斷章 團聚的光景

這天是假日，日本的御崎市上空仍舊籠罩着已數天未散的烏雲。

城市一角，平時只有家庭主婦千草一個人在的坂井家，爲了慶祝一家之主，貫太郎回家，請來數名少年少女作客，顯得頗爲熱鬧。

在兼作客廳的起居室裏，出現了一幅很不自然的光景。

餐桌上菜餚堆得跟座小山一樣——都是以分量和味道爲優先的簡單料理，並不是什麼豪華盛宴——團聚的衆人圍在桌旁，氣氛愉快。少年少女們顯得頗爲客氣，很斯文地取用着；負責下廚的貫太郎本人則是毫無顧忌地大喫大喝，不時被一旁泡紅茶的孕婦千草斥責。這畫面看起來十分溫馨，然而本質上卻明顯地不自然。

「我媽媽說，如果有什麼需要的東西，儘管開口無妨。」

池速人並不清楚爲什麼千草與自己的母親會是好友，卻說出了這句話。

「謝謝你，池同學。替我向媽嫣問聲好吧。」

「肚子看起來不怎麼明顯耶？」

緒方真竹興致勃勃地發問。她對於自己身處於此沒有任何抗拒感。

「是啊。不過，可能快要沒辦法用衣服掩飾過去了。」

「貫太郎先生打算暫時在家悠閒度日嗎？」

田中榮太對此視而不見，轉向貫太郎問道。

「嗯，我是這麼打算。今後我也會盡可能地常回來。」

「如果有什麼忙是我們幫得上的，還請儘管說喔。」

吉田一美主動開口，彷佛是要填滿這裏所欠缺的東西一樣。

「謝謝。我會在不造成負擔的情況下，麻煩各位的。」

大家圍着桌子和樂融融地談話……但是景象卻顯得非常不自然。

千草與貫太郎都不記得。

其實，這個家庭裏還有一名成員。

池跟緒方也沒注意到。

「我想，等到工作結束後一定會經常接到聯絡的，說不定馬上就會趕回來呢。」

藉由不知何時恢復的記憶——有關某位少女的事——他們自然而然地將缺損部分給填補上去了。

這光景怎麼看都顯得溫馨和樂……但它依舊非常地不自然。

某個建立起這層羈絆的少年。

坂井夫婦倒是沒在意。

「佐藤和瑪瓊琳小姐也……啊，兩位沒見過瑪瓊琳小姐吧？」

千草半開玩笑地這麼說，臉上笑容帶有些許寂寞。

唐突地回到他們記憶中的夏娜，也「變成」這種立場了。爲了接受變化過的現實，記憶也會在符合現狀的情況下遭到竄改。

「我記得，她們似乎是因爲卡梅爾女士工作的關係才離開這個城鎮的？」

貫太郎也遺憾地問道：

「等『大家』都回來以後，我們再辦一次餐會吧。」

池抓抓頭，想敷衍掉自己的失言。

「唉呀，如果你真的會盡可能常常回家，應該不需要特別叮嚀吧？」

只有田中和吉田還記得。

所幸，記憶遭到竄改的人都理所當然地相信了。

「因爲她們都太認真了嘛，工作期間連通電話都沒有。」

由於新生命尚未誕生，因此坂井家「變成」只有夫婦兩人的小家庭。這羣高中生分別住在不能說近的地方，照常理來說，關係不可能親密到只因爲一家之主返國便前來拜訪。

吉田也抱着「如果是這樣就好了」的希望般說着。

「這主意不錯耶，請務必挑我在的時候舉行喔。」

所以，這些少年少女是以「千草好友威爾艾米娜，卡梅爾的被監護人，夏娜的朋友」的身分與千草熟識，「變成」這種拐彎抹角的關係。

「就是說啊，夏娜又沒有轉學。不過至少也寫封信回來嘛。」

將自己跟這對夫婦聯繫在一起的理由。

至於緒方，則單純以朋友的身分表示不滿：

「如果小娜跟卡梅爾小姐在的話，我還打算邀她們搬來一起住呢。」

坂井夫婦、池、緒方，失去了與被當成不存在的少年——曾居住在這兒的坂井家長男——之間的牽絆，因此只剩下「這些孩子認識千草」這一部分的認知。

起居室裏，湧起一陣開朗的笑聲。

田中盡力嘗試不算安慰的安慰：

即使在聚集的衆人裏缺了一名少年也一樣。

然而，他們目前的確爲了千草而聚集在此。