序章

窗外的蟬鳴吵得人心煩意亂，地上的柏油路被太陽蒸烤得冒出了熱騰騰的上升氣流。

八月，氣溫飆破三十度的酷暑。位在繁華街車站前的某棟住商混合大廈，三樓窗外的老舊空調室外機正喀噠喀噠作響地運作着。

窗內是一間死氣沉沉的小辦公室。辦公室那扇有些髒兮兮的門上貼了塊不起眼的小門牌，上頭寫着『檀埜偵探事務所』。若不仔細注意很容易忽略。

「熱死人了，冷氣到底有沒有開啊？」

一個身着黑色無袖洋裝、懶洋洋地躺在辦公室沙發上的少女心浮氣躁地埋怨道。

緊緻有彈性的肌膚薄薄地泛起了一層汗水，臉上掛着了無生氣的苦瓜臉。一頭整齊的清湯掛麪髮型黏膩地和頭皮服貼在一塊兒，出衆的姣好容貌如今也顯得黯然失色。

少女抓起掉在地上的遙控器猛按了好幾次按鈕，但冷氣機毫無反應。只是安安靜靜地持續送出溫熱的風。

「可惡，根本就壞掉了嘛！」

少女氣得大呼小叫，擲出了手中的遙控器。遙控器「碰」的一聲打在牆壁反彈回來，掉在地毯上。兩顆壽終正寢的三號電池從蓋子鬆脫的地方滾了出來。

「喂，那邊那個女的。」

少女對着坐在辦公桌前的年輕女事務員喊了一聲。

「是、是。有什麼吩咐嗎？寶生小姐。」

戴着黑框眼鏡，個性看似溫吞內向的事務員提心吊膽地回頭望向少女。

「妳打電話給電器行。教他們立刻搬一臺新的冷氣過來。」

「要換新的嗎？我覺得只要送去修一修應該還可以用……」

「妳敢不服從我的命令？」

被少女——寶生柚璃奈瞪了一眼後，事務員嚇得渾身僵硬。

「不，我哪敢不服——」

語聲未了，柚璃奈的臉上便浮現險惡的笑容。

「呵呵，我欣賞妳那脾氣。表面上看起來是個連蟲子也不忍心殺害的好人，其實滿腦子憤世嫉俗的思想。」

本週發行的『演藝週刊TAISHO』刊登了某電影導演和知名女星離婚的獨家報導。離婚的原因是電影導演在外偷情。

「教電器行搬最貴的冷氣過來。我要那種一下子就能讓室溫涼得跟冷凍庫一樣的冷氣。」

「這情報是帝野集團一個姓瀨利的小姐提供給我的。她說她找出帝野熊五郎藏了很久的東西。」

雜誌的名稱『演藝週刊TAISHO』是由粉紅色的鮮豔文字拼組而成。這本專攻八卦路線的新聞雜誌，從藝人到政治家通通不放過，陸續揭露了許多名人的醜聞。

那是一本以當紅年輕女星爲封面的雜誌，照片四周擠滿了報導的標題。上頭充斥的盡是『獨家第一手照片！』或『被隱瞞的真相！』這一類容易勾起讀者好奇心的文字。

同時也是他的獨生子將悟同父異母的妹妹……

「喂，我不是教妳快點找電器行過來嗎？我快要熱到中暑而死了！還是說，妳想殺了我不成？」

瀨利——指的是擔任帝野鹿野子祕書的瀨利吏沙。她利用擔任鹿野子貼身祕書的職務之便，暗中阻止帝野將悟就任社長。

就連熊五郎的正妻•鹿野子都被矇在鼓裏的不明私生女。

事務所的辦公桌上放了一本雜誌。

「算了，過去的事情就讓它過去吧。反正也不是什麼多有趣的電影。」

這支手機內建了能自由自在變換聲音的高性能變聲器機能。

檀埜偵探事務所是在距今五年前創立的。

「要進來就動作快點！不然房間會變得更悶熱！」

「每次來到這裏，我就愈來愈能看清這個齷齪世界的真實。只要撕下外表的那層假象，每個人的身上都有着醜陋的瘡疤。愈是滿目瘡痍的人，愈是希望自己能鍍上一層華麗的金銀。」

以前柚璃奈設法陷害將悟時，曾經和瀨利祕書聯手過。

距今八年前，在某部電影演出的女童星一炮而紅。當年仍在就讀小學低年級的她，卻以不輸給成人的演技和妖豔魅力風靡全日本，一夕之間爬上了頂尖女星的寶座。

事務員緊急翻開電話簿，儘可能尋找位在附近的電器行。

這時，事務所的門打了開來，外頭的炎熱空氣隨之灌進了室內。

「然後呢，調查結果如何？」

「喜劇啊，喜劇。這世上的一切都脫離不了喜劇的範疇！」

大概一個月前，柚璃奈終於找出了將悟的妹妹。

打開最下面的抽屜後，裏面放了一支手機。藍色流線型機身的手機。

柚璃奈一邊閱讀報導，一邊用像是在演戲的腔調開心地大喊。

「重點來了，妳聽我說喔，我掌握到了帝野熊五郎的祕密。」

這也是檀埜偵探事務所經手調查的案子之一。事務所受理了知名女星的委託，對電影導演的日常生活展開調查。結果查出了他和新人偶像拍拖的事實。

不過才一眨眼，就又變回原本那有如玻璃工藝品般清澈動人的眼珠，目光轉到偵探的身上。

「她調查了帝野熊五郎的私人金庫後，發現了一份年代久遠的資料文件。唉～熊五郎先生也真可憐，人都死了還有人要挖出自己的祕密。」

那就是找出私生女妹妹——然後向帝野將悟復仇。

事務員不知該如何回答是好，顯得一臉困惑。

柚璃奈「哼」的一聲，不悅地聳起了肩膀。

那名女童星的名字就是檀埜那百合——即柚璃奈過去的藝名。

女社長在創立了演藝事務所淡出演藝圈之後，利用人脈開創了事業的第二春。那便是專門調查藝人和知名人士八卦的偵探事務所。

是柚璃奈偷偷從將悟房間的書桌抽屜裏盜走的。

柚璃奈會整天在這間事務所流連忘返，目的只有一個。

大學剛畢業的事務員和只是國中生的柚璃奈。兩人年紀相差了八歲，彼此的存在感卻猶如螞蟻和大象般有着懸殊的差距。大象指的當然是柚璃奈。

爲了讓帝野將悟失去公信力，她企圖利用妹妹的存在設下陷阱。但詭計最後以失敗收場，反倒促使兄妹倆順利重逢。

然而，如此德高望重的帝野熊五郎卻有一個不爲人知的污點。

柚璃奈垮着一張臭臉回頭一看，一名三十歲前後的男子悠悠哉哉地走了進來。男子身穿有點髒的白襯衫，長相平凡無奇。有一雙看似沒睡飽的迷濛眼睛，留着雜亂的鬍子。

「……祕密？」

「無論是有藝術家氣質的導演也好，充滿魅力的大牌女星也好，還是清純的玉女偶像也罷，他們都圍繞着同樣的愛慾憎恨彼此！不對，應該說這就是藝術！愛與恨、慾望與絕望所合奏的四重奏！啊哈、啊哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈！」

「長期積壓在內心深處的黑暗……到最後不只是蟲，連人都可以輕易殺害唷。真正可怕的人不會長得像凶神惡煞，他們看起來就像戴了副沒有表情的面具一樣。」

「抱、抱歉……我平常不看電影……」

「……剛纔的臺詞妳沒有聽過嗎？是電影。讓檀埜那百合之名紅遍全日本的電影臺詞。記得那部電影叫……叫什麼來着？」

「沒錯，還沒結束。不，應該說纔剛要拉起序幕纔對。是吧？將悟——哥哥。」

帝野熊五郎。成功把帝野集團拓展成世界級企業的稀世教主級社長。

柚璃奈從沙發站起，走到事務員的身旁。

那便是私生女——

「是內幕啊，內幕！那些在大銀幕上熱淚盈眶地呼喊着純愛啦真實啦的影星們，私底下卻毫不掩飾地向彼此流露出醜陋的慾望。世上沒有比這更滑稽的事情了。這樣的人性喜劇比任何一部鬧劇都更引人發噱！」

「對、對不起。我馬上打電話。」

她是熊五郎墮入禁忌的情海後所產下的愛情結晶。

「呃……」

可是熊五郎也因積勞成疾弄壞了身體，在約莫一年半前，還不滿五十歲便英年早逝。除了經營手腕，他在品行方面也有崇高的名聲，因此全世界的人無不爲他的死感到惋惜。

「感覺還滿有意思的嘛。快點把那個帝野熊五郎藏起來的祕密說來聽聽吧。」

偵探一副自認爲有功勞的表情，用裝腔作勢的聲音說道。

收斂起笑容後，柚璃奈又回到沙發坐下，望向偵探。

忙着打電話的事務員見男子現身，頓時眼睛爲之一亮，露出了少女般的眼神。

即便被柚璃奈兇了一頓，男子還是慢條斯理地向自己的辦公桌走去。

「你昨晚調查了什麼？」

「目的還沒達成呢！我發誓一定要把帝野將悟推入絕望的深淵！」

「我不看電影，所以……」

柚璃奈側耳傾聽了偵探所分享的祕密。

「我纔剛熬夜調查回來耶。好歹稱讚我一下嘛～」

事務員用有些不舒服的視線看着捧腹大笑的柚璃奈。

「還用說嗎？當然是帝野熊五郎的私生女。」

瀨利祕書可能是想透過把熊五郎的祕密提供給偵探的方式，把情報傳給柚璃奈。

柚璃奈掉頭回到位在窗邊的個人桌位。

有那麼一瞬間，柚璃奈的眼眸亮起了暴虐的光輝。

「欸，我問妳。妳知道電影的真正有趣之處在哪嗎？」

柚璃奈看着手機，撇起嘴角露出奸詐的笑容。

柚璃奈環視了狹小的辦公室。

這間冠上了當年的偶像女童星•檀埜那百合之名的事務所，創立者不是別人，正是延攬那百合——也就是柚璃奈入行的小型演藝事務所的女社長。

柚璃奈停止大笑後，又冷冷地瞪了事務員的臉。