」

制服之外，套上了看似大衣的自在黑衣「夜笠」。

轉學生少女夏娜，瞄了詢問的衆人一眼。那副成爲炫耀預告的笑容實在太過可愛，不給別人提出質疑和異議的餘地。

「給妳。」

「要看店，不過昨天找到的這家店做得很好喫喔。」

「沒關係。」

說着，少女打開了包裝袋，四溢的奶油香令人食指大動。她撕下了一小塊，遞給詢問的女學生。

羨慕的視線聚集在愣住的女生身上。她一口吃掉麪包──

「所以說，怎麼樣？」

不放過一人的戰鬥，就此開始，而且很快就結束了。

「悠二。」

然後想到某件事，補了一句：

「嗯。」

「沒有──啊。」

3 隱蔽者

「有看起來會逃離現場去報告的嗎？」

夏娜回以淘氣的指責。

「抱歉啦，大家真的很吵～」

「嗯，我最喜歡喫這個了。」

「話又說回來，妳真的很喜歡波羅麪包耶。」

從有沒有看流行的電影、戲劇開始，再到新聞畫面映出了鎮上哪裏、對於教師的小小怨言、考試範圍有多寬，甚至是突然冒出來的運動比賽勝負、請偵探尋找走失小狗、現在玩的遊戲做得很爛等等……全混在一起，話題支離破碎，大家都講自己想講的，有人贊同就洋洋得意，有人回嘴就表示不滿。

傻眼的悠二裹上一層漆黑火焰，變了個模樣。

「真的，這個好好喫。」

「北邊那個監視的交給我，封絕外的戒備我也會順便處理。還有別的嗎？」

此時，有個人若無其事地闖進這片令人遺忘時間流逝的熱鬧。

因爲莫名其妙的對話而左顧右盼的同學之一，試圖開口。

「哈哈──這個嘛，算是啦。」

「等我一下，很快就會解決。」

「保護大家，別讓他們受到無謂的傷害。」

「畢竟是『這種』滿滿機關的地方嘛。本來就沒想過他們會正面找上門。」

「和預定的一樣，我把最晚到的傢伙收拾掉了。沒張設封絕，待在這裏的傢伙理所當然該注意到，昨晚有動靜嗎？」

「監視也交給用過就丟的戰鬥員負責嗎……『做事不徹底』這個評價或許有待商榷呢。沒想到都是些不值一提的手下，得不到找出老大的線索。」

恢復便服模樣的悠二，面露苦笑。

同樣換回制服的夏娜，微微歪頭。

「無論是誰，一旦問起所屬的組織都拒絕回答。這種狀況，我或許還是第一次碰上。『瑪加伯兄弟』和『瘋狂之城』還比較團結一致。」

「車輪的軌跡──『轍』嗎……既然排斥組織，爲什麼還要成羣結隊？在新世界聞名的組織都有些古怪的性質，實在很難掌握真實的樣貌。」

聽到亞拉斯特爾這幾句不像天譴神的嘀咕，悠二不禁覺得有點好笑。

「別說人類和『使徒』了，就算是要讓『使徒』之間建立所謂的常識、普通，恐怕都還得再花上不少時間。我們就是接獲『這些古怪的傢伙在打某種主意』的情報纔會來到這裏──」

他就這樣望向街景，然後正色說道。

「雖然說，確實有些『什麼』。」

「嗯。不過，我們不知道那是『什麼東西』。」

夏娜也看向同一處。

三人眼前，就是燈火稀疏的伴添鎮。

乍看之下沒什麼好提的，卻有「某種東西」躲在這個黑暗深淵之中。

不止心懷不軌的「紅世使徒」，也有能夠證明「什麼」存在的「東西」。

「──『審判』──」

右邊的灼眼眨了一下，尺寸與那隻眼睛相符的紅蓮之眼浮現，將不爲人眼所見的暗藏景象呈現在火霧戰士面前。

自在式。

無數的自在式。

無數刻在鎮上的自在式。

無數個別只是片段，卻都刻在鎮上的自在式。

這是他固有的自在法「文法」，能夠由複數組合發揮複雜而萬能的功效。內部有幾個由黑色火焰織成的片段複寫品在晃動。

（只有這樣？因爲勉強啓動尚未完成的自在法？）

（周圍沒有人，靠近了也不過來……對方使用的自在法能夠單獨作戰？）

就在這時──

「那些心懷不軌之徒，一般來說注意到自己被盯上時就會採取行動了。總不會放棄做到這種地步的準備，選擇逃走吧？」

蓄水池旁一處看似倉庫的地方，冒出光亮和怪聲。

紅蓮與漆黑的火粉，隨着出征身影飛揚，灑向夜空。

「『那傢伙』也是來到新世界後就變得無害的『使徒』──」

某人用手肘頂了他的腰一下，力道有點強。

「開始行動了呢。」

只不過，算不上嚴重，頂多就是方圓一兩公尺內吵了點。

他閉上眼睛，將意識投向遠方。

亞拉斯特爾平靜地催促。

亞拉斯特爾輕聲嘀咕。

數秒的寂靜過後，化爲低沉的地鳴。

「「知道了。」」

夏娜笑着站到悠二那一邊。

「我畢竟不是拉米和瑪瓊琳小姐那樣的天才，沒辦法從眼前的碎片一口氣找出答案啊。我只能弄懂已經瞭解的部分……好痛！」

「真虧他們能做到這樣……」

睡得不熟的居民大概會被嚇醒，但這點程度應該不至於弄倒任何房屋。店家架上的商品都不見得會掉下來，以震度來看這場地震頂多到3。

「說的也是……就用我自己的方法，處理我瞭解的部分吧。」

「方法之一……由於是這種地形，所以我在小鎮四方設置了『方尖塔』。一旦有大規模自在法顯現的氣息，理論上附帶的分析功能會有所反應。」

然而，爲時已晚。

夏娜則是全神戒備。

夏娜無奈地回應。

因爲這和刻在鎮上的自在式片段毫無關連，只是一道單獨的自在法。自在法本身灌注的力量雖然不小，但是鄰近的片段、被旋轉擦到的片段，並未出現任何反應。

「確實。由於狀況異常，所以只有稍微試探一下，說不定只是還沒準備完畢。他們的本事，應該比不上當初能瞬間形成巨大結界的『愛染兄妹』和藏匿周到的教授，也看不出有法利亞格尼的『吞食城市』那種規律性……嗯～」

（注：日文中分割句子時，在發音和意義上都不至於不自然的最小單位）

悠二也換上披着緋紅外衣的鎧甲「莫夜鎧」，拿起巨劍「吸血鬼」。

只能說異樣。

夏娜透過「審判」，悠二透過「方尖塔」，分別感受到的自在法發動地點，就在小鎮西南部，連少許燈火都斷絕的黑暗凝聚地──深處的蓄水池。

此時，夏娜揮下了「贄殿遮那」。

悠二的神情也變得敏銳。多了些許驚訝，以及更加輕微的戲謔。

真的只有數秒，頂多就是讓樹木晃個兩下。

他們看見某個龐然大物，滑溜地從池畔逃向水中。

悠二則是張開「文法」，試圖攔阻自在法。

雖然也能張設封絕把這一帶徹底隔離，但如果這裏是誘餌，關鍵在別處，會有錯失應對時機的危險。

事情出乎夏娜和悠二的意料。

少年若無其事、輕描淡寫地做出有點恐怖的事，讓天譴神滿是困惑。

「……這是怎樣？」

從池畔浮出並開始旋轉的自在式，乃是疊了十幾層的同心圓，但是短短數秒內圓與圓之間就產生摩擦，不斷晃動。

「雖然沒頭沒腦……卻也不能輕視。」

「夏娜先到的這一週，什麼事都沒發生，所以我纔在外面打擊那些聚集過來的傢伙，讓他們產生危機感……卻依舊什麼都沒發生。就算是要隱瞞企圖，動作也未免太慢了。」

話雖如此──

（自暴自棄？不，還不能肯定。）

夏娜輕而易舉地殲滅完畢，卻和悠二一樣感到不太對勁。

「照理說，應該很高。」

也有要死亡之後才能生效的自在法，因此她依然全神戒備並未鬆懈，但是除了池底還在燃燒的殘留「飛焰」之外，只看得到一片白濛濛的水汽。

「對方也有對方的打算。事情不會總是那麼順利。」

這些東西里，能見到黑色自在式以燃燒編織意義，發揮「偵測並分析包圍內的自在法」的功能。

「絕大多數都是下了工夫的障眼法，其中有真目標──這樣的可能性是？」

悠二落到地上，把東西撿起來──那是個平凡無奇的手機，收到了訊息。

夏娜在降落的同時，提煉自身的龐大力量。

對方的意圖令悠二感到狐疑。

夏娜的自在法「審判」，能追蹤各式自在法的流向，得知自在式的意義。但是，她無法從眼前所見這些掌握任何資訊。

夏娜反應平淡，亞拉斯特爾則沉聲問道：

「唔……嗯，這麼說也沒錯，但是名字的出處啊……」

地鳴過去後，又化成廣範圍的地震。

自在法已經發動。

夏娜和視覺同步的亞拉斯特爾，都傻眼地嘀咕。

刻意設計爲令聽者感到不安與焦躁的閃爍和警報，大概是方纔那場地震引發的緊急地震快報。

仔細打探周圍數秒之後，悠二下了結論。

「這個小鎮，躲了至少三十個。已經解決掉了將近三成卻還沒逃走，似乎表示他們還沒放棄。本來打算如果沒鬧事，就要放他們自由行動找出領頭的……既然按兵不動到這種程度，那麼地毯式搜索是不是比較好？」

「不要說喪氣話。從已經瞭解的部分着手就好。」

雙方的目標都沒有半點偏離。

卻說到一半就停下來了。

圍住小鎮的外環山，四方靜靜立起了由「文法」組成的人類尺寸小塔──看似透明磚造物的自在法「方尖塔」。

「咦？」

「我和亞拉斯特爾的潛入，居然也沒有觸發它們。」

「？」

「不錯。用你做得到的方法就行了。」

（明明知道我們會趕過去，卻拖到現在才逃跑？他們組出了怎樣的自在法？）

「不過嘛，就因爲完全沒反應，我現在纔會像這樣眺望夜景。」

「知道了，我處理自在法！」

悠二的手邊，出現許多排列具有規則性的透明磚狀物體。

悠二也深深嘆息。

「我在來這裏的途中對照過，結果……真的每一段都是比文節

㊟

還要短的片段，看起來能當成零件發揮功能的一個也沒有。更何況，就算真要啓動，想把這些片段連接成具有意義的東西，照理說還得花費很多時間和力氣。」

說着，夏娜試着碰觸刻在眼前扶手之上的自在式。即使把「存在之力」灌輸進去也只會暫時發光，很快就會像鋼鐵冷卻一樣失去光輝。

「有什麼關係。」

「是啊。身爲一個忠實讀者，從作者口中聽完詳情之後該表示敬意。要我在功能的意象明確之後爲它取名的，不就是亞拉斯特爾你嗎？」

「炎發灼眼的殺手」這番有些傷人的鼓勵，悠二心懷感激地接受了。

「──『飛焰』！」

「所謂懷疑自己的眼睛，就是指這種狀況吧。」

「嗯。不過，這些全部都只是小小的片段……」

兩人同時做出判斷，飛翔軌道分成兩條。

自在法在旋轉到了極點後崩潰，將它的威力朝外散播。

兩人異口同聲，輕巧地躍向空中。

從遠方山上的輸電鐵塔到眼前的扶手，從往外延伸的路面到每一片磚瓦，從巷子裏的垃圾桶到隨手丟棄的空罐……一眼望去，這個位於盆地底部的小鎮的各個角落，都刻上了宛如彩色圖騰或蝕身病魔的自在式。

亞拉斯特爾爲了確認，說出理所當然的疑問。

「從山上看見鎮中滿滿自在式的時候，我是真的慌了。」

對於夏娜的提議，悠二想了一下。

伴添鎮和周圍山嶺，開始有所晃動。

悠二也將手邊飄浮的「文法」高速重組，嘗試組成有意義和流向的形式，要達到「具有意義的量」卻還是完全不夠。

威力低到讓悠二感到疑惑。

卻還是想不出來而猛抓頭。他人眼裏的名將兼稀世陰謀家「回世行者」，就自在法的技術來說還是太嫩。

夏娜瞬間現出炎發灼眼，身纏「夜笠」，拔出武士大刀「贄殿遮那」。

「話說回來，坂井悠二……那道自在法，你真的決定要用『那個名字』？」

「悠二，我負責『使徒』！」

伴隨着壓力的焰團在黑夜中迸發，強大的熱與壓力，把躲在池底的「使徒」連同水面那些疑似攻擊自在法的隆起一併抹消。如果身在近處，恐怕會覺得這場爆炸帶來的衝擊比地震還要大，池水幾乎都爲之汽化、飛散。

「這些傢伙到底是怎樣啊？」

三人都沉默下來，確認自身的感覺是否無誤。

悠二看着還在響的手機。

（爲什麼這東西在這裏？）

一個個的疑問，先後閃過腦海。

（原本待在這裏的是誰？）

材料順着思緒相連，逐漸成形。

（什麼人，想要做什麼？）

手裏的東西，就是一切的引線。

（「這個」……目的就是「這個」！）

悠二終於察覺，轉頭看向小鎮。

（剛剛的「使徒」不是誘餌，而是這個計劃的「步驟」！）

危機感逼他立刻採取行動。

（必須在下一步到來之前，張設覆蓋整個盆地的封──）

然而，仍舊爲時已晚。

大到無法忽視的地震，搖撼小鎮。

吵死人的緊急地震快報，即刻傳來。

人們爲了確認資訊，紛紛拿起了手機。

浮現在手機畫面上的，則是一道自在式。

這些自在式成爲節點，聯繫猛然向外擴張。

事先就已經刻在鎮上的無數片段，逐漸成形。

成形之後，發揮效果。

所謂「神門」，指的是開在舊世界與「紅世」……亦即「兩界」夾縫的門。當初創造神的神體被放逐到距離、體積等概念都不成立的無限監獄，它正是用來取回神體的裝置一部分。如今，「神門」的粗陋仿製品，就在他們頭上啓動。

悠二也給了最低限度的回答，和夏娜並肩衝向那隻推倒基地臺鐵塔展翅的巨大三頭烏鴉──「頒叉咬」克雷布斯。

連亞拉斯特爾也慌了。

結果就是，開口就像昔日放逐創造神的終極監獄「久遠的陷阱」一樣，要將這一帶整個吞進夾縫裏。

「拜託──嗚！」

這種力量如今成了諸多片段的核心，讓原先形態未定的力量漣漪有了方向性，逐漸化爲沉重的浪潮、壓倒性的怒濤。自在法引發無人能夠知覺的力量怒濤，它的高度緩緩攀升，形成巨環。

身爲世界法則體現者的亞拉斯特爾感到一絲恐懼，急忙大喊：

即使製造者和歡迎者都已不在，環依舊持續運作。

還能夠爲了這次計劃，動員散佈於全世界的每一個同門。

「可惡！」「休想得逞！」「看招！」

悠二非常地焦躁。

儘管喊得突然，兩人依舊乖乖照做，不過「現象」已經開始。

一身工作服的寒酸男子，解除了人化自在法。

教授──「探耽求究」丹塔利歐。

「來吧，這場偉大的……只爲了我和『導師』的光榮儀式，現在開始！」

「怎、怎麼回事？」

深不可測的探究心與永無止境的好奇心，除了天才以外別無形容詞的頭腦與精緻玄妙的技術，兇惡至極的隨心所欲和令人絕望的毫無良知──兼具以上種種要素的「紅世魔王」。

即使如此，悠二依舊死命抓住變形的鐵塔，並且緊緊握住夏娜的手。此時此刻宛如天地逆轉一般，兩人好不容易纔免於「落入」夾縫之中。

「嗚！」

於是夏娜把最後一個──

夏娜不禁緊張起來。

其一是任何「使徒」都能使用的初步自在法，目前用在往來新世界與「紅世」時的「夾縫穿越術」；另一個則是「轍」這個名稱的由來，取自聖遺物「自學的結晶」之一──「傳令短劍」，當成「轉移出口」的引導用自在法。

扭曲的空間痛擊悠二與夏娜。

夏娜不由得感到疑惑。

這麼想也是理所當然，畢竟教授的性格實在不適合當個教育家或指導者。那個天才把一切都當成探求與實驗的材料，毫不在意他人的信任與評價。被他拖下水、被他利用、受他所害……照理說這就是所有人從他那裏得到的報酬。

「這是……『神門』的仿製品！」

對於他們而言，所謂的組織，不過是在必須合力時──大多是爲了探索或奪取「導師」的聖遺物──用來召集人手的「手段」，任何一個都不願意和其他有的沒的（包含同門）並列。

「居然有這種事！」

夏娜壓下浮躁的心，大喊：

「轍」的數十名同門撲了上來，但是別說讓夏娜和悠二停下腳步了，他們就連速度都沒減慢。兩人擺平了所有攔阻的東西。

「「！」」

形成環狀的力量怒濤，開始無止境地加速。它就這樣突然化爲實體，甚至讓人將自在法誤認爲光帶。環散發出與克雷布斯火焰同色的老竹色火粉，足以與外環山頂部相提並論的威容，浮現在多雲的夜空之下。

「悠二，先解決那個！」

悠二更於砍掉的三顆頭在空中燃燒殆盡之前──

「──！」

「快！」

這陣風不尋常，有種奇妙的異樣感。

「被他拖累的機會，與接觸他的時間成正比。換句話說，來往時間愈短，愈會覺得他是個了不起的人物。據說偶爾會有些和他擦身而過的『使徒』，因爲自己的命題、缺點被立刻解決，因此將他當成導師景仰。」

空間的扭曲，打碎了相連的手。

迅速張開「文法」，捕捉這些老竹色的火焰。化爲箱狀的透明磚列出一道又一道的自在式。一場高速的分析作業，目的是找出必要零件以分解頭上那個即將開口的環。

如今，盼望已久的時刻，從指揮者轉爲成就者的時刻，就要到來。

爲的是撐開通往兩界夾縫的門，將引導訊號送往夾縫彼端。

然而，也只撐了數秒。

「哇！」

他從基地臺的窄窗往外看，隨即大喫一驚。那些照理說已經被瞞過，因此他完全沒放在心上的礙事者，居然一直線往他的方向飛來。

這些同門，每一個都自認是「探耽求究」丹塔利歐教授的「頭號弟子」，迎接「導師」這個重大目的當前，他們沒有一個退縮，全都被收拾掉。

（「導師」……還有「同門」……這樣啊，這些叫「轍」的傢伙──！）

負責指揮這項作業的自己，應該稱得上最接近「導師」的「頭號弟子」吧。

用來迎接他的環，內部逐漸變得比黑夜中的雲層還要陰暗。正如昔日「神門」那般，通往夾縫的入口逐漸打開。

「喝！」

他展露本性，在膨脹的同時大喊。

不管命令多亂來，他們都只會當成應該的而欣然接受。

構成要素主要有二。

爲的是讓他們「轍」至高無上的侍奉對象「導師」能夠迴歸。

他們「轍」，從根本上就與尋常組織不一樣。目的、想法、志向，全都不一樣。既沒有聽話到能夠稱爲成員，也沒有狂熱到能夠說是同志。就連傳遞命令之類的聯繫，平常也都不會有。

（「導師」？剛剛也這麼說……他會那樣嗎？）

唯有尊奉的「導師」相同這一點，將全員間接地連在一起，而且他們個個都自認是「頭號弟子」。因此，他們用沒有上下之分的「同門」稱呼彼此。

但是全都被一刀抹消。

「這個新世界──『無何有鏡』會被搞得一團亂啊！」

突然一陣霹靂巨響，撼動了陶醉在此情此景之中的他。

以前置身於「使徒」大型組織〔化妝舞會〕時，他有幸直接、間接地見識到對方被稱爲「教授」的原因。那位天才絕對不會藏私，對於每一個有慾望、有困擾、有煩惱的成員，都會提供能夠當成解答的技術、知識、寶具，或是些許訣竅，但從未要求任何回報。

「休想阻止『導師』回來！」「就用我的火焰送你們！」

「如果、如果『那傢伙』還活着，而且來到『這裏』！」

亞拉斯特爾大爲震驚。

「我要迎接『導師』──『探耽求究』丹塔利歐教授來到這個樂園！」

（只要地震發生，誘餌就沒用了……然後，趁着那些礙事傢伙不知所措……）

從另一名天才自在師口中聽到教授出人意料的一面時，他還感到懷疑……沒想到那些「懷疑」居然在這時大舉湧來。

一看見撞破基地臺現身的巨大三頭烏鴉……不，聽到他吶喊的內容──特別是那個危險到了極點的「紅世魔王」之名──夏娜立刻瞪大了灼眼，悠二則是表情緊繃。兩人不由得扭轉了飛行軌道，仰頭望向空中那道俯瞰盆地的環。

但是悠二──

爲之屏息的夏娜，也透過顯現在背後的「審判」看穿了環的構造。

此處是中繼行動電話與無線電訊號的設施。雖說是基地臺、設施，不過說穿了只是個有天線的巨大鐵塔，以及底下的混凝土箱狀電源設備，十分樸素。只要稍微懂些電子技術，就能輕易蓋臺。對於他們「轍」來說更是簡單。

（雖然在這種緊要關頭，遭到不知哪來的強大礙事者入侵……但是他們完全被誘餌騙過去了。）

即使如此，這次仍舊讓世上所有同門齊聚一堂（雖然好像也有些蠢蛋在集合之前就死了），則是因爲目的非常偉大……「大計劃」的首謀兼主導者「頒叉咬」克雷布斯，有身爲「頭號弟子」的驕傲。

位於伴添鎮郊的無線電基地臺，響起克雷布斯的竊笑。

他以自在法「胃痛拼圖」，從基地臺往鎮上發出無數訊號，讓無數刻在鎮上的自在式片段組成具有意義的形式。「原本」，這種力量只能按照一定的法則組合自在式，頂多讓自在法變得比較有效率而已。

「開、開什麼玩笑！大流入的戰亂好不容易纔平息，正是要締結嘗試性協議的關鍵時期耶！」

「哇！」

在「方尖塔」分析出來之前，悠二已經將似曾相識的感覺化爲言語。

環內，無限的孔洞「兩界夾縫」，已經張開幽暗的嘴巴。

4 信奉者

不止空氣，掀起的沙塵、無數飛舞的枝葉，包含所見一切在內的空間全都變得扭曲，逐漸被拖向「那裏」。

「別以爲我和其他同門──」

突然起了一陣風，令緊跟在後的夏娜皺起眉頭，接着悠二也發現事有蹊蹺。

「我知道！」

由於個個自認「第一」，所以全都很傲慢，對於同門也不太願意提供協助，只把自己看成最特別的那一個。這樣的他們，就連聽到人家把自己和同門混爲一談都會不快，反倒想着「別把其他扭曲『導師』教誨的蠢貨和我相提並論」。

甚至能讓他們刻下龐大的自在式片段，爲此磨耗身軀性命。

偉大目的當前，無論哪個同門，都絕對不會有怨言。

「怎、怎麼回事？」

根源就在他們頭上──

（唯有我這個真正的「頭號弟子」，才能成就如此偉業。）

「你們兩個，抓緊附近的東西！」

「爲、爲什麼會發現這裏？不、不對、不對不對，這不重要！我的光榮，就在眼前！絕對不能讓人打擾！」

途中，其他躲在鎮上的「轍」同門先後化爲異形撲向兩人。

這兩種散佈全鎮的構成要素，克雷布斯透過自在法「胃痛拼圖」將它們結合，強行以數量的暴力使其運作。

似乎有話要說的克雷布斯三個頭一口氣砍掉，並且掃開對方的巨大身軀。

環由數量龐大卻沒有定向的「夾縫穿越術」組成，可能因爲構造粗陋的關係，它直接連上了廣大無邊的夾縫。

在邁向創造新世界之路的激戰之中，被自身超兵器送往兩界夾縫的他，要是活着出現在充滿無限「存在之力」的新世界「無何有鏡」……光是想像這種事就令人渾身顫抖，這就叫做恐怖。

恐怕除了信奉者「轍」之外，所有知曉「紅世」的人都不想與之爲敵，更不願與之爲友的「他」。

「啊──」

兩人分開了。分得愈來愈遠。

悠二沒有半點猶豫，主動放開了鐵塔。

「夏娜！」

「悠二！」

兩人呼喚彼此的名字，獲得克服危機的力量。

落向天空的速度愈來愈快，此時夏娜──

「──『真紅』！」

努力伸長了具現化的火焰手臂，代替本來的手。

抓住她另一隻手的悠二，則是聚精會神。

（還沒完！）

他再次集結周遭那些也逐漸遭到吞噬的散落「文法」，重啓分解環所需的分析。自在式高速切換，試完一道又一道。

夏娜緊抱悠二，徹底張開背後的紅蓮雙翼試圖抵抗墜落，但兩人依舊逐漸被拖往環的方向。周圍已經開始出現磚瓦與拳頭大小的石塊。

從那吞噬一切的下方，或者說彼方。

（……）

夏娜突然感受到「某人」的氣息──瞬間。

嘶！

環內的幽暗開口，出現裂痕。

（！）

驚恐消退後產生的安心感，令火霧戰士滿身大汗。

協議事關重大，諸位參與者卻一個個都把御崎高中的女生制服當成正規服裝，雖然有細節和男女款的差異，對於悠二來說依舊不知該作何反應。

「……」

悠二含着眼淚，聆聽少女訴說的福音。

半夜的地震與強風引發一陣騷動，但小鎮終究平安迎接了第二天。下午。

邁向改變世界的未來。

「這樣會出問題──」

「我想讓這樣的人一點一點地增加，讓他們愈來愈接近『我們』。我決定，在這個新世界『無何有鏡』要這麼做。所以，接下來無論去哪裏，我都會說『再見』，也會用悠二爲我取的『夏娜』自稱。」

「嗯。先前都是用各種方法敷衍，讓人看不到真相對吧？我的理由是，這麼做之後什麼都不會留下。」

「這麼說來，當時夾縫打開之後，這個『琴絃』有些許反應。」

「做法？」

大口吃着波羅麪包的悠二問道。

亞拉斯特爾也沒追問下去，三人的步伐離開小鎮，來到外環山頂部。

小口吃着波羅麪包的夏娜回應。

悠二提出深思熟慮後的結論。

自在法停止運作，不斷擴大的裂痕最後抵達邊緣的環，足以和外環山相提並論的威容就這麼簡簡單單地粉碎。碎片融入夜晚的黑暗，消失無蹤。

夏娜則是以歡快的語氣說道。

能讓對方明白，居然是如此地令人欣喜。

真是一場驚險的勝利。

「說不定龍尾或『銀』，能夠透過環上的教授自在式啓動它。」

他們一邊說，一邊向前進。

悠二爲夏娜感到可惜。

身爲養育少女長大的父親，他非常認真。

「？」

已經分析出分解自在式的「文法」，得意地在他身旁飄浮。

「以後不要用『坂井夏娜』這個名字。」

少女臉不紅氣不喘地說出不像會出自她口中的詞（還有，教她的是蕾貝卡）。

悠二是指夏娜的制服。

「對我來說，『面對重要戰役時讓自己打起精神的衣服』，只有這一款。」

二而爲三的一行並未久留，很快就離開伴添鎮。

決勝服

「？」

「……？」

「嗯。」

以自身威風讓協議變了個樣貌的天譴神契約者表示：

亞拉斯特爾語帶苦澀地開口：

「原來如此，這麼一說或許還真的是……」

持續無止境的步履。

「辛苦了，悠二。亞拉斯特爾也是。」

夏娜笑着點頭，一副理所當然的模樣。接着她開口解釋理由。語氣輕快，但絕對不是在開玩笑。

「不過，如果像這樣讓他們看到我的真實，在前進時留下些許痕跡……或許有一天會有人覺得不對勁。或許會有人追着這種不對勁而來。」

這條看似無限延續的路是否有終點，目前還不清楚。

「嗯，我決定把這個當成決勝服。」

女兒卻轉了個方向敷衍。

希望能夠一起踏出每一步、一起往前進──悠二這麼想。

然而那個時間點，早已過去數年。原先會穿上學生服陪她的悠二，也早就換成平常的穿着，不再套上那身舊衣。

「什麼事，悠二？」

聽到兩人的聲音之後，對於夏娜來說只是鬆口氣還不夠。爲了表現平安收場的喜悅，她立刻無視於手臂的痛楚再度緊抱悠二，嚇了另外兩人一跳。

下山的路朝遠方延伸，盡頭沒入山間。

「轍」試圖把昔日消失在兩界夾縫之中的「導師」──「探耽求究」丹塔利歐教授喚來新世界「無何有鏡」的計劃，跟着他們的工具一併被毀掉，樂園就此度過一場不折不扣的危機。

「妳直接把『夏娜』當成本名，不是暱稱？」

「改變？」

「呼……應該搞定了吧。」

最後。

「記得妳之前好像曾經說過，會一直穿到原本要從御崎高中畢業的那一天，印象中是這樣沒錯吧。」

諸多念頭湧現，讓他一時說不出話。

悠二猜到了，亞拉斯特爾還不明白。

「不用急着上路嘛，妳明明還可以再享受一週左右的校園生活。」

她說要轉學時，沒表現出悲傷或寂寞。那無比耀眼的模樣，讓悠二──當時他在窗外偷看──和依依不捨的同班同學們一樣，露出了苦笑。

由於迎接過多次她口中的「重要戰役」，所以悠二完全能夠了解。瞭解歸瞭解，悠二依舊不得不開口。

「──！」

「嗯～該怎麼辦呢～」

此時，亞拉斯特爾難得地插嘴：

「嗯。剛剛真是嚇出一身冷汗……幸好沒事。」

「我大概明白了。不過，至少把姓氏換成卡梅爾或桑特美爾。」

「話說回來，夏娜。」

但是，無論有沒有終點，走了多少就會確實前進多少。

悠二思考該怎麼應付這把燒到自己頭上的火，卻發現一件事。

「該說彼此彼此吧。」

她正面看着悠二。

天空不知不覺已經放晴，星辰悠哉地閃耀。

悠二和亞拉斯特爾也精疲力竭地回答：

「其他出席協議的火霧戰士和『使徒』，也開始模仿妳的制服了……該怎麼說，呃，讓我覺得不太對勁。」

聽到悠二和亞拉斯特爾漂亮的接力詢問，少女輕輕點頭。

「……不過啊，夏娜。」

「什麼事？」

身旁的夏娜則是毫不在意地搖搖頭。

吞噬的力道突然減弱，兩人從倒栽蔥的姿勢恢復原狀。

夏娜輕輕攤開手，把制服亮給疑惑的悠二看。

確實地，一步步走在無限延續的道路上。

「這麼說來，夏娜。」

這麼一個美好的女孩，願意待在自己身邊。

被緊緊抱住的悠二和夏娜剛好相反，是真的鬆了口氣。

夏娜放開少年後，說道：

唯有紅蓮雙翼散發異樣的光亮。

「不，沒關係。反正本來就只是在你來之前打發時間。而且──」

「今天的協議也穿成這樣，妳是有什麼打算嗎？」

「嗯，太好了。」

這個新世界「無何有鏡」沒有御崎高中，但是夏娜特地請威爾艾米娜做了好幾套御崎高中的制服（包含夏裝）。看得出不是單純中意，因爲每當出席今天這種重要的協調場合時，她一定會穿。

「我已經對大家說過『再見』了。」

自己也要回應她的心意，堅定地走自己的路。

「畢竟總是讓悠二動腦嘛……決定要久違地潛入高中時，我就在想，自己也要試着稍微改變一下做法。」

累積每日的思緒。

「妳說決勝服……御崎高中的制服？」

亞拉斯特爾話還沒說完就注意到了，於是夏娜將他注意到的說出口：

夏娜沒等他們回應，接着說下去：

「這證明大家都很認真吧。」

說完，她又咬了一口波羅麪包。

（插圖）

1 在餐廳

義大利的熱那亞。

一條只能勉強容人通行的小巷，比夾在高聳石造建築間的巴爾比街還要狹窄。沿着這條靜靜地張着嘴巴的小巷往內走約數十步，有一間小店。

掛在牆上的樸素招牌，低調到用跑的就會錯過。上頭以同樣樸素的書寫體寫着「皮耶魯的餐廳」。若是仔細打量──

「歡迎任何人上門」。

就會發現還有這麼一行小字。

以餐廳來說好像理所當然，但是對於某些存在來說這句話實在很大膽。此刻，這家店就在接待「和字面上一樣」的客人。

「……喔？」

這間點上了暖色系微弱燈火的店，連隔間都沒有。坐在最裏面那張桌旁的美女輕輕一笑。她晃着酒杯裏的深紅液體，一雙杏眼看向站在旁邊的老闆。

「還真瞭解我的喜好呢。該說你們就算成了秩序派，蒐集情報的本事依舊沒擱下嗎──『珠漣清韻』珊堤亞？」

她一隻手撐在桌上，略顯憂鬱，有種刻意而爲的妖豔感。

名叫珊堤亞的老闆，從相反方向的微光中回以明快的大笑。

「哈哈！巧合啦，巧合。」

大嗓門配上發福的身軀，標準的中年女性……應該說非常適合用「大嬸」來形容的她，揮着手上的銀托盤。

「真要說起來，要是我知道參謀閣下喜歡這種酒，不就能從喝酒的地方、進貨業者追查到參謀閣下走過哪些地方了嗎？對吧？」

她開玩笑似地聳了聳肩。

「換成『我們家』那個花花公子啊，大概會說些『只是配合一下美女的紅脣和風采而已』之類的話吧！」

「原來如此，這次的議題是『這些傢伙』啊。」

過去躲在世界暗處肆虐的喫人怪物「紅世使徒」，從「不需要這麼做了的被動狀態」，轉爲「有了踏出下一步的主動心態」。

「在實際看到有人裹上別的火焰強化自己之前，我們也不信會有這種事。」

貝露佩歐露沒碰新端上桌的酒菜，注意力都放在拿到的資料上。

似乎得到同樣結論的珊堤亞，用手遮住揚起的嘴角。

成就新世界「無何有鏡」的創造神「祭禮之蛇」的眷屬，一切陰謀都在其掌上的恐怖參謀「逆理仲裁者」貝露佩歐露，擔任〔化妝舞會〕的代表。

只不過──

針對新人或說他人乾的好事，就地判斷是非對錯……光是這樣對於老手來說就已經算得上苦差事。畢竟在舊世界時，他們纔是恣意鬧事的那一邊。

「這半年以來，接上他人的火焰自我強化──也就是提高『存在之力』統御極限的那些傢伙，惹出的事件急遽增加。我們碰上三件，全都在抓到活口之前就殲滅了，問不出情報。外界宿確認到的，總共約有五十件。」

天譴神「天壤劫火」亞拉斯特爾的契約者，在新世界創造之戰以及混沌期之亂威震天下的「炎發灼眼的殺手」夏娜，擔任殲滅者火霧戰士的代表。

新世界「無何有鏡」──充滿「存在之力」的樂園，從創造出來的那一瞬間，它就在和平穩無緣的情況下運作到現在。或許，「平穩永遠不會到來」纔是世界的法則──也開始有人注意到這點了。

「即使把自尊問題擺一邊，那些搶奪他人力量鬧事的傢伙依舊是個麻煩。我們這邊同樣會派偵搜獵兵追蹤，也贊成共享這方面的情報。」

「對於我們『紅世使徒』而言，火焰顏色本來該是不容侵犯的自身象徵。結果火焰被他人搶走裹到身上，您不會覺得非常不像話嗎，咱們『紅世』真正的天譴神『天壤劫火』亞拉斯特爾？」

「沒有啦。」

夏娜同樣沒因爲對方的態度而有所動搖，逕自繼續說下去：

「那羣不曉得算不算組織的『色賊』……我也有聽說過他們。」

夏娜頓時變得面無表情，藉此迴避對方的言語攻勢。

「喔？」

（沒錯，知道歸知道。）

紅蓮灼眼與金色三眼，雙方視線犀利而緩慢地接觸。

某個異端流浪者，給了他們一個方向。

過去以火霧戰士身分在舊世界奮戰卻失去了契約者的「紅世魔王」，如今自稱秩序派，以教導上述兩者爲目標，採取種種行動。

「怎麼啦？」

她還是露出了不太高興的表情。

但是──

「當然，沒有。只不過，偵搜獵兵已經再三提出警告……包含知名『魔王』在內有多人遇襲，都是在不明所以的情況下，『火焰突然被搶走』。」

「還有比這場協議更重要的事嗎？」

一頭長髮配上閃着紅蓮光芒的雙眸，個頭嬌小卻散發壓倒性存在感的少女──火霧戰士「炎發灼眼的殺手」夏娜，簡短地回應。

此刻，開始有了這麼一點點的不同。

（創造新世界一派的領袖竟敢講這種話──他大概是這麼想的吧。）

雙方用來分享情報的協議，目前還是不定期舉行，而且僅限個人之間的接觸。即使如此，頻率也已經高到還在舊世界時無法想像的地步。

某位特別的火霧戰士，每次和新人交戰時，都會向老手說明這些方法的意義。起初沒人理會，不過隨着一再合作，某種認知還是在老手們心裏成了形。

於是到了今天。

夏娜胸口，將黑色寶石嵌在交叉金環之中的墜子型神器「克庫特斯」裏，傳來對於話中內容與虛僞尊崇的簡短怒意。

「有。」

貝露佩歐露也很清楚夏娜他們這邊的立場，真要說起來他們也不擅長試探和討價還價，所以即使知道人家是在調侃他們，夏娜也只能選擇剋制。畢竟他們現在是代表火霧戰士和〔化妝舞會〕的代表協議。

昔日的宿敵有了共識，再度大笑。

──如今自己也站在維持秩序的一方。

受到她的開朗影響，貝露佩歐露也基於興趣問道。

即使對方像是要確認真假似地默不作聲，參謀臉上的笑容仍舊沒變。

「這個嘛……處理那些不加入秩序派只顧着復仇的前火霧戰士以及和他們訂約的『魔王』；正式許可我們〔化妝舞會〕使用人工衛星；逐漸增加的『真神諭』相關情報；調整與新人爆發大規模戰鬥時的觀戰者；針對先前交流過的量刑測試案進行意見交換。比較細的部分大概就這些……」

當然，火霧戰士與外界宿都是新世界創造時就同行，目的根本不是協助老手，反而剛好相反，不過實際上他們還是提供了協助。

他們朝人家所指的方向看去，突然發現一件事。

「一點也沒錯！」

「知道了。共享情報的方式就和先前一樣。你們那邊呢？」

「歡迎光臨！」

原本，他們追來是要抑制那些多半會在新世界做出種種放肆暴行的老手。

「時勢也變了，居然會從『逆理仲裁者』口中聽到『彼此』這個詞。」

「哼。」

「來到新世界之後，這是他第一次和威爾艾米娜見面。」

「彼此都不想在這種時勢挑起無謂的紛爭嘛。」

「……」

「這麼說來，『回世行者』坂井悠二怎麼樣了？在我們那邊，也有不少人『期待』他參加今天這場協議。」

面對炎發灼眼的強硬態度，貝露佩歐露文風不動，只是淡淡一笑。

協議由兩組織的重要人物、個人知交（幾乎都是多年來的老對手）參與，場地由秩序派的「魔王」（以中立來說過於偏袒火霧戰士方，不過只有他們會主動扛下這個角色）提供──這樣的不成文規定，自然而然地建立起來。

從舊世界遷來的「紅世使徒」，見到那些在「自己的理想國度」搗亂的新人後，有些不知所措有些出手教訓，出乎意料的狀況讓他們一直忙得不可開交。

不過實際上，老手根本「沒空」做這種事。由於比自己更放肆的新人大舉湧入，所以在剛創世完的「混沌期」，他們都忙着應付這些新人。

夏娜反過來利用這個話題回敬。

從〔化妝舞會〕延伸到新舊都包含在內的衆多「紅世使徒」。

火霧戰士，以及用來交換情報與提供支援的組織外界宿。

貝露佩歐露嘆了口氣，無奈地對同席的「另一人」搭話。

見到與數年前不一樣的颯爽英姿，珊堤亞眯起眼睛，很來勁地吆喝。

「唉，那些出人意料的傻子，居然一個又一個地冒出來。」

老手在舊世界花了數千年建立起來的默契，對於新人一點也不管用。老手不習慣教育這種麻煩事，也沒有具體的應對方法。

「不知是寶具的力量，還是固有的自在法……那些傢伙，似乎能把搶來的火焰接到身上強化自己。身體的一部分突然被挖走，還聽到有人帶着和自己一樣的火焰在別處鬧事……就算傷勢已經痊癒，對於遭搶的一方還是會不舒服吧？」

站在維持秩序的一方，提供了與恣意妄爲之輩對峙的經驗與方法。

兩人朝來客望去，搶眼的紅蓮蓋過了店內的平淡。

「唉，這才真的叫做『彼此彼此』啊！」

珊堤亞帶着些許自嘲搖了搖頭。

彷彿在回應這句話一般，店門緩緩開啓，協議的另一方到訪。

貝露佩歐露的笑容裏，多出幾分自嘲。自己刻意開了個露骨的玩笑，卻被對方用更讓人感興趣的話題蓋掉。以舌戰而言，算是輸了一招。

從外界宿延伸到火霧戰士和秩序派的「紅世魔王」。

當然，不是每一位老手都同意這種看法。窮兇惡極喪盡天良的也很多。不過，這種認知確實成了一種他們能接受的觀點。

要是打起來，老手大多會因爲經驗差距而贏得勝利。不過，有可能徹底顛覆人類社會的新人湧入，成了不斷持續下去的世界趨勢。就在他們對於看不見盡頭的戰鬥感到筋疲力竭時──

直到現在，此人的動向依舊令火霧戰士和秩序派擔憂、存疑。協議必須呈交一份詳細的報告給外界宿，對於身爲少年伴侶的少女來說，在這種場合以親暱口吻提起他的名字非常危險。

對於話中閃過的些許寂寥，世界最大規模「紅世使徒」組織──〔化妝舞會〕的參謀「逆理仲裁者」貝露佩歐露並未回應，而是兜了個圈子回答：

「……沒來。因爲這個場合該由火霧戰士出席。」

夏娜正確地猜到了亞拉斯特爾沒說出口的部分。這位天譴神，原本的職責是守護「使徒」故鄉「紅世」的世界法則。因此和順應羣衆要求而創造新法則的創造神眷屬根本不可能合得來。

愉快地把這些看在眼裏的貝露佩歐露，也只想在協議時佔據心理優勢，不打算繼續破壞氣氛。她很快地，而且很輕易地同意了對方的要求。

「和你們〔化妝舞會〕有關嗎？」

看見珊堤亞面露驚訝，她隨口問道：

「要不然，這種恐怖的協議就撐不下去啦。」

直到數年之前，還和「我們家的花花公子」也就是契約者皮耶魯•蒙提威爾第，一同掌管全世界最大規模火霧戰士交通支援組織──「蒙提威爾第合唱團」的她，不禁感慨萬千地說道：

隨着創造新世界而大舉湧入的新人「使徒」，大多數都還以能夠無限制揮灑的力量在初次見識的寶山裏大鬧。

對方這一問，貝露佩歐露作勢思索了一下後說道：

「嗯，我來了。」

她隨口列舉其中一小部分。故意表現出要透過各個話題觀察對方反應的樣子，最後才補上讓協議動搖的一擊。

於是，照理說已經成了舊世界遺物的火霧戰士──那些強大的「紅世魔王」與簽訂契約的前人類異能者們，發現自己在不知不覺間處於一種奇妙的立場。

坐到她對面的夏娜，在開始談話後也沒管桌上的飲料，而是以嚴厲的態度提出質疑，不允許貝露佩歐露有所隱瞞。

還伴隨着「原來也有這種角度」的驚訝感。

（但是，爲數不多的協議機會，也不能由我們這邊毀掉。）

「更何況，今天他還有別的事。」

雙方會面的場地，由外界宿中地位超然且長期維持中立，對於協議成立貢獻良多的「皮耶魯的餐廳」老闆，秩序派的「珠漣清韻」珊堤亞提供。

經歷了不下數十次的劍拔弩張後，雙方的最重要人物，終於來到第一次見面的時刻。

「意思是說，他也會見到『兩界嗣子』嘍？」

「還見不到。」

「那傢伙還沒贏得威爾艾米娜•卡梅爾的信任。」

夏娜和亞拉斯特爾明確地如此宣告，藉此告訴火霧戰士與外界宿，他們並未疏忽對於重點人物的防備。

明白兩人用意的珊堤亞笑道：

「哈哈！創造『無何有鏡』都過幾年啦？以足智多謀聞名於世的『回世行者』，處理起身邊的人際關係卻很笨拙呢。」

「再怎麼出色的賢哲，也拿親近的人沒轍啊。」

貝露佩歐露話中有話地補充。

不知爲何害臊起來的夏娜，伸手去拿桌上的飲料。已經不再冰涼的飲料，實在不怎麼好喝。她再度露出不太高興的表情。

2 賢者的作業

小一點的，像是拖着脆弱的存在投身於戰爭漩渦，面對最強的「紅世魔王」只靠一張嘴爭取時間；大一點的，像是挑起決定兩個世界命運的空前一戰，迎接足以讓人類社會崩潰的致命危機。

「……」

儘管早已經歷過好幾次的膽量測試，但是對於「回世行者」坂井悠二來說，和「萬條巧手」威爾艾米娜•卡梅爾會談，依舊讓他格外緊張。

兩人在日本某城市──夏娜特別提醒「不是爲悠二着想，只是威爾艾米娜喜歡那裏，所以不能期待她的態度會有什麼軟化」──的露天咖啡座面對面。

悠二穿着初夏的輕便服裝，配上一條不相稱的黑圍巾。

至於威爾艾米娜，來到新世界也同樣穿着一身女僕裝。

隔着空杯而坐的兩人，儘管穿着都和周圍格格不入，散發出來的異樣存在感卻默默拒絕了旁人的關心。不過，路上往來的行人和車輛都很少，本來就沒什麼能破壞會談氣氛的東西。

除了威爾艾米娜的敵意。她正在看悠二帶來的報告書。

「……」

此時，威爾艾米娜卻以不像她的曖昧口吻接着說下去。

「你這人做什麼事都有你的用意和盤算，會流出和那些傢伙扯上關係的傳聞，想來也是在打什麼主意吧？」

當然，威爾艾米娜對於這方面也一清二楚。

威爾艾米娜的面無表情，往不悅那邊稍稍偏了一點。

「……是。」

「唉，不過……」

光是有喜歡殺人這種前科就是不折不扣的暴徒了，再加上輕而易舉地倒戈到完全相反的陣營，確實不會有什麼人願意信任「真神諭」。

悠二話中暗藏的自省，總算能看出他原本的柔性思維。

順帶一提，建議夏娜和亞拉斯特爾給「瑪加伯兄弟」警告的就是悠二，所以威爾艾米娜的擔心和批判可說理直氣壯。

這是悠二對於「舊世界」的形容。

夏娜和亞拉斯特爾一明白他們的行爲有何含意，就藏起了手上的波羅麪包開始裝模作樣。回想起那一幕，讓悠二差點笑出來。

「肯定。」

「更何況，就算不考慮個人在這方面的感受，我對於他們『真神諭』的行爲也想了不少……」

（卡梅爾小姐願意對我這麼嚴厲，也算是難能可貴……嗯，就這麼想吧。）

「我也沒什麼資格教訓別人，所以不該對他們太冷淡。」

「招認。」

「判斷妥當。」

「意思是？」

爲了確認實情，威爾艾米娜催促他說下去。

「『瑪加伯兄弟』。」

也就是說，他們「真神諭」已經開始行動，以阻止其他「使徒」殺人。

不久之前，有個同時遭到火霧戰士和「使徒」厭惡的新人集團。這些傢伙自稱「瑪加伯兄弟」，行動理由是虛假的神諭，提倡的信念是殺人。當時，他們基於「想在新世界做些大事」這種新人的熱情和慾望，成了行爲最放肆、最殘忍的集團。

回想自己犯下的諸多罪行，數年來的奮鬥根本微不足道。更重要的是，這些都無從補償──他再次告誡自己，別因爲這些日子都和願意寬恕他的少女待在一起就忘了這點。

話雖如此……但是，他們把這句話當成了對自己下達的神諭。最後導致的狀況，足以讓認識他們的人啞口無言或傻眼。

（勉強許可。）

創造神順應「紅世使徒」願望所創造的新世界，就在這裏。

此刻悠二依然在看周圍的景色，看着隨處可見的平凡街景，看着爲數不多的往來行人，看着許多生命居住的新世界「無何有鏡」。

實際說出口的是蒂雅瑪特，一句話直指核心。

「他們之所以能輕易拋棄殺人改換宗旨，可能是因爲對這種『碰巧』選上的行爲沒什麼執着。在我們誕生的世界──」

目光終於轉回正面的悠二，平靜地對威爾艾米娜宣告：

「對於我的信任先不管，這次和貝露佩歐露的會談，夏娜不就被選爲外界宿和秩序派陣營的代表嗎？影響應該沒有大到需要擔──」

自己親手培養的「炎發灼眼的殺手」居然被人質疑火霧戰士的資質，以她的角度來說多半無法忍受吧。

「……」

（奇妙。）

「這樣的他們，有了能夠誇耀的目的。就算只是一時心血來潮，不曉得什麼時候會翻臉不認……就算只是碰巧湊出來的思想……我也希望他們能夠踏出自我反省的一步。更何況──」

一如他所說的，真的很難聽。

「這、這樣嗎。那就好──」

（她大概認爲，都是我慫恿夏娜纔會讓事情變成這樣。）

「之所以選擇她，原因在於她並非不可或缺的外界宿首腦或重要人物，而且具備有個萬一時也能突圍的實力……換句話說，正好適合和那個『逆理仲裁者』會談。僅僅如此而已是也。」

談起當時的狀況之後，悠二若無其事地講了一堆本來應該很恐怖的真相。

（居然能用這種形式展現自身的存在意義……爲了以防萬一準備的「獎勵」，看來不會浪費是也。）

此時此刻，這羣前殺人者還在爲這個他們真正想要的堅定大義而奮鬥。

實際上，兩人本來都覺得傳聞只是傳聞，沒想到夏娜一行真的和那羣可疑的傢伙牽扯這麼深。但悠二別說什麼含糊其詞，根本三兩下就全招認了。

威爾艾米娜和外界宿雖然也做了同樣的分析，但是「或許可以對於犯下惡行的老手酌量減刑」這個結論，他們在感情上難以接受，還沒到能夠對此討論深思的階段。

蒂雅瑪特並未針對這種頗爲傾向「使徒」方的看法提出質疑，而是簡單承認。

「不太好的傳聞是指？」

「當時，亞拉斯特爾對他們停止殺人給予讚賞，夏娜則命令他們對今後見到的『使徒』宣揚，至於我……頂多就是要他們別再用只會引起衝突的『王子』這個稱號，還有告訴他們建立聯絡網的具體方法。」

「有關於你們的行動，大致瞭解是也。今後繼續和外界宿及秩序派保持距離，則是要讓包含『使徒』在內的衆人明白你們的立場。」

威爾艾米娜從接觸的火霧戰士與秩序派「魔王」口中，多次聽說夏娜、亞拉斯特爾、坂井悠二和這羣可疑分子有關，甚至是在幕後操縱。

（反正，我本來就不擅長「這種事」……不，要是就這樣放棄，不管多久都……）

乍看之下面無表情的她，隱隱……應該說很明確地散發出接近殺氣的氣息，這讓悠二感到坐立難安，全身緊繃。

（怪了……他應該不至於蠢到沒發現這種輕率的行爲會帶來不良印象。）

「嗯……確實，對於人類社會過度遲鈍甚至輕視，可說是新人的特徵，被視爲與老手衝突最大的原因是也。」

「呃，該從哪裏說起纔好呢……喔對，一開始是『真神諭』這組織剛成立不久時，當時有個自稱『王子』的傢伙找上我們。記得他好像講了什麼『對於殺戮、死亡有了誡律的我等』。」

「你說的外界宿和秩序派裏，就有人反對由她代表。我正是從這項情報輾轉得知與該組織有關的傳聞是也。」

原來如此，是「那件事」啊──悠二把這句話吞進肚裏，決定先確認一下。

在他們之中有一派宣稱得到了「真神諭」，整套行事原則都變得截然不同。一開始還爆發了激烈的內戰，不過他們原本就沒有什麼明確的志向，只是一個輕舉妄動的集團。就本身性質來說，根本不可能抵擋得了更爲狂熱而且根源無法動搖的那一派。

他接着又補充：

知道歸知道，但悠二也有自己的看法。

先用言語說服，假如不受教（大多數都是）就用力量擺平。

而且無法動搖的根源正是那一派的名稱──真神諭。

「我們也從外界宿和秩序派的好幾條管道，聽到許多不太好的傳聞……你有沒有什麼要解釋的？」

面無表情的兩人，暗自感到驚訝。

他們宣稱的真神不是別的，正是與夏娜訂立契約並寄宿於她體內的「紅世」正牌天譴神，「天壤劫火」亞拉斯特爾。闖進「瑪加伯兄弟」聚會的夏娜與亞拉斯特爾，光明正大向這羣不法之徒提出警告。他們便將這番警告稱爲「真神諭」，視爲應該信奉的新準則。

威爾艾米娜和蒂雅馬特則是暗自心驚。

新人也好、老手也好、火霧戰士也好、秩序派的「魔王」也好，看見這奇怪的發展、突然的轉變之後，都顯得不知所措，只能困惑地待在遠處旁觀。

然而事情果然沒那麼簡單，人家跟着就開始批判。

得到良好回應讓悠二稍微安心了點。

儘管難能可貴和坐立難安是表裏一體，但就算是當前這種和趴在釘牀上沒兩樣的情況，悠二也只能老實接受。

「但是──」

「這樣對他們來說好不好、如果有其他事可做又該怎麼讓他們找到纔好……基於協助創造這個新世界的責任，我會好好思考這些。」

「你以爲和那種貨色勾搭在一起的傢伙，能夠贏得別人的信任嗎？」

「實際和他們接觸過、在近處觀察過之後，我的感想是，意外地『紅世使徒』只要有那個心，就能無止境地去做些不求回報的服務。」

兩人警告的內容，倒也沒什麼特別的──「記好，肆意殺戮的罪孽之身，必將遭受天譴」──只是單純用來牽制殺人者的宣言。

「該不會，是指『真神諭』的事？」

「…………」

就這點而言，標榜中立不屬於任何一方的「回世行者」坂井悠二，可說是最適合客觀審視狀況，並且與他人共同商量、思考的存在。

悠二也是先想了一會兒，才慢慢整理好自己的看法。

「──顯現的老手們，因爲有『爲了獲得力量不得不喫人、力量愈用愈少』的法則，所以會隨性鬧事的是少數。倒不如說，戰鬥對他們來說都是其次，爲了好好享受，他們會盡可能避免起衝突……沒錯吧？」

（用詞姑且不論，但應該算是對我的肯定……吧？）

（真希望她至少別再把我當成敵人……不過這恐怕想得太美了。）

緊接着，從女僕頭飾傳出和威爾艾米娜簽訂契約的「紅世魔王」──「夢幻冠帶」蒂雅瑪特的簡短宣告。她心裏在想什麼，要比契約者難猜多了。

此時，威爾艾米娜「咚」地再次將所有看完的文件擺到桌上，緩緩開口。敵意仍然明確，話音無比刺耳。

威爾艾米娜點點頭，眼神變得更兇了。

悠二也點點頭，然後稍微打量了一下週圍。

悠二之所以下意識地回問，倒不是因爲毫無頭緒，而是因爲可能被威爾艾米娜看成問題的事太多。當然他沒說出口。

「不過，這個『無何有鏡』一開始就充滿『存在之力』……沒有一個新人會停下來想一想自己使用力量的道理和意義。」

某一天，一切輕而易舉地瓦解。

儘管感覺有些苦澀，悠二依舊老實地招認了。

悠二和威爾艾米娜往來的時間也不算短，已經能夠猜到她的想法。話雖如此，卻始終想不到有什麼好方法能修復、重建彼此的關係。

「對於『瑪加伯兄弟』來說，殺人這種行爲，講得難聽一點……其實是新人在這個充滿『存在之力』的『無何有鏡』顯現之後，『姑且』先找了一件夠刺激而且自己也能輕易做到的事來做，換句話說只是『碰巧』選上而已。」

威爾艾米娜和蒂雅瑪特心不甘情不願地在內心取得共識。

悠二無力地回應。連他自己都能拆穿的藉口，碰上身經百戰的火霧戰士果然不管用。威爾艾米娜雖然非常信任夏娜，卻不代表她會盲從夏娜的決定。

「回世行者」已經習慣暴露在別人的惡意之下，反而小看了這種影響力。因此威爾艾米娜義正辭嚴地指責他。

火霧戰士「萬條巧手」盯着坐在面前的人。無論是在舊世界那些喧鬧的日子，還是短暫經歷的混沌期戰場，她們都不記得眼前的人有這麼從容、坦誠。此人與她們所認識那位「伴隨着威脅的陰謀家」不一樣，究竟該怎麼歸類，兩人還是不明白。

「……儘量別給人家添麻煩。」

「……日益精進。」

實在下不了決定的她們，只能給個無關痛癢的答覆。

3 樂園的居民

美利堅合衆國東北部荒野，紅褐色夕陽底下，有一座鬼鎮。

直到一百年前爲止，這裏都還是個有近萬人口的節點城鎮，如今卻因爲新路開通而失去所有營養，只剩下乾枯的古蹟。

不過，那是從人類的角度來看。

「這是火焰彈的戰鬥聲響。果然有人來，是東邊山谷。」

「嘖，斥候明明只需要戒備就好……愛出風頭的傢伙。」

目前，這個城鎮躲了近百名「紅世使徒」，準備迎接終於到來的決戰。

散落在寂寥城鎮周邊的破舊倉庫羣，響起大大小小的交頭接耳聲。

「不過，這麼一來總算能好好打一場了。」

「是啊。如果來得不多，上去圍起來解決掉就好。就算來的是軍隊，我們這邊人數也夠多。更何況，還有『那位首領』在。穩贏啦。」

「之前威脅我們的份，就好好回敬一下吧。」

這些不用講也知道很好戰的對話，聽起來很空洞。完全搞不清楚狀況就要困守根據地，這種窘境讓他們下意識地帶了點狼狽。

「敵、敵人是誰啊？那些叫做火霧戰士的傢伙嗎？」

「還看不出來。也可能是那些做什麼都囉哩囉唆的老手。」

「注意用詞，新人。同陣營裏也有很多我們這種老手。」

他們──連自稱的組織名都沒有，不過被別人稱爲「色賊」的一羣人，這幾個星期以來飽受不安和焦躁的折磨。

宛如審判時刻到來。

「怎麼可能、怎麼可能會有這種蠢事！」

一發火焰彈落在數步之外。

因此夏娜並未直接懲罰，而是勸阻。

（雖然相當麻煩就是了。）

「那、那是『磷子』炮兵！」

身上大衣由各種不同質料拼湊成的青年……看似青年的存在，連滾帶爬地在屋裏的寬敞走道上竄逃。那張端正卻難以留下印象的臉，因爲動搖和憔悴而顯得無比落魄。他氣喘吁吁，下意識地嘀咕：

這名青年，正是躲在邊境編織安樂夢想把玩的老手「紅世魔王」兼「色賊」首領，「踉蹌之梢」巴洛梅茨。

不過，他在這方面的驕傲──

不是影子，而是光──那個閃耀的存在，讓他停下腳步。

「不過，用在『竊取他人火焰後分送』這種醜事上，可就不行了。」

在那一刻宛如鞭子般甩過的東西，則是悠二腦後頭髮變成的漆黑龍尾。

看上去像是板甲的東西，剝皮似地「啪啦啪啦」落下，只剩遠遠望去會讓人以爲是塔的物體。看出這些東西是什麼的某人倒抽一口氣，然後驚叫出聲：

相對地，現實毫不留情地給了他一巴掌。

「！」

「不可能……我的『啖牙之種』，不可能這麼簡單就被找出來。」

悠二嘆了口氣。就在這時──

全員都感覺到「有些無法避免的事即將要發生」，於是像海水退潮一樣集結到這個根據地。然後抱着「敵人要來了」、「有事要發生了」的心態提防了大約半個月，好不容易纔等到敵人姍姍來遲。

尋路逃生的他抬起了頭，卻在無意之間看到了某個身影。

他耗費大量「存在之力」與許多時間編纂而成的「啖牙之種」，是一種有隱匿、潛伏特性的特殊自在法，看上去就像一顆只有指尖大小的種子。

手中握着出鞘的利刃。

即使對方當場傻眼，「炎發灼眼的殺手」夏娜依舊告訴那個只會玩小花招的自在師「你的把戲已經被拆穿了」，試着讓他失去戰意。

此刻已經除了聲響之外還冒出黑煙的那個方向，有一個讓鏽蝕鐵路通過的狹窄溪谷。呈V字的出口附近，出現小小的身影。

身爲自在師的驕傲，讓巴洛梅茨勉強擠出了抗辯。

身着鎧甲肩披緋紅外衣的人影──「回世行者」坂井悠二，在眺望這幅畫面的同時緩步前行。他一臉平靜，沒有顯得鬥志高昂或特別狂熱。

產生反應的瞬間，種子會吸收觸發者的「存在之力」啓動，然後「連同這一部分」硬是轉移到本體巴洛梅茨身邊。

這點她當然沒告訴威脅對象。

「就我們所知的部分，你在新世界沒殺害任何人。所以，不是非殲滅不可。」

「哼。」

「如果是說設在這附近的自在法，那個對我們無效。」

「我的『審判』能看穿自在法。」

少女淡淡地宣讀罪狀。

巴洛梅茨在根據地「桃花源」周邊佈下無數這東西，弄得像雷區一樣。看見侵入者若無其事地出現，會無法接受也是難免。

「什麼！」

散發紅蓮光輝的存在。

夏娜輕輕舉起沒握住武士大刀「贄殿遮那」的那隻手。手腕纏着看似自在法而且帶有精緻磚瓦圖案的物體。

「就在不久之前，一切不都還很順利嗎！」

鉤爪碎裂、失去平衡的「使徒」還來不及弄清發生什麼事，悠二已經拿起巨劍「吸血鬼」輕輕一揮，將他攔腰砍成兩截。狼型「使徒」身上的火焰跟着飛散消失。

在全世界都種下陷阱自在法「啖牙之種」，從那些觸發陷阱的人身上抽走一部分爲基底製作「隱羽織」，當成支配用的項圈發放藉此收人家爲僕，然後在僕人身上種下更多「啖牙之種」，把侵蝕的根佈滿世界各地的組織，最後成爲待在這片「桃花源」也能通曉一切的存在──

正如某人脫口而出的這句話，眼前景象簡直莫名其妙。

「我好不容易、好不容易纔在新世界走運，爲什麼──」

「！」

經過這些步驟後，種子會變得和一般植物沒兩樣。至於引發反應的「某種條件」，則是帶有意志的「存在之力」──也就是「使徒」或「火霧戰士」進入影響範圍內。

「好啦，種種測試和一開始的威脅都搞定了……接下來必須一邊扮演不至於讓人逃跑的好應付誘餌，一邊勸降纔行。」

但是巴洛梅茨堅決不接受。

幾十分鐘之內，他這段時間建立的一切全毀了。

那些異樣的漆黑光芒，宛如黑暗自地平線附近湧來。

「──然後像這樣，用自在法『文法』癱瘓它們。」

然而──

他們同樣裹上了第二次火焰，有些身軀變得更大、有些刀刃變得更利，其中也有隻變大一部分的特異變身。化爲怪物的他們毫不遮掩自身兇性，隔着倉庫望向東方。

「如果你發誓會制止『色賊』，很有可能保住一命。」

不意外地，也以天譴神身分毫不留情地批判。

即使如此，他仍然顫抖着大叫，想抗拒眼前的現實。

「動手吧。」

沉重的破碎聲響起，鉤爪輕而易舉地被彈開，然後碎裂。

他站在足以把地面鑿出坑洞的大破壞痕跡之中，悠哉地嘀咕。

遭到寄生的植物會變成對於「某種條件」產生反應的偵測器。

「呃，啊？」

「到頭來，人家還是追到這裏了。」

直覺告訴巴洛梅茨，他已經被人家逮到，逃不掉了。

「……『我不要』。」

「那該不會是『化妝──」

他輕輕舉起手，周圍的「磷子」炮陣被有如死者般湧現的銀色「暴君」吞噬，沉入影子裏。

「──居、居然是『炎發灼眼的殺手』？」

「爲什麼？爲什麼會這樣？」

就像要利用悠二判斷「沒打中」的思考空窗一般，火焰彈的餘燼化爲自在式，渾身是血身形如狼的「使徒」轉移過來，斷了一半的鉤爪隨之奔竄。

悠二看向腳下縮成一團的影子。

「怎麼回事？」

「你們『色賊』的手法，就是突然奪走人家的火焰。那麼，根據地周邊理所當然會用引起這種現象的機關防守纔對。知道這些以後，只剩下把它們找出來。找到的自在法，就交給和我同行的『回世行者』分析結構──」

（不愧是哈拜利的部下，做得真漂亮……畢竟在「無何有鏡」不需要擔心維持自身的「存在之力」，小心點使用應該就能撐很久。）

「就算妳是天譴神的契約者，也不可能進得了我的『桃花源』！爲什麼妳會在這裏！爲什麼沒被『啖牙之種』咬到！」

「嘿。」

就在這一瞬間，異變發生。

人類尺寸，而且只有一個。

某個戰意濃厚的成員，冷笑一聲後解除人化。

他們先是一愣，隨即帶着嘲笑與安心看向彼此。

夏娜踏出一步。

鬼鎮中央，聳立着曾經兼具車站與行政機關功能的大型褐色石造建築。那豪壯厚重到足以令人聯想到過往繁華的外觀，在歷經百年風雨之後，只剩下強調哀愁的效果。

沒錯，實際上巴洛梅茨本身沒用「啖牙之種」殺害過任何人。受害者被搶走一部分的力量，然後「色賊」拿搶來的力量鬧事，而且次數多到雙方沒辦法無視──以上這些纔是問題。

即使在下次見面之前要交出操典、要務令等諸多報告，也是值得的──他努力試着這麼說服自己。

被這句話輕而易舉地摧毀。

老實說，無論對手是誰，相較於在一無所知的狀態下困守荒野僻地，倒不如打一場還比較好……他們全都有同樣的看法，深切盼望事態儘快有所轉變。幸好，每個人都對自己的本事很有自信。

蒸栗色火焰散往全身，一隻疊了好幾重甲殼的巨龜隨即出現。些許震動過後，巨龜全身噴出與方纔截然不同的似紫色火焰。等到火焰消失，他的身軀大上一圈，變得更爲厚重。嘴角溢出似紫色焰團的同時，也傳出了磨牙聲。

「轉移的變種──能把這種小花招研究得這麼精湛，值得誇讚。」

種子種下去之後，就會寄宿到周圍的植物上取得實體。

那人站在大走道的尾端，取代崩塌的牆壁，擋在前方。

「好像是不知道哪來的蠢蛋被跟蹤。居然把敵人帶來這片『

桃花源

』。」

此話一出，在場全員也都解除了人化。

「不管敵人是誰，被跟蹤的是誰，現在都不重要。殺！首領就是因爲這樣才賜給我們『

隱羽織

』！」

就在衆人悠哉交談時，總數達三十的物體同時開火。

上述作業將內含的「存在之力」用完之後，種子就會進入休眠。

「某種銀色的東西」，以人影爲中心往地表擴散。它一點一點地扭動，彷彿地平線起了波浪一般，接着大約三十座塔突然立起。

這種兇惡的陷阱，一旦設下就會和一般植物同化，非常難以發現。說穿了就是一種由自在法構成的捕獸夾或地雷。

當遲了一步的聲音抵達時，龐大的破壞力已經落在他們頭上，就連慌張的時間都不給。蓋掉一切色彩的黑色烈焰，把倉庫羣連同地面一併鑿穿，廢墟的東方就這樣輕而易舉地毀滅。

那人背對着遲遲不落的夕陽，成爲攔阻去路的堅壁。

「居然能把火焰彈轉換爲自在式啊？真方便。」

少女胸前的墜子型神器「克庫特斯」，響起了「天壤劫火」亞拉斯特爾的聲音。身爲公正嚴明的「天譴神」，他誠實地對技術表示讚賞。

夏娜使用的自在法──天譴神之眼「審判」，能夠看穿「自在法的存在與機制」，不管藏得多隱密都沒用。

他試圖建立的成就，全都被毀了。

超出了驚愕與悲嘆範圍的現狀，讓他不禁提出質疑。

過去在不冒喫人風險就無法取得「存在之力」的舊世界，他不過是個苟且偷生的半吊子自在師。如今他已經知道了。

「製造那麼多『啖牙之種』灑遍世界，再把『隱羽織』種到僕人們身上，妳以爲我費了多大的力氣……在這個充滿『存在之力』的樂園『無何有鏡』，我好不容易、好不容易纔找到了自己。」

影響他人的快感。

恣意支配的欣喜。

揮灑力量的愉悅。

還有──

「『我要在這裏──活得隨心所欲』！」

對於自身強大的陶醉。

巴洛梅茨又是拉又是抓，把身上那件拼湊而成的大衣抱得緊緊的。瞬間，大衣接縫處噴出各色火焰。

「只要有這股力量，再也、再也沒人能威脅我！我會變得『無敵』！」

這些火焰並未融成一色，而是膨脹爲充滿斑點的漩渦吞噬青年。帶有龐大力量的種種色彩，聚集爲某種形態的一部分，卻完全找不到彼此之間的平衡，成了一隻彩色合成獸。

「我的『啖牙之種』、我的『隱羽織』，將會繼續爲我製造忠實的僕人、把我護在安寧的環境之內！我待在這個『桃花源』，就得到了如此的強大與軍團！就算面對傳說中的火霧戰士也不會輸！」

吸收、利用他人「存在之力」乃是「踉蹌之梢」巴洛梅茨的固有特性。這個本來因爲缺乏即效性所以在新世界沒什麼意義的特性，讓他找出了完全不一樣的用法。

其一，就是以他人「存在之力」啓動的陷阱自在法「啖牙之種」：

其二，則是將分身寄生到其他存在之上，進行強化的「隱羽織」。

他找出了方法，可以不吸收「啖牙之種」奪走的一部分力量，以保存狀態植入自身或其他存在，將「存在之力」的統御極限拼接上去。

寄生是種模擬性質的同化，所以施術需要對方同意，但只要寄生成功，「成爲分身的存在」就會對於

本體

產生強烈的歸屬感。巴洛梅茨原本就沒什麼名氣，又嚴命施術對象不得透露自己和根據地的情報，所以先前沒被任何人發現，「隱羽織」的支配得以迅速滲透、擴大。

愈是想輕易獲得力量的「半吊子強者」，面對「得到知名『魔王』的力量」這種誘惑時愈容易屈服。然後他們就這樣成了毫無自覺的走狗，協助進一步的滲透與擴大……

這個循環本來應該會永遠運作、膨脹下去。

就像現在裹上無數搶奪的力量以自保的他。

「暫時就以建立一個由『真神諭』組成的情報網爲目標吧。這也是爲了找出我們那項計劃需要的『她』。」

也不知是屈服於天譴神的威風，是輸給對於生存的執着，還是野心破滅後被人趁虛而入……或者被眼前的人物吸引。

悠二回過神來，讓自己恢復應該有的樣子。

當初，某次事件導致通往「兩界夾縫」的巨大入口開啓時，這枚戒指產生了些許反應──通訊自在法進行調整，試圖聯繫上與它成對的戒指。

「爲了保險起見，我已經偵測過是否有人居住。那些無路可逃的『色賊』也都有再三勸降……不過到頭來，聽進去的只有他。」

「要不要我告訴你，我們是怎麼找到這裏的？」

「不過，我想那並不是閉着眼睛往前衝。不過嘛，可能只是因爲剛創造後一直沒有冷靜思考的餘地，才讓『大家』走上粗暴的道路。」

那一句「大家」讓人感受到溫暖。

這回換成夏娜回答：

看見夏娜嘟起嘴，悠二再度微笑，然後往前邁步。

瞭解悠二的亞拉斯特爾，催促他進行下一步分析。因爲亞拉斯特爾明白，對於傾向理性的人來說，思考有助於讓心靈安定。

被彩色合成獸──自己在新世界建立的東西圍繞的巴洛梅茨，陷入沉思。到了思考之外什麼都做不到的此刻，他總算將人家的質疑聽進去。

這句充滿驚愕的呢喃，被悠二加以利用。

等待天亮的荒野上，方纔成了戰場的鬼鎮，模樣變得比過去更爲悽慘。

伴侶再度展現了幾分陰謀家本色，於是夏娜出聲喊停。

悠二心懷感激地接受了人家的體恤，評論起自己指揮的集團。

「悠二。」

「看吧，我能統御的『存在之力』壓倒性地龐大！這就是新世界給我的──」

「抱歉。」

（〔化妝舞會〕果然是個很厲害的組織。）

少年伸出一隻拉對方起來、讓對方握住的手。

他們站在車站兼行政機關那棟建築的屋頂。從悠二的入侵方向往城鎮中央直到衆人當前所在地，沿路都是化爲焦黑瓦礫堆的倉庫羣和住家殘骸。看樣子悠二似乎是和「色賊」激戰一番之後才抵達。

面前的「那個」無法一眼看清，因此他的視線往上再往上。

「如果標準儘量放寬的話，應該算是『還可以』吧。以情報網來說，每個人的適性和實力相差太多，更重要的是他們不習慣爲了一個目標團體行動。」

「！」

「我知道。我也有準備爲他們安排新人訓練，而且任何事要做好都需要試誤、智慧、力量，還有時間。」

「畢竟要訂立殲滅以外的罰則，還需要雙方陣營長期協商……至於怎麼處置他，要看今後的表現。」

說着，夏娜也掏出一枚戒指。

「就憑你的統御極限，拼接多少碎片都不夠看。」

「鬧得還真大。」

「對於那些不曉得他們以前有殺人嗜好的新人來說，或許會有效。」

「嗯。如果是她，就算沒辦法立刻聯繫上，遲早也能透過『這個』──」

「不過，你的計劃打從一開始就不太可能成功。」

表情無比平靜的他，藉此撬開對方的內心。

他緩緩接近的對象，不是審判與斷罪，而是別的東西。

巴洛梅茨雖說握住了悠二伸出的手，但是要有餘力接受現實重新做人，恐怕還得等上一段時間。

「……我們……走錯路了嗎？」

「我……我只是……」

悠二微笑着給了他回應。

此時「回世行者」坂井悠二從他背後下了最後通牒。

「悠二。」

「一個也……怎麼可能……那麼多強者都……？」

「畢竟他們本來只是一羣殺人鬧事的傢伙，不可能這麼快就做得好。」

巴洛梅茨大爲動搖，悠二趁機以看似希望的話語追擊。

如今被視爲無法再度往來的舊世界。

圍繞在他身邊的彩色火勢弱了下來，合成獸的拼接逐漸鬆弛。

悠二故意放任對方的反駁意圖。

夏娜也看向下方那個佇立於野心遺址的孤單身影。

然後緩緩說出儘可能不偏袒任何一方的言論。

「──」

成對戒指所在的地方，只會有一個。

「那麼，這次的作業該怎麼評分呢。那些傢伙……『真神諭』派得上用場嗎？」

「我的名字叫──」

「妳說……什麼……」

「……」

「我們確實能夠在這裏有所改變。」

「唉，這次由於追蹤被發現，成功讓『色賊』聚集在一處，算是歪打正著有了個好結果吧。今後必須讓他們慎重一點。」

亞拉斯特爾的無奈話音隨着夜風而去。

彩色合成獸倒飛出去，沿路把大走道的地板和牆壁颳了一層下來。巨軀就這樣撞破牆到了外面，宛如熟透的果實一樣重重摔在地上。掀起的煙塵裏，夾帶着痛苦的呻吟。

「──」

亞拉斯特爾苦笑着說道：

「你的手下，就算被威脅也不肯招認。所以，你的自在法……是叫『隱羽織』？當夏娜看穿它是『透過某人的介入把「存在之力」的統御極限拼接上去』時，我就想到要干涉它的結構。」

「雖然不曉得當事者有多少自覺，不過每個被嚇過的都有相同反應。我們只是跟着過來而已。」

「能不能，先讓我們聽聽你的名字？」

說到這裏，悠二總算表現得符合少年外表，一臉困擾地抓了抓頭。

「剛纔也說了……你掌握到的『自己』，真的是『那樣』嗎？」

「所以纔會這樣嗎……所以報告只有一句沒頭沒腦的『敵人來了』……」

「建議你投降。」

身上和態度都看不見戰鬥痕跡的悠二說道：

悠二輕輕點頭，肯定了這個猜測。

再三猶豫後，「踉蹌之梢」巴洛梅茨說出自己的名字。

「不就只是和新人一樣，沉浸在『做得到』的欣喜之中嗎？」

面對真正的壓倒性存在，巴洛梅茨完全無法動彈。

接着，他嚇得甚至說不出話來。

審判者的步伐，隨着與方纔沒有兩樣的話音再度踏出。

在入夜的荒野上，宛如太陽從極近處升起般，掀起高聳入雲的紅蓮漩渦。一團漆黑的物體藏在深處，外頭一層灼熱的火焰外衣──這是天譴神「天壤劫火」亞拉斯特爾的模擬神體。

把這些也當成一次試誤的悠二，決定把焦點轉到現在的問題上。

「……！」

這枚精心設計的銀戒指，乃是由本領高超的自在師「悼文吟誦人」瑪瓊琳•朵施加了數十種通訊用自在法的寶具「琴絃」之一。

「那些誇耀自己有多強的傢伙，不會說是因爲隱隱感到不安就跑回來，對吧？雖然被跟蹤對象發現好幾次，讓他們對於襲擊有所提防，不過這麼一來也讓你們集結在一處，對我們來說正好。」

「唔。確實，理論上是這樣……」

話還沒說完，就被巨大焰團帶來的物理性衝擊打斷了。

「這點程度根本不能和『千變』、『壞刃』那些強者相比。當然也比不上我。」

「突然得到看似萬能的力量於是身陷其中，即使碰上無法對抗的敵人也不畏死亡……應該說輕視死亡，這應該就是新世界戰鬥的特徵了吧。」

要是至少有他們的一成……想到這裏，悠二回過神來。

「隱羽織」不知何時已經消失了，一名青年蹲在地上。

「嗚、呃……」

巴洛梅茨從力量搖擺的合成獸裏回看毆打自己的存在。

這一步，帶着與方纔完全無法比較的沉重，踩碎大地。

「……」

夏娜大概能猜到他在想什麼，但還是講得很直接：

「除了你，已經一個也不剩了。」

亞拉斯特爾感覺悠二已經在談作業以外的範圍，於是先給了個警告。

「沒錯，只能稍微動搖一下，沒有解開。不過，這樣就夠了。他們一對自己寄身的力量感到不安，就會毫不猶豫地選擇迴歸本體。」

「你發起的『色賊』，已經結束了。你願不願意，展開新的生活？」

「你在新世界『無何有鏡』想要做的，真的是『這些』嗎？難道不是單純因爲看見了『能夠變成這樣』的可能性，所以忍不住往前衝嗎？」

這種格外冷靜的口吻，是悠二感嘆時的習慣。

亞拉斯特爾也重新考慮起來。

「那邊的天譴神和祂的契約者，看來是這麼想的。我個人認爲你下的工夫很有意思，不過……這個嘛，用法錯了。」

巴洛梅茨不禁開口詢問。

「舊世界、『紅世』、夾縫、新世界，全都包含在『世界』裏面啊。」

即使天譴神「天壤劫火」是體現「紅世」法則的超常存在，「世界」依舊遼闊到讓他無奈、無力。

「一切都還很遠得很呢。」

「嗯。」

悠二點點頭。語氣很開心。

夏娜也說道。語氣很開心。

「前路也很艱難。」

「嗯。」

悠二再度點頭。顯得很灑脫。

他轉向依然黑暗卻滿是璀璨星辰的夜空。

「不過，這條路值得讓我們走很久。」

望向眼前這個既遠又近的「世界」──最後看着佇立其中的青年。

爲了追求安寧而往相反的方向奔馳，選擇以支配的形式與他人建立聯繫，導致最後在僻地的藏身處垂死掙扎──所導致的結果，就是這道寂寥的孤影。

（到頭來，無論老手或新人，都還沒習慣這座樂園……不過……）

悠二閉上眼睛，然後微笑着睜開。

「先前，我對夏娜提過吧。」

「嗯？」

看見少女疑惑的模樣，他故意兜了個圈子。

「上次會談時，卡梅爾小姐給我的獎勵。」

「嗯。」

「──巴洛梅茨也好，其他的『大家』也好，希望有一天……」

亞拉斯特爾故意冷哼一聲。

「一起走到哪裏吧。」

爲了再見的別離，不知爲何令人雀躍欣喜。

男孩舉起空着的手，對他猛揮。

夏娜輕笑一聲，牽起悠二的手。堅定、溫暖。

眼前景象就這麼單純。

已經距離很遠的露天咖啡座前，站得直挺挺的威爾艾米娜•卡梅爾目送悠二。她牽着一個孩子。

儘管佇立原地的他有些害羞，卻還是揮手回應。

「嗯──一起走。」

悠二也笑着看向她，然後兩人一同望向遠方。

希望、象徵、寶物，種種詞語無法道盡思緒。

但是眼前這單純的景象，讓悠二感到胸口一陣暖意。

夏娜也想到了。對於悠二來說，那是最棒的獎勵。

暖意再度盈滿胸口，於是悠二說出他那無邊無際的夢。

會談結束後，他起身一鞠躬，然後邁步離開（因爲他知道，會談對象不願意先背對他）。走着走着，他突然感受到「某種東西」，於是回頭。

即使隔得很遠，也看得一清二楚。

「能讓他們明白，那一刻我所感受到的……『我在新世界』的心情。」

一個男孩子。

心懷溫暖度過每一天，

滿面笑容、五官神似某人的男孩。

願望在遙遠的路上奔馳向前。

眼淚不禁奪眶而出，他甚至爲離得夠遠感到慶幸。

「不要希望他們明白，讓他們明白就好。」

望向那片太陽遲早會升起的璀璨星空。

爲現在的心，添上一顆嶄新的心。

還能再和那個男孩──「兩界嗣子」尤斯圖斯──