外傳 新手商人格雷古的崛起

前等級4寶藏獵人，如今以新手商人的身份開始活動的格雷古・桑基夫，每天早上都會先看報紙。

尚未擁有店面的格雷古，工作內容類似於專門跑腿的商人。

他會先向顧客打聽需求，再透過人脈或寶藏獵人的人脈取得商品，最後收取報酬。雖然這是一份沒有信用與實績就無法成立的工作，不過他臨時起意從事的這份工作，比想象中還要順利。

格雷古縱使沒有身爲商人的實績，卻擁有長年從事寶藏獵人活動所培養出來的實績與人脈。他認識許多帝都的寶藏獵人，對於帝都內的店家也瞭若指掌。

儘管收入比寶藏獵人時代少了一些，但至少沒有生命危險，而且這份新工作也有寶藏獵人所沒有的樂趣。等哪天存夠錢之後，再開間店或許也不賴。

「話說帝都最近還真熱鬧，看來景氣不錯。」

格雷古在自家客廳裏，一邊啜飲咖啡，一邊自言自語。

帝都最近接連發生重大事件。當占星神祕術院發出詛咒預言時，有許多人選擇離開帝都，而事件解決後尤古多拉的公主來訪，這次又吸引許多觀光客從國外慕名而來。探索者協會收到的委託數量也與日俱增。

格雷古是賽倫公主來到帝都時，率先採取行動的商人之一。

他透過門路，搶先製作出賽倫布偶，並透過《起始的足跡》，向帶賽倫公主前來的《千變萬化》取得許可。儘管布偶最終因爲各種問題被國家沒收，但因爲是全數收購，所以格雷古還是大賺了一筆。

格雷古之所以會成爲商人，也是因爲他在拍賣會上以《千變萬化》代理人的身份，競標到魔像而打響名聲，單就這點而言，可說是多虧了《千變萬化》。

格雷古以商人而言還只是個新手，既沒有員工，也沒有信用，無法處理大型工作，但他覺得這樣就好。畢竟急遽成長容易招人眼紅，而且格雷古也沒年輕到想在商界闖出一片天。

他只要能繼續當個商人，慢慢拓展人脈，同時幫助昔日的同伴們就心滿意足了。

他悠閒地翻閱寶藏獵人相關的情報雜誌，接着瞪大雙眼。

「嗯…………《起始的足跡》的公會等級提升啦。這下子得送點花纔行。」

想想差不多是等級9的認證測驗時期了。對於全盛時期也纔等級4的格雷古而言，等級9的認證測驗根本是遙不可及，但這次情況不同。根據《千變萬化》近期的實績，以及澤布魯迪亞長期沒有出現新等級9的現況來推測，探索者協會帝都分部的葛庫分部長，非常有可能會推薦《千變萬化》升上等級9。

「……自從尤古多拉回來之後，就再也沒聽過關於《千變萬化》的傳聞，難不成——」

年僅二十歲就升上等級9是件很可怕的事情，不過以格雷古對那名青年的瞭解，這絕非不可能。而且被譽爲寶藏獵人聖地的澤布魯迪亞，要是出現新等級9的話，勢必會掀起一陣騷動。光是與尤古多拉的交流就已經夠熱鬧了，真無法想象屆時會湧入多少人潮。

換言之——現在正是大賺一筆的好時機。格雷古還擁有與《千變萬化》相識的這項優勢。

先不論是否要付諸行動，至少得去《足跡》的公會總部露個面。

《足跡》公會總部的地下似乎設有訓練場，能看見好幾名獵人正在努力鍛鍊。其中還有我還在當獵人時就認識的熟面孔。

伊娃・倫福德既非貪婪之人，也不像是那種會觸犯法律還無動於衷的人。

格雷古嚇得當場愣住，伊娃見狀後不禁嘆了一口氣。

對了，記得《千變萬化》也曾經帶過地底人回來。

格雷古大口深呼吸讓自己打起精神，然後從椅子上起身。

不在，也不知道何時纔會回來。

走完樓梯後，我們抵達最底層。就在我因爲莫名的緊張而皺起眉頭時，前方的大門忽然敞開，從中走出一個高大的身影。

格雷古覺得自己前去參加招募活動，加入該公會一事彷彿是昨天才發生，明明從那之後還不到一年，卻已發生許多事情。

這裏原本應該是倉庫之類的，如今卻成了地底人的休息室。

「是……是嗎……」

話說藏匿這麼多亞人，難道不會觸犯帝國的法律嗎？更何況他們是挖洞過來，也就表示他們並未按照正規手續入境。

我從她的眼中感受到一股驚人的壓力。如果問我做不做得到，我只能回答不試試看就不知道。帝都物資豐富，要暗中收集建築材料和其他物資並非不可能。就算格雷古一個人有困難，也可以拜託熟識的獵人幫忙收集。不過，我有一個疑問。

「理由很簡單，因爲我的工作不光只有這些。克萊伊先生是個怎樣的人，你應該很清楚吧？還是說，你願意代替我處理那邊的事情？」

「……是、是啊，差不多就是這個意思……」

她戴着一副細長的紅框眼鏡，眼神十分犀利。《起始的足跡》裏有許多前途無量的年輕獵人，因此她負責管理這個公會，遠比獨自一人經商的格雷古要辛苦多了。

居然還有其他東西……格雷古連忙追上穿過地底人之間，朝着深處走去的伊娃。

格雷古對《起始的足跡》副公會長出人意表的一面感到困惑，伊娃則對他說：

不，我可沒問啊？

「……可，可是……我還是覺得不太對勁。與其拜託我，你還不如自己去做。我相信你肯定有辦法的。」

確實，人類很難從長相來區分亞人。畢竟雙方無法溝通，因此不太需要擔心身份曝光……但爲何要讓我看這種東西？

啊……原來如此。這果然是千之試煉，是賦予伊娃的千之試煉。

格雷古已不再是寶藏獵人，因此沒必要再畏懼四處散播試煉的《千變萬化》。

伊娃露出認真的眼神。格雷古緊張地嚥下口水，伊娃隨即對地底人下達指示，將一扇大門打開。

「……我有聽說地底人擁有無窮無盡的體力，原來祕密就在這裏。」

面對事到如今還在找藉口逃避的格雷古，伊娃揚起嘴角露出笑容。

通往地下的樓梯被照得燈火通明，感覺上並沒有在隱藏什麼。

出現在眼前的——是戶外的森林。

伊娃停在地底人們挖開的牆壁深處，一扇巨大的木門前。

新手商人格雷古・桑基夫，三十五歲。他那波瀾壯闊的商人人生，就此拉開序幕。

「可、可是《足跡》應該跟大商會都有交情吧。如果需要獵人的話，還是找公會成員幫忙會更可靠哦。」

「喂喂，我也沒辦法啊！？尤古多拉的建築材料要多少有多少吧！？周圍都是森林啊！？」

但就算如此，把這事交給格雷古這個初出茅廬的商人也太強人所難了。而且她難道不擔心格雷古會泄露情報嗎？

陽光灑落而下，空氣清新無比。格雷古望着四周茂盛的草木，不禁當場愣住。

「我懂了，格雷古先生，您是想問……我們公會是否遇到了什麼麻煩吧？」

「不，會長不在，也不知道何時纔會回來。」

「這、這樣啊……還真是辛苦你了……」

這毫無疑問是顆一旦被國家知道，整個公會都會被摧毀的炸彈。

格雷古與伊娃的交情自然是透過《千變萬化》。要不然像格雷古這種普普通通的獵人，就算被拒於門外也不足爲奇。

「我怎麼可能聽得懂，又不是希特莉小姐或克萊伊先生……不過請放心，他們能理解我們聽不懂他們的語言。」

雖然格雷古當時並未同行，不過有從吉爾伯特和露妲口中聽說他們喫了不少苦頭。

明明自己什麼都沒說……格雷古對此感到困惑，但還是點頭肯定。

「您身爲獵人，至今已跨越過各種各樣的難關，因此您是最適合的人選。」

「是賽倫公主她……那個……她說特地使用傳送魔法往返太麻煩了……當然，我對此一無所知，等我注意到時就已經是這樣了。」

不過最引人注目的，莫過於地板上那一大片的空洞。

「這棟建築物還是老樣子這麼巨大……」

面對這過於龐大的信息量，格雷古腦子一片混亂，脫口而出的這句話，讓伊娃一臉嚴肅地回答。

公會總部是彰顯公會實力的要素之一。聳立於帝都中心的《起始的足跡》公會總部，意味着該公會是帝都內首屈一指的佼佼者。純白的外牆仍十分新穎，上頭刻有一個巨大的足跡標誌，此乃該公會的象徵。

「報酬是用寶石支付，所以沒有問題。如果需要的話，我們也可以幫忙墊付，當然手續費是照收不誤。順利的話，你就能在尤古多拉獲得一定的地位。至於搬運物資，可以利用地底人。你做得到吧？」

「然後，賽倫公主這次似乎打算和地底人聯手，一起在尤古多拉建造各種設施……地底人那邊也對此很感興趣。所以，我希望格雷古先生能幫忙準備建築材料等物資。而且要瞞着所有人，不能讓任何人發現。」

所以伊娃方纔的琉琉聲只是隨便回應嗎？

「那您來得正好，我們有工作想委託您，請進。」

近距離觀察地底人，發現他們的體格都相當壯碩，種族潛能明顯比人類更優秀。要是這羣地底人鬧事的話，就算是帝都的騎士團也難以鎮壓。

我連忙追上快步走進公會總部的伊娃。事務員的辦公室應該在樓上，可是伊娃卻朝着地下走去。

「琉琉琉琉琉～琉琉琉琉琉。」

既然如此，自己就得先做好《千變萬化》通過考試的準備。老實說，格雷古一點都不想接受千之試煉，但難得結識了這麼一個貴人，就這麼白白浪費掉也太可惜了。

身材魁梧的地底人雄性，以及體型與人類無異的地底人雌性，正以各自的方式放鬆休息。大概是原本的房間不夠寬敞，所以有一部分牆壁被破壞得相當徹底，藉此擴大了房間的面積。看來他們那在建築領域上廣爲人知的實力，已在此發揮得淋漓盡致。

伊娃以琉琉聲回應地底人粗獷的琉琉聲。

「！？」

「……是您自己問我們有沒有遇到什麼麻煩哦？」

這絕對沒有獲得許可……《千變萬化》究竟在想什麼？居然藏匿這羣傢伙。

伊娃面無表情地對着難掩心中動搖的格雷古如此說道。

然而，伊娃聽完格雷古的質疑後，以像是在瞪人，又像是被逼到走投無路的表情回答說。

「啊……啊～可是我剛剛纔成爲商人——」

面對這過於巧合的展開，格雷古不由得提高警覺。不過伊娃聽完這番商人不該有的窩囊發言，卻是一點都不爲所動。

「不能找大型商會吧。這件事一旦暴露，一切就都完了。」

相傳賽倫造訪帝都，以及《千變萬化》帶着她在街上游行時，公會總部前曾擠滿大量人潮，甚至驚動騎士團出動維持秩序，不過現在已經恢復了平靜。

「你好，格雷古先生，你來這種地方……是來找《足跡》嗎？」

「琉琉琉琉琉～琉琉琉琉琉。」

「你，你說合作！？」

「雖然不懂他們的語言，但琉蘭恩女王能看懂我們的文字。她的學習能力很強……而且她對克萊伊先生一往情深。」

那東西並非人類。它有着遠比高大的格雷古更加壯碩的灰色身軀，以及宛如觸手般不停蠕動的頭髮。最近在帝都裏經常能看見的亞人——地底人一發現伊娃，就隨手撩起她的頭髮。

而且這裏的植被與帝都周邊截然不同。

向格雷古搭話的人，是負責《起始的足跡》營運的優秀副公會長，伊娃・倫福德。她原本是帝國首屈一指的大商會，維爾茲商會的成員。

「格雷古先生，要是我上報此事，導致自己無法掌控全局，你覺得會怎麼樣？你覺得賽倫皇女和地底人們會老實待着嗎？他們可沒有完全理解人類的規則哦？說到底，在他們的世界裏，他們就是規則。」

看着陷入混亂的格雷古，伊娃深深地嘆了一口氣說：

「你聽得懂地底人說的話嗎？」

「這是賽倫皇女的要求。而且地底人似乎不太擅長加工木材……另外，地底人的食物也想拜託你準備。他們好像不太喜歡喫森林裏的食物……雖然地底人女王琉蘭恩說過，如果快要餓死的話，他們什麼都喫，所以沒問題——」

她在門前深呼吸一口氣，然後將門推開。

「接下來的事情請務必保密。」

「……通往尤古多拉的通道明顯觸犯了法律。爲什麼《起始的足跡》要冒這個風險幫忙？一旦曝光就糟了吧！？如果這是賽倫公主的獨斷專行，只要立刻報告就不會被追究責任。」

不對——就算這裏是地上，帝都附近也沒有森林。

就連格雷古都察覺到了，伊娃不可能不明白。

格雷古聽完這句話，儘管沒有表現在臉上，但他確信自己的猜測是正確的。雖說公會長有可能是另有要事外出，不過眼下正值等級9的認證考試期間。考慮到他撮合尤古多拉與《千變萬化》的功績，現在正是參加考試的最佳時機。

伊娃究竟想委託格雷古這種剛成爲商人的菜鳥做什麼？

這就是支援等級8獵人的工作嗎……

這不可能，這裏應該是地下才對。

那麼，自己該如何是好？格雷古陷入沉思，伊娃則是推了推眼鏡，開口說道。

當他沉浸於感慨之中時，忽然有人從背後喊住他。

「還不只如此，請您跟我來。」

然後，伊娃對不知該佩服還是該同情，表情微妙的格雷古說出了驚人之語。

「啥……？這、這是怎麼回事……？」

也就是說……這裏是那個無人涉足之地，尤古多拉？

不過地底人是目前帝都內最搶手的勞動力。他們那身強壯的肉體與強韌的體魄，主要在建築領域上大放異彩。唯一的問題就是語言不通，聽說有好幾間商會想與他們合作卻都以失敗收場。

伊娃聽完格雷古的提問，先是盯着他看了一會兒，然後搖搖頭說：

「他們爲了追趕克萊伊先生，一路挖洞來到這裏。目前出現在這裏的地底人只是冰山一角，雖然我有提醒他們不要引起騷動……但似乎還是有人會輪流去工作。」

「嗨，副公會長。我聽說你們公會升級了，沒想到才短短几年就升到等級7，真是可喜可賀。等下我會送花來祝賀。對了……公會長在嗎？」

這下子事情變得一塌糊塗了。伊娃說的確實有道理，這種事確實不能拜託大型商會。

——門內有一大羣地底人。

我聽說過尤古多拉擁有高超的魔導技術……但這種事真的有可能嗎？不，就算有可能，真的可以這麼做嗎？當然不可以。

「！？等，等一下。你不是不懂地底人的話嗎！？」

◇

她簡直是爲所欲爲。現在，帝國裏有好幾家商會聚集在一起，尋求與尤古多拉交易的門路。雖然細節尚未決定，但要是這個入口被發現，肯定會引起軒然大波。