2 約束之地

四名少年少女從坂井家告辭時還是正午。雪白的厚重雲層依舊覆蓋着天空，簡直像是把冬季的刺骨寒風也給關了進來一樣。

離開坂井家後，池速人很快地便與吉田一美、田中榮太分別。在這凍僵人的天氣下，他無奈地替身邊的少女嘆息。

「真是的……吉田同學也就罷了，居然連田中都丟下緒方同學，他到底在想什麼啊？」

另一方面，緒方真竹倒是表現得毫不在意。

「他說今天剛好家裏有急事非得趕回去不可，沒關係啦。」

「你不怕他花心？」

對於池這令人笑不出來的玩笑，緒方把脖子縮進外套中，同時進行反擊：

「一美聽見可是會生氣的喔。再說，田中在這方面可是非常值得信賴的。」

「是是是，別炫耀啦。」

兩人嘴上說着，腳步依舊不偏不倚地踏在日常生活的道路上。走到轉角處時，他們瞄了方纔喚住吉田與田中的那名少年一眼。

於是——

光是站在路上，便散發出異常壓迫感的少年，輕輕向他們揮了揮手。

瞬間，兩人不知是單純出於反射動作、最低限度的禮貌、還是突如其來的動搖……抑或是除此之外的理由，也向對方揮手示意。接着他們便轉頭踏上歸途，就這麼離開了。

在一旁看着少年揮手的田中，十分辛酸地問道：

「這樣好嗎，坂井？」

「嗯。他們只要保持那樣就好了。」

創造神「祭禮之蛇」的代理者，坂井悠二，露出些許的微笑回答。

移動要塞「星黎殿」已到達日本境內。

「貝露佩歐露，聽說盟主又在我小睡時專斷獨行，這是真的嗎？」

「沒錯。纔剛抵達日本，他便搭乘高速列車離開了。畢竟這回的舞臺非比尋常，他想要親自做準備。在會合前的幾個小時，就是最後的自由時間了吧。」

那乍看下平穩的表情，散發出即將面對戰爭結局的緊張感。不管是誰，都能輕易感覺出這人究竟有多麼地認真。

然而，就連他所能做到的最強力抗議——

見到田中完全沒考慮雙方力量的差距，只是魯莽直率地守護朋友，悠二似乎找回了對於前友人的親近感，或者是內心的善良。他緊繃的表情微微露出喜悅之色。

「……」

他不斷罵着心中的某人、或者某物。

移動要塞「星黎殿」逐漸接近了約束之地。

他好不容易纔鼓起足以站穩腳步的勇氣，開口問道：

就連出口的問句，也無法展現質問的氣勢。

田中代替呆站着的吉田開口——

不過除此之外，他也以朋友的身分感到非常擔心。

「因爲你不想讓他們接觸到『這方面』的事，對吧？」

儘管就在背後的轉角處，他卻沒有要回頭的意思。

「……」

田中好不容易纔答出來，卻發現對方輕輕點了個頭，接着——

「唉呀，真令人惶恐，沒想到史特拉斯閣下居然親自送來。抱歉，這邊有點亂，麻煩放在那張大桌上吧。緊急的案件……好像沒有呢。」

「所以，我來借最後一樣必要的東西——你的力量。」

田中彷佛在找跟悠二談話的藉口似的，不斷在腦海中默唸。

還能以朋友的身分表示關心。他們兩人的關係，沒有那麼簡單。或許已經變得很簡單了也說不定，但若真的那樣，她更會害怕在談話中將彼此的關係釐清。

也被這簡單的一個字擊退了。接着悠二邁步前行。

立於寒天之中的悠二，禮貌地打斷了她的話。

因爲他沒有穿着上次分別時那身顯眼的緋紅鎧甲與漆黑龍尾，而是一身大衣加圍巾的普通穿着。更重要的原因，在於他的表情。

見到這個樣子，田中才重新瞭解到他身處於此的意義。坂井悠二並不是心血來潮路過，更不是爲了倒戈——而是爲了攻擊御崎市。

「『沒什麼大問題』吧，那位盟主閣下意外地挺能把握住時機呢。如果要講儀式，老是被人家的任性給要得團團轉的你，才需要多注意吧。」

「既然不打算回家，那你是來幹嘛的？」

「坂井……同學。」

「還『如果有什麼想問的』，聽起來高高在上的呢。」

「哪兒的話，備戰可不只是磨利自己的牙喔？既然本營的幕僚團在先前的大戰中被殲滅了，那麼分析情報這麼重要的任務，非得有人代替他們處理不可。跟我相比……失去『嵐蹄』大人與迪卡拉比雅閣下……這打擊實在太大了。」

「星黎殿」將哀傷藏在內部，繼續前進。

（剛剛，坂井那傢伙……）

「那麼，坂井……」

（在聽到指揮權限交給我時，我還爲了該在什麼時候按下這個大騷動的按鈕而提心吊膽……應該說幸好如此嗎？）

「？」

若他以勝利的敵軍首領之姿展現傲慢的樣子，自己或許會嚇得發抖吧。

「我不喜歡強行把人綁走，再說那也太低俗了。雖然天氣很寒冷……在吉田同學冷靜下來、答應我的要求之前，我們就先散散步吧？」

他雖然放下手，卻以絕對要這麼做爲前提而開口了：

（啊啊真是的，爲什麼我……可惡，爲什麼會這樣！）

「馬蒙大人，我送外頭的定時報告來了。」

「嗯。」

坂井悠二沒有表露出一絲悲傷或寂寞，所以這不能說出口的請求才顯得真摯。那麼，還是該答應吧？田中先把其他東西都放一邊，以朋友的立場察覺到了這點。

「不，這個嘛……聊着聊着就會改回來了吧。」

「沒錯沒錯。我打算在御崎市這麼做。」

不知爲何，悠二頓了一下才回答：

悠二回答得有些瞹昧：

（現在可不是想不想做的問題了啊。）

「！」

田中曾經想過重逢時自己會有什麼反應，不外乎激憤到理智斷線或是嚇得動彈不得，然而實際碰上的時候，感情卻與腦中得到的答案大相徑庭。

首先是陸續集結的「紅世使徒」們，全都遵守了創造神「祭禮之蛇」那奇妙的宣佈——「在大命遂行之地，也就是日本，不得食人」。而且，若不慎在日本幹出什麼惹人注目的事，引來大羣狂亂的火霧戰士，可能會導致御崎市陷入無法挽回的大混戰。基於以上兩大理由，所以目前尚未行動。

（——「【化妝舞會】的最終目的地，乃御崎市是也。」——）

「——我想……跟你們聊聊。」

（至少……嗯，在談話的期間找機會吧。）

不管再怎麼害怕，本性純樸善良的他還是無泫丟下大多數御崎市居民自己逃跑；更何況，比起自己的生命安全，他更害怕自己所愛的人、所珍惜的人們受到傷害。

不過，他的態度卻完全不是這麼一回事。

再說，要像田中榮太那樣既緊張又保持警戒地對話——

「或許是吧。」

所以吉田不談自己，而對他表示出關心：

眼前這個敵人帶走夏娜、讓瑪瓊琳·朵差點一蹶不振、粉碎了火霧戰士兵團，如今甚至想對整個世界出手。田中試圖喚起對他的敵意，卻怎麼也辦不到。

一離開坂井家，「他」便突然出現在凜冬的寒風中。不知怎麼回事，吉田跟田中卻能以過去的平常心面對他。

並且溫柔地、堅定地拒絕了她。

吉田也是。

從他的背影，泄出宛如請求的低語：

「你不只帶走夏娜，連吉田同學都想帶走嗎！」

「星黎殿」仍舊避開「紅世使徒」·火霧戰士雙方的耳目，繼續前行。

「唉……」

「如果有什麼想問的，我會回答。纔剛過中午，遺有時間。如果可以——」

若要正面抵抗，人類是絕對辦不到的。儘管如此，既然她對於那個計劃有重大意義，那不管是爲了她的安全，或是爲了妨害敵人的企圖，都該想瓣法讓她逃走纔是。

就算沒以組織立場採取對策，住在這兒的田中最後還是不得不選擇逃跑或其他對策。他本來早已因爲對「這世界的真實」感到恐怖，而決定撒手不管，現在單純是由於「沒有其他人」這個理由，才勉爲其難地協助。不過——

照理來說，她不可能保持平靜。這回明明是兩人分別後初次見面，她的心中卻找不到一絲激昂的情感。

「呃……記得是叫『無何有鏡』是吧？」

「謝謝你。」

「是。工具們還是老樣子各自胡鬧，看不出有什麼組織化的行動……」

如果悠二在這種時候露出寂寞或悲傷的神色，自己或許會湧出怒意吧。

至於吉田本人則不知道在想什麼，只是默默跟在後頭。

一美呼喚這已可用「懷念」二字形容的名字，並看向對方臉上露出的表情時，那些荒謬的思緒、沉悶的留戀，或者是以上兩者的殘渣——照理來說，應該會這樣纔對的感情——卻無法對他發泄出來。

「不過，我是不能『進去』的。」

田中跟在後頭。他幾乎能用肌膚感受到其中凝聚的情感密度有多高。

昨晚，田中與吉田接到佐藤的緊急聯絡，其中有着威爾艾米娜特別叮嚀「此乃機密是也」的重大警告。

聽見悠二沒用「回去」這個詞，讓吉田愣住了。

「——！」

他轉向說不出話的吉田，拋出過去的言語：

接着，就這麼伸出手來。

「你真的不回家一趟嗎？現在你爸爸也……如果以『我們的朋友』的身分，那個……就算他們不記得你，至少也能見個面——」

「不能……不帶她走嗎？」

身爲朋友，他察覺到了裏頭無法形諸言語的東西。

即使在內心責罵自己，他也沒辦法無視從先前那句話中感受到的東西。

「哼……算了，無法一切順心也是常有的事。」

「真沒辦法……要保護的對象居然隨隨便便地外出閒晃，我這將軍簡直白當了嘛。」

吉田一美那張小嘴彷佛被寒風給凍住了似的，說不出話來。

（吉田同學又要怎麼辦呢？）

雖然外界宿目前動盪不安，無法正常發揮功能，最外層的人類工作機關卻仍一無所知地工作着。如果有必要，他們甚至能以發現未爆彈爲由，強迫全市居民避難並管制報導，而且這些都能單純以人力達成。

這個非常手段目前尚未實行。

（我到底要當爛好人當到什麼地步啊！）

「怎麼啦？」

拒絕、分別，按着又因爲「需要」而前來迎接。儘管對方如此任性，卻不是她有這種反應的原因。她無法那麼自我中心地去考慮整件事，因爲不管是對方的立場、話語，還是其中所隱含的心情，都太過於沉重了。

「那些特別需要注意的傢伙，基本上已經掌握住動向了，沒什麼大問題。相較之下，儀式的部分還比較令我在意。雖然說這回有雙重準備，不過時機配不配合得了還是個問題。」

（正如卡梅爾小姐所言呢。）

說着，他放下了伸出的手。

「……佐藤他們沒告訴你嗎？我要創造一個『使徒』的樂園。」

「不，在這種時候，您居然還得負責處理戰爭以外的事，實在令人同情。」

「吉田同學，『雖然現在還無法改變什麼……』這句話，我以前曾經說過對吧？之後碰上了很多事，也做了很多事，總算準備得差不多了。」

「這段時間，我有了些奇怪的習慣嘛。如果讓你不高興的話，我道歉。」

「對『坂井悠二的計劃』來說，吉田同學的幫助是絕對必要的。不過……也對，可能真的唐突了點。」

吉田完全不明白話中含意，搖搖晃晃地要抓住眼前那隻手，田中卻突然擋在兩人中間。

（——他是不是說了「最後」？）

在這衝擊性的前言後，兩人身爲御崎市僅剩的協力者，被託以緊急時候的對策與通報之任務。

「什麼事？」

（我明明知道，既然已經變成這樣，就沒有望了……）

沒錯，遠至耶誕夜，在毫不知情的狀況下。

近則爲一月道別時，以言語的形式。

早就已經有結論了。

（我明明打算從這些痛苦與辛酸中，找出些什麼的啊……）

然而，不管再怎麼下定決心去尋找——

辛酸與痛苦仍舊不會有所改變——

心靈與身體依然遭到束縛。

（我還是喜歡他。）

悠二沒有選擇她。

所以，她認爲不能再往前走了。

（可是，即使如此，我還是喜歡他。）

如果在這個時刻，現實正爲了強迫釐清內心的思緒而逼近。

那麼「隨他而去」這種形式，實在無比殘酷。同時……

（我——）

那祕密的、微小的、讓她成爲現在的她的堅強、藉由這次重逢而動起來了。

該做什麼、能做什麼、想做什麼，三種思緒以她自身爲核、靜靜開始旋轉。

對此一無所知的情況下——

悠二沒有針對特定的對象，再度開口：

「有什麼變化嗎？」

他們離開大道，正要沿着步道轉向西邊——

「是爲了夏娜……和大家，對不對？」

「要我過去，是爲了『坂井同學的計劃』，對不對？」

悠二看向身旁的少女。

深刻體會到彼此的隔閡有多令人絕望後，田中終於無話可說了。

今天是假日，所以御崎高中的校舍看不見學生的影子。

「你……需要我嗎？」

「在這裏喔。」

而眼前的悠二，果然還是給了個感覺不到一點虛僞或敷衍的明確回答。

「因爲有棘手的傢伙在那兒嘛。我只是想在己方消耗過多前解決掉，所以才把心一橫就這麼衝進去……算是因禍得福吧。」

「你不是說沒改變嗎……那時的敵人頭目，現在怎麼樣了？」

追趕的每一步——

她從滿溢的思念之中，硬是拖出了一絲喜悅，露出笑容。

悠二明白自己沒有說服她體諒的資格，所以沒打算說服，只是確認「我來帶你走」這個事實。

「今天緒方同學沒參加排球社的練習？」

「沒關係，田中同學。」

「哈，正合我意！」

「那個時候……清秋祭啊。」

「嗯。爲了夏娜，還有大家。」

悠二努力地再度邁步。頭也不回地答道：

聽見他這麼說，悠二倒是認真地感到疑惑。

「這麼做，這是爲了夏娜嗎？」

對於這毫無顧忌的挖苦，悠三高興地接受了。

吉田小聲地問道。

「這倒不是『哪個部分』的問題。」

「這是爲什麼呢？上次回這裏時，我甚至完全沒想過要進來……可能是跟你們在一起的關係吧。」

悠二尷尬地抓了抓頭。

由於鄰近熱鬧的商店街，御崎高中對於進出管制相當寬鬆。假日時後門是開放的，因此社團活動途中外出喫飯或買東西很正常，另有要事跑來學校的學生也很多。

他們與大家度過每一天的地方——市立御崎高中。

此時，有人踏出了新的一步。

「我並不指望她馬上理解一切。」

田中想都沒想就大喊出聲，吉田對他搖了搖頭。

田中毫不掩飾的直言，再度令他苦笑。

吉田一美從自己累積至今的日子中，得到了這個結論。

從以前直到那次別離，說不定直到現在，他還是沒變。

然而，直到最後這個沒有回答的問題爲止，悠二都完全沒有回頭。

而在這寒風肆虐的陰天裏，操場上也看不到人進行社團活動，頂多只有體育館傳來球的彈跳聲與隱約的喊叫聲而已。

不管回答得多辛酸，都會誠實。

「特別是我們啊。還好利維佐你很快地下令趁亂突破，要是在那兒猶豫不決，就得想辦法達成『在做好萬全準備的敵方迎擊部隊前隱瞞自己行蹤』這種不可能的任務了呢。」

「你打算……像那個時候一樣，把這裏變成戰場嗎？」

「我需要你。」

口口聲聲都是爲了夏娜，卻還要求她同行，悠二自己也知道這麼做很殘酷。在這種時候，她也包含在「大家」之中這點也不能拿來當作藉口了。

有着朋友形狀的「某種東西」，很平靜地以拇指戳了戳自己的胸口。

都在期待朋友回心轉意——

「——」

「哪個部分是坂井，哪個部分又是『那傢伙』?」

「所以……這回你連吉田同學都要利用嗎？」

「這真的是你自己的看法嗎？」

「……」

「關於這件事啊……我聽馬蒙大人說，那羣怪物來襲的機率很高呢。」

三人的腳步，再次停下了。

「總而言之，他總是想着要實現某人的願望而煩躁不安……對了，講到這種話題時，他似乎總是會變得比較多話。同樣是神，跟亞拉斯特爾可是大不相同呢。」

悠二彷佛見到自己在學校玩耍、上課的景象，甚至還見到了校慶遊行時的種種。

他所戳的地方，有股巨大的力量有如水波般搖晃。儘管感覺到這股深入骨髓的威脅，田中依然保持着平常的口吻——面對自己無能爲力的對手，進行惟一能做到的抵抗。

「你果然還是要和亞拉斯特爾……和夏娜戰鬥嗎？」

「『怎樣』是指？」

田中反問道。

「嗯。沒錯。」

「我希望你能用創造神或『祭禮之蛇』來稱呼啊。再怎麼說，他也是個了不起的傢伙呢。」

種種思念在胸中翻朧，讓吉田再也問不下去。她忍不住別過頭不看少年——卻看見了前方的某樣東西。他的雙腳自然而然前往的場所。

少女拚命思索着自己所理解的關於少年的一切，輕聲問道：

「你那邊怎樣了？」

穿着便服的三人，連自在法都沒有用，就直接踏入了校內。

「……」

「再來，就只剩下把那些攻過來的傢伙給收拾掉了。別大意喔，波索因。」

「……」

悠二苦笑，靜靜地以手掌抵住胸口。

「嗯。」

白天的大街上，看似要好的三人就這麼暫停了短短一瞬間。

悠二的疑問，讓原本充滿無力感的田中一臉不爽。他無精打采地回答：

「好像有點了解，卻又不是很瞭解。畢竟我實際上親眼所見到的，是看起來很了不起的你啊。」

「星黎殿」將喜悅藏在內部，徐徐減速。

在整理思緒的同時，他也發現雙腳很自然地走在這條以往出了家門習慣走的道路上，不禁覺得好笑。

正因爲是朋友，所以田中才緊迫盯人地追問——

發現這點的悠二，露出「敗給你了」的微笑，看向同一個地方。

都在期待朋友回頭——

「嗯。即使如此，也要這麼做。」

「即使如此，你也要這麼做嗎？」

吉田回以一眼就能看出是在逞強的笑容。

「吉田同學？」

卻因爲這聲質問而突然停步。

「嗯。雖然現在還不能具體地說明……不過，這的確是『坂井悠二的計劃』。」

移動要塞「星黎殿」開始微調整前進方向。

三人目光停駐之處，是某座面對大街且立在圍牆內的建築。

「說的也是。」

「有啊，當然有！佐藤和瑪瓊琳大姊和夏娜和卡梅爾小姐全都不見了，剩下來的人都很寂寞啊！」

三人當然很清楚這點，所以沒有什麼特別的興奮感。而他們也沒有細細品味作爲此處學生的日常生活感，只是在校舍後方狹窄的空地上漫步。

「也多虧如此，我們才能順利跟『星黎殿』會合，趕上慶典啊。」

「即使夏娜她受到了傷害也是？」

他不斷希望、祈求、持續提問：

不明所以的田中追着兩人的視線看去，這才恍然大悟。

「她說家裏有事所以休息。所以剛剛纔『可以』跟大家一起去。」

在他們前進的方向上，過了後門跟穿廊後，就能看見狹窄的操場。

明顯是在諷刺的田中，走在三人正中間。這是爲了要讓自己成爲屏障，從想把人帶走的人手中，保護那人想帶走的人。

「這是爲了夏娜，以及大家。」

就算是直接離去即可的那天，他還是誠實地拒絕了自己的情意。

儘管如此，她對於自己的計劃來說不可或缺也是事實。就是爲了實現這個目的，自己纔會堅持戰鬥下去。都到了這種時候，感情用事撤回要求是不可能的。

「這樣啊。」

「——明白了，我跟你走。」

因爲目前立場的關係，田中實在沒辦法輕鬆地附和。

即使經歷了突如其來的重逢與離別，他仍然是少女所認識的坂井悠二。

「我早就知道無法拒絕了……而且……」

「唉呀呀，終於到啦。兜了好大的圈子哪。」

「至少，我自己是這麼想的。」

「比較接近『融合』的感覺吧。除了自己的存在意義之外，『祭禮之蛇』本來就不關心任何事物，也不喜歡限制他人的思想或行動。我身爲代理者，卻能像這樣把他當成別人家的事來聊，不就是最好的證據了？」

白己不知不覺沉浸在傲慢的悠閒之中，令悠二覺得有點丟臉。

去年秋天，御崎高中的校慶「清秋祭」時，有位「紅世魔王」來襲。田中在那時——儘管是處於可以修復的封絕裏——親眼見到了喜歡的女孩，緒方粉身碎骨的樣子，因此決定再也不要跟「紅世」扯上關係。他現在之所以如此，完全是因爲別無選擇。

悠二自覺到，現狀是因爲田中對於友人的善意才得以如此，但他依舊抱着沉痛與羞傀，做出殘酷的謝罪。

「抱歉，不只是這裏。」

「唔！你——」

這回田中可真的是怒火上湧，但他還是拚命壓了下來，閉口不言。

悠二裝作沒看見，離開操場，進入校舍之中。

如果是像往常那樣上學，就要在並排的鞋櫃中取出室內鞋換上；然而，他的鞋子已不在這裏。趁着沒有其他人在，他就這麼穿着鞋踏上走廊。

在他面前，田中與吉田都避免取出自己仍在此處的室內鞋，同樣穿着原本的鞋跟上。

不知悠二對這樣的體貼作何感想，他依舊頭也不回地前進。

由於是陰天，從窗外射入的陽光不強；室內也沒什人，無法緩解寒意，整棟校舍顯得十分寂寥。雖然除了緊急用的鐵卷門外沒有其他的門，可以自由進出建築，不過教室當然都上了鎖。

三人順着走廊，回憶曾共同生活的場所。只有強風搖晃窗框的聲音填補沉默。不管是趕人的鐘響、嘈雜的喧鬧聲、匆忙奔跑的足音，今天都聽不見。

彷佛在等待田中息怒般，悠二好不容易纔開了口——

「整座御崎市都將成爲戰場。而且這回是我主動引發的。」

向背後拋出了明確而恐怖的答案。

「坂井，你——」

吉田搶先一步發問，堵住了要衝上前的田中。

「爲什麼要這麼做？」

從遇到火霧戰士「炎發灼眼的殺手」以後、從知道自己只是人類，坂井悠二的殘渣以後，直到今天，「他」究竟有多拚命在保護這個故鄉，吉田跟田中都一清二楚。對他們來說，悠二這句話跟過去所爲根本就完全矛盾。

然而，對悠二來說並非如此。

堆積的東西不斷在心中增加，逐漸達到足以理解的分量。

「最早的『大縛鎖』跟這回的『無何有鏡』構造不同嗎？」

田中和吉田耳裏聽着上方傳來的聲音，同時繼續慢慢地爬上樓梯。

「是！傳令員全員歸隊了！」

移動要塞「星黎殿」終於要準備停泊了。

田中似乎能夠看見他那願望的輪廓。

「什麼摸魚，真失禮。我只是要確認派往要塞內的傳令員是否已全員歸隊，纔會在這兒待機的嘛。」

他曾在這裏度過許多日子，是塊充滿了喜怒哀樂的天地。

在悠二腦中，數千年的過去與這數日間的記儂已交雜在一起。

那張冷靜的面具破了，泄漏出慮下火焰般的熱情。

頭上的牌子寫着（一年二班）。

領悟到這點後，他既感到後悔，也多了一分確信。

悠二再度頷首。

「光講『異世界』，你們大概沒辦法輕易想像出來吧。」

不過悠二卻把騎士轉移到了戰爭上。

悠二踩着階梯，朝上頭走去。

「認識這個世界並與人類共存的『使徒』，渴望一個比過去更符合期望的天地，纔會創造出一個模仿這裏的世界。到了『那裏』，他們應該還有很長的路要走……不過，我會讓他們確實地踏出第一步。」

自己到底是在感嘆還是在無奈，田中已經分不清楚了。

悠二沒有轉身，點點頭回答：

「坂井悠二在實現衆人願望的同時，也必須保持嚴厲……這樣做既是爲了『現在』，也是爲了『將來』。坂井悠二的計劃，是從樂園創造這龐大機關的縫隙中，取得的些許額外利益，也是危險的走鋼索把戲……這只不過是代理者所能做到的任性罷了。」

他的話音與散發出來的氣息，突然閃過某種感情。

（坂井也在戰鬥嗎？）

「！」

「歐洛巴斯、瑞拉雅，你們倆就是最後一批了嗎？」

「講難聽一點，創造神太小看『使徒』了。既然肯定慾望，那想必無法制止自己放肆；反正神天真又樂觀，一定會原諒自己的……這就是『使徒』對創造神的普遍印象。」

這正是所謂的確信。

「坂井，你把剛剛說的那些也詳細講給夏娜聽怎樣？說不定——」

然而，悠二毫不客氣地拒絕了。

另外兩人也一同站在那兒，抬頭看向通往屋頂的鐵門。

「你在摸什麼魚啊，瑞拉雅。主要將領的集合命令已經襲布羅。」

此時，另一分確信有如連鎖反應般產生。

「以前，火霧戰士們認爲創造神想替『使徒』實現的願望太過危險，因此將弛放逐到兩界夾縫。當初單純在那兒徘徊的弛，真的只是爲了打發時間，纔會去擺弄那未能實現的願望——『大縛鎖』的設計圖。」

儘管只要悠二想要，就能輕易把門打開，但他卻沒有動手。他就只是單純地站在那兒看着裏頭，彷佛在窺探不能碰觸的水槽內部一樣。

「此後很長、很長的一段時間內，創造神將巫女當作留在這個世界的訊號接收器，再度整合起『使徒』的願望，並配合其變化編造出『大命詩篇』。前不久佑終於成功歸來，着手創造新樂園『無何有鏡』。」

或許是前方悠二所散發出的威嚴所致，在田中與吉田的眼裏，這早已走慣的路似乎變得有些不太一樣，彷佛成了連往另一個地方的通路。

從他目光裏看出其中含意的吉田，努力地露出了笑容。

吉田覺得自己似乎碰觸到他的核心。

解說暫告一段落，田中趁機提出質疑。

「只差一點了。」

「你們啊，真的是……」

悠二慢慢沿着校舍中央的樓梯往上走，同時解釋。

「你、你居然搶走人家的報告！實在太過分了——哈拜利大人，集合是爲了佈陣嗎？如果要事前演習，應該不會在大街上，而會選在沒有遮蔽物的空曠地點吧？」

曾幾何時，這裏也已離他遠去，是個裝滿了過去的寶箱。

跟在悠二背後的田中，飽受與先前似是而非的煎熬——正因爲是朋友，纔會如此。

「創造神『祭禮之蛇』打算在這世界與『紅世』的夾縫——也就是兩界之間的概念區域——做出一個與這裏相同的世界。兩個世界存在於能夠互相往來的範圍內，所以嚴格說起來不太一樣，總之就是類似平行世界吧。」

「我無法保證今後這裏能完全平安無事。因爲發表宣言的創造神『祭禮之蛇』，是位肯定慾望的神只。」

想到這裏，他看向走在身邊的柔弱少女。

這分確信無可動搖，而且即使察覺到了，也無法爲他做任何事。

這回換吉田發問了。

多半……不，那毫無疑問是來自於坂井悠二。

「喔……這裏就是御崎市？日本的街道都長得差不多，真是無聊。」

「我甚至想過，必要時讓【化妝舞會】負責取締違規者，結果這只是杞人憂天罷了。在衆多『便徒』眼中，樂園似乎相當有魅力，多虧了這份報酬……或者該說是餌，他們變得很老實。」

「對於這種基於希望性推測而充滿不確定性的嘗試，夏娜絕對不會認同。即使她明白坂井悠二的計劃能帶來些什麼、知道坂井悠二將在樂園做些什麼……她仍然不會改變初衷。」

他眯細了眼，窺視寂靜無人的教室，彷彿想從中找到自己、自己的朋友、自己心愛的少女，以及任何人、事、物的痕跡。

悠二突然緊閉雙眼，一個轉身繞過田中與吉田的身旁，走回來時路。他的腳步不輕也不重，顯得相當機械化。

同時，他在某扇門前停下了腳步。

「一來，我已經安排了比封絕更能確實保護御崎市全體的方法；二來，我宣言過『在日本不得啃食人類』，目前確認到之處都無人違背……不過……」

田中突然明白了悠二聲音中飄蕩的感情爲何物。

（？）

「做這麼大的東西，難道不會對那個叫『夾縫』的地方造成不良影響嗎？」

「『大縛鎖』是當時『使徒』們的願望結晶，是座舒適的迷你庭園。當時人類還沒發展出什麼文明或文化，對『使徒』來說只不過是玩具或食物，因此他們想要個不管再怎麼玩弄『存在之力』，都能維持總量不斷循環的『存在於這個世界中的封閉世界』。」

悠二本人看起來倒是毫不在意，繼續說了下去：

明白朋友依舊還是那個朋友的田中，強忍眼淚嘗試說服。

「嗯，完全不同喔。首先，『大縛鎖』是在這個世界創造的東西，概略地說就是『在裏頭做什麼都可以的永續封絕』。相對地，『無何有鏡』則是要在兩界夾縫中打造出『跟這個世界相同的世界』，規模完全不能相提並論。」

那雙看向兩人的眼睛裏，燃燒着強烈的熱情與野心。

（吉田同學……也打算戰鬥啊。）

內心極度動搖的田中並未注意言詞內容，反而從凝視教室的悠二身上，找到了什麼能讓自己從憤怒與震驚中清醒的東西。

「星黎殿」無聲無息地停駐在某個空域。

從悠二的表情，以及言語之中——

「爲了阻止我，夏娜他們很快就會過來。」

那飄蕩的感情，也逐漸堆積在聽者心中。

言語本身雖然抽象，卻顯得十分激動、懇切。

方纔閃過的某種感情，依然在悠二的聲音中飄蕩。

（啊——）

「這不用擔心。製作『詣道』這三千年可不是白過的。在夾縫中創造東西會造成多大影響這點，早就已經調查好了。在那兒沒有什麼體積或距離的概念，不管是出現宇宙或是什麼，都不會有任何問題。」

（坂井他想做些「什麼」。）

（怎麼會這樣………）

不是別的，正是自己目前所懷抱的無力感。

御崎高中的教室劃分得很簡單，一樓是一年級、二樓是二年級、三樓是三年級。對先前還是一年級學生的悠二等人來說，上面的樓層可說是未知的領域，除了整間學校會變個樣子的校慶以外，他們幾乎從沒踏入這裏過。

「由於基本構造也不同，所以在製作的時間點就會產生分歧，今後應該也會走上完全不同的道路。」

「不過，樂園創造成功後會如何，又不曉得了。所以我現在正努力讓『遵守創造神的命令』成爲『使徒』的共識—命令手下監視有無違令者，有的話就殺掉。還好，目前還沒接到報告。」

「大致上，就是這個樣子吧。」

陰天的微薄陽光，透過鐵絲網玻璃落在他們身上。

「目前那裏會一片狼籍，是因爲『使徒』在這個世界大量啃食人類的關係。」

自己從外界宿那獲得的權限，敵方首領居然一清二楚，這件事令田中大受打擊。想到己方居然被逼到這種程度，更讓他十分動搖。

他一邊走着，一邊透過走廊的窗戶眺望外頭，重新感受對這看慣的牆內風景——對他們這羣少年少女來說，已經夠大、夠深、夠長的世界——所保有的寒酸喜悅與凝聚的倦怠。接着提起圍牆之外更爲廣大的世界：

「不，沒用的。」

「願望以『無何有鏡』的型態集合，顯示出經過這三千年後，他們變得希望世界『保持這個樣子』。他們要的不是除了自己以外一無所有的空虛遊樂場，而是想要一個能共同生活、持續創造新東西的人類世界。」

（坂井朝着坂井的目的前進、夏娜也朝着夏娜的目的前進，他們兩人的戰鬥還是避無可避嗎——）

（——這樣啊。就像坂井跟夏娜一樣……）

說着，他在樓梯中途的平臺停步。

他的目光迅速從兩人身上轉向通往屋頂的鐵門。

「爲什麼！」

「我會盡可能做好準備，以保護這裏免於遭到戰爭危害。況且，若是我會讓戰爭殃及大家，就不會放着爸媽不管，也不會讓池跟緒方同學回家了……而會在見到你們時，就拜託你們對全市下達避難命令。」

他與創造神的目的並非完全一致。他的拚命與急迫，正表示出他並非以創造神的立場發言，而是在敵人中樞以坺井悠二的身分孤軍奮戰。從那往返背影上湧出的力道，比舌燦蓮花的說明更能清楚解釋他的意圖。

在空無一人的校舍中，陰暗的樓梯往三樓之上延伸而去。

「不，在這之前還有必須完成的任務……或者說儀式，類似迎接之類的東西，總之這是參謀閣下的命令。立刻前往城門內郭的乘馬場。」

「我絕對不會讓他們得逞。我會阻止她，實現理想給大家看。」

唯一的例外，就是從中央樓梯能抵達的屋頂。

「所以，只能靠獲勝來貫徹自己的理念。除此之外，我們沒有其他路可走。」

「不過呢，最後還是被阻止了……總而言之，後來創造神成功地聯絡上巫女，因此不再單純地漂流，而開始製造歸還之路『詣道』。」

屋頂本來是禁止進入的，但在夏娜因爲某種理由踹破入口後，便以半默認的形式開放給學生使用了。悠二等人曾在此用餐、玩耍，這裏對他們而言是個充滿回憶的休憩場所。

悠二突然向一旁的兩人傾訴：

（他不只是要面對的敵人，更是敵方首領啊。）

「所以，我一開始還擔心『禁止喫人』的宣言有沒有用。雖然不用擔心直屬的組織【化妝舞會】，但對那些向來毫不在乎神只的『使徒』來說，究竟有多少強制力呢……若不實際試試看，是不會知道的。」

悠二眼神堅定，嘴角浮現帶有稚氣的惡作劇微笑。

「她們已經離開美國了。恐怕不用等到晚上，再過幾個小時就會突襲這裏……對吧？我們這邊也爲了準備儀式，已經到達『這裏』了——」

他將視線固定在屋頂的鐵門上，繼續說道：

「——無論如何，這回還是早點逃跑比較好。」

「坂井，你果然都知道啊……」

外界宿的情報全都泄漏出去了，說不定不久前自己跟夏娜聯絡過這件事也……這點不但讓田中覺得有生命威脅，還不知爲何令他悲哀得想笑。他已經沒有一絲怒氣了，只是爲自己的無力感到難過。

悠二沒有提及感情方面的事，僅僅單純地回答：

「因爲我們的參謀很優秀嘛。」

當然，有關提供情報者——其實沒有明確的內奸，只是長年累月的多方接觸後，這回天秤終於稍微向泄漏的那一側傾斜而已——的事，不能多做說明。

田中像是要回敬般地冷笑。

「哼。我可不會逃喔。」

「咦？」

悠二終於肯正視自己了——田中收下這微小的戰果，將讓自己站在「這一邊」的道具握在手中，堅強地一口氣說完：

「我現在就回家，把這裏的一切全都一五一十地告訴佐藤。然後扔下這張書籤喫飯睡覺。如果你真有自己聲稱的覺悟，就保護我跟大家給我看。」

「……」

悠二爲了壓抑自己的動搖，一時說不出話來。

「……我知道了。」

田中彷佛想要化解場面尷尬般，轉頭向決定以自己的方式戰鬥的另一位朋友問道：

「吉田同學，你真的要去嗎？」

他的聲音沒有先前那麼陰沉，卻很認真。吉田點頭回答：

「爲—————————————什麼，最終目的地就在眼前，卻要在這——種地方停——下來啊，多——米——諾——！」

穿過了他們交會的視線後——

在嚇得魂飛魄散的少女面前，身爲她最後依靠的少年說了：

吉田不由自主地屏住氣息。

她腦中閃過了某種預感。

「我先省略詳細說明，總之是利用你這個活着的記錄，暫時進行與調音相反的作業。」

鎖鏈繃斷、鐵門敞開。展現出外頭自茫茫的光景。

面對非常認真的朋友，悠二毫不猶豫地頷首。

（要利用那孩子啊……算了，能儘量省點力當然最好不過。）

「正確地說，是因爲你是曾協助過調音師修復街上扭曲的人類。」

「跟大家在一起的日子——雖然不到一年，過得開心嗎？我可是過得很開心喔！」

「我們走吧，坂井同學。」

吉田暗自以掌按捺胸中的痛楚，小心冀翼地詢問：

在扯斷鎖鏈開放鐵門後，可以看見屋頂上有兩位「魔王」並肩等待。

「放心，不會危害到居民；等到結束後，一切都會復原的。」

在兩人後方還有許多「使徒」——吉田不可能曉得，他們都是【化妝舞會】引以爲傲的知名將帥或部隊長——分成兩排，夾道迎接創造神與最後的賓客。場面靜肅，卻隱藏不住迫在眉睫的大命成就與激戰所帶來的熱情。在場不管是誰，都以各自的形式表現出那幾乎要衝破心臟的興奮。

在驚訝與迷惑中，少女突然發現心頭湧上某種感情。她沿着傾斜的宮橋追上少年，拋出當前的疑問。

「殼被打壞了，所以隱蔽的力量變弱了吧。即便殼完好無事，也帶着其他『不得不藏起來』的大玩意兒……沒關係，別管下方的人。反正馬上就要張開封絕移動了。這場雪也相當地大，看不清楚的。話說回來——」

好不容易，吉田才輕喘一口氣。

「是啊是啊，『撿骨師』大人說的堆唉唉唉（對啊啊啊）！」」

「我說啊，坂井。」

反倒是一旁等待他動身的吉田出言催促。見到少女拼命振作精神的模樣，他不禁問了個多餘的問題：

因爲光是這樣便已足夠。

（啊……）

悠二握住他的手。握住它，並打從心裏向對方道謝。

那由喜悅和哀悽交織成的安寧，就是他們那在飛雪中朦朧搖曳的城鎮。

「簡單來說，要創造出樂園『蕪何有鏡』，就得在這個世界開個很大的洞，讓力量通往兩界的夾縫。當然，也需要花費相當規模的辛勞與力量。」

感覺上吉田似乎還沒搞清楚狀況，爲了向她說明清楚，悠二甩着龍尾與衣襬轉身，從宮橋向下望去。一頭黑髮在風雲中飄蕩。

因細雪紛飛而眯起眼的吉田，感覺到背後兩人彷佛封閉退路似的面向自己，不由得加快了顫抖的腳步。她好像要藉由與少年的聯繫保護自己般，出聲回應：

悠二把鐵鏈給扯斷了。或者該說，他毫不在意鐵鏈的束縛，就這麼打開門。

「好。」

他們之間呈一直線的漆黑道路盡頭，有座彷佛突從飄雪的空中直落地面、又長又大的宮橋。其上更能從破碎的球形頂部看見塔的尖端。吉田曾聽說過的【化妝舞會】根據地——移動要塞「星黎殿」，現在……來到了她居住的城鎮、她的學校，就在她的頭頂上。

接着頭也不回地離開。

劇烈心悸和暈眩的吉田，只能想辦法拖着顫抖的雙腳，拚命跟在改變樣貌的少年身後。當盟主邀請的少女從旁經過時，貝露佩歐露與修德南什麼也沒說，只是用五隻眼睛興味盎然地注視而已。

少年在雪中逐漸模糊的身影每踏出一步，外型就跟着改變——圍巾化作從腦後伸出的漆黑龍尾，身上大衣也化作了緋紅的衣裝與鎧甲。當他從讓路的貝露佩歐露與修德南之間通過時，已成了盟主「祭禮之蛇」的代理者。

跟在後頭的吉田，突然發現方纔喧鬧的風聲已靜了下來。

「那是——」

「——」

悠二給予肯定的答覆。他已踩上宮橋，開始登上要塞。

「坂井同學！」

「我們來迎接您了，盟主。」

雪——

「嗯。」

悠二謹慎地回應，並且踏上樓梯。

右側是身纏鐵鏈的三眼美女，三柱臣中的參謀「逆理仲裁者」貝露佩歐露。

「嗯，這一切真的全都像作夢一樣開心。」

從鐵門外射進來的光線，要照亮這片淺灰色的陰暗尚嫌不足。

「是的。老實說，剛開始的確是在逞強。不過，當我知道坂井同學依舊是坂井同學時，就稍微放心了。」

在無人黑路上前行的悠二，平靜地開口。同時，飽也完全沒有要對兩旁將帥保密的樣子——現在，他已經成了【化妝舞會】的盟主。

過去故鄉被「使徒」啃食地亂七八糟，爲了修復扭曲，自己曾協助過身爲調音師的火霧戰士「盛裝騎手」卡姆辛進行作業。將從這個世界消失的人們在無意識之間——或者是留戀的痕跡——所堆積起來「真的是這樣嗎？」的不協調感，根據在這條街上土生土長的自己所留的印象進行矯正。

他們終於踏上屋頂平臺，悠二將手放到鐵門上頭。爲了節省整扇門的修理費用，門把與旁邊的扶手用鎖鏈纏了一圈又一圈。

移動要塞「星黎殿」降下做爲入口的宮橋。

知道人類·坂井悠二就是犧牲者之一的吉田，不忍再看「他」的臉，只得別過頭，第一次與他站在同樣高度俯瞰飄雪的故鄉。

儘管體會到自己有多麼不擅言詞，他仍舊盡力表現自己的真心。

「這是盟主大人的命令。我們也得趕快到安排好的位置上纔行。」

「嗯？」

簡單道別後，田中再次正面盯着朋友，出言詢問：

「你到——底是誰——的助手啊？多——米——諾——？」

「老實講，我本來還想說見了面要揍你一頓呢。」

「吉田同學，我要請你幫忙處理一個步驟。」

「——」

「再見。」

「很大的……洞？」

「——呼……」

這麼一說，吉田纔想起來。

有如黑影般往上走的悠二，每一步都變得愈來愈沉重。

少年伸出了手。那並非緊握的拳頭，而是爲了交握的手掌。

彷佛是要重現過去的離別一般。

「離行動的時間還有半天，而且『天梯』鋪設機關的展開，也在虛擬演習時排練得差不多了纔是。現在沒什麼好急的吧？」

危機感與抗議的聲音，被悠二用安全的保障給封住了。

田中留下這句話後，便獨自走下樓梯。

「這件事，跟這次的創造有關係嗎？」

「謝謝你。」

「這麼一來，最後的客人也到了。接下來會怎麼發展呢……」

「是我辦得到的事嗎？」

稍微頓了一下鼓起勇氣後，吉田向他露出微笑。

悠二依依不捨地站在原處，等待朋友的氣息完全消失。

沉重的驅動聲停止，宮橋降到了預定地點。

「大命最終階段已萬事俱備，請上前吧。」

兩人之間鋪有細緻的漆黑絨毯，在雪中現出一條明確的道路。

「我管——他是盟主還是代——理者！誰———都不準妨———礙我實——驗的集———大成！」

（她怎麼看都不是該到戰場來的人類啊，盟主還真是毫不留情。）

「不過，我只是普通的人類而已。」

悠二正經八百地說着，臉上沒有一絲笑容。

「我懂了，再見啦。」

「對，我要去。」

「嗯。這數百年之間，似乎沒有其他土地像御崎市這樣飽受摧殘、嚴重扭曲了。而原因就是『獵人』法利亞格尼那夥人爲了『吞食城市』所進行的大量捕食。」

「！」

「走吧。」

回答的吉田緊跟在後。

「與其說你辦得到，不如說非你不可。若非如此，我也不會找你這樣的人來了。」

「再怎麼說，這回的創造可是一整個世界……規模之大，就連『祭禮之蛇』也從未嘗試過。若要進行作業，光靠數天前在中國內地製作的『神門』，尚不足以擔當力量通往兩界夾縫的出入口。」

「……」

彼此沒有再多說些什麼。

「真的可以嗎？」

儘管聲音相同，裏頭卻混了少許不一樣的他。

不斷落下，遠方景物一片模糊。

他發現自己混了些難以理解的詞，稍作反省後重新解釋：

左側是扛着長槍的壯漢，三柱臣中的將軍「千變」修德南。

突然，吉田看見許多人驚訝地抬頭仰望……她這才發現，移動要塞居然沒張開封絕就堂堂停滯於空中，慌忙轉頭。

「走吧。別擔心，我不會讓他們動手的。」

面對這出人意料的光景，強烈的熱氣、恐怖的事實——

「正因爲你是普通的人類，才找上你喔。」

「你可能太信任我了……不過我並沒有說謊喔。」

「再見啦。」

悠二彷佛想忘卻方纔的話題般，開朗一笑：

「剛剛耍帥告別的田中，是不是也在某處驚訝地仰望這裏呢？或許還在猶豫報告時是否要實況轉播呢。」

「這麼說來……」

說着，少女便傻傻地開始找起田中的身影，令悠二覺得十分可愛。但他隨即轉頭看向橋下等待自己入城的三柱臣與將帥，把話題拉回來。

「呃，剛剛講到哪裏啦？對，城鎮的扭曲很嚴重那兒吧。」

直接略過了有關於啃食「曾經是他的少年」那夥人的事。

「御崎市裏，充滿了龐大缺陷造成的夾縫，非常不穩定。藉由吉田同學這樣土生土長的人類的印象，將這些夾縫進行整合、收縮，就是所謂的調音。我們打算在這兒，利用逆轉印章施展同樣的自在法，讓夾縫暫時重新擴大。這麼一來會變得如何……你知道吧？」

吉田的聲音，因爲戰慄而顯得僵硬。

「不穩定的地方會……裂開？」

「大致上沒錯。當夾縫變得太大時，這個世界的存在就會失去彼此的連結，變得跟不存在差不多。一塊看不見紋理的絲綢，會變成孔洞像眼睛那麼大的網子，這麼講是不是簡單多了？」

「接着，讓方纔提過的龐大力量通過那個洞是嗎？」

悠二點點頭表示肯定。

「嗯。若這項事前準備完畢，創造過程會從兩階段減少爲一階段，我就可以專心在『無何有鏡』上頭了。即使不這麼做，這次的儀式在時機上要求也十分嚴苛，這種能減輕負擔的提案，他們自然能輕易地接受。」

他再度轉身，從宮橋盡頭踏入要塞之中。

吉田出於被拋下的不安而緊追在後，踏入她看不見且覆蓋了整座要塞的隱蔽之殼「隱匿的聖堂」裏頭。當她穿過這層殼時——

「那麼，把【化妝舞會】叫來御崎市的……」

話說到一半就停住了。

有座被永遠映着星空的殼包覆在內的雄偉建築，突如其來地出現在她眼前。

以逐漸吞沒宮橋的雙塔城門爲中心，上半部是結構複雜的城堡與尖塔，下半部則是構成堅固掩體通路的巖塊，兩者組合成了【化妝舞會】的根據地。

這就是巨大壯麗的移動要塞「星黎殿」的全貌。

悠二再度轉頭邀請少女同行。

悠二無奈地聳了聳肩。

黑色起伏在比例上沒有分毫差錯，完全重現了御崎市的景象。在吉田眼中，彷佛整座城市都凍結在黑暗中了似的。

不知道爲什麼——

「啓動吧。」

「聽得見。聲音稍微小一點也行喔。」

在驚訝的吉田腳下，黑色地板突然不再是平面，開始翻起劇烈的波濤。」沒多久，波浪產生了參差不齊的高低差，又突然地靜止下來。

「歡迎回來，盟主大人。選有，歡迎賓客大駕光臨。」

「這是……，星黎殿。？」

接着，突然間——

而在此地中央——

三柱臣中的巫女「頂座」黑卡蒂，微啓朱脣念道：

他以儘可能別讓對方受到打擊的形式，伸出手掌輕輕拒絕反射性追上前的少女；接着獨自轉向鶴立雞羣的純白祭壇，以深沉、悠遠的嗓音說道：

「……御崎市！」

在奇特的說話聲介入後——

「嗯，『玻璃壇』就在地板底下。」

《準備展開啓動的「星辰樓」，聽得到我———的聲音嗎——？》

隆隆的巨響貫穿了肆虐的寒風。

「要用這個『玻璃壇』做跟調音相反的事？」

兩人將深深一鞠躬的馬蒙留在原處，前往目的地。

在他用玩笑口吻講違辛勞經過時，兩人也踏入了城門內郭。

「是的，不用半天——就在今夜零點。」

「……」

之後，祭壇前方只剩下衆多漆黑有光澤的複雜凸起。

對於這青澀的模樣，「紅世魔王」回以和善卻帶點可疑的笑容。

往外一看，要塞上半部的景象也急遽產生變化。

「毫無拒絕之理……好好地幹吧！」

在大喊及跟着追加的怪叫聲尾，傳出按下開關的聲音。

此時，悠二頭頂的星空裂開了。

「啊！」

也能一目瞭然。

夏娜等人從襲擊御崎市的獵人「法利亞格尼」那兒得到的銅鏡「玻璃壇」，經常被她們用以監視來襲使徒的「自在法」，或者單純地做爲地圖顯示器，是個負有重要任務的寶具。

「是，那當然了。」

架在流過御崎市中心的大河·真南川上那座御崎大橋，是絕不會有人認錯的城市象徵。如今它旁邊卻出現了不該存在的異物——一個浮在空中的巨大球體。那個極其精巧的物體，甚至忠實地重現從破碎天頂處所能窺見的尖塔羣。

根據迷你城市，那個東西目前位於河岸。

悠二站在中心，待吉田心驚膽戰地跟上後——

《看吧，我就知道。所以我才說音量太大啦哇哇哇哇（了啊啊啊啊）！》

敵組織根據地居然就這麼堂而皇之地坐鎮在城鎮中央，藉由地圖清楚見證到這點的吉田，心中不禁閃過一絲寒意。

正如先前所言，他已回到了自己應該在的位置。

瀰漫的粉塵與飄降的雪花共舞。

那些細緻的凹凸，就是她熟知的地形起伏與建築物。

「……」

一位手舉火把的男子以富有磁性的聲音出面迎接。

即便是什麼都不知道的吉田——

眼前形成了一座迷你御崎市。

當然，他不可能是普通的人類——光從氣息就能猜想是很有地位的「使徒」——吉田雖然知道這點，卻仍然愣了幾秒鐘，最後還是深深一鞠躬。

「正是如此，其名爲『星辰樓』——算了，這不重要。」

頭上無垠的星空、清楚倒映出人影的漆黑地板、圍成一個大圓柱羣……以及有如暗夜大海上的浮冰般隆起的純白石造祭壇。

「那兒就是我要帶你去的地點。然後——」

吉田嚇了一大跳，那道不輸機械噪音的瘋狂吶喊，響徹周遭一帶。

只說了一句話，並將力量注入腳下。

從圓圈中央冒出銀色的煙霧，接着形成水滴落下。水滴逐漸化做流水、流水又轉爲更快的漩渦。數秒後，漩渦變薄並立了起來，中間開了個洞，出現一個能讓人通過的入口，其中還看得見不該出現在漩渦後頭的道路不斷延伸。這就是能充足要塞內部空間，把目的地與通路連接在一起的裝置「銀沙迴廊」。

比電梯上升還要強上數倍的加速度突然到來，這股強烈的感覺從腳下傳遞至全身，嚇得吉田忍不住縮起身子。抬頭一看，原先被機械塞滿的天花板像開花般往八方散開，他們所在的「星辰樓」整區有如淺盆般伸向空中。

這人活脫脫就是個從舊照片裏跳出來的紳士。他是位一身暗灰色燕尾服、難以辨別年紀的白皙美男子……「冀求的金掌」馬蒙。他以那隻沒拿火把的手將禮帽藏到後頭，動作就像演員般洗鏈。

「來，走吧。」

這兒跟外觀相同，是堅固樸實的石造建築，完全沒有任何裝飾。雖然部隊待機區域如此算是理所當然，但在吉田眼中，卻把「這裏是恐怖的『使徒』所在地」這種印象給具體化了。

「我來這裏的時間雖不長，卻也不是每天端坐在神翕裏喔。我把經營組織跟大命進行都交給參謀，相對地自己則不眠不休地活用這副身體學習自在法與戰鬥技巧、閱讀堆積如山的藏書、學習有關往來文件內容的課程……計劃就是苦心學習的成果。對了對了，講到成果，學會『達意之言』應該也是個大成果吧。」

移動要塞「星黎殿」於短暫的滯空後，再度出發。

「你、你好。」

悠二不經意地離開了吉田身邊，好像這是理所當然的事。

不管怎麼樣，寶具回到了原先的擁有者身邊後，似乎就能完全發揮功能了。

悠二輕輕昂首看向逐步接近的雙塔城門，繼續解釋：

《了———解！要上羅——？這就是我——做的！究極完全變形超合金D——！「自學的結晶優秀的252570號——宰祝的社壇」開始展開！我按！》

「嗯。要藉此掌握你所修復的形狀。」

「呀！」

在祭壇中央那樸素的階梯前，有塊被柱子圍起來的空間。

「是的，你好。」

然後，她發現了。

「好的。」

《那——種小——事！根本不重要！現在馬上就！把「星黎殿」的全——機構都給切——換成「真宰社」型態，沒問——題吧——？》

馬蒙的微笑裏多了幾分老實，用手上的火把在空中畫了個圈。

悠二臉上泛出藏不住的苦笑，以盟主的聲音回答：

「讓我們過去。準備好了吧？」

「請在數千年之外，再多加上眼前這短短的一刻吧。」

「這兒則是『朕』應立之處。」

穿過短短的走廊後，悠二與吉田來到一個不可思議的空間。

從那貫穿天際的尖端稍微往下，有三塊朝外突出的優美踏臺，上頭能見到融入飛舞雪花之中的大帽子與斗篷。不論是這名白衣少女手中的三角錫杖，或是她向破碎外殼彼端望去的視線，都毫無動靜。

此處凌駕其餘尖塔聳立着，是要塞內最高的石碑。

「坂井同學，這該不會是……」

悠二證實了吉田的疑問。

吉田看向迴廊深處，臉上閃過不安的神色，但還是點了點頭。

「正是如此。因爲外殼壞了，否則本來不該出現在上頭的。這比的力量大半都花在『某個東西』上頭了，這也是沒辦法的事。」

那並非破碎，而宛如天象儀開放天花板那樣，既複雜且有規則地分開。在星空消失後，與地板同樣一片黑的半球體之外，赫然出現了大量機械。噴發的蒸汽與驅動聲，一口氣把這神祕的空間帶回現實。

明白的立場、職責、地點，即使對這些全都認同，吉田仍在這短短的距離中，體會到撕裂胸口的別離之痛。她承受着痛楚，站在漆黑的御崎市裏仰望少年。

少年定下了利用自己的計劃，但吉田依然隨他來此。若是自己所認識的他，不應該這麼殘忍……這種抱怨或誤解完全沒有出現在她心中。她甚至還有股「這麼做也是不得已」的奇妙認同感。

悠二朝向這異世界的情景邁步，平淡地說：

同時，開始了深遠的低響與搖晃，接着這個聲音伴隨着機械驅動的震盪傳到兩人周圍。在聽起來像是「茲茲茲」或「轟轟轟」的巨大蓄力聲響了數秒後，突然——

《這——裏是中央管制室！》

「神殿……？」

悠二頷首，毫不遲疑地前進。

他登上石階，站在祭壇中央，有如被頭頂星空吸引似的騰空而起。

說話聲稍微了降低音量，再度詢問。

「！」

「嗯。我說過了吧，這是坂井悠二的計劃。」

降雪的天空中，某種目前看不見的東西，沉重而遲鈍地晃了起來。

接着，她發現某種異物很自然地混在其中，不由得嚇了一跳。

吉田覺得自己似乎曾看過這幅景象，因此她掃視周圍一圈。

在變的有些吵的神殿半空中，悠二以音量不大卻清晰的聲音表示許可。

會覺得似曾相識，並非因爲她熟悉街道。她曾看過不少次幾乎完全相同的迷你卻崎市，還曾進去過、利用過。

聳立在周圍的尖塔先後搖晃、彎折，以與其大小相應的緩慢動作四散倒塌。不只是倒劃而已，塔中還伸出數十隻巨大的金屬臂，倒塌後出現的金屬牆壁與地板互相連接。隨若噴出的蒸汽與飛濺的火花，還傳來象徵誕生的尖銳聲音。

「！」

當悠二以代理者身分爲了迎接（實質上是捕獲）夏娜而回來時，便從正在使用寶具的田中與吉田面前直接將其拿走。照他的說法，「玻璃壇」原本就是創造神「祭禮之蛇」的所有物，因此這只不過是物歸原主……

不知不覺，悠二已坐上了浮在中央的石造王座。

此處靜謐而清淨，充滿神祕的氣氛，正是「星黎殿」的中樞。

對這番交流感到很不自在的悠二，迅速下達命令。

無止境的混沌遍佈周圍。

「————！」

位在中心的吉田，從高處體會到一切的改變。

比她所在位置更高之處，悠二端坐於祭壇上方王座。他向着變了個樣子的要塞、「他們」已完成的野心之城，發出顫抖的聲音表現內心的激昂。

「呵、呵呵呵……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

下方，過去屬於「星黎殿」的瓦礫已掩埋了河岸；脫殼而出的雛鳥，彷佛想盡快伸展羽翼般，誇耀着自己全新的威容。

「就該如此！」

出現在眼前的——

是由灰色與銀色交織而成的金屬巨塔，宛若朝天捲曲而上的銳角。

原先深藏宮內的神殿「星辰樓」，現在成了高高舉起的舞臺，或說是奉獻給上天的祭器。邊緣還有許多與尖塔混立的石碑，紛紛如花叢般圍繞在外。從三方向內突出的踏臺上，可以看見三柱臣肅立的英姿。

閃着厚重光澤的城壁向下延伸——

從沉入真南川的基部朝天聳立的巨大感——

如銅牆鐵壁般堅固的建築樣式——

複雜結構支撐了整體，展現出機械的高完成度——

這座甦醒於現代的創造神祭祀場，無論建造的規模、帶來的壓迫感、技術的水準等等，全都與三千年前大不相同。它既像古代繪畫裏的混亂之塔、又似流傳於神話中的宇宙樹；然而卻有個那些玩意兒絕對不會有的「某種東西」，存在於這座塔上。

真南川周邊不用說——

「那、那是什麼？」「哇！」「呀啊啊啊啊啊——！」

連附近的道路與橋上——

「喇才的噪音到底是怎麼回事啊？」「喂、喂！你看！」「誒——？」

以及大街上的人們也一樣——

她在說話同時張開左眼，鎖鏈圓輪化做片片鎖環往各個方位彈開，宛如流星般畫出金色的光芒飛散。當它們抵達封絕範圍外時，她用力睜開最後一隻眼——額頭上的眼睛，下達命令。

數個月前，「彩飄」費蕾絲來到御崎市。爲了拯救被囚禁在（吉田是這麼想的）悠二體內的永久機關「零時迷子」裏的「永遠的戀人」約翰，她將寶具託付給了吉田，功能就是將強大的「紅世魔王」費蕾絲召喚出來。

相對之下，自己的膽怯以及覺悟的膚淺，都令吉田慚愧不已。

「！」

吉田還來不及驚訝，鎖環便命中了她的胸口——

「好，配置就依照事前演習。做好敵軍已潛伏在市內的最壞打算，立刻派出先遣隊。緊接着，無關的火霧戰士與同胞們，應該也會發現這裏……吩咐諸將，做好得應付戰鬥以外其他混亂場面的覺悟。」

悠二輕輕指着那串項鍊給予同樣的保證，並確認另一件事。

以黑蛇爲中心，一切都靜止下來了。這就是斷絕內部與世界之間的聯繫，將其隔離，隱蔽的因果獨立空間——自在法「封絕」發動的景象。

（想清楚吧，想清楚我在這裏的意義——不，是「價值」。）

費蕾絲是出於什麼理由，才把這難以使用的寶具、拯救自己愛人的王牌託付給她呢？吉田感覺到，現在就是自己正視避僩問題的時候。

其後，只剩地面上描繪出奇特圖案的金色火線，以及廣大得覆蓋了整個御崎市、還不時閃過火焰的陽炎半球。

「吉田同學。這麼一來，不管發生什麼樣的戰鬥，封絕中所有人都不會被啃食。雖然之後會有無數『使徒』湧入，但大家都不會有事。」

（這麼說來，夏娜也說自己曾被鎖鏈封住力量過呢。）

（我……）

說着，修德南便隨着捲起的銀色粒子消失不見。

冷靜點重新回想自己的行動，只能說實在是太大意了。如果真像自己先前所以爲的那樣瞭解他，那更可以說是個無可救藥的失敗。

身爲軍團指揮官的修德南，徵求下一步行動的許可。

「——以三角錫杖爲橋，連通彼方之心吧——」

那就是寶具使用者的「存在之力」。

鎖鏈接受了最後的命令，化爲保護御崎市內一切的力量。又過了數秒，化成圓環包圍御崎市的鎖鏈便消失得無影無蹤。

「吼————！」

「這樣啊……太好了。」

雪花飄落的空中，有着黑、通體漆黑、遊弋於空中的——蛇。

「這算是更加嚴密的保護吧。藏在那兒的東西依舊能讓你在封絕內行動，只不過其他功能被封住了……你打算把她叫來吧？」

「是。那麼，就先由『那邊』開始。」

創造神的巫女受命睜眼，舉起手中三角錫杖，以杖頂敲擊踏臺。嵌在三角形杖頭的三角形遊環發出清脆的一聲「鏘」，響徹周圍。

見到將士熱情的他，自己也因喜悅而顫抖，更從王座騰空而上。

「……！」

知道發動條件的，就只有吉田和費蕾絲兩位當事者，還有吉田諮詢的調音師暨火霧戰士。若像方纔的悠二那樣不知情，只會把「希拉達」當成用來召喚強大的「紅世魔王」的方便寶具而已。

化爲她脖子上的一串細鏈。

「嗯，可以修復。」

（是啊，對方可是坂井同學呢。）

她身上鎖鏈應聲而起，緩緩飄至空中。這正是身爲神之眷屬的她所持的特別寶具，鉤鎖「地獄鎖鏈」。寂靜中，鎖鏈不知不覺以她爲中心形成一個大輪，而且像受到了來自內部的壓力似的繃緊。

還沒理解的她，又踏出了一步。

（非得好好考慮清楚不可……畢竟都已經來到這裏了。）

貝露佩歐露聚集了遠比先前微小的力量，彈出一枚鎖環。

「是。」

不過，這麼做的代價非常高昂。

（沒錯，這裏或許就是爲此集合了一切的地方。）

混於其中的琅琅之聲——

她反而這麼認爲——

吉田反射性地按住藏在衣服內的東西。直到被點出後她才發現，自己能在封絕內活動，完全是因爲有了「這個」——實在是太粗心了——但這在旁人眼中卻是明明白白。

自在法的使用者貝露佩歐露，在踏臺上向任性的盟主報告：

「即使是我的參謀，也無法給予所有東西完全的保護。被破壞時，依然會被破壞，只不過能防止遭到啃食……也就是說會阻止他們轉換爲『存在之力』。」

（這麼一來，我是不是反而鬆了口氣？）

「嗯。」

「貝露佩歐露，她也要。」

「不，有點不太一樣。」

若她即使捨棄自己也要使用寶具，那麼想必是悠二遇上了危機。而獲救的少年，將會在沒有她的世界裏與夏娜共存。雖然少女仍思念着悠二，但對方畢竟已經選擇了夏娜。要她採取行動的條件，也未免太嚴苛了。

「盟主大人，『真宰社』看來也已經建造完成。我打算儘快整備封絕內的哨戒網以及鋪設河岸防線。」

「啊！」

「——和封絕同步吧——」

「遵命。」

「我等即將開始進行大命最終階段。」

「——捕捉內部一切——」

看見的人也好、沒看見的人也罷，全都被巨響的波浪捕捉在內，地面更有個以金色火線形成的圖案緊追在後。當音波的威力消散於雪中時，圖案已擴及御崎市全域，化作火焰一舉往上噴發。

覆蓋其全身的隱蔽之力，隨着要塞崩毀而消逝，令它現身於即將告別的人世。緊接着，它從新目標的起點發幽歡喜昂揚的咆哮，在飛雪中留下音波的軌跡。

深深喘了口氣之後，貝露佩歐露開口報告：

代理者從巨大蛇身下方的王座回答。他雖與蛇身同樣因喜悅高昂而顫抖，但其中的另一個意志，以不同的感情補充：

而且，如果使用者是吉田，這麼做的代價與結果將會更爲殘酷。

身爲代理者的少年，不但決定要和用吉田一美，而且很認真地看待這件事。

那正是創造神「祭禮之蛇」的蛇身。

上空遊弋到極近距離的漆黑蛇身也呼應他的行動，抬起了頭。

一旦使用，那麼當事人存在的痕跡、他人腦中的記憶，這一切生爲人的證明會全部失去，從這個世界上消失不見。

在神殿的外圍的踏臺上——

「是。」

「不過，在這之前——」

體貼地封住少女行動的悠二，雖然在看到那副表情時，猜想她應該是「心事被猜到所以顯得焦急」，實際上她內心所想的卻完全不同。

「——將干涉隔絕吧——」

巨塔「真宰社」中部的城塞區域，開始充滿慌亂的喧鬧聲。

「——『地獄鎖鏈』——」

王座上的悠二以盟主之聲給予明確指示：

貝露佩歐露恭敬地行了個禮，並在體內聚集比張開封絕所需更爲強大的力量。

「完畢了，盟主大人。」

她的內心，突然湧起一股連自己都覺得可笑的對抗意識。

「大家都變得像鐵那麼堅固了嗎？」

這道命令並非「她本來的盟主」所下，所以報告聲在悠二耳中聽來有些諷刺，但他表面上當然不動聲色。相對地，爲了讓滿臉困惑的吉田安心，他從王座上出聲說明：

「很好。」

她胸口藏着的東西，是個縱橫長度相同的希臘十字項鍊。寶具名爲「希拉達」，是某位「紅世魔王」託付給她的。

（我原本打算看清楚坂井同學的作法、瞭解他想要怎麼利用我，若是無法接受再使用着個東西，纔會來這兒……卻被封住了呢。）

浮在封絕外周的數百個鎖環，突然沿着外周的圓往同一個方向狂奔。接着新的鎖環彷佛殘影般不斷出現，逐漸形成長長的鎖鏈。只不過數十秒，它們已在外頭形成一個新的圓環，並且一口氣連接在一起。

她放在衣服外的手，用力握緊了裏頭的「希拉達」。

（無論如何，都已經被封住了。）

（夏娜她們，是否已經從卡姆辛先生與貝海默特先生那聽到了呢？如果覺得有必要，他們兩位應詨會講出來吧……不過，田中同學應該也把我被抓走的事說出去了，也許大家再怎麼樣都不會把我算進戰力之中吧。）

因爲過於巨大而讓羣衆失去現實感，湧起敬畏之心的——神。

「開、開玩笑的吧？」「某種東西……從雪中浮現了？」

悠二把屏住氣息的吉田拋在腦後，站到蛇的額頭上。燃燒着黑色野心的雙瞳，看向神殿一角——踏臺上閉目佇立的黑卡蒂。

就在吉田思考時，事態一拋下了她自行前進。

「……所以說，要等到完畢後？」

對於無法回答「太好了」的吉田，這是最起碼的保證。接着，他又追加了一道簡單的命令。

另一項要考慮的事隨之而來。

軍團很快就要出發了吧？這麼想的悠二朝下方望去——

「我的巫女啊，該做最後的宣言了。」

他們全都——看見了。

由於安下了心，讓吉田覺得自己的虛脫感似乎變成了微笑。

這樣一步步累積錯誤與失敗後繼續前進，正是少女堅強的本質，不過她本人尚未理解到這一點。

「雖然我不認爲在這個狀況下找來一個『紅世魔王』會有什麼髟響，不過爲了保險起見，我還是得這麼做。要是這種時候有人跑來中樞區域搗亂也是個麻煩……所以可以的話，希望你老實點。」

「那麼……這回真的要開始了！」

思緒在歉疚的困惑中奔馳。

「——頂座『黑卡蒂』身旁御駕——」

（我對於「被阻止」的可能性視而不見，僅任憑自己在與坺井同學重逢而高漲的情感下行動……結果，我只是依賴仍思念着他的自己而已。）

坂井悠二不可能看漏這唯一的抵抗手段（至少吉田自己這麼以爲）。對方自然不可能知道這件事卻放過不管，更何況從方纔那番封絕等等的話聽來，他很可能是裝出毫無戒心的樣子好讓自己別輕舉妄動，並在最後的最後纔出手。

果然不該感情用事，應該要更慎重地行動嗎？雖然有些後悔，她還是持續思考着。

該不該老實地回答呢，悠二雖然想了一會兒，卻還是毫不保留地告訴她：

她先後看向王座上的悠二、踏臺上的黑卡蒂與修德南，以及形成黑色御崎市的「玻璃壇」那兒的吉田，接着先閉上眼睛，再緩緩睜開右眼。

接着，無數異常明亮的水色三角形飄落。

只見無數大大小小的三角形，因飛舞而碰撞、因碰撞而粉碎，讓數目不斷地增加。當聲音餘韻消失之時，炫目的水色三角已有如吹雪般覆蓋了神殿與整座巨塔，甚至連漆黑蛇身也不例外。

黑卡蒂本人則露出忘我的表情，宣告準備完畢。

「請發言。」

創造神「祭禮之蛇」的代理者坂井悠二緩緩點頭，以創造神之聲，在三角形吹雪中，以此爲媒介，將聲音傳到全世界每個角落。

「——抬頭，仰望吧。」

聲音藉由三角形反射出去，穿越封絕傳向遠方。

「朕即神，即奇功偉業是也。」

它吸引了前來御崎市內的一切，它乃是充滿力量的——神之聲。