序章

在一個初下的星期日午後，天氣十分燠熱。

爲了避開熱氣蒸騰的柏油路面，夏娜跟坂井悠二走進御崎市住宅區一隅的公園。

這座公園的行道樹佔地廣大且缺乏整理，卻在夏天提供了大片綠蔭。

（再……再不休息一下，真的會昏倒。）

悠二走進樹陰下，總算喘了一口氣，他以手背擦拭額頭的汗水，並瞥了眼身邊大步行走的夏娜。

她穿着寬鬆的短袖T恤搭配牛仔褲，那張英氣凜然的臉上滿是燦爛的笑容，讓臉頰的汗水看起來反而顯得清爽。

那張耀眼的笑臉讓悠二不禁眯細雙眸，他心想：

（真的很喜歡。）

不是自己對夏娜，也不是夏娜對自己（呃……總而言之覺得到目前爲止，雙方之間應該還沒有這方面的把握纔對……）。

這句話的意思是指——夏娜對菠蘿麪包的喜愛。

手上提着的麪包店紙袋，一如她的心情塞得鼓鼓的。

這一天，兩人毅然決定按照前幾天的約定，來一趟市內麪包店的巡迴之旅。只要目的在於針對她的最愛……一直是最愛的菠蘿麪包，試喫比較每一家的口味。

夏娜精神大爲振奮，結束早上的特訓之後，立刻帶着悠二離開坂井家。

夏娜現在理所當然是由坂井千草爲她準備衣服，悠二也同樣是一身常見的夏天便服打扮。走出家門才發覺，儘管穿法跟衣服的圖案不同，看起來卻有點像情人裝，悠二從這一點可以嗅到母親的陰謀。

（算了，反正夏娜根本不會在意這種事情吧。）

看來夏娜的注意力與熱情全都放在菠蘿麪包上。

事實上，兩人從早上出門開始，每到一家店便買一個菠蘿麪包來試喫，整整半天下來，一直馬不停蹄地進行着麪包店巡迴之旅。講究實用主義的夏娜自然選擇邊走邊喫，被迫在一旁作陪的悠二早就累得不成人形了。他沒辦法像她那樣只喫麪包就好，所以跟着品嚐最前面三家後就投降了，接下來一直處於一隻手拿着果汁陪在一旁的狀態。

而這段時間，見夏娜表情嚴肅的精挑細選，例如：

“這個香料的味道怎麼怪怪的？根本喫不出菠蘿麪包的原味嘛。”

又例如：

悠二的視線在半空遊移，正在思索如何說明。

“慢慢喫……？嗯，好主意。”

（不過，多少有點進步了。）

剛出爐麪包特有的烤奶油香氣飄散開來。即使在炎熱、疲勞加上今天已經喫飽了等諸多因素之下，聞到這股香味仍然讓人禁不住勾起了食慾。

“可是——”

“你想用話套出我的年齡嗎？”

“不要只有在這種時候纔對我特別優待吧。”

“我不是這個意思……反正火霧戰士不是都長生不老的嗎？幾歲根本沒影響唔咯！？”

（早知道就應該早點提出來纔對。）

“老實說，我真的覺得很可惜，明明是這麼好的一個女人，不過到頭來，能夠彼此心靈契合的男人，只有你一個而已。”

“菠蘿麪包並不是從很久以前就有，你之所以喜歡這種剛問世沒多久的食物，我想是不是有什麼理由、動機或者原因？”

“啊，是嗎？”

“！”

夏娜隨即哼着不成調的曲子，同時打開包裝袋/

“呃~這……”

“那麼，既然是最後一個菠蘿麪包，要不要坐着慢慢喫？”

“沒關係，我已經明白了。好，走吧！”

這樣又進展半步了吧，悠二品嚐着十分空虛的成就感，一邊問道：

“先稍微喫幾口‘硬硬的部分’（應該是邊緣的脆皮部分），接下來會出現‘軟軟的部分’（應該是正中央的麪包部分），以直線削去的方式喫掉麪包的圓周。然後再稍微喫幾口‘硬硬的’，接着再喫‘軟軟的’，就按照這個順序喫下來，可以均衡地品嚐到兩者的風味。”

“剛剛不是說過，我不會拿的啦！”

“那就閉上嘴。”

她拉高嗓門打斷對話，繼續大口吃着麪包，隨即又轉爲笑臉盈盈。

幕間1

因爲一旦真的閉上嘴，夏娜會開始釋放不悅的氣息。

“讓我再說一遍，我愛你！‘天壤劫火’亞拉斯特爾，我最愛的就是你——”

“……”

“沒有，唔嗯。”

“……到底怎樣啦？”

夏娜（並非以建議的語氣，而是表明一己意志的口吻）說完，接着走向樹陰下的長椅。大概是沒怎麼打掃的關係，木板釘成的長椅上佈滿乾枯的褐色落葉。

他坦率地想。如果說出口想當然會惹她生氣，所以只是在心裏想想而已。

“我是想問，你爲什麼會那麼喜歡菠蘿麪包？”

這次是故意敷衍了事一般繼續喫起菠蘿麪包。

“咕嚕”一聲嚥下麪包以後，夏娜問道：

“？”

“呃，我是說菠蘿麪包……”

“所以，我是幸福的。不是爲了別人，而是爲了你犧牲生命……不，是能夠將生命盡情燃燒殆盡。這段日子以來，謝謝你幫助我實現我那醜惡不堪的復仇行動，對了，還有一個隱瞞了很久的祕密……反正已經到最後關頭就講明好了————我喜歡你，我愛你！”

悠二正打算伸出手撥開落葉之際，夏娜從一旁快步走上前，穿着牛仔褲的小巧臀部使一股腦兒往椅子坐下去。

夏娜的低喃像是重疊在悠二的語尾那般輕柔。

屹立在隆隆作響的大地，帶領一羣熾紅軍隊的女子作勢聳肩：

“餅皮很薄又做成半球型，這樣幾乎嘗不出味道。”

根據她之前的說明：

兵荒馬亂的戰場上，一身黑衣飄揚的女子慢條斯理地說道：

沒人詢問便徑自滔滔不絕，做出乍聽之下頗有道理的講評。

“……”

“對了夏娜，有件事想問你。”

“說出來你可能會生氣。”

“你杵着不動幹什麼？還不趕快坐下。”

這種含糊的回答，但卻惹得她不太高興，所以接下來只得老老實實地洗耳恭聽她的高談闊論。總之後來她也露出一臉心滿意足的模樣……不僅如此，還全神貫注地表露出十分享受這趟麪包店巡迴之旅，對於作陪的人來說……嗯，感覺還不差。

穿越林蔭道之後，來到中央有個噴水池的廣場。或許是陽光很強的緣故，雖然是星期天，廣場外圍附設的長椅也不見人影。放眼望去，頂多只見到幾名看似附近居民的人牽着吐舌喘氣的小狗散步而已。

夏娜頷首，好似現在才察覺這個好辦法的模樣。

“千草說過，向女生詢問年齡是全世界最沒禮貌的行爲。”

如同悠二內心的推測——

悠二不由得將視線移向香氣的來源——那小小的白色菠蘿麪包上。

夏娜的回答直截了當。

面對直逼而來的毀滅，炎發飄揚的女子大笑了：

“坐那邊吧。”

面對這種一百八十度的轉變，悠二聳聳肩，望向廣場中央的噴水池。

悠二一開始還會對她的說法給予……

夏娜嘴巴不停咀嚼，粗魯地回應。

“什麼事？”

“……我不會要，也不會拿，又不是小學生。”

因此，現在也是遵循這個方針享用麪包。雖然是小題大做的道理，不過她是很認真的。身爲一名火霧戰士，她擁有幾近完美無缺的資質與力量，除此之外，卻又暴露出一知半解的奇怪知識，或者完全無知的一面，真是一個充滿了不平衡感的人。

直率隨意的對話最後……“不是‘只有’。”

“——嗯——”

“……喫菠蘿麪包，代表‘我就在這裏’。”

“羅嗦羅嗦羅嗦，不要吵我喫東西！”

真是的，這就是爲了維護世界平衡，專門殲滅來自異次元世界的“紅世使徒”的超能力者“火霧戰士”應有的態度嗎？戰鬥當中展現出來的強悍氣勢與龐大的存在感不知跑哪去了，現在的她跟一般貪喫的小孩根本沒兩樣。

終於，夏娜不再藏起菠蘿麪包，取而代之的是，面露極其兇狠的表情問道：

“……嗯。”

“……”

一臉納悶轉過頭來的悠二並沒有得到回答。

火焰魔神做了一個夢。

“換成別人我才懶得動手。”

（我看她應該不會回答：“我不會生氣的，快說吧。”）

“真是的……難得表現得正經認真，結果兩人一旦單獨相處就變成這副德性……這麼做能夠貫徹你的意志嗎？或者，你立下誓言的意志、做下決定的心……如此脆弱到無法戰勝與一個女人之間的情感嗎？”

“哈嗯？”

其實因人而異……不，應該大多數……或許所有人……都會認爲：“這叫進步嗎？”但是當初認識的時候，她只把他當成路邊的小石頭一樣，所以對於他本身而言，即使只有這樣也已經算是很大的進步了。

“呃？”

這是悠二個人的主張。

夏娜敏銳地察覺到他想喫的企圖，立刻一把抱住菠蘿麪包藏在懷中。

然後，這名女子——“炎發灼眼的殺手”……

（算了，其實這樣也蠻可愛的。）

這也算是她的作風吧，悠二勉強說服自己在她身邊坐下。好不容易坐定，吁了一口氣後身體靠向椅背。

“請你記得，我並非爲了完成我那醜惡不堪的復仇，而是因爲敬重你的理想纔會‘竭盡全力’。所以，請你記得我是非常幸福的。永別了，願上天保佑你的火焰永遠明亮閃耀，沒有一絲陰霾。”

“那……那也不必揍我呀！？”

腳下踩着的屍骸不斷化爲火粉消散而去，女子手持熾紅巨劍與護盾搖頭說道：

夏娜手臂迅速一揮，如同棍棒一般擊中悠二的腹部。

“不給你！”

聽到這個充滿威脅的露骨宣誓，悠二無可奈何的語氣回應，隨即以手扶住臉頰。

此話一出，夏娜又把麪包藏起來。看來，最後這家店的產品一定相當好喫吧。

於是她帶着後悔不已的悠二，用力踩踏公園的石板地往前邁進。

夏娜對於這個勉強算是保證的保證似乎放心不少，再次把菠蘿麪包拿到面前，用力張開小嘴一口咬下。微笑的臉龐述說着目前正處於至高無上的幸福之中。

順帶一提，之所以會走進公園，是筋疲力盡的他主動提議：

邁開步履的同時，灼眼熠熠閃亮的女子笑得更加堅定：

“呃，你說什麼？”

經過半晌，夏娜依依不捨地盯着最後一口硬硬的部分，同時說道：

“……”

火焰輕輕搖曳。