第三章 首次約會難免引起波瀾

1

天氣晴朗。期待已久的星期日，是最適合約會的天氣。

打工也準時在下午兩點結束，距離見面時間反倒還有一陣子，所以咲太決定回家一趟。

騎腳踏車飛奔約三分鐘。

「你回來啦。」

楓現身迎接，咲太輕拍她的頭，直奔浴室。

將騎腳踏車時奮力過頭而汗流浹背的身體沖洗乾淨，換件新內褲以備不時之需。換褲子時，楓投以疑惑的視線。

「男人應該隨時做好萬全準備。」

咲太以這種泛論打馬虎眼。

「那麼，楓，我出門了。」

「啊，好，路上小心。」

在抱着那須野的楓目送之下，咲太於兩點二十分再度離家，這次是徒步前往藤澤車站。

身體莫名輕盈。明明是正常走路，卻輕盈得像是踩着小跳步，甚至覺得長了翅膀。

熟悉的住宅區景色，今天看起來也不一樣。視線自然落在從柏油路面裂縫間探出頭的小草花，電線上的麻雀叫聲清楚傳入耳中。

而且，咲太覺得這一切都惹人憐愛，心情變得柔和。

開心得不得了的咲太在離開家約三四分鐘後，聽到了小女孩的哭聲。

行進方向的前方。一個小女孩在公園入口哇哇大哭。

「怎麼了？」

咲太走近詢問，女孩停止哭泣並看着他。

「嗚哇～～媽媽不見了～～！」

但她回答之後，立刻再度哭泣。

緊接着……

「不……不對！不是這樣！這是有原因的！」

女高中生像是滿不在乎般大聲這麼說……接着轉過身去，雙手撐着電線杆。

咲太輕踹女高中生的臀部一腳。這樣她就能接受了吧？咲太心想。

這一瞬間，身後傳來這聲充滿魄力的吆喝。

「嗯。」

「誰是戀童癖變態啊？」

女高中生露出苦笑，看來也承認是自己誤會了。

「對……對不起了，啊哈哈！」

「居然狡辯，好遜。」

這次就鐵了心吧。

「總之，到派出所再詳細聽你們的原因吧。」

後方傳來聲音，咲太與女高中生同時轉頭。穿制服的警察大叔站在後方一臉困惑。

「那麼，我踢。」

「咦？」

「唔喔喔喔！」

「真的？」

「大哥哥要幫我找媽媽喔。」

咲太按着屁股搖搖晃晃地起身。痛得下半身使不上力，變成內八的雙腿微微顫抖，如同剛出生的小鹿。

咲太發出咆哮，在柏油路面翻滾。此時映入視野一角的，是年齡和咲太差不多的女生。應該是高中生，也就是女高中生。

咲太蹲到小女孩面前，輕輕將手放在她小小的頭上。

這是事實，所以咲太指向女高中生。

至少小女孩迷路的問題解決了。被警察大叔拖着走的咲太鬆了口氣。

「大哥哥幫你找媽媽。」

然而，女高中生轉過頭來如此要求。

「好，變成怎樣我也不管喔！」

「誤解的你問題更大吧？」

「咦？那就糟了！慢着，原本就是兩片吧！」

女高中生嘴裏這麼說，臉上依然浮現慌張表情。仔細一看，這個女高中生長得很可愛。還殘留些許稚氣的圓潤輪廓、烏溜溜的大眼睛，淡妝的柔和印象給人好感。咲太在校內看過妝化太濃的女生，所以覺得要化妝的話大概以這個女生當基準就好。

「所以說，快點！」

「痛……痛爆我啦～～！」

莫名被誤會，女高中生也拼命解釋。

被帶到派出所可不是開玩笑的。如果是五或十分鐘就還有奇蹟般的可能性，但是麻衣不可能等更久。因爲她是「櫻島麻衣」。

「我喜歡年紀比我大的女生。」

女高中生以嚴肅的表情催促小女孩。事出突然，小女孩只是「咦？咦咦？」地不知所措。

「媽媽，迷路了～～」

女高中生驚叫出聲。

「不是戀童癖變態？」

「媽媽，迷路了～～」

「啊～～你們兩個。」

「迷路了？」

不知道「所以說」是什麼意思，不過女高中生一把抓住小女孩的手，試圖帶她離開。

警察大叔放走咲太他們，是抵達派出所一個半小時之後的事。離開派出所時看向時鐘，指針很驚悚地顯示爲四點。真希望有人立刻準備時光機。

「我只是要陪這個女孩找迷路的媽媽。」

「不，只有這個傢伙是大變態喔。」

女高中生髮出呻吟蹲下，雙手小心翼翼地按着臀部，似乎痛得說不下去，嘴巴宛如金魚反覆開合。

好好回應女人的要求才叫做好男人。

「再用力！」

傳來博德腔的哀號。

「好了，快逃吧！」

「去死吧，戀童癖變態！」

「這是我要說的，笨蛋。」

「叫我笨蛋是怎樣？追根究底，都是你做出那種讓人誤解的事。」

「嗚～～」

響起「砰」一聲寫實的低沉聲響。

一臉疲憊走在身旁的女高中生口出不滿。

「媽媽？耶～～！」

小女生肯定咲太的說法，還離開女高中生的身邊，來到咲太身旁緊抓他的袖口。形勢一口氣逆轉。

「好啦，別哭了。」

她伴隨着這聲聽起來很大器的吆喝，朝咲太翹起被迷你裙覆蓋的臀部。

「放心，本來就是兩片。」

「可能裂成兩片了。」

「少囉唆，快點啦。我跟朋友有約！」

「果然是變態！」

事到如今，趕快踢似乎比較能早點了事。

咲太重新振作，牽起小女孩的手。

「我接下來有很重要的事，放開我啦！」

「屁……屁股裂成兩片了……」

「不是狡辯，是事實。古賀，大叔講那麼久都是你的錯。」

「看來是迷路了。」

不過這樣似乎還不夠。

輕盈的短鮑伯頭加上短裙，腿上當然沒穿絲襪。臉蛋只上淡妝卻很有型，是現代風格的女高中生。

意思是要咲太踢她嗎？咲太沒興趣在公開場所踢女高中生的臀部。

「啊～～好痛，好痛喔～～」

「慢着，『來吧』不太對……」

「最近年輕人流行弄痛別人？」

猶如堅硬靴子前端踢中尾椎骨的劇痛。不對，實際上應該就是這樣吧……

「媽媽，不見了～～」

「好，那就走吧。」

不過，這份安心也被大叔的這個問題搞砸。

「來吧！」

這女孩的未來頗值得期待。

「抱歉打擾你們在假日大白天的馬路邊享受變態遊戲。」

「不對不對，迷路的是這孩子吧？」

咲太手被架住，無法自由行動。不愧是警察大叔，雖說是大叔卻抓得牢牢的，看來果然有練過。這座城市的治安令人安心。

究竟是怎麼回事？咲太如此心想準備轉身，卻沒能如願。咲太還沒確認對方長相，屁股就捱了一記犀利的打擊。

好不容易擠出來的是這句話。

咲太也跟別人有約，而且是重要的約。即使是現在這時候，時限也分秒接近，而且還有迷路孩童的問題要處理，這樣下去肯定會遲到，因此更不能將時間浪費在無謂的事情上。

「好好好，別掙扎，安分一點。迷路的小妹妹也來吧，媽媽在派出所等你喔。」

「唉～～真是的～～糟透了～～」

咲太確實點頭之後露出笑容。原本以爲這樣也能讓小女孩展露笑容，她卻不知爲何一臉詫異地歪過腦袋。

「知……知道了，知道了啦！」

「啊～～屁股好痛。」

「趁戀童癖變態起來之前逃走！」

「用力一點！」

咲太踢得比剛纔用力一點，響起「啪」的響亮聲音。

咲太側身擺出架式，軸心腳踩穩蓄力，確認目標是圓潤的臀部。鎖定位置之後，使出彈力如鞭的全力中段踢。

「也可以這麼解釋啦。」

女高中生的肩膀微微一顫。

「……慢着，你怎麼知道我姓什麼？」

「古賀朋繪。名字真可愛啊。」

「還知道全名？」

她大概不記得自己在派出所對警察大叔報過姓名吧。咲太也已經知道她就讀的學校，居然和咲太一樣是峯原高中的學生，小一屆的一年級，姑且算是學妹。

「你的事，我無所不知。」

「啥？你頭腦有問題啊？」

「你是福岡人吧？」

「你爲啥知道！」

「……」

「啊！」

女高中生古賀朋繪連忙以雙手捂嘴。

「你剛纔也喊過『痛爆我』喔。」

「誰……誰理你啊！」

她撇頭裝傻。雖然不知道原因，但她似乎不想被人知道這個情報。可惜現在掩飾太晚了。

「總之回到正題，是你的錯。」

「你叫什麼名字？只有你知道我的名字不公平。」

「佐藤一郎。」

沒道理正經地告訴她，所以咲太說了個淺顯易懂的謊。任何人應該都會察覺這是假名吧。

「那麼佐藤，你說說看我哪裏錯了？」

「你這種人，直接叫咲太就夠了。」

「因爲……麻衣小姐不會這麼堅強地等待一個遲到一小時又三十八分鐘的男生，她沒這麼可愛！你想必是冒牌貨吧！」

「那是什麼反應？感覺好差。」

「怎……怎樣啦，我這身打扮也是想了很久……」

「爲什麼笑咪咪的？」

「……」

朋繪甩掉咲太的手，慌張地以雙手整理凌亂的頭髮。

麻衣握緊拳頭。

「……啊。」

咲太抱持無法置信的心情轉過頭。身穿便服的麻衣就站在身後。

「……」

麻衣縮起身體提防。

不過，沒有任何清涼的部位，只隱約看得見膝蓋。

朋繪意外率直地道謝。看來她骨子裏真的是個好傢伙，純真得耀眼。

「要是不趕快回，就會沒朋友。」

「哎，我想也是。」

「吵……吵死了！」

「什麼？瞧不起我？」

這麼一來，問題就在於要怎麼求得原諒。麻衣恐怕對咲太沒來這件事氣得半死，不是回家就是一個人跑去其他地方吧，感覺她的怒火沒那麼輕易平息。

「啊，所以才拼命回簡訊啊？」

咲太升上高中開始打工，和大學生或出社會的同事接觸之後，覺得自己稍微理解了世界的這種機制。從另一個場所眺望學校這個空間之後，他似乎懂了。原來人們尋求的是歸宿……

只會持續消耗。即使如此，也必須以這種規定束縛自己、連結衆人、打造歸宿，否則無法安心。每封電子郵件或每封簡訊都是用來相互確認「沒事吧？」、「沒事」。自己肯定自己很難，所以要由他人來肯定，並且共享、附和，藉此打造可以安心的歸宿。

「什……什麼意思啊？」

包括國中、高中……學校正是社會的縮影，是世界本身，所以在所難免。大家都很拼命，所以在所難免。

麻衣斜眼看過來要求多稱讚幾句。

不過，既然決定要照着這個規則走，那就無可奈何。不能遵守規則就會被趕出小圈圈，輕易被排擠，而且一旦脫離圈子就再也回不去了。咲太也很清楚這種事。楓曾經因而喫盡苦頭，所以他很瞭解。

朋繪變得消沉，稍微低下頭。

「我知道咲太是用哪種眼光看我了。」

「啊，嗯，謝謝。」

「哪裏沒辦法了？」

麻衣大概是把這種稱呼當成懲罰，不過老實說，聽起來只像獎勵。要是講出來，她可能會改回「咲太小弟」，所以咲太決定不說。

「這麼老實，非常好。」

朋繪的身影完全消失之後，咲太踏出腳步打算回家。

後悔湧上心頭。不過在那裏看到小女孩迷路，咲太沒辦法袖手旁觀，更沒想到正義的女高中生隨後就纏上他，只有這部分無可奈何。

咲太垂頭喪氣時，一個腳步聲從後方接近。大概知道是誰的腳步聲，不過從節奏感覺得出強烈的煩躁。

「是你自己這麼認爲吧？」

「麻衣小姐，你今天超可愛。」

「總之，加油吧，女高中生。」

「哎，你似乎是個好傢伙，所以無妨吧？」

「結果你還是看不起我嘛！」

「這是怎樣？」

朋繪快步跑走。穿着短裙跑步導致春光不時外泄，但要是大聲提醒似乎反而會引人注目，所以咲太決定默默守護她。

「需要這麼沮喪？」

但朋繪很乾脆地接受了，看來是不知道懷疑爲何物的純真好女孩。現在才坦承說謊也很麻煩，所以咲太決定瞞着她。

「你拼命活在這種荒唐的規則裏對吧？那我就不會瞧不起你，但我覺得你是笨蛋。」

朋繪鼓起臉頰，揚起視線瞪過來。

「揍你喔。」

咲太不禁嘆氣。

咲太忍着沒露出笑容，重新看向麻衣。首度看見的便服打扮。長袖女用襯衫加一件可愛的連帽毛線背心，裙子及膝，裙襬稍微外擴的成熟剪裁，再加上同樣及膝的靴子。優雅端莊卻不會過於正式，平衡度拿捏得恰到好處，非常適合外型成熟的麻衣。

「別……別說我可愛啦！」

「慘了！」

2

「少了『小弟』喔。」

主要是色色的眼光。被她發現了嗎？

「沒事～～」

「……」

「唔哇～～搞砸了……」

「是沒錯啦……但也不用講得那麼頭頭是道吧？」

麻衣輕輕眯細雙眼。說來神奇，感覺周圍溫度也大約降了兩度。

「不過，有夠可愛。」

麻衣指定的會合地點。

手機響起來電鈴聲。咲太沒手機，所以當然是朋繪的。

「可是有簡訊啊，我也沒辦法。」

咲太跌跌撞撞地朝着會合地點狂奔。

大約走三步就停下腳步。

「白色嗎……」

「我明明很期待耶……」

「想拯救小女孩脫離變態魔掌的這份骨氣值得尊敬，不過這樣很危險，之後最好找人幫忙喔。如果對方真的是變態，那你也會被襲擊，畢竟你很可愛。」

很遺憾，沒有麻衣的身影。

「這個失禮的反應是怎樣？」

「總之，別忘記這股正義感，今後也繼續努力吧。」

「哇，笨蛋！頭髮很難整理啦！」

「我臉紅心跳，想把你帶回家，放在房間當擺飾。」

事實上，後面一小時都是「別人講話的時候不要老是在意手機」這樣令人感恩的說教。對沒手機的咲太來說，這段說教真的一點都不重要……

「居然讓我等一小時又三十八分鐘，真大牌啊。」

咲太將手放在朋繪頭上，摸亂她的頭髮。

「……」

「麻衣小姐，你沒問題吧？」

咲太跑到每天上學利用的江之電藤澤站，來到驗票閘口前面。

「遲到還這麼厚臉皮。」

朋繪不知爲何改變音調這麼說，大概是之前有人對她這麼說過。

「不知道的話就告訴你吧。因爲明明前三十分鐘就已經讓警察大叔知道這是誤會一場，你卻老是注意手機，而且一直滑，沒有好好聽大叔說話。」

「是喔～～」

「畢竟麻衣小姐穿制服的時候，總是會穿黑絲襪。」

麻衣的臉掠過腦海。當然不是溫柔的微笑，也不是可愛地鬧彆扭。咲太回想起她唯一一次當真生氣的表情。

「稍微反省了嗎？」

「唉……」

朋繪害羞得滿臉通紅，或許意外不習慣聽別人這樣稱讚。

「說到約會就是迷你裙！赤裸裸的腿！」

「反正你一定覺得要是這樣就不當朋友，那就不是真正的朋友對吧？」

「沒事。」

氣喘吁吁的咲太調整呼吸，向右看、向左看。驗票閘口只有六七公尺寬，想確認並不費力。

「唉……」

麻衣移開視線，不曉得在咕噥什麼。

「不然的話，我不會連被罵的時候都那樣啦。」

好像忘記某件重要的事。

「啊，慘了！我還有約，再見！」

無論是電子郵件還是簡訊，不曉得是誰主動創造的規則，也不清楚是爲誰設立的規則。明明剛開始只是爲了讓自己「感覺不錯」而準備的共識，回過神來，卻發現這種規則有時也成了折磨自己的枷鎖。

那個櫻島麻衣不可能等一個半小時。

咲太今天終究恨自己沒手機，有手機就可以打個電話通知。不過就算解釋，她也會一臉正經地說「是喔，原來這件事比我們的約會更重要啊」，導致今天的約會告吹吧……

「怎麼啦？一臉目瞪口呆的樣子。」

朋繪噘嘴露出鬧彆扭的態度。

「繼續講下去很噁心，不用再講了。」

「那就走吧～～」

咲太順勢打算出發。

「等一下，話還沒說完。」

「剛纔有說什麼嗎？」

咲太希望儘量帶過這個話題，所以試着裝傻。

「不要演這種別腳戲。」

「小的豈敢在麻衣小姐面前演戲。」

「解釋遲到的原因，誠心誠意求我原諒吧。」

麻衣不知爲何似乎很愉快，神采奕奕。

「要是我沒辦法接受就立刻走人。」

麻衣該不會是爲了惡整咲太，纔等了一小時三十八分鐘吧？咲太有這種感覺。

「來這裏的途中，我在住宅區一角遇到迷路的孩子。」

「我回去了。」

「聽起來很假，不過是真的啦！」

「明明是從打工的店過來，爲什麼會經過住宅區？」

麻衣一針見血。

「因爲我先回家一趟。」

「爲什麼？」

「畢竟還有時間，所以我洗了個澡、換了件內褲，以備不時之需。」

就這樣……咲太和麻衣的首度約會，從前往站前的便利商店開始。

「可以買細的那種嗎？」

這麼一來，老實全招出來會很危險。叫做古賀朋繪的可愛女高中生……不對，其實是相當可愛的女高中生。要是咲太坦承和她在一起，不曉得會被麻衣罵成怎樣。

「唔哇～～這裏有惡魔～～」

在江之電的電車內，咲太和麻衣並肩坐在面海的座位。

「啊？朋繪，你在說什麼啊……而且啊，你看那個人。」

「如果你說謊，我要你用鼻子喫Pocky。」

咲太接過整盒Pocky。

「啊，你不知道嗎？是福岡的土產，包了紅豆羊羹的年輪蛋糕。雖然寫成『博德女』，實際上要念成『博德人』。」

麻衣挽住咲太的手臂。

「不用擔心，我不會走人。」

「正常喫就好。」

麻衣遞出Pocky。

就在這一瞬間，傳來一個似曾相識的聲音……

「小孩是女生？」

「好了，我們走吧。」

質疑的視線刺向咲太。

「一盒。」

「這是誤會。」

「居然扔下我去見別的女人，好大的膽子。」

麻衣將臉湊過來，目不轉睛地注視咲太，施加「給我招供」的壓力。氣息拂過臉頰好癢，聞得到一股香味。

「……」

「用哪裏喫？」

「……」

麻衣像是覺得無聊，視線投向窗外。話雖如此，從藤澤站出發至今才過了三站，不可能看見海。電車即將來到穿梭在民宅之間的區域。

「一樣是喫掉，所以沒問題喔。」

「是的。」

現在咲太終究沒有餘力享受這種惡作劇的語氣，也沒餘力品味交纏手臂的觸感。

「啊，是剛纔的戀童癖。」

「我真的和迷路的小孩去了一趟派出所啦。」

旁邊傳來Pocky折斷的清脆聲響。

「咲太。」

她輕聲威脅。

咲太偷看麻衣。她面無表情到完美的程度。

「她叫朋繪啊。」

「是喔……」

大概是即將進入黃昏時段，車內不算擁擠，也還有零星的空位。咲太不經意確認附近乘客的反應，但是沒人發現麻衣……恐怕是看不見。

「一根？」

「……」

「真倔強。」

事到如今，咲太絕對不能坦白。因爲他不想用鼻子喫Pocky。

咲太響應之後，朋繪慌張地走向他，伸出雙手要捂住他的嘴。

「因爲你的眼神完全是認真的。」

「……好惡。」

這種極刑剛好位於可能執行的上限，所以咲太想象得到各種狀況，相當討厭。

「不行。」

「我開動了。」

她這麼說了。

不過，咲太無法純粹享受這幅光景。不曉得麻衣什麼時候會拿Pocky插他鼻孔，所以他在意得不得了。

咲太不曉得是否該高興。

「話說啊，朋繪！」

「不行喔，戀童癖。」

「拜託通融一下啦！」

「不過，派出所就在那邊吧？」

「感覺不到誠意耶。」

咲太目送她們離開之後，察覺自己犯下大錯。剛纔不禁開口響應朋繪，但這個時候應該當作不認識才對，這樣絕對比較好。

「謝謝麻衣小姐。」

「不行～～」

「不好意思，我說謊了。溫柔美麗的麻衣大人，請原諒我。」

「是『送醫』的學長。」

咲太看向通往JR與小田急車站的連通道，發現直到剛纔都在一起的古賀朋繪。她身旁的三個女生，應該就是「有約」的朋友吧。花枝招展，看起來感情很好的女生四人組，感覺是班上的核心小團體。

「好啦，繼續瞎掰吧。」

另一個朋友用力拉朋繪的手，讓她和咲太拉開距離。

「博德女？」

「別……別講這個啦！」

「那是演技。」

「哎，算了。雖然不原諒你，但還是跟你約會吧。」

這次是四人一齊看向麻衣。她們似乎看得見。

「我肚子很飽。」

咲太暗自鬆了口氣。

「真巧，我也是。」

「要我磕頭道歉？」

「唉，我就當成是比我小的可憐男生白費力氣，勉爲其難接受吧。」

3

「好像是喔～～」

「我討厭說謊。」

而且，這一刻來得比想象中快。

「我不能發胖，所以剩下的給我喫光。」

「怎……怎麼了？」

「了不起。」

「既然出面幫忙，我覺得應該陪她直到找到爸媽。畢竟小女孩在哭。」

麻衣由衷不敢領教。

麻衣脫口禁止。

「不過，我想過至少試一根看看。」

「啊，我喫過～～那個很好喫對吧？」

這已經不叫約會了。從旁人看來，咲太就是個跟蹤狂。

「給你。」

「謝謝麻衣小姐。」

麻衣嘆着氣說完，斜眼看了過來。

麻衣指着距離車站不遠處。

又傳來清脆的聲響。剛纔在便利商店買的Pocky，麻衣一根根送入口中，微微張開的可愛嘴脣誘惑着咲太。麻衣當然沒那個意思吧，但她咬斷Pocky之前會稍微輕咬尖端，這個舉止令咲太不禁看得入迷。

即使打耳語，咲太也清楚聽在耳裏。朋繪聽完之後輕聲說：「咦？不是佐藤一郎嗎？」

「你該不會以爲我真的要你用鼻子喫吧？」

「看來你完全沒在反省，要試試看嗎？」

「四歲兒童也不行？」

她的一個朋友歪過腦袋。

「敢說我，你這個博德女。」

「我覺得糟蹋食物不是好事。」

朋繪被朋友拉着，快步通過驗票閘口。

「我說咲太。」

「得先去買Pocky纔行。」

「不過，今天不準靠近我周圍三十公尺以內。」

「不是。你爲什麼要管我的事？罰你一五一十招出來。」

「怎麼突然這樣問？」

「一般來說，沒人會跟我這種麻煩的女生扯上關係。」

「原來你有自覺啊。」

「看過周圍的反應，任何人都會察覺的。」

從班級或學校的角度來看，麻衣都格格不入，如同空氣，沒人想和她來往。

「麻衣小姐就是像這樣乖僻，纔會交不到朋友喔。」

「乖僻是彼此彼此。」

咲太假裝沒聽到麻衣的挖苦。不用麻衣說，他自己就有這個自覺。每次發生什麼事，佑真和理央也會當面對他這麼說。

「而且你不只乖僻，神經也莫名大條。」

「是嗎？」

「不知天高地厚地找我搭話的人，至今只有你喔。」

「我覺得麻衣小姐的魄力確實嚇人，也覺得你交不到朋友。」

光是漂亮就令人不太敢搭話，而且另一個頭銜是廣爲人知的藝人。

「吵死了。」

「麻衣小姐，上學快樂嗎？」

「如果是問我『明明沒朋友，上學是否快樂』，我從小學就一直是這樣，所以事到如今也沒什麼感覺了。但我不覺得上學快樂。」

聽起來不是逞強也不是掩飾，無疑是麻衣的真心話。沒能融入學校的環境，對她來說一點感覺都沒有，也不會因爲周圍和自己不同而感到突兀。咲太覺得她早就超越「放棄」的境界，變得「無感」了。

「話說，別轉移話題啦。」

犀利的視線從咲太旁邊射來。

「某人願意相信我。」

「走走吧。」

「我的意思是你當時的語氣沒有溫柔可言。委婉警告他們不就好了？」

麻衣不準咲太轉移話題。總是如此。

「我知道。」

「好過分！」

「發生在楓身上的思春期症候羣，曾經有唯一一個人願意認真聽我說……」

麻衣慎重地開口詢問。她自己和母親處得不好，所以覺得涉入這件事會造成無謂的麻煩。麻衣會像這樣設身處地理解對方，咲太覺得很棒。雖然麻衣的個性大致是女王大人，卻也會理解人民的感受。

想到自己未曾感謝這樣的生活，恨母親似乎也沒道理。咲太經過這一年便這麼認爲了。

「咦？鎌倉呢？」

「下車。」

咲太拿起一根Pocky送進嘴裏。要是一邊喫一邊講，可能會惹重視禮儀的麻衣生氣，所以咲太吞下去之後才繼續說：

「你現在就是這種表情。」

麻衣一臉不是滋味的樣子。

咲太一次拿三根Pocky送進嘴裏。這樣就喫光了。他將紙盒捏扁塞進口袋。

對於每個月彼此報告近況一次的父親也一樣。照顧母親的父親另外準備了咲太與楓每個月的生活費，咲太拼命打工賺的錢甚至付不起現在住處的房租。咲太得知這個事實之後，果然得承認自己沒辦法獨力活下去……

彷彿會出現在電影或連續劇裏的地點。實際上，這裏似乎也經常用來攝影，咲太好幾次目睹扛着電視攝影機的大人集團。

——咲太爲什麼要管我的事？

這次麻衣沒說什麼，大概是這個答案及格吧。

「我覺得身爲家長當然該幫忙，當然該相信我與楓。」

咲太還不清楚要怎麼接受這件事。因爲自己還沒做出決定，周圍就先發生變化，回過神來就變成現在這樣了。

「你不恨母親嗎？」

「也沒人願意認真聽她說話，大家都逐漸遠離。明明說實話，卻完全被當成騙子。」

車門數秒後關上，電車慢慢起步。麻衣目送電車直到看不見之後，將視線移向大海。

朝江之島方向落下的太陽開始染紅天空。

「所以，這個話題要講到哪裏？」

「給我講客套話。」

「並不是對任何人都溫柔。上次在七里濱車站想拍我照片的大學生情侶，你就對他們說得很不客氣。」

「你以爲你個性很好？」

「楓罹患思春期症候羣的時候，沒人願意相信發生在眼前的事……」

「我覺得就算不是我，任何人在那時候都會那麼說。」

「現在跟我們分開住。」

「……」

「是嗎？」

不過，有些事情是分開住之後才明白的。例如母親每天在家裏爲家人做飯、洗衣、打掃浴室與廁所，一手包辦各種麻煩事。咲太和父母一起住的時候，覺得這是理所當然的事。

他在那時候體認到一件事。

「是喔，真厲害呢。」

「是你要我正經說的吧？」

「楓被媽媽拒絕之後大受打擊，而且覺得原因出在自己身上，所以更加煩惱……變成一個只黏哥哥，不太敢和他人親近的孩子。」

「那麼，我就正經地說了，請正經地聽。」

麻衣略微躊躇之後這麼說。

按照常理，應該會比較想聽真心話吧？咲太摸不透麻衣的價值觀。

這樣可以活得比較輕鬆。任何人都明白這個道理。

咲太覺得這也在所難免。是的，在所難免。即使是咲太，如果當事人不是妹妹楓，肯定也不會相信，肯定會移開視線、捂住雙耳……當做沒看到、沒聽到。

「只是沒有察覺的契機，如果面對同樣的問題，任何人都會察覺的。」

「唔哇～～完全瞧不起我呢。」

咲太出聲確認時，麻衣已經下車了。

「是我先問問題的，而且你還沒回答。」

咲太有些自暴自棄地這麼回答。

「咦？」

咲太清楚記得她的問題。

「那個人是女生吧？」

只留下結果。

車門一打開，麻衣就突然起身。

要是沒認識這個人，咲太恐怕撐不過楓的那個事件。

這是話題的開端。

「誰要你大剌剌地說出真心話啊？」

麻衣故意露出驚訝的表情。

「因爲你遲到了一小時三十八分，所以現在已經傍晚了。」

當非得全部自己來之後，他察覺到某些事，而且有所改變。舉個瑣碎的例子，就是他開始坐着上廁所了。

麻衣比剛纔更加嚴厲地切入正題。

麻衣在意着窗外的風景。差不多快看見海了。

「我想問的是……」

麻衣指向大海，不等咲太回應就出站。

「這我知道。上次到你家的時候，我就覺得是這樣。」

「你是好好先生，卻不是少根筋的好好先生。」

大家肯定都潛意識察覺到這一點。因爲過於畏懼，纔會出現「收到信要立刻回信」、「不允許已讀不回」的規則，卻不知道這種規則到最後會將自己的脖子掐得更緊……不知道這正是造成孤立的原因……

孤立纔是最恐怖的東西。

咲太當然從一開始就知道麻衣這麼問的意圖。她想知道父母對楓這個事件的反應。

心理醫師每個月會來看診一次，但是還沒有改善的徵兆。

「方便問一個問題嗎？」

「當然恨過啊。」

「愈是聽你說，我愈覺得自己的個性很差……」

「你父母呢？」

「我覺得這是接近漂亮學姊的好機會，纔會卯足了勁。」

這任性的態度使咲太露出苦笑，但他依然抱持愉快的心情和麻衣並肩前進。

「爲什麼不惜提供不利於自己的情報給女播報員，也要管我的閒事？做到這種程度，應該需要相對的理由吧？」

「經過楓那件事，我理解到自己還是孩子，就算是大人也不是凡事都能解決……我理解到這種理所當然的事。」

「請說。」

「小我兩歲，國中三年級。從那之後就極度喜歡窩在家裏，沒去上學。」

這句話一針見血，咲太嚇了一跳。麻衣平淡冰冷的聲音具備魄力。

「她幾歲？」

「啊，等等我！」

「這種事不重要，快點回答理由。」

「你問了什麼？」

「你想做應該做得到吧？要是沒這麼冷靜，反倒沒辦法像那樣說到讓對方無地自容。」

咲太連忙跟上。

沒做任何事，也做不了任何事。

「我是很認真在問你問題。」

咲太回想起那個人的身影就有點心酸，複誦那個人的名字就會用力咬住下脣。

咲太點頭催促麻衣說下去。他大致想象得到麻衣要問什麼。

電車停在咲太平常下車的七里濱站前一站——鎌倉高中前站。

「這裏有一個個性更差的人。」

在這個世界，某個東西比孤獨更恐怖。

正確來說是走不出家門……穿上鞋子站在玄關，腳就連一步都走不出去，像小孩一般抗拒地哭出來。

這場約會預定要在終點站下車纔對，還得搭電車約十五分鐘。

這個車站蓋在面海的位置，而且位於上坡處，當然沒有任何東西遮蔽視野。光是站在站臺等車，就可以獨佔眼前的大海。

「即使很生氣？」

「我媽她啊，總之想接受卻沒辦法完全接受，心理出了一點問題……現在還在住院。光是女兒遭受霸凌就夠折磨了，還碰上莫名其妙的思春期症候羣，所以算是在所難免吧。我爸陪在她身邊照料她。」

確實，看過住處應該就不用說明了。所有東西都沒有大人的氣息，玄關只有咲太的鞋，咲太的臥室與走廊上的氣氛沒兩樣。一般來說，即使是家人，不同區域的空氣依然會不一樣。

「明明有難卻沒辦法依賴任何人，是一件很難受的事。」

咲太輕易說出真心話。

咲太認爲母親應該也在各方面忍氣吞聲，希望家人可以察覺一些事，卻沒有在咲太面前提過，也沒寫在臉上，更沒有要求兒女說聲「謝謝」。

「沒有啦。很多同學都沒察覺這件事吧？」

「我生性不忍心扔下有難的人。」

出站的咲太與麻衣行經綠燈遲遲沒亮起的134號國道行人穿越道，順着約二十階的階梯往下，來到七里濱的沙灘。

背對江之島，朝鎌倉方向行走。

陷入沙灘的腳有點沉重。

「知道嗎？七里濱的長度不到七里。」

「一里約四公里，這片沙灘的長度甚至不滿三公里對吧？」

換句話說，這可不只是打馬虎眼的程度。

「無聊。」

看來對麻衣來說，這似乎是她珍藏的情報。

「千葉的九十九里濱好像也沒有九十九里喔。」

「你居然知道這種無聊的事啊。」

麻衣像是真的覺得無聊般丟下這句話。

「明明是自己提的話題，卻是這種反應？」

「所以，是怎樣的人？」

「嗯？」

咲太刻意裝傻。

「相信你胡扯的天真女生。」

「你會在意？」

「叫什麼名字？」

「原來你在意啊。」

「總之給我說啦。」

「咲太。」

總覺得她的聲音變尖了。是多心嗎？

「……」

他輕鬆抱起抵抗的女友，就這麼以新娘抱的狀態帶女友到海邊。

感覺兩人年紀都比咲太他們大一點，大概是大學生。

「啊？我？爲什麼？」

問的人明明是麻衣，她的態度卻很冷淡。

咲太的手自然而然放在自己的胸口。

離開男友懷抱的女友臉頰羞紅，微微低着頭，隱約在意最靠近她的咲太視線。

麻衣看起來一點都不接受。看來得花一段時間討好她了。正當咲太思考這種事情時……

咲太無法立刻回答是或不是，也沒有笑着隨便帶過。

女生戴眼鏡，個頭嬌小，板着臉看着開心地跑向沙灘的男友背影。鞋跟陷進沙子，似乎不太好走。

夏天的腳步愈來愈近，游泳課頗令咲太憂鬱。要是有方法能消除傷痕，他希望務必消除。

「也對。」

「發問的是我吧……」

沒有任何關於牧之原翔子這個學生就讀峯原高中的紀錄。

「我查遍在校生的名冊，還懷疑她留級……查了最近三年的畢業紀念冊。」

此時，麻衣終於將視線投向他。

「……」

女友說着轉過身，男友立刻從後方緊抱她。

「你想用這個把柄笑我一輩子吧？」

咲太覺得其實自己早就已經做出結論，只是下意識避免將想法說出口。他覺得現在應該說得出口。

「發生楓那件事之後，留在家鄉很難受，所以我下定決心離開。原本想去更遠的地方，不過在這個時代，情報一下子就在網絡上傳開，我覺得距離沒什麼太大的關係……所以，哎，我選擇來到這裏的原因，就是你說的那樣。」

這或許是他迴避至今的問題。

「結果呢？」

「聽你這麼說，她不是轉學？」

不過，還是沒找到。

「以結果來說一樣，但我沒表白。」

麻衣似乎不知道該如何解釋這句話。

「難道說，你是跟隨那個人報考峯原高中？」

「思春期症候羣發生的原因。要是能知道……」

「沒人知道牧之原翔子這個學生。」

「……」

咲太朝着海面吐露心意。光是這樣，內心的芥蒂似乎就消失了。

「她畢業了？」

「是『曾經喜歡』，這很重要！」

低着頭的女友似乎在輕聲抱怨，卻意外乖巧地任憑擺佈。把嘴埋進男友臂彎的動作好可愛。

「好啦，快說吧。」

咲太撿起沙灘上的石頭，扔向海面。對了，之前好像也是在這附近扔掉手機。

他在心中複誦一次麻衣的問題。

「我找遍三年級教室，還向當時的三年級學生打聽。」

不過，經過一年的現在不一樣。不一樣了。

「你可能覺得莫名其妙，但我確實遇見牧之原翔子這個人，她確實救了我。」

「或許是沒辦法向她本人報恩，纔會硬是要管你的事。」

即使沒有契機，時間也會將心意逐漸改變成回憶，失戀的傷也像結痂般止血，在不知不覺間剝落。人就是這樣繼續前進的。

「你現在還喜歡她？」

要是繼續捉弄她，似乎會真的惹她生氣。

「我幫你錄像。」

仔細一看，通往沙灘的階梯上有一對男女。

「想知道？」

傳來這陣悠哉的聲音。

不需要刻意講明，麻衣側臉的笑容就表達出她早就看透這種事。

某些不安無法憑一己之力抹滅。光是有人陪在身邊，就有得救的感覺。咲太兩年前經歷過這種狀況。

她明顯不太高興，心情煩躁，帶刺的視線與情感頻頻插在咲太身上。

「你現在是不是火冒三丈？」

「如果是這樣還算好吧。」

「你不是都特地到同一所高中了嗎？」

「你好溫暖耶。」

——喜歡牧之原翔子嗎？

「要是你知道體重，我就準備質詢原因了。」

麻衣拿起手機。

「挺在意的。」

咲太不經意看向麻衣。

不過，幸好沒被甜蜜大學生情侶聽見的樣子。

「說到她的特徵，就是穿着峯原高中的制服。」

「……」

男生頂着一頭亂翹的捲髮，脖子上掛着一副大耳機。

「要是能好好解決，或許也可以幫助楓。」

「發什麼神經啦……」

「這樣啊。」

「喜歡牧之原翔子嗎？」

麻衣似乎很開心。所謂的幸災樂禍。

「別……別做這種蠢事啦！」

「那麼是轉學？」

「不冷。」

咲太一邊聆聽浪濤聲一邊說明。

「我曾經……很喜歡她。」

「遇見她的時候，我是國三、她是高二，所以不可能這樣。」

「是喔……」

「這麼冷，我先走了。」

咲太默默等待麻衣的下一句話。

男友無視於不高興的女友，開心不已地面對打過來的浪頭大喊：「唔喔，海浪！」完全沒在聽女友說話。這對情侶真是奇特的組合。

「我沒見到她。」

「她叫牧之原翔子，身高約一六○公分，整體比麻衣小姐小一號。體重不曉得。」

「不過，你被甩了啊。」

咲太希望有一天可以帶楓來到這片沙灘。爲此他想查明思春期症候羣，找出符合楓這個病例的解決方法。這正是咲太剛開始對麻衣感興趣的原因……

咲太又撿起一顆石頭扔向大海。石頭描繪弧線，撲通一聲落入海中。

「是喔……」

「大～～海～～」

「此外，我想知道。」

男友回到和沙子苦戰的女友身邊，緊接着……

那你爲什麼要來峯原高中？麻衣的視線責備着咲太。

「約會的時候，聽到男生坦承喜歡別的女生，誰會高興啊？」

「……」

「真是的，不敢相信。」

咲太不禁發出「喔」的聲音。

咲太率直地招供。既然坦白到這種程度，如今隱瞞也沒用。

要是楓今後也一直走不出家門，咲太會覺得很可惜。每天只將時間浪費在看書以及和家貓那須野玩，絕對很可惜。

「還是在意胸口的傷？」

咲太緩緩搖頭。

——現在還喜歡她？

以前咲太一想到她，內心就會刺痛。想太久就會胸悶難受，夜晚也無法入眠。

「既然要講，就喊得大聲一點吧。」

「該怎麼說，她會認真聽別人說話……但是不會改變自己的步調，也不會亂同情。」

麻衣先發制人。作戰失敗。

「哎呀～～好冷喔～～」

咲太朝海面低語，麻衣隨即回以無奈的視線。

大學生情侶牽着手，逐漸離開海邊。

彷彿在看電影或連續劇裏的一幕。

「好羨慕那樣喔～～」

「是啊。」

「嗯？」

「沒……沒事。」

大概是不小心說出了真心話，麻衣連忙撇開頭。

「手讓你牽吧？」

「爲什麼是施捨的語氣？」

麻衣嘴裏這麼說，還是乖乖將手貼在咲太伸出的手上。不過看來不是要牽手。

麻衣的手離開之後，她的手機留在咲太手上。包着紅色兔耳保護殼的智能型手機。

「要送我？」

「不給你。」

「那……」

咲太想繼續詢問時，手機畫面進入他的視野。

上面顯示一封郵件。

咲太以目光詢問是否可以看，麻衣帶着有點緊張的表情點頭。

麻衣的母親目不轉睛地打量咲太。

「打開那封郵件給你看，這場莫名其妙的鬧劇就會落幕嗎？」

咲太知道麻衣國中三年級時出版的寫真集內容，使得她和母親大吵一架並斷絕往來。她已經決定跳槽到其他經紀公司，事到如今應該沒必要和母親當面談。

「哎，下一句是『非做不可的事只能硬着頭皮做』。」

看得出麻衣開口了。大概是說「好久不見」吧。聲音被浪濤聲與風聲蓋過，傳不到這裏。

約定的下午五點快到了。

麻衣露出有些煩惱的模樣，最後緩緩點頭。她大概已經預料到這種狀況，而且爲了因應這個最壞的狀況，將咲太帶來這裏，還是以約會當誘餌……

遠方所見的人影愈來愈大，咲太也能清楚看見那個人了。

這一瞬間，咲太踏出腳步。他筆直走向麻衣，接近麻衣的母親。

咲太只任憑情緒驅使做出反應。雖然是斷絕來往的狀態，但麻衣母親的反應太過分了。

麻衣驚愕地瞪大雙眼，看得到眼睛深處極度慌亂的情緒。這也是當然的。親生母親居然詢問「這個人是誰」。

「你去另一邊。」

麻衣的母親按着隨風飄揚的頭髮。

「這個人是誰？」

麻衣又在說話，探出上半身拼命訴說。

距離約十公尺時，麻衣的母親察覺到咲太正走過來。

再度和麻衣母親四目相對的瞬間，咲太語塞了。因爲他察覺這雙眼睛是同情地看着他……剛纔那句「這個人是誰」，真的是在問「櫻島麻衣」是誰……正是因爲不知道這個人是誰才這麼問的。咲太理解了這一點……

「不，有事的不是我。」

「因爲那個人很守時。」

感受到錯愕與恐懼的情緒注入體內。

就在這個時候，咲太覺得不對勁。

宛如沒聽見女兒呼喊母親的聲音……

麻衣像要趕走野狗，發出噓聲揮手。

「我說啊，這是怎樣？你想進我的經紀公司？是這樣嗎？」

「對了，郵件！麻衣小姐寄信約你今天在這裏見面對吧？」

「我是梓川咲太，那裏的高中生。」

而且在這個狀況下，麻衣認爲這次和母親的對談屬於後者。

「我不想見她。」

注視着海岸線的麻衣有些悶悶不樂。雖然決定要見面，卻看得出她不想見面的心情。

距離還很遠，咲太無從識別對方，但麻衣依然確信如此，大概因爲她們是母女吧。

「那就別見啊。」

和麻衣很像，看似剛強的美女。正確來說，應該是麻衣很像母親……

麻衣察覺到小小的人影從江之島方向接近。

咲太歸還手機時刻意確認。

麻衣立刻繞到母親正前方，比手畫腳地訴說：「看不見我嗎？」

咲太覺得這個問題有點怪。

「是你嗎？」

不需要連可以迴避的事都去做。不過，如果不去正視不可以迴避的事，就無法前進。

「……不會吧？」

咲太朝大海盡情地伸了一個懶腰。

「結束之後會陪你繼續約會，在旁邊等一下吧。」

「沒問題嗎？」

「……」

「難得有這個機會，我要不要拜會一下呢……」

她滔滔不絕地這麼說。

那副模樣酷似麻衣，讓咲太嚇了一跳。

「我沒有叫麻衣的女兒，別開玩笑了。」

——五月二十五日（日）下午五點到七里濱沙灘

「這是我自己決定的事……何況，那個人好像已經來了。」

「這樣啊。」

「這樣啊。所以這位梓川咲太同學有什麼事？我很忙的。」

「麻衣小姐。」

麻衣的母親視線遊移不定。在咲太眼中，她環視兩側的動作像在尋找約見的對象。

「！」

「那麼，是哪一位有事找我？」

咲太感覺到站在麻衣母親身後的麻衣視線。

世間的事情分成這兩種。

「我的原則是『不做不想做的事』。」

麻衣的母親眼中沒有一絲虛假。

連咲太這裏都聽得見她的聲音。

他看到收件人才明白。

咲太以視線示意國道134號旁的峯原高中校舍。

麻衣母親一步步走向駐足的麻衣。距離剩下十步左右。

麻衣的母親從手提包裏取出手機，將畫面朝向咲太。

修長高䠷，給人還年輕的印象，至少不像是有個高三女兒的媽媽。看見她的咲太想起班上同學說過「麻衣是她媽媽在二十歲時生的」這個傳聞。

「要見她嗎？」

「……」

麻衣的母親就是因爲收到郵件纔會來到這裏。即使看不見麻衣，這個事實也肯定沒變。

麻衣母親只有稍微放慢速度，沒有停下腳步，似乎也沒回應麻衣。

宛如沒看見麻衣的身影……

麻衣嚴肅地一瞪，咲太舉起雙手錶示投降。

過於乾脆地經過。

這樣的話，咲太只想得到是心態問題。算是一種了斷吧……

咲太遠離海岸線，坐在被衝到沙灘上的流木上。

也有些事不可以迴避。

「……爲什麼？」

咲太不曉得麻衣爲什麼要給他看這封郵件。

距離約五公尺時，她似乎確信某件事，投以不悅的情緒。

有些事可以迴避。

咲太在內心大喊「拜託別這樣」。

「是的。」

有種討厭的預感。

「是誰在開玩笑啊！」

「這句話，應該還有後續吧？」

就是今天。再過五分鐘就是下午五點。

「停止活動的時候，我和那個人的經紀公司合約也同時終止，所以沒問題。」

和咲太熔岩般的激動情緒相反，麻衣母親的態度愈來愈冰冷。

而且即使麻衣就在面前，她也沒有要停下來的徵兆。

換句話說，這是麻衣寫給母親的信。而且手機畫面顯示這封郵件已經寄出，寄出日期是說好要約會的那一天，麻衣告訴咲太要回到演藝圈的那一天。似乎是和咲太道別之後寄的。

「方便再說一次嗎？是誰找我過來的？」

「是～～」

她這麼說了。

咲太徑自這麼說。

「是麻衣小姐喔，你知道吧？」

這一瞬間，麻衣母親從麻衣身旁經過。

「是你的女兒吧！」

「怎麼可能。你說這什麼……」

「啊，難道是還有演藝經紀公司的合約問題？」

「……」

如果傳聞是真的，那她還不到四十歲。雖然就咲太看來依然是阿姨，卻完全沒有「母親」的感覺。亮色套裝令這種印象更加強烈。

咲太刻意直接詢問。

咲太立刻掌握到矛盾的兩人之間發生了什麼事，揪心般的痛楚竄過身體。

然而，麻衣的母親再度直接經過她身旁。被留下來的麻衣雙手無力地垂下。

「爲什麼叫我到這種地方？你是誰？看起來是高中生，但我們素昧平生吧？」

該字段寫着「經紀人」。

這句話來自從一旁窺探的麻衣。

看不見麻衣的這個母親當然聽不到這個聲音。

郵件內容和麻衣剛纔拿給咲太看的一模一樣。

——五月二十五日（日）下午五點到七里濱沙灘

寄件人字段確實寫着「麻衣」，沒有任何奇怪的地方。麻衣的母親卻說：

「寄件人不詳。不過，我記得特地將這個行程寫進手冊，而且是勉強擠出時間赴約……這是怎麼回事？」

咲太纔想問這個問題。上頭明明確實寫着「麻衣」，但麻衣的母親似乎看不見這兩個字。

從這段對話可以知道，至少在她三天前收到郵件的時候，知道寄件人是親生女兒麻衣。正因如此才硬是擠出空檔，安排時間來到這裏。

然而，在這天來臨前的某個時候，麻衣的母親忘了麻衣。不只是看不見與聽不到……而是完全忘記。

雖然難以置信，但是麻衣母親的態度非得這樣解釋。

「有這種荒唐事？」

內心的想法下意識地脫口而出，聲音空虛又不帶情感，連自己聽到都毛骨悚然。

「怎麼可以有這種荒唐事？」

第二句是對麻衣的母親說的。

「這種自薦很有趣，但終究太不合常理了。出社會歷練一下再重新來過吧。」

麻衣的母親轉過身，沿着原路回去。

「明明是母親！」

「……」

麻衣的母親沒回頭，也沒停下腳步。

「爲什麼可以忘記女兒啊！」

感覺有希望。

「對不起。」

「手會痛，放開我。」

『居然接到你的愛的聯機，看來今天是特別的一天。』

直到剛纔，咲太都以爲只是他人看不見她的身影、聽不到她的聲音。咲太如此認定。麻衣自己肯定也是如此。

「走吧。」

低下頭的麻衣肩膀微微顫抖就是最好的證據。

咲太聽到文香的反應，內心「喔」了一聲。

「那麼，請問……照片那件事……」

「抱歉在百忙之中打擾你了，再見。」

麻衣發出沒有感情的笑聲。

咲太趁着自己還能保持冷靜時結束通話。

「我是梓川咲太。」

『當然是跟你啊？怎麼了……你還好嗎？』

咲太看着她的背影，內心吱嘎作響。

「真的很對不起。」

愈想愈只有不祥的預感。

「對不起。」

咲太與麻衣走到通學時利用的七里濱車站，早早搭電車返回。並不是特別討論過要這麼做，兩人的雙腳自然踏上歸途。

——不認識。

語氣突然變得有些開朗，音調確實提高了一階。

隨即身體擅自動了。

途中，咲太向觀光的大叔與阿姨、當地的小學生與老先生搭話。當然是爲了詢問「櫻島麻衣」的事。他對十幾人問了相同的問題，得到的也盡是相同的回答。

「明明比我小卻這麼囂張。」

不用多久，這個懷疑就轉變成了確信。

「……」

咲太見狀，發現麻衣也懷疑相同的事。

4

文香很乾脆地換了話題。看來「不聽自己不想聽的事」是她的原則。

麻衣的聲音聽來像是隨時會哭出來，咲太全身寒毛直豎，察覺到自己正在麻衣的傷口上灑鹽，便閉口不語。

「是關於櫻島麻衣小姐的事。」

「……」

不知道是從何時開始。或許是從看不見的時候開始，或許是從別的時候開始。

「你跟誰說好的？」

「講得好像你以外的人都忘記我了。」

即使如此，咲太還是想相信。前往這裏以外的某個遙遠城市，那邊的人都認識麻衣、看得見麻衣，會指着她說：「那個人是不是櫻島麻衣？」咲太想這樣相信。目前還想相信。

他放回話筒。手異常沉重。

——或許不只是母親，其他人記憶中的麻衣也會消失。

即使如此，咲太內心某處依然抱持期待，希望只是湊巧連續問到不認識麻衣的人。然而這一絲希望也立刻斷絕。

沒有任何人說自己認識麻衣，也完全沒有人看得見麻衣。

抵達藤澤站之後，咲太打公用電話聯絡女播報員南條文香。將上次拿到的名片留在錢包裏是正確的。

『不是說好不公開了嗎？我記得喔，我會守約。』

「確認之後呢？知道你以外的人都看不見，知道你以外的人都忘了我，又能怎麼樣？」

「……算了。」

咲太再度詢問。

「……」

「今天謝謝你。再見。」

麻衣微微抬頭。

這樣下去，或許再也見不到她。咲太受到這份焦躁驅使。

電話接通了。聲音有點客氣。

「我沒事，不好意思。我擔心照片的事，不小心胡言亂語了。」

以一如往常的凜然腳步逐漸遠離。

麻衣淡然道別之後轉過身。她不躊躇也不遲疑，筆直踏上歸途。

這或許是天大的誤解。他們至此才面對這個事實。

「畢竟是難得的約會。」

『沒興趣和大姊姊培養危險關係？我非常歡迎玩火耶。』

「算了啦……」

大概是一開始就不期待吧，麻衣只簡短說了句感想「這樣啊」，臉上沒表露任何情緒。

「……囂張。」

『喂？』

「完全沒有愛情喔。」

「……求求你，別再說了。」

『那個人是誰？』

咲太追過去，抓住麻衣的手腕。

『所以，怎麼了？』

「至少在這段時間，我會一直陪着你。」

『喂？』

『不認識。她是誰？』

「走去哪裏？」

咲太沒否定。沒能否定。現在的條件齊全得令人這麼認爲。而且正因爲麻衣也這麼認爲，纔會講出剛纔那句話吧。

麻衣的眼神不安地動搖。

咲太察覺到自己太用力，連忙鬆手。

「爲什麼！」

『我真沒信用耶～～』

「咲太……」

麻衣停下腳步卻沒有回頭。她注視着不遠處的地面。

「或許某處還有人記得你。」

「……」

「！」

因爲不只是看不見、聽不到……麻衣的存在本身，從母親的記憶中消失得乾乾淨淨……

麻衣輕聲說了。

麻衣身上究竟發生了什麼事？

不可能沒感到不安。肯定不安到無以復加的地步，肯定差點被不安的情緒壓垮。不清楚正在發生什麼事，也不知道爲什麼會變成這樣。明明不知道明天會變得如何，卻要回到沒人等待的孤單住處，絕對不可能不害怕。

然而，文香接下來的話語使得這份期待脆弱地粉碎。

咲太繼續朝麻衣的母親背影宣泄所有情緒。

「……」

『哎呀……』

「……」

咲太與麻衣或許一無所知。

「麻衣小姐，等一下！」

「你不認識櫻島麻衣這個人嗎？」

「去確認吧。」

「應該說，我還想繼續和你在一起。」

「……不，沒關係。」

『怎麼突然這樣問？』

「不是大姊姊，是阿姨纔對吧？」

只是，如果麻衣真的從他人的記憶中消失……

咲太當成交易讓她拍的胸口傷痕的照片。至少那張照片肯定還在文香手上，而且文香和麻衣說好了不公開照片，代價是有權獨家採訪麻衣迴歸演藝圈的新聞……

感覺一半是擔心，一半是對狀況有異的咲太感興趣。咲太覺得最好別再說下去，不然可能會招惹無謂的麻煩。

咲太緩緩轉身，對等在身後的麻衣搖頭。

「我還沒說完！」

「對不起。」

「光是道歉，我不會原諒你。」

「對不起。」

簡短的拌嘴到此停頓。

接下來是將近一分鐘的沉默。

「……好吧。」

麻衣輕聲回應。

「嗯？」

「既然還不想讓我回去，我就陪你繼續約會吧。」

麻衣抬起頭，惡作劇地以指尖按了咲太的鼻頭。

不知何時，麻衣不再發抖了。