第4章 妹妹的面具與流星雨

「嗯、嗯嗯～……」

戶外強光灑進室內的午後。帝野將悟坐在圖書館的長桌旁，高舉雙手打了個大大的呵欠。

「唉……還有好多還沒寫完啊……」

他看着攤開在眼前的數學習題唉聲嘆氣。

暑假進入尾聲，學校的圖書館連日開放給學生做爲研習課業之用。長桌的座位擠滿了學生，圖書館裏四處都可以聽見鉛筆在筆記本或習題上書寫的沙沙聲響。

每個人都噤若寒蟬。圖書館的氣氛就像補習班一樣。爲了趕作業大家全都拼了老命。

將悟也不例外，這幾天他都是大清早就來學校佔座位寫暑假作業。

看到這樣的他，一些學生紛紛口耳相傳這樣的八卦：

「帝野同學每天一大早就來學校報到，他好用功喔……」

「身爲那個帝野集團的少東果然不同凡響。家教就是與衆不同。」

「他一定是想做其他學生的榜樣，才刻意跑圖書館的啦。」

不知不覺間，帝野將悟被當成勤勉向學的資優生而受到其他同學的尊敬。

……沒有人知道他之所以每天泡在涼爽的圖書館，純粹只是因爲房間冷氣故障而已。

「可惡，累積太多作業了。要不是因爲連電風扇都買不起，我早就解決掉這些作業了說……」

無視其他學生對自己的尊敬，將悟本人顯得有些懶懶散散。

平心而論，能做人榜樣的學生，基本上根本不會把作業留到暑假尾聲纔開始臨時抱佛腳。

傍晚時分，圖書館閉館的時間愈來愈近。

就在將悟收拾習題和文具的時候，一旁傳來了有人走近的腳步聲。

「作業的進展如何？將悟同學。」

轉頭一看，同班的鶴真心乃枝就站在旁邊。

心乃枝這回不知怎的一副若有所失的模樣。

「妳想太多了。別看我這樣，大家都說我是一心向學的資優生呢。」

「不要說動筆了，連主題是什麼我都還沒決定……」

「還、還有幾天時間啦，沒問題的！」

「將、將悟同學，有空的話要不要一起去放河燈？而且當天還有煙火可看。」

「將悟、鶴真同學，你們今天來學校？」

——奇、奇怪？心乃枝不希望雅也一起跟來嗎？

「對了……！自由研究！我都忘了還有這個……！」

「將悟跟鶴真同學……？……不是約會嗎？我去當電燈泡會不會不妥啊？」

心乃枝撇下兩人，無精打采地往走廊盡頭方向走去。

雅用狐疑的眼神定定地盯着將悟。

「我上禮拜就把作業全寫完了。」

海報刊登了張河川的夜景照片。

「我想到了！不如就用攝影當自由研究的題目如何？」

將悟躊躇不決地看了放河燈的海報。

「讓妳們久等了！……大家都穿浴衣啊。」

聽到心乃枝的話，將悟赫然想起。

雖然研究題目交由學生自由發揮，相對的成果審查也特別嚴格，對今後成績的影響非常巨大。這門功課絕不是因爲自由，就可以草草了事。

照片中，可以看見有一道盛大的煙火在空中綻放，下方則有無數橘色的朦朧燈火漂浮在水面上。那些橘色燈火全是點了蠟燭的燈籠。

「對。暑假第一天我就安排好進度照表操課，很輕鬆就解決了喔。」

此外也有其他學生選擇生物研究等自然科學領域的題目，抑或提出參加志工運動的報告。

當然更不能忘記攜帶比賽用的數位相機。

海報下面有邀請民衆踊躍提供放河燈照片參加比賽的訊息。

將悟看着她那顯得有些落寞的背影時，一旁的雅突然用手肘頂了他的側腹。

主辦單位是本地的商店街，特獎的獎品似乎是兩天一夜的溫泉旅行。除此之外商店街也有準備各類的獎品給入選的參賽者。

「如、如果你有需要的話我可以當你的模特兒……」

將悟頓時面無血色。

「……笨蛋將悟。」

「啊，將悟同學，你看這個。」

兩人就在想不出好點子的情況下，走到了玄關附近。

「沒、沒有啦，也不算約會。對吧，心乃枝？」

就在兩人準備繼續往玄關走去時，後面有人出聲叫住了他們。

明天晚上好像有放河燈的活動要舉辦。所謂的放河燈，就是把點了蠟燭的燈籠放到河川，一種用來弔祭祖先與死者亡魂的活動。

「我看你一定又在那裏哀號說『作業寫不完啦～』對吧？」

「我是爲了交自由研究的報告想參加攝影比賽。所以雅妳用不着顧慮那麼多。況且我也希望能創造出屬於我們兄妹的夏日回憶呀。」

「嗯～我是很想去啦，可是還有自由研究要煩惱……」

「忘了……？你該不會都還沒開始動筆吧！」

心乃枝用細微不清的聲音嘰哩咕嚕地咕噥着，不知怎的臉還紅了起來。

「啊，是嗎……全寫完、啊……」

他走到校門口打算與另兩人會合時，心乃枝和雅早已在那兒等着了。

「是真的喔。將悟同學他甚至用功到都忘了有自由研究這回事呢。」

這所深流院學園有很多學生都是財政界名流的公子千金。因此，不少人都是選擇經濟、產業、國際問題等社會議題當作自由研究的題目。

「放河燈？」

將悟開口邀請的瞬間，心乃枝的表情爲之一亮……

「就這麼說定了，我們三人集合後一起去放河燈吧。心乃枝沒問題吧？」

「咖啡廳的暑期打工結束了，而且好久沒有下水，所以今天來游泳社遊個幾圈。明年我一定要出席全國大賽！」

「話雖這麼說……都到這個時候也沒什麼值得一寫的題目了……」

「發、發憤圖強？我有嗎……唉～還真是不好意思～」

將悟有種在貨真價實的資優生面前班門弄斧的感覺。

「嗯、嗯……」

雅有些不可置信似地注視了將悟和心乃枝的臉。

有一張海報混在一堆傳單裏面。

心乃枝露出泄氣的表情，貌似惆悵地垂低了頭。

「不可以光拍穿浴衣的女孩子喔。」

「你作業都寫完了嗎？」

兩人走往校舍玄關的路上，將悟抱頭苦惱。

「我明天想參加這個放河燈的活動。」

心乃枝有些悵然若失似地點頭應和。

「啥？將悟一心向學？太不可思議了～」

心乃枝羞赧地莞爾一笑，側眼瞅了將悟。

「對。現在的父母收留了我這個被棄養的小孩，我想祈禱養父母的祖先能在天國過得平安，藉此表達我對他們的感謝。」

「那我也一起去好了。上次從老家帶了新的浴衣回來呢！」

將悟換上浴衣做好出門準備後，離開了房間。黃昏時刻將近，太陽慢慢往西邊的地平線下沉。

心乃枝倏地停下腳步，指着牆上的公告欄。

「心乃枝也要去放燈籠？」

「我、我纔不會只拍那些好不好——那心乃枝，我們一起去放河燈吧？」

「只拍照的話應該算不上是自由研究，不過有參加比賽的話應該就可以視作爲藝術活動了吧？反正就算沒拿下名次也有參加獎。」

身爲帝野集團社長人選的將悟，原本就有接受過嚴苛的特訓。只要有心，他絕對有能力憑一己之力在期限內完成作業。

「今天我來學校有事，順道來圖書館瞧瞧。最近好像很多人都在談論將悟同學耶。大家都誇你是發憤圖強的資優生。」

心乃枝垂低了漲得火紅的臉頰，含糊不清地嘟囔道。

放河燈日當天，將悟穿上了收在衣櫥裏面的深藍色浴衣。這套浴衣是考量到有可能在夏天的社交場合派上用場，預先準備好的。

「我一直都是很正經的好嗎？」

「好，我們一起去！」

「咦……？也不算是約會啦，呃，該怎麼說呢……」

正牌資優生心乃枝酸溜溜地挖苦道。

「只拍照而已嗎？」

「啊啊，我會幫妳加油的——對了，雅要不要一起去放河燈？剛纔我和心乃枝約好了呢。」

「……哦？上面寫說有攝影比賽。」

「這個嘛……你覺得畫畫如何呢？即使是繪畫或作曲這類的藝術創作活動，只要能讓人家看得出是用心創作的，應該可以獲得認可纔是。」

將悟打開手上的數學習題給心乃枝看。

「好、好了啦，我的事沒啥好討論的——倒是雅妳去參加了社團活動？」

「自由研究的報告我也在回鄉下一趟時整理好了。」

——我看還是去了比較好？等夏天結束再來遺憾沒什麼回憶也太遲了……

「這下完蛋了……要是隻有我一個人忘記要做自由研究，腦袋又會被小都里老師抓去磨拳頭了……」

「有道理耶……如果能拍下正經的照片，或許就會有說服力了。」

「繪畫嗎……不曉得我畫不畫得出來耶。」

「自由研究到底該怎麼辦……如果有更充裕的時間就好了。」

不久，因爲閉館時間到了的關係，將悟和心乃枝離開了圖書館。

「好厲害……而且幾乎全都答對了。」

轉頭一看，原來是身穿制服的雅。她手上提的不是書包，而是裝了泳裝的袋子。

「心乃枝真的很關心父母呢。」

「可是油畫很花時間耶……我本身畫畫的技術也沒有很厲害……」

「啊，說得也是……對不起……」

「是、是嗎……」

雅向將悟投以錯愕的眼神，喃喃地嘀咕道。

「咦？心乃枝也來讀書？」

§

然後眉開眼笑地點頭答應。

「這幾天我已經在做最後衝刺了。在三十一日前可以全部寫完沒有問題。」

「是這樣嗎……」

「還好啦～心乃枝妳咧？如果有不知該怎麼解的煩惱問題，我可以教妳喔。」

「唷，雅。我剛在圖書館寫暑假作業啦。」

心乃枝是穿典雅花朵圖案的粉紅色浴衣。雅的則是圓點花紋的白色浴衣。

兩邊的風格都很可愛，都很適合參加夏日慶典。

「夏天就快結束了，當然得把握機會打扮一下囉。」

雅點頭如搗蒜地附和心乃枝的說詞。

「就是說啊！不穿浴衣邊看煙火邊喫棉花糖，夏天就不算結束！」

「都高中生了還喫棉花糖啊。」

「唔，什麼意思啊將悟！你在諷刺我很小孩子氣嗎？」

「棉花糖本來就是小孩子喫……」

話說到一半，將悟不由自主地把話吞了回去。

不知怎的，雅的臉看起來感覺帶了點女人味。

「幹……幹嘛啊……」

「沒有啦……雅妳的氣質是不是變了？總覺得好像成熟了些。」

「沒、沒有啊～我從以前就很成熟了。只是將悟你沒有發現而已。」

——雅是在什麼時候轉變了這麼多的？

見將悟感到納悶，心乃枝忍不住笑了出來。

「嘻嘻。將悟同學，祕密就在於化妝啦，化•妝。」

「唉唷！鶴真同學妳幹嘛告訴他啦！」

雅氣呼呼地鼓起腮幫子。這個舉動馬上使她變回原先充滿孩子氣的模樣。

「……化妝？雅妳有化妝啊？」

「我們只有稍微化個淡妝而已啦。臉頰打了一點粉底，還有畫眼線。難得有機會穿浴衣出門，想說化個自然妝感試試看也好。然後我也順便幫神凪同學化妝。」

滋賀學妹聞言「噗咿！」地發出了像是在打噴嚏的聲音。

「嗚嗚……風情是很重要，可是肚子餓了嘛……」

——真是的，明明心底是那麼不安。

「天導會長？國立副會長和滋賀學妹也來了。」

將悟不禁如此心想。

於是三人向將悟等人揮手告別，往露天陽臺的方向走去。

「沒錯。我們本來就算一家人不是嗎？所以我們共放一個燈籠，把我們平安相認的好消息告訴在那個世界的爸爸。」

「人家不會迷路好不好。將悟你自己纔不要跟我們走散了。」

燈籠限定每個家庭只能購買一個。由各家庭在燈籠上寫下諸如『祈禱身體健康』等全家人的願望後，再流放到河裏弔祭祖先。

「原來如此……說得……也是。我們是一家人嘛。」

在和河岸平行的道路上，有不少攤販來此做起生意，販賣烤雞、炒麪等食物。

之後三人搭上電車，前往放河燈的會場。

也不曉得愛菜說這番話到底是存心炫耀還是有口無心。

「新谷社長也來了啊。」

「神凪學姐，我們要再一起打工喔！」

「雅，我們要寫什麼願望？妳有話想跟爸爸抱怨也可以喔。」

「是說這個人潮也太可怕了吧……雅，小心不要迷路喔。」

「啊，將悟同學～還有心乃枝跟雅～」

「太爽了吧……我也好想喫壽司喔……」

附近的道路被前來參觀放河燈和煙火的人潮擠得水泄不通。警笛聲此起彼落，有好幾個交通警察在指揮交通。

兩人點點頭，拿出手機證明自己都有帶。這麼一來人山人海也不怕了。

「那邊有提供文具和桌子，請在那裏書寫。」

這時，忽有相機的閃光隨着「啪嚓啪嚓」的聲響乍現。

雅一如在細心體會這番話的含意般喃喃自語道。

只見一個身穿滿是漩渦圖案、令人看了眼花撩亂的浴衣的少女，站在離芽依等人有段距離的地方。她手拿相機，鏡頭瞄準了來實。

「我們要坐船放河燈，然後一邊喫壽司一邊看煙火～」

將悟假裝自己沒有發現，默默讓她拉着自己的浴衣。

於是輪到將悟等人購買時，他和雅一起合買了一個燈籠。

「不、不是約會啦。我們是來放河燈祭奠祖先……」

「鞋、鞋長，你在約會嗎？」

「我們要一人買一個嗎？」

「而且還有哈密瓜可喫呢！希望明年帝野學長你們也能一起跟我們參觀！」

「帝野，你幹嘛一臉飢渴的表情？」

「將悟同學真不解風情，怎麼滿腦子都在關心喫的？」

放河燈的目的，是爲了送往生者的靈魂一程。

「對了，嵯峨良學姐，雅在咖啡廳打工時，多謝妳的關照了。」

儘管口頭上逞強，雅的手卻是在不知不覺間牢牢抓住了將悟的浴衣。

「真的假的，有壽司可以喫？好好喔……」

從最近車站的剪票口出站後，三人來到了大樓林立、有大馬路貫通的市中心區。保有老街風情的這塊地方，有許多寺廟與神社零零散散坐落各處，因此也是知名的觀光景點。

將悟把貼紙放在長桌，手拿麥克筆。

撈金魚和賣面具的攤販前面擠滿了小孩，嘰嘰喳喳地好不熱鬧。

「妳們兩個都有帶手機吧。萬一不小心走散，記得馬上連絡喔。」

「壽司我會連你們的份也幫忙喫光的～」

「學姐，妳們也是來放河燈的嗎？」

一想到熊五郎，將悟靈機一動。

因此，三人決定去辦理放河燈的手續。

揮手的女孩是學生會會長的天導愛菜。一旁則是副會長國立凜香和學生會成員的滋賀學妹。

雅有些不好意思似地斜眼觀察將悟的反應。

三人就像被人潮推着移動似地走了約莫五分鐘後，遠遠看見了一條河川。河上有很多艘屋形客船，橘色的天空倒映在河面上。

「雅。不如我們一起放河燈弔祭爸爸，妳覺得怎樣？」

留下了將悟妹妹這個私生女，年紀輕輕便與世長辭的父親。

對將悟的解釋充耳不聞，凜香從後面推着愛菜和滋賀學妹催促她們出發。

「唉唷～你不要自以爲是我的監護人啦！」

「看你的了。期待你會有好表現。」

「怎、怎樣？我特地爲你化妝耶，好歹說出你的感想吧。」

「對呀～學校有招待券，小都里老師把它當禮物送給我們～」

回頭朝另一個聲音望去，這回是兩個女生。

「你是說熊五郎父親？」

這時，烤雞的香味從附近的攤販飄來，將悟的肚子飢腸轆轆地發出咕嚕咕嚕的叫聲。

——感覺上換了套浴衣後，跟平時的COSPLAY還是沒啥兩樣……

她們倆今晚捨棄了COSPLAY的裝扮，改穿浴衣。

以及要將悟尋覓終身伴侶，做爲繼承帝野集團的條件的父親。

在男性工作人員的帶領下，三人前往了寫字區。

「好了好了，快趕不及搭船囉。我們快點走吧。」

「嵯峨良學姐！還有來實學妹！」

接着將悟轉頭看了芽依。

「那還用說。今晚的放河燈可是夏天最後一個可取材的活動了——對了，帝野將悟。送你的那臺相機有派上用場嗎？」

「當然是真的了。變得那麼成熟，我都嚇了一跳呢。」

錦上添花的妝容，使原本素顏就很漂亮的兩人變得更加亮麗了。

「嚴格說來我和雅是兄妹，應該合買一個燈籠就好了吧。」

放河燈用的燈籠是紙製的成品，以方形底座和籠子拼湊而成。籠子中央插着一根小蠟燭。此外還附了一張白色的貼紙。這張貼紙可以讓購買者在寫下家人的願望後貼上燈籠。

「當然了。今天我想用它拍放河燈的照片報名攝影比賽呢。」

「是這地方的商店街邀我們咖啡廳參加的。等一下我們要在貴賓席參觀放河燈和煙火。」

聽到雅的問題，將悟也打不定主意。

「可是先喫晚餐的話，人家河燈也放完啦，將悟。」

新聞社的新谷社長看到將悟，「咯咯咯……」地發出了奇怪的笑聲。

販賣燈籠的地點在河岸上的白色帳篷。想要購買燈籠的羣衆在帳篷前面排成了隊伍。將悟等人也緊接着排在後頭。

來實學妹向雅盈盈一笑。

「是那個用的啦。愛菜我們待會要去坐那個～」

「嗯。雅和心乃枝，妳們的浴衣還有化妝都很好看喔。」

「說得也對，還是先放河燈，之後再一邊欣賞煙火一邊填飽肚皮吧。」

兩邊的河岸鋪設了水泥，有許多自備塑膠毯子的民衆在那裏席地而坐。甚至已經有人等不及地開始熱熱鬧鬧地飲酒作樂了。

一旁的雅見狀，貌似難爲情地敲了將悟的腦袋一拳。

三人聽到耳熟的聲音回頭一瞧，發現有個穿紅色浴衣的女孩在揮手。

將悟從口袋裏掏出前些天得到的數位相機。

愛菜指了停靠在河邊的屋形客船。

「招待券？祭典活動需要那種東西嗎？」

「這麼巧，妳們也相約來放河燈嗎？」

「將、將悟你穿那浴衣也勉勉強強算有點帥啦。」

「有哈密瓜可以喫喔……也太好了吧……」

只不過芽依的浴衣圖案是南瓜頭和魔女三角帽，走的是靈異風格。來實學妹的浴衣則有點稚氣，上面的插圖是一部變身動畫的女主角布瑪琳。

見將悟忍不住差點流下口水，凜香嗤之以鼻。

將悟向芽依彎腰一鞠躬。

「帝野學長，就算再怎麼羨慕你也喫不到壽司的。誰教你不約我，偷偷跟鶴真學姐和神凪學姐約會，這下遭到懲罰了吧。」

心乃枝也爲了她的家人買了一個。

仔細一瞧，心乃枝跟雅一樣，眼眶的輪廓變得比平時還要銳利。

芽依指了架設在河岸一角、高高的小型露天陽臺。

「真、真的嗎……？」

提到和將悟關係最親近的往生者，自然非父親熊五郎莫屬。

雅把嘴角撇成ㄟ字狀，露出害臊的表情誇獎將悟。

見將悟露出依依不捨的眼神目送芽依等人，心乃枝開口了。

「我想想喔……」

雅靜靜地沉思。

面對生下自己這個私生女的熊五郎，或許一時之間她也不知道該跟他說什麼話纔好。

趁着雅思考的空檔，將悟轉頭關心隔壁的心乃枝。

「心乃枝，妳要寫……」

將悟邊說邊看了她的臉，無意間倒抽一口氣。

心乃枝她一直在注視將悟和雅的燈籠。

她的眼睛看起來顯得格外落寞。

「心乃枝，妳怎麼了……？」

聽到將悟喚了自己的名字，心乃枝的身子猛一震。

「什麼？我、我沒怎樣呀。只是不知道該寫什麼纔好。」

「是嗎？只是這樣的話那就好……」

——剛纔心乃枝一副鬱鬱寡歡的樣子……是我多心了嗎？

儘管令人放心不下，但心乃枝完全恢復原本正常的模樣。

雅則緊盯着桌子，似乎還在煩惱該許什麼願望。

心乃枝和雅遲遲無法下筆，將悟邊等邊觀望四周，偶然看到了掛在隔壁帳篷的看板。

上面寫着『攝影比賽報名表領取處』。

——對了，都忘了我今天來這一趟是爲了做自由研究呢。

「雅、心乃枝，妳們在這裏等等。我去領取報名表。」

跟兩人說一聲後，將悟跑去隔壁帳篷領報名表。

「重點是妳居然還在監視我啊！也難怪放暑假了照樣三天兩頭碰到妳。」

「妳是有多痛恨我這個人啊……這次妳又有什麼企圖？」

「哭天喊地的還不知道是誰呢！我一定會把溫泉旅行抱走給妳看的！」

女孩頭戴動畫角色布瑪琳的面具。

雖然應該不太可能……不過假如心乃枝真的有想跟我獨處的話……

……不過答鈴響了又響，就是不見雅接聽電話。

一座遠離塵囂，位在深山中的高級天然溫泉。泡在白煙縈迴繚繞的溫泉裏的，則是一絲不掛的將悟與心乃枝——

「呃，我只是在打比方啦。輕鬆點，想寫什麼就寫什麼也沒啥不好吧。」

女孩站在行道樹的樹下，身穿圓點圖案的白色浴衣。

心乃枝趕到將悟身旁。

將悟摺好報名表格和單子塞進了口袋。

將悟猛地睜大眼睛，發現眼前有個女孩子正用看髒東西的眼神打量自己。

——難道說她真的想跟我約會不成……？

「她明明說很快就會回來的……應該不會是碰上什麼意外吧。例如被人綁架……」

跟雅的浴衣一模一樣。

「我去找找看好了。現在追上去還來得及——心乃枝妳留在帳篷等着，以防她有可能回來。」

然而少女仍兀自往前跑，甩着凌亂的衣襬消失在人山人海中。

柚璃奈放聲大笑的同時掉頭離去。

『呀！亂碰人家會癢啦……』

要是在落單的時候被心存歹念的人盯上的話……

心乃枝泡在溫泉裏用雙手遮住胸部，滿臉羞紅。

「那……我寫『希望心意能傳達出去』好了……」

「要抱走溫泉旅行大獎的人是本小姐我。等着瞧吧，我的藝術級作品會把你的照片打趴在地。別說特獎，讓你連參加獎也拿不到！」

「心意？」

「心乃枝，妳要讓肩膀以下都泡在熱水裏，否則會感冒喔。」

「啊、啊啊……可是她跑到另一邊去了。」

柚璃奈拿出攝影比賽報名表格，在將悟眼前晃了晃。

「……你幹嘛露出那種猥褻的笑容。真是噁心。」

「她說她要去上洗手間一下。應該很快就會回來了。」

無論浴衣、髮型、還是身材……自己說什麼也不可能認錯。

然後急忙趕回去找心乃枝和雅。

之後，十五分鐘過去了……

針對今年暑假所目擊到的將悟的行徑，柚璃奈毫不留情地以猛烈炮火抨擊。

長桌上放着雅和將悟合購的燈籠。

『將、將悟同學……不、不可以偷看……人家……會不好意思……』

「還好我暑假沒有鬆懈繼續監視你。這回竟然把腦筋動到利用溫泉旅行拐騙女生。不愧是花名在外的花花公子。」

這念頭從腦子閃過的瞬間，將悟的心臟噗通噗通地開始狂跳。

之後，將悟爲了把雅找出來，在蜂擁的人潮中四處奔走好一段時間。

「我到現在還沒決定好要許什麼願，很煩惱……」

「妳說什麼啊。今天我們可是要玩整晚的摸摸耶。」

「憑你也想去溫泉旅行，還早了一百年呢！我可以想像你那張哭天喊地的嘴臉了！」

心乃枝用麥克筆的筆尾抵着下巴，抬頭仰望上方。

將悟朝那女孩邁出步伐。

貼紙一片空白，什麼也沒寫。

原來是穿了黑色浴衣的寶生柚璃奈。

「請在這份報名表格填寫個人資料，隨沖洗好的照片一起寄回來。」

——可以把握這次機會兩個人去溫泉旅行……

女孩見狀，旋即轉身拔腿就跑。

丟下這句話後，將悟衝去尋找雅的下落。

……話雖如此，將悟還是有些不安。

「找到神凪同學了嗎？」

但要在茫茫人海里找出一個人是何等困難。不一會兒，黝黑的夜幕自天空垂降。在夜空下，路燈與提燈投射出耀眼明亮的光輝，裝飾了五光十色燈飾的屋形客船則在河面上緩緩飄流。

「責任不在妳身上啦——總之我們去問問警察吧。」

「雅？妳在幹什麼？」

「會不會是洗手間大排長龍？」

雅不見了。

祭典引來了大量的人潮。當中說不定有什麼壞人。

「喂、喂！站住別跑啊！雅！」

將悟左顧右盼，眼睛眨個不停。

「我看你八成又是不知羞恥地在妄想跟女生單獨去溫泉旅行吧。禽獸。」

將悟來到附近的道路張望，查看有無警察。

「都說是參加獎了，應該人人有獎吧……」

「抱歉抱歉，我拖太久了。妳們願望應該都寫好了吧……咦？」

到現在依然不見雅的身影。

「早知如此我應該跟她一起去的……」

若是得獎要約誰當旅伴纔好呢？想着這問題的將悟，突然想起了先前一臉鬱鬱寡歡的心乃枝。

向女性工作人員說明完來意，她遞了份報名表格和寫有注意事項的單子給將悟。

見到那奇妙的人影，將悟困惑地叫出了名字。

「只怕她迷路了。我打手機給她看看。」

「雅怎麼還不回來……？」

心乃枝也忘了要在燈籠寫下願望這檔事，惴惴不安地東張西望。

「……雅……嗎……？」

瞬間，眼角的餘光瞥到了一個女孩子的身影。

「開玩笑的啦。我再想一下吧。」

將悟接過單子一看。

「溫泉旅行……嗎？」

那張面具修改成了適合小孩子戴的可愛風格，帶着微笑的表情。

由這附近的商店街所主辦，捕捉放河燈精彩一瞬間的攝影比賽。特獎是招待兩人兩天一夜的溫泉旅行。除此之外，主辦單位的商店街還會提供各式各樣的贈品給作品入選的參加者。

祭典的會場佈署了許多維持秩序的警察。如果跟他們通報有人迷路的事，應該會提供協助纔對。

將悟閉上眼睛，泡溫泉的畫面朦朦朧朧地在腦海浮現。

「我是覺得不用想太多啦。許『我想去溫泉旅行』這種願望也可以啊。」

「對吧？我這個人很噁……咦？」

心乃枝羞怯怯地吐出舌頭。

「所以說那些事情純屬誤會嘛……況且韭菜營養價值很高耶。」

「不用說謊了。你這男的不但收集變態泳裝，還一路跟蹤我偷拍，而且又滿嘴韭菜臭氣，根本不值得信任。」

「我、我纔沒有做什麼不知羞恥的妄想……吧……」

「心乃枝她會不會其實只想跟我一起來放河燈啊……」

過一段時間再撥，結果還是一樣沒接。

「心乃枝，雅上哪去了？」

柚璃奈撇起嘴角露出狂傲的笑容。

「心乃枝，妳寫了什麼願望？」

「你給我記住。我一定會阻止你找到結婚對象的。你休想當上帝野集團的社長。這一輩子我都會扯你後腿！」

剛纔那個女孩無疑就是雅。就算把臉遮住，將悟照樣認得出來。

「不好意思，我想報名攝影比賽。」

將悟拿出手機撥給了雅。線路接通，耳邊響起答鈴。

「要是不小心真的拿到了特獎該怎麼辦咧～溫泉旅行嗎～」

女孩的面孔被面具遮住以致無法看見。

§

回想起來，在學校公佈欄前面約雅同行的瞬間，心乃枝也是露出了很寂寞的表情。

「怎、怎麼可能。現場又沒發生什麼騷動，況且她都是高中生了。怎麼可能會被綁架。」

結果，將悟沒能找到雅，獨自一人回到了販賣燈籠的帳篷前面。

「有沒有找到神凪同學？」

在帳篷裏苦候的心乃枝擔心地詢問。雅果然還是沒有回來。

「不行。人太多了根本找不到。我打手機給她好幾次了，她就是不接。」

「我也有試着打電話給她，也一樣沒接。」

「剛纔雅很奇怪，戴了個動畫角色的面具。」

「面具嗎？附近是有賣面具的路邊攤沒錯……」

「她戴着面具往我這邊看——雅那傢伙到底想幹什麼？」

那個時候的雅見將悟欲出聲呼喊，一溜煙掉頭就跑。這表示她並沒有發生什麼不測，或者是迷路。

「她故意在閃避我嗎……？」

從這角度一想，雅那拔腿就跑的樣子看起來確實有像在逃跑。

「這麼說來，在來祭典前神凪同學有說過……」

心乃枝彷彿突然想到似地喃喃說道。

「我在幫她化妝時，她問了『我真的也可以去嗎？』這個問題好幾次……好像以爲我想和將悟同學兩人單獨自己去的樣子……」

「雅那傢伙是不是以爲我和心乃枝要約會？」

「……………………」

心乃枝垂低了頭，默默不語。

「吶，心乃枝……今天妳比較希望跟我……兩個人來就好嗎？」

「啊嗚……」心乃枝的臉像着火似地瞬間漲得火紅。她乾着急似地扭動着身軀，一如在怪罪將悟怎會如此遲鈍似地瞪了他一眼。

「……我剛纔對神凪同學感到很羨慕。看到她跟將悟同學約好要一起放河燈，就覺得你們真的好像是一家人……」

「笑容嗎？」

耳裏聽着心乃枝哭哭啼啼般的叫聲，一邊等她把衣服穿好。

心乃枝面露半信半疑的表情，眉頭深鎖。

「和、和心乃枝變成家人……？」

「問題是神凪同學現在笑得出來嗎？她一個人不知跑哪去了。」

將悟看了手上的燈籠。

『將悟，你再不振作點，連鶴真同學都要跑了喔。』

「心乃枝，現在人多擁擠，小心別走丟了喔。」

聽到這句話的瞬間，將悟一度差點停止呼吸，情不自禁地端詳了心乃枝的臉龐。

「說得也是，再不趁排隊時寫好，到時就麻煩了。」

將悟重新輕輕握住心乃枝的手，一起排在隊伍的尾巴。

將悟慌慌張張地別開眼睛。

「雅是不想當我和心乃枝的電燈泡，才特意搞失蹤的吧？」

「你說看到神凪同學時，她臉上戴了面具對吧？我還是很好奇爲什麼她要這麼做。」

可是這樣的一時之念卻羨煞了心乃枝。而且也成了使她鬱鬱寡歡的原因。

「心乃枝——我們兩個去放河燈吧。」

「嗯……還要一段時間纔會輪到我們，再等一下吧。」

「筆的話我有帶。」

「沒、沒什麼啦！」

隊伍在不知不覺間往前移動，將悟他們前面也因此空出了一段很大的空位。

「我哪兒也不去。」

心乃枝突如其來的分析令將悟的信心開始動搖。

……可能是因爲剛剛被人潮推擠的關係，心乃枝浴衣胸襟的地方變得有些凌亂鬆垮。

「當然我也希望雅能不忘微笑，畢竟她是我最寶貝的妹妹。所以我纔會想許『大家能永保笑容』的願望啊。」

「那個……將悟同學。假如……只是假設而已喔。」

——心乃枝想跟我在一起的念頭有這麼強烈嗎……

「我也不會讓妳離開的。」

我不希望心乃枝消失。希望她能像這樣陪在我的身旁。所以……

說不定，她現在正戴着面具躲起來偷偷觀察將悟和心乃枝的動靜……

等着放河燈的隊伍在河邊形成了一條長長的人龍。人數估計約有一百人以上。

「不過只有我一個人笑，這樣好嗎……」

如果真是如此，將悟現在該採取的行動就只有……

自己會說出這番話，究竟單純只是保證不會讓心乃枝在人潮中走散……抑或是表明想跟她獨處更長的時間……就連將悟本身也不是很清楚。

心乃枝嘴巴嘟得高高的，露出好似安心又好似期待落空般，五味雜陳的表情。

然後他重新注視心乃枝的眼睛。心乃枝也回看了將悟。

「前面的，你們到底要不要前進啊——」

「呵呵。這樣的回答好符合將悟同學的風格喔。」

「什麼啊……原來不是在說我們自己……」

兩人朝隊伍的尾巴走去。

隱隱約約，感覺好像有聽到雅在這麼叮嚀自己。

「神凪同學……你不希望她也能永保笑容嗎？」

——本來想跟雅一起放的……

「放河燈的活動已經開始了……」

排在兩人後面的一羣辣妹打扮的大姐姐們因爲排隊排得很不耐煩，開始發起牢騷。有這麼掃興的人在，也別想有什麼浪漫的氣氛了。

河岸架設了一塊供民衆流放燈籠用的斜坡，參加者就是集中在那裏把燈籠放進河裏的。

「對了，將悟同學，你還不打算寫貼在燈籠上的願望嗎？」

只見點點橘光排成一列，在黑暗的水面流動。

……不過她的笑容突然蒙上一層陰霾，如一縷煙倏地消失了。

「嗚……心、心乃枝……」

——心乃枝跟我成了一家人……言、言下之意就是假設我們結婚的情況沒錯吧……

「咦？家人……？」

——搞不好雅她也有察覺到心乃枝的心情……

「我想，我會祈求大家能永保笑容吧。」

將悟抓住頭昏腦脹的心乃枝的肩膀搖晃，指了年輕夫妻的燈籠。

「唉唷到底還要排多久啊。真討厭，一直流汗妝都花了啦～」

「『祈禱安產』……」

……但心乃枝的細長手指卻反勾住了將悟的手。

「安……安產？」

「啊……」

將悟不經意地看了年輕夫妻所持的燈籠。上面寫着兩人的名字和許願的內容。

「什麼意思？」

「呀！你、你是不是看到了！」

「沒有啦……我就是想跟將悟同學同時寫下願望。」

「那我也等你一起動筆。」

心乃枝一如要幫將悟實現願望般盈盈一笑。

「應該是爲了隱藏真面目吧？雖然一目瞭然啦。」

總之他現在只想握着她的手不放。

或許雅會突然溜回來也說不定。還是先別寫，等到放河燈前最後一刻再說吧。

排在後面的大姐姐一臉心浮氣躁地瞪着他們。

心乃枝整張臉火燙地燒了起來。

心乃枝大喊，指了河川的方向。

「那個……我也很想……當你的家人啊……」

「隊伍排得好長啊，看來得等上一個小時左右了。」

排在兩人前面的，是一對穿浴衣的年輕情侶。大概是夫妻吧，只見他們心喜雀躍地討論著要替小寶寶取什麼名字。

聽到第三者的聲音，將悟和心乃枝猛地轉過頭。

「不、不好意思。」

將悟心想。假如自己真的跟心乃枝結婚展開同居生活，那該許什麼願望纔好呢？

「將將、將悟同學……現在就想到那個問題真的太早了點，不過一旦我們真的成了家人免不了還是要生三、四個小孩，你、你比較喜歡男生還是女生呢！」

兩人的臉在無意間愈靠愈近。

「我只是恰巧看到別人的燈籠而已。」

「我、我沒看見我沒看見！還差一點纔會走光啦！」

「對、對不起，我不是要趁機喫豆腐……」

放河燈的儀式正式在河邊展開。寺廟住持的誦經聲隨着敲木魚的聲音從揚聲器傳了出來。

「不、不是啦心乃枝！我剛說的不是我自己想許的願望！妳看，是那個。」

所以雅纔會自己躲起來也說不定。爲了製造讓將悟跟心乃枝獨處的機會。爲了讓他們兩人可以甜甜蜜蜜地一起放河燈。

察覺到將悟的視線，心乃枝飛快地用雙手遮住胸部。

「那也是沒辦法的事。我們也去排隊吧。」

脣與脣相互受到吸引，從心乃枝口中呼出的溫熱吐息吹在臉頰上。

將悟慌忙想把手放開。

心乃枝四肢僵硬，面紅耳赤。

將悟牽起她的手。

「難得化好了妝，有需要這樣把臉遮住嗎？我在想，神凪同學會不會是因爲沒辦法用笑臉見人，才把臉遮起來的……」

心乃枝一邊偷偷觀察前面的年輕夫妻，一邊忸忸怩怩地玩起了手指。

「妳不用顧慮我沒關係啦。」

心乃枝的微笑在祭典的照明下，不知何故顯得飄渺虛幻。

雪白的乳溝感覺就快從浴衣依稀敞開的隙縫中蹦出來了……

彷彿她是個暑假結束就會消失得無影無蹤的妖精般。

「真的是這樣嗎……」

「因爲現在已經知道我們就是是親生兄妹了。」

將悟和心乃枝連忙往前跑，跟上隊伍。

「啊，你看！」

「嗯。我希望心乃枝永遠都可以面帶笑容。這個念頭我從來沒有改變過。」

是燈籠。點燃了蠟燭火焰的小燈籠綻放出如同螢火蟲般的光芒。

「假如我跟你成了家人的話……你會想許什麼願望……？」

「等一下。我所謂的『永保笑容』不是指妳們每天都要微笑的意思。而是希望妳們能獲得幸福啦。再者，雅她本來就常常擺臭臉，就算剛纔她真的表情很冷淡，也什麼好大驚小怪的吧？」

然而心乃枝卻垂低頭嘟囔道：

「……問題是，女生一定都希望能讓喜歡的男生看見自己漂亮的一面啊。」

雅今天化了妝。在參加祭典前把自己打扮得漂漂亮亮的。

如此煞費苦心的她之所以戴面具把臉遮住，難道會是因爲沒辦法用漂亮的臉孔示人……？

好比說臉上的妝掉了……是因爲流汗？還是因爲……

流淚……？

將悟戰戰兢兢地環視四周，找尋雅的蹤跡。

這時，那個女孩的身影又映入了眼簾。

「雅……」

戴着動畫角色的面具，身穿圓點花紋浴衣的少女獨自佇立在人潮之中。

把臉遮住的雅遠遠地觀望着這裏。

無從得知她藏在開朗笑容面具底下的，會是什麼樣的表情。

「心乃枝，抱歉！這樣下去不行。不能丟下雅一個人不管！」

「嗯！我也希望……神凪同學能露出笑容！」

「謝謝——好，我們一起去找她吧！」

將悟和心乃枝脫隊，目標雅的方向直奔而去。

「喂——！雅！」

戴面具的少女嚇得身子一震，又轉身拔腿就跑。只見她一溜煙地消失在茫茫人海中。

「將悟！我們又要跟丟她了！」

養育她長大的父母自她幼小的時候便離異，而且母親離家出走。

雅的自白令將悟有種捱了一記悶棍的感覺。

「我們三人共同放兩個燈籠如何？費用當然是三個人均分。」

「嗚……」

「偏要往左！我纔不讓路給神凪同學呢！」

剛剛還哭喪着一張臉的雅，如今又變回了上過自然妝的、略顯成熟的面孔。

「怎樣，鶴真同學自己剛剛還不是肚子咕嚕咕嚕叫。」

少女大喫一驚地踩下緊急剎車，整個人東倒西歪快摔倒在地，試圖掉頭往回跑。

心乃枝從包包拿出隨身化妝包，手指拎着粉撲，輕輕地替雅的臉頰上粉底。

生下了雅這個熊五郎私生女的親生母親，將悟也不知道她現在人在何方。

「另一個燈籠，是給我們三人各自的祖先。」

——哦，這個畫面感覺還挺有味道的。

將悟朝着那又快被人潮淹沒的背影追上前去。

「是嗎……鶴真同學也不知道自己的親生父母是誰呢……」

兩個燈籠又再次相撞。這回換心乃枝的燈籠被撞得轉圈圈，險些翻倒。

「我又沒有擋路！神凪同學閃遠一點不就好了嗎！」

心乃枝和雅同時把燈籠放在斜坡。

將悟走到她的面前後，輕輕地爲她摘下了面具。

架設在河岸的木板斜坡就是放河燈的場所。只要把燈籠放在流水的斜坡上，燈籠就會像溜滑梯一樣流到河裏。

「不過我並不會因此覺得哀傷喔。因爲我最愛現在的爹地與媽咪了。」

那個瞬間，少女一如時間暫停似地停止了動作。

「人家現在哪有流淚啊……」

「鶴真同學的才該閃邊去啦！」

「一開始我也不知道爲什麼雅要戴面具。本來我以爲那是因爲妳不想讓我們發現妳，才把臉遮住。不過後來我發現原因不是這樣。」

「想到了我媽……不曉得她現在在哪裏做些什麼。然後我突然悲從中來，眼淚不聽使喚地流，眼睛又變得紅通通的，我不想讓別人看到這副模樣，纔會想戴面具撐到悲傷的情緒退去爲止……」

「對。小時候受過他的照顧。」

「我搞錯了……？」

將悟看着雅的臉，平心靜氣地說道。

「反、反擊也太惡劣了吧！」

「……爲什麼……你會覺得我在哭啊？」

將悟看着她們兩人暗忖。

大概是見自己被前後包抄放棄掙扎，少女微微垮下肩膀，轉身面對將悟。

「哎，神凪同學很沒情調耶。」

心乃枝露出燦爛明亮的微笑。

「就是這樣沒錯。其中一個燈籠是給我和雅的父親……帝野熊五郎。心乃枝，妳認識我爸對吧？」

「好，我們去放河燈吧。動作不快點的話，放河燈的時間就要截止了。」

雅雙眼紅腫。臉頰上依稀可以看見從眼眶流下、把妝給哭花的淚痕。

雅的臉龐出現在笑呵呵的面具後面。

「喂！鶴真同學！妳不要擋路好不好！」

「別走！雅！妳不要哭了……！」

眼眶裏似乎又滲出了淚水的樣子。雅就像要揮別哀傷一樣，用手揉了揉眼睛。

將悟拿出數位相機，向兩人喊聲。

「因爲妳不願被我們看見妳哭泣的臉孔……不願讓人知道妳流淚了。」

「直到現在我偶爾還是會產生那種疑問——你們也知道我是被收養的養女。所以會好奇自己的親生父母現在到底人在哪裏。」

「雅！」

三人心中各懷情思，目送燈籠漂向遠方。

「將、將悟……？」

雅的嘴脣再次開始顫抖。

然後預測雅有可能前往的地點，全速狂奔。

兩個燈籠一轉眼便順着斜坡滑下，流到了河面上。

……這時，兩個的燈籠忽然一頭撞在一塊兒。

將悟的視線追逐着那載浮載沉的亮光，腦裏想着父親。

心乃枝突然開口向雅說道。

「雅、心乃枝。我剛纔想了一下。我們一共有兩個燈籠對吧？」

「笨蛋……你、你搞錯了。我纔不是爲了那種事情哭的。」

——雅……拜託妳笑啊……

「好了啦，接下來輪到我們了喔。」

放河燈前，工作人員用打火機替三人的燈籠點燃蠟燭。

心乃枝和雅也各自寫下託付了思念的願望，把兩張貼紙分別貼在兩個燈籠上。

然後在工作人員的領導下，心乃枝和雅站到了斜坡前面。

雅放的燈籠左搖右晃，差點被撞翻。

「真是，妝又要被妳哭花了啦。要不要去洗把臉？」

——爸，你竟然暗地裏留了個妹妹給我……不過我已經跟妹妹重逢了。而且我發誓我一定會和真命天女邂逅給你看的……

用鏡頭把身穿浴衣的心乃枝和雅的身影捕捉進畫面裏後，將悟按下快門。

「我也有過類似的心情。」

「嗯……養我長大的爸爸、消失不見的媽媽、還有熊五郎父親，我都不討厭……」

三人重新開始排隊。因活動接近尾聲，隊伍的長度也大幅縮減。

他們所流放的燈籠變成點點的亮光，隨着其他燈籠慢慢漂走。

下個瞬間，一個戴着布瑪琳面具的少女從人羣中衝了出來。

將悟加緊腳步跑到了行人稀少的沿岸道路上。

「那邊！燈龍現在飄到那裏去了！」

「明明是我的燈籠要先過去！請神凪同學的燈籠退到旁邊讓出位置！」

然後給熊五郎的燈籠由雅負責拿着，給三人祖先的燈籠則是心乃枝拿。

才排沒多久，馬上要輪到將悟他們。

三個人追着燈籠跑。

「喂～妳們兩個看一下這邊！」

於是將悟三人各在兩張貼紙上書寫願望。

「將悟同學，我們要放了喔？」

「共同的意思等於我們每個人都放兩個河燈嗎？」

兩人彷彿要把對方一腳踹下河裏般拚命你推我擠，同時一路追着互不相讓的兩個燈籠。

將悟邊跑，邊在心中不斷呼喊雅的名字。呼喊着掩飾了真正表情的她的名字。

手持燈籠站在夜晚河川旁，被祭典的輝煌燈火照得光彩熠熠的兩名少女。

心乃枝也從少女的前方跑來。

「嗯，我買了一個，將悟和神凪同學也合買了一個。」

「可是妳的臉留下了哭過的痕跡。」

將悟在憑弔熊五郎的燈籠的貼紙寫了『祈禱真正的家人能一起生活』，給弔祭祖先的燈籠則是『祈禱大家能永保歡笑』。

「妳犧牲自己，爲我和心乃枝製造了獨處的機會對不對。」

將悟把雙手搭在她的肩上……給她溫柔的擁抱。

「原來如此。妳不接電話，是因爲只要一開口就會忍不住哽咽嗎……」

「靠右邊點啦！人家的要先過！」

「這、這兩件事又不能混爲一談！」

於是雅在公共廁所的洗手檯洗臉，恢復了清爽的素顏。

「買完燈籠後，我們不是準備要寫願望嗎？我在想要許什麼願時，突然想到了。」

——她們也會有不知道親生父母是誰的不安，這點我完全沒幫她們設想到……

「想到了什麼？」

「嘿嘿～誰教妳擋路在先，這是懲罰！」

「心乃枝妳繼續從後面追！我繞到前面去來個前後包夾！」

「哇～好像流水涼麪喔～」

繞過參加祭典的羣衆跑到橋頭後，早一步在那裏埋伏雅。

昏暗河面上閃爍着光芒，就像天上的銀河一般。

「…………！」

將悟輕輕推了眼看就快吵起來的兩人背部一把。

「嗚奴奴奴奴奴奴奴奴！」

「咕奴奴奴奴奴奴奴奴！」

兩人一如要向燈籠灌注念力般，手伸得長長的，並且打開掌心。

——妳們兩個是自以爲超能力者喔……

祭典的和樂氣氛早已蕩然無存，見兩人爭得你死我活的模樣，將悟只感到愕然。

「來祭典果然就是要喫棉花糖呢～」

放完河燈的三人跟攤販買了零嘴點心，坐在長椅上享用。

「雅，妳看妳嘴巴旁邊都被砂糖弄得黏黏的啦。」

坐在雅旁邊的心乃枝則是一邊吹氣一邊喫章魚燒。

「丸子裏面的章魚好大塊好好喫喔～」

「連心乃枝也喫得嘴巴沾了一圈黑色的醬汁……臉上的妝根本就是白畫了嘛。」

將悟看傻了眼，一邊唏哩呼嚕地把炒麪送進口。

這時，忽見一道火光被打上天空……下一秒，一朵巨大的花朵從火光迸裂而出。隔了一會兒，「咚轟轟……」的沉悶巨響撼動了空氣。

見到天上打出了七彩繽紛的大型煙火，參加祭典的民衆無不大聲喝采。

「天啊好棒～！」

「好漂亮喔……」

接着五道火光被打上天空，一朵接一朵開出向日葵般的煙火。

雅和心乃枝一下子就被接連射到天上的煙火給吸引得如癡如醉。

將悟也抬頭仰望天空，放下筷子專注地欣賞這場豪華絢爛的光之饗宴。

竄上星空綻放了耀眼光輝後便接着消失的無數煙火。

「哦，獎品寄到了嗎。」

§

一轉眼將悟又變得心情沮喪，一副垂頭喪氣的模樣。

「妳到現在還恐嚇要妨礙我？拜託別那麼過分可以嗎！」

「送、送我這麼大的獎品嗎？雖然只是特別獎，沒想到還挺豪華的嘛。」

把電風扇搬進房裏後，立刻迫不及待插上電源試用。

「這麼一來自由研究也搞定了……得救啦……」

「怎麼可能搞錯……柚璃奈妳好像也有參加比賽不是嗎？結果咧？」

身穿浴衣手提燈籠的兩名少女。她們那遙想分隔兩地的家人的表情，完全符合放河燈這活動的主旨。

柚璃奈剝開芋頭羊羹後，開始狼吞虎嚥地塞進嘴裏。

將悟滿心期待地抽出發泡棉。

「……說到這個，特別獎的獎品是什麼來着？」

「有了它，我終於可以過涼爽的暑假了……慢着。」

將悟收下包裹關好門，低頭看佔了玄關好大空間的紙箱。

「唉……她爲什麼會對我這麼恨之入骨啊……算了，還是別理她的好。」

「妳看，我的獎品是這臺電風扇。不過就某種意義而言，電風扇更合我意啦。」

「可惡……要是房間涼爽一點的話，我也不會拖到現在還沒寫完作業……」

「哼。不想被妨礙的話，那就快點放棄當上帝野集團社長的美夢吧。」

——到頭來，還是沒能在暑假找到結婚對象嗎……

前些日子祭典結束後，將悟把拍了心乃枝和雅的照片寄去參賽。現在那張作品獲獎了，因此比賽單位來電通知要贈送獎品。

搞不好可以趁這機會約女生去旅行……正因爲將悟把計劃想得太過美好，所以現在難免有些失落。

得知自由研究的麻煩有機會解套，一放下心中大石，就忘記要確認了。

吹着舒爽的微風，感覺覆蓋在皮膚上的汗水也被吹跑了。

紙箱高度約莫八十公分左右。箱子上印有知名電器廠商的LOGO和看似電器製品型號的數字。

「……所以你沒有拿到溫泉旅行？」

「本、本小姐竟然只拿到參加獎的芋頭羊羹！誰是芋頭啊！這是在向我下戰書嗎！什麼芋頭帝野將悟、什麼溫泉旅行嘛，我怎麼樣也咽不下這口氣！」

她拿出一盒細長的日式點心盒子。

「哎呀是嗎，好可惜喔。只要能阻止你去溫泉旅行，我的監視也算小有成果了。」

將悟重新動筆算數學作業，準備把剩下的問題全部解決完。

打開門一瞧，宅配的大哥哥雙手捧着大紙箱站在門前。

裝在箱子裏的，是一部附有金屬製鐵絲網和風扇的電器製品……

將悟得意洋洋地拍了一下電風扇。

將悟姑且拋下比賽的事，專心面對剩下的作業。

將悟在房間展開暑假作業的最後衝刺。

將悟一邊吐着滿腹苦水，一邊看貼在牆上的企鵝和北極熊的照片。那是前些日子他去動物園拍照列印出來的。

叮咚，房間的電鈴響了。應該是宅配業者抵達了的樣子。

「算了，反正之後天氣還會再熱一陣子。我得在冬天到來前存好修理空調的經費。」

獎品是一臺擁有美麗白色機身的最新型小電風扇。而且還有對應節能功能。

——我絕不會讓她稱心如意的。

暑假尾聲的八月三十日，將悟接到了一通電話。

不過既然是特別獎，充其量就是紀念品之類的東西吧。

「妳、妳先冷靜啦。我也錯失了特獎啊。」

「帝……帝野將悟！爲什麼你會得獎！我不相信！騙人！這一定是搞錯了！」

將悟一邊嘆息一邊回房。

「暑假今天就過完了不是嗎！明天起就可以在學校吹一整天的冷氣了……唉，要是能早一個月拿到電風扇不知該有多好。」

不能再磨蹭下去了。必須先下手爲強，在柚璃奈使詭計搞破壞前找出真命天女。

將悟連忙跑去應門，只見柚璃奈站在門後，咬牙切齒地瞪着自己。

將悟的腦海裏，浮現了那個喃喃念着『想和你成爲一家人』的少女的身影。

柚璃奈用輕蔑的眼神瞪了將悟，走回自己的房間。

將悟面露準備完成任務的男子漢表情，擦掉從下巴滴落的汗水。

「恭喜！帝野先生的作品在這次的攝影比賽獲得評審委員評選爲特別獎！」

「嚴格說來也不是因爲被妳阻止我纔沒得大獎的吧。」

——不過，很可惜還是沒能拿到大獎的溫泉旅行。

「有了它我就能跟受酷暑折磨的日子告別了……那真是一段痛苦難熬的日子啊……」

於是，暑假最終日的傍晚。

「嗚嗚嗚……」聽到將悟的問題，柚璃奈憤恨不甘地用力抿住了嘴脣。

「呀～好涼喔～」

明明八月都快過去了，今天一整天卻熱得跟盛夏沒兩樣。打開窗戶也一樣沒有風吹進來，房間悶熱得宛如三溫暖似的。

「好……數學作業只剩三頁就全部寫完了……真是一場漫長的戰鬥啊……」

——或許我應該下定決心告白嗎……

柚璃奈明言表示，她會使盡千方百計阻止將悟找到結婚對象。

「搞半天，這不是電風扇嗎！」

「就算在房間營造出南極般的氛圍也沒有變得比較涼快嘛……反而害自己做了被北極熊抱住不放的惡夢，熱得要死。是說北極熊好像是生存在北極的動物……？所以我的房間其實一點都不南極？」

就在將悟沉浸於感慨之中時，電鈴「叮咚叮咚叮咚！」地瘋狂響起。

將悟被熱昏了頭，腦袋一直思考着無關緊要的問題。

明天起就是第二學期，嶄新的校園生活即將開始。

那彷彿就是在象徵炙熱璀璨的夏日時光般。

見狀，柚璃奈立刻露出從容自若的表情，咧嘴冷笑。

「真的嗎！太棒了……」

將悟抬頭看了窗外佈滿晚霞的天空。

掛斷電話後，將悟感觸甚深地回憶那張照片。

「你給我聽好。往後你也休想找到結婚對象。只要你繼續接近女生，我就會一直不擇手段妨礙你。給我做好覺悟了。」