圓形劇場

這個新世界有名字。

不是基於思索或著述的必要性而給的權宜稱呼。

而是由創造世界那一位真神所賦予它的固有名號。

這個尚未成熟的喧囂樂園，名爲──「無何有鏡」。

1 追蹤者

在嫩葉都黯淡失色的深夜山間，筆直延伸的高速公路上沒什麼燈光，也看不見車影。這條只有兩線的窄路，此刻被一道高速奔竄的身影弄彎了堅固的高架，路面的柏油也化爲粉末飛散。

這個拖著有如連續爆炸聲的破碎巨響，自身以危險的前傾姿勢往前衝的物體，既不是車也不是人。這是一隻搞不好有十公尺高的巨大肉食恐龍，每一步都會將牠粗大、銳利、沉重的爪子砸在路面上。

正確說來，那是外型類似巨大肉食恐龍的──「紅世使徒」。

來自「無法到達的鄰邊」的異世界訪客，躲在世間暗處囂張跋扈、恣意妄爲。

過去跟在上述這些事項後的嚴重威脅「喫人」，如今只會在聊往事的時候提起。在這個「無何有鏡」，不可能發生。

話雖如此，但光是前面兩點，對於凡人來說就已是很大的麻煩。他們全都擁有超出尋常法則的自在之力，而且多數在滿足自身慾望時都不會有所遲疑。

在黑夜裏狂奔的「他」，也不例外。

（居然在會合的前一刻碰上敵對勢力……所以我才討厭團體行動！）

揮灑巨大身軀帶來的驚人力量，他不會有半分猶豫，甚至有快感。

在高速公路上狂奔，也不只是爲了甩掉追兵。倒不如說，用自己的腳隨性地踩碎人類開闢的道路前進，因此得到的愉悅、滿足，纔是這麼做的主因。而且，此刻他甚至有股衝動，要對那些很煩的礙事傢伙──和組織的「同門」會合前碰到的追兵，揮灑自身力量。

（到底是何方神聖？事到如今還想訂立什麼規範的秩序派老人？）

那位神祕的追兵，即使是在山間奔馳，依舊隨時和他保持一定的距離。

（或者，是腦袋裏只想着要宣稱自己擁有一塊小地盤的新人？）

一股冰冷的殺氣撫過肌膚，顯然對方從一開始就盯上了他。

（再不然，就是那些體內寄宿着同胞殺手的舊世界遺物──火霧戰士？）

（只要在這裏收拾掉那傢伙就好！反正我本來就是出於謹慎纔想和同門夾擊，又不是夾着尾巴逃跑！）

聽到目前的全名，於是輕輕點了點頭的追兵少年，坂井悠二──

「慢、慢着！」

聽不懂的吉塔又說：

追兵連躲都不躲。

火焰燃燒的聲音中，混了「滋滋滋」的低沉摩擦聲。

這些行爲，截至目前爲止似乎都是徒勞無功。照理說除了遲到的他以外，其餘同門應該都已經集結，此刻卻沒有感受到任何追趕在後的氣息。理應已經見識到破壞力的追兵，也沒有要放緩速度的樣子。

「原來如此。」

（開什麼玩笑！）

「我又不是問『這個』。既然算準了我們集合的時候，代表你一定是某個敵對勢力吧。老手？還是新人？」

在原本要和同門會合的地點，他突然感受到這樣一股強烈的殺氣。把什麼調查都放在一邊先跑再說，也是理所當然的選擇。

如果在發源地集結的同門一起出手，無論追兵是誰應該都能輕易收拾；但是把不曉得背後藏着什麼勢力的敵人引來，他一定會被追究責任。他所屬的組織，由於「本身的性質與目的」，會嚴加責罰。

度過幾次生死關頭的經驗，讓他相信這種直覺。正因爲相信，他纔沒有輕率發動攻擊，而是像這樣爭取時間。不過──

吉塔又退後一步。

吉塔終究只是個符合分析結果的戰鬥員。

追兵少年再次認真地思索了一會兒後回答。

一團鏽淺蔥色的火焰噴發，彷彿深夜的地表冒出一顆異色太陽。

他之所以又重重地嘆了一口氣，並非無心地貶低對方，而是再一次用挑釁做個嘗試，想看看明顯的侮辱能否得到什麼值得注意的反應。

於是，追兵抓住這個機會發動襲擊，以和衝撞前沒兩樣的速度突破火焰撲來。

背後火焰還在熊熊燃燒的追兵，悠然佇立。他看起來像個少年。

他──「攵申」吉塔，將不成話語的怒火化爲低吼。

西日本，山間一處宛如隕石坑且面積不小的盆地裏，有個伴添鎮。

必然地，焰團就此爆開，引發一場席捲周圍的大爆炸。

悠二又踏出一步。

「關於你們的組織──『轍』的事。」

說到這裏，他臉上纔有了個與容貌相符的害羞笑容。

所以，照理說這一次當然也該這樣。

「……」

「倒是有一個來到新世界纔得到的通稱。」

他以無聲怒吼爲自己打氣，肉食恐龍的巨軀隨之轉換動作的質。

「人家叫我『回世行者』。」

這個在「紅世使徒」之間流傳的存在，與「身邊人」以用「活生生的傳說」來形容都顯不足的強大影響力壓倒衆生──特別是對於躲在世間暗處破壞平穩的那些傢伙而言。

「────嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

（去死吧！）

「吼～～！」

追兵回得簡短而直接。

「你、你知道多少……？」

此時此刻，他也不是漫無目的地逃竄。之所以刻意大肆踩碎道路，是爲了留給跟在後面的同門「有威脅」這個要求夾擊的信號，同時也是給追兵一點下馬威和小小妨礙。本來該是這樣的，不過──

這招是他已經實行過好幾次的必勝戰法。

他又補上一句：

原先扮演釘鞋角色的鉤爪之一，沉得稍微深了些。他以這根鉤爪爲支點，瞬間一個轉身。劈開夜風的粗長尾巴維持平衡，張大的嘴裏已經──有了火焰。

如此暗罵的他，遲早也會被追上。能用來爭取時間的距離，已經快達到極限。原本集合後要前往的目的地──全世界同門齊聚一堂的「大計劃」發源地──已經不遠。

他發現自己已經膽怯，在戰慄之外又多了幾分焦躁。

「如果你願意告訴我，應該可以對個答案。」

痛楚與憤怒夾雜的咆哮破空而行。巨軀搖搖晃晃地退了兩三步，勉強地拉開了和對手的距離。

以文字遊戲來說，他的語氣顯得很認真。

他已經透過氣息掌握住追兵位置。追趕的勁道與焰彈的速度完美結合，要躲避非常困難。就算碰巧閃開，他也會在焰彈越過目標之前引爆。等到追兵爲了逃離火焰漩渦而露出破綻，他就會用自己的巨軀壓扁對方。

周遭有低矮的外環山圍繞，勉強透過東西穀道與外界聯繫。雖然必要的公家機關和設施都不缺，但商店的部分很難稱得上充足。國道沿線都是山壁與田地，鐵路只有單線；從站前往外延伸的短短商店街上，沒拉起的鐵卷門十分醒目；和鄰近地區的交通往來，也沒方便到能讓商場進駐；地方性的連鎖便利商店，到了晚上也會關門。

光是腦中浮現這種屈辱的畫面──

他詛咒自己的大意，居然把狂奔的快感放在藏匿路線之上。

聽到這個聲音，吉塔才發現自己不知不覺間往後縮，不由得感到戰慄。

然而──

數分鐘後，他死了，沒有顛覆評價也沒提供新情報。

試探性地低語後，藏不住內心動搖的吉塔猛然往後退了一步。要不是身陷殺氣的凜冽之中，他說不定會拔腿就跑。

（下一個高速公路出口，就會掠過「那裏」……該死，早知道會這樣，剛剛就該衝進山裏。）

「──」

「嗚……」

心生警惕的吉塔，不禁問起他在「此時此刻」碰上這種怪物的意義。

「管、管你是誰──老子都要宰了你！」

追趕的速度並未減緩，直接正面撞上焰團。

「換句話說，你只是戰鬥員。唉，畢竟到現在才被召集，大概也就這樣吧。」

半吊子長度的頭髮隨熱風飄揚，穿着樣式陌生的鎧甲，全身充斥着非比尋常的「存在之力」。與言辭的溫和相反，少年看他的眼神非常冰冷，其中帶有滿滿的殺氣與他所感受到的一樣。

在新世界到處提倡人類與「使徒」共存的異端英傑；

叫聲還來不及響起，前肢就已化爲和焰團同色的火粉飛散。

「如果想要我說，就用你的本事來問吧。」

出乎意料的結果令他十分驚訝，也因此沒發現反而是自己在轉身後露出破綻，也沒注意到自己以爲輕鬆勝利而大意了。

成爲創造神在舊世界的代理者，創造出了新世界的英雄；

對方回以沉默，然而不是不理會他，似乎只是稍微思考了一下。追兵略微挪開目光，面露苦笑。

他在腦中將「使徒」對於種種試誤──以長時間追蹤施壓、以龐大的氣息展現力量、以戰鬥威嚇、報上名號令對方恐懼──的種種反應進行整理、分析後過了數秒，得到了大致的結論。

「常有人問我，但是我目前還沒有答案。我正和『旅伴』一起尋找適合這個新世界『無何有鏡』的稱呼和身分。」

「你是什麼人？火霧戰士嗎？」

（怎麼回事？）

追兵朝着還搞不清楚狀況的他揮下巨劍。那把寬刃卻短柄的單手巨劍，完全不把又硬又厚的皮膚放在眼裏，直接砍下了一條前肢。

「不過，還真要謝謝你停下來和我打。要是就這樣衝進鎮上，很可能演變成控制不了的騷動。」

他張開滿口獠牙的大嘴，企圖爭取時間要想個突破困境的方法。

朝狼狽的吉塔踏出一步。

「『回世行者』坂井悠二？」

2 入侵者

（嘖，「果然不能指望什麼同門」！）

（什麼！）

於新世界初生的混沌期率領「使徒」鎮壓騷動的強者；

「既然你知道，事情就簡單了。雖然不曉得是透過怎樣的傳聞得知，但你應該大概猜得出我追趕你的理由吧。」

「回世行者」坂井悠二。

吉塔在說話的同時悄悄往後退，希望能再爭取一些逃跑的空間，不過凜冽的殺氣並未中斷，因此他也猜得到這麼做大概是白費力氣。

然而，到頭來──

「回世……」

一開始碰上殺氣時，他就有種直覺。

「我從舊世界來的……應該算老手吧。啊，不過……」

「啊、哇！」

其他集結的同門，已經都被「那個」殺掉了。

悠二微微點頭。

就讓他的情緒超過沸點。

最重要的是，同門每個都異常自負。逃得這麼難看的他顯然會面子掃地，遭受嘲笑與蔑視。

（不妙。）

（那些傢伙都只有一張嘴，根本派不上用場！）

「你、你這傢伙！知道本大爺是『攵申』吉塔，還敢做這種事！」

「沒聽過這個名字耶。」

說穿了就是典型的鄉下小鎮，然而鎮上的人口倒是不少。這是因爲，隔離環境留下的許多老式建築勉強成了觀光資源，使得幾間旅館與其周邊還有些許繁華燈火。這裏並未經過計劃性整頓，實際上是個在鄉下地方的「只有知道的人才知道的偏僻觀光地」。

位於這個小鎮中心的伴添高中，和相鄰的中小學一起，讓鎮上的少年少女們過着日復一日的平凡校園生活。

在高中這個精神與肉體都有爆發性成長的年紀，往往會排斥封閉感與缺乏刺激的生活。對於他們來說，老舊的街景毫無價值，在此度過的每一天都很無聊。新鮮纔有價值，變化才令人喜愛。

所以，此刻他們都沉浸在兩個新鮮的變化之中。

其一是昨晚發生在附近的大規模高速公路坍塌事故。

「欸欸，有看新聞畫面嗎？」

「嗯，好厲害，道路應該塌了好幾公里吧。那是連環……什麼來着？」

「施工的時候到底有多混啊～」

午休時間，從校舍湧向早春中庭的他們，紛紛聊起打破日常的消息，拿突發性的事件當招呼語。

「電視上的名嘴說，搞不好是恐怖攻擊耶。」

「破壞這種鄉下地方的道路算什麼恐怖攻擊啊？」

「這麼說也是喔，畢竟毀得那麼嚴重，卻連一輛車都沒受到牽連～」

一方面也是因爲無人傷亡，所以些許不便──說到對於他們的影響，也就是便利商店的品項少了點──也能當成絕佳的調味料來品嚐。

「現場在山中，電視採訪應該不會跑來這裏吧。」

「就算人家問了你也答不出來。」

「我們知道的，頂多就是山的另一邊有直升機起飛吧。」

如果是大人，這種時候就得處理對觀光客人潮造成的影響、對外交通的不便、要向哪個公家機關申訴等種種頭痛的現實問題，但是就這點來說，他們在社會上還未成年，與鎮外也沒什麼關連。真是安逸啊。

這種安逸的興奮當成話題，成爲他們搭話的起點。

另一個變化，則是轉學過來少女。

「一來這裏就發生那種事件，讓妳嚇了一跳對吧～」

那由衷的話語和欣喜，引來周圍「好好喔～」的聲音。

「真的，這個好好喫。」

少女也很感興趣地聆聽，有時會提問，或者補上說明或體驗。

半吊子長度的頭髮，以及披上緋紅外衣的舊式鎧甲。

說着，少女打開了包裝袋，四溢的奶油香令人食指大動。她撕下了一小塊，遞給詢問的女學生。

聽到同時爆出的絕望與沮喪聲，少年悠二害羞地搔了搔臉。

「沒有。」

「所以說，怎麼樣？」

其中帶有特殊意義的稱號──「炎發灼眼的殺手」。

不放過一人的戰鬥，就此開始，而且很快就結束了。

「抱歉啦，大家真的很吵～」

在封絕裏，無論破壞得多嚴重都能修復。將人類轉換爲「存在之力」後吸收的「喫人」，在新世界「無何有鏡」也做不到。不過，就算是這樣。

紅蓮之火自地面湧現，直衝天際。遠遠超出高中校地的廣範圍火線圖騰燃起，形成蓋在圓形之上的巨大彩霞半球。

羨慕的視線聚集在愣住的女生身上。她一口吃掉麪包──

傻眼的悠二裹上一層漆黑火焰，變了個模樣。

「幸好沒在路上碰到崩塌。」

夏娜回以淘氣的指責。

3 隱蔽者

悠二點點頭，於是夏娜睜開背後的紅蓮之眼「審判」，看穿一切。

雙眼變爲閃閃發亮的灼眼。

「夏娜。」

這副模樣悠二已見過不下數千次，然而直到今日──

回應簡短，但是沒有拒絕之意。無論男女都將少女當成中心，分享她的微笑。轉學不過數天，同班同學們的態度已經由好奇轉爲親近。

「北邊那個監視的交給我，封絕外的戒備我也會順便處理。還有別的嗎？」

反倒是夏娜，不高興地嘟起了嘴。

「什麼都沒有。」

與她訂立契約的「紅世」真正天譴神「天壤劫火」亞拉斯特爾，從胸口處那個將黑色寶石嵌於金環之中的墜子型神器「克庫特斯」之中開口：

悠二點點頭，一臉嚴肅。

詢問內容從一開始就沒包含助陣。

就這樣，不着邊際的閒聊，透過不怎麼明確的關連性，一再轉換。

夏娜不出所料地搖搖頭──

「等我一下，很快就會解決。」

然而不可思議的轉學生搶先一步，綻放與先前截然不同的堅定笑容，說道：

「嗯，我最喜歡的人。」

宛如遠方雷鳴的低沉嗓音。

制服之外，套上了看似大衣的自在黑衣「夜笠」。

夜晚的伴添鎮缺乏燈火。

「保護大家，別讓他們受到無謂的傷害。」

鎮上沒有大路經過，也沒有店家密集到能稱爲鬧區的地方，所以到了太陽剛下山時，已經幾乎看不見行人。不見星月的陰天，悄悄躲在外環山之內的盆地全景，就像混了些許金沙的黑暗深淵。

「嗯。」

少女笑着說道，現場爆出一陣歡呼。

這名老實佇立的溫和少年，儘管來得十分突然，卻不會讓人產生戒心。

「嗯。」

在場的每一個人，全都理所當然地，享受着短暫的午休。

「沒有──啊。」

「只是一個的話，可以大家分着喫喔。」

「有看起來會逃離現場去報告的嗎？」

「真的很香呢。」

「放心。」

在這片靜謐的一隅，暫住的公寓屋頂，有看似兩人實則三人的身影。此地是鄉下，所以公寓只有四層，但因爲周遭房屋也都低矮，所以要了望不成問題。

瞬間──

從有沒有看流行的電影、戲劇開始，再到新聞畫面映出了鎮上哪裏、對於教師的小小怨言、考試範圍有多寬，甚至是突然冒出來的運動比賽勝負、請偵探尋找走失小狗、現在玩的遊戲做得很爛等等……全混在一起，話題支離破碎，大家都講自己想講的，有人贊同就洋洋得意，有人回嘴就表示不滿。

突然，有個聽起來也不太高興，但是方向性不太一樣的男性聲音響起。

「給妳。」

「麪包店的麪包有這麼好喫嗎？」

「畢竟是『這種』滿滿機關的地方嘛。本來就沒想過他們會正面找上門。」

來者一身便服，又圍上與季節不合的黑色圍巾，顯然是校外人士。

「我也做了不少準備，還試着悠哉地走進鎮上引誘他們，但是毫無反應。所以我想，乾脆來看看夏娜過得怎麼樣。」

「嗯，我最喜歡喫這個了。」

她舉起手中的包裝袋微微一笑，話中的溫柔往周圍散播。大家在中庭的草地（應該說留在校內的野地）坐下，和往常一樣開始午休閒談。

體內寄宿着「紅世魔王」，祕密守護世界安寧的異能者「火霧戰士」。

非常自然地，喊出了彼此的名字。

「見到這個紅蓮封絕，居然還想戰鬥啊……果然做事不徹底，照理說這些傢伙應該把陰謀藏得很深纔對啊。」

夏娜點頭回應，然後從「夜笠」之中拔出武士大刀「贄殿遮那」。

突然，視線相交的少年和少女──

「難道是夏娜的男朋友？」

「和預定的一樣，我把最晚到的傢伙收拾掉了。沒張設封絕，待在這裏的傢伙理所當然該注意到，昨晚有動靜嗎？」

依舊令他感到耀眼。而且理由並不只是現實的閃耀。

轉學生少女夏娜，瞄了詢問的衆人一眼。那副成爲炫耀預告的笑容實在太過可愛，不給別人提出質疑和異議的餘地。

「我知道了。」

語氣和親近又有些不同，彷彿呼喚本身就是種喜悅。聽到這樣的聲音，就連同學們也不禁陶醉。數秒後，大家回過神來，非常興奮。

「結果，卻『現在纔來』……最晚到那個也是粗枝大葉，這些傢伙做事實在不怎麼徹底呢。是不是打擾了妳難得能和新朋友共度的愉快時光啊？」

右手不知何時已經握住單手持用的巨劍「吸血鬼」。

及腰長髮，化爲散發火粉的炎發飄蕩。

因爲莫名其妙的對話而左顧右盼的同學之一，試圖開口。

「嗯，都是悠二不好。我的愉快時光被打擾了。」

「悠二。」

「怎麼會，騙人～」

同學們面面相覷，不知道說話的是誰。

悠二輕輕聳肩。

「來了多少？」

「……」

「話又說回來，妳真的很喜歡波羅麪包耶。」

臉蛋還有些稚嫩卻散發出英氣的少女點了點頭。她個頭嬌小，但是表現得沉着從容，而且開朗討喜不至於令人難以接近。這樣的轉學生，不可能不受歡迎。

此時，有個人若無其事地闖進這片令人遺忘時間流逝的熱鬧。

「嗯，看到了。那五個就在學校外面。急急忙忙從南邊和東邊衝進封絕裏的增援有八個，北邊還有一個遠遠監視的。」

熊熊燃燒的灼眼，以溫柔的目光看向如雕像般固定不動的同學們。

「跟在我後面的，有五個。」

將內部與世界的流動切割，藉此與外界隔離的自在法──「封絕」就此展現。

悠二沒有笑，而是堅定地點點頭。

此乃夏娜這名少女的真面目。

「妳也是吵吵鬧鬧的人之一吧。」

同時，夏娜也有了變化。

「咦，這、這人是誰啊？」

「沒關係。」

然後想到某件事，補了一句：

「啊，謝謝。」

「要看店，不過昨天找到的這家店做得很好喫喔。」

夏娜輕輕搖頭。在同學們面前展現的溫柔笑容已經消失，變得平靜肅穆。但是不曉得爲什麼，會讓人覺得這種表情才適合她。

「每天喫不會膩嗎？」

「哈哈──這個嘛，算是啦。」

「什麼叫『算是』啊。」

「監視也交給用過就丟的戰鬥員負責嗎……『做事不徹底』這個評價或許有待商榷呢。沒想到都是些不值一提的手下，得不到找出老大的線索。」

恢復便服模樣的悠二，面露苦笑。

同樣換回制服的夏娜，微微歪頭。

「無論是誰，一旦問起所屬的組織都拒絕回答。這種狀況，我或許還是第一次碰上。『瑪加伯兄弟』和『瘋狂之城』還比較團結一致。」

「車輪的軌跡──『轍』嗎……既然排斥組織，爲什麼還要成羣結隊？在新世界聞名的組織都有些古怪的性質，實在很難掌握真實的樣貌。」

聽到亞拉斯特爾這幾句不像天譴神的嘀咕，悠二不禁覺得有點好笑。

「別說人類和『使徒』了，就算是要讓『使徒』之間建立所謂的常識、普通，恐怕都還得再花上不少時間。我們就是接獲『這些古怪的傢伙在打某種主意』的情報纔會來到這裏──」

他就這樣望向街景，然後正色說道。

「雖然說，確實有些『什麼』。」

「嗯。不過，我們不知道那是『什麼東西』。」

夏娜也看向同一處。

三人眼前，就是燈火稀疏的伴添鎮。

乍看之下沒什麼好提的，卻有「某種東西」躲在這個黑暗深淵之中。

不止心懷不軌的「紅世使徒」，也有能夠證明「什麼」存在的「東西」。

「──『審判』──」

右邊的灼眼眨了一下，尺寸與那隻眼睛相符的紅蓮之眼浮現，將不爲人眼所見的暗藏景象呈現在火霧戰士面前。

自在式。

無數的自在式。

無數刻在鎮上的自在式。

無數個別只是片段，卻都刻在鎮上的自在式。

對於夏娜的提議，悠二想了一下。

悠二也將手邊飄浮的「文法」高速重組，嘗試組成有意義和流向的形式，要達到「具有意義的量」卻還是完全不夠。

卻還是想不出來而猛抓頭。他人眼裏的名將兼稀世陰謀家「回世行者」，就自在法的技術來說還是太嫩。

「有什麼關係。」

數秒的寂靜過後，化爲低沉的地鳴。

說着，夏娜試着碰觸刻在眼前扶手之上的自在式。即使把「存在之力」灌輸進去也只會暫時發光，很快就會像鋼鐵冷卻一樣失去光輝。

悠二的手邊，出現許多排列具有規則性的透明磚狀物體。

從池畔浮出並開始旋轉的自在式，乃是疊了十幾層的同心圓，但是短短數秒內圓與圓之間就產生摩擦，不斷晃動。

真的只有數秒，頂多就是讓樹木晃個兩下。

從遠方山上的輸電鐵塔到眼前的扶手，從往外延伸的路面到每一片磚瓦，從巷子裏的垃圾桶到隨手丟棄的空罐……一眼望去，這個位於盆地底部的小鎮的各個角落，都刻上了宛如彩色圖騰或蝕身病魔的自在式。

蓄水池旁一處看似倉庫的地方，冒出光亮和怪聲。

夏娜透過「審判」，悠二透過「方尖塔」，分別感受到的自在法發動地點，就在小鎮西南部，連少許燈火都斷絕的黑暗凝聚地──深處的蓄水池。

「炎發灼眼的殺手」這番有些傷人的鼓勵，悠二心懷感激地接受了。

夏娜輕而易舉地殲滅完畢，卻和悠二一樣感到不太對勁。

「真虧他們能做到這樣……」

兩人異口同聲，輕巧地躍向空中。

話雖如此──

夏娜反應平淡，亞拉斯特爾則沉聲問道：

某人用手肘頂了他的腰一下，力道有點強。

悠二的神情也變得敏銳。多了些許驚訝，以及更加輕微的戲謔。

「咦？」

「從山上看見鎮中滿滿自在式的時候，我是真的慌了。」

威力低到讓悠二感到疑惑。

刻意設計爲令聽者感到不安與焦躁的閃爍和警報，大概是方纔那場地震引發的緊急地震快報。

仔細打探周圍數秒之後，悠二下了結論。

自在法已經發動。

（周圍沒有人，靠近了也不過來……對方使用的自在法能夠單獨作戰？）

就在這時──

只不過，算不上嚴重，頂多就是方圓一兩公尺內吵了點。

睡得不熟的居民大概會被嚇醒，但這點程度應該不至於弄倒任何房屋。店家架上的商品都不見得會掉下來，以震度來看這場地震頂多到3。

兩人同時做出判斷，飛翔軌道分成兩條。

（只有這樣？因爲勉強啓動尚未完成的自在法？）

「話說回來，坂井悠二……那道自在法，你真的決定要用『那個名字』？」

夏娜笑着站到悠二那一邊。

伴隨着壓力的焰團在黑夜中迸發，強大的熱與壓力，把躲在池底的「使徒」連同水面那些疑似攻擊自在法的隆起一併抹消。如果身在近處，恐怕會覺得這場爆炸帶來的衝擊比地震還要大，池水幾乎都爲之汽化、飛散。

悠二落到地上，把東西撿起來──那是個平凡無奇的手機，收到了訊息。

「不錯。用你做得到的方法就行了。」

「那些心懷不軌之徒，一般來說注意到自己被盯上時就會採取行動了。總不會放棄做到這種地步的準備，選擇逃走吧？」

卻說到一半就停下來了。

亞拉斯特爾輕聲嘀咕。

對方的意圖令悠二感到狐疑。

「所謂懷疑自己的眼睛，就是指這種狀況吧。」

「確實。由於狀況異常，所以只有稍微試探一下，說不定只是還沒準備完畢。他們的本事，應該比不上當初能瞬間形成巨大結界的『愛染兄妹』和藏匿周到的教授，也看不出有法利亞格尼的『吞食城市』那種規律性……嗯～」

雙方的目標都沒有半點偏離。

「夏娜先到的這一週，什麼事都沒發生，所以我纔在外面打擊那些聚集過來的傢伙，讓他們產生危機感……卻依舊什麼都沒發生。就算是要隱瞞企圖，動作也未免太慢了。」

自在法在旋轉到了極點後崩潰，將它的威力朝外散播。

悠二則是張開「文法」，試圖攔阻自在法。

紅蓮與漆黑的火粉，隨着出征身影飛揚，灑向夜空。

「……這是怎樣？」

「悠二，我負責『使徒』！」

「這個小鎮，躲了至少三十個。已經解決掉了將近三成卻還沒逃走，似乎表示他們還沒放棄。本來打算如果沒鬧事，就要放他們自由行動找出領頭的……既然按兵不動到這種程度，那麼地毯式搜索是不是比較好？」

「唔……嗯，這麼說也沒錯，但是名字的出處啊……」

「我在來這裏的途中對照過，結果……真的每一段都是比文節

㊟

還要短的片段，看起來能當成零件發揮功能的一個也沒有。更何況，就算真要啓動，想把這些片段連接成具有意義的東西，照理說還得花費很多時間和力氣。」

「照理說，應該很高。」

「這些傢伙到底是怎樣啊？」

伴添鎮和周圍山嶺，開始有所晃動。

夏娜無奈地回應。

亞拉斯特爾爲了確認，說出理所當然的疑問。

「絕大多數都是下了工夫的障眼法，其中有真目標──這樣的可能性是？」

「不過嘛，就因爲完全沒反應，我現在纔會像這樣眺望夜景。」

此時，夏娜揮下了「贄殿遮那」。

地鳴過去後，又化成廣範圍的地震。

「我和亞拉斯特爾的潛入，居然也沒有觸發它們。」

「不要說喪氣話。從已經瞭解的部分着手就好。」

圍住小鎮的外環山，四方靜靜立起了由「文法」組成的人類尺寸小塔──看似透明磚造物的自在法「方尖塔」。

三人都沉默下來，確認自身的感覺是否無誤。

因爲這和刻在鎮上的自在式片段毫無關連，只是一道單獨的自在法。自在法本身灌注的力量雖然不小，但是鄰近的片段、被旋轉擦到的片段，並未出現任何反應。

「對方也有對方的打算。事情不會總是那麼順利。」

也有要死亡之後才能生效的自在法，因此她依然全神戒備並未鬆懈，但是除了池底還在燃燒的殘留「飛焰」之外，只看得到一片白濛濛的水汽。

他閉上眼睛，將意識投向遠方。

亞拉斯特爾平靜地催促。

夏娜瞬間現出炎發灼眼，身纏「夜笠」，拔出武士大刀「贄殿遮那」。

夏娜則是全神戒備。

悠二也換上披着緋紅外衣的鎧甲「莫夜鎧」，拿起巨劍「吸血鬼」。

「「知道了。」」

「說的也是……就用我自己的方法，處理我瞭解的部分吧。」

這些東西里，能見到黑色自在式以燃燒編織意義，發揮「偵測並分析包圍內的自在法」的功能。

「『那傢伙』也是來到新世界後就變得無害的『使徒』──」

「雖然沒頭沒腦……卻也不能輕視。」

「知道了，我處理自在法！」

事情出乎夏娜和悠二的意料。

「嗯。不過，這些全部都只是小小的片段……」

夏娜和視覺同步的亞拉斯特爾，都傻眼地嘀咕。

「我畢竟不是拉米和瑪瓊琳小姐那樣的天才，沒辦法從眼前的碎片一口氣找出答案啊。我只能弄懂已經瞭解的部分……好痛！」

然而，爲時已晚。

雖然也能張設封絕把這一帶徹底隔離，但如果這裏是誘餌，關鍵在別處，會有錯失應對時機的危險。

夏娜在降落的同時，提煉自身的龐大力量。

他們看見某個龐然大物，滑溜地從池畔逃向水中。

（自暴自棄？不，還不能肯定。）

「？」

只能說異樣。

（明明知道我們會趕過去，卻拖到現在才逃跑？他們組出了怎樣的自在法？）

「方法之一……由於是這種地形，所以我在小鎮四方設置了『方尖塔』。一旦有大規模自在法顯現的氣息，理論上附帶的分析功能會有所反應。」

悠二也深深嘆息。

「──『飛焰』！」

（注：日文中分割句子時，在發音和意義上都不至於不自然的最小單位）

這是他固有的自在法「文法」，能夠由複數組合發揮複雜而萬能的功效。內部有幾個由黑色火焰織成的片段複寫品在晃動。

「開始行動了呢。」

夏娜的自在法「審判」，能追蹤各式自在法的流向，得知自在式的意義。但是，她無法從眼前所見這些掌握任何資訊。

「是啊。身爲一個忠實讀者，從作者口中聽完詳情之後該表示敬意。要我在功能的意象明確之後爲它取名的，不就是亞拉斯特爾你嗎？」

少年若無其事、輕描淡寫地做出有點恐怖的事，讓天譴神滿是困惑。

悠二看着還在響的手機。

（爲什麼這東西在這裏？）

一個個的疑問，先後閃過腦海。

（原本待在這裏的是誰？）

材料順着思緒相連，逐漸成形。

（什麼人，想要做什麼？）

手裏的東西，就是一切的引線。

（「這個」……目的就是「這個」！）

悠二終於察覺，轉頭看向小鎮。

（剛剛的「使徒」不是誘餌，而是這個計劃的「步驟」！）

危機感逼他立刻採取行動。

（必須在下一步到來之前，張設覆蓋整個盆地的封──）

然而，仍舊爲時已晚。

大到無法忽視的地震，搖撼小鎮。

吵死人的緊急地震快報，即刻傳來。

人們爲了確認資訊，紛紛拿起了手機。

浮現在手機畫面上的，則是一道自在式。

這些自在式成爲節點，聯繫猛然向外擴張。

事先就已經刻在鎮上的無數片段，逐漸成形。

成形之後，發揮效果。

在邁向創造新世界之路的激戰之中，被自身超兵器送往兩界夾縫的他，要是活着出現在充滿無限「存在之力」的新世界「無何有鏡」……光是想像這種事就令人渾身顫抖，這就叫做恐怖。

以前置身於「使徒」大型組織〔化妝舞會〕時，他有幸直接、間接地見識到對方被稱爲「教授」的原因。那位天才絕對不會藏私，對於每一個有慾望、有困擾、有煩惱的成員，都會提供能夠當成解答的技術、知識、寶具，或是些許訣竅，但從未要求任何回報。

「「！」」

迅速張開「文法」，捕捉這些老竹色的火焰。化爲箱狀的透明磚列出一道又一道的自在式。一場高速的分析作業，目的是找出必要零件以分解頭上那個即將開口的環。

偉大目的當前，無論哪個同門，都絕對不會有怨言。

爲的是撐開通往兩界夾縫的門，將引導訊號送往夾縫彼端。

但是全都被一刀抹消。

由於個個自認「第一」，所以全都很傲慢，對於同門也不太願意提供協助，只把自己看成最特別的那一個。這樣的他們，就連聽到人家把自己和同門混爲一談都會不快，反倒想着「別把其他扭曲『導師』教誨的蠢貨和我相提並論」。

形成環狀的力量怒濤，開始無止境地加速。它就這樣突然化爲實體，甚至讓人將自在法誤認爲光帶。環散發出與克雷布斯火焰同色的老竹色火粉，足以與外環山頂部相提並論的威容，浮現在多雲的夜空之下。

夏娜不由得感到疑惑。

他以自在法「胃痛拼圖」，從基地臺往鎮上發出無數訊號，讓無數刻在鎮上的自在式片段組成具有意義的形式。「原本」，這種力量只能按照一定的法則組合自在式，頂多讓自在法變得比較有效率而已。

4 信奉者

「哇！」

他從基地臺的窄窗往外看，隨即大喫一驚。那些照理說已經被瞞過，因此他完全沒放在心上的礙事者，居然一直線往他的方向飛來。

恐怕除了信奉者「轍」之外，所有知曉「紅世」的人都不想與之爲敵，更不願與之爲友的「他」。

身爲世界法則體現者的亞拉斯特爾感到一絲恐懼，急忙大喊：

這麼想也是理所當然，畢竟教授的性格實在不適合當個教育家或指導者。那個天才把一切都當成探求與實驗的材料，毫不在意他人的信任與評價。被他拖下水、被他利用、受他所害……照理說這就是所有人從他那裏得到的報酬。

「開、開什麼玩笑！大流入的戰亂好不容易纔平息，正是要締結嘗試性協議的關鍵時期耶！」

結果就是，開口就像昔日放逐創造神的終極監獄「久遠的陷阱」一樣，要將這一帶整個吞進夾縫裏。

環由數量龐大卻沒有定向的「夾縫穿越術」組成，可能因爲構造粗陋的關係，它直接連上了廣大無邊的夾縫。

空間的扭曲，打碎了相連的手。

一看見撞破基地臺現身的巨大三頭烏鴉……不，聽到他吶喊的內容──特別是那個危險到了極點的「紅世魔王」之名──夏娜立刻瞪大了灼眼，悠二則是表情緊繃。兩人不由得扭轉了飛行軌道，仰頭望向空中那道俯瞰盆地的環。

（「導師」……還有「同門」……這樣啊，這些叫「轍」的傢伙──！）

不止空氣，掀起的沙塵、無數飛舞的枝葉，包含所見一切在內的空間全都變得扭曲，逐漸被拖向「那裏」。

此處是中繼行動電話與無線電訊號的設施。雖說是基地臺、設施，不過說穿了只是個有天線的巨大鐵塔，以及底下的混凝土箱狀電源設備，十分樸素。只要稍微懂些電子技術，就能輕易蓋臺。對於他們「轍」來說更是簡單。

「你們兩個，抓緊附近的東西！」

「被他拖累的機會，與接觸他的時間成正比。換句話說，來往時間愈短，愈會覺得他是個了不起的人物。據說偶爾會有些和他擦身而過的『使徒』，因爲自己的命題、缺點被立刻解決，因此將他當成導師景仰。」

「爲、爲什麼會發現這裏？不、不對、不對不對，這不重要！我的光榮，就在眼前！絕對不能讓人打擾！」

「拜託──嗚！」

悠二非常地焦躁。

（唯有我這個真正的「頭號弟子」，才能成就如此偉業。）

從另一名天才自在師口中聽到教授出人意料的一面時，他還感到懷疑……沒想到那些「懷疑」居然在這時大舉湧來。

突然起了一陣風，令緊跟在後的夏娜皺起眉頭，接着悠二也發現事有蹊蹺。

連亞拉斯特爾也慌了。

構成要素主要有二。

夏娜不禁緊張起來。

「來吧，這場偉大的……只爲了我和『導師』的光榮儀式，現在開始！」

他展露本性，在膨脹的同時大喊。

他們「轍」，從根本上就與尋常組織不一樣。目的、想法、志向，全都不一樣。既沒有聽話到能夠稱爲成員，也沒有狂熱到能夠說是同志。就連傳遞命令之類的聯繫，平常也都不會有。

「怎、怎麼回事？」

「休想阻止『導師』回來！」「就用我的火焰送你們！」

這種力量如今成了諸多片段的核心，讓原先形態未定的力量漣漪有了方向性，逐漸化爲沉重的浪潮、壓倒性的怒濤。自在法引發無人能夠知覺的力量怒濤，它的高度緩緩攀升，形成巨環。

還能夠爲了這次計劃，動員散佈於全世界的每一個同門。

負責指揮這項作業的自己，應該稱得上最接近「導師」的「頭號弟子」吧。

途中，其他躲在鎮上的「轍」同門先後化爲異形撲向兩人。

其一是任何「使徒」都能使用的初步自在法，目前用在往來新世界與「紅世」時的「夾縫穿越術」；另一個則是「轍」這個名稱的由來，取自聖遺物「自學的結晶」之一──「傳令短劍」，當成「轉移出口」的引導用自在法。

在「方尖塔」分析出來之前，悠二已經將似曾相識的感覺化爲言語。

突然一陣霹靂巨響，撼動了陶醉在此情此景之中的他。

「哇！」

位於伴添鎮郊的無線電基地臺，響起克雷布斯的竊笑。

如今，盼望已久的時刻，從指揮者轉爲成就者的時刻，就要到來。

深不可測的探究心與永無止境的好奇心，除了天才以外別無形容詞的頭腦與精緻玄妙的技術，兇惡至極的隨心所欲和令人絕望的毫無良知──兼具以上種種要素的「紅世魔王」。

這陣風不尋常，有種奇妙的異樣感。

即使如此，悠二依舊死命抓住變形的鐵塔，並且緊緊握住夏娜的手。此時此刻宛如天地逆轉一般，兩人好不容易纔免於「落入」夾縫之中。

於是夏娜把最後一個──

甚至能讓他們刻下龐大的自在式片段，爲此磨耗身軀性命。

根源就在他們頭上──

似乎有話要說的克雷布斯三個頭一口氣砍掉，並且掃開對方的巨大身軀。

「怎、怎麼回事？」

「嗚！」

「我要迎接『導師』──『探耽求究』丹塔利歐教授來到這個樂園！」

亞拉斯特爾大爲震驚。

「這個新世界──『無何有鏡』會被搞得一團亂啊！」

這些同門，每一個都自認是「探耽求究」丹塔利歐教授的「頭號弟子」，迎接「導師」這個重大目的當前，他們沒有一個退縮，全都被收拾掉。

爲之屏息的夏娜，也透過顯現在背後的「審判」看穿了環的構造。

儘管喊得突然，兩人依舊乖乖照做，不過「現象」已經開始。

所謂「神門」，指的是開在舊世界與「紅世」……亦即「兩界」夾縫的門。當初創造神的神體被放逐到距離、體積等概念都不成立的無限監獄，它正是用來取回神體的裝置一部分。如今，「神門」的粗陋仿製品，就在他們頭上啓動。

夏娜壓下浮躁的心，大喊：

「我知道！」

即使製造者和歡迎者都已不在，環依舊持續運作。

悠二也給了最低限度的回答，和夏娜並肩衝向那隻推倒基地臺鐵塔展翅的巨大三頭烏鴉──「頒叉咬」克雷布斯。

「悠二，先解決那個！」

「這是……『神門』的仿製品！」

「──！」

「如果、如果『那傢伙』還活着，而且來到『這裏』！」

用來迎接他的環，內部逐漸變得比黑夜中的雲層還要陰暗。正如昔日「神門」那般，通往夾縫的入口逐漸打開。

悠二更於砍掉的三顆頭在空中燃燒殆盡之前──

「轍」的數十名同門撲了上來，但是別說讓夏娜和悠二停下腳步了，他們就連速度都沒減慢。兩人擺平了所有攔阻的東西。

然而，也只撐了數秒。

唯有尊奉的「導師」相同這一點，將全員間接地連在一起，而且他們個個都自認是「頭號弟子」。因此，他們用沒有上下之分的「同門」稱呼彼此。

一身工作服的寒酸男子，解除了人化自在法。

「快！」

「別以爲我和其他同門──」

「喝！」

（「導師」？剛剛也這麼說……他會那樣嗎？）

扭曲的空間痛擊悠二與夏娜。

「可惡！」「休想得逞！」「看招！」

對於他們而言，所謂的組織，不過是在必須合力時──大多是爲了探索或奪取「導師」的聖遺物──用來召集人手的「手段」，任何一個都不願意和其他有的沒的（包含同門）並列。

但是悠二──

「居然有這種事！」

即使如此，這次仍舊讓世上所有同門齊聚一堂（雖然好像也有些蠢蛋在集合之前就死了），則是因爲目的非常偉大……「大計劃」的首謀兼主導者「頒叉咬」克雷布斯，有身爲「頭號弟子」的驕傲。

環內，無限的孔洞「兩界夾縫」，已經張開幽暗的嘴巴。

（只要地震發生，誘餌就沒用了……然後，趁着那些礙事傢伙不知所措……）

（雖然在這種緊要關頭，遭到不知哪來的強大礙事者入侵……但是他們完全被誘餌騙過去了。）

教授──「探耽求究」丹塔利歐。

不管命令多亂來，他們都只會當成應該的而欣然接受。

這兩種散佈全鎮的構成要素，克雷布斯透過自在法「胃痛拼圖」將它們結合，強行以數量的暴力使其運作。

爲的是讓他們「轍」至高無上的侍奉對象「導師」能夠迴歸。

「啊──」

兩人分開了。分得愈來愈遠。

悠二沒有半點猶豫，主動放開了鐵塔。

「夏娜！」

「悠二！」

兩人呼喚彼此的名字，獲得克服危機的力量。

落向天空的速度愈來愈快，此時夏娜──

「──『真紅』！」

努力伸長了具現化的火焰手臂，代替本來的手。

抓住她另一隻手的悠二，則是聚精會神。

（還沒完！）

他再次集結周遭那些也逐漸遭到吞噬的散落「文法」，重啓分解環所需的分析。自在式高速切換，試完一道又一道。

夏娜緊抱悠二，徹底張開背後的紅蓮雙翼試圖抵抗墜落，但兩人依舊逐漸被拖往環的方向。周圍已經開始出現磚瓦與拳頭大小的石塊。

從那吞噬一切的下方，或者說彼方。

（……）

夏娜突然感受到「某人」的氣息──瞬間。

嘶！

環內的幽暗開口，出現裂痕。

（！）

驚恐消退後產生的安心感，令火霧戰士滿身大汗。

二而爲三的一行並未久留，很快就離開伴添鎮。

「畢竟總是讓悠二動腦嘛……決定要久違地潛入高中時，我就在想，自己也要試着稍微改變一下做法。」

悠二提出深思熟慮後的結論。

悠二和亞拉斯特爾也精疲力竭地回答：

這條看似無限延續的路是否有終點，目前還不清楚。

亞拉斯特爾話還沒說完就注意到了，於是夏娜將他注意到的說出口：

夏娜則是以歡快的語氣說道。

但是，無論有沒有終點，走了多少就會確實前進多少。

「……？」

持續無止境的步履。

「不用急着上路嘛，妳明明還可以再享受一週左右的校園生活。」

「我已經對大家說過『再見』了。」

「做法？」

吞噬的力道突然減弱，兩人從倒栽蔥的姿勢恢復原狀。

真是一場驚險的勝利。

「說不定龍尾或『銀』，能夠透過環上的教授自在式啓動它。」

「轍」試圖把昔日消失在兩界夾縫之中的「導師」──「探耽求究」丹塔利歐教授喚來新世界「無何有鏡」的計劃，跟着他們的工具一併被毀掉，樂園就此度過一場不折不扣的危機。

希望能夠一起踏出每一步、一起往前進──悠二這麼想。

自在法停止運作，不斷擴大的裂痕最後抵達邊緣的環，足以和外環山相提並論的威容就這麼簡簡單單地粉碎。碎片融入夜晚的黑暗，消失無蹤。

聽到兩人的聲音之後，對於夏娜來說只是鬆口氣還不夠。爲了表現平安收場的喜悅，她立刻無視於手臂的痛楚再度緊抱悠二，嚇了另外兩人一跳。

女兒卻轉了個方向敷衍。

「嗯。剛剛真是嚇出一身冷汗……幸好沒事。」

「辛苦了，悠二。亞拉斯特爾也是。」

「嗯～該怎麼辦呢～」

唯有紅蓮雙翼散發異樣的光亮。

悠二含着眼淚，聆聽少女訴說的福音。

她說要轉學時，沒表現出悲傷或寂寞。那無比耀眼的模樣，讓悠二──當時他在窗外偷看──和依依不捨的同班同學們一樣，露出了苦笑。

「該說彼此彼此吧。」

此時，亞拉斯特爾難得地插嘴：

身爲養育少女長大的父親，他非常認真。

亞拉斯特爾也沒追問下去，三人的步伐離開小鎮，來到外環山頂部。

夏娜沒等他們回應，接着說下去：

諸多念頭湧現，讓他一時說不出話。

自己也要回應她的心意，堅定地走自己的路。

他們一邊說，一邊向前進。

「嗯，太好了。」

「嗯。先前都是用各種方法敷衍，讓人看不到真相對吧？我的理由是，這麼做之後什麼都不會留下。」

「話說回來，夏娜。」

「改變？」

身旁的夏娜則是毫不在意地搖搖頭。

被緊緊抱住的悠二和夏娜剛好相反，是真的鬆了口氣。

最後。

悠二思考該怎麼應付這把燒到自己頭上的火，卻發現一件事。

「嗯。」

聽到悠二和亞拉斯特爾漂亮的接力詢問，少女輕輕點頭。

確實地，一步步走在無限延續的道路上。

「……」

悠二爲夏娜感到可惜。

「不，沒關係。反正本來就只是在你來之前打發時間。而且──」

邁向改變世界的未來。

「妳直接把『夏娜』當成本名，不是暱稱？」

下山的路朝遠方延伸，盡頭沒入山間。

「不過，如果像這樣讓他們看到我的真實，在前進時留下些許痕跡……或許有一天會有人覺得不對勁。或許會有人追着這種不對勁而來。」

累積每日的思緒。

「呼……應該搞定了吧。」

半夜的地震與強風引發一陣騷動，但小鎮終究平安迎接了第二天。下午。

這麼一個美好的女孩，願意待在自己身邊。

「我想讓這樣的人一點一點地增加，讓他們愈來愈接近『我們』。我決定，在這個新世界『無何有鏡』要這麼做。所以，接下來無論去哪裏，我都會說『再見』，也會用悠二爲我取的『夏娜』自稱。」

能讓對方明白，居然是如此地令人欣喜。

「──！」

亞拉斯特爾語帶苦澀地開口：

「這樣會出問題──」

「這麼說來，當時夾縫打開之後，這個『琴絃』有些許反應。」

悠二猜到了，亞拉斯特爾還不明白。

「？」

已經分析出分解自在式的「文法」，得意地在他身旁飄浮。

「我大概明白了。不過，至少把姓氏換成卡梅爾或桑特美爾。」

她正面看着悠二。

夏娜放開少年後，說道：

夏娜笑着點頭，一副理所當然的模樣。接着她開口解釋理由。語氣輕快，但絕對不是在開玩笑。

天空不知不覺已經放晴，星辰悠哉地閃耀。

「什麼事？」

「以後不要用『坂井夏娜』這個名字。」