4. 不祥的氣息

發現直升機的變種螞蟻往上空飛了過來。

嗡嗡——嗡嗡——

能夠飛行的個體可能還不是很多，因此看到的螞蟻不過才七隻。

「我來處理。」

隊內唯一的法系獵人崔鍾仁挺身而出。他纔剛施展技能「烈焰之矛」，七團宛如長矛的火焰就拖着長長的尾巴飛出去命中螞蟻。

砰嗡嗡——！

分散的火力很難讓螞蟻魔獸一招斃命，但要燒掉牠們的翅膀綽綽有餘。

嘶嘶——嘶嘶——翅膀燒起來的螞蟻往下墜落。

崔鍾仁看着那些傢伙，握緊拳頭，但現在還不是回味勝利滋味的時候。

他轉過身來問馬東旭，「日本那邊進行得怎麼樣了？」

螞蟻發現有人入侵，開始行動了。那句話的意思是刻不容緩。

滋滋——馬東旭仔細聆聽插在耳朵裏的接收器。作爲坦克的他擔任了這次韓方的攻擊隊隊長。

「他們現在要進去了。」

砰嗡——！話音剛落，立刻傳來可怕的爆炸聲。

匡匡！匡！那聲音彷彿是一種信號，島上各個角落接二連三傳來爆炸聲，嗆鼻的煙霧裊裊上升。

第四次討伐行動就此展開。

死神公會會長林泰圭從直升機俯瞰地面，眉頭深鎖。數千只螞蟻同時從蟻窩傾巢而出，兵分四路，朝島嶼的東西南北移動。

「好惡心，噁心死了。」

「好像全部都離開了？」

「……是啊。」

「嗯？」

除非又發生這樣的悲劇，否則沒有機會再跟這些隊員共事。馬東旭認爲擔任隊長是他的榮幸。所有人各自簡短地做好了覺悟。

振宇的呼吸有條不紊，跟最初接觸到每日任務的時候完全不一樣。天天反覆做每日任務，現在解任務就像他生活中的一部分。

可以看到黑黑一點一點的幼蟲在半透明的乳白色卵殼中蠕動。面對氣氛陰森又夾雜腐臭味的產卵場，能感覺到的情緒就只有一種——噁心。

『是裝置故障了嗎……』

「不，好像是守護產卵場的螞蟻。」

「那是……」

「嗯……」

「要不要把這些全燒了？」崔鍾仁皺着眉頭說。

五島在準備撤出濟州島之前，看了一圈周圍，被屠殺的螞蟻屍體堆積如山。

『或許螞蟻對韓國來說是費勁的對手，但對我們日本來說不是。』

振宇把作爲獎勵獲得的其中2點能力值點數分配到敏捷上，剩下的1點則是給了力量。

△

現在正是日韓聯合隊執行突襲任務的時候，全國上下的目光應該都沒辦法從電視上移開。

「嚇！」

本來跟控制中心聯絡是隊長五島的責任，但他討厭礙手礙腳的東西貼在身上，因此代爲聯絡的獵人回答道。

一臉滿意的振宇關掉能力值視窗，接着環視周圍。雖然這個社區本來就冷清，但今天完全沒有人跡。振宇完全可以猜到原因，他拿出手機確認時間。

「剛過十分鐘沒多久。」

咕嘟——自認爲跑過不少地下城的攝影師緊張地幹吞一口口水，他走在隊伍的尾巴。在最前面的崔鍾仁點火，其餘獵人則是緊跟在後。

馬東旭沒有特別提到「失敗的情況」。

蟻窩的內部結構跟洞穴型地下城很類似。不過，要說哪裏不一樣的話，大概就是這裏沒有夜光石，進入內部的獵人得自己照亮視野。

力量：219 體力：200 敏捷：230 智力：250 感知：200

白允浩也一改往常，一開始就睜大他的「猛獸之眼」。進來蟻窩之後，更是一句話也沒說，努力捕捉任何一絲的魔力流動。

「那應該不難對付。」

五島把腳邊某個礙事的螞蟻屍體踢到遠方後，下令撤退。

反正這些傢伙就算全部孵化，也只有一年的壽命。只要可以擊殺生出牠們的蟻后，就沒必要花費心思。

『這五種能力值都不能捨棄。』

肯定只是哪裏出了一點小差錯，五島想了一會，做出結論。

『所以……』

『嗯，雖然應該沒什麼事……』

他兼任隊長和坦克，有義務保護站在最前方的法系崔鍾仁。或許是因爲這個緣故，馬東旭保持警戒，目光犀利地查看四方，不見平常豪邁的模樣。

「來了。」

「在好幾百次的模擬作戰中，日本獵人大概可以替我們拖一個小時左右，我們一定要在那一個小時之內擊殺蟻后。」

「從剛纔就聯絡不上第三小隊。」

雖然覺得很可惜，但他也沒辦法生出點數來。不過，看到這些平均提升的能力值，他還是會不由自主地微笑。

「我也很想那麼做，但沒時間了，就放着吧。」

直升機上的六名攻擊隊成員和一名攝影師，總共七名獵人一躍而下。

崔鍾仁搖頭。

「十分鐘啊。」

爲了達成日本隊的真正目的，行動的時刻到了。

△

『他們是最頂尖的隊員。』

「韓國棒子進去多久了？」五島問。

（可分配的能力值點數：0）

『……』

白允浩指着黑暗深處，發出警告。在他開口之前，車海印就已經拔劍了。馬東旭把跟自己的身體一樣大的巨盾舉到下巴處，提防前方。

強大的自信心讓五島揚起一邊的嘴角。

［能力值］

「去看看吧。」

這是振宇在長時間提升等級和能力值後得到的結論，因爲不管是哪一種能力值的數值變高，都沒有讓自己失望。

完成獎勵跟着完成訊息一起出現。

『很好。』

『能力值。』

［已完成長跑10公里。］

自從智力提升到250之後，整體達到平衡，沒有哪個能力值落後。

攝影師的額頭上也黏了攝影用的燈具，但是在融合魔力的深邃黑暗中，不像S級獵人的魔法那麼有幫助，只能勉強照亮眼前的事物。

獵人們發出驚呼聲——牆壁和天花板上擠滿了密密麻麻、漫無邊際的蟻卵。

「那個，五島獵人。」

「好安靜。」

「該來準備撤退了。」

馬東旭進來蟻窩之後，第一次露出笑容。

「嗯。」

在這次的突襲任務中，表面上日本隊的目標是分散螞蟻的注意力。雖然比起剷除螞蟻，他們更專注於爭取時間，但即便是邊撤退邊反覆戰鬥，他們還是取得了這樣的戰果。

但是，負責聯絡的獵人表情很不尋常。

「以我們目前的移動速度，可以在十分鐘之內抵達。」

潛入蟻窩之前，馬東旭打手勢召集全體隊員，也對猶豫不決的攝影師揮揮手。參與本次行動的全體人員面對面圍成一圈。

△

綿延的螞蟻隊伍一下子消失，只剩下一個穿透地面的大窟窿——那是蟻窩的入口。

跟前三次討伐行動不同的是，這次沒有退路可以逃脫，失敗時會完全被孤立在蟻窩裏。馬東旭逐一掃視隊員的臉，所有人一臉堅決地點頭。

［目前長跑距離：10公里］

叮咚。

物理傷害減少：45％

此時，崔鍾仁似乎發現了什麼東西而開口。

好像是在濟州島孵化變異的傢伙，牠們的眼睛全部都退化了。

第三小隊的登陸地點在南邊。自己所屬的第一小隊從西邊登陸後一直南下，就距離而言，應該沒有隔很遠。

一陣沙沙作響，約十隻螞蟻同時出現。

討伐行動十分順利。

爲了日本隊下次的單獨討伐行動着想，不能丟下那五個S級獵人不管。尤其第三小隊從離蟻窩最近的南邊登陸，因此是由最菁英的成員組成的。失去他們的話，對日本而言會是慘痛的損失。

閔炳久和攝影師也是滿臉緊張的神色。唯獨車海印一切如常，面無表情，手放在劍柄上默默前行。

正如日本預告的，馬東旭隊伍順暢無阻地來到蟻窩內部的深處。

振宇轉換方向。雖然每日任務早就完成了，但回家的步伐比平常還要快。

「是蟻后的護衛嗎？」

正如五島所預期的，兩地相隔不遠。置之不理的話，沒有收到撤退命令的第三小隊可能會被獨自留在島上，遭逢意外。

就算檢查過很多遍，原本好端端的機械還是在重要事件即將來臨或發生途中故障的情況，並不罕見。

「請稍等。」

「從我們目前的位置到第三小隊斷訊的地點爲止，相隔多遠？」

振宇一停下來，耳邊就出現熟悉的機械聲。

「走吧。」

蟻后想必就在蟻窩的最深處，攻擊隊的目標只有一個——剷除蟻后。

『……』

振宇看着這些尾數是0的能力值，露出滿意的微笑。

「大家注意。」

『果然。』

蟻窩的規模不曉得有多大，光是入口就跟高速公路上常見的隧道一樣大了。

崔鍾仁隨口拋出一句話，緊跟在旁的馬東旭點頭表示同意。

往後沒什麼問題的話，他打算暫時保持能力值之間的平衡。

『要是點數再多1點……』

如果不是BOSS的護衛，而是一般怪物的話，承受不住攻擊隊全軍由S級組成的火力！很清楚時間所剩無幾的馬東旭最先衝上去。

「上吧！」

其他獵人跟着衝鋒陷陣。

崔鍾仁指尖的火焰緊接着閃爍了幾次，而林泰圭射出的箭劃破空中。

不出馬東旭所料，戰鬥一下就結束了。

吱吱！最後一隻螞蟻腦袋落地。車海印甩掉黏在劍上的液體。

馬東旭說道，「產卵場在這裏就代表……」

崔鍾仁說出了答案，「就代表蟻后的寢室在附近。」

當一行人各自整頓，嚴陣以待待會要跟蟻后決戰的時候，四處張望的攝影師突然尖叫。

「啊！」

獵人們的目光聚集在他身上。

「抱、抱歉。」

一時忘記自己頭上戴着攝影機，而且全國都在收看，攝影師趕緊向獵人們低頭道歉。感到好奇的白允浩湊了過來。

「有什麼東西嗎？」

「啊，沒什麼……就是那邊。」

攝影師不好意思地笑了笑，指向某個角落。

「那邊堆滿了孵化的卵，但唯獨有一顆超大的。」

『……！』白允浩睜大眼睛。

正如攝影師所說的，其他蟻卵再怎麼大顆，頂多是腳踏車車輪的大小，但只有他指出的那顆卵跟人類一樣大……

『呃。』

「嗯？」

「嗯。」

另一方面，韓國隊進入了統稱爲「蟻后寢室」的BOSS房。來到這裏，總共花了十五分鐘。

『日本最菁英的獵人怎麼會被一隻魔獸……』

「聽懂了的話，就站到我後面。因爲從現在開始纔是來真的。」

「這是撤退命令……通知所有日本獵人儘快從島上撤離，愈快愈好。」

「嚇！」

「什麼？」

△

『如果返程也是用差不多的時間來算……』

不知不覺，數百隻螞蟻已經追上來，牠們一個個抬起頭來，垂涎欲滴。

白允浩嚥下口水，其他獵人也明顯露出緊張的神色。

『究竟要撕咬得多大力，脖子纔會變成這樣？』

一臉不安的閔炳久轉身走到獵人們所在的地方，但白允浩又轉頭看了一次那顆卵。

『太誇張了……』

五島猛然站起，感覺到心臟咯登了一下。

獵人們的頸部全是被撕裂的狀態。

『走到內陸太深的地方了嗎……』

五島的呼吸變得急促，情況愈來愈不妙，他趕緊說下去。

「蟻后在哪裏？來到洞穴外面了嗎？」

隊員的聲音打斷了五島的思緒。

五島吞了口口水。就算睜大眼睛仔細找，周圍也沒有打鬥的痕跡。如果螞蟻是靠數量強攻來殲滅第三小隊的話，應該會留下螞蟻的死屍或其他痕跡纔對，但現場完全找不到那些跡象。再加上獵人們的傷口，從他們遇襲的部位來看，應該是被某個傢伙攻擊了。

「嚇。」

「不管是螞蟻，還是什麼東西，敵人只有一個。」

「這裏是S級地下城BOSS所在的地方，誰也不會爲你的性命負責。」

「那是蟻后……」

蟻后的護衛很強，不是普通螞蟻可以比擬的。一個人要獨自承受蟻后和護衛的所有攻擊很是喫力，因此從這裏開始，需要有人扮演副坦的角色。

看到大小驚人的光球后，攝影師輕輕發出驚歎。

馬東旭轉過頭看向一旁。

馬東旭確認手錶上的時間，點了點頭，進展十分順利，重點是要怎麼收尾。

蟻后的壓倒性威嚴！在突破多達數千只的螞蟻軍團防線後，他們現在是第一批目擊到蟻后的獵人。

——請說。

首先要除掉那些護衛。

『今天要了結這些煩人的螞蟻。』

『不是被刀劍砍掉的。』

攝影師被強勁的握力給壓住，被迫轉向閔炳久，肩膀痛到他忍不住張大嘴巴。

五島一語不發，他邊按太陽穴邊靠近，檢查獵人們的屍身。

「……好。」

『很好。』

還剩下三十分鐘。畢竟已經走過一遍了，假設返程時間可以再縮短的話，時間算很充裕。

其他獵人不是大驚失色，就是低呼一聲。五島環視周遭，皺起眉頭。第三小隊的獵人就在失去聯絡的那個地方，但他們五人全都沒了腦袋。五名獵人夥伴屍橫遍地的畫面，對其他獵人來說也很衝擊。

『等一下……』

日本憑藉這項傲視全球的技術，捕捉到了蟻后的位置。蟻后的位置很快就透過接收器傳了過來。

五島單膝跪地檢查第三小隊獵人屍身，又慢慢站起來。現在不是分心的時候。

「是。」

五島懷疑自己的眼睛。

「來了。」

攝影師的聲音經過麥克風，傳送到全國觀衆的耳裏。聽聞剛纔自己拍攝的節目收視率已經破80％，產生野心的他正要走上前拍攝更精采的畫面時，在他後面的閔炳久抓住他的肩膀。

『哪有治療師力氣這麼……』

『大概花了一個月？』

「怎、怎麼可能？！」

「嚇啊！」

五島結束通訊，表情很難看。

五島大爲震驚的時候，某個湊近的獵人氣憤地說道。

沒過多久，女王就恢復了本來的魔力。跌破眼鏡的結果讓提出壽命論的相關人士全都閉上了嘴巴。

在這羣猶如怪物的人合力戰鬥的地方，自己究竟能做什麼？在成爲獵人之後，攝影師第一次感受到自己的無能爲力，他趕緊站到閔炳久身後。

「五島獵人。」

△

五島忽然想到四個月前也發生過一樁怪事，當時衛星全天候監視蟻后的魔力，但她的魔力值突然銳減到平常的一半以下。研究小組認爲蟻后壽命已盡，在蟻后慢慢恢復魔力之前，曾多次提出樂觀的預測。

「我是五島。」

「包在我身上。」

全世界只有美、日、中三國，擁有將魔力探測攝影機安裝在衛星上的這項技術。

白允浩用「猛獸之眼」清楚地掌握黑暗另一頭的敵人數量了。

五島搶走旁邊獵人使用的收發器，喉嚨用力喊道。

「這羣臭螞蟻……」

馬東旭一轉身朝向螞蟻，崔鍾仁就創造出巨大的光球，使其飄浮在BOSS房頂端，整個房間立刻變亮。

那麼，首先得……盯着蟻后不放的白允浩視線往下看。

五島搖搖頭，「不是一羣。」

要說有哪個傢伙能做出這種事來，那就只有S級地下城的BOSS了。

S級獵人的魄力，連在所有類型之中戰鬥力最弱的治療師也散發着壓倒A級獵人的氣勢。那就是S級和A級的差距。

「啊！」

長長的橢圓形，那個大小說是孵出了螞蟻成體也可以。

『太誇張了……』

爲了成功取得想要的東西，他思考了一切可能會發生的情況。然而，集結五名最菁英獵人的小隊同時被斬盡殺絕，遠遠超乎他的預期。

『我們漏掉什麼了嗎？』

白允浩一想到要擊敗那個龐然大物，緊張感油然而生。

閔炳久的聲音帶着怒氣，攝影師連連點頭，連一句完整的回答也說不出口。

『先從那些傢伙下手……』

果不其然，某隻巨蟻發現獵人後，移動六條腿，慢慢爬了過來。

「我們只要抓到蟻后就可以了，其他的不用放在心上。」

車海印簡潔地回答。漢特斯出突襲任務的時候，向來都是由她擔任坦克，副坦的工作不過是小菜一碟。

『不是蟻后乾的嗎？』

還沒有時間喫驚，攝影師就跟閔炳久相對而視。閔炳久現在的表情，跟在直升機上互相開玩笑時截然不同。

馬東旭看了一圈隊員。在場的每一個人全部都是魔獸狩獵專家，繁瑣的說明只會浪費時間。

「我監視蟻后的時候，那些護衛可以交給你處理嗎？」

在蟻后前方，與之相隔一步的八隻螞蟻爬了過來。

——沒有，蟻后一直待在寢室裏。啊，韓國獵人現在正要潛入寢室。

——我確認一下。

『……』

中國的水準不過停留在駭侵、抄襲美國的技術，要說原創技術持有國，就只有美、日兩國而已。

——滋滋，收到。

「嗯……！」

「到底是什麼東西在這裏誕生了？」

「上吧。」

彷彿看穿了隊員的想法，隊伍裏的主坦克馬東旭衝向最前方，脖子爆出青筋。

不知道什麼時候靠近的閔炳久也露出喫驚的表情。原本神情嚴肅的白允浩瞬間轉換表情，笑着拍拍閔炳久的背。

「車獵人。」

『難道這個也是蟻卵嗎？』

他靠着嘴邊的小麥克風，快速低語，「雖然我身爲A級獵人也參與過許多突襲任務，但還是第一次看到那麼巨大的光魔法。不愧是韓國最厲害的法系獵人。」

「蟻后在最後面，前面有八個護衛。」

嘶嘶嘶嘶——

「螞蟻，放馬過來！」

洪亮的吶喊聲！視力退化但對聲音敏感的護衛露出尖牙利爪，奔向馬東旭。

馬東旭轉頭大喊，「車獵人，就是現在！」

跟馬東旭保持距離跑過來的車海印拔出腰間的長劍，雙手緊握，卯足全力往地面插下去——發動技能「挑釁的震動」。

砰的一聲！圓狀的魔力波長從插在地上的劍蔓延出去。

鎖定馬東旭的護衛彷彿被什麼吸引住般，同時轉換方向，朝車海印撲上去。

『這就對了！』看到護衛穿越自己，朝車海印猛衝，馬東旭在內心叫好。

車海印拉怪成功，帶走了護衛螞蟻。接下來輪到自己上場了。

蟻后正往車海印移動龐大身軀，馬東旭站在她面前說道。

「你的對手是我。」

蟻后發出咆哮聲，彷彿對擋住自己去路的敵人感到不快。

吼吼吼吼吼——

換作是一般坦克的話，應該會被可怕的咆哮聲壓迫得捂住耳朵，但是這招對國內最強的坦克馬東旭沒用。

「嗬——！」

發動技能「挑釁的運氣」。

有別於施展廣域挑釁技能的車海印，馬東旭對蟻后使用了單挑挑釁技能。大聲咆哮的蟻后虎視眈眈盯着馬東旭，挑釁效果奏效了。

『很好！』

他的目標是撐住BOSS的攻擊，直到後方的同伴擊殺所有護衛並趕過來，而這也是他在這個世界上最有自信的事。馬東旭把沉重的盾牌高舉至下巴，眼神堅毅不拔，就像平常做的那樣，他這次也在內心祈禱。

『請賜予我守護自己與同伴的力量。』

匡匡匡匡！

——剩下兩個護衛！只要再除掉兩個護衛，就可以攻打蟻后了！離突襲任務成功沒剩多久了！

△

咯吱作響！

「哎喲、哎喲！」

現在的播出畫面和原始影片有一些時間差。

老爺爺轉身坐下，翻閱報紙。他駝着背，嘴裏不斷髮出嘖嘖聲。

——美國、中國、俄羅斯、法國！清除S級傳送門的國家名單馬上就要加上我們韓國了！

但是施展「上級強化」技能防禦全身的馬東旭挺過了蟻后的可怕攻擊。蟻后其中一邊的牙齒被盾牌擋下，另一邊則是被馬東旭的左手抵住。

『好，很好！』

局長拿出手帕，擦了擦因冷汗直流而顯得光亮的額頭。

狩獵開始。獵人們浴血奮戰，看起來嚇人的螞蟻怪物接二連三倒下。每當那個時候，人們的吶喊和歡呼聲就會撼動整棟公寓。

多年的經驗告訴他，這一刻將可以平定讓無數犧牲者血染這片土地的魔獸首領了。他心想再一下下就好，感動不已的情緒從內心深處一湧而上。

「唉——」

眼看毒液攻擊行不通，憤怒的蟻后用鋸子般的巨牙猛咬站在前方的馬東旭。

那句話令老奶奶忽然紅了眼眶。首先是因爲她很感激決一死戰、守護人們的獵人，其次是因爲想起興高采烈說被濟州島的大型企業錄取的兒子。

然而……

就像他所說的，再逼一下的話，離蟻后倒下只有一步之遙。蟻后的頭部被林泰圭射出的數百支箭插得密密麻麻，令人聯想到了刺蝟。

「沒用的啦。」

「在這獲勝的歷史性一刻，傳出魔獸的吵鬧怪聲不太好。這個部分就編輯一下或把聲音調小吧？」

吼啊啊！

電視臺。

「呃啊啊啊——！」

嘎吱！

「局長，剛纔收視率超過85％了！」

刷啊啊啊——廣域攻擊使來不及躲避的獵人們皮膚逐漸被燒得焦黑，但是在閔炳久的治療技能下，很快就痊癒了。

——吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

馬東旭激勵着隊員。

『蟻后沒戲唱了。』

被嚇到的局長轉過頭看後面，製作人匆匆調低音量。

「唉——」

不過兩年前，丈夫比誰都還關心濟州島的消息，也會替獵人打氣加油。

由於不知道突襲任務中途會發生什麼事，因此無法進行即時直播。

一打開電視，就傳來突襲任務節目主持人的激動發言。

△

——啊、啊！終於！擊敗第一隻魔獸了！

老奶奶聽見丈夫的抱怨，小心翼翼關上房門。

吼啊！趁蟻后搖搖晃晃、支撐不住身體之際，變身爲野獸型魔獸的白允浩迅速一躍而上，咯吱一聲！赤手拔掉蟻后某一邊的牙齒。

蟻后幾乎瀕死，現在只要獵人擊敗蟻后，順利從蟻窩逃出來就可以了。

「再一下就好！再進攻一下！」

轟嗡嗡嗡翁——！那是崔鍾仁的魔法。

「哎喲！哎喲！」

獵人正好要開始戰鬥。

又有一支箭飛了出去，正中蟻后的眉心。蟻后痛苦地發出怪聲，搖晃腦袋。

——我們引以爲傲的韓國獵人踏出了蟻后突襲任務的第一步！

『賺翻了。』

就在此時，房門猛然被打開，滿臉通紅的老爺爺跑過來。

局長一屁股坐到椅子上，雙手搓臉。中控室裏的其他員工看到局長藏不住喜悅的表情後，也鬆了一口氣。傳輸畫面上持續播放韓國隊獵人痛擊蟻后的場面。

很快就振作起來的蟻后朝整個房間噴出酸性毒液。

「啊，這是……濟州島傳來的原始影片，好像是蟻后發出的聲音。」

盯着影片看的局長露出滿意的笑容並下達指示。

「老頭子……」

「蟻后？」

不對，感覺跟那些叫聲不太一樣。那聲高喊聽起來像是在焦急地呼喚什麼人。

老奶奶雙手合十放在胸前，忐忑不安地看電視。

「成功了！」

『什麼？那是咆哮？還是臨死前的慘叫？』

獵人受傷時她就心疼地移開目光，獵人攻擊命中時她就高興鼓掌叫好。

——四隻！現在就剩下四隻！已經擊殺一半了！

馬東旭爭取時間的時候，蟻后的腰側冒出猛烈的火焰。

「啊，那些傢伙每次都那樣說，就說沒用了。」

此時，背後正好傳出爆炸聲，攸關無數人命運的蟻后突襲任務開始了。

「嘖嘖嘖，該死的新聞也全是在報導獵人，沒什麼好看的。」

「現在，日本獵人全部都在從濟州島撤離！」

收視率85％，就算韓國踢進世界盃足球賽決賽，也不可能打破這個紀錄。再加上目前和往後來自國外的收益……

「嚇我一跳！」

△

吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！震耳欲聾的吼聲響徹蟻窩。

羅製作人點點頭，局長把手放到他的右肩上，以示鼓勵。此時，某個臉色僵硬的員工慌慌張張跑過來。

——強勁的螞蟻護衛已全數擊殺！現在只剩下蟻后了！只要抓到蟻后就可以撲滅螞蟻！獵人們立刻發動攻擊，不讓蟻后有機可乘！

然而，蟻后卻突然在這個時候把頭抬得直挺挺，接着……

「……怎麼了嗎？」

來自全國的熱烈聲援電話令電視臺局長髮出高興的驚呼聲。

吼啊啊啊！

然而，不好的預感總是會成真。員工語氣困惑地說道。

局長轉過頭去。從經驗來看，在這種情況下露出那副表情的員工要稟報的通常都不是好消息。都還沒聽到報告內容，就莫名閃過不好的預感。局長殷切地祈禱今天自己的預感出錯，他小心翼翼地問員工。

輕盈落地的白允浩喘着粗氣，內心非常確定。

老爺爺不知不覺流下兩行熱淚，緊握雙手用力大喊。

老爺爺沉默不語，紅着眼眶緊盯電視，也沒有回應老奶奶的呼喚。他那牢牢握住的拳頭在發抖。節目主持人也屏息觀察情況。

又嘆了一口氣的老奶奶坐在客廳，按下遙控器。

畫面中的馬東旭頑強抵禦蟻后，其他五名獵人同時衝向他的背後。

局長握緊了雙拳。

由於唯一的孩子死在濟州島螞蟻手上，因此彷彿天要塌下來的絕望很快就轉爲對魔獸的盛怒。每當有討伐行動的時候，丈夫就會捐贈鉅款給獵人協會，以此激勵獵人。討伐行動當天，他不但會緊張不安，還總是徹夜失眠。然而，期待愈高，失望就愈大。到了動員所有戰力的第三次討伐行動，結果損失慘重、一切付之流水時，丈夫那幾天雙眼無神，萎靡不振。自從那之後，他就絕口不提獵人，也不抱任何期待與希望。

白允浩的眼神充滿震驚。

「什麼？！」

『是在呼喚誰嗎？』

「別那樣嘛……剛纔電視說今天真的可以打倒螞蟻，我們一起看吧。」

「局長、製作人！」

「老頭子，聽說今天獵人會上電視，你不看嗎？」

咻咻——！

「是。」

局長困惑地走向製作人並問，「羅製作人，剛纔那是什麼聲音？」

一想到這裏，白允浩瞬間明白了是怎麼回事，膽顫心寒。

「必須阻止蟻后！」

白允浩還沒出手，優雅躍起的車海印就雙手握劍，大力往下砍。

喀嚓！在車海印落地之前，蟻后的腦袋就先砰地一聲！掉到地上了。

屏聲息氣盯着S級獵人戰鬥的攝影師眼角泛淚，高舉雙手。

長達四年的可怕戰鬥，在這一刻落幕了。

「籲、籲。」

氣喘吁吁的馬東旭朝隊員們豎起大拇指，車海印鬆了一口氣，崔鍾仁戴好眼鏡並露出笑容，林泰圭則是握緊雙拳。大家都用自己的方式表達勝利的喜悅。

只有白允浩一個人不寒而慄，內心的某個角落沒來由地被不祥的預感給佔據。

「哥，我們現在是全世界第七支清除S級傳送門的隊伍了，可是你怎麼這副表情……」

「等等。」

此時，正在跟控制中心聯絡的馬東旭表情變得很難看。

沒時間浪費了，馬東旭火速對在附近休息的隊員們大喊。

「因爲日本獵人撤退，現在螞蟻正往這邊聚集。我們得快點離開！」

「什麼？」

「時間不是還剩很多嗎？」

「別說是一小時了，難道二十幾個S級獵人連半小時都撐不了嗎？」

馬東旭以複雜的語氣向慌張的隊員們說道。

「我也不太清楚……協會正在打聽情況，因爲日本單方面中斷了通訊。」

「這羣日本鬼子……」崔鍾仁咒罵。

砰！

匡嗡——！

然而，林泰圭的眼睛充滿驚恐。

心臟漏跳一拍沒多久，螞蟻轉眼間就消失了。

接着，他抬起頭來……

就在此時——噗滋！

馬東旭瞪大雙眼，左顧右盼。其他獵人的情況也差不多。

當獵人陷入混亂的時候，被黑暗淹沒的蟻窩另一頭，一隻帶翅的螞蟻緩緩朝獵人們走過來。車海印看到從深處走出來的螞蟻魔獸後，感覺到強烈的違和感。

「不覺得哪裏怪怪的嗎？」

看到車海印被一招擊暈，同僚們驚愕不已。螞蟻魔獸一擊就擊垮了最強的成員，但是沒有時間喫驚了，他們已經明確地確認到敵人的強大。就以往的經驗而言，獵人們深知猶豫愈久，生存機率就愈低。作爲坦克的馬東旭率先出手。

螞蟻魔獸在地上翻滾了幾圈後起身。剛纔明明手臂斷掉的馬東旭又四肢健全地撲過來。螞蟻再次擊敗馬東旭，一次又一次打倒其他獵人，但受傷的獵人立刻就恢復攻過來。螞蟻這纔開始意識到治療師的存在，他探索周圍，尋找治療師。

「太、太扯了……」

「咳！」

撲通！撲通！被壓迫感壓得喘不過氣的獵人承受不住，隨後接二連三地無力跪地，馬東旭也是手撐在地板上，一副不可置信的表情。

怦怦、怦怦——心跳加速，呼吸急促。

車海印起了一身的雞皮疙瘩，倒抽一口氣，毛骨悚然。

「嗬——！」

車海印想到了前幾天成振宇在日本最強獵人面前露出深藏不露的利牙。萬一他現在變成敵人，站在眼前的話會怎樣？

白允浩臉色發白。詫異的獵人們也很快就察覺事情不對勁，從入口處退一步。

嘎吱！

閔炳久汗如雨下，不斷施展治療魔法。螞蟻四處張望，尋找不斷冒出來的治療魔力，然後猛然轉頭看向閔炳久所在的地方。

即便是用白允浩的「猛獸之眼」也跟不上那傢伙的動作。背後傳來一陣慘叫聲。

螞蟻開始慢慢摧殘馬東旭。每當那個時候，閔炳久不可避免地持續施放治療術。因爲一停止治療，馬東旭就會喪命。

螞蟻魔獸露出後背時，白允浩猛撲過去，但是就連他也被瞬間轉過身來的魔獸抓住後腦勺，往地面砸下去。

四處張望的攝影師發現魔獸的位置並大喊。

「莫名覺得很陰森。」

閔炳久噴出一口鮮血。彷彿被火燙到的疼痛感使得他低頭往下看，發現腹部出現一個大窟窿，穿洞而出的是螞蟻魔獸的黑手臂。

頭部側邊遭到重擊的車海印直線被彈開，撞到牆上後簌簌落地。

『怎麼辦？』

『這……這是單單一隻魔獸擁有的力量……？』

『怎麼辦到的……？』

馬東旭剋制住出於本能的警告，正要艱難地做出理智的判斷時，那傢伙消失了。

車海印鎮定地把手放到劍柄上。然而，螞蟻魔獸的動作比她從腰間拔劍的速度還要快一步。

馬東旭從後方抱住螞蟻魔獸，接着雙臂出力。用合抱之木也能整棵連根拔起的力量，緊緊勒住螞蟻魔獸的身體。他的脖子和前臂都爆出了青筋。

雖然可以跟隱身一樣完美藏匿蹤跡，但缺點是無法移動。不過，這樣對治療師來說就夠了。他只要靜靜站在某個地方，施展治療術就可以了。

韓國隊全體人員跑向「蟻后寢室」的入口，但是跑在最前面的白允浩停下了腳步。

「啊！」

「那個是……」

『我……我居然被區區的咆哮聲震懾住？』

『成振宇。』

白允浩渾身發抖。螞蟻魔獸正要再一次把他摔向地面的時候，猛攻過來的馬東旭用肩膀將魔獸撞飛。

所有的獵人和魔獸加起來，至今讓她有這種感覺的對象就兩個——一個是現在眼前的螞蟻魔獸，還有另一個是……

奔跑着緊隨其後的閔炳久也停了下來，就像產生連鎖反應一樣，所有人靜止不動。默默站着的白允浩視線停留在某個地方，發抖起來。

彷彿永無止境的咆哮聲結束時，身子打直站着的只有車海印一人，但她也就只是撐在那而已，雙腿正在發抖。

臉部直接命中的林泰圭被一拳擊飛。

吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！

治療技能老是從看不到的地方施放出來，螞蟻魔獸於是改變作戰方式，抓住獵人之中看起來最強壯的馬東旭雙腿，把他上下顛倒舉起來。

『穿過了我們？』

轉身面對獵人們的魔獸面目猙獰，彷彿是爲了蟻后的死在發怒。

「不！」

「怎麼回事？」

要不是眼睛一直盯着看的話，非常難察覺到魔獸的氣息，連他的位置都很難掌握。

然而，閔炳久很鎮定。他唯一的自我保護技能就是「僞裝」。

『……這傢伙不簡單。』馬東旭的額頭冒出冷汗。

現在這個情況，要反擊只是妄想。

雖然不如白允浩或車海印那麼強烈，但其他獵人也感覺到了違和感，緊張地咕嘟嚥下口水。不過是一隻魔獸靠近而已，周圍的氣氛就變了。

白允浩跳了出去。如果不轉移魔獸的視線，失去雙臂、沒有任何防禦手段的馬東旭會當場喪命。白允浩咬緊牙關，他的身上冒出白毛，手指甲變得銳利又長，像野獸一樣衝了上去。

「炳久！」白允浩大喊。

『……』

螞蟻魔獸這纔對獵人們產生興趣，而且帶着強烈的敵意。

「呃啊啊啊啊——！」

『……！』車海印睜大雙眼。

啊啊啊啊啊——！

『沒有時間猶豫不決了。』

林泰圭試圖趕緊裝填下一支箭，但就在裝好要舉弓的時候，魔獸已經站在他的正前方了。

「……該死。」

怎麼會產生這種侷促不安的感覺？當他在思考的時候，螞蟻魔獸已經逼近眼前了，動作安靜到令人起雞皮疙瘩。

『既然魔獸現身，那直接除掉就可以了，但是……』

光是想想，車海印的表情就逐漸僵硬。

『嚇！』

砰嗡！

韓國隊獵人才剛跟蟻后打完，疲憊不堪，現在來歷不明的螞蟻登場，對他們而言絕非好消息。

馬東旭陷入思考。碰到意料之外的情況時，隊長必須迅速做出決定，尤其是在這種沒時間浪費的情況下，更是如此。

獵人們嚇一跳，轉頭看向後方。螞蟻魔獸穿越過獵人，不知不覺站在了蟻后屍體面前，速度快到他們完全沒有察覺。

「哥？」

假如在這裏的不是韓國獵人，而是日本獵人的話，他們也會那麼輕易就撤退、放棄撐下去嗎？

這不可能，不對，是萬萬不能發生這種事。在看到逐漸靠近的影子後，白允浩忽然想起在產卵場見過的某個人類大小的卵殼。

撲通！攝影師最先雙腿發軟。

螞蟻魔獸發出無止境的恐怖咆哮聲，撼動整座蟻窩。

『搞什麼？』

是在施咒的崔鍾仁。螞蟻魔獸的手指甲長長地斜劃過崔鍾仁的上半身，他一邊呻吟一邊倒下。在五步之外的地方，林泰圭藏住氣息，伺機而動，他朝螞蟻魔獸射出附魔箭。

『他在哪……？』

『他想幹嘛？』閔炳久嚇了一跳。

這次跑去哪了？

『從這個距離絕對不會射歪！』

白允浩先前用「猛獸之眼」看到的東西，現在韓國隊獵人也開始慢慢感受到了。

砰！

這一箭充滿強大的自信心。

「呃啊啊啊——！」

『不會吧？』

「後面！」

「他在哪？」

『沒有……氣息？』

「後……」

螞蟻魔獸只是靜靜看着死去的蟻后，對獵人絲毫不感興趣。

「螞蟻已經掉頭了嗎？」

「快！」

咻——！

閔炳久抬起頭，和白允浩四目交接。

「啊……」

咻咻——魔獸又消失了。

但是，想生氣也得先活下去纔行。以防士氣動搖，馬東旭儘可能壓抑情緒，一臉冷靜地催促衆人逃離蟻窩。

螞蟻魔獸一把攔下迎面而來的箭，並輕而易舉地把它折斷。

但是螞蟻魔獸一用力，馬東旭的雙臂就徒勞無功地斷開了，他撲通一聲雙膝跪地。

咻咻——瞬間在視野中消失的螞蟻魔獸重新出現在眼前。車海印露出驚慌的眼神，還來不及思考要防禦……

閔炳久開口，「哥……快逃。」

「炳久！」

白允浩試圖起身，但早已受傷的腿出不了力。

咯吱！

螞蟻魔獸咬下閔炳久的頭。

咯吱！咯吱！

「呃啊啊啊啊啊——！」

白允浩踉蹌地跑上前。螞蟻魔獸扔掉失去頭顱的閔炳久，單手掐住猛撲過來的白允浩脖子。白允浩用力掙扎，但還是力不從心，掙脫不了魔獸的強勁握力。

螞蟻魔獸開口，「哥……快逃……哥……快逃。」

「……？」

白允浩大喫一驚，睜大雙眼。螞蟻魔獸完美模仿了閔炳久的語氣。撇除奇怪的沙啞聲，簡直跟閔炳久一模一樣。

「快逃……哥。」

重複說同一句話好一會的螞蟻魔獸跟白允浩四目交接。

「你們……好弱。」

熟悉的語言從螞蟻魔獸的嘴巴蹦出。雖然是有點結結巴巴的，但那的確是韓語沒錯。

「什麼……？」白允浩睜大了雙眼。

「這邊……蟻后遇襲……就算殺掉士兵……也不划算……你們的王是誰？」

「……王？」

螞蟻魔獸對白允浩的脖子施力。

「咳！」

五島把劍插回劍鞘。他的周圍滿坑滿谷盡是螞蟻的屍體，粗估一百隻以上。

如果對手是這麼強勁的敵人，他的同僚反而只會礙手礙腳，還是單打獨鬥方便。信任五島的隊員們也聽從他的命令，乖乖後退，將一切交給他處理。

「是。」

「吁吁、吁吁。」

冷冰冰的寒氣令人起雞皮疙瘩，寒毛直豎。這種感覺先前體驗過一次。

「這裏交給我。」

使出全力推開螞蟻的白允浩靠在牆上站着，這樣至少不會四面八方都被圍住。

接着他甩開白允浩，以可怕的速度消失，彷彿白允浩不值得他對付。

『到此爲止了嗎？』

吁吁、吁吁、吁吁——所有聲音消失，只剩下粗重的喘氣聲。

「只要我們逃出去就行了。」

△

『什麼啊？』

「……有……厲害的傢伙。」

『……成振宇？』

「外面……」

白允浩驚訝大喊，「這個怎麼在這裏？」

「王？」

五島看一眼就摸清了敵人的實力。

嘶嘶，一聽到想要的答案，螞蟻魔獸就立刻釋放魔力。

又有一隻螞蟻的頭被打得稀巴爛，但數量比那還要多更多的螞蟻朝自己撲了過來。

白允浩用手背擦掉流到眉毛下方的血。現在唯一的治療系獵人也沒了，他們無力應付這麼多的敵兵。這不過是沒有意義的反抗，儘管如此，他還是無法輕易放棄，因爲兩個對自己很珍貴的人命喪於此。他不想連自己也在他們的葬身之地倒下。

收到總部消息的獵人向五島報告，他點點頭後，轉向海岸的方向。

沒時間浪費了，必須在魔獸回來之前，逃離這個地方。

「五島獵人！」

五島一臉慎重地拔劍。

也對，因爲只要動一下，那傢伙就會被這把劍千刀萬剮。

咻——！

「螞蟻……氣勢挺強的嘛。」

螞蟻魔獸開口道，「你……是王嗎？」

五島值得信賴的模樣，讓同隊的獵人們點頭稱是。看起來至少待在他身邊的話，不會丟掉性命。

五島雙眼圓睜，螞蟻居然會說話。不過，衆所周知，具有智慧的魔獸會使用牠們自己的語言。那麼，魔獸應該也有可能會模仿人類的語言。

這一刻，日本最強者的實力展露無遺。

然而，在獵人跟強大的螞蟻魔獸浴血奮戰的期間，不知不覺回到洞穴的螞蟻軍團正在慢慢湧入寢室。

「呃啊啊啊！」

——交換。

「嗯。」

「好像整理得差不多了。」

「這……」

喀嚓——

『這分明是……？』

螞蟻魔獸抬起頭。似乎在找什麼的他開口，聲音聽起來很滿意。

緊咬下脣的白允浩被身後突然冒出來的動靜嚇到，倉促轉身揮拳的他停了下來，站在他背後的不是螞蟻。

『原來不是普通的螞蟻。』

螞蟻魔獸似乎也察覺到了他的力量，站在原地一動也不動。

「沒錯，我就是王。」

松本協會會長要建設獵人帝國的話，自己確實是唯一有資格坐上寶座的人物。

「呃啊啊啊啊！」

是身穿黑盔甲的士兵。

譁啊——

△

『……』

韓國隊被螞蟻團團圍住。

雖然是第一次親眼看到，但是從進去過紅色傳送門的樸熙臻那裏，聽說過無數次關於「這個東西」的解釋。

此時，士兵身上傳來熟悉的聲音。

白允浩抬頭尋找其他獵人。直到剛纔還一起戰鬥的獵人們被螞蟻包圍，看不見身影。雖然不願相信他們的下場是自己所想的那樣……

吱吱吱！吱吱！

五島沒能把話說完。

沙沙——

因爲有一隻螞蟻魔獸神不知鬼不覺站在他眼前。

五島阻止了想出手幫忙自己的同僚。

咳咳、咳咳。趴在地上的白允浩氣喘吁吁好一會後，環視周圍。

白允浩心想韓國隊最強的車海印現在失去意識，需要有可以爭取時間的人，哪怕是一下下也好。他想起丟下韓國隊正在撤離的日本隊之中最強的獵人五島。

螞蟻魔獸一出手，五島的腦袋同時落地。

五島笑了一下。

「外……外面。」

『這到底是……？』

「你們的王……在哪？」

馬東旭、林泰圭、崔鍾仁，甚至是攝影師，全在跟來襲的螞蟻廝殺，但螞蟻一波接着一波不斷湧入。

五島只是看到魔獸散發出來的冰山一角的魔力，就誤判對手的整體實力，現在的他瞳孔微微收縮着。

『王啊……』